——现在回想起来，那是值得纪念的一天。
是在某个晴朗的午后，在前往市场的路途上。
（已经好久没有听到吵闹的人声哪）
在浅浅的睡梦中，精灵——米诺提亚心想。
身为精灵的他，在这个世界已经活了很久。住在精灵岛中的精灵森林里，几乎可以被唤作森林之主。
早已不记得自己出生时的事情，要全部都记起来也未免有太多事情要记，而且对米诺提亚来说，多半是悲伤的往事。
这世界的精灵，以前都是出生于浮在天空中的精灵岛。说是出生，不如说是凭空产生比较正确。因为力量聚集而成的物体有自我意识，然后才会有「形体」。精灵本就是这样起缘的种族。
而且精灵和人类之间有着紧密关联。
在人类的经营下，与精灵间产生关系。
人类的世界瞬息万变，有大自然产生的风暴。也会有饥荒。
——当然，也会有战争发生。
发生一次战争，会造成大量人类死亡，大地分裂，连天空都会烧得焦黑。
因为战争而死亡的，并不是只有人类。
精灵们也会卷入战火而消灭。其中为数不少是帮助人类，主动加入战事导致自己灰飞烟灭的精灵。
但是消逝最多的，还是力量薄弱，甚至连名字也没有的小小精灵吧。
（战争令人厌恶，弄得满身血腥更是令人讨厌）
原本从事佣兵精灵，与神曲乐士一起从军的米诺提亚，在两百年前为了某件事下定决心离开人间。
他保护的喀拉斯特国发生战火，连国土边缘的小村庄都被燃烧殆尽。
这是悲伤的选择。
在这之前，让米诺提亚获得乐趣的，是从人类世界得到活着的喜乐。
但在精灵岛上与学生们相处，慢慢地让他的心灵得到安慰。
听着孩子们演奏出毫无污染的神曲，在森林里照顾新生的精灵们……
平静安稳的日子，让米诺提亚再次寻回喜爱人类与人类世界的那颗心。
（人间还是精采的。精灵被人类创造出的事物所吸引，这大概就是所谓的宿命吧）
让米诺提亚隐居在精灵岛的战争结束后，地上一直很和平。
没有发生严重的战事。
所以，他又再次来到地上。
为了得到合乎自己体型尺寸的燕尾服。
「爸爸，今天晚上有好菜了呢！」
米诺提亚的耳中，传来陌生的孩子说话声。
不是梦中的人在说话，说话声音就在假寐中的他身边。
「因为，这只牛真的好大只喔！」小孩又说。
还在半梦半醒之间，米诺提亚稍微张开眼睛。
这个小孩子到底在说什么，实在搞不太懂。
看起来，小孩似乎在跟他身边的父亲说话。
「不过，这只牛还真会睡耶！」
「啊啊，是呀。真没料到会在路边捡到牛呢！」
「嗯，能卖个好价钱就好了。」
「是啊，如果有卖剩下的，就当作今天的晚餐吧」
……为了搞清楚谈话内容，米诺提亚狐疑地听着。
为什么？
总觉得有种不好的预感。
而且，从刚才身体下面就有什么在「喀咚喀咚」不停摇晃，到底是什么？现在自己应该是因为太久没来到地上，过于疲累而在森林的树荫下小睡中才对啊……
「什，什——」
睁大眼睛的米诺提亚，马上就搞清楚自己所处的环境。
「这是怎么一回事？」
不知道什么时候，米诺提亚竟然被堆在负载货物的马车后面，被运着走在陌生的街道上。
米诺提亚生气地说：「喂，那边的父子。你们打算把我送到哪里去啊！」
「啥……」
回头看着米诺提亚的父亲，仿佛见到不可置信的怪物般张大了眼睛。
「牛，牛在说话！」
「这下可以卖更高的价钱吧，爸爸！」
竟然还想要把米诺提亚拿去卖。
米诺提亚火大了。
（简直是莫名其妙！）
「呼，呼哞——！」米诺提亚好不容易才搞清楚，自己被误认为真正的牛只，正被送去卖的途中，于是怒气冲冲地呼着气。
「呼哞！」
喷着气边大剌剌地从马车上跃下来，打算逃走。怎么能够在这种地方，被人类抓去当成食用牛肉？(米诺提亚原本就是精灵，不可能被人类当成食物）)
「牛，牛要逃走了！」
「今天的晚餐哪！」
父子两人用绳子拼命地想要套住好不容易得来的美食，他却轻巧地闪过。
「放手。我可是很喜欢人类的，怎么能够被人类吃掉呢？」
一边大声喊着，一边张开他背后证明是精灵的四片翅膀。
「呜哇！」趁着父子俩吓得缩手的时候，成功地飞往天空中。
只留下满脸呆滞的父子俩，抬头看着飞远了的牛……
「牛，牛飞走了，爸爸。」
「是啊……」
——这是米诺提亚值得纪念的一天发生的第一件事。
＊
差一点被送进肉店的米诺提亚，从要取他性命的父子手中逃脱，就避开人类视线，继续他的旅程。
飞翔在街道上，有时候走在人烟稀少的地方，花了大约半天时间，终于抵达克兰德姆王国的首都。
「真是的，碰到好危险的事哪。」
随随便便就在路边睡午觉果然不对，米诺提亚深深地反省着自己的举动。
一不小心就放松心情，当成还在精灵岛时那样过于轻松是不对的。虽说没有战争，可是，地上依然充满危险。连睡午觉的精灵，都差点被抓去卖……
（可是，为什么人类看到牛就会马上抓来吃呢？）
米诺提亚边想，边往克兰德姆的街道踏步走着。
平常待在精灵岛上的他，会特地来到这是有原因的。
他的目的是……
「啊。有了有了，就是这里。」
左顾右盼，小心翼翼地观察着街上情况的米诺提亚，在发现他的目的地店家时，开心地直接往店里跑去。
喀拉拉，喀拉拉。
吊挂在门边的门铃，提醒里面的店长有人来访。
「欢迎光临。」看起来很好相处的店长，带着笑容探出头来。可是，看到站在门口的米诺提亚时——
「牛，牛？」他不禁张大了眼睛，脸色大变。
这也是没办法的吧。
因为米诺提亚明明是牛，却用两脚走路。
米诺提亚是水牛型精灵，在克兰德姆的街上，兽型精灵是很稀有的。
而且，他的身材又巨大。
站在门口不得不低下头，头上的角几乎都要顶到天花板。
不过，幸好米诺提亚已经很习惯人们的惊讶眼神（不知道他为何了解），便装作若无其事的样子开口说：「我收到委托制作的服装已经完成的通知。」
「是，是本店发出的通知吗……」
「啊，是的。参加舞会用的燕尾服。尺寸稍大的……」
被突然走进店里的牛（而且还用两脚走路）给吓得差点无法动弹的店长，果然不脱商人本性。知道米诺提亚是客人后，马上就露出笑容开始翻找起订购者的资料。
「客人您……是精灵吗？」店长还是很在意，忍不住开口问米诺提亚。
「是的。我从精灵伙伴口中，得知这里可以委托制造任何尺寸的服装上
「啊，是的……小的了解。请问您是米诺提亚大人吗？」找到米诺提亚订购的衣服，店长从店里抱出一个大箱子来。「兽型精灵的客人，在本店人数不多。」
「欸，这我可以理解。况且，精灵自己可以制作衣服。但是，我还是想要一件手工精致的衣服。」
「这倒是……」店长惊讶地张大眼睛，他的脸上露出拼命想要隐藏心中困惑的模样。
因为听到米诺提亚口中说出的话，普通的精灵不会像现在的米诺提亚，特地去穿他人替自己做的衣服。
就像精灵的肉体是物质化所形成一样，他们也能够自己制造衣服。
可是，
（为了舞会所穿的燕尾服，一定要特别！）
没错，米诺提亚来到地上的理由，就是要买舞会时穿着的燕尾服。
精灵学院每年会举办数次舞会——在舞会上，与舞伴一起跳着华丽的舞步，是米诺提亚长久以来的梦想。
每天不停练习，最近好不容易才习惯用两脚走路，渐渐地开始会踩踏舞步。
所以，
「我想要穿上这件衣服，参加下次的舞会！」
米诺提亚心想——今年一定要完成长年的愿望。
开始练习舞步已经差不多有一年的时间。
期间有两次机会能参加舞会，可是都没有成行。
下次一定要跳出完美的舞步。穿上燕尾服，行礼举止优雅地向那个女孩提出邀约舞伴的请求。
向米诺提亚心中喜爱的那个女孩。
「谢谢您的照顾。这就是您订购的衣服，还请您确认一下」店长马上露出笑容，将放在柜台的箱子打开。
箱子内，就是米诺提亚订购的纯白燕尾服。
「嗯嗯。」
从箱中取出燕尾服，米诺提亚把它放在身上比了比，看看样子。
镜子太小没有办法确认全身尺寸，只能尽量比着看，的确与他巨大的身材尺寸很合。
而且，看起来还非常帅气。
这个款式十分地有男人味。可以突显出肌肉线条，而且剪裁能包裹住他强壮的身躯。
实在没有缺点可挑。
「很好！」
米诺提亚一看就很喜欢，满足地点了点头。本来只是想点头，还呼地从鼻孔发出声音来。
「果然厉害。梅莉……朋友告诉我这家店接受精灵的订单，选择来这里真是对了。」
「本店的卖点就在这里。其实，小的虽然是本店店长，但社长其实是精灵……」听到他的话，米诺提亚很惊讶，「社长是精灵？」
这家服装店虽然规模小，但是好像还有其他连锁分店。
这时，从店门外传来马儿嘶鸣声，还有马车车轮止住的倾轧声，好像有人来到这家店。
「啊，传说中的社长来了。客人您见到我们的社长，想必就能够知道他的理由土
「喔，所谓的理由是？」
店长还没有回答，就听到门铃喀拉拉地响起，门被推开，有个人弯身走了进来。这个看似社长的人物，想必跟米诺提亚一样身型巨大……
到底是个什么样的人啊，米诺提亚想着，便抬起头来。
——下一秒钟马上倒吸了口气。
「你，你是！」
盯着米诺提亚瞧的男人，同样也喊出声来：「你是，米诺提亚！」
「莫非是，卡古伊鲁！」
现身的这个看似店家经营者的男人，并不是人类。头部是狼，其他部分是人类的躯体。这样特殊的姿态一眼就看得出是精灵。
他除了有光泽毛发覆盖的头部以外，全身都包裹着贴身又设计精美的大衣。支撑着巨大身躯的脚，跟米诺提亚不同，又长又直，穿着一双精致的皮靴。
如果不看脸的话，优雅的绅士穿着就是这个模样。而且，还相当有品味。脖子上的条纹图样领带看起来正合适，果然是经营服装店的人才能有的穿着。
「为、为什么你会在这里？」米诺提亚哼了一声。
卡古伊鲁是米诺提亚在当佣兵精灵时的朋友。那时候他跟米诺提亚一样，都是跟神曲乐士一起在东部与人类伙伴玩玩小游戏打发时间，或是负责守卫城池。
那样的他，怎么会出现在这种店里——
「什么嘛，我还以为是客人，这不是米诺提亚吗。你这只牛来到我店里有何贵干啊？」卡古伊鲁傲慢地回嘴。
眼中还流露出看不起还不太会用两脚走路的米诺提亚的轻蔑眼神。
米诺提亚一把火冲上来：「你说什么，我可是客人，还是贵客呢！」
「哦，你有钱啊。明明是个精灵。」
「啊，当然有。我可是很会储蓄的，你最清楚了吧。」身为精灵的米诺提亚之所以有金子，是担任佣兵精灵时，报酬拿的不是神曲也不是当时的货币，而是拿金子。
精灵很长寿，由于活得久，不时会遇上发行货币的国家都灭亡了的状况。
可是，竟然会在这种地方遇上这家伙，米诺提亚心里叫苦连天。
在从军时代，跟卡古伊鲁的关系就不是很好。
当时，在各方面两人都很喜欢较量。
比赛喝精灵酒结果醉到三天都无法动弹，一起上街比赛谁打猎的数量多，或是比赛谁能把鼻涕喷得比较远之类的。
那时两个人都是兽型状态。
卡古伊鲁还有着雄伟的后脚和尾巴。
可是，不知道什么时候，竟然有了如此修长的人类肢体！
（我为了能穿上燕尾服，都不知道辛苦地花了多少时间做调整！）
卡古伊鲁「嘿嘿」笑着，露出尖锐的牙齿和牙龈。
「怎么样，这店面不错吧。我从那之后就脱离佣兵工作洗手不干，开始做生意。精灵虽然可以自己制作服装，但跟订作的品质却不同。恰好满足追求真品的精灵的需求。现在在人类中也颇受好评，目前克兰德姆国中已经开了好几家分店——你竟然会来到我的店里订作燕尾服！」
说着，用穿着靴子的鞋跟自满地「喀喀」敲着地面。
哼，米诺提亚闷哼。
即使能够用两脚站立，但米诺提亚并不能做到像他那样高难度的动作。要直线行走就已经拼了老命。
可是这个卡古伊鲁除了有着米诺提亚羡慕的体型之外，还融入人类社会中，甚至还雇用人类替他工作！
自己完完全全落后敌手之后好大一截！
（可恶啊啊啊啊啊啊！）
米诺提亚拼命地诅咒自己，竟然在不该来的精灵店家订作了值得纪念的燕尾服。是了，精灵是社长，应该能够猜想得到，像米诺提亚这般有着庞大身躯的客人会来光顾吧。
「话说回来，你居然想订作燕尾服……难不成你也有魅力？明明是只牛！」
「屁话！你还不就只是匹狼！」
「现在可不一样啦，米诺提亚。我现在每天都穿着衣服过日子，像人类般住在屋子里，如同人类般打扮自己，也乘坐马车代步。」
「呜呜呜呜……」
「可是，你还是一副牛样嘛。那就乖乖地像只牛，[哞哞』就不就得啦。对，有时候镇上的名流还会邀请我参加宴会。我在这里也算是个有头有脸的人物，大家都叫我卡古叔……」
说着使用食指和中指顶着下巴，露出闪亮的牙齿。
「什，什么卡古叔啊。当佣兵的时候，跟我一起差点被丢到大锅里煮的家伙！」气过了头，米诺提亚差点把装着燕尾服的盒子给丢到地上踩。
「这种店，我不会再来第二次！」
「哦，不来也无所谓。我的顾客是人型精灵，像你这种半调子的牛，我不欢迎！」
「你说什么？」米诺提亚把金子丢在店长面前的桌上，满肚子不高兴地走出店门。「浑蛋，怎么会碰上那家伙……」
本来想赶紧回到岛上，试穿衣服的愉快心情全都飞到九霄云外。原本还想着看到穿着如此精美服饰的自己，那个女孩会如何赞美自己呢……内心还期待不已。
「可恶的卡古伊鲁！竟然看不起牛！」
真想代替全世界的牛，把那家伙的尾巴拿来当成某人的围巾，再把头挂到墙上做装饰！
米诺提亚正在气头上地走出店门没多久，有人跑了过来。
啪嚓！
「咚」的一声，那人影就直直地撞上还没回过神来的他。
「呜哇！」米诺提亚忍不住弯下腰。人类的力道虽不强，可是他现在还在练习用两脚走路。脚的力道还不能够像人类般稳稳站着的米诺提亚，就这样一屁股跌坐在地。
「呀，痛痛痛……：搞什么鬼啊！」
但对方也一样。
在米诺提亚面前，有个男子同样跌坐在地，露出疼痛的表情。
「哎啊，真抱歉，有没有受伤啊？」米诺提亚对着男子伸出手。
可是，远处却传来有人在哭喊的声音。
「快，快抓住他！他偷了东西——」
「什么？」米诺提亚惊讶地看着眼前的男子。
这时，那男人已经站起身，准备从米诺提亚眼前逃走。他手上抓着的，是女用包包。肯定没错。刚才跟米诺提亚撞个正着的男子是个强盗！
（嗯，强取别人的东西，一点都不能原谅！）
米诺提亚感觉到满腹的正义感，正从心底热血奔腾起来。
完全忘记刚才被卡古伊鲁当白痴的事情，他大吼：「不准跑，这个贼人！」
就开始追逐混入人群中的男人。
刚开始还用两脚走，可是脚步不稳。
（唔，这样可追不上！）
米诺提亚只好恢复用四脚奔跑，用尽全力追上那个强盗。
咚咚咚，咚咚咚的沉重脚步声，在石头修砌成的大马路上响了起来。
大地都在震动。
就连远处的石子路都不停晃动——
「咦咦咦！」
「牛，是牛！牛发狂了！」
突然在街上大暴走的牛，让周遭的人们纷纷往两旁躲避。可是，在米诺提亚眼中，只看到那抢东西的贼。
人群往旁边避，这景况就像斗牛追着人跑似的，很容易锁定目标。
「呜哇——！」
发现追上来的竟然是只巨大水牛的强盗，吓得眼珠子都快掉出来似的尖叫着。
「救、救命啊！包，包包，包包还给你！」
＊
「您帮我把包包拿回来，真是太感谢了。」
米诺提亚眼前的老妇人是包包的持有者，深深地低下头鞠躬道谢。
（哇，真是个漂亮的人呐。）
米诺提亚一瞬间看清了这位老妇人。
并不是她的轮廓特别美丽，也不是她身上的服装华美，年纪也不小了，脸上有着岁月刻划出的皱纹和斑点。
可是只消一眼，精灵米诺提亚就感受到她美丽的内心。还有，她灵魂的形状——
「……您是精灵吧？请问，这是您的东西吗？」她似乎一点都不害怕身材比自己高大数倍的米诺提亚，只是轻轻低着头，把装着燕尾服的盒子递给他。
「啊啊，这个是……」米诺提亚本想要接过来，却整个人呆住不动。
她递出的盒子边缘，已经被水给弄湿。
不久前下过雨，石板路的缝隙中也积满了水。看来是在冲去抓强盗时，米诺提亚把才刚买的燕尾服给掉在地上。
「啊，难道……」米诺提亚担心地打开盒盖。
接着，就难过起来。
（啊啊，怎么会这样……）
糟糕的是，不单单外盒，连里面的燕尾服都浸了水。
水洼中混杂了泥巴，连袖子周边都变成茶色。如果是黑色倒还好，偏偏污渍对白色燕尾服可是致命伤。
米诺提亚脸色发白。
看这状况，若不赶紧清除污渍，可就除不掉了。
但是又千万个不愿意再把燕尾服带回卡古伊鲁的店里，因为不知道他会说出什么刻薄的话，也不想被当成笨蛋耍。
现在要再重新做一件，怎么样也赶不上春天的校庆舞会啊……
「看样子，只能放弃了吧……」
米诺提亚的心情仿佛从天空中掉落地面，陷进不幸的深渊中。
是可以用这件燕尾服当范本，自己动手做，可是感觉却不同。
说真的，米诺提亚对做衣服没什么眼光，虽说精灵的衣服多半都是自己做的，可是拿手的程度也有差异。一些小手工的部分，就是没有办法处理。
（啊，怎么会搞成这样啊！）
抱着绝望的心情，米诺提亚根本就忘记自己在大马路中央，他伤心地蹲了下来。
这时，
「请问，精灵先生……？」老妇人戴着手套的手，轻轻地拉拉茫然若失，呆呆站着的他。
米诺提亚「啊」地回过头来。
老妇人看到他手中拿着的燕尾服，似乎有话要说。
「如果您不介意的话，请让我帮您洗干净吧。」她说。
「呜……不，可是……」
「您替我找回的包包中，放着我的丈夫遗留下的东西。我正要送去修理……如果不是您的话，我就会永远失去它了。」
「这，这样啊。」米诺提亚稍微考虑了一会。
面对初次相见的人，要让对方帮这样的忙总是有些不好意思，但若真能帮到忙的确让他非常感谢。
现在马上清洗掉污渍的话，说不定还能挽回。对米诺提亚来说，清洗污渍这样困难的技术是完全不可能做到的，但这位老妇人有一双长年做家事的手。
如此一来，这次终于能够在舞会上邀请那个女孩跳舞，内心又不禁雀跃起来。
「我知道了。那么，就麻烦您帮帮我。」米诺提亚接受了老妇人的好意，请对方帮忙洗涤燕尾服。
「就劳烦您现在跟我回家一趟。我自己一个人住，您不用太拘束。」
「承蒙您的关照，敝人叫做米诺提亚。啊，怎么称呼您……」
「啊，是了。抱歉还没告诉您，我叫做紫罗兰。紫罗兰.特蕾纳洁。您若叫我紫罗兰，我会很开心的。大精灵先生。」
哇，米诺提亚想，紫罗兰这名字很有梅尼斯的味道，她或是她的祖先曾经住在梅尼斯吧。
紫罗兰举起单手招呼马车。
（这样的我，要去人类的家……）
仔细想想，生为精灵来到世间后的数百年，还是第一次经历被招待到人类家中。
让米诺提亚内心悄悄地兴奋起来。
能够被如此亲切地招待，让他觉得自己多多少少稍微跟人类的距离拉近了些吧……
＊
「请往这里走，抱歉没办法给您太好的招待。」
——紫罗兰带着米诺提亚踏入的住处，与看来开朗的她完全不同，散发着寂寞的气息。
到底是什么引发这样的感受，并不是非常地清楚。
家中的布置家具很少，可是日照光线并不差。是栋位于首都中心部附近，面向大街的普通独栋住宅。
除了米诺提亚发出的声音外，几乎听不见其他声响。
连有人住的气息都感受不到。
只有她，没有别人。
「这里，只有紫罗兰女士住吗？」
紫罗兰笑了。
笑容中有着勾起过往回忆的感觉。
「嗯，是啊。女仆会来帮忙整理清扫，倒也不是完全独自一人……丈夫在很久以前就过世，三个小孩全都结婚离开家。现在只有我一个人。」
「喔。原来是这样啊。」米诺提亚不禁安静了下来。
妇人交代要把弄脏的燕尾服交给女仆，便让米诺提亚在面对中庭的阳台中等待。
（可，可是，自己还真是不会说话哪）
或许是因为他平常都与年纪小的精灵，还有住在学校的学生们相处在一起，
在这过度安静的家中，反而不自在。
而且他一直认为人类就是所有家族成员亲密地住在一起。在大街中不是很起眼的房子里，让年老的母亲一个人住，小孩都不会觉得怪吗？
紫罗兰端着茶来到阳台。
「……紫罗兰女士，你自己一个人住，不会寂寞吗？」米诺提亚鼓起勇气问。她笑着回答，脸上露出似乎常被如此询问的模样：「是啊。我的确是只有自己一个人，但并不会寂寞喔。」
紫罗兰在阳台桌边另一侧的椅子上坐下，面向他。
「但是，您是独自一人吧？」
「呵呵。」她露出好像要捉弄人的顽皮孩子般的眼神，往米诺提亚看去：「其实啊——我有喜欢的对象喔。」
出人意料的回答，让米诺提亚张大了眼。「什么！」
「嗯，所以，寂寞反而让我每天都很开心。很不可思议吧，喜欢上一个人的感觉。」紫罗兰的脸上一点都没有家人不在身边，而觉得寂寞的样子，反而散发出光芒。突然变得很有生气，是，就像……时光倒转重返年轻般。
能够让女性笑得如此亮眼的恋爱，究竟是什么样的东西呢？
米诺提亚想着。
她的丈夫在很久以前就过世，那么，对象是别的男人啰。
他对人类不管到了多大岁数都能够谈恋爱而惊讶。是什么样的男人呢？一定不像米诺提亚这样，没办法邀请喜欢的对象跳舞，又没有魄力……
「您一定也在谈恋爱不是吗，精灵先生？」紫罗兰就好像看穿米诺提亚的内心般，开口问。
「喔。我，我吗？」米诺提亚一副「难不成脸上都显露出来了吗？」的样子，赶紧用两手（应该是前脚）贴住脸。
「嗯。那件燕尾服是为了参加舞会所准备的吧？我才猜想您应该有想邀请的对象。所以一定要帮您弄干净才行哪。」
「呜，哦……这，这个……」他有些紧张。
以前从来没有想过，这就是「恋爱」吗……？
（恋爱……竟然是恋爱！）
刚开始只是待在精灵岛的森林中，开始对舞蹈产生兴趣。
牛型的精灵米诺提亚，拼命练习用两脚走路，每个人看到都在笑他。
可是只有那个少女不一样。
她鼓励着他。
对在森林中独自寂寞地练习走路还有舞蹈的米诺提亚来说，这是第一次有人鼓励他——替他加油，这比任何打气都有效。
从那时开始，在米诺提亚心中就有了淡淡的情愫诞生。
可是，这就是所谓的「恋爱]——﹒
跟人类一样……？
「……我的确有想要邀请的人，与那个女孩在舞会跳舞是我的梦想。可是，那是……啊，对方是人类……」米诺提亚怯怯地说。
「喔，是人类的女孩啊？你喜欢上人类吗？」
「呜，嗯。」
紫罗兰惊讶地睁大了眼睛。
看到她的表情，
（果然，我还是不应该说出来）
米诺提亚很快地就开始后悔。「很怪异吧。我自己也不是没有自觉，像我这么不好看的精灵，居然会爱上人类的少女……」好像在替自己找藉口似的，米诺提亚低下头来。
可是紫罗兰却没有要笑他的模样，也没有什么大反应，只轻轻地说：「是什么样的女孩儿呢？像您这样有一颗温柔心灵的精灵会喜欢上的女孩，一定是非常棒的人吧。」语气就像跟人类朋友讨论着恋爱话题般，让米诺提亚松了口气。
「……您不觉得奇怪吗？」
「奇怪？什么地方？」
「就，就是说，精灵喜欢上人类这件事啊……」
「怎么会呢？」她太过平静的回答，反而让米诺提亚有些狼狈，紫罗兰轻声笑着：「我并不觉得奇怪喔。因为，人类也是会爱上精灵的呀！」
说完，就将装满茶的杯子送到嘴边。
「人类爱上精灵？」听到如此意外的话，米诺提亚惊讶地抬起头来。
紫罗兰点了点头，拍了一下自己的胸口：「嗯……别人我不清楚，但我年轻的时候曾经爱上精灵喔，米诺提亚。」
「什么，您自己？」
「已经是很久以前的事情了。在我还没有跟丈夫结婚之前的少女时代……住在克兰德姆北边的小村庄那里。」
于是，她缓缓地开始聊起过往的回忆。
那精灵某一天突然来到村中，开始住在紫罗兰闭锁的村庄里……外型好看又年轻的男性精灵，非常容易引人接近。他虽然是精灵，但跟村人一起工作，与人类一样摄取食物——毫无异样地跟人类生活在一块。
「他是个非常帅的精灵喔，当时村中的年轻女孩们都很喜欢他。」
「喔。那么紫罗兰女士，您跟那位精灵有谈恋爱吗？」
「没有」听到米诺提亚的问题，紫罗兰用手指顶着瘦削的下巴回想：「嗯。他是有跟我说过他爱我……但是他好像也跟其他女孩子这么说过喔。」
「啥，居然如此不诚实！」
「呵呵，那是有特殊状况的哟，米诺提亚。他长久以来都像人类般过生活。因此，我们知道他是精灵的事实，是在他离开之后的事。」
竟然有那样的精灵存在，让米诺提亚为之惊讶。而且还是完美的人类形态，在数年之间完全没有使用精灵的能力，肯定是有相当程度的上级精灵。
「在他离开之后？」
紫罗兰点点头。
「是啊，他曾经说过——『我爱着所有的女性。所以没有办法为了一个人定下来。请原谅我。」虽然有人说过，他是在意人与精灵间的年岁差异吧，但我不这么认为。到最后，就没有任何人真心地对待他。他绝对不是个会以对方是人类，或者是精灵来选择对象。
没过多久，就像他来的时候一样，他就悄悄离开了。不可思议的是，没有人觉得生气或是愤慨。那是因为跟他相处在一起的时间，大家都觉得很开心又满足吧。」
她委婉地否定了米诺提亚的愤怒。
（没有人生气，那么……）某种想法突然勾起米诺提亚的思绪，让他开始想着。
有如此不同角度的看法啊。
恋爱就是想要独占对方的，米诺提亚原本如此想。面对喜欢的对象，就希望他只注意自己。不喜欢被其他人占走注意力。可能的话，希望他永远陪伴身边，直到生命终结……
但是，却没有人怨恨那个精灵，他只是好玩而暂时地待在村中，而且还成为女孩们美好的回忆。怎么能够如此地完美呢？
这样不就像是花花公子在欺骗女孩感情吗？
「可是我……觉得……没有办法认同。」
「米诺提亚……？」
「我一直都在思考的是——精灵和人类的恋爱，以及关系，是不是没有意义的……」米诺提亚自然地就把自己烦恼的原因告诉了她。「精灵和人类的寿命不同……即使费心跨越种族藩篱，与对方结为连理，总有一天她也会离开我身边。没办法像人类那样，拥有自己的家族。」
（是的，就算两情相悦也维持不久……）米诺提亚如此认为。
精灵与人没有办法生育孩子。
换句话说，精灵和人类不可能会有任何结果。
才让米诺提亚认为人与精灵相交是没有意义。
「……况且，生离死别后，我能够一直只想着她一个人吗？精灵的寿命太长了，怎么样我都觉得没有办法只爱着一个人，这是很不诚实的。」
或者，这样的想法本来就是错误的……米诺提亚想。
说实话，人和精灵之间并不可能会有恋爱情感吧。被认为是恋爱的情感，是对神曲和演奏者感兴趣，说不定只是憧憬着人类的米诺提亚，错把这样的憧憬当成恋爱情感吧。
「这样啊……」米诺提亚说完后，紫罗兰暂时沉默了好一会。
受不了安静的气氛，米诺提亚举起杯子，想把已经凉了的茶水一口气喝干。
可是动物蹄形的两手，没法子将杯子拿稳。
还是应该换成有多根手指的手吧。
跟人类一样……有五根指头的手——
（但是，就算变了手，我也不可能成为人类）
从很久以前，米诺提亚想要成为人类，是那时他对人类抱有兴趣及好感。
最近加深他想要接近人类的契机，是从遇见那个女孩后，深切渴望想成为她的舞伴开始。
但是，那股热情现在已经让他有种空虚感。
反正，精灵就只是精灵。
跟人类是不同的生物。
生存的方式，活着的理由，还有寿命，统统都不一样。
「况且，总有一天会分手吧？既然如此，现在如此期盼成为人类，再怎么样努力，说不定全都是白费功夫。」
「不会的。」紫罗兰有点生气的看着米诺提亚。她不高兴的神情，让米诺提亚的脸立刻红了起来，赶紧把杯子放下来。
「对，对不起。我不是故意要惹你生气……」
「即使知道总有一天会结束的恋情，也绝对不是没有意义的喔。而且，人类也不是随随便便就能够爱上人的！」紫罗兰斩钉截铁地说：「如果喜欢的人离开了，也不表示那是恋爱终点。与心爱的人共度的每一天，并不会就这样抹煞掉。就算只剩下自己一个人，单独回想着过往，又会是一段新的开始，记忆是会不断累积增长的，米诺提亚。」
这段话，在很长一段时间后，慢慢地在米诺提亚心中发酵。
「就算变成一个人，也会有情感增长？可是，紫罗兰女士，明明是一个人，会有这样的感情产生吗，」
「会啊。因为，恋爱不会因失去对方就划下句点喔。不管是多么伟大的人，即使是国王或神仙，都不能够把得到的东西当作没这回事，米诺提亚。那就是只属于你的宝石。只有你能看得见的宝物。」
紫罗兰轻轻地，把自己的手放在米诺提亚停在杯子上的手上。
「这世上没有其他事情比想要为了某个人付出的心意来得更美丽。能够做到这点的你是很幸福的，米诺提亚。」
他有些惊讶。
于是想到——
紫罗兰心中所爱的那个人，已经不在这个世上。
想要为了丈夫做些什么，却已经做不到。
但是却有更深的感情累积着，她说。莫非她所谓的新的开始，是因为新的恋情吗……
（嗯。或许我变得太胆小了）米诺提亚如此告诫自己。
之前都没有好好向少女表达自己对她的欣赏，是因为自己的内心深处认为总有一天会失去她，所以打从一开始就决定放弃了吧。
——两百年前的那一天。
简简单单地舍去那时的人类社会，断绝了与人类的联系，从那时开始……
「……谢谢你，紫罗兰女士」米诺提亚的眼眶中泛出了些许泪水。
（是了，我怎么会这么笨呢！我，我……不是很热切地希望能够跳舞吗？这与是不是恋爱，完全是不同的问题啊。所以……所以啊啊啊……）
「呜喔喔喔喔喔喔，我真是软弱，这只牛，真是瞎了眼睛！」米诺提亚吼叫着：「我不会放弃。也不再害怕。下次的舞会上，一定要踩着华丽的舞步，邀请她跳舞！」
说着「哞」地喘着气，朝天际抬起前蹄，信心满满地宣示着。
就好像是对自己的承诺般。 ．
紫罗兰开心地「啪啪」拍手鼓励着。
「就是这股气势，米诺提亚。」她好像有了绝佳的点子，「啪」地拍了一下手：「对了，米诺提亚。我有个想法！」
「喔，什么想法？」
「等你的燕尾服洗好之前，要不要来练习跳舞？」
唔，米诺提亚轻喊着：「跳舞？难道，紫罗兰女士要陪我练习吗？」
「别看我一把年纪，我可是很会跳舞的喔。并不会输给年轻人呢！」紫罗兰说着，就领着米诺提亚走进连着阳台的室内。
她从房内的柜子里，取出一个小盒子般的物事。用手慢慢卷着下面像是齿轮的东西。
「咦，那是……」
「你帮我从强盗手中抢回来的，丈夫的遗物。刚好送修回来，平常没有机会参加什么舞会，我常用它当背景音乐，跟丈夫一起跳舞。」
那是个有着漂亮木纹，还雕刻着花朵图样的小盒子。
将齿轮卷好的紫罗兰，把盒盖打开，从里面发出数种声响。
这个小盒子设计成盖子一打开，就会响起音乐来。
——是音乐盒啊。
音乐声就好像星星在跳舞般轻脆。
甜蜜的旋律，随着音阶的碰撞，从音乐盒中飞散开来，在房中不停地跳跃旋转。
就像金平糖{注1做成星星形状的小颗糖果。}般。
「好了，帅气的牛精灵先生，邀请我跳舞吧。把我当成你心所思念的人。」
紫罗兰把手伸向米诺提亚。站直了身子，脸颊展露优雅的微笑。
米诺提亚轻咳了一声，就在她面前弯起单只前脚，牵起她细小的手。
「紫罗兰小姐，您愿意和我跳支舞吗？」
慎重地邀请她跳舞。
——在音乐盒清脆的乐声伴奏下，两个人慢慢地跳了起来。
搭着米诺提亚的手腕，踏着舞步的紫罗兰，美得让人感觉不到她的年龄。
舞步非常巧妙。
她的舞步轻快又自由，是刚开始学习用两只脚跳舞的米诺提亚远远无法比较的。
「其实我丈夫是村中最会跳舞的能手喔。所以，跟他生活在一起，我也慢慢地精通舞蹈。」对着惊讶不已的米诺提亚，紫罗兰开心地说着。
（原来如此啊）
在那瞬间，米诺提亚懂了。
身为精灵的他，原本对人类的五官轮廓并没有兴趣。
应该说，以前的他并不了解人类对于美的感觉，所以无法判断人的美丑。
可是。
——初次见到她的时候，却直觉地感受到她的「美丽」。
之所以被吸引的理由，现在终于有一点点了解的感觉。
（那是因为，她对自己很有自信的缘故吧）
对于自己现在拥有的恋爱情感。还有过往的那些恋情……
其中或许有过难过的回忆。
想必也经历过许多不愿意回想起来，或是失去后感到寂寞的回忆吧。
可是她在心中却不会只单纯地沉浸于过往的回忆之中，把那些当成自己曾经活过的证明，而感到自傲。
当成自己活着的证明……
（有一天我也能有这样的想法就好了……）
米诺提亚带着羡慕的眼神，注视着她。
现在在他的心中有小小的恋情正在发芽，
虽然总有一天会结束，希望自己不会后悔，也不会选择忘怀，而是能够当成美好的回忆笑着面对它。
可以笑着告诉新认识的某个人，自己有过这段重要的时光。
——这样想，自己一定能够认为，精灵和人之间的恋情，绝对不是没有意义的……
——往后的几年中，米诺提亚和紫罗兰间培养出浓厚的师生关系。
音乐盒的齿轮转过数次后，燕尾服也洗干净，米诺提亚这才告别紫罗兰的家。
离开时，还跟紫罗兰约好不久的将来，会再度来访练习舞蹈。
毕竟在精灵岛找舞伴练习并不容易。而且跟紫罗兰练习的话，想必会渐渐越来越上手吧。
将污渍洗得干干净净的燕尾服夹在腋下，米诺提亚意气风发地回到了精灵岛。
他想——
碰到卡古伊鲁的时候本以为很悲惨，可是一整天下来，可说是非常美好的一天。在抓到强盗时，没有想到能认识紫罗兰，这真是很棒的礼物。
（可是，紫罗兰女士喜欢上的对象，究竟是谁呢？）
米诺提亚心中觉得很不可思议。
在她家中装点着丈夫的照片，可是并非现在的恋人。她也不怎么提到这个话题。
（人类实在是很不可思议的生物哪！）
不，他摇了摇头。
不论人类，亦或是精灵，对男性来说，女性的内心永远是个谜题吧。
＊
目送米诺提亚离开后——
「果然，谈恋爱是很棒的哪。一谈起恋爱，就会遇上很多很多的幸运呢，是吧。」
紫罗兰再次把丈夫的遗物音乐盒打开。
从盒中叮叮当当地流泄出犹如金平糖般的音乐声。
金平糖的乐声，转啊转地编织出同样的旋律。一次又一次，一次又一次齿轮转动着直到松开，不停地重复着……
像这样独处的时候，恋爱对紫罗兰来说是令人怀念的，同时也是从不会褪色的美好记忆。
那些回忆，她不时会逐一回味。
相思相爱共度一生的丈夫。
教她跳舞的丈夫。
……还有，现在依然爱着的丈夫。
「对了，忘记告诉米诺提亚，关于我第二个喜欢上的对象。」不过，即使紫罗兰什么都不说，米诺提亚应该能够察觉得到。
因此，不说出口也应该懂吧。
不是只有精灵会经历心爱的人离开的状况。人类在活着的时候也会失去爱人哪。
可是，人在离开后，回忆是会累积成长的。
有时候，还会有新发现呢。
别的不说，紫罗兰真正感受到跳舞是件快乐的事，就是在永远失去舞伴丈夫之后。
会与自己牵手同行的人，只属于自己的伴侣陪在身旁的感觉。不只是单纯地享受跳舞的乐趣，两人一起共度的时光，是多么珍贵、无可取代的记忆啊。
所以，她现在仍会回想过往。
回想的过程中，在记忆里发现新的乐趣。
就像与丈夫一起随着音乐盒的乐声跳舞的每一天……
每一次，每一次再度与丈夫坠入爱河。
「你说是吧，亲爱的。」
她轻轻地盖上盒盖。
「在你离开之后，我依然再次爱上你，非常地幸福喔……」