我与妮可拉共同开发的魔像马车正航行于湖面上。
这是此大陆最大的内陆湖，预估得花上一整天才会抵达对岸。
「哔嗯哔嗯。（咀嚼咀嚼。）」
我目前在大快朵颐欧儿菲制作的鲜鱼料理。
今天的餐点有香煎鲜鱼，以及使用鱼骨熬制而成的鲜美浓汤。
不论是用大量奶油煎过的鱼肉，或是以番茄调味的浓汤都非常美味。
相信欧儿菲日后绝对会是个好妻子。
「欧儿菲姊，再来一碗。」
「欧儿菲，也帮我添一碗。」
妮可拉与岛津都决定再喝一碗汤。
欧儿菲早已料到姊妹们都食欲旺盛，因此准备的分量会比较多。
「哔咿！」
当然我也要再添一碗。
在人生的各种享受之中，品尝美食可是名列前茅。
自从变成史莱姆之后，总觉得我对吃这件事是更加欲罢不能。
「菜还有很多，大家尽量吃。不过这也是多亏小史拉捕了那么多鱼呢。」
「哔哼！」
我摆出得意的模样。
姊妹们见状后，都开心地笑了出来。像这样用餐时充满欢笑，当真是太美妙了。
就在这时，偏偏有人来煞风景。
我透过【察觉动静】侦测到异状。岛津似乎也注意到了。
我们打开窗户看向湖面，只见一道黑影渐渐浮起。
那不是鱼，而是魔物。其实这片湖泊的渔获相当丰富，而且开船渡湖也能大幅振兴与极东之地的贸易。说穿了就是一出航即可大赚一票。
但是大多数的人不敢渡湖的原因，就是出在它们身上。
我从窗户探出身子。
「哔咿哔！」
我将【收纳】的铁在体内分解后，又重新构成。
随即打造出一根鱼叉。
接著我在体内形成帮浦，应用【风刃】将空气压缩于嘴中。
我用力吐出鱼叉，同时释放压缩过的空气，令鱼叉瞬间暴射出去。
史拉射线是发射水柱，用这招狙击水中的敌人，会导致威力大幅衰减。
因此，我需要全新的必杀技。
「哔咿哔。（史拉长枪。）」
鱼叉瞬间贯穿潜藏在水中的魔物。
受到致命伤害的魔物，浑身瘫软地浮到水面上。
看来是一只半鱼人型的魔物。它的上半身近似于人类，手里则拿著石矛。
湖面被它的血液逐渐染红，但还不能掉以轻心。
因为我用【察觉动静】侦测到的魔物不只一只。
「呀，车身在摇晃！」
「放心，这点攻击根本无法对马车造成任何伤害。」
透过【察觉动静】，我一共发现三只魔物。
剩下的两只魔物好像在攻击马车的底部。
想来这就是它们的必胜战术吧。
在一般情况下，木船的船底很快会被挖出一个洞。等乘客失去船只跌进水里后，就会难以自由行动。
不过它们打错如意算盘，光靠石矛根本奈何不了我和妮可拉联手打造的魔像马车。
两只半鱼人忽然与马车拉开距离。
肯定是想利用冲刺对马车进行突击。
尽管这个战术只是白费气力，却也让我更容易狙击它们。
既然它们远离马车，我就用史拉长枪进行狙击。
不过岛津比我更快一步采取行动，她从车窗跳出去，直接飞奔在水面上。
这是将微量魔力凝聚在脚底当成立足点，藉此产生浮力的招式。
这乍听之下是很简单，其实需要相当细腻的魔力操作。
而且为了降低魔力消耗，只在脚底接触水面的瞬间才形成魔法力场。这同样是十分高端的技巧。
岛津飞奔于湖面上，在追上半鱼人的剎那间，立刻翻身一跃，朝著水面使出神速级的拔刀术。
湖水被当场划开。
因为挥剑的速度太快，就连湖水都直接斩断。
游在水面附近的半鱼人被劈成两半。
岛津灵活地利用前滚翻在水面上稳住身形后，准备冲向第二只。
「哔咿哔。（史拉长枪。）」
不过第二只已经被我解决了。
岛津迅速回到车里。
「看来我太久没活动筋骨，总觉得身体有点迟钝。」
「岛津姊姊，你的身手都已经超乎常人了，难道还不满意吗？」
「岛津姊的动作还是一样非比寻常。」
亲眼目睹岛津的身手，任谁都会感到叹为观止。
「这种程度仍有不足，我得继续锻炼才行。」
岛津的语调中透露出一丝焦虑。
……毕竟到时恐怕还得再跟那家伙一战。
若是我拥有人类的身躯，就可以帮岛津进行训练，但是光凭史莱姆的身体，就连挡下她的攻击都办不到。
「妮可拉，可以拜托你帮我锻造一把刀吗？我原以为目前的装备就已足够，结果还是有点勉强。」
「嗯，那人家就再多造几把。」
岛津在与【嫉妒】邪神利维坦一战中失去所有武器。
目前是拿训练用的仿制刀在战斗。
而她就是使用这样的仿制刀，将湖水连同半鱼人一刀两断。
「岛津姊，你想要什么样的武士刀呢？」
「不需要任何特殊功能，只要够坚固、够耐用且够锋利就好。另外最好轻一点。」
「好的，人家就按照这个方向，打造出你心目中最完美的武士刀。」
妮可拉燃起熊熊斗志。
相信她会锻造出非常惊人的武士刀。
我忽然有个好点子，于是扑到岛津的尾巴上，藉此吸引她的注意。
「呀！？」
岛津随即发出娇羞可爱的惊呼声。
岛津的弱点就是她那蓬松优美的狐狸尾巴。
岛津满脸羞红地压住自己的尾巴。
「色色。」
毕竟我是史莱姆，就装作若无其事吧。
等岛津冷静后，我才开口说：
（插图007）
「哔咿哔。（岛津，这是难得的机会。）」
岛津不同于欧儿菲，与我的灵魂没有产生连接，因此我无法直接将想法传达给她，可是我相信她一定会明白，于是试著和她说话。
岛津先是不解地偏过头，但她很快就换上一张心领神会的表情。
「妮可拉，极东之地有一位锻造武士刀的名人，因为我跟对方有些交情，就由我来代为引荐。反正你对极东的技术也颇有兴趣吧？」
「人家当然有兴趣，也想接触看看。岛津姊，就麻烦你帮忙介绍了。」
「交给我吧。我相信那个人会很中意你的。」
幸好她有察觉到我的心思。
这位名人就是帮岛津生父锻造武士刀的刀匠。
单就武士刀来说，现今世上没有任何人能超越他。对妮可拉而言会是非常好的学习机会。
岛津跟妮可拉已开始针对新武器进行讨论。
由于我现在无事可做，便决定去忙自己的事情。
我纵身一跃跳出窗外，来到马车的外围。
「哔咿哔，哔咿哔。（嘿咻，嘿咻。）」
我开始回收嘴里的细线。
其实刚才以史拉长枪发射的鱼叉上绑有细线，只要把线卷回来……
「哔咿！（消夜！）」
我捕获刚才杀死的半鱼人。
水栖魔物可是相当珍贵，我岂能错失【吸收】它们的大好机会。
哔哔咿咀嚼咀嚼。不愧是半鱼人，吃起来很有鱼的味道。
咽下。力量涌现出来。身体变得更结实了。
并且获得新技能。
是【水流操作】。
我原本就怀疑半鱼人这样的身形怎能在水中快速移动，原来是利用这招在控制水流。
这真是相当方便的技能。
或许哪天可以让我去回收沉入海里的圣乔治。
我在追赶沉入海中的圣乔治时，最终只成功在它身上安置以山铜缠绕全身且化成针状的小只冒牌小史拉，藉此来掌握它的位置。
但我目前没有方法能从水压极大的海底将它打捞上来。就先按照这个步调获取新技能，有朝一日或许可以把它打捞回来。
「哔咿哔咿。」
那么，我也该回车里了，毕竟今晚跟人有约。
◇ ◇ ◇
夜深后，魔像马车已切换成自动操作。
欧儿菲和妮可拉都睡得很沉。
我与岛津坐在驾驶座上欣赏月色。
「夜色真美呢，爹爹。」
「哔咿。」
「吶，爹爹，我有变强对吧。」
「哔咿哔。」
岛津似乎可以感受出我想表达的意思，才让这场对话能勉强成立。
「谢谢……那我能战胜恶鬼吗？」
我的回答是……
「哔咿。」
「这样啊，我尚未达到爹爹跟恶鬼那样的境界呀。请爹爹别担心，我对此也心知肚明。所以才想前往故乡，藉此重新审视自己。因为我相信自己还能够继续变强。」
恶鬼，那是夺去岛津一切的存在，更是曾经击败过我的存在。
也是大贤者马林•耶莱特毕生唯一吞下败仗的经验。
原因是恶鬼拥有蛮横无比的强大力量。
而且岛津有著非与恶鬼一战的理由。
「吶，爹爹，今天让我抱著你睡好吗？要不然我会害怕到睡不著觉。」
老实说，我是有点想拒绝岛津的请求。
毕竟岛津的拥抱方式太粗鲁，不懂得如何对待史莱姆。
不过……
「哔咿！（没问题！）」
我是一名父亲。
既然女儿感到不安，我就应该陪伴在她身边。
岛津轻声向我道谢后，把我紧紧拥入怀中，直接躺下。
今晚的月色很美。
也难怪岛津会想睡在这里。我调整体温发热，这样就不必担心岛津受寒了。
岛津•耶莱特──
她是众姊妹之中拥有最强武力……也是众姊妹里心灵最脆弱的少女。
我已暗自下定决心，会在这片极东之地保护好岛津，并且设法协助她成长。
（插图008）