1
接下来的周六,由于「堕下者」也放假,鸢雄他们便冲出公寓去逛街。鸢雄、纱枝、夏梅、鲛岛、拉维妮雅和瓦利,这些一同生活的成员全都一起出门了。
原本以为鲛岛或瓦利会对这种集体外出的活动兴趣缺缺,没想到他们也都一起来了,让鸢雄感到相当意外。
走在闹区的街上时,夏梅一边伸懒腰,一边抱怨肌肉酸痛。
「好痛啊,我之前还自认满常运动的耶……这段时间真的有够操。那个冷漠的……巴拉基勒老师,比我想象中还要斯巴达耶。」
纱枝轻笑道:
「或许吧。不过,我觉得他把我们照顾得很周全。像是在训练之后一定会提醒我们要休息、要补充水分。」
就如纱枝所说,那位有副可怕面孔的讲师,外表看起来虽然严格又死板的样子,但绝不是无法沟通的的对象。不过也像夏梅说的,相当斯巴达就是了……
鲛岛也扭了扭脖子,发出「喀叽喀叽」的声响。
「不过,体力变好也是不争的事实吧。我之前发现跑了超过十公里居然还有体力,自己都吓了一跳。」
鲛岛虽然这么说,不过他本来好像就很有运动天分,在增强体力的训练成果比任何人都好。相较于进入「堕下者」前,他的手臂明显变粗,胸肌和腹肌就算隔着衣服也十分显眼。
鸢雄的肌肉也有所增长……不过还无法比拟鲛岛。
「我们今天出来要做什么呢?」
一起跟来的拉维妮雅……明明是在私人时间出门逛街,依然是尖帽配长袍,一身魔法师打扮。跟她走在一起时,路上穿梭的行人都会投以奇怪的眼光。
夏梅用手指着拉维妮雅说:
「首先要处理你,拉维妮雅!你那身衣服是怎样!年轻女孩做这种打扮,未免也太悲哀了!亏你人长得那么美,不好好打扮一下实在太浪费了啦!东城同学你也来帮我!我们一起来改造这孩子的穿搭!」
「咦?嗯、嗯。」
纱枝不敌夏梅的气势,应声附和。
至于拉维妮雅……
「我是魔法师,所以穿这样就可以了。这种打扮最能提升魔力,紧急时能——」
「啊,真是的!别说了,我们去店里!」
夏梅驳回拉维妮雅的解释,用手指了闹区方向。
瓦利边叹气边说:
「你们要干嘛都好,我只希望中午去吃我之前就很想吃看看的拉面店。我想亲口尝尝鱼贝类浓郁的汤头。」
夏梅听到银发少年的话,只含糊回答了「是是是」,就忽然跑去和鸢雄咬耳朵。
(几濑同学,你得和东城同学和好才行喔。)
(咦?)
这突如其来的发言让鸢雄愣了一下。
就像夏梅说的,鸢雄和纱枝之间的互动看起来或许一如往常……但是他们两人的交情已经很久,也能明白虽然似乎跟平常一样,却是抱持着复杂的心情在跟彼此应对。
没错,也就是在更衣室事件时产生的复杂心情。在那之后,鸢雄在家做了说明,解开了误会。毕竟大家都知道拉维妮雅天生少根筋。
话虽如此,夏梅好像觉得两人的互动还是有些生硬,心中好像都还有疙瘩。
夏梅轻声说:
(我跟你讲,发生这种状况的时候,对女生来说只要能陪她边买东西边聊天,就是最开心的事情了。你就趁我带走拉维妮雅的这段时间,陪她去买买东西聊聊天吧。)
(是、是这样吗……?)
(就是这样。比起不良少年和拉面小鬼,你要以东城同学优先啦。)
夏梅的意思是要鸢雄把握这趟出门逛街的机会,消除和纱枝之间的疙瘩……鸢雄十分惊讶夏梅会这么说,还以为她是在说笑,却意外地切中问题核心。难道这就是所谓少女的直觉吗?
鸢雄用力点了一下头,夏梅也回以微笑。
「喂,拉面龙。你在家不是也都吃面吗?」
「呵,鲛岛纲生,你就是不懂啊——家面和店面是截然不同之物。家面能轻松吃,给人一种安心的感觉,但是店面就是有在店里才吃得到的品质——」
「面龙大师吃个儿童餐就行了吧。」
「儿童餐也有儿童餐好吃的地方,但还是要品尝店里的拉面……是说,别叫我面龙。」
「是是是,路西龙、路西龙。」
后方传来鲛岛和瓦利的你一言我一句……不过鸢雄心想,今天就把重心放在纱枝身上,同时好好享受这趟逛街的乐趣。
2
女生三人(主要是纱枝和夏梅)在逛商店的期间,只要看见喜欢的衣服,就会高兴地喧闹起来。她们进到某间商店后就没再出来,开启了购物模式。
仔细想想,鸢雄发现自己是第一次陪纱枝买衣服。先前在过普通的生活时,基本上都只会一起去超市买菜而已。
要不是男女朋友,也不会一起去买衣服——
「机会难得,小瓦也来买衣服啊!」
「我就不用——」
「别客气别客气,总觉得你有点适合穿女生的衣服耶。」
「我是男的。」
「没差没差,就交给大姐姐来打理吧。」
夏梅不只带开了拉维妮雅,连瓦利都拉走了。瓦利明明是男生,却被人拿着女装比来比去。
另外两个男生——鸢雄和鲛岛则是待在和那间店有些距离的地方,看着女生们购物。鲛岛三两下就买好自己要的东西——书和健身器材,并等着女生逛完。
鸢雄不禁心想,这个不良少年意外地配合。原本以为他买完自己的东西就会马上回家。
顺带一提,刃、葛利芬和白砂则是让它们在外面待命。然而它们光是待在那边,就会吓到来往的行人(大型黑狗和老鹰的组合看起来就很凶残),所以让它们消弭气息,降低存在感。除非是出色的异能者,不然应该无法察觉刃它们的存在。
鲛岛突然出声问道:
「几濑。」
「怎么了?」
「你和东城一个星期做几次啊?」
「什么东西做几次?」
鸢雄反问后,鲛岛用手比了个猥亵的手势。
「当然是那档事啊。你们是那种关系吧?现在这种生活型态,没办法每天做吧?」
鸢雄一听就领会出个中含意,还涨红了脸。他急忙说:
「你、你误会了!我和纱枝不是那种关系啦!我、我们才没有做!」
没错,自己也没有在和纱枝交往。怎么可能会做那种事。
鲛岛看见鸢雄的反应后,歪过头发出苦笑。
「真的假的。我看你那么拼命去救她,还以为你们是那种关系了。啊,也是啦。我之前一直都觉得奇怪,想说我总是和你们一起行动,那到底是什么时候做那档事的啊?……既然你们不是那种关系,那我也能理解怎么好像没在做的原因了。」
鲛岛像在自我解释一般点了点头。
……看样子,鲛岛以为自己正在和纱枝交往,还很在意我们什么时候发生关系。
……不过,无论是夏梅还是鲛岛都这样顾虑我们,并那样看待我们之间的关系……面对这种香艳的问题,鸢雄也只能脸红以对。
鲛岛看向女生那边说:
「我觉得东城很可爱喔。一起生活之后,更认为她是个好女人,甚至让我觉得在陵空念书时真亏自己没有注意到她。」
鲛岛这么说。
让鸢雄来说或许显得偏袒,但就像鲛岛说的,纱枝真的很可爱。应该说,她能算是美少女的类型了吧。
只不过,可能因为比较低调,又或者没有散发出那种俏丽的氛围,所以在陵空念书时并没有特别显眼。虽然听说因为她个性温柔,在部分男学生之间颇有人气,但好像从来没听过有谁跟她告白。
当鸢雄回想着在陵空那时的生活时,鲛岛误以为他很在意自己刚才说的事情,因此找了借口说:
「啊,我没有要追她喔,你放心。刚才那只是我鉴定之后跟你分享的感想罢了。我……现在对女人有点……」
鲛岛支吾其词,露出难看的表情。他是不是过去曾在男女关系中发生过什么不愉快的事情……?
就在鸢雄这么想的时候,鲛岛主动换了话题。
「话说几濑,我总觉得你在训练中和瓦利对打之后,好像每次都若有所思的样子耶。就算我跟你搭话,你也很常心不在焉的。」
「啊……对啊,我是在想事情。」
鸢雄在结束和瓦利的模拟战后,一定会在脑里回想整场战斗……
「是打输之后的自我反省吗?你是不是在摸索到底要怎么才能打赢瓦利?」
「对啊。就算在能力上有所差距,我还是对于自己连一场战斗都没办法好好打而感到很不甘心。」
听鸢雄这么说,鲛岛也叹了口气。
「……哦——话说,你那是尽全力在战斗吗?」
「咦?我、我当然是尽了全力啊。」
自己在特训时是全力以赴,但感觉鲛岛就是心存疑问。接着他清楚告诉鸢雄:
「说真的,和之前跟『虚蝉组织』战斗时相比,现在的你……该怎么说……像是霸气?讲得更单纯一点,就是跟之前在和那些家伙打斗时相比,我现在在你身上几乎看不见那些敌意跟杀气那种东西。我觉得当时在和那些家伙拼命的你,远比现在还要耀眼耶。至少在那栋百货公司第一次见到你的时候,我是这么认为的喔。」
「——!」
鲛岛的这番话让鸢雄无话可说。鲛岛毫不在意地继续说:
「那个时候的你绝对不会放过对手,感觉就是要宰了他!要干掉他!但应该是因为那个吧。是你那份想要拯救东城的心情,让你变成那个样子。但是啊,你现在是怎样?我们虽然一脚踏进了怪物的世界,东城如今就在你身旁。也是啦,毕竟你拼了命把她救了出来。我想就是因为这点,导致现在没有事情让你去拼命。再说了,接下来只要花时间锻炼就能变强。几濑,我看你是下意识保留之前展现出的那种豁出去的意念,所以才会带给我那种你在跟瓦利的模拟战中没有出尽全力的感觉吧。」
…………
……鲛岛这番话听得鸢雄哑口无言。他打从心底觉得真的就像他说的。当时的自己确实是想着要从那些家伙手中夺回纱枝,才会将刚觉醒的异能发挥到极限,战斗到底。那才真的是拼死拼活,赌上性命——
现在……就像鲛岛说的,因为身边有纱枝,也有一起生活的同伴,才能安心接受训练。不,安心感是必要条件。要是无时无刻都处在紧绷的状态下,精神根本无法负荷。
然而,如果说到自己有没有以当时那种豁出去的意念参加训练——
鲛岛见到鸢雄又陷入沉思后,发出苦笑。他轻轻拍了鸢雄的背。
「看来你本来就有想太多的毛病呢。不过,这样说好了。我觉得你就用想要守护东城的心情,去迎战对手就好。这种『为了守护某人而战』的目标,或许比较符合你的个性。」
就以想要守护纱枝的心情,拼命地进行特训。鸢雄自己的心态本来就打算要为了守护自己、同伴和纱枝免于今后的威胁,所以才要变强,不过看样子还缺乏了与「虚蝉组织」战斗时展现出的那种拼命……
……看来鸢雄在与鲛岛的对话中,发现需要重新审视的地方了。
——就在鸢雄在和鲛岛聊着男人的话题时,察觉到背后传来的气息而回头一看。眼前所见到的是——
「……小鸢、鲨鱼,夏梅和纱耶帮我挑了这套衣服。」
眼前站着一名身穿水蓝色连身洋装的金发美少女——拉维妮雅。
一头长直金发既柔顺又宛如闪耀光辉,一双透明澄澈的蓝眼,手脚也是修长纤瘦又白皙。穿在身上的水蓝色洋装虽然样式简单,却将她的少女韵味衬托得淋漓尽致。
她这身打扮与平常尖帽配长袍的魔女角色扮演服差距甚大,紧紧抓住了鸢雄和鲛岛的目光,两人都是目瞪口呆。
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拉维妮雅难得羞红了脸,忸怩着手脚。看样子那身打扮好像让她觉得有些害羞。
「……长大后我就没再打扮成这样了,总觉得好害羞喔。」
看见她那与平时截然不同的举止及打扮,鸢雄也不禁心跳加速。
一旁的鲛岛则是用手托着下巴,一副乐在其中的模样。
「你这样穿很美啊。要是现在把你推到外面去,肯定会有一群男生跑来搭讪。」
的确如果是刚才那身魔女装,纵使是金发美少女,也很难上前跟她搭话吧。但穿的若是这种洋装就另当别论了。她如果以这身打扮走在路上,被人搭讪的机率理当很高。
拉维妮雅向鸢雄问道:
「小鸢你觉得呢?现在这身打扮适不适合我?」
「嗯,我觉得非常可爱喔。」
拉维妮雅听完鸢雄的感想后,涨红脸露出微笑。
她居然会问男生这种事的感想……还以为拉维妮雅是个奇怪的女生,看来她也是个正值青春期的女孩。
就在拉维妮雅听完男生们的感想时,夏梅和纱枝也走了出来。夏梅自信满满地说:
「如何啊?这可是金发超美少女降临喔。来来来,你们这些男生还不膜拜,还不进贡。然后快来感谢我。」
夏梅挺起胸膛得意地说,接着鲛岛半眯着眼地说:
「是这魔女本来就天生丽质,你只是脱掉她那身衣服,让她穿上这套洋装而已吧?」
「你根本就不懂!所以我才说小混混就是不行啊!这套洋装才是让拉维妮雅发光发热的最高杰作——」
眼看夏梅和鲛岛又一如往常吵了起来,一旁的鸢雄和纱枝只能无奈地叹了口气。
而瓦利则是在他们旁边,自己试着套上一件尺寸不合的黑色皮革外套,喃喃说着「身高再长高一点之后,我就要穿这种衣服给你们瞧瞧」,似乎下定了某种决心。
3
改造完拉维妮雅的穿搭,来到了午餐时间,大家便去了瓦利想吃的拉面店,一起大口吃面。银发少年当场开起拉面讲座,但大家早已习以为常,都是随便听听……不过这家店的拉面味道真是不错。
午餐过后,大家一起购物,各自买了想要的东西。鸢雄买的是少见的料理器具和食谱。
途中,路上往来的男性目光都倾注在换穿洋装的拉维妮雅身上。但是,他们即使想上前搭话也没能付诸行动,因为同行者当中有个一头棕发的恐怖小哥在。
这种时候鲛岛就很可靠。如果是一群感觉像小混混的年轻人,就算鸢雄在场,他们还是会毫不在意地过来搭讪女生们吧。
……话虽如此,鸢雄他们身边还跟着极为出色的保镳——独立具现型的神器,因此不良少年一看见这么大只的黑狗,应该也不敢贸然硬来才是。
吃过午餐也买完东西的鸢雄一行人,进到路边的公园,在那边的广场上和刃还有葛利芬玩了起来,兼作饭后运动。
「小刃!我要丢了喔!」
纱枝一丢出刚才新买的飞盘,刃就朝着那个方向飞冲过去,高高跳起衔住了飞盘。
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「葛利芬,你也来!」
这次换夏梅将球扔向高空,葛利芬就在空中用爪子接下。
在和纱枝玩耍的刃看起来非常开心。刃平常就对纱枝没有防心,甚至会让人产生觉得比起主人鸢雄,它是不是更亲近纱枝。因为刃是自己的分身,才会有这样的一面吗?应该是因为纱枝的个性本来就很受动物亲近。
毕竟连鲛岛分身的白猫——白砂也贴到纱枝的脚边。它的主人鲛岛则横躺在公园里的一张长椅上睡午觉,似乎已厌倦逛街购物了。
鸢雄坐在鲛岛躺着的那张长椅隔壁,从旁看着纱枝他们。
看着纱枝的鸢雄心想……基本上已经陪她买了东西,也像平常那样聊了天……但是这样就可以了吗?夏梅说的那些事情自己都确实做到了吗?自己是觉得因误解产生的那些疙瘩,在购物期间已经大致缓和了……然而,这都只是鸢雄的主观感受……
对正值青春期的男生来说,根本摸不清同年纪女孩的内心世界。在鸢雄眼里,青梅竹马的纱枝同样有着看不透的心思。
……考虑到彼此往后的日子,我们是不是要再把话讲开一点会比较好?
……等等,往后的日子是要干嘛?我和纱枝往后的日子……慢着慢着,别往奇怪的方向乱想。自己和她只是被迫面临这种特殊环境,要考虑的是往后在这种环境下的各种情况。就是这样,只是这样!事情真的就这么单纯——
…………
苦恼到这种地步的鸢雄,深深叹口气后,做出了决定。
——在这之后,要伺机找时间和纱枝独处。
他想不着痕迹地支开皆川夏梅和鲛岛……像是约会般与纱枝独处。
我们虽然过着异于常人的生活,但是奢望有点两人独处的时间——也不算过分吧。
鸢雄在心中下了这样的决定,但是——
「我可以坐你旁边吗?」
拉维妮雅突然这么问,她手上还拿着一个小盒子。
因为鸢雄红着脸苦恼着各种事情,完全没有注意到拉维妮雅靠了过来。
「啊,嗯。」
回过神的鸢雄,从长椅正中央往侧边稍微挪动,拉维妮雅接着坐到了他的旁边。
她打开小盒子,从里头拿出杯装的冰淇淋,递给了鸢雄。那应该是从公园内的店家买来的,以盒子大小来看,应该是买了所有人的份。
「我不知道你喜欢哪种口味,所以挑了香草。」
「我喜欢这个。」
其实最喜欢的是薄荷巧克力,不过香草也算喜欢。
拉维妮雅的那一杯好像是……草莓口味。她吃了一口之后说:
「小瓦还在冰淇淋店烦恼,好像无法决定要吃哪一种口味。」
很容易就能想象出银发少年在店里歪头苦思冰淇淋口味的画面。那个少年看似对食物毫不介意,没想到意外讲究。
可能是坐在身旁的拉维妮雅打扮得比平常还要闪闪动人,让鸢雄不禁心跳加速。
正当鸢雄觉得快要聊不下去,烦恼现场气氛就要僵掉时,拉维妮雅先开启了话题。
「在更衣室里的时候——」
她一这个开口,鸢雄就瞬间回想起那个场景。那天的情况已经烙印在他的眼底。鸢雄回想起她那一丝不挂的身影就觉得很是害羞,但拉维妮雅毫不在意地继续说:
「小鸢是想知道我和那个在『虚蝉组织』基地里遇到的魔女之间有什么关系吧?」
「啊,嗯,对啊。」
没错,当时自己是问了这件事。然而在那样的状况下,再加上当时拉维妮雅那股莫名的魄力,还有和纱枝之间的事情,害得这个话题就此中断……
拉维妮雅说:
「首先,我重新跟你说明一次我在追捕的那些人……人类世界和非人者的世界之间存在着『次元夹缝』,那里有个名为『奥兹』的国家。那个国家的魔法师不同于包含我在内的这些住在这个世界的魔法师,是凭借不一样的理念和理论在行动。那些人——」
「……就是『奥兹的魔法师』。」
拉维妮雅听到鸢雄的回应就点点头,接着继续说明:
「在『奥兹』当中,以那些魔法师首领所居住的『翡翠城』为中心,东西南北都有城堡,里头都住着强大的魔女。」
「跟就儿童小说《绿野仙踪》一样呢。有东国魔女、南国魔女之类的。」
没错,这和鸢雄小时候在电视人偶剧或绘本中看过的内容相同。
拉维妮雅露出吓人的表情说:
「在『虚蝉组织』基地里遇到的那个魔女是『奥兹』的『东国魔女』。」
——!……那名年老女子,居然是儿童小说中也有出现的「东国魔女」……我记得「东国魔女」在故事当中……是被视为邪恶的魔女。
拉维妮雅发出苦笑。
「正确来说,那个人是『第二代东国魔女』。『东国魔女』——紫炎的雅乌库斯塔,就是那名年老女子的真面目。」
第二代……在儿童小说《绿野仙踪》中,桃乐丝的家是整栋转移到「奥兹国」,而「东国魔女」就因此被压死……也就是说,当时被压死的是初代魔女?
鸢雄心中充满疑问,拉维妮雅表示:
「我和『奥兹』其实也有关系。」
她远眺着天空说:
「……教我魔法的老师,就是住在那个『奥兹』的魔女——『南国魔女』葛琳达。」
——!
……一连串的事情令鸢雄惊讶不已,让他连话都说不出来。
光是《绿野仙踪》这个故事化作事实就够教人难以置信了,没想到她……没想到拉维妮雅还是故事中的人物「南国魔女」的徒弟。
但是以鸢雄他们体内栖宿着超常力量这件事为首,魔物、堕天使等存在又接连在眼前现身,如今或许连这些都是没什么大不了的事情了。即使如此,每当碰上什么状况,鸢雄又会得知充满奇幻的新事实,这每次都让直到前些日子都还只是个普通高中生的他大感困惑。
——但是,鸢雄至少有些理解了。
为什么她要追捕来自「奥兹」这个世界的魔女?
拉维妮雅虽然没有仔细解释过这个问题,但她之所以在追捕那些协助「虚蝉组织」的魔女,应该都是因为她本身也与「奥兹」有关吧。
眼前的拉维妮雅张着嘴,正准备说出接续的话语时——
鸢雄的视野中映入了奇怪的人影。他看向纱枝他们正在玩的方向后,发觉那边出现一名陌生的少年。那名少年眉清目秀,戴着眼镜,年纪感觉和自己差不多,身上穿着蓝色调的制服外套。
少年兴冲冲地凝视着刃与白砂。他接近到纱枝他们身边时,可说是毫无预警,没人感受到他的动静。纱枝和夏梅也大大提高警戒,打算与他拉开距离。
……他不是去搭讪的。毕竟若是要搭讪,目光应该会放在纱枝和夏梅身上。但是,那名少年现在看的是黑狗与白猫。那个模样,摆明知道那两只动物不是一般的狗和猫……
旁边的拉维妮雅眼神也变得锐利了。鸢雄也站起身子,走过去要保护纱枝他们。
少年开口攀谈:
「哦——好可爱的猫啊。这是你的猫吗?」
——少年询问了纱枝。应该是因为白纱贴在纱枝脚边,所以他才以为纱枝是饲主吧。
「你这家伙是想干嘛?话说,你不是普通人吧?」
回应少年的人是——鲛岛。他不知什么时候醒了,可能是察觉到现场气氛不对劲,现在是把脖子扭得「喀叽喀叽」作响走向这边,双眼恶狠狠地瞪视着少年。
然而少年丝毫未把小混混的瞪视放在心上,反而笑了出来。
「哦,原来你能察觉出这种事啊。」
少年确认了聚集在广场上的鸢雄等人(除了瓦利)之后,就开始自我介绍。
「初次见面,『四凶』与狗神。我是栉桥,栉桥青龙。」
『——!』
鸢雄、夏梅和鲛岛听到少年的自我介绍后,大吃一惊。
栉桥……如果没有记错,那应该是「五大宗家」之一。
夏梅抱持戒备反问:
「……栉桥?是五大宗家之一吧?」
面对夏梅的提问,少年——栉桥青龙点了点头。
「嗯,我算是栉桥家的继任宗主。但就算这么介绍,你们也可能摸不着头绪就是了。」
一行人就这么突然地碰上五大宗家之一的人,而且少年还自称是「继任宗主」。鸢雄他们前阵子才和被五大宗家赶出宗门的组织「虚蝉组织」交手,宗家之一的人居然亲自前来,看在他们眼里,事态可是非比寻常。
首先必须确认的是——少年来这里是否带有敌意。
夏梅刺探对手想法的同时,看向飞在空中的葛利芬。
「……你和我们不同阵线吧?是我们的敌人吗?」
栉桥青龙听完夏梅的问题后,像在捉弄她似的说:
「或许——是喔。」
栉桥青龙淡然应对,这让一旁的鲛岛看起来有些烦躁。以他的个性来说,应该是莫名厌恶像他这样的人。
鲛岛吹了个口哨,原本待在纱枝脚边的白纱立刻采取行动,当场消失,接着转眼间就飞冲到主人鲛岛的肩上。
鲛岛让白纱的尾巴缠上右臂,化为长枪,接着将带有电流的枪锋指向了栉桥青龙。
鲛岛吆喝道:
「你要是出手,我就会奉陪。刚好也能当作饭后运动嘛。」
「喔,有意思。」
栉桥青龙全身释放出无以名状的压迫感。
双方看起来一触即发,不过夏梅挡到他们之间,让两人停手。
「等、等一下!你……盯上我们了对吧?理由是什么?」
栉桥青龙边耸肩边回答:
「——因为你们和『虚蝉组织』扯上关系了。不,应该说,你们很不幸地和他们扯上了关系。结果你们瓦解了那个组织。事已至此,创造出那个组织的五大宗家也无法视而不见。再说了,你们还协助『神子监视者』……对我们来说,这是最重大的罪行。毕竟我们和他们是敌对关系嘛。」
……果然是因为我们和「虚蝉组织」有关,所以才找到这里来。之前就曾听说他们是会肃清宗家相关丑事的集团,因此轻易便能理解他的说明。而且,他好像也十分不满鸢雄他们和神子监视者的关系。
即使如此,鸢雄还是想讲句话:
「我听说你们把那些人赶出宗家……是因为你们自己内部的问题。而且前些日子那起事件发生之后,你们就展开行动,打算处理掉和那件事有关的人。」
根据神子监视者的说法,「虚蝉组织」的余党据传已经成为五大宗家的肃清对象,纷纷派出特务去猎杀余党了。五大宗家的特务好像一直在追踪和魔女们一起逃出基地的「虚蝉组织」成员。
然后,被迫卷入这件事的鸢雄他们,也成了肃清对象——
鸢雄的问题中也包含了这些疑问。
栉桥青龙听出鸢雄这番话的真意后,做出回答:
「你应该是觉得——很没道理吧。这我也能明白——但不争的事实是现在这个国家之所以能持续运作,都是因为我们能尽早除去危险分子……虽然我个人也觉得太蛮横了啦。」
栉桥青龙笑得讽刺。
这时,附近一带开始不自然地刮起强风。这阵风的源头——正是少年栉桥青龙。眼下,正以他为中心卷起强风。
「——哪来的风?」
夏梅在强风中压住头发和裙子说。
就算被吹掀裙子也毫不在意的拉维妮雅回答她:
「要小心一点。栉桥是司掌五行中『木』的一族,『木』能操控『风』与『雷』。」
栉桥青龙开始在身上缠附犹如蓝色的「气」一般的东西。「气」从他身体渗出,在背后——化成蛇一般身体细长的怪物,看起来像是东洋的龙。
「我也只是听命行事,所以你们就算死了也别怨恨我。啊,请放心,我已经在这一带张起结界,也清场了喔。所以,你们尽管放马过来吧,我也会稍微活动一下筋骨。」
鲛岛听完这句话后,摆出迎战态势。
「哼,真好意思说啊。嘴上讲归讲,我看你根本就手痒了嘛。」
栉桥青龙兴致勃勃地看着鸢雄前方的大黑狗——刃,以及在他身旁的拉维妮雅。
「算是吧——毕竟能和神灭具,而且还是两种神灭具交手的机会,真的不常有。」
鸢雄也赤裸裸地感受到他的战斗欲望,因而摆出了迎战架势。他的意识也传给了刃,黑狗从自己影子中生成刀刃,横着叼在口中。
鸢雄亦从自己脚下的影子里取出大镰刀,握好武器。纱枝就在他的背后。鸢雄挡在前方保护着她。
……我要保护纱枝!绝对要保护到底!
他在这股强大意志下,决定要与栉桥青龙开战。无论是夏梅、鲛岛还是拉维妮雅,都摆好了战斗姿势。如今就只有瓦利不在场……但对方应该也不会等他回来才出手吧。
「……降下守护之光。」
拉维妮雅不知何时高举了手中的法杖,咏唱起咒文。鸢雄他们全身都闪耀起淡淡的绿色光芒。看来是一种提升防御力的魔法。
率先出招的是——鲛岛!打头阵的果然是他。他让电流在长枪上翻腾,以最快速度笔直飞冲而去。鲛岛由于接受过神子监视者的特训,因此冲锋速度远比和「虚蝉组织」战斗时还要快,还要坚决。
栉桥青龙完全没有要回避的意思。此时鲛岛犀利挥出一击,只见栉桥青龙边扬起嘴角,以最小的动作与身体的摆动,便躲开鲛岛这犀利的一击。
然而鲛岛并未退缩,进逼至近身处挥出长枪。抓在他肩上的白砂,也像鞭子般弯曲另一条尾巴,朝栉桥青龙抽了过去。
但是,这些攻击毫无击中眼镜少年的迹象。少年那只能用行云流水来形容的应对动作,令人联想到瓦利。看样子,敌人的体术相当高超。
「上啊!刃!」
听闻鸢雄命令的黑狗犹如子弹开始高速冲刺,迫近到栉桥青龙的面前,挥出叼在口中的刀刃——但是,栉桥青龙连这记攻击也轻易闪过。刃没放在心上,继续劈砍多次刀刃,也从对手脚下生成好几道夜阴钩〈Night Haken〉……然而栉桥青龙只是当场高高跳起就躲开这些攻击。
栉桥青龙持续回避闪躲,并用双手结印从口中念出蕴含力量的话语:
「『凭借四绿木星,化为风吧』!」
刹那间,以他为中心吹起一阵暴风,鲛岛被刮飞了。暴风余波甚至远及鸢雄所在处,在场所有人光是为了不被刮飞用力站稳就耗尽全力了。拉维妮雅的守护魔法,看来抵挡这种攻势就已经是极限。
——「呀啊!」这时,纱枝发出惨叫,她的身体因暴风失去重心,整个人用力跌撞到地面。对现在还在复健的纱枝而言,即使施加防御魔法,在这么强大的暴风吹袭下,纵然无法直接造成伤害,身体依旧会失去重心。
「——纱枝!」
鸢雄因纱枝倒地而分了心,夏梅走到纱枝身边。
夏梅说:
「东城同学就由我来照顾!反正这样的强风中,我的葛利芬……」
她抬头仰望天空。眼前可以看到葛利芬光是要抗衡栉桥青龙施展的暴风就拼尽全力。对飞在空中的葛利芬来说,操控风的敌人实在是克星。
但是,碰到困难的不仅是夏梅+葛利芬这对搭档。
鲛岛犀利挥出无数次缠满电流的长枪,此刻终于从正面锁定他,然而就在这个时候,栉桥青龙结了新的手印。
「『凭借三碧木星,化为雷吧』!」
和言灵同时产生的是——雷击,以栉桥青龙为中心出现了蓝色雷击。
带有电流的长枪被那阵蓝色雷击弹开,还让鲛岛的身体失去了重心。敌方在手中生成雷击,准备毫不留情地向鲛岛施放。
就在这个时候。
鸢雄的脑里,浮现出刚才鲛岛说的话——
——不过,这样说好了。我觉得你就用想要守护东城的心情,去迎战对手就好——这种「为了守护某人而战」的目标,或许比较符合你的个性。
接着眼前画面闪回到……「虚蝉组织」的基地,在基地内瞭望室当中发生的那件事。
——别哭……鸢雄……
——能够再次见到你……我……好开心……
那个身影是被刃贯穿胸口,曾经死过一次的纱枝。
又要重蹈那个覆辙吗……?我又要让纱枝送死了吗……?
…………
……开什么玩笑、开什么玩笑……!我就是……我就是为了不重蹈覆辙,才会进行特训啊……!
为了不要重蹈覆辙!为了守护纱枝!为了与大家并肩作战!
——为了抵抗命运,我才下定决心要变强!
「……怎么可以让你得逞。怎么可以让你得逞!」
鸢雄的身体——逐渐被漆黑雾霭笼罩。全身布满漆黑雾霭——产生了黑暗,最后裹覆了整个人,同时周围不停伸出弯曲的刀刃。
鸢雄当场以神速飞奔而出,速度快到三两下就让栉桥青龙无法掌握,接着抓住差点就遭雷击的鲛岛手臂,将他推往侧边。鲛岛因此闪开了对手的一击。
然后鸢雄作为鲛岛的替身,将栉桥青龙的雷击——挡了下来。对方带有电流的拳头,从鸢雄脸边窜过挥空。
全身缠绕黑暗气焰的鸢雄,挥出手中的大镰刀砍劈。栉桥青龙瞬间就躲开这记攻击,但鸢雄的攻击并未停歇,继续使出高速攻势。
肉眼无法捕捉的锐利斩击,划着漆黑的黑暗轨迹,不停劈向敌方,这时栉桥青龙终于露出破绽,正是砍倒他的大好良机!
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栉桥青龙根本无法闪躲这一击,从肩头被斜砍成两半……然而,遭砍成两半的栉桥青龙,外形却整个崩解,化为大量花瓣四处飞散。
——是替身?还是在被砍中前以大量花瓣作为盾牌,趁隙逃开了?
拉维妮雅刚才说过,栉桥是司掌「木」的一族……也就是说无论花草都一样吧。
鸢雄将注意力分散到附近一带后,发现栉桥青龙已经逃到有一小段距离的地方。看样子,他并未完全躲开鸢雄方才那一刀,身上穿的衣服从肩头至侧腹部有条斜斜的裂痕。
他虽露出无惧的笑容……但是嘴角淌着一道鲜血。
「……光是被刚才那种黑暗的余威扫到,全身好像都快麻痹了。原来如此,这就是操控黑暗的狗啊……」
他观察着周遭一带。鸢雄也仿效他,看向四周。
鸢雄行经之处,都伸出无数形状弯曲的刀刃,这些刀刃上都充满了黑暗气焰。手握的大镰刀也栖宿着黑暗气焰,一点一点越加浓密深沉。
栉桥青龙用手抹去嘴角的鲜血,再次摆出结印的架势。
「这样打才有意思嘛!那么,接下来换我出招了!」
裹覆他的蓝色「气」越发增多!现在就只能感觉到他好像要使出什么不得了的招式。
「『木气于岁星之下,阳乘风直至东方』!『凭借三碧、四绿,回应吾之呼唤——』」
就在栉桥青龙喊出整段言灵的前一刻——在鸢雄等人和栉桥青龙之间,突然有道巨大柱子般的闪电从天降下。天空明明湛蓝一片,现场却落下大量的「雷光」。
面对这些闪电,不仅鸢雄他们,连敌人栉桥青龙都停下动作,中断结手印和言灵。
「到此为止,栉桥家的继任宗主啊。」
从背后传来一阵熟悉的声音,一看向声音来源——就发现是巴拉基勒。他手中还有电流在「啪滋啪滋」地奔腾……刚才那些夸张到不行的特大雷击,难道是巴拉基勒放的吗?其威力大到栉桥青龙的电击根本望尘莫及。
「你们居然丢下我,自己跟五大宗家的继任宗主打起来了。」
巴拉基勒身旁站着瓦利。如此一来,我方全员到齐。
栉桥青龙一看到是巴拉基勒和瓦利,立刻露出苦笑。
「……原来是人称堕天使『雷光』的巴拉基勒阁下,以及传说中的『白龙』啊。这下子可麻烦了。」
栉桥青龙虽然耸了耸肩,不过斗志并未减退。即使在巴拉基勒现身后,也没乱了战斗态势——但是,有人从他背后出声呼唤,同时整个广场上都飘荡起火星。
「——青龙,住手。」
栉桥青龙听见这个声音后,大吃一惊,将斗志——那裹覆身体的蓝色的「气」消除了。
这次是鸢雄没有听过的声音。
接着就有一道人影带着翻腾火焰的气焰,从栉桥青龙后方靠了过来。
是一名身穿艳红——不,是朱红色调的制服外套的少女。年纪就和鸢雄他们差不多吧。
将光润的黑发绑成马尾的少女,有着一张美丽的脸蛋。
……鸢雄只是看了那名少女一眼,内心就产生了某种奇妙的感觉。好像有点怀念,也像是在少女身上看见了熟悉的身影。真是奇怪,这根本是不可能的事情。毕竟脑中回想起的那个人和眼前的少女年纪明明就差距相当大……
栉桥青龙叹着气对少女说:
「……我怎么没听说你有来——朱雀。」
「因为我没跟你说嘛。」
栉桥称作朱雀的少女浅浅地笑了。然后,立刻就看向——鸢雄这边。
——接着,少女对巴拉基勒鞠了躬。
「好久不见——巴拉基勒叔父大人。」
巴拉基勒见到少女——朱雀现身后,表情变得相当五味杂陈。
「……是朱雀啊。」
「是的,这是我们第二次见面了呢。」
朱雀边露出笑容边这么回答。
「……你也长大了。」
「没想到叔父大人居然会和鸢雄以及『四凶』一起行动……这难道也是命中注定吗?」
「……我只是在教他们战斗的方法而已。」
看样子两人互相认识……但从双方的反应来看,感觉有着一段复杂的纠葛。
比起这点,鸢雄更在意另一件事情,他的面容藏不住困惑。那名少女,朱雀好像认识自己。而且,一见面就亲昵地喊着「鸢雄」。
鸢雄实在困惑,这时少女越走越近,最终站在他的面前。
她毫不畏惧手握大镰刀,身上还缠绕着黑暗的鸢雄。
而且少女露出相当温和的表情,牵起鸢雄的手。
「几濑鸢雄,我叫朱雀。姬岛朱雀——是你的『表姐』。还请多多指教喽,鸢雄。」
——!
…………
……听到这个消息,鸢雄惊讶不已。面对这件难以置信的事,他一时说不出只字片语。
……这名少女姓姬岛。而且是自己的「表姐」……也就是说,她是亲戚。
少女握着鸢雄的手——非常温暖,让鸢雄回想起最深爱的祖母。
啊,原来如此。看见这位少女的瞬间之所以会想起祖母……应该就是因为这个关系吧。
朱雀面露微笑,环视着鸢雄等人。
「我有些话想跟你们说,也想跟你们讨论关于剩下的『四凶』的事——所以能不能请各位跟我来一下呢?」
鸢雄等人和巴拉基勒面面相觑。由于巴拉基勒负责看顾他们,所有人都在等他的判断。
接着巴拉基勒回了一句「……我知道了」,一行人就动身前往朱雀安排好的地方。