第一卷 第三章 图书馆的魔女篇

  ─1─

  王都内充斥著多数让人引以为傲的建设,当中,此地更是令人为之赞叹。

  「格兰菲利亚王立图书馆」。

  此图书馆立地于王立学园附近的交通便利之处。

  彷佛敞开羽翼的天使,抑或犹如敞开双臂的女神,大楼兴建在图书馆两侧,显得格调高贵。收纳的藏书无不齐全,网罗的知识无所不知。这几乎让人误以为是美术馆的建筑物非但为知识的宝库,更是学问的殿堂。

  一般人严禁踏入,即使身为贵族,也无法外借书本。

  此处终归是学习之地,而非市民的休憩场所。

  不过对我而言,这之间的差别都无关──

  「唉~真是够了。」

  我从道具栏位里拿出「空气软垫」,当成是枕头,躺在上面。

  这虽然是防御用的道具,不过出类拔萃的柔软触感也可以拿来这么用。

  好似能不断深陷其中,又拥有适度弹性的半透明软垫包裹著头,带给我些微温暖。那触感使我陶醉其中,眼睛眯成一条细缝,自然而然地吐气。

  「哈呼~」

  气息带有一股热度。是宛如疲劳也会渐渐融化的呼吸。

  我透过嘴唇感受这股氛围,缓缓张望四周。

  「没有其他人在对吧?很好很好。」

  石砖砌成的房间,高高架起的书柜,以及罗列其中的古老书籍。

  这里是王立图书馆的地下楼层。和地表那高贵上流的楼层不同,阴暗、凉爽,并且非常宁静。每间房间都作为书库使用,既没装饰品,也感受不到人的气息。

  当然也没有学生的身影。

  那群不管到哪里都会突然冒出来、纠缠我的小鬼头们,不在这里──

  「唉~……真是失败啊。」

  自从随随便便接受委托,成为学园的讲师以来,已经过了十天以上。

  这段期间,不论是在学园内外,我都被学生们追著跑。

  「老师!请教我这个技能吧!」

  「老师!请务必和我较量一下!」

  「老师!请指导我探索迷宫的知识!」

  学生们一面喊著老师、老师的,将我团团包围。这样还算是可爱的了。

  问题在于,即使身在校外,也会和学生撞个正著。

  「哎呀?真是巧呢。」

  学园内的某个小少爷若无其事冒出来,丢出这句话。别骗人了,你不要说谎。

  到底是有什么要紧事,才会让一个贵族走在平民街的街上啊。

  百分之百是冲著我来的吧,不,正确而言是冲著我握有的技能而来。抱著「只要把技能偷偷教我一个人就好」的如意算盘,很不巧,我全拒绝了。

  因为我能料到,只要答应一次,其他学生也会一窝蜂涌上来。

  就这样放任他们不管,感觉会一举追到我家家门,事实上,最近他们似乎已经跟到我家附近了。

  光是现在这样就扰人安宁,要是变本加厉,我可敬谢不敏。

  因此即使是在外头睡午觉,我也得像这样选在没有人来的地方──

  (我到底做了些什么啊……)

  硬要说的话,都该归咎于轻率答应担任讲师这件事。

  如果这是作为快乐喝酒的代价,未免也太高了。

  「好啦,那就来睡一觉吧。」

  我打开选单,确认时间。

  才刚过中午没多久,距离下一个工作还有两小时左右的空档。

  那至少睡个一小时──不不,一小时半──不对,工作稍微迟到一下应该也没有问题吧!

  换言之,这样计算的话,可以睡个两小时左右。

  明白这件事后,我把头深深陷入「空气软垫」里。

  「那就这样啦,晚安~」

  享受不被任何人打搅、在阴暗的书库深处的午睡时光。

  我不禁因为这种幸福而发出大大叹息──

  「是、是谁……?」

  「嗯啊?」

  「是谁在那里……?」

  可以从书柜的另一端听见因恐惧而颤抖的声音。

  是年轻女性──不,女孩子的声音。

  「那个……有人,在那里吗……?」

  惊吓又畏畏缩缩的声音,似乎是对著我发出来的。

  因此我坦然地做出回答──

  「有人在喔~」

  「呀啊!」

  明明只是回话而已,好像把她吓了一大跳。

  隔著书柜,我感觉到对方好像吓得跌坐在地。

  「怎么啦~你有什么事吗~?」

  「啊啊,啊哇哇……!」

  「怎么了?发生什么事了?」

  对话没什么进展,这样下去没完没了。

  我站起来,瞥向书柜的另一端。

  「呀啊啊啊!」

  对方又发出更大的惊吓声。

  「咿、咿咿……!」

  不出我所料,是名稚嫩的少女。可爱的栗色头发,尚留有一点孩子气的女孩。

  她穿著图书馆员的制服,大概是实习生吧。这名实习图书馆员不知为何面色铁青,一边浑身发抖,打算逃离现场。

  可惜进展不太顺利。才刚站起来屁股又跌回地面,才刚站起来屁股又跌回地面,每跌一次便发出狼狈的声音。

  「……我说,到底是怎样啊?」

  我看不下去了,打算伸手帮她,对方却因恐惧扭曲面孔。

  「所以我说到底是怎么回事啊?」

  在这之后又过了十分多钟,我们终于才有办法真正展开对话。

  「所以,你是以为我是幽灵?」

  「不、不好意思。」

  少女沮丧地垂下头。

  她的名字叫做莎莉耶,波尔特,十三岁,职业果然是实习图书馆员的样子。

  莎莉耶从刚才开始就惶恐畏惧,好几次都把头垂得低低的。

  「啊啊,不,不用道歉,所以我说你不用道歉啦。我只是感到很不可思议而已,为什么会把我误认成幽灵?」

  我的表情有那么像死人脸吗?

  在我开始有些在意之时,莎莉耶向我做出说明。

  「那个……我们图书馆员,啊,虽然我还是个实习生就是了。啊、啊啊,那不是重点,真是不好意思!……是、是这样子的,在我们图书馆员之间,流传著某个风声。」

  「风声?」

  「图书馆地下楼层有幽灵出没……尤其是实习生如果靠近禁止进入区域的话,就会被幽灵带走……事实上,已经有好几个人看见了奇怪的影子……」

  莎莉耶说到这里,身体又开始发抖,左顾右盼起周遭状况。

  她看起来就像是兔子或松鼠那类小动物。

  「禁止进入的区域啊。我记得是在这附近对吧。」

  「没错!而且原本就没什么人会来这里的书库……」

  「嗯,我知道。」

  这里人烟稀少,我之前过来的时候就做好调查了。

  所以我才会选这里为新的午睡地点──

  「我被派来把书安置到这里的房间,正好佐山先生也在这儿,我就吓了一跳。」

  「原来如此啊。」

  「真的是失礼了!我竟然对王立学园的讲师做出如此无礼的事!」

  「啊啊,没事没事,你用不著在意啦。」

  「佐山先生……」

  莎莉耶松了口气,抬头看向我。

  她露出「多么心胸宽大的人啊」的表情,不过我气量又没狭窄到会因为这种事就生气。如果是菁英教师的话说不定会动怒,但我仅是一介平民。在这方面,她似乎对我产生了某些误解──

  要解释我的特殊立场好像会花费一番时间,我决定维持现状。

  「那么,我就先失陪了。」

  最后,莎莉耶一脸开心,面带微笑地离开了。

  目送她娇小的背影渐远,我回到原本的位置,开始自言自语。

  「该怎么说呢……算了,先不管啦。睡觉睡觉。」

  这下就没有人碍事了。这下就能悠闲睡午觉了。

  我一面心想,再度倒向「空气软垫」──

  「老师~?您在哪里?老师~?」

  「唔!」

  我听见了法兰莎的声音。

  「老师~?您人在这里吗~?」

  (为、为什么那家伙会在这里……!)

  不会错的,是法兰莎的声音。她的声音响彻在杳无人烟的地下楼层。

  听来还在远处,声音却越来越接近。

  「老师~?佐山老师~?」

  (该、该怎么办……!用【透明人】技能逃走吗……?)

  不行,不可以。为防止有人将内部资料带出去,出入口都被封锁了。

  不乖乖露面并接受职员的检查的话,就无法开启厚重的大门。

  强行突破不是不可能,但我想避免骚动。

  「老师?您在这里吗?」

  (咿咿!过来了!)

  看来,她进来这个房间了。声音的距离变得更近。

  已经没有时间犹豫了!

  「【透明人】……!」

  我小声发动技能,身体渐渐开始透明化。

  (快点!快点变透明啊!)

  我一心默念快变透明快变透明。现在已经连对方的呼吸声都清晰可闻了。

  看,就在那么近的位置。看,就在那个转角。法兰莎她,法兰莎她──!

  「老师?」

  转瞬间,公爵千金凑近脸来巡视──

  她在我的眼鼻前方稍微歪歪头,开始探索对面的另一条通路。

  (好危险啊~……!)

  真是千钧一发。我的身体完全透明化的同时,法兰莎就现身了。

  实在太过惊险刺激,心脏激烈跳动到奇怪的地步。

  (得、得救了……但是……)

  「老师真是的,究竟是到哪儿去了呢?我明明听说他在这里啊。」

  法兰莎一面喃喃自语,如今仍在附近徘徊走动。

  再这样下去,【透明人】的效果就要消失了。

  (乾脆用【隐蔽】来蒙混过去吗……?不,没办法!)

  是可以用其他技能蒙混过关,但我终究会在出入口被逮个正著。

  知道法兰莎目的的职员要是找到我,一定会叫她过来。

  (该怎么办……该怎么办……?)

  彷佛被追赶而不断不断逃往深处的鱼儿般,我也不断不断前往地下楼层深处。

  【透明人】再过三十秒就会失去效果。我仍找不到可以躲藏的地方,只能转来转去来回飞奔。

  (哪里可以躲起来?哪里、哪里、哪里……!)

  这里的建筑构造原本就不算复杂。

  尽管外观看似迷宫,实际上也不存在著暗门。

  沿著道路笔直朝深处前进,瞧,禁止进入区域就近在眼前──

  (………………?)

  禁止进入?

  (就是这个!)

  受直觉驱使,我二话不说向前冲刺。

  完美活用各种隐密性技能,无声无息朝向禁止进入区域飞奔过去。

  然后这次使用【开锁】技能,拚命打开笨重的门扉──

  (安全了!)

  没有被人撞见,成功进入了禁止进入区域。

  与之同时,透明化的身体也渐渐恢复原状。

  (呼~……总算安全了……)

  总而言之算是九死一生,没酿成大灾难。

  然而,问题还没解决。我担心回去时该怎么办。

  (我想想,该怎么回去才好呢?)

  既然这里不是迷宫,则无法使用【逃脱】。也无法立刻离开这里。

  (到底该怎……嗯?)

  我抬起头,看见通路深处还有著几扇门。

  大概是研究室之类的吧。或是书库或保管室。

  门扇贴著写上「关系者以外禁止进入」的门牌,不只如此,还垂挂著坚固的锁。

  (哦~……好像很有趣。)

  所谓人类,就是越禁止不能看就越想看的生物。

  出自情势所逼才会来到这平日无法进入的地方,我的好奇心受到了刺激。

  (反正,也不会这么简单就被发现吧。)

  我好歹也是等级两百五十级的斥侯职。得以进出贵族豪宅的能力,在这里应该也能发挥得淋漓尽致才对。

  反正既然有时间,就该有效利用。

  导出这个结论,我对眼前门扉的锁使出【开锁】技能,开始解锁。

  「唔~……看不懂!」

  进入十张榻榻米左右规模的小房间后,已过了数分钟。

  我的好奇心差不多已经枯萎了。

  「这是古代语吗?完全读不懂在写什么啊。」

  一看就知道岁月久远的老旧羊皮纸上,像是爬满蚯蚓般缀满了文字。

  要读懂这些文书必须拥有相应的知识,或是持有【古代语解读】的技能才行。很不巧,两种条件我都不具备。

  「果然还是不行啊。」

  再怎么乾瞪眼,不懂的东西就是不懂。

  我放弃地抬起脸,周围尽是相似的古代文书。

  这像是书斋的房间里只有书籍、石板、羊皮纸和卷轴。

  除此之外没有任何吸引人的事物,对我而言一点也不有趣。

  「唉唉。」

  被书山包围的我发出叹息。

  期待彻底落空,我索性松下肩膀的力量。

  就这样抬头盯著天花板发呆,我凝视魔石吊灯所发出的灯火光芒──

  好像,听见了什么声音。

  (……?)

  并非清晰明朗的声音,但是──能听见什么。

  (怎么……?)

  声音渐渐增强。是在朝这里靠近吗?

  但是,听起来不太像是脚步声。

  (硬要说的话,好像是在拖曳著什么东西的声音……)

  没错,就是这类声音。

  拖曳某种东西的声音正缓缓、缓缓靠近这个房间。

  (话说回来……)

  我忽然想起刚才遇见的少女所说过的话。

  「地下楼层会出现幽灵。」

  「尤其是禁止进入区域。」

  我浑身寒毛直竖。

  这里是地下楼层,而我目前的所在位置不正是禁止进入区域吗?

  并且我听见的那个拖曳某种物品的诡异声音,简直就像是……

  (幽灵……!)

  以前在电视上看过的恐怖电影,有这幕场景。

  长发女人缓缓地行走在走廊上。

  脸部被头发遮住,看不清楚。

  女人从背后靠近主角,伸出枯枝般的手指──

  那种场面所听见的,就是这种缓缓拖行、缓缓拖行的声音。

  (真的假的啊……!)

  即使等级两百五十级,可怕的东西还是很可怕。

  尤其是这种情境,我真的很不擅长应付。

  无法辨清真面目的不明物体,比和我同等级的魔物还要讨厌。

  魔物可以打倒,但是真正的幽灵,我甚至不知道技能有没有效。

  说不定圣水可以发挥作用,但是如果没用的话就糟了,要是如此我可就真的束手无策。

  (等等,果然走进这个房间了啊!)

  才刚想说声音停了,门扇上的玻璃就映照出一道女人的影子。

  是名黑发的女人。可以看见脸颊上好像有点焦黑。彻头彻尾就是怨灵的剪影,在门扇的另一端蠢蠢欲动。

  「哎呀……锁被打开了呢……有谁在里面吗……?」

  (咿咿咿咿咿咿……!)

  听见枯哑的声音,我更加感到背脊发寒。已经超出恐怖的范畴了。

  我早已无能为力,只能眼睁睁看著门被打开──

  喀啦。

  门把转动。

  叽咿咿。

  坚实木头制成的沉重门扉发出开门声,慢慢敞开。

  接著,现身的是──

  「是谁在里面呀……?」

  完完全全就是怨灵般的女人。

  乾巴巴的黑发垂至腰际,沾上脏污的裤子,衬衫外披挂一件白袍。

  体型枯瘦,眼窝凹陷,尽管如此,双眼却意外闪烁著光芒。

  对方那双眼睛隔著眼镜镜片,滚碌碌地转动──

  我按捺不住发出悲鸣。

  「出现啦啦啦啦啦!」

  「什么出现了?」

  「幽、幽灵……!」

  「啊?」

  「幽灵出现了……!」

  「你说我?别开玩笑了。我才不是幽灵。」

  「……咦?」

  「一遇见人就喊对方幽咳咳、咳咳咳!……好久没出声说话了,喉咙有点不行啊。」

  女人一面说道,一面频频咳嗽起来。

  该不会──她只是声音沙哑了点而已?

  外观邋遢也只是没打理仪态,这个人,其实只是个普通人类?

  明白这点的我,终于打从心底松了口气。

  「什么嘛,别吓我啊……我还真的以为你就是传闻中的幽灵……」

  「嗯?传闻中的幽灵?那就是我没错。」

  「咦?」

  「是我啊,传闻中的幽灵。」

  看似怨灵的女人发出幽灵宣言。

  听见这番话的我脑袋再次陷入一片空白。

  ─2─

  「总之,就是长期间待在地下、几乎闭门不出的我,被拿来当作吓唬新人图书馆员的传闻题材了啦。」

  「原、原来是这样啊。」

  这里是王立图书馆地下楼层,禁止进入区域的研究室。

  以紧凑堆积而上的书本为中心,我正在聆听某个女人说话。

  「换句话说你……埃尔,你只是个普通人。」

  「没错没错,就是这样。」

  女人微笑著颔首。

  这名叫埃尔•米尔•乌路尔的女性,是如假包换的活人。

  何止如此,她更是隶属王立图书馆的研究者,似乎是业界内家喻户晓的名人。这个禁止进入区域也是专门为她准备的场所,她就在这里长年间埋首于研究。

  「日以继夜地研究,每天都泡在研究里。我没什么在注意外观仪容,偶尔到外头时就会吓到其他人啊。」

  「你那副模样,也难怪会吓到人啊。」

  「是吗?」

  埃尔这么说道,她盯著自己的手瞧,整个人瘦得像皮包骨。闯入我视野的只有脏掉的白袍,以及贴附在细瘦手臂上的黑发,她浑身充满让人害怕的各种要素,不过──

  别在意所有这类因素,我开始能认为这个人只是有点奇怪。

  「总之,这下你明白了吧?我虽然还活著,但也是个幽灵。」

  「那个……怎么说呢……对你而言真是场灾难呢。」

  「其实也不会啦。本来就鲜少有人进出的地下楼层变得更是杳无人烟,变得更适合读书了,算是种侥幸。我反倒还想感谢他们呢。」

  「你觉得这样挺不错的话,那也没差啦。」

  「对吧?」

  该怎么说,她真的是个怪人。

  被当作幽灵竟然还很开心,该说是正向思考,还是功利主义呢──

  「接下来换你了。」

  「咦?」

  「你到底是什么人?是怎么进来这里的?你看起来像是中级区的居民,但是你来到这里的理由,以及有办法踏入这里的理由,我想像不出来。」

  「唔啊!」

  对了,还有这件事!

  因为幽灵骚动而暂时遗忘了,我是非法入侵者啊!

  (惨、惨了……!)

  这里本来就不是我可以涉足的场所。对其他人而言也是如此。

  就连法兰莎恐怕也无法,随意堆叠在四处的羊皮纸卷也不是我能阅览的东西。要是擅自闯入的事情被发现了,会受到什么样的惩罚?光是想像就好恐怖。

  「啊~那个,是这样的啦。我是王立学园的讲师,利用权限来到这里的。」

  「你在说谎吧。别说是讲师,正职教师都没办法进来这里喔。」

  「唔咕!」

  轻而易举就被揭穿了。

  「不,不是这样。虽然我是讲师,但我有得到图书馆员的许可!」

  「那也是骗人的吧。除非是馆长或是同等阶级的人,否则无法批下许可。」

  「唔唔唔!」

  又被一刀两断戳破了。

  「啊,不是的,唔唔……」

  「怎么啦?你不继续解释下去了吗?」

  埃尔的表情越来越险恶。

  被逼到穷途末路的我已经无法正视她的脸──

  「……噗,啊哈哈!哈哈、哈哈哈!你那是什么表情啊?」

  「咦?」

  「简直就像是误触陷阱的大熊狐狸松鼠啊!呵呵呵。」

  「咦咦咦!」

  「啊哈哈哈,这次又怎么啦,露出那种呆头鹅的表情!」

  当然会变成呆头鹅啊。稍早严厉审问一番我的家伙,竟然会笑到快倒地──到底是怎样的心境变化啊?

  面对深感困惑的我,埃尔笑著说道:

  「用不著担心,我不会把你抓到警备员那里去的。呵呵。看来,你应该不是坏人。」

  「喔、喔喔……」

  「你能够被提拔为王立学园的讲师,先别提外观这副模样,你想必很优秀吧?比起把你交给警备员,我更想听听你的故事。」

  「啊?故事?」

  「没错,故事……话说回来,你要愣在那儿到什么时候啊?来吧,坐下吧。」

  「喔,好。」

  我让不禁悬空的屁股再次坐下。

  尽管乖乖听话坐下来了,还是没厘清现况。

  「故事……你说什么故事?」

  「我啊,在找一本叫做《艺术维基》的书。」

  埃尔慢慢地如此说道。

  面对这没听过的单字,我忍不住复诵一次。

  「《艺术维基》?」

  「没错,《艺术维基》。魔法、魔物、迷宫、诸神……这本书籍详细记录了这世上的所有事情。」

  「是喔~听起来好像是攻略本。」

  「攻略本?那是什么?」

  「没、没什么,我在自言自语。你忘了吧。」

  详细记录著魔物和道具的资讯,那本书听起来就像是攻略本。

  (要不然就是攻略@wiki之类的。)

  ──嗯?@wiki?

  (@wiki……At维基……《Art维基》……)

  「我的梦想是阅读完整的《艺术维基》。图书馆里虽然藏有书本的一部分内容,但说实在的,完全不够。尽管也有在遗迹或迷宫找到内页,但比起完整书籍,还差得远呢。所以,我就像这样尽量听取他人的故事。偶尔会在出乎预料的地方得到情报。虽然找到的大多是书本节录,有时候也能找到钉在一起的数张书页。所以我才想听你说些故……嗯,怎么啦?」

  埃尔滔滔不绝诉说出对《艺术维基》的热情。

  中途泼她冷水很不好意思,但我说什么都很在意一点。

  「我问你,《艺术维基》这本书的书名,是不是这样写?」

  我拿起桌上的羽毛笔,在像是笔记纸的纸张上写出「@wiki」的字样。

  接著,目睹这些文字的埃尔像是弹跳起来般发出尖叫。

  「你知道的真清楚!没错,《艺术维基》就是那样写的!真是人不可貌相,你竟然会写古代语,原来这么知识渊博啊!你想必有接触过零碎的书页吧?不愧是王立学园录取的人才……该不会你手边,留有那些书页?」

  埃尔使用满怀期待的闪亮目光询问我。

  (人不可貌相这句话是多余的。)

  我在心中吐嘈,没打算要特别卖关子,开始叙述。

  「《艺术维基》……正确而言是叫做『At维基』。没错,我有喔。」

  「啊啊,这样啊!你有啊!而且你拥有的书页甚至记载著古代语的正确发音吗?太棒了!那可是贵重的史料啊!请务必卖给我好吗?我不会啰嗦价码的喔!」

  「啊,不是啦。我拥有的是『真品』。」

  「这样啊,是真品啊!那真是太厉害…………咦?」

  兴高采烈的埃尔僵住了笑脸。

  她顶著那张尴尬的笑容,朝我问道。

  「你刚刚……说什么……?」

  「所以我说我有啊。@wiki。」

  我说了声「你瞧」,从道具栏里拿出@wiki给她看个清楚。

  我把封面上标示著《「Another World Online」@wiki》的精装硬皮书沉甸甸放到桌上。

  「…………………………咦?」

  事态急速转变,埃尔似乎一时间无法会意过来。

  也不能怪她,毕竟一介庶民就这样唐突拿出她长年来探求的书本。

  「你看看,是真品吧?啊,就算这么说你应该也不清楚吧。那就当作是测试,你试著说些想要知道的事情吧。这本书里头应该都有记载。」

  「……啊,咦?啊……那……那就,制作『金属圆盾』所需要的材料是什么……?」

  再怎么处于混乱状态,埃尔骨子里仍然是个天才。

  她说出了骑士团内隐藏制作方法的盾牌名称──

  「啊,那个啊。是什么样的材料呢……啊,找到了找到了。『金属•西札斯的甲壳』、『艾斯托尔杉树』还有『冲刺•巴法洛皮革』。是这些没错吧?」

  「…………正确答案。」

  看来说对了。那也是理所当然。

  「那、那么,这个怎么样!幼龙塔托尔的掉落物品!」

  喔喔,那是遥远国度的魔物啊。是这里看不到的魔物才对,应该是别的书页片段或其他情报上所记载的内容。

  「那个啊。那魔物会掉落什么样的物品?嗯嗯~……啊,找到了。会掉落『龙龟的背甲』。」

  「怎么可能……!」

  看来我又说出正确答案了。

  埃尔脸色剧变,不断重复低语著「该不会」。

  「那么……那么,那本书真的是……」

  她发出颤抖的声音询问。

  我对她自信满满地点点头。

  「没错,是真的。正是货真价实的@wiki。」

  「啊、啊啊啊……!」

  椅子喀哒地后仰倾倒,埃尔挺著战战兢兢的步伐靠近我。

  那副带有阴森气息的样子──嗯?好像有点恐怖耶。

  「喂、喂喂……?你怎么啦……?」

  「把那个……」

  咚。

  我的背后撞上书柜。看来我刚才已经不知不觉站起身,朝后方退去。

  身后完全被书柜给堵住了。前方则有埃尔渐渐逼近。

  「怎、怎么啦……?」

  「把那个……」

  埃尔的视线紧盯住@wiki不放。她露出一副俨然只有眼珠固定不动的诡异神情。我的背后又感受到今天不知道流淌了第几次的冷汗。

  接著,埃尔越来越接近我──

  「喂、喂喂……?」

  「把那个………………」

  「哪个……?你、你想做什么……?」

  「把那个、那个,让我读啊啊啊啊啊啊啊啊~~~~~~~~~~~~~~~~!」

  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

  喀啪!埃尔紧紧攫住@wiki。她的眼珠充血,喘息急促。手中力道强劲到指甲都陷了进去,死命要从我手中夺走书籍。

  「你、你在做什么啊!住手,书会破掉!放开!」

  「拜托你!只要一下下就好!只要前面一点点就行了!只要让我稍微读一下我马上就还给你!」

  「笨蛋,那是男人会讲的台词吧!唔,别,你这个……可恶,先离我远点!」

  「不要!我绝对不离开!在你给我看书为止我绝对不会走!」

  在狭窄的房间里展开攻防战的我们。

  埃尔察觉到抢不走书籍,索性握住我的手臂打算扯下。

  「咿咿咿咿!咿咿咿咿咿咿!让我读!让我读那本书!」

  嘶吼。捶打。啃咬。搔痒攻击。

  埃尔用尽各种手段,试图夺取@wiki。

  那拚命──更正,根本是恶鬼般的模样,让我忍俊不住叫出声。

  「我知道了!让你读!让你读啦──!」

  我发出悲鸣般的吼叫。在我自己听来是狼狈的惨叫,埃尔听闻后却一百八十度大转变,露出一副笑呵呵的七福神惠比寿笑脸。

  「哎唷,贵大你也真是坏心。既然愿意让我读这本书,一开始就直说不就好了嘛。」

  「是兴奋过头的你根本没在听我说话啊……」

  简直就像什么事也没发生过一样。

  疲累的我垂下肩膀,静静递出书本。

  「我现在可以读吧?可以开始读了对吧?」

  埃尔像是孩童一样眼睛闪耀发光。

  我看著坐立难安的她,轻轻颔首同意。

  「嗯,可以……等等,根本已经开始读了。」

  @wiki咻!的一声,瞬间被抽走。

  拿起书的埃尔,彷佛要把书本吃进去一样翻开页面。

  「嗯?只有目录?接下来都是白纸……喔喔喔!想要知道的事情会自己浮上页面!原来如此,这就是《艺术维基》的机制吗!世界万物的情报量就聚集在这一本书里面……太美妙了……这实在是太美妙了啊……!」

  埃尔的眼神熠熠闪亮,喃喃自语起来。

  以防万一,我面向她说道:

  「喂,你要读那本书可以,但是只给你三十分钟左右喔。时间结束以后我就要回去喽。我还有工作要做啊。而且我家女仆很可怕,要是偷懒就完了。」

  照惯例,这是优米尔托付给我的工作。混水摸鱼的惩罚很恐怖。

  「喂,你有在听我说话吗?」

  「我有在听啦……喔喔,这个是!」

  「你有听到就好。」

  埃尔完全没有从书里抬起头来。

  我稍微感到一丝不安,仍然在时间限制内任凭她阅读书本。

  「不──要──啦──!我还要读!我还──要──读──!」

  「别强人所难啦……刚才也说过了吧?我还有工作要做啊。」

  「我才没听说!我才没听说有那种事──!」

  三十分钟后,我按照宣言打算回去,结果就变成这种局面了。

  埃尔将@wiki紧抱在胸中,像个耍赖的小孩一样在地板上打滚。

  「喂,我要走了。所以我说我要回去了啦。」

  「那你就把《艺术维基》留下来嘛──!等等再回来拿书不就行了吗──!呜呜哇──!哇啊啊啊啊──!」

  「不,把书留下来也是可以……但是只要我一离开,那本书就会消失喔。」

  「咦!」

  「根据系统方面的机制……说这些你应该也听不懂。怎么说呢……这本书和我合为一体了,要是书本距离我太远的话就会转移回到我身边,就是这种构造。」

  「怎么会这样……!」

  道具栏里的贵重品,即使弄丢了也会自动回归原位。

  物品距离自己太远的话就会自己回来,因此没办法丢弃,也没办法转让给他人。

  我不太明白为什么这个世界里也按照这个规则运作,总而言之就是这样。

  「好了,这下你可以放弃了吧?把书还给我,不然我就要回去喽。」

  「不要─────────────!」

  埃尔抱著书,站在门扇前,挡住通路不让我过。

  她的行径根本完全退化成幼儿,泪眼瞪视著我。

  饶了我吧,想哭的应该是我才对。

  「唉……这下到底该怎么办才好啊……?」

  我差不多打算使用「睡眠球」来强逼她睡著的时候──

  埃尔忽然产生了变化。

  「唔咕咕……啊!」

  像是灵光一闪,埃尔猛地表情凛然。

  她的目光找回了知性。转瞬间吸回眼泪。

  接著,她表现出一副策划出绝妙提案的神情,向我说道:

  「那么就这样吧。从明天起,我雇用你担任我的助手。你就以助手的身分待在这里吧。不要紧,你只要待在这里就好了。我只要可以阅读《艺术维基》就行了,你也可以在工作时间内尽情做你想做的事。乾脆直接睡午觉也可以哟。」

  惊骇的冲击贯穿了我的身体。

  还有这招──真没想到,竟然还有这招──!

  「喔、喔喔喔……!」

  「如何,这计画可说是两全其美……你会接受对吧?」

  埃尔露出得逞的笑容,绕到我身后,「砰」地把手搭在我肩膀上。

  我将自己的手叠上她的手,笑容开怀,回头对她说道:

  「当然!请务必雇用我吧!」

  根本没有必要犹豫。甚至不需要任何时间思考。

  要说为什么!因为这样一来!我就能够大摇大摆地!

  偷懒不工作啦!

  我能够偷懒不工作啦啦啦啦啦啦啦!

  「优米,感到喜悦吧!我找到稳定工作啦!」

  「……您刚刚说什么?」

  省略中途过程,我回到家,抬头挺胸发表就职报告。

  我对著面带怀疑目光的优米尔自信满满地继续说道:

  「所以说我找到稳定工作啦!而且还是那个王立图书馆的研究员的助手喔!」

  「……您说的是真的吗?」

  「真的啦!对方叫我明天就快点去工作!聘书在这儿!哎呀~冒险者时代的经验竟然能够在这里派上用场,哈哈哈!」

  「……恭喜您。必须要好好庆祝才行。」

  优米尔说完,提起购物篮,高高兴兴地出门了。

  今天一定有比平常还豪华的晚餐吧。我从现在起就满怀期待了。

  (呵呵呵……真是一帆风顺!)

  我想也没想到竟然会有这么幸运的事情。

  光是偷闲摸鱼就可以得到薪水,真的像是在作梦一样。

  「@wiki万岁──!」

  这种好事竟然会发生在现实,我数不清是第几次,抱持喜悦高声欢呼。

  ─3─

  「喂~我过来啦~」

  隔天早上,我来到图书馆的地下楼层。

  乾乾脆脆穿越禁止进入区域,现在,我敲著埃尔的房门。

  「喂~你不在吗~」

  咚咚咚,我再次敲门,然后──

  「我等到不耐烦啦!」

  「喔哇啊啊啊!」

  发出砰!的一声,门扇像是弹跳般敞开。

  消瘦憔悴的埃尔从里头飞扑而出,我则以同样的距离感飞快退后。

  「啊~吓我一跳!啊~吓我一跳!」

  我压抑住怦怦狂跳的心脏。

  埃尔满不在乎,兴奋地把我抓进房间里。

  「哎呀~真是不好意思呀。我想说把昨天读完的内容做个统整就熬夜,结果好像不知不觉睡著了。」

  「我看得出来,你眼睛很红。」

  除此之外,衣服也有些凌乱。

  无妨,即使看见那种细瘦过头的身体,我感受到的也不是性感,而是怜悯。

  这家伙几乎只剩下骨头和表皮了吧。多吃点饭啦。

  「好了,那就快点把书拿出来吧。」

  「是是是。」

  埃尔笑嘻嘻地伸出双手。

  把@wiki的书放到她手上后,她眨眼间就深陷其中。

  「你真的是很喜欢书耶……」

  能够走火入魔到这种地步,就某方面而言说不定算是种幸福。

  我半感傻眼,半感佩服,把「空气软垫」拿出来放到地上。

  「那么,我也开始做我想做的事啦。」

  被书山团团包围,我毫不顾虑地睡倒在地。

  早算好今天早上可以在这里睡觉,昨天我可是熬夜到很晚。

  我感到特别困,这里既安静又阴暗,想必能马上入眠──

  一边思考这种事,我的意识朝梦中世界踏上旅程。

  「…………嗯?」

  恍恍惚惚地,我睁开眼睛。

  时间是……差不多下午两点多了。睡得真好。

  「呼啊~~」

  我一面打了个大呵欠,起床。

  然后,和我睡前时相同,姿势完全没有变化的埃尔身影闯入我眼里。

  她到底是多热衷啊──

  「……肚子好饿。来吃点东西吧。」

  早上出门时,优米尔有做便当让我带过来。

  她说是用昨天剩下的晚餐做的,那一定是大餐──喔喔!

  炖鸡肉、莴苣与鸡蛋、火腿和起司、番茄等等,各种口味的三明治满满塞在午餐篮里。

  水壶里注满冰凉的红茶,这可真是让人毫无怨言的午餐!

  「好了,我要开动──……埃尔,你怎么样?你吃过午餐了吗?」

  有点在意她,于是我如此询问。

  「不,还没吃。我现在没时间做那种事。」

  这瘦弱到不健康的女人在说什么啊。

  这家伙会不会总有一天营养失衡死去,或是饿死啊?

  「真是没办法……拿去,我的午餐分你,你吃吧。三明治的话,就能够一边吃一边读书了吧?」

  我看不下去,尽量挑些营养价值高的口味给她。

  「嗯……喔喔,真不好意思……」

  埃尔没把脸从书面抬起来,机械式地把三明治塞入口中。

  我自己虽然也很随便,但这家伙也是个相当严重的生活废人啊。至少感觉不出来有什么自理生活能力。

  (是不是至少要让她乖乖吃饭啊?)

  毕竟对方可是珍贵的雇主大人。

  即使只是表面名义,我再怎么说也是她的助手。

  因此我认为多少打理一下她的生活作息也无妨──

  我如此心想,然而──

  互相扶持的理想雇佣关系──

  仅仅三天就产生了裂痕。

  「我说啊……我好闲,可以去外面晃晃吗……?」

  「你在说什么啊。要是你离开了,书不是就会消失吗?」

  「一下下就好了嘛……」

  「驳回驳回。你就去睡午觉吧。」

  「我已经不想睡了啦……」

  即使是我也不可能从早一路睡到晚。

  睡了三小时左右就会清醒,就算想再睡回笼觉也难以入眠。

  假设真的睡著了,旁边的埃尔也会──

  「所谓的『产废』是什么意思啊?」

  「为什么毛毛虫会被厌恶到这种地步?」

  「DPS是某种新的概念吧!」

  像这样朝我搭话,每当她说话,我就会被摇醒。

  如此一来也没有办法安心睡午觉。那我究竟该做些什么才好──

  我也只能「盯著时钟看」。

  我又读不懂这里的书,何况我本来就不是爱书人,这里也没有任何娱乐能够让我消磨时间。然而又无法外出,要是向埃尔搭话……

  「我会分心!」

  她则会像这样发出恶鬼般的怒吼。

  因此,该怎么说,我完全无事可做,只能一味盯著时钟转动──

  对我而言无比艰辛的时间,对埃尔而言,似乎也充满了苦痛。

  「嗯~嗯~不行,这里也读不到……」

  在梦寐以求的《艺术维基》一书前,埃尔浮现出苦涩的表情。

  她手中的书本页面上,用红线大大打了叉叉记号。

  「所以我不是说了吗?这是神明的书籍,不是那么简单就能读到的。」

  我先假装是这样了。

  总之,就算不是真正的全能之书,@wiki也是挺有用处的百科全书。当然不可能全部让人读完,里头也记录著过于危险的情报。这些有疑虑的页面,全部被施下了阅览限制。

  对于@wiki针对初学者以及禁止剧情泄漏的限制──

  埃尔果然心生不满,满腹牢骚。

  「不可理喻……我可是等级一百二十级的『高阶炼金术师』喔……!既会使用魔法……也会解读古代语……竟然连这样的我都几乎无法阅览……!不可能……无法理解……」

  以技能之神「因弗」为首,这个世界确实存在著神明。

  尽管将这些限制示为神的旨意听来合情合理,即使如此埃尔似乎就是无法接受,从刚才开始就重复否定的话语。凹瘦憔悴的脸挤出皱纹,臼齿发出尖锐磨牙声,眼睛里彷佛闪著火光──

  「不行……!读不到!接下来的部分都无法阅读!啊啊啊啊啊啊!」

  最终陷入了发狂状态。

  抓挠头发,发型变得一团乱,用无法聚焦的双眼瞪视@wiki。

  我发出带著叹息的声音,对埃尔说道:

  「所以啊~……我们结束这种关系吧?」

  老实说,我闲到发慌,几乎都快要长出霉菌来了。

  尽管可以尽情睡午觉,这里却没有自由。这让我无法忍受。

  埃尔看起来也很痛苦,乾脆就这样结束,恢复从前的关系吧──

  我才刚提出这个建议,就发现埃尔不发一语。

  「…………………………………………」

  她整个人像是当机一样动也不动。

  然而,唯有那双幽暗的视线,紧盯住我不放。

  她凝视著我,缓缓张开嘴巴,接著……

  「不可以啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊~~~~啊啊啊!」

  向我吼出震耳欲聋的尖叫!

  我无法忍受,摀住耳朵,同时间往后退。

  「不可以,不可以,不可以!我、我不会把这本书让任何人读!这是我的东西!」

  「不,是我的东西才对吧。」

  「要由我!我要第一个读完!必须由我来!」

  「好、好啦好啦,我知道了,我知道了啦。」

  埃尔将书紧搂在怀中,独占欲暴露无遗。

  这家伙对《艺术维基》的执著心根本来到异常的地步。要是我就这样直接回去,她说不定会追杀我到天涯海角,好可怕。

  「但是,那本书你读不懂吧?你打算怎么办?」

  「嗯唔唔唔……呜呜呜呜~……」

  埃尔发出像是流浪狗一样的呻吟,在房间内来回踱步。

  唉,也不能怪她。她看起来确实就像是饲料被拿走的狗。

  「……没办法。暂时就先保留状况吧。」

  「喔?」

  「我会寻找解读书籍内容的手段,凡事先从这一步开始。」

  「喔喔,这样啊!」

  意外地很乾脆。

  埃尔将@wiki还给我,开始专注收集起散落在房间四处的笔记纸张。

  「毕竟我也想要证实解读出来的内容。技能、调合、魔物的弱点与行为模式……必须确认的事情和山一样多。」

  「这样啊、这样啊。」

  看来她肯放弃@wiki了。

  至少我这犹如软禁般的生活总算能告终了。

  之后只要偶尔与她见面,偶尔让她确认@wiki就行了吧。

  只要频率不高,拜访这里其实也不坏──

  「那就走吧。首先要去帕多尔大森林。」

  「……啥?」

  她在说什么?为什么现在会冒出地名啊?

  「你在发什么呆啊?好啦,要走喽。到当地进行证实的实验。」

  「什么啊啊啊啊啊!」

  仔细一瞧,埃尔不知道什么时候已经背了个旅行背包。

  刚才收集好的笔记纸张已整理好,被她夹在胳臂。携带性粮食则放在口袋里。

  横竖著看都是一副要外出的风格。

  「不,等等!为什么会演变成这样!而且连我也要一起去?」

  「哪有什么为什么,你是我的助手吧?当然要帮我忙啊。」

  「不对不对不对不对!助手只是官方说法吧!」

  「你不想去吗?」

  「当然不想去!」

  谁要去什么帕多尔大森林啊。

  坐马车也得花两天车程才能抵达喔!而且还是除了森林以外什么东西也没有的鬼地方。

  何况还得和这女人同行,未免也太悲惨了──

  「那么,我就向她报告吧。」

  「……嗯?」

  「我记得她叫做优米尔吧。我就把我们之间的事情向她据实奉告吧。」

  「什、什、什……!」

  ──被反将了一军!

  该不会这家伙,该不会、该不会!

  「别担心,我不会勉强你。我不会勉强,但是如果你能当我的护卫,我会很开心啊。」

  「你、你、你这个魔女……!」

  「我经常被这么说。」

  埃尔笑得不怀好意。

  乍看之下有点少根筋,实际上却事先调查了我的背景。也因此,她才抓准我拿优米尔没辙这点不放。

  但是,可不能就这样被她牵著鼻子走!因为后天可是安息日啊!要是现在前往大森林,我贵重的休假可就泡汤了!

  「等、等等!这种实验,在附近也可以做吧?」

  「办不到喔。要尝试各种证实法,没有比大森林更有效率的场所了。」

  「不,你这么心急地赶过去也没有用吧?最好慢慢地,循序渐进地……」

  「那也办不到。贵大,时间可是有限的喔!不能浪费。」

  「唔唔唔……!」

  和稍早的情势相反过来,这次换我逐渐被逼入绝境。

  再这样下去绝对会被拖到大森林,逃跑的话则会触动优米尔的逆鳞。

  现在正可谓「前进是地狱,退后也是地狱」。要是不想出办法突破眼前的困境,我超级宝贵的休假就要──

  「啊!」

  「嗯?」

  我忽然灵机一动,想起某件事。

  没错,要说实验地点的话,不是有个适合的好地方嘛!

  「学园迷宫!只要潜入学园迷宫就好了啊!」

  「学园迷宫?」

  「没错,学园迷宫!不是很适合吗?」

  「我说你啊,那里顶多也只有地下十层喔。BOSS很弱,魔物的种类也很稀少。那种地方哪能做出什么好实验。」

  「这你就错了。」

  「怎么说?」

  「那里可是有地下三十层。」

  「啊?」

  埃尔浮现出困惑表情,身体僵硬。

  我一面因又要说明这件事而感到兴味索然,心中却也因为找到解决方法而感到喜悦。

  ─4─

  教室门一开,立即就听见法兰莎威风凛凛的声音。

  「起立!」

  听见她的施令,学生们动作整齐划一地站立起来。

  面向他们,我举起手,态度随兴。

  「哦~大家早安。你们还是一样有精神呢。」

  「「「老师早安!」」」

  「坐下!」

  法兰莎再度施下号令,三十名学生一齐坐回座位。

  我确认他们都坐好后,再度开口。

  「好啦,那么,我打算开始上课了。」

  语毕,学生们拿起羽毛笔。

  他们打算把我说的话给记下来。我心想著真是勤学。

  不过,今天的我比起教课还有其他事情得优先告知他们。

  「啊~在上课之前,我有个人想介绍给你们。」

  学生们瞪大眼睛盯著我。

  这也难怪。事发突然,消息应该还没传到他们耳里才是。

  我自己本身也没有预料到会演变成这样──

  无妨。总之先开始介绍吧。

  「那么,老师,请进来吧。」

  教室门缓缓被拉开来。

  步入教室内的,是一名身材细瘦的精灵。

  「喂、喂……?」

  「那是谁啊……?」

  上衣外披了件白袍,戴上俐落眼镜的黑发女精灵。她的登场使学生们无法隐藏住动摇。

  然而,女性完全无视眼前的骚动,站到讲台前。

  「请多关照。」

  她用著与埃尔相同的声音说道。

  学园迷宫发现了新的阶层。

  埃尔得知此事后,求知欲受到驱使,当场打算冲到现场去。

  因此,我才会像这样拚死地阻止她。除了阻止她以外别无他法。放任这家伙外出的话会有何结果,简简单单就能预料。

  「你看看你那身打扮!TPO!搞清楚TPO啊!」

  「那是什么意思啊,是古代语之类的吗?」

  我委婉点形容,这个人看起来就像丧尸,要不然就是食尸鬼或死灵。

  换言之和不死族没两样,要是就这样放她到街上,二话不说就会惨遭讨伐。

  因此我费尽所能压制住她,死命大叫。

  「追根究柢,非相关人员无法进入学园迷宫啦!」

  「你说什么……?」

  听到这里,埃尔终于停下脚步。

  「不能用你的权限想点办法吗!」

  「我只是区区一名讲师耶。没有办法带著外部人进入迷宫啦。」

  「那我也成为讲师!如此一来就没有任何问题了吧!」

  「什么?那种事做得到吗?」

  「实际上你就被学园采用了不是吗?」

  「话是没错啦。」

  我暧昧地点点头,埃尔再次打算拔腿冲出去。

  「给我等等──!所以我说你那副模样没办法到外面啦!」

  「唔唔……你还真难缠。」

  「至少去给我洗个澡再过来!」

  直到埃尔妥协为止,这类对应往来持续了好几次。

  去洗澡、修剪头发、换件新衣服。

  我和埃尔约定只要她达成这些条件,就会带领她进入学园,然而──

  结果,我目睹了难以置信的景象。

  「呼。好久没剪头发了。」

  「………………啥?」

  为打理好仪容整洁,埃尔前往她所使用的图书馆员休息室。

  从休息室里走出来的,是名与埃尔外貌天差地远的女性精灵。

  「你、你谁啊?」

  「你还真失礼。是我啊,埃尔。」

  「骗人的吧?怎么可能,你绝对是骗人的吧!」

  「你是怎样,疑心病真重。」

  对方的声音我确实有印象。但是……

  「不对,可是,埃尔原本没有那对精灵耳朵吧!」

  精灵种族特有的尖长耳朵。

  那对耳朵就在埃尔脸庞两侧微微晃动。

  「啊啊,你说这个啊?耳朵被头发缠住了,很碍事啊。你应该是因为这样才没看到的吧?」

  「你那根本已经不是耳朵被头发缠住的程度了吧……!」

  「你说的也没错啦,哈哈哈。」

  回想起来,她之前确实保持著头两边侧面稍稍隆起、又翘又膨的荒唐发型。

  那发型充分预留了隐藏那对耳朵的空间。

  「原来如此,你是精灵啊……」

  揭露这冲击性的事实后,不知为何,我一举疲劳了起来。

  「好啦,我们走吧!学园就在旁边而已!」

  埃尔拖曳著疲惫的我,意气风发地朝向学园迈进。

  结果学园陷入一片骚动,不知怎的甚至连校长都飞奔了过来。

  (真没想到会演变成这样。)

  教师们吓得目瞪口呆、发出尖叫、仓促来回踱步,或是冒出奇怪的冷汗。

  接著校长急忙介入其中,谈了几句话后就立即采用埃尔。事态进展未免太过迅速,我和学园方直到现在仍处于混乱之中。

  「所以说,佐山老师。那位女性是哪位呢?」

  我发愣的期间,法兰莎朝我搭话。

  也对,她会好奇嘛,会好奇是理所当然的。不过我该怎么说明才好?

  「就由我来回答吧。」

  我还在迷惘时,埃尔开始了说明。也好,这里就交给她处理吧。

  我向后退一步,取而代之,埃尔向前走了一步。

  她神态自若,没特别抖擞精神,平铺直述地开口──

  「我是这所学园的新讲师,埃尔•米尔•乌路尔。」

  「唔!」

  教室里的空气霎时出现变化。

  光靠一句话,单单说出自己的名字,埃尔就彻底让学生们骚动起来。

  「老、老师。老师您该不会是,那个王立图书馆的……?」

  「没错,我是那里的研究员。」

  学生们骚然蠢动。他们的哗然越发强烈。

  (她果然是名人啊。而且远比我想像中的还有名。)

  见识过大家昨天与今天的反应,埃尔似乎大有来历。

  就连此刻,法兰莎也露出一副无血色的神情,颤抖举起手。

  「那个,佐山老师?刚刚这番话,是真的吗……?」

  看来她不敢置信。

  然而,这些话全部一字不虚。埃尔说的全部,全部都是真的。

  「是啊,是真的。埃尔老师是王立图书馆的研究员。她会在研究期间的空档来这里授课。」

  「「「喔喔喔喔喔~~……!」」」

  看来是理解到这个事实了,教室内同时响起感叹欢声。

  「好厉害,太厉害了!」

  「那个埃尔女士竟然……!」

  「乌路尔教授来到了我们学园里!」

  学生们热烈的喧哗声四起。

  见状,我抚抚胸口,放下心来。

  (太好啦……这下就不用回去那个闲到发慌的地狱了。)

  埃尔似乎暂时会在学园迷宫里尝试各种实验。

  看来今后只要偶尔让她确认@wiki就好了。在学园里也能碰面,有需要的时候,她也会过来拿书。

  学生们也会把焦点转移到埃尔身上,针对我的各种奇怪埋伏追赶也会渐渐减少才对。

  想到这里,真是转祸为福,但是──

  (问题在于……)

  想到某件事,我的心情不自觉沉重起来。

  ─5─

  (好啦,该怎么和那家伙说明呢?)

  结束学园的工作,我回到自宅,让优米尔帮我揉揉肩膀。

  「……主人,这样舒服吗?」

  「是、是啊,很舒服喔。」

  「……那真是太好了。」

  自从我稳定就职以来,这个女仆的心情一直都很好。

  我下班回来后,她比起平常更加体贴照顾我。

  「……真让我无比感慨。」

  「你、你说什么?」

  「……主人能够找到稳定工作,我真的非常高兴。」

  「唔唔唔!」

  听见这番话真是痛苦。她这么一说,我就无法开口提起要紧事了。

  但我必须说出口才行,要是不坦承的话,下场会──

  「啊,话说……回来,我、我有事情,那个……要跟你说……」

  「……好的,请问是什么事情呢?是工作上遇见了什么困难吗?还是人际关系方面的问题呢?如果您不介意的话,我什么都可以听您说喔。」

  犹如圣母般的宽容啊。

  但是,对现在的我而言……反而很恐怖。

  「我希望你不要误会,好好听我说……好、好吗?」

  「……好的。」

  「图书馆的工作结束了。也就是那个,该怎么说……稳定工作告终了。」

  「……您……做了些什么?」

  咻咻,背后散发出阴凉寒气。

  每次都会感受到的熟稔──不,前所未有的感觉正害我的背脊毛骨悚然地颤抖。

  「不、不是的,不是那样的!并不是因为我闯祸了!」

  「……既然认真工作没有失败,那为什么不到一星期就丢了工作呢?」

  「这是有很复杂的理由……!」

  我把助手的工作当作保护伞,正大光明地偷懒啦!

  那种话我哪说得出口!尽管如此,也想不到其他更精明的藉口!

  我束手无策,支支吾吾说不出话来。

  「……我要处罚您。」

  优米尔拿出了「那个」。

  「那、那是……『龙皮扇』……?」

  「龙皮扇」──那是由白龙的表皮制成的纯白摺扇。

  会让对象产生「必须被揍才行」的想法,附加攻击百发百中的【吐嘈】效果。这把摺扇看似搞笑表演的道具,实际上可是堪称斥侯职种杀手的堂堂武器。

  「冷静点!慢著,冷静下来啊!不,应该说,为什么你会有那种东西!」

  「……在主人给我的道具箱里找到的。您是早就预料到会发生这种事了对吧?您的态度令人敬佩。」

  「不对!才不是这样,优米!」

  我只是单纯不擅长打扫整理而已。那种自虐的想法,我丝毫未有。

  尚未找到解释的闲暇,我就遭到火辣辣的追杀──

  然后,纯白的「龙皮扇」响出声响,朝我重重挥下──

  「住、住手……!不要啊!啊──!」

  这天夜晚,我不断地、不断地被痛殴,直到屁股红肿起来为止。

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