一 热闹的餐桌／新职业的技能
抵达『森林餐馆』后，我们再次被带位到包厢，这回仍然是『厨师』玛丽亚小姐负责服务我们。
我们总计有16个人，分成两张大桌入座。莱卡顿先生一家子、米斯托拉尔工房的两位、露易莎小姐和法鲁玛小姐坐一桌，席恩也窝在包厢角落吃著护卫犬专用的餐点。
这次聚餐拜托五十岚小姐带领大家乾杯，等大家都拿到餐前的饮品后，她便站起身来。
「今天法鲁玛小姐以及梅丽莎小姐的妈妈也在场，真高兴比平常更加热闹。虽然我们还有必须实现的重要目标，不过为了能够以万全准备迎接重要时刻，希望大家能休息时就该好好休息，开心时就好好享受当下……那么，乾杯！」
「「「乾杯！」」」
『森林餐馆』有提供一款叫『森林诗人』的麦芽啤酒，我拿起啤酒杯，喝了一口正值最佳饮用温度的『森林诗人』，果香立刻在口中散开，后味也不怎么苦涩，非常顺口。
「愈往上位区域愈觉得酒好喝，到底是不是好事呢……」
「换个角度想，就表示有很多值得挑战的事情嘛……啊，喝太多可不行喔。」
「感觉不必担心后部会那样呢……瑟拉妃娜小姐不喝吗？」
「我因为技能的关系，最好不要喝酒。不过若是问我喜不喜欢品酒，应该算喜欢啦……」
不晓得瑟拉妃娜小姐『坚忍』技能的判定，是不是真的严格到连偶尔放松都不行呢。如果真是这样，那在她面前喝酒好像就太不体贴了──正当我这么想的时候。
「克制欲望之于我，本来就挺接近兴趣的一环，请不必在意我。」
「啊……不、不好意思。希望有天能跟瑟拉妃娜小姐一起畅饮呢。」
「是，等有机会请务必与我对饮吧，不过因为不确定会对战斗造成多少影响，所以我想短期间内还是应该继续克制。」
瑟拉妃娜小姐禁欲的态度让队员们十分感动──不知为何，有几个人看似有点坐立难安。
「如果我也学瑟拉妃娜小姐一样节制欲望会变怎样呀？能变成超级赌徒美咲嘛？」
「美咲本来就还不能喝酒……成年了我们再一起喝吧。」
「跟小珠一起喝酒！跟童年玩伴一起喝酒感觉超赞的耶？」
「嗯，那倒是……到时候两人一起喝也不错吧。」
「咦，跟哥哥……？啊不是，是说我跟小珠两个人对饮吧，啊，我也知道对饮是什么意思的喔？」
「你别太起哄了，这种话题对小圆来说还太早了啦……」
美咲被艾莉缇亚念了两句后稍微安分了一点，就是太兴奋了些，让我看著有点担心。不过她能够让人暂时忘记紧逼在后的危机，这点还是挺值得感谢的。
「我的家人中也有很多人挺会喝的，常有人说我以后也可能是酒国女英豪唷。」
「这样啊……我的家乡在很寒冷的地区，血统上应该也算挺能喝的吧。」
小圆的家人或许都挺豪放的，艾莉缇亚一脸佩服地张大眼睛，和小圆对视而笑。
「艾莉小姐嘴上这么说，实际上真的喝酒，可能酒量超弱的耶～虽然是大人，说不定喝一点就会嚷嚷『呜、杀了我吧』这样，好像有超多弱点的～」
「『呜，杀了我吧』……？美咲，能麻烦你说听得懂的话吗？」
「先、先别说那个了……今天的餐点也是从前菜开始就让人食指大动呢。」
五十岚小姐从大盘子帮大家分装前菜，摆盘的方式漂亮得让我没有出场的余地。
虽然与转生时穿的直条针织毛衣不一样，不过她现在也穿著相同类型的套头针织衫──一弯腰胸部的线条就很明显，这是衣服造成的错觉吗？总之我不能一直盯著同一个地方看。
「各位辛苦了……后部大人，恭喜您们的探索进展得很顺利。」
露易莎小姐走过来与我乾杯，她也是换过便服才过来的，气质看起来与工作时不一样──然而胸部还是一样很宏伟，她在我坐著的时候站到我身边，让我眼睛不知该往哪摆。
「谢谢你，露易莎小姐。不过我们明天得做件可说是下赌注的事情……」
「开『黑色宝箱』总是让人很紧张呢……后部大人，谢谢您今天邀请我过来。席恩看起来也很有精神，真是太好了。它在这么短的时间内就长大了呢。」
「是的，它的表现相当活跃喔，参加这区的大逃杀镇压时也救了民众呢。」
席恩原本在吃东西，好像注意到我们正在谈论它，便看著我们这边开心地摇了摇尾巴。
莱卡顿先生喝完第一杯酒后，梅丽莎马上帮他添上第二杯，菲莉丝小姐也在一旁握著他的手──他现在看起来非常神采奕奕。
我不想打扰他们的天伦之乐，所以莱卡顿先生虽然往我这边看，我只是安静地拿起酒杯对他示意，稍微分享了一点他们的喜悦。
「梅丽莎小姐和莱卡顿先生看起来都很开心……毕竟得珍惜这样难得见面的机会嘛。」
「哥哥真的有够贴心的啦，我自从入队之后就被哥哥这种温柔的个性打趴在地，毫无招架之力呢～」
「怎么说得好像我做了什么坏事一样……？」
我试著回嘴──然而她们一家团圆的感人画面，让大家都红了眼眶。
要我说的话，我倒觉得大家比我更温柔呢。艾莉缇亚似乎不想让人看见她的表情，从刚才开始就一直看著另一个方向。美咲看艾莉缇亚这样似乎又开始打些坏主意，不过珠洲菜马上介入阻止她。看著这三人相互制衡的关系，我不禁有种欣慰的感觉。
「这一道是鲜鱼料理。」
下一道菜送上桌了。『铝箔蒸加斯兰鱼』──据说加了能够促进魔力恢复的食材，还能增加肺活量，大概是能使人变得不易疲劳的菜色吧。
「后部大人，能让我协助您用餐吗？」
「露、露易莎小姐应该也很累了，这里还是由我……」
「各位姊姊大人，可不能在店里大打出手唷～来，哥哥，这是配菜中长得像绿花椰菜的东西～」
「美咲，那个我帮你吃就是了……」
「……老是拜托珠洲菜帮忙吃也不太……不、没关系，我吃得了的。」
如果事前通知，玛丽亚小姐应该能够配合调整吧，看来之后最好问问大家的饮食喜好。
梅丽莎和菲莉丝小姐不出我所料，果然非常喜欢鱼类料理──坐在我旁边的特蕾吉亚也津津有味地吃著，看她与平时无异让我放心不少。
「…………」
「呃……这、这是要喂我吗？」
特蕾吉亚趁著露易莎小姐和五十岚小姐互相牵制的时候，帮我把鱼切好，用叉子拿了一口送到我嘴边。
「看看这自然地拔得头筹的身手，还真是赢不了特蕾吉亚小姐呢～」
有点希望美咲的闲话能力现在立刻降个三成──我说服自己是因为美咲乱讲话才会觉得害羞，不过还是吃下了特蕾吉亚喂给我的那口鱼肉。
她平常总是很专心地自己吃饭，今天忽然开始照顾起我，确实让人有点在意理由，不过要问我开不开心的话，我当然是开心的。
◆◇◆
吃完饭后，包含梅丽莎和菲莉丝小姐在内，一行人一起回我们的宿舍。莱卡顿先生因为有话跟我说，所以留下来等我。
「今天真是……抱歉让您见笑了。」
「不会的，我看著也觉得有家人真不错呢。」
「有人先生要从一线探索者引退大概会是很久以后的事情……不过我相信如果是您，一定能够组织很美好的家庭，我感觉都能看见会是什么样子了呢。」
「这、这个嘛……您就别寻我开心了吧。」
莱卡顿先生愉快地笑了起来。他方才似乎有注意著别喝醉，脸上已不见酒精引起的潮红。
「刚才聊过之后……菲莉丝也表示希望能够协助有人先生您们。」
「！……那是出于菲莉丝小姐所属队伍的意思吗？」
「我女儿能够和菲莉丝沟通，这是她本人的意愿。不确定会在何时、以何种形式，不过当她提出时，希望您能考虑考虑。」
「谢谢您。能听见您这么说真的很有帮助，也让我安心不少。」
要与『猿猴』交战，不管来再多战力都不嫌多。虽然并不想把梅丽莎的母亲也卷入危险中──相信这点也是艾莉缇亚一直感到挣扎的原因吧。
莱卡顿先生是怎么想的呢？难道没有不想让家人亲上火线的想法吗──然而他的反应却远远超越我的顾虑。
「我一直在思考，等待妻子归来的期间自己能做什么……但最后发现除了继续致力于眼前的工作之外，没有别的选择。直到那天有人先生您们来到店里，一切才开始有了变化，所以不管是我现在能够来到五号区，还是菲莉丝说想帮助您们，都让我非常开心。」
「……莱卡顿先生。」
「有人先生对我来说就像星星，替我照亮了我本来永远都构不著的事物，所以我很崇拜您呢。」
「我……我才是靠著大家的帮助才有办法走到现在，这当然也多亏了莱卡顿先生啊。」
莱卡顿先生没回话，他对我点了点头然后伸出右手，用力握了握之后才离开。
「……星星吗……」
我忽然想起『北极星』这支用星星名字结成的队伍。
能代表我们的象徵物，与我们有深刻连结的东西。『铁之车轮（阿里阿德涅）』──就是这个。
就像星星组成了星座，我们队伍也是聚集了大家的力量、朝著同一个方向转动的车轮。
我们一行人一同征服了独自一人就无法闯荡的迷宫，先不算上我自己，至少对我来说──队上的每一个成员都像是希望之星。
（……联想的过程就省去说明吧……不晓得大家听到了会怎么想呢。）
此时包厢已经开始收拾桌面，我也差不多该离开店家了──前往出口时正好碰上玛丽亚小姐走进来。
「您好，感谢您的招待。每一道餐点都非常美味，大家都吃得很开心。」
「谢谢您，听到您这么说真是荣幸。」
玛丽亚小姐特地对我鞠了个躬，我也跟著回礼，脑中不禁浮现还是上班族时与客人交换名片的流程。
「我听您的队友说贵队伍今天也讨伐了『已命名』呢。」
「是的，我们打败了名叫『水蛇崇拜者』的魔物。」
「……有些客人很忌讳把讨伐后的魔物拿来做成食材，不过若有无法作为素材使用的部分，能够给我调理吗？」
「咦……好、好的，我不介意。」
吃掉曾经激战一番的对象好像有点奇怪──不过仔细想想，我们平常吃的东西也有很多是用魔物制作的。
「那么，能请您于解体后来看看有哪些部分可以用于食材吗？」
「好的。有没有其他关于料理的要求呢？」
玛丽亚小姐拿出小本子询问我──听她这么一提，就让我想到瑟瑞丝小姐以前说过的话。
「我们手边有几个能够增加能力值的水果，请问能拜托您制作成餐点吗？」
「可以的，我能够接受制作的委托。那可是相当贵重的食材，您没直接吃掉而是留下来吗？」
「我原本想说等到有需要再吃，后来听说经过调理效果会更好……而且之前您也招待过我们这种水果。」
「因为贵队伍是在大逃杀镇压时做出最多贡献的队伍，所以上一次是特别招待贵队伍享用的。能够提升能力的食材无法量产，进货的机会很少……如果您能提供，我这边可以为您开发食谱。」
「从创作食谱开始会不会太劳烦您了呢……」
「『厨师』的技能中有一项『食谱创作』，可以靠直觉理解未知食材的调理方式。」
「我明白了……谢谢您。请问什么时候方便给您食材？」
「明天我为各位送早餐时再找您领取吧。那么，期待您再度光临……不，这时应该说，我明天再拜访您吧。」
谈好料理制作委托后，我便离开了『森林餐馆』。我完全没想过要食用那只『水蛇崇拜者』──不过既然玛丽亚小姐特地提议了，或许代表食用后能够获得特殊的效果吧。
◆◇◆
回到宿舍，我消磨时间等到浴室空下来，这时艾莉缇亚走了过来。
「有人，你今天没和特蕾吉亚一起洗澡好吗？」
「啊、嗯……该怎么说呢……」
「呵呵……我知道啦，毕竟特蕾吉亚总是坚持要跟著你进浴室嘛。特蕾吉亚今天有跟我们一起泡澡，不过只泡一下就快热晕的样子，所以我就叫大家快点洗完回来了……」
「！……特蕾吉亚没事吧？」
「嗯，她在我们房间休息，喝点水就好多了。我想她待会儿就会过来，以防万一你还是问一下她的身体状况吧。」
洗澡时装备抗性完全不会发挥作用，所以特蕾吉亚洗热水澡非常容易洗到昏头，即便听艾莉缇亚的形容大概没什么问题，我还是忍不住著急得差点站起来。
艾莉缇亚看见我的反应倒没特别吃惊，只是伸手掩著嘴笑了起来。
「……抱歉，我这么担心算过度保护了吧。」
「我想特蕾吉亚也是因为知道有人是这种个性，所以才会那么仰慕你吧。刚才洗澡时她也一副坐立难安的样子，就算她不说话我也看得出来。」
「这样啊……不过若是能够拿掉亚人的面罩，我想特蕾吉亚对我的距离感也会改变。」
「你认为到时候……特蕾吉亚对你会变得比较有顾虑吗？」
「我无意擅自认定原本的特蕾吉亚的个性是如何……不过我觉得如果变成那样也是很自然的事情。」
「……只要再往上一个区域，就能接触到让特蕾吉亚恢复的线索。我也想和她聊聊天……为此我们也必须……」
我的心情也和她一样著急，但想要前进就必须获得相应的力量。
「有人，我似乎因为职业改变的关系，技能点数也增加了……你看，这边显示著『＋5』，能和你商量一下我该学习哪个技能吗？」
艾莉缇亚从我对面移到我的身边，并拿出她的探索证给我看。
二 前进
艾莉缇亚的探索证显示出技能一览。
之前给我看的时候她似乎很紧张，不过现在──比起紧张，看起来比较像在害羞。
◆已习得技能◆
双重斩撃 开膛斩 急升猛攻
刀锋轮舞曲 ∪繁花剑闪
装甲破坏 格挡 击退1 回击1
∪星辰巡游 空袭 音速强袭 彗星强袭
剑之奥义2 双重武器 ∪最后通牒 ∪瞬星眼
◆可习得技能◆
技能等级3
解放：解放剑的性能施展强力攻击。发动技能时使用的武器无视耐久度不会损坏。必要技能：剑之奥义2
刀锋铁处女：自『血腥咆哮』变化而来的技能。斩击会依照体力值减少程度增加伤害值。队伍全体体力减少愈多威力增加愈大。
技能等级2
十字斩：使用左右手装备的武器发动强力攻击。必要技能：双重武器
打带跑：攻击遭受反击时，将提高回避率；给予敌方的间接攻击命中率亦会提升。
死穴：攻击魔物弱点时打击伤害加倍。
返刀：消除使用攻击技能后接至下一个技能发动间的空档。习得对象：『★水蛇崇拜者』
圣骑士的准备：习得后可以使用『圣骑士』职业之装备品。
全区防御：对周围所有敌人发动剑击，并对命中者产生撃退效果。威力较低，相对地有机会在较晚发动技能时，仍抢先敌人使出攻击。必要技能：击剑步法
技能等级1
贯穿1：装备突刺剑时，攻击可贯穿至后方。
武器破坏：装备特定的剑时，可锁定对方武器，降低其耐久性。
修复：装备出现损坏徵兆时，若拥有所需道具即可进行抢修。
战功之名：撃败敌方首领时取得的经验值及掉宝率将会提升。
击剑步法：装备突刺剑时提升回避率。发动技能后，遭受的第一撃物理攻击必定回避成功。
剩余技能点数：1（＋5）
「这……好像很惊人耶……？」
因为一些因素使技能进化时，无须使用技能点数也能习得上位技能──光这样就够教人惊讶了，艾莉缇亚甚至自动学到了『水蛇崇拜者』使用过的技能。这代表著如果与使用相同武器的敌人战斗，就有一定机率能够学到对方的技能。
「……这都是因为艾莉缇亚一直非常努力呢。」
「没、没那回事啦……只是因为脱离『诅咒剑士』之后，原本没办法学的技能一次跑出来的关系吧……」
「新技能看起来也都非常有用，不过这些变化后的技能名称前面有个『U』字……我没看过这个标注方式。」
「我听说过有标注『U』代表是一般无法习得的特殊技能……看技能表上是『绯红之舞』变成『星辰巡游』、『腥红之眼』变成『瞬星眼』，我猜大概是从旧技能变化后的新技能才会有这个记号。」
「有道理……『瞬星眼』和『腥红之眼』有什么差异？」
「『腥红之眼』是藉由沾血才能发动……『瞬星眼』或许也有什么发动条件。我想等到再次发动就能知道详情了。」
会消耗体力、魔力换能力值上升的技能消失了，现在的艾莉缇亚作为队上的攻击输出角色已经完全没有缺点了。
「……真是太好了。」
「咦……？怎、怎么啦，有人？忽然露出这么奇妙的表情……」
「我们之所以能持续前进全是多亏了你，却还是忍不住担心你如果继续使用『狂战士』和『腥红之眼』，不知道会出什么事……我知道这种想法其实很自私。」
「……没那回事喔。」
我敢肯定她每次使用『诅咒剑士』的力量，都是在消耗内心的某个部分──即便如此她还是一路撑过来了，所以我每次也都努力说服自己不会有事，但我其实一直耿耿于怀。
「我……离开五号区前往下层区域期间，曾经加入过三支队伍。在五号区没人肯跟我组队，到六号区加入过一队，七号区两队。七号区时是拜托工会替我介绍的……但并不顺利。」
「原来有过这种事呀……」
「嗯……不过，是我不好。我一开始隐瞒关于这把剑的事，就算被剑的力量带著走，也一直说服自己一定没问题……可是……在六号区加入的队伍成员见过我发动『狂战士』的样子之后，就再也不肯和我一起行动了。」
不知是否因为认为获得强力的攻击职的关系，她加入的那支队伍进入了据说有『已命名』出没的迷宫。
──然后在与『已命名』交战的期间，艾莉缇亚发动了『狂战士』，等回过神时已经一个人被留在迷宫内，其他成员早已使用卷轴逃离。
「不是那些人的错。任谁看过挥舞『绯红帝剑』的我之后，都会觉得没办法和我这样的人组队……」
她只是在战斗中被魔物的血液淋得满身艳红，并没有伤害同伴，然而那个模样在离开迷宫时被人撞见，也不知道谁先起的头，此后她就被人用『死亡之剑』这个称呼指指点点。
「当时我因为魔力消耗过度昏倒，醒来时已经在公会的诊疗所……而且手脚是被绑住的状态。直到让他们相信我很清醒，才终于替我松绑。」
艾莉缇亚说她是透过公会才知道自己被踢出队伍。
我至今从没问过她加入我们队伍前的事情，只凭著想像自认自己多少能够理解艾莉缇亚的孤独。
然而她实际尝到的孤独滋味绝不是只凭想像就能明白的。
「当时我觉得自己什么也做不到。就算和『已命名』战斗，我也总会以生存为优先无意识地逃跑，这样不但无法取得任何东西，状况也愈来愈糟。」
艾莉缇亚的实力比等级相近的探索者还要强，能够超越等级数字的评判与『已命名』打得旗鼓相当──然而这却是以无法控制自己的『狂战士』状态为前提才能做到的事情。在这样的状态下，需要有值得信赖的同伴才能把打倒魔物后找到的东西带出迷宫。
「职业名称虽然叫『诅咒剑士』，但没有宿主，剑就无法发挥力量，所以剑总会试图让我活下来……可是这样作为探索者无法有任何收获，既无法成长，也无法建立伙伴关系……」
「……但你没有放弃，对吧。」
「嗯……后来我下到七号区找人组队，不过那时我没有告诉队友自己的目的，只是为了讨生活每天进出迷宫，就算这样，『死亡之剑』的传闻还是传开了。」
艾莉缇亚说自己下到八号区时，已经放弃找人组队了。因为她在七号区待的队伍无法应付七号区的魔物强度，不得不降回八号区，而且在出入公会时看见了她，结果使得『死亡之剑』的谣言也在八号区传开。
为什么一度接纳艾莉缇亚入队的人们会对她表现出敌意呢？
艾莉缇亚亲口告诉了我答案。
「……因为我的哥哥一点都不打算放弃这把剑的所有权。」
「你是说你的哥哥故意把你的传闻散播到八号区？」
「是因为八号区忽然有很多人谈论起『死亡之剑』的传闻，我才会注意到这件事。」
「不管有什么理由……用那种名字称呼自己找到的使剑伙伴都是不可原谅的。」
「……谢谢。我认为就算只能一点一点前进，也只能脚踏实地慢慢努力，所以其实我一直认为还要很久以后才有办法回到五号区。」
下到八号区的艾莉缇亚正因为下定了从头来过的决心，才会和等级1的珠洲菜组队攻略初级迷宫吧。没办法越级或抄任何捷径，只能一步一脚印地埋头前进──这一切都是为了不再发动『狂战士』而做出的决定。
「因为走到哪都被人排斥，我不禁有了以后可能得孤独一辈子的想法，所以遇见珠洲菜之后，光只是两个人一起去探索迷宫，都让我感觉到原来自己可以继续活下去也没关系。」
「我们能在那时相遇真是太好了。」
艾莉缇亚的眼眶泛起了泪，她朝我拿著探索证的手伸手──但她并没有碰触我。
「如果我……」
「既然要谈假设性的话题，那我比较想谈『假设我们平安打倒猿猴之后』的话题呢。」
我已经十足地体会到她的觉悟了。我明白她想说不管我们把自己提升到多强，都没有什么是『绝对』的。
即便如此我还是想要追求所有人都『绝对』会活下来的未来。
「……因为职业转变，所以我的技能点数也增加了，你觉得我可以学习『解放』和『返刀』吗？」
「『刀锋铁处女』如果不是在所有人的体力都降低的情况下就无法使出最大效益……你是觉得这样风险太高，才选择另外两个技能吗？」
「没错，我相信现在的这把剑一定能够回应我的希望。」
「这样啊……我也相信会的。那就选择那两个技能吧。」
艾莉缇亚伸出食指选择技能并点选学习，我接著指了指『战功之名』。
「你的等级比我们高，比较不容易累积经验值……所以我想最好也先取得这个技能。如果现在这把剑能够使用『武器破坏』，选这个也不错。」
「『武器破坏』似乎得用『刀剑破坏型』的剑才能发动……我先取得『战功之名』吧。」
我认为我们也该思考今后该如何安排，因为打倒『猿猴』对我们而言并不是一切的终点，这是很重要的目的，更是一种『过程』。
「有人，谢谢你陪我商量，晚安。」
「嗯，晚安。好好休息。」
艾莉缇亚离开了客厅。我倒了杯水来喝、喘口气──这时，法鲁玛小姐和特蕾吉亚一起走了进来。
「后部大人，您辛苦了。您打算何时进行开箱呢？」
「我想尽快明天就进行开箱，两个黑色宝箱加上今天找到的红色宝箱。」
「哎呀……红色宝箱就已经够贵重了耶，后部大人还真是……每次与您见面都令人激动不已呢。都几岁的人还这个样子，真不像话呢，不好意思呀。」
「不、不会的。是说法鲁玛小姐好像比我年轻吧……」
「哎呀……？是、是这样的吗？那我至今对您真是太失礼了……对喔，我明明有问过您的年纪，还不禁误会了，我也真是的……」
「请不用在意，我也没法否认自己以年纪来说实在不够稳重……」
「没那回事的，我只是认为您比我还年轻却相当干练……不过，那我为什么会……」
「怎、怎么了吗？」
我以为法鲁玛小姐不记得她曾在喝醉时想帮我刷背的事情──如果她隐隐约约有点印象，就有点尴尬了。
「我已经完全把您当成弟弟来看待了呢……请问我能用和之前一样的态度对待您吗？……不、不好意思，这么说您会很为难吧。」
「只要您愿意，我无所谓的。」
「谢谢。那我今晚就借住另一户的房间啰。特蕾吉亚小姐，晚安。」
「…………」
特蕾吉亚点了头后，站到了我身后，这种坚持不坐的态度，我们之间似乎又回到之前的距离感。
「……后部大人，现在有空吗？」
「是的，请坐。辛苦了，露易莎小姐。」
法鲁玛小姐离开后换露易莎小姐走进客厅。她在我对面坐下，对著特蕾吉亚笑了笑之后便开始看我摆在桌上的探索证。
「那么，我来确认您这一次的战果。」
◆本次探索成果◆
•入侵『幽影俳徊的湖畔』至第三层 30点
•『小圆』的等级提升至5 50点
•讨伐『冰霜余烬』2只 200点
•捕获『变幻阵风』1只 440点
•讨伐『★水蛇崇拜者』1只 3600点
•捕获『深沼拉弥亚』1只 400点
•队伍成员的信赖度提升 270点
•与『娜塔莉亚』的队伍共同作战 10点
•救援『娜塔莉亚』 100点
•救援『雷纳德』 100点
探索者贡献度 5200点
五号区暂定贡献度排名 302
「您离达成五星迷宫的探索条件迈进一步了呢……这一步大到让我禁不住激动不已。」
「谢谢你，果然打倒『已命名』的话，就算在五号区也能让排名上升不少呢。」
「当然了，这区的探索者在单次探索获得的贡献度平均也有2000点上下。」
「我知道公会通常不太会提供其他队伍的情报……但想请问一下，『白夜旅团』现在的贡献度大概是多少？」
「您说的是目前在五号区排名第一的队伍吧。他们虽然活动得并不频繁，不过相对地每一次都能获得相当高的贡献度，上一次的探索贡献度结果为一万点左右唷。」
就现况而言，我们想升上四号区就必须与『白夜旅团』竞争──当然也有他们先一步升区的可能性。
「据说他们是因为还没有做好万全准备才尚未接受升区测验……按规定而言，长期占据排名第一将被视为没有升区意愿，而暂时被排除在排行外。」
「喔……这样啊。但我想他们应该具备足以通过试验的实力。」
「由于『白夜旅团』在其他区也有类似其下游组织的队伍，所以我认为他们或许正在等待著什么……只不过凭我的权限无法掌握更多的情报了。」
「不会，非常有参考价值，谢谢你。」
露易莎小姐把手放在胸口对我微笑，我这时忽然发现……
「你现在没戴单片眼镜呢。」
「啊、是的……因为我刚洗完澡。没问题的，只要近一点就看得见。」
露易莎小姐习惯性地做出调整眼镜位置的动作，却发现脸上空无一物──她不禁露出害羞的笑容。
「……那么……时间也很晚了，我就先去休息了。」
「你辛苦了，露易莎小姐。」
我顺口这么回应，露易莎小姐站起身来走到我身边──把脸凑近到接近耳边的距离低声地说。
「靠到这么近，就能看得很清楚唷。」
「露、露易莎小姐……」
「呵呵……后部大人、特蕾吉亚小姐，晚安。」
露易莎小姐走向卧室──我看著她的背影不禁想著，她的睡衣虽然宽松，但还是不经意地展露出了身体的曲线。
我起身关掉灯光。小圆向来睡得早，所以我决定之后再找她讨论技能，素材和魔石的事也得等明天再商量了。
「…………」
特蕾吉亚的视线不知为何地令我有点不安──不过该说的话还是得说。
「特蕾吉亚，你今天很辛苦，今晚就跟大家一起睡床铺吧。」
「…………」
过了一会儿，我见特蕾吉亚没反应──我以为她没反应，但她忽然走过来坐在我对面的沙发上。
我又想起离开迷宫后的事，特蕾吉亚沉默地看著我。
「…………」
我以为她要起身，结果她却横躺在沙发上入睡，我便拿了毛毯过来帮她盖上。
「……老实说，睡觉时有个人在身边我会比较安心呢。我从小就是这样。」
（插图013）
「…………」
「嗯……？」
特蕾吉亚看似动了动嘴唇，但依然听不见声音。
「……特蕾吉亚，你也好好休息吧。晚安。」
我也在沙发上仰躺、闭起眼睛，过一阵子后看向特蕾吉亚，她已经在沙发上缩著身子睡著，发出规律的呼吸声。
三 呼唤
来到五号区的第三天。
我在宿舍客厅打理自己准备出门时，『森林餐馆』的玛丽亚小姐和助手一起过来帮我们准备早餐。
餐点有三明治、大家能分著吃的小菜，和在小厨房重新加热过的玉米浓汤。浓汤好喝到与『凉天楼食堂』的药膳汤不相上下。
「还麻烦您特地到我们这里来下厨，真的很谢谢您。」
「因为早上就是得好好吃些温暖的东西呀。」
「这是我们在『幻想的小岛』找到的果实。」
小圆把装在箱子里的果实给玛丽亚小姐看。她清点了数量后，交给我一张签了名的单据。
「这里有『豪力胡桃』一个、『机智苹果』两个、『敏捷葡萄』一个，我确实收下了。」
「再麻烦您了。」
「我会在今天制作完毕，应该晚上就能送来了。那么我先告辞了。」
玛丽亚小姐说完后敬了个礼便随即离开，一直神色紧张的小圆这时像是想起了什么，打开包包取出她的探索证。
「有人哥哥，关于新技能的事情……」
「对喔，你昨天升级了呢。」
「是的，能请您帮我看看吗？」
◆小圆可习得的新技能◆
技能等级2
载运奔驰：当货车连接如马匹等动力时速度上升。另，当货车搭载特定武器时可使用特殊攻击『火牛』。必要技能：精通货车1
安全驾驶：搭乘货车的队友不易被视为攻击对象。货车将吸收针对搭乘者的攻击，对同一魔物时效果将渐渐降低。必要技能：精通货车1
鉴定术2：鉴定尚未识别的道具。鉴定失败时的风险将稍微降低。必要技能：鉴定术1
价格谈判2：在达成对象要求条件的范围内，能以最适当的价格进行买卖。必要技能：价格谈判1
技能等级1
精通货车1：与货车一起移动时提升速度。
剩余技能点数：5
「我认为最好取得『鉴定术2』。『价格谈判2』的话，在要买很贵的东西时最好要有吧……不、不过效果要用过才知道……」
「啊，你那么不用紧张喔。我觉得小圆的想法很好，但想先确认一下『价格谈判1』目前发挥了多少效力。」
「在目前为止的交易中，大约省了这么多。」
透过小圆购买的东西，价格比市价便宜一成，变卖时则能多卖出一成的金额──换算成金币总共获利了两千多枚金币。
「如果技能点数有余裕还挺想要的……不过『商人』这个职业有关『货车』的技能比我想得还多呢。」
「是、是的……把这些技能组合起来用，我说不定也能参与战斗……」
「如果是能够保证你安全的状况下，我觉得重要时刻时让你参加也不错。不过基本上战斗还是交给我们吧。」
「等货车做好之后……要载武器吧。那我觉得使用那个武器时，最好要有『载运奔驰』和『安全驾驶』这两个技能。」
小圆似乎认为自己也会参与『猿猴』讨伐，并且会用货车载运『女王之尾』，她把『女王之尾』当作战斗时的王牌在考虑如何安排技能。
「不过如果用目前能够使用的点数取得『精通货车1』和『载运奔驰』，对你今后的选择影响还满大的喔。」
「是的，不过……看到这个技能时我就在想，会不会其实来到迷宫国的人都能够得到与大家一起战斗的力量呢……当、当然这不是对我本人，而是有关货车使用方式的技能啦……」
「你说得对，没人规定职业是『商人』，就只能专精战斗以外的技能。」
「这……这样吗……我很担心我要是参与战斗会拖大家的后腿。」
「不会的，简单来说你只要别冲第一线就可以了。只要充分做好准备，我认为我在战斗中也能借重你的力量。」
小圆的战斗技能数量很少，身体能力也与相同年纪的少女差不多──虽然也有可能靠装备获得极高的战斗力，不过就算不那么做，『货车』也已经拥有相当丰富的可能性。
「……我绝对不会胆怯，我想要能够用于战斗的技能……！」
「谢谢你，小圆。」
小圆取得『鉴定术2』、『精通货车1』和『载运奔驰』三项技能。之后等有机会再取得『安全驾驶』，就能帮助搭乘货车的同伴降低危险吧。
「货车预定明天交件，所以今天我打算去开宝箱。」
「我知道了，我会连络法鲁玛小姐。」
小圆立刻去通知住在宿舍客房的法鲁玛小姐。
「……我今天可以跟你们一起去吗？」
梅丽莎昨晚与家人一起过夜，早上菲莉丝小姐回到了所属队伍，莱卡顿先生则是回去进行『水蛇崇拜者』的肢解工作。
「今天让席恩休息，换你入队吧。你准备好了吗？」
「随时都能动身，我有先保养过工具了。」
梅丽莎舔了舔嘴唇这么说──看得出来她见到母亲之后变得相当有活力。
黑色宝箱有一打开就会陷入与『装件』战斗的风险，所以我们在早餐前开会讨论过该不该在与『猿猴』战斗前开箱。
「后部，我准备好了。」
「开宝箱总是让人很紧张呢，不过我现在对这种危险的感觉有点上瘾了。」
「美咲，我们可不知道会发生什么事情，你得冷静点做好心理准备啦……」
大家都做好准备、陆续走了出来──特蕾吉亚昨晚看起来有些奇怪，不过今天早上有好好吃东西，现在也看起来和平时没两样。
「今天也要拜托你啰，特蕾吉亚。我们走吧。」
特蕾吉亚点点头，发出啪哒啪哒的脚步声走过来。
「…………」
靠近我的身边后，她轻轻抓住了我的衣角。大家虽然都注意到了，不过什么也没说，我配合著特蕾吉亚的走路速度走向宿舍大厅。
◆◇◆
我们与法鲁玛小姐汇合，使用设置在宿舍附近的传送门设施移动至开宝箱专用的房间。
这个地方还是一样很不可思议──天花板高得看不见，周遭也昏暗得看不清远处，只知道离墙壁很远。广大空间中只看得到一扇门，果然是充满了奇幻色彩的光景。
「红色宝箱和黑色宝箱，您要先从哪个开起？」
「那就麻烦您从红色宝箱开始好吗？」
「我明白了，那么我先调查宝箱有没有设置陷阱，请退后一点。」
◆目前状况◆
•『法鲁玛』发动『鉴别3』
•对『黑色宝箱』进行陷阱鉴定 →成功 陷阱：封印传送 陷阱等级3
•『法鲁玛』发动『指尖术4』 →成功解除『红色宝箱』的陷阱
「嗯！……我解除了陷阱，所以出现『陷阱立方』了呢。这是『封印转移』的陷阱，您要带走吗？」
「这是使探索者无法使用『回归卷轴』的陷阱喔，因为是足以让队伍全灭的危险陷阱，所以我对它没什么好感……」
「这样啊。看起来不太占空间，就先带走吧。」
◆开启宝箱◆
红色宝箱：由『★水蛇崇拜者』取得
•水蛇鳞片×3
•？银色的项炼
•？轻薄半透明的布条
•金币×320
•银币×188
•铜币×52
•王国古白币×12
回收陷阱立方之后，我们开始确认红色宝箱里的东西。除了有几项装备之外，几百枚包含金币等等的钱币里混著没见过的古董钱币。
「这是古代王国时代使用的『白币』唷，虽然无法直接当作货币使用，不过可以以极高的价格卖给古董商。现在一枚白币约等于五十枚金币吧。」
「所以是有纪念价值的钱币吧。哥哥，可以给我吗？」
「钱币的确挺像赌徒会用的东西，你就拿几个走吧。」
「耶～获得哥哥认证了～小珠，硬币对巫女来说应该也是挺重要的东西吧？」
「你说香油钱吗？那的确是为了向神明大人表达谢意的东西。如果送去给阿里阿德涅小姐，不知道她会不会高兴呢？」
『非限于金钱，举凡供奉予吾之物皆具意义。』
我听见阿里阿德涅的声音传来──也就是说，供奉物品给位于圣域的阿里阿德涅也能够提升信仰值。
「有人哥哥，我可以鉴定找到的东西吗？」
「嗯，拜托了。」
「小圆，你学到『鉴定术2』了呀……真厉害。」
「啊、是的。谢谢您之前一直卖鉴定卷轴给我……！」
「不会不会，我才要多谢你的惠顾。」
小圆边对法鲁玛小姐道谢，边走向被金币埋住的装饰品。如果在鉴定前就碰到东西可能会有突发情况，所以先保持一段距离再发动技能。
第一个鉴定的是『银色的项炼』。上面有颗红色宝石，不过尺寸比魔石要小──看来是装饰品的一部分。
◆★布里希嘉曼◆
•『加护：亚人』减轻来自人型魔物的打击。
•提升『敏捷』。
•受到火属性攻击时以低机率发动『炎热加护』。发动时将损坏，需修复才可再度使用。
•仅限剑士系职业的女性可装备。
「这个……是和『猿猴』战斗时相当有用的装备呢。」
从能够装备的职业来看，可说是艾莉缇亚专用的饰品了。虽然无法保证一定能够发动『炎热加护』这点有点可惜，不过只看其他能力也挺有用的。
「这边的是……保持原样的话应该没办法用，不过这是什么材质呀，好漂亮的布料喔……」
另一个是一条轻飘飘的布料──虽然得鉴定过才能碰，不过质感漂亮得让人能理解五十岚小姐为什么会被吸引。
◆★天女羽衣◆
•消耗魔力减轻敌人的攻击伤害。
•减少使用技能时消耗的魔力。
•附加『全属性减轻1』效果。
•大幅提升『回避能力』。
•可使用技能『飞翔天驱』。
•有限制可同时装备的物品。
•满足特地条件才可装备。
•破损时无法发挥机能。
「羽衣……这是拿来穿的吗？看起来是破的，不修复的话应该没办法装备吧。」
「哥哥，你怎么正经八百地说出这种话……这装备颇透明的，很危险耶～原来你对这种的有兴趣，怎么不早说呢。」
「美咲，不要扯开话题。『飞翔天驱』，看名称该不会能够让人飞起来吧……」
「目前借助『鸟人』们的力量也能做到飞行，不过如果这能够让装备者自己飞起来，只要能够修复就感觉还挺有用处的。」
确定没危险之后美咲就伸手拿起来把玩，确定布料到底有多薄──不至于能够隔著布料看到另一侧，不过真的挺危险的。就算能够修复，实际上要穿戴恐怕还是十分需要勇气。
『水蛇鳞片』似乎是能用于武器的素材，之后再跟瑟瑞丝小姐她们商量如何使用──接著终于要来开黑色宝箱了。
我请法鲁玛小姐先从『灾祸』掉落的那一个开始，她举起手覆盖黑色宝箱──一个与之前见过的形状不同的立方体迷宫在空中延展开来。
「这次的还挺……棘手的呢……不过，只要好好引导……」
魔力慢慢穿越迷宫──就在顺利解锁的途中。
立体迷宫开始发光。下个瞬间，彷佛魔术方块被转动的模样──迷宫构造变得和我们刚才看到的完全不一样。
「……好像、不一样了……！」
「迷宫在动……后部……！」
迷宫的形状彷佛依循著某个人的意志，在我们的眼前产生极大的变化。
『──陷阱启动了传送。不藉由陷阱立方，正试著将汝等拖进「遗失迷宫」。』
（！……难道又是秘神的『装件』搞得鬼……！？）
「不行……唯独后部大人他们，我绝对不会……不能在这种地方……！」
法鲁玛小姐试著追上迷宫的变化──然而魔力始终无法抵达迷宫的终点，渐渐被逼入绝境。
『这代表吾等达到获得新装件的资格，正受到「下一个部位」的呼唤。』
「！……法鲁玛小姐，我们不会有事，一定会回来的！请不必担心……！」
「──后部大人…………！」
法鲁玛小姐的声音中断──迷宫做出死胡同引诱法鲁玛小姐，使她注入的魔力无处可去。
「……！」
有谁跑了过来。站在不远处的特蕾吉亚朝著我跑了过来。
我接住特蕾吉亚时，眼前忽然一片空白。脑中浮现伙伴们的声音──没事的，再怎么意料之外的危险，我们都能撑过来。
『其他「秘神」……正在靠近。吾将……给予汝等、试炼……』
（没问题的。不管发生什么事……我们都一定能够度过……！）
有什么东西在回应阿里阿德涅好似懊悔的话语，这不是『黑色宝箱』的陷阱，而是沉睡在宝箱中的『武装』的意志在呼唤我们。
我回想起与丛云还有阿尔菲加的战斗──就算这次的『武装』更胜于她们两个，只要能够获得它，就肯定能够成为对我们队伍以及对阿里阿德涅来说都很重要的一步。
希望下次睁开眼睛时，能够看见伙伴们都平安无事，并且一同跨越这一次的难关──我现在只能如此祈祷并忍耐传送带来的强烈晕眩感。
四 峡谷
──四周吹拂著和缓的微风。
我睁开眼睛，发现自己身处在左右都是断崖、很像峡谷的地方。向上看也只看见绵延不绝的断崖，长长的绝壁切割了天际。
脚边覆盖著薄薄的砂粒，混在砂中像结晶般的物体正折射著白色的光芒。这里看起来与『落阳海滩』十分相似，不过探索证显示此处为『未登录相关情报』。
「……各位，还好吗？」
我环视周遭，便看见特蕾吉亚就在身旁，附近则是艾莉缇亚、五十岚小姐、珠洲菜和美咲，并在不远处看见了瑟拉妃娜小姐和梅丽莎的身影。
「似乎只有我们队上的八个人被传送过来了呢……」
「有人先生，刚刚听见了阿里阿德涅小姐的声音，那跟我们被带到这里来有关系吗？」
「上一次是使用『陷阱立方』后才遇到的，看来这次是……被对方拉过来的。这个空间大概存在著『武装』。」
「是因为丛云和阿尔菲加成为我们的伙伴了……所以才被带过来的吗？」
『这番认知无误，然而吾为星机剑……是机神的武器，在此处的恐怕是「机体」。』
成员们现在似乎都听得见丛云的声音，所以我直接对著背上的她问道。
「阿里阿德涅也有身体，那个身体不算『机体』吗？」
『秘神拥有接触外界时使用的素体，然而须于素体外著装「机体」，才可进行战斗行为。主人可将「机体」视为秘神专用的盔甲。』
「我明白了……所以我们至今向阿里阿德涅借用的是受限的部分力量，而机体则与其不同吧。」
『虽被信仰值高低所左右，然而撇除仅能显现极短时间这一点，秘神拥有所向披靡的战斗力。因此若对手非为秘神或极为强大的魔物，是无法获得使用许可的。』
若是遇见别支受到秘神加护的队伍就得与之战斗──虽然一开始就听说了这件事，不过届时秘神之间也可能会有冲突。
考虑到面对强大魔物时能够借重秘神力量的这点，在这里可能可以获得的『机体』对我们来说就极为有价值。
「！……有人阁下，你的胸口有放什么东西吗？」
「……这是……」
我放在套装内侧口袋的『巨门晶』散发出淡淡的光芒，闪烁了几下之后光芒才消失。
「『神器操晶』有反应，看来拿著这个也是我们被召唤的理由之一。」
「……我感觉到灵魂的残留物。曾有许多探索者被召唤过来，他们多半……」
──已在此殒命。在受到秘神加护、搜集装件的过程中，探索者将会一次次受到试炼──这些试炼已经不知夺去多少前途无量的探索者的生命了。
我们的周遭散落著像石头的东西，看起来是细碎的结晶碎片──然后。
「哥哥，那、那是……」
往前几步的距离立著好几个像柱子一般的东西，与人差不多高。
「……不会吧……难道说那是……」
瑟拉妃娜小姐继续往前走，并在距离柱子稍远的地方停下脚步。
「……是探索者的雕像。到底发生什么事才会出现这种景象……」
彷似人类的雕像。这片区域有大约上百个、不问男女、各式各样职业的探索者雕像。它们不规则地伫立在四处。
──这些都是来到吾身处之处的探索者之姿，秘神契约者皆接受了试炼及遴选。
我听见了声音。穿过石像四散的地带后──我们看见有一处的地面由石板铺成了一个圆形。
圆形的中央有个台座──上面放著一具远比人类穿著的尺寸还要巨大的盔甲。没有四肢与头盔，只有胴体及腰的部分。
那副盔甲看起来与阿里阿德涅的圣柜非常相像，由类似黑色矿石的材质打造而成，表面刻画著蓝色的线条──似乎因为感应到我们的接近而开始淡淡地发光了起来。
「有人，你看天空……！」
盔甲发著光慢慢浮起，此时瞬间出现了直冲天际的光柱。
四周以盔甲正上方为中心降下了夜幕。当我们看见星空的同时，盔甲并发了青蓝色的闪电宣告觉醒。
──星机铠（intelligence mail） 启动自我防卫机制（awaken）──
◆遭遇魔物◆？拥有意志之铠甲：等级12 战斗中 掉落物品：？？？
「咦、等等……它怎么浮起来了啦，该不会就这样展开攻击吧……！？」
我猜那些四周流窜的雷电，恐怕是它满溢出来的魔力引起的。直接攻击它的话，万一被反射，风险实在太大了，刚开始只能靠间接攻击对它施展攻势──既然如此。
「五十岚小姐、珠洲菜、美咲，『我来支援你们』！」
「「「──是！」」」
「──『支援协力』……『射击起点连击』！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻撃2』 →支援内容：『能量射撃•晕厥』
•『有人』发动『能量射撃•晕厥』
以我的射击为起点带起连击，以第一步棋来说应该是风险很低的选择──然而我在击出弹弓的瞬间却察觉到。
──星辰之光来自悠远彼方，有如幽幻──
◆目前状况◆
•『？拥有意志之铠甲』发动『不共戴天』 →反击间接攻击 即时发动
•『？拥有意志之铠甲』发动『星天幽幻阵』 →地形效果变化为『星天图』
•『？拥有意志之铠甲』发动『观星者』 →转移至『星天图』内的其他座标
•『有人』的『能量射击•晕厥』失去攻撃目标
（它发现我的射击就先下手为强……然后『消失了』……！）
星天图一发动，地板就以『铠甲』为中心出现有如星空般的闪烁光点，『铠甲』本来看起来完全没有要移动的先兆，结果竟以迅雷不及掩耳的速度移动了位置。
「咦、啊……！」
「──美咲！」
『铠甲』无声无息地移动──在第二次眨眼后欺近美咲身边，从侧边的开口出现发光的鞭子。
「……！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援防御1』 →对象：『特蕾吉亚』、『美咲』
•『？拥有意志之铠甲』发动『光鞭』 →对象：『美咲』
•『特蕾吉亚』发动『加速冲刺』
•『光束鞭击』命中『特蕾吉亚』、『美咲』 『美咲』的伤害减轻
「呀啊啊……特、特蕾吉亚小姐……！」
「………………！！」
特蕾吉亚发出了无声的惨叫。她刚刚飞奔上前掩护美咲，代替美咲被『铠甲』使出来代替手臂的鞭状物体打倒在地。
只靠『支援防御1』无法完全抵销伤害，想要完全抵御『铠甲』的攻势就必须想想别的办法──如果那道光鞭算是它的普通攻击，可以想见其他招式肯定有致命的危险。
（我该怎么替所有人准备『盾牌』……那种攻击中卫成员可是一记都禁不起……！）
「──喝啊啊啊！！」
◆目前状况◆
•『瑟拉妃娜』取得技能『护卫任务』 →即时发动
•『瑟拉妃娜』发动『挑衅』、『气场之盾』
•『瑟拉妃娜』发动『盾牌猛击』 →对象：『？拥有意志之铠甲』
•『？拥有意志之铠甲』发动『观星者』 →转移至『星天图』内的其他座标
瑟拉妃娜小姐举著盾牌朝敌人冲撞──『铠甲』再次藉由转移回避『盾牌猛击』，绕到瑟拉妃娜小姐的背后──但是。
「──还行！」
现在这个位置我能够支援──一点也好，我得帮她提升防御力。
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援防御1』 →对象『瑟拉妃娜』
•『？拥有意志之铠甲』发动『光鞭』 →对象：『瑟拉妃娜』
•『瑟拉妃娜』发动『盾牌格挡』 →『光鞭』无效 累积『防御气场』
「──瑟拉妃娜小姐，下一波来了！！」
「！……喝！！」
◆目前状况◆
•『？拥有意志之铠甲』再度发动『光鞭』 →对象『瑟拉妃娜』
•『瑟拉妃娜』发动『盾牌格挡』 →『光鞭』减轻 累积『防御气场』
•『瑟拉妃娜』的『护卫锁子甲＋4』破损
「咕呜……！」
『铠甲』左右各有一条用来取代手臂的光鞭──它们若是于不同时机发动攻击，便很难完全防御。
瑟拉妃娜小姐取得『护卫任务』后，靠著抵御攻击累积了『防御气场』。『防御气场』在掩护防御力较弱的成员或是在瑟拉妃娜小姐抵挡大招时肯定能够派上用场，但我们眼下该考虑的是──
「──五十岚小姐、梅丽莎、艾莉缇亚！」
「这次一定要成功……！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援协力1』、『支援攻击1』
•『镜花』发动『雷霆突击』 →对象『？拥有意志之铠甲』 雷击减轻 支援伤害13 联合技第一段
•『梅丽莎』发动『猫踏步』 →『梅丽莎』提升回避率
•『梅丽莎』发动『切落』
•『？拥有意志之铠甲』发动『观星者』 →转移至『星天图』内的其他座标
「！……呜！」
梅丽莎挥舞的巨大菜刀挥了个空──飞扬的尘埃中没有『铠甲』的身影，并且在瞬间延迟了出现的时机。
「它为了让我们无法配合连击故意错开现身的时间点了……但是现在只能进攻……！有人，给我『最初的支援』！」
「──等等，艾莉缇亚！」
「……！」
──解放藏于深处的力量，铠甲将获得短暂自由──
「──特蕾吉亚阁下！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援防御1』 →对象：『艾莉缇亚』、『瑟拉妃娜』、『特蕾吉亚』
•『？拥有意志之铠甲』发动『闪电杀戮』 →对象：『艾莉缇亚』、『瑟拉妃娜』、『特蕾吉亚』
•『艾莉缇亚』发动『彗星强袭』 →赋予『剑气屏障』 回避『闪电杀戮』
•『瑟拉妃娜』赋予『特蕾吉亚』『防御气场』
•『闪电杀戮』命中『特蕾吉亚』 因『防御气场』伤害轻减
•『瑟拉妃娜』发动『防御之力』 →减轻『闪电杀戮』的伤害值
「呜……！」
「……！！」
「……特蕾吉亚阁下，你没事吧……！」
组成盔甲的各个部位开始聚集──原来刚才那一记是『铠甲』将组成自身的部位『分离』，并用快如子弹的速度发射出来。
「──特蕾吉亚，快退下来！离开这个地形的范围也行，继续下去你会撑不住的……！」
「…………！」
探索证显示特蕾吉亚的体力减少了超过一半──这并非『诅咒』的影响，而是因为与『铠甲』等级相差太远，让特蕾吉亚受到严重的打击。
『铠甲』的部位再次集结，恢复成盔甲原本的样貌，我们不能一直这样被它用转移逃脱，而且继续在做不出有效攻击的状况下持续挨打。
「…………」
（特蕾吉亚……你想说自己还可以继续打吗……？）
我从她看著我的眼神感受到她的意志──就算不透过言语，我也能用这种方式揣测她的想法。
（……不是『揣测』……我理解她。我们至今一直都是这么走过来的……）
『铠甲』在整面地板上展开有如星象图的地形，只要在这个范围内，它就能用『观星者』瞬间移动，持续避开致命的攻击。
五十岚小姐的『雷霆突击』虽然击中了，但威力被减轻。就算靠『支援攻击』附加伤害，我也不认为那样就能打倒它。
该怎么做才能让攻击击中它──答案只有一个，但机会非常少，而且必须借助已经受伤的特蕾吉亚的力量。
只能埋头硬干了。就在我下定决心正要开口时，心脏发出了悲鸣。
──无法歌咏星辰之人终将坠入混沌之海──
◆目前状况◆
•『？拥有意志之铠甲』发动『随机』
•『？拥有意志之铠甲』发动『观星者』 →因『随机』的效果使出现机率不确定化
我认为我们确实在前进，一心以为只要思考如何打倒『猿猴』以及打倒后要怎么继续走下去，而把前往这个目标的路途都单单视为过程。
『黑色宝箱』……『铠甲』原本是绝对不能大意的对手，我却轻忽了其中的危险性。
我听见大家的声音，她们都在呼唤我的名字──因为『铠甲』不偏不倚地出现在我的眼前。
它抽动光鞭，从左右方施展灵活、迅敏如蛇的攻击，我的伙伴们防守、闪避这股速度的威胁。
『──契约者呀，汝正被试探著，并已具备追求的资格。』
我听见阿里阿德涅这么对我说道，她的声音使我差点停止的思考，像停滞的齿轮般再度转动了起来。
『车轮已然转动，无须恐惧只管前进吧。』
（啊啊……是啊。我要做的事只有一件，就是生存下来、不停地前进……！）
◆目前状况◆
•『有人』向『阿里阿德涅』申请临时支援
•『阿里阿德涅』召唤『阿尔菲加』
『──吾为阿尔菲加，银色车轮（阿丽安萝德）之化身。』
『银色车轮』以加速状态凭空出现──并非瞄准单一只『铠甲』，而是做出完全超乎它意料的行动。
『就算汝是吾主的「机体」……吾亦不会让汝动主人一根寒毛……！』
◆目前状况◆
•『阿尔菲加』发动『消失的加速』 →速度上升 突破极限 赋予『残影』效果
•『阿尔菲加』发动『解除实体化』 →对伙伴的伤害为0
•『阿尔菲加』发动『新月飘移』 →命中『？拥有意志之铠甲』的7只幻影 命中『？拥有意志之铠甲』本体 幻影解除
「哇喔喔喔喔喔喔！……她、她刚刚穿过我的身体了……！」
这是只有能够任意切换实体与非实体的阿尔菲加才能使出的绝招──就算在没有实体的状态下，也能运用魔力释放只命中敌人的攻击。
『铠甲』的『随机』技能就如字面意义，能够使它在地形范围内随机出现──恐怕直到本体发出攻击之前，我们都无法确认眼前看到的到底是幻影还是本体，也就是说，我们要直到吃上一记攻击才能确定本体的位置。
『主人，请下令。盔甲本应著身才能发挥其用途。』
『得让这不知何谓君主的盔甲，尝尝吾等的力量。』
脑中传来阿尔菲加和丛云的声音──看来她们面对强大的『铠甲』，战意不减反增。
「虽然这样就无法解除实体化，不过我要大家上车，虽然超过人数，但也顾不了那么多了……！」
「──有人，我的话一定能够看清楚它的本体！好好看著我！」
（插图014）
是艾莉缇亚──既然她说自己做得到，我就会相信她。
不能确定『铠甲』的出现位置到底有没有规则性，还是全凭它的意思。我一边思考著一边催著车轮奔跑，接著从车体探身出去，把伙伴们一个个拉上车──最后一个上车的是瑟拉妃娜小姐，她坐在车轴前方的位置，驾著盾保护我们。
只要能够随时保持高速移动，就算被『铠甲』打中也能压低损伤。我发动『支援恢复2』并喝下药水，试著藉此恢复坐在前方的特蕾吉亚、瑟拉妃娜小姐和美咲的体力──三人的伤势都有起色。特蕾吉亚伤得太重没办法马上完全治好，不过至少脱离险境了。
「有人阁下，艾莉缇亚阁下……！」
「是的……她肯定能做到，所以我们得牢牢看著她……！」
只有艾莉缇亚没有搭上阿尔菲加，她仍然待在地上，并且举起『安塔瑞斯』闭著眼睛。
──意图渡过星海的车轮只能于黑暗深渊寻找落脚之处──
『铠甲』的身影忽然模糊──再次发动『观星者』。
「──！」
艾莉缇亚同时睁开了眼，我在她的眼眸中确实看见了闪烁的星光。
◆目前状况◆
•『？拥有意志之铠甲』发动『观星者』
•『艾莉缇亚』发动『瞬星眼』 →看穿『？拥有意志之铠甲』本体出现位置
•『艾莉缇亚』发动『彗星强袭』 →赋予『剑气屏障』
•『艾莉缇亚』发动『开膛斩』 →对象：『？拥有意志之铠甲』
•『？拥有意志之铠甲』发动『零轴回避』 →伤害0 幻影解除
艾莉缇亚使出的剑击应该确实地捕捉到了『铠甲』的本体──但斩击像是滑过表面似地没有手感，亦没有成功造成伤害。
「我明明确实砍中了！……这种招式太狡猾了……！」
「这代表秘神的盔甲还有用于防御的绝招吧……但我想魔力的消耗是免不了的。既然艾莉缇亚阁下能够看穿对方的位置……！！」
「──要确实把握机会。珠洲菜，拜托了……如果是『百发百中』，即使是现在这种情况下也能瞄准『那个部位』才对。」
「！……是，我一定会做到的……！」
『铠甲』利用『观星者』不停闪避艾莉缇亚的攻击──然后，那个机会再度到来了。
──剑斩过影子，刀刃伤不及铠甲，一切皆为徒劳──
四处传来『铠甲』的声音，彷佛要剥夺我们的战意，但艾莉缇亚丝毫不受动摇。
艾莉缇亚回首朝著出现在背后的『铠甲』挥出斩击，眼睛同时看向了另一处。
「──就是那里！」
珠洲菜射出的剑矢射中艾莉缇亚视线的前方──『铠甲』现身时的脚边。
◆目前状况◆
•『珠洲菜』发动『百发百中』 →连续2箭百分之百命中
•『珠洲菜』的攻撃 →失败
──这一箭射歪了，没能抓住绝佳机会。
如果『铠甲』理解到这是『故意做出来』的──
它下个行动就不会单独发动『观星者』，而是会配合『随机』一起使用。
「特蕾吉亚！」
「──！！」
◆目前状况◆
•『特蕾吉亚』发动『陷阱释放』 →发动『封印转移的陷阱立方』
•『？拥有意志之铠甲』发动『观星者』 →失败
绑在珠洲菜箭矢上的陷阱立方──用特蕾吉亚的技能发动了才刚从红色宝箱分离出来的道具，『铠甲』的脚边出现了圆形的魔法阵。
这个作战就赌在能否阻止它使用『观星者』进行转移──不过大家行动时都全心地相信一定会成功。
「──有如闪烁星辰散发光辉，然后散落吧……剑刃之花！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻撃1』
•『艾莉缇亚』发动『最后通牒』 →攻击力、速度上升 赋予『残红』效果
•『艾莉缇亚』发动『星辰巡游』、『繁花剑闪』
•『星辰巡游』使『艾莉缇亚』的攻击次数上升
•『繁花剑闪』四十二段命中『？拥有意志之铠甲』 附加『残红』效果40次
•『？拥有意志之铠甲』发动『零轴回避』42次 →伤害0
•『艾莉缇亚』发动追加攻撃 二十八段命中 支援伤害364
『铠甲』面对艾莉缇亚那快得看不清的连击，竟然能够直到途中都发动无效化来应对──但是。
──捕捉……星光的……刀刃……赤红之剑……『安塔瑞斯』……──
「艾莉小姐的攻击有用了……！」
令攻击无效化的技能也必须消耗魔力──或是超过一定限度便无法连续使用。
再加上就算对手是类似石头的质地，一般伤害不易产生作用，但『支援攻击1』能够照样派上用场。
「有人、大家！」
「──我们上！」
「「「是！」」」
五十岚小姐、梅丽莎、瑟拉妃娜小姐从阿尔菲加下来。所有人一起施展──现在能做到的所有攻击。
「──『支援协力』，『同步攻击』！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援协力1』、『支援攻击1』
•『美咲』发动『雷之鬼牌』 →命中『？拥有意志之铠甲』 愤怒无效 弱点变化为雷属性
•『有人』发动『黑暗子弹』 →命中『？拥有意志之铠甲』 弱点攻撃 赋予触电效果 联合技第一段
•『镜花』发动『雷霆狂怒』 →命中『？拥有意志之铠甲』 弱点攻击 赋予触电效果 联合技第二段
•『雷霆狂怒』的追加攻击 →三段命中『？拥有意志之铠甲』 弱点攻撃
用美咲的『小丑的鬼牌』将『铠甲』原本拥有抗性的雷属性转变为弱点。我们并不确信此举一定能达成这样的效果，不过如果是美咲一定能够做到──五十岚小姐肯定也是这么想的。
「──喝啊啊啊！」
◆目前状况◆
•『瑟拉妃娜』发动『盾牌猛击』 →命中『？拥有意志之铠甲』 陷入晕眩 联合技第三段
•『梅丽莎』发动『切落』 →命中『？拥有意志之铠甲』 联合技第四段
•『斗鬼护手』的效果发动 →『乘胜追击』的追加打击
•『珠洲菜』发动『禁断之箭』 →命中『？拥有意志之铠甲』 联合技第五段
•联合技『鬼牌暗雷冲•断蚀』 →会心一击 持续触电效果 部位破坏 支援伤害104 联合叠加伤害36
承受连击的『铠甲』冒出火光──肩膀的装甲承受梅丽莎的攻击，被打飞了。
──然而被拆掉的装甲竟然飘浮起来，变形为铠甲的形状。像是给人穿的铠甲似的形状。
◆目前状况◆
•『？拥有意志之铠甲』发动『铠之处女』
『铠甲』最后的力量──是将寄宿在盔甲上的意志具现化，化为人型进行战斗。
但艾莉缇亚的斩击赋予的『残红』效果，在『铠甲』的表面留下无数道鲜红色的痕迹，那看起来彷佛盔甲的纹样。
它也已经没有了发动『观星者』或『零轴回避』的魔力。像是验证了我的推测，『铠甲』──现在成了有如女骑士的亡灵穿著盔甲的样貌，待在原地一动也不动。
「……你愿意为了我们……为了阿里阿德涅而使用那股力量吗？」
「…………」
和我一起走下阿尔菲加的特蕾吉亚还架著剑，艾莉缇亚也是。『铠甲』只是静静地什么也不说，与我们沉默对峙。
──然而『铠甲』最后有如真正的骑士般地单膝跪了下来。
『吾终于迎来了败北，找到应侍奉的主人了……向汝致上感激。』
◆目前状况◆
•讨伐『？拥有意志之铠甲』1只
『铠甲』的战意完全消失，『残红』效果也跟著解除。
特蕾吉亚和艾莉缇亚收起了剑，但『铠甲』仍旧低著头。
「……请抬起头。如果今后你愿意将力量借给我们，那你就是我们的伙伴了。」
『铠甲』听从我的话抬起了头，接著碰触自己的胸口附近──那里有个能够嵌入『神器操晶』的凹槽。
我在取得大家的同意后，把『巨门晶』装在『铠甲』上，然后刻印在『铠甲』上的线条开始发出淡淡的光芒。
◆目前状况◆
•『？拥有意志之铠甲』的持有者变更为『有人』
•已知『？拥有意志之铠甲』的第一铭文为『弗吉亚』。
『吾名为弗吉亚，为秘神著装铠甲、守护契约者之存在。』
『……本想确认吾与弗吉亚哪边更为强悍，然而秘神之武器与铠甲相争想必毫无意义。』
不知何时现形的丛云闷闷地吐了一句──若是丛云刚才也加入攻击，弗吉亚恐怕很难立刻加入今后的战斗了吧。
我们的团队又加入了与『猿猴』交战时令人心安的战力，虽然担心特蕾吉亚的伤势，不过她这时走过来，用一脸有话想说的表情看著我。
「干得漂亮，特蕾吉亚。」
「…………」
虽然不知道这么做合不合她的心意，不过我伸手摸著特蕾吉亚的头──因为隔著蜥蜴面罩，所以手感滑滑的、有点微妙。
「哥哥又只宠特蕾吉亚……哎呀，说好不提这件事的呢，偶尔也要对丛云小姐她们有点表示才可以唷。」
『吾虽展现彷似人类的姿态，然而这姿态是以魔力所构成，那般行为并无意义。』
『既然是契约者的行为，吾就认为并非无意义之举。』
『吾已藉由契约者亲自搭乘之行为获得希冀的代价，就算以人型姿态被抚触，仅是多一项被抚摸的情报而已。』
看著丛云、弗吉亚、阿尔菲加交谈的样子，伙伴们的紧张气氛都缓解了下来──阿里阿德涅现在是否也因为增加了新的伙伴而感到开心呢？
我在心中默默询问，自然没有得到回应，即便如此我仍然感觉得到阿里阿德涅确实随时都在看顾著我们。