1
「……嗯嗯！」
身体传来的诡异重量，让哈雷从睡梦中清醒过来。
这里是陌生的帐棚内部。天花板悬挂著油灯形状的魔晶灯，地板上铺著颜色鲜艳的刺绣地毯，除了哈雷身下躺著的秸秆制简易床铺外，并没有看到其他家倶。
现在应该是早上。长期在迷宫里修行（提升等级），哈雷对自己的生理时钟很有信心。
（呃……昨天发生了什么事？）
哈雷一边思考，一边从床上爬起来——下一刻。
「…………哇！！」
有某种物体从哈雷身上滚落，发出高分贝的惨叫。
发生什么事了？哈雷抬眼一看，发现身旁有一名少女滚落到地上。
「玫……玫里尔！？」
是昨天与他一起参加考试的少女玫里尔。
「呼哈啊啊啊啊，早安……」
玫里尔用充满睡意的声音说著，并大大伸了个懒腰。
然而，眼前的状况却让哈雷无法悠哉地回应早安。
「你、你这……你这……！？」
因为眼前的景象——玫里尔的外表，让他脑子一片混乱。
不对，用外表一词来形容很奇怪。
「为什么你没有穿衣服！？」
因为她是全裸的。
并不是身上穿著内衣——这种近似全裸的状态。玫里尔纯粹、完全、彻底地呈现宛如刚诞生在这世上的赤裸模样。哈雷不是第一次看到女生的裸体，但最近连与女生接触的机会都很少，所以这场景对他来说，实在太过刺激了。
「……」
哈雷用手遮住双眼，但又从指缝间紧紧盯著玫里尔。
因为眼前的女生袒露著光滑的身躯，哈雷觉得不看对她很失礼。不过那都是台面上的藉口，事实上他只是顺著好色欲望偷看而已。
玫里尔的裸体——很漂亮。与纯真笑容相互辉映的丝缎般白皙肌肤，在魔晶灯的淡淡光芒照耀下，散发出如梦似幻的光芒。再加上她的身体曲线呈现黄金比例，宛如天才艺术家呕心沥血所做出的最棒杰作。
「……果然能脱的时候就该脱。」
玫里尔毫不在意哈雷无礼的视线，张口说出意义不明的话语。
「原来如此，可以麻烦你用我能理解的方式说明吗？」
「唔～……我觉得不脱就输了？」
「……你在和谁比赛啊。」
哈雷一边吐槽，一边拿毯子盖住玫里尔的身体。
替她披上毯子时，他发现玫里尔的手臂上捆著绷带。
「奇怪……昨天你这里有受伤吗？」
玫里尔似乎突然想起什么，连忙用毛毯盖住手臂。
「是……是啊，好像是没注意的时候受了伤。」
她露出敷衍的笑容，转移了话题：
「对了……」
她非常慎重地将双手贴在地上，并且低下头。
「……昨天谢谢你！如果没有你的帮忙，我肯定不会合格。真的真的非常感谢你！」
「别客气，因为你要是没考过……会让我觉得很不是滋味。」
「不管怎样都好啦，因为你帮了我是事实呀。」
玫里尔朝哈雷露出纯洁的笑容，让哈雷莫名心生尴尬。
「那么……从今天开始我们要做什么呢？虽然好像已经成功入团，但我后来晕倒了。你也是醒来以后就在这里了吗？」
玫里尔点了点头。
「嗯，我醒来以后，就发现自己被安排睡在这里了。只不过，我昨天醒来过一次，他们还招待我吃了一顿饭，我也是在那时候从阿布小姐口中得知，是你帮助我通过考试的！」
「原来如此……可是，为什么我们会睡在一起呢？」
男女生同睡一处并不算特别罕见。因为旅馆是以房间数量收费，因此常常有冒险者队伍睡同一间房间的情况。
可是，再怎样也不会睡同一个房间的同一张床铺，并且还全裸一起睡。
「你问为什么…………因为我喜欢你？」
「不，我是问认真的。」
「我没开玩笑呀？哈雷又厉害又温柔……昨天还拚命帮助我不是吗？面对这样的你，一个正值妙龄的女生会喜欢还是不喜欢……当然是喜欢才正常呀❤」
玫里尔不断抬眼偷看哈雷的反应。
她的脸颊微微染上一层粉色。
「你、你怎么突然……！」
发现哈雷手足无措，玫里尔很羞涩地勾住他的手臂。
「恋爱就像猝然到来的台风呀❤」
她用力拉紧哈雷的手臂，撒娇般地把头颅靠到哈雷肩膀上。
直接过了头的告白，带著惊天动地的破坏力席卷哈雷。身为一个健全的男性，他真想忘记一切立刻紧紧抱住这个少女。
然而，哈雷因为某种缘故，无法接受她的感情。
他略微强势地甩开玫里尔的手，把视线从她身上转开。
「……世上没有任何男生不会对女生温柔的。昨天我之所以拚命帮助你，只是为了回报你先前在迷宫里救了我。我并不是你所想像的那种好男人。」
这些话不是为了掩饰害羞，而是明明白白的拒绝。
「怎、怎么可…………！」
玫里尔开口想反驳——但话说到一半就中断了。
她应该察觉到自己被拒绝了吧。被甩开的手不知该摆哪里，在半空中一度张开又握紧。最后，她放下手臂，低落地垂著头。
「……先不管这件事了，我们接下来该做什么，你有听到消息吗？」
在强烈罪恶感的驱使下，哈雷转变了话题。
玫里尔重新打起精神，露出微笑。
「吃早餐的时候，公会好像会详细说明，例如公会的方针，还有我们这些新成员以后该做什么等等。呃，早餐时间是……」
她边说边拿起时钟，指针显示早上五点。
「……原来现在才五点啊。听说早餐是六点，所以我们还能继续睡。吶，哈雷……我们接著一起睡个回笼觉吧❤」
玫里尔的内心似乎如钢铁般坚韧，再度说出这样的话。
然而，哈雷却躲过她抱过来的动作，站了起来。
「我……想去看看基地的模样。因为我一直昏睡，所以完全不清楚这里的状况，吃早餐前稍微恶补一下可能比较好。」
「呜呜……你好坏。」
无视玫里尔沮丧的声音，哈雷逃也似地离开帐篷。
外面很阴暗。
但这里是迷宫内部，阴暗本来就是正常的。迷宫里没有太阳，头顶的天空则由《大金字塔》形状的黄色石砌天花板取代。魔矿石是迷宫内唯一的光源，散落四处，绽放诡异的光芒。
由于魔矿石一直散发著光芒，迷宫内不分昼夜都保持一定的亮度，让人感到安心，但还是无法与阳光相提并论。无法晒到阳光，让人觉得非常沮丧。
没有太阳的阴暗感让哈雷的内心更加沉郁了。
（好难受……）
绕到帐篷背面后，哈雷叹了一口气。
玫里尔是个纯真且直率的少女。她诚实面对自己的内心，即使被拒绝也不沮丧，想必拥有很坚强的心灵吧。
然而，接下来他却不得不以冷漠的态度对待这名少女。
因为，要是产生更加亲密的关系——自己将会杀死她。
（总之……现在的重心是搜集情报。）
哈雷甩了甩头，想挥去心底的阴暗。
他加入《千夜乐团》的目的之一，就是想得到丰富情报。他现在应该做的不是烦恼，而是瞭解公会、融入公会，然后准备一点一滴地搜集有关《晓之涅盘》及诅咒的情报。
感受著喉咙一带传来的窒息压迫感，哈雷开始在基地内四处探索。
2
（……嗯？这是什么味道？）
正当哈雷在基地内探索的时候，一股引人流口水的香气突然飘入鼻子。
那里是贯穿基地中央的主要道路，两旁大大小小、各式各样的帐篷仿照建筑物栉比鳞次地排列，而香气就是从道路尽头飘过来的。
（不管如何，过去看看吧……）
如果能找到有空闲的人，哈雷有几个问题想询问，可惜现在是清晨，帐篷外完全没人，他到目前为止还找不到半个人说话。
随著香气往前走，哈雷来到一个大广场。
基地里只有这个地方是开阔的空间，没有搭设任何帐篷。其中一个角落有著巨大炉灶，将近一〇名男女在那里忙碌地准备餐点。
这里似乎是《千夜乐团》的厨房。
炉灶上的大锅子飘出白色蒸气，还有让人食指大动的香气。从昨天开始就粒米未进的哈雷不自觉流下了口水。
（咦……那不是！？）
蓦地，一张熟悉的脸庞映入眼帘。
哈雷看到了一名少女。她将红发绑成两束，有著湿润的红宝石眼眸以及背上的鲜红色翅膀，并穿著方便活动的咖啡色衣服搭配短裙。
「莉莉丝……？」
他抱著不太肯定的心情，朝探头盯著大锅子的少女呼唤。
毕竟自己与对方认识的地方是遥远的埃尔多拉。加尔德尼亚大陆很辽阔，哈雷不认为自己会在迷宫深处与她恰巧重逢。
不过，当少女抬起头后，他便知道对方的确是他所认识的少女。
「哈雷大人……？」
那个少女——莉莉丝揉了揉眼睛，似乎以为自己看到了幻影。
然后，当她明白哈雷真的就在眼前后——
「哈雷大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
整个人扑了过来。
正如这七个字所描述，莉莉丝振翅滑翔了十几M的距离，用力朝哈雷飞奔而来。哈雷没支撑住她的力量，朝后倒地。
「哈雷大人哈雷大人哈雷大人啊啊啊啊啊啊啊啊❤好久不见了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊❤」
莉莉丝宛如高兴迎接主人回来的小狗，兴奋地抱紧了哈雷。
身体被丰满的胸部贴住，连少女独有的馨香若有似无地也飘入鼻腔，让哈雷脑袋一片空白，几乎忘却了一切。男性只要在性欲方面兴奋起来，思考能力就会明显下降——哈雷想起魔法都市的脑科学家曾这么说过。
「你、你为什么……会在这里？」
哈雷艰难地找回理性，强硬将莉莉丝拉离自己。
「我通过前几天的考试，成功入团了❤做梦都没想到，我竟然能在这里遇到哈雷大人❤哈雷大人会在这里，就代表……您也入团了？」
「是、是啊……我也通过了昨天的考试。」
啊啊啊啊啊啊啊啊嗯❤莉莉丝发出宛如达到高潮的声音。
她的双颊绯红，身体扭来扭去，让人甚至不好意思看向她。
「……好高兴，人家好高兴❤这代表，以后我就可以和哈雷大人永远待在同一个公会里了对吧❤我觉得自己高兴到快飞上天了❤」
莉莉丝喜悦至极，用充满诱惑的神情看向哈雷。
但哈雷这时候才发现状况不对劲。
（这下……情况不妙啊。）
哈雷早就对莉莉丝产生了好感。
莉莉丝拚命阻止他在濒死的状态下前往战场的温柔体贴，还有身上满溢的女性魅力——融合了这些特质的她，让哈雷对她产生了好感。
要是与她相处的时间变多，或许再过不久，诅咒就会启动。与她加入同一公会朝夕相处实在太危险了，他应该像莉迪亚当初对待希娜那样，用冰冷的态度面对莉莉丝，并且拉开双方的距离。
（可是……）
自己有办法那样对待恩人吗？
不——他很清楚，如果找不到其他方法，就不得不那么做。正因为她是恩人，所以他不能让对方陷入危险，也不想让对方陷入危险。
遗憾的是，他大概也没有其他方法可选了吧。
哈雷沉思了一会儿后——导出了一个结论。
（好，把一切都告诉她吧……！）
隐瞒全部真相，还用冰冷态度对待她，实在太不诚实了。
他应该将来龙去脉清楚地告诉她，再拜托她不要与自己接触。当然，那样做并不能完全消除对方可能面临的危险。如果她希望，他也可以退出公会。
「莉莉丝，我有重要的事告诉你……你现在有空吗？」
哈雷相当严肃地开口说道，闻言，莉莉丝瞪圆了眼睛。
然后，她转身看向一同准备早餐的伙伴们。那些伙伴不知道误会了什么，露出不怀好意的笑容说「去吧」。
「……那我就暂时离开一下。」
莉莉丝朝伙伴们鞠了个躬后，走到哈雷的身边来。
「那么，我们去那边说吧。」
哈雷带著莉莉丝离开广场，在一顶帐篷的后面处停下脚步。
这里没有人，就不怕谈话内容被听到了。
「哈雷大人，您说的重要的事是指……？」
见哈雷似乎难以启齿，莉莉丝便催促他。
「首先，关于那瓶万能药……谢谢你那时候帮忙。呃……我不知道该怎么表达才好，总之你真的帮了我一个大忙。我不清楚这些够不够……」
哈雷深深一鞠躬，然后递给莉莉丝一个装得满满的麻袋，里面装著足以购买万能药的金币。这个袋子哈雷一直带在身上，心想总有一天一定要还给对方。
没想到莉莉丝并不接受，把袋子推还给哈雷。
「不……我不能收下！那时候我是自愿帮忙的，不需要赔偿费。请您把这笔钱留著自己使用。」
哈雷摇摇头，强硬地把麻袋塞到莉莉丝手中。
「我和你一样，我也是自愿给你的，请你务必收下。」
莉莉丝想再次拒绝，不过哈雷笑著继续摇头。
或许是发现了哈雷的顽固，莉莉丝不情不愿地收下了麻袋。
「那么……您说的重要的事，就是指这个吗？」
「不是，是另一件事。与其说是重要的事……不如说是想拜托你一件事。」
拜托我？莉莉丝像小鸟一样歪著头。
哈雷做了个深呼吸稳定心情，非常谨慎地开口：
「能再见到你……我非常高兴。能和你同一个公会，我也很高兴。可是以后……希望你尽可能不要接近我。」
「什、什么意思……？」
莉莉丝一脸疑惑，不懂他话中的涵义。
然后，她的脸上慢慢显露出被哈雷拒绝后的悲伤。
「不是的……我不是不想和你在一起，可是，如果和我在一起，会害你遭遇危险，甚至……说不定会死。」
「有哈雷大人在不要紧的！我也会一起战斗！」
莉莉丝不知道误会了什么，说出了这样的回答。
她可能误以为哈雷被什么人盯上了吧——因为和哈雷在一起会被牵连，所以他们两人不能在一起。
遗憾的是，现实并没有这么单纯。
真正的情况是哈雷并没有肉眼可见的敌人，不是设法解决掉那个敌人就没事了。哈雷必须对抗的是更加凄惨且无能为力的现实。
「不是，不是那样的。敌人……不在外面。」
「不在……外面？」
哈雷点点头，手缓缓搭上银护手。
喀锵一声，他宛如解开不祥封印似地露出手臂。
「敌人……在我的身体里。不对，应该说敌人就是我自己。」
哈雷用认真的口吻说著，然后让莉莉丝看自己手臂上的刻印。
刻印上密密麻麻地刻著哈雷的能力值及拥有的技能，而他拥有的技能之中，又有几个明显散发出不祥魔力的圣刻文字。
——【黑死蝶的偏爱】。
这股力量长年折磨著瓦格纳姊妹，身中诅咒的人所爱的人物也会强行遭到诅咒，最后被夺去性命，是一股令人陷入绝望的力量。
「……这个技能怎么了吗？」
「这个不是技能，是魔物的诅咒。因为某个原因，我把这个诅咒当成技能吸入体内。这个诅咒实际伤害的不是身中诅咒的人，而是与他亲近的人物，也就是说，它伤害的不是我，而是和我接触的所有人物。」
「伤害的不是身中诅咒的人，而是他亲近的所有人物……？」
简直就像一脚踏入无底深渊一样。
「那是……怎样的诅咒呢？」
莉莉丝吞了吞口水，战战兢兢地询问。
哈雷有些犹豫地垂下头——又下定决心开口道：
「是死亡诅咒——我所爱的人会面临死亡。」
他所透露的真相——实在太过荒唐，让人难以置信。
莉莉丝的双手捂住嘴巴，似乎想藉此压抑自己受到的震撼。
「所爱的人会面临死亡……的诅咒吗？」
哈雷忍著心底传来的刺痛，点头回应：
「诅咒会降临在我拥有好感的对象身上，然后，当我的好感超过一定程度，我喜欢的人就会被诅咒杀害。也就是说，我愈喜欢你，你就愈危险。」
「世上……世上真的有那样的祖咒吗？」莉莉丝难以置信地摇摇头。
哈雷毫不迟疑地点了点头。虽然他自己也不想承认，但诅咒确实存在，而且不可否认地，此刻也依然盘据在他体内。
「怎、怎么会……」
莉莉丝露出与先前同样泫然欲泣的表情。
她默默思索著哈雷的话，理解之后，红宝石双眼中迅速盈满水气，彷佛情绪随时会溃堤。
然而——莉莉丝咬住嘴唇，压下了泪水。她很清楚最痛苦的人是哈雷，因此自己绝不能落泪。
过了一会儿后，莉莉丝用含著微微颤抖的声音说：
「原来如此……所以您才要我别接近您。万一哈雷大人在我们的相处过程中，对我产生了好感，就会发动诅咒。」
「你愿意……相信我吗？」
坦白说，哈雷很惊讶。当初莉迪亚告诉他关于诅咒的事情时，他看过了好几项证据才相信。现在他没有任何证据，所以没想过对方会愿意相信自己。
「因为这不是别人，而是哈雷大人亲口说的。特地将高额药水费送还给我的哈雷大人，没必要对我说这种谎。」
「莉莉丝……」
听到对方带著笑容说出如此温暖的话语，哈雷感动得眼眶泛红。
他很久没有感受到他人给予的温暖了。
如今不但可以说出至今不能告诉任何人的话，对方还愿意相信那么荒唐的事，让哈雷的心感到无比温暖。
他鼻子一酸，脸也皱了起来。过去一直蛰伏在自己心底的真正感情，宛如泥流般奔涌而出，哈雷不禁想任情绪真实流露，哭得像个小孩子，尽情依靠眼前的少女。
然而，他硬是克制住那股激烈的情绪，开口说了一句：
「……谢谢你。」
哈雷轻声朝这位天使般的少女道谢。
莉莉丝回以充满慈爱的笑容，静静抱紧了哈雷，彷佛在说她会包容他的一切，不管任何时候都会爱著他。
梦幻般的温馨时光持续了一会儿。
然后，哈雷再次对莉莉丝解说起诅咒的事情。
包括概略述说当初吸收诅咒的前因后果，引发诅咒生效前的推测时间，以及诅咒生效的契机等等，他将自己所知的情报，全都仔细告诉了莉莉丝。
其中他最著重阐述的，就是引发诅咒启动的必要距离。
根据先前的发展，可以得知物理上的距离对诅咒很重要。就算哈雷对莉莉丝有好感，但只要莉莉丝与哈雷拉开物理上的距离，诅咒就不会进入下一个阶段。因此，哈雷才会希望莉莉丝不要靠近自己。
「原来如此……我大致明白了。」
「呃，那么……」
「但是，我反对完全不接近您。」
哈雷皱起眉头，不懂莉莉丝这句话的意义。
「……什么意思？接近我的话，你的性命会有危险喔？」
「我知道。可是就哈雷大人的描述，诅咒并不会立刻启动不是吗？咒印从阶段一升到阶段三的时候，死亡诅咒才会生效。换句话说，等到阶段二再离开哈雷大人也不迟。因此在那之前，请让我陪在您身边，我会尽可能帮助您。」
「话、话是这么说……没错啦……」
哈雷不是不懂莉莉丝的想法。
即使进入阶段二，确实还是有可能阻止诅咒生效。可是，这件事关系到一条人命，机率再低，他也不能让她冒险。
可是——
莉莉丝握住哈雷的手，表示自己理解他的想法。
「不要紧的……别担心。哈雷大人身上的诅咒一定让您感到很孤单，所以请您依靠我吧。身为救命恩人的您如果愿意依靠我，就是我莉莉丝•芙兰索瓦兹最大的喜悦了。」
莉莉丝说著，脸上的笑容犹如照亮夜晚的晨光。
即使深知自己会深陷死亡的险境，她也愿意帮助哈雷。
「…………」
莉莉丝手上的温度，彻底温暖了哈雷冰冷的手。
自从离开埃尔多拉，哈雷便一直被笔墨难以形容的孤独折磨。
不能和任何人有过多牵扯，即使与人同行也绝不能打开自己的心，他一直处于全世界彷佛只剩自己一个人的空虚感。
正因为如此——
她的话，刺入了哈雷的心。
她的话如入无人之地，沁入他的胸膛深处，震撼他的心灵。当初在瓦格纳家看到莉迪亚流泪的那时候，莉迪亚的心情说不定也是这样。
不断忍耐痛楚，忍耐，再忍耐——最后终于获得某个人认可的喜悦，化为滔天的情感激流，吞没了哈雷。
但即使如此……
哈雷还是想拒绝她的提议。
他不能攀附她的温柔不放。
正因为这份温柔很珍贵，因为他想珍惜这份温柔，才不能让她继续面临危险，他不能让她被卷进诅咒。
「…………」
虽然心里这么想，哈雷却无法甩开她的手。她的体温让他感到无比舒适，她的笑容让他感受到宛如母爱的无限慈祥。
最终，哈雷垂著头，挤出弱弱的声音：
「……好吧。可是，我希望你能遵守我接下来说的话。首先，原则上请你不要靠近我。虽然在进入阶段二之前都很安全，但我还是希望能尽量降低诅咒启动的风险。请你不要接近我，只在必要时候来找我就好。」
「可是……这样我好像是挥之即来，呼之即去的女人。」
莉莉丝用手指抵著柔嫩的唇瓣，发出抗议。
「对、对不起……但这是不得已的。」
「我明白。虽然觉得很寂寞，但这也无可奈何。」
莉莉丝总算同意哈雷的要求了。
虽然超出预期，但结果并不算坏。
有莉莉丝的协助，自己今后在公会里也会过得比较轻松。有个理解自己的人在，哈雷感到安心不少。
「还有……有个女孩子名叫玫里尔，是和我一起通过考试的新人。如果有机会，可以麻烦你帮我检查她的身体吗？因为我不太方便自己检查。」
莉莉丝皱起眉毛，但随即露出瞭然的表情。
「原来如此……是因为那女孩与哈雷大人很亲近吧。虽然很嫉妒，但我知道该怎么做了。对于这个情敌……我也希望能先知道一些情报。」
莉莉丝带著淘气的笑容说道，然后像鸟儿般可爱地眨了眨眼。
『——莉莉丝，差不多该回来啰～！』
就在这时候，当天负责做早餐的同伴的呼唤声恰好传入哈雷耳中。
好！莉莉丝充满精神地回应，然后转身看向哈雷。
「检查完玫里尔的身体后，我会向您报告的。」
「……抱歉，麻烦你了。」
「哎呀……这种时候，只要说谢谢就够啰？」
哈雷瞪大了眼睛，然后带著笑容说「谢谢」。莉莉丝满意地笑了笑，与他道别后，就回去准备早餐了。
独自留在原地的哈雷抬头看向没有蓝天的天空，沉重地叹了一口气。
3
没多久，就到了早餐时间。
哈雷带著睡完回笼觉的玫里尔来到中央广场。
为了领取早餐，他们加入了长长的排队队伍中。队伍另一端是散发诱人香气的大锅子，值日生在那里将汤盛入盘子里。
广场里已经聚集了相当多的团员，对比现在人山人海的盛况，一个小时前的鸦雀无声彷佛是幻影。团员们从值日生手中领取早餐后，各自在广场里随便找地方坐了下来，但众人并没有开始用餐，而是与其他团员聊天。大概是要等所有人一起向神明们祷告后，才会同时开始吃早餐吧。
经过一段时间后，队伍终于前进，轮到哈雷他们领取早餐了。
「来，这是给新人们的礼物唷！」
两人从给人感觉十分温柔的女性值日生手中接过早餐。
菜色是面包和牛奶，以及用羊肉与豆子煮成的汤，而且还有柳橙当点心。考量到这里是迷宫内部，如此的菜色算是相当豪华了。
平时大家在迷宫里吃的东西基本上都是平淡无味的乾粮。想要进行长时间的探索，冒险者就无法随身带著食物走，因此哈雷完全没想到自己可以吃到一顿完整的餐点。也许只要组织发展成规模这么大的公会，就会有专门的人力从城镇搬运粮食前来吧。
「看起来好好吃。」
「……对呀。」
哈雷与玫里尔露出笑容，在广场找个没人的地方坐了下来。
现在是上午五点五十五分，广场挤满了团员，几乎找不到半个空位。哈雷和玫里尔迫不及待地等著早餐开动的那一刻。
没想到，就在这时候——
「咕……根本就没本大爷可以坐的地方嘛！」
随著响亮的咂嘴，一道凶恶的声音传入哈雷耳中。
转过头去，发现有一个体型巨大如《食人魔》的男人站在原地。
那个人拥有超过身高二M的壮硕身体，明显属于巨人族。脸颊上有道十字伤疤，长相很凶恶，说他是强盗首领大家也会相信。如果在城镇里与这种类型的男人擦身而过，肯定会忍不住与对方拉开距离。
（我记得这家伙是考试前被阿布小姐痛扁一顿的那个人……）
哈雷没想到对方竟然还是参加了考试，甚至合格了。
见他那双堪比树干的粗壮双臂抱著一大堆早餐，推测他应该是在找吃早餐的位置。就眼前所及之处，确实已经没有空位了。
「……要来这里一起吃吗？」
当哈雷犹豫该不该出声时，隔壁的玫里尔早一步开口了。
「啊啊……你在跟本大爷说话吗？」
「嗯，对象只可能是你，不是吗？」
玫里尔朝这个制造紧张气氛的男人露出笑咪咪的表情。
男人品头论足似地看了看哈雷与玫里尔后，不知为何，嘴角勾起了嘲弄的笑容。
「哇哈哈哈哈哈哈哈！你们两个……想和曼苏尔大人我一起吃饭！？少做白日梦了。昨天我都看到了，你们是最后抵达基地的人吧？本大爷身为第二个抵达的精英，怎么可能和你们这种垃圾一起吃饭！？」
「……唔，成绩和早餐没有关系吧？」
玫里尔笑了笑，无视那个自称曼苏尔的男人所散发的恶意。
不知道她是天生如此，还是神经太粗，哈雷实在很想学习她的精神。
「当……当然有关系！本大爷完全没兴趣和垃圾揽和在一起！本大爷可是伟大的巨人族后代！将来会迅速完成迷宫攻略，成为轰动全加尔德尼亚的男人！」
「可是我觉得攻略迷宫不是那么简单的事耶？」
「哼，只要交给本大爷，攻略迷宫只不过是小菜一碟。当然啰，我跟那个《吹牛团长》不一样，我是不会为了赚取功勋而吹牛的！」
一直保持著笑容的玫里尔突然沉下了脸。
「你说为了赚取功勋而吹牛，是……什么意思呢？」
虽然她的语气没变，但话中隐隐透露出杀气。
曼苏尔看到玫里尔的转变，继续挑衅地说：
「那家伙因为想要功勋，才骗大家说在迷宫里看到了蓝天……他根本就是个吹牛的人渣吧？本大爷的意思是，我跟那种让王国蒙羞的家伙不一样，我会真正攻克迷宫！听懂了吗，两个圾——」
曼苏尔没能把话说完。
啪！
下个瞬间，响起了某种东西爆裂的声音。
「亚伯……才没有说谎！」
那是玫里尔一巴掌打在曼苏尔脸颊上的声音。
不只旁观的哈雷，就连曼苏尔也愣住了。因为他们两人都没想到，眼前这个温柔的少女会做出这种举动。
回过神来以后，哈雷抓住玫里尔的肩膀。
「玫、玫里尔！你、你这样太……！」
「你……你这个臭女人！」
霎时，曼苏尔眉头爆出青筋，冲向玫里尔。
他举起右拳，朝著玫里尔用力挥过去——
「……！？」
没想到在拳头揍到对方的前一秒，哈雷插入了两人之间。
结果，曼苏尔的拳头狠狠地打歪了哈雷的侧脸。被巨人族的坚硬的拳头直接打中后，哈雷高高地飞了出去，再灰头土脸地摔在地上。
「哈、哈雷……！？」
「哇哈哈哈哈哈！敢妨碍本大爷，下场就是这样！垃圾就该狼狈地趴在地上，看本大爷怎么教训这女人！」
曼苏尔对著哈雷大放厥词，并且露出下流的笑容。
下一刻，他再度朝玫里尔冲过去——
「……呜啊！」
但是，在他碰到玫里尔的前一秒，整个人被砰地一声撞飞了。
宛如玫里尔前方出现一堵看不见的墙壁，而曼苏尔被那堵墙弹飞，在半空中往后翻转了一圈，最后狠狠地摔在地面上，
「可恶……怎么搞的！」
他一头雾水地爬起来，很不爽地抬起脸。
曼苏尔视线的另一端，出现了一个熟悉的草人少女。
「阿布小姐！」
毫无疑问的，那正是昨天的娃娃脸监考官阿布•玛斯瓦斯。
仍维持著抬脚姿势的她，正是飞膝攻击曼苏尔，化解了玫里尔所遭遇危机的人物。附带一提，哈雷其实也在最后一刻想上前帮忙，却在前一秒被阿布介入，因而停下了动作。
「怎么又是你～！真是的，一大早在吵什么啊～人家一向都不干涉团员之间的纠纷，不过早餐前还是请你老实一点唷～☆」
阿布宛如在对坏孩子说教般，用受不了的语气说道。
曼苏尔一看到阿布，立刻不爽地咬紧了牙关。因为他不但被阿布狠狠教训过一顿，而且阿布还是乐团干部，所以他很难提起勇气反抗。
「呿……我知道了啦。这是干部大人的命令对吧？」
虽然曼苏尔看起来完全不服气，但还是克制住自己了。
他收起拳头，抱著一大堆早餐站起来。
「……混帐，你们少猖狂了。」
在哈雷耳边语气阴险地低语，曼苏尔便立刻离开了。
事情解决，哈雷放下高悬的心，但又难以释怀地站在原地。
「……阿布小姐，抱歉给您造成麻烦了！」
玫里尔满是歉意地朝阿布鞠躬。
「没关系，没关系～！教育团员也是本副团长大人的工作嘛☆」
「「副……副团长！？」」
听到阿布若无其事说出的话，哈雷和玫里尔异口同声又重复了一次。
他们完全不敢置信，这个宛如恶鬼的少女会是副团长。玫里尔虽然平时脾气难以捉摸，唯独这时候和哈雷抱持同样的感觉。
「为什么你们会那么惊讶～？真没礼貌～！」
看到他们两人的反应，阿布不悦地鼓起脸颊。
「——他们会惊讶也很正常呀。」
突然间，背后传来另一道女性的声音。
他们转过头去，一名妙龄美女映入眼帘。
她的站姿充满威严，散发令人退缩的气势。头侧缠绕布巾，长发垂在前面，身材高䠷纤瘦，肌肤呈现小麦色泽，并且身上穿著类似沙漠民族充满诱惑感的暴露服装。
其中最引人注目的是——美女背上背著巨大的环刃。要想操控那么巨大的武器，必须具备相当高的熟练程度，所以对方肯定是个高手。
「没想到这个小不点竟然是名闻天下的《千夜乐团》副团长，初次见面的人肯定难以理解吧。当初我知道的时候也非常惊讶呀。」
「咦～好过分好过分～！艾欧妮亚你这个爱欺负人的老太婆～！」
名叫艾欧妮亚的女生把阿布骂人的话当耳边风，轻轻耸了耸肩膀。
「……随你爱怎么说就怎么说，我们该走了。只要有你在，感觉就又会引发新麻烦。难得有新人加入，要是把人吓跑了，我会很伤脑筋的。」
「咦～我明明是帮忙解决问题的～！」
手臂被艾欧妮亚硬拉著，阿布不满地嘟起了嘴——
「……啊，等一下～！」
阿布似乎突然想到了什么，说了这么一句话，并挣脱了艾欧妮亚的束缚。
她来到哈雷面前，用圆圆的眼睛看著他。
「喂……你刚刚为什么会被揍啊～？」
「咦？」
突然被这么问，哈雷面露错愕。
「刚刚那个巨人的攻击……你全都看得一清二楚对吧～？你连我的动作都能看清楚，所以才能挡下攻击吧？为什么要故意被揍呢～？」
「啊，我只是觉得……被揍了以后，那家伙应该就会满意了。」
哈雷如此回答，结果换阿布面露错愕。
然后，她似乎觉得哪里很有趣，哈哈大笑了起来。
「你真好玩～我喜欢像你这样的人～❤」
啾——丢了个可爱的飞吻和眨眼后，阿布便离去了。
哈雷不知道自己该做出什么反应，只能呆呆站在原地。
「情敌（竞争者）…………出现了！！」
轰隆隆隆隆！玫里尔瞪著阿布的背影，默默地燃烧怒火。
面对这一团混乱不知该从哪里吐槽起的情势，哈雷感到前途多灾多难。
4
「感谢加尔德尼亚的众神。」
随著值日生的声音，所有人异口同声齐道「感谢」。
总人数将近一〇〇的《千夜乐团》成员聚集在中央广场里，念完祷词后，每个人都像饥饿的野兽般迅速吃起早餐。
哈雷及玫里尔也一样。尤其是哈雷，从昨天中午开始就粒米未进，现在食欲相当旺盛，进食的气势完全不输给大胃王玫里尔。
哈雷几乎没和玫里尔交谈，只是一心将早餐不停塞进胃里。
在早餐时间开始了将近三〇分钟时——
「——各位，请大家一边吃，一边听我说。」
艾欧妮亚站在架设于广场前的台上，开口说道。
她的声音原本就很清晰，加上又用某种魔法技术进行扩音，所以声音传遍了广场的每个角落。
团员们继续吃著早餐，同时停下话声安静下来。
「如大家所知……在昨天的入团考试中，有六名团员新加入公会。因此，我想请团长再次说明公会的方针。」
团长——听到这两个字，新人们紧张了起来。
对一个公会来说，团长是很重要的职位。包含方针在内，公会的最终决定权全都在团长手中，所以大家都很在意团长是一位怎样的人物。
『好啊好啊！』『团长，快狠狠来一发！』『马上来一段爆笑发言！』
无视新人们的紧张，前后左右四处传来老练冒险者们的起哄声。
「好了，大家不要插嘴！团长，麻烦您了。」
艾欧妮亚出声喝止，让广场安静下来后，将舞台交给团长。
（团长究竟是个怎样的人呢……）
哈雷吞了吞口水，目不转睛地看著台上。
——《千夜乐团》的团长。
也就是被称为七大公会之一的公会首领。对方应该是带著领袖气质的人物，像曼苏尔那样的凶恶巨人，抑或是在这世上美得无与伦比的鸟人，否则担当不了这个公会的首领。
然而。
出现在众人面前的，既不是凶恶的巨人，也不是漂亮的鸟人。
（咦……那个人就是团长！？）
看到台上的人，哈雷怀疑自己的眼睛出了问题。
「喂喂……大家不要拉抬难度好吗？老夫都说了那么多遍，老夫实在不会应付这种场合……话说回来，特地叫老夫上来讲话真的好吗？」
台上的人讲话腔调虽然听起来像哪里的长老，其外表却是皮肤黝黑的少年。
不对——他应该是黑人种的小人。身高比哈雷矮，但体型比一般的小人大了一圈，身体也很结实有力，明显看得出经过一番锻炼。
但能否担任一流公会的团长，却令人质疑。对方的外貌配上随便乱绑的特本头巾，看起来就像喜欢恶作剧的少年。
「团长，拜托您不要抱怨了！」
在艾欧妮亚的斥责下，被叫团长的小人叹了一口气。
真麻烦。他一脸嫌弃地重新看向团员们。
「咳咳，老夫是《千夜乐团》的团长……萨拉丁•拉西沙尔。你们要叫我团长也好，叫萨拉丁也好，随你们高兴。啊～……总之，我们这里相当自由，也没什么束缚，大家想做什么就做什么……」
「……团长，您讲得太笼统了，半点威严都没有。」
艾欧妮亚当场吐槽。
「……管他那么多，这种小事别计较啦，在新人面前耍帅也没意义。以后大家要一起共事，没必要那么在乎表面功夫。」
萨拉丁厚著脸皮说完，艾欧妮亚用力地叹了一口气。
「……我明白了，这件事就算了。不过，麻烦团长至少要认真说出公会目标以及今后的展望，剩下的全部交给我来说明。」
「我觉得，打从一开始全部交给你来说就好啦……」
萨拉丁嘴里抱怨著，但还是绷紧神经吁了一口气。
他再次看向团员们，大声说道：
「诚如大家所见……老夫是个很随便的人，觉得团员们想做什么都无所谓，包括昨天才加入的新人们也都一样。」
可是……萨拉丁继续说：
「只有一件事……只有一件事，大家要好好记著。我们公会《千夜乐团》的目标只有一个……就是彻底攻略这座大迷宫《大金字塔》。」
铿锵有力的宣言，让广场的气氛为之一变。
玩笑般的氛围消失无踪，现场气氛让人不禁严肃起来。
「……这世上只有【冒险王】成功彻底攻略过迷宫。老夫说这种话可能听起来像白日梦，可是，让我们迈向成功！事实上，我们离成功只差一点点了！小细节就别计较了，让我们做好赌命的觉悟，攻略迷宫吧——」
「为了实现老夫的梦想……请你们助我一臂之力！！」
对于萨拉丁的所有想法——
「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」
团员们举起拳头，用尽力气出声回应。
惊天动地的吼叫声，让哈雷屏住了呼吸。
他从今天早上便开始观察团员，对于这个公会，哈雷不安地想著「这里真的没问题吗？」。
放眼所及，团员们看起来只像一群良莠不齐的冒险者。
不过其实只有一半相似，另一半却完全不同。这里也许聚集了高能力值的普通冒险者，但也绝非只是这样。
这里聚集的，是梦想。
攻克迷宫的伟大梦想。
这一点，与良莠不齐的冒险者有著天壤之别。公会的人们是信任萨拉丁这个领袖，而聚集到《千夜乐团》追寻梦想。那个坚定的动机，也是将乐团推上一流公会的原因。
「团长，辛苦您了。」
在萨拉丁完成任务下台后，艾欧妮亚松了一口气。
「噗噗噗，虽然团长是个小矮子，不过却很努力呢～☆」
「谁才是小矮子啊，阿布！」
接著和萨拉丁说话的，是副团长草人阿布。
她露出准备调侃萨拉丁的邪恶笑容。
「小矮子就是小矮子啊～！瞧，团长比阿布还矮呢！」
阿布站到萨拉丁面前，开始用手比划双方身高。
没错，阿布真的比萨拉丁稍微高了一点，虽然只有几C。
「给老夫闭嘴，我们身高差不多吧！」
「有差呀～差了2C呢！小矮子团长！」
「太嚣张的话，小心老夫宰了你喔，臭小鬼！」
「噗噗噗，马上就生气的团长才是小鬼吧～」
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
这两人简直就像小孩子一样，开始吵了起来。
完全糟蹋了刚刚充满气势的演讲。
「你们两个……该适可而止了。」
艾欧妮亚狠狠瞪了这两人一眼，全身散发出不祥的负面能量。
见艾欧妮亚静静释放威压，两人都缩了缩身体。
「团长与副团长的这种行为……根本无法成为团员们的榜样，一点威严都没有。至少在大家面前，你们必须振作一点！」
「知、知道了……！」
「艾、艾欧妮亚……你别那么生气嘛～？」
小矮子二人组连忙开口安抚艾欧妮亚。整个场景看起来，就像两个小孩捣蛋过头，不小心惹怒了平时很温柔的大姊姊。
艾欧妮亚冷哼著威胁那两人，然后再次站到台上。
「……总之，大致就是这样。早餐时间结束后，我会再为新人们详细讲解今后的计画，麻烦你们吃完后留在这里。」
结束了行政性质的演说，艾欧妮亚便走下台。
明白演讲已经全部结束，团员们若无其事地再次快乐地打打闹闹，气氛也回到了先前宛如酒馆的模样。
「总觉得这个公会很快乐呢。」
「对……呀。」
听到玫里尔无忧无虑地这么说，哈雷迟疑地点点头。
这个公会果然不怎么可靠。哈雷心底满是不安。
5
——第29楼。
这是《千夜乐团》在迷宫《大金字塔》里抵达的最深楼层。
姑且不论《吹牛团长》，这同时也是所有冒险者目前抵达的最深楼层。因此，《千夜乐团》当前的目标是第30楼。
遗憾的是，挑战过程并不顺利。公会抵达第29楼已经过了一年，然而直到现在都还没找到通往30楼的线索。
原因是他们没找到通道。公会并非没有攻略29楼的实力，然而在四处找不到通道的情况下，一年的时间就过了。而且，这段时间内，又有其他无数公会抵达29楼，所以挑战未知楼层已经不再是乐团的专利了。
于是，乐团举办入团考试，招募新团员。
为了增加成员，好比其他公会更快找到通往30楼的通道。
「——换句话说，你们就是那些成员。」
艾欧妮亚站在台上做了总结。
地点依旧在基地的中央广场，艾欧妮亚为包含哈雷在内的六名新人讲解今后的计画。其他团员已经外出进行探索，除了新团员，只有少数几个人留下来，分别是负责讲解的艾欧妮亚、笑嘻嘻地站在艾欧妮亚后面的阿布以及用火热视线注视著哈雷的莉莉丝，还有两个没见过的陌生团员。
（原来如此……）
听完艾欧妮亚的说明，哈雷终于理解了昨天的考试形式。
想找出通往30楼的道路，公会需要大量人手。因此，为了筛选出即时可用的战力，他们才会拋弃观察潜能的考试，改用抵达20楼的考试方式。
「你们从今天开始进行实地训练，然后立刻进行通往下一层楼的路径搜寻任务。因为是第一次出任务，今天我要你们在基地附近的楼层组队学习战斗方式。可是，我们公会很随便……更正，我们是很自由的公会，所以无法指导必备的技术知识，只能请新人们组队，一边探索一边熟悉团队合作。」
这个公会攻略迷宫的方式比想像中更随便。虽然对队伍合作感到微微不安，不过这附近的楼层都跟自家庭院没两样，哈雷心想自己应该应付得来。
「给我等一下，本大爷有问题！」
某处突然冒出一道粗犷嗓音。
声音的主人，就是被玫里尔打耳光的巨人族曼苏尔。
「有什么问题呢？」
「寻找通往下一层楼的路径……这一点我明白了。可是，如果找到路径，我们会怎样？你们会带我们一起去攻略吗？」
曼苏尔的问题一针见血。
既然加入了乐团，大家对于攻略迷宫应该也抱著天大的热情。可是，基本上公会只会派少数精锐前去攻略迷宫。因为探索未知楼层的时候，要是带著碍手碍脚的人，会影响探索步调，催生出无意义的牺牲。
所以，曼苏尔是想事先确认，自己到时候能不能参与迷宫攻略吧。其他新人似乎也有相同的疑问，全都热切地看著艾欧妮亚。
艾欧妮亚彷佛早就料到有人会这么问，马上开口回答：
「我不能保证……《千夜乐团》讲求实力，攻略迷宫的成员，也是在出发前才由团长及干部进行挑选。如果能以某种形式展现实力，你们也极有可能被选上，因此，从今天起请你们要好好加油。」
一得知有机会，四处发出了欢呼声。
包含曼苏尔在内，大家都能接受这个方法。见状，艾欧妮亚继续说道：
「那么……回来说今天的事。现在在这里的，是通过昨天考试后加入的六名新人，以及两个星期前加入的三名团员。请你们九位组队，在20楼进行探索。我想想，目标就订为讨伐楼层主——《铠龙（贝西摩斯）》，如何？」
艾欧妮亚的提议让众人同时叫了出来：
『您真的要我们打《铠龙》吗！？』『它的等级超过100了吧？』『绝对打不过的啦。』
《铠龙》是推测等级120的大型级魔物。
被列为四大精灵之一的它，与其说是魔物，不如说是更接近神祇的强大存在。如果由【精灵使】召唤并驱策之，那股强大的力量就能成为助力，但如果无人役使，它就只是强大的魔物，不可能帮助人类。
看著战战兢兢地新人们，艾欧妮亚带著恶作剧般的笑容继续说：
「呵呵呵……开玩笑的，我只是想吓吓你们而已。我不会一开始就叫你们去找那种怪物当对手。不过，只要你们待在《千夜乐团》，有时候还是不得不与《铠龙》或同等级的魔物战斗，并且打倒它们，所以要先做好觉悟唷。」
闻言，新人们都松了一口气。
哈雷的心情也和大家一样。他好不容易才加入《千夜乐团》，要是马上挑战强大的魔物并且丢了性命，简直是赔了夫人又折兵。
「总之，目标就订为讨伐《人面狮子（蝎狮）》吧。它们会成群结队行动，还会使用魔法，是很难缠的对手，正好适合拿来锻炼团队合作。」
根据哈雷的印象，《人面狮子》的等级是70，拿来当对手确实刚刚好。
大家似乎也觉得很合适，无人提出异议。虽然它是个可以秒杀普通人的凶恶怪物，但他们再怎么说也是一流公会的新人。
「那么，就请你们立刻出发进行探索，不过，出发前希望你们先决定谁当队长。有队长在，你们也比较好做事吧。」
「我来我来～我要推荐哈雷～☆」
像是已经期盼了很久似的，阿布高兴地举起手。
干嘛突然提起我，小不点！哈雷感到战战兢兢。
「我正在想你为什么会留在这里……该不会就是为了这个吧？我是无所谓，这位哈雷真的这么有潜力吗？」
艾欧妮亚朝哈雷走近，细长的手指抵上他的下巴，眼神带著品头论足的意思。
被美女近距离凝视，哈雷难以自抑地害羞起来。
「其实我也不清楚，不过他看起来很有趣～☆」
「……直觉是不能小觑的能力。那么，队长就拜托哈雷担任啰。」
艾欧妮亚笑容满面地拍了拍他的肩膀。
「咦、咦……这么随便地决定好吗！？考试的时候我是勉强及格的，而且应该有其他更适合的人选吧！？」
况且自己身上还有诅咒，哈雷不打算在公会里引来太多关注。
要是变成队长，不就会格外引人瞩目了吗？
「这家伙说得对，艾欧妮亚小姐！这家伙是个垃圾，在新人里就跟一颗鼻屎没两样！本大爷觉得自己才是适合当队长的人，你看呢？」
「驳回。队长不能交由你这种没有协调性的人担任。」
艾欧妮亚马上否决曼苏尔的毛遂自荐。
因为否决得太过乾脆迅速，曼苏尔张大了嘴巴，久久阖不上。
「……那么，新人队伍成员总共九位，队长由哈雷担任。完成讨伐《人面狮子》的任务后，就请你们回基地。谈话到此为止，解散。」
「啊，咦，请……请等一下！」
艾欧妮亚迅速说完后，马上就离开了广场。
小队里的九位新人面面相觑，不知道该怎么办。
「哈雷，好好当队长唷～❤要是表现得好，大姊姊会奖励你的❤」
自顾自地说完后，阿布也眨眨眼，跟著离开了。
紧接著——哈雷左右两边同时被用力抱住。
「哈雷，今天我们一起加油吧❤」
「哈雷大人，请您多多指教❤」
再次同时开口的，是玫里尔和莉莉丝两人。
她们抱著哈雷，注意到彼此的存在后，狠狠地互瞪了起来，空中火花四溅，两人不约而同加重了抱住哈雷手臂的力道。
「你……你们两个要好好相处喔？」
哈雷提心吊胆地制止互相敌视的两人。
「我当然会，因为我们在同一个队伍嘛。」
「就是说呀，团队合作对一个队伍很重要。」
两人说完露出笑容，但眼中都没有任何笑意。
该怎么办才好？哈雷烦恼不已——
「好！我们赶紧去杀死《人面狮子》吧！！」
曼苏尔马上想带领同伴出发进行探索。
（我能管好这些人吗……？）
明明左拥右抱，偏偏哈雷完全无法享受这种状况。
开始探索前，哈雷便对九个新人组成的队伍产生了满满的不安。
6
「好……那么，队形就照这样安排吧？」
哈雷与队伍成员们再次检视战斗时的队形。
他们这支新人队伍位于迷宫20楼的某个回廊上。为了至少能事先决定好队形，哈雷领导众人进行讨论。因为除去战斗职业负责前卫、辅助职业担任后卫的基本分配，其他细节有可能引发混乱。
哈雷本身完全没有参加队伍的经验，不过他运用先前在主教座堂看过的课本知识，总算分配好了各自的职责。接著只要他视情况进行支援，应该不会有问题。
「哼，战斗的部分，只要本大爷一个人就够了。」
曼苏尔虽然念了几句，但暂时也没有表达反对。
哈雷松了口气，再次出发探索迷宫。
（如果计画能顺利进行就好了……）
虽然没有明确理由，但哈雷心底就是有一股挥之不去的不安。
新人们的实力已经在昨天的考试中得到证明，加上哈雷很清楚附近楼层的状况，准备可说很充分。
可是，这股不安是怎么回事？
接下来——
无视哈雷的不安，队伍很快就遇上了魔物。
他们抵达的正方形空间里，早就有一支数量超过二〇只的魔物群，分别是体带剧毒的蝎形魔物《红蝎》以及全身卷著布的《木乃伊》，各有一〇只以上。两种都是很难对付的魔物，需要特别小心。
不只如此。
后面还有一只看似魔物群首领的魔物。
「那该不会是……马上就遇到了！？」
那是哈雷小队的目标，中型级魔物《人面狮子》。
这种凶恶的魔物有著丑陋的人脸、狮子的身体、蝙蝠的双翅以及蝎子的尾巴，不但战斗力高，麻烦的是它的智商也高。或许是拥有人脸的缘故，这种魔兽的脑袋很聪明。它们不仅会统率魔物们，偶尔还会狡诈地对人类设下陷阱。
「大家小心，现在要谨慎地……」
哈雷立刻叮咛同伴们注意，但——
「哇哈哈哈哈！！马上就发现目标了，我们挺走运的嘛！？你们这些杂碎……准备当本大爷大剑下的亡魂吧！！」
担任前卫的曼苏尔被魔物引走了注意力，完全没听进哈雷说的话。
「等……等一下！听我说……」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
哈雷的制止无用，曼苏尔已经朝魔物群扑了过去。
他拔出大剑，直接劈向前方的《木乃伊》。这个攻击看起来只靠蛮力，不过《木乃伊》的躯体被砍成上下截，当场死亡。尽管剑招单调，能力值却相当高。
「嘿嘿，轻松解决！」
曼苏尔放声大笑，转动眼珠寻找下一个猎物。
然而，就在这时候——原本待在后方的《人面狮子》发出了像老太婆般沙哑的声音。那是上位创成语的起源，古代魔法语言下位创成语。上位创成语是由魔法都市的【大贤者】所研发，是人类独有的魔法语言。因此，魔物们使用魔法时，是用下位创成语而非上位创成语。
《人面狮子》不只智商高，还能灵活操控魔法。哈雷原本想叮咛曼苏尔这一点，但现在为时已晚。
下一刻，《人面狮子》四周出现一团白雾，朝曼苏尔涌去。
「曼苏尔，快闪开！」
「哈啊……？」
哈雷的声音让曼苏尔注意到有白雾靠近，但已经来不及了。
白雾眨眼间已经包覆他的脸。
「这……这是什么鬼！搞什么……」
曼苏尔不断挣扎抵抗，但动作与声音却愈来愈小。
最后，他整个人开始摇摇晃晃，然后当场瘫倒。
那是诱使目标进入熟睡的魔法【沉睡之雾】。这个魔法属于比较简单的魔法，不过在魔法抵抗力差且头脑简单的人身上却能发挥出绝佳效果。
魔物群立刻攻向睡著的曼苏尔。
先将冒险者们诱入魔物群里，《人面狮子》再趁著混战时使用魔法让敌人陷入沉睡、无法攻击，最后收拾掉无法抵抗的冒险们——似乎就是这群魔物的做法。
「大家掩护我一下！」
在同伴回应之前，哈雷已经朝曼苏尔冲了过去。
他一边跑，一边吟唱上位创成语的咒文。
「降灵附身——【蜘蛛丝】！！」
哈雷的手臂射出魔力细丝，卷住一只攻击曼苏尔的《木乃伊》。他顺势撂倒《木乃伊》，然后抵达曼苏尔身边——
「喝啊！」
哈雷斩断正准备将毒针刺入曼苏尔身体的《红蝎》，迅速用剑刺穿魔物的弱点——也就是身体的关节接合处。
接著，他踢开紧紧抓住曼苏尔的《木乃伊》头颅，再朝它飞上半空中的身躯使出回旋踢。《木乃伊》撞上墙壁，就这样化成光点消失了。
然后，他抱起曼苏尔脱离现场。
这是因为哈雷虽然收拾掉附近的两只，但还有一〇只魔物朝他们涌来，而哈雷担心继续战斗下去会伤害到曼苏尔。
紧接著，同伴们与魔物开始战斗。由于事发突然，刚开始大家陷入片混乱，但毕竟众人都是身经百战的强者，后来便开始冷静地讨伐魔物。
期间，玫里尔朝曼苏尔吟唱回复魔法。
「至高无上的魔力啊，将此人从深层梦幻的彼方带回来吧——【解除睡眠】。」
玫里尔手中散发淡淡光芒，包覆住曼苏尔的头部。
没多久，曼苏尔便发出呻吟，慢慢地睁开了眼睛。
「……曼苏尔，你没事吧？」
「可恶，那个怪物竟敢整我……」
曼苏尔完全无视哈雷，瞪向《人面狮子》。
他似乎已经明白，自己彻底中了魔兽的魔法。照道理说，【沉睡之雾】的咒文会让人在醒来后，短时间内意识依旧模糊不清，但曼苏尔马上就站了起来。他锁定了可恨的魔兽，再度冲向魔兽群。
不过，这一次哈雷拦住了他。
「等一下，一个人去太危险了。《人面狮子》率领的魔物群比附近的山贼团或强盗团更加狡猾厉害，需要大家合作对抗。」
「啊啊？和你们这种杂碎合作一点意义都没有！杂碎就该乖乖当杂碎，好好欣赏身为精英的本大爷的雄姿！」
「喂，我们一起合作吧？对方好像会使用魔法，你又会像刚刚那样被催眠唷？那样一来，你只有一个人会很危险吧？」
「没错，你这个废柴！请你有点自知之明，好好听哈雷大人的话！」
玫里尔和莉莉丝也开口劝告，但曼苏尔充耳不闻。
「我说你们很烦耶！！」
他用如同巨龙咆哮般的凶恶声音怒吼，并且用力推开哈雷。
哈雷被他推倒，狠狠地一屁股跌坐在地。
「哼，那些家伙不是正在苦战吗！没时间拟定什么作战计画了！你们闭上嘴好好记住本大爷的战斗英姿，思考该怎么写流传后世的史诗吧！」
曼苏尔说得没错，同伴确实陷入苦战。由于对手以《人面狮子》等魔物们为中心进行统一的战斗，因此战况陷入了僵持。
曼苏尔再度投入这片战场。
他的大剑横向一挥，横扫《木乃伊》和《红蝎》之后便往前冲。
「哼……重点就是打倒这家伙吧！」
然后，他冲到了魔物群首领《人面狮子》身旁。
虽然曼苏尔的行动很自我中心，不过他的判断是正确的。《人面狮子》不但会使用麻烦的魔法，还是魔物群的智囊团，该最先解决的就是它。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
曼苏尔用力跳起来，以大剑砍向魔兽的头部。
然而——匡锵一声，他的剑在砍到魔兽的前一秒，就被魔兽长在臀部的蝎子尾巴拍开了。他的身体大大往后仰——
「……呜啊！」
下一秒，《人面狮子》用狮子前脚朝曼苏尔用力踩下。
它的脚就这么在曼苏尔的腹部踩了又踩，那张人脸上露出了比哈雷过去见过的所有人类都更丑陋的阴险笑容。曼苏尔不停挣扎著想要逃跑，但魔兽的脚完全不为所动。连他都无能为力，代表《人面狮子》的肌力高得超乎想像。
（问题是，那家伙是这群魔兽里最强的……）
哈雷藉著玫里尔的手站起身，叹了一口气。
《人面狮子》的智商和魔法真的很恐怖。可是最恐怖的是它卓越的战斗力。要是以为《人面狮子》只是拥有智商与魔法的魔物而轻忽大意，大多会像曼苏尔这样被杀个措手不及。
不光曼苏尔，大家也都在《人面狮子》手中陷入苦战，战况对哈雷他们一直不算有利。再这样下去会很不妙。
（只能……动手了！）
哈雷原本无论如何都想避免展现实力，从而引起别人注意。
可是，事态演变成这样，已经不是计较那种小事的时候了。
「降灵附身——【黑犬的业火（米吉多火焰）】！！」
哈雷在手中催生出黑色火球，并将它投向《人面狮子》。
他施放的地狱业火，在《人面狮子》身体的侧面爆裂。惊人的大爆炸让魔兽产生强烈的惧意，哈雷趁机迅速冲了过去。然而，就在他攻击魔兽的前一秒，魔兽尾巴尖端的毒针朝哈雷刺了过来。
哈雷以剑格挡开毒针，同时顺势将剑往上挥。
「……喝啊！！」
霎时，随著哈雷的吶喊，手中的剑也精准往下砍。
魔兽尾巴——毒针的部分被砍断，并飞到空中。
咕嘎啊啊啊啊！！魔兽发出宛如惨叫的咆哮，身体剧烈摇晃。哈雷迅速至极的反击，让《人面狮子》根本来不及反应。
他没有放过这个好机会，接二连三对著魔兽发动猛攻。
哈雷不给魔兽反击的机会，神速的斩击一剑接著一剑落在魔兽身上。迷宫里降下了魔兽的暗红色血雨，魔兽的尾巴和脚也接著被砍下来。哈雷宛如引导死者前往冥府的死神，切开《人面狮子》的肉，也收割它的性命。
最后——
他砍下魔兽的头，俐落地结束了这场战斗。
没有头颅的魔兽连临死前的惨叫声都发不出来，身体慢慢往旁边倾倒，成为在场无数躺在地上的死尸之一。
战斗眨眼间就结束，先前的苦战彷佛是一场梦。
不过，战斗原本就是这样。大部分的战斗都不是势均力敌，所以也不会拖太久，通常是交手一招就分出胜负。哈雷在单独探索的过程中明白了这一点。
「不愧是哈雷！眨眼间就打赢了！」
「哈雷大人实在太帅了❤」
玫里尔和莉莉丝接连说道，并同时抱住了哈雷。
紧接著，两人再度互瞪，视线碰撞出火花。
哈雷随便甩开两人，检查现场是否已经没有活著的魔物。在他与《人面狮子》对战时，同伴似乎将其他魔物全部歼灭了。
『真不愧是队长是也！！』『这已经强到不是人了吧！？』『这也能叫新人吗！？』
同伴们的话让哈雷露出苦笑，但这种感觉并不差。
「呿……都是杂碎在碍事！」
曼苏尔一屁股用力坐到地面上，大声地咂舌。
见他臭著一张脸，似乎对自己的错误毫无反省之意。再这样下去，他们极有可能重蹈覆辙。哈雷虽然不想多管闲事，但也实在无法继续视而不见。
「曼苏尔，我们稍微合作一下吧！否则大家组队就没有意义了。一起作战的话，危险程度也会降低不少。」
「……啰嗦！杂碎只不过是运气好才能有机会表现，少管东管西的！如果不是你阻挡，本大爷也能打倒那种魔兽！明明是你半路抢走本大爷的功勋，少一脸得意地领导队伍！」
「呃，我没有一脸得意……」
「明明就一脸得意！你这个自私自利、多管闲事的混帐！」
这句话应该是我要说的吧！哈雷想称赞没有将这句话说出口的自己。
「喂，那边那个，你也是这么想的吧？都是这家伙独断独行，扰乱团队秩序的，对吧！你这家伙真是让人看了就火大！」
被点名的玫里尔愣住了，搔了搔自己的下巴。
然后她用一副傻眼的神情说：
「要我说的话……管太多的是曼苏尔你吧？」
『唔……没错是也。』『是你管太多了。』『是你太烦了。』
不只其他同伴，连情敌莉莉丝也赞同玫里尔的话。
「——什么喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
曼苏尔发出如炮弹般的巨吼，似乎想压倒大家的声音。
他的声音就像不断累积的烦躁终于爆发一般。
「开什么玩笑，你们的意思是错的是我吗！？你们的眼睛长在哪里啊！我忍不下去了，这种队伍鬼才待得下去！本大爷要自己去探索！」
「喂……喂，曼苏尔，等一下！！」
曼苏尔无视哈雷的呼唤，自己先往前走了。
由于回廊构造复杂，迅速往前冲去的曼苏尔很快就跑得不见人影。
「那个，现在该怎么办……？」
哈雷错愕地愣在原地，然后看向其他人。
同伴们一时间你看我、我看你，玫里尔开口道：
「唔～……就别管他了？不管如何，曼苏尔是个笨蛋……不对，虽然他是个笨蛋，但还挺厉害的，晚一点应该会回基地来吧？」
没错没错。同伴们都同意玫里尔的话。
「也……没错。反正我们已经打倒目标，他想怎么做就让他做吧！为了熟悉团队合作，我们再继续稍微探索一段时间吧。」
虽然有点担心，但曼苏尔好歹顺利活到了现在，应该不会单独探索一下就死掉吧。没问题的，没问题的。
由于没人有异议，于是新人队伍再次开始探索。
7
（呿……那些家伙是在耍我吗！）
曼苏尔走在某段回廊上，发出重重的脚步声。
砰咚砰咚！每踏出一步，迷宫就跟著响动一次。明明声音是自己制造出来的，但曼苏尔的心情却被脚步声弄得更加烦躁。
（真是倒楣死了！为什么本大爷！要和那些垃圾！一起组队不可！凭本大爷的实力，应该跟团长或干部组队吧！而且那个杂碎……还自以为了不起地当队长，烦死了！）
在昨天的考试中，曼苏尔是第二快抵达基地的考生。
相对的，那个叫哈雷•爱德伦特的男人却是赶在时间即将结束前抵达的劣等生。那种人和身为精英的自己根本是天差地别。待在那家伙当队长的队伍里，自己不可能有办法发挥实力。刚才如果不是那男人干扰，他就能打倒《人面狮子》了。一切都是那男人的错。没错，肯定是这样。
（原本想赶紧赚到功勋的说……）
曼苏尔出身于加尔德尼亚北边的火焰山脉。
故乡的伙伴们全都是优秀的战士，至于曼苏尔，则是里面的后段班。周围的人都嘲笑他是「低能儿」。
但是现在不同了。离开故乡后，曼苏尔拚了命进行修行，然后在《千夜乐团》这种一流公会的入团考试里也一次就考过。
接著——就是功勋了。
他想要能让故乡同伴们甘拜下风的功勋。
具体来说，就是攻克这座迷宫《大金字塔》这种无人可以挑剔的功勋。
为此，他必须先在公会里累积成绩。
乐团之所以招募团员，只不过是想增加人员寻找通往未知楼层的路，等找到路以后，率先去探索的只会是公会精锐。为了能被选入精锐队伍，他必须拥有一些成绩。
然而。
今天不但所有努力全部白费，自己还丑态毕露。
（呿，该怎么办才好……）
他现在可以立下的功勋，不是讨伐强大魔物后拿到掉落道具，就是找到隐藏的宝藏之类的。
可是，他怎么可能幸运地遇上那种机会——
「……嗯，那个是！？」
遇上了。眼前竟然有一个巨大宝箱。
宝箱就被单独摆在正方形空间的角落。这里是第20楼，门外汉不可能抵达这里，所以可能是大家拿不到的宝箱。
（……太幸运了！）
曼苏尔立刻冲上前——不，等一下！他停下脚步。
刚刚他就是毫无计画地往前冲，结果才踩进了魔兽设下的愚蠢陷阱。这次是单独探索，自己必须仔细注意有没有陷阱。
曼苏尔捡起身边的瓦砾，往宝箱附近丢过去。
咚！一M大的瓦砾伴随著巨响落地，在宝箱旁扬起一阵尘烟。曼苏尔反覆把瓦砾朝宝箱附近丢过去二、三次。
结果，什么事都没发生。
（好像没有陷阱耶……嘿嘿嘿。）
他咧嘴大笑，踮著脚尖朝宝箱走过去。
噗通噗通。每踏出一步，他的心脏就跟著跳一下。
此处说不定还有其他陷阱的紧张感，不知道宝箱里有什么宝藏的期待感，各式各样的情绪交杂，在曼苏尔的胸口剧烈翻腾。
终于——曼苏尔碰到了宝箱。宝箱被锁住了，但那个锁锈蚀得过于严重而变得很脆弱，靠自己的臂力肯定可以凭暴力撬开。
「……嗯呜呜呜呜，唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
伴随著使劲的声音，曼苏尔加重手上的力道。
下一秒——喀锵！随著锁坏掉的声音响起，宝箱也被打开了。
「什么都……没有嘛！」
遗憾的是，曼苏尔探头往宝箱里一瞧，发出了失望无比的声音。
箱子里——什么都没有。有的只是堆积如山的灰尘及昆虫尸体而已。他原本非常期盼里面至少有些财宝，所以难以遮掩脸上的失望神情。
等曼苏尔终于能接受事实后，心里的焦躁感立刻大幅提升。
「……可恶！！」
他使尽前所未有的力气将宝箱踢飞。
受曼苏尔的迁怒，宝箱像子弹一样飞了出去，撞上几M外的墙壁后，再带著空箱子才有声响摔落地面。
（真是倒楣……处处都好倒楣！）
曼苏尔抵著墙壁，无力地垂著头。
他的内心充满了巨大的空虚，宛如面临世界末日。再这样下去，进行迷宫攻略时，自己只能留守在基地了，故乡的人也会嘲笑他是公会的候补人员。
然而，就在这时候。
滋滋滋滋滋。
一道状似地鸣的声音响起，曼苏尔的身体同时往前倾倒。
定眼往前看，他靠著的墙壁——正确来说是构成墙壁的一块石头慢慢动了起来，像开关一样逐渐陷入墙壁里。
然后，当石块前进了二〇C左右之后，石块停了下来。
（怎、怎么回事……？）
曼苏尔准备重新调查墙壁——下一秒。
轰隆隆隆隆隆！！
一道状似地鸣的声音响起，迷宫同时剧烈震动了起来。
然后，眼前的墙壁宛若拥有意识般开始移动。
墙壁从中心往两旁裂开——
「这、这是……！？」
最后，出现了一座楼梯。
那是一座宽约五M的楼梯，看起来很长，尽头十分阴暗，所以无法辨识全貌，但从上面堆得呵呵的一层灰尘来看，可以推测出这里已经好几年没人走过了。
也就是说——这座楼梯的尽头，可能是无人踏足过的区域。
「太、太好了……本大爷太幸运了！」
曼苏尔用力举起拳头，发出响亮的欢呼声。
必须去向公会报告！曼苏尔欢天喜地的准备走原路回去。
「不……等一下，我应该先确认尽头是哪里吧？」
可是——他念头一转，重新面向楼梯。
应该等掌握了楼梯尽头的情况后，他再去向公会报告才对。要是尽头只是死路，大家会大失所望。
曼苏尔吞了吞口水，开始爬楼梯。
比起回廊，这里的墙壁及天花板的魔矿石很少，空间非常阴暗，肉眼只能看到前方十几M的距离为止，因此必须谨慎前进。
走了一段时间后，前方出现了光芒。
原本只是点状的光芒慢慢变大，最后发现那是楼梯的终点。虽然曼苏尔不断叮咛自己别重蹈覆辙，但脚步还是不自觉加快。
然后。
爬上楼梯后，曼苏尔来到一处类似神殿的辽阔空间。
好大，真的非常大。不是因为光线太暗，而是这里实在太大，所以看不到尽头。天花板也高得异常，等间距排列的柱子顶端也只能看到一小点。天花板上画著天上界（瓦尔哈拉）众神的图画，将这个空间衬托得格外庄严。
这里是迷宫《大金字塔》的重要地点。
这片空间非比寻常的模样，让曼苏尔的第六感传来这样的讯息。
「本大爷成功了……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
细小的笑声慢慢转变得又粗又响亮。
听著远方传回自己声音的回音，曼苏尔陶醉在自己伟大的功绩中。只要把这条隐藏路径的消息带回去，自己也能成为攻略队伍的成员——
「……！？」
蓦地，背后传来惊人的压迫感。
转过头去，曼苏尔看到了一根柱子。
不对——那不是柱子。虽然与柱子形状相同，但它却是紫色的，而且上面还长了一些类似体毛的东西。
这个恐怕是——脚。
是某种巨大生物的脚。
曼苏尔轻轻转动视线，发现果然没错。宛如巨木般的四只脚映入了他的眼帘。并且，他还看见一条比脚还粗的尾巴贴在地面上。
拥有这种粗壮尾巴及脚的生物——曼苏尔的故乡以众多凶恶魔物而闻名，但他却从来不曾在故乡看过如此惊人的巨大生物。
「……」
不可以抬头。曼苏尔的本能这么吶喊著。
然而，本能也同时吶喊著要赶快逃跑。亲身遭遇到难以想像的威胁，是一件很恐怖的事，但他不得不立刻掌握那股恐怖，并想出因应对策。和本能相反的理智在曼苏尔脑袋里拚命与之争斗。
最后，曼苏尔还是抬起了头。他当然很害怕，但身为历经多年磨练的冒险者的自尊，带给了他勇气。
慢慢把头抬起来的曼苏尔——
「……」
为自己抬起头而感到后悔。
接在后悔后面涌上的，是无比的恐惧情绪。彷佛全身赤裸地被丢到寒冷地带（中土）的极寒区域似的，曼苏尔从体内窜上难以抑制的颤抖。
那应该是——人类天生拥有的，对于「死亡」的恐惧。
在曼苏尔面前的是一只巨大魔兽。
一只全身包覆著紫色甲壳的地龙。
它的身体如一座小山，身高毫无疑问有十五M。那大得像怪物的体型，甚至可以轻松踩扁身为巨人族的曼苏尔。
地龙全身长满可怕的尖刺，似乎是为了抵御外敌保护身体。紫色甲壳因为硬度高，所以散发出一层光泽，看起来宛如重型铠甲。厚实的头颅好像戴著头盔——眼窝里有一双鲜红色的眼睛正在发光。
毫无疑问的，这就是等级120的大型级魔物《铠龙》。
在这只怪物的睥睨下，曼苏尔全身僵硬——
「呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他突然回过神来，发出惨叫。
一点都不像号称人类最强的巨人族会发出的凄厉惨叫，贯穿了寂静的迷宫。
8
「……！？」
哈雷的身体一震。空中传来的细微惨叫声，让哈雷缩起了身体。
这时，队伍正在20楼的某处回廊歼灭完一群《大王蛇（眼镜王蛇）》。哈雷他们的探索过程很顺利，某处传来的惨叫让他们面面相觑。
错不了——那是曼苏尔的惨叫。声音传来的地方，就是他走掉的方向。虽然认识不久，但他粗犷的嗓音很有个人特色。
「……那是曼苏尔吧？」
「嗯，我们赶紧过去比较好。」
点头回应玫里尔后，队伍朝惨叫传来的方向跑过去。
就连平时少根筋的玫里尔都露出了严肃的表情。因为那声惨叫非比寻常，曼苏尔现在多半正身陷危机之中。
队伍抵达了一座很宽的楼梯。
由于楼梯间魔矿石很少，光线阴暗，所以肉眼看不清前方情况，但楼梯尽头现在正发出一种类似地鸣的声音，可见前方正发生著什么事。
哈雷抬眼望去，同伴们都点了点头。
「……」
队伍冲上楼梯，朝透露出危险的前方跑去。
跑啊跑，跑啊跑，大家不断往上跑。楼梯比想像中还长，但倾斜幅度不大，所以大家顺利地冲上去。
然后。
当爬上楼梯顶端时，一片散发光芒的空间映入眼帘。
「这里是……！？」
剎那间映入眼中的辽阔空间，让哈雷倒抽了一口气。
这个地方显然与其他任何场所都不一样。不管是高耸的柱子，画在天花板的壁画，还是宛如神殿的庄严装饰，一切都众人与先前看过的迷宫不一样。哈雷从来没见过这种场所。其他同伴们也全都惊讶惊讶得张大嘴巴，看著眼前的景色呆住了。
「对了，曼苏尔他……」
回过神后，哈雷搜寻起曼苏尔的身影。
然后，他与同伴们跑进空间后，终于看到了那个。
「这、这家伙是……！？」
蓦地闯入视野的是耸立在前方、巨大无比的魔物。
它的体积和人类相比，实在庞大得太过诡异，就连体型跟大象一样大的《黑猎犬》在它面前也显得娇小。哈雷见过许多被称为龙的魔物，但就属这一只特别巨大。满是尖刺的装甲外观，配上无声燃烧的鲜红双眼，散发出一股惊人的压迫感。
「《铠龙》……！？」
综合自己所知的知识后，哈雷吐出了这个名字。
那是艾欧妮亚所提过的第20楼楼层主的名字，也是每一个冒险者都熟悉的名字。包含这只《铠龙》在内的四只魔物被世人称为四大精灵，常常出现在吟游诗人所歌颂的英雄谭里，知名度堪比巨龙。
而且，不光是其知名度，每一个冒险者也都知道它的战斗力并不输巨龙。
那种堪比传说的魔兽现在就在眼前——
「……」
新人队伍慢慢往后退。
哈雷他们与魔兽之间的距离有数十M以上，但由于对方体积太过巨大，他们还是感受到魔兽彷佛就在眼前的压迫感。
魔兽的屁股对著哈雷他们，头看向墙壁。
不，不对。
墙壁前面有一个人瘫坐在地。和魔兽相比，那个人的身体宛如蝼蚁，但以人类标准来说，他已经相当高大了——他就是先前离开的同伴，巨人曼苏尔。
曼苏尔被逼到墙边，面临生死绝境。虽然巨人族比其他种族更刚强，但面对《铠龙》想必也束手无策。
「我……我们得救他才行！」
「等等，玫里尔！」
哈雷连忙拉住准备冲过去的玫里尔。
「……我明白你的心情，但这太危险了。《铠龙》很强，毫无计画地冲出去，不但救不了曼苏尔，还会制造牺牲者。」
「可是，再这样下去……！」
哈雷朝眼眶泛泪的玫里尔用力点了点头。
再这样下去，曼苏尔会死掉。这——点哈雷也明白。
「……我等一下去引开那家伙的注意力，大家趁机救出曼苏尔，再迅速从我们过来的那条路撤退。等确认大家都平安无事后，我也会追上你们。」
「咦……可是，这样你会很危险喔？」
「没错，太危险了！怎么又让哈雷大人负责那种任务呢！如果想进行这个计画，应该要增加诱饵才对！」
玫里尔与莉莉丝诉说自己的担忧，但哈雷摇摇头。
「不……我一个人就够了。我不是在逞强，而是这么做比较好。我擅长单打独斗，一个人打拚久了，不习惯在别人的掩护下行动。」
哈雷暗示自己不习惯有人碍手碍脚。
敌人是《铠龙》，哈雷也感到很吃力。但实力不如哈雷的人增加再多，也只会碍手碍脚。同伴们彼此看了看，没有人提出反驳。在与《人面狮子》的对战中，他们也已经察觉到自己与哈雷的实力差距了吧。
「……我明白了，请您务必小心。救出那个废柴之后，我们会马上告诉您，请哈雷大人也要立刻脱逃喔。」
哈雷用力点头，然后重新面向《铠龙》。
不用莉莉丝说，哈雷也打算那样做。因为他也打不赢那种怪物。他的目标只有争取时间，等救出曼苏尔后，他就必须赶紧逃跑了。
「……」
下一刻，哈雷用力跑了起来。背后，同伴们错开几秒后，也发出奔跑的声音。
哈雷像箭矢般疾奔，并且将力量灌注于右臂。随著距离愈来愈短，《铠龙》状似小山的身躯也在视野里愈变愈大。
然后哈雷跳了起来。与先前还是初级冒险者时不可同日而语的脚力，让他飞到了离地几十M的高空。
紧接著，他从最高点落下，产生重力加速度——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
他借用自然之力所使出的，是集中全身力量的一记突刺。
护手剑朝魔兽的腰侧直直刺过去。
过去两个月里，哈雷一直专注地在这座《大金字塔》内修行，期间有好几次遇到格外厉害的楼层主。有的他打得赢，有的他只能夹著尾巴逃跑。
不管如何，都没有任何对手能抵挡住这招突刺。
即使打不赢敌人，它也能给敌人造成一定的伤害。因此，这一次哈雷也相信它能给眼前的魔兽造成一定的伤害。
然后，哈雷的剑尖抵达魔兽的腹部——
「……！？」
没想到——匡锵一声！！
护手剑被弹开来，宛如撞到了超魔导合金（山铜）。剑尖传回来的触感不像碰到肉体，而是任何东西都无法贯穿的坚硬盾牌。
（太硬了……！）
哈雷咬著牙落地，但又立刻跳了起来。
他的目的就只是争取时间。虽然使尽全力的攻击起不了作用让他相当受挫，但他不能停止攻击。因为他必须完成诱饵的任务。
魔兽剧烈地甩动身体，想把哈雷打下来。哈雷在千钧一发之际躲避魔兽的攻击，同时不断砍向对方的身体，但所有攻击都被异常坚硬的甲壳弹回来，即使如此，他还是彻底吸引了魔兽的注意力。
「哈雷大人，我们好了！」
在与魔兽缠斗到一半的时候，莉莉丝的声音突然传入哈雷耳中。
哈雷转过头去，发现所有人已经回到楼梯上了，其中也包含搭在同伴肩膀上的曼苏尔。他们把人成功救走了。
（好，我也——）
然而，就在哈雷想要逃跑的瞬间——咻！
魔兽尾巴挟带著惊人气势扫了过来。那条尾巴像鞭子般弯曲，打算将在自己正上方的哈雷拍下来。媲美超魔导合金的甲壳让尾巴变成了恐怖的钝器。
「……呜啊！」
被击落地面的冲击，令哈雷吐出了肺部的所有空气。
这记撞击让他差点昏了过去，但他设法保住意识，从地上跳起来。
（可恶……这个攻击的力道太大了。）
全身出乎意料都受了伤，站起身的瞬间，哈雷摇晃了一下。
一击——只有一击，就造成这样的伤害。到目前为止哈雷一直设法不被打中，但万万没想到攻击力会如此惊人。如果被打中的人不是哈雷，应该一招就出局了吧。
——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
紧接著，《铠龙》发出了足以震撼整座迷宫的咆哮。
「降灵附身——【体色变化】。」
魔兽的叫声让哈雷回过神来，他启动了技能。
霎时，哈雷的身体被一团淡淡的光芒包围，然后别人再也无法看到他。这是他从《食尸鬼》身上得到的能力，藉由改变体色，使自己与背景同化。
哈雷突然从眼前消失，魔兽混乱地开始左顾右盼。
哈雷小心翼翼地逃跑，回到同伴身边。
然后，他解除技能露出身形，和同伴们一起冲下楼梯。既然已经救出曼苏尔，和那只怪物交手就没有意义，只是平白制造牺牲者。
「快点，继续往前跑！」
哈雷一行人抱著必死的决心往楼梯最底层逃窜。
魔兽凶狠地冲向楼梯，不想让哈雷他们逃走，但楼梯的宽度无法容纳它巨大的身躯，只能卡著一颗头动弹不得。
瞄了一眼魔兽的情况后，哈雷松了一口气。
要是双方交战，己方应该会输。
因为对方拥有异常优秀的攻击力——最重要的是还有能够挡下任何攻击的防御力。他前后应该砍了对方相当多次，但那副甲壳看起来却毫发无伤。交战时虽然双方虽然不分高下，但事实上哈雷的实力根本敌不过对方。
（那种怪物要怎么做才能打败……嗯？）
当哈雷边跑边注视魔兽的时候，无意中看到的它的颈根。
唯独那里颜色不一样——不对，是它受了伤。那是非常小的一道伤口，暗红色的血液从中往外流。那恐怕是哈雷自己砍出的伤。
（难道说，那里就是那家伙的……）
哈雷排在队伍最末端独自思索著，同时跟在同伴身后冲下楼梯。