1
四月中旬。
今年的『斋王代』人选已经公布，京都上下顿时热闹了起来。
「哎呀，你看到今年斋王代的新闻了吗？听说人选是贵族女大的学生，家里是和服老店哩！今年的人选长得真漂亮呢。」
在京都寺町三条商店街上的古董店『藏』店里，美惠子小姐眉飞色舞地讨论着今年的『斋王代』。
没错，她就是我决定在这里打工的那天也在场的初老妇人。
她是斜对面女装店的老板，偶尔会来这里偷闲一下。
据说她跟老板是老朋友了，但她对古董却一窍不通。
美惠子小姐兴奋地说完后，喝了一口福尔摩斯先生泡的咖啡。
「对了，小葵，你知道为什么当时你只是说出自己的名字，小贵就猜出你住在哪里了吗？」她像是突然想起来似地转头望向我。
「——啊……是。我已经知道了。」
我红着脸说，而美惠子小姐和福尔摩斯先生呵呵笑了出来。
没错，就在我决定要在这里打工的那一天。
听见我的名字之后，福尔摩斯先生就说：『你住在左京区吗？是离下鸭神社很近的地方？』而我惊讶得不得了，睁大眼睛回答：『是的，没错。你为什么知道？』
当时我万分诧异，认为只不过是听见对方的名字，就能猜出对方住在哪里，实在太厉害了！不过在那之后，我马上就知道原因了。
在此之前，我都是坐公交车上学。自从决定来『藏』打工之后，我便改骑脚踏车。
于是，我从前不曾见过的景色，现在都能看见了。
『葵小学』、『葵洗衣店』、『葵大厦』、『葵书店』、『葵咖啡厅』、「葵大楼』(等等，族繁不及备载)。
……该怎么说呢。下鸭神社附近，放眼望去全是『葵』这个名字。
假如是大阪人看见了，大概会这么吐槽吧：「你真的很喜欢『葵』哩！」
据说这是源自属于京都三大祭典之一的『葵祭』。
就连我也听过『葵祭』这个名字。
只是我完全没想到，这一带的『葵』竟然泛滥到这种地步。
我总算明白，福尔摩斯先生光听见我的名字就知道我住在哪里，其实没什么好惊讶的。因为对当地人来说，『葵=下鸭附近』根本就是常识，可以说是一种『京都理所当然之事』。
顺带一提，美惠子小姐刚才语带兴奋地提及的『斋王代』，就是葵祭的主角。
前些日子官方公布了今年的斋王代，京都市内洋溢着兴奋的气氛。
「……原来获选为斋王代是这么了不起的事呀。竟然还在京都电视台召开记者会，我好惊讶喔。」
听见我自言自语般地说着，美惠子小姐猛然地转过头。
「那是因为获选为斋王代，是京都女性最高的荣誉哩！」
「最、最高的荣誉吗？」
「对啊。因为只有兼具知识与品德以及良好家世的『千金小姐』才会被选上，跟那种只有脸蛋长得漂亮的选美是不一样的哩。所以啊，历届的斋王代虽然相貌各有特色，但每个人都气质出众哩。不过今年的斋王代特别漂亮唷，穿上十二单想必更美，我一定要照相才行。」
听美惠子小姐激动地这么说，我只能回：「哇……」
看我似乎一头雾水的模样，福尔摩斯先生欢快地扬起嘴角。
「葵祭是源自平安时代的传统祭典，在源氏物语里也有出现过喔。」
「咦？在源氏物语里出现过？我有看过啊，真的出现过吗？」
虽说看过，但我看的是漫画就是了——我在心里补充。
「有一个桥段描述光源氏的正宫和妾去观赏祭典，结果为了抢停牛车的位置起了争执，你知道吗？」
「啊，该不会是葵上和六条御息所起冲突的桥段？」
那个场景是描述妾(六条御息所)彻底输给正宫(葵上)，只好落寞地折返。这个世界上，不管在什么时代，都是正宫比较强势。呃，我离题了。
「没错。当时的祭典正是『葵祭』。据说在平安时代，只要提到『祭典』，就一定是指『葵祭』呢。」
「是喔。那『斋王代』又是什么呢？」
我心想——这个问题听起来真蠢，但还是说出来了。
「总而言之就是主角呗。在游行的时候，她会穿着十二单，坐在神轿上哩。」
美惠子小姐胸有成竹地说。
……当我亲身感受到也有人不管住在京都多久，仍然搞不清楚状况，只是跟着凑热闹，便感到稍微安心了点。
「所谓的『斋王』，就是指具有皇室血统的巫女。在平安时代，被选中的未婚公主会进入贺茂神社或伊势神宫担任巫女，当时人们就称这样的女性为『斋王』。现在由于只是为了祭典，从平民中挑选出代替斋王的女性，所以叫做『斋王代』。」
「喔，原来是因为『代替斋王』，所以才叫做『斋王代』啊。」
「现在『斋王代』可说是足以代表京都的名门世家的千金小姐，等于『才貌双全』的代名词。能被选上，确实是一种莫大的荣誉呢。」
「对呀，大家都说只要被选为『斋王代』，就不用担心嫁不出去了哩。」
「原、原来是这样啊！不过那是怎么选出来的呢？」
「遴选方式虽然没有公开，不过听说神社会主动前来征询。」
「据说茶道或花道老师也会推荐学生哩。」
「哇……」听完他们的说明，我不禁目瞪口呆。
果然有很多事情只有当地人才知道。
像我这种一般平民，顶多只是看看祭典而已，一辈子都跟『斋王代』无缘吧。
然而这个想法并没有持续太久。
当时我连作梦也没想到，如此平凡的我，竟然会因为『藏』，与斋王代扯上关系——
2
——数日后。
那天是平日，我一如往常在放学之后到『藏』帮忙。
「葵小姐，我想换一下窗边的摆设，可以请你把现在放在那里的东西撤下来吗？」
福尔摩斯先生手中拿着盒子朝我走来，我精神饱满地点头说：「好的！」
我的工作基本上只有打扫和顾店，所以难得有个象样的工作，令我有点开心。
其实打从我第一次踏进来，这里就很干净了，所以尽管有打扫的工作，我还是觉得自己完全派不上用场。福尔摩斯先生和店长都是那种会突然想外出的人，所以对这间店而言，有个『可以顾店的人』存在，似乎比我想象中更令他们感激。话虽如此，我还是想做一些真正帮得上忙的工作，所以高兴得不得了。
窗边的展示空间，目前摆放的是茶具。
我逐一仔细擦去茶具上的灰尘，用纸包好，收在盒子里。
那些茶具上有樱花的图样。
「……京都的樱花季也快结束了呢。」
我看着茶具上的樱花，喃喃自语。这时，本来在记账的福尔摩斯先生也点点头，轻声说：「对啊。」
「这里接下来要怎么摆设呢？」
「我在想，要不要摆一些与葵祭相关的东西。」
「啊，原来如此。」
就在我们讨论着这些的时候，一名初老的男子大步往店里走来。
「喔，清贵。」
他有点粗鲁地推开门。
哇，这个人是谁啊？
他嘴上蓄着胡子，身上穿着和服，头上戴着有帽檐的帽子。看起来很老派，但流露一股风雅的潇洒与洁净感，是一位带有莫名气势的绅士。
「……老板。」
听见福尔摩斯目瞪口呆地这么说，我也「咦？」了一声，诧异地睁大了双眼。
老板？所以这个人就是藏的老板，『国家级鉴定师』家头诚司先生吗？换言之，他就是福尔摩斯先生的祖父？
「喔，看到你这么有精神，真是太好了。」
老板豪爽地笑着说，接着朝我瞥了一眼。
「怎么，清贵。这是你女朋友吗？你还真快乐啊。」
听见他的话，我吓了一跳。就在我准备说：「并不是这样的。」的时候——
「她是来店里帮忙的真城葵小姐。我不是在电话里跟你报告过，我们请了一位女高中生来打工吗？你忘了？」
福尔摩斯福一脸傻眼地叹了一口气。
「喔，好像有这么一回事。葵小姐，我孙子是个怪人，请你多多照顾了。」
看见老板朝我伸出手，我有点犹豫地握住他的手。
「啊，彼此彼此，我也要请您多多指教。」
「哎呀，真可爱。要不要跟我一起去附近的咖啡厅喝杯咖啡呀？」
老板把我的手拉向他，这么说。就在我发出「啊？」的一声，睁圆眼睛的瞬间——
「老板，请不要搭讪来打工的女高中生。」
福尔摩斯先生严厉地说。
搭、搭讪？这位老爷爷对我？
「讲得那么难听，我只是想和她培养感情罢了。」
我一脸茫然，老板彷佛感到无趣似地噘起嘴。
「先不管这个了，你是不是又带来了什么麻烦事？」
福尔摩斯先生『碰』的一声阖起账簿，叹了口气。
「真不愧是我的孙子哩。」老板有些自豪地将双手交叉在胸前。
「……外面有三个看似母女的人徘徊，她们是你叫来的客人对吧？」
听见这句话，老板猛然回头。
「你们来啦！请进。」
他绅士地打开店门。
「……打扰了。」
点头示意后走进店里的，是一名穿着雅致和服的中年女性，以及穿着洋装的漂亮女大学生，还有一个年纪和我差不多的女孩子，总共三个人。
……咦，这个人……
我觉得那个和我年纪相仿的女孩看起来很眼熟，就在我注视着她的时候—
「你……该不会是一班的真城同学吧？」对方就先对我攀谈了。
「对、对啊。你是二班的……宫下同学吧？」
对了，这个女孩和我同学校，而且同年级。
因为不同班，所以我不太清楚她是怎样的人，但是我们有一起上过跑班课，所以我知道她的长相和名字。
——她是宫下香织同学。
「真城同学，你为什么会在这里？」
「我、我在这里打工。」
「啊，原来如此。」
听见我们有点尴尬的对话，老板笑着说：「原来你和宫下女士的小女儿是朋友啊，真是太巧了。」
不，也算不上朋友啦……
老板无视于我的困惑，继续说道：
「来，宫下女士，请坐。清贵，你去泡茶；葵小姐，你去把店门口的立牌拿进来，把门上的吊牌转成『CLOSED』。」
老板招呼客人在沙发坐下，同时对我们做出指示。「好、好的！」
……太惊人了，竟然要关店啊。
接下来到底会发生什么事呢？
我抱着一丝期待，把门上的吊牌转到『CLOSED』那一面，并把广告牌收进店里。
「——西阵的宫下和服店，是一间拥有三百年历史的老店，除了歌舞伎、日本舞踊之外，还负责大牌演歌歌手的服装。」
老板在沙发坐下，同时这么说。
将店外的立牌收回后，正在关店门的我，忍不住抬起头来。
好厉害，三百年耶！
我在老家看过的老店，顶多只有一百多年而已。
真不愧是京都。就连老店的历史都不容小觑。
「我们只是老了点而已。所以就算在六本木开了分店，也没有经营得很好。」
宫下同学的妈妈苦笑着这么说。
听起来他们似乎曾在六本木开过分店。话说回来，竟然连大牌演歌歌手的和服都由他们负责打点，没想到宫下同学家这么了不起。
我一边若无其事似地打扫，一边偷偷观察他们。
「原来您就是宫下和服店的老板，真是恭喜了。」
福尔摩斯先生微笑着鞠躬。
是什么值得『恭喜』呢？
「谢谢。让女儿成为斋王代，是我一直以来的梦想。」
宫下同学的妈妈用手抚着脸颊，优雅地笑了笑。
斋、斋王代？
我惊讶地转头看去，只见宫下同学的姐姐彷佛有些惶恐地缩了缩脖子。
这么说来，美惠子小姐好像说过今年的斋王代是和服老店的千金嘛。
原来宫下同学的姐姐就是今年的斋王代啊。
我能理解美惠子小姐为什么特别赞叹她很漂亮，她的确是位气质美女。虽然宫下同学也是五官端整的美女，但姐姐的容貌更亮眼、更吸引人。
「……所以，今天三位是来商量有关斋王代的什么事情呢？」
福尔摩斯先生双手抱胸，如此问道。宫下母女三人像有些讶异似地颤抖了一下。
「清贵，据说斋王代公布之后，佐织小姐就接连收到了恐吓信。」
听见老板压低声音这么说，福尔摩斯先生皱起眉头。
宫下同学的姐姐——佐织小姐缩起身体。顺带一提，宫下同学的名字是『香织』。或许是因为家里开和服店的关系，所以才刻意取『织』这个字吧。
「恐吓信？」
佐织小姐微微颔首，从包包里拿出一个牛皮信封。
「就是这封信。」
「……我可以看一下吗？」
「是，麻烦您了。」
佐织小姐低头鞠躬。福尔摩斯先生像平常一样戴上白手套，拿起那个牛皮信封。
他先是仔细盯着信封看了一会儿，接着才将信封里的白纸取出。
【你不配当斋王代。现在马上给我宣布退出】
「……将报纸的文字剪贴在A4影印纸上，这确实是封正统的恐吓信呢。」
福尔摩斯先生的语气彷佛带着钦佩。
宫下母女可能没有发现，但他其实相当乐在其中，让我忍不住皱眉。
「这件事情，您已经和谁讨论过了吗？」福尔摩斯先生问。宫下同学的妈妈轻轻摇头。
「收到这种信感觉很差，其实或许应该去报警才对，但它上面没有写什么威胁的话，更重要的是我们不想在这么重要的祭典开始之前把事情闹大。我跟我先生商量之后，他便说我们可以来找诚司先生的孙子。」
原来老板认识宫下同学的爸爸啊。同住在京都，又是长年做生意的人，或许有一些交集吧。
「呃，那个，家父说清贵先生是位十分敏锐的人，大家都称呼您『福尔摩斯』。」
佐织小姐突然热情地这么说。
看见她的双颊泛红，我颇为惊讶。
福尔摩斯先生虽是个有点坏心眼的怪人，但他的气质高雅，外表又出众；他那帅气的模样，看来就连今年的斋王代都无法抵挡。
「没有、没有，『福尔摩斯』是因为我姓家头，所以大家才这么叫我的喔。」
福尔摩斯先生还是一如往常地用这个理由来回答。
明明就不是这样。「这封恐吓信是怎么寄来的呢？」
「我在包包里发现的。」佐织小姐缩了缩肩膀肩。
「包包里？」
「是的，大学结束课程回家，把包包里的东西拿出来时，就发现一个没看过的信封。」
「……除了大学之外，你还有去别的地方吗？」
「我有去上花道课。」
「顺便问一下，恐吓信只有这一封吗？」
「啊，不。」
佐织小姐摇摇头，这时她的妈妈探出身子：
「一开始看到恐吓信的时候，觉得很不舒服，不知道该怎么办才好，但是之后并没有特别发生什么事。没想到，就在我们以为那可能只是单纯的恶作剧时，竟然又出现一封。」
「就是这封。」
这次她拿出一张折成四等份的白纸。
福尔摩斯先生接过之后，小心翼翼地打开。
【赶快给我退出。碍眼的家伙】
「这也是从报纸上剪下来的字呢。这封恐吓信没有装在牛皮信封里吗？」
「是的，就这样直接放在我的包包里。」
「原来如此。所以，佐织小姐是不是已经猜到制作这封恐吓信的人了呢？」福尔摩斯先生直视着她的眼睛问道。佐织小姐吓了一跳。
「你、你为什么会这么觉得？」
「因为以一个收到恐吓信的人而言，你显得相当冷静。感觉你心里已经有底，而不是完全没有头绪。」
我想他多半说中了吧。
佐织小姐倒抽一口气的声音，彷佛连我都听得见。
「……是的。我确实有怀疑的对象。」
就在佐织小姐这么说的时候——
「什么？是这样吗？你为什么没告诉我？」
她的母亲惊讶地高声说。这个时候，我隔壁班的宫下香织同学才带着严厉的表情，首次开了口：
「因为妈妈每次没有任何证据，就把事情搞得很夸张啊。之前姐姐只不过是稍微受到同学排挤而已，你就跑到人家家里大吵大闹，丢脸死了。在那之后，姐姐被欺负得更惨了耶。妈妈你根本不知道吧？」
「……香织。」
母亲露出讶异的表情，而佐织小姐垂下了眉。
「香织，没关系啦。福尔摩斯先生，其实我觉得有可能做出此举的人，正是妈妈跑去她们家大骂的人。」
佐织小姐带着沉痛的表情这么说。福尔摩斯先生没有搭话，只是等她继续说下去。
「……我在高中时期有两个非常要好的朋友，一个家里开餐厅，另一个开日式旅馆，她们两个都是知名老店的千金小姐。我们在同一个花道教室学插花，三个人形影不离。可是有一次因为一件小事，我被她们排挤，让我非常烦恼……我把这件事情告诉家母之后，家母勃然大怒，立刻冲到她们两人家里，破口大骂：『你们竟敢排挤我们家佐织，我绝不原谅你们！像你们这种家庭，我们再也不会往来，也不会介绍客人给你们！』」
……哇，根本是怪兽家长。
我在一旁边听边皱眉。
「因为这样，我和她们两个的关系降到冰点。可是我们的高中和大学都是直升，又在同一个地方学插花，我还是必须和她们打交道。」
……真是可怜。如果换作是我，一定会坐立难安吧。
「我被选上斋王代的事情，是花道老师先知道的。花道老师非常替我高兴，在全班面前大声宣布：『各位，我们花道教室的学生被选为斋王代了。』当时她们两个人可能是误会了什么，满脸期待，认为等一下可能就会听见自己的名字。」
听她说到这里，美惠子小姐说过的话掠过我的脑海。
『据说茶道或花道老师也会推荐学生哩。』
——正因为有这样的先例，所以她们可能一下误以为花道老师会帮她们引荐吧。
「随后，老师就公布：『被选中的就是宫下佐织同学！』当时两人的表情，我一辈子都忘不了。在那之前，我们只是互不讲话的冷战状态而已，但是从那之后，她们就露骨地对我极不友善……」
佐织小姐说完后，便垂下了视线。福尔摩斯先生点点头说：「原来如此。请问我可以见见那两个人吗？」
「您打算当面问她们吗？」
看见她瞪大了眼，福尔摩斯先生轻轻摇头。
「不，我和她们见面时，会装作我和佐织小姐完全不认识。」
「如果是这样……这个周末，我们花道教室有一个花道展，所有的学生都会参加。」
「原来如此，那太好了。我很想去一趟。」
福尔摩斯先生这么说，同时露出一抹微笑。
4
宫下母女三人离开后，福尔摩斯先生继续坐在沙发上，聚精会神地盯着两封恐吓信看。
他的眼神很认真，但嘴角却挂着笑意。
「……你知道什么了吗？」
「嗯，一点点。」
他没有接着说下去，显示他现在不想多讲。「好啦，清贵，那就拜托你啰。」
老板戴上帽子并这么说。福尔摩斯先生见状，毫不掩饰地皱起眉。
「你要去哪里？」
「呃——这个嘛，我要去先斗町。」
「真是的，久久回来一次，结果把麻烦事推给别人之后，自己又跑出去玩。更重要的是，你到底为什么要把这件事介绍给我呢？」
福尔摩斯先生手里拿着恐吓信，无可奈何地叹道。老板哈哈大笑。
「那是因为宫下那家伙说他不想把事情闹大，又很怕谣言传开，但更不能报警，一副不知所措的样子，所以我一不小心就脱口而出：『如果是这样，你可以去找清贵商量啊。我孙子可是寺町三条商店街的福尔摩斯呢。』」
「真是的，什么叫『不小心脱口而出』啊。况且这间店明明就是你开的，可是却丢着不管，又不愿意收起来，老是我行我素。我和爸爸都有自己的工作，你却假借国家级鉴定师工作繁忙的名义，实际上都跟女人出国旅游。现在竟然还向来打工的葵小姐搭讪。」
听见福尔摩斯先生开始说教，老板就把耳朵撝起来，大声地喊道：「啊——啊——我听不见哩。」
这……你是小孩子吗？
「你的才华是我培养的，你怎么可以忘恩负义、对我说教？」
「这是两码子事。」
「好啦，总之我就是这样。不管是和人打交道，或是找年轻女生谈话，都是在磨练感性啊。好啦，我要去花街了。」
老板逃走似地离开了店里。
「我还有事想跟老板确认呢，只好等一下打电话问他了。」
福尔摩斯先生这么喃喃自语，又叹了一口气。
他想确认什么呢？
先不管这个……
「……店长和福尔摩斯先生给人的感觉很像，不过老板却是截然不同的类型呢。」
听见我这么说，福尔摩斯苦笑。
「对啊，我和家父虽然都很尊敬家祖父，但他某些部分却让我们哭笑不得。」
「……原、原来如此。对了，刚才老板一开始说他要去『先斗町』，可是走的时候又说他要去『花街』，他到底要去哪里呢？」
「先斗町也叫做花街唷。」
「喔，是这样吗？我还以为花街是指祇园呢。」
「对，祇园也是。被称为花街的总共有六个地方，分别是上七轩、祇园甲部、祇园东、嶋园、先斗町、宫川町。这些地方总称『京都六花街』。」
「原来如此。」
虽然我只听过祇园和先斗町。京都花街啊，感觉好高雅喔。
「对了，葵小姐，你能不能陪我去看斋王代的花道展呢？一个年轻男子独自去看展，好像太引人注目了。」
福尔摩斯先生抬起头，微笑着问道。
「啊，好的。我也很在意这件事，请务必让我一起去。」我用力点点头。
「是说，这样一来，我好像也在向葵小姐搭讪呢。只是方式和老板不样。」
福尔摩斯先生笑了出来。我顿时语塞，脸颊发烫。
「我是开玩笑的啦。我没有任何非分之想，请放心。」
他若无其事地说，害我瞬间有些无力。
「你真的很坏心眼耶。」
看我缩着肩膀这么说，福尔摩斯先生又高兴地笑了起来。
总觉得我好像被他玩弄于股掌之间，有点令人生气。
……福尔摩斯先生在这个恐吓信事件中，到底发现了什么呢？
如果他去花道展，见到了两名嫌疑犯(？)，想必就能掌握什么线索了。一想到这里，我就不由得兴奋起来。
不管从哪个角度来看，我都打从心底期待花道展。
斋王代因为恐吓信而心烦，我却这么高兴，实在是太没礼貌了。
可是为了一扫她的忧郁，希望这件事情可以早日解决。
我衷心地这么期盼着，紧握了拳头。
5
——到了星期六。
店长留在『藏』顾店，我和福尔摩斯先生则前往于饭店举行的花道展。
展览会场在市公所对面的京都大仓饭店，据说那是特别设置的会场。
也就是说，我们可以直接从『藏』走路过去。
「葵小姐，你在学校有没有和妹妹香织小姐说什么？」
在我们前往饭店的时候，福尔摩斯先生在路上问道。
「啊，有。」我点点头。
「隔天早上她在校门口等我，一看见我，就对我耳提面命，叮咛我不要把昨天的事情告诉任何人。」
「是啊，毕竟斋王代收到恐吓信这种事，要是传进了年轻女生的耳里，一定会立刻传开。我想她一定很担心葵小姐会不会在当天晚上就告诉别人了吧。」
「大概吧。不过她根本不用担心，我不会告诉别人，也没有这种打算。」我苦笑着这么说，福尔摩斯先生眯起眼睛。
「你在现在的学校没有知心的朋友吗？」
「……不只是『现在的学校』。」
自从得知最知心的好友背地里和我男朋友交往的事实之后，我就再也无法相信朋友了。
去上学，跟同学随便闲聊，一起吃便当，挥手说拜拜，回家。
如果只是这样，其实也不会造成什么困扰。
所以我根本没有朋友倾诉自己的烦恼和痛苦，也没有对象泄漏别人秘密。
『葵和克实真的好配喔！放心啦，我会帮你监视他，不让他劈腿，你就安心地去京都吧。』
我以前最要好的朋友——早苗说过的话，回荡在我的脑海里。我的胸口感到一阵刺痛。
早苗……为什么呢？你为什么会和克实交往呢？
你一定知道我会怎么想吧？你是觉得反正我已经离开东京了，所以不用在乎我吗？又或者是你是假装支持我们，其实一直喜欢着克实？难道你一直都很痛苦吗？
如果是这样的话，你是不是很庆幸我离开了呢？
我感到呼吸困难。
——每次都这样。
我总是在没有答案的疑问中，不断重复自问自答。
因为我很痛苦、很难过，无论如何都想弄个清楚。
「葵小姐，今天天气很好呢。」
福尔摩斯先生仰望着天空，面带笑容地说。听见他的声音，我回过神来。万里无云的蔚蓝晴空，看起来闪闪发光。
「……真的耶，今天天气真好。」
这么说来，自从开始在『藏』打工，我陷入这种苦涩思考循环的时间就减少了。就算偶尔觉得痛苦，福尔摩斯先生不经意的一句话，彷佛也能将我拉起。我望向福尔摩斯先生，他也看着我，对我微笑。
我的脸颊顿时微微发烫。
福尔摩斯先生有时虽然因为太敏锐而让人觉得可怕，却也很常这样拯救我。当时想把家里的东西偷偷变卖的我虽然很没用，但我打从心底觉得能走进『藏』、能认识福尔摩斯先生，真是太好了。
——我们走进京都大仓饭店的特别展示会场。
特别展示会场入口，有一面写着『花村流花道展』的广告牌。
那一定是请名书法家写的吧。
会场正中央有一盆很大的迎宾花，四面的墙边则陈列着学生的作品。
「这好美啊。」
福尔摩斯先生注视着那盆一个人张开双臂也无法环抱的花，欣喜地眯起双眼。
看来他也很喜欢花。
「……这好像是老师的作品呢。」
「是啊，它展现出京都春天的华丽感呢。这个作品体积这么大，却揉合纤细与大胆，让人感受到这场花道展的气势。」
听完这番话，我再次端详这盆花。
一开始我只是觉得『哇，好大喔！』但听他这么一说，我才发现这么大的作品竟然如此纤细。就像元青花的图案一样，就连叶子的末端都巨细靡遗。
原来花道这门学问这么深奥。
「真不愧是※家元。会场也很热闹呢。」(编注：日本传统艺道的流派传承者，采世袭制度代代相传，以确保流派正统性。)
「真的耶。」
来参观的人大部分是穿着和服的妇女，而且多是长者。但偶尔也会看到像我们这种学生模样的人，以及包括宫下佐织小姐在内的花道教室学生。
「呃，我们要装作不认识她对吧？」
「没错，总之我们先欣赏作品吧。」
「好的。」
我用力点点头，把视线转向放在纯白桌巾上展示的作品。
每一位学生都展示两件作品。
我们看完了所有学生的作品之后——
「哎呀呀，这是今年的斋王代的作品哩。真是漂亮。」这句话传入耳中。
我看见佐织小姐惶恐地向来参观的宾客鞠躬。
佐织小姐也发现了我们，瞬间愣住了一下，但是马上就像对别人一样，优雅地朝我们点头示意。
我们也对她点点头，开始欣赏佐织小姐的作品。
一个是充满跃动感的作品，使用比较长的花。
另外一个作品比较小，但往旁边伸展的枝叶与娇小的花朵，营造出一种绝妙的平衡感。
「…………」
这是一盆看似纤细又惹人怜爱，却让人感受到其内在坚强的作品。
该怎么说呢，这两件作品……
就在我不由自主地将双手交叉在胸前时。
「这两件作品感觉截然不同呢。」
福尔摩斯先生似乎和我有同样的感想，自言自语似地这么说。
佐织小姐听见后，正准备开口解释：「啊，那是因为——」
「对啊，这两件作品，成果截然不同对吧？」
就在这时，突然有个充满魄力的声音从背后传来。
我吓了一跳，转过头去，只见一名穿着和服的中年女性，脸上正挂着优雅的笑容。
「这不是花村老师吗？」
看见福尔摩斯先生对她鞠躬，我惊讶地睁大了双眼。
这个人就是花道老师。
话说回来，福尔摩斯先生认识这个人吗？
「哎呀呀，你是诚司先生家的清贵？长这么大了啊。」
「好久不见。」
「我记得你上了府大是呗？」
「现在已经在向往已久的京大了。」
「哎呀，原来你到京大念研究所啊？真是了不起。」
「您可以直接说我投机取巧，没有关系的。」
「什么嘛，怎么这么说哩。」
他们两人说笑的模样，有股不容忽视的气场。
看来福尔摩斯先生，似乎是透过老板认识这位花道老师的。
该怎么说呢，这里真不愧是京都，人际关系的网络不容小觑。
「这就是斋王代的作品对吧。」
福尔摩斯先生望向两件作品，改变了话题。老师点点头。
「这个大的作品是在教室做的，小的则是她带回家专心做的。宫下同学似乎在家里更能发挥她的才华，这盆小的插得比较好对吧？」
听见老师的话，我忍不住点头赞同。
没错，这两件作品比较起来，小的比大的好太多了。
就像老师的作品一样，展现出一种连细节都很仔细的紧张感。
毕竟教室里有跟自己处不好的朋友，心思也许比较紊乱吧。
在两个可能寄恐吓信给自己的人旁边，怎么可能有心情优雅地插花呢。我想还是回到家独自一人时，才能做出比较好的作品。
佐织小姐在教室一定如坐针毡吧。
「年轻人的作品真好，充满了活力。请问除了斋王代之外，还有没有其他年轻人的作品呢？」
福尔摩斯先生若无其事地问道。老师笑了出来。
「什么『年轻人的作品』，清贵还是一样少年老成哩。」
「因为家祖父是那样的人，所以我也不知不觉就变成这样了。」
「这我懂。诚司先生年轻时也是混过的哩。对了对了，我们班上还有和宫下同学同一所大学的两个学生。」
语毕，老师便往前走，在前方的作品前停下脚步。
老师的前方站着两名穿着和服的女大学生。
「不会吧，是帅哥耶。」「哇，他来这里了耶。」
疑似寄恐吓信给佐织小姐的两个人，一看见福尔摩斯先生，就欣喜地这么说。
「清贵，这是先斗町的※割烹料亭的千金，川濑圭子同学；这是祇园老牌旅馆的千金，三上优子同学。」(编注：提供正统日式料理的高级料理店，通常会有在料理台前观看师傅料理的吧台座位。)
圭子小姐和优子小姐。她们给人的感觉非常普通，完全看不出来会是寄恐吓信的人。
因为实在太普通了，倘若不是穿着和服，或许根本想不到她们是传统老店的千金。
「你们两个，这位是知名鉴定师家头诚司先生的孙子——清贵。他现在念京大，也在寺町三条商店街的古董店『藏』帮忙。」
听完老师这么介绍，两人便立刻鞠躬：「幸会。」
「幸会。」
看见福尔摩斯先生高雅地行礼，她们两人顿时羞红了脸。
就在这个时候，老师彷佛现在才发现我的存在。
「清贵，你身边的这一位，该不会是你的？」她眼里带着笑意。
「不，她是在我们店里打工的女高中生，今天是来这里学习的。」
「哎呀，原来是这样啊。女高中生吗？真是可爱。那你慢慢看吧。」
老师对我露出温柔的笑容，我赶紧鞠躬。「好、好的，谢谢您。」
「我来欣赏一下圭子小姐和优子小姐的作品吧。」
福尔摩斯先生立刻把视线转向作品。
她们的作品，花与枝叶都朝着天空伸展。
可能是因为平常在『藏』看了很多古董的关系吧？我觉得她们两人的作品都散发出源源不绝的活力。莫非这就是所谓的「年轻的力量」吗？一点也不纤细、不虚幻、也不精致，以作品而言，甚至可说技巧拙劣，然而却有一种莫名的魅力。
「两位的作品充分展现出了两位的活力呢。」
福尔摩斯先生优雅地微笑。两人彷佛被击中似地，再次羞红了脸。
「对呗，这些作品是只有她们现在这个年纪才创作得出来的。」
老师也轻笑着说。
「这个花道教室的学生被选为斋王代，想必老师也觉得非常光荣吧。」
福尔摩斯先生突然切入核心，在一旁的我忍不住大吃一惊。
这、这么单刀直入地问吗？
我立刻转头偷看她们，只见两人都面露不豫。
这时，福尔摩斯先生「啊」了一声，拿起手机。
「不好意思，我的电话响了，请恕我失陪一下。葵小姐，请你待在这里。」
福尔摩斯先生拿着手机，急忙地离开了会场，而我只能呆呆地伫立原地。是说，这是在演哪出啦？
福尔摩斯先生离开之后，老师也点头示意便离开了。正当我站在原地不知所措的时候，我的手机收到了一封简讯。
『葵小姐，我想你们同为女性，应该比较好讲话，所以请你从圭子小姐、优子小姐口中多问出一点东西。如果可以的话，希望你问她们「跟你们同班的人被选为斋王代，你们会不会觉得不甘心？」这个问题。』
是福尔摩斯先生传来的简讯。
「…………」
喂。
你打从一开始就想利用我吧。
更重要的是，这种事情怎么可能问得出口呀！
就在我瞪着手机画面的时候——
「欸，高中生妹妹。」
突然听见有人在叫自己，我连忙回着「是、是的？」并惊讶地回头「你跟刚才那个帅哥其实在交往吧？」
圭子小姐虽然面带笑容，但是语气却透露出认真，充满压迫感。
「不、不是，我只是在那里打工而已。真的。」
听见我这么说，她们两人高兴地望向对方。
「太好了，因为那么帅的人很少见呢。」
「对呀，而且是京大学生耶！」
听见她们露骨地这么说，我不禁语塞。
「不行，会被她听见。」
「对啊，而且她刚才一直在看那个帅哥。」
她们立刻压低声音。
「你们说的『她』，是指斋王代吗？」我小声地问道。
「对啊。你看她。」
听她这么说，我转头望向佐织小姐。
「她很漂亮呗？她从以前就很有男生缘。」
「每次都把最好的抢走，现在竟然还当上斋王代哩。」
「太扯哩，真的太扯哩。」
她们在素昧平生的我面前，竟然这么大剌剌地酸言酸语，让我再度傻眼。
「同、同一个花道教室的人被选为斋王代，一定很不甘心吧？」
我本来以为这种问题根本不可能说出口，没想到竟然这么轻易就问了。
「那也不是一天两天的事哩。」
「不是一两天的事？」
「对啊，我们一直都觉得不甘心哩。」
「每个男生都说佐织好，就连我们喜欢的人也说佐织好。」
「我们不想再当绿叶陪榇她，所以稍微跟她保持一点距离，没想到她妈妈竟然跑来我们家里破口大骂。」
「真是太夸张哩。不过也托这件事的福，我们终于跟她断绝往来。再也不用当她的绿叶，真是太好了。」
「对呀，跟有男生缘的美女在一起最讨厌哩。」
「而且她现在还变成斋王代。真是名符其实的『高不可攀』哩。」
「话说回来，佐织他们家是不是太勉强了啊？明明生意已经大不如前了，还当斋王代。」
「对呀，现在不管哪里都生意不好。她能被选上，可能只是因为老牌和服店的名字吧。」
「毕竟她妈妈那么爱慕虚荣咩。」
她们彷佛忘了我的存在似地，不停说着左织小姐的坏话。我愣住了。
佐织小姐、圭子小姐、优子小姐在高中时代总是形影不离。
然而，却只有佐织小姐外表特别突出，独占众人的视线。
就在连自己喜欢的男生都说佐织小姐好之后，她们累积已久的嫉妒终于爆发，于是决定疏远佐织小姐。
佐织小姐的妈妈得知此事，怒不可遏地跑去两人家里兴师问罪。
就这样，她们的关系彻底瓦解。
「先别管这个了，高中生妹妹，你觉得那个帅哥怎么样哩？」
「是不是也被他帅得晕头转向哩？」
她们两个像是忽然想起来似地凑近我。
「这、这个嘛。他很帅。」
……老实说，我有时候也的确会晕头转向。
「但他……该怎么说呢……是个怪人唷。」
就在我一脸认真地这么说的瞬间，她们两人突然变得面色凝重。
咦？我这样说，会让她们那么失望吗？就在我感到疑惑的时候——
「那还真是抱歉啊，葵小姐。」
听见福尔摩斯先生的声音从身后传来，现在换我脸色发白了。
6
「对、对不起，福尔摩斯先生。」
离开会场后，坐在饭店一楼大厅旁餐厅的咖啡厅里，我双手合掌向福尔摩斯先生道歉。他微笑着说：
「不会不会，我不在意，请你也不用介意。」
「真、真的吗？」
你应该不是笑着生气吧？
「是啊，我身边的人大多把我当成怪人，所以我早就习惯了。我甚至想把『怪人』加在我的名字里当中间名呢。」
福尔摩斯先生轻描淡写地说，接着喝了一口咖啡。我不由得瞠目。
「你、你根本就超在意的嘛！那个，我说的怪人并不是负面的意思，我是指福尔摩斯先生不像一般平凡人。」
看见我拼了命地找借口解释，福尔摩斯先生噗哧一声笑了出来。
「我是开玩笑的啦，葵小姐。」
看见他高兴地大笑，我感到自己的脸红了起来。
又、又被他摆了一道。
「这又是『坏心眼的京都男孩』对吧？」
我噘着嘴，喝下一口咖啡。
「葵小姐，不是『京都男孩』，是『京都男人』唷。」
他竖起修长的食指，语带责备地说，但嘴角却挂着笑意。
「啊，对喔……可是，比起『京都男人』，总觉得福尔摩斯先生比较适合『京都男孩』这个词呢。」
没错，优雅但又有点坏心的京都男孩。
「……虽然没有这种说法，不过『京都男孩』感觉没有『京都男人』那么严肃，也还不错呢。」
福尔摩斯先生似乎有点高兴似地将眼睛眯成弧线。
看来他好像满喜欢的。
「所以你有没有从圭子小姐和优子小姐那里问到什么呢？」
「啊，有。简直超乎想象。」
「超乎想象？」
「她们毫无顾忌地对我抱怨了一大堆，让我好意外。」
由于她们的批评实在太尖酸刻薄，我还有点犹豫要不要全部告诉福尔摩斯先生。
因为她们把福尔摩斯先生当作目标，要是我全说出来了，说不定会妨碍她们。话虽如此，毕竟这也是重要的线索，因此我把她们所说的话一字不漏地告诉了福尔摩斯先生。
「——原来如此。她们对佐织小姐的嫉妒这么明显啊，真是令人吃惊。」
福尔摩斯先生点点头，将双手抱胸。我忍不住探出身子：
「就、就是说嘛。一般人不可能对素昧平生的人说这么多吧？」
「是啊。这也显示了她们平常就很习惯说佐织小姐的坏话吧。」
「这也太过分了吧。」
「这也表示佐织小姐一直以来在学校里都非常引人注目吧。我想，或许是因为佐织小姐太耀眼了，导致她们没有什么罪恶感。」
因为太耀眼，所以没有罪恶感？
「呃，请问那是什么意思？」
「这感觉就像一般人可以若无其事地说偶像的坏话一样吧。她们的心中也许认为：『反正佐织那么漂亮，又有男生缘，占尽所有的好处，所以我们不管怎么说她坏话，应该都没关系吧』。这种想法，或许就像一张免死金牌。」
类似一般人毫不顾忌地说偶像的坏话的心理？可是对身边的朋友也会这样吗？
不，或许正因为是身边的朋友，所以才更令人嫉妒。
「可是，就算这样，也不应该那么明目张胆地说她的坏话啊。」
「是啊，这的确不好。或者应该说，她们大概觉得就算传进佐织小姐本人的耳里也无所谓；甚至认为让她感到不开心更好。」
「怎么可以这样！佐织小姐太可怜了。」
「我也有同感。」
「……佐织小姐的确很漂亮没错，但她的异性缘真的好到让人嫉妒成这样吗？」
因为不是常听人说愈漂亮的美女，反而愈没有人追吗？
我在心里这么补充。
「这个嘛……」福尔摩斯先生点点头，喝了一口咖啡。
「或许是因为她具有一种纤细的美以及惹人怜惜的特质，所以激起了男性的保护欲吧。」
保护欲。也就是说，她的身上有种让男人想要保护她的特质啰。
「福尔摩斯先生也喜欢佐织小姐那种类型的人吗？」我试探地问道。
「该怎么说呢——」福尔摩斯先生微微歪着头。
「那是什么模糊的答案嘛，事实上你也觉得她是美女吧？」
「对，或许是这样吧，但我的原则是不在女性面前夸奖其他女性。」福尔摩斯先生笑着说，我惊讶地「咦？」了一声，睁大双眼。
不在女性面前夸奖其他女性……所谓的『女性』是指我吗？
就在意识到这件事的瞬间，我的双颊立刻微微发烫。
「你、你在说什么啊，我应该不算在『女性』的范围里吧。」
「原来葵小姐不是女性吗？那真是失礼了。」
「什么，我当然是女性啊！」
我生气地大声说，福尔摩斯先生露出高兴的笑容。
真是的，他真的好坏。坏心眼的京都男孩，今天也正常发挥。
我气得鼓起腮帮子，福尔摩斯先生再次呵呵笑了出来。
这时，忽然有个女性的声音从后方传来，我吓了一跳，转过头去。
原来是宫下妈妈、佐织小姐还有香织同学三个人。
她们三人之中，只有香织同学穿着洋装，另外两个人则是穿着和服。
她们三人都露出不安的神情。
看见福尔摩斯先生站起来，我也跟着起身，走向宫下母女。
「谢谢您今天特地来一趟。」
宫下同学的妈妈微微鞠躬，同时这么说。佐织小姐和香织同学也低下了头。
「不，能看到许多美丽的作品，我也大饱了眼福。」
他将手放在胸口，露出一抹优雅的笑容，全身散发出气质。
他这一点真的非常值得尊敬。
或许正因如此，才让人觉得他那有点奇怪的地方格外明显吧。
「哎呀，您客气了……所以，请问您发现了什么吗？」
听见宫下同学的妈妈压低声音这么说，福尔摩斯先生轻轻颔首。
「我想花点时间好好地说明，请问您明天有空吗？如果方便的话，我希望在上午。」
「※下鸭先生要我们明天一大早过去。」(译注：京都当地人习惯昵称下鸭神社为「下鸭さん」。)
「请问是几点呢？」
「九点。而且我们中午还必须回到花道展会场。」
「那么明早八点，我们在下鸭神社境内的『糺之森』碰面吧。这个时间不会有人，应该很适合。」
「好、好的。」
面对福尔摩斯先生的提议，三人面带疑惑地点点头。
「所以您知道些什么了吗？」
「是，我已经知道了。」
听见福尔摩斯先生如此干脆地回答，别说是宫下母女，连我都大吃一惊。「咦？」我们异口同声地惊呼。
「所、所谓的已经知道，是指知道什么呢，福尔摩斯先生？」
「当然是知道寄出这封信的人啦。」
福尔摩斯先生从夹克内袋拿出折起的恐吓信，露出了微笑。
7
「——福、福尔摩斯先生，你真的知道犯人是谁了吗？」
我们一回到寺町三条商店街的『藏』，我就忍不住大声问道，但福尔摩斯先生显而易见地皱起了眉。
「请不要那么大声喊『犯人』，别人听见会以为我们店里发生了什么事呢。」
我立刻捂住自己的嘴巴，正在顾店的店长见状便呵呵笑了起来。
「葵小姐还是一样精力充沛呢。」
店长用他的爱笔撰写着小说，同时温柔地眯起了双眼。福尔摩斯先生和店长真的很像，让人不禁感叹他们果然是父子。
虽然身为祖父的老板和他们截然不同就是了……先不管这个。
「我、我失礼了。」我低头致歉。
「总之我们先坐下来喝杯咖啡吧。」
福尔摩斯先生踏着轻快的脚步走向店内。
我坐在沙发上，心情仍无法平复。就在这时——
「花道展怎么样啊？」
店长亲切地问道，我望向他：
「啊，展览非常棒。学生的作品都洋溢着活力，不过放在会场入口、由本家老师制作的大型作品更是震撼。」
「这样啊，我是不是也该去看看呢？」
「毕竟大仓饭店走路就到了嘛。」
「看完花道展之后，回家路上应该顺道去吃个有名的鲜奶油红豆面包才对。」
「鲜奶油红豆面包？」
「对呀，塞满了鲜奶油的红豆面包，但只能内用就是了。那间店就在大仓饭店附近喔。那个鲜奶油不会太甜，绝妙地衬托出红豆馅的美味呢。」
「哇，鲜奶油和红豆馅，好像很搭耶。」
就在我们谈论这些的时候，一阵咖啡香飘进鼻腔。
一抬头，只见福尔摩斯先生手端托盘。
「葵小姐，今天辛苦你了。」
他照旧将一杯咖啡欧蕾放在我面前。
「谢谢。」
我好喜欢他泡的咖啡欧蕾，忍不住扬起嘴角。福尔摩斯先生把他自己和店长的咖啡摆在桌上后，便在沙发上缓缓坐下。
「呃，请问我明天可以跟你一起去糺之森吗？总觉得我也算是这件事的旁观者，很好奇最后的结果。」
虽然觉得有点难以启齿，但我还是开口问了。福尔摩斯先生面带微笑点点头。
「那当然，请葵小姐务必和我一起去。而且你怎么会是旁观者，你已经完全参与其中了呀。」
太好了。我真的很想知道真相。
「所以，福尔摩斯先生觉得那封恐吓信是谁放的呢？」
我倾身向前，小声问道。福尔摩斯先生再次从夹克内袋拿出恐吓信，在桌上摊开。
「葵小姐，可以请你仔细看看这两封信吗？」
【你不配当斋王代。现在马上给我宣布退出】
【赶快给我退出。碍眼的家伙】
这两封恐吓信，都是用从报纸剪下来的文字拼凑而成的。
「看着这两封信，你有没有发现什么呢？」
被他这么问，我再次仔细端详这两封信，于是忍不住「啊」了一声。
「这两封恐吓信有点不同耶。」
第一封恐吓行的每一个字都剪贴得非常整齐，然而另一封，该怎么说呢，感觉很随便。
「看着这两封信，你有没有什么感觉呢？」
看着眼睛闪过一道光芒的福尔摩斯先生，我什么也说不出来。
8
『糺之森』——
这是位在下鸭神社境内的一片森林。
面对御荫通的神社入口，有一座写着『世界文化遗产』的大石碑，而这里也是笔直通往正殿的参道起点。参道左右两侧的原生林就是『糺之森』，据说包含神社在内，这座森林也被列入世界遗产。
顺带一提，据说这里也是有名的能量景点。其实就在不久之前，每次听到人说『能量景点』什么的，我都觉得是骗人的；然而自从搬到京都来之后，我的想法就有点改变了。
像这样一大清早来到毫无人烟的『糺之森』，我似乎能体会大家为什么会说这里是『能量景点』了。尽管是平地，却让人觉得好像走进了森林深处，或是爬上了高山，感到空气特别清新。
我在约好的八点之前就抵达了糺之森，稍微散散步，做一下深呼吸。
(——啊，真舒服。)
耀眼的阳光从枝叶间洒落，鸟啭响遍四周。
我闭上眼睛，倾听森林的声音。彷佛真的置身森林深处。
就在这时，我听见了一阵缓慢的脚步声。
「早安，葵小姐，你这么早就来了啊。」
福尔摩斯先生的声音传入耳中。
我轻轻睁开眼，转向声音传来的方向，便看见福尔摩斯先生。
福尔摩斯先生真的很吸引人。
他忽然出现在毫无人烟的森林里的姿态，与其说像王子，倒不如说是像平安时代的贵族。
「早、早安。是啊，因为我住在附近嘛。」
「你的眼睛有点红呢，该不会是因为太好奇真相是什么而睡不着吧？」
福尔摩斯先生凑近我，注视着我的脸这么说，害我一下面红耳赤。
「当、当然会好奇啊。」
结果昨天我并没有问出真相，他只说了句：『一切留到明天再说吧。』就含糊带过。
「说得也是。另外，和葵小姐一样好奇的人，也好像已经到了呢。」
他站直身体，转过头去，我也「咦？」了一声，伸长了脖子。
顺着福尔摩斯先生的视线望去，只见宫下母女脸色沉重地走进神社境内。
糺之森里除了我们之外没有别人，除了鸟鸣声和风声，一片静谧。
耳边只传来宫下母女慢慢走向我们的脚步声。
她们三人就在距离我们三步左右的位置停了下来，对我们深深鞠躬。
「早安。」
「早安。今天这么早就请你们过来，真是不好意思。」
福尔摩斯先生把手放在胸口，向她们鞠躬。站在他身后的我也跟着低下头。
「所以，那个放恐吓信的人真的会来这里吗？」
宫下同学的妈妈环视寂静的四周，这么问道。福尔摩斯先生露出了微笑。
「是呀。应该说，那个人其实已经来了。」
听见他这么说，宫下母女惊讶地睁大眼睛。
福尔摩斯先生从夹克的内袋拿出一封恐吓信，带着坚定的眼神望向某个人。
「制作这封恐吓信的——就是你吧，香织小姐。」
福尔摩斯先生注视着香织同学，清清楚楚地这么说。别说宫下同学的妈妈了，就连我都不由得疑惑地高喊：「咦？什么？」
香织同学？
斋王代的妹妹——和我同年级的香织同学？
福尔摩斯先生没有理会我的疑惑，依旧带着冷静的表情。
香织同学睁大了双眼，僵立在原地。半晌，她开始微微颤抖。
「您、您为什么会这么觉得呢？」
香织同学不由得提高了声调，声音也在颤抖。
「这个嘛。首先，我只是单纯觉得疑惑——为什么姐姐佐织小姐就读的是名门私立大学，但妹妹香织小姐念的却是普通的府立大木高中呢？我相信应该每个人都会对此感到疑问。」
听他这么说，我也不自觉地颔首。的确，我也觉得很奇怪，为什么姐姐念贵族学校，但是妹妹香织同学却念普通高中呢？
「所以我去问了家祖父。听说你一直到国中为止，都和姐姐一样念私立学校，是到了高中才转进府立高中对吧。据说你当初还央求父母，说你有好几个很要好的朋友都决定念大木高中，所以你也很想去。大木高中虽然是普通的府立高中，但也是历史悠久的名门高中，所以你的双亲没有特别反对，就让你入学了。」
听完福尔摩斯先生这么说，宫下同学的妈妈默默地点头。
这么说来，福尔摩斯先生上次说的『我还有事想跟老板确认』，指的原来就是这件事——香织同学转学到府立高中的原因啊。
「可是，这只是表面上的理由吧？香织小姐，在你国中二年级的时候，宫下和服店在熟人的推荐下，在六本木开了一间分店，然而生意却十分惨淡，只开了一年就收起来了。你其实是担心家里的经济状况，才决定去读府立高中的吧？」福尔摩斯先生用温柔的语气这么询问，香织同学不发一语，只是紧握着拳头。
「就在这个时候，佐织小姐获选为斋王代，你又更担心家里的状况了对吧？」
听见他这么说，我「嗯？」了一声，皱起眉头。
「啊，请问，为什么因为获选为斋王代，而担心家里的状况呢？」
「我不知道这个说法的可信度有多高，但是据说担任斋王代所需的准备，几乎都必须自费。根据谣传，光是衣服就要五百万；被选为斋王代，总共要花一千万左右呢。」
「一、一千万……」
「这就是一直以来，大家都说只有名门世家的千金小姐才会被选为斋王代的原因。」
原来如此，难怪圭子小姐她们才会说『佐织他们家是不是太勉强了啊？』这种话。
我总算弄懂了，而这时香织同学用力咬紧牙关，猛然抬起头。
「对啦！我们家只是空有老店名号，实际上一直都是赤字啦！之前确实有一位知名演歌歌手来我们家订做和服，站上红白的舞台，但那也都是过去的事了。大家已经不会到像我们家这么贵的地方订做和服了！可是我们却听信谗言，到六本木开分店，结果家里的赤字变得更严重！好不容易稍微补平了亏损，结果姐姐又被选上了斋王代，这太不可置信了吧！我爸妈都是爱面子的人，拉不下脸推辞，我想到，假如有一封恐吓信，就能有正当的理由推辞了！所以我才这么做嘛……」
香织同学一口气说到这里，突然噤声。
见她语毕，福尔摩斯先生便温柔地眯起眼。
「……嗯，果然是这样啊。」
「咦？」
「你虽然『制作』了恐吓信，但却没有真的『使用』它。我说的没错吧？」
听见这句话，香织同学的身体震了一下。
大概被猜中了吧。她握紧拳头，点了点头。
「……对。我虽然做好了恐吓信，却还是很犹豫。当时我爸妈说：『佐织被选为斋王代，对我们家来说是有利的。虽然当斋王代需要花钱，但假如把它当成广告费，其实很划算哩。』
听到爸妈这么说，我觉得自己做的事真是肤浅……于是我打算销毁恐吓信。」
香织同学低着头说。
「但那封你本来打算销毁的恐吓信却忽然不见了，最后出现在姐姐的包包里，对吧？」
福尔摩斯先生问道，香织同学点点头。
「因为恐吓信还好好地装在牛皮信封里，我本来以为是姐姐不小心收进包包里的。」
「不是这样的。你发现了恐吓信，然后自己把它放进包包里，对吧，佐织小姐。」
福尔摩斯先生转过头去，直视着佐织小姐。
「……」佐织小姐脸色发白。
「咦？真的吗？为什么？你被选为斋王代，不是很高兴吗？收到恐吓信之后，你还很烦恼不是吗？」
面对诧异的母亲，佐织小姐露出沉痛的表情。
「不但如此，佐织小姐甚至自己又制作了一封恐吓信——似乎就是这个第二封恐吓信。」福尔摩斯先生从口袋里拿出第二封恐吓信。
经过一阵沉默。
「……您是怎么知道的？」佐织小姐低着头，冷静地说。
「……花道展上的两件作品。比较小的那盆，据说是你在家里插的作品，但其实并不是你插的，而是妹妹香织小姐插的吧？」
听见这番话，佐织小姐和香织同学同时惊讶地抬起头。
「为、为什么？」
「老师虽然说那两件作品『成果截然不同』，但问题并不在此；那两件作品怎么看都是不同人插的。所以结论就是：假如在教室里、在老师眼前插的那盆花是你的作品，那么在家插的作品应该就是出自他人之手吧。
再来是恐吓信。第一封不论是文字的剪裁或黏贴的方式，都细致得令人惊讶，可是第二封就没有那么细腻了。
制作的人或许同样察觉到这一点了，第二封的文字也比较少。因此，制作恐吓信的有两个人，制作插花作品的也有两个人，我的脑海中自然浮现香织小姐和佐织小姐两位的身影。只不过两位制作恐吓信的动机不同就是了。」
听福尔摩斯先生冷静地这么说完后，我倒抽了一口气。
香织同学的动机是『担心家里的经济状况』。
那佐织小姐呢？
我默默地将视线转向佐织小姐。
她垂着头，一副随时都要哭出来的表情。
「因、因为我……不想继续被讨厌了。」
沉默了一阵之后，佐织小姐用微弱得几乎听不见的声音说：
「……高中时，圭子和优子不知为何突然避着我，又因为妈妈登门兴师问罪的关系，使得我们完全决裂。可是我一直很想跟她们两人和好。没想到，就在当时的嫌隙好不容易渐渐弭平，我们说不定又能变得像以前一样要好的时候，我又获选为斋王代。
我本来以为这件事能成为一个契机，她们会替我高兴，我们也能因此重修旧好，结果事实却恰恰相反。她们变得更讨厌我了……
我真的很痛苦。所以我心想，要是我因为收到恐吓信而辞掉斋王代，她们可能会担心我、对我好一点，说不定我们就能恢复以往的情谊了。」
听完佐织小姐的泣诉，我无言以对。
我可以理解她的痛苦，但只是为了博取朋友的同情、为了和朋友和好而做出这种事，未免也太……
更重要的是，那两个人非常嫉妒佐织小姐，所以不论发生什么事，我觉得她们都不可能再跟佐织小姐和好了。
该怎么说呢，这理由实在肤浅到我不知该说什么。
然而，眼前双肩颤抖、泪流满面的佐织小姐，却让我联想到当时的自己。
——当时那个企图卖掉祖父的遗物，筹钱回埼玉的自己。
在别人眼中微不足道的小事，却可能是当事人的整个宇宙。
佐织小姐和两个昔日好友就读同一所学校、在同一个地方学插花，一直以来都非常痛苦。
「——姐姐你这个大笨蛋！」
香织同学响遍森林的大吼，让我吓了一跳，抬起头来。
「我本来以为姐姐是和我一样担心家里才自己写恐吓信的，没想到竟然是因为这种事！这个理由无聊到我都想哭了！」
哇，香织同学。我虽然也有同感，但你也太严苛了吧。
「一直遭受排挤的心情，香织你才不会懂呢！」
「我确实不懂啊，你为什么要执着于那种无聊的家伙呢？花道也是，你明明没有那么喜欢，却只因为想和那两个人和好，而勉强自己继续学下去！姐姐，你差不多该踏入新世界了吧，不要再执着于那种根本不知道你的好、只会说你坏话的人了！你应该当一个比谁都漂亮的斋王代，变成一个耀眼得让她们忍不住厚脸皮沾光『那个人以前是我朋友』的人啊！」
香织同学竭尽全力地这么说，我被她的气势震慑了。
她的这番话，看来也确实传进了佐织小姐的心底。「香织……」她低声唤道，满脸通红地再次流下了泪。
在一片寂静之中，福尔摩斯先生忽然鼓掌。
「太棒了，香织小姐。」
听见这句话，香织同学才像是回神似地羞红了脸。
「所以，宫下女士，这就还给您了。」
福尔摩斯先生将两封恐吓信递出。
「……真是太汗颜了。谢谢您。」
宫下同学的妈妈一脸伤脑筋地接过信。
「清贵先生，真的非常抱歉。」
佐织小姐和香织同学深深鞠躬，福尔摩斯先生摇摇头。
「不会不会。佐织小姐，我也赞成香织小姐所说的话。请你成为一位美丽得让所有人都着迷的斋王代。」
听见这句话，佐织小姐用指尖擦去泪水，点了点头。
「另外，香织小姐。我有件事想问你。」
「什、什么事？」
香织同学露出一丝警戒的表情。
可能是迄今为止福尔摩斯先生接连说中了好几件事，让她觉得可怕吧。
「你不但转学到府立高中，还替姐姐插花，请问你为什么能为家里牺牲这么多呢？你其实才是真正喜欢花道的人，却把学习花道的机会让给了姐姐，对吧？」
香织同学先是睁大眼愣了一下，随即笑了出来。
「不是这样的。我是次女，总有一天会离开家，成为自由之身。但姐姐必须招赘，继承家业才行。
所以不管是为了家里的名誉而去念名校或是学习才艺，在姐姐心里都是理所当然的。我很尊敬抱着这种想法的姐姐，同时也很怜惜她，所以我愿意在能力范围内尽量帮忙。姐姐虽然外表出众，可是其实在很多方面都很笨拙呢。」
看见香织同学爽朗地笑着这么说，连我都觉得心情变好了。
「妈妈，我们差不多该去社务所了呗。」
香织同学紧接着看了看表，同时这么说，她的妈妈和佐织小姐这才赫然抬头。
「对耶。那么，清贵先生，这次因为我们的家务事这么麻烦您，真的很抱歉。那个，如果可以的话，这件事……」
「嗯，我不会告诉任何人的，请不用担心。」
听见福尔摩斯先生这么说，三人松了一口气，接着深深一鞠躬，便往正殿走去。
我目送着三人的背影—
「香、香织同学！」当我回过神来，已经不自觉地这么喊出来了。
香织同学一脸疑惑地转过头，我瞬间紧张了起来。
我为什么要叫住她呢？
「那、那个，听说大仓饭店啊，有卖加了很多鲜奶油的红豆面包喔。那、那个好像不能外带，我、我一个人不好意思去吃，要是你不嫌弃，下次我们一起去吃好吗？」
听我高声这么说，香织同学露出有点吃惊的表情，不过随即笑着响应我：「我也听过大仓饭店有名的红豆面包！其实我也很想吃吃看，下次一定要一起去喔！」
「谢、谢谢！」我朝她挥着手，因为高兴而心跳得更快了。
「能遇见一位发自内心『想和对方做朋友』的人，真是太好了呢。」
福尔摩斯先生对我扬起温柔的笑容，我只能默默地同意。
没错，没什么理由，只是单纯地『想和这个人做朋友』。
我「呼——」地吐了口气，望向福尔摩斯先生。
「……事情能顺利解决，没有闹大，真是太好了呢。」
「是啊，她们两人之所以能率直地坦承一切，或许也因为这里是个好地点呢。」
「对呀，这里的气氛好神圣喔。」
「你说的也没错，但你知道『糺之森』的由来吗？」
「咦？由来？」
「传说这座神社祭祀的『贺茂建角身命』，曾在这座镇守之森进行审判。『糺』就是侦查的意思，这里以前是众神的法院呢。」
福尔摩斯先生仰望着天空这么说，我瞪大了双眼。
——众神的法院。原来这座糺之森以前是这么神圣的场所啊。
一阵舒爽宜人的风吹过。
「好吧，那我们去正殿参拜吧。」
「啊，好的。毕竟都专程来一趟了嘛。」
我点点头，于是我们也沿着参道走去。
红色鸟居的另一头，是同为红色的气派楼门。
楼门前的左侧有一棵很特别的树，据说是两棵树合而为一，人们常慕名来此求姻缘。
穿过通往正殿的门后，便可见祭祀十二地支神的神社环绕在四周，前方中央就是神社正殿，这里没有铃。
我曾听导游说过，历史悠久的神社，大多是没有铃的。
参拜完后，福尔摩斯先生看了看手表。
「——还没九点呢。葵小姐，如果你不嫌弃，要不要一起去吃个早餐啊？」
「好、好啊。其实我一早到现在什么都还没吃呢。」
「那太好了，这附近有一间咖啡厅，我很推荐喔。」
「哇，好期待喔。啊，在那之前，我可以先抽个签吗？」
「好啊，下鸭先生的签上还会写类似格言的文字，很有意思唷。」
「真不愧是福尔摩斯先生，什么都知道呢。」
我们闲聊着，抽了签之后，便离开了神社。
9
五月十五日，这天是葵祭的重头戏。
葵祭的正式名称是『贺茂祭』，与祇园祭、时代祭并称京都三大祭。
据说贺茂祭是日本最古老的祭典。
在飞鸟时代，由于天灾频传，人民苦不堪言。当时的天皇——钦明天皇请一位知名的占卜师占卜，于是得到了『请祭祀贺茂大神』的答案。
传说这就是贺茂祭的开端。
迁都平安后，嵯峨天皇派爱女有智子内亲王担任贺茂神社的巫女，自此，人们便将献出一生侍奉神明的内亲王称为『斋王』，并将该仪式称为『葵祭』，日后渐渐变成全国性的祭典。
公主坐在轿子上，前往社殿，准备侍奉神明；民众则为其献上祝福。
这就是『葵祭』的典故。到了现代，住在京都的未婚千金小姐则会被选为斋王的替身『斋王代』，坐在轿子上，成为祭典的主角。
得知这段历史之后，我再次深深体会『斋王代』果然是个非常荣誉的头衔。佐织小姐经过一番风波之后，下定决心担任今年的主角。
当成为斋王代的佐织小姐身穿十二单，搭着轿子离开京都御所的时候，那神圣的氛围让众人发出惊叹。
可能是心中的阴霾已经一扫而空了吧，她的表情洋溢着坚强。
她的美不仅在关西一带的新闻中造成话题，甚至全国各地都罕见地争相报导，最后佐织小姐还获邀上电视——但那都是后话了。
我和福尔摩斯先生一起坐在神社境内的观众席上，眺望着担任斋王代的佐织小姐，同时打从心底觉得，恐吓信事件得以顺利解决，没有演变得更麻烦，实在是太好了——这是熏风吹拂的葵之时节。