我们尽可能避开魔物,马不停蹄赶往森林深处。
「欧儿菲姊,路边有尸体,依照身上装备来看,应该是旅行的冒险者。」
「应该是跟我们一样,想来拯救艾蕾希亚的人们。」
「这森林果然有问题,魔物又多又强。」
这一路上,窜出的魔物数量多得非比寻常。
而且还很强悍。
有的是受到瘴气的影响,由一般动物突变成强悍的魔物。
以及原本栖息在森林深处,但因畏惧强悍魔物,也纷纷逃下山的魔物们。
再这样下去,魔物迟早会冲进村子里。
「又来了!」
妮可拉不是拿起工具与短刀,而是一根手杖。
那是没有一处弯曲,十分笔直的机械杖。
她直直向前一伸,扣下板机。
银色魔弹飞射而去,弹壳随之弹出。
突破音速的子弹贯穿了直扑而来、体型与老虎差不多大的巨犬腹部。巨犬的身体当场被撕成两半。
「当初在老爸的禁忌房间里找到这个,人家依样画葫芦制作出相同的东西,结果竟然这么厉害……搞不好会改变战争的型态。」
「嗯,总觉得能够理解爸爸为何想保密了,这东西还是少在别人的面前使用。其中最糟糕的一点,就是任谁都可以使用,爸爸还真是制造出一个不得了的东西呢。」
「嗯,而且与它同等厉害的发明还不只一、两个,根本就是个怪物。」
此物的效果乍看下跟魔法一样,但它其实是名为枪枝的发明。
这是我没有公开的禁忌发明之一,以单体威力而言,远不及超一流的魔法士,只是此物有别于需要修行数年才能够出师的骑士与魔法士,枪枝是无须经过特别训练,一夜之间就能让农民拥有与强悍魔法士匹敌的攻击力与攻击射程。倘若这东西流通到市面上,战争的概念将会全面改写。
「人家明白最好不要使用它,只是面对这么危险的魔物,我们根本不能从正面交手。」
「也对,能理解冒险者们为何会死无全尸了。」
欧儿菲在说话的同时,使出拿手绝活【冰枪疾风】,射去的冰枪瞬间贯穿猩猩型魔物的头部。
无论是妮可拉的机械杖,或是欧儿菲的复合魔法,原本都属于尽可能别让外人瞧见的秘术。
只是周围的魔物过于强悍,让人无法保留实力。
一路上出现的魔物,全都危险到必须先下手为强,直接秒杀不可。
我大快朵颐两人打倒的魔物们,透过【吸收】持续进化。
得赶紧救出艾蕾希亚才行,我可要把握时间进食。
而且这也是必要手段……因为掳走艾蕾希亚的敌人,实力不仅于此。
对方的力量凌驾于负责保护巫女姬的守护骑士们之上。对于守护骑士的身手,我是再清楚不过,所以才感到心惊。
「哔咿!」
「小史拉,你已经吃完啦,那就出发啰。」
我从巨犬魔物·仇恨狗,以及手臂巨大化的魔物,巨臂猩猩的身上,分别习得【强化嗅觉】与【强化肌力】。
两者都是很方便的技能。
问题是【强化肌力】,毕竟我的史莱姆躯体,根本没有肌肉。
稍微来试试看。喔~~浑身涌现出力量,这下子能够移动得更迅速了。
◇ ◇ ◇
在那之后,我们持续遭到魔物袭击,而且发现多名冒险者的遗体。
「哔咿,哔咿!(快看!快看!)」
我开始大呼小叫,希望欧儿菲能注意到残留于尸体上的痕迹。
「小史拉,你怎么了?这具尸体……原来如此。妮可拉,接下来我们可要戒备魔物以外的敌人。」
「嗯,这个人是被魔法杀死的。」
这个尸体并非是被魔物杀死,上面留有魔法的痕迹。
换言之,敌人的根据地就在附近,而且应该就是袭击巫女姬的那群人。
我得注意别中断【察觉动静】。
向前移动一段距离,我们终于抵达目的地。
「这里就是艾蕾希亚遇袭的地点。」
「问题是接下来该如何寻找艾蕾希亚。欧儿菲姊,你能用风之记忆寻找吗?」
「今天的风势太大,应该有点困难。知晓艾蕾希亚下落的风,似乎已经被吹跑了。」
两人开始讨论是否该搜索附近。
没办法,就让她们见识一下为父的力量。
「哔咿!(交给我吧!)」
我发出呜叫,在妮可拉的身边跳来挑去。
其实我们早就拥有指标了。
「史拉,怎么了吗?一直在我的脚边胡闹。」
「难道是……妮可拉,快拿出艾蕾希亚送你的缎带。」
「拿出那种东西有何用处?」
「先别问,快拿出来。」
欧儿菲,你支援得真是时候。
妮可拉将握住缎带的那只手,伸到我的面前。
这条缎带,是艾蕾希亚希望妮可拉打扮得时髦点而送的。说来还真是有趣,她的这份温柔,反倒帮了自己一把。
我发动刚才习得的技能【强化嗅觉】。
嗅嗅。
好香的气味,我记住了。
「哔咿!(往这边!)」
我朝着艾蕾希亚的气味来源方向前进几步后,转身呼唤两人。
「史拉,难道你能分辨艾蕾希亚的气味吗?」
「哔哼~!(哼哼~!)」
「我从未听说过史莱姆的嗅觉有特别灵敏。」
妮可拉用手指拨弄自己的银色发梢,以打从心底感到惊讶的语气说着。
「大概是刚才的犬型魔物的技能,毕竟小史拉是能够无限进化的史莱姆。」
「欧儿菲姊,你听得懂史拉说的话吗?」
「多少可以,在【隶属刻印】的作用下,我能感受到他的思绪。」
「真让人有些羡慕,我也想明白史拉的心情,感觉上这对魔法生物的研究很有帮助。」
「哔咿!?」
两人如此闲聊着,同时紧跟在我身后。
我们越来约接近艾蕾希亚的气味来源处。
瘴气也随之变浓。
「妮可拉,接下来别使用机械杖。」
「明白,以免惊动掳走艾蕾希亚的那群人。」
机械杖十分强悍,发出的声音也很刺耳。
如果在这里使用会打草惊蛇。
我方只有两人加一只,因此希望能尽量避免战斗,只求赶紧救出艾蕾希亚。
【察觉动静】有反应,来者应该是人类。
我小声地发出呜叫后,欧儿菲随即心领神会。
由于还不确定来者是否为诱拐犯,因此我们没有先发制人,决定以迂回的方式接近艾蕾希亚。
我们行走在草木茂盛到常人不愿接近的大自然里。
要不是欧儿菲利用【土】魔法控制树木开路,不然我们光是移动就吃足苦头了。
我提高警觉观察周围,果然发现许多有人经过的痕迹。
「小史拉真是立了大功,看来对方应该是走这条路,原因是一路上有许多践踏过的痕迹,一般人根本不会接近这种地方,特别是那个洞窟,看起来十分可疑。」
「哔咿。(你说对了。)」
「小史拉,艾蕾希亚就在那个洞穴里吧。」
「哔咿!!」
我们抵达一座小型洞窟。
这里的瘴气,浓郁到令人反胃。
那么,接下来该怎么办?应该有无数敌人埋伏在这个洞窟里,只是现场没有其他能迂回的通道。
「欧儿菲姊,交给人家吧,对方龟缩在洞窟里反而刚刚好,这样就能安全地将他们无力化。」
「妮可拉,交给你了。」
「嗯,史拉,拜托你拿出沉睡君二号。」
「哔咿!」
我从肚子里取出妮可拉的发明品·沉睡君二号。
那是一个小型金属圆筒,上头缠着一根绳子。
妮可拉拿着圆筒藏身在树丛里,接近至洞窟入口附近,然后将绑住圆筒的绳子拉掉再一口气扔出去。传来一阵碰撞声的同时,圆筒也朝着洞窟滚进去。
经过十秒后,洞窟的入口处猛然喷出大量的白色烟雾。
妮可拉回来与我们会合。
「稍等五分钟再冲进去。那些烟雾会自行弥漫至洞窟内,到时敌人都会呼呼大睡。」
「沉睡君真是方便,岛津姊姊甚至还随身携带呢。」
妮可拉发明的沉睡君二号,是一种强力安眠剂。
当初的目的,是为了镇压死守在室内的暴徒,不过用在这类洞窟里也效果极佳。
如此一来,就能够安全救出艾蕾希亚。
经过五分钟,我们便冲进洞窟里。
◇ ◇ ◇
「没看见魔物耶。」
「嗯,就算有魔物,只要是动物型就没问题,应当都会一起沉睡,唯独虫子就别提了。」
洞窟里的墙上都插着火把,使得内部很明亮。
火把有更换过多次的痕迹,想来对方使用这个洞窟已有一段时间。
越是接近艾蕾希亚的气味来源,周围的雕刻、雕像等人造物也随之增加。
欧儿菲的表情逐渐变得僵硬。
不过这也是理所当然。
「难道这是……不会吧。」
欧儿菲十分熟悉此处的雕刻与雕像。
这些都是信奉七柱邪神的教团标志。
而且这个邪教集团,就是毁灭欧儿菲的故乡,风守精灵村的罪魁祸首。
他们为了复活被精灵族封印的其中一名邪神,以巧妙的手法混入精灵村,从内部进行瓦解,最后用强硬的手段摧毁村庄。
我当时有赶往精灵村进行救援,可是只救出欧儿菲一人。邪神的封印被人解开,我无法打倒摆脱封印的邪神,再加上封印的关键之物已遭摧毁,仅凭一般方法,根本无法重新封印邪神……因此我使出最后手段。
我原本想说这次的事件或许与这个教团有关,没想到还是被我料中了。
如果他们是幕后黑手,就连巫女姬会特地造访此村子,也都是他们一手策划的,打从一开始就打算利用巫女姬。这么一来,这件事肯定不会有好下场。
「我们快走,妮可拉,艾蕾希亚的处境十分危险。」
欧儿菲加快脚步。她的表情僵硬,在回想起昔日的惨剧后,更是担忧形同自家妹妹的艾蕾希亚。
途中有遇见多名守卫,不过所有人都被沉睡君二号迷昏了。不睡个半天以上,这群人是不会清醒的。
于是,我们抵达最深处。
该处画有一个巨大魔法阵,遭人捆绑的艾蕾希亚昏睡于上面。至于周围的邪教神官们,都在妮可拉的沉睡君二号的影响下睡着了。
「艾蕾希亚。」
欧儿菲往前跑去,一把抱起艾蕾希亚。
不过欧儿菲发现,艾蕾希亚并非单纯地躺在那里,而是被当成魔法阵的一部分。身为【魔法】的耶莱特,欧儿菲使出浑身解数,开始进行拯救艾蕾希亚的作业。
艾蕾希亚的灵魂,被人用魔法困在里面。光是带走身体的话,艾蕾希亚将会变成废人。
「这情况很不妙,应该说是糟透了。封印之地与这个洞窟,全都与龙脉相连,对方是打算利用龙脉从这里去干涉封印。困住艾蕾希亚的魔法,是【解放】与【反转】的复合魔法,而且还相当高端……没想到居然有我与爸爸以外的人能做到这种事。对方强行引出巫女姬的【净化】之力,利用反转流进魔法阵里,再这样下去……别说是会超出容许上限造成魔法崩坏,甚至会引发共鸣波纹现象。」
「欧儿菲姊,请解释得更简单易懂。」
「对方将原先用来巩固封印的力量,转换成相反的力量后,再注入进去以解开封印。不仅如此,这股力量还被加工成邪神的食物。」
「大事不好,得赶紧救出艾蕾希亚。」
「我先调查一下里面,你们等等。」
欧儿菲利用【土】魔法聆听大地之音,让魔力渗透进土里,借此一窥无法看见的事物。
调查结束后,她的脸色变得十分苍白。
「这、这种东西为何会出现在这里?封印已经没救了,损坏到这种地步,做再多也只能拖延时间。即使想拖延时间,也不能缺少巫女姬的力量……首先得全力把艾蕾希亚从这个魔法中救出来。开始分析与灵魂的连结,架设虚拟钥匙,连接,形成迂回连结,转换概念,切断,解放。」
即使以我的标准来看,欧儿菲的技巧也着实令人钦佩,她逐一解除艾蕾希亚与魔法的连结,同时以细腻的手法,在避免刺激封印的情况下改写魔法。
十分钟后,艾蕾希亚终于获救。
「妮可拉,无论如何一定要叫醒艾蕾希亚,想压制住快要崩解的封印,巫女姬之力是不可或缺的。」
「嗯,人家明白了。」
妮可拉从怀里取出药水,打算让艾蕾希亚喝下,却被沉睡的她全吐出来了。
「史拉!」
「哔咿!」
我听从妮可拉的要求,取出注射器。妮可拉将浓缩液吸入注射器,然后直接把药水打进艾蕾希亚的血管里。
真不愧是【炼金】的耶莱特。
艾蕾希亚慢慢地睁开双眼。
「欧儿菲大人,我怎么会在这里?」
「这些事情晚点再说,艾蕾希亚,拜托你全力施展净化之力,因为我已经把困住你的魔法修改成适当的魔法,只要注入【净化】之力就能够形成封印……这么做应该会令你不太舒服,不过希望你能别想太多,尽可能将力量施展出来。」
「好、好的,我这就开始。」
尽管艾蕾希亚尚未搞清楚状况,但在听见欧儿菲的请求后,她便全力发动巫女姬之力。
艾蕾希亚的力量原先就已被人抽取,如今再次使出全力,实在令她感到很痛苦,幸好最后有稍微修复封印。
艾蕾希亚的脸色惨白,身为巫女姬的她,应该有感受到封印的情况非常糟糕。
眼下的危机暂时解除,欧儿菲不禁松了一口气。
「这下子就能争取些许时间,接下来要替魔法进行强化,尽可能……」
这句话还没说完。
附近传来一阵脚步声。
「这怎么行呢?封印只差一点就要解开了,也不想想我们先前付出了多少辛劳。」
该名男子是一身黑色装扮的神官。
依他的嗓音判断,应该是名年轻男子,只是他脸上配戴墨镜与黑色面具,让人无法看清楚长相。
好臭……而且是奇臭无比,那是另一个世界的气味。
这小子不是普通人,他已让其他世界的力量寄宿在身上,舍弃了人类的身分,沦为邪神的眷族。
原来如此,难怪守护骑士们会招架不住。
「像你们这种坏孩子,就得接受处罚。」
男子的身后冒出另外五人。
那些人也都接受了邪神之力,不过勉强还算是人类。
……这名男子犯下一个大错。
那就是当初应该趁我们专注在其他事情时,抓准机会展开偷袭。
看在他如此愚蠢的分上,就让我来好好利用一下。
我现在已怒不可抑。
纵使相处的时间很短,艾蕾希亚仍形同我们的家人,如今竟遭人如此对待,而且对方还打算重演欧儿菲经历过的那场悲剧。
就算我已变成史莱姆,终究是一名大贤者,只不过是区区邪神眷族,看我轻轻松松把你啃食殆尽。