沙奇斯塔大迷宫中层以下，是迥然不同的世界。
眼下看来，这个传闻并没有错。
「……噗嘻噗嘻」
艾莉西亚被怪鸟掳走时，只有我迅速作出了反应。
「……噗嘻」
桥下一片漆黑，掉下去必死无疑。
说真的，这座桥不会突然崩塌吧？
「……噗嘻噗嘻！」
嘴里发出猪叫声，提心吊胆地穿过通往堡垒的大桥。
头盔遮的严严实实，扮做迟钝的猪头人。
桥对面的堡垒入口处，两只丑妖精没有注意到我，自顾自的交谈。一般来说，双足行走头若犬狗的丑妖精，因其敏锐的视觉常作为守卫。
不过，伪装成猪头人竟然没有暴露呢。
「……噗嘻」
拐走艾莉西亚的怪鸟，在空中盘旋。
严格来说，不是空中。因为这里是地下，看不到天空。
不过这里空间够大天花板够高，怪鸟贴着天花板飞翔。
该怎么救下艾莉西亚呢。是混入怪物中见机行事，可是……如果突然从高空掉落，艾莉西亚估计得吓坏。
如此一来，怪物就会发现我们的存在。
「……」
我顶着丑妖精守卫的目光，进入堡垒。
那只怪鸟掳走了艾莉西亚。
我本以为是带回鸟巢吃掉。
看来并非如此。
它突然俯冲下来，中途松开了艾莉西亚，就这样掉入了一栋关着许多不明生物的建筑中。这栋建筑物没有屋顶，地下不会下雨所以不需要吧。
建筑物里有栅栏，将这些生物隔开。
我将它们赶到一边，很快从中找到了艾莉西亚。
「斯，斯罗……！？那，那只鸟怎么回事！」
「没被吃掉算你好运啦，当时的情况真的好危险」
「……还以为要死翘翘哩！」
看到艾莉西亚后怕的样子，我反而冷静下来。最近她都是表现得很镇定，现在才有她原本的一丝模样。
「对了艾莉西亚，你有没有看到堡垒里面的情况？」
「吓都吓死了……哪有这闲心去看别的！」
「这倒也是……」
我在找到艾莉西亚之前，扮做猪头人在堡垒中转了转，发现这里和那边有点相似。
在休杰克巢居的怪物村。
它们初步形成了国家，但显然这里更加先进。
堡垒比起村落更像一座城镇，不过与人类世界的城镇有别。
怎么形容呢，粗糙。大路不够笔直，有些歪歪扭扭。
房屋也只是用巨大的石块堆砌而成，然后用泥浆之类的东西糊完了事。
没有大门，不做丝毫防盗措施。
而且四处有建筑物遭到破坏，好像是袭击的痕迹。
「……这是怎么一回事呢」
那些不明生物，好奇地看着我们。
它们长着毛茸茸的四肢，矮矮胖胖。对我们的出现没有太多戒备，甚至用脸蹭了过来。
我想，这里大概就是圈养的牧场吧。
「……斯罗，不觉得它们跟你很像？」
「啥！？」
不由得大声叫唤。
实在是，艾莉西亚的话太刺激人了。
我和这些东西很像？开什么玩笑，这些生物的智力看着就比噗嘻噗嘻叫唤的猪头人还要低……话说，它们有智力么？
再者，我哪有这么丑。
喂，别凑过来啊。
不过，这里倒是个藏身的好地方。
让我们得以喘息。
「……我想起来了，这里是猪虫的养殖场。怪物养来吃的家畜」
「猪虫？」
「就是这些，一看就是食用类的吧？」
「话不用说的这么白吧……好歹人家和和气气地帮我们藏身」
一旦这些家伙闹起来，我们可就吃不了兜着走。
说着，艾莉西亚摸了摸猪虫的脑袋，板着脸。
看来，她不喜欢被黏上。
「我们还是快离开这里吧，好在我还记得堡垒的入口在哪」
上层的怪物非常危险。
而这座堡垒中的怪物更甚。可怕的巨人族就这么睡在大路中间，但没有哪个笨蛋敢去招惹它。
只见，艾莉西亚一副若有所思的样子。
「斯罗，你来到这里有没有感到哪里不对劲？」
「不对劲？非要说的话，没有碰上醒着的怪物」
「那就继续前进吧」
「哈？」
艾莉西亚的话令我难以置信。
继续前进？去干嘛？
随即她单方面给出了答案。
「夺回双属权杖」
「……不是吧」
我无语了。
这太危险了。
沙奇斯塔大迷宫中层的地图也不在手上，现在布洛拿着。
「冷静下来后，我想起许多地图的内容。我们目前所在的位置是堡垒的第三号街中央区。斯罗，怪物睡着是因为现在是晚上哦」
「……怎么说」
「这里的时间流动和地面一样，我们是上午进的迷宫……现在外面是深夜时分。晚上只有少数卫兵在堡垒中巡逻，还有就是守门的丑妖精，不过它们很懒散……」
艾莉西亚说的很详细，满脸自信。
「现在是好机会，没必要离开堡垒」
她的眼中闪烁着精光。
是啊。
艾莉西亚就是这样一个人。
在关键时刻，总能展现出非比寻常的气魄。
「出发吧，堡垒的分布图我都记着呢，现在是行动的好时机」
如同在证明艾莉西亚的主张，那些长相古怪的猪虫也沉沉睡去。
●
「——夏洛特，想要救他们就听我的」
斯罗追着艾莉西亚进入堡垒。
当穿着盔甲的斯罗通过大桥时，夏洛特担心的要死，害怕怪物们会发现他。
「你一个人连这里的怪物都无法打倒一只，要想返回地面就按我说的做。刚才也是我救的你不是么？」
不幸的是，一只食人怪从岩石后面出现并发现了夏洛特。不过，布洛立即将其斩杀，救下了夏洛特。
之后，她们就躲在远离堡垒的岩石背面。
夏洛特对布洛的帮助表示感谢，但随即转为疑惑。因为先前掳走艾莉西亚的怪鸟，正在她头上盘旋。
只是，没了艾莉西亚的踪影。
「事先声明，我不是敌人。如你所见，这孩子是我使役的怪物」
布洛若无其事地向夏洛特说明。
「……」
夏洛特不禁后退。太危险了，一路上根本看不穿布洛的想法。
只知她是艾莉西亚雇佣的冒险者。
布洛见此，投去可疑的微笑。
「你，你觉得我会相信吗！把艾莉西亚公主弄到那么危险的堡垒里面！」
夏洛特感到头脑混乱，完全不明所以。
这个冒险者操纵怪鸟将艾莉西亚掳去那危险的堡垒，连斯罗也追了进去。
雇主陷入危险当中，布洛却不为所动。
虽不知是敌是友，但可以肯定的是布洛有不可告人的企图。
「艾莉西亚公主会没事的。她很聪明，想必记住了堡垒内的分布图，而且有屠龙跟着。只要他们二人合力，没那么容易丢掉小命」
「你有什么目的……」
「我认为这一切都是艾莉西亚公主实现目标所必需的。夏洛特，你知道艾莉西亚公主的目标是什么吗」
「……夺回沙奇斯塔与达瑞斯两国友好证明的双属权杖……」
夺回权杖是艾莉西亚的目标。
借此，可以取消两人的婚约。
夏洛特以为，这是艾莉西亚的目的，她本人也是这样说的。
显然，进入那种危险的地方有悖于艾莉西亚的想法。
「很遗憾，光凭我们是无法夺回权杖的。至今为止有许多冒险者挑战篡夺的斯坦因，有命回来的寥寥无几。只有四个人就想从斯坦因嘴里拔牙，未免痴人说梦」
「你说痴人说梦……那为何还要接受艾莉西亚公主的委托」
「我的目的是将友人的遗物带回去，为了能从中层顺利返回，无论如何都需要艾莉西亚公主拥有的地图。一开始我还对委托将信将疑，直到亲眼看到地图才下定决心」
夏洛特想起斯罗在马车里说过的话。
为何高级冒险者会相信地图是真的。
沙奇斯塔大迷宫的假地图，随便都能买到。
「我曾经加入沙奇斯塔国的支援队伍，来过这里。你是公爵家的侍从应该也知道，沙奇斯塔会定期指派高级冒险者进入大迷宫，就是为了避开冒险者工会，独占财宝」
然而事实并非如此。
但这情况显然不适宜否认，夏洛特茫然地听取。她可是很会察言观色的女孩。
「这份地图上记录着沙奇斯塔王室指派进入迷宫的冒险者名录，其中包括了我的名字。这就是艾莉西亚公主相信我的原因」
「…」
艾莉西亚确实对布洛无比信赖。
包括边境发生的事在内，夏洛特对此也感到奇怪，不过这样也就解释了她为何会对一个陌生的冒险者推心置腹。
「不仅如此，我和艾莉西亚公主也有私人的交情，自然希望她能幸福」
「……所以你就把艾莉西亚公主丢到那种危险的地方」
「我选了较为安全地地方啦。我希望借此让艾莉西亚公主明白，夺回权杖是不可能的事。而且不出我所料，他追着艾莉西亚公主而去。我想借此让他们两个加深关系」
「加深关系？」
「一路上看着他们两个，我就在想。若是有一个契机的话，他们十有八九会坠入爱河。虽然听闻他们关系恶劣，其实不然，这就是当局者迷旁观者清吧」
夏洛特还想到布洛竟是这个打算。
因为这个冒险者看起来对恋爱不感冒。
说难听点，就是个榆木疙瘩。
「我以为在迷宫内他们两个人之间会萌生深厚的牵绊。在冒险者当中，共患难的男女不是很容易彼此相爱么」
堡垒中接连传来怪物的咆哮声。
但是，夏洛特眼下无暇去顾及。
「……我觉得这种情况下不太可能」
「正是这种情况才好啊。异常的环境会产生奇怪的错觉，根据我的经验，他们现在的情况很相似」
只是，夏洛特听的是一头雾水，同时也不认可布洛在危险的迷宫容易加深关系这个观点。
因为，她和斯罗是恋人。
「……你为什么要这样做」
「艾莉西亚公主的立场让她不得不最终和某个人结婚。可是，所有候补里面没有一个正经的家伙。所以，我认为他是最合适的」
「这不是艾莉西亚公主的原意吧……」
「但我必须对艾莉西亚公主的将来负责」
「……负责？」
「当初……是我推荐斯罗•德宁格给她的」
听到这话，夏洛特直眨巴眼。
●
「……斯罗，你可千万别犯浑哦」
「知，知道了啦」
沙奇斯塔大迷宫中层。
不逃反而冲向宝物库根本是自寻死路。
万幸，艾莉西亚的判断也并非没有依据。
现在是夜晚时分。
堡垒中的怪物都晕晕欲睡。
另外就是，我们可以伪装成怪物。
咣当，咣当，伪装成铠甲骑士在堡垒中穿梭。
艾莉西亚穿着的铠甲是我在堡垒里拾到的。
这里有很多怪物穿着铠甲和头盔，因为铁匠多。咣，咣，万籁俱寂中钢铁碰撞的声音时不时响起。
「……」
真是壮观呢。
内自感叹。之前为了寻找艾莉西亚没有仔细看。
堡垒中往来的怪物，有的在啜饮，有的在进食，有的甚至睡在大马路中间，可以说非常和平。
有猪头人在铁匠铺打铁，火花四散，好像很专业的样子。
和人类世界一般无二，比沙奇斯塔的村落还要更加先进。
「噗嘻……」
「突然干嘛啦你」
「装猪头人噗嘻」
「……我不是叫你老实点么」
「知道啦，闹着玩而已」
被艾莉西亚一瞪，屁颠屁颠地跟上去。
堡垒最里面的巨大建筑物，看起来好宏伟啊。
和普通房屋一样用石块砌成，那一定就是主城吧。不仅高还很精妙，颇为凝聚匠心的打造。
堡垒内的大路全部通往那里，往来的怪物穿着也很优雅。想必那就是统治者居住的城堡。
传说中的史莱姆就在里面。
「喂~，那边的小铠甲！这里不是你这种弱者可以来的地方，速速离去」
谁在大马路中间的巨人族说道。
好大。站起来得有我几倍身高哩。
「……斯罗，我们走」
盯着瞧反而引人怀疑。
艾莉西亚拉着我快步离开。
这回是一只皮肤被火山烧过一般的赤铜色猪头人盯着我看。
怎么，闻到人类的味道不成？
那只猪头人穿着金属铠甲，看起来趾高气扬。
提着大刀，腰间别着盾牌。若是在地面可为一山头霸主，但在这沙奇斯塔大迷宫中层就一小喽啰。
「看！笨拙的猪头人！这是我从冒险者那里抢来的，羡慕不！」
用一根绳子将从冒险者那里抢来的宝物串在一起，不时发出叮铃叮铃的声音。这只丑陋的食人魔看起来很强悍，嘴里长着尖牙，不可一世地走在马路中间。
「艾莉西亚，我们被挑衅了耶」
「全给我无视掉啦……呀，它们也在呢……」
在上层沉迷杀戮的食人怪群在路边沉沉入睡。
靠近了看真的像大猩猩，身上散发着浓重的血腥气。
经过食人怪群时，尽量轻手轻脚。有时会在阴影处休息片刻。
「我说艾莉西亚……你对这座堡垒很是熟悉啊」
「每天都窝在宿舍里研究那份厚厚的地图，能不熟悉么」
看来在当家里蹲那段时间，没少研究地图呢。
「……艾莉西亚，事到如今也该跟我交个底了吧」
「什么？」
「你那么信任布洛的理由，还有她的目的是什么。就算要死，也得让我死个明白不是」
「……布洛曾是沙奇斯塔王室送入大迷宫的冒险者，是地图的作者之一」
「原来如此，既然是沙奇斯塔指派的冒险者，也就没必要重新调查」
「嗯，我的故乡可以证明她是值得信任的人」
艾莉西亚持有的沙奇斯塔大迷宫地图。
封面下似乎有布洛的亲笔签名。
所以艾莉西亚才会相信她。
「布洛的目的是回收死在沙奇斯塔大迷宫的友人的遗物」
「连这都告诉我啊」
「你不是不想死不瞑目么？」
「开玩笑的啦。不过，那家伙还真是重情重义呢」
「布洛的朋友是路易斯，也就是斯罗你的叔叔哟……惊喜不？」
「……」
听到出乎意料的消息。
我不禁止步。
「……真的假的？」
「比珍珠还真」
接着，艾莉西亚做出解释。
布洛和路易斯叔父同为大国沙奇斯塔指派进入沙奇斯塔大迷宫的冒险者。
「布洛来这里是为了寻找路易斯的遗物」
「……双属魔法剑么」
「是的，很惊讶？」
「那可不，谁能想到他们两个会有这样的交集」
路易斯•德宁格。
舍弃公爵家的男人，父亲喝醉酒时每每怅然提到的名字。
据说本来已确定由他担任公爵家下任家主，可惜他志不在此。
听闻陨落在了沙奇斯塔大迷宫，没想到是接受沙奇斯塔的指派，还和布洛有过这么一段交集。
「所以才会拿着沙赫特，光之魔剑啊……」
「那本来是公爵家的东西，想要回去？」
「那倒不是，那已经属于布洛的了。原来是这样啊……她是路易斯的同伴……」
……内心稍稍感到欣慰。
连我都快忘却……竟然还有人记着路易斯。
穿着甲胄，扮做怪物。
现在是夜晚时分，正如艾莉西亚所说，怪物大都入睡，醒着的也动作迟钝。没几个会在意我们。
和艾莉西亚两个人紧贴着前行。
不时飘来一股芳香，那是属于艾莉西亚的体香。
「……？你在发什么愣？走快点」
「没什么……」
这是吊桥效应，一定是这样没错。
我竟然会对艾莉西亚心动，而且还穿着盔甲。
「斯罗停，我们到了」
「……诶？」
这是一栋没有窗户的陋室。
一般来说，路过时都不带看一眼的。
如果不是艾莉西亚叫住我，完全没有注意到。
而这里正是冒险者中内行人才知晓的宝物库。
「……艾莉西亚，难道这里就是」
「你也差点错过对吧，但这里就是我们的目标」
篡夺的斯坦因是一只慎重的史莱姆。
据艾莉西亚所说，斯坦因最为恐惧的是怪物同伴的背叛。
在这大迷宫中层，每一只怪物都不是省油的灯。
斯坦因杀死了原来的统治者，成为这里的老大。
所以，它也担心着手下背后捅刀子，只有值得信赖的手下才会配备强大的武器。同时为了防止其它怪物抢走武器，将其藏在这种不显眼的地方。
「我记得入口在……这边……」
黑暗中，数不尽的武器发出锃亮光芒。
本以为会配置重重守卫，结果让人很无语。
斯坦因的收藏品完全开放的，就好像让你随便看。
「这里就是著名的史莱姆的宝物库啊」
财宝陈列在玻璃柜当中。
我们正接触着传说的一部分。
制造幻影的黑色指环，诅咒的骑士甲胄。
宝物库中有着各种各样的宝物，正如传言，数不尽的武具。
据说史莱姆尤其喜欢强大的武器。
「要是碰到会引来怪物的」
「看来还是有做一定防盗措施嘛。不过……还真有讲究」
收藏品摆放得整整齐齐，如同展览。
说是美术馆也不为过。
篡夺的斯坦因，搅动诸国风云的史莱姆的战利品。
只要能带回去一件，可以吹一辈子。
「……斯罗」
「嗯，是这个没错了」
目标只有一个。
而且，很快便找到了。
因为它摆放在最显眼的地方。
装饰在玻璃柜中的权杖。
白与蓝两把权杖交叉在一起，这正是两国友好的证明。
只要把双属权杖带回去，两国就能履行大精灵缔结的契约，繁荣昌盛。
正当我想多欣赏片刻之时。
「……对咱的收藏品感兴趣？」
听到平淡无奇的声音，把我们给吓愣了。
看向声音的方向，全身甲胄。应该是宝物之一的漆黑骑士甲胄，头部空着，从里面冒了出来。也就是史莱姆。
「咱一直在看着，你们是来干什么的？」
「巡，巡逻……」
「咱可没听说猪头人喜欢权杖呢」
该死，没法反驳。
「出，出于兴趣……」
「出于兴趣，就想从咱的宝物库窃取权杖，真是有意思的猪头人呢。偶尔会出现你们这样的家伙，趁着食人怪在上面发泄完之后混进来。所以只要在这里守株待兔，总能抓到你们这种不怀好意的人类」
史莱姆咕噜咕噜抖动着。
古怪。看起来很弱小，但其实不然。
这只怪物……可是从守护骑士手中逃脱了。
「艾莉西亚！三十六计走为上！」
哪还有闲工夫搭理它。
直接打破玻璃柜，取出权杖。
同时，展开水与风双重魔法，打破墙壁溜之大吉。
临走前，还不忘攻击史莱姆。
篡夺的斯坦因，它的强大来自于魔法道具。
名为国王守护的结界术。
至于效果，我看清了魔法击中斯坦因的瞬间。
结界自动生成，护住了它。一看就知道是强力的结界，正如其名，不让任何人接近。魔法被发光结界拦住——反射，射向天花板和我。
「靠！」
「……狩猎开始，可要让我尽兴哟」
在结界的守护下，斯坦因如是说道。
●
「——愿，愿闻其详！」
冒险者布洛曾是斯罗与艾莉西亚婚约的媒人之一？
冲击性的告白。
艾莉西亚雇佣的冒险者，竟然与一行人有着千丝万缕的关系。
或许是骗人的……但回想布洛的一连串举动，多少可信。所以夏洛特甚至忘记艾莉西亚与斯罗陷入危机，倾听着布洛的解释。
「接受沙奇斯塔指派，进入大迷宫之时，与包括艾莉西亚公主在内的王室成员接触的机会很多。他们似乎对把冒险者送往死地有所自觉，盛情款待了我们。所以，我和艾莉西亚公主并非第一次见面」
「可是，艾莉西亚公主看起来不像认识布洛小姐……」
「时过境迁，我也变了许多。那时候还留着长发，毕竟要面见王室成员，自然得好生打扮一番。身为高级冒险者，自然晓得什么穿着才能赢得他人的好感。虽然也有例外，但那时我们的同伴都很懂礼数。那时候……艾莉西亚公主还很小，身为沙奇斯塔王族每天都要面见很多人，不记得我也是情理之中」
崎岖的岩石地带，不愁没有地方可以落脚。
堡垒中的漏光和脚边生长的光草，成为黑暗中的一缕光明。
布洛神色怀念地望着堡垒，沉浸在过往的回忆当中。
「我们冒险者在进入沙奇斯塔大迷宫前有一段闲暇，我就是在那时认识了艾莉西亚公主。她从小就胆子大，对我们冒险者的事情很感兴趣。当时我们还在做准备，她一天会来好几趟，也就是这样，我们了解到沙奇斯塔国正在为艾莉西亚公主寻找结婚对象」
「……」
「我们担心艾莉西亚公主的将来，反对政治联姻。冒险者是自由的，不喜欢这种娃娃亲。尽管理解大国沙奇斯塔的考量，但我们仍旧想为艾莉西亚公主的未来出一份力，甚至还在冒险者同伴中打听有没有同龄的孩子。当然，一半是玩笑」
布洛拔出腰间别着的光之魔剑沙赫特。
公爵家的至宝，夏洛特也有印象。
「说到这，你应该都懂了吧？我的同伴中，有一个人身世不凡。路易斯•德宁格，骑士国家的公爵家出身。天恩眷顾，却选择成为冒险者的奇男子。我就是从他口中得知斯罗•德宁格这一合格人选」
「路易斯大人……」
没想到会在这里听到这个名字。
夏洛特对这个名字也印象深刻。
为人诙谐，在家族中与斯罗关系最为密切，听说在沙奇斯塔大迷宫失踪。
此时此刻，自己正与路易斯的同伴一同闯荡沙奇斯塔大迷宫。这让夏洛特有种镜花水月般的奇妙感觉。
「艾莉西亚公主和斯罗•德宁格的婚约很快拍板，可惜最终由于那家伙发疯而告吹」
对此，夏洛特无言以对。
「这就是我对艾莉西亚公主感到愧疚的原因。所以艾莉西亚公主乘上马车时，你们的出现让我大为惊讶，以为是天命使然」
「……你们二人的关系我了解了，可是……为何要把艾莉西亚公主送到堡垒中……」
「这种情况下，他们两个也只能放弃夺回权杖吧。虽然逃出堡垒需要费一番功夫，但艾莉西亚公主熟悉堡垒的内部构造，而斯罗•德宁格有实力。只要二人携手共渡难关，关系或许可以迅速加深」
「……」
「我的目的有两个。一是将战友路易斯的遗物双属魔法剑带回去，而是促进他们两个的关系。夏洛特，你不觉得只要有契机，他们彼此的距离就会迅速拉近么？」
夏洛特的脸色有些不好看。
如果一切真的顺着布洛的计划发展，那才糟糕了。
她和斯罗早已海誓山盟，若布洛的计划成功，那自己不就是被牛了么。
「再过一个小时，他们两个就该渡过大桥返回了」
不可以，这种事才不可以。
恨不得立马冲进去找他们两个。
但是，夏洛特的念头很快被打断。
「夏洛特……快藏起来，情况有些不对」
布洛抓着夏洛特的手腕，藏到岩石背面。堡垒中传来怪物的吼叫声。
那只鸟从上空飞落，在布洛的头顶盘旋。夏洛特只听见鸟鸣声，而布洛脸色变得苍白。
「……有人闯入宝物库，夺取斯坦因的宝物」
这情况……显然超越了夏洛特的理解能力。
●
「——还以为要翘辫子了呢！把我这颗小心脏给吓的啊」
我身旁艾莉西亚气喘吁吁，肩膀上下抖动。
为了逃离怪物全力冲刺造成。
「……真亏咱们能逃掉呢」
「……看来老天爷还没有放弃我们」
闷热的盔甲一整套都脱掉了。
既然暴露了人类的身份，也就没必要穿着这种笨重的东西。
「……话说艾莉西亚，你是怎么知道这条逃生通道的呢」
艾莉西亚逃进了庭院有打井的宅地。
艾莉西亚毫不犹豫地掀开井盖，井口一片漆黑。仔细一看，有绳梯可以下到井底。
来不及考虑这口井通向何处，艾莉西亚直接跳了进去。见此，我也紧跟其后。
「……那里是以前沙奇斯塔送进来的矮人族的逃生通道」
无人使用的铁匠铺中，有一暗道通往堡垒外。
这是曾经为人类引路的矮人族所使用的秘密通道，连冒险者都不知道，只有王室掌握了这个情报。
「沙奇斯塔做的准备还真多呢，我们接下来怎么走」
看来艾莉西亚在前往宝物库时就想好了退路，虽然有些埋怨没有早点告诉我，不过都逃出来了也就无所谓了。
「……」
「喂，难不成……」
「不知道啦，我只记得到这里！」
「……」
「唉，接下来听天由命吧」
艾莉西亚只知道逃生通道的井口所在地，其它就不清楚了。
不过，光是脱离堡垒就收获很大了。
黑漆漆，空气潮湿。和在上层时一样，感觉回到了迷宫之中。
接下来，只能像鼹鼠一样穿梭于狭窄的道路。
遗憾的是，我没有布洛那般丰富的经验。
但是为了扫除艾莉西亚的不安，我依旧坚定地说道。
「你都把我领到这了，接下来就看我的吧」
没有人知道前方会有什么，但也只能硬着头皮前进。
偶尔停下来休息片刻，艾莉西亚则默默地跟在我身后。
「好闷热啊」
「……是啊」
还有剩余的体力，但是艾莉西亚能撑得住么。
我出身公爵家，这种危险的情况还难不倒我。
可艾莉西亚只是一个普通的女孩子。
天花板的水珠滴落在脖子上，不由得发出怪叫。
「吓我一跳……」
「抱歉……」
转了个弯，突然和怪物撞上。
彼此都吓了一大跳，这里可是敌阵，时时保持警惕，所以我率先作出反应。怪物的实力和上层没多大区别。
那些强大的家伙都在堡垒里面。布洛在下到中层时说过，住在洞窟里的都是弱者，而中层的弱者大概相当于上层的强度吧。
「喂……刚刚你有没有听到什么声音？」
「兴许是哪只怪物翻了个身吧」
似乎有大型生物在移动，大地轰隆隆作响。
这就是沙奇斯塔大迷宫，吞噬了众多冒险者的地狱，也是我的叔父失踪的地方。逃跑路上看到比房屋还要巨大的怪物，令人战栗。
「好了艾莉西亚，你吃掉吧，这是你找到的」
「可是，斯罗你不也肚子饿了么……」
艾莉西亚在路边发现植物，它的果实可以食用。
我虽然没有夏洛特那般熟悉，好歹分辨的出来。
「填饱肚子会犯困，现在需要保持紧张感」
艾莉西亚似乎接受了，将果实放入口中。
酸味太强，让她皱了皱眉。
「…」
头脑中思绪不断。
史莱姆、夏洛特、魔法被弹开、肉、风之大精灵、克鲁苏魔法学园、艾莉西亚的身体状态、肚子饿、无故外出、想吃肉。
「……」
一路上，没有任何对话。因为我们很清楚，那只是浪费能量。唯有前进，前进才有一线生机。
但是，我们成功了。
不仅从史莱姆手里逃脱，还拿到了双属权杖。
虽然被大量怪物追杀就是了。
「斯罗，你觉得我们接下来会怎样？」
稍稍停下来休息。
艾莉西亚坐在地上，擦了擦额头的汗水。
「……你不用担心什么」
「这会儿，沙奇斯塔应该收到我离开学院并进入迷宫的消息，同时也会发现我带走了地图。现在救援估计已经在来的路上，可惜大概是来不及了……」
「你不要胡思乱想了，会没事的。来，动身吧，在这里呆着也不是办法。还能站起来吗？」
「……嗯」
艾莉西亚坦率地握住我伸出的手，站起身来。
手指传来艾莉西亚的体温，让我感觉到自己不是一个人，动力也随之稍稍涌现。
光是对话也会消耗体能。
话虽如此，这次的休息还是改变了我们的想法。
面对这种绝望般的情况，继续沉默对精神不卫生。
「…你说，夏洛特小姐有没有平安返回呢」
「我已经事先打过招呼，和我走散时就回到迷宫外」
「好厉害的信赖呢。可是，布洛应该会来找我，夏洛特小姐一个人怎么离开这座迷宫？」
「夏洛特有杀手锏，而且是超乎你想象的杀手锏」
「哼~，下次见到夏洛特小姐，问一下她好了」
风之大精灵说过，有个万一的话会不惜暴露身份。
在上层和这里，风之大精灵是无敌的。它说过想要活动身体，上演一出迷宫逃出剧正合适。
而且，它亲口保证过，只是上层这种程度完全没问题。
风之大精灵如果恢复本来面目，说不定会出现迷宫有可疑妖猫的传闻，反正随便用布洛使役的魔物这种理由敷衍就是了。
一路前进。
根据体感时间，差不多处于进入迷宫以来刚好一天结束这个时间段吧。
艾莉西亚的步伐明显变慢。
话也变少，却不曾哭诉。
再这样下去会撑不住的，需要补充睡眠。
「……艾莉西亚，睡一觉吧」
好在找到一处合适的地方，真是想睡觉就有人送枕头。
铺着一层烘干的灰色干草。
这应该是和我们身体一般大小的怪物的睡床吧。
「这种地方怎么可能睡得着……」
「暂时没有碰到怪物，大概是来到怪物不会接近的深处。今天……换个说法，是时候让身体休息一下了」
「……」
看着艾莉西亚的睡颜。早知道及时收手，离开堡垒和布洛会合，她可是一等一的冒险者。
些许困难，总能轻易克服。
沙奇斯塔方面，应该如艾莉西亚所说得到消息了吧。早知如此，比起什么进入沙奇斯塔大迷宫的捷径，还不如选择有保障的方式。
「抱歉，我睡着了……」
「没事，我也睡着了」
「真的？斯罗也睡着了？」
「……是啊，托你的福睡了个好觉」
艾莉西亚睡了大约两个小时。
我则保持着几分钟的轻度睡眠。
这里是敌阵。必须保持警惕，以便及时做出反应。
而且身为公爵家的人，一两天不睡觉小意思啦。
相比小时候经历的合宿，能有几分钟的小睡已经很难得了。
所以，我很好。大声对自己这样说。
「……呐，斯罗，我们婚约的事传出来的时候，克鲁苏魔法学园的人们都议论纷纷呢，感觉自己出名了呢」
「你本来就很出名吧」
边走边闲聊。
克鲁苏魔法学园的事、上课的事、休息时又做了什么。
真的都是些无关紧要的事情。
「呐，回到学园之后，一起去那里吧」
「好啊，不过可以带上夏洛特吗？」
「那是当然。呵呵，学园的人们如果知道我和斯罗关系变好会有什么反应呢」
自逃出堡垒，整整过了半日。
稍稍补充了睡眠，艾莉西亚看起来很精神，其实只是在勉强自己。我们的前方只有黑暗，一样的黑暗。
「……」
艾莉西亚只休息了几个钟。
而且，在这种恐怖的迷宫地底深处。
眼见着变得憔悴，很快就不开口说话了。
「艾莉西亚！」
我抓住摇摇欲坠的她的手。
她无言地回握住。
「……谢谢」
总是水火不容的我们。
此时此刻，不禁想要靠近彼此。
「……对不起，把你卷进来」
「别再说了，我早已做好觉悟，是自愿跟着你的」
「嗯」
只有两人的逃避行。
今天打到了八只怪物。‘今天’这个说法可能不是很恰当，我们的时间感觉已经很模糊很模糊。
也许是因为疲劳，我的魔法没有原来的犀利。没有受伤已经是奇迹了。
又和昨天一样，找到怪物的睡床。
正当我准备提议补充睡眠。
艾莉西亚的身体状态先迎来极限。
「……你不会是发烧了吧」
「我没事……继续走吧，斯罗……」
在迷宫中最重要的就是健康。
所以那个女冒险者只带了最少量的食物，药物则是备得很充分。
我把手放在艾莉西亚的额头……掩饰住内心的紧张。
这无疑是这座迷宫特有的雾所造成的，布洛提到过这种症状。
「现在先睡一觉，尽可能恢复体力」
我从后面抱住艾莉西亚娇弱的身体，闭目凝神。
「……嗯」
这只是为了维持体温，绝没有半点非分之想。
艾莉西亚也似乎不抵抗我的拥抱。
事到如今，不是该在意什么男女有别之类的礼数。
生死只在一线间。
为了维持艾莉西亚的体温，紧紧抱住她。
她低着头，说道。
「……斯罗，我很感谢你」
「你原来没睡着哦……」
「因为这也许是最后一次了……」
「别说这种不吉利的话……话说，是我听错了吗？你赞成和我的婚约？」
「…才，才不是啦……我不是赞成婚约……而是指你发疯毁掉我们婚约那件事……」
我心里都清楚。艾莉西亚和我的婚约泡汤之后，艾莉西亚她们王室在沙奇斯塔沦落为笑柄。
所以，她主动提出来让我感到很不可思议。
「……那的确是糟糕至极的经历。姐弟们都笑话我，让我怒不可遏……但有一天，我恍然大悟，自己的未来应该抓在自己的手里……如果不是和斯罗的婚约告吹……我都没能发觉……」
「这个嘛……我认为你是对的」
「所以啊……斯罗，你不要再出于对我的愧疚而不顾自身性命也要救我……答应我好吗？」
说完，艾莉西亚已然沉沉入睡。
我回想起布洛之前的话。
艾莉西亚比我认为的还要坚强。
「……斯罗，抱歉」
「不用在意，这种状况也是没办法」
第二天，我背着艾莉西亚继续前进。
她身子很轻，脖子的吐息触感让我心猿意马。
感受着艾莉西亚的体温。时间的感觉早就混乱不堪，甚至给人在同一个地方团团转的错觉。
「我在故乡……相亲多的烦人，所以就跑到达瑞斯去」
「……是嘛」
「家里人大概觉得我能与骑士国家贵族交好也行，可惜我没找到一个中意的……」
「修耶怎么样，你们不是关系很好么。作为你的订婚对象，他无疑是最适合的？」
「……我们只是朋友。他欠我钱，仅此而已。至于我的婚约对象嘛……在克鲁苏魔法学园……」
沉默。
没有人开口，一路上唯有呼吸声。
「……眼下，无所谓了」
「……诶？」
「没什么……嗯，前边的风是不是有点大？」
「真的耶」
前方可以看到亮光。
这种地底不可能有自然光源，背着艾莉西亚穿过羊肠小道，出现一个巨大的空间，如同用勺子在洞窟中挖出来的一般。
而且除了我们走的那条道，还有几十条路通向这个空间。警戒着观察四周，没有生物的气息。
这里是什么地方。
岩壁上，开着好几个洞穴。
走着走着踩到白骨，这数量得有多少人啊。
地面上还插着武器，散落着类似艾莉西亚所持有的地图。
「艾莉西亚，你手里的地图还有别的副本吗？」
「……几年更新一次，自然会有」
「那就简单了，估计你之外的王族也打算利用冒险者独占财富吧」
这一定是高级冒险者的遗骸。
问题是死后被搬到这里，还是这里有某种恐怖的存在杀死了他们。
不管怎样，看来我们是被诱导向这死胡同。
进入沙奇斯塔大迷宫中层，谋求财富的野心家，大都在这里结束了人生。冒险者的墓地，角落有一座垃圾山。
那是死去冒险者带来的行李堆成的。
好大的量。在其顶部，摆放着一张椅子。
那是骨头做成的椅子，上面坐着一副骨架。
那姿势看起来……好像在思考。
「……那边的骨架，我知道你在听我们讲话」
「真叫人惊讶！你竟能发现我还活着！」
留有强大怨念的冒险者，死后会变成怪物，这是常有的事。
骸骨嘎达嘎达说道。心脏部位扎着弓箭。
「我是这里一只可怜的看门狗！」
那只骸骨跟人类一样话痨。
「顺便一提，我的任务是杀死像你们这种可怜的冒险者。自我介绍就到这里，开始吧冒险者！」
骸骨发动了攻击。
我将艾莉西亚放下，上前迎击。
他手里有剑，魔法之刃接连飞来。有意思的是，魔法之刃的属性会发生变化。从火到水，行云流水般的属性变化。
那把剑……是附魔过的魔法剑么。
「不要怪我，我也想摆脱这种状态，可惜动不了！」
「……真是聒噪的骸骨呢！」
「我也只能想到这种玩法！只要打倒我，你的未来会更加广阔也说不定哦，小色狼！」
骸骨的魔法剑攻击，我全部作出应对。
用相反属性的结界抵消掉，抵挡魔法之刃这是最轻松的做法。但超乎意料的是，斩击的属性并不局限于两种或三种。
那只骸骨做到了全属性的攻击。
它看起来也不像是魔法使，应该是那把剑比较特殊。
我可以做到冷静分析。
而且那只骸骨似乎很绅士，只攻击我一个人。
所有攻击都避开了艾莉西亚。
它也说过原本是人类，看来是保留了较多生前的意识。好好谈谈的话，兴许会放我们一马。
不禁这样心想。
不然，它也不会特意在一开始先作自我介绍了。
……但是，对方现在是怪物。正当我打算决出胜负，骸骨突然收起剑。
「小色狼——我有个提议，暂时休战」
「……啥？是你先动手的吧……」
攻击来得快，放弃的也快，这只骸骨。
生前也是这种脱线的性格么。
「小色狼，你是全属性魔法使吧？你叫什么……」
但是，骸骨说到一半被打断。
艾莉西亚身体不支将要倒下。
但是，骸骨率先抱住了她。
「……好烫，是发烧了么」
骨头也能感受到温度么，这种吐槽就先放一边。
「把艾莉西亚还我！」
然而，骸骨轻轻躲了过去。动作好轻盈。
它让艾莉西亚躺到垃圾山上的棺材中，这真是不吉利，让人笑不出来。
「喂，你干什么！」
「你忍心让女孩子看到地狱？而且你叫她艾莉西亚？她刚才叫你斯罗……还是全属性魔法使……」
骸骨再次坐回那把椅子上。翘着二郎腿，作思索状。
「……这是奇迹吗？……不，可是……好，我决定了」
它看起来浑身是破绽，却让人无从入手。
「重新自我介绍——我和你一样是公爵家的人」
「……啥？」
这只骸骨自称是公爵家的人。
公爵家？那个公爵家？
骸骨从垃圾堆中拿起一个瓶子扔给我。里面是，水？是给我喝的意思？我也确实口渴了……他这是在表现自己没有敌意吗？
「斯罗，我是路易斯，你的叔父啊。难道你不记得了吗？」
●
「夏洛特，这下麻烦大了，找了这么久都没有他们两个的消息……我是没辙了」
找艾莉西亚她们找了两天。
布洛将许多使役的怪物送入堡垒之中，依然找不到二人的踪影。
「没想到竟然偷窃了权杖……艾莉西亚公主真是胆大包天」
他们夺取权杖显然超乎了布洛的预料。
而且还成功了，这会儿在史莱姆统治的怪物追捕下逃亡。只要能找到二人的位置，布洛打算硬闯进去抢人，然而一切都是徒劳。真的是无计可施了。
「听说堡垒中有沙奇斯塔王室才知晓的秘密逃生通道……艾莉西亚公主应该是从哪里逃出去了」
「……那，那咋办嘛！这些事还不是你给整出来的！」
「要抱怨你得找他们两个去啊，我从未听过光凭两个人就敢觊觎斯坦因宝物的」
夺回权杖确实关乎着艾莉西亚的未来。
但那是不可能的，唯有考虑下策。
然而，艾莉西亚的行动完全打乱了布洛的计划。
「……就算你这么说」
夏洛特心里也明白布洛正在努力寻找二人。
费心费力抓捕怪物问话，没用了就悄悄扔到沟壑下。
即便如此，还是没有怪物知道二人的去向。
这阵子布洛都没有好好休息。
「……」
斯罗事先叮嘱过，如果和布洛走散，就和风之大精灵一起离开迷宫。
但是，二人生死未卜，这种情况怎能弃之不顾。
见夏洛特如此，布洛也思绪紊乱，突然听到这样的消息。
「冒险者的墓地！冒险者的墓地！两个盗贼被困住了！斯坦因大人的大号令！杀死他们就能得到武器！跟二将一样的强力武器！」
众多怪物渡过大桥，离开堡垒。
进入岩壁某个巨大的洞窟。
「……可算有他们两个的消息了，这规模还真是惊人呢。夏洛特你看，可壮观了。它们全都去了艾莉西亚公主她们所在的冒险者的墓地」
推崇肉搏的兽人，全身铠甲的铠甲骑士。
一眼不能看清的队列，延绵不绝。
夏洛特也在马车中看过怪物图鉴，很多都是没见过的生物。
但显然是非比寻常的事态。
布洛也对付不了这么多怪物。
而且二人所在的冒险者的墓地，听着就很不吉利。
「我先过去，夏洛特你还是快离开吧。强大的怪物全都奔冒险者的墓地去了，现在上层有空档。靠你的杀手锏，应该可以通过吧」
与夏洛特几天下来的相处。
布洛认可了她的勇敢。
符合屠龙者斯罗•德宁格侍从的身份，是位意志坚定的人。
但是，去冒险者的墓地不可能带上夏洛特。
「……布洛小姐，我有个提案」
夏洛特怀里抱着的宠物落到地上。
「我的杀手锏……正是使用的时候」
紧接着，布洛感到毛骨悚然。