成长到十五岁的时候，我前往位于王都的米德加魔剑士学园就读。那是这片大陆上最顶尖的魔剑士学园，除了国内的魔剑士以外，也会有许多来自国外、前途指日可待的魔剑士来这里念书。进入这间学园后，我努力维持着一如路人角色会有的中下成绩，就这样度过约莫两个月左右，我发现了感觉能胜任主角的人物。
其中一人是亚蕾克西雅·米德加公主。她是候补名单中最厉害的大人物。
光是听到米德加公主这个称呼又或是她的名讳，就连黑猩猩都会明白她是个大人物。她就是这种名气响当当的非凡存在。顺带一提，她的上头还有个更有名、更厉害的爱丽丝·米德加公主。但遗憾的是，爱丽丝公主已经从这间学园毕业了。
于是，我选择亚蕾克西雅公主来协助我解锁一个格外盛大的路人角色事件。说穿了，其实是因为打赌输了，所以必须进行这样的惩罚游戏。
嗯，没错。这是个非常符合路人形象的事件，亦即「找一个女孩子告白的惩罚游戏」。
基于这样的理由，我来到学园校舍的顶楼，站在一段距离外和亚蕾克西雅公主对峙。
一头整齐的及肩白银发丝，还有一双细长的……呃，该怎么形容呢，很漂亮的红色眸子。此外……唉，好麻烦啊，总之，她清秀且冷漠的脸蛋，会让人涌现「好啦好啦，是个美女呢」的感想。不巧的是，因为阿尔法一行人的缘故，我已经看腻美女了。还是稍微古怪又有个性的人比较好。
虽然我做出挑战亚蕾克西雅的选择，但有勇无谋的挑战者可不只我一人。在她入学两个月后，就已经有一百多个蠢蛋向她挑战，然后被她冷酷的一句话击溃。
「我没兴趣。」
哎呀，毕竟，身为公主的人物，在毕业后八成就得接受政治联姻的安排，所以，她或许是对这种小孩子的办家家酒没兴趣吧。不过，在这方面，向她告白的那些贵族也一样。毕业没多久后，在前方等着的就只有政治联姻这个选项。所以，他们才会想趁还在念书时，尽情享受自由恋爱的滋味吧。
不过，不管怎么说，这些都是对背地里的世界一无所知的人们的儿戏。
然而，我仍有以路人身份加入这种儿戏的使命。因为惩罚游戏而向学园偶像告白，结果被对方狠狠拒绝，这完全就是专属于路人角色的事件啊。像个路人般跑完这个事件后，我就能晋升为自己心目中最完美的路人角色，同时，这也代表着我又朝迈向「影之强者」的路踏出了一步。
为了今天的这个瞬间，我思考了一整晚。该怎么做、该如何告白……才是最像个路人角色会说的告白台词呢？
除了用字遣词以外，从咬字到音程、发出抖音的方式，我都熬夜研究了一番，最后总算是学会了最强的路人告白技能，然后踏上今天这个决战之地。
决战。
没错。对路人角色来说，这可是一场重大的决战。一如「影之强者」有属于「影之强者」的战斗，路人也有属于路人的战斗。既然这样，在现在这个瞬间，我就必须以一名路人的身份，表演得尽善尽美。
在下定决心后，我望向前方。
亚蕾克西雅公主……虽然你带着一脸毫不在意的表情站在我面前，但只要我认真起来，在刀出鞘的下个瞬间，你的脑袋就会和身体分家喔。你就只是这种程度的存在罢了。
所以，刮目相看吧。
这就是这个世上最像路人的告白！
「亚……亚……亚……亚蕾克西雅公竹……」
我用三个「亚」构成不连续的断音，再以抖音让「亚蕾克西雅」五个字的音程忽上忽下，然后用「公竹」表现出极其逼真的咬字障碍。
「我……我喜欢你……！」
我没有望向亚蕾克西雅公主本人，而是让视线在地面游移，甚至还让双腿微微打颤。
「请……请……请跟我交娃……吧……？」
除了台词极其普通又经典到无趣的程度，这段告白连发音、音程和咬字都糟糕得不可思议。最后，再佐以些微的疑问语气，便能将缺乏自信的个性表现得淋漓尽致。
太完美了……！
这正是我所追求的路人A的形象啊。太满足了，我太满足了！
「以后请多多指教。」
「嗯？」
因为大感满足，已经准备转身离开的我，此刻却出现了幻听。
「你刚才说什么？」
「我说……以后请多多指教。」
「啊，是。」
好像不太对劲耶。
「那……那么，我们一起回去吧。」
就这样，我和亚蕾克西雅公主一起走回宿舍，带着笑容以「明天见」向彼此道别后，我返回自己的房间，倒在床上，将脸埋进枕头里大喊：
「为什么走到爱情喜剧主角的路线去了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
■
「这太奇怪了吧！」
「太奇怪了。」
「确实很奇怪。」
隔天中午，我在学校的餐厅，将昨天告白的经过告诉另两名身为路人的友人。结果三人都得出了相同的结果——不管怎么想，都事有蹊跷。
「说真的，你可没有能跟亚蕾克西雅公主交往的条件啊。就连我都不太可能了耶。」
这么开口的人是尤洛。他是加里男爵家的次男，有着细瘦高挑的身型，也很注重穿着打扮，但审美观相当糟糕。如果从远处看的话，或许有点气质型帅哥的感觉……不对，果然还是没有。
想当然尔，这样的尤洛·加里，同样不具备足以和亚蕾克西雅公主交往的条件。毕竟他是获得我认可的路人朋友。
「如果席德同学能和亚蕾克西雅公主交往，那本人或许也可以呢。啊～要是本人有跟她告白就好了呢。」
这么说的人是贾卡。他是伊莫男爵家的次男，有着比较娇小的体型，以及不修边幅的外观，感觉就像是每个棒球社都会有一个的粗俗的成员。是个无论从远处看、从近处看、从各个角度看，都和气质型帅哥完全沾不上边的罕见人才。
不用说，他也是个压根无法匹配亚蕾克西雅公主、彻头彻尾的路人角色。
啊，顺带一提，我的名字是席德。席德·卡盖诺。只要还叫这个名字的一天，我也是一个彻头彻尾的路人角色。
「不，这种结果实际上一点都不好。感觉好像有什么隐情啊，很可怕耶。更何况，我跟亚蕾克西雅公主生活的世界根本就不一样。」
「就是啊～你也没有我这样的气度，顶多只能撑一个星期吧。」
「本人觉得撑三天就差不多了呢。请你看看周遭。」
听到贾卡这么说，我环顾四周，发现学校餐厅里的人全都看着我窃窃私语。
「你看，那个就是……」
「真的假的～！看起来很平凡耶……」
「会不会是哪里搞错了啊……」
「啊，那种的说不定是我喜欢的类型哟……」
「咦～！」
这类的。
「听说他是以公主的弱点当作把柄，威胁公主跟他交往喔……我听一个叫尤洛·加里的人说的。」
「真的假的啊，我绝对要宰了那家伙……」
「假装是在实际演练时发生意外……」
「要是这时候不动手，就枉为男人了啊……」
或是这类的。
我的听觉很敏锐，所以这些低语几乎全都被我听进耳里。我瞅着眼前的尤洛·加里。
「嗯？怎么啦？」
「没什么。」
路人角色的友情，是非常虚幻又不堪一击的东西。
「是说，我到底该怎么办啊？在主动告白后，又马上跟她提分手，也太奇怪了嘛。」
把公主甩掉可一点都不像路人角色会做的事情。真要说的话，在顺利跟她交往的那一瞬间，其实就已经不像路人了。
「有什么关系，你就跟她交往啊。运气好的话，这说不定能成为一段不错的青春回忆喔。」
尤洛以一脸调侃的笑容这么表示。
「就是啊。即使是某种阴错阳差，但可是能和公主交往耶，如果只是因为一些阻碍而退缩，就太可惜了。」
「但我就是不能这么做啊～」
像这样闲聊的时候，我的传闻也正在不断扩散，让我跟一名平凡的路人A形象愈离愈远。
「不过，变成这种结果的话，你就得把『自己是因为惩罚游戏而告白』一事隐瞒到底了。」
贾卡这么说。
「也是。要是被揭穿，感觉事情会变得很麻烦呢。拜托你们俩保密喽，特别是尤洛。」
「我？我不会说出去啊。」
「当然，本人也不会。」
「真的拜托你们喔。」
我叹了一口气，开始品尝今日特餐之中的九百八十戒尼贫穷贵族套餐。快点解决这餐，然后离开这个令人不舒服的学校餐厅吧。
就在这时候——
一群女仆朝我对面的座位靠近，俐落地将今日特餐之中的十万戒尼超有钱贵族套餐的菜色一一摆放在桌上。
然后——
「这个座位没有人坐吧？」
亚蕾克西雅公主登场。嗯，我知道会发展成这样，所以才打算赶快吃完自己的套餐。
「请……请请请请请……请桌！」
「如……如如如如如……如果你不嫌弃跟我们共桌的话，请务必坐在这里！」
尤洛跟贾卡的反应，让他们看起来完全像是小喽啰角色。这就是前一刻还大言不惭地表示自己也有资格跟公主交往的男人的模样吗？哎呀，你们果然是我认证的、彻头彻尾的路人角色。
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「你想坐就坐吧。」
我这么对静待我回答的亚蕾克西雅公主开口。
「打扰了。」
她在椅子上就坐。
「今天天气真好呢。」
总之，祭出天气话题的话，应该能撑一点时间吧。我这么想着。
「是呀。」
应酬用安全牌对话持续着。
她以优美的动作，开始品尝眼前豪华无比的午餐。像公主这样的人物，果然都受过十分良好的礼仪教育吧。相较之下，所谓的下级贵族，顶多只能算是长了毛的平民而已。
「超有钱贵族套餐的分量很多呢。」
「是的，我每次都吃不完。」
「好可惜喔。」
「其实，我比较想点没这么贵的套餐，但要是我不点这个超有钱贵族套餐，其他人就不好点餐了。」
「噢，原来如此。既然你吃不完，可以分我一些吗？」
「嗯，是无所谓啦……」
「对了，你不用太拘泥什么餐桌礼仪喔。反正这里是下级贵族专用的座位。」
我从困惑的亚蕾克西雅的碟子里抢走主菜的肉，在她出声抗议前塞进嘴里。
嗯，好吃。
「啊……」
「鱼我也收下喽。」
「等等……！」
哎呀～真是太幸运了。托你的福，我的胃袋非常幸福呢。现在，我对待亚蕾克西雅的态度，一如昨天那样超级随便。
因为——
我正在执行「快把我甩掉啊你！」的作战计划。
「唉……算了，没关系。」
「感谢招待，那再见喽。」
「你给我等一下！」
「大吃特吃后以极其自然的动作离开」的计划失败了。不得已，我只好又坐回座位上。
「你下午的实战课程是王都武心流对吧？」
「对啊～」
这间学园的课程，分成上午的基础课程和下午的实战课程。基础课程以班级为单位教授，实战课程则不分学年或班级，由学生自行选修。也就是说，我们可以从众多的武器流派当中，选择适合自己的课程。
「我也是选修王都武心流的课程，所以想跟你一起上课呢。」
「不，没办法啦。你是第一组的学生吧？但我是第九组啊。」
武心流是相当受欢迎的课程。在每一组各招收五十名学生的状态下，选修这门科目的学生竟然多到能编整成九组。第一组的实力最强，之后依序递减，校方会依据学生们的实力来分配组别。想先试试水温的我选择加入第九组。我想，我最后应该会在第五组前后安定下来吧。
「我已经向老师推荐过你，并在第一组预留你的名额了，所以没问题。」
「这种做法绝不可能没问题。我可是很清楚的喔。」
「不然换我到第九组去好了？」
「拜托你别这样，我的立场会很为难。」
「这两者让你择一吧。」
「不要。」
「这是公主命令。」
「请让我加入第一组～」
我的午餐时光就在这种情况下结束。自始至终，尤洛跟贾卡都像两尊室内摆饰那样安静。
■
「好大喔……」
踏入王都武心流第一组的教室后，我忍不住道出这样的第一句感想。要比喻的话，就跟一间大型体育馆差不多吧。想当然尔，里头更衣室、澡堂和小型餐厅等设施一应俱全，大门还是由女仆亲自过来开启的人力自动门设计。
顺带一提，无论刮风下雨，第九组都是在室外上课。因为没有大门，所以也不需要女仆。
为了避免被人找碴，我迅速换好衣服，然后在某个不起眼的角落等待亚蕾克西雅到来。
片刻后——
「稍微做点暖身运动吧。」
换上武心流道服的亚蕾克西雅登场。女性用的道服是一袭开高衩的连身裙，外观上跟素面的旗袍有几分类似。颜色则是黑色。武心流派的学生是以道服的颜色来区分实力高低。黑色最强，白色最弱。
不用说，我当然是白色，还是这间教室里唯一的白色，简直显眼到不行。
我无视周遭怀抱着七分敌意、三分好奇心的视线，开始做一些活动筋骨的暖身运动。
「看起来很有趣呢。」
说着，亚蕾克西雅也开始模仿我的动作。
这个世界的人，基本上都明白在运动之前做暖身操是对身体有益的行为。不过，这个世界并没有已经明确成形的暖身操做法，大家都是用自己的一套方式在暖身。想认真运动，却轻忽伸展操的人，必定会把身子弄坏。在这个世界，虽然还能以魔力来勉强弥补不足之处，但最终展现出来的成效一定会受到影响。
在这方面的自我鞭策，亚蕾克西雅似乎还挺重视的。不过，毕竟我对战斗很讲究嘛。就算是在美国西海岸品尝到的那杯一如既往的味道（注），我也有不会输给它的自信。
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就这样，课程开始了。
「今天，我们有一位新加入的伙伴。」
担任顾问的老师将我介绍给众人。
「我是席德·卡盖诺。请大家多多指教。」
接着投射过来的，是完全没把我当成同伴的成群视线。
嗯，不愧是第一组。只要稍微环顾一下，就能发现许多重要人物。那边那个帅哥是公爵家的次男、这边的美女是现任魔剑骑士团团长的女儿。就连顾问老师都是这个国家的剑术导师，而且还是年仅二十八岁的金发型男。
「大家要好好相处喔。」
于是，剑术练习时间开始。
先是冥想魔力控制，接着是挥剑练习等一连串的基础内容。
很好、很好，基础是很重要的呢。不像第九组，只要稍微练习挥剑，学生们马上就会开始玩起互砍的游戏。拥有强大实力的人，果然都很重视基础。再加上周遭其他人的水准都很高，就算不刻意说恭维话，我也觉得这样的环境相当不错。
最重要的是，名为王都武心流的这种剑术，是十分符合常理的一种武术流派。能参加练习，却不会感到痛苦，实为相当美好的一件事。
「你喜欢王都武心流吗？」
金发型男顾问过来向我搭话。我记得他的名字是杰诺·古力菲。
「我看起来像这样吗？」
「嗯，感觉你练得很开心。」
「或许吧。」
听到我的回答，杰诺老师露出爽朗的笑容。
「一如你所知，王都武心流是武心流的分支，目前算是还很新的流派。固守传统的武心流、革命创新的王都武心流——一开始，王都武心流遭受到颇大的阻力，不过，托爱丽丝公主的福，现在成了被誉为这个国家中仅次于武心流的流派。」
「我听说，老师也是把王都武心流发扬光大的剑士之一？」
「跟爱丽丝公主相比，我的贡献微薄得不值一提。不过，我仍认为王都武心流是自己一手开创的流派。所以，如果你喜欢王都武心流，我会很开心。不好意思，打扰你练习了。」
说着，杰诺老师便去观察其他学生练剑的状态。我十分能体会他的心情。我也很喜欢在一旁观看阿尔法等人练习从我这里习得的剑术。我的剑术是我孕育出来的东西，看到这样的东西被他人认同、被拿来练习，着实让人格外开心。
「你们刚才在聊什么？」
亚蕾克西雅走过来问道。
「聊王都武心流的话题。」
「哦～接下来要进行团队练习，我们一组吧。」
所谓的团队练习，是一种简单的实战练习。虽然会和队友彼此攻击，但目的不在于击中对方，而是确认彼此的技巧、反击能力和动作的流畅度。
「但我们的实力相差很多耶。」
「不要紧。」
说着，我们开始举起木剑对战。
我挥剑，亚蕾克西雅挡下我的剑。
亚蕾克西雅挥剑，我挡下她的剑。
她的攻击打不到我，动作也很慢，而且也不太使用魔力。周遭有几组学生疯狂施展魔力，和队友打得相当激烈，但意外的是，亚蕾克西雅愿意配合我的水准练习。
不对，与其说是在配合我的水准……这或许就是她普通的练习方式也说不定。毕竟，团队练习的重点在于确认彼此的技巧，而不是展露自身的速度或强度。她十分了解这场练习真正的目的。
从亚蕾克西雅的剑术就能看出这一点。她的王姐爱丽丝公主，拥有让全王国上上下下赞叹不已的高强实力，还享有天才、鬼才，甚至是当今王国最强的称号。
相较之下，身为妹妹的亚蕾克西雅，得到的评价就不怎么样了。她拥有一定的魔力，剑法也很率真，然而却远远不及爱丽丝公主——这就是一般世人对亚蕾克西雅的评价。
不过，像这样跟她对峙过后，我明白亚蕾克西雅的剑术其实相当不错。基本功很扎实，也有确实掌握到基础，只是不够起眼罢了。
嗯，不够起眼。不过，这般不够起眼的剑术，仍是她努力的结晶。没有任何无谓的动作，再三磨练、淬炼而成的剑术，是她将基础一点一滴累积而成的证据。
戴尔塔，你也学学人家吧。
我在内心对某个剑法让我难以容忍的兽人少女这么说。
「很不错的剑术。」
亚蕾克西雅开口。
「谢谢。」
「但也令人厌恶。」
先礼后兵的做法。
「让我有种在看着自己的感觉呢。就在这里结束吧。」
说着，她开始收拾个人物品。课程结束了。
一反自己之前的推测，我似乎顺利熬过了这堂课。我迅速收拾完东西、换回制服，再使出全力冲刺返回宿舍……
「给我等一下。」
结果没能成功。
亚蕾克西雅一把揪住我后颈的衣领，将我拖了回去。
「你的意思是，这就是你的答案吗？」
不知为何，我被她拖到了杰诺老师的跟前。
「是的。我已经决定要跟他交往了。」
「你可没有办法一直像这样逃避下去喔。」
杰诺老师以严厉的眼神这么表示。
「我是小孩子，不懂大人的事情呢。」
语毕，亚蕾克西雅还发出几声「呵呵呵」的高亢笑声。
从这几句你来我往的对话，我大概明白了自己被拖来这里的理由，以及亚蕾克西雅决定和我交往的理由。我一边在内心祈祷自己不会被卷入，一边化身空气般的存在，在一旁默默观看着这两人触发的主角级事件。
■
「说穿了，就是你和杰诺老师其实已经缔结了婚约，我只是被找来当试探用的炮灰吧？」
放学后，我在校舍后方和亚蕾克西雅对峙。
「我们没有缔结婚约，他只是我的未婚夫候补罢了。」
亚蕾克西雅一脸坦然地这么说。
「不管是哪一种都无所谓啦。」
「当然有所谓。明明是还没有决定的事，对方却擅自开始进行相关准备，一直让我很困扰呢。」
「这就真的是超级无所谓的事了。不好意思，我没打算让自己卷入你们的问题之中。」
「哎呀，我们明明是情侣，你却这么无情吗？」
「情侣？你只是想要一个方便又好用的炮灰而已吧？」
「嗯，没错。不过，我觉得我们彼此彼此耶。」
亚蕾克西雅的脸上浮现令人不快的笑容。
「彼此彼此？你在说什么？」
「哎呀，你还想装蒜吗，因为惩罚游戏而来向我告白的席德·卡盖诺同学？」
亚蕾克西雅这么说，脸上的笑意也更深了。
嗯，等一下。先让我冷静一下吧。
「好过分哟，竟然这样玩弄少女的纯情。」
跟少女的纯情完全无缘的这个女人，一边假哭一边这么说。
不要紧，我非常冷静。
「我完全听不懂你在说什么耶。你有证据吗？」
没错，证据。不管她再怎么怀疑，只要那两人没有背叛我，证据就……
「那位同学好像叫贾卡来着？跟他搭话后，他面红耳赤地说出一大堆我不知情的事情哟。你交到了很不错的朋友呢。」
我在脑中将贾卡痛殴一顿，然后把他做成马铃薯泥（注），借此维持心灵的平静。
注：贾卡·伊莫的日文发音同马铃薯
「你没事吧？你的表情看起来很僵硬呢。」
「没事。因为我的个性很扭曲，所以嘴巴也是歪的。」
「噢，原来如此。」
「但还比不上你就是了。」
「嗯？你说了什么吗？」
「没事。所以，你的要求是什么……」
我认输了。败北的原因是交友不慎。
「这个嘛……」
亚蕾克西雅双手抱胸靠在校舍的墙面上。
「总之，你就继续假扮成我的男朋友吧。期限就到那个男人死心为止。」
「我只是个男爵家出身的小角色而已。真要说的话，当炮灰恐怕都不够格耶。」
「这点我知道。只要能拖延时间就好了。剩下的事情我会想办法处理。」
「此外，我也不想遭遇到危险。对方可是剑术导师。要是发生什么事，我完全帮不上忙喔。」
「你好吵喔，啰哩啰唆地说一堆。」
说着，亚蕾克西雅从怀里掏出几枚金币，洒在地上。
「给我捡起来。」
一枚金币价值十万戒尼。她抛出来的金币至少有十枚。
「哦～你觉得我是会为金钱出卖灵魂的男人吗？」
我随即趴在地上，一边小心翼翼地捡起所有金币，一边这么说道。
「我觉得是呀。」
「诚如你所言。」
十一、十二、十三……啊，还有一枚！
正当我准备将手伸向最后一枚金币时，亚蕾克西雅的乐福鞋一脚踩在那枚硬币上。
我仰头望向亚蕾克西雅。她以一双绯红眸子俯瞰着我。我窥见百褶裙之下的春光了。
「你愿意对我言听计从，对吧？」
亚蕾克西雅带着能让她的恶劣性格表露无遗的微笑问道。
「那当然喽。」
我则是回以满面的笑容。
「你好乖喔，波奇。」
亚蕾克西雅轻拍我的头几下，然后跟她在风中飘逸的短裙裙摆一起离去。
我捡起那枚金币，仔细将亚蕾克西雅留下的脚印擦拭干净，再放进口袋里。
■
进入米德加魔剑士学园就读后，我依旧会缩减睡眠时间来进行修行。但在跟亚蕾克西雅变成伪情侣之后，这样的时间也跟着减少。
「陪我一下吧。」
在这样的一句话之后，我一大清早被带到王都武心流第一组的教室。
宽广的教室里就只有我们两个人。朝阳从窗外透入，宁静的室内充斥着澄澈的空气。
早晨练习。
亚蕾克西雅专心致志地挥着手中的剑。我也在她旁边做挥剑练习。
面对自己的剑时，她的态度总是极为真挚。光就这一点而论的话，我倒是不讨厌。
我们没有交谈，只是静静地挥着剑。很罕见的是，对我来说，这段时光并不会令人感到痛苦。
「你的剑术很不可思议呢。」
亚蕾克西雅这么说。
「基本功都有做到，但也只是这样，除此之外一无所有。可是……」
至此，她顿了顿。
不用说，我当然是在刻意压抑力量、速度、魔力、技巧等一切能力的状态下，跟她一起做挥剑练习。所以，剩下的自然就只有基本功了。
「不知道为什么，目光就是会不自觉地被你的剑吸引。」
「谢谢。」
外头传来鸟啭声。尽管听来悦耳，但那并非是歌声，而是抢夺地盘的鸣声。那些鸟儿正在拼个你死我活。
「可是，果然还是令人厌恶。」
亚蕾克西雅这么说。在这之后，我们没有再交谈过，只是沉默地继续挥剑。
■
在那之后又过了两个星期，基本上，我算是有勉强以亚蕾克西雅的男朋友身份度过每一天。虽然偶尔会被其他学生恶整，但都还在我的容忍范围之内。最重要的是，杰诺老师并没有祭出把我打得半死不活这种过于冲动的暴力手段，让我松了一口气。
不仅如此，在上课的时候，杰诺老师依旧一如往常地细心指导我和亚蕾克西雅。虽然他不再像之前那样轻松地和我搭话，但这也可以说是公私分明的大人作风。
相较之下，这家伙就……
「那个男人真让人不爽耶。只是剑术比较高明，就志得意满的。」
尽管在人前总是装出温顺有礼的模样，但亚蕾克西雅时常在背地里将杰诺老师批评得一文不值。
「是是是，你说的没错。」
我是只会出声附和的应声虫。因为我深知反驳也只是浪费时间。
「波奇，你也看到他那张虚伪的笑容了吧？」
「是是是，我看到了。」
现在是放学后。要返回宿舍时，我们总会稍微绕远路，走到鲜少人使用的森林步道，再从这条步道走回宿舍。在这段期间，我只是一味对亚蕾克西雅的发言表示同意。她所说的话，我连十分之一都没吸收进去。
我们缓缓漫步在黄昏时分的森林步道上。按照一般的走路速度的话，大约十分钟就能走出森林的路程，我们可以慢慢耗到必须花三十分钟以上的时间。也曾因为走太慢，天色甚至暗到已经能窥见点点星光，但我必须忍耐。虽然有时候也会涌现「你干脆去找一面墙，然后对着它说话吧」的想法，但我还是要默默忍下来。
忍耐、忍耐、不停地忍耐。然而，就算是这样的我，也忍不住想开口说句话。
「呃～方便跟你请教一下吗？」
「干嘛啦，波奇？」
亚蕾克西雅在某个她很中意的树桩上跷脚坐下。
坐个屁啊，给我往前走——没能这么开口的我，无可奈何地在她身旁坐下。
「说起来，你到底讨厌杰诺老师的哪一点？从客观角度判断，作为一名结婚对象，我觉得他的条件非常优秀耶。」
「我说啊～你都没在听我说话吗？」
亚蕾克西雅有些不悦地反问。
「全部都讨厌啦，全部。我讨厌那家伙的存在本身。」
「在我看来，他外型帅气，又是剑术导师，地位、名誉和财产该有的都有，而且也公私分明，给人的感觉很不错啊。实际上，他也很受女孩子欢迎。」
听到我这么说，亚蕾克西雅以鼻子不屑地哼笑一声。
「只有表面啦。只做表面功夫的话，根本轻而易举。就像我这样。」
「原来如此。真是有说服力的发言呢。」
这么说来，亚蕾克西雅也是相当受欢迎的人物。毕竟她装乖的模样，虚伪到我都快吐出来了。
「所以，我不会以表面形象来判断一个人。」
「不然要从哪里判断？」
「缺点呀。」
亚蕾克西雅一脸得意地这么回答。
「这还真是负面的判断方式耶。太适合你了。」
「哎呀，谢谢你。顺带一提，我并不讨厌全身上下只看得到缺点，没几个优点的你喔。」
「谢谢你。我头一次听到这么让人开心不起来的夸奖内容。」
亚蕾克西雅的脸上浮现苦笑。
「你是个很好懂的废物，这点很棒。也因为这样，我才讨厌那个男人。」
「顺便问一下，杰诺老师的缺点是什么？」
「直至目前，我还没发现他的缺点。」
「那不是条件超理想的对象吗？」
「就是因为这样呀。世上不可能存在毫无缺点的人。倘若真的有这种人，他要不是一个大骗子，就是脑袋有问题。」
「原来如此，感谢你充满独断和偏见的回答。」
「不用客气，浑身缺点的波奇。来～去捡回来吧～」
说着，亚蕾克西雅将一枚金币扔往远处，我卯足全力冲出去接住。
好耶，十万戒尼入袋啦。
我把金币放进口袋里，回到开心拍手的亚蕾克西雅身边。
「好乖好乖～」
她伸手摸摸我的头。要忍耐。
「不开心吗～不开心是吧～」
被她粗鲁摸头的同时，我再次体会到这家伙真的不是什么好东西。
「你的情绪全都表现在脸上喽。」
「是我刻意表现出来的啦。」
呵呵笑了几声后，亚蕾克西雅从树桩上起身。
「好啦，我们回去吧。」
「是是是。」
「波奇。我明天绝对会用木剑劈向那张令人火大的脸，你等着看吧。」
听到亚蕾克西雅这么说，我不禁想问一个问题。
「你那样是认真在打吗？」
「什么意思啦？」
亚蕾克西雅转过身，笔直凝视着我。
这想必是个多余的问题。但对我来说，这是无法忽略的一件事。
「杰诺老师的剑术确实比你强，但我不觉得你们之间的差异，会悬殊到让你只能被他单方面压着打。」
我喜欢亚蕾克西雅的剑法。因为那是她一步步、一天天累积努力而成的东西。然而，认真跟对手交战的时候，她的剑法就会开始掺杂无谓的东西。我不愿意看到自己认同的剑法，出现这般令人不忍卒睹的变化。
「你倒是说得很轻松嘛，明明是白袍等级。」
「只是白袍等级的人说的玩笑话，你不用认真看待。」
「好呀，我就告诉你吧。事情可没有你想象的那么简单。」
「哦～」
「我没有天分。我天生拥有较多的魔力，也认为自己至今一直都很努力。我觉得自己还算强。尽管如此，我还是绝对赢不过真正的天才。」
「是这样吗？」
「我一直都被人们拿来和爱丽丝王姐做比较。除了想回应周遭人们的期待以外，最重要的是，我本身也十分尊敬爱丽丝王姐，也渴望能够追上强大的她。然而，我无法变得跟她一样。打从一开始，我们拥有的东西就不一样，全都不一样。所以，我想以自己的做法和步调变强。结果，世人是怎么评价我的剑法，你应该也知道吧？」
将爱丽丝和亚蕾克西雅姐妹的剑法互相比较的话，必定会听到一句话。
「凡人的剑。」
「没错，顺带一提，你的剑法跟我的剑法，同样都是凡人的剑。真是遗憾呢。」
亚蕾克西雅抽动单边脸颊笑道。
「我不觉得遗憾啊。我很喜欢你的剑法。」
听到我的回应，亚蕾克西雅先是瞬间屏息，接着恶狠狠地瞪着我。
「过去，有人对我说过同样的话呢。在武心祭的舞台上狼狈地输给爱丽丝王姐的时候，她这么对我说——『亚蕾克西雅，我很喜欢你的剑法喔』。」
亚蕾克西雅扭曲嘴唇，模仿爱丽丝公主的嗓音这么说。
「她恐怕根本不了解我的心情吧。不明白那时的我，感觉自己有多么凄惨。从那天开始，我就一直很厌恶自己的剑法。」
亚蕾克西雅笑了。尽管不明白她此刻的笑容代表什么，但至少，那看起来并不是开心的笑容。
我有一些话必须说出来。要是不说出来，我就等于是在否定自己。
「我是个个性很淡漠的人。就算世上某个不为人知的角落发生了让百万人丧命的不幸意外，我也不会有什么感觉。就算你因为发疯而变成路上的随机杀人魔，我也觉得不痛不痒。」
「要是我发疯了，会第一个砍你的。」
「不过，对我来说，有些事情并非完全无所谓。在其他人眼中，这或许只是无趣的琐事，但在我的人生中，却是最重要的东西。我会一边守护对我来说很重要的这点琐事，一边活下去。所以，我接下来要说的这句话，绝对不是谎言。」
就只有一句话。
「亚蕾克西雅，我很喜欢你的剑法。」
片刻的沉默后，亚蕾克西雅开口。
「你这句话有什么意义吗？」
「没有啊。只是，真要说的话，大概就是『自己喜欢的东西被他人否定时，会觉得很火大』这样的感觉吧。」
「是吗？」
亚蕾克西雅转身。
「我今天要一个人走回去。」
然后迈步走远。
■
「感觉我们好久没有像这样三个人一起吃饭了耶～」
叛徒贾卡这么说。
「因为这家伙每天都跟公主一起吃饭嘛。」
尤洛帮腔。
「我也没办法啊。」
我这么回应。
我们三个男生久违地一起踏进学校餐厅。这天，亚蕾克西雅很罕见地不在。
「席德同学，拜托你别再生气了啦。」
「就是说啊，身为男人，不要为了小事一直记仇啦。」
「本人都已经请你吃过今日特餐的九百八十戒尼贫穷贵族套餐了耶～」
「就是说啊。既然贾卡都请你吃饭了，你就把一切付诸流水吧。」
「我知道啦。」
我重重叹了一口气。
「很好～这样才像男人。」
「谢谢你，席德同学。」
「好啦好啦。」
「那么，你们实际上进展到第几垒了？」
尤洛压低嗓音问道。
「什么第几垒？」
「就是跟亚蕾克西雅公主那个啊。你们都已经交往两个星期了，应该多少有那个吧？」
那个来那个去的，真是一段很无脑的对话。
「什么都没发生啊。哪可能发生啦。」
「哇咧～你真是笨拙到无可救药耶。换成我的话，早就奔回本垒喽。」
「就是说呀。如果是本人，应该至少也接过吻了。」
「就说我们不是这种关系了嘛。」
随便敷衍他们后，我继续享用自己的餐点。就在这时——
「能打扰一下吗？」
金发型男的杰诺老师登场。
「好的，请！」
「请便！」
这么回应后，那两人便化为餐厅的摆设。
「找我有事吗？」
我稍稍提高了警戒。毕竟，他还是有可能趁亚蕾克西雅不在时对我动手。
「嗯，你或许已经听说了吧，从昨天开始，亚蕾克西雅公主就没有返回宿舍。」
不用说，我自然是初次耳闻这个消息。不过，她想必是踏上寻找自我的旅途了吧。这年纪的人有可能这么做。
「今天早上派人去寻找她时，我们发现了这个东西。」
杰诺老师掏出只剩一只的乐福鞋。是亚蕾克西雅的鞋子。
「这只鞋遗留的现场，有打斗拉扯的痕迹。骑士团判断这是一起绑架案，已经开始进行搜索了。」
「怎么会……！」
发出悲痛叫声的同时，我在内心大喊「好耶，活该啦！」并使出全力做出双手握拳的胜利姿势。
「在锁定可疑人物时，我们追查到昨天最后跟亚蕾克西雅公主见过面的人。」
说着，杰诺老师笔直望向我。
「骑士团好像有些事想问你。」
一群全副武装、杀气腾腾的骑士团成员，现在堵在学校餐厅的出口。
「你愿意协助我们吧？」
我领悟了一件事。
大事不妙了。