一 幽影徘徊的湖畔 第二层
我们离开黎涅小姐居住的茅庵，穿越包围四周的雾气，再度来到湖泊的东侧。
『稻草人』修瓦兹也跟著我们出来，不过没有接近湖边，它看起来正在警戒周遭，既然能够单独在这里待机，或许它拥有不会被魔物视为目标的特性。
「有人，你要在这一层赚贡献度吗？还是……」
「因为必须达到『在五号区成功探索两座迷宫到第三层』的要求，所以我们得决定在这里进到第三层，或是再挑选别的迷宫……嗯？」
「……」
特蕾吉亚拉拉我的袖子指向湖泊的对岸──那个方向传来了金属碰撞声……和人的声音，声音持续了一阵子之后便消失了。
「看来刚才有别支队伍在战斗……听不到声音是不是代表他们已经逃入下一层了呢？」
「我认为可能性很高，如果是主动撤退倒还好，万一是被驱赶进去，恐怕就有危险了……」
那个位置与我们相隔很长一段距离，光听声音无法判断，不过若是真如瑟拉妃娜小姐所言，逃进第二层的队伍就很可能需要救援。
「危急的时候不是可以用卷轴出去吗？」
「万一有无法那么做的理由……不晓得他们撑不撑得住。」
「……你说得对，已经确认过我们有办法和这座迷宫的魔物战斗了，去协助他们至少不至于扯后腿。」
「汪！」
席恩像是回答似地吠了一声，大概是代表席恩身为护卫犬，觉得无法放著可能陷入危险的队伍不管吧。
「那么就尽量避免遇到其他魔物，谨慎地前进吧，毕竟万一进入战斗就会被拖住很久。」
想在不被魔物注意到的状况下前进，『隐匿』或『主动隐形』应该会很有用，但需要我使用士气解放才能让效果扩及所有人。
「小圆，就你所知，市场上的现有商品，有没有能使探索时变得不容易遇到魔物的道具？」
「啊……有的。我用有人哥哥交给我的资金，从便宜货品之中买进了一些我觉得应该很划算的道具。您想要的应该是这个『蹑足药水』吧。」
「什么！居、居然真的有吗……！」
「我开始觉得只要拜托小圆，不管什么她都拿得出来了……」
「没、没那回事，我也不是什么都有买。基本上只会先买好在市场上很少见或是万一要转卖时不容易掉价的东西。」
她说得简单，不过我倒是很赞叹她小小年纪竟然已经懂得考虑到这么多。
「那么，这个药水不就挺贵重的？」
「是的，因为药师能够制作的量也有限，所以市价大约落在五十枚金币上下。」
「这样啊……那如果在这里用掉了，以后可能就很难获得了呢。」
就在我心想「眼下没时间犹豫，不如就用药水避开魔物吧」的时候──
正如其名，像个稻草人直挺挺地伫立在一侧的修瓦兹动了起来，它朝我们回头，彷佛在示意要为我们带路。
「它是不是要告诉我们，哪里有安全的路径……？」
「我也不确定，不过就跟去看看吧，我想它应该很值得信任。」
我们沿著黎涅小姐的茅庵所在的森林边缘前进，绕至湖泊的另一侧──沿途有魔物非常接近特蕾吉亚的警戒范围，不过我们成功地完全没与任何魔物交战就抵达了目的地。
修瓦兹把我们带到应该是第二层入口的一个巨大树洞前。
树干上还刺著箭矢，周遭的地面也留有血痕，看来这里确实发生过战斗。
「谢谢你帮我们带路，也请帮我向黎涅小姐问好。」
修瓦兹沉默地转过来点了个头──我渐渐看惯它的骷髅面具，现在已经不觉得有威吓感了。
「…………」
特蕾吉亚找到了东西──是掉在草丛中的装备。
那是个小型的盾牌，但已经被箭矢射穿，附近还掉著看似用于捕鱼的鱼叉──看来没什么异样，不过应该是有什么理由不得不丢弃在这。
「小圆，有鉴定卷轴吗？」
「有的，靠『鉴定术1』应该看不出详情，我用『中级鉴定卷轴』试试看吧。」
「好，你用卷轴鉴定看看，注意尽量不要碰到那些东西。」
说不定有什么肉眼看不出来的异常之处──我想以防万一，所以这样告诫小圆，不过实际上只是我杞人忧天了。
◆聂珥杰鱼叉＋3◆
•提升命中率。
•『特攻：水生魔物』对符合条件的魔物将增加打击，并减轻来自敌人的伤害。
•已镶嵌『渴水石』。
「这上面镶嵌著适合用于这个迷宫的魔石，按理不会主动扔弃……看来是有什么不得已的理由才会掉在这里。」
「我也觉得瑟拉妃娜说得对，应该把这个武器还给原来的主人。」
「那么最好保持随时能交出去的状态，就由我拿著吧。」
五十岚小姐自告奋勇地接过鱼叉背在背上。不愧是平时惯于使用长枪的人，鱼叉似乎也用得很顺手。
「啊！……有、有人哥哥，贯穿盾牌的箭矢好像有涂毒！」
「毒箭矢啊……」
五号区魔物使用的毒──虽然当然会尽可能避免中标，不过根据被盯上的队员而定，也很可能会有致命的危险。
贯穿盾牌的箭头沾著血，显示这个盾的主人很可能已经负伤。
「后部给的意见果然很准确，我先习得『防弹1』以防万一吧，这样忽然被射击时也闪得掉。」
「嗷！」
「这个迷宫的魔物都很难缠，席恩只能在真的很危急的情况使用护卫技能喔，知道了吗？」
「……呜嗯。」
我们至今碰过好几次情况，多亏席恩的『援护』才能得救，不过现在的情况下，五十岚小姐说的的确没错。
特蕾吉亚的『抗体』是能够使毒无效化的技能，不过现在手边没有技能点数可用，技能本身又有发动机率的问题，并不能算是很确实的防御手段。五十岚小姐有『闪耀垫步』，遇到突发状况应该来得及闪避。
「…………」
「……特蕾吉亚，怎么了？」
特蕾吉亚盯著毁坏的盾牌看，看起来在微微颤抖──可是我询问后，她只表示没事地摇摇头。
「特蕾吉亚小姐似乎退后面一点比较好，那么就由我和席恩代替她往前站吧。」
「镜花姊姊，对不起，老是让你保护我……」
「没关系啦，我就是擅长这种事情才成了『女武神』的嘛……美咲，在这里笑出来的话很糟蹋气氛喔。」
「不是的、只是，事到如今我才觉得我当时为什么会写『赌徒』呢，好丢脸啊……」
「真要说的话我也是……不过闲聊先到此为止吧。」
「那么，由我开路吧。」
瑟拉妃娜小姐走在最前面领头，我们进入了下一层。
穿越了席恩也能通过的大树洞后──来到一个连著上一层、荡著潮湿空气的地方。
往前不远处有个池塘，池塘边散落著物品。有只水蓝色肌肤、用双足站立的巨大爬虫类正张著嘴啃咬后背包。
「……！」
特蕾吉亚停下脚步，我终于知道她看起来很胆怯的原因了。
◆遭遇魔物◆
★水蛇崇拜者：等级12 饥饿 水属性无效 雷电攻击加倍 掉落物品：？？？
（带星级的魔物……其他队伍被逼得走投无力的理由就是它吧……！）
名字中虽然有水蛇这两个字，不过外观比较接近我想像中的『蜥蜴人』。
它巨大的身体大约有成年男子的一倍高，右手拿著双刃剑，头部貌似鳄鱼，脖子侧边却有著类似鱼鳍的东西。
「嘎呼、咕呼…………咕嘎……」
『水蛇崇拜者』在大口吞下用牙齿咬破的后背包中掉出来的食物后转头，但它看的不是我们，而是另一个方向。
「…………咕啊！」
有什么东西击中『水蛇崇拜者』的头部，使得巨大的身体向后仰──我用上『鹰之眼』才勉强能看到是什么东西，击中它的是小小一颗、类似子弹的东西。
「有人阁下，似乎是方才逃跑的队伍射击的……！」
我看向探索证，上面显示有个人想再度攻击『水蛇崇拜者』──但是。
◆目前状况◆
•『娜塔莉亚』发动『一击必杀』 →下次攻撃必定命中、打击加倍 附加即死效果
•『娜塔莉亚』发动『破击』
•『？？？』发动『阻绝之眼』 →『破撃』无效化
（还有一只我们没看见的魔物……它把射击无效化了……？）
『水蛇崇拜者』虽然被最初的一击打得向后仰，但伤得并不深──甚至游刃有余地扬著嘴角、伸舌舔了舔嘴。
「──娜塔莉亚小姐，我来争取时间！」
「！雷纳德，等……！不能接近它……！」
◆目前状况◆
•『雷纳德』发动『野兽步行』
那个被称为雷纳德的人朝著有自己一倍大的『水蛇崇拜者』直奔而去，看起来似乎是格斗类型的职业，身上没穿铠甲之类的护身装备，只有几处要害有防具。他十分勇敢地冲向敌人。
即便是队上速度最快的艾莉缇亚也赶不及，对方离我也非常远──但我不能就这样眼睁睁地看著他自己冲上去。
「──请绕到『右边』！」
『水蛇崇拜者』的右侧──只要能站到那个位置，就是对我来说的『前方』。
「！……喝啊！」
雷纳德按我的指示绕到敌人的右方，我在他攻击的瞬间用『暗弹石』装填魔法枪、扣下了扳机。
◆目前状况◆
•『有人』发动『对外支援』
•『有人』发动『支援攻击2』 →支援内容：『黑暗子弹』
•『★水蛇崇拜者』发动『滑泡皮肤』 →对自己赋予『泡沬屏障』
•『雷纳德』发动『新月踢撃』 →因『泡沬屏障』无效化
•支援攻撃『黑暗子弹』的雷属性攻击贯穿『泡沬屏障』
（看他的动作……是使用踢技的格斗技吗……？）
雷纳德在『水蛇崇拜者』面前使出一个前滚翻，维持著倒立姿势回旋猛踢──施展踢技的脚部划出了美丽的新月轨道。
「咕嘎啊啊啊啊……！！」
『水蛇崇拜者』虽然全身包覆著泡沫，黑色的雷电仍然包围了它巨大的身躯──打击攻击虽然无效，但我的支援攻击是能够贯穿那些泡沫的。
雷纳德施展完踢击后返身后空翻，与『水蛇崇拜者』拉开距离，因为雷击而胆怯的『水蛇崇拜者』反击动作变慢，雷纳德则是迅速重新摆好了架式。
「各、各位是……！」
「请容我展开救援！……喝啊啊！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻撃1』
•『瑟拉妃娜』发动『盾牌猛击』 →命中『★水蛇崇拜者』 支援伤害13
「嘎……！」
「呜……！」
瑟拉妃娜小姐架著盾牌冲撞上去──却没能发动击退效果，『水蛇崇拜者』一动也不动。
『水蛇崇拜者』立刻张开大嘴进行反击，速度快得让我根本来不及选择支援的方式。
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援防御1』 →对象：『瑟拉妃娜』
•『★水蛇崇拜者』发动『怒涛激流』
•『瑟拉妃娜』发动『气场之盾』、『防御之力』
•『怒涛激流』命中『瑟拉妃娜』、『雷纳德』、『娜塔莉亚』 装备耐久度下降 击退效果大
『水蛇崇拜者』张大的嘴中喷出了水量惊人的激流并一边摆头──不只是位于极近距离的瑟拉妃娜小姐，就连有段距离外的雷纳德他们也都被水流喷溅到了。
「呜……！」
「──啊喔喔～嗯！」
瑟拉妃娜小姐因为没使用『不动之重心』，无法化解击退效果，被用力地击飞──不过席恩即时接住了她。
二 绯红帝剑
「──瑟拉妃娜，后退！」
艾莉缇亚赶在『水蛇崇拜者』发动追击之前冲上前，看见她第一击就要释放威力最强的绝招，我也立刻想跟上支援──但就在我扣下扳机的瞬间，装填在魔法枪里的『暗弹石』失去了光芒，魔法枪没能发射。
（既然无法攻击弱点，就只能设法赋予晕眩或确实给予打击……！）
「艾莉缇亚，『我来支援你』！」
「──『百花剑雨』！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻撃1』
•『艾莉缇亚』发动『百花剑雨』
就在艾莉缇亚挥舞绯红剑身的瞬间──
我有如看见慢动作似地，清楚目睹『水蛇崇拜者』对她的斩击做出反应的场面。
「──嘶啊啊啊！！」
◆目前状况◆
•『★水蛇崇拜者』发动『滑泡皮肤』 →对自己赋予『泡沬屏障』
•『★水蛇崇拜者』发动『蛇剑架式』 →完全防御刀剑攻撃
「呜……！？」
『水蛇崇拜者』的剑身也包覆了泡沫，让艾莉缇亚的剑碰到就滑掉。
◆目前状况◆
•『★水蛇崇拜者』防御『百花剑雨』 支援伤害13
「嘎！……啊啊啊！」
艾莉缇亚的招式被挡掉，不过『支援攻击1』仍然成功贯穿造成伤害，但仅仅一次攻击无法吓阻『水蛇崇拜者』。
『百花剑雨』被中断后的艾莉缇亚无法马上采取下一个行动，遭受反击前完全没有喘息的空档，不过──
「──呀啊啊啊啊！」
「五十岚小姐……！」
五十岚小姐迅速地递补上这个间隙，她手上举著的正是我们刚才捡到的那把鱼叉。
（对喔……那把鱼叉很可能是为了和这个魔物战斗所准备的武器，只要能够有效运用就……！）
「有人先生……！」
「珠洲菜，还不行……！」
美咲还站在卡片击不中的位置，不过珠洲菜的弓箭攻击无关射程距离──但现在还不能让她攻击。
（在五十岚小姐攻击之后……它一定会瞄准『那个时候』……！）
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻撃2』 →支援内容：『能量射撃•晕厥』
•『镜花』发动『乾涸』 →命中『★水蛇崇拜者』 弱点攻击 解除『泡沬屏障』 陷入晕眩
「──嘎啊啊啊啊！！」
五十岚小姐刺出的鱼叉吹飞了覆盖著『水蛇崇拜者』的泡沫──是藉由『渴水石』发动特殊攻击的效果。
不过五十岚小姐没打算让攻势一击就结束。
「──迸发吧……！『雷霆狂怒』！」
◆目前状况◆
•『镜花』发动『雷霆狂怒』 →命中『★水蛇崇拜者』 弱点攻撃 赋予触电效果
「咕呜啊啊啊啊啊……！」
『水蛇崇拜者』因为技能而触电，它仰著身子激烈颤抖──因为水池会通电，所以五十岚小姐及时跳开。
「──！？」
下个瞬间，五十岚小姐撇下眼前的『水蛇崇拜者』，看向另一个方向。
（──就是现在！）
我朝著五十岚小姐反应的方向反射性地对珠洲菜下达射箭指示──用的是能比话语更快传达我的意思的技能。
（『支援统制』！）
◆目前状况◆
•『镜花』发动『防弹1』 →察觉『？？？』发动的『毒箭』
•『有人』发动『支援统制1』 →可引导队伍成员攻撃瞄准的目标
•『珠洲菜』发动『百发百中』 →连续2箭百分之百命中
•『珠洲菜』发动『禁断之箭』
「──珠洲菜！」
「『命中吧』……！」
珠洲菜发射的箭矢朝著与『水蛇崇拜者』有段距离、外观很像红树林的树的方向飞去。
看似就要射中树木的箭矢穿透障碍物，命中隐藏著身姿的魔物。
「──！？」
◆目前状况◆
•『？？？』发动『阻绝之眼』 →对『禁断之箭』无效
•『禁断之箭』命中『？？？』
•确认『？？？』为『深沼拉弥亚』
•『深沼拉弥亚』陷入昏眩 行动取消
躲藏在一旁的魔物发出无声的惨叫仰卧在地，它的模样就如同『拉弥亚』这个名字足以让人联想到的那样，是个上半为女性、下半为蛇身──非常符合水蛇的印象。
珠洲菜手上那把用『怜悯的幻翅蝶』触角强化过的弓，能够使放出的箭矢贯穿障碍物。再加上不受似乎能使投射攻击无效化的『阻绝之眼』的影响──是现在能够想到的最佳攻击。
而且这把弓射出的箭矢威力也比一般弓箭大上很多，若是能够藉此自远距离顺利牵制，就能顺利击破敌人。
「……！」
「没事的，特蕾吉亚。你不必勉强，交给我们吧。」
「…………」
我无法让特蕾吉亚参与这场战斗──『水蛇崇拜者』很可能酷似导致她变成亚人的魔物。我相信只要整顿好队伍的状态，即使让特蕾吉亚休息也能赢。
「……我……可还没……！」
『百花剑雨』被挡下的艾莉缇亚继续与『水蛇崇拜者』对峙著。
遍布水色鳞片的巨大身躯撑过触电效果，正俯视著眼前的金发剑士。
「艾莉缇亚！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援防御1』 →对象：『艾莉缇亚』
•『★水蛇崇拜者』发动『垂直撃落』 →命中『艾莉缇亚』
「……！」
「──艾莉小姐、不行！不可以独自战斗……」
艾莉缇亚在五十岚小姐的惊呼中以『绯红帝剑』接住『水蛇崇拜者』挥下的剑──却没能同时防御伴随剑击一同袭来的水刃。
艾莉缇亚绑著头发的缎带松了开来，一道鲜血滑落她的脸颊。即便如此，她仍毫不退让。
「……我一直很害怕……害怕我会变得不是我。但其实不是的……」
「艾莉缇亚阁下、不行！再这样下去你会……！」
「没问题的……我……」
大家都被艾莉缇亚的气势与觉悟震慑了。
为了拯救好友，至今打倒上千只魔物的她，一直以来使用的招数却被彻底挡下。
──她当然不会甘愿伫足不前。
艾莉缇亚的背影彷佛在说：打倒『猿猴』前，她绝不能在剑技上输给其他对手。
「……只要有你们陪在我身边，我就能够变得更加强大……！」
◆目前状况◆
•『艾莉缇亚』发动『狂战士』、『腥红之眼』
「啊……啊啊啊……！」
第一次见到她这副模样时，我无法控制自己，感受到了强烈的畏惧。
无论面对的是什么样足以辗压探索者的巨大魔物，她也仍然果敢地挑战，用那把剑一一征服敌手。
──『死亡之剑』•诅咒剑士。
即便被剑的力量摆布、无数次差点失去自我，她依旧不停地战斗。
但艾莉缇亚一次都未曾伤害过伙伴。
她的剑总是为了保护伙伴而挥舞，我从未认为艾莉缇亚本人是个『狂战士』。
「……艾莉小姐……请不要输……」
我听见珠洲菜如此说道，我不会阻止艾莉缇亚──因为我们所有人都已感受到她的决心。
『雏鸟终将离巢，蝶蛹终将羽化，花朵终将绽放。剑则无论几度染上鲜血──注定崭露锋芒。』
我听见阿里阿德涅这么说道，她正在告诉我有什么将会改变。
「绯红帝剑……我一直很害怕，害怕这股无法控制的力量，也害怕快沉溺于力量的自己……但是现在不同了。」
红色剑气包裹著艾莉缇亚的身体，以往那抹不祥气息渐渐消失。
──如同闪著红色光芒的星星，那是无比纯粹的绯红。
◆目前状况◆
•达成色铭武器解放条件
•『绯红帝剑』第一封印解除 →『绯红帝剑』产生形状变化 名称变化为『安塔瑞斯』
•技能『狂战士』变化为『最后通牒』
•技能『腥红之眼』变化为『瞬星眼』
「艾莉缇亚……！」
艾莉缇亚的剑改变了形状，刀身仍然是艳丽的绯红色──但已经没有令人联想血液的不祥气息。
『不畏惧自身受伤的可能，用自身的剑开辟道路……那女孩距离觉醒只差临门一脚。』
『丛云……我帮得上她的忙吗？』
『当然。主人应已明白方法为何。』
我也与她并肩战斗著──就算总是引领著我们的艾莉缇亚变得更加强大，我也一定能够成为她的助力。
我伸手握住背在背上的丛云的剑柄，在『水蛇崇拜者』想再次对著艾莉缇亚挥剑时，我已经预见了接下来的光景。
三 雨后的彩虹
艾莉缇亚明显地发生了变化，察觉到这点不只是我们，与她对峙的『水蛇崇拜者』也一样。
「──咻喔喔……！！」
◆目前状况◆
•『★水蛇崇拜者』发动『豪雨』 →地形效果变化为『重雨』 附加『水属性追撃』
伴随著吐出空气的声音，有著水色鳞片的蜥蜴高举著剑停止动作──接著，在上空瞬间出现的厚重云团在这一带降下强烈雨势。
「呜！……这、这阵雨是怎么回事……！」
好重──打在身上的雨水像黏在身上一样阻碍了行动。
「咕噜噜……！呜呜……」
「有、有人、哥哥……这雨、好怪！……感觉好重啊……！」
◆目前状况◆
•『★水蛇崇拜者』的所有能力提升 赋予『泡沫障壁』
它使用地形变化来强化能力，还进一步重新获得刚才五十岚小姐解除掉的『滑泡皮肤』效果。
淋过雨的『水蛇崇拜者』能力明显地提升了，然而就算想要援护，身处在这样令人感受到庞大压力的强烈雨势中，我是无法瞄准目标的。
（用『后方立正』绕到那家伙背后……我得快点解除这个地形效果……！）
『──主人，无须著急。』
脑中传来丛云的声音，宛如劝谏的语气令我忍住没发动技能。
『雨水之于花朵乃是祝福，请于一旁见证那女孩的成长……于最后一刻给予援助即可。』
「──喝啊啊啊啊啊！」
◆目前状况◆
•『艾莉缇亚』取得技能『彗星强袭』
•『艾莉缇亚』发动『最后通牒』 →攻击力、速度上升 赋予『残红』效果
（和『狂战士』发动时不一样……艾莉缇亚现在并没有被剑的力量左右，她成功控制住了……！）
艾莉缇亚举剑摆好架式，『水蛇崇拜者』在她在蹲低的瞬间迎面而来挥剑。
「啾喔喔喔喔喔！！」
◆目前状况◆
•『★水蛇崇拜者』发动『垂直撃落』
•『艾莉缇亚』发动『彗星强袭』 →赋予『剑气屏障』
巨剑重重击碎被雨水击打的砂地──但那里没有艾莉缇亚的身影。
「──啊啦啦啦啊！！」
◆目前状况◆
•『★水蛇崇拜者』发动『返刀』 →能够立刻发动刀剑技能
•『★水蛇崇拜者』发动『横一文字』
艾莉缇亚完全不受沉重雨滴的影响跳跃至半空，『水蛇崇拜者』则立即用那巨大身躯完全无法想像的急速使出反手一击横断雨幕──然而。
「……！」
这一击完全构不到艾莉缇亚。
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援防御1』 →对象：『艾莉缇亚』
•『艾莉缇亚』闪避攻击
•『★水蛇崇拜者』的水属性追加攻撃 →因『剑气屏障』、『支援防御1』导致无效
•『剑气屏障』产生反射 →命中『★水蛇崇拜者』 附加『残红』效果1次
艾莉缇亚在完全没有落脚处的状况下再度加速，缠绕著身体的红色光芒已经化为守护她的防护罩──空中残留著宛如彗星的红光轨迹。
那不仅仅是光芒，当伴随『水蛇崇拜者』的攻击而来的水刃碰到红光时，『水蛇崇拜者』的手臂竟窜过了一道相同的红光。
「──嘎啊啊啊啊──！！」
◆目前状况◆
•『★水蛇崇拜者』发动『怒涛激流』 →『艾莉缇亚』成功回避
艾莉缇亚每次在空中转换方向便会再度加速，并闪避著间不容发的连续攻击──她甚至有顾及到别让流弹打到伙伴的余裕。
接著她终于绕到『水蛇崇拜者』的死角──头顶上方。
艾莉缇亚没有放过『水蛇崇拜者』口吐激流后肯定会出现的破绽。
「有人，拜托了……！」
艾莉缇亚现在需要的支援是什么呢？不是『支援攻击1』──对，就是现在。
「艾莉缇亚……『我来支援你』！」
◆目前状况◆
•『艾莉缇亚』取得技能『双重武器』 →即时发动
•『有人』发动『支援攻击2』 →支援内容：『天地刃』
我拔出丛云的瞬间──艾莉缇亚像是早就知道会如此似地张开没拿剑的左手，并牢牢握拳。
『这正是「后卫」支援剑士的真髓。使用吾的力量吧，艾莉缇亚……！』
在丛云呼唤艾莉缇亚的瞬间，艾莉缇亚空无一物的左手中出现了另一把丛云。
「有人先生……！」
「……！」
我既站在这里，也在艾莉缇亚的身边，这超越理解的感觉令人心旷神怡。
「──伴随剑舞释放光芒吧，剑刃之花！」
◆目前状况◆
•『艾莉缇亚』发动『绯红之舞』 →职业变化促使技能进化 『星辰巡游』
•『艾莉缇亚』发动『百花剑雨』 →职业变化促使技能进化 『繁花剑闪』
艾莉缇亚的一切都在进化。
『诅咒之剑』不是仅仅让使用者背负风险、以力量作为交换、使人陷入痛苦的武器。
面对内心纠葛的时间愈长，获得的就愈有价值。
鲜艳红光渐渐化为包覆艾莉缇亚的光辉──宛如星星般闪耀。
「──咕喔喔喔喔喔！！」
『水蛇崇拜者』发出咆哮声。直到刚才，它的咆哮都是为了威吓我们，但现在似乎是因为把眼前的存在当成了威胁，才不得不发出声音。
「──哈啊啊啊啊啊！！」
◆目前状况◆
•『星辰巡游』的效果使『艾莉缇亚』的攻撃次数增加
•『丛云』的特殊效果解除了『★水蛇崇拜者』的『泡沬屏障』
•『繁花剑闪』四十二段命中『★水蛇崇拜者』 附加『残红』效果40次
•『艾莉缇亚』发动追加攻击 二十八段命中
•『★水蛇崇拜者』发动『流血狂乱』 →攻击力大幅上升 变化为『狂战士』状态
转瞬间击出的多重斩击，令『水蛇崇拜者』踱地──剑锋划过的每一处都留下鲜红的痕迹，因为所有攻击都先用左手的丛云起头，所以也成功防止了剑刃因『泡沫屏障』滑开的窘境。
「──嘎啊啊啊……！！」
魔物在被逼入绝境时总会发动能够颠覆战况的技能──不过。
「──有人，请给我『最初的支援』！」
「──好！」
我二话不说立刻回应艾莉缇亚的请求──我很确定这就是艾莉缇亚要的答案。
「艾莉缇亚，『我来支援你』！」
我发动支援的瞬间，艾莉缇亚──在敌人面前将剑收进了剑鞘。
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻撃1』
•『艾莉缇亚』解放累积的『残红』效果 启动七十一段斩击 支援伤害923
•讨伐『★水蛇崇拜者』1只
•『地形效果：重雨』解除
「啾啊啊啊啊啊……啊……」
刻画在『水蛇崇拜者』身体上的每道红色轨迹都再次产生新的斩击。
艾莉缇亚无视防御的打击以令人战栗的攻击次数袭向了敌人──原本承受『繁花剑闪』的攻击也仍然顽强不倒的『水蛇崇拜者』，这回终于从体内喷出蓝色血液，不支倒地。
「呜欸！……刚、刚才那是怎样……艾莉小姐『锵』地一声收起了剑之后，它就滋啪啪啪地倒地了……？」
美咲的拟音形容不禁缓解了紧张感，在我眼里看来也的确像是那样──差点忘了还有另一个敌人。
「…………」
「！……特蕾吉亚，是你打倒的吗！？」
虽然我对特蕾吉亚说了不必勉强，不过看来她就算无法参加与『水蛇崇拜者』的战斗，还是照著自己的意思做出了行动。
她从远处红树林的阴影中拖著『深沼拉弥亚』走过来，把它放在沙滩上。我看了看探索证，上面显示它在特蕾吉亚的『袭击』下陷入昏眩状态。
「它、它的头发也像蛇呢……是类似梅杜莎那种类型的魔物吗？」
「这部分似乎是叫做『水蛇怪头发』的素材……有、有人哥哥，你打算怎么办……」
「它刚才用了技能『阻绝之眼』来防御远距离攻击，而且好像还有其他很有用的技能。照目前的方针来说，把外貌与人类相似的魔物送去调教最为保险。」
「说得也是，那就捕获它送去魔物牧场吧。」
我们也捡回了『深沼拉弥亚』使用的弓和箭矢，不过这把弓得有魔物般的怪力才拉得开，如果想给珠洲菜使用势必得先改造过，也可以考虑让『深沼拉弥亚』装备著加入战斗。
「特蕾吉亚，你做得很好。大家……也都浑身湿透了，看来今天最好先撤退呢。」
「汪呜！」
席恩用力抖动身体甩掉水珠──大家看著都忍不住笑了。
在这张战斗中贡献最多的艾莉缇亚也走回来了。她似乎有点害臊，不过表情非常地明朗。
「艾莉小姐……！」
珠洲菜奔上前抱住了艾莉缇亚，其他成员见状也全靠过去围成了圆圈。
「至今带给大家可怕的回忆，我真的很抱歉……」
「你变得能够使用这把剑……不，应该说你成功引出自己真正的力量了呢。」
「我想你说的都是对的，我觉得自己至今虽然一直受制于这把剑，但也被它吸引、著迷于这股力量。现在感觉终于能够信任它……或著说终于能够把这把剑当作剑来使用，我好久没有这种感觉了。」
「对了……现在才问这个可能没什么意义，不过艾莉小姐为什么会选择当『剑士』呀？」
听见五十岚小姐这么问，珠洲菜稍微退开伸手摀著眼，艾莉缇亚边安抚珠洲菜，一手摸著『绯红帝剑』──『安塔瑞斯』的剑柄。
「我转生前有在学习西洋剑，当时想著说不定这个经验也能在迷宫国派上用场……虽然结果因为力量不足，对队伍没什么贡献就是了。因为是擅用敏捷的职业，所以以前都是负责吸引敌人注意的角色。」
「西洋剑……原来如此啊。」
「就是穿著全身紧身衣的那个呀……艾莉小姐竟然穿成那样……」
「那就是西洋剑的正式服装呀，你别取笑她了。」
「没关系啦，都是以前的事了。不过我有时的确会有点怀念那个面罩和制服呢。虽然我现在名符其实是个『剑士』，但实际上几乎没什么跟西洋剑有关系的技能呢。」
听著艾莉缇亚的话，我忽然想起一件事。刚才在战斗中只能草草看过去，不过探索证出现了一个令我在意的情报。
「艾莉缇亚，在刚才的战斗中，你的职业好像出现变化了……」
「既然你现在并非恢复成『剑士』职……艾莉缇亚阁下，能请你确认一下吗？」
听见瑟拉妃娜小姐这么说，艾莉缇亚操作起探索证，接著惊讶地睁圆了眼，害羞地将探索证递给我们看。
◆探索者情报◆
姓名：艾莉缇亚•圣特雷尔
职业：无瑕骑士 等级11
探索者排名
五号区暂定排名第346名
整体排名第5601名
「变、变成骑士了……无瑕是什么意思？」
「好像是跟宝石有关的用语……后部，你知道是什么意思吗？」
「我印象中是指完全没有瑕疵、伤痕的意思。」
「从『诅咒剑士』转变而成的职业……是掌握这把武器后才出现的特殊上位职业吧。那种爆发性的攻击力，完全超乎这个等级的正常预测值。」
战力能够在与『猿猴』战斗前获得这么大幅的强化，让人感到无比安心。艾莉缇亚还有没使用过的技能，当中应该能找到足以打破僵局的希望。
「往上明明还有四个区域，艾莉小姐的排名却落在第5601名，代表这四区每个区域平均起来人数都不多吧。」
大家看了探索证后应该都注意到这一点了吧。我们至今经过的区域在计算综合排名时，单位都有到万位数，自从暂时来到五号区之后，综合排名便一口气往上升了。
「的确是如此，能够抵达上位区域的探索者都是实力坚强的强者，也有人退休之后会住在上位区保卫城镇，因此一般而言，强大魔物引起大逃杀的机率也较低……然而一旦出现便足以称为『大灾祸』。」
「欸……不、不过也对啦，就连五号区的大逃杀都足以让城镇变得像在打仗一样了嘛……」
光是能在上位区域活下来就已经非常厉害了──我们也得绷紧神经，一步步确实地增加实力才行，所谓的前进就是这么一回事。
「…………」
我注意到特蕾吉亚在拉我的袖子。我们谈话之际，刚才出现在战斗中的那两位探索者朝我们走了过来，是运用踢技战斗的少年和拿著形似来福枪枪枝的女性。
（少年……不，是少女？虽然名字看起来很像男性……）
来到近处仔细一看，便发现被称呼为雷纳德的人相当中性──应该说，看起来就是个穿著男装的少女。不过这不是现在该注意的重点，我立刻切换了心情。
「谢谢你们出手相助，我叫做雷纳德。」
「我是娜塔莉亚。刚才真的很危险，你们来真是帮了大忙。我们是来找『水蛇』本体的，却不小心被那个『已命名』逮到……它突然从水中冒出来袭击我们，其他队友虽然成功逃脱了，但我们两个当时来不及进到卷轴的有效范围。」
「原来是这样……幸好你们两个平安无事。」
「我们有带药水，两位要使用吗？」
「不用了，虽然受了点伤，不过这点小伤没什么问题……但可以的话，能卖给我们回归卷轴就太好了。」
我拜托小圆拿出我们库存的回归卷轴，据他们说市面流通的回归卷轴数量有限，大部分的队伍都会在手边保留一定数量，但有时也会不够用。
「谢谢，真的帮了我们大忙。我们的队伍叫『艾森里特』，若在镇上遇到再好好向各位致谢……」
「困扰时本就该互相帮助，希望下次再见面时，能跟两位聊聊探索的状况。」
两人互看了一眼，再看看我──感觉不会做出这种举动的娜塔莉亚小姐竟然对我拋了个媚眼。
「欸、什、什么……」
「碰到小少爷这种人，就会让人觉得迷宫国也没那么坏呢。小姑娘们也谢谢啦，得救了。下次再见吧。」
娜塔莉亚小姐像是逃跑似地发动传送──雷纳德当然也跟著她。
「……她、她那态度是怎么回事？后部，你能解释一下吗？」
「呃……或许是平安度过危机之后，心情一时太激动之类的吧……」
「她装备的武器是枪……枪枝在迷宫国是非常贵重的物品，而且她的技术也很老练。没想到能那么快就受到那种程度的高手认可，有人阁下的领袖风范总是令人瞠目结舌呢，作为部下，我感到很光荣。」
「别、别这么说……我认为队伍成员都是平等的，请别把自己当成下属。」
「后部课长，任务好像成功了！再来就只要去下一层看一下情况就能回去啦！」
「美、美咲，这种时候叫他课长对吗？」
「汪！」
席恩好像明白我们在说什么似地，时机恰到好处地吠了一声。
云雨散去，天空出现了彩虹，美丽晴朗的景色点缀了我们片刻的休息时间。
大家相视微笑，互相慰劳彼此平安度过这次战斗。
四 家人
『水蛇崇拜者』没办法直接搬运，所以我使用向梅丽莎借来的储藏库钥匙将它传送过去。『深沼拉弥亚』则在我用『蔓草弹』绑住它时，似乎因为体力已经降低不少，立刻就变成『服从』状态。
「…………」
「…………」
『深沼拉弥亚』清醒后与特蕾吉亚对上视线，看起来像在沟通什么似的，没过多久后『拉弥亚』就闭上了眼睛。
「既然它没什么要反抗的意思……席恩阁下，你能载著它吗？」
「嗷呜！」
席恩轻松地背起『深沼拉弥亚』，看来可以直接这样移动。
「小圆，五号区也能委托运送员吗？」
「可以的，运送员在五号区也有与商人工会合作。不过因为五号区的迷宫危险度较高，所以费用会比七号区来得贵一些。」
「我明白了……谢谢。毕竟要是在迷宫深处好不容易打倒巨大魔物，获得的东西却搬不走的话，也挺头痛的嘛。」
「如果已经打倒了，或许能以素材的方式直送进储藏库？」
「的确，如果能够增加储藏库的租借数量，说不定讨论后增加预算会比较好。」
小圆和五十岚小姐正在讨论时，珠洲菜、艾莉缇亚和美咲好像想到了什么事情，三人一起过来找我。
「有人哥哥……啊……」
「嗯？」
「啊……不、不好意思，因为总是听美咲这么叫你，我就不小心叫错了……！」
「呼～吓了我一跳，还以为小珠也决定改口叫哥哥了～对我来说小珠要是能改口也还挺不错的唷。」
「真、真是的……美咲，现在不是要说这个……」
「啊、嗯，怎么了？看你们好像想找我商量什么的样子。」
艾莉缇亚秀出她的探索证──上面写著魔物掉落『红色宝箱』，不过却没有人找到。
「我在想可能因为刚才的战斗太激烈，所以宝箱被埋住了。似乎是因为我距离魔物最近，所以才只有在我的探索证上显示出来。」
「是这样呀……我想今天应该不会有其他时候需要用到，那么就用『命运之轮』和『月读』来找找看好了。」
「好的，我也正这么想……有人先生，能麻烦你呼喊吗？」
「拜托了～」
珠洲菜说的呼喊应该是指我的『支援高昂』吧。我请两人背对我，举起手发动技能。
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援高昂1』 →全体士气提升13点
「！……谢、谢谢……」
「士气满点的时候，就会有种现在来什么都不怕的感觉呢～」
「……有、有人，你每次都这样对我们所有人施加技能，不会消耗太多吗？」
习惯性地让所有人站在我的前方已经快成为我的职业病了，我打开探索证确认了一下魔力值，发现『支援高昂』消耗的魔力非常少。
「这招消耗的魔力非常少，可以用到所有人的士气都满点也没问题。不过因为无法连续发动，所以如果从0开始，最快也要花上四十分钟才能累积到全满吧。」
「这、这样啊……这点挺值得参考的，不过我想问的不是这个……」
「这、这样也挺不错的吧，有人阁下是我们队伍的主轴，没什么消耗是好事。」
瑟拉妃娜小姐也难得地看似有点慌张──我看向五十岚小姐和小圆想知道为什么，但五十岚小姐不知道为何移开了视线，小圆则是露出一脸不可思议的表情。
「哥哥，你是不是学了什么新技巧呀？刚才跟幽灵战斗时，被鼓舞的感觉和平常不一样……连魔力也恢复了说。」
「我习得一个叫『战术换弹』的技能，重新装填后立刻射击就能让所有人恢复我前一次射击时消耗的魔力值。」
「啊……果然是那种能力吗？当时有种力气涌上来，或者说有种分得力量的感觉呢。」
「原来还有那种效果的技能啊……这么一来，所有人恢复的魔力值加起来会比有人阁下使用掉的魔力值高出许多，原来你在战斗中替我们装填魔力了呀。」
「真不晓得你原来到底过著什么样的人生，才会当上使用这种技能的职业呢……还、还有，可能的话先告诉我们你的技能内容啦，我们需要做点心理准备。」
「好、好的。我会尽量事前说明会影响到大家的技能。不好意思，吓到各位了。」
「与其说是吓到……不、当我没说吧，你做的举动并没有问题，我们会配合你的。」
这不禁让我想起还在公司任职时的事情──当时常有同事对我说「五十岚小姐交付的工作都很繁重」、「你怎么有办法跟得上」之类的话。
我认为五十岚小姐的做法虽然多少有点强硬，不过总能带来好的结果，所以回答他们「配合上司也是部下的工作」。真不晓得当时被戏称为「社畜的榜样」到底是好还是不好。
「……这、这么说来，美咲刚才称呼我为课长了呢，但是课长这个名称对我来说代表的一直都是五十岚小姐喔。」
「你真是……用不著在意了呀，现在你才是管理阶级喔？」
「不不不、我怎么能算呢……」
「哥哥也很好地管理著我呢，可以有自信一点喔，对吧～小珠～」
「这个说法怎么感觉对有人先生有点失礼呢……有人先生对我来说一直都是值得依赖的领导者唷。」
我不过是说明了『战术换弹』的效果，不知为何大家竟都用尊敬的眼神看著我──这气氛让我很不习惯，我轻咳两声试图转移话题。
「咳咳……美咲、珠洲菜，差不多可以发动了，来试试吧。」
「好～士气解放，『命运之轮』！」
「士气解放，『月读』！」
◆目前状况◆
•『美咲』发动『命运之轮』 →下一次行动确定成功
•『珠洲菜』发动『月读』 →成功
珠洲菜的眼睛颜色产生变化，指向一个方向──这时，沙滩的一处开始散发蓝色光芒。
席恩走过去用前爪挖掘沙地，挖了一会儿便找到『红色宝箱』。
「汪！」
「谢谢你，席恩。那么……我想去第三层看看情况再走，大家呢？」
「那由我去吧？只论移动速度的话，队上最快的是我。」
「…………」
「特蕾吉亚也要陪我一起去吗？我知道了，那就小心别被魔物发现吧。」
我们用珠洲菜的『神谕』找到前往第三层入口的方向，两人立刻一起奔过去，并在途中发动技能加快移动速度。
「艾莉缇亚阁下方才似乎用了两把剑，那是她本人的技能吗？」
「是的，我想能够使用双刀流是因为她的技能『双重武器』的效果，出现在左手的剑则是用我的技能暂时显现的。」
「居然连这种事也做得到……那样的援护对其他成员也有效吗？」
「理论上可以，但大概必须空出手才能用。这个技能可以无视距离、以我装备的东西进行追击，刚才那种使用方式能够奏效的情况恐怕不多。」
「我明白了。我原本还在思考，若是打击行不通时我或许也能用上刀剑进行攻击，不过还是拜托你依照至今的方式来支援我比较好呢。」
「因为能够靠后部拥有的武器进行支援，所以有时会用自己擅长的属性以外的方式攻击敌人的弱点呢。」
「现在已经知道『猿猴』的弱点是冻结属性了，我应该能够提供很有效的援护。」
我总是希望能够尽可能摸索出队伍当下最强而有力的攻击方式。
──就在我感觉快想出什么的时候，探索证上显示艾莉缇亚和特蕾吉亚的位置切换至第三层，过没多久又换到第二层。
「她们快回来了，我想贡献度应该已经很够了，会合了就先出去吧。」
「瞭解。」
「不过第一层是那个幽灵魔物会出现的地方呢……移动时尽量避开吧。」
◆◇◆
我们与艾莉缇亚她们会合后再次来到第一层，发现『稻草人』修瓦兹正在等我们。它带我们走安全的路径，一路上都没再碰到魔物，我们得以平安地回到迷宫外面。
「没想到竟然会替我们送行，黎涅小姐人还真好。」
「看来成功封印『变幻阵风』这件事，对她来说真的很重要吧。」
关于黎涅小姐还有很多不清楚的地方，不过能够获得她的协助，对我们来说是非常大的收获。
「呼～每次离开迷宫肚子都好饿喔……是说天色也太暗了吧！一直待在黄昏的迷宫完全没发现，我们是不是真的进去很久了呀？」
「已经是该吃晚餐的时候了呢。把『深沼拉弥亚』带去魔物牧场就去『森林餐馆』吃饭吧。」
决定目的地后，大家三三两两地开始往前走，特蕾吉亚却停下了脚步。
「……特蕾吉亚？」
我从后面叫她，她听见便回过了头──但是。
平常就算她无法说话，我只要能看见她就会有种安心的感觉。
可是我现在竟然冒出了不该有的念头。
──昏暗天色下背著街灯的特蕾吉亚的样子，看起来竟然非常陌生。
「特蕾吉亚小姐，你想吃什么～？啊，在跟哥哥商量事情吗？」
「！……」
特蕾吉亚听见美咲的声音后回过神，惊讶地倒吞了口气，然后背对我往前跑去。
刚才我看到的景象只代表著一个事实，诅咒的侵蚀变得更深了。
没有余裕让我们用尽时间准备到最后一刻了，必须尽早完成『诅咒吞噬者』并且打倒『猿猴』才行。
万一她在迷宫中做出违背自我的举动──看来我该向大家说明特蕾吉亚的异常状况。
现在或许该把特蕾吉亚留在镇上，但我又不想把她从队伍中调走，完全相反的两种想法在我脑内打转。
（特蕾吉亚现在还没事，还没引起什么问题……但是……）
「……有人大人，你怎么了？」
在我边走边沉思时，发现远处走来两个熟悉的身影。
「啊……爱、爱芙莉儿小姐。不好意思，我正在想事情……队友们还在等我，我得赶快过去。」
过来的是带著宽檐帽、看似千金小姐的女性。因为已是夜晚时分，所以雨伞拿在手上没打开，后面则是跟著维欧菈。
「我们已经准备好随时都能够出战，等攻略完『炎天红楼』，请拨空与我共进晚餐吧。」
「好的。我们能够留在这里的时间，包含今天在内总共是六天，不过我想会比这个时间更早召集参加者会面。」
「我明白了。先通知你，我们两个等级为12，届时或许会对有人大人的作战计画提出一些意见，然而就算被安排到困难的工作，我们也肯定能完美达成你的期待。」
「谢谢你，我们队伍的平均等级虽然比较低，不过也会想办法互相帮助达成应负的责任。」
爱芙莉儿看了看走在前面的艾莉缇亚，她正与同伴边聊天边走著，相信她的表情看起来一定与昨天爱芙莉儿她们见到的完全不一样吧。
「她神色中的迷惘已经消失了……想来是她本来就具备能够变得强大的资质，只是还差了点契机而已吧。」
「我也这么认为，我们现在有著正在扎实向前迈进的感觉。」
「……多么卓越的成长……十分值得……庆贺。」
维欧菈讲话有些断断续续，语速也很缓慢，甚至让人有种她一开口说话就会让时间的流逝变得缓慢的错觉。
「不好意思，她这个人比较寡言……我也已经很久没听见她说话了。」
「……失礼了……敬请、谅解……」
「不会的，这代表了我们短时间内就成长到让人一眼就看得出来吧，是很值得开心的事情，谢谢你。」
「……期待……一起战斗……」
「我的心情也与她相同呢，那么有人大人，请保重。」
爱芙莉儿不等维欧菈说完就带著她离开了，她们前往的方向有能够用餐的地方，多半是去哪享用晚餐了吧。
◆◇◆
我们抵达魔物牧场找管理员打了声招呼，把『拉弥亚』寄放在牧场，并请他帮忙设定以后能用『召唤石坠子』召唤它。
去找瑟瑞丝小姐打招呼时，法鲁玛小姐也正好抵达，于是我们和她们两位一起前往『森林餐馆』。
在途中，我们注意到对面走来了三个人。
「……后部，那是……」
「猫种的兽人……那个人就是梅丽莎小姐的母亲吗……？」
正如美咲所说，梅丽莎正有些害羞地与一位比她高上一些的女性并肩走著。
这位女性身上覆盖著白色的毛皮，毛皮上又穿著皮革的防具，头部则覆盖著象徵亚人的猫脸面罩。
「莱卡顿先生，梅丽莎……你见到妈妈了呀。」
「……嗯。」
梅丽莎的母亲果然也与其他亚人相同，无法说话──不过她知道我们是梅丽莎的同伴后，便做出微微点头示意的举动。
「有人先生也真是的……原来您知道我太太在这区啊。」
莱卡顿先生走到我身边，有些害臊地对我如此说道。看他的样子，大概是抱著不一定见得到面的心情来到五号区的吧。
「我想说这是非常难得的机会，所以希望您们能团聚。」
「……谢谢您。梅丽莎自从与有人先生您们认识之后，就变得开朗不少……不过能见到我太太菲莉丝，她似乎十分很开心。」
「爸爸，你不要对有人乱讲话。」
「哎呀，被骂了……有人先生，菲莉丝那支队伍的队长是以前很照顾我的人，他说我们今天可以一家子好好聚聚呢。」
「真的吗？那真是太好了。」
莱卡顿先生也满脸笑容地点头。珠洲菜看到梅丽莎母女的模样忍不住擦了擦眼角，小圆则是拉下头巾遮住了脸──两人似乎都对这天伦之乐的画面感动不已。
「莱卡顿先生，恭喜您们三个终于见到面了。」
「菲莉丝，我们俩现在也以有人他们的专属工匠身分工作著，很期待你回来的那天唷。」
法鲁玛小姐和瑟瑞丝小姐也分别与菲莉丝小姐打招呼，菲莉丝小姐无法回答，不过她温柔地把手搭在梅丽莎的肩上，虽然跟特蕾吉亚一样只看得见嘴角，不过表情显得非常温和。
莱卡顿先生他们也说还没吃过晚餐，所以我们的同行人数变得更多，一行人浩浩荡荡地前往『森林餐馆』。
「…………」
一直看著梅丽莎她们的特蕾吉亚迟迟没有迈开脚步，不过我走到她身边后，她便缓缓地跟了上来。
「嗯……怎么了？」
特蕾吉亚抓著我的袖子，动作就跟平常一样轻柔。她一点也没变──我绝对，不会让她被改变的。
◆特蕾吉亚的状态◆
▶邪恶支配 进行度：13