一场战斗要经过怎样的流程才分出胜负。这之中的推移存在庞大的模式，谁也无法全部预想出来。如果是多个队伍的混战就更是如此了，初期的一个小小的偶然也可能成为终局时的决定一击。
“啊，等一下奈奈绪。那里是在龙的吐息范围内哦。”
“唔唔唔。”
然后，决斗联赛预赛三天后的现在。比赛即将开始，在校舍一层的待命地点，奥利佛的两位队友却好像完全没有任何不安，沉迷于桌上游戏。
“……”
当然，奥利佛也知道这时候胡思乱想也没有用。既然大致上的预测和对策都已经记住了，那接下来也只有根据比赛实际情况柔软应对了。在这个意义上，赛前放松是正确的。至少比紧张僵硬要好得多。虽然是这样，
“唔，魔像排成一横列了。这样就能合体了吗？”
“哦，厉害啊奈奈绪。我查一下规则。呃，土魔像合体后的耐久和攻击力是……”
“……那一版是八倍。”
两人开始翻看厚厚的规则书，奥利佛实在看不下去插嘴说。他看着形状大小各异的棋子密密麻麻排列的棋盘，表情厌烦地继续说。
“你们居然能在比赛即将开始的时候玩这么混沌的游戏……”
“波澜万丈很有趣哦。奥利佛不玩吗？魔法象棋·动力。”
“……我从第15版Coolish追到过第28版Invisible，就再也受不了了。每过几个月就会更新一次规则，而且每次都会把之前的定式完全颠覆，实在太过分了。还是普通人的象棋更为洗练，符合我的喜好。
说着，奥利佛想起这和父亲的说法完全相同，在内心苦笑。过去的记忆自然而然地在脑海里浮现。母亲是无敌的冠军，父亲接连输给她含泪说着：“诺尔，我们下正常的象棋吧。”要跟他们之中的谁来下棋，奥利佛总是苦恼不已。
“比赛还有五分钟开始。你们准备一下。”
转瞬间的回忆被高年级的声音打断。奈奈绪和尤里也停下移动棋子的手。
“哦，该出场了呢。”“明白了。”
奥利佛和站起来的两人并排。天花板上降下声音。
“——比赛开始前再次说明复赛的规则。”
快到上午十点时，实况转播席上的嘉兰德最先开口。他是在对监控魔像画面的另一端，即将参加比赛的十二位选手讲话。
“比赛是由四队展开混战。四队同时进入一个战场并开始比赛。可以用咒语也可以用剑的综合战，按照打倒敌方队伍的选手的人数计分，存活到比赛最后的队伍加二分。合计分数最高的队伍获得胜利。
另外，以事前申报为条件，允许使役魔兽和魔像。如果想使用却没有准备的话，运营可以出借泛用个体，请各位选手不要客气尽管提出申请。”
出借主要是针对二年级队伍的救济措施。升上三年级后，侦察、传令用的使魔当然要常备在身上，但如果要求所有二年级都达到同样水平就有些严苛了。不过，这次第一场比赛的四支队伍全都是由三年级组成的，不需要担心这个。
“这是低年级联赛，因此不杀咒语当然是全施展。咒语的杀伤力也用契约限制不会造成重伤，另外为了防止落石等意外事故，场地全体都已经施加了不杀咒语。因此需要一个除肉体损失以外的机制，为参加者带来战斗中‘负伤’和‘无法战斗’。选手们佩戴在双手手腕、双脚脚腕和脖子上的圆环就是起到这个作用。”
“就是这个！”
嘉兰德身边负责转播的格伦达慢慢站起来，在画面上显示出以她自己为示范戴在双手双脚和脖子上的圆环。嘉兰德继续说明。
“这些圆环能感知强烈的冷、热或冲击之类‘对肉体的攻击性干涉’，在合计值超过一定水平时发动咒语——令佩戴部分的周边产生阶段性的麻痹。比方说咒语擦过左手圆环的周边的话，左臂全体的感觉就会变得稀薄，直击的话就会完全麻痹，大概是这种程度。对于头部和躯干的伤害会由脖子的圆环一并发动，这种情况就不是麻痹而是昏迷——也就是视为无法战斗。只留下脖子的圆环，双手双脚都被干掉时也一样。”
嘉兰德稍微停了一下，将视线转向格伦达。她察觉到嘉兰德的意图拔出杖剑，用惯用手右手举起来，在画面上放大显示出来。
“要注意的是，即使惯用手被干掉也不算退场。和平时的决斗不同，这是团体战。即使无法使用咒语或剑，只要能活动身体，就还有为队伍胜利做贡献的余地。希望选手们谨记这一点，顽强地战斗。”
原则上，魔法师只能用惯用手使用魔杖。因此通常的决斗中会认为“惯用手被砍了=咒语和剑都用不了了=输了”，但在集团战中并不一定是这样。作为诱饵、盾牌、专心使役使魔——还有很多能做的事情。
“每场比赛都会从多种地形中随机选出一个作为战场。时间限制是一小时。在规则范围内可以自由使用任何战斗方法，但是一直潜伏或逃走长时间不战斗的人会被判为没有战意而发动圆环的咒语，视作无法战斗。请各位注意。”
战斗并活下来。提示了这个简单的主题后，嘉兰德又补充信息。
“禁止事项有——首先，所有会造成选手死亡或留下后遗症的危险行为。咒术也包含在内。另外即使不在以上范畴之内，无意义或过度折磨对手的行为当然也禁止。被发现有这些行为的选手会被处以警告或处罚，严重者会立刻失去资格。另外，场地内会有担任裁判的高年级学生待命。请不要忘记比赛中我和他们会一直监视。”
“简单地说就是，别做蠢事！”
转播格伦达简短地翻译。嘉兰德默默点头后，她又将视线转向坐在旁边的两个人。
“除了嘉兰德老师以外，第一场比赛的解说还请到了下届学生主席的两位候选人！Ms.密里根，Mr.沃雷，请在比赛前各说一句吧！”
“我是下届主席候选人薇菈·密里根。这次为我准备了特等席，深感光荣。不过同席的人有点合不来就是了。”
“我是下届主席候选人帕西瓦尔·沃雷。隔壁不知为何非常吵闹，但我作为肩负金伯利下一代之人，必能忍受这种程度的苦行。”
两位候选人立刻互相丢出牵制的话语。格伦达听到后笑着说“呜哇真险恶”，同时看向桌上的时钟。
“哎呀，这么快就到了比赛开始前二分钟！选手们进入战场！”
“好，时间到了。去吧。”
运营的高年级催促三人出发，同时掀开挂在房间深处墙上的布，露出一副画着险峻岩石地带的绘画。奥利佛等人立刻理解了——这就是这次战场的“入口”。
奈奈绪和尤里各自带着干劲满满的表情站在旁边，奥利佛对他们下达第一个指示。
“戴上兜帽。——两位，准备好了吧？”
“当然。”“在下已经迫不及待了。”
两人压低兜帽强有力地回应。他们心中明显期待多于紧张，看来已经不需要激励的话语了。三人不约而同地迈出脚步，笔直地投身画中。
落入黑暗中数秒，不久身体就被丢入开放空间中。三人无声地着地，首先迅速确认周围的情况。
“……果然和画上的一样。”
带着淡橙色光芒的岩石组成险峻的地形，生命的气息稀薄，但地面却充满着魔法师闭着眼睛也能感受到的“力量”。不需要详细侦察，奥利佛就察觉到了他们所处地点的特性。
“——第一场比赛的舞台是闪纹岩的矿床地带！这是应用迷宫的魔法技术，局部再现实际存在的地形而构筑出的战场！团体战经验也很丰富的两位嘉宾，你们怎么看！”
转播格伦达马上就向两位嘉宾抛出话题。蛇眼魔女冷笑。
“抽到矿床了啊。是第一次遇到时会大吃一惊的场地之一呢。首先要看他们能否看穿地形的特性，然后还要看能否将其运用到战略中去。让我们见识一下可爱的学弟学妹们的本事吧——”
先实际看一下比较快。奥利佛这样想着，像脚边的地面轻轻注入魔力。那里迅速长出一根柱子，瞬间成长到腰的高度。
“哦哦。”“哇！”
奈奈绪和尤里兴致勃勃地看着同一个场景。这是拉诺夫流地之型中最基本的立足点加工，但在通常条件下，不使用咒语很难造成这么大规模的现象。也就是说，这里的地面不同寻常。
“——如你们所见。这里的地盘是由大量的闪纹岩——也就是储存了大量魔力的魔石组成的，影响地面的魔法效果都会得到提升。比方说遮蔽咒语一类的。而另一方面，对抗属性的魔法会被地面吸收威力降低。要注意。”
奥利佛一边解释，一边心想这真是个有特点的战场。他的战斗模式是柔软运用地之型，自然大受影响，而且敌方队伍本就情报不足，现在更加难以预测动向了。在开始战斗前，首先有必要稍微熟悉一下这个场地。
“用较少的魔力就能引发较大的现象，但反过来如果不注意的话说不定会被自己魔法的威力吓一跳。当然也有反过来的情况，要注意。”
奥利佛只说了最低限度的注意点，故意没有再多说。因为他觉得面前这两位比起长篇大论地讲道理，还是单纯地用皮肤感受更好。所以，他转而确认别的点。
“你那边怎么样，雷克？”
“嗯……不太好呢。‘声音’非常小。不如说，基本听不到。”
用手抵着附近岩石的尤里耸耸肩。他现在依旧谜团众多的特技，向自然物提问的“那个感觉”在这里似乎是用不了。是因为这里不是自然环境，而是决斗联赛运营准备的人工环境吗——奥利佛一边推测，一边点头挥动右手的杖剑。
“那么用正攻法就好了。——苏醒吧萨塔斯萨斯姆。”
他咏唱的瞬间，长袍里便窜出三个影子，飞往空中的三个方面。那是模拟小鸟形状的小型魔像。那些被放出来的东西在场地上空高速盘旋，从这时起，它们的视觉情报会和使役者奥利佛共享。
“……唔……”
因为脑内浮现出复数视野而感到轻微的“晕眩”，但几秒钟就习惯了。奥利佛闭着眼睛集中注意力观测地形，同时再次开口。
“……我放飞了侦察用的小型魔像。先用它们把握整体的地形，可能的话还有其他三队的大概位置。”
“一边探索周围情况，一边暂时捉迷藏吗？”
“遇到袭击当然会应对，但没有对手会完全没有情报就四处乱动吧。……在这场战斗中，队伍之间的位置关系极其重要。被多个队伍夹击的话就会一下子变得不利。”
少年一边说，一边将杖剑伸向奈奈绪有尤里之间。两人察觉到他的意图，将各自的杖剑和他相重叠。同时，在奥利佛脑海中整理好的“地图”传达给了两人。虽然需要互相的素养和训练，不过魔法师都可以这样沟通。
“传送意念给你们。……看见了吗？方向是为了方便随便设定的，不过总之这里是整个场地的东南侧。目前周围二百米内没有敌人。地形从外围向着中间海拔逐渐升高，正中间有一个高出许多的山峰。
我们一边维持隐蔽，一边先全速向那里前进。”
“嗯嗯，知道了。”“布阵当选高台。是战斗的基本呢。”
三人相互点头，设定好最初的目标立刻开始行动。尤里从岩石的阴影处向空中瞥了一眼——那里除了运营配置的监控魔像，已经也有好几只大概是别的队伍放出来的小型魔像在交错飞行了。
必然的，和奥利佛等人的相同时间，其他队伍也陆续开始行动。
“矿床吗。——看来我们抽到大奖了。”
利伯特队的队长，三年级学生尤尔根·利伯特看着捡起来的小石子自言自语。他身边的两位学生点头。有着老鹰般锐利眼神的女生是卡米拉·阿斯穆斯，浅色头发乱翘的男生是托马斯·查特文。他们是利伯特的队友。
“那就赶紧开始吧。”“可以华丽地搞一把吧，大将。”
“嗯。……这是优质的闪纹岩。在这里可以用理想的形状建造。”
利伯特回答，拔出杖剑指向脚边，首先用咒语将广范围的地面整平。接着，杖剑前端放出的光在那里画了起来。他一边继续这个工作，一边对另外两个人说。
“图纸是A-3。都背下来了吧？”
“明白。”“让我们练习了那么多遍，想忘也忘不掉。”
两人立刻相应开始同一项工作。他们以这一带的地面为画布，画出文字和图形交错的精致复杂的魔法阵——。
“——东南的霍恩队，西北的艾姆斯队，西南的密史脱拉队各自开始移动！他们向着场地中央的高台直线前进！从出发地点到目的地的距离基本相同！那么哪一队会拔得头筹呢！”
通过配置在场地各处的监控魔像的视野，可以从观众席上确认各支队伍的动向。密里根看着朝同一目标展开行动的三支队伍，用手扶着下巴说。
“嗯……果然是霍恩队要快很多啊。奥利佛和奈奈绪自然不必说，让我惊讶的是Mr.雷克的动作也不输给他们。他是去年刚刚转校来的，情报较少，实力还是未知数。”
“哼，也不是脚程快就好。在这个条件下占据场地唯一的高台的话，就必须做好被其他队伍围攻的觉悟。他们有考虑过赛跑之后的事情吗？”
发现政敌密里根偏袒奥利佛队，对立候选人沃雷便抛出反对意见。转播格伦达侧眼看着两位嘉宾争锋相对的样子露出微笑，继续炒热气氛。
“将目光暂时从三队的竞争上移开，令人在意的是东北的利伯特队！只有他们基本没有离开出发地点！”
“不参加高台争夺也是一种策略。……但是到现在都完全不动弹实在看不出意图。看来他们好像是在地上画些什么，难道是打算在那里布下阵地？”
沃雷带着想不通的表情抱起胳膊。监视魔像为了不影响比赛会和选手保持距离，因此看不清他们画的是什么。旁边的密里根也对此表示疑惑。
“就算是贯彻防守期待其他队伍两败俱伤，那里离战线也太远了。有可能会被看作是没有战意失去资格——那么，他们到底是什么打算呢？”
比赛开始后八分钟时，奥利佛队最先跑过陡峭的地形，到达场地中央的高峰。
“一下子就占到山顶了呢。”
“不要大意。似乎没有埋伏，但敌人已经在附近的可能性很高。——分隔阻挡库利佩斯。”
奥利佛一边用咒语整备地形，一边用肉眼环视周围。侦察魔像的哨戒也在并行持续，但它们为了不被击坠必须维持高度和机动，另外魔像“眼睛”的性能也比不上魔法师。因此自身处于高处时获得的情报精度会大幅度上升，可以更加容易地警戒周围，也因此能让魔像详细探索更广阔的范围。
“先把握敌方队伍的位置。结束之后立刻跑下去袭击最近的对手。我们的目标使用是用快攻各个击破。不要执着于这个地方。”
虽然为了索敌而利用地形，但奥利佛不打算将这个地方当做堡垒。就算高处有利，也希望避免被包围。话虽如此，让敌人占据这里也很麻烦，因此三人是索敌的同时也在地面里埋入咒物配置魔法陷阱。实际会发动的只有全体的三分之一左右，其他的都是幌子，但只要让敌人认为“有陷阱”就能使其产生犹豫。矿床让与地面有关的魔法更加强力也对此有利。
“……？东北有一队没有来这里。他们好像正在地面上画东西，但看不出意图。感觉不会立刻产生威胁……”
奥利佛感到惊讶，同时让一个魔像固定在发现了的敌人上空。然后，他将目光转向警戒着各自方向的尤里和奈奈绪。
“唔嗯，一直都找不到呢。”
“在下也一样。大家都很擅长躲藏呢。”
对两人的报告，奥利佛说着“没问题”点点头。
——只要不是泰蕾莎那样的隐形专家，在这种情况下“一边藏起来一边不断移动”已经很困难了。因此找不到就说明对方是“移动得极其缓慢”或者“停止中”，可以推测正处于潜藏在岩石背后寻找己方破绽的阶段。在此基础上对照地形，即使看不到也能缩小位置范围。
差不多该使出一招把对方逼出来了。奥利佛这样想的时候，脚边突然传来震动。在三人视线前方，散落的石头碎片沿着斜面滚下去。
“唔，在摇晃呢。”“地震？”
奈奈绪和尤里惊讶地说。但是，他们不需要寻找原因。奥利佛用魔像盯梢的场地东北角，地面以可怕的气势开始隆起。
“——?!”
“——竣工了。”
结束术式展开的利伯特低声说，用手背擦掉额头上浮现的汗水。他和两个队友一起，身体所处的位置与刚才大不相同。
急剧变形隆起的地面化作一座高塔将他们抬起，现在高度已经超越了原本的高峰，可以俯视整个场地。而且那不是普通的岩山，内部有空间，侧面有很多窗户，适度整平的山脚地面上还有防壁。突然出现在险峻的岩场中，完完全全就是“要塞”。
“辛苦了。”“太好了，没有中途不小心垮掉。”
卡米拉和托马斯拿着长柄的白杖俯视眼下的景色。他们各就各位，而结束了一项大工程的利伯特换下来就地噗通坐下。
“……我稍微休息一下。高度应该足够了。能瞄准吗？”
“当然。”“已经看到了。在低矮的山顶呢。”
两人回应着瞄准目标。他们盯住的是刚才还是场地最高处的地方。用魔杖指向盘踞在那里的猎物，高声咏唱。
“烈火燃烧弗朗马。”“雷光奔驰托尼乌鲁斯！”
“——分隔阻挡库利佩斯！”
面对从屹立的“塔”顶射出的火炎和雷击，奥利佛立刻竖起防壁。挡住魔法的墙壁发出碾压声，两侧吹过带电的热风。奥利佛一边努力把握短时间内剧烈变化的情况，一边锐利地发出指示。
“是从东北来的咒语狙击！不要反击，压低身体！”
他一边用咒语修补防壁，一边督促奈奈绪和尤里暂时采取守势。虽然很想反击——但这里距离东北的敌人实在太远了。这样远距离的咒语战，光是要让攻击送达就要费一番功夫。既然还要警惕别的队伍，那现状就值得转为防御了。
“——哇，好厉害。那边长出了新的塔呢。”
“哦哦，确实。以意想不到的形式被夺走了高地呢。”
看到塔的出现，尤里和奈奈绪发出惊讶的声音。看着两人现在依旧乐天派的样子，奥利佛不禁感到肩膀松懈，但他依然继续分析眼前的情况。
“……这大概是魔像筑城。虽然我也是第一次看到这种大小的。”
“——什么?!利伯特队，此时居然大胆地自行筑城！通过新建起一座塔来强行替换制高点，真是蛮力，不，这种时候应该说是匠人之技吧！然后他们毫不停歇就向着场地中央的霍恩队发起狙击！”
“哦，魔像筑城啊。厉害啊，Mr.利伯特。这是古典式魔像术的高级应用。”
在转播格兰达旁边，嘉兰德发出佩服的声音。本以为他会继续解说，没想到魔法剑师父在这里停下话头看向两位嘉宾。密里根和沃雷理解了他的意图开口说。
“恕我冒昧地补充一下吧。现代主流的魔像是从材料到设计都精挑细选严密组装起来的，相对的只准备好术式的‘核心’，用现场材料制作的方式则叫做古典式魔像术。作为优点首先是只要携带小小的核心就能运用大魔像。”
“缺点则要数魔像的大小和性能会受到现场获得的材料左右。随处可见的土只能做出随处可见的土人偶，根据场地的地质不同，有时甚至连构筑出来都有困难。但是——当然也可能是正相反的情况。
这次便正是那样。这个场地整体都是蕴含着丰富魔力的魔石矿床，可以说是最为适合用现场材料构筑魔像的环境。在通常条件下，以三位低年级的魔力难以构筑那么大的建筑物。但在这里的话，术士的技术足够的话就有可能做到。不过消耗肯定也很剧烈就是了。”
就和沃雷指出的一样，队长利伯特看来是将战斗交给队友暂时休息。建起了那样的巨作之后，也难怪会这样。密里根一边这样想着一边再次开口。
“魔像越大，要动起来就需要越大量的魔力。不过，从以前开始就有‘那么不要瞎动就好了’的想法。魔像的本质是‘容器’，所以手脚并不是必须的。基于这种想法实施的便是魔像筑城——也就是魔法师的一夜城。”
蛇眼魔女这样总结说明，嘉兰德满意地微笑点头。
“两位解说得很好。硬要补充一点的话就是——要建造那么大的建筑物，只是把核心埋进地里念一句咒语终究是不够的。需要掌握周围的地质，并用适宜的魔法阵辅助，使得作成时结构不会发生偏移。这件事本身难度不小，但利伯特队还在比赛开始不到十分钟就流畅地完成了。身为术士的Mr.利伯特的技术自不用说，从中也能窥见整个队伍的周到准备。
不管怎样，霍恩队凭借及动力获得的地形上的优势就这样被颠覆了。他们早早就遇到了困境。这种情况如果应对失误就有可能一下子被比如绝境——”
同一时间。在奥利佛队占领的岩山脚下，其他队伍也出现了新的动作。
“哦，开始了啊，利伯特队。真是靠谱。”
是罗赛·密史脱拉率领的密史脱拉队的三人。和奥利佛预测的一样，他们正躲在山脚下岩石的后面寻找袭击的时机。而他们期盼的好机会现在正在眼前。
“我们可不能输，也要跟上了。——临摹吾身艾芬古 爆炸欺骗弗拉布尔。”
少年闭上眼睛开始咏唱。他杖尖生出不定型的流体，渐渐出现形状，拥有了确定的轮廓——最终，那里出现了第二个罗赛·密史脱拉。
“分隔阻挡库利佩斯！——要下去了！既然已经不是制高点，就没有继续留在这里的意义了！”
在东北方砸来的强力咒语中，奥利佛一边强化那个方向的防壁一边做出指示。尤里转向反方向。
“嗯，要躲避狙击的话该去西侧——”
他一边说一边从斜面上稍稍探出头观察情况。但立刻有电击飞来击中近处的岩石散出火花，他再次压低身体躲到岩石后面。
“——果然有人。是从上下两个方向夹击。”
“西北和西南可以各看到三个人。我们向西南突破。”
奥利佛基于索敌得来的情报决定下一个行动。以岩山做墙壁防御狙击向西南移动，冲下斜面顺势突破敌方队伍——运气好的话还能击破。虽然制高点被替换是意料之外，但是用快攻各个击破的战术本身没有出现破绽。
三人选定了新的目标开始行动。然而——这时候尤里突然停下了脚步。
“？怎么了雷克？不快点移动的话要被瓮中捉鳖了。”
“……嗯……可是，有一点……”
尤里用手指抵着太阳穴陷入沉默。看到他的样子奥利佛也察觉到了。
“是『那个感觉』吗？”
“……大概。虽然很细微，但是感觉好像『说了什么』。嗯嗯……？”
少年歪着头思考。奥利佛从他的话中感到了一些警告的意味，再次环视周围。——之前的索敌应该已经大致掌握了敌方队伍的动向。从现在的位置关系来看向西南方向移动最为靠得住。但是在这个判断中有没有看漏什么？
在他思考的时候，咒语狙击依旧袭击过来，奈奈绪用咒语强化岩壁挡住。东方少女一边用皮肤感受着依旧满溢而来的热风，一边低声自言自语。
“真是佩服。居然能从那么远的距离放出如此强力的魔法。”
她只不过是坦率地说出感叹，对她自己来说并无深意。但奥利佛却从中感到了无法忽视的问题。
“……不，有点奇怪。”
“嗯？”
“这不自然。东侧有一队，西侧有两队。和我们的距离也是西侧的敌人要近得多。然而『东侧的攻击明显更加激烈』。”
奥利佛心中的违和感膨胀起来。——站在敌人的视角上考虑，现在是三队联合集中攻击对手的宝贵机会，不论哪支队伍都没有保留火力的意义。而且为了维持东北方“塔”的那一队的射击路径，自然也会想要将他们诱导向岩山的东侧，那么就更加有必要从西侧施加压力了。然而，现实却是从西侧飞来的魔法数量肉眼可见地少。
『有什么使不出火力的原因。』这样推测的瞬间，奥利佛让一个侦察魔像的视线转向他们所在的岩山山顶附近。果真——映出了三个用咒语狙击的冲击和轰声做伪装贴上防壁的影子。
“——！后面，奈奈绪！”
听到警告的东方少女立刻转身。同时，越过防壁的影子之一直线跑向她。奈奈绪握着刀以磐石的态势等候。然而——在她眼前，两条电击从影子后面追上来，和袭击并排冲来。
“唔——！”
援护射击和同伴的斩击时机完全一致。面对同时袭来的三个攻击，奈奈绪判断『无法完全防住』，瞬间做出取舍。她向左大步迈出回避右边的电击，用斩击弹开朝向胸口的突刺同时牵制敌人。必然地——『决定要吃下的另一道电击』就像被吸进去一样正中奈奈绪的左肘。
“够果断。您果然很强。”
“雷光奔驰托尼乌鲁斯！”“疾风呼啸因佩杜斯！”
奥利佛和尤里立刻用咒语反击。单身冲进来的影子用巧妙的步法躲开攻击，轻飘飘地冲上岩石。在她从那里冲下斜坡的瞬间，风掀起兜帽，从中能够看到里面是一张刘海很长的女生的脸。
“不过，您的一根手臂我已经收下了。晚些时候再见——下次定会来取您首级。”
“Ms.艾姆斯……！”
艾姆斯留下一句话便消失到岩山的东侧。由于有东北方的狙击，奥利佛等人无法轻易追赶她。少年取而代之地让侦察魔像追踪，并立刻跑到奈奈绪身边。她的左臂吃了刚才的电击软软地垂下来。
“抱歉，左臂被击中了。其他是右肩和胸口，没有选择的余地。”
“不要道歉，是我的索敌失误。……以为捕捉到了全部敌人，被抓住了破绽。从南面绕过来三人发起袭击——也就是说刚才确认到的之中有一半的冒牌货。”
奥利佛带着一半懊悔一半佩服的心境说。——现在全都明白了。西边的攻击不够激烈是因为那里原本就只有一队。运用冒牌货伪装数量让他们产生有两队的错觉。由此产生的意识上的破绽，则由艾姆斯队混入狙击扰乱中从南侧接近突然袭击。然后她们立刻向东方车队甩开追击，完全无伤地成功一击脱离。
奥利佛没有发现这个机关有多个原因。第一，冒牌货的精度不同寻常。分身和幻影的动作无论如何都会和真身有差异，但据他回忆，透过魔像的观察看到的景象中基本没有不协调的感觉。是通过巧妙的操纵使之看起来是那样的，还是具备高度自律性呢——不管怎样，无疑是一大威胁。
第二，东北方向的强力咒语狙击。单独来看也很棘手，但同时也具备为艾姆斯队的行动打掩护的障眼法功能。在受到冒牌货欺骗以为捕捉到了所有地方队伍时，不会想到将注意力转向应该没有人的南侧。如果不是尤里注意到的话，己方的损害可能不止奈奈绪的一根手臂。
“最棘手的是其他三队完全联合起来了。……这样高精度的配合不可能事先没有商量过的。他们从一开始就打算集中攻击先收拾我们——”
“——三对一吗？虽说在一队独强的战斗中是常态，但他们还真是露骨啊。”
看着一口气发生变化的状况，密里根皱起眉头说。旁边的沃雷嘲笑似的耸肩。
“你不喜欢？我对此评价很高。为了胜利使出一切手段——作为金伯利学生真是正确的姿态。这样做没有违反任何比赛规则吧，嘉兰德师父？”
他说着看向后方，被问到的魔法剑教师用无声的微笑代替回答。沃雷势头更胜，抓住机会对政敌放话。
“若是想避免这种事态，霍恩队才正应该事先打点。只要能把一队拉为伙伴事情就大不一样了。他们疏忽了这个环节，就说明他们队自己的力量骄傲自满。——难道不是吗，密里根学姐？”
受到挑衅的视线，魔女故意不做反驳沉默了。——除了对胜利的执著以外，魔法师也有美学和矜持——但这些不该由她，而是该由正在战斗的学弟学妹们展现出来。
“……艾姆斯队发来联络。奇袭成功，拿下了Ms.响谷的左臂。”
上空的侦察魔像向着在岩山西侧山脚战斗的密史脱拉队发出魔力波信号。队友收到后报告，队长罗赛·密史脱拉咧嘴一笑。
“也就是说，那个全斩离已经用不了了。呀哈哈，风向来了。”
“抱歉在你得意忘形的时候打扰，我想他们接下来就要来这边了。分身也已经被发现了。”
另一位队友冷静地指出。密史脱拉嘎吱一声扭了扭脖子。
“正好。密史脱拉的戏法，还只展示了不到一成呢。”
同一时刻。在遭到三队围攻的状况中，霍恩队面临选择。
“……位置选得真好。不管往哪里移动，都至少会被两个方向盯住。”
奥利佛透过侦察魔像的视野确认敌方位置，小声说。——既然制高点被取代，继续留在岩山山顶就没有意义了。问题是向哪边下山。狙击路线畅通的东侧当然想要避开，但是去西边同时面对两队也不好。既然知道敌人联手了，那各个击破的重要性就更大了。
少年在此基础上决定行动，转向两位同伴。
“稍微出乎一下他们的意料吧。——『一口气跳到那里。』你们两个，高空技巧都能行吧？”
奥利佛用视线指着西北方说。奈奈绪和尤里汲取他的意图点点头，三人面向同一方向并排站好。然后他们举起杖剑，指向脚边同时咏唱。
“““向天空耸立库利佩斯！”””
三人份的魔法在奥利佛的控制下收束，再加上魔石矿床的支持，隆起的岩石将他们的身体一口气推起来。三人用脚底承受那力量跳跃，从岩山山顶向西北方高高飞起。
“呜哇，好舒服！”“真是爽快！”
“享受是无所谓，但是要准备着陆了！——减速吧艾尔雷塔陶乌斯！”
空中旅行非常短暂，地面迅速逼近，他们在最后时刻用减速咒语刹车着陆。就着故意没有完全止住的势头蹬地疾跑，三人中打头的奥利佛大喊。
“走了！就这样打倒密史脱拉队！”
“明白！”“要在艾姆斯队追上来之前搞定呢！”
他们交谈几句互相点头，向着目标的敌方队伍跑过岩石地带。位置关系对奥利佛他们来说不算差。三人在密史脱拉队南侧着陆，敌人想逃走的话只能向北走。但是若是往北逃的话与场地西南的艾姆斯队之间的距离也就只能拉大了。他们主动变得孤立的话就正中奥利佛的下怀。因为地形复杂，东北方利伯特队的射击路线也不畅通。
“……不，他们不逃走啊。”
奥利佛低声说。——看起来敌人也非常清楚在这种局面下逃走也没有意义，侦察魔像的视野中映出密史脱拉队停下脚步以逸待劳的样子。又跑了十几秒，那就变成了肉眼见到的景象挡在奥利佛等人前方。
“……没想到你们居然飞过来。真是性急啊，Mr.霍恩。”
“Mr.密史脱拉——”
在停下脚步的奥利佛等人面前。林立的石柱间，站着三个兜帽拉得很低的人影。但在下一个瞬间——他们一齐摘下兜帽，里面露出三张同样的男生面孔。左右的石柱后面也又出现了三人，那里居然并排站着总共六个罗赛·密史脱拉。
“我们做好欢迎的准备了。——开始吧！”
六个影子同时动了起来。奈奈绪单手举着刀，尤里在她旁边眨眨眼。
“哇哇哇，大家脸都一样！这是啥，六胞胎？”
“是分身和变化的并用！不要被迷惑了，分身无法使用魔法！”
奥利佛猜到机关锐利地说。——已经确认过敌人能操纵精度很高的冒牌货了。因此六个人中至少有一半是分身，剩下的“真身”可以推测出是密史脱拉本人和两位队友。
“嘿嘿开始啦！”“冰雪狂舞弗力古斯！”
在分析的时候也有咒语飞来。奥利佛一边用对抗属性防御，一边将使用了魔法的那一个视作“真身”固定目标。然而——那个对手却立刻跳进附近石柱后面，和别的同伴汇合一下，紧接着又左右分别跳出来。奥利佛看到那个行动眯起眼睛。
“……原来如此。通过频繁洗牌来让我们无法确定‘真身’的作战计划啊。”
“那就必须发现之后立刻打倒呢！”
尤里和奈奈绪径直冲入敌人之中，奥利佛也跟在后面辅助。——看似鲁莽，但这里毫不畏惧地上前是正确做法。因为将力量分散到分身上，所以敌人的火力应该会下降。只要不害怕就能用力量碾压。
“斩断吧古拉迪奥！”
奈奈绪放出的切断咒语将粗大的石柱一口气砍倒。她这是判断既然真身和分身是在遮蔽物后面交换，那就首先消除遮蔽物。当然有破绽的话还会试图将敌人连同石柱一起砍断。
她这样向敌人施加压力，而另一边尤里则更加具备攻击性。
“有脚步声不自然的家伙呢。那个是冒牌货，那么……真身就是你！”
观察出真身的瞬间，他直线跑向那个对手。奥利佛和奈奈绪用咒语援护，不给其他敌人补救的机会。尤里就这样瞬间接近一个敌人，
“——咦？”
在杖剑即将斩下的瞬间，他不知为何以不上不下的姿势突然停止动作。密史脱拉形状的敌人在他面前咧嘴一笑。
“嘻嘻嘻——猜错了！”
敌人发出笑声，身体发出白光，紧接着爆炸开来散发火花。尤里反射性地向后跳躲避暴风，但没能躲开同时放出的闪光，被晃了眼睛。敌人没有放过这个瞬间。旁边有咒语瞄准毫无防备的他发起袭击。
“烈火燃烧弗朗马！”
奥利佛放出的魔法惊险地将它在空中抵消。他立刻和奈奈绪一起移动到尤里的两侧，挡开继续袭来的咒语，同时大喊。
“雷光奔驰托尼乌鲁斯！——你没事吧，雷克！”
“没事！好危险！”
几秒后恢复视力的尤里也迅速回归战斗。确认他没有负伤，奥利佛转而分析刚才那些事中得知的敌人新的威胁。
“……分身中设置了自爆魔法啊。相当灵巧嘛，Mr.密史脱拉。”
“能得到您的夸奖荣幸之至。”“我接受打赏哦。”
“瞧一瞧看一看，哪一个是真身呢？”
奥利佛瞪着在石柱间发出挑衅声音的五个敌人。——因为知道了冒牌货会爆炸，所以更加难以进攻。当然对手方也缺乏攻击手段，但他们的目的只是在艾姆斯队到达前争取时间，这样做就足够了。
但是，从之前的攻防中已经渐渐能看出机制了。奥利佛以此为基础开始转向下一个行动，在他身旁，尤里回想着刚才的事情表示疑惑。
“唔嗯，好奇怪啊。我本来都以为分清分身和真身的区别了呢。”
“对方的目的就是让你这样以为。这恐怕是——”
下一个瞬间。不等自己这句话说完，奥利佛冷不防『转向正后方』。
“——瞬间炸裂弗拉葛！”
他在转身同时放出的咒语划过空中。于是——下一个瞬间，一个人影慌忙从着弹点所在的石柱后面跳出来。在与他们一直对峙的密史脱拉们完全相反的位置，突然出现了『第七个敌人』。奥利佛盯住他大喊。
“『那个是真身！』——奈奈绪！”
东方少女立刻理解他的意图蹬地。敌人隔着奥利佛等人处于反方向，无法得到伙伴的援护，他明白自己只能独自应战，也举起杖剑。奈奈绪径直冲过去，她与敌人的间距立刻缩短。
“雷光奔驰托尼乌鲁斯！”
“暗夜包裹特内布利斯！”
面对炫目的电击展开染成漆黑的空间，两个魔法正面冲突抵消。敌人转向下次咏唱立刻蹬地后退。
“嘎——?!”
同时他的喉咙被贯穿了。那是奈奈绪顺着射出咒语的姿势『径直穿过』魔法相撞的空间送出的突刺。
“——Ms.响谷的一闪贯穿了喉咙！第一个人在此出局！”
“搞错了保持距离的方式啊。大概是因为封住了全斩离，就认为现在能用咒语射中她了吧。”
嘉兰德在这里暂时停下评论，轻轻看了一眼两位嘉宾。密里根察觉到他的意图立刻开始说话。
“雷对暗，这是漂亮地应用了对抗属性的形式呢。——为了一年级学生解释一下，即使不使用对抗属性也能迎击咒语。就像用火炎咒语将火焰咒语压回去那样。但是，那样做的话双方的咒语会互相挤压留在空间里，在对抗期间双方都无法踏入那里。必然地，就容易发展成保持距离不停互射。霍恩队的目标应该是快速各个击破，所以奈奈绪当然也想避开这种情况。”
简单易懂地解说技术，同时也是在展现指导学弟学妹的能力。沃雷当然也不会由得她一直说下去，他盖住密里根的话有些强行地说。
“比较起来，使用对抗属性时，魔法威力会在冲突地点相互抵消而衰减。因此只要双方火力没有太大差距，就可以『追着魔法向前深入』。因为这样做需要看穿对手的魔法属性并作出反应，所以距离越近难度越高，但成功的话就能一口气接近刚完成咏唱的敌人。……姑且不论现在这种情况是否应当这样做，她瞬间的判断力和胆量值得肯定。不过如果是我的话会在理所应当的互射中获胜。”
沃雷有些辛辣地总结，密里根在他旁边偷笑。她知道，不管嘴上怎么说，这位一本正经的政敌都不可能不认可刚才奈奈绪·响谷的对应。
那是因为——用对抗属性抵消再突刺是平时的她『并不需要』的选项。用全斩离挡开魔法再切入，这可以说是奈奈绪·响谷原本的风格。值得大书特书的，不如说是她能在那种状态下，一下子就成功使出平时用不到的技术。这说明即使是只在很有限的状况下有用处的技巧，她也认真修炼让身体记住。
这种脚踏实地的钻研积累，帕西瓦尔·沃雷这位魔法师绝不会轻视。正因为知道这一点，密里根抓住机会炫耀学妹的活跃。
“哼哼。虽然独特的技术非常引人注目，但奈奈绪也扎实地学会了那些魔法战斗的基础哦。奥利佛不会让她疏忽这些的。”
“现在谁赢还不一定呢。出局的不是Mr.密史脱拉。”
沃雷皱着眉头说。他盯着的画面中，情况开始大幅度改变。
在奈奈绪收拾掉密史脱拉队的一个人的瞬间，奥利佛他们另一边的敌人中，也有两个影子同时消失了。
“分身一口气减少了啊。……渐渐看出诈术的全貌了呢。”
奥利佛说着踏出一步，密史脱拉队也立刻转身跑起来。但是少年已经确认过那里没有其他队伍了，他毫不犹豫地追击。
“追！”
“嗯！不过你能一边跑一边给我解释一下吗？我脑子乱成一团了。”
跑着旁边的尤里问。奥利佛一边用余光确认奈奈绪从后面追上来了，一边回答他的问题。
“分身有两种。有自爆技能的精巧的实体分身，和比较容易看穿的影分身。前者多半是密史脱拉操纵的，后者是刚才打倒的学生从暗处操纵的。”
他挑重点解释。也就是从一开始，就有密史脱拉本人+变化成密史脱拉的学生一人+躲在岩石地带的学生一人+实体分身两个+影分身两个，共计七个人。让影分身和实体分身相对照，让对方误以为“更真”的后者是真身——利用人的心理，这是第一个陷阱。
“嗯嗯，原来如此。那我以为是真身的，其实是实体分身吧。不过，你怎么知道有一个人藏在别处？”
“因为这是某种定式。通过显眼的东西或行动引开对方的意识，趁此机会实施真正的机关——在魔法喜剧中也经常会用到这种手法，也就是所谓的误导。所以我事先让一个侦察魔像在头顶上盘旋，也注意观察它的视野。于是就注意到有一个人正在隐秘行动。”
潜伏用的迷彩魔法在移动时容易产生破绽。察觉到伏兵存在的奥利佛故意露出毫无防备的背后，让潜伏中的敌人以为“现在有机会”。他用侦察魔像的视野捕捉到这样开始行动的对手，突然用咒语攻击将其逼出，接着奈奈绪的追击没有让他逃走直接打倒了。
另一方面也有预料之外的事情。奥利佛本以为藏起来操纵分身的是实体分身的术士，但实际上是影分身的术士。也就是说，最为棘手的带自爆功能的实体分身和它的使用者密史脱拉还留在场上。
“若是又让他们和别的队伍配合起来就麻烦了。在这里收拾掉！”
“明白！”
和跟上来的奈奈绪汇合，追在密史脱拉队背后。速度是是奥利佛他们要快得多，和对手的距离眼看着不断缩短。现在能收拾掉——奥利佛这样想着，一边跑一边举起杖剑。
“——?!”
这个瞬间，他突然感到来自上空的压力向后跳。奈奈绪和尤里也做出相同的反应——几乎同时，他们眼前的地面剧烈爆炸了。
“——我很为难呢。居然以为这种程度就能逃过我的狙击。”
卡米拉·阿斯穆斯在东北的“塔”顶举着白杖自言自语。她的视线前方当然看不到奥利佛等人的身影。不仅距离很远，而且对方还藏在凹凸起伏的地形里。就算再怎么睁大眼睛也看不到。
但是——那是只限于『她自己的眼睛』的情况。在猎物正上方也有“眼睛”。
“岩石破碎马古努斯 炸裂四散弗拉葛！”
以仰角射出的第二发魔法。它的轨道从途中开始沿着弧线下降，再次毫不留情地落到障碍物另一边的奥利佛等人头上——。
“……哦，开始了啊。依靠魔像观测的曲射亏她能做到。”
仰视着队友射出的魔法轨迹，在离“塔”稍远地方进行作业的托马斯·查特文惊呆了似的说。在霍恩队从岩山向西跳的那时候起，他就停止狙击下到了地面上。他对自己魔法狙击的技术也有些自负，但实在做不到卡米拉那样的动作。
“现在不是看入迷的时候啊，这边的工作也要做完才行。……真是的，忙死了！”
他一边嘀咕，一边朝着眼前的地面释放魔法筑起墙壁。战场远离这里的现在，对他们来说正是为之后的发展做好准备的机会。
奥利佛等人眼前落下第二发炸裂咒语。其着弹点分毫不差，正好在他们沿着最短距离追踪密史脱拉队时所处的位置上。
“……肉眼看不见也能瞄准吗……！”
少年颤抖着自言自语。——这只能说是神技。东北的“塔”距离他们的距离本来就很远，这种距离连普通的狙击都很困难。
挡在长距离魔法狙击前面的墙壁共有三道。第一是要让魔法“够到”，第二是“击中瞄准的地方”，第三是“预测着弹时对方的位置”。如果没有强大的魔法威力和锐利的意念的话甚至连第一道墙壁都无法越过。第二道墙壁要求瞄准的技术和魔法的稳定性两个方面，第三道墙壁则是要依靠预判的经验和感觉。光是这三项已经是巨大的课题了，这个对手还加上了第四道墙壁——用字面意思的“跨墙”狙击瞄准他们。恐怕是利用了上空侦察魔像的间接射击，不管怎么想都不是普通的技术。
“互相拉开距离！”
奥利佛立刻做出指示，奈奈绪和尤里左右散开。……这样就能避免受到牵连，但作为对策还不足够。奥利佛思考着追加的一手，尤里瞥了他一眼举手提议。
“我来防御狙击。虽然就无法参加战斗了，但是二对二也没问题吧？”
“……交给你了！”
奥利佛也毫不犹豫地点头。——一个人专心防守上空的话，其他两个人就能大幅度减少对狙击的警惕。虽然用来攻击的战斗力减少了，但密史脱拉队除了分身也只剩两人。以他和奈奈绪的话攻击方也足够了。
他们就这样继续开始追踪。负责防空的尤里略微落后一些，一度拉开的两队距离再次缩短。感到奥利佛等人的动静已经逼到背后，包括分身在内共有四人的密史脱拉队中的一人焦急地说。
“——被追上了！要怎么办，迎击吗?!还是说赌一把散开?!”
“呀哈！别慌啊。”
真的密史脱拉笑了。这种窘境才是设置陷阱的最佳场面。
“迎击？散开？别说傻话。这种时候——当然是要欺骗了！”
他伴随着宣言开始实行。在他们的前方有块大小正好的岩石——他们分为左右各两人跑到岩石对面，让分身和真身在岩石背后洗牌，然后再次分成左右各两人跑出来。不过当然，这种发展奥利佛也已经预测到了。
“奈奈绪去右边！雷克，你也走她那边！”
“明白！”“知道了！”
让奈奈绪和雷克负责一边，奥利佛自己做出追赶左边两人的动作。但是——在追踪的过程中，就在他通过密史脱拉队用来洗牌的岩石的那个瞬间。
“雷光奔驰托尼乌鲁斯！”
奥利佛一眼也没有看，只靠手臂的动作，向着正侧方射出咒语。电光在岩石表面爆炸，出现破绽的迷彩咒语中跳出一个影子。
“……你丫……”
那里出现了一个因为痛苦而表情扭曲的敌人身影。假装兵分两路，暗中追加一个分身，让一个人躲在岩石背后试图出其不意。对方单膝跪地，证明他没有完全躲开看穿陷阱的奥利佛射出的咒语。
杖剑上还留着对抗属性的痕迹，所以不可能是分身。奥利佛毫不大意地逼近失去逃跑速度又负伤的敌人。
“这种手法是第二次了。你是真身吗？Mr.密史脱拉！”
在进入一步一杖间距时蹬地斩击。单腿负伤的敌人甚至无法好好抵抗。这次肯定收拾掉了——就在奥利佛确信的瞬间，从他旁边插进来一到电击。
“——?!”
他瞬间做出反应后跳，向正面的密史脱拉打出牵制的魔法。趁对方迎击的时候奥利佛迅速转过视线。在左后方稍远的岩石上，有一位用刘海遮着双眼的小个子女生。
“千钧一发呢。”
单手举着杖剑，略微喘着粗气的贾斯敏·艾姆斯低声说。奥利佛注意着她，跳进岩石后面判断下一个行动。……追上来的比预想中要快，这样一来就无法深追。
奥利佛用岩石遮挡射击路径，开始向北侧跑。确认他已远离后，艾姆斯叹了口气放下杖剑。
“毫不犹豫地撤退了吗？……那一位真的是不会过于相信自己啊。真是令人有好感。”
“……哈哈……得救了……”
被救出困境的密史脱拉擦掉额头上的汗水。艾姆斯快速跑到他身边。
“您的同伴没能救下。您的队伍获胜的机会已经渺茫——但是能够请您工作到最后吗，Mr.密史脱拉？”
冰冷的声音和杖剑的剑尖一起指向他。那是看似提问的命令，密史脱拉除了点头以外没有别的选项。
一个高潮过去，实况转播席上也迎来了总结战况的时候。密里根微笑着抱起胳膊。
“——真是一场有看头的比赛呢。不过，这里必须要称赞霍恩队的应对能力。是吧，Mr.沃雷？”
她将话题抛给旁边的政敌。沃雷皱起眉头，这时嘉兰德替他接过解说的任务。
“性质不同的两种分身。再加上使用变化的同伴进行扰乱，还有潜伏起来的同伴从意识之外试图出其不意。——密史脱拉队的战术可以说足够巧妙了。就像Ms.密里根说的那样，第一次见到就能应对的霍恩队值得称赞。”
蛇眼魔女听他这么说更加骄傲了，抓住机会使劲夸奖学弟学妹。
“负责队伍指挥的是奥利佛。他和奈奈绪不同，不是靠临场的直觉找出活路的类型。所以他一定在战前进行了庞大的……多到令人发疯的战术预想。在知道对手操纵了分身时，他就已经想到了这个陷阱。”
如果没人管的话她大概会一直说下去，沃雷带着苦涩的表情插嘴。
“……只靠纸面上的预测，怎么可能那样恰当地应对情况啊。你到底让学弟学妹们进行了什么训练？”
“哎呀，你想知道？想知道我这个著名伯乐的指导法？你也想得到我的教导吗？嗯嗯嗯？”
密里根将脸凑过去，沃雷咂了一下舌头。另一方面，从观众席看着这场景的凯露出苦笑。
“……那个人真是厚脸皮，完全把这当成是她指导的功劳了。”
“……这个嘛，嗯……她确实教了我们很多……”
旁边的卡蒂也表情微妙地含糊起来。在事实上接近于受教于密里根的她姑且不论，奈奈绪和奥利佛平时并没有接受过那么多指点。不过，既然他们处于支持选举活动的立场上，那现在吐槽这一点就有些不知趣了。
在此期间，实况转播席上政敌之间的攻防仍在继续。沃雷受够了似的移开椅子远离密里根，用强有力的声音改变话题走向。
“对霍恩队的评价已经足够了吧。……比起他们，Ms.艾姆斯的动作也很精彩。她判断用普通奔跑来不及支援密史脱拉队，便用和刚才霍恩队一样的收束魔法跳跃一口气缩短距离。丢下伙伴一个人跳出去是为了增加飞行距离。她的果断可以说非常漂亮。”
“嗯，是啊。我从开始阶段就觉得了，艾姆斯队中只有她的动作鹤立鸡群。那么能打的孩子应该多少有些传闻才对，不过至今为止都没听到过名字，真是不可思议。是一直隐藏实力吗？”
密里根也老实地给予评价。紧接着，转播格伦达大声说。
“哎呀——Ms.响谷追上密史脱拉队的一个人了！队长Mr.密史脱拉单腿负伤，霍恩队从刚才的不利状况中大幅逆转了！那么各支队伍，接下来要怎样行动！”
密史脱拉队有几个误算。其中最大的一个要数奈奈绪·响谷被封住单臂后的战斗力。
“烈火燃烧弗朗马！”
在背后看到她身影的时候，密史脱拉队的学生便判断逃不掉了，射出迎击的魔法。——第一眼看上去，很容易想象用双手剑做杖剑的奈奈绪在左臂负伤时会产生哪些不利。在魔法剑攻防时剑压减少，挥动杖剑速度降低也会在咒语战中产生不利。当然，她并不是避免了这些。
“冰雪狂舞弗力古斯！”
所以，她在战斗方式上下功夫。不和对手互射咒语。只用所需最低限度的威力抵消接近过程中无法回避的攻击，将节约下来的魔法威力用在腿上维持切入的速度。值得惊叹的是其中的精度。听到对方咏唱的开头便能甄选出对抗属性，立刻咏唱咒语射出魔法，不等看清抵消的结果便冲进魔法冲突地点。这是要拥有超乎常人的的判断速度和胆量才能做到的技巧。
“雷光奔驰托尼乌鲁斯……！”
密史脱拉队的学生拼命咏唱咒语，同时心想：『这和之前说的不一样。』
一般认为，灵活运用对抗属性对魔法威力低的人更加重要。这也是因为——在考虑单纯的一对一互射时，魔法威力大幅度胜过对手的那一边，极端地说『不需要选择咒语』。既然不管射出什么在力量上都不会输，那就该专心于魔法的准度和速度。
但是，威力逊于对手的一方则不然。必须要用其他技巧弥补威力的不足。使用对抗属性也是其中的一环，即使无法完全抵消，也能通过错开魔法的向量来以高精度完成回避。对抗属性的优势就在于抵消造成的影响可以简单预测，其他属性的魔法互相碰撞时判断后续发展难度会一口气提升。到头来容易遭受意想不到的余波，或是因为害怕变成那样而脚步变缓。
值得瞠目的是，『平时的奈奈绪·响谷与这种不安相距甚远』。她的魔法威力在同年级学生中独占鳌头，今后也还有很大的成长潜力。必然地，要求她严格运用对抗属性的机会很少，拥有全斩离这个绝技也加速了这个趋势。她没有必要特地精密地使用对抗属性，至少学习的优先度很低——所有人都是这样认为的，密史脱拉队的队员们也是如此。
也就是说他们看错的是，奥利佛·霍恩在她身边的意义。奈奈绪·响谷这名魔法师的基础是在他彻底监督下打下的。
“唔……分隔阻挡库利佩斯！”
进入剑的间隔的话就会重蹈同伴的覆辙。密史脱拉队的学生担心这一点，想着无论如何都要阻止这个情形而选择了遮蔽咒语。被魔石矿床的地形效果强化的石墙在他身前竖起了厚厚的盾牌。
“斩断吧古拉迪奥！”
但少女的咒语将它从中间一刀两断，同时扫过他的躯干。
“嘎——”
脖子的圆环对致命一击做出反应发动咒语——在意识消失前的几个瞬间，密史脱拉队的学生脑海里浮现出败因。……遮蔽咒语的防御对许多魔法都有效，但弱点是从向着地面施放咒语到墙壁形成之间有延迟。他也明白这一点，因此意识偏向了“快点形成墙壁”。这样急于构筑出的墙壁意念变得松散，没能维持足以承受切断咒语的强度。
“……可恶……”
密史脱拉队的学生留下短小的咒骂仰面倒下。奈奈绪在残心中看清结果之后，静静地垂下刀尖。
“啊，已经打倒了！不愧是奈奈绪！”
追上来的尤里发出天真无邪的声音。上空的侦察魔像发出待命指示，两人暂时停下脚步等待。随后没过两分钟，奥利佛便出现在西侧。他也已经通过魔像的视野掌握了情况。
“往左边逃走的被我收拾掉了。我这边是实体分身和影分身各一个。影分身早早就消失了。”
“唔唔？这样一来，最后一个人在哪里？”
“假装兵分两路其实藏在岩石后面了。我看穿并夺走了一条腿，但是受到Ms.艾姆斯的妨碍没能打倒。”
他一边说一名看向刚才奈奈绪打倒的对手的脸。男生的脸因为失去意识而解除了变化，恢复原本的外形。奥利佛确认过之后抬起视线。
“这位学生也不是密史脱拉。那么根据排除法，和我打的对手是真身。他还有那个实体分身在。和其他队伍战斗时也要继续保持警惕。”
“嗯。不过，他自己已经没法快速移动了对吧？还能继续增加实体分身吗？”
尤里表示疑问。奥利佛为了做出判断稍微思考了一会儿，回答了他的这个问题。
“……那个精度的分身，运用时的魔力消耗也会非常剧烈。他看起来不是魔力量特别多的那类，最多也就能再拿出两个左右吧。姑且不论影分身，实体分身不在术士附近的话应该根本无法维持才对。”
也就是说，有自爆功能的实体分身最多两个，这就是密史脱拉队实质上的剩余战斗力。掌握到这一点，奥利佛将意识转向放飞的侦察魔像。布置在西侧的那一个的视野里，已经只能映出没有任何人的岩石地带了。
“……艾姆斯队似乎分散潜伏起来了。虽然可以继续寻找，但是要找出藏在四处的对手会花不少时间。期间有可能会因为密史脱拉的分身而白跑一趟，若是在这期间东北的利伯特队移动到场地中央的话也很棘手。要确保成功的话顺序应该反过来。”
“就是先打倒射手对吧。”
奈奈绪理解他的意图说出结论。奥利佛点点头看向东方。
“我们全力奔跑的话艾姆斯队是追不上的。——去东边的‘塔’吧！”
三人确定了下一个目标同时跑起来。这时——在疾跑的途中，奥利佛小声说。
“还有一件事，你们一边跑一边听我说。……我透过魔像巡视整体时注意到一件事。这个场地说不定是——”
同一时刻，远在东侧的“塔”上的人们也已经看到了霍恩队的动向。一直在找机会的利伯特队狙击手卡米拉低声说。
“——密史脱拉队出局了两人。要来这里了哦。”
“……应该吧。一个人都没减少不好打啊。”
队友托马斯在旁边耸肩，他刚刚结束地面的作业回来。托马斯转向后面，看向坐在地上的队长尤尔根·利伯特。
“大将。差不多恢复了吗？”
“没问题，只要迎击就可以了。”
利伯特睁开眼睛平静地站起来。两位队友也简短地点头回应他毫不动摇的声音。
“溶解崩塌鲁托姆利姆斯！”
眼前的岩壁被奥利佛的咒语溶解贯穿。他们选择岩石之间的低地奔跑的时候，同样的东西多次出现在眼前挡住他们的去路。尤里觉得不自然，开口说。
“路上不停有墙壁好难跑啊。这也是敌人的妨碍吗？”
“溶解崩塌鲁托姆利姆斯！——嗯。大概是趁我们在场地西侧战斗的时候，为了防备己方阵地被攻击而调整了地形吧。”
“原来如此啊。……哎呀，上面也来了。冰雪狂舞弗力古斯！”
尤里的魔法在空中迎击飞来的咒语。发射地点的“塔”处于正前方，所以应对狙击并不困难，但防御咒语分散了注意力和魔力，脚步也因此慢了一些。尤里感到了这一点，发出沉吟。
“唔嗯，我们走的方向上射击路线畅通啊。墙壁也很碍事，干脆从右边岩山的对面绕过去怎么样？”
“……不，路线保持不变。只做个迂回的『样子』吧。”
说着，奥利佛将前进路线向右偏转，奈奈绪和尤里也跟在后面。不一会儿，他们前方的“塔顶”上便闪出两道告知魔法发射的光。
“就是现在，回到左边！”
同时奥利佛向左急转，将路线变回原样。又过了几秒钟，两发炸裂咒语落在他们前进路径右侧的岩山上——『那里的表层大范围崩塌了。』看到混杂着岩石和沙砾的灰色激流，奈奈绪和尤里睁大了眼睛。
“哦哦，是滑坡。”“呜哇哇。要是走那边就危险了。”
“看来是用炸裂咒语击毁了事先弄得松软的地盘。……如果我处于他们的立场上，会最先设想以岩山为盾牌接近的路线。陷阱也会优先设置在那边。”
通过场上情况正确预测到了敌人的行动，奥利佛略微放下心来，将意识转回到正面的“塔”上。
“基于同样的理由，前进路线上看得到的障碍故意『不避开』。因为对方很有可能是要将我们诱导到没有障碍的路上。即使多少有些损失，比起看得见的墙壁，还是要更多地警惕看不见的陷阱。”
“唔嗯，唔嗯。……唔——嗯。”
尤里突然提高跑步速度来到奥利佛旁边，近距离凝视他的脸。奥利佛实在忍不住说。
“……雷克。我不知道你为什么要凝视我的脸，但现在应该看前面。”
“啊哈哈，抱歉抱歉。不过——我现在突然觉得，和奥利佛在一个队真好。”
“那可不一定。以这场比赛来说，你是受到我和奈奈绪的牵连而变得不利了。”
奥利佛带着苦笑说。会被其他队伍联手对付是因为他和奈奈绪，根据队友选择不同，尤里很有可能能够更加有利地行动。但是——在旁边听到他们对话的东方少女突然微笑着摇头。
“不是在说胜负的问题。是吧，尤里大人？”
听到她的话，尤里露齿一笑。他的笑容像年幼的孩子一样无比透明。
“……我也说不太好。不过和你在一起的话，感觉世界看起来比平时更清晰。是因为你会仔仔细细地给我解释各种事情吗？这令我非常开心。”
奥利佛被他出其不意，说不出话来。他猛地扭开脸不去看队友，咳嗽了一声改变话题。
“……快要到塔了。到达之后要一口气攻陷，打起精神来。”
“嗯！”“明白！”
两位队友给出令人舒畅的回应，同时奥利佛也突然发现。虽然混在了紧张和集中里——但他现在也许也是在享受这场比赛。
另一方面，他们的目标，场地东北方的“塔”。在塔顶上与卡米拉并排进行魔法狙击的托马斯因为目标和预想中不同的动作而显露出焦躁。
“——那算什么，完全不理会我们的引诱啊。真不可爱。”
“既然是霍恩指挥，那当然会是这样的行动了。别抱怨了，尽量让他们慢一点。”
队长利伯特冷静地告诫。他原本就是把河底的石头都摸光再过去的性格，从一开始就不期待敌人做出天真的行动。他反而觉得一切都咬合在一起。因为是按照逻辑选择最优解，所以奥利佛的思考他也容易理解。
“你们两个，再射几发之后就到『下面』去。尽量不要让对方发现你们的动作哦。”
“好，好。”“明白。”
回答他的两个人的表情上也没有慌张。要比对队长指挥的信赖程度的话，他们也和霍恩队不相上下。
“——唔。能看到山脚了。”
奈奈绪发现前方地形变化停下脚步，奥利佛也用侦察魔像从上空俯瞰同样的景象。刚才都还是无秩序地凹凸起伏的地面在这里变得光滑，成盆状凹下去，塔就耸立在底部，且被高十英尺左右的墙壁毫无缝隙地围住。三人杖剑相交分享了同样的画面后，首先是尤里开口说。
“墙壁在塔外围了一整圈呢。能看见敌人的身影吗？”
“不，没有看到。刚才从屋顶上下到塔内部了。”
奥利佛摇头。虽然用了两个侦察魔像仔细盯梢，但在塔脚下和侧面的窗户里都没有看到敌人。虽然不是不能让它们进入内部，但专门用来索敌的小型魔像在近距离被敌人发现的话会被轻易击落。如果利伯特队是最后的敌人也就算了，现在还有艾姆斯队毫发无损，不能冒失去“眼睛”的风险。奥利佛思考了几秒钟，决定了攻略的方针。
“……先越过墙壁进入塔的一层。如果敌人下来迎击的话就在那里交战，但也要考虑他们固守在塔中的情形。那样的话就用收束魔法从地基拆掉。”
“哦哦，真是华丽。”“感觉很开心呢。虽然有点可惜。”
两人表示同意，奥利佛压低声音做出指示。
“……从三个角度同时冲进去。雷克从左边，我从正面，奈奈绪从右边。不仅是敌人的迎击，也不要忘记警惕陷阱。”
分散进入路径是为了让敌人无法集中火力。看到尤里和奈奈绪分别向左右跑出去，奥利佛也瞄准正面的墙壁咏唱咒语。
“溶解崩塌鲁托姆利姆斯——?!”
在即将打穿墙壁的瞬间，风弹贯穿墙壁袭击向他。奥利佛连忙转身避开，看到眼前墙壁上穿出的只有指尖大小的洞，他起来一身鸡皮疙瘩。——聚拢到这么细的风，敌人依旧可以正确瞄准他。
“呜哇?!”“唔！”
在他左右尝试冲入的尤里和奈奈绪也遭到了同样的攻击。两人以各自的反应速度和直觉躲开，这时墙壁对边传来了淡淡的声音。
“远道而来辛苦了。不过——从在里开始还有很长的路哦。风弹贯穿因佩杜斯！”
““风弹贯穿因佩杜斯！””
三人向后跳，墙壁对面又有魔法正确地瞄准要害袭来。为了回避这些魔法，奥利佛等人自然地沿着和墙壁平行的方向跑了起来。
“隔墙狙击……?!奈奈绪，雷克，遮住上方的视线！掩藏遮蔽科威尔！”
奥利佛立刻在头上展开暗幕，两位队友也效仿。虽然第一击让他吓了一跳，但隔墙的咒语攻击是他自己在与密里根的战斗中也用过的手法。显然从敌人的位置无法直接目视他们，那么只要用暗幕咒语挡住上空的侦察魔像观测——
“——?!”
但是，少年的预测被接连掠过他前后的两发魔法毫不留情地颠覆了。
“精度没有下降……?!不光是从上面看着的嘛？那么到底是用什么方法——”
奥利佛为了寻找答案环视四周，在看向脚边时突然注意到了。——地面是不是太平坦了？即便是为了魔像筑城，也没有必要将这么广范围的地面整平，这样做反而方便敌人行动。在据点周围没有设置魔法陷阱也不自然。如果这其中有什么意义的话——
“——难道说。这地面也——！”
在墙壁对面疑惑的霍恩队三人。在“塔”一层迎击的利伯特队的三人虽然无法直接看见，却能正确捕捉到他们的位置。通过在地板多个地方画着的己方阵地的魔法地图和在上面移动的三个点。
“风弹贯穿因佩杜斯！怎么样啊，在我们手掌心上跳舞的感觉！”
“风弹贯穿因佩杜斯！——不要大意，他们马上就能看穿机制。”
利伯特低声说。隔墙射出的咒语再次近距离掠过敌人身边。
“……这个地面也是魔像的一部分！我们正在敌人的皮肤上！”
奥利佛一边躲避射击沿着墙壁来回跑，一边说出分析得到的结论。两位队友同时露出发呆的表情。
“呃——也就是说，地面有感觉？就像我们能感觉到虫子在皮肤上爬一样，这座‘塔’也能感觉到我们的位置？”
“可以这么理解！重点是我们的位置都暴露了！”
奥利佛一边共享情报一边思考。——将地面变得平整并且避免设置魔法陷阱是为了提高感知的精度。那么“塔”用来索敌的感觉是压力、热、魔力感知一类的可能性较高。但不管怎样确认和应对都需要时间。西方追来的艾姆斯队还有不到五分钟到达，不能在攻略上花太多时间。
“对了，我们也用咒语反击怎么样？既然墙壁在塔外围成一圈的，那么对面的人大概就在正中间附近吧？随便射应该也能射中吧？”
“这个我也考虑过了，但是这道墙对内侧和外侧攻击的坚固程度不同。我们无法像敌人那样简单地贯穿墙壁。隔墙互射明显不利。”
奥利佛摇头否决尤里的提案。——使用曲射也是一种方法，但是和直线攻击相比攻击到达的较慢也会产生不利。现在总之就是想在墙上开出一个入口，但是要做到这一点需要在同一个地方连续几秒释放咒语，敌人毫不间断的射击不允许他们这么做。他也考虑过跑上墙壁跳过去，但敌人应该也一直在警惕着这一点。在露出脸的瞬间收到集中跑火攻击的话有一人出局的概率很高。
不先越过墙壁的话就无从谈起。然而强行冲过去又只会遭到反杀。少年思考着。以这些为基础，有什么打开这个局面的方法？
“——是哪里？”
离他稍远的奈奈绪突然说。一边用夹杂着假动作的疾跑躲避着隔墙狙击，奥利佛和尤里同时看向她。
“既然这里的地面是皮肤，那是身体那个部位的皮肤呢？是脚面、手掌、额头、还是胸腹呢？”
“？不，所谓皮肤只是比喻——”
“唔，这样啊。在下还想，如果真的是人的皮肤的话，就有感觉敏感和迟钝的地方之分。”
奈奈绪皱起眉头沉吟。没想到她的这个朴素的意见，却吸引了奥利佛的耳朵。
“……你这话有点道理啊。”
“风弹贯穿因佩杜斯！怎么了怎么了，束手无策了吗！”
利伯特队的队员们单方面发动攻击。但是——下个瞬间，他们的势头突然停止了。他们代替肉眼用作观测手段的地板上的魔法地图，原本在上面匆忙移动的三个点同时消失了。
“……？”“喂，大将！敌人的位置显示不出来了啊！”
卡米拉和托马斯以为是感知出了故障，看向负责的同伴。但是利伯特却没有理会他们的视线，带着严肃的表情瞪着防壁。
“……来这一招啊。”
这个瞬间，墙壁对面的奥利佛等人依然在行动。不过不是在地上，而是通过壁面踏步『三人全都跑在墙上』。
“——狙击的精度大幅度下降了。果然只有地面有感觉！”
敌人的魔法连续几发穿过了没有人在的地方，奥利佛明白他们采取的方法是正确的。跑在同一面墙壁上的尤里佩服地点头。
“这样啊，地面不行的话跑在墙上就好了呢。亏你能明白，奈奈绪！”
“本来也没觉得明白，却得到了解答，也是无可奈何！”
两人一边为了不让敌人察觉到位置小声欢呼，一边在墙壁上奔跑。奥利佛看着他们更加确信了，把注意力集中到敌人的反应上。
“——那些家伙跑到墙上了啊……！”
耳边听到的多个脚步声。听到墙壁上传来的无可置疑的声音，托马斯的脸抽搐了。另一方面，戒备着别的角度的卡米拉向她们的队长抛出问题。
“知道是在墙壁的什么位置吗？那里也是魔像的一部分吧？”
“……没办法。墙面上原本就没有设置感觉器。要追加的话必须从魔像的设计开始重头来。”
利伯特表情苦涩的回答。他也预想过在敌人跑上墙壁的情况，如果只是那样的话只要找出上墙前的位置就行了。但是，他没想到可以将墙面当做主要的立足点。不仅如此，由于敌人的身体和墙面垂直，从结果上目标还变小了。由于上升到不讲理的狙击难度，托马斯发出惨叫般的声音。
“想要俯角……！喂，不能移动到上面一层吗?!”
“不可能。在移动的时候会被切入。”
利伯特丢开同伴的提议。虽然从高处俯视就能目视到墙面上敌人的位置，但霍恩队不会天真到允许他们临到关头改变配置。现在已经是三个人毫不间断地射击才勉强压制住的情况了，如果此时弹幕变薄的话敌人也会立刻得知射手移动。那样的话他们会一口气攻进来，一切就结束了。
“别慌啊笨蛋。『还有别的墙壁』，而且对方肯定会主动开洞，只要瞄准那里发射大子弹就行了。”
卡米拉的话让托马斯也恍然大悟。因为将魔力用到脚上，在三年级的阶段难以在壁面踏步的同时使用二节咒语。现在霍恩队要想在墙上开洞，必须靠近在一起不断使用一节咒语，唯有那个瞬间，他们的位置会限定在开出的洞的周围。只知道“在这附近”所以瞄准比较粗糙，但只要将子弹变大、数量增多来弥补就行了。
他们决定了方针等待机会到来，和预想中一样，西南墙壁的一部分被施加了魔法，从灰色渐渐变成深褐色。卡米拉立刻将魔杖指向那里。
“看，来了吧。——岩石破碎马古努斯 炸裂四散弗拉葛！”
““岩石破碎马古努斯 炸裂四散弗拉葛！””
一发后又跟着两发，总共三发二节咒语将墙壁从内侧吹飞。奥利佛等人在『同一面墙壁的远处』停下脚步看到之后，同时再次开始奔跑。
“二节三发！就是现在，穿过去！”
三人越过由敌人破坏的墙壁，毫不犹豫地投身内侧。——在开洞时墙对面也会出现征兆。他们当然也预想到那个时机会被盯上。因此溶解咒语只是诱因。在敌人能做出反应时就停止咏唱退避，让利伯特队自己开出洞来。他们无法掌握奥利佛等人的正确位置，只能使用大子弹——也就是将大范围吹飞的二节咒语，这也都在意料之中。
但是，本以为越过墙壁之后就能攻下了——其实不然。他们进入到墙壁内侧的瞬间，眼前有出现了从地面升起的『第二面墙壁』。尤里看到意想不到的场景惊讶地眨眨眼。
“呜哇，又有墙壁?!”“还能再来一份吗！”
“不要慌，要领是相同的！找准机会突破！”
奥利佛看到新的障碍也不害怕，走在前面。——他原本就不觉得防御据点的墙会只有一面。一次不行的话就再重复两次三次就好。他下定决心，与奈奈绪和尤里一起开始在第二面墙壁上奔跑。
利伯特队为了防御“塔”准备的墙壁共有三面。考虑到地面感知能力被看穿且突破第一面的情形，第二面周围埋设了魔法陷阱。……但是同样没有考虑到主要在墙面上奔跑的对手。从第一面的内侧跳转到第二面墙壁上的霍恩队队员们根本就没有踩上地面，没给陷阱发动的机会。
再加上，利伯特队害怕自己的射击再次给敌人打开入侵路径，产生了犹豫。霍恩队察觉到这一点，这次是自己开洞，转眼间就突破了第二面墙壁。三人布阵的塔一层前方只有十几码的地方升起第三面墙，逼到近处的敌人动向让托马斯显露出焦急。
“可恶，这就只剩一面了啊！打中啊，拜托要打中啊！风弹贯穿因佩杜斯——咕哦?!”
他几乎要开始胡乱射击，却在这时被卡米拉从背后踢飞。他趴在地上翻白眼，利伯特队的狙击手举着魔杖淡淡地说。
“头脑冷静一点。开始祈祷命中的时候就已经完了。还不如一发都不射。”
带着平静热量的话语在继续。她至今为止积累起来的钻研的修炼的日日夜夜。那些年月塑造出的身为狙击手的矜持从中渗透出来。
“『别祈祷，瞄准。』就算远，就算快，就算看不见。只要存在，就必定会落下影子。”
那是老师曾经教授给她的话语。心怀活了千年的至高魔女的教诲，卡米拉·阿斯穆斯擦亮她全部的感官。——情况危急，但换个角度看并不赖。因为距离墙壁的距离缩短，现在可以比刚才更加细致地感受到敌人的动向。依靠的不是眼睛而是耳朵。敌人在墙面上奔跑的脚步声，正是现在最大的线索。
“——”
集中注意力听声音，便能发觉霍恩队的一个人正在正面的墙壁上从下方斜着向上跑。要仔细瞄准的话信息不足，但可以分辨出大概是在往哪里跑。那么就有可能——在前进的路上『稍微放一块小石头』。
“贯穿炸裂弗拉葛。”
卡米拉的魔杖射出一发炸裂咒语。意念贴近贯穿，因此在穿过墙壁后立刻在空中爆炸。穿透墙壁用掉了大半魔力，因此威力不太大，但是前进方向上发生了爆炸的话敌人必定会做出反应。更何况是壁面踏步的奔跑中的话，不论是剧烈转向还是减速，都足以妨碍步伐维持了。结果，至今为止一直欺骗着的重力捕捉到了那个人的身体——无法抗拒地落到了地上。
脚边的魔法地图亮起来一个孤零零的点。这个瞬间，透过厚重的墙壁，她明确地捕捉到了猎物的身影。
“狂风集结佛尔提斯 呼啸掠夺因佩杜斯！”
稳稳指着空中的魔杖前端射出烈风。——杀伤范围左右细长。与猎物之间的距离是至今为止最近的，对方的姿势处于刚刚落地的不稳定状态。无论怎么行动都躲不开。带着命中的确信，墙壁像用模子切下来一样开了一个椭圆的洞。
“……打中了嘛……？”
墙壁对面的脚步声一下子停止了。托马斯一边警惕着其他方向，一边用余光看向洞的对面。他预计有敌人被击倒在那里——但卡米拉先一步得到了答案。
“——呼。”
奈奈绪·响谷在那里。她保持着单膝跪地、右手刺出刀的姿势，眼中带着丝毫未减的斗志。这幅场景如实道出了卡米拉刚才一射的结果。
“……有一套。”
嘴里不由自主地掉出称赞。……如同她的自负，刚才的狙击接近完美。魔法的速度和威力自不用说，时机也选择了不论是躲避还是防御都极其困难的时候。在此基础上如果还有失败的可能性的话，那只有一个——『对方预料到在着地的瞬间会被狙击，因此从脚离开墙壁时就开始咏唱用来抵消的二节咒语了。』
““炸裂破碎弗拉葛！””
间不容发地，两个人影从卡米拉击穿的洞中跳进来。奥利佛和尤里钻过最后的墙壁，用咒语牵制敌人，立刻左右分开从两个方向拉近距离。在两人中间，奈奈绪也从后面跟上，卡米拉看出防御线已经崩溃，尖锐地喊。
“去吧，大将！”
“抱歉！——分隔阻挡库利佩斯！”
利伯特留下一个小小的防壁作为哪怕一点点的支援，转身跑出去。在这个距离上三对三他们没有胜算，现在的状况已经不能指望全队逃脱了。因此要让带着职责的一个人逃走，另外两个人留下来做盾牌。这是一开始就决定好的分工。
卡米拉淡淡地举着魔杖，托马斯站在她身边。刚才的狼狈模样仿佛是骗人的一样，他的表情非常冷静。刚才的狙击虽然没有捕捉到东方少女，但已经将搭档的动摇完完全全地吹跑了。
“抱歉，我头脑冷静了。”
“是吗？把子弹重合起来。”
两人冷淡地交谈。奥利佛和尤里绕到了左右，但那边“塔”的支柱和利伯特留下的防壁可以在短时间内形成盾牌。他们已经不考虑那些被打破之后的事情，两个魔杖全都指向奈奈绪·响谷。魔法师的直觉告诉他们，即使单手负伤，她依旧是应该最优秀击败的敌人。
“烈火燃烧弗朗马！”“冰雪狂舞弗力古斯！”
两人等对手接近后使出的是以默契的配合连续射出咒语的二重攻击。即使用对抗属性防御住先行的魔法，也会被紧跟在后的相反属性的魔法直接命中。全力向前踏步的奈奈绪已经无法向左右做出回避动作。只靠她自己无法抵抗的攻击逼近到了眼前。
“烈火燃烧弗朗马！”
奥利佛看出了这一点，从旁边插入咒语，只抵消了后续的魔法。先行的魔法被奈奈绪的对抗咒语抵消，同时尤里射出的电击贯穿了托马斯的胸口。卡米拉将狙击用的白杖换成杖剑，但奈奈绪已经逼近——不等她举起来就刺穿了对手的身体。
“射得漂亮。”
“那真是谢谢了。”
交错的一瞬，两人之间这样交谈。紧接着圆环的咒语发动。托马斯和卡米拉接连倒下，霍恩队看也不看就向剩下的敌人跑去。
“——！”
奥利佛睁大眼睛。面对逼近的他们，利伯特没有做出任何应对，而是将杖剑指向脚边。他所处的位置是一层正中，也就是正好是“塔”的地基中心。一个近乎于确信的预感冲上少年的背脊。
“——解体吧迪埃克提斯！”
敌人的咏唱没有违背这个预想。地板承受咒语后凹陷下去吞没了利伯特，以那里为基点，从支柱到天花板同时出现了龟裂。崩溃的波浪迅速扩展到上层，城堡魔像在建筑后不到一小时就这样崩塌了。
地面完全被崩塌的“塔”的瓦砾覆盖，缭绕的烟尘令几码的前方都无法看清，其中有一位少年正在东张西望。
“——对方主动给弄塌了啊。你们两个没事吧？”
那是尤里·雷克。城堡魔像也同样是巨大的建筑物，要完全倒塌需要一定的时间。在被瓦砾吞没前，里面的人还有时间逃出来。但是——面对紧迫的崩塌，三人分别向不同方向逃走，尤里没能确认到其他两人的安危。他很像大声呼唤，但考虑到艾姆斯队已经来到附近，就有些犹豫。
“向上空的魔像送出魔力波……不，那样不行。因为看不见上面，只能大范围地输送，那么也会被敌人的魔像发现。唔嗯，怎么办呢——”
“……在这里，雷克……”
他正在苦思如何与同伴会合时，没想到有人从近处喊他。尤里吓了一跳转过身，那里有一座堆得很高的瓦砾山。朋友熟悉的声音就从那里传来。
“……手臂被夹住了……把瓦砾……”
“奥利佛?!你等着，我这就移开！”
尤里连忙跑过去。他想马上用咒语救出对方，但首先必须确认对方是怎样被埋着的才行。他弯下腰准备往瓦砾的缝隙里看去。
“——咦？”
这个瞬间他“听到了”，在大脑思考前身体就向后跳。同时瓦砾从内侧弹开，刀刃从那里瞄准他喉咙刺出。尤里勉强用杖剑挡开这一击。
“呜哇?!”
“……被防住了吗。”
出现的影子后退一步，就这样以一步一杖的间距和尤里对峙。看到用刘海遮着双眼的少女——贾斯敏·艾姆斯，他总算理解了情况开口说。
“Ms.艾姆斯……是你模仿的声音？吓我一大跳。”
尤里用悠闲的声音表示惊讶。这时艾姆斯用脚尖微微拉近距离。
“你也让人无法理解，但现在没有时间了。——请你在这里退场吧，Mr.雷克。”
“好，来打吧！”
少年立刻点头。面对强敌的袭击，他反而高兴地接受挑战——。
“——你在哪里，雷克！快回答！”
“尤里大人！您在哪里！”
同一时刻，奥利佛也在沙尘中奔走着寻找同伴的身影。他刚刚和奈奈绪汇合后，控制声音的必要性降低，便优先汇合，呼唤应该就在附近的少年。突然，两人的耳朵捕捉到了线索。是鞋底踩踏瓦砾的声音。他们立刻向那个方向跑过去。
“——咦——”
结果他们在那里看到了。尤里充满好奇心闪闪发光的眼睛，和他脖子下面与表情截然不同的情景。那就是，他被艾姆斯的杖剑从正面贯穿胸膛的样子。
“尤里大人！”“……唔！”
奥利佛和奈奈绪立刻举起杖剑，但艾姆斯用因为圆环咒语而昏迷的尤里的身体做盾牌牵制他们的攻击，然后又在把他丢出去的同时后退。奥利佛和奈奈绪正准备追击，敌人的背后飞来两条闪光在他们脚边弹开。
“——将将赶上，总算打倒了一个人。……脖子留下了一张皮呢。”
艾姆斯低声说。奥利佛看到她背后依然飘荡着的尘埃中出现了两个新的影子。——应该是和之前一样，擅长机动力的艾姆斯先行，两位队友随后跟上。尤里孤立的瞬间被完全捉住了。
奥利佛和奈奈绪做好准备，艾姆斯在远处和他们两人面对面。她瞥了一眼倒塌的“塔”的残骸。
“不过，万事俱备的利伯特队居然这么快就被打败。手段真是精彩。”
“……没有来得及和他们会合，也在你们的作战计划之中吗？”
带着争取时间等沙尘消散的意图，奥利佛丢给对方小小的讽刺。少女听到后微笑了一下，然后轻轻叹气。
“没错——虽然想说出这样的豪言壮语，但您高估我们了。这样的话顺序就反了吧。你们还留在场上，其他队伍就都陆续出局的话。”
艾姆斯完全看不出隐瞒的意图，带着自嘲的意味说明情况。对她们来说，要坐收渔翁之利还太早。不是故意不及时与利伯特队汇合，只是单纯地没来得及。连走在最前面的艾姆斯都是和塔倒塌几乎同时才到达的，没有机会介入之前的战况。
“话虽如此，Mr.雷克出局，Ms.响谷左臂负伤。……虽然远远不到最佳状况，但这个情况也还不至于差到要哀叹。
开场白有点太长了。那么——按照预告，我来取下首级了。”
艾姆斯队以这个无畏的宣言为信号展开行动。在逐渐变淡的沙尘中，奥利佛和奈奈绪接受挑战。
“分隔阻挡库利佩斯！”“斩断吧古拉迪奥！”
先手是霍恩队。奥利佛在开场同时在前方竖起墙壁，奈奈绪跳进墙后用切断咒语隔墙扫向敌人。这是使用利伯特队害他们大吃苦头的战术的奇袭。艾姆斯和一位队友对咏唱做出反应躲开了，但剩下一个人的大腿被魔法之刃砍中。
“唔……！”“喝啊啊！”
圆环的咒语随之发动。她的右腿产生了与原本应有的负伤相应的麻痹，因此脚步变得迟缓的时候奈奈绪向前踏步追上来。艾姆斯插进来惊险地用刀刃挡住，奥利佛向同一个对手射出的咒语则被另一位队友勉强抵消。艾姆斯队的三人总算脱离了窘境，重新和对方拉开距离。
“抱歉，小敏……！”
“没关系。……不过，果然打不过呢。这个三对二。”
艾姆斯从第一回合就看出不利，小声说。……霍恩队的两人背靠背可以最大限度地发挥出各自的实力，而相对的她要帮同伴补救，攻击的锋利度也就随之减少。现在一人腿部受伤，可以预想到这种倾向会继续加速。
这样两队交战也没有胜算。艾姆斯冷静地做出判断，想出了一个对策——接着做出实现这个对策的布局。
“……那么。拜托您放出最后的焰火吧，『Mr.密史脱拉』。”
“……呵呵……”
场地西侧的岩石背后，远离现在主战场的地方，密史脱拉笑了。一条腿受伤的他即使想要参加战斗也已经无法奔赴现场了。但是——这当然不代表他无法介入战斗。
“反正魔力也已经用光了。有多少都撒出去吧！”
密史脱拉大喊着鼓舞自己，挤出最后的力量，他的脑海里映出现在正好到达战场的两个分身的视野。
两个影子从瓦砾山中同时跳出，奥利佛和奈奈绪立刻发觉有东西从南侧向他们逼近。
“唔——”“……来了！”
很简单就捕捉到。分身要冲进来的话只能说这个时机，而且崩塌的“塔”周围的魔石都被魔像筑城吸收，视野非常畅通。在和艾姆斯队的攻防中一直非常小心不要被引入复杂的地形，另外还时刻警惕着全方位的袭击。在掌握了战斗主导权的现在，他们就是这样从容。
“分身由我来警戒！你不要管去压制艾姆斯队！”
“明白——！”
两人毫不犹豫地继续前进。分身的攻击手段预测只有接近并自爆一种，机动力也远远不如奥利佛和奈奈绪。一边追着陷入防御的艾姆斯队一边移动的时候不会被接近，瞄准艾姆斯队后退的时机转身收拾分身也并不困难。这种情况已经没有诈术介入的余地了。
“呵呵——”“——你是这么想的吧。”
密史脱拉的分身们不为人知地低声笑。这时，战况发生了变化。艾姆斯队的队长一人留在原地，另外两人向南侧跑起来。她们的行动让奥利佛皱起眉头。
“兵分两路？……是打算和分身汇合吗？”
三人联手依旧被压制的时候，还要继续分散战斗力——不觉得这是好判断。不仅会被各个击破，而且即便和分身汇合，也不能指望像密史脱拉队那样配合默契。不，在那之前能不能汇合都值得怀疑。没有艾姆斯在近处辅助的话，他们要打倒那两个人花不了多少时间。
““欢乐时光到了！””
奥利佛和奈奈绪按照理所当然的判断准备去追艾姆斯队的两人。但是，密史脱拉的两个分身他们视野里同时炸开了。奥利佛他们因为意想不到时机的自爆而扫兴，但看到从那里散播开的大量黑烟后改变了想法。
“……是烟雾球啊！”
密史脱拉让两个分身拿着魔法道具，并伴随着自爆启动。黑烟乘着暴风迅速扩散开来，密史脱拉队的两人朝着那里面笔直跑去。奥利佛迅速修正判断。虽然可以跟上她们，但那时他们自己也在烟雾中了。
“被烟雾吞没的话不太妙。攻击艾姆斯！”
“明白！”
奥利佛两人立刻改变方向开始向北跑。——这个情况下最希望避开的是追着敌人进入烟雾中时被艾姆斯从背后攻击。那么就先收拾那边。虽然是现在依然看不穿实力的对手，但怎么也不可能他和奈奈绪两人联手都攻不下。
刚才是奈奈绪走在前面追击南侧的两人，因此开始进攻反方向的艾姆斯时，两人位置暂时前后对调。也就是奥利佛在前，奈奈绪隔开一段距离跟在他后面。
这个队形本来应该没有任何问题——但下一个瞬间，却被『从地面升起的墙壁』一分为二。
“——什么?!”“奥利佛！”
对奈奈绪来说是眼前，对奥利佛来说是背后，那堵墙突然出现。就算是他们俩也没法立刻做出对应，停下了脚步，而艾姆斯没有放过这一瞬间。她笔直地向眼前的奥利佛砍去，和他刀刃抵在一起，同时对远处的同伴大喊。
“——『时机已到』！”
““灼烧地面佛尔提斯 覆以炎热弗朗马！””
从南侧回转的艾姆斯队的两人早就做好准备，射出魔法。两发二节咒语射向被墙壁阻挡住的奈奈绪，就算是她也除了回避没有其他选择。离开墙壁也就意味着和墙壁另一端的奥利佛更加拉开距离。少年一边推回艾姆斯的刀刃，一边咬紧牙齿。
“……利伯特干的好事……！”
“真是厉害。”
少女说出带着讽刺的赞赏。奥利佛吃惊过头，甚至觉得佩服了。为了在这场比赛中打倒自己的队伍，『他们』究竟事先准备了多少计策。
“……经过刚才那一下就会被看穿了吧。”
在离正面刀刃相交的奥利佛和艾姆斯不远的地底。一个像墓室一样的小空间里，利伯特无力地垂下刚刚射出咒语的魔杖，自言自语地说。
“不管怎样魔力也已经用尽。……要打倒他们啊，艾姆斯。”
他一边说着，一边紧紧盯着眼前的墙壁。那里画着魔法地图，和在“塔”中迎击霍恩队时用过的那个相似。不过，那里显示的地点不是已经倒塌的“塔”的围墙附近。而是在东侧稍微远离的一部分地面，奥利佛等人现在正在战斗着的地方。是三队联手引诱将他们逼入的决战之地。
为了防备己方阵地的“塔”被攻下的情况，利伯特队做了几个准备。第一个是塔的自毁功能——这当然是为了让敌人也同归于尽。第二个是地下的避难空间——只有在规定地方下令自毁的术士才能进入的退路。利伯特现在正在使用。
而第三个就是，故意在离“塔”较远的地方设置要塞魔像的感觉区域，以及将感知到的对象显示成点的魔法地图。这些是为了能从地下掌握战局的机关。他现在所处的空间并不算太深，所以借助魔石矿床的力量，在这里咏唱的一部分咒语可以影响至地面。利伯特靠着用魔法地图确认到的其他队伍的位置信息射出了咒语。哪个点是哪个队伍的哪个人，可以根据现在的战况，通过观察一段时间地图上的动作来推测。
在这个战况下霍恩队的分隔不知道会给比赛结果带来怎样的影响。但是，不管结果如何，他的工作已经结束了。刚才的咒语用尽了最后的魔力，甚至都没有余力自己挖开一个洞回到地面了。之后只能一边期待艾姆斯队的奋斗一边等待运营的救援——他这样想着靠在墙上。
“……唔……?!”
突然，从下面传来的强烈震动将利伯特顶起来——接着，熟悉的浮游感包裹住他全身。
地面发光和强烈震动后，身体开始被吸向天花板。从这个瞬间，奥利佛和艾姆斯就开始了应对。
“呼——！”“嘿——！”
首先互相推动交叉在一起的杖剑，用反作用力拉开距离，并间不容发地转而咏唱咒语。
“烈火燃烧弗朗马——疾风斩裂因佩杜斯——雷光奔驰托尼乌鲁斯！”
“冰雪狂舞弗力古斯——凝固停滞普罗贝雷——暗夜包裹特内布利斯！”
两人都已双脚离地，因此战斗等于是停下脚步互射。几个魔法在空中碰撞抵消，同时他们也逐渐接近天花板这个掉落的终点。在炙热对射的同时，双方也让姿势上下翻转准备着陆。
““减速吧艾尔雷塔陶乌斯！””
在即将触地时咏唱减速咒语，着陆的同时向侧面翻滚分散冲击，然后迅速站起来将杖剑指向对方。从地面落下来的岩石化作沉重的雨滴砸在周围，他们再次对峙时才发现，两人至今为止的应对像映照在镜子里似的一模一样。
“漂亮。——从反应来看，您也早就注意到了吗？”
“嗯。……多亏了被你们联手攻击，有必要广阔地观察整个场地。”
奥利佛一边注意着周围的情况一边回应艾姆斯的话。和他们刚才战斗的岩石地带相比，现在站着的天花板整体几乎没有凹凸，呈平缓的臼状。这是大规模颠倒魔法发动造成的地形上下逆转。
虽然是突然发生的事情，但并不是完全没有预料到。作为前提，他知道金伯利很喜欢这种大规模的机关，在此基础上观察场地地形时确实可以看出不对劲。最主要的是魔石矿床分布的规律性。虽然做了些伪装，无法从现场一眼看出，但在从上空观察掌握的地图上将岩石隆起的部分画成线的话，就会出现某种图形。也就是『巨大魔法阵』。
“预想到会是在比赛最后阶段启动。不过——恐怕是因为Mr.利伯特使用了大量魔石建塔的影响，魔法阵的一部分功能出了问题。我也没想到会这样『上下分开』。”
“奥利佛！”“小敏！”
上空传来声音的是现在还留在地上的奈奈绪和艾姆斯队的两人。颠倒魔法发动时，她们比奥利佛和艾姆斯两人离“塔”更近，处于魔法阵功能出问题的范围，因此还留在地上。但是，对峙的两人没空看他们，盯着对方向头顶上的同伴大喊。
“不要进入颠倒魔法的范围！在落下过程中会被攻击！”
“无需支援！你们去对付Ms.响谷！”
两人向各自的队友做出指示，让他们专注自己的战斗。这时——一位学生混在头上落下的岩石中掉到他们附近。是连同地下空间一起被吸到天花板上的利伯特。因为落下的冲击，圆环的魔法发动失去了意识。奥利佛瞥了他一眼小声说。
“Mr.利伯特……终于魔力耗尽了啊。刚才的分隔是挤出了最后的魔力吗。”
“似乎是的呢。他和Mr.密史脱拉都是直到最后都做得很好。”
艾姆斯说出慰劳的话。奥利佛意识到她提到的另一个人。使用大量魔力运用分身的密史脱拉现在也许也同样在天花板的西侧昏过去了。即使没有昏迷，也可以断定他已经没有余力介入战斗了。
“即使是为了报答这些努力。我也要在她们还坚持住的时候和你分出胜负。”
艾姆斯在宣言的同时改变架势。奥利佛的肌肤火辣辣地感受到她的气息突然变得锐利。……经过四队漫长的战斗，现在战况已经被熬煮得非常单纯。那就是——『在这里打倒对手回到地面上的那个人的队伍将获得比赛的胜利』。
面对随时可能扑过来的对手，少年也将重心略微前倾做好准备。
“到了这时突然来正面对战吗？……你相当厉害啊。”
“若是面对Ms.响谷就不能这样做了。所幸战斗的对手是您。”
艾姆斯露出无畏的笑容。这种将接下来要战斗的对手看得比东方少女低一截的态度，奥利佛却一点也不觉得生气。他反而是露出苦笑回应。
“无用的挑衅，Ms.艾姆斯。这不是你的风格吧。”
他用这句话暗示，他不打算拖时间等奈奈绪打倒上面的两个人。即使不用言不由衷的话语挽留，他也丝毫不打算逃避这场单挑。接收到他的这个意志的瞬间——艾姆斯嘴角贴着的笑容顿时消失了。
“……是我不解风情了。刚才的失言，请您忘记吧。”
她说出这句话的瞬间，突然吹起的风扬起她长长的刘海。露出的双眼闪着鲜明的疯狂，翘起的嘴角划出无比扭曲的弧线。
“……！”
“相对的——我就给您看一看『艾姆斯的魔剑』吧。”
和刚才轻薄的演技完全不同，是奥利佛在这个魔境金伯利中无数次看过的样子。那里露出的是对自己的胜利毫不怀疑的傲慢。真真正正的魔法师的笑容。
“——什么，这时场地机制突然发动！在全域展开的颠倒魔法把数名选手吸上天花板！在最终阶段又起风波——！”
格伦达的转播的情绪渐渐达到最高潮。但和她不同，嘉宾席上的沃雷盯着比赛场景皱起眉头。
“这个机制倒是无所谓……但是尘埃好严重啊。掉到天花板上的人都看不见了。”
这句话替观众说出了不满。监控魔像送出的图像中，从颠倒魔法发动前的地面上掉下大量尘埃，将奥利佛和艾姆斯对峙的天花板一侧的视野全都盖住了。观众席的各处发出嘘声，嘉兰德也为难地挠头。
“这是我的失误。颠倒魔法发动后，视野也不应该这么差才对……因为Mr.利伯特搅乱了大范围的地面，产生了超出我们预想的瓦砾和沙尘。包括魔法阵的机能失效在内，都留作今后的改善点吧。”
魔法剑教师承认运营的不足。另一方面，嘉宾席上的密里根表情严肃地盯着沙尘。
“看不见太可惜了呢。这场胜负——恐怕在视野恢复前就会分出了。”
首先，『假设不是魔剑』。这是和艾姆斯对峙的奥利佛的第一个想法。
理由很单纯，如果是的话那从一开始就没有胜算。他当然不能也用魔剑对抗。使用那个的时候必须是周围没有别人，而且已经下定决心一定要杀死对手的时候。这场面在各个方面都不符合条件。
第二，他认为这也不仅仅是虚张声势。其中的根据不是别的，正是队友尤里被她打倒了这件事。能让刀刃碰到那个仿佛直觉和灵感的妖怪一样的少年——不论使用什么样的术理都绝不简单。在比赛前的练习中，奥利佛也体验过很多次了，他可以理所当然似的躲开自己也不知道的招数。即使完全出乎他的意料，他的身体也能用自己也不清楚的原理做出反应。
当然不是完美无缺的。事实上，在练习时奥利佛和奈奈绪的攻击也曾多次打到他。但是，那些大多是经过长时间对打在尤里体力消耗过后，在初期短时间分胜负的情况非常少。只要他的身体动作还能跟得上原理不明的直觉，尤里的难以被打倒程度恐怕连高年级都会感到佩服。但是，艾姆斯甚至在一瞬间就打倒了他。
他并没有看到战斗的全过程。但是从状况中可以看出持续时间非常短。找到他们两人时距离“塔”崩塌没有经过多久，而且在那之前都完全没听到咒语互射或剑戟的声音。快的话是在第一回合，慢的话也是在几回合内分出胜负的——奥利佛这样推测战斗的内容。
她有什么手段能够在几回合内打倒尤里。即便不是魔剑，这个事实无疑值得警惕。继续需要考察的，是那招数的性质是什么样子的。
“……”“——”
把双方踏入攻击距离前的一点点时间用作观察。眼前的艾姆斯摆出的是利森特流中段“电光”的架势。同伴中雪拉也经常使用这个战型，考虑到和尤里的那一战，和奥利佛的分析在很多地方都符合。
在决胜的瞬间赶到的时候，尤里是从正面贯穿胸部的。也就是说，他受到的是无法躲开的正面突刺。能做到这一点的架势的第一候选，所有人都会举出以迅速切入和锐利突刺为特点的利森特流——而且是其中占据最快地位的“电光”。不管尤里是怎样被打倒的，认为其术理中包涵“速度”是自然的。在之前的战斗中看到的艾姆斯的流派是拉诺夫流和利森特流并用，在这一点上和情况也不矛盾。
从这个逻辑中导出的敌人的王牌就是——『高速突刺』。当然能够实现的速度有极限，认为是混合着高级假动作的突刺技比较妥当。如果是奥利佛只作为知识了解的第二魔剑的话，这些分析也没有用处，但这次他已经一开始就决定无视这个可能性了。
“……呼……”
重视攻防平衡的拉诺夫流中段在对上“电光”时无法取得先手。因此能否正确应对预想到的第一击，这其中的反应精度会决定奥利佛的胜败。
对突刺的反应不能慢，但是也不能被之前的假动作骗到。从呼吸、重心移动到目光，观察敌人的所有举动。一个不漏地抓住将在稍后的刹那到来的攻击的征兆——再以此发起反击。这是不允许任何失误的走钢丝，但通往胜利的道路只有这一条。
“……唔……”
说来容易，但站在执行的立场上就难得甚至让人想吐。自己只有两只眼睛真是令人觉得可恨。要看穿这种高手的动作，即使将双眼瞪成铜铃也不足够——
——喏，那个毛病又跑出来了。
在过度集中带来的耳鸣中，这个声音突然在耳边复苏。心一下子被揪住，怀念得令他想要哭泣。
——啊，别哭别哭。没办法的啊，所有人基本都有这个毛病。着急也改不过来，误以为自己改过来了的话也很危险。艾德现在也完全不行呢。耐下心来慢慢练吧？
他还记得。想做和她一样的事情，但是做不到——这让他觉得非常悲伤，非常懊悔，那时他哭了。现在也能鲜明地回想起来。还有胡乱揉着他头的那只温暖的手。
——不过啊，诺尔，只有这一点你要记住。……真正被逼到绝境的时候，魔法师最后依赖的不是“眼睛”。而是自己的世界——
母亲的声音推了他一把。紧张由此解除，不再来回用针戳眼睛看到的所有东西，奥利佛开始只注意感受自己的世界。在其内侧，将自己散开到每个角落。
他不感到害怕。所以——眼睛依旧微微睁着。『他将视野推到了意识边缘。』
“——啊啊——”
在扩散的自己之中，感到了坚硬的、锐利的东西在移动。捕捉到它的不是眼睛，也不是其他五感的任何之一。要认识到『那里』发生的事情，原本就不需要通过感觉器官。因为魔法师会将自身掌握的领域本身，称作“自己”。
“——『好慢』。”
他立刻明白了自己的误解。按照感觉移动身体。用左手推着手腕移开剑尖，右脚绕到对方侧面扫过脖子。……不需要多少速度。只要比对方快一点就足够了。
移到旁边的视野中，现在才终于看到艾姆斯开始突刺的动作。……背后稍微感到寒气。如果他现在也在瞪大眼睛的话，一定会凝视着被贯穿胸膛。
“……漂亮……”
近处响起声音，对方失去力量的身体向前倒下。奥利佛这才把移到旁边的视野挪回正面，注视被自己打倒的少女。
“真是可怕的剑。……这场胜利是我的骄傲，Ms.艾姆斯。”
他严肃地说。不仅是对她的钻研表达敬意，还因为再次听到母亲的声音——对此心怀感谢。
奥利佛战胜艾姆斯返回地面和奈奈绪汇合后，之后的发展就没有任何波折了。失去了王牌的艾姆斯队的两人已经没有办法抵抗霍恩队，不到两分钟就陆续出局了。这时在场地天花板西侧面前还活着的密史脱拉也反握魔杖举手表示投降。
“比赛结束——！四队中三队出局，因此活到最后的霍恩队获胜！虽然最终阶段发生了一部分情况看不到的意外事件，但所有选手无疑都英勇奋战了！可以说是与复赛第一场比赛相称的激烈战斗！”
转播席上的格伦达情绪高昂地总结比赛，密里根立刻搭便车。
“嗯嗯。虽然形式上是霍恩队一直到最后都扛过了围攻，但其他三队的作战计划也很有看头。从利伯特队用魔像筑城颠覆地形前提开始，艾姆斯队用急袭扰乱，密史脱拉队用分身和变化负责阻挡。包括在开局阶段拿下奈奈绪的一根手臂在内，比赛流程本身大体都对他们有利。”
“即便如此霍恩队也没有被击溃，很大一个原因是他们应对正确，而且不断迅速移动不让其他队伍汇合。不论是在一开始和密史脱拉队的战斗时，还是后来和利伯特队的射击战时，若是他们再被拖住一会儿，艾姆斯队就会介入战斗了。那样的话情况应该会变得十分严峻。”
嘉兰德抱着胳膊分析霍恩队的胜利原因。他看向嘉宾席，沃雷一脸不高兴地开口说。
“……我承认霍恩队的应对能力。话虽如此，还是无法抹去他们承受了无用地辛苦的印象。与其硬闯三对一的走钢丝，不如通过事前打点变成二对二，要轻松得多。我想要再次强调，这都是因为他们骄傲自满。”
“唔嗯，我觉得太过推崇盘外战术不太好吧？虽然这次是因为庆典的气氛默认了，但若是在以往的决斗联赛中做得这么露骨的话会被警告啊。执着于胜利是可以，但是希望大家不要忘记，这始终是为了切磋琢磨各自技术的比赛。”
听到旁边人的反论，沃雷想要反驳，但又忍回去了。因为他明白到现在说什么都会变成不服输的嘴硬。密里根也明白这一点，嘻嘻窃笑。总之——自己指导的学弟学妹的队伍在激战中获胜，她作为下届主席候选人也展示了存在感。
途中出局学生们的救助也顺利进行，比赛结束三十分钟后，所有参赛人员都撤回了校舍。在校内各处都在讨论比赛感想时，临时设置的休息室的床上，尤里突然睁开眼睛。
“……咦？这是哪里？”
“你醒了啊，尤里大人。”
首先看到的是陌生的天花板，接着则是在旁边等着他醒来的两位队友的脸。尤里通过这些基本理解了情况，从床上坐起来问。
“奥利佛，奈奈绪，比赛怎么样了？”
“其他队伍全灭，我们赢了。不过直到最后都很严峻。”
奥利佛传达了队伍的胜利，呼出一口气。尤里听到后将双手撑在床上转向他。
“这样啊，赢了啊。啊——那么那么，你看了Ms.艾姆斯的那个吗？好有趣啊！眼睛看到的她明明没有动作，实际上她却在缓慢地动！”
“你看穿术理了?!”“你们在说什么？”
奈奈绪表示疑惑，旁边奥利佛惊愕地睁大双眼。——尤里若无其事地说出的内容，完全道出了艾姆斯绝招的本质。
简单地说，那个招数的本质和幻术相近。“让敌人看到和现实不同的东西诱发错误的对应”这个效果是一样的。不过，实现这个目标的机制令人瞠目。
因为原本不用咏唱只靠领域魔法无法制作出复杂的幻影。密史脱拉队使用的影分身都需要一节咏唱才能构筑，而且因为精度问题即使出现在眼前也能一眼分辨出真伪。“制造幻象欺骗敌人”的手法需要花费相应的工夫，这是常识，因此极少会用在魔法剑的攻防中。但是，艾姆斯的绝招颠覆了这个常识。它用了什么样的术理？
答案很简单。她没有制作和现实不同的幻影，而是让对手看到的现实变慢了。更具体地说就是：『将领域魔法范围内的光速全都降低』。这样对方就会延后一秒看到艾姆斯的动作，而她在这个时间内『缓慢地』使出突刺。如果动作太快的话，敌人就会通过视觉以外的信息，比如脚步声或气流的紊乱察觉到真正的动作。奥利佛感到的“好慢”就是字面的意思。
奈奈绪要求解释，奥利佛就把这些总结了一下告诉她。东方少女两眼放光地听着，然后询问最重要的部分。
“原来如此，原来如此。那么，奥利佛是怎么破解这个术法的？按照刚才说的，你眼睛看到的艾姆斯大人的动作也是延后的吧？”
“嗯，是的。……所以，我那时没有依靠视觉。而是仅仅通过所有的魔法师都拥有的自己的世界，也就是『领域魔法的范围内的现象把握』来追踪对手的动作。……即使五感捕捉不到，在‘这里面’发生的事情都能隐约知道。你们也是这样的吧？”
奥利佛随手张开双臂表示“那个领域”说。——之前就提到过很多次，魔法师对“自己”的认识和普通人大不相同。其中最为显著的一个例子就是存在每个人都拥有的“领域”。这也等同于领域魔法可以发动的范围，魔法师常常将其内侧也都看作是“自己”。
在自己体内发生的事情当然可以掌握到，极端来说，要知道在这个范围内发生的事情不需要五感。知觉的精度可以通过本人的素养和训练提高，若是高手的话，甚至能数清背后落下的雨滴数量。就像奥利佛的母亲那样。
“艾姆斯招数的巧妙之处，不仅在于让光变慢的效果的意外性，还通过架势和之前的言行诱导对手的注意力『偏向视觉』。……看到‘电光’的架势就会以为是高速突刺，所有魔法师都会集中注意力想要捕捉她的动作。这已经是陷阱了。她的魔法是让光本身变慢，那么不论怎样睁大眼睛都绝对不可能看到艾姆斯的动作。等到看到的时候，已经被贯穿胸膛了。”
他这样说着暂时结束解说。奈奈绪听了他的话更加兴奋，还想刨根问底地打听她和艾姆斯战斗的细节，但奥利佛安抚地抬起一只手阻止她。
“稍等一会儿，奈奈绪，先把话题转回来。……我果然还是没法接受，雷克。你看穿了Ms.艾姆斯招数的机制，那你当时为什么还是被干掉了？”
“嗯，那是因为……我激动地想要知道会变成什么样子，结果不小心忘记躲开了。抱歉！”
“不小心忘记了?!你这更加不是道歉就能了事的了！因为你先出局了，我们不知道多了多少辛苦——”
看着毫不认错的尤里，奥利佛开始说教。这时，休息室入口有人冲了进来。在房间一角发现三人的纵卷发少女表情立刻亮了起来。
“奈奈绪，奥利佛，Mr.雷克！真是精彩的胜利！”
“哦哦，雪拉大人。”“哎呀——”
雪拉不等对方回答，就扑过来一把抱住奈奈绪和奥利佛。她比平时更加热情的拥抱让一边看着的尤里羡慕地说。
“啊，真好啊。雪拉，我的拥抱呢？”
“两年后我会考虑一下的。”
雪拉用脸颊蹭着抱住的朋友说。持续了几十秒后她终于满足，解放了两人转向尤里。
“……不过，你也挺厉害的嘛。说实话我对你感兴趣了。是通过怎样的训练方式才学会那样的动作的？”
“嗯，虽然有各种各样的事情……不过果然还是吃好、玩好、睡好吧！”
“我问的又不是健康的秘诀。”
雪拉对着竖起大拇指的少年叹了口气。已经不知道他是装傻还是真傻了。不管怎样，纵卷发少女暂时不再询问他，在朋友面前转身。
“三位，如果身体没问题的话就去观众席吧。下一场比赛差不多该开始了哦。”
“嗯——是卡蒂他们的比赛吧。”
奥利佛也点点头。他的的比赛虽然告一段落，但朋友们的战斗才刚要开始。
“……心、心脏扑通扑通地跳呢。”
比赛开始时刻不断临近。在队伍被带到的准备室里，卡蒂双手按着胸口小声说。旁边的凯轻拍她的肩膀。
“放松。我们就放松心态吧，反正其他队伍基本都比我们强。”
“那可不一定。”
一个声音锐利地响起。皮特一边检查着携带的魔法道具一边继续说。
“魔法师的组队战，而且是混战。……比的『强度』可不那么单纯。”
“……哈哈。你变得可靠了呢。”
凯狠狠地揉他的头发，眼镜少年将他轻轻挥开。这时，站在房间入口处的高年级招呼他们。即将进入战场的三人互相看了看对方的脸。
“到时间了呢。——走吧。”
“嗯。”“好，去大闹一场吧！”
三人杖剑相交互相说，接着便跳进挂在房间深处墙上的画里。在黑暗中下落了几秒钟，脚底突然踏上了柔软的草地。带着水汽的空气滑进鼻腔，三人环视周围明亮开阔的景色。生长着低矮草木的地面，周围全都被水围绕。
“……这里……”
“感觉到了一个恬适的地方呢。”
凯流露出这样的感想，卡蒂没有理会他，立刻跑到附近的水边蹲下。水波平静，水的透明度很高，而且相当深。少女用手舀起水，稍微舔了一下。
“……是淡水。”
“——各队到达第二场比赛的场地！这次的舞台是湖水地带，战场是大湖上密集的浮岛！解说是大家熟悉的嘉兰德老师，另外这次还请到了Ms.英格威和Ms.阿尔布舒赫！哇，气氛好差！”
上一场比赛时密里根和沃雷坐着的位置，这次也坐了两位高年级。其中的一位蕾赛缇·英格威用锐利的眼神瞪着投影出的战场。
“……这场地是怎么回事。对还没有学会湖面踏步的二年级太不利了吧。”
“不要皱眉头，蕾赛缇。你威猛的脸蛋都要白费了。”
坐在旁边的精灵七年级学生齐丽格·阿尔布舒赫像是要缠上去一样对她说。蕾赛缇用右手不由分说地抓住她的下巴。
“闭嘴。不许再说话。否则就把呼吸眨眼和心跳都停下。”
“嘉宾不说话的话我会很为难的啊！”
格伦达夹杂着惨叫说，蕾赛缇哼了一声放开齐丽格的脸。另一边，嘉兰德听了学生刚才的发言开口说。
“Ms.英格威的担心很正确。不过——请放心。我们准备好了和年级差相符的让步。”
说着，男人挥了一下白杖，他的声音立刻响彻了整个战场。
“——这里是转播席的嘉兰德。战场内的学生们，能听到吗？”
卡蒂他们注意听着上空传来的声音。说明稍微隔离一会儿继续响起。
“这次的舞台如大家所见是湖水地带。不用说，对于学会了湖面踏步能在水上步行的三年级大幅度有利。因此，我在此宣布相应的让步。
你们周围的湖里栖息着很多魔法生物，种类多种多样，其中也包含会袭击人类的种类。但是——这些危险的生物在你们参赛者中，无一例外只会袭击三年级。二年级绝对不会遭到袭击。”
皮特用手扶着下巴“唔”了一声。——这是比想象中更大的让步。二年级可以集中注意力在学生之间的战斗上，但三年级必须时刻警惕魔兽的袭击。
“当然和你们一样，这些生物也施加了不杀咒语。这就是这次的让步。希望各队在此条件的基础上力争胜利。——说明结束，愿各位英勇奋斗。”
说明结束，战场沉默下来。凯一边快速藏到周围的灌木丛中，一边小声说。
“……哦，开始了啊。不过，和奥利佛他们的比赛大不相同呢。”
“不管怎样，首先要掌握周围的情况。”
皮特按照初期的固定步骤从长袍中取出侦察魔像放到空中。奥利佛使用的是接近鸟的形状的，而他的魔像则类似蝗虫一类的昆虫。飞在空中的魔像花了几分钟探索地形，皮特用白杖在空中画出简单的地图，说明这个地方的地形。
“……这里是战场的西北边。是湖中六个岛之一。场上多少有些雾气，但不至于看不到远处。现在没有发现敌人。”
“既然附近没有敌人，那就不必忙着行动。……皮特，水里可以探索吗？”
卡蒂盯着蓝色的水面问。皮特听到后咧嘴一笑。
“包在我身上。我的是『水陆两用』的。”
皮特小声说着，在心中默念，顿时，飞在上空的三只侦察魔像中的两只改变轨迹潜入水中。同时翅膀变形成鱼鳍划水，开始以和鱼差不多的速度在水中移动。这是皮特学习了魔道工学后独自设计的结构。
虽然看得不如空中那么远，但水的透明度也很高，视野不算差。皮特一边这样继续水中探索，一边向旁边的少女伸出白杖。
“把魔杖相交吧，卡蒂。我把使魔的视野传给你。”
“嗯。”
两只魔像的视野通过相交的魔杖传给卡蒂。多个视角的信息让脑子混乱了一下，但平时都做过同样的训练。少女暂时闭上自己的眼睛，集中分析从两个视野中获得的信息。
“……二瘤蛙的卵……枪鱼群……棘昆布的草丛……里面有六眼水蛇……哼哼，是这种模式啊……”
卡蒂观察着生态系统不断点头。过了二十秒左右，她睁开眼睛说出结论。
“……这里是凡妮莎老师制作的呢。设计完全是按照那个人的喜好。”
“哦。这种能看出来啊。”
“和她斗争了两年，不愿意也能了。”
卡蒂露出复杂的苦笑。不过，过了一拍后，她就变成了无畏的表情。
“不过，这次也许还不赖。——这个场地可以利用哦。”
“——呜哦……！”
在两位队友的注视下，丁恩战战兢兢地踩到水面上，结果身体扬起水花沉了下去。他连忙爬回地上，泰蕾莎淡淡地说。
“……够了。我知道了。”
“等、等一下！再来一次……！”
“放弃吧，丁恩。我也做不到。”
莉塔安慰他说。二年级的大半学生都还不会湖面踏步，这一队中也只有泰蕾莎可以在水上步行。他们无法和三年级一样移动，莉塔抱着胳膊思考起来。
“无法在湖面上走果然很不利呢。虽然最糟糕的情况可以让泰蕾莎一人分头行动……”
“我无所谓。但那样的话立刻就会被干掉的。我是说你们两个。”
泰蕾莎哼了一声说。浑身湿透的丁恩听到后低头不语，几秒后，他突然转身再次跳进水里。
“丁恩？”
莉塔吓了一跳看向他。丁恩咕嘟咕嘟吐着气泡从水里浮上来，只把脸露出水面开口说。
“水面不行的话就走水里。我非常擅长游泳。”
泰蕾莎和莉塔互相看了看。——确实。以现在的条件，这也是一种方法。
同一时间，安德鲁斯、罗西、欧布莱特三人的队伍也观察完地形，开始转到下个行动。
“——顺时针挨个收拾。没问题吧？”
安德鲁斯提出极其简单的方针。欧布莱特和罗西听到后同时耸耸肩。
“随你便。不管怎么行动都一样。”
“我无所谓。虽然我比较喜欢逆时针。”
安德鲁斯没有理会罗西的抬杠，带头走起来。其他两人跟在他身后。他们像是在晴天的散步道上一样光明正大。
“不需要什么小伎俩。看到一个打倒一个，就这样。”
安德鲁斯队和其他队伍截然不同的初期行动让观众席也吵闹起来。
“——哦哦?!安德鲁斯队，在四支队伍中唯一完全不躲不藏开始走了！真是大胆！”
“他们自负在这个战场中是最强的吧。不愧是聚集了三位实力高强选手的队伍，大胆无畏。”
“确实！两位怎么看！”
格伦达向两位嘉宾寻求评论。蕾赛缇抱着胳膊盯着他们的行动。
“我和师父同感。……不过，稍微有些意外的是，担任队长的是Mr.安德鲁斯。这个组合的话还以为会是Mr.欧布莱特当队长。”
“哈、哈——那也不一定。今天的他表情很不错哦。我都忍不住想舔他的脖子了，肯定没错。”
齐丽格立刻喘着粗气说。隔壁的蕾赛缇好不容易忍住用脚后跟踢她脸的冲动，默默地将椅子搬得离她远一些。
顺时针绕战场一圈，将遇到的敌人依次打倒。安德鲁斯队采取这样无比大胆的方针，他们的动向当然也被其他队伍观测到了。
“……喂，看那里。”
他们最先接近的是战场初始位置离安德鲁斯队最近的队伍——三年级的马库斯·鲍尔斯担任队长的鲍尔斯队。虽然刚才就通过侦查魔像观测到了，但是用肉眼看到时，那情形还是让他们咂舌。
“真的假的啊，安德鲁斯队的三个人……”
“一开始就不躲不藏吗。相当从容啊。”
队友在水边灌木丛中发出感想。过了一会儿，安德鲁斯等人在他们前方一百码左右的地方通过，他们准备开始追踪。
“就这样藏着跟在后面。等他们遇到其他队伍开始战斗的时候用咒语攻击。”
“尽量选些会疼的咒语让他们叫得好听一点吧。”
“你傻啊。有工夫考虑那种事情不如选用一样的或者故意不一样的属性——”
鲍尔斯对队友的恶趣味感到无语。这时——在他视线前方，他们正在跟踪的安德鲁斯突然拔出杖剑。
“风锤击打因佩杜斯。”
他脸完全没有转向，剑尖朝着后面射出咒语。以爆炸性威力射出的狂风炮弹迅速飞过一百码的距离，直击鲍尔斯队三人躲藏的灌木丛。
“嘎——”“——咦？”“不是，等一下。”
实在太过轻易地，一个人腹部中了风压，翻着白眼昏迷了。另外两个人呆愣着的时候，炸裂咒语接连飞来追击。脚边地面爆炸的冲击让他们回过神来，总算认识到现状开始行动。
“被——被发现了。”“糟糕，快逃吧！”
“哎呀，发展很快！Mr.安德鲁斯的咒语攻击令鲍尔斯队中的Mr.库亚克出局！看来他没有注意到自己被发现，回避慢了。”
“直到射出咒语都没有让人发现的Mr.安德鲁斯确实技术高超，但之前还有Mr.欧布莱特的索敌技术。『那个使魔』第一次见到的话会很棘手。”
嘉兰德佩服地说着，将咏唱着咒语追击鲍尔斯队的画面停止——放大其中的一部分。映照在那里的小昆虫让观众席一片哗然。
“……是蜜蜂啊。而且是非常小型的。”
“那个真不错。可以融入战场的生态系统。即使有一两只在周围飞，也很难注意到。”
蕾赛缇和齐丽格也关注着画面。嘉兰德又补充说明。
“使魔越小越不容易被注意到。但是尺寸小的话能够搭载的感觉器官的性能也较低。和其他队伍使用的侦察魔像一类的不同，这个小蜜蜂一只能收集到的信息很少。Mr.欧布莱特为了弥补这个问题同时放飞了几十只、几百只，并且统合所有使魔的信息来找出敌人的位置。”
“多么卓越的索敌技术！异端狩猎名门的出身不是摆设！看来其他队伍要藏起来也不容易了！”
安德鲁斯打倒鲍尔斯队的一个人所用的魔法的爆炸声，也立刻传到了卡蒂等人的耳朵里。其他两人看向负责索敌的皮特，眼镜少年回答说。
“……射击的是Mr.安德鲁斯的队伍。他们现在正在东北的岛上光明正大地走着。”
“都不藏一下吗？这是我们的机会啊。偷偷接近他们吧。”
“先别动！”
凯正要在灌木丛中移动，听到卡蒂的声音再次蹲下。卷发少女在他旁边盯着空中说。
“刚才从那边飞来了蜜蜂。也许是我想多了……”
“蜜蜂？”“不是这个战场的生物？”
“小型峰一般不会在那种高度飞。而且你们看周围的植物，都没有长能让蜜蜂采蜜的花吧？”
皮特和凯听她这么一说环视四周，确实很少有开花的植物。但是这种不和谐点直到有人指出才会注意到，他们自己即使看到蜜蜂也会视而不见吧。在对生态系的分析上相信卡蒂的眼力，皮特以此为基础思考她看到的“蜜蜂”的可能性。
“如果是蜜蜂大小的使魔的话，应该很难操控……但是欧布莱特水平的话大概能做到。之前他也驱使过穿刺蜂。”
“可是，我们也不能一直躲着吧？要怎么移动？”
“蜜蜂眼神并不好，只要靠近的时候不要动就没关系。姑且注意着周围移动吧。魔力也要控制住哦。”
三人相互点头，慎重地开始移动。皮特在此期间也一直用侦察魔像观测敌人的动向，向同伴们报告。
“……安德鲁斯他们渡到别的岛上了。依旧没有躲藏的迹象。他们的方针大概就是顺时针绕场一周，按顺序打倒找到的敌人吧。”
“随便别人怎么攻击是吗？那好啊。”
“不能中了他们的挑衅，凯。要打的话就该埋伏。而且必须准备对我们有利的地方。”
卡蒂根据各种要素思考作战计划。己方的战斗力，敌人的状态，地形条件，还有周围的生态系——从她看到的世界中，抽出只有她能想到的点子。
“……嗯，大概想好了。你们两个听我说。”
那之后过了大约五分钟。安德鲁斯队为了渡到下一个岛而走上湖面时，发现他们前进方向的对岸有三个人影。
“——唔。”
距离还很远，但他们三人不可能看错。是卡蒂、凯、皮特三个人。看到他们充满斗志地挡在前面的样子，罗西吹起口哨。
“是卡蒂他们。真是意外，居然不躲起来而是走出来。”
“哼。看他们的表情，应该比刚才的杂鱼有点嚼头。”
欧布莱特翘起嘴角。在这个瞬间，对岸传来咏唱咒语的声音，几秒后，冲击在他们脚边的水面炸裂。
两队开战，实况转播席当然也立刻做出反应。
“奥托队袭击了正在渡湖的安德鲁斯队！他们有胜算吗?!”
“还不赖。首先是动手时机，现在安德鲁斯队花了不少魔力在水上步行上，从陆地上射击的奥托队在火力上占优。安德鲁斯队肯定想要快点渡过去，但Ms.奥托她们看穿了这一点，向他们附近的水面射出炸裂咒语。在起伏的水面上用湖面踏步的难度会上升，因此不仅移动速度会下降，还会花费更多的魔力。”
嘉兰德解说卡蒂他们动手袭击的根据。若想打倒战斗力更强的对手，首先最重要的就是如何以自己更有利的情况开始战斗。
“奥托队像这样让他们脚步变慢，再用炸裂咒语攻击。即使想用对抗属性迎击，脚下不稳的话也瞄准不好，但若是躲开的话水面就会晃动得更加剧烈。就算是安德鲁斯队，想要颠覆这个不利状况也并不容易。”
“奥托队运用地形的坚实策略！安德鲁斯队，完全正面突击是不是终究太过轻率了呢！”
然而这时，湖面虽然被卡蒂他们的暴击炸得波涛汹涌，安德鲁斯队的三人却非常冷静。
“我往右边绕。”“那我就走左边。”
说着，他们干脆地兵分三路。聚在一起的话所有人都会受到水面起伏的影响，因此这时分散是非常自然的判断。所以，卡蒂他们也预测到了。
“敌人兵分三路了！欧布莱特要从左边，罗西要从右边登陆！”
“嗯。——当然，我就知道你们会这么干。”
凯坏笑着咏唱咒语。他的咒语分别集中脚下的岛沿岸的两处——从地形来看预计是敌人登陆的地方。那里一口气长出树木来。他事先种下的器化植物急速生长，瞬间变成长着无数荆棘的栅栏挡在罗西和欧布莱特面前。
“……唔。”“哎呀，被猜到了啊。”
被挡住去路的两人表情苦涩。不管是要迂回还是要用咒语清开，都多少要花些时间。在他们花费时间登陆的时候，卡蒂他们抓住机会用咒语集中攻击安德鲁斯。一个人被留在波涛汹涌的水面上的他是个绝佳的靶子。
但是，此时安德鲁斯做出了超出卡蒂他们预想的行动。他从长袍里取出一块有自己身高一半长度的打磨光滑的板子，让它浮在水面上，双脚踩了上去。
“——疾风推背因佩杜斯。”
伴随着咒语的咏唱，他的身体在湖面疾驰。安德鲁斯被风推着划过水面，机动动作和刚才完全不同。瞄准他的咒语悉数落空打中水面，由此产生的波浪都变成少年的势头，让他在湖上奔驰。卡蒂他们瞪大了眼睛。
“……唔?!”“那是什么！冲浪……?!”
“不要停止攻击！继续下一发！”
皮特号召他们继续咒语攻击。安德鲁斯用自由自在的机动躲过所有咒语，向着三人所在的岛逼近。
“哦哦哦哦哦?!Mr.安德鲁斯，此时不再水上步行居然冲浪！他用华丽的机动钻过咒语攻击的缝隙向岛上前进！”
这个发展令观众席也沸腾起来。嘉兰德一边看画面一边反复点头。
“原来如此，很有趣啊。确实水面晃动剧烈的时候那样做比较好。不过如果不是非常擅长使用风的话，是做不出那种动作的。”
“名门安德鲁斯活灵活现！那么奥托队要怎么做呢！”
接近到一定程度时，安德鲁斯和岛保持一定的距离持续回避咒语。此时卡蒂他们也明白到要命中他很困难。
“好快……！”“这样即使射击也没法打倒啊。”
“退到岛中央！赶快，在被他们登陆前！”
三人结束沿岸的迎击退向岛内。这时，凯在岛的左右竖起的栅栏被击飞。散乱的木片中，两个影子悠然地走出来。
“害我费了这么多事。”“啊，总算踏上地面了。”
打破障碍的欧布莱特和罗西成功登陆了。到达正面沙滩的安德鲁斯从冲浪板上下来加入他们，罗西笑嘻嘻地看着他。
“冲浪真是帅。下次教教我吧。”
“没有说起来那么方便哦。大多数时候用扫帚更快。”
安德鲁斯随口回应，脚下不停。他和退到场中央的卡蒂他们相隔五十码左右的距离对峙，开口说。
“我们的不利消失了。不好意思，我们要一口气结束了，Ms.奥托。”
“……那可不一定。”
卡蒂表情认真地回答。安德鲁斯队举起杖剑准备开始攻击他们，突然背后的湖面扬起几道水柱。同时响起来沉重的脚步声。
“——唔。”“咦，骗人的吧。”
回过头的罗西忍不住叫出声来。身高大约七英尺，大嘴里排列着獠牙。十头长得像两足步行的鳄鱼一样的魔兽，现在正好登上了这个岛。
“什么?!此时一大群高背鳄tallgator登陆！安德鲁斯队遭到了意想不到的夹击！”
“——厉害啊，Ms.奥托。通过观察地形预计到了这里吗？”
嘉兰德翘起嘴角，改变了队卡蒂·奥托这名学生的认识。——在现在战斗中的所有队伍中，理解这个战场最透彻的恐怕就是她。
卡蒂盯着安德鲁斯他们对面的魔兽，低声说。
“……比照魔法生物学的知识仔细观察周围环境的话就能知道了。『这个场地的顶点捕食者是什么。』”
“……切——”
“茂密繁盛普罗哥罗席欧！”
对手显露出正面突破征兆的瞬间，凯向地面射出咒语，那里又长出了树木制成的栅栏。包括将敌人拖入夹击的构图在内都是他们的作战计划，这里当然也种了器化植物的种子。“不好意思。我可不想和你们互砍。”
“这是我们现在的战斗方式。……就让我们尽情施展一番吧。”
面对前进和后退的路都被堵住的三个敌人，他们从栅栏后面毫不留情使出咒语齐射。同时魔兽也开始袭击，安德鲁斯不得不原地应战。罗西跳起来躲开长长下颚的撕咬，凶恶地笑起来。
“哈哈——你们果然厉害。不愧是和奥利佛、奈奈绪一起混了那么久。”
他一边说着这样的感想，一边瞄准张大嘴袭击过来的魔兽的口腔射出咒语。体内遭到电流袭击的魔兽向前倒下昏了过去，罗西接着用脚后跟向上踢起从背后冲过来的一只的下颚，然后又用它的身体做盾牌防御凯的咒语攻击。
“……不过啊。我们至今为止也不是都在睡午觉。以为这点小伎俩就能占到优势——会吃大苦头的！”
罗西自负地说。安德鲁斯站在他前面说。
“……我来负责防御咒语。你们两个去收拾掉魔兽。”
“不过是一群杂鱼。小事一桩——”
欧布莱特和罗西一样很有把握地战斗着，但这个瞬间，魔兽中跳出一个娇小的影子。他以毫厘之差躲过瞄准脖子挥来的一击，但视线跟上去时对方立刻又混进了魔兽群中。他只看到了一个小个子的少女的影子。
“雷光奔驰托尼乌鲁斯！”
接着，又有除卡蒂他们以外的别人从其他角度射来咒语。欧布莱特用对抗属性抵消瞄准自己的咒语，哼了一声。
“——里面混着别的杂鱼啊。这可有些麻烦了。”
瞬间展开的『三队』混战，观众席上的人看得一清二楚。
“哎呀，刚才一直藏在水里的卡斯滕队，此时居然混在魔兽里闯入战斗！他们漂亮地利用了‘魔兽不会袭击二年级’的让步！”
“她们若想插手的话只能是现在了。当然，奥托队也早就算好了其他队会插手吧。所以他们才会在棋子被安德鲁斯队减少之前发起快攻。位置关系也很好。安德鲁斯队完全变成集中攻击的靶子了。”
嘉兰德再次赞扬卡蒂她们的战略。不过，他注视战况的目光却更加严肃。和刚开始夹击时相比，魔兽数量已经减少了将近一半——然而，
“即使如此也没有溃败。……那三个人真是不简单。”
尽管以接近完美的形式让敌人落入陷阱，依旧完全没有办法减少敌人的数量。奥托队的三个人当然也觉得焦急，但她们好歹还有栅栏保护作为心理安慰。因此最先被逼入绝境的是混在魔兽中进行危险地战斗的二年级。
“……呼、呼……！”
更正确的说，是莉塔。藏起来一击脱离对泰蕾莎来说是接近老本行的战斗方式，但她并不是这样。因为泰蕾莎巧妙的吸引着敌人的注意力，莉塔也能参战，如果只有她一个人的话，早就被找到打倒了。不，实际上那也只是时间的问题的。伴随着魔兽数量的减少，她的气息也越来越难以隐藏。
没法继续了。就在她这么觉得的时候，欧布莱特在躲开泰蕾莎攻击的时候身体失去平衡，暴露出摇摇晃晃毫无防备的后背。同伴制造出的千载难逢的破绽——在它面前，她没有选择的余地。
“……现在……！”
这个距离的话可以刺中。也是因为之前的咒语全都被防御住了，莉塔钻过魔兽之间直接攻击欧布莱特的后背。这次能行——这样确信的莉塔的杖剑在即将刺中敌人前停下，反击的沉重冲击贯穿了她的腹部。
“——上钩了呢。”
“嘎……?!”
欧布莱特目光锐利地低声说。这是他自己以前被奥利佛用过的一招，用长袍的布遮住身体动作向后踢——拉诺夫流的“隐藏之尾”。他故意露出后背就是为了这一击做准备。
“麻痹至芯因佩蒂安多姆。——哼，是大的那个啊。小的那个比较好拿，不过也无所谓。”
欧布莱特用咒语追击打倒莉塔，单手将她的身体举起来推向魔兽。魔兽立刻犹豫起来。欧布莱特拿它们身上“不袭击二年级”的束缚当盾牌。不过这个行动产生了意想不到的影响。
“什——混蛋！你在对莉塔做什么！”
“啊——凯，不行——！”
凯看不下去，不顾同伴们的阻止跳出栅栏冲向欧布莱特。拿低年级做盾牌的行为超出了他忍耐的极限。更何况莉塔是他平时就很疼爱的学妹。
“哼。”
欧布莱特将莉塔的身体随手丢向冲过来的凯。这实在不能躲开。凯赶紧伸出一只手接住学妹，同时冲击贯穿了他的后背。
“刚才那是你的风格。不过这可不行。这是在战斗中呢。”
“……混蛋，罗西……”
罗西一剑刺穿他毫无防备的后背，在他耳边小声说。凯向他吐出最后的咒骂，抱着学妹失去了意识。
“——这太下流了！Mr.欧布莱特，毫不犹豫地用打倒的二年级当驱除魔兽的盾牌！Mr.格林伍德看不下去跳出栅栏，遭到无情的袭击出局了！”
“魔兽不会袭击二年级，因此不算无意义地折磨，不违反规则。能用的东西全部用上——虽然看似无情，但设想是实战的话是正确的选择。Mr.格林伍德想要保护学妹的行动我个人是很欣赏，但是……在这个情况下太轻率了。”
嘉兰德表情严肃地说。另一方面，他注视着的战况正发生着决定性的变化。
“数量减少压力下降了。这里已经无法发挥包围网的作用了。安德鲁斯队要脱离了。”
凯和莉塔出局，魔兽的数量也减少到最初的三分之一。到了这个地步，安德鲁斯队已经没有理由特地留在岛中央战斗了。
“——这里已经够了。穿到下个岛去。”
“哼。”“明白了！”
安德鲁斯他们穿出包围网跑向岛的西北，然后直接从悬崖跳下到湖面上。但是他们刚落地，既有两发炸裂咒语在他们周围的水面相继着弹。不是从背后射来的，而是从他们想要前往的相邻的岛——沿岸上有两个人影。
“现在才来啊。即使这时射击也晚了。”
“胆小的杂鱼们。”
罗西和欧布莱特哼了一声。在一开始的交战中出局了一人的鲍尔斯队，这时发起进攻了。但是他们放过了安德鲁斯队在岛内被包围的时机，来得太不是时候了。三人没有感到任何威胁，开始沿着摇晃的水面前进。
“——唔?!”
就在这时，从水中伸出的手抓住走在最后面的欧布莱特的脚腕。欧布莱特用腿上的力量和湖面踏步抵抗拉扯的力量，但也是由于水面波动，即使是他也需要几秒时间来应对。这个时间足以让追击赶上他们了。
““瞬间炸裂弗拉葛！””
卡蒂和皮特从三人刚才跳下的悬崖上探出身子发射咒语。罗西和安德鲁斯立刻开始回避，但被人从水中抓住脚的欧布莱特做不到同样的事情。
“切。”
瞬间就做出判断。他不再抵抗拉扯的力量，赶在在咒语到达前深深沉入水中。两根水柱同时扬起。罗西和安德鲁斯在被扰乱的水面上姿势被迫变得不安定。这时悬崖上的三个人认为是获胜的机会。
“现在——！”
卡蒂、皮特还有泰蕾莎同时使用壁面踏步冲下悬崖想要决一胜负。水面被炸裂咒语打得波涛汹涌，而悬崖虽然到处凹凸不平不好走但并不会动。战斗的优势在立足点更稳固的一边。她们在悬崖的途中也能瞄准射击咒语，但被波浪摇晃着的安德鲁斯和罗西就不一样了——原本应该是这样的。
“……突风招来因佩杜斯。”
“——?!”“咦——?!”“——！”
安德鲁斯咏唱咒语的瞬间，向下吹的强风推上了三人的后背。不是单纯地从杖尖吹出风，而是将周围的气流引来，从悬崖上招来风。卡蒂拼命在悬崖中间站稳脚步，但这种状态下咒语无法瞄准。
“哦哦哦！”“——呼！”
相对的，皮特和泰蕾莎改变做法。他们乘着背后推来的风的势头，从悬崖上跳起来砍向水面的罗西和安德鲁斯。皮特瞄准因为波浪而失去平衡仰起身的罗西，将胜负赌在了利森特流“勇猛一刺”上。
“——嘿哟！”
在他的剑尖挥空的同时，强烈的冲击贯穿了他的腹部。罗西从极端后仰的姿势中双手贴上水面，『在水面上倒立踢』中了皮特的腹部。
“……嘎……！”
“可惜，皮特。如果是以前的我就危险了。”
在波动的水面上用双手湖面踏步，然后瞄准空中的对手大胆地向上踢。没有超乎常人的感觉和胆量的话做不到这样的绝技。被踢飞的皮特仰面沉入水中。
“唔……！”
“很锐利啊。你是二年级队的王牌吗？”
另一边的泰蕾莎附带双重假动作的一击也被安德鲁斯挡住了。她再次拉开距离寻找机会，但眼前的敌人这时淡淡地断言。
“——但是，在第一击失败的时候，你们无论怎么挣扎都已经输了。”
听到这句话的瞬间，一到电击从背后命中了想要斩过去的泰蕾莎的身体。
“——嘎……”
少女的身体倒下，浮在水面上。她背后的水面上是打倒她的男生的上半身。
“居然想要把我拖入水中。……真的，这杂鱼胆子倒是不小。”
欧布莱特低声说着，用湖面踏步从水中站上来，旁边的水面上浮起二年级的后背。那是昏倒的丁恩。潜在水面下的奇袭一度将欧布莱特拖入了水中，但他不是光靠这样就能战胜的简单对手。
“皮特！”
卡蒂从悬崖上跳下，跑向浮在水上的皮特，抓着他的身体将他拉上水面。有那个意思的话也可以妨碍她，但安德鲁斯他们已经没必要那样做了。他们等奥托队的两人并排站到水面上，才重新用杖剑指向他们。
“比想象中更开心。重新锻炼后再来吧，皮特。”
“……可……恶……”
欧布莱特的话是饯别礼。卡蒂和皮特已经没有办法抵抗了，她们被三人咒语齐射，同时失去了意识。
“啊啊！Mr.雷斯顿，Ms.奥托，出局！他们缠斗许久但未能胜利，这样奥托队和卡斯滕队就全灭了！”
“虽然有失误，但包含这些在内，两队可以说都竭尽全力了。这回应该坦率地夸奖挡住了他们猛攻的安德鲁斯队。”
嘉兰德不等结束就开始总评比赛。这期间打倒了卡蒂他们的安德鲁斯队迅速渡到下一个岛，毫不费力地打倒了鲍尔斯队剩下的两人。宣告比赛结束的钟声响起，转播格伦达宣布结果。
“还剩两人的最后一只队伍也在现在全灭！……安德鲁斯队，一个人也不少，堂堂获胜！”
同一天晚上，分别都进行了激烈的比赛后，剑花团的六人聚集在迷宫一层的秘密基地。
“——奥利佛，奈奈绪，雪拉，恭喜你们突破复赛！我们输掉了，可恶啊！”
卡蒂有些自暴自弃的喊声带头，苹果汽水的酒杯在桌子上碰在一起。虽然有人赢有人输，但雪拉立刻称赞朋友们的奋斗。
“你们三个都挺起胸膛吧。你们的作战计划很棒，比赛也打得精彩。嘉兰德老师也夸奖你们了。”
“雪拉说的对，你们很努力了。那是因为对手太强了。罗西和欧布莱特也很强，但特别是Mr.安德鲁斯——他战斗的样子令人吃惊。”
奥利佛坦率地说出感想，旁边的奈奈绪也使劲点头。
“正是。从头顶到指尖都充满斗志，行动起来却悠然自得。如果不是相信自己的修炼的话，是做不到那样的。用在下的话来说就是，今天的安德鲁斯大人有武人风采。”
“对，理克很厉害的哦！——啊，我不是那个意思……不，理克确实厉害……但是卡蒂、凯和皮特在比赛中展现的钻研程度也绝对不输给他——”
对发小的活跃感到骄傲的心情和对朋友们的奋战感到高兴的心情，雪拉夹在这两者之间不知该说什么好。不过这些话连一半都没有传到凯蒂她们耳朵里，三人脑子里全是自己失败的记忆。
“……是我不好……如果那里没有稀里糊涂地冲出去的话……”
“……最重要的是我实力不足……如果在最后阶段能打倒罗西的话，应该还有胜利的机会……”
“……决定战斗方针的是我啊……。啊啊真是的，想把时间倒回去……！现在的话一定能想到更好的作战计划……！”
三人的声音里透着不甘心。面对这样的朋友们，奥利佛突然挺直后背。
——因为他知道，他们中的任何一位都不希望得到温柔的安慰。
“三位，看来你们想要的不只有激励呢。……我知道了。那么就说得稍微严厉一点吧。”
他这样宣布，转动视线，首先看向高个少年。
“凯，你自己也察觉到到了，跳出去救助Ms.阿普尔顿的判断太轻率了。如果是实战的话，你就和她一起死了，更重要的是卡蒂和皮特的生命也会遇到危险。你的生死不是你自己一个人的问题。希望你把它同时当做是同伴的生死。”
“呜……”
凯咬紧牙关低着头。接着，奥利佛转向坐在旁边的眼镜少年。
“皮特，你反省的点有点歪了。在比赛的最后阶段使出‘勇猛一刺’的判断还不错。在那个局面下如果不能减少敌人的话，无论怎样都没有胜算，那个条件拿来赌一把是妥当的。问题是在那之前的岛上的攻防。你想要让咒语射中的心情跑到了太前面，攻击变得单调了。你注意到了吗？”
“……唔……！”
皮特听到后在膝盖上握紧拳头颤抖。然后奥利佛又看向最后一位卷发少女。
“卡蒂，你掌握并利用场地生态系的作战计划很精彩，恐怕同年级没有其他人能做到。但是——要再指出不足的话，就是难得创造出的有利情况，很难说你是有效利用了。坦率地说，在那个场面——如果是我的话，会尝试用二节咒语将敌人连同魔兽一起炸飞。”
“……那样，就……！”
少女想要指责他残忍，但声音又憋住了。奥利佛痛切地理解她的心情，但还是继续说。
“我知道，你想到了但没有这么做。就算限制了咒语的杀伤力，你也不想伤害那些被自己的战斗牵连的魔兽们。但是——和凯的情况一样，如果是实战的话怎么办？若是犹豫魔兽的牺牲没能打倒敌人，结果可能会让同伴死掉。……当然，如果你能确信自己可以在实际的战场上做出不一样的行动的话，那就没问题。但是，你现在有这个觉悟吗？”
被问到的卡蒂顿时表情扭曲。奥利佛同时看着她和她两边的人，眯起眼睛。
“通过今天的比赛可以得知，你们作为魔法师正在以迅猛的势头成长。让我和雪拉都吃了一惊。……正因为如此，我看着你们的样子才更加确信。你们终有一天会各自以某种形式作为魔法师面临要赌上性命的战斗。
我不希望你们到那时还留有迷茫。不论敌人是『什么』，还是『谁』。”
少年带着真切的想法说。三人感受到其中的重量，在漫长的沉默中咀嚼少年的话。
面对这样的他们，奥利佛突然长出一口气站起来。
“装模作样的说教到此为止。……接下来是我的反省会。”
“……咦？”“嗯？”“哦哦？”
奥利佛在困惑的朋友们面前拿着白杖面对黑板，开始猛地书写文字。卡蒂呆呆地张大嘴巴。他以执拗的密度不停写下的那些，全都是在指出并斥责自己的失误。
“这些——全部！都是今天比赛中！我的过错！有许多小的遗漏也犯下了难以置信的失误！在一旁观战的你们当然也注意到了吧！来吧，立场互换，你们可以把我当成沙包随意指点！不，请务必！”
奥利佛用带着恳求的声音大喊。我怎么能忍受自己对那么努力了的朋友单方面说教呢——他的这种想法雪拉最先明白过来，所以他微笑着起了头。
“……从头到尾都是依赖奈奈绪和Mr.雷克的应对力呢。说是信赖他们倒是好听，但你那真能叫做指挥队伍吗？”
“呜……！”
得到了期望中的尖锐指责，奥利佛呻吟。卡蒂看着两人的对话，战战兢兢地举手。
“……那、那我也来。……呃……密史脱拉队的分身，那个，很容易和真身区别开来吧？为什么会费那么大的劲，我在比赛中一直觉得奇怪……”
“?!等等，卡蒂，那是什么意思?!你从一开始就能分清吗?!”
“嗯。影分身基本就是纸糊的嘛，做得稍微好一点的那种的肌肉动作也非常不自然吧？两足步行动物的身体要更加复杂哦？”
卷发少女理所当然似的说。她无意识中培养出的眼力让奥利佛合不拢嘴。看着他的样子，这次又轮到凯笑嘻嘻地追击。
“虽然嘴上说着要设想是实战，但你最后也相当凭自己喜好嘛。和Ms.艾姆斯的单挑，真的有必要吗？虽然没有看到你们是怎么打的，但一般来说先和奈奈绪汇合比较轻松吧？”
“唔……！可、可是，对方也这样警戒着呢！考虑到返回地面时的风险，不能算作不合理的判断……！”
“我反而是对密史脱拉队出局两人后，你放着艾姆斯队不管去打倒利伯特队的判断感到疑问。不管怎样都太小看要塞魔像的攻略难度了……不，不对。你是害怕Ms.阿斯穆斯的狙击吧。不过，你知道能在那种距离上正确瞄准的只有她一个人吧？让雷克迎击就行了，并不需要那么害怕吧？”
“咕啊……！”
皮特的话像突刺一样贯穿了奥利佛的胸膛。许多指点后来又发展成讨论，最终转为两场比赛的详细分析。他们无所顾虑地交换严厉的话语——却是让人感动不已的温柔时光。