1 攻城兵器
我们进入『炎天红楼』第一层，行走于飘着红叶的树林间。仰头看向天空，眼前被染成一片橘红──正如日本的秋季，黄昏时分多半也能看见这样的景色。当然树林高度完全不是同一个层级。
目前没有魔物的气息，但根据那由他小姐的说法，也不是完全没有，旁边小路走进去的地方就有魔物栖息。
「之前来的时候我就觉得……这个看起来有点像鸟居耶。」
「的确……不知道是不是偶然。不过应该不是以跟鸟居一样目的建造出来的。」
旁边是两排全涂成红色的金属柱子，我们通过柱子中间的走道传送至第二层。
往前走一会儿视线就变得开阔，第一眼看见的是一条大河──东西边各有一座要塞。
但与之前最不一样的地方就是这里竟然多了一座『中央要塞』。
「新的要塞……居然在这么短的时间就盖好了一座新的要塞吗……？」
「这只是我的推测……不过这说不定才是『猿猴』真正想要的要塞型态。那座中央要塞看起来是很难攻陷的构造。」
必须度过河川且穿过一片视野更开阔的地区，才能抵达中央城堡的墙边。
「那么，我再确认一次地形。说不定除了地面上肉眼可见的部分以外，还有其他地方也不一样了。」
「麻烦你了，艾德琳小姐。」
艾德琳小姐转动装在弩臂上的拉杆────接着朝天空举弓。
「注入了我的魔力的箭矢。得到暂时的生命，成为顺从的使魔吧……！」
◆目前状况◆
•『艾德琳』发动『箭之眷属』 →生成1支『使魔之箭』
•『艾德琳』发动『探测箭』 →射出『使魔之箭』
「能用探索证看见地形了。不过有些部分被遮挡着、看不见呢。」
东西两侧的要塞都是以木制墙壁筑成的简易建筑，大门也是木制的，并设有开门的机关。
但门现在竟然没有关上。中央要塞乍看没有正面入口，绕一大圈才到得了的正后方设有一座门──可是门前就是悬崖，从那扇门进入并非上策。就算用飞行类的手段，还得考虑到在空中遭遇敌人迎击的可能，风险太大，也没办法把队伍所有人都送进要塞。
「门开着的理由……是想引诱我们吗？还是说考虑到门的强度，不管关不关都没什么差别呢……」
「比起那个……请看这里，东西两座要塞最深处的门前……」
「东西两侧各有一只『猿猴』……到底哪边是本体、哪边是替身呢……？」
「…………」
「……特蕾吉亚？」
「特蕾吉亚说不定……能分辨哪只是对她下咒的魔物。」
若真如同瑟瑞丝小姐所说，不晓得特蕾吉亚是怎么看这两只『猿猴』的。
──特蕾吉亚缓缓摇头。
「有人，如果要相信特蕾吉亚的直觉，那么这两只都不是『猿猴』的本体。其中一边多半是名为『狱卒魔猿』的已命名。另一边虽然还没有人碰上过、不确定是什么，但应该是『猿猴』麾下的魔物吧。」
是上一次艾莉缇亚潜入时看见的那只『替身』吧。
「同样的已命名魔物，通常被打倒一阵子之后才会出现另一只，原则上不太可能同时存在两只相同名称的已命名……照这逻辑来看……」
「表示『猿猴』麾下有两只已命名魔物，或是可能换成别的魔物当『替身』了。而且『猿猴』正让两只魔物守着通往中央要塞的门。」
如果瑟拉妃娜小姐的推测正确，当我们与其中一方交战时，『猿猴』会采取什么行动──假设它把生存当作首要目标，很可能会趁替身战斗的期间移动。
「有人大人，也能让我看看地图吗？」
「！……好、好的，不好意思，应该跟所有人共享这个情报才对呢。」
「艾德琳，能请你把地图情报分享给大家吗？」
「瞭解，不好意思，我太不机灵了。」
艾德琳小姐把地形情报传送给参与作战的所有人。爱芙莉儿和维欧菈也掏出她们的探索证──材质和颜色看起来跟我们的不太一样。
「我们知道『猿猴』做出了两只『替身』，所以能明确判断这两只都不会是本尊，换做是第一次来到这里的探索者，出于戒备在迷宫里什么事都可能发生的心理，就算能事前掌握地形，也很难判断哪边是假的。正因有人大人你们遭遇过『猿猴』，这回才能避免落入对方的陷阱。」
「真正目击『替身』的人是艾莉缇亚，如果不知道这件事，我们很可能直接落入险境……」
「就算如此，也不能改变我曾做出莽撞行动的事实……幸好『替身』的情报有派上用场。我也趁现在跟大家说明被『猿猴』操控的探索者的情报吧。」
除了被留在『猿猴』身边负责进行回复的露莉之外，还有三名带着猴子面具的探索者。
不仅如此，还有艾莉缇亚当时目击到的另一支队伍──那四名男性探索者。加尔夫和喀山被敌人赋予魅惑之后，其他两人也被当场制服。
应该能把那四个人也视为已遭『猿猴』操控。
「『舞者』、『武术家』、『地形士』和『治愈师（Healer）』……艾莉缇亚小姐，你确认到的只有这四个人和那支四名男性的队伍吗？」
「嗯，我看到的只有他们几个……爱芙莉儿小姐，你知道些什么吗？」
「……过去挑战『猿猴』而败北的队伍之中，有我正在寻找的人。是名女性『操偶师』。」
不只是爱芙莉儿，连维欧菈也往我们看了过来，且都展现出相当坚定的意志。看来这个人对她们来说相当重要──也就是说，她们的目的和艾莉缇亚相同，也是想要找回重要的人。
「我们已经确定她还活着，但是之前没能攻进『猿猴』的要塞，『猿猴』甚至根本没在我面前现身……不仅如此，原本被我们视为敌方根据地的那座要塞，原来根本只是个幌子。」
爱芙莉儿指着我们这一侧的河岸不远处──有一座与『猿猴』要塞不同位置的建筑物。
「原来还有这种东西……」
「那座要塞的墙壁乍看与中央要塞非常相似，多半是为了实验而建造的。」
「你是说它先造了小型要塞做测试，才又按其形式建造了大型要塞吗？」
简直就像在领地上筑城──显然『猿猴』正如其混名『魔王』一样，把这层迷宫当作自己的领土加以改造。
「若是爱芙莉儿阁下一语中的，那么『猿猴』本尊多半会趁我们与两只替身战斗时逃跑。」
「或是在那期间做些什么、暗算我们……我们的目标是确实地讨伐『猿猴』本体，为此必须趁其不备并分散敌方战力。」
「看来我们得分头行动……现在的成员除去后援总共是十七位，我希望请能够即时掌握广范围最新状况的艾德琳小姐与担任后援的各位在这里待机。」
「我明白了。我会随时以『使魔之箭』掌握周遭状况并且通知大家。」
「你跟我们一样是待机组呀。请多指教啰，艾德琳。」
「啊、是的……！没想到能在这种地方见到『翡翠之民（Jade）』，我感到十分光荣。」
「这也没什么了不起……别对我们抱有太多幻想唷。」
瑟瑞丝小姐重新戴好三角帽，再次跳上小圆驾驶的货车。
「有人，这下子找到很适合测试『女王之尾』的目标了呢。」
「……瑟瑞丝小姐，您是指那个小要塞吗？」
「是呀，我们都到这里了，『猿猴』的要塞依然没有任何反应。那么就干脆在这片可以称得上是它前花园的地方一步步进行攻城准备……不觉得挺愉快的吗？」
瑟瑞丝小姐露出无畏的微笑。霍斯洛先生和库榭尔卡小姐朝我点头示意，接着转回去继续监视中央要塞。
「后部阁下，这里由我们监视就行了。」
「谢谢，那么请大家在这里等我们一会儿。」
我交代大伙儿就地等待之后，便与小圆以及瑟瑞丝小姐一起前往地图上显示的小型要塞。
◆◇◆
来到目标地点之后，周遭已经听不到河水声。森林正中间有块宽广的荒地，荒地上是基本上仍然保持着原来模样的石造城墙。
是『猿猴』烧掉部分森林试图建造要塞，还是这里本来就有类似的建筑呢──无论如何，那的确如同爱芙莉儿所说，与搭建『中央要塞』的石墙非常相像。
「那么……有人，这回用我的魔力来试射吧。小圆，你准备好了吗？」
「是的，随时可以射击……！」
「……『女王之尾』……开始填充魔力……！」
瑟瑞丝小姐的魔力透过连接的两只金属棒、逐渐注入『女王蝎的余晖』──尽管得耗费相当多的魔力，不过她一个人就能供应发射一次所需的魔力。
「用到十成威力的话，冷却时间会太长，就用大约八成的威力试试吧……那么，要上啰……！」
「是！」
「拜托了，瑟瑞丝小姐！」
「──发射！」
『女王蝎的余晖』发出宛如心脏的脉动──有如耀眼流星般的光芒经过以『九尾』制作的炮身，先是在上方停留短短瞬间，接着便沿着生物般的飞行曲线射向石墙。
◆目前状况◆
•『瑟瑞丝』使用『★女王之尾＋1』发动「刺魟放射」 →地形：城墙 破坏成功
粗壮的九道光束冲向石墙并贯穿──不但立刻破坏了看起来十分坚固的墙壁，而且还造成相当大范围的崩毁。
被刨去的地面留下椭圆形的陨石坑。威力大得让我、小圆、还有亲自发射的瑟瑞丝小姐都惊讶得一时说不出话。
◆目前状况◆
•『★女王之尾＋1』开始冷却 距离下次发射尚须500秒
灼热的炮身冒着白烟──要是碰到恐怕不是区区烫伤能了事。幸好瑟瑞丝小姐和史泰纳先生有安装使用魔石的冷却装置，能在短时间内让炮身降温。
「……那、那个……这大炮威力这么强，说不定光靠这个就能打倒魔物了吧……？」
「这是因为这个武器攻击建筑物的时候会有特殊效力。攻击魔物时的威力虽然也很强，但碰上能使用回避类技能的对手，恐怕就不奏效了。得下苦工安排一定能击中的时机，才能作为攻击『猿猴』的杀手锏使用。」
「的确……不过能破坏这个城墙，相信就足以让『猿猴』吃惊了。」
瑟瑞丝小姐默默地拍了一下小圆的肩膀。小圆似乎光这样就明白了她的意思，她把货车掉头、开始朝大家所在的地方移动。
我至今完全没考虑过攻城的方法，不过现在已经从得到的情报中浮现出了一个方案。接下来得听听伙伴们的意见，评估是否值得执行──不晓得他们听完会怎么想。
◆◇◆
首先把成员分成四个小队。以搭配起来方便发挥各自实力、以及力求整体的平衡性为基准，分成以下四队：
◆第1小队◆
1：库榭尔卡 高阶击剑士 等级13
2：那由他 斥候 等级12
3：镜花 女武神 等级8
4：席恩 银色猎犬 等级8
5：美咲 赌徒 等级7
6：珠洲菜 巫女 等级7
◆第2小队◆
1：霍斯洛 剑斗士 等级13
2：菲莉西亚 猫斗士 等级12
3：梅丽莎 肢解师 等级8
4：爱芙莉儿 职业隐藏 等级12
5：维欧菈 职业隐藏 等级12
◆第3小队◆
1：有人 ※αΩ＜ 等级8
2：艾莉缇亚 无瑕骑士 等级11
3：瑟拉妃娜 机动步兵 等级12
4：特蕾吉亚 流氓 等级8
5：小圆 商人 等级5
◆第4小队◆
1：瑟瑞丝 卢恩制造者 等级5
2：奇亚拉 锻造师 等级4
3：路卡 裁缝师 等级7
4：艾德琳 猎人 等级8
当中有一些我没看过的职业，而且欠缺爱芙莉儿和维欧菈的职业情报。从『隐藏』这个字眼来推敲的话──应该是以她们两个的意志决定不向我公开自己的职业吧。
其中史泰纳先生的资料是显示其本名『奇亚拉』。之前一起战斗时没有余裕确认她的名字，现在这样赤裸裸地显示出来似乎让本人有点尴尬，不过她看来也知道在这状况下是没办法的。
「有人，我们会在这待机，但就算魔物出现恐怕顶多只能拖延时间……这样可以吗？」
「是的，请不要太勉强。虽然很困难……不过如果我们能够让被操控的探索者失去战斗能力，届时会需要有人帮忙看住他们。」
「这件事本来应该是要动员公会救援者一整个班来做的事情……很抱歉我没办法把他们带来。」
「不会的，光是各位愿意来帮忙，就让我感激不尽了。」
「我们是凭着自己的意志前来的，你不必放在心上。」
「虽然会规写着不能偏袒特定队伍，不过委托后部你们来五号区的也是公会。想协助对公会做出『充分贡献』的队伍这点理由，应该还能得到上层的通融。」
库榭尔卡小姐和霍斯洛先生说完之后，那由他小姐也点头表示同意。艾德琳小姐还对我敬了个正式的礼──瑟拉妃娜小姐默默地看着他们四人露出微笑。
「虽说由我替有人阁下说这句话很冒昧……但我还是要谢谢各位。」
「没那回事。要是没有瑟拉妃娜小姐的力量，我们是不可能走到这一步的。」
「……有人阁下。」
「毕竟瑟拉妃娜中尉是相当优秀的守备人员嘛。我虽然也是在第一线担任屏障的类型，不过纯粹单论防御强度可是敌不过瑟拉妃娜中尉呢。」
「！……霍斯洛龙曹阁下，您过奖了。」
「那么后部，分组完成之后，我们要怎么行动呢？」
「是，首先我希望由库榭尔卡小姐和霍斯洛先生的小队分别到东西两侧的要塞，牵制那两只『猿猴』的替身。」
我希望他们同时进攻东西两座要塞，吸引住两只替身的注意力。
再来由我的小队使用『女王之尾』进行强攻作战，直捣让部下保护城池、自己窝在深处的『猿猴』所在地。
「后部阁下，我相信你会这么分配肯定有其理由，但我还是要询问，照现在的编制，你们这队将要直接与『猿猴』对战，平均等级却是战斗组中最低的……」
「我和艾莉缇亚联手的话，应该是现有成员中瞬间打击数最高的。搭配瑟拉妃娜小姐协助防御，就能与水准在我们之上的敌人抗衡，再加上操作『女王之尾』的小圆以及本次作战的关键特蕾吉亚，我们五个就是实现作战所需的最低限度成员。而且小圆驾驶的货车如果载太多人也会降低灵活度。」
「原来是这样，我懂了。我个人也相当敬佩瑟拉妃娜中尉的防御力和艾莉缇亚的攻击力……只要有能够充分发挥她们能力的有人当指挥官（conductor），的确也不逊色于其他队伍。」
「那些被『猿猴』操控的探索者，我希望尽量避免让他们死亡并救助他们。为了达成这个目的，潜入东西要塞的队伍自然是愈强愈好……因为要安全地让他们失去战斗能力比普通战斗更困难。」
这样等于迫使库榭尔卡小姐和霍斯洛先生的小队担起困难的职责。因此我安排了拥有能使敌人无力化技能的人、以及强大的战斗人员。
「在东西要塞开战之后，敌人为了防范外人入侵中央要塞，肯定会严加戒备。我们就作为『第三支箭』从外侧展开攻势。」
「……作战名为『第三支箭』。我明白了，后部阁下。由我的小队负责攻击东边要塞。」
「那我们就去西边吧。艾德琳，我们一就定位就会通知你。」
「遵、遵命……我会同步联系两方，统一展开突袭的时机！」
艾德琳小姐举手敬礼。接着所有人看向我。
「各位……作战开始。等一切结束，请再次回到这里。」
「「「是！」」」
伙伴们齐声应答。其他成员也纷纷回应，库榭尔卡小队和霍斯洛小队开始移动。
「好……我们也动身吧。」
「有人，我们要在什么时机进攻呢？」
「请艾德琳小姐回报两边的状况，挑两边的『替身』都解开伪装的时候行动……」
『有人，既然原队伍成员分散在各小队中，吾就能转达战况。』
「阿里阿德涅……」
听见她用『战况』这个字，让我萌生一个主意。无论是东边要塞还是西边要塞──潜入要塞的伙伴肯定也会有背对我的瞬间。
那我就能『支援』他们。当他们进行揭穿『替身』真正身分、为解放受操控探索者而战时──我也要尽力做自己能做到的事。
「有人……看来你似乎又想到什么了呢。」
「去做正因为待在大家的『身后』才能做到的事。这就是『后卫』啊。」
「……每次有人露出那种笑容的时候，肯定都会做出惊人之举呢。」
艾莉缇亚对我笑了笑。没错──面对即将展开的战斗，我们需要的不只是愤怒与憎恨的情感。
更需要展望战斗结束时能获得什么，且抱持着持续前进的意志。
2 各自的职责
──我透过阿里阿德涅得知库榭尔卡小姐和霍斯洛先生的动向。她对照艾德琳小姐分享的地形资料即时向我传达现况。
『由吾进行思考支援，使汝能同时处理双方的情报。』
（嗯……拜托了。必须彻底牵制住『替身』，不然万一它们撤退，可能会演变成一场大混战。）
『吾会辨明情势，令「猿猴」无法撤退也不能与部下会合。』
待在库榭尔卡小队的珠洲菜和待在霍斯洛小队的梅丽莎──我感觉到两人眼睛所见的视野映在我的视线一角。我边暗自佩服秘神连这种事都做得到，边小心翼翼地注视两支队伍各自的动向。
◆◇◆
「──我来打头阵！各位请跟着我来！」
「好、好的……！」
库榭尔卡小姐跑起来比载着五十岚小姐、美咲和珠洲菜三个人的席恩还要快。那由他小姐也不疾不徐地紧跟在她身后。
跨过河上的桥梁就是要塞的大门。近点的瞭望台似乎有人──库榭尔卡小姐也发现了，但她无视其存在，直接往大门奔跑。
「──库榭尔卡小姐，要塞大门被……！」
所有人一跑进大门，以圆木捆成的大门就重重关起，引得珠洲菜发出惊呼。
要塞大门前的广场地面突起好几支四角形的柱子──刚才从上空观察时并没有看见这些东西。
（之前提过『猿猴』手下有个被操控的『地形士』……那么这些障碍物多半是他做出来的吧。）
「这是陷阱的意思吗……？竟然还想继续诱探索者，还真贪心呢。」
库榭尔卡小姐拔出配剑，那由他小姐则几乎没做什么预备动作就往上方抛掷了什么──是条前端绑着秤锤的绳子。绳子不一会儿就准确缠住藏身在瞭望台上的人。
◆目前状况◆
•『那由他』发动『绳捆索绑』 →『猿猴的眷属•猎师』受到『拘束』
那由他小姐用了和艾德琳小姐一样的技能──看来是『斥候』和『猎人』的共通技能。
「好厉害……竟然能像那样使用绳子……」
「──请小心，障碍物阴影里有敌人！」
◆遭遇魔物◆
★炫目之猿：等级12 敌对 火属性抗性 掉落物品：？？？
猿猴的眷属•猎师：等级11 拘束 掉落物品：？？？
猿猴的眷属•暗杀者：等级11 敌对 掉落物品：？？？
魔猿A：等级10 敌对 掉落物品：？？？
魔猿B：等级10 敌对 掉落物品：？？？
这只『猿猴』不是本尊──我们是这么认为的，但现在因为障碍物遮挡着它的模样，所以无法辨识。库榭尔卡小队遭遇的敌人之中没有『地形士』──显然他正在移动到别处。『使魔之箭』能感知的范围中，除了这一群敌人外还有别的身影。
「叽叽……！！」
「！……镜花阁下，我来打昏一只！」
◆目前状况◆
•『库榭尔卡』发动『闪光击剑』 →命中『魔猿A』 击退
「叽咿……！！」
库榭尔卡小姐冲上前、立即以斩击将与她错身的『魔猿』打飞，但另一只从暗处窜出、扑向五十岚小姐。
◆目前状况◆
•『魔猿B』发动攻击
•『镜花』发动『闪耀垫步』 →回避攻击
「镜花姊姊、小心……！」
「呜……！」
「吼呜呜呜！」
五十岚小姐闪身回避之后，『魔猿』仍然紧追不舍地继续攻击──彷佛看准了『闪耀垫步』无法连续闪避的弱点。然而席恩没让它得逞。
◆目前状况◆
•『席恩』发动『肩膀冲撞』
•『魔猿B』发动『后滚翻』 →回避攻击
『魔猿』靠着超高速后滚翻，飞往空中躲避席恩的冲撞。
──接着用脚爪抓住方柱的侧面吊在半空，对着骑在席恩背上的珠洲菜咧嘴一笑。
（──美咲，快射卡片！）
「！──嘿呀啊啊！」
依照目前的位置来看，美咲算是在『从我看来的前方』──只要美咲本人有意识到这个状况，那个技能应该就会发挥效果。
◆目前状况◆
•『有人』发动『对外支援』
•『魔猿B』发动『三角跳跃』
•『有人』发动『支援攻击2』 →支援内容：『能量射击•晕厥』
•『美咲』发动『雷之鬼牌』 →命中『魔猿B』 晕厥 取消『三角跳跃』
「美咲，趁现在……！」
「是哥哥的声音……感觉像是跟平常一样在后面守护着我……！」
「──喝啊啊！」
◆目前状况◆
•『库榭尔卡』发动『牙狼三段突刺』 →命中『魔猿B』 击退
•『猿猴的眷属•暗杀者』解除『隐身』
•『猿猴的眷属•暗杀者』发动『背刺』 →对『库榭尔卡』的攻击力增加为2倍
（──库榭尔卡小姐，在背后！）
「……！」
◆目前状况◆
•『库榭尔卡』发动『魔狼的本能』 →可立即行动
•『库榭尔卡』发动『胧影』 →回避『背刺』
•『猿猴的眷属•暗杀者』发动『执念追击』
•『库榭尔卡』发动『格档』 →『执念追击』无效化 『猿猴的眷属•暗杀者』呈现无防备状态
敌人发动一次攻击后立刻进行追击──库榭尔卡小姐看穿敌人的行动并立刻确实做出应对，原本打算从库榭尔卡小姐背后发动偷袭的『暗杀者』现在毫无防备。
「──就是现在！」
◆目前状况◆
•『库榭尔卡』发动『武器吞咬』 →『猿猴的眷属•暗杀者』失去武器
•『那由他』发动『绳捆索绑』 →『猿猴的眷属•暗杀者』受到『拘束』
「这么一来就抓到两个了……库榭尔卡阁下，捕捉结束了……！」
「──各位请保持警戒！还没看见替身在哪里……！」
「──咕喔喔喔喔喔喔！！」
竖立着无数高柱的广场上方，响起一阵天摇地动的咆哮──我凭着直觉立刻疾呼。
（──五十岚小姐，使用『诱饵人偶』和『诱敌』！然后立刻撤退！）
「！……大家快点离开原地！」
◆目前状况◆
•『镜花』发动『诱饵人偶』、『诱敌』
•『★炫目之猿』发动『飞翔岩碎击』 →破坏『诱饵人偶』 地形范围破坏
•地形崩坏造成岩石崩塌
由柱子上方从天而降的巨大猿猴高举双拳奋力敲击地面。拳头的冲击导致周遭岩柱纷纷裂开、一口气碎裂崩落。
「镜花阁下！」
「呀啊啊啊……小珠……！」
「──汪！」
◆目前状况◆
•『席恩』发动『危难救援』 →速度上升 减轻障碍物造成之速度下降
•『席恩』发动『紧急搬出』 →对象：『镜花』、『美咲』、『珠洲菜』
席恩拔腿狂奔，救出了五十岚小姐、美咲和珠洲菜。那由他小姐把绳子绑着类似桩子的东西抛向岩柱，库榭尔卡小姐则是靠自己的运动能力就成功闪躲落石、逃了出来。
「咕噜噜……」
「叽！」
显示为『猿猴』的魔物似乎朝着『魔猿』发出什么命令──接着『魔猿』抢走被绑起来的『暗杀者』、带着他一起离开。
「别想跑……！」
「叽唦啊啊！！」
负伤较重的『魔猿B』扛着『暗杀者』逃离，另一只则是扑向库榭尔卡小姐。库榭尔卡小姐挥剑挡掉它的攻击，接着飞身向后拉开距离。
──就在这瞬间，浑身赤红毛皮的巨大猿猴改变了外貌。
「咕喔喔喔喔喔喔！！」
◆目前状况◆
•『★炫目之猿』解除『替身』 →变化为『★破岩猛猿』
•『★破岩猛猿』发动『血战咆哮』
•『魔猿A』的攻击力、速度大幅上升 防御力下降
巨大猿猴似乎认定库榭尔卡小姐她们为必须打倒的敌人、现出了真面目。一身灰色毛皮、眼睛负伤的巨猿再次发出咆哮──听见这声咆哮的『魔猿』眼睛忽然变红、浑身毛发直直竖起，变得更加凶暴。
「……请让道吧。若是决心阻碍，我绝不轻饶。」
『猛猿』听见库榭尔卡小姐这句话竟然笑了──彷佛正在享受着这场战斗似的。
◆◇◆
霍斯洛先生率领的小队也在库榭尔卡小姐的小队踏进东边要塞的同时，渡过大桥闯进西边的要塞。
广场四周是以圆木敲入地面围出来的墙，墙上钉着的烛台正亮晃晃地闪烁着火光。浑身毛色赤红的巨大猿猴似乎把这里当作竞技场，它正坐在广场深处，用单手撑着脸颊。
「盖这么大座的要塞，里头却没几个人影呢……其他被你抓来的探索者们都到哪去了呢？我们可是收到少说十个人的失踪报告啊……！」
◆遭遇魔物◆
★炫目之猿：等级12 敌对 火属性抗性 掉落物品：？？？
猿猴的眷属•舞者：等级11 拘束 掉落物品：？？？
猿猴的眷属•武术家：等级11 敌对 掉落物品：？？？
战猿：等级11 敌对 掉落物品：？？？
咒猿：等级11 敌对 掉落物品：？？？
伴随着挑衅般的话语，霍斯洛先生赤裸地展现出战意。『战猿』被他的惊人魄力激得冲上前来。
「──咕喔喔喔！」
◆目前状况◆
•『战猿』发动『擒拿』 →『霍斯洛』以腕力对抗
这只猿猴的上半身肌肉异常发达──甚至足以与13级的霍斯洛先生相抗衡。
「是近战时无法回避的组技吗……！」
「叽……！！」
◆目前状况◆
•『咒猿』发动『秽语』
•『猿猴的眷属•舞者』发动『妖艳舞蹈』
身裹破布、拿着扭曲木杖的『咒猿』开始喃喃吟唱──木杖前端浮出以魔力生成的黑色文字，射向霍斯洛先生。站在后方的『舞者』配合这时机开始起舞──但是。
◆目前状况◆
•『古代强者的护符』效果发动 →『霍斯洛』抵抗『魅惑』
「想诱惑我还早了十年呢……！」
◆目前状况◆
•『霍斯洛』解除『擒拿』
•『霍斯洛』发动『呐喊』 →队伍的攻击力与防御力提升
•『爱芙莉儿』发动『反射伞』 →反射『秽语』
•『秽语』命中『猿猴的眷属•舞者』 攻击力、防御力、速度下降
霍斯洛先生解开『战猿』的纠缠、飞身后退，位于中卫位置的爱芙莉儿站上前去──撑起手上的伞将『秽语』反射并直接命中『舞者』。
「反射敌人的魔法……爱芙莉儿妹妹……！」
「战斗时才不分什么年龄、性别呢。」
（爱芙莉儿小姐，右边有攻击！）
「……！！」
◆目前状况◆
•『猿猴的眷属•武术家』发动『极致无心』 →减弱气息 奇袭成功率上升
•『猿猴的眷属•武术家』发动『箭疾步』
•『菲莉西亚』发动『拦截』 →对象：『猿猴的眷属•武术家』
•『菲莉西亚』发动『柔拳冲绝掌』 →『箭疾步』无效化
『猿猴的眷属•武术家』虽然在场，却以技能消除气息，将自己的存在感降到几乎接近『无』──并从超乎一般攻击有效距离的远处瞬间窜至爱芙莉儿跟前发动攻击，所幸菲莉西亚小姐在千钧一发之际闪身切入两人之间，以掌化解了这记攻击。
「喵……！！」
「──！？」
◆目前状况◆
•『菲莉西亚』发动『冲击掌』 →命中『猿猴的眷属•武术家』 击退大 脑震荡
（好强……用肉球化解打击系的攻击，自身的打击则毫不留情地贯穿敌人的防御。这就是12级的『猫斗士』……！）
「──维欧菈！」
◆目前状况◆
•『维欧菈』发动『缚蛇』 →『猿猴的眷属•武术家』受到『拘束』
•『维欧菈』发动『猛毒』 →『猿猴的眷属•武术家』陷入『麻痹』
•『猿猴的眷属•舞者』发动『投掷匕首』 →『维欧菈』的『★紫蟒毒鞭』耐久度下降
维欧菈使用的武器是藏在裙子下的长鞭──她一抽出长鞭便立刻缠绕住『武术家』，并注入使人麻痹的毒液。舞者施展攻击想切断长鞭，不过没能一击成功。
「叽叽……！！」
◆目前状况◆
•『战猿』发动『残忍咬杀』
•『霍斯洛』发动『极限反击』 →命中『咒猿』 击退大
『咒猿』瞄准了维欧菈，试图解除她对武术家的束缚──但霍斯洛先生早已预料到它的行动，挥出每一记威力都宛如爆炸的斩击，把体型与成人无异的『咒猿』给打飞出去。
「──叽咿咿咿咿！！」
「可惜了……还有我呢。」
◆目前状况◆
•『咒猿』发动『怨叹悲鸣』
•『梅丽莎』的攻击 →『埋伏』效果发动 命中『咒猿』 会心一击 『咒猿』行动取消
•『菲莉西亚』发动『加农炮踢击』 →命中『咒猿』 击退大
梅丽莎阻止『咒猿』行动之后，菲莉西亚小姐立刻趁胜追击──以母女间的默契达成完美的联合攻击。
霍斯洛先生这边明显压制着局面，现在还不需要我出手支援。
『武术家』和魔物已经失去战斗能力，剩下的『舞者』也被『秽语』击中而变得行动迟缓。
即便如此，霍斯洛先生的表情仍然严肃。
「这些家伙……为什么还不倒下？为什么这么快就能起身……？」
坐镇在后方的『猿猴』──也跟我们预料的一样，它是第二只『替身』。它的红色体毛变为漆黑，体型也变得比刚才小上一圈。
◆目前状况◆
•『★炫目之猿』解除『替身』 →变化为『★狱卒魔猿』
•『★狱卒魔猿』发动『狱卒的死命』
•『战猿』、『咒猿』成为『魔战傀儡』状态
霍斯洛小队也遇到和库榭尔卡小队一样的状况──『破岩猛猿』和『狱卒魔猿』都强化了手下的魔物，打算让它们战斗到最后一刻。
而两只本体也都展开行动。显然解除『替身』虽然无法再次使用『猿猴』的技能，但这样才能发挥它们原本的技能。
「看来好戏现在才要开始……后部，我们会拖住这些家伙，让它们没办法回去帮『猿猴』。你就在它们会合前打倒那家伙吧……！」
（是……请一定要平安……！）
「──喔！」
霍斯洛先生敲击自己的双拳，撂倒再次扑上来的『战猿』，领头猛力冲向『狱卒魔猿』。
3 修罗
两只『替身』都展现了原本的姿态。库榭尔卡小队和霍斯洛小队持续交战拖住两者，不让它们与『猿猴』会合。
『──契约者进行战斗已经经过相当时间，许可召唤阿尔菲加。』
直接以货车过河的方法──就是借用阿尔菲加的力量。用阿尔菲加的『飘浮』跑在半空的话，应该能连着货车一起飞越河川。
◆目前状况◆
•『有人』向『阿里阿德涅』申请临时支援
•『阿里阿德涅』召唤『阿尔菲加』
『──吾为阿尔菲加，银色车轮（阿丽安萝德）之化身。』
阿尔菲加凭空出现──我在瑟瑞丝小姐和史泰纳先生的帮助之下，把货车与阿尔菲加的车体连结在一起。
「我们能帮的就这些了。祝你武运昌隆，有人。」
『你们要小心喔……我们会在这里一直等到你们回来！』
「是……『女王之尾』，发射！」
◆目前状况◆
•『小圆』使用『★女王之尾＋1』发动「刺魟放射」 →地形：城墙 破坏成功
•『有人』发动『协助补给1』 →『小圆』恢复魔力
朝天空发射的光炮有如流星一般射向河川对面的城墙。由于间隔了一段距离，乍看威力似乎下降了些，不过仍然足以破坏城墙地形。
「──我们上！」
◆目前状况◆
•『阿里阿德涅』将『有人』的信仰值变换为魔力
•『阿尔菲加』发动『无限回圈』 →『阿尔菲加』的魔力消耗停止
•『阿尔菲加』发动『星群』 →技能效果范围扩大
•『阿尔菲加』发动『飘浮』 →无视障碍物 无视高低差
阿尔菲加的技能效果扩张到与其车体连结的货车──货车与银色车轮一起飘浮至半空，有如滑行般在空中跑了起来。
「哥哥……我、我们在飞……！」
「放心，不会掉下去……阿尔菲加，你要注意敌人之中有能制作障碍物的人……！」
『──对方出手了。敌人在抵达城墙前的区域尝试制造妨碍。』
◆目前状况◆
•『猿猴的眷属•地形士』发动『地脉隆起』 →制造『土柱』
•『阿尔菲加』发动『新月飘移』
•『有人』发动『鹰之眼』 →掌握状况能力提升
阿尔菲加运用之前用于攻击的『新月飘移』，以惊人的速度闪避接二连三升起的土柱──我承受着左右甩得令人头晕目眩的重力，努力在柱子间寻找『地形士』的身影。
◆目前状况◆
•『猿猴的眷属•地形士』发动『地脉隆起』 →制造『土柱』
•『猿猴的眷属•地形士』发动『爬藤』 →『土柱』上出现『带刺藤蔓』
藤蔓自土柱长出、并在柱子间结成网状──但阿尔菲加丝毫没有减缓速度。
『这点东西是无法阻挡吾的。』
◆目前状况◆
•『阿尔菲加』发动『荆棘车痕』
•『阿尔菲加』发动『无止境的蹂躏』
平时感情不怎么有起伏的阿尔菲加，此时用桀骜不驯的自信扬言。
她这在藤蔓上尽情纵横、进行无差别攻击的绝招──没想过当时令我们陷入苦战的招式，现在竟用在了移动上。
「呀啊啊……！」
「大家快抓紧……！」
『吾不会甩落任何人，放心委身于吾便是……！』
阿尔菲加沿着藤蔓奔跑──感觉就像垂直奔跑在云霄飞车轨道上，虽说明知货车连接在阿尔菲加上面，还是很不可思议为什么货车不会被甩开。
这时──阿尔菲加跑上超乎『地形士』预料的路线，冲到土柱上方、在空中滑行。这瞬间，我终于捕捉到在遥远下方仰头看着我们的『地形士』的样子。
（从这里可以看得很清楚……我一定会打中给你看……！）
◆目前状况◆
•『有人』发动『捆绑射击』 →『会心石』效果发动
•命中『猿猴的眷属•地形士』 会心一击 被『蔓草』『拘束』
「打中了……有人，我看你以后也能自称是『狙击手』了吧？」
「对方大概也想不到这个距离竟然打得到吧。我希望能尽量安全捕获他，看那位置应该没问题……」
「库榭尔卡阁下和霍斯洛阁下他们都在战斗……我们也……！」
我们从破坏的城墙入侵『中央要塞』之后，妨碍视线的屏障也跟着解开，现在我能够用『鹰之眼』掌握周边的地形了──两道护城河包围着『猿猴』建在中央沙洲的要塞，要塞后方设置了防范敌人入侵的火焰陷阱。
「『猿猴』……露莉果然在它旁边……！」
「『猿猴』前面那个物体……它到底在打什么主意……？」
◆遭遇魔物◆
☆炫目之猿：等级未知 敌对 火属性抗性 掉落物品：？？？
猿猴的眷属•治愈师（Healer）：等级11 敌对 掉落物品：？？？
猿猴的眷属•操偶师：等级13 敌对 掉落物品：？？？？巨大人偶：等级10 掉落物品：？？？
浑身上下有着宛如盛燃火焰般艳红毛皮的巨大猿猴。它那与其他猿猴不同、头戴着战盔的模样，的确令人联想到『魔王』二字。
它两边肩上各坐着一个人类──一个是露莉，另一个想必是爱芙莉儿提到的『操偶师』。
瑟拉妃娜小姐提到的则是在『猿猴』前方、『中央要塞』正中心的那座有如巨人的雕像。它脸上裹着绷带，双手各握着一把形状相异的巨剑，此时摆着彷佛随时会动起来的姿势。
「──有人阁下……！」
瑟拉妃娜小姐叫了我的名字。此时一股恶寒窜过全身──我以『鹰之眼』加成过的视力望向底下离我们还很遥远的『猿猴』。
「──嘎啊啊啊啊！！」
◆目前状况◆
•『☆炫目之猿』发动『炼狱炎弹』 →对象：『阿尔菲加』 必中
有时敌人拥有的强力攻击技能会带有『必中』效果。
被瞄准之时，我们能做的──只有尽量减少损伤。
「瑟拉妃娜小姐、请使用『防御之力』和『气场之盾』……！」
「……！」
◆目前状况◆
•『阿里阿德涅』发动『护卫勇士』 →对象：『阿尔菲加』
•『瑟拉妃娜』发动『防御之力』、『气场之盾』
•『有人』发动『支援防御2』 →支援内容：『防御之力』、『气场之盾』
•『炼狱炎弹』命中『阿尔菲加』
『……这就是……「猿猴」的火焰……！』
「阿尔菲加……！」
就算用上了所有能用的防御技能减轻伤害，阿尔菲加的车体还是受到了严重损伤──即便如此，她仍然维持着『飘浮』效果，让我们稳稳落地。
「阿尔菲加，你先解除实体化吧……！这样下去你会……！」
『恕难从命……若要再用一次这个武器，吾现在就必须守住。』
「……我知道了……我们会争取时间，请你保护好小圆……！」
艾莉缇亚、瑟拉妃娜小姐、我和特蕾吉亚走上前──但和『猿猴』仍然有着一大段距离。
「咕嘎嘎……嘎嘎嘎嘎嘎嘎……！！」
『猿猴』笑了──它发出打从心底愉悦的笑声。艾莉缇亚和瑟拉妃娜小姐走到巨人像前停下脚步。
而恶梦般的光景便在猿猴魔王嘲讽的大笑结束之后，避无可避地拉开序幕。
◆目前状况◆
•『猿猴的眷属•操偶师』发动『提线木偶』 →『？巨大人偶』变化为『战人偶』
•『☆炫目之猿』发动『赎罪业魔』 →使用部下的『业力值』强化『战人偶』 →变化为『★业魔战人偶』
『猿猴』为什么没把部下和收为眷属的探索者安排在自己身边呢？假如它的目的一开始就不是期待部下在战斗中有多少贡献，而是『指使眷属战斗』本身的话……？
成为『猿猴的眷属』的人们与其他探索者战斗时会累积『业力值』，假如让这些部下与探索者进行战斗本身就是它达成目的的手段──
那就代表这尊『战人偶』拥有强大到值得让『猿猴』不计手段完成它的价值。虽然我有大致推想了一下，但亲眼确认探索证之后，得到的资讯仍然令人恐惧。
◆遭遇魔物◆
★业魔战人偶：等级15 敌对 火属性抗性 睡眠抗性 麻痹抗性 晕厥抗性 掉落物品：？？？
15级。这么高等的魔物原本绝不会出现在五号区迷宫。
然而『猿猴』竟然成功制造出了这种怪物。从它使役『操偶师』的那时开始，便已为了这一刻做足万全准备。
「……有人……」
艾莉缇亚回头看向我。我当然非常清楚，在这种状况下要毫不畏惧地上阵面对强敌有多么困难。
但『战人偶』仅仅是我们不得不跨越的高墙。
我们必须打倒的敌人，是这座高墙之后──悠然自得地眺望着我们的『猿猴』。
「咕嘎嘎嘎嘎嘎……！！」
◆目前状况◆
•『☆炫目之猿』发动『炼狱屏障』 →地形效果：不可逃脱 高热
•『☆炫目之猿』发动『战鼓』 →提升『★业魔战人偶』的攻击力与速度
•『☆炫目之猿』发动『暴虐狂压』 →『有人』的队伍士气降低10
「──它是打算让我们无法立刻使用士气解放吗……！」
「它到底要瞧不起人到什么程度……！」
艾莉缇亚咬牙切齿地说道──『猿猴』在自己面前展开一面火墙，制造出不打倒『战人偶』就无法抵达它跟前的状况。
它认为凭完成的『战人偶』就能打败我们。眼前的强敌等级几乎高于我一倍──在这个仅差1级都能感受到明显差异的世界，7级的差距实在太过悬殊。
（但我会填补这差距。我会跨越这道障碍……！）
用于保护『战人偶』巨大身躯的防具，大概是把从探索者身上抢来的盔甲等装甲拼接而成的铠甲。不知道手上的剑是否也是使用探索者的武器制成──『猿猴』所操纵的火焰或许连加工金属的高热都足以达到。漆黑如炭的两把大剑太过巨大，一看就知道抵御其攻击是个极为艰钜的任务。
人偶脸部戴着猿猴面具，头上戴着有角的头盔──说不定是偶然，但外型看起来十分类似日本战国时代的武士。令人不得不抬头仰望的巨大身躯散发着绝对的存在感。
──这时『战人偶』忽然屈膝，同时高高举起手上的巨剑。
我们早已进入它的攻击范围。身躯巨大所以动作迟缓这种常识对它毫不管用──『战人偶』的剑短短瞬间便向我们挥下。
『──以秘神之名给予加护……！』
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援防御1』 →对象：『瑟拉妃娜』
•『阿里阿德涅』发动『护卫勇士』 →对象：『瑟拉妃娜』
•『★业魔战人偶』以『右手』发动『刚剑•碎星击』
•『瑟拉妃娜』发动『防御之力』、『气场之盾』、『护卫任务』
•攻击命中『瑟拉妃娜』 『★镜面大盾＋1』耐久度下降
「──瑟拉妃娜小姐！」
「……我挡得住……只要有有人阁下、和阿里阿德涅阁下的力量……！」
我的『支援防御1』可以减少13点伤害值──只能稍微减轻瑟拉妃娜小姐受到的伤害。
然而瑟拉妃娜小姐仍然精彩地挡下了威力几乎能连人带盾一同压垮的一击。
这让我们抓到一丝反击的空隙。艾莉缇亚也立刻想采取攻击，可是……
彷佛要打碎我们的希望般，『战人偶』的另一道斩击紧接而来。
（──不行，正面承受这一击就完了……！）
『战人偶』左手拿着的漆黑巨剑散发出炽红光芒。是火属性的强力攻击──这不可能靠瑟拉妃娜小姐一个人挡下，攻击范围太广了。
「──有人阁下！给大家上『盾』……！」
瑟拉妃娜小姐回头大喊。下个瞬间，我的正前方出现一道透明的墙。
「各位，『我来支援你们』……！」
◆目前状况◆
•『阿里阿德涅』发动『护卫勇士』 →对象：『有人』
•『瑟拉妃娜』赋予『有人』『防御气场』
•『有人』发动『支援防御2』 →支援内容：『防御气场』、『护卫勇士』
•『★业魔战人偶』以『右手』发动『刚剑•黑炎旋风』 →火属性的范围攻击
•命中『瑟拉妃娜』 无伤害
•命中『艾莉缇亚』 无伤害
•命中『有人』
•命中『特蕾吉亚』
「──特蕾吉亚！」
「……！！」
就算强化了装备，我的防御力还是远低于前卫。如果没有『防御气场』、『护卫勇士』和特蕾吉亚举盾三重保护我，我早就被『战人偶』的黑色火焰给烧成黑炭了。
◆目前状况◆
•『★女王之尾＋1』开始冷却 距离下次发射尚须718秒
作为杀手锏的『女王之尾』还不能发射──因为今天已经用了两次，导致冷却时间变长，我们得撑过『战人偶』的猛攻十分钟以上才能再次使用。
（不，一味防守也只会被对手的力量击溃……只有一点点也好，必须发动攻击……！）
──就像是呼应着我的意志似地，特蕾吉亚展开行动。
特蕾吉亚的动作不带一丝迷惘，目标也非常明确。我根本来不及阻止。
「……！」
◆目前状况◆
•『特蕾吉亚』发动『加速冲刺』、『双重投掷』
•『有人』发动『能量射击•冻结』
•『★业魔战人偶』以『右手』发动『刚剑•逆击』 →反击架势
•『★业魔战人偶』以『左手』发动『泰坦陨落』
•『特蕾吉亚』发动『海市蜃楼』、『暗影幻步』
•回避『泰坦陨落』
•『能量射击•冻结』命中『★业魔战人偶』
•『泰坦陨落』引发『延迟脉冲』 命中『特蕾吉亚』
•『★捉迷藏＋5』破损
特蕾吉亚的身体飞舞在空中。
『战人偶』挥下的巨剑缓了一会儿，紧接着引起眼睛看不见的冲击。特蕾吉亚扎扎实实地受了这一记冲击、被吹飞得老远，在地面弹起又落下、翻滚了好几圈才停下。
我感觉到自己心脏遽跳，视线染上了哑红。
胸口涌起有如熊熊烈焰般的憎恶。我们得打倒『战人偶』、愈快愈好。
──但不管是我、或是伙伴们都明白。
特蕾吉亚是为了尽可能地争取让我们存活的机会，才会果敢地冲向敌人。
「我早就……已经下定决心，再也不会让同伴牺牲……！」
◆目前状况◆
•『艾莉缇亚』发动『瞬星眼（Asterisk）』 →弱点攻击时必中 提升会心一击机率 固有地形：『星天时限』
艾莉缇亚的眼睛不再是如血的赤红（腥红之眼）。瞳孔中宛如寄宿着星辰一般，闪烁的光芒于眼底流动着。
我的身体擅自动了起来。彷佛理解到现在除此之外别无他法。
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻击1』
•『艾莉缇亚』发动『彗星强袭』
•地形效果：『星天时限』使『艾莉缇亚』先发制人 『★业魔战人偶』的行动停滞
（我的视线追不上艾莉缇亚的速度……！『战人偶』也反应不过来……！）
「──在星辰流转间消逝吧！」
◆目前状况◆
•『艾莉缇亚』发动『最后通牒』 →提升攻击力、速度 赋予『残红』效果
•『艾莉缇亚』发动『星辰巡游』 →发动攻击次数增加
•『★业魔战人偶』发动『刚剑•梦想黎明』
──『战人偶』在『星天时限』效果发动中，仍然尝试进行反击。
（你早就预测到它会这么做了吗……特蕾吉亚……！）
◆目前状况◆
•『特蕾吉亚』投掷的『埃尔米纳锋刃剑＋7』命中『★业魔战人偶』 支援伤害13
原来特蕾吉亚之所以发动『双重投掷』，是为了保证不需投掷两支短剑、只凭一支短剑就确实击中『战人偶』。
就在这么短短的一瞬间，从空中掉落的『锋刃剑』带来的打击成功推缓了『战人偶』发动技能的时机。
「有人阁下……！」
「──『支援协力（Chain Support）』……『前卫（front line）』！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援协力1』
•『艾莉缇亚』发动『解放』 →解放『安塔瑞斯』的性能：『绯影刃』
•『艾莉缇亚』发动『繁花剑闪』 →六十三段命中『★业魔战人偶』 附加『残红』效果63次 造成63次弱点会心一击 联合技第一段
•『艾莉缇亚』发动追加攻击 →四十二段命中 造成42次弱点会心一击 附加『残红』效果42次
•『瑟拉妃娜』发动『狂热状态』 →素质上升
•『瑟拉妃娜』发动『盾牌猛击』 →命中『★业魔战人偶』 联合技第二段
•联合技『繁花猛击』 →会心一击 支援伤害1378 →协力加算伤害26
（这就是『瞬星眼（Asterisk）』的另一个效果……所有攻击都会变成弱点、会心一击。就算对手高达15级也一样有用……艾莉缇亚的技能越级迎敌也行得通，不仅如此……！）
「──盛开吧，绯红剑刃之花！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻击2』 →支援内容：『能量射击•冻结』
•『艾莉缇亚』解放累积的『残红』效果 启动一百零五段斩击
•『★业魔战人偶』停止活动 冻结
•『猿猴的眷属•操偶师』因与『★业魔战人偶』连动 魔力低下导致『昏倒』
•『猿猴的眷属•治愈师』发动『唤醒』 →『猿猴的眷属•操偶师』自『昏倒』恢复
全靠艾莉缇亚惊人的攻击次数，才能够完成方才一连串的攻势。由于成功抢在解放『残红』效果发动之前切换支援内容，我才能从自身拥有的攻击手段之中，选择出最有可能对敌人造成伤害的特殊攻击。
刚才我在特殊攻击和支援伤害两者间选择了前者，不过考量到『操偶师』昏倒的结果，给予『战人偶』过多伤害似乎是有风险的。显然『战人偶』遭受的伤害与『操偶师』是相连的。
「……你还要坐在那道火焰后面看多久？」
艾莉缇亚举剑指向在『炼狱屏障』后方的『猿猴』。
『猿猴』在摇曳火光后方露出了看似露出惊愕的反应──但是。
「咕嘎……咕嘎嘎嘎嘎嘎……！」
「竟然……又在笑……！」
『猿猴』举起双臂──手臂的方向各对着东西两座要塞。
阿里阿德涅一直在传达两边当下的状况让我知道──库榭尔卡小姐和霍斯洛先生率领的小队各自成功地讨伐了『猿猴』的眷属。
（我们应该一步步把『猿猴』逼入绝境了才对……但还有什么不对劲……！）
「『猿猴』……在哭……？」
我的『鹰之眼』和艾莉缇亚的『瞬星眼（Asterisk）』都捕捉到以常人视力看不见的、『猿猴』流下的眼泪──那绝不是哀悼部下所流下的泪水。
那是『猿猴』对于获得崭新力量而涌出的喜悦──是欢喜的泪水。
「──咕嘎啊啊啊……！！」
◆目前状况◆
•『☆炫目之猿』发动『魔魂召唤』 →吸收『★破岩猛猿』、『★狱卒魔猿』的魂魄进化为『☆炫炽猿王』
「咕喔喔喔……喔喔喔喔……！！」
两个黑色摇曳的球体飞向『猿猴』的双手──它吞噬了球体、使身体渐渐产生变化。
「……这个怪物……！」
艾莉缇亚嘶声咒道。『猿猴』的背后生出四只手臂──正是被吸收的『猛猿』和『魔猿』的手臂。
◆目前状况◆
•『☆炫炽猿王』发动『王技•六狱炎掌』 →开始咏唱咒文
它正打算运用那六只臂膀，同时释放拥有必中效果的『炼狱炎弹』。
「──后部阁下！」
「后部，让你久等了……！那家伙就是『猿猴』吗……！」
『猿王』露出笑容。没人知道它双眼流下的眼泪是出于对即将承受『王技』的我们的怜悯，还是感到愉悦。
它将两只手臂朝向正面，剩下的两对手臂分别朝向库榭尔卡小队和霍斯洛小队。
──无论是谁被『炼狱炎弹』打中，都一定会成为致命伤。方才阿尔菲加只吃了一记便无法行动的事实，即是不容质疑的铁证。
既然如此，我们该如何防御？我的位置并不在库榭尔卡小姐、霍斯洛先生的后方，无法对他们使用一般的支援技能。
「──后部！」
「哥哥，我们也来了喔！」
「有人先生，我们来掩护你们！」
这时我听见骑在席恩背上的五十岚小姐、美咲和珠洲菜的声音。那由他小姐也赶到──她们都不知道『猿王』已经开始咏唱的事。
「有人……！」
「有人大人，我们来援助了……！」
梅丽莎、爱芙莉儿、维欧菈和菲莉西亚小姐。霍斯洛小队也全员平安无事──但『猿王』的火焰拥有着只消一击就能使一整队溃散的威力。
──不仅如此，连性命都难保。
「才不会让你得逞……我不会再让你为所欲为了……！」
只靠我一个人的力量无法挡下这记攻击──那就用『我们』的力量来超越迎面袭来的威胁。
「──艾莉缇亚、拜托了！美咲，在艾莉缇亚承受攻击之前使用『命运之轮』！」
「嗯……我明白。只有这个方法了吧……！」
「咦、等……啊、好的……我要开始啰──！」
◆目前状况◆
•『有人』的士气上升 可士气解放
•『艾莉缇亚』发动『彗星强袭』
想必所有人──包含『猿王』在内，都认为艾莉缇亚此刻的行动很有勇无谋吧。
但正因如此，她的行动才能够打破现在的僵局。我相信艾莉缇亚，也相信大家──相信只要我们所有人合力就能打败『猿王』。
「咕喔喔啊啊啊！！」
◆目前状况◆
•『☆炫炽猿王』发动『王技•六狱炎掌』
•『美咲』发动『命运之轮』
•『★布里希嘉曼』的效果『炎热加护』发动 伤害减轻
我让艾莉缇亚装备的『★布里希嘉曼』──在遭受火属性攻击时可以低机率发动『炎热加护』的效果。而一旦发动，这个装备就会损毁。
我一直认为这个需要付出极大代价的效果，肯定能在这场战役中守护艾莉缇亚。
──但是，现在只要搭配我的技能，那个『加护』就能成为保护我们所有人的铁壁。
「士气解放……！『全体相互支援（All-round•Reinforce）』！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『全体相互支援（All-round•Reinforce）』 限制时间120秒
•强化『有人』的队伍及共同作战队伍的支援效果范围
•队伍成员及共同作战队伍成员的个人强化技能效果扩张至全员
•『王技•六狱炎掌』无效化
『猿王』并非与部下一同战斗，而是利用它们当作自己的『替身』，最后吞噬它们的灵魂让自己进化成为魔王。
──但我认为如果『猿王』没有旁观，而是与『战人偶』一起和我们战斗、如果它没有把部下当作棋子利用，我们很可能根本没有一丝胜机。
「──有人，拜托了……！」
「嗯……我们上吧……！」
这次的攻击中，灌注了我们最后仅剩的所有战力。五十岚小姐换上『★矛盾』、梅丽莎拿出『禁忌之镰』，准备一同发动极限威力的联合技。
「──『支援协力（Chain Support）』、『同步攻击（Full Burst）』！」
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援协力1』、『支援攻击1』
•『艾莉缇亚』发动『星辰巡游』 →攻击次数增加
•『艾莉缇亚』发动『繁花剑闪』 →六十三段命中『☆炫炽猿王』 附加『残红』效果63次 造成63次弱点会心一击 联合技第一段
•『艾莉缇亚』发动追加攻击 →四十二段命中 造成42次弱点会心一击 附加『残红』效果42次
•『库榭尔卡』发动『剑雨』 →十二段命中『☆炫炽猿王』 联合技第二段
•『霍斯洛』发动『剁龙击』 →命中『☆炫炽猿王』 麻痹无效 晕厥无效 行动延迟 联合技第三段
「咕喔喔……喔喔喔喔喔……！！」
艾莉缇亚快得眼花撩乱的斩击接连挥出、库榭尔卡有如流星般的斩击不断落下──再加上霍斯洛先生狠狠灌下缠绕着旋风的重拳与高喊。
「──『延迟』生效了……还能继续连击！」
「维欧菈、各位，一鼓作气打倒它吧！」
◆目前状况◆
•『爱芙莉儿』发动『涡流伞群』 →十四段命中『☆炫炽猿王』 联合技第四段
•『维欧菈』发动『残虐痛楚』 →六段命中『☆炫炽猿王』 麻痹无效 拘束无效 联合技第五段
•『菲莉西亚』发动『野豹』 →八段命中『☆炫炽猿王』 脑震荡无效 联合技第六段
•『镜花』发动『双重攻击』 →二段命中『☆炫炽猿王』 部分伤害贯穿 联合技第七段
•『梅丽莎』发动『切落』 →『☆炫炽猿王』掉落素材 会心一击 即死无效 联合技第八段 联合攻击达到极限
•联合技『光剑龙坠•涡鞭豹连切断』 →支援伤害1937 协力加算伤害104
爱芙莉儿挥舞着回转的雨伞削切『猿王』，维欧菈以长鞭猛烈抽打──此时菲莉西亚小姐欺身上前施展急速拳击，再加上五十岚小姐的二连击使得『猿王』头部被压低，这时梅丽莎挥动『禁忌之镰』，斩断了它头上的一只角。
「不只我们的攻击有用……伤害值也确实地持续累积，这就是后部的力量吗……！」
大家的技能本身的威力、再加上合计将近两千的支援伤害──如同霍斯洛先生所说，确实对『猿王』造成相当大的打击，但──
『猿王』肩上还坐着那个『治愈师（Healer）』──露莉。只要我们无法一鼓作气地打倒『猿王』，它就能不停地得到治愈。
我不确定这个方法行不行得通，但只要能够针对它的弱点下手，应该很有希望。
「──珠洲菜，吹角笛……用『沉默石』！」
我还没听见珠洲菜的回答，她就立刻吹起了角笛──使用『沉默石』发出的音色听起来与『停滞石』不一样。
◆目前状况◆
•『珠洲菜』发动『寂静曲』
•『猿猴的眷属•治愈师』被赋予『沉默』状态
•『☆炫炽猿王』无效化
•『猿猴的眷属•操偶师』无效化
•『猿猴的眷属•治愈师』发动『治愈之风』 →无法使用
（成功防止她使用恢复技能了……！只要针对抗性漏洞，就能赋予异常状态……！）
「只差一点点了……可是特蕾吉亚小姐……！」
没错──最后一击必须由特蕾吉亚来担当。
但特蕾吉亚就算获得『支援恢复』效果，也还无法好好地起身。
──而『猿王』即便浑身是血也屹立不摇，不祥的气息仍然没有消失。
「──嗷呜……！！」
席恩注意到了什么──它有如疾风般迅速地赶往倒地的特蕾吉亚身边。
我脑中闪过第一次与『猿猴』战斗时的记忆。它拥有的另一样武器──正是缠绕在它身上的巨大枷锁。
「嘎啊啊啊啊！！」
◆目前状况◆
•『☆炫炽猿王』发动『暗器投掷』
•『席恩』发动『紧急搬出』
席恩就算及时赶上，也只会跟着特蕾吉亚一起被枷锁捆绑。特蕾吉亚的体力已经少到连这束缚承受不了──
（要是能再更早一点救到她……不，还没结束……！）
『可不能忘了还有吾等。吾会再次斩断那道枷锁……！』
『星机剑开始启动──解除手臂装置限幅器。』
◆目前状况◆
•『阿里阿德涅』召唤『护卫之臂』
•『阿里阿德涅』使用『丛云』发动『天地刃•斩铁』
•『天地刃•斩铁』命中『炼狱锁链』 →破坏『炼狱锁链』
丛云和阿里阿德涅的力量斩除了『炼狱锁炼』困住阿尔菲加的恐怖记忆。
锁炼断裂坠地时，『猿王』原本挂着嘲笑的脸上瞬间没了喜色。
──接着，『猿王』展现出了对于生存的执着。
◆目前状况◆
•『☆炫炽猿王』束缚『猿猴的眷属•治愈师』、『猿猴的眷属•操偶师』
•『☆炫炽猿王』的『灰烬闪光』开始蓄力
它用两只手臂各抓住露莉和『操偶师』当作挡箭牌，封住我们的攻击──接着于额头开始收束魔力。
我们无法发动攻击。而且必须得有人负责承受『猿王』的攻击──但不用看也知道，一旦承受『灰烬闪光』就意味着死亡。
「就是为了这个时刻……我……！」
◆目前状况◆
•『瑟拉妃娜』发动『挑衅』 →『☆炫炽猿王』对『瑟拉妃娜』的敌对度上升
「瑟拉妃娜小姐……！」
「──我一定会挡下来……有人阁下，特蕾吉亚阁下就拜托你了！」
瑟拉妃娜小姐的意思，是要我们利用她挡下这记攻击的时机，再度展开反击。
我们不想、也不能失去她──为此我们应该怎么做才好？
『吾将守护契约者……必然使她存活下来。无须有任何担忧……！』
◆目前状况◆
•『阿里阿德涅』召唤『弗吉亚』
•『弗吉亚』发动『铠甲武装』 →强化『瑟拉妃娜』的『★冰川板甲＋1』
•『瑟拉妃娜』发动『气场之盾』
•『弗吉亚』发动『构筑』 →根据防御技能使用数量强化防御力
『吾名为弗吉亚，为秘神着装铠甲、守护契约者之存在。』
伴随着弗吉亚的声音，瑟拉妃娜小姐铠甲的形状开始变化。
即便如此，『猿王』仍在笑着──彷佛确信自己绝对能杀死瑟拉妃娜小姐。
然而就在『猿王』眉心收束的魔力爆发出惊人光束的瞬间。
「──卢恩石，赐予我力量吧……『形体交替』！」
「我们一定……一定要所有人一起活下来！」
◆目前状况◆
•『瑟拉妃娜』发动『形体交替』 →将一半魔力加算到最大体力值
•『☆炫炽猿王』发动『灰烬闪光』 →命中『瑟拉妃娜』
•『美咲』发动『彩池限注』 →减轻对『瑟拉妃娜』的伤害 回避致死 『美咲』陷入『昏倒』
瑟拉妃娜小姐以『镜面大盾』承受『灰烬闪光』──即便有『弗吉亚』和『冰川板甲』的防御力加持，如果没有『转之卢恩石』和美咲的『彩池限注』，瑟拉妃娜小姐亦无法幸存。
「呀啊啊啊啊……我、我已经不行了……」
「美咲……！」
『猿王』本打算就算败北，至少要拖个人当垫背。但我们并没有让它得逞。
我在瑟拉妃娜小姐阻挡『灰烬闪光』的时候，移动到特蕾吉亚身边。
「！……」
刻入她后颈的咒印已经扩散。她已经无法控制自己的身体了──
（就算这样，我也要救特蕾吉亚。一定……！）
我在打倒『战人偶』的瞬间，就意识到自己的等级提升了。
「特蕾吉亚……和我一起完成这件事。我们一定办得到……！」
「……！」
我撑着特蕾吉亚的身体，把她扶起来，特蕾吉亚十分艰辛地用自己的脚站起、同时反手握住『荣光匕首』。
「叽叽叽……叽呀叽呀！」
此时『猿王』露出彷佛等待这一刻许久的狞笑。
「……！！」
◆目前状况◆
•『☆炫炽猿王』发动『背信煽动』 →对象：特蕾吉亚
这就是『猿王』留到最后关头的杀手锏。它打算操控被诅咒侵蚀的特蕾吉亚。
如果特蕾吉亚这时与我们敌对，就无法以『诅咒吞噬者（Curse Eater）』给予『猿王』最后一击。就算成功打倒『猿王』，特蕾吉亚也无法从诅咒中解放。
「咕嘎嘎……嘎嘎嘎嘎……！」
「特蕾吉亚……！」
艾莉缇亚发出呐喊。就在距离解放『残红』、打倒『猿王』只差一步的时候──她毫无防备地站到『猿王』面前。
『猿王』朝着艾莉缇亚伸出手，释放炼狱的热焰──若这一击直接在极近距离命中，我们好不容易拼到这一步的局面将被全盘推翻。
──然而。
「……咕……咕嘎……」
『猿王』确信胜利的狰拧笑容，消失了。
「──！」
◆目前状况◆
•赋予『特蕾吉亚』的『精神防壁1』发动效果
•『特蕾吉亚』与队友的信赖度使『精神防壁1』绝对成功
•『背信煽动』无效化 『精神防壁1』解除
黎涅小姐为我们施展的技能，在危急时刻保护了特蕾吉亚。
「嘎……嘎啊啊啊……！！」
艾莉缇亚朝我回头。『猿王』狼狈地高举抓着人质的手──这就是长久以来不断折磨着探索者的魔物，它最后的模样。
「特蕾吉亚……艾莉缇亚，『我来支援你』！」
◆目前状况◆
•『有人』取得『☆◆×○※3』 →判别技能名称为『支援攻击3』
•『有人』发动『支援攻击3』 →支援内容：『特蕾吉亚的攻击』 对象：『艾莉缇亚』
「──咕喔喔喔啊啊啊啊！！」
这是猿猴之王对我们发出的最后的威吓──然而这声咆哮对现在的我们而言早已不足为惧。
「猿猴之王，你终归太小看人类了。」
◆目前状况◆
•『艾莉缇亚』解放累积的『残红』效果 启动一百零五段斩击
•『支援攻击3』使『特蕾吉亚的攻击』命中一百零五次 会心一击
•讨伐『☆炫炽猿王』1只 『诅咒吞噬者』发动
•『☆炫炽猿王』的『眷属印』全数消失
艾莉缇亚收剑入鞘。以时间差解放开来的『残红』效果，全数附加在特蕾吉亚以『荣光匕首』使出的斩击之上。
『猿王』在这波总攻击之下不支倒地。制造『战人偶』、在这座『炎天红楼』里诱捕探索者──这些都是它为了存活下去而驱使的手段吗？还是说在它存活下来之后，还怀有其他的目的呢？
我们或许再也无法得知这个答案。现在我仅仅希望能单纯地为我们获得胜利──成功解放特蕾吉亚、露莉还有其他探索者的结果感到喜悦。
「露莉……！」
『猿王』手臂失去力气、往前倾倒。席恩迈步急奔、稳稳地接住『操偶师』，艾莉缇亚则接住了露莉。
「露莉、露莉……求求你睁开眼睛……！」
艾莉缇亚在伙伴们的关注中焦急喊着。斗大的泪珠自她的眼眶落下。
「……艾莉……」
「……啊……啊……」
露莉发出了声音。她平安无事──在放下心中大石的同时，我的胸口亦澎湃不已。
「……谢谢你……一直努力想救我……」
「别说了……都怪我那时帮不了你……我一直、一直……好想再跟你说话……！」
在八号区遇见艾莉缇亚、听她提及自己的目的时，我曾觉得帮助露莉会是很久之后的事情。
就算被人用她一点也不想听见的蔑称称呼着，艾莉缇亚仍然独自奋斗了过来。她那可谓悲壮的努力与献身，现在终于获得了回报。
「…………」
「……特蕾吉亚，已经没事了。诅咒消失了……真的是太好了。」
特蕾吉亚在我怀中仰头看向我──蜥蜴面罩下隐隐露出的嘴角，看似扬起了微笑。
这是一场为了夺回珍惜之人而发起的战斗。对于并肩作战的大家、还有倾力相助的支援者们，我心中怀抱的感激无论如何道谢都不足以表达。
五十岚小姐擦拭着泛出眼角的眼泪。美咲和珠洲菜也是──美咲虽然还留有一点『彩池限注』带来的副作用，不过已经恢复到能坐起身的程度了。
库榭尔卡小姐和霍斯洛先生也微笑看着我们。瑟瑞丝小姐他们似乎察觉战斗已经迎来尾声，这时也进到了中央要塞来。
『有人……吾很高兴这场战斗平安结束了。』
「是啊……阿里阿德涅、丛云、阿尔菲加、弗吉亚，我也要谢谢你们。」
如果在这场战斗中失去任何一个伙伴，我们肯定无法像现在这样尽情地感到喜悦吧。
我们与『猿猴』的漫长孽缘终于划下句点。我现在只想与大家一起好好品尝这份胜利的喜悦。