回归正常的学生生活后，隔天，上午的最后一堂课结束得比较早。
「待会儿，学生会选举的候选人，以及负责为她站台的学生会长会过来演讲，大家还先不要离开。」
老师对已经蠢蠢欲动的同学这么说。
「虽然不是什么重要的事啦，不过，三年级的学生现在去哪里了？」
「天知道。」
听到一旁的尤洛随意提起的疑问，我打着呵欠回答他。
「你说高三的学生？他们这周去校外教学……」
坐在前方的贾卡转过头来这么说的时候，教室大门被打开，两名女学生走了进来。老师则是在她们之后走出教室。我认得她们其中的一人，亦即前几天和我对战过的萝丝·奥里亚纳学生会长。尽管是平凡无奇的制服，穿在时髦的人身上，就是能散发出一种神秘的时髦感，这究竟是为什么呢——这是我百思不解的一个疑问。
「呃，今天很感谢老师给我这段宝贵的时光。我是学生会选举的……」
感觉还不习惯这种场合的高一女学生，以有些生硬的嗓音开口。会让这种演讲内容左耳进右耳出的人，只有我一个吗？
我跟尤洛一起漫不经心地听着演讲，还不忘打呵欠。贾卡则是在做什么笔记的样子。
在某个不经意的瞬间，我觉得自己的眼神好像跟学生会长交会了。如果她还记得在初赛被自己打得落花流水的这个路人选手，那未免也太厉害了。
「喂，学生会长在盯着我看耶。」
尤洛一边整理刘海一边这么说。
「就是啊。」
「喂喂，我搞不好会被挖角去学生会喔。」
「就是啊。」
「喂喂喂，我可不喜欢麻烦的事情耶。」
「就是啊。」
在这样的情况下，时间慢慢过去。接着，我突然感觉到魔力的状态变得不太寻常。
「咦？」
「怎么啦？」
我随时随地都会进行操作、驾驭体内细微魔力的训练，但现在，魔力却变得无法凝聚起来。感觉好像有什么阻碍了魔力流动。如果强行破除这个阻碍，或是让魔力流变得更细微，或许就能顺利凝聚起来了吧。
在我思考这些时，我感觉到有几名人物的气息正在靠近这间教室。
「要来了……」
我只是想试着说一次这句话。
下个瞬间——
突然有一阵剧烈的爆炸声传来。教室大门在同时被炸开，整个班级也跟着骚动起来。
下一刻，一群持刀的黑衣男子闯入教室。
「所有人都不准动！这间学园现在被吾等『暗影庭园』占据了！」
他们这么叫嚣，然后封锁了出口。
「不是吧……」
我的轻喃被周遭惊慌失措的人声盖过。
没有一个学生敢轻举妄动。
这是演习？还是恶作剧？又或是……来真的？几乎所有学生，都无法确实理解魔剑士学园遭到武装分子袭击这样的事实。
然而，我是这个班上唯一完全理解了实际情况的人。我明白这些人是玩真的、明白魔力波动受到阻碍，也明白其他班级此刻八成也发生了同样的事件。
「太酷啦……」
我情不自禁地出声赞叹。
这些家伙做到了。真的做到了。成就了让全世界的少年憧憬的「那个场景」。妆点了我们的青春妄想日记其中一页的「那个场景」。
他们真的做到了学园遭到恐怖分子攻击的「那个场景」了啊！
我因感动而全身打颤。
我不知道妄想过这样的情况多少次了。几百、几千……几亿次。我妄想、幻想出来无以数计的各种不同情境，终于在这个瞬间到来了。
「所有人都不准从座位上起身，给我把双手举高！」
黑衣男子们以手中的剑这么威胁开始察觉到真相的学生们。
这还真像是个中高手的玩法耶。他们选择了恐怖分子阵营。然而，选择学生阵营才是正统又王道的做法。
怎么办？
该采取什么行动？
无限的可能性在我的眼前拓展开来。
「看来，你们似乎不知道这里是什么地方呢。」
这时，一个威风凛凛的嗓音响彻了室内。一名少女将手抚上原本佩在腰间的细剑，与黑衣男子们对峙。
「想占据魔剑士学园？你们的脑袋恐怕不太正常吧。」
萝丝·奥里亚纳只身一人站出来面对他们。
「我应该有要求你们丢掉武器才对，小丫头。」
「我拒绝。」
语毕，萝丝拔剑。
「哼，刚好拿你来杀鸡儆猴一下。」
黑衣男子同样举剑。
糟糕了。
她还没发现此刻无法在这个空间里使用魔力的事实。
「……？这是怎么……」
手握细剑的萝丝，脸上明显浮现动摇的神情。
「你终于发现啦。」
黑衣男子在面具后方嘲笑。
糟糕、糟糕了。再这样下去——
「但已经太迟了。」
黑衣男子朝萝丝挥剑。被封印住魔力的她，没有能力挡下注入大量魔力的这一剑。
我踹飞椅子冲了过去。
「……！」
快住手。这样不对。
我加快大脑的处理速度，让整个世界仿佛以慢动作运行。
这个瞬间，充斥在我心中的，是激昂的焦躁和怒意。
「……啊啊啊啊！」
再这样下去，她会成为被恐怖分子杀害的牺牲者一号。
这是不能发生的事情，也是绝对无法容许的事情。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在一个班级中，最先被恐怖分子杀掉的，向来都是……
路人角色的……职责才对啊！
「给我住手喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我发出来自灵魂深处的咆哮声，介入那两人之间。
■
眼看银白的刀刃急速逼近，萝丝有预感自己会命丧于此。
她无法凝聚魔力的瘦弱肉体，不可能挡下或回避这一击。尽管萝丝想做出下腰的动作，试着让伤口变得浅一些，但就连这样的反应动作，都缓慢到令人焦急不已。
来不及了。
死近在眼前。这就是现实。
就在这时候，一阵呐喊声贯穿了她的鼓膜。
「给我住手喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一秒，某个从一旁冲出的东西将萝丝撞飞。
「呀啊……！」
她紧急做出减轻冲击的动作，跌在地上滚了几圈。然而，再次站起来的时候，映入眼帘的，却是令萝丝大为震撼的光景。
「怎么会……」
出现在那里的……是无力倒地、浑身是血的少年身影。流淌在地上的鲜血慢慢地扩散开来。
是致命伤。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不知是谁发出的尖叫声在教室里回荡。
尽管这么做会让衣物沾染血渍，萝丝仍冲上前拥住少年的身体。这名少年，是最近让她留下深刻印象的一名人物。
「席德·卡盖诺……」
听到萝丝的轻唤，少年微微睁开眼。
「笨蛋，你为什么要替我挡下那一击……？」
两人不过是最近才刚认识的关系，甚至还不曾好好交谈过。对方理应没有赌上性命拯救自己的理由。
正当少年开口想说些什么的时候——
「咳……咳咳！」
他吐出了大量的鲜血。
「席德！」
少年咳出的血，喷溅到萝丝白皙的脸颊上。
满脸是血的他露出微笑……随后便没了气息。那张脸上的表情，是成就了大业的男人的表情。
「为什么……」
一滴泪珠滑落萝丝的脸颊，她紧抱着少年的遗骸呜咽起来。
看着死去的他的脸，萝丝仿佛觉得一切的谜底都揭晓了。
他在选拔大会中展现出来的异常斗志。
他凝视着萝丝的炽热眼神。
以及他挺身拯救了萝丝的理由。
这些事，现在全都能串连在一起。
萝丝并不是一个迟钝的女孩子。身为公主的立场，再加上她自身出众的美貌，打从年幼时期开始，便有无以数计的人为她倾心不已。
不过，她过去从未感受过这般热切又诚挚的心意。爱她爱到甚至不惜献上自身性命的人，至今从不曾出现过。
「谢谢你……」
萝丝已经永远无法回应这名少年的心意了。但她在内心发誓，绝不会让他这条命白白牺牲。
「这样的警告效果应该不错吧？」
黑衣男子站到萝丝面前。
「……！」
萝丝紧咬下唇，愤恨地抬头怒视黑衣男子。
「你还打算跟我们作对吗？」
「咕……我会服从。」
萝丝垂下头。她已经发誓不会糟蹋少年的心意了。现在还不是反击的时候。
「哼。现在，所有人都移动到演讲厅！」
黑衣男子们开始行动。他们让学生从座位上起身，以束带将他们的双手固定在身后，然后将学生们一一带出教室。没有半个人敢反抗。
最后离开的两名男学生，回头朝教室里看了一眼。
「席德……」
「席德同学……」
他们欲言又止地凝视着死去少年的脸庞。
「快走。」
黑衣男子将他们迅速赶出教室。走廊上的脚步声逐渐远离，寂静笼罩了这一带。
而后——
理应已经死去的少年，这时手臂微微抽动了一下。
■
确认教室里已经空无一人之后，我以拳头猛捶自己的胸口。
（快动、快点动！）
我捶了好几拳，硬是逼自己呼吸。
（快给我动起来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）
之后，我成功了。
「咳……咳咳……咳！」
动起来了。
原本静止不动的心脏，现在再次开始怦通、怦通地跳动。
「路人式奥义之十分钟假死体验〈Heart Break Mob〉」。
在心脏停止跳动后，以细微的魔力让脑部血液继续流动，实现平常不可能实现的「从长时间心跳停止的状态复苏，却不留半点后遗症」——就是这样的奥义。
这是个只要走错一步，就可能直接到另一个世界去的高风险奥义，不过，有时还是必须赌命一搏。例如今天这种情况。就只是这样罢了。
「痛死了……」
我试着确认背后的伤势。因为其他人可能会从近距离检视我受伤的程度，保险起见，这次我是真的让自己挨下这一刀。想当然尔，我有避开致命伤，但为了追求逼真度，我选择制造出不算浅的刀伤。
我尝试以魔力对伤口施加应急处理。将魔力流加工到极细的程度的话，就可以无视那些阻碍，自由自在地进行运用。此外，若是将魔力加压后，再一口气释放出来，我想应该也能强行破坏那些阻碍。
「大概就这样吧？」
伤口得等上好一段时间才会完全愈合，而且，要是之后被人看到我毫发无伤的样子就麻烦了，因此，我决定让伤势维持在不会影响我行动的状态。只要表示自己是「奇迹似的捡回一命」，应该就不会有问题了。
「嘿咻。」
我从原地站起身，确认肉体和魔力流动的状态。我拭去脸上的血迹，将一身凌乱的制服整理好。
午后的凉爽微风从窗外透进来，将白色窗帘吹得鼓胀。不停摆动的窗帘，让强烈的阳光和窗帘的影子不断变换形状。倒在地上的椅子、歪七扭八的课桌、被炸毁的大门，还有残留在地上的血迹——这些都显示出平静的日常生活已经告终的事实。
我闭上眼，深呼吸一口气。
「好，走吧。」
然后踏出教室，在无人的寂静走廊上迈开步伐。
■
因为过度专注在解读这个炼坠型古文物上，雪莉·巴奈特没能及时发现外头的骚动。
「这是……」
她将古文物放在掌心上，捧到眼前细细观察。下一刻，她像是察觉了什么似的眯起那双粉红色的眸子。
「这……难道是……」
雪莉的视线紧盯着手上的古文物，另一只手则是在纸上振笔疾书。
她完全没有注意到周遭吵吵闹闹的现况。无论是爆炸声，或是走廊上急促的脚步声，都没有传进她的耳里。
「怎么样？」
「有集团群众对这间学园展开攻击。」
「没办法使用魔力的话，我们也不能轻举妄动了啊。」
就连这两名骑士的对话，雪莉都完全听不到。
「难道……这难道是……」
她就是如此专注地在研究这个古文物。雪莉原本就有着在专心做研究时，会将周遭人事物的影响完全隔绝在外的倾向，但今天的情况特别夸张。这个古文物拥有足以夺去她所有注意力的重大要素。
羽毛笔不停写下一行又一行的文字。
只差一步，那双粉红色的眸子就能看穿这个古文物的真实面貌了。
就在这时候——
窗户突然被震碎，一名黑衣男子跟着闯入研究室。
玻璃碎片轻轻划过雪莉的脸颊。
「好痛……！」
「来者何人！」
两名骑士举剑。
脸颊传来的刺痛感，终于让雪莉注意到眼前的情况。
「咦？咦？」
匆忙揣着古文物躲到桌子底下后，她轻抚自己的脸颊，发现有些渗血。
「吾等乃『暗影庭园』……呃，还是『暗影守护者』来着？算了，管他的。我是雷克斯，『叛变游戏』的雷克斯大人。」
黑衣男子从面具下方发出笑声。
「这东西有够不方便的。」
说着，他脱下面具扔到一旁。蓄着一头偏灰的红发、看起来很轻佻的这名男子，宛如饥饿野狗的眼神中带着笑意。
「噫！」
看到面具滚到自己脚边，躲在桌子下方的雪莉更往后退了一点。
「『暗影庭园』？你就是传说中那个……」
「虽然不知道你的目的为何，但大举进攻学园，你以为自己还能够全身而退吗？」
听到两名骑士的发言，雷克斯笑了。
「八成无法全身而退吧。『暗影庭园』也真是辛苦啊。顺带一提……」
至此，雷克斯顿了顿。
「我已经忘记这次攻击行动的目的了。」
然后发出咯咯咯的笑声。
「你在开玩笑吗？」
「不，我没在开玩笑啊。怎么样都无所谓啦。我的工作只有回收炼坠型古文物而已。上头表示，只要我顺利拿到，之后想怎么大闹特闹都没关系啊……」
说着，雷克斯犀利地眯起双眼。
「你们知道那玩意儿在哪儿吗？」
然后瞪着两名骑士这么问。
「唔……我听不懂你在说什么。」
「我们什么都不知道。」
听到骑士们的回答，雷克斯露出满面笑容。
「这看起来是知情的表情啊……！」
他的魔力震撼了这一带的空气。雷克斯以大量的魔力对这个空间施压。
「……！」
几乎要因此发出尖叫的雪莉，连忙捂住自己的嘴巴，然后在地上匍匐前进。还差一点……还差一点就能爬到大门的地方了。
「好啦～要先从谁下手呢？」
雷克斯以宛如饥饿野狗的眼神环顾整个研究所。
「从那边那位小姐开始好喽。」
语毕，他的身影消失。
回过神来的时候，雪莉发现雷克斯就站在自己面前。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「再会啦。」
「不要啊……！」
雪莉用力闭起双眼，抱住头缩成一团。
不过——
「别想得逞。」
雷克斯挥下的斩击劈向地面。
战战兢兢地睁开双眼后，雪莉看见一名蓄着宛如雄狮鬃毛那样的落腮胡、身材十分高大的骑士，现在举剑挡在自己的面前。
「哦～明明无法使用魔力，你还挺有两下子的嘛。」
「魔力并不代表一切。若双方存在着实力差距，要接下对方的攻击，便是轻而易举。」
「实力差距……？你该不会以为自己比我还强吧？」
雷克斯以狰狞的表情怒瞪那名身材高大的骑士。
「我确实这么想。」
「我姑且问问你的名字吧。」
「我是『绯红骑士团』的副团长『狮子髯』红莲。」
另一名骑士站到红莲身旁。
「我是『绯红骑士团』的马可。」
「我没问你啦。」
最后，马可望向雪莉开口：
「你快逃吧。」
下一刻，战斗便开始了。
雪莉匍匐前进着来到走廊上，然后卯出全力冲刺。听着从后方传来的惨叫声，她以双手紧紧掩住耳朵。
■
我来到顶楼，从这里远眺整座学园的状况。
现在，可以看到众多学园相关人士都被关在演讲厅里。那里是个就算涌进全校师生，都还绰绰有余的大规模空间。学园总会在那里举办开学典礼，有时也会有戏剧表演，或是邀请名人来演讲。
听闻骚动而赶来的骑士团已经集结在学园外头，但他们仍保持着一段距离，迟迟没有靠近。或许再靠近的话，就会踏入魔力流动被某种力量阻碍的作用范围吧。校舍里头几乎感觉不到人的气息，只剩黑衣男子们在寻找是否有学生仍躲在某处。
我眺望着学园的现况，然后哼笑一声。
这就是我想体验的事。
遭到攻击的学园、被限制行动的学生、神秘的恐怖组织，以及从顶楼远眺这一切的我。我的「人生想做的事情清单」，终于可以打一个勾了。
「从顶楼俯瞰下方的我」。
条件达成。
那么，在天黑之前的这段时间，要来玩什么呢？其实，看到那群黑衣男子闯进教室里时，我涌现了这样的感想——
这些人实在太欠缺美感了。
现在是阳光灿烂的大白天。在有着蔚蓝天空和宜人微风的这个时间带，竟然穿着黑色大衣登场？
太扯了。
他们犯了一个错误……没错，他们太轻视TPO（注）了。穿搭的自由每个人都有，但要是没有注意到TPO，就可能把自己打扮成相当不合宜的模样。轻视TPO的这些人，无疑是一群很逊的家伙。黑色大衣一定要在晚上穿才行啊。
注：时间〈Time〉、地点〈Place〉和场合〈Occasion〉
不过，我原本就打算慢慢享受这起事件，所以，就算得多花一些时间，我也觉得完全无所谓。要是让它早早落幕，未免就太可惜了。
我决定采用「慢慢等到晚上」大作战。
我一边思考这些，一边俯瞰学园的风景时，发现有两名黑衣男子走在连接不同校舍的外部走廊上。在大白天穿着乌漆墨黑的长版大衣，看起来真的超逊耶。
嗯……来玩狙击手游戏好了。
我从史莱姆战斗装束上捻下一块大拇指尺寸的史莱姆，将它搓揉成圆形，再注入魔力，然后整个人趴在屋顶上，做出要用指头弹别人额头的动作。
「蠢蛋，你们刚好在我的狙击轨道上啊。」
这么轻喃后，我将史莱姆弹射出。
咻！
在一阵劈开空气的声音后，史莱姆弹贯穿了一名黑衣男子的头部。
「啊……」
下一秒，同一颗子弹又贯穿了另一人的心脏。竟然一箭双雕啊。我本来还想击出第二发呢，有种吃亏的感觉。
「算了，下个目标是……」
我捻着史莱姆弹，像是在使用狙击用单筒望远镜那样眯起一只眼。
我发现对面的校舍有个浑身破绽的笨蛋在奔跑。
「目标确认，对方是一名粉红色头发的少女……咦？」
那不是雪莉吗？
她在干嘛啊？看她那种一边东张西望、一边往前走的样子，绝对会被敌人发现啊。
「雪莉，你已经被发现了啦。」
我看到一名黑衣男子出现在雪莉后方，他就要朝她扑过去了。
我将史莱姆弹瞄准目标……然后发射。
咻！
黑衣男子瞬间被爆头。
「任务达成。」
雪莉就这样若无其事地继续往前走，最后消失在我的视野之中。
唔，我有种感觉。
我的路人直觉告诉自己，现在主线剧情已经出现进展。在主线剧情接近高潮的时候，英姿焕发地现身的「影之强者」……感觉不错喔。
好。我将魔力注入双脚，判断没有任何人看到我之后，便高高跳起。
「喝！」
我一口气跳到了对面校舍的顶楼。随后，我又直接往下跳，攀住窗框潜入校舍里。朝走廊上望了一眼之后……找到了。
不断东张西望，看起来极度可疑的一颗粉红色脑袋。
「都说你已经被发现了嘛。」
雪莉的后方又出现了一名黑衣男子。
在他一把抓住雪莉之前，我以最快的速度冲了出去。
■
「咦？」
感觉到背后似乎有什么动静的雪莉转身。
虽然她好像听到了一阵划破空气的声音，但……眼前没有半个人。直直通往远处的这条走廊异常安静。
「是我的错觉吗……？」
雪莉一边慎重地观察周遭的情况，一边发出啪哒啪哒的脚步声前进，怀里则是紧紧揣着那个炼坠型古文物。
无法使用魔力……刚才的骑士是这么说的。倘若他们所说的是事实，这件事恐怕就和雪莉有关，而她也猜得到这样的现象出现的理由，以及这个古文物……
雪莉再次将古文物牢牢拥在怀里。
「我得做点什么才行……！」
她想起为了让自己逃跑而挺身作战的那两名骑士。她不能让他们的死白费。
雪莉这么想着，在走廊的转角处拐弯时——
「啊！」
瞥见一名黑衣男子后，雪莉连忙躲起来。
——糟糕，我好像跟他对上视线了。
接着，她听到一阵划破空气的声响。
「不要紧，他没有发现我……没有发现我……」
雪莉这么祈祷，然后再次探头望向转角处……
「太好了，他真的没有发现我……」
黑衣男子消失了踪影。
雪莉绷紧神经，一边慎重地观察周遭的情况，一边啪哒啪哒地迈开步伐。
「啊！」
有一名黑衣男子，隔着教室的窗户望着走廊。
雪莉连忙躲起来，但已经太迟了。黑衣男子打开教室大门走了出来。
「噫！」
雪莉抱着头，紧紧闭上双眼。
……
…………
她听到一阵划破空气的声响。
「咦？」
雪莉战战兢兢地睁开双眼，发现刚才那名黑衣男子已经不见踪影。
「太好了，没有被他发现……」
雪莉再次绷紧神经，啪哒啪哒地往前走。
无论是走廊转角处、教室里头、当然还有自己的背后，她都仔仔细细确认过。
东张西望，左看右看。
一边确认周遭动静、一边前进的她，自然忽略了自己脚下的状况。
「啊！」
然后跌了一跤。
整个人趴倒在地上之后，被抛到半空中的古文物映入雪莉的眼帘。
「啊啊！」
古文物要掉到地上了……在坠地的前一刻，有人伸手将其捞住。
雪莉抬起视线，发现自己最近认识的那名友人出现在面前。
「席德……！」
然而，他却是浑身染血的状态。
「你还好吗！看起来伤势好严重……」
「没事的。我奇迹似的捡回了一命，所以完全没问题。」
不知为何看起来一脸疲态的他，以一双死鱼眼望向雪莉。
「我有很多话想对你说。例如不要自言自语、不要一边想事情一边走路，还有走路时要注意自己脚下等等。」
说到这里，他重重叹了一口气。
「但总之，先把你脚上那双不停啪哒啪哒作响、吵死人的乐福鞋脱掉吧。」
雪莉点了点头。
■
在一边掩护雪莉、一边前进的状态下，我们最后抵达了位于一楼深处的副学园长室。顺带一提，在跟她会合之后，我大概又若无其事地让五名黑衣男子安静退场了。
我们推开有些厚重的大门入内。
房间正中央摆了一组品味很不错的会客用沙发和茶几，靠墙处则是整排高大的书柜。后方的办公桌上堆放了大量的资料，柔和的阳光从面北的窗户照射进来。整体给人的感觉，是一个洋溢着知性的大人的空间。
雪莉以熟练的动作拉开办公桌抽屉，翻找里头的东西。
「尽量不要制造太大的声响喔。」
粉红色的脑袋在办公桌的另一侧朝我点点头。
「呼～」
我在双人沙发上伸直双腿坐下，然后重重吐出一口气。
累死我了。
虽然可以确定雪莉是这次的主要角色，但看来是没办法了。她绝对无法把主线剧情走完。一般来说，在这种情况下，她身边应该还会有个同伴角色，但这号人物感觉完全不存在。这个主线剧情有着很大的缺陷。
烦恼到最后，我还是以「救星路人」的立场介入这个路线。我是路人，所以绝不会在光天化日之下活跃。绝对不会。
「找到了。」
雪莉从办公桌对侧捧着一叠资料走回来，全数摊开在会客用茶几上。
「这些是？」
上头充斥着让人完全摸不着头绪的的文字、图形和算式。
「这是名为『贪婪之眼』的一种古文物。我想，现在妨碍魔力流动的原因，八成来自于它。」
雪莉拣出一张素描为我说明。纸上画着一颗看似跟乒乓球差不多大小、散发着邪恶气息的球体。
「这个『贪婪之眼』会吸收周遭的魔力，然后储存在内部。因此，在『贪婪之眼』启动后，想在其影响范围内凝聚魔力，将会变得非常困难。」
「但那些黑衣人可以正常运用魔力耶。」
「他们应该是事先让『贪婪之眼』记住自己的魔力波长了吧。我已经确认过了，它不会吸收事先记录过的魔力。此外，极度细微的魔力，或是有如洪流般猛烈的魔力，好像也不容易被吸收，但我们并无法驾驭这样的魔力。」
嗯。
「光是这样，这个古文物就已经相当棘手了，但储存在『贪婪之眼』内部的魔力，甚至还能拿出来使用。根据我的考察，我想，其原本的目的应该和魔力运用有关，但因为难以长期保存魔力，所以被视为有缺陷的古文物。」
「无法长期保存魔力，但短期的话就没问题，是吗？」
「是的。目前，有许多魔剑士被囚禁在演讲厅里头。倘若把从他们身上吸收到的魔力释放出来……或许足以将整座学园炸毁。」
「哦……」
「这个『贪婪之眼』是我以前研究分析过的古文物。考量到危险性，我没有在学界发表相关研究，而是交由国家部门保管，但现在……为什么会发生这种事呢？」
雪莉怯生生地望着我这么说。
「可能是有相同的量产品存在，又或是有人把它偷出来了吧。那么，有办法对付这个『贪婪之眼』吗？」
「有的。」
雪莉点点头，然后掏出一条有着较大炼坠的项链。
「这条项链看起来脏兮兮的呢。」
「这个应该是『贪婪之眼』的控制装置。我想，当初打造出『贪婪之眼』的人，应该是打算跟这个控制装置配合着使用吧。这么做的话，就能够让这个原本无法长期保存魔力的古文物瑕疵品摇身一变。」
「可以变得能长期保存魔力吗？」
「关于这点，我必须同时对两者进行研究，才能够下定论，但我认为这样的可能性是存在的。」
「嗯。」
「透过这个控制装置，可以让『贪婪之眼』暂时停止运作。被囚禁在演讲厅里头的人，应该就能趁这段期间重获自由。」
「听起来不错耶。然后呢？」
「呃，因为我对这个古文物的分析研究还没有完全结束，所以我必须先继续分析。」
「嗯。」
「分析完毕后，让已经启动的这个古文物靠近『贪婪之眼』。」
「怎么靠近？」
「呃……因为地表的戒备森严，所以，我打算从地底靠近演讲厅。」
雪莉露出有些困扰的微笑。
「从地底？」
「是的。」
语毕，雪莉从靠墙的书柜上抽出几本书。下一刻，书柜缓缓旋转九十度，通往地底的一座阶梯跟着亮相。
「好厉害啊。」
我超爱这种机关呢。
「在这间学园，有几处设施还保留着逃生用的暗道。不过，这条暗道看起来似乎好一阵子无人使用了。」
雪莉的双眸浮现悲伤的情绪。
「阶梯上也积了一层灰尘……上头看不到任何脚印。要是爸爸有从这里逃走就好了。」
「你是说鲁斯兰副学园长？我记得他是你的养父？」
「他原本是支援母亲做研究的赞助者。我一直受到他诸多照顾，在母亲死后，也是他收留了无依无靠的我，养育我成人。」
「是个好人呢。」
「是的，非常好的人。我一直单方面受到他的帮助，所以……这次轮到我帮助他了。」
说着，雪莉露出真心的笑容。
「希望他也平安无事就好。那么，从地底靠近演讲厅之后呢？」
「啊，呃……从地底靠近演讲厅之后，把已经启动的古文物扔进演讲厅里。」
「会不会被敌人弄坏掉？」
「就算被弄坏，也可以暂时让『贪婪之眼』停止运作，所以没问题。在这之后，就要靠演讲厅里头的魔剑士们的努力了……」
虽然是稍嫌后继无力的计划，但只要我以暗影的身份大闹一场，大概就没问题了吧。我反而应该感谢雪莉打造出能让我好好活跃的这种场面呢。
「太棒了。就这么做吧。」
「太好了，那我马上开始分析。」
「我的背很痛，所以帮不上什么忙，还请你多加油喽。」
能听到这种可靠的作战计划，真是太好了。这样一来，感觉救星路人也不需要再次上场了吧。
「席德，你不要太勉强自己喔。我会加油的。因为我过去什么都做不到，这次，我一定要拯救爸爸和大家。」
「嗯，加油。啊，我去一下厕所。」
我留下专注分析古文物的雪莉，独自到外头蹓跶蹓跶。
■
雷克斯打开演讲厅的大门，光明正大地走了进来。后头跟着几名黑衣男子的他，有着一双宛如饥饿野狗的眸子。
看到他们走近，被迫坐在椅子上的学生们纷纷垂下头。
这座大型演讲厅，是将三层楼高的空间整个打通的大厅，每个出口都有黑衣男子镇守着。学生们随时都在他们的监视之下，连交谈都不被允许。雷克斯带着轻佻的笑容穿越演讲厅，走进位于后方的休息室。
「那么，结果如何？」
待雷克斯关上门，坐在里头的一名黑衣男子随即发问。
那是个低沉又颇具威严的嗓音。他以面具遮住脸、穿着一身黑色装束的打扮，和其他成员没什么两样，但只要看一眼，就能明白这名男子的层级完全不一样。
「你还真心急耶，『瘦骑士』先生。学园的镇压行动已经差不多结束了，虽然外头来了吵吵闹闹的骑士团，但他们一点用处都没有。」
「这些事怎么样都无所谓。我是在问你有没有把那个古文物收回来。」
「噢，古文物啊，古文物……」
雷克斯耸耸肩，望向「瘦骑士」说道：
「我想，八成在那个小女孩手上吧。粉红色头发的。」
「你还没有拿到？」
雷克斯搔搔头移开视线。
「嗯，就是这一回事。」
「少跟我开玩笑了。」
「瘦骑士」的魔力高涨到足以撼动周遭空气的程度。面对这样的杀气，雷克斯的表情不禁僵硬起来。
「别生气啦。我大概知道那女孩在哪里，我马上就过去回收古文物。」
「你知道自己的恶作剧，对我们的计划造成了多大的影响吗？要是再搞砸，我会杀掉你。明白了吧？」
「我知道了、我知道了啦。」
雷克斯做出举起双手的投降姿势。「瘦骑士」以犀利的眼光看着这样的他离开休息室。
「啊，对了对了。」
离开之前，雷克斯又补上这么一句。
「学园里可能有个不太妙的家伙在喔。」
雷克斯转头窥探「瘦骑士」的反应。后者以沉默催促他往下说。
「有好几个第三级被做掉了。第二级也死了两个。有心脏直接被击溃的人，也有要害部位被贯穿、留下一个小洞的人。后者应该是被细剑之类的武器杀掉的吧。所有人都是一击毙命。感觉对方挺有两下子的。」
尽管嘴上这么说，雷克斯却像头饥饿的野狼那样狞笑。
「哦……是『暗影庭园』吗？终于把他们引诱出来了。」
「就是啊。你也要小心一点比较好喔。」
「咯咯……你要我小心？」
「不过，你大概不会有问题吧，前圆桌骑士殿下。」
「哼。你绝对要把古文物跟『暗影庭园』成员的脑袋给我一起带回来。」
「早知道就不说喽。」
雷克斯扬唇轻笑，然后踏出了休息室。
独自被留在里头的「瘦骑士」发出咯咯笑声。
「这一切终于要实现了……」
他从怀里掏出泛着不祥光芒的古文物，以诡异的眼神凝视着。
「这样一来，我就能光荣重返圆桌骑士的行列。」
男子咯咯咯的诡异笑声在室内回荡。
■
那是雷克斯和部下一同走在校舍走廊上时发生的事情。
正在寻找古文物下落的他们，突然遭遇了不可思议的现象。原本走在雷克斯前方的部下，就这样一瞬间从他的眼前消失。
「啥？」
不明白发生了什么事的雷克斯左右张望，但并没有看到可疑的人影。要说线索的话，大概就只有刚刚听到的一阵类似划破空气的声音。
咻、咻。劈开空气的声音再次传来。
接着——
「……！」
原本站在雷克斯身旁的部下突然消失。
不过，这次他勉强看见了。对方是个身穿学生制服、浑身是血的少年。那家伙以掌心将他的部下打到昏厥，然后拖走。
那是必须让雷克斯将自己的视力强化到极限，全神贯注地凝视，才终于能瞥见的神速技巧。
「小心点，有敌人！」
雷克斯这么呐喊，开始警戒周遭的动静。
「……啊？」
然后茫然地杵在原地。
原本应该在他身后的部下，现在一个人都不剩。不知不觉中，在这条长长的走廊上，只剩下雷克斯一个人。
接着，又是咻的一声。
听见这个声响的下一秒，雷克斯卯足全力保护自己的心脏。
「咕……！」
对方的掌心击中他的手臂。
啪叽。
伴随着令人不舒服的骨头碎裂声，雷克斯被狠狠打飞至后方。
「混……蛋！」
不过，他随即重新站好脚步，抽出自己的剑。
然而，眼前已经看不到半个人。
雷克斯不禁咂嘴。
仅是刚才那发自掌心的一击，便足以将他受到魔力保护的左手臂打到骨折。要是他来不及防御，现在心脏想必已经被震得粉碎了吧。
咻。
这次，雷克斯在声音传来的同时采取了行动。
他凭借直觉朝背后那个存在挥刀。时间有对上。
然而——
这家伙……竟然又进一步加速！
雷克斯的剑在少年身后挥空。他在千钧一发之际护住了自己的心脏。
「啊嘎……！」
但没能守住肋骨。
为了降低对方的攻击威力，雷克斯往后方退开，同时以双眼捕捉少年的身影。但现在，就连想看到对方的残象，都变得格外困难。
「……啧！」
雷克斯啐了一口混着血的口水，再次摆出应战架势。
无法以肉眼确认敌方的身影，也没办法反击的他，现在就只是在单方面地挨打。从客观角度来看的话，这可以说是已经彻底走头无路的状态。然而……这点程度的困境，他早已克服过好几次了。
这就是具名之子雷克斯。
「看样子，你用了性能很不错的古文物啊。」
雷克斯刻意以敌方也听得到的音量开口。
他知道对方用的是什么伎俩。
光是这短短几回合的交手，就已经让雷克斯看穿了。敌方的动作速度远超过人类所能抵达的境界。也就是说，他必须借助一般人不可能拥有的力量，才能做到这种程度的事情。
「战况乍看之下好像对我不利，但我可不会上当喔。你也打得很吃力对吧？」
想让自己的动作速度超越人体界限，势必得伴随某种牺牲。雷克斯可没有漏掉这样的形迹。
「你的制服上沾满了血喔。」
没错……少年制服上的血迹，让雷克斯解开了这个谜团。
对方是透过古文物的力量，来获得超出常理的动作速度，但同时，他的肉体也付出了代价。从他的出血量看来，这样的事实可说是一目了然。少年马上就会濒临极限了。届时，只要还能稳稳地以双脚站着……就是雷克斯的胜利了。
只凭蛛丝马迹的情报，即可看透敌方的一切——这就是具名之子「反叛游戏」的雷克斯。
「在我看来，大概再两三招吧？那就是你的极限啦！」
雷克斯使劲这么呐喊。
然而，对方没有半点反应。自雷克斯开口之后，他便没有任何动静，只是一贯维持着沉默。
「被我说中了吧？」
雷克斯扬起嘴角狞笑。
他看见胜算了。不过……尽管如此，雷克斯本人也不到能从容应战的地步。换个角度看，这也代表着他还得再承受两三次无法以肉眼捕捉到动作的手掌攻击。
「喂，怎么闷不吭声的啊？」
正因如此，雷克斯刻意摆出强势的态度。他不能让敌人察觉到自己怯懦的感情。
这场战斗……是高水准的心理战。
「出招啊，胆小鬼！」
咻。
划破空气的声音传来的同时，雷克斯以直觉回避对方的这一击。
他将上半身倾斜，试着离开敌方掌心的攻击轨道。
然而——
好快！
他紧急举起右手臂防御。
「嘎啊啊啊！」
右手臂发出清脆的骨头断裂声。雷克斯凭着毅力握着手中的剑后退。
然而，敌人追了过来。
原本都只会使出单次攻击的敌人，现在却再次追上来。
这就代表……对方想透过这一击一决胜负。
「放马过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鼓起干劲咆哮的同时，雷克斯护住自己的要害。
对方的肉体已经濒临极限。
只要能撑过这一击，胜利就属于雷克斯了。
下一刻，对方的掌心刺入雷克斯的腹部。
「嘎哈！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被打飞的雷克斯呕出鲜血。他将墙壁撞出一个大洞，然后跌进教室里滚了好几圈，还撞坏了一堆课桌椅。
「咳、咳咳……！」
雷克斯按着腹部不停吐血，断裂的肋骨刺进了他的内脏。
然而……他还活着。全力倾注在防御上看来奏效了。
「嘿嘿……」
他以满是鲜血的嘴唇嗤笑一声，然后抬起头。他看到——
「这……这是怎么搞的啊……」
教室里有无数具尸体躺倒、堆叠在一起。
全都是黑衣男子的尸体。每个人身上都看不到太多外伤，因此能判断是被一击毙命。
那家伙难道一个人撂倒了这么多的迪亚布罗斯之子……？
喀、喀、喀。
走廊上传来一阵响亮的脚步声。
喀、喀。
脚步声在教室外头停了下来。
接着是一阵沉默。
雷克斯发现自己握剑的掌心异常地大量出汗。
喀锵。
打破沉默的，是门把的转动声。
然后……教室大门敞开。
门口看不到半个人。
只有一阵咻的声音传来。下一刻，雷克斯的右手臂被砍断。
接着又是一阵咻的声音。雷克斯的左手臂也被砍断。
咻。
咻。
咻。
声音不断。
每当这个声音响起，雷克斯就会失去一部分的肉体。
「啊……啊啊……啊啊啊……啊啊……」
最后，在头颅被砍飞的那个刹那，雷克斯终于领悟到眼前这名人物根本没有极限。
「你真是太棒了。」
他在殒命的瞬间听到了这句话。
■
纽站在一片狼藉的研究室里，俯瞰着地上的一具尸体。有着一头深褐色秀发，以及相同颜色的眸子的她，脸上戴着一副俗气的眼镜，身上则是穿着学术学园的制服。尽管刻意打扮成不起眼的模样，但她仍散发出一股藏不住的性感气质。
「『绯红骑士团』的『狮子髯』红莲吗……」
那具尸体的双眼直直望向前方，表情看起来相当痛苦。看来他生前吃了不少苦头。尽管是骑士团中颇具盛名的一名人物，但只要魔力被封印住，仍会变得不堪一击。
纽的注意力随即转移到其他人身上。还有另一名骑士倒在这个研究室里。他仍有着微弱的呼吸。
「马克·格兰杰……原来你加入了『绯红骑士团』呀。」
那是一张存在于纽的记忆之中的脸孔。他有着动人的湛蓝色发丝，以及端整的相貌，身为魔剑士的实力也很高强，是个据说将来有望成为骑士团长的男人。回想起来，他从以前正义感就很强。
马可过去曾是纽的未婚夫。
两人写信交流过很多次，也在舞会上共舞过。然而，到头来，这个人仍旧只是父母替自己决定好的对象罢了。纽不知道马可是怎么想的，不过，直到最后，她都不曾对马可怀抱过爱意。
但她并不讨厌他。尽管对马可没有爱，纽仍认为他是个不错的男人。对于两人将来会结婚一事，她其实也没有什么不满，再说，跟广受众人看好的他结婚的话，自己想必也能迎接光辉灿烂的未来。
由他人决定的人生。由他人决定的对象。由他人决定的将来。
过去，纽几乎没有自我的意志。她一直都遵守着周遭环境的价值观，听从旁人的指示或建议过生活。她并不觉得这样有什么不好，不过，现在回想起来，这实在是一种令人窒息的生活方式。
看着他的脸，让纽想起了参加舞会时的记忆。回想起过去在舞会上拉着长相帅气的马可到处跑，像是企图向人炫耀的那个自己，她不禁露出苦笑。
想要在此刻马上忘掉的回忆，最后总会变成永远都忘不掉的一段回忆。
「纽，你在做什么？」
听到突然从背后传来的呼唤声，纽转过头。尽管没有察觉到任何气息，但她并不太吃惊。因为她知道声音的主人是谁。
「暗影大人……」
不知何时，一头黑发、样貌平凡的少年出现在研究室里。他从纽的身旁走过，打开研究室的某个柜子。
「这个人以前是我的未婚夫。」
「哦～你要拿他怎么办？」
「我个人没有让他活下来的理由，但也没有必须杀他的理由。」
「那就维持现状吧。」
少年这么回答，同时伸手在柜子里翻找什么。
纽离开马可的身边，来到少年身旁。
「暗影大人。虽然迟了些，但我有事向您禀报。」
「嗯。」
「目前，『暗影庭园』已经潜伏在学园外围待命。只要您一声令下，大家随时都可以采取行动。」
「嗯。」
「只是，在魔力受限的状态下战斗，仍然伴随着风险。能够发挥平常水准的实力的，恐怕只有『七影』的几位成员，然而，现在人在王都的就只有伽玛大人。然后……那个，伽玛大人她比较不擅长这方面的……」
「她的战斗天赋是零呢。」
「那个……是的。而我……我能够施展的力量，大概也只有平常的一半……」
「这样啊。」
「伽玛大人目前正在指挥全体人员的行动。她推测魔力受限的状态应该不至于持续太久，所以指示大家不要勉强出动，先静待时机到来。」
「嗯。」
「黑衣男子目前全数镇守在演讲厅里，没看到任何动静。从现况看来，他们似乎没有提出任何要求。骑士团已经包围了这座学园，但在他们之中，算得上战力的人，恐怕只有爱丽丝·米德加和其他的骑士团长。再加上骑士团之间平日的对立关系，想确实携手进攻，或许也是很困难的事情。」
「嗯。」
「若您没有什么特别的指示，成员们就会等到敌方有所动作后，才会展开行动。」
「嗯。」
「这样的安排可以吗？」
「嗯……啊，等等。」
「是。」
「我想找几样东西……秘银镊子、地龙的骨骼粉末，还有淡灰魔石的……」
纽从柜子里陆陆续续将少年所说的道具找出来。
「谢谢。哎呀～你真是帮了一个大忙。」
「不，请别这么说。那个，可以请问您这些东西的用途吗？」
纽这么询问以双手环抱住众多道具的少年。
「噢，你说这些？要用来调整古文物的。」
「调整古文物吗……」
纽压根没想到这名少年竟然还精通古文物的研究。不过，像他这样的存在，拥有能研究古文物的睿智和能力，其实也没什么好不可思议的。但话说回来，他为何要在这种情况下调整古文物？
「阻碍魔力流动的，是名为『贪婪之眼』的古文物。要调整的是另一种能让它暂时失去作用的古文物，现在也已经进入最终调整阶段了。」
「原来如此……不愧是暗影大人。」
没想到他竟然已经查明阻碍魔力流动的原因，甚至还在着手准备相关对策。而且，想让能够如此广范围地阻碍魔力流动的古文物暂时失效，必须拥有的相关知识学问可不少。若没有国家最顶尖等级的学识，这便等同于不可能的任务。纽再次对少年无以计量的睿智肃然起敬。
「我想，在太阳下山的时候，应该就能完成了。」
「那么，我们会配合这样的状况进行准备，以便届时能够马上出动。」
「真令人期待啊～」
「是的。」
目送少年揣着道具离开后，纽转身确认她的前未婚夫的意识。
她漆黑的刀刃抵上他的颈子。
呼吸跟脉搏都很正常，没有紊乱的迹象。虽然还活着，但很明显已经昏过去了。
「你捡回一条命了呢。」
以刀刃在马可的颈子上留下一道浅浅的伤口后，纽便消失了踪影。
■
「我回来喽。」
看到席德揣着一堆用具踏进室内，雪莉朝他露出微笑。她从席德手中接过那些道具并排在桌上。
「谢谢你。这样就可以完成了。」
「加油喔。」
雪莉随即进入古文物的调整作业。席德则是躺在沙发上看书。
平静的时光流逝。
从窗外照射进来的阳光，开始慢慢染上橘红。
席德不时会从沙发上爬起来去上厕所。看到他这么频繁地跑厕所，雪莉拿了一些肠胃药给他，结果席德以一脸复杂的表情收下。
时间来到了傍晚。阳光中的橘红色变得更为强烈，落在地上的影子也变得越发漆黑。在雪莉点灯后，外头的天色显得更加灰暗。待太阳完全没入地平线之后，雪莉的调整作业也终于结束了。
「完成了。」
雪莉将项链拿给席德看。跷起脚看书的席德朝项链瞄了一眼。
「好厉害啊。」
「是的，我成功了。」
「嗯，太阳也下山了，感觉进度很理想。学园的未来就要靠你喽。」
席德起身拍了拍雪莉的背这么说。
「已经没有我帮得上忙的事情了。用你的双手拯救这个世界吧。」
「我……我会加油的。」
雪莉以有些紧张的嗓音这么表示后，便拎起提灯走向通往地底通道的阶梯。
「真的很谢谢你，席德。托你的福，我才能拯救爸爸。」
最后，雪莉再次转身向席德鞠躬道谢。
「我也只有帮一点小忙而已。希望你爸爸平安无事。」
「是。」
微笑着这么回应后，雪莉踏下阶梯。
走了一段感觉相当潮湿的阶梯后，底下的空间有着截然不同的空气。只有雪莉手中的提灯能充当照明的这个昏暗地底通道，有着错综复杂的路线设计，只要一个地方走错，便无法抵达自己想去的目的地。
「呃……」
雪莉摊开地图，确认通往演讲厅的路线。
「先一直直走，然后在第三个岔路往左……」
一开始，她原本走得战战兢兢。
片刻后，过去跟养父一起走过这个地底通道的回忆慢慢复苏。那时，雪莉吵着要工作中的养父陪她玩，养父于是领着她来这里探险。对雪莉来说，那是一段十分难忘，也非常珍贵的回忆。
她没有关于父亲的记忆。在雪莉出生没多久之后，父亲便过世了。她对母亲的记忆也很模糊。在雪莉九岁生日的那天夜晚，她的母亲被侵入家中的强盗杀害。
雪莉还记得那晚躲在衣柜里时，从缝隙中窥见的那个黑色身影。母亲的尖叫声，以及那个令人毛骨悚然的狂笑声，至今仍在雪莉的梦中折磨着她。
这起悲剧发生后，雪莉有整整几年的时间都无法开口说话。她将周遭所有人拒绝在外，发狂似的埋首于母亲留下来的古文物上，然后像是要继承母亲的衣钵那样，开始致力于相关研究。
拯救了这样的她的人就是养父。他收养了雪莉，从旁支持她进行研究，同时以亲情灌溉她，最后，雪莉终于能够再次开口说话了。对她来说，跟养父之间的回忆，就等于跟家人的回忆。
养父一直支撑着她。回报这份恩情的日子到来了。
「我得努力才行。」
雪莉独自在昏暗的地底通道里前进。她踏出的脚步，现在不再有一丝畏惧。
又过了片刻，她抵达了目的地。
「这里就是演讲厅的下方……」
前方分支出好几条岔路。
通往一楼的路，从那里走向中央，然后再上二楼……
雪莉一边将眼前的路和地图做比对，一边继续前进。
「啊……！」
最后，她找到了。
那是介于二楼和三楼之间的一个小型排气口。虽然大小无法让人进出，但想从这个排气口将项链扔出去，则是绰绰有余。
雪莉从排气口悄悄观察外头的情况。
席德曾说过，想消除自己存在的气息，最关键的一点在于放松。放松全身的力气，然后慢慢呼吸。
演讲厅里头坐着许多名学生。也有少少几名老师。黑衣男子人数则不算多。雪莉判断，只要阻碍魔力流动的要素消失，大家应该有能力马上从这里逃出去。
很好。
雪莉离开排气口，取出怀里的项链，再把准备好的魔石和项链组合。随后，项链开始泛出白色光芒，表面也有文字跟着浮现。
雪莉将发光的项链紧紧握在手中，然后毫不迟疑地从排气口将它扔进演讲厅里。