台版 转自 Gemini☆Saga@轻之国度
——漂浮在湛蓝天空的乐园，那是精灵诞生的岛屿。
「精灵岛。」
岛屿中有个唯一允许人类居住的场所，中央精灵学院——通称为精灵岛学院的这个地方，现在被久违的寂静包围着。
没有了平日学生们的喧闹和谈话声，连最重要的音乐声也听不见。
这是因为——前阵子举行完模拟战考试后，顺利通过进阶考试的学生们，都被允许回到地上的家中。
休长假去。
简单说，就是放寒假的意思。
在假期中，几乎所有学生都满心欢喜地回到故乡，与住在地上的家人或朋友玩耍，或是享受新年的派对等活动。
即使各地有着不同的文化，但只有新年在世界各个国家都会放假。特别对于那些寄宿在毫无娱乐生活的精灵岛上的学生们来说，这段假期是比任何事都让人开心的奖赏。
——可是这其中也是有个例外。
「求求你啦，拜托你了，路克！」
这唯一的例外丝诺.德罗布，抱着装有清扫用具的水桶，对着眼前的青年拼命低头请求。
「只要半天就好，请让我休假吧。这是我丝诺.德罗布一辈子的心愿哪！」丝诺低声下气地拼命拜托。
跟其他学生一样，丝诺.德罗布也跟她的大小姐普莉姆罗丝一起，回到她们的故乡克兰德姆王国。
可是就算学校放寒假或是改朝换代，女仆就是女仆。回到地上就只是个下人身份的她，根本就没有所谓的「休假」。
现在回到格兰纳多家宅邸，丝诺就把乐器换成清扫用具，学校制服也换成女仆服，只能认真地努力工作。
「什么？你要休假？」
青年严肃的脸庞皱了起来，路卡斯.斯坦亚德开口说。
「而且，还是你一辈子的心愿……这到底是你一生中的第几个愿望啊。」
他故意张开手指一根一根弯着数了起来。
路克是教导丝诺如何成为女仆的格兰纳多家管家。
他指导捡来的丝诺，要当个女仆该怎么做，并告诉她许多知识。虽然这是身为管家的他应尽的任务，但对丝诺来说，他就像是跟自己的年纪有一点差距的哥哥，让丝诺觉得他对自己是很亲切的。
……不过让人难过的是，有亲切的感觉和对人温柔，并不是相同的。
「真是的，你在做什么白日梦啊，你这下人女仆丝诺.德罗布！」
男子挑高的声调在玄关大门前吼着。
「路克！」
丝诺的请求，马上就被狠狠地拒绝了。
「以女仆的身份让你前往精灵岛，已经是主人对你最大的恩惠了。你还不知道满足！」
「我，我……」
「看样子你在精灵岛的日子，过得太舒服了是吧，丝诺。不需要工作就让你连自己的身份立场都忘光光了吗？」
「不，不是的！只是……我是有原因的。」丝诺打住了话。
如果是平常的话，她绝对不会说出这样任性的话来。
对现在的丝诺来说，有件特别的事情让她无论如何都想要出门一趟。
但是——
「我是有重要的事啊！」
「不准。」
「怎么这样！」
「不管你有什么理由，私事就是私事。不行就是不行。好了，不要在这里磨菇，赶快开始准备工作。今天应该要跟我一起清扫玄关大厅的。」
路克并不会因为他跟丝诺比较亲近，就对丝诺特别好……完全没有这回事。
相反地，非常严厉。
有时候还严厉地让人想哭……
（……果然还是行不通啊……）
虽然是明知故问，但路克冷漠的态度还是让丝诺十分无精打采。
＊
当然，丝诺很清楚自己是在做不可能的要求。
在地上的时候，要能够待在这个家中，就得像以前一样好好地做好女仆的工作。要把学校跟工作两边分清楚，不但是丝诺自己的期望，也是她跟路克约定好的。
但是只有这次，有着她不得不低头的理由。
那是因为，
（——怜刀<笹目>）
丝诺想要趁着这次休假，前往拜访这把刀原先的主人，把关于刀的事情给问清楚。
（因为，想来想去这把刀绝对不简单）
在进级考试之前，丝诺认识了跟自己同样是故乡位于波利佛尼卡大陆的「异乡人」朋友：米那吉.克罗多。
在出于无奈之下还与他打了一仗。
与他战斗的时候，丝诺所持有的<笹目>竟然漂亮地将精灵给切了开来。
一般来说，剑和弓之类的物理性攻击并不适用在精灵身上。
很容易就会被他们制作出的屏障给弹回来，万一受到任何伤害，也能够立刻恢复。
可是<笹目>却俐落地把米那吉操纵的精灵给切成两半。
要说是丝诺的功夫好，但问题点并不在这。
她怎么想都觉得很奇怪。
（这把刀上，一定有什么不对劲的地方？）
原本<笹目>就是丝诺的守护刀，是几年前住在格兰纳多宅邸隔壁，教导丝诺剑术的师父，当作学习完毕的证明而送给丝诺的。
既然如此，往后如果碰上要跟他人战斗的时候，更应该搞清楚这把刀究竟拥有什么力量，又为什么能够斩切精灵。
丝诺想要确认，只要有这把刀，就算是人类也能够与精灵对抗。
（这不只是为了大小姐，也是为了要保护在学院里认识的重要朋友们……）
想到这些，丝诺才鼓起勇气开口跟路克要求希望能够获得半天休假。
但结果却相当悲惨。
（可恶，只要一小时也好啊……）
丝诺用力握紧刷子，恨恨地瞪着一起在大厅清扫的路克。
不过当事人路克却毫不当一回事，开始擦拭起摆在玄关大厅一角的大钟。
那可不是座普通的钟。
是比丝诺的身高还快要高上一倍的大型时钟。
看起来应该是相当有历史，听说是在丝诺来到这之前，甚至是在普莉姆罗丝出生前就在家里。虽然年代久远，但在路克每天细心呵护下，功能还非常健全。
（话说到这，为什么要路克来清扫啊？）
「欸，路克。以前我就觉得很奇怪，为什么路克要清扫时钟啊？而且还是每天耶。」
丝诺将心中的疑问脱口而出。
要说为什么——毕竟他可是这座大宅邸的管家呢。
管家的工作就是要监督仆人及负责照顾主人的生活起居，管理酒窖，或是处理些困难的文书，绝对不是负责清扫之类的小事。清扫是像丝诺这种下级女仆才要做的工作啊。
可是路克每天一定要亲自照顾这座大钟。
每天细心地拂去尘埃，两天会上一次发条。
（难不成是因为大钟放在客人一定会穿过的玄关大门，他才要这么小心翼翼地对待那座钟？）
丝诺如此想着。可是同样在玄关大厅中还有座高耸的大理石雕像，及雕满细致装饰的暖炉，和耸立并排到里面房间的圆柱，路克却对那些都毫不理睬……
很明显地，路克对那座钟就是特别照顾。
「咦，你说什么？」
路克一副「你怎么还在这里」的表情回头看了看丝诺。
「我是在问你，为什么路克要清扫这座钟啊？有什么特别的理由吗？」
听到这话，他似乎不怎么高兴地皱起眉头。
「那当然是有原因的啊！」
「……难不成，这座钟超级超级贵？」
「不，倒也不是。但也不便宜就是了。」
路克的回答让丝诺越来越搞不清楚状况。
的确这座钟是个相当豪华的装饰。外侧的箱子是用材质优良的胡桃木材质制成，柱头跟底座是金质，侧面则镶嵌着玻璃。时钟最重要的指针是黄铜制成，文字盘的周遭也是金子打造，上面有着精灵的图像，还是相当精致漂亮的雕刻。制作者的签名也雕在文字盘上方。
每一个小时就会准时响起钟声的机械装置也很少见。
光为了这些就能成为路克殷勤打扫时钟的原因吗。这钟似乎也不是昂贵到不能让下级女仆触碰的东西啊……
「那么，是为什么呢？」
「有什么关系呢，这钟的确是没那么昂贵，但是对我来说却很重要。所以只要有空的时候，我就会自己照顾。」
「对路克来说很重要的东西……？」
他竖起了耳朵眯起眼睛，专心地聆听着钟摆左右摆动的声响。
「反正——怎么说呢，我就是被这钟的声音给吸引来的。」
这就是他如此珍视这座钟的原因，但说话的声音却很小声？
可是，
（咦）
丝诺真是越来越搞不懂了。
被声音所吸引而来，这到底是什么意思。难不成他是为了这座钟而来这工作的……（不，不，怎么可能有这种事）
不管丝诺怎么观察这座钟，还是找不到任何特别之处。
而且路克似乎察觉到自己多嘴说出的话，故意咳了一下。
「好了，不要管这种无聊事。差不多快三点了吧，是下午茶时间了。」
说着，瞄了下时钟的指针，似乎故意掩饰着什么似的，戴着白手套的手「啪啪」拍了几下。
「……啊，对喔。时间要到了！」
丝诺吓了一跳。
正如路克所说，差不多该到把茶点送到普莉姆罗丝那儿的时间了。
本来这项工作是侍女该做的，并不能够交给丝诺，可是因为普莉姆罗丝要求说「至少一天一次让我在身边看看她」，才特别交给丝诺这份工作。
丝诺这才慌忙地抓起放在一旁的水桶，离开了玄关大厅。
（路克真奇怪）
只有那么一下下，让丝诺感觉到凝视着时钟的路克，他的侧脸上流露出些许寂寞的表情，心中仿佛有所牵挂……
＊
——离开玄关大厅的丝诺，手脚迅速地在厨房准备好茶点，注意着时间赶紧前往普莉姆罗丝的房间。
当然也没忘记小心地运送，不能摇晃到装有大小姐专用茶具的推车。普莉姆罗丝使用的餐具都很高价，随便打破一个杯子，大概就能抵掉丝诺所有的薪水。
负责教导女仆的路克，对于这些细节非常地严格。可不只是薪水，甚至于还会连休假都被扣除。
「可是路克这家伙，竟然说什么因为我去了精灵岛，就连休假都不给我……」
丝诺小声抱怨着。
本来丝诺该有的休假，就因为她去精灵岛就统统被扣得一干二净。也就是说，在丝诺待在精灵岛的时间，就当作是休假＋缺勤。
「真是过分……」
丝诺沮丧地想着。
为什么路克对于丝诺去精灵岛的事情那么反对呢？他就像是教育自己长大的亲人，那么应该更加表示赞成、支持才是啊……
让丝诺不满的还不只这件事。
刚才虽然放弃不再要求，可是丝诺还是想趁着这次放假，去拜访一下师父。
何况这件事如果只是丝诺自己一个人的问题，那么打一开始就不会想尽办法要求休假啊。毕竟自己非常清楚自己在这个家的身份立场。
可是，
（这件事，说不定跟大小姐的人身安全有关系啊……）
想到这里，丝诺心中就有着强烈的不安。
因为她不知道究竟为什么那把<笹目>能够斩杀精灵。
——为何能够斩杀精灵？
——这到底要有什么必要条件？
——这把刀能够承受到什么程度的攻击呢……
这一切的一切，对现在的丝诺来说全都是未知数。再这样对<笹目>一无所知，碰到紧急时刻搞不好就派不上用场。
如此一来可就伤脑筋啦。
（普莉姆罗丝大小姐跟艾琉德隆的契约，可能还没有切断……）
把米那吉硬拉到这个世界，引起战争的幕后黑手，红色女神克缇卡尔蒂的原圣兽……
——里欧奈尔.夫拉梅尔.艾琉德隆。
他为了解放被女神们封印起来的红之怆想乐器，而利用了米那吉憎恨丝诺的心。
而且，
『我的炎帝之女啊』
之前曾经如此呼唤过普莉姆罗丝的话，那时又再度从他口中说出。
（那到底是什么，谁是炎帝啊？）
那有什么意义吗，丝诺并不清楚。
唯一清楚的是，艾琉德隆还没有放弃对普莉姆罗丝的坚持。
万一艾琉德隆再次现身，让普莉姆罗丝遭遇危险的话，<笹目>究竟能不能够变成可以对抗他的武器，这会影响到自己的作战策略。
「所以我才说，不管怎样一定得去拜访师父一趟嘛，那个冥顽不灵的欧吉桑！」
忍不住激动地差点把装着茶具的推车给打翻，丝诺慌慌张张地赶紧收回心思。
自己非常清楚，原本这就是行不通的事。以前只要丝诺把烛台擦得晶亮，路克就会跟自己玩耍，或是买在宅邸附近兜售的小摊贩卖的麦芽糖棒奖赏自己……
（话说到这，路克到底几岁了啊？）丝诺心想。
以前还以为他装年轻，可是仔细想想，从丝诺来到这个家之后他都没有什么改变。
眉头总是皱着，但是皱纹的数量却似乎一点都没有增长……
「你在碎碎念什么啊。丝诺。」
突然，在空无一人的走廊上响起说话声。
「啥？」
这熟悉的声音让丝诺慌忙地抬起头来。
眼前杵着个大块头男子。
「是布兰卡啊！」
丝诺吓了一跳，差点把运送茶具的移动式推车推去撞到墙。
「我不是说过在我工作时不要出现吗？别挡路，给我让开。」
赶紧把推车给拉回来，丝诺瞪着眼前的银发男子。
那个违反自然，轻巧地飘在空中的男子——布兰卡，是丝诺的契约精灵。
『精灵』是种有力量的生命体。
从远古时代就是人类的好邻居，靠着神曲乐士演奏的「神曲」作报偿而愿意出力，是比人类更靠近神，比神明更贴近人类的力量集合体。
其中只把力量借给特定人类，并且与那位乐士订下契约的精灵，就称之为契约精灵。
这个布兰卡就是有一天突然出现在丝诺面前，硬是把身为平凡女仆的丝诺给带往精灵岛的始作俑者。
本来因为与米那吉之间的纠葛而解除了契约，但现在两人的交情已好到在丝诺的期望下，再次订下契约……
丝诺嘘了几声，要把布兰卡给赶走。
「你现在不要找我说话。你不讲话都会害我被路克瞪啦。」
在人间工作的时候，布兰卡对于女仆的工作一点帮助也没有，只会给自己添麻烦。
布兰卡做出一脸很受伤的表情说。
「你好冷漠喔……我是看你似乎心情不好，心里头很在意才特地过来看看你的。」
「心情不好？你说我？」
丝诺狐疑地歪着头。
「对啊，喔。的确，我刚刚是被路克骂了。」
「就是嘛，被那个顽固管家下令禁止出门吧。所以，我就想说差不多轮到我出场啦。」
——呼呼，布兰卡说着，嘴角露出无所畏的笑容。
丝诺立刻皱起眉头。
只是因为一些芝麻蒜皮的小事，丝诺被路克念已经是家常便饭了。而且几乎是每天照三餐念。
这次是比以往还来得让人难过些，可是也不至于到让布兰卡急着飞过来的程度啊。
证据就是他并没有变成小狗的姿态（布兰卡拥有人与白狼两种形体，当丝诺心情荡到谷底时，会让他受到契约影响而变成小狗的姿态。）
简单地说——
（他现在很闲啦）
丝诺自己下了个结论。
在精灵岛的时候还好，可是在格兰纳多宅邸，他能够待的地方就只有丝诺的房间，或是屋顶上两个地方。
寒假已经过了一半，他也闲得发慌，才来找丝诺打发时间的吧。看起来布兰卡实在很害怕寂寞哪。
「还是一样是个把工作当第一的超级认真傻子。」布兰卡难以置信地耸耸肩。
「没办法啊。也要报答主子把我捡回来的恩情哪。」
「不，我不是在说你。」他摇了摇头。「我说的超级认真傻子，是那个装年轻的家伙。」
「装年轻的家伙？」
「就是叫路克的家伙啊。什么事情都要扯上工作工作，真是啰唆。」
丝诺慢慢地推着推车。
「的确路克看起来是很年轻，可是也没到装年轻的岁数吧。更何况，他是从我来到这里开始就在当管家了呢——」
丝诺理所当然地回着话。
可是，布兰卡却不怎么认同的样子，露出更加不可思议的表情。
「不，他是装年轻啦。」
「是啦，对身为精灵的你来说，不管谁都是装年轻吧，只要是人类在你眼中都是……」
「你说谁啊？」
布兰卡说话的语调太干脆，让丝诺没有立刻发现问题就接口道。
「哎啊……就是，路克啊。」
「那家伙，怎么会是人类？」
过了一会丝诺总算察觉两人的对话根本就鸡同鸭讲。
「布兰卡你刚才说了什么？」
「你自己也是，到底在说什么，丝诺？我不就跟你说那家伙是装年轻嘛。以精灵来说差不多能活个两三百年。」
「谁，谁是精灵啊？」
「就那家伙啊。」布兰卡一副没事的样子说：「叫做路克的，这个宅邸的管家。」
「……」丝诺一瞬间沉默了下来。
接着，
「咦，什么什么什么——？」手中的推车再次激烈摇晃，差点又要飞出去。
「你，你说的是真的吗，这、这！」丝诺过于惊讶，讲话都结结巴巴起来。
布兰卡则是理所当然的表情说：
「真的啊，没事跟你扯谎干嘛啊。他就不是人类嘛。我说你啊，从七年前开始就在这里，难道都完全没注意到吗？」
「啊……不，其实……」丝诺口齿不清地说着。
听到布兰卡的话，的确是有些不寻常之处。
路克的外表很年轻，跟管家这身份很不相衬。容貌跟现在的丝诺比起来，也好像只有五岁左右的差距。
仔细想想，以那般年轻的岁数不可能当上管家职务。
不只是这样，仔细地回想，从丝诺刚到这个家中至今，他的外貌好像一点都没有改变……
（从来没有特别仔细观察路克的长相，至今对他都没产生过疑问。但是布兰卡这么一说，的确不太对劲……）
「既然是精灵，那为什么还要辛苦地工作啊？」丝诺忍不住开口说话。
真让人难以置信。
——并不是路克是精灵这回事很奇怪，而是身为精灵的路克为何要像人类般地工作呢？
而且丝诺以前从来没听说也没看过，有哪个精灵会跟人类一样努力勤奋地工作。
毕竟像精灵这样的生物，对于神曲乐士以外的普通人来说是很遥远的存在，只能透过传说或故事当中才能够知晓一些详情。
换句话说，非神曲乐士的人类会雇用精灵，就出乎常人思考。
因为，人类跟精灵是「彻彻底底的不同」。
他们不需要金钱就能够过日子。
也不需要进食。
精灵是靠着吸取大气中的能量，而维持生命。
要长时间维持实体化的型态，有时候好像需要摄取一些食物，可是似乎也不是必要的。
如果消耗过多能量的话，就解除实体化形体即可。
在精灵岛的森林中，过着不需要房屋和食物的日子的精灵们，全都聚集在哪儿。
听从神曲乐士的要求提供力量，也只是因为「神曲」对他们来说是最佳的休闲嗜好。
但人类却不一样。
必须要摄取食物才能够生存下去。
本来，人类要工作就是因为不这样没办法赚钱度日。
人类要活下去，就需要很多东西，要得到居住的场所和食物，没有钱就办不到……
（可是精灵却不同）
丝诺蓦地领悟「莫非，路克是格兰纳多家的专属精灵？」
既然跟人类一样在工作，搞不好不见得是用金钱雇用他来的啊。
比方说用神曲来代替金钱作为报酬。丝诺心想，说不定是签订了这样的契约吧。
可是这种想法，在来到普莉姆罗丝的房间后，就被大小姐完全地否定掉。
「哎啊，路克并不是我们家专属的喔。」
普莉姆罗丝眯起淡绿色的眼睛，微笑着回答。
普莉姆罗丝是这家的主人，格兰纳多公爵的独生女。
丝诺发誓要一辈子伺候的大小姐，也是最重要的青梅竹马伙伴。
普莉姆罗丝.格兰纳多是个任何人看到都会赞叹的美少女。
一头闪着光泽的金发，如陶瓷般细致的白皙肌肤。比宝石更加亮眼的淡绿色眼瞳……
她的微笑比刚绽放的花朵更加生动，美丽地让人禁不住盯着猛瞧。
真的是毫无缺点可挑的完美千金大小姐。
唯一的问题是……
「丝诺，更重要的问题是——我叮咛过要特别小心哪，不要让野狗进到我这儿来呀……待会要叫门房把它赶出去才行呢。」普莉姆罗丝的眼神看着布兰卡的方向说着。
默默听着对话的布兰卡，恶狠狠的眼神瞪着大小姐「你说什么？」
「你看吧，丝诺。我如果要养宠物的话，挑可爱一点的比较好，与其养只光有体积大的狗，还不如挑只更可爱点的吧——比方像是甜桃子馒头之类的啊。」
普莉姆罗丝手指着在自己身后飘着贴近来的几只勃来。
……这是变身成普莉姆罗丝喜欢的甜桃子馒头形状的勃来。
这些勃来是在寒假前举办的进级考试中，普莉姆罗丝召唤来的勃来。因为觉得他们很可爱，就将他们固定成甜桃子馒头的形状。
（大，大小姐……你已经把甜桃子馒头勃来给驯服了呀……）
把甜桃子馒头勃来给带来人间的普莉姆罗丝，又让丝诺更加赞叹。
「喂，普莉姆罗丝！我要讲几次我不是狗，你才会听明白啊。你的意思是说我比这些家伙还不可爱？」布兰卡原本就凶恶的眼神，更加恶狠狠地瞪着她。
可是大小姐却不在意地回答「哎啊，呵呵呵。丝毫都不惹人疼爱的狗真是一点都无法比较哪。丝诺，要养狗的话到处都找得到啊。」
大小姐说着脸上露出胜利的笑容。
「啊，是……」丝诺吓得冒出了冷汗。
——普莉姆罗丝真的是个没有缺点可挑的大小姐。
……但有时候耍起小心机来，特别是最近说话的语气很吓人的时候除外。
「反、反正，布兰卡，你快回我房间。听到没！」
不能再让他继续阻碍自己工作，丝诺将布兰卡赶出普莉姆罗丝的房间，赶紧把门给关上。
隐约听到布兰卡在门的另一边不满地碎碎念着，
（这种时候就当作没听到，没听到……）
「所以说，路克是精灵这件事，大小姐您也知道啰？」丝诺边把热茶注入普莉姆罗丝的空茶杯中边问。
「是啊。」
「我是刚刚才知道的。跟他相处了这么久，我完全都不知道。」
看着有点受惊吓的丝诺，普莉姆罗丝语带安慰地说「这不是丝诺的错啊。其实我自己也是直到父亲大人告诉我之前，都认为路克是人类哪。」
「大小姐也是？」
「是啊」三大小姐很快地点点头，「当我知道他是精灵时，马上就想到『家族守护精灵』。可是他好像并不属于那个种类。」
「家族守护精灵」指的是代代喜爱同一家族的人，而与之订下契约的精灵。或是因为受到祖先恩惠，也有因着各种各样的理由，从双亲延续到孩子重新签下契约的精灵。
多半是历代都有许多神曲乐士诞生的名门望族居多。
名门望族的人，在懂事之前就习惯其家族热爱的音乐风格，神曲的演奏方向也会很接近。这很可能就是吸引精灵的原因。
「他的确是从很久以前就待在我们家，可是却从来没有要求过以神曲作为报酬。也没有跟我们家的任何人订过契约。这么说来，跟黛西家的皮斯相较之下，是很不一样的特例。」
「啊，那倒是呢。」丝诺附和着，脑海中想起黛西的事来。
黛西.贝伦休泰是班上同学之一，是和格兰纳多家同为神曲乐士名门的贝伦休泰伯爵家的独生女。
她的契约精灵皮斯的前任主人，就是黛西已经过世的亲生母亲……
普莉姆罗丝指的是像皮斯那样，日常生活中就好像主人跟随从般跟在黛西身边，跟路克的情形真是完全不同。
（路克并没有跟着大小姐，一起来到精灵岛……）
家族守护精灵跟契约精灵并没有差别。
可是路克却从来没有像精灵那样，作出听从主人或是普莉姆罗丝的姿态。虽然他没有说出口过，但他似乎很不喜欢神曲乐士。
如果不是这样，他就不会那么地反对丝诺前往精灵岛啊……
普莉姆罗丝以优雅的手势举起装满热茶的茶杯，拿到嘴边：「父亲大人跟母亲大人也不清楚路克究竟是从什么时候来到我们家的，而且他似乎很讨厌神曲。」
「讨厌神曲？」
「嗯。并不是说他不喜欢父亲大人和我所演奏的神曲，他好像本来就讨厌神曲。」
「讨厌神曲本身……明明是精灵啊……」丝诺听着发起呆来。
这件事超乎丝诺的理解程度。
精灵跟人类的关系，正因为精灵喜爱人类演奏出的神曲，所以才会有关系产生。
如果说是不喜欢人类演奏出的神曲风格，而认为不需要的话，那还容易了解。
但是，
（明明是精灵，却讨厌神曲……）
这是前所未闻的例子。
丝诺越来越搞不清楚状况。
（那，路克为什么会在这里呢？）
而且这里还是神曲乐士的名门望族格兰纳多家。
他也不是家族守护精灵。
更非为了要求神曲作报酬而来。
还很讨厌神曲，那又是为什么特地来这里做管家呢……
『——怎么说呢，我就是被这钟的声音给吸引来的』
丝诺忽然想起刚才路克好像说过一句莫名其妙的话，让丝诺开始想要探索那句话背后的意义。
没想到就在这时候，
「抱歉，大小姐。可以打扰您一下吗？」
随着轻轻的敲门声，门外传来熟悉的男性说话声。
（哇，哇哇！这声音该不会是——）
丝诺还来不及反应的时候，普莉姆罗丝就回答道：「嗯，请进。路克。」
从门口现身的正是刚才成为讨论话题的，路克本人。
平日在工作方面相当完美的他，很不寻常地话说到一半就打住了：「打扰了。大小姐，梅尼斯的哈敏特.席达拉大人送信……」
路克话还没说完，看到手中还拿着茶壶的丝诺，话就停下来。
（这下糟糕了……）
他的眼神直勾勾地盯着站在普莉姆罗丝身边，流着冷汗的丝诺。
那眼神是仿佛能射穿人的锐利视线。
虽然路克并没有讲出来，
但他的眼神中确实传递出『为何你还待在这里，丝诺.德罗布！』
刚才在玄关大厅跟路克分开后，已经过了好一段时间。这表示自己窝在普莉姆罗丝的房间聊天的事情被抓到。
（会被剥皮，待会肯定会被路克惨刮一顿！）
丝诺不停地流下冷汗，根本就克制不了。但是——
「失礼了。」路克好像什么事情也没发生似的，轻咳一声便恭恭敬敬地对普莉姆罗丝递出银制圆盘。
盘上面放着一封信。
「哎啊，这就是席达拉家的……」普莉姆罗丝接过信，轻轻地叹了口气：「跟席达拉家缔结姻缘一事，我应该已经要求让我再多考虑一下了。还真是热心的人哪。」
她呢喃着，顺手拆开信封。
「咦……」
丝诺突然怀疑起自己刚才听到的话。
刚才，是不是听到很了不得的事情啊。
（刚，刚刚……大小姐，说什么，缔结……姻缘……）
被路克出现吓呆了的身子，现在则是全身都变成心脏似的「扑通扑通」跳个不停。
（啊，啊啊啊啊啊，大小姐，要结婚？）
普莉姆罗丝不清楚丝诺的心情，仍自顾自地说：「对喔，他好像会来参加今晚的派对。应该见上一面聊聊天吧，丝诺，你觉得如何？」
大小姐说着便看向丝诺：「我是不是应该跟他见一面？可是这么做的话，有可能会比较难开口拒绝哪……」
「啊，那个，那个……婚约，是真的吗？」丝诺心里想的事很多，却只结结巴巴地问出这句。
普莉姆罗丝突然睁大眼睛：「哎啊，我没有跟丝诺提过这件事吗？哈敏特是梅尼斯七乐门其中一支，是席达拉家的二儿子。目前是我的结婚对象名单中的一人。」
大小姐轻松地说着。
（这种事，这种事，我没听说啊！）
丝诺听了眼前几乎一黑。
普莉姆罗丝是克兰德姆的贵族，格兰纳多公爵的独生女。早晚都会碰上结婚问题，这是理所当然的。
是理所当然的事……
（突然提婚约的事，心里一点准备也没有……）
当然，要结婚的并不是丝诺。
而是在社交圈中有着极高评价的普莉姆罗丝。
到目前为止婚约或是求婚等等，这一类的请求源源不断（丝诺听说过）。
可是普莉姆罗丝总是表现出坚定拒绝的态度。
偏偏这次还说出「见个面也不错」的话来。虽然有开口询问丝诺的意见，但丝诺很清楚大小姐会说出这种话，就表示她有意思。
在内心挣扎的丝诺身边，「那么，我先告退了……」路克好像什么事都没发生般静静地行了个礼，准备走出房间。
一瞬间，如针般锐利的视线射向丝诺。
（呜！）
这眼神只代表一种意思。
路克开口了，
「你还要打混多久，嗯？」
「我，我也先告退了！」丝诺几乎是以飞奔的方式，朝着已经消失在门边的路克身后，急急追了上去。
就在房门啪哒一声关上的同时，就看到大剌剌站在走廊中央的路克。
「路，路克……啊，那是因为……」丝诺战战兢兢地要解释原委。
「……」
（好、好恐怖！）
被沉默的路克盯着，丝诺吓得当场跪了下来。
啊，这样也行不通啊。好像也不打算惩罚自己去擦拭大吊灯。现在才刚开春天气仍旧很冷，希望不要处罚自己去睡照顾马匹的小房间哪……丝诺颤巍巍地暗自祈祷着。
「……算了，快回去工作吧。不要给大小姐带来麻烦。」路克只是轻轻地叹了口气，没有说教也没惩罚，就让丝诺离开。
实在太出乎意料，让丝诺有点反应不过来地发出声来：「啊……？」
「不要『啊』了。我不是叫你赶快回去工作吗，丝诺.德罗布。不要再让我多操心了……我现在有点不舒服。」路克的语气不像不舒服，而倒是有点无精打采。
丝诺当下还以为他是太生气才说出这种奇怪的话，但很快就察觉并非她原先所想。
他的表情，不像是惊讶，而该说是寂寞还比较贴切。
（怎么会这样。因为太生我的气，而吃下了奇怪的东西吗？）
但是普莉姆罗丝说过路克是精灵啊。精灵平常并不会吃东西。那个爱吃腌渍食品的怪精灵不算在内。
可是，究竟是为什么突然变得如此消沉呢？
「到底发生什么事了，路克？」
「没事，没什么事啊。今天晚上有宴会，很多事情要操心。还要帮大人跟大小姐准备。」
「啊，对。说的也是。而且今天晚上的派对，大小姐的结婚对象也会来参加……」
听到这话，路克的表情突然有了变化。
（路克？）丝诺发现不对劲，认真地盯着路克的脸瞧。
刚才那短短一瞬间，路克脸上露出些许忍耐痛苦而扭曲的表情。
就在丝诺脱口说出「结婚对象」的时候。
「……那个，路克。大小姐真的订婚了吗，跟那个叫什么席达拉的东方贵族？」丝诺紧追着问。
但路克的眼神却丝毫没有动摇地说：「这种事情，我怎么会知道呢。下决定的是主人啊。」
说完就背对丝诺，像逃走般地快步离开。
他的脚步有些踉跄。
（果然有问题）丝诺暗自心想，原本的疑问几乎是确定了。
他很明显地是因为听到「普莉姆罗丝的婚约对象」而有所动摇……
而且并不是觉得结婚而感到欣喜。
「难道说，路克他喜欢大小姐……」禁不住脱口而出，丝诺忙不迭地伸手捂住嘴巴。
应该不至于吧。
但却又找不到适合的理由。况且，似乎也不能完全否定地说这是不可能的事情。
路克对自己工作的家族中的大小姐——普莉姆罗丝抱持着敬爱的念头，这是一目了然的（跟丝诺说话的时候，开口闭口都时常提到大小姐的话题）。
若说那不是主仆之情，而是恋爱之情的话……
（这么想，就能解释为何他听到大小姐的婚约会有所动摇了！）
难不成真的是这样？丝诺一直偷偷地瞧着越走越远的路克背影。
（路克真的喜欢大小姐吗……）
可是，只有一件事丝诺还搞不清楚。
那就是，
——精灵会对人类产生恋爱的情感吗？
这么说来……
＊
这天丝诺在工作时，几乎都完全没办法专心。
因为路克竟然暗自喜欢着普莉姆罗丝这件事，让丝诺很惊讶。
（可是不管怎么想，都只找出这个结论！）
正如路克所说，普莉姆罗丝的婚约能否成立，都要看格兰纳多家的主人，她的父亲做决定。
就丝诺所知，主人对大小姐是百依百顺。若大小姐真的不愿意，主人是不会硬要大小姐结婚的。
但是这次的对象可是神圣梅尼斯帝国中的七乐门，席达拉家的次子。
梅尼斯七乐门就跟克兰德姆王国的五圣家同样是神曲乐士名门，任谁都会觉得这是一桩门当户对的亲事。
而且又是次子，要让对方入赘进格兰纳多家也不会有问题。
加上普莉姆罗丝如果表现出不反对的态度的话，这桩婚姻就差不多算是决定了。
（想想看——）
两人的婚约对席达拉家，或是对格兰纳多家，都是有利无弊。
可是凡事以家为重的路克，竟然难得地露出不开心的表情，为什么？对方的性格不好吗？
不，看普莉姆罗丝的样子，应该不会有这样的状况（两人好像已经互通讯息好一阵子了）。
大小姐是独生女，不可能嫁到对方家。那也不是因为小姐结婚而感到寂寞。
除此之外，还有别的理由吗？
会让他如此地对侍奉家庭的大小姐结婚一事感到厌恶——
（果然只能做此想，路克真心地喜欢大小姐……要那样隐藏自己的情绪，是因为路克他是精灵吗？）
「哪，布兰卡。有件事想要问你。」
丝诺回到自己的阁楼房间，求助于同样身为精灵的布兰卡。
别看他性格很像人类，布兰卡还是个精灵。而且还是很长寿的精灵。
「有事要问我？」布兰卡在床上不开心地蜷缩成一团——以小狗的姿态。他闹情绪的时候，多半都维持狗狗的姿态。看样子是因为白天丝诺说他碍事，心里头还在不开心。
「嗯。是跟路克和大小姐的事情有关。」丝诺一说，布兰卡好像更不高兴了。
他转身背向丝诺：「什么嘛，又是那个管家的事情。」
「好啦，听我说，布兰卡」
「不要，我讨厌那家伙。」不知道路克哪一点让布兰卡讨厌，他非常不领情。可是丝诺不放弃，再次拜托着：「拜托啦，这件事只有你才知道啊{
「……只有我？」布兰卡机灵地竖起耳朵摆动着。
「嗯，现在除了你以外，没有别人能够解决问题……」丝诺其实也认识其他精灵，可是现在能够直接询问意见的，就只有布兰卡。米诺提亚在精灵岛，梅莉提亚跟拉格还有黎修莉也不知道在哪里。
丝诺还有一个叫做月读的契约精灵，可是他才出生没多久，想必不会有那样的情感产生。
用消去法来算才说出的这句话，布兰卡毫不知情，反而让他心情好了起来：「这样啊，只有我能解决啊。那，你说来听听看吧」
虽然还背对着丝诺，但他的尾巴高兴地摇来摇去。
这时突然有个声音，打断了丝诺正准备开口的话。
「怎么啦，丝诺。有事情的话，我也愿意帮你喔！」啪哒一声，放在房间角落的琴盒盒盖打了开来，从里面飞出一个小巧的东西。
那是丝诺的另一个契约精灵，月读。
只有手掌大小的小精灵月读，是因为丝诺的歌声而诞生的奇妙生物。
他的姿态就好像会动的洋娃娃般可爱。
「说的也是，那月读也一起吧。」丝诺轻轻抓住往胸前飞来的月读，看着他：「其实我想要请教的是关于精灵的心情。因为我是人类，并不是很清楚精灵的想法，就是啊……精灵对人类，是不是会产生恋爱心情呢？」
出乎意料的问题，让布兰卡跟月读各自露出惊讶的表情。
「啥，『恋爱』……？」
「那是指，喜欢这件事啰？」
丝诺点点头。「嗯，是啊，但是我指的是所谓恋爱般的喜欢喔？」
跟对手足或朋友间的喜爱不同，听到丝诺的解释，月读叉着手频频点头听着。
「嗯，丝诺。我才刚出生没多久并不是很清楚，所谓的喜欢这种心情也有不同啊？」月读表示自己仍然不是很清楚其中差异。
「不，那个，那是……」
「丝诺，我也搞不太清楚。恋爱是什么？跟一般的喜欢有什么差别？」连布兰卡都表现出狐疑的模样。
丝诺也不知道该如何解释：「这个嘛——就是，可以说是喜欢异性对象……」
「异性？」布兰卡的表情越来越难看。
月读轻巧地飞到丝诺肩上：「我很喜欢丝诺啊。这样算是恋爱吗？」
「不，所以我说不是这个意思……是更特别的，就是，喜欢到想要结婚的意思……」
丝诺不知道如何接下去。看着眼前困惑的布兰卡跟月读，心想该怎么解释才好。
「结婚？」
「嗯，你看，人类不是会结婚吗？就类似想要跟对方结婚，这样的感觉。」
话一出口，突然想到另外一件事。
（对喔，精灵不会结婚吧！）
「那，那，这么解释吧。想要一直陪伴在身边。期望对方能看着自己。」
「那就是恋爱吗？」看到精灵用认真的眼神看着自己，丝诺吓了一跳。
（啊）
不知怎地，丝诺慌张地继续解释道。
「不只是这样。怎么说呢，看到对方会脸红心跳，冷静不下来，会忌妒其他的人类等等……」
要丝诺一下子解释清楚，一般的喜欢跟恋爱之间的差别，实在难倒她了。
可是至少丝诺多多少少知道这和普通的喜欢是不同的，可是就是不知道该如何用言语来解释。
偏偏精灵们对于其中的差异也不清楚——
（连布兰卡都不知道……）
让丝诺觉得很意外。
布兰卡是支撑世界的八柱之一，侍奉白色女神安塔娜莉亚的圣兽。比其他精灵都来得长寿，他的岁数甚至比人的一生不知道要久上几倍。
但是，连这样的布兰卡都不知道所谓的恋爱，究竟是什么意思。
这是代表着精灵并没有所谓的恋爱心情存在，还是表示布兰卡是个怪胎……
（我看大概是布兰卡奇怪吧）
丝诺想起同班同学兼友人的乔许.夕凪，自己下了结论。应该说，丝诺想起喜欢乔许的黎修莉婷这个精灵。
她是想要跟乔许签订契约可是却不敢说出口，一直跟在乔许身边的精灵。
一旦有其他精灵出现想要跟乔许订下契约时，她就会打雷吓走对方……
最近被害情形甚至延伸到人类女子。在寒假前于精灵岛举行新年舞会时，想要邀请乔许作舞伴的女孩，纷纷都遭受雷害。
对方是精灵就算了，可是连跟签订契约完全没有关系的人类都要驱除（而且还只限定女性），这就超出精灵与乐士之间的关系了吧。
那种状况怎么看，都让人觉得是她把乔许当作恋爱对象喜欢着。
这么说来，精灵应该也能解释为拥有恋爱情感吧。
不过，那也不算是恋爱吧，丝诺怀疑。
（黎修莉一心一意地喜欢着乔许，但她并不是在谈恋爱吧。精灵是不是不会谈恋爱呢……）
——就在这时候。
「丝诺，来一下好吗？」
丝诺的阁楼小房那扇薄薄的门板，另一头响起某人的说话声。
丝诺马上就知道是谁，吓了一跳，身子整个僵硬起来。
如果丝诺没听错的话，这说话声就是她刚才想了很久还弄不清楚的对象本人。
「啊，请等一下。」丝诺急忙打开房门探头看看。
站在外面的正是路克。
「怎么了，这么晚还来找我……难道现在要处罚我去扫地？」
说不定白天的事情，现在才过来处罚，让丝诺相当紧张。
可是，
「不是的，我有任务想拜托你。」
「有任务？」
「嗯。」
路克说着，便把装着蜜粉的可爱白色瓷制小盒拿给丝诺。
「大小姐好像忘记带蜜粉出门了。小姐才离开没多久，希望你赶快送过去给她。大小姐的肌肤很敏感，一定要用这个梅尼斯产的植物性蜜粉才可以。」
「啊，我知道了。我会动作快的。」
路克不像平常时那样严格说教，让丝诺松了口气。
可是到现在才察觉大小姐忘记带东西，果然路克心里有所动摇吧。而且既然是要紧急送东西过去，他自己送不是更快？因为他是精灵啊，只要飞过去不就得了。
但是他却没有这么做。
（大概是……不想看到大小姐跟婚约对象在一起吧）
从路克手中接过粉盒，赶紧套上外套准备出门时，丝诺脑中不停地思考着这件事。
这到底是丝诺想太多，还是事实，要判断真的不容易。更何况不单是精灵，要推测人心本来就不是一件简单的事啊。
「好，我出门了！」
——就这样，向一点霸气都没有的路克报告完后，丝诺飞奔出房间。
「喂，等等啊，别丢下我，丝诺！」从阁楼小房的窗边，布兰卡冷冷地看着这一切，一边大声喊着。
＊
今晚的派对是克兰德姆五圣家之一，斯丹葛拉克家每年举办的新年派对。
曾经数度陪伴着普莉姆罗丝来到这个宅邸的丝诺，熟练地穿过人少的路径，轻松地来到斯丹葛拉克家的宅邸。
可是，
「糟糕，来不及了吗……」站在丝毫不输给格兰纳多家宅院的豪华大门前，丝诺从参加今晚派对的人所乘坐的马车缝隙间，仔细寻找着。
看样子，普莉姆罗丝已经进了举办舞会的厅堂。等了许久，看着停在门口陆续下马车的贵妇人中，都找不到大小姐的身影。
当然不能够从正面大门直接走进去，丝诺无计可施，只好来到宅邸后面仆人进出的入口。拜托这家的女仆，将蜜粉盒送进去给普莉姆罗丝。当然也遵照路克的叮咛，讲话特别有礼貌。
——当丝诺完成任务时，耳边听到乐士们演奏的音乐缓缓地传了过来。
（话说，今天大小姐的婚约对象也会来参加晚会呢）
丝诺伸了伸懒腰，看着厅堂的方向。
从宅邸外面完全看不到里面的样子，丝诺心里却有别的盘算。
「大小姐的婚约对象，究竟是什么样的人啊……」会让普莉姆罗丝产生兴趣，肯定跟一般的男性有所不同吧。
外型一定不差，可是个性呢……
（嗯，真让人在意）
丝诺心想，那位婚约对象一定就在附近，这让丝诺更加坐立难安。想装成随行服侍的人，至少潜进大厅中躲起来瞧瞧也好，丝诺便开始鬼鬼祟祟地观察周遭。
这时，
「喂，你看起来很像嫌疑犯喔！」丝诺身后响起熟悉的说话声。
「布兰卡？」她吓一大跳回头一瞧，那有着一头在夜里也闪闪发亮的银发的男子，不知道什么时候站在那儿。
丝诺慌张地把他拉到月光照映不到的房屋角落。
「你干什么跟在我后面啦？」没想到，跟在后面的不只有布兰卡。
「怎么。要把我们丢着不管喔。」
「月读！」居然连月读都跟着来了，他从布兰卡的肩上露出脸来。
「丝诺，你的任务已经完成了吧？干嘛还在这里晃来晃去啊？」揉着睡眼惺忪的眼睛，月读飞到丝诺肩上。
「啊，那个。那是因为……」丝诺觉得很对不起月读，可是她现在就是不想马上回去。
就是很想要知道。
即使只有一下子也好，至少看看普莉姆罗丝的婚约对象是个什么样的人物。想要亲眼看看他是不是真的适合大小姐。
（……可是，该如何是好）
丝诺十分烦恼。
像这样躲在其他人看不到的地方那还没问题，可是要进去举办舞会的宅院里，说真的是很困难的。这跟为了要替普莉姆罗丝加油，而溜进国立音乐堂可是两回事。
可惜的是，这间宅院的墙上并没有常春藤可攀。
而且就算溜进去，在别人家中，突然出现一个不同制服的女仆，也马上就会被识破吧。
（但是……）
好不容易得到路克许可来到这里，马上就回去也未免太可惜了。只要看一眼就好，想点办法找找是不是有机会可以进去，看看那个叫什么席达拉的男子。
「对啦……」丝诺想到好方法，说出话来。
「丝诺？」丝诺把诧异地皱起眉头的布兰卡拉过来说：「附耳过来，布兰卡。这个方法，一定可以溜进舞会。」
＊
——举办舞会的大厅中，闪耀着华丽吊灯的光芒。
果然名符其实跟格兰纳多家相同，有着克兰德姆五圣家之名的斯丹葛拉克家才能有这么豪华的装潢。
大厅墙上，装点着多幅看似高价的画作，根本就不是寻常人家能拥有。尤其这一家子代代都喜欢大排场，从画框到椅脚甚至烛台，到处都闪耀着金光。
在大厅中央，许多绅士淑女随乐团吹奏的音乐轻轻起舞，或是坐在墙边放置的休息用长椅上，开心地聊着天。
（很好，现在还没有被揭穿）
丝诺就这样混入开心地享受着舞会的贵族间，拼命找寻着普莉姆罗丝的身影。
——当然，身上穿着斯丹葛拉克家的女仆服。
（布兰卡有时候还挺有用的嘛。）丝诺看着镜中自己的身影想着。
跟平常穿的黑色洋装比起来，肩膀处有柔软的垫肩，围裙在胸前做了许多花边装饰，布兰卡做的衣服当然连尺寸都很合丝诺的身材。
……不过，当然不是他自己用针线缝制的。
精灵拥有把空气中的元素利用精灵力编织，加以物质化的力量。
原本只像是精神体的精灵之所以拥有肉体，也是以这种方式产生的，他们身上穿的「衣服」也是这么做出来的。
因此丝诺把拜托布兰卡「编织」出的衣服穿上，堂堂正正地从仆人出入口走了进来。
其实，穿上礼服假扮贵族，偷偷从阳台溜进来也就罢了……可是早就习惯当女仆的丝诺，并没有那样的勇气（而且如果被叫住的话，也不知道该如何回话。）
问题是，（大小姐究竟在哪里呢？）
丝诺小心翼翼地，以不被人怀疑的方式寻找着。
顺利溜进大厅已过了一段时间，可是却找不到大小姐的踪影。
小姐肯定是到了这里，可是跑到哪里去了呢……丝诺不禁担心起小姐是不是发生什么事了，突然，有人从身后喊住丝诺。
「喂，等等。那边那个女仆。」
（唔）
丝诺吓了一大跳。
「你有没有听到啊，那边那个女仆。」的确，对方是在叫丝诺。
（糟，糟了）
丝诺紧咬着牙。身上穿着这里的制服，来参加派对的客人一定以为丝诺是斯丹葛拉克家的女仆吧。如果女仆没有回应的话，一定会被怀疑有问题。
丝诺盘算着不能够装作没听到，只好抱着决心回头看。
「是，您有什么吩咐？」
「我口渴了。拿点喝的来……」
（啊！）
当下，丝诺忍不住喊出声来。
（黛西？）
叫住丝诺的人，是穿着一身鲜艳蓝色礼服的少女——既是同学又是朋友，自称是普莉姆罗丝强敌的——黛西.贝伦休泰。
「什么？你、你不是丝——」
「嘘——」丝诺慌张地赶紧用手捂住惊讶地睁大眼，忍不住喊出声来的黛西的嘴。
「你，你要干嘛……」
「嘘，安静点，黛西。」丝诺硬把黛西给拖进窗帘后的阳台上。
「你，你怎么会在这里？丝诺.德罗布！而且，还穿着这里的制服！」黛西两手抱在胸前，认真地盯着丝诺瞧。「难不成，你被普莉姆罗丝家给开除了？」
「才不是，怎么可能会有这种事……」丝诺悄悄地压低声调，把事情缘由统统说明给黛西听。
普莉姆罗丝的婚约对象今天会来到派对上，自己很在意对方是什么样的人。所以请布兰卡协助制作制服，偷偷地溜了进来……
黛西听到这些，露出有点惊讶的表情：「你啊。就算再怎么在意，应该也清楚自己在做什么吧？如果被发现可不是简单就能解决了事。不只是你，也会把普莉姆罗丝的名声给搞砸，你懂吗？」
当场就被黛西严厉指摘。
被抓到痛处的丝诺，也吓到了。黛西说的没错，让丝诺大气也不敢吭一声。
「这个，我当然知道……」
「真是的，你就那么不希望她被别人夺走？连她的婚约对象都不放过。」
「不是啦，不是这样的。我只是，很在意对方是什么样的人。如果说他是不适合大小姐的对象的话……」说到这里，丝诺突然讲不出话来。
因为丝诺想起如果对方是不适合大小姐的人，自己又能够怎么办呢？
要小姐取消婚约吗。
丝诺很清楚，自己并没有阻止普莉姆罗丝取消婚约的权利啊。
（不，不是的）
丝诺在心中摇了摇头。
自己如此地在意普莉姆罗丝的想法，并不是因为婚约对象是什么样的人。也不是因为普莉姆罗丝要结婚而感到寂寞。
而是看到路克他因为普莉姆罗丝要结婚而心痛难过。
那个，路克……
「那个，黛西……精灵会不会喜欢上人类啊？」
「什么？」听到丝诺没头没脑地冒出来的问题，黛西呆了一会：「怎么，突然问这个问题？」
「没什么，我只是想，精灵跟人类谈恋爱，是不是能够顺利……应该很困难吧？」
黛西好像在看什么稀有物品般，不客气地盯着丝诺瞧。然后吸了口气说：「你，该不会跟布兰卡……？」
听到这夸张的误会，丝诺忍不住大声抗议：「才不是呢！跟那家伙完全没关系！不是我的事情，跟大小姐有关。其实，是有个精灵可能喜欢上大小姐了……」
丝诺不知道该怎么掩饰，只好随便找个理由带过去。
没想到，
「精灵也是会谈恋爱的。」
对着沉默的丝诺，黛西若有所思地带点寂寞的话调说出那句话。
「咦？」
「我是说，精灵也是会喜欢上人类，我很清楚的。爱上人类的精灵……」
「黛西？」她的声音听来实在很虚弱，让丝诺抬起头来看着她。
黛西的手紧紧地捏着裙摆，用力到都快捏皱布料。
「好可怜喔，那样的精灵。」
「好可怜？」
「嗯，精灵跟人类的寿命差很多吧……你看，是有比人类提早消逝生命的精灵。可是，留存下来的通常都是精灵。
精灵跟人类之间有很多不同的地方，心境持续的时间也不一样吧。即使恋人离开人间，精灵也会持续地思念着同一个人。只认定那个人……」
黛西说着说着，一瞬间露出快要哭出来的表情。可是眼眶并没有泪水。
很快地，她抚平情绪继续说：「我也知道那个精灵现在还是很幸福。所以我才觉得，他好可怜。」
不像刚才那般激动，黛西语气坚定地告诉丝诺。
「真的很笨吧。精灵……」黛西紧紧捏住礼服的手，微微颤抖着。可是黛西只是直直地看着丝诺，视线丝毫没有动摇。
更让丝诺不知道怎么接话。
「……」
（黛西……）
丝诺没有追问，黛西所说的究竟是谁。或许正如丝诺所想，但也有可能不是那回事。
就不要在这里硬逼黛西打开心中的秘密盒子，丝诺盘算着——
「是啊。」丝诺简短地答话后，就不再说下去。
「……对，对了。普莉姆罗丝的婚约对象，是谁啊？」
不喜欢沉默的气氛，黛西有点不好意思地红着脸，朝旁边看着说话。
丝诺也转换语气回答：「啊，我记得——是叫做哈敏特.席达拉。」
认真地回想，丝诺才说出这名字。
这时，
「席达拉？喔，那不是梅尼斯七乐门的席达拉？」黛西惊讶地按着嘴角。
「应该没错。不过，还没有下决定……」看到黛西惊讶的表情，才想到大概还不能讲出来，丝诺只好慌张地解释。
黛西好像在思考什么似地把手放在嘴边。
「嗯，真意外。」
「咦？」
「关于婚约的事啊。就我所知，她到目前为止，都是单方面地拒绝对方。」
黛西对于普莉姆罗丝的消息果然很灵通，所以才露出很有兴趣的样子说。
丝诺也点点头。之前曾经有亲戚带着年纪相当的对象想要来相亲，但都被她冷淡地对待，没多久就不再出现。
因此丝诺才觉得奇怪。
普莉姆罗丝怎么会突然自己采取积极态度呢……
「难道说，对方是个非常好的对象？」黛西眼神凶狠地呢喃着。
「咦？」
「你想想，这不是很怪吗。那个开口闭口只有丝诺的普莉姆罗丝，突然变得性感起来。」
「性，性感……」
瞄了一下慌张起来的丝诺，黛西似乎下了决心般点了点头：「既然如此，我也来瞧瞧那个席达拉长什么样吧。丝诺，你就先乖乖待在这里。」
黛西说完，就轻巧地拉着裙摆，回到大厅中。
「黛西，你要去哪里？我得去找大小姐才行哪……」
「我说啊。你以为这里是哪里啊？这是舞会会场，也就是我们这些贵族的社交场所喔！」
丝诺搞不清楚黛西想讲什么，就模糊地回答着：「嗯，这我很清楚啊」
黛西一副差点脱口说出「你是白痴啊？」的模样，有点粗鲁地把发丝往后一拨。
「你啊，忘记自己念的是精灵岛学院吗？」
「啊？」
「那所学校的学生，几乎全都是贵族子弟。不只是我，这里还会有其他同学出现啊。」
被黛西一提醒，丝诺才惊觉。
（啊，对喔！）
学校的人都知道丝诺是格兰纳多家的女仆。黛西跟普莉姆罗丝还好，但如果碰到其他同学，肯定会被赶出去的。
第一个发现自己的是黛西，让丝诺觉得真是幸运。
「我说啊，我会把叫做哈敏特.席达拉的男人给带过来，你就听话地在这里等吧！」黛西说话的语气听得出是有点不高兴。
「黛西……」
「在这里待着，听懂了吧！」她再次叮咛丝诺，就转身走进人群杂沓的派对会场，消失无踪。
「就算被交代乖乖在这等……」的确，穿成这样乱晃是不好，可是女仆窝在这里不工作一直呆站着，也会被怀疑有问题吧。
——听从黛西的吩咐，丝诺就这样乖乖地待在大厅角落，没多久后——
（啊）
心里还在想着「黛西怎么还没回来」而抬头看的时候，却发现自己最不想见到的人。
（贾桂琳？）
她是在同学中有自己的集团，最喜欢欺负人的贾桂琳.克劳萨。
虽然距离很远，但她那稀有又很好认的一头红长发十分显眼。而且她所属的克劳萨家，也是克兰德姆五圣家的其中一员。会被邀来参加派对也不奇怪。
没错，就是她。
「糟，糟糟糟糕！这下真的不妙！」
贾桂琳跟一位看似朋友的妇人谈笑着，便往丝诺的方向看来，让丝诺想立刻逃离现场。
如果被贾桂琳发现自己是非法入侵，那可不是简简单单就能了事的。
慌张地四处观望的丝诺，发现另一侧隔着大厅跟阳台的落地大窗。
（好，只能躲在那儿了！）
赶紧下判断，丝诺轻巧地拨开窗帘，快步穿过大厅。
就在这时——
喀当！
「哇！」
过于慌张以至于没有注意到周遭，导致丝诺一股脑儿撞上刚从谈话室走出来的人。
「对，对不起！」丝诺的脸色更糟了。
（完，完蛋了。现在被抓住而遭受责骂的话，一定会引起注意）
而且引起骚动就会被贾桂琳发现，丝诺动作僵硬地不敢抬起头来。
可是，
「不，对不起。是，是我没好好看前面的路……」看样子丝诺很幸运地撞到一个脾气好的人。他丝毫没有责怪丝诺，慢慢地伸展膝盖站起身来。
（呜哇，梅尼斯人……）丝诺不禁看着对方的脸。
她撞到的是个年纪看起来比丝诺大上好几岁的男子。应该是从邻国梅尼斯来的客人吧，他身上穿着梅尼斯风格的礼服。感觉上，好像跟新年舞会时乔许所穿的服装，设计上颇为相似……
让丝诺更惊讶的是，他那张端整秀丽的脸庞。
对男人来说过长的睫毛，似乎从没晒过太阳的白皙肌肤。随着光线角度有时是淡茶色，有时又像红色的柔软发丝……
他的容貌，让丝诺当下几乎怀疑起他是不是个精灵。
即使是平日看惯超级美少女普莉姆罗丝的丝诺，也忍不住盯着对方瞧。
不过，
「啊，那个……那个……眼镜在哪里……」
与他的美貌毫不相衬，他表现出的态度却是一副不知如何是好、手足无措的模样。
丝诺与他相撞时听到的金属声响，大概就是他的眼镜掉在地上的声音。他一点都不犹豫地蹲在大厅地板上，拼命地用手摸索眼镜。
「请——问，是这个吗？」
丝诺把掉在脚边，有着黄铜镜框，镜片看起来很厚的眼镜捡起来，递了过去。
「啊啊……对，就是这个。谢谢。」他不停地点头哈腰称谢。
等他把眼镜戴上之后，
（……简直就像另一个人嘛）
他又再度让丝诺大感惊讶。
看样子他的视力果然很糟，太厚的镜片导致他在戴上眼镜的前后，完全判若两人。
「那么，我先告辞了……」
眼镜青年轻轻跟丝诺打声招呼，就慢步走出了大厅。
他好像是从大厅旁的谈话室走出来的。丝诺好奇地心想，在这种地方居然也有房间，眼神就飘了过去，没想到竟然看见似曾相识的礼服出现。
（咦，大小姐？）
丝诺忍不住眨了眨眼。
那个背影怎么看，都像是普莉姆罗丝啊。
「原来在这里啊，大小姐……」丝诺正准备要喊普莉姆罗丝时，下一秒钟就赶紧捂住嘴巴。
「哎啊，你也来了啊，普莉姆罗丝.格兰纳多。」
——丝诺看到出乎意料的人现身。
红发伯爵千金贾桂琳.克劳萨，单手拿着酒杯优雅地走进了谈话室。
或许是为了搭配发色，她穿着一身像被血染上的正红色晚宴礼服。从附近的仆人手中取来另一只酒杯，直接走向普莉姆罗丝。
「我听说了喔。」
「听说什么？」
「呵呵，当然就是你跟那席达拉家的宅男次子订婚的事情啊。」
（什么？）
丝诺忍不住从藏身的大瓶子后面站了出来。
（为什么连贾桂琳都知道这件事呢？）
接着，丝诺又想起另一件事。
（不过「宅男」指的又是什么？）
贾桂琳张大着乌溜溜的眼睛，颇富挑战意味地对着普莉姆罗丝露出笑容。
「我从蓝迪那儿听来的啊。他的老家辛拉家，跟席达拉是亲戚。哎啊，原本七乐门大家都有亲戚关系嘛。」
普莉姆罗丝根本就没有伸手接过贾桂琳送上的酒杯，安静地转过身去。
但贾桂琳却毫不在意普莉姆罗丝不想理她的态度，一直在普莉姆罗丝身边东张西望。
「……可是，怎么不在呢？」她咬牙切齿地恨恨说着。
普莉姆罗丝惊讶地回话：「丝诺不会出现在这里啊。今天很抱歉，我的丝诺在家里帮我守着。」
「我才不是说那个矮冬瓜又无能的女仆呢，我说的是席达拉家的次子。」贾桂琳心有不甘，嘴里头还是碎碎念着。
被说成是矮冬瓜又无能的女仆丝诺，自知的确是个子矮又没什么能力，倒也没有特别生气。
「我听说，刚才他就在这里啊。」
「那一定是有人看错了吧。我刚刚一直待在这里，都是一个人。」
（大小姐……）丝诺觉得很讶异。
如果她没有看错的话，刚才丝诺撞到的青年，就是从这间房间走出来的。
「倒是你啊，放着舞伴不管好吗？贾桂琳。」普莉姆罗丝微笑着，不露痕迹地把她给赶了出去。
贾桂琳有点不高兴地说：「有什么关系，反正今年又不是蓝迪。」
「哎啊，你们吵架了吗？」
「才、才不会吵架呢！蓝迪现在在梅尼斯啦，要参加七乐门一年一度的家族聚会，他可是辛拉家的继承人，一定要以家族活动为优先！」
「真可惜他不能来哪！」普莉姆罗丝眯起眼睛，以口是心非的语气边说边看着贾桂琳。
贾桂琳.克劳萨和蓝迪.辛拉是表兄妹关系。
国籍不同，但同为神曲乐士的名门，梅尼斯七乐门和克兰德姆的五圣家，从久远以前就频繁地缔结姻缘关系。
因此她与蓝迪是表兄妹一事并不是很特别的例子……
大概都喜欢欺负人所以特别投合。他们两人不管做什么都粘在一起。
尤其辛拉家拥有七乐门的名声，本家又在克兰德姆，只要克兰德姆的贵族主办的晚宴，他们两人几乎都会一起报到。
好伙伴蓝迪今天没有陪着，贾桂琳的心情当然好不起来。
「没关系，谢谢你关心啦。」
贾桂琳闷哼一声，原本讽刺的视线便不再看着普莉姆罗丝。
然后便以一点都不淑女的跨步方式，离开了谈话室。
……等到她的身影完全消失之后，普莉姆罗丝才说：「已经没关系啰。快出来吧，丝诺。」
温柔的语气与跟贾桂琳说话时有天壤之别，她呼唤着丝诺。
（咦，怎么会呢？）
躲在壶后面的丝诺吓得不敢动，普莉姆罗丝这才慢慢地走向她。
「啊……」
「找——到了，丝诺。」
呵呵，大小姐顽皮地微笑着。
丝诺惊讶地抬头看着普莉姆罗丝：「大，大小姐，你怎么会……」
「是朋友告诉我的说，丝诺来到这里啦。」
「朋友？」
从墙边的沙发下面，有些圆滚滚的物体飘啊飘地浮了上来。
他们调皮地飞到普莉姆罗丝的肩膀跟手上停着。
那是勃来。而且还变身成普莉姆罗丝最爱的甜桃子馒头模样……
「呼呼，丝诺突然跑过来，让我吓了一跳呢」普莉姆罗丝轻轻握起惊讶害怕的丝诺的双手，慢慢地让她站起来。
「对不起，大小姐。其实我只是要送您忘记的东西过来……」
「嗯嗯，刚刚已经收到了喔。还让你特地送来，谢谢你，丝诺。」
「不，我做出这种事，才应该跟您道歉……可是我就是控制不住……」
「控制不住？」听到普莉姆罗丝温柔的询问语气，让丝诺更觉得抱歉，便把理由说明清楚。
「就是……大小姐的婚约对象，我听说他今天也会来参加……」
普莉姆罗丝恍然大悟地拍了下手。「你是说哈敏特啊。」
她的语调中带着些许亲昵。「好可惜。刚才我还在这里跟他聊天呢……早知道丝诺也在，就应该把你也介绍给他认识。」
「咦，刚刚还在？」
「是啊，刚好跟丝诺错过了。」
丝诺有种天打雷劈的感觉！
（怎么那么不会挑时间哪……）
如果再早一点点抵达的话，就能看到普莉姆罗丝婚约对象的长相了……
要不然，如果没跟那个戴眼睛的梅尼斯人撞到的话，说不定就赶得上。
想到这，心里面就十分后悔。
（可恶，那个软弱白嫩的美形眼镜男！）
丝诺心里暗骂，这时——
（咦——)
突然一股微微的玫瑰花香飘到丝诺鼻尖。
普莉姆罗丝的手伸向丝诺，突然圈住丝诺的脖子。
「大，大小姐？」丝诺慌张了。
在这种地方突然被普莉姆罗丝抱住，完全出乎她意料。
「大小姐，怎么……」
「丝诺，」普莉姆罗丝在丝诺耳边轻声地说：「我一定会保护你，一定。」
「咦……？」
丝诺惊讶地想要缩回身子，但是普莉姆罗丝埋头在丝诺胸前，看不到她的表情。
「……不论要我做什么，我都一定会保护你……绝不会让你成为工具的。」大小姐说话的冷淡音调，即便是平日早已听习惯的丝诺，也忍不住惊吓地缩了起来。
大小姐好像下定了什么决心。
话中甚至带有杀气地说出这些呢喃话语……
过了一会，普莉姆罗丝才仿佛什么事都没发生似地放开丝诺。刚才的严厉语气换成温柔的表情，凝视着丝诺。
「那，大小姐，你觉得那位哈敏特大人……」
——关于婚约……普莉姆罗丝刻意打断丝诺的话，
「啊，他啊——」大小姐轻声笑着。
那爽朗的笑容不知为何，让丝诺有种讨厌的预感。
（难道说，大小姐真的打算跟那个男人结婚吗……）
可是普莉姆罗丝却没察觉丝诺的想法，爽快地说：「他是个很好的人喔。我啊，跟他满投缘的。」
（呜喔喔喔喔——）
大小姐的一句话，让丝诺立刻领悟到路克的单相思梦已经破碎。
＊
说完话就离开阳台的丝诺，与被丢在一旁抱怨个不停的布兰卡他们会合，平安地回到格兰纳多家宅邸。
普莉姆罗丝因为之后还要参加女性专属的沙龙聚会，便和陪同的侍女一起稍晚才会回家。
但是在家中等着丝诺的却是——
「哎啊，回来的还真晚哪，丝诺.德罗布。」究竟从几点开始就等在这儿？堵在仆人出入口站着的，正是格兰纳多家的管家——路克。
「路，路克……」丝诺因为两个原因吓得僵住了。
「你这家伙，只不过叫你去送个东西，要花多少时间才完成啊！」看样子路克非常火大。
「刚才到底跑到哪儿去了？我吩咐过很紧急，你都没听见吗？」
「可是路克，小姐忘记的东西我很快就送到了……」
「不要狡辩……」
「喀」地当头被敲了一记爆栗，丝诺痛得当场蹲了下来。
怎么觉得今天的拳头特别用力……比平常还痛。
「真是的，稍微一不注意，你就忘记身为女仆应该有的自觉。」
「不，那是……」
「我本来想说你应该不会趁着送东西出去时，就溜到隔壁去玩耍了吧。跑到那个来历不明的前军人……」
丝诺想起今天早上拜托路克让自己休假的原因，赶紧用力地摇头说不。
「不，不是的。我没有去师傅那儿，我乖乖地去找了大小姐。只是，花了点时间找小姐……」
「哼——」路克修长的眼睛慢慢地眯起来：「那就好。不过，就算你跑过去，他现在应该也不在家。」
「咦？」拐弯抹角的说话方式，让丝诺有些惊讶。
「隔壁的前任军人，从一个月前左右就出门去了。大概这个寒假期间都不会回来吧。」
「出，出门？」丝诺露出快昏倒的表情。
「不过，你既然没去隔壁，那到底是去干什么了？一般来说，如果没见到大小姐，把东西交代给那儿的女仆就完事了吧！」
「这个，这个嘛……」被路克追问，丝诺结结巴巴地说不出话来。
如果把真话全盘托出，肯定会被狠狠大骂一顿。
但是在他那严厉的视线下，丝诺根本就藏不住事情。而且，路克很轻易地就能看穿丝诺的谎言。所以就算扯谎也没有意义……
「其，其实。」
「其实什么？」
「对不起。我，去找了大大大小姐的……婚约对象……」丝诺一五一十地说出真话。
「啥？大小姐的婚约对象？」
「就，就很在意嘛……」
听到事情原委的路克，似乎连发怒的力气都没了：「你是笨蛋啊？忌妒大小姐的婚约对象干嘛，你又不可能跟大小姐结婚！」
路克叹了长长的一口气。
「这种事情我很清楚。可是，路克不也很在意吗？」
「……嗯，那是因为我是这个家的管家啊。」路克两手抱在胸前耸了耸肩：「那然后呢？你什么事都没做就回来了？」
「嗯，是的，那个……大小姐好像已经见到对方，说他是个很好的人，而且相当投缘……」
「这样啊。」听到这里，路克就满足地转身准备离开。
「路克？」
「既然如此，那就没什么问题啦。对方是席达拉家的人，对大小姐来说是桩很好的婚姻」话中似乎带着一点寂寞的味道，路克说着就从丝诺面前走开。
这时丝诺有种不吐不快的郁闷感。
「等，等等，路克！」丝诺鼓起勇气叫住他。他只回头看着丝诺：「怎么啦？话已经说完……」
「路克，这样真的好吗？就这样让大小姐跟那个人结婚，真的好吗？」
路克的肩膀轻轻地颤抖了一下，这举动没有逃过丝诺的眼光。
「……那是当然的，没有比这段姻缘更好的机会了。如此一来主人也会安心吧。」路克说话的语调很明显地是在压抑自己的情绪。
「大小姐挑选的人，我不可能会反对的……」
（路克……）
那一瞬间，丝诺确定。
没错，果然他是喜欢普莉姆罗丝的。
而且以他自己的行事风格放弃了自己的追求。想必是顾虑到大小姐跟管家，再加上人类与精灵之间的立场不同……
「这样真的好吗？路克！」丝诺认真地说：「的确，人类跟精灵是不同的生物。这是任谁都无法改变的事实。或许因此无法成为相伴一生的对象。但是，即使只有一点点时间也好，至少能够一起享受共度人生的时光啊？」
「啥？」听到丝诺的话，路克好像看到什么怪东西般，张大了眼睛。
丝诺继续滔滔不绝说着：「我，我是这么想的。因为是精灵，因为是人类而放弃追求那是不对的。什么都没有表示，怎么能够就这样放弃呢，路克？至少，至少，把心中的想法说出来啊……不，如果做不到的话，该怎么办呢。什么都不做，什么都不说就主动放弃……」
丝诺眼神直勾勾地看着好像受到惊吓般转过身来的路克。
——真难过。
打从心底觉得很悲伤。
他就这样简简单单地讲出放弃希望的话。
身为精灵的他，把对人类普莉姆罗丝的爱压抑在心底……
『真的很笨吧，精灵……』
在舞会大厅中，黛西说过的话又在丝诺脑海中浮现。
（是啊，就算笨也无妨）
那时，不知为何丝诺觉得很开心。
果然，人与精灵是能够谈恋爱的。两族并非只有外型相似，其他地方都没有共通点的异类种族。
能够给予或接受的事物虽然并不是那么明确，但就算不透过神曲，也能够让心灵相通啊。人与精灵之间，是有着许多可能性的……
「所以啊，路克。不要那么容易就放弃……」丝诺紧咬下唇，看着沉默不语的路克。
结果，
「——你刚刚到底在说些什么莫名其妙的话啊？」
「啊？」
路克的脸上，露出搞不清楚状况的表情问着：「什么放弃啊，不要放弃啊，传递想法……之类的，到底是什么意思？」
「啊？啊就，路克，你不是精灵吗……」
「是啊，那又如何？」早已习惯人间的空气，看起来一点都不像精灵的管家，毫不犹疑地回答着。
「那，你喜欢大小姐……可是因为自己的精灵身份而放弃追求……」
「什么？」路克细致的眉头，马上皱了起来。[你说我喜欢大小姐？」
「嗯，不是吗？」
路克一副哭笑不得的模样抱着胸，叹口气说：「我说啊，要误会也给我像样点，丝诺.德罗布。为什么会搞出什么我喜欢大小姐之类的话啊。」
丝诺慌张地回答：「怎么会这样？因为路克你听到大小姐的婚约，就露出难过的模样来，不是吗？」
「你自己不也是？」
「喔，那个，那个是……我只是觉得大小姐如果结婚的话，我会很寂寞啊……」话说到一半，丝诺这才察觉。
（难道说，路克的伤心不是恋爱，只是舍不得大小姐？）
路克好气又好笑地说：「我跟你一样啊，丝诺。我在格兰纳多家工作已经很多年，而且在大小姐出生之前就已经在这里。所以……以人类的说法，这就很像是『亲情』，难免产生出这样的感情」
「亲情……」
「当年那个幼小的大小姐竟然要结婚，总是有股感慨啊」说着说着，路克闭上眼睛。
露出了很温柔的微笑。
（路克……）
丝诺很久很久没有看到他那样的表情。总是隐藏在「管家路克」名号之下，总是板着脸的表情下，那张久违了的真情流露……
「主人也年老不少，啊，不禁让我回想起自从我来到这个宅邸，已经过了那么久的时间啊——」
「时间哪……」
「你也知道，我是个精灵啊。」
——搞不好现在他会告诉我理由——丝诺赶紧开口问：「……是说，路克。你明明是个精灵，为什么还要在这里工作呢？」
「嗯？」
「精灵不用像人类那样工作，生活也不会有问题不是吗。而且，听说你讨厌神曲……」
听到这，路克马上张开眼睛：「你知道得还不少嘛。是大小姐告诉你的吗？你直到最近都还没发现我是精灵哪。」
「啊，这个嘛……仔细想想，路克跟我们一样会进食，也会睡觉啊。而且又当管家在工作，从来就没听说有这样的精灵嘛。」
路克露出有点困惑的表情。「精灵像人类般工作是很奇怪的事吗？」
「路克……」他突然认真地询问，反而让丝诺有点不知所措。「哦，也不是说奇怪啦……应该怎么形容呢？」
「说的也是，该怎么形容呢。我想，身为人类的丝诺应该很难理解吧……」路克小心地选择字眼说着，还思考了好一会。
「难理解？」
「嗯。尤其你又成为神曲乐士，更是复杂不好解释……虽然你还满没用的。」
「呜，跟乐士有什么关系吗？」
「因为，在这世界中，精灵这样的生物就是一种怪异的存在，你从来没有想过吧？」
真没想到这句话会从身为精灵的他口中说出来。
丝诺惊讶地问他：「怪异的存在？」
「嗯，是啊。神曲乐士只会注意到透过神曲和自己签下契约的精灵。可是，即使是签约对象，获得神曲的精灵都是处于兴奋状态。所以你们所认知的精灵，并不是精灵原本的姿态。
——真正的精灵，我觉得就像不会响的时钟一般。发条不再转动，已经不再报时，没有用的时钟……」
丝诺搞不懂他想说的话，便皱起了眉头。
路克说着，突然把视线看向他处。
这时，从远处响起了咚嗡嗡嗡——嗡嗡嗡嗡——的沉重声响。
（这是……）
丝诺领悟到。
那是路克非常珍惜的玄关大厅中的大时钟发出的钟声。
「活得太久，就连时间都不再流动……心灵的时间都停止了。」路克轻声说着。
「路克。」
「也就是说，你刚才也讲过，精灵不需要工作也活得下去。因此，为了要活下去而不得不做些『什么』事情的情形也不存在。
不需要摄取食物，衣服也能自己制作。没有寝具也无所谓，更不会生病。
不用积极地求生存，也能够轻松地存在于世间。这样的生物，跟人类或是其他生物比较起来，应该就能够清楚理解到精灵是个多么奇怪的生物吧？」
「啊，听你这么说，的确是……」丝诺听得都有些呆呆地点了点头。
这种事情，自己从来就没有思考过。应该说，从来没有用这样的角度去把精灵和其他的生物比较过。
对她来说，精灵就只是「理所当然存在」的生物……
不过听到路克的话，正如他所形容的。 ‵
不论是布兰卡或是月读，丝诺从没见过他们为了生存会做些什么事（布兰卡会吃腌酸梅，完全是个人嗜好。）
路克就像细心指导丝诺擦拭地板似的，认真的语气说。
「精灵若要以精灵的方式生活，那我们就什么都不需要。可是什么都不需要，也等同于不被任何事物所希求。也就是说，我们精灵的『什么都不必做』的生存方式就等于是『没有活着的感觉』，我是这么觉得。以精灵的方式过了许多年后就会懂这感觉。
……如果只过着精灵的生活，心灵的时间就会停滞。但是，正因为什么都不需要做，反而会搞不清楚该做什么才好。」路克脸上露出仿佛喝下苦药般的表情。
「像这样不知道该怎么过日子的精灵，出人意料地多。」说着话的路克，眼神越过丝诺的脸，看着远处。
（心灵的时间会停滞……）
这种淡然的话，让丝诺更加了解到精灵跟人类之间的差异。
什么事都不必做就能活着的精灵。
一定得拼命努力才能活下去的人类……
两者为什么会有差别呢。这两种种族的生存方式，为什么差异如此大呢。
路克开口说：「曾几何时，我开始学着人类的方式过日子。我曾待过的小山谷中的村落里，有很多精灵都像那样模仿人类过生活。」
「模仿人类？」
「是啊。每天早上起床，耕田，吃饭，也会洗澡。虽然没有必要，大家还是这么做。就像人类婴儿学习父母的举动逐渐成长般。」
「为什么要特地做这些事呢？」
「精灵模仿人类过日子，是为了寻找活着的方法。如果有人类不小心迷路到村庄里，只会认为那是个村庄聚落。精灵同伴们组织拟似的家庭，过着平淡的生活。万一有人察觉不对劲，那也得在村庄中度过十年或二十年后才有可能。不过，那是不可能的。时间之谷位于连精灵都无法正确指出的场所。」
「时间之谷……」
「大家都如此称呼那个谷。」路克感慨很深地说——那是我的故乡。
「丝诺，长久以来我一直以为自己是人类。直到最珍爱的人过世之前……」
他的眼中有一瞬间，注视着人类看不到的「某种东西」。
丝诺在口中再次念着那名字，仿佛里面蕴涵着奇妙的力量。
（时间之谷……）
山谷中的小村庄里，有一群伪装成人类的精灵静悄悄地过日子。从水井里打水，种田照顾家畜……
但是，他们不会老也不会生病。
从人类的眼中看来……时间在那儿就好像停止一般。
「住在村中的精灵，不知为何大家都不喜欢神曲，是因各种理由而存在。就我的认知，是感觉到不自然。但应该有更多不同的理由。人类跟精灵相处在一起的原因，应该不只有神曲才对。」
他严肃的语气，让丝诺想起普莉姆罗丝曾说过『路克讨厌神曲乐士』。
「难道说，路克就是这样……才反对我成为神曲乐士吗？」
路克急忙转过头，说话不像平时般口齿清晰地表示：「不，不只是这个原因。只不过我个人觉得透过神曲连结的关系是很不自然的而已。那并不是真正的羁绊。
真正的羁绊，是不需要神曲也想陪伴在对方身旁，时间之谷的人们都这么说。我也如此认为。不过这只是我个人的想法，并不是要否定你跟大小姐。」
他叹了口气又说：「会来到这里，是个偶然。我听见玄关大钟的声响，而被吸引过来。那声音唤醒了我心中的某个地方。」
这个家代代都是神曲乐士的传统，对他来说并不是那么重要。
「如果说，这世上有能够吸引我的神曲的话，那就只有这个，那个大钟发出的声响。」
他说。
于是他开始在这里的日子。
夹杂在人群中。
「我是为了不让自己的时间停滞，而待在这里」
（路克……）
丝诺慢慢了解路克每天早上一定会替玄关大钟上发条，并且仔细照顾大钟的理由。
那，一定就是路克的心灵时钟。
——因为，精灵会因为绝望而死。
精灵消灭的理由有数种，其中以「感受到激烈的绝望而迈向死亡。」最为人所熟知。
精灵其实是精神体所形成的存在。
如果感受到否定自我存在的悲伤或是绝望时，就会自我崩溃，而消失不见。
「会因为绝望而迈向死。」，正表示他们比人类来得更为纯洁，幼小。
（布兰卡也是这样吧）丝诺突然想起与他之间的对话，忍不住轻声笑出来。
活得太久而不知道该怎么办的路克，被那个大钟的声音所吸引。而开始在这里的生活，与人类一样和他人交谈用餐，也有工作。
这就跟丝诺需要吃面包活下去一样，对路克来说也是需要做这些事的。
因为时间太漫长，不能让自己绝望……
（难道说，布兰卡也是这样吗。故意吃腌梅子的举动，也是因为他有不想要放弃的时候，或是有其他理由？）
「路克……」
「好了，无聊的话题就到这。你也赶快回去工作吧。」路克挑了挑眉，很快地把头发拨整齐。
做出话已经说完，就要转身离开的动作。
（心灵的时间，会停滞……啊）
目送着他的背影，丝诺心中浮现出一股不可思议的心情。
今天首度接触到以往不晓得的新知识，这滋味就像以前没什么交情的朋友熟稔起来一样的感觉。
『精灵』
——他们是人类的好邻居。
可是人类却认为精灵是比人更靠近神明，是尊贵的存在。
在此之前，丝诺都是这么认为的。
寿命比人类要长，拥有超乎人类能力的他们，一定是比人类更优秀的生物……
但是，丝诺在心中感觉到了。
（大家，都一样）
他们也跟人类一样会有烦恼，也会迷惘。
不只这样，还有精灵会学着人类过日子。
精灵他们对于肉体的伤害抵抗力很强，可是精神方面的抵抗力却远比人类来得脆弱许多。
不用进食，也不会年华老去，精灵仍能活在这个世界上。
因此丝诺更加确信，精灵一定还是会爱着人类。
与路克说完话后，当丝诺回到自己的阁楼小房间时，
「你还真慢耶，丝诺！」
似乎不怎么高兴的布兰卡，很自然地把床当成自己的躺在上面。
丝诺的床已经成为他的特别座，搞得丝诺只能睡在永恒纯白的琴盒中。这状况在重新订下契约后，依然没有改变。
本来丝诺的房里就只有床跟琴盒，肯定会演变成这样的结果。
丝诺把沾了碎雪的外套靠近暖炉，俐落地用刷子把雪尘拍掉。
「我刚刚从路克那儿听来不少事情。」
「……又是那个管家啊。」布兰卡不开心地鼓起脸颊。
「干嘛要闹情绪啊？」
「本来就是。居然放下身为契约精灵的我不管，跑去跟其他精灵……」他从抱在手中的壶里拿出腌酸梅一口塞进嘴中。
「难，难不成，你跟那家伙签下契约了，丝诺？」紧张地急忙脱口而出，质问着他心中的疑问。
「啥，怎么会！」丝诺耸了耸肩。「怎么可能会有这种事。而且路克也是有他自己的理由才会待在这里，更何况他讨厌神曲。我怎么会和他订下契约啊。」
「他讨厌神曲？」布兰卡挑起右边眉毛，满脸疑惑。
「嗯，路克有他自己的想法，他并不喜欢神曲。听说跟路克一样，不喜欢神曲的精灵也大有人在。」
接着丝诺便把从路克口中听来的许多事情，一五一十地告诉布兰卡。
布兰卡听毕后，有些惊讶地说：「……莫非那家伙，是来自那个『村庄』？」
布兰卡小声地说。
「布兰卡，你也知道时间之谷啊？」
「我所知道的是只有精灵居住的村庄。原来，它叫做时间之谷啊。」说完，他叹了口气。
丝诺没想到布兰卡竟然知道，惊讶地拼命眨眼睛。
说的也是，布兰卡比其他的精灵还要长寿，曾听说这事倒也不奇怪……
「……所以说，有精灵不喜欢四处游荡，而乐意过着群居在一处的生活。建造房舍耕田，每天摄取食物，过着如人类般的生活。在精灵中多数都不知道这个村庄的存在。这些精灵一旦被人类发现，就会搬迁。」
他讲得犹如自己亲眼所见，让丝诺听得目瞪口呆。
布兰卡似乎想起什么讨厌的回忆，粗鲁地搔着头：「要过着像人类般的生活，倒也没关系。可是，住在那儿的精灵做出有点不太好的事。」
「这话什么意思？」
「那些精灵每过几年，为了让村中有新人加入，会从精灵岛抓些精灵过去。」
「你说什么？」
说着，他的视线往琴盒看去。
在那儿的是等丝诺等到呼呼大睡的月读。
「就是抓像那个小不点儿般，才生下来没多久，什么都还不懂的精灵。」
「为什么要做这种事……」
「为了当成自己的孩子。」
丝诺倒吸了一口气。
「当成自己孩子……」
村中的居民，不抓人却会把精灵抓走。
让自己成为父母，再把幼小的精灵抚养长大……
就像人类一样。
「精灵实际上是不会生小孩，可是为何要做出这样的事来……」看到激动不已的丝诺，布兰卡咂了咂嘴：「不要误会了，丝诺。如果精灵想要离开就可以离开，虽然我说是抓，但其实精灵并不像人类，没有什么父母亲的关系。所以在那里生活的人几乎都过着开心的日子。」
丝诺听着赶紧装咳，压低自己的声调：「啊，是这样啊……」
丝诺这才放心下来。
对精灵来说，并没有所谓的父母亲存在。
也不会像人类那样依恋着父母亲。
丝诺并没有父母。但，应该还活在世上，只是没办法再见面。从年幼的时候，丝诺就独自被带到一个完全不同的世界……
而且把丝诺带走的人，正是眼前说着话的布兰卡。
在跟米那吉对战时，丝诺才知道让自己成为孤儿的罪魁祸首，正是布兰卡。
（其实应该说，做坏事的是布兰卡吧！）
丝诺苦笑出来。
她心想。
路克一定也是在出生没多久时，就被带离精灵岛前往那个山谷村庄。
一直认为自己是个人类。
直到某个人的出现，让他了解真相。
「那么，他们几乎都是自愿地过着那样的生活吗？」
「应该是。」
丝诺「哦」了声继续思考。
「可是，为什么那个村中的精灵会讨厌神曲呢？」
「我也是听来的。」布兰卡说：「在获得神曲的瞬间，清楚地体认到自己是精灵。平常不管多努力地装成人类，在那一瞬间，就算不愿意也会察觉到自己是精灵。因此不想要听到神曲——以前，曾经有人这么说过。」
他说话的语调中带着些许寂寥。
说着，好似想要抱住什么似的，紧紧地抱住怀里的壶。
「布兰卡？」丝诺想，难道说布兰卡也有亲近的人待在那个村中……
「……反正，我是搞不清楚他们为什么会那么讨厌啦。察觉自己是精灵有什么不对啊？这不是很普通吗？何况学人类过日子，精灵也不会变成人类啊」布兰卡很快地接着说出那些话。
（啊啊，原来如此……）他的一句话，让丝诺心中一块大石头落了下来。
想要过着人类般的日子，只要住在那村中就得了。
精灵并不需要刻意融入人类的世界，也不需要工作。
但是，
（精灵无法成为人类，人类也无法成为精灵）
不管再怎么努力模仿，这个事实也不会改变。
人，跟精灵不同。
也因此更会被吸引，向往。
就像人类对精灵抱着畏惧和尊敬的念头一样，精灵也会向往人类……
（搞不好就是因为这样，造就本不需要靠着外力生存的精灵，会依偎在人类身边的理由）
路克一定是发现到这一点吧。所以他才离开村庄，而找到了这里。
——藉着那个刻画着时间的巨大时钟。
于是他经历时空转换，看着格兰纳多家的人死亡，又有新生命诞生。透过与自己有深切关系的人类生死轮回，与拥有同样血缘的人类间的关系，而感受到自己确实活着。
（看着贴近自己的生与死，去感受生命……）
他选择的不是只透过与单独一人签订契约，贴近一个人，而是选择贴近人类这种生物。
「精灵也有许多苦衷哪。路克也是……」丝诺感慨深刻地说。
路克与布兰卡，真是完全相反的类型。
布兰卡一定以自己身为精灵为荣，从来不曾怀疑过。
因此无法理解路克他们所说的事情。
所以，从来不曾怀疑，是如此纯真……
布兰卡他……
「怎么啦，丝诺。干嘛自己一个人恍然大悟的样子啊。」
看着跟平常一般露出许多问号表情的布兰卡，丝诺轻声笑了出来：「你如果能像路克那样，稍微多用点脑筋的话就好了？」
「什么——」布兰卡毫不意外地大嚷着：「你是什么意思啊，丝诺！我可也是想过很多哪！」
抱着腌酸梅壶的手，抖啊抖个不停。
「哦。是什么事，说来听听？」
「……嗯，就，就是……」他结巴着，嗫嚅半天才说：「我终于了解到你之前说过的『恋爱』是什么了。」
他说出出乎丝诺意料之外的话。
让丝诺兴趣大增。
身为精灵的布兰卡，丝诺也常摸不清他的想法，他究竟是如何解析爱与恋爱间的差别呢……
「呵呵。那，现在就说来听听吧。」
「那有什么问题！」他装腔作势地点点头。「好，听仔细啦，丝诺。你曾经说过，特别的喜欢就是想要跟对方结婚般的喜爱……那就是恋爱，对吧。」
「嗯，我是说过。」
「结婚这回事就是，互相喜欢的人立誓要一起渡过一生，没错吧？」
「是啊。」
丝诺点了点头。
世间也有所谓的政治婚姻，但是要跟现在的布兰卡解释的话，他肯定会更加混乱。
「那就简单啦。所谓的恋爱——」
「恋爱就是……」
布兰卡自信满满的，嘿嘿一笑说，
「就是你，丝诺！」
说着就把手指指向丝诺。
让丝诺当场呆在原地。「……啥？」
过了好久，丝诺整张脸都红到耳根子。
「什，什……」
这家伙到底在说什么。大概是这阵子都没有让他听神曲（都忙着在扫地），所以脑袋瓜子开始暴走了吧。
但是，完全不顾丝诺的担心，布兰卡还一副「我赢了吧」的模样说：「怎么样，我说的没错吧！」
「怎么可能，乱七八糟，根本就听不懂你在讲什么！」
「怎么，那里不一样？」他一点都不觉得意外地表示：「我跟丝诺有订契约，就表示必须永远相依相伴啊。而且，这次的契约是你主动提出。意思就是我们两个互相喜爱，以人类的说法，就是交换结婚誓言的夫妇嘛！」
「讲什么啊！」当下丝诺无法理解他讲的话，整个人僵在原地。反应过来后，马上咬牙切齿地说：「不是不是，才不是！！」
「没——错，我说对了。听好了，对精灵来说，订契约就是把自己的存在依附在对方灵魂形体身边。如果失去对方，所有的平衡都会崩毁。一不小心就有可能大暴走，也可以说是攸关性命的。这样不就跟人类所说的，一辈子相守是一样的吗？恋爱这回事，就跟神曲乐士和精灵间的契约相同。」
「唔——」
搞清楚他为何会牵强附会出这些理由，反倒让丝诺疑惑起来。
的确，就某种意义上布兰卡是没错。可是基本上的理解就不对。
但是却没办法好好地反驳回去。
就像无法说明恋爱跟爱之间的差异。丝诺心中找不到一个决定性的话来解释。
（说真的，是还满接近的啦……）
不管是结婚或订下契约，立下共度一生的誓言这一点倒是没有差别。
（而且……）
丝诺的脑中突然想起米那吉的精灵，赛莲希亚。
她很喜欢米那吉。专心一意地爱着米那吉，丝诺都感觉到了。
但米那吉却没有注意到她的心意，并不只是为了她才演奏神曲。
最后却导致赛莲希亚的暴走，甚至失去了性命……
（付出生命啊）
结婚或是订契约，只是安个名称上去，听起来感觉就像是两件事。
可是最基本的条件就是必须珍惜对方，这肯定是没有差别的。
（那就是所谓的顾念着对方吧）
是人也好，精灵也好，会珍惜某个人事物的心情，都是一模一样的……
但是，
「我说过了，你跟我谈恋爱这回事……不可能。绝对不可能！」丝诺只是拼命地否认这件事。
当然，布兰卡完全不认同地当作耳边风。「有什么好否认的啊，就让我好好解释给你听吧。」
布兰卡一副诵读着天理的模样说：「也就是说，你跟我正在谈恋爱！」
「没有！」
「丝诺！」
「不一样就是不一样。而、而且，如果说契约乐士和精灵全都在谈恋爱的话，你跟安洁罗又怎么解释。安洁罗可是男的喔！」
可是，他的反应完全出乎丝诺意料之外。
「——那就谈啊。」
「啥……？」
「如果能够回到过去的话，我跟安洁罗早就结婚了。」他脸上的表情十分坚定。
让丝诺哑口无言。
（行不通，布兰卡整个误会了……）
尤其是关于结婚的意义。
「就是啦，我以前都没有好好思考过，订契约就是指结婚哪。精灵跟乐士，大家都结婚了，真是不错。」
就像个博爱主义者，或者该说像个骗婚的人似的，布兰卡摊开双手说：「而且，结婚这个说法比订契约听起来更亲切，你不觉得吗？丝诺。」
「不是亲不亲切的问题。这根本就是两回事！」
丝诺紧张了。如果在这里不把误会解开，她有预感往后会搞出极大的麻烦。
「我们是不是要戴戒指比较好，你说呢，丝诺？」
「你说什么？」
「然后，还有新房子啊，我可以容许没浴缸也无所谓啦，只要有个能腌东西的壶就够了。」
「不用你的许可啦！」
「将来有一天，还要养一只大狗狗。」
「你这只狗说什么人话啊！」
「亲——爱——的——」
「吵死了！」丝诺忿忿地把椅子上的抱枕丢向床上的布兰卡。「你干嘛啦，丝诺！」
「够了，给我闭嘴！你再说下去，我要砍人了！」