－1－
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
帝都盖尔林引以为傲的要塞城堡里，有阵急迫的悲鸣声响彻云霄。
那是女孩子的声音。银发碧眼、穿著奢华服装的少女瘫软在冰冷的石砖地上。
三个人包围著她，分别有著异形般的头部。
「找到了。」
「该怎么做？」
「要是有人听到声音赶过来可是会很麻烦的。」
那群怪人的头像是被掉包似的换成了鸟、狗、鱼的头部。
他们一面包围少女轻蔑地看著她，交头接耳地发出低语。
「啊啊啊……！恶魔……恶魔……！」
少女看起来随时会失去意识。
蜷缩身体，留下泪水，死命地寻找逃亡之处。
然而周遭没有任何人。没有人能够对她伸出援手。
说不定乾脆就这样失去意识还比较幸福。就是这般地狱似的光景。
「你是谁呀？」
「为什么会在这里？」
「叫什么名字？」
「…………呜！」
异形般的头部贴近过来。无生气的眼瞳窥视著她。
狗头人吐出舌头，鱼头人嘴巴开开合合──
鸟头人则是大大地张开鸟喙。
「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」
发出怪鸟般的嘶吼！
「～～～～～～呜！」
无法忍受恐惧的少女终于晕眩，倒在地面。
但恶魔们当然不可能因此而离去。鸟头人转转眼珠子，用嘴喙开始掀少女的衣服。
「少得意忘形了，笨蛋。」
「好痛！」
接著被鱼头人异形给──
更正，是我。佐山贵大。
被我给痛揍一拳，优介连同鸟头按住自己的头，跳了起来。
「好像有点做过头了呢。」
苦笑著说出这句话的，是变成狗头人的小莲。
小莲基本上是个绅士，他重新整理好少女的衣襬，并柔声责备闹过头的优介。
「不不，但是我说啊～」
干了这种事的优介好像也有话想辩解。
他泛著泪光，依旧碎碎念地唠叨起来。
「这次也没有任何收获喔，做点解闷的事情也不为过吧！」
「但是也不该对这孩子动手吧。」
「话是这样说没错啦。」
优介看来也在反省了吧。
他想必也明白自己犯了错。
然而心情上还是想要抱怨，这点我也感同身受就是了。
「随便怎样都好，再不快点逃跑的话会被包围喔。」
「咦？」
「追兵可是从里头一窝蜂跑出来了。」
「真的假的！」
这里是帝都引以为傲的要塞城堡。更是王族居住的最重要区域。
现在可不是在这种地方举办反省会的时候。尽管我们都是等级封顶的玩家，也不该老是疏忽大意。
「看来是刚才的尖叫声被察觉了。大家，做好应战的准备吧。」
「感觉有点不妙啊。」
「是啊。和平常一样，由我担任诱饵和扰乱，你们快点逃。」
「哦、哦哦！」
「了解，加油喔。」
语毕，两人潜入只有王族才知道的密道。
我将密道朝自己的方向关闭后，动了动脖子的关节。
（按照平常的套路进行吧。）
由我担任诱饵来引开警卫的注意力，争取那两个家伙脱逃的时间。
一旦他们传来逃脱成功的联络，我再使用【隐形】技能，悠悠哉哉地离开城堡。
（毕竟那两个家伙不是斥侯职种啊。）
要顺利逃脱的话，这是最妥善的方法。
（那么……）
我把目光落在展开的地图上。
多亏有感应系技能的效果，城堡内有怎样的通路，哪个区域聚集了多少人，全都万无一失地映照在我的眼里。
（不愧是要塞城堡啊。）
代表敌人的红色小点正朝我的方向接近，集结成一块。
城门、城壁、乃至下水道，几乎可说是能作为逃脱路径的地点全都有人镇守。
名副其实的要塞城堡。外敌无法入侵，内部也无法脱离的铁壁精神。
然而对我而言只不过是耍猴戏等级的警备。这次也充分地发挥斥侯职种的能力，完美逃脱吧──
「别……不要……」
「嗯？」
正当鼓舞自己时，我察觉到细细的声音。
（什么嘛，她醒了啊。）
回头一看，我发现刚才的少女正往后退了一步。
她想必还陷入恐惧之中吧。脸色发青到可怜的地步，原本白皙的肤色像是蜡像般血色尽失。
「那个，抱歉啊。」
「……呜！」
「我会马上离开，所以你别这么害怕。」
「噫！」
（嗯～……）
我感到有点受伤。
怎么说，我确实不像小莲那样是个帅哥，但好歹也没有到凶神恶煞的地步。刚才也是一样，为了不让这孩子吓著，我明明也露出了最友善的表情啊。
可是却被完全否定，还真是让我遭受不少打击。
（啊，不对不对。）
原来如此，是这样啊。
现在的我可是顶著一颗鱼头。
（这种状态下露出柔和的表情反而更恐怖啊。）
一想到这，总感觉真的很对不起她。
我褪下变装用的面罩，露出笨拙的笑容向她道歉。
（插图008）
「抱歉啊。」
「咦……？」
「那么，晚安。」
稍稍释放【催眠弹】的烟幕，少女应声倒在地板上。
直到最后的最后，我显露出真正面容的那一刻，她看来总算消除了恐惧。
（就这个样子看来，应该也有听到我的道歉了吧。）
或许看在他人眼里会觉得那又怎样？
充其量不过是自我满足，即使如此，我仍无法不这么做。
（可别感冒了啊。）
我顺便从道具栏里取出毛毯。
正打算将毛毯披盖到少女的身上时──
「「「离公主大人远一点啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
「……什么？」
听见震动走廊的大声量，这次轮到我僵硬在原地了。
「你这家伙啊啊啊啊啊啊啊！」
「恶人！骯脏的盗贼啊啊啊啊！」
「胆敢碰公主大人一根手指头试试看啊啊啊啊！」
身穿盔甲的男人们从走廊的一角朝这个方向一涌而入。
那大概是传闻中赫赫有名的帝国骑士吧。骑士们你挤我我挤你来到这里，顶著充满血光的眼神发出叫吼。
「咦？公主大人……是指她？」
「「「住手啊啊啊啊啊啊！不准对公主大人出手啊啊啊啊啊！」」」
看来我是中了大奖。
我伸手指向少女，不过只是这个动作，男人们就鼓起杀意。
（啥？什么？公主大人……真的假的？）
看来我似乎踩到了地雷。
不过，说来也是。会出现在这里的人总归是王族。
也许是想著偶尔也和母亲或姊姊一起睡觉吧，于是前往对方的寝室。在这种情况下遇见我们，也只能说是运气不好──
「还没到吗……魔术师队还没抵达吗？」
「再三分钟……不，他们说再一分钟就能赶过来了。」
「那个贼人……竟敢对我们的公主出手，可别想著能活著回去啊。」
「把你大卸八块……不，剁成肉酱以后再塞到堆肥粪坑里。」
（哦、哦哇哇……！）
来到这个世界以后，我的五感变得格外敏锐。
多半是斥侯职种的缘故，也可能是因为等级封顶，总觉得听力异常地好。
多亏这点，那些混著怒涛的低语内容也一字不漏地听进耳里──
无论哪句话都是危险耸动的内容──
（呜哇哇……？）
惨、惨了！
这群家伙是真的想杀了我！
（这该不会、该不会是玩真的吧！）
我总算理解到事情的严重性，但好像晚了一步。
骑士们一丝不苟地排好队形，以连一只老鼠都无法逃脱的架式堵在道路前方。
「队长！魔术师队已经到达了！」
「很好！第一班使用【束缚】，第二班使用【迟缓】，第三班【驱散】，同时展开攻击！」
「「「了解！」」」
「四班和五班负责保护公主大人的安全！尽可能持续对公主施加防御魔法和治愈魔法！」
「「「遵命！」」」
一看就是会使用魔法的家伙们出现了！
而且那群家伙正闭气凝神，首要目标就是要断绝我的退路。
（情况很糟啊。）
我是斥侯职种。姑且不论物里攻击，对魔法攻击相较之下没有抗性。
再怎么拥有等级和能力值差距的优势，也没有万能到站在原地能毫发无伤的程度。
因此我立刻朝反方向奔跑而出。
「别想得逞！」
「唔！」
对方已经察觉到我的动静。
骑士堵住我原本打算脱逃的去路，用盾牌将我弹开。
（是、是谁！）
我在空中翻了一圈，在原地降落。
翻跃的期间，前方的骑士照样逼近与我的距离，朝我挥剑。
「唔哇哇！」
就算慌忙地往横方向一跳，骑士也有办法即时针对我的动作做出反应。
这家伙以机械般的精确动作从正面持续捕捉我的动静。
「明明只是个恶徒，死命挣扎的模样也太难看了吧！」
「啥？」
「乖乖被我砍成两半吧！」
那个银色头盔的骑士啊。这仁兄还真会说些强人所难的话。
最好有人被这么命令就会乖乖就范啦。
（不，是他会逼我就范吧。）
说些挖苦对方的话，但想必怎样都是直接砍过来吧。
对方这种不管三七二十一的强硬态度以及力量，令我感到背后浮现出讨厌的冷汗。
「好啦，你已经无处可逃了！」
「……啧！」
「束手就擒吧！」
持续闪躲之余，关键的公主大人已经得到庇护，我则是逐渐被逼到墙边。
周围的骑士配合那名男人的动作逐渐缩小包围网。已经没有留下任何空间能够让我腾跃了。
（这就是所谓的万事休矣吗……！）
这说不定是来到这世界以来初次尝到的经验。
被逼迫到这种程度基本上已经是穷途末路了。
（但是……）
现在的我可是非比寻常。
我可是握有唯一的杀手锏。
「好了，到此为止吧！」
伴随著骑士的吆喝声，包围网更加缩小。
我明白。就算不使用技能，我也能明白现在的情况。
趋近临界点的集中力让时间变得漫长而迟缓，我能够感受到周遭动静正缓慢进行著。
「哦哦哦哦哦……！」
靠近了。银骑士的剑越发飞快地逼迫而来。
靠近了。周围的骑士架著盾牌逼迫而来。
靠近了。被施展的魔法描绘出放射曲线逼迫而来。
巴尔特罗亚的骑士们紧逼而近。一齐袭向我。
瞄准那一瞬间的破绽──我使用了杀手锏。
「【海市蜃楼】！」
唰！
「………………」
银骑士维持住挥落长剑的姿势，不动了。
其他骑士也一样。手持盾牌、或是高举著魔杖的手，定格不动。
他们的视线停留在卡著剑峰的石砖上──
仅仅如此而已。
本来待在原地的我已经不见踪影。
「消失了……？」
有人不禁发出呆滞的声音。
和那人说的一样，我彷佛幻影般消失得无影无踪。
－2－
「真慢耶。发生什么事了？」
「出了点小状况。」
「你把那女孩的睡衣给睡掉了对吧？你那种心情，我可以理解。」
「才不是啦，蠢货。『睡掉』是什么动词啊。」
抵达会合地点后，看见了优介和小莲的身影。
我一边回答立刻迎面而来的吐槽，却觉得身上的紧张感怎样都难以消退。
「哎呀，不过刚才真的很危险。我连【海市蜃楼】都用了。」
「咦！敌人的等级有那么高吗？」
「是啊。敌人各个都很强，指挥能力也不得了。」
「说不定是传说中的最强骑士喔。我好想亲眼见识见识啊──」
「算了吧算了吧，别开玩笑了。」
我吐出疲累的叹息，收拾起潜入用的黑衣装束。
现在我们的身分可是流浪的冒险者。小莲他们也换上了符合身份的装备，怪物面具早就脱下来了。
「那么，快点回旅店吧。」
「了解。」
催促著两人，我率先走到前头。
帝都的巷弄相当整齐而规律，不过正因为太整齐了反而让人摸不清楚路。
（毕竟连昨天被叫去买东西的小莲都会迷路了……）
我们在毫无起伏的街道里一面警戒一面向前进。
（不过，【海市蜃楼】啊……）
上次用这招是多久以前的事情了？
斥侯职种的杀手锏之一，能够在三秒钟内维持无敌状态的究极技能。
正确而言是变得透明，藉此闪避所有攻击就是了──
哎，总之差不多就是这个意思。多亏有这招我才能逃离城堡。
（之前使出这招时，是在南欧的时候啊。）
刚好是在半年前左右吧。我记得那时候在旧街道遭遇了死神，为了闪躲那家伙的大镰刀而使出技能。再更之前的话应该是去年秋天的繁殖期吧，印象中我被格外真实的魔物群给吓到，没多思考就使出了这招。
（等等，咦？已经过了这么久吗？）
数著转移到异世界后的时间，只经过一年左右而已。
但是每一天每一天的经历都相当深厚，让人有早已度过漫长时间的错觉。
「那么，今天就回房间睡一觉。」
「嗯？」
「那明天要做什么啊？」
我沉溺在回想之时，优介从身后搭话。
「什么做什么？」
「已经什么都不剩了吧？这个国家已经没有事情可以做了，我们正在讨论接下来要去哪里啦！」
听他这么一讲，的确是这么回事。
这个国家，巴尔特罗亚帝国里特别的地点都已经绕过了。
那个要塞城堡是最后一个堡垒，如果连那里也一无所获的话，确实没有继续滞留的理由了，只是──
「要不要再待一下？偶尔也休息休息嘛。」
「啊啊？」
「现在是盛夏喔，长途旅程会累死人啦。」
没错，现在是八月。就季节而言可是处于盛夏。
和日本相比是凉爽了点，但高温就是高温。
「我们就当作是避暑吧，避暑。」
「好耶，听起来很棒。」
「连小莲都说这种话……」
「怎么，你讨厌吗？」
「也不是说讨厌啦。只是有种『真的好吗？』的心情。」
「明明只要去海边就能看见泳装女孩的说。」
「看来我们只能去海边了。」
经由小莲的一句话，优介态度马上剧变。
他再怎么露出严肃的表情，我可是知道他内心正转动著欲望的漩涡。
「海边？果然是去地中海吧？不，去湖泊也是一个选项。」
「夏天时故意去温泉也很好呢。」
「温泉！暖呼呼！不小心走光的胸部！」
「你的智商指数下降了喔。」
一面闲聊著，我们三个人行走在夜晚的道路上。
身后，位于街道中心的要塞城堡传来了微乎其微的喧嚣声。
回到旅店后，我们擦乾汗水，吃了些简单的宵夜。
乾面包，火腿与起司。选了些能够轻松享用的食物，配著瓶装麦酒。
「呀～劳动后来一杯真是太棒了～！」
「劳动的几乎都是我就是了。」
「哎呀，别在意，别在意。」
在床铺大小的小桌子上展开简便的庆功宴。
尽管没找到目标物，但怎么说呢，先别管那些了。
这种时候为了好好切换心情才更应该大肆玩闹一番。
当然，现在是深夜，所以要压低音量──
即使如此，我们仍然开心又快乐地畅饮著麦酒。
「但是期待又落空了啊～」
「是呀。虽然有找到记载著相关情报的书就是了。」
「你是说那个『有关转移者的纪录』？」
「没错，就是那个。」
「那几乎都是转移到大陆之间的内容嘛。我们想知道的是转移到异世界的方法啦！」
「优介，你声音太大了啦。」
「哦、哦哦，抱歉抱歉。」
劝告了优介，小莲发出小小的叹气。
「但是我懂你的心情喔。巴尔特罗亚是大国嘛。」
「没错，就是这样。历史悠久，一定会藏著『异世界转移魔法』之类的书，我本来是这么想的。」
「想不到连个碎片都没有。」
「啊啊～！讨厌啦～！」
优介在床上翻滚，苦恼地抓著头。
我和小莲默默地看著这样的他，房间里垄罩了片刻的沉默。
「吶，贵大，小莲。」
「嗯？」
「怎么了？」
「我们真的有办法回到原本的世界吗？」
他的示弱让人无法认为是出自醉意。
优介想必也在怀疑吧。
所谓的异世界转移魔法究竟是否真的存在？
（到底会怎么样呢。）
异世界转移装置也好。异世界转移技能也罢。
重点在于这个世界真的存在著这么方便的东西吗？
来到这个世界即将快要一年了。
这期间，我们不断寻找著回归原本世界的手段。
然而却是接二连三的挥棒落空、落空、落空──
既然没得到能称上成果的回报，会垂头丧气也是理所当然的。
「该不会得一辈子待在这个世界吧？」
优介的声音比刚才还要消沉。
最近的他只要一喝醉，大多会变得阴郁。
毕竟这家伙看似容易得意忘形，但其实内心相当纤细啊。乍看之下享受著这个世界的生活，实际上或许比谁都无法习惯这里。
对原本世界的执著心肯定也比我还要强烈许多。
面对这样的他，我甚至找不到可以安慰他的话语──
「回得去喔。」
「小莲？」
「我们一定可以回去。」
强而有力的回答。优介不禁抬起身体，看向小莲。
我们的视线全聚集在小莲身上，他朗朗地开始诉说。
「大前提之下，许多国家都有流传著稀人的存在。」
「稀人……」
「所谓稀人，是指突然出现的外部存在。也包含从别的大陆被转移过来的人们。」
「听起来感觉不只那么简单呢。」
「嗯。」
我从旁边插话，小莲笑著点点头。
「当中也有明显是来自别的世界的人。而且那些人当中，也存在著被认为是『回到原本世界』的人们。」
「也就是说……」
「回归的方法本身是存在的，只是我们还没有找到而已。」
那方法究竟是什么，现在的我们还不明白。
虽然不明白，但直到厘清以前都不可以放弃。
小莲正是在对沮丧的优介说这些话。
「嗯……说得也是。或许是这样。」
「是呀。」
「原来是这样！」
优介说道，露出开朗的笑容。
他看起来不像是完全相信优介的话，可至少从中得到了激励。队伍中作为开心果的优介一旦笑了，现场的空气也变得明亮。
「说得没错，这里可是奇幻世界啊！至少在某个地方会有解决方案，要是没有的话我自己发明一个就好了！」
「没错，大魔法师！」
「靠你啦，大魔法师～！」
「谢谢，谢谢。」
我和小莲拍手喝采，优介则用装模作样的动作收下了称赞。
简直就像是好莱坞演员。这才是优介该有的行为举止。虽然有让人感到微妙火大的小缺点，但这种精力充沛的感觉正是优介的特长。
我夸赞著打起精神的朋友──
一方面，我们也差不多感到困了，打算在此让宴会告一段落。
「那么，今天就快点上床睡觉啦！」
「好喔。」
「晚安～」
「下个要去的国家是罗马利奥喔！」
等著吧，地中海。
等著吧，泳装美少女们。
我听著诸如此类的喃喃，缓缓闭上眼睛。
看来明天得立刻开始整理行李了。我想在夏天结束以前游个泳。
（罗马利奥是怎样的国家啊。）
想像著未曾踏过的土地，那天的我静静地陷入沉睡。
接著早晨来临后，怀抱著清爽的心情走出旅店外──
「这、这这这这、这是、这是这是这是……？」
「等、喂你、你……！」
「呃、哈哈哈哈……」
旅店前的巷弄，墙上贴了张通缉告示。
下方有文字注记著「罪大恶极 成功捕捉金币十枚 通报银币一枚」。
原来如此，是相当符合罪大恶极之人的金额。
金币十枚，甚至是可以买到房子的钜款。
如果有时间上的宽裕，我说不定也会考虑追查这些通缉犯。
（前提是这个通缉犯不是我的话！）
没错，那是我。通缉告示上画的是我的脸！
「贵大～！这这这这是怎么回事啦──！」
「咦？该、该不会，你的脸被看见了？」
「不，才没有那回事！我可是好好地戴上面具了！」
「不过，会合的时候好像拿下来了……」
「啊。」
「什么～？那个『啊』是什么意思啦啊啊～！」
我被优介粗暴地摇晃肩膀，回想起昨天的事情。
对了，这么说来我拿下了面具。为了不吓著那个女孩，向她露脸了。
接著就维持那个状态直接进入战斗──
没戴面具！毫无遮掩地露出脸！
「呜哇！」
「感、感觉好像被人盯著看了。」
两人铁青著脸面面相觑，确实感觉到别人投来的视线。
有人在看著我们。在巷弄的前方朝这里看过来。一边把通缉告示贴到墙上，装作若无其事地朝这里确认！
「找到了，是那家伙。」
「没有看错吗？」
「我有可能会看错吗？那是袭击公主大人的无礼之徒。」
「那么得快点向队长报告才行。」
「可别被察觉了啊。但是要快。」
「了解。」
（咿咿咿咿……！）
特别灵敏的听力将那些危险的细语声一字一句地全都收进了耳里。
话语里凝聚著憎恨和杀气。经过一个晚上的发酵后变得更加浓厚而激烈，彷佛酿成了一种浓稠的情感──
该不会是那个吧？我被认为是冲著公主大人才潜入的？
我本来想把那纤细的少女纳为己有，却在这之前就被骑士们给阻止了，诸如此类的。
掳人未遂不可能被原谅，加上对公主大人的忠诚与爱慕，他们的情感更加转化为对我的憎恶──
「该、该怎么办？」
优介铁青著脸询问。
「该怎么办才好呢？」
小莲也露出同样的脸问我。
（怎么办？什么怎么办？）
这种情况不是只有一种办法吗？
「只能逃了啊啊啊～～～～！」
「「果然～～～～！」」
除了穿著的衣服以外身无一物，我们莽撞地冲刺而出。
今后的计画也只能放水流了。
总之先逃往没有那些骑士的地方，逃往戒备单薄的地方，我们心无旁鹜地奔跑。
「站住！」
「给我站住啊啊啊啊啊啊！」
「别想逃！绝对不会让你们逃走喔喔喔喔！」
「快追啊啊啊啊啊！把他们四分五裂喔喔喔喔！」
「「「咿咿咿咿咿咿咿！」」」
杀气的聚合体朝著我们追了过来。
撞破巷弄的墙壁，或是从窗户里跳出来，骑士们不断增加数量。接著一面被他们的弓箭长枪或魔法给攻击，我们彷佛被追杀般──
不，名副其实就是被追杀，我们逃出了帝都盖尔林。
－3－
「站住啊啊啊啊！给我停下来啊啊啊啊！」
「哈啊～！呼哈～！」
「别想逃，你们这群家伙喔喔喔喔喔！」
「真的是、有够缠人！」
「那个大叔真的是人类吗？」
「体力、真好、呢……」
离开帝都盖尔林，东追西跑的，大概逃亡了三天左右。
时而乱撒烟幕、用火焰墙堵住去路，时而直接刀刃相向，总算成功甩掉了骑士团。
尽管如此，我们却还是被剩下一个人持续追赶著。
「最强骑士，太、太棘手了。」
「那毫无疑问，根本是神角了吧！」
「超越人类规格、也该有个、限度吧。」
没错，正是因为这个根本超越人类规格的男人。
「可恶～！【召唤魔像】！」
「太天真了！」
「【幻象刃击】！」
「没有效！」
「【盖亚爆击】！」
「就说没有效了啊啊啊啊啊啊啊！」
优介召唤了护身用的魔像。
不行，两秒就被打碎了。
我迅速投出无数把飞刀。
不行，他一挥长枪就全部打掉了。
小莲挥舞大剑粉碎地面。
不行，他踏著灵巧的步伐穿越了路障。
「他是怪物喔喔喔喔喔喔喔喔！」
这是优介的吶喊声，也包含著我们三人的吶喊声。
（最强骑士吉克蒙特……！）
从很久以前就听过他的传闻。
传说巴尔特罗亚里有个受到军神加护的最强骑士。
但从没料到会强悍到这种地步。竟然、竟然、竟然连我们的攻击都可以破除掉──！
（虽然只要杀掉他就好办了！）
但我们当然不会这么做，除了一而再再而三的逃跑以外别无他法。
「接下我愤怒的铁锤吧！」
「呜哇──！」
就算我们没有杀意，对方可是杀意满满。
拿著大长枪突刺或劈砍，每当发动攻击时我们就会发出悲鸣窜逃。
「你竟然被那种怪物给盯上，你是蠢蛋吗！」
「就是说嘛，贵大～！」
「吵死了啦！你们不也跟我一样半斤八两！」
脱口而出后我才恍然大悟。
我们「自由人生」踏出旅程时总是这种展开。
（总是有人搞砸了什么才开始的。）
像是当权者的女儿爱上了小莲、优介的魔法实验引起大爆炸、豪迈富商的女儿爱上了小莲、优介的魔法实验召唤出恶魔、村里的女孩爱上小莲──
总之，结果都是从城镇或村落里被赶出去。
每当遭殃时，我都是负责亡羊补牢的。
（没想到这次却换我惹了个超级大麻烦！）
真是完全没料到。
「逮到你们了！」
「「「呜哇！」」」
差不多逃跑到疲累时，终究被最强骑士捉住了。
吉克蒙特牢牢扯住我们的衣服──
光是这样难消他心头之恨，还粗暴地搧了我们一掌。
「咕啊！」
「呜嘿！」
「嘎噗！」
三人发出三种哀号，我们瘫倒在地面上。
没办法即时站立起来。双脚也瘫软了。
吉克蒙特的呼吸却毫无一丝紊乱，朝向我们架起锐利的长枪。
「小鬼头们啊啊啊……！」
「咿咿咿！」
「胆敢对公主大人出手，别以为能活著走出这个国家……！」
「没出手！我们没出手啦！」
「无礼之徒啊啊啊啊！」
「咿咿咿咿咿咿！」
男人的眼神好似凝聚著忠诚心。声音则怨恨得像是能蒸发冷汗。
惨了。他是认真的。这已经没办法用开玩笑来蒙混过去了。
（不，但是，得逃跑才行！）
逃跑逃跑不断逃跑，只要继续逃下去他总有一天会放弃的！
（应该会……放弃吧……？）
尽管很明显怀疑这件事，我还是不想舍弃仅存的希望。
但对方可是无庸置疑的最强骑士。无论我们打算做什么，他都会更早一步涌现斗志，用手中的长枪将我们刺成丸子串──
「嘎吼吼吼吼吼吼吼！」
啪搭啪搭啪搭啪搭！
「咕噎噎噎噎噎噎！」
唰啦啦啦啦啦啦啦──！
「…………啥？」
刚刚那是什么？
好像是飞龙之类的生物飞了过来──
衔住吉克蒙特的头，然后又飞走了──？
「……放开我──！还不快放开──！」
「……咕噎噎噎噎噎！」
从远方能听见最强骑士的大吼与飞龙的嘶叫声。
看来刚刚目睹的是货真价实的生物。绝对不是幻觉，我们好像被飞龙救了一命。
「呜哇，那个人没事吧？」
「别管他别管他。他自己会想办法啦。」
「说的也是。那人看起来感觉被杀了也不会死。」
说到这种地步，我大大地吐出一口安心的叹气。
好累。真的累死了。一个不小心说不定会成为人生中最累的一次遭遇。
「真的不应该跟神角作对……」
「真是的。」
和小莲面面相觑，不知怎么地感到可笑了起来。
我们两个噗嗤爆笑出声，被影响情绪的优介也一起笑了。
「哈哈、哈哈哈！」
一旦笑出来就无法停止了。
汗流浃背，满身泥泞的我们发出哈哈的大笑声，像是小孩子般在地上翻滚──
「看起来很开心嘛？」
有道声音自我们的头顶降临。
同时间，阳光遭受遮蔽，四周霎时变得阴暗。
「你们知道这里是哪里吗？」
声音问话了。
那家伙眯起眼睛，注视著我们。
「擅自在吾的庭院里捣乱。不知死活也该有个限度。」
一面说著，那家伙朝我们靠进一步。
光是踏出步伐就发出足以震撼腹部的震动。传来了似乎是远方悬崖崩塌的声音。
「你们看起来就像是群自杀志愿者，没错吧？」
声音再度询问。
对方大概没有在寻求答案吧。
那家伙心中早已有了笃定的回答──
打从最一开始就已经决定了我们的死活──
正是有这个打算才向我们问话。
「看在你们匹夫之勇的份上，就由吾亲自担任你们的对手吧。」
黑色翅膀在蓝天中一股作气展开。瘴气彷佛浓雾般蔓延，连阳光都随之扭曲。并排生长的牙齿感觉连铠甲都能轻松咬碎。有高低起伏的尾巴看起来就像别的生物，即使不愿意也会察觉到尾巴的动静。
简直是恶梦般的光景。我们已经无法发出声音。
然而那家伙却从容自在地浮现出笑容，发出决定性的一句话。
「好了，取悦吾吧。」
「是混沌龙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
优介叫出发狂般的声音。
小莲顶著张茫然的表情笑出来。
我则是无法相信眼前的光景，一味凝视著那家伙。
（混沌龙……！）
等级两百五十级的副本BOSS怪物。
是这个世界规格最强的龙，甚至被喻为可以毁灭国家。
我们虽然还没挑战过，但在玩家之间可是因为相当强而引起了话题。可说是究极的游戏终局内容。足以和魔王并驾齐驱的怪物。像是光一发吐息就可以击飞最强的玩家、像是打发时间似的去打倒其他副本BOSS、或是稍微作乱一下就会改变地形，在游戏时代我早就听过成堆的夸张传闻──
（没想到那个混沌龙会现身！）
一路朝杳无人烟处逃亡的结果，看来不小心闯入这家伙的栖息地了。矗立于巴尔特罗亚和伊森德国境之间，堪称魔境的黑龙山脉。如今，我们似乎就位在这关键的区域里。
「该该该该怎么办啊！」
「什么怎么办，根、根本无法怎么办吧。」
「道歉的话会不会原谅我们啊。」
「不原谅。」
「说的也是──！」
逃跑的去路轻而易举就被封锁了。
不愧是混沌龙。毫无宽容这点也是超级一流。
（如果说接下来该怎么办的话……）
（插图009）
战斗？要战斗吗？
本来得由数百名封顶玩家一起进攻的对手，只靠我们三个人去面对吗？
（再怎么说也……！）
未免也太乱来了，此刻的我们却没有其他选项。
「可恶啊啊啊啊啊！我打！我就打给你看！」
「是啊！来战吧！」
「也只能上了啊……！」
另外两位伙伴看来也是相同想法。
优介将魔力注入法杖，小莲拔出背后的大剑。
我则是拿出锐利短刀，摆起架势──
混沌龙再次眯起眼睛，咧出笑容。
「看来斗志还不错。好了，放马过来！」
「「「唔哦哦哦哦！」」」
「让吾见识见识你们的力量吧！」
「「「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」
如此这般，我们「自由人生」与混沌龙的死斗开始了。
就结果而言，怎么说，算是成功捱过了绝境啦──
但这无疑是一场几乎让人减寿好几年的硬仗。
－4－
「呼、呼、你们还、还活著吗……？」
「勉强……但是，会死、恶、好、好想吐……」
「哈，哈哈、呼、呼……哈呼～……」
自遭遇混沌龙以来大约经过了两小时左右。
我们勉强──真的是勉强，总算是活了下来。
（竟、竟然能捡回一条命……）
附带中毒、麻痹以及睡眠等效果的高火力吐息。
足以崩毁山脉，将巨大岩石像是浮石一样粉碎的力量与尾巴。
振翅时会引发暴风，著陆时会震裂大地，混沌龙宛如天灾般袭卷而来。即使被这样的对手玩弄，我们仍彼此互相扶持，成功对它造成了致命伤。
（是用我的短刀给予最后一击的。）
那是激烈战斗尾声时所发生的事情，我记得不太清楚。
那时候，优介像是扛著火箭筒那样架起法杖，连续发动超级魔法──
对了，没错没错。接著小莲斩裂对方的翅膀。
瞄准那一瞬间的破绽，我使出【心脏贯穿】剜进混沌龙的心脏──
那家伙摔落悬崖，地面开始崩塌，我们则被卷入其中。
（不过，真的是大难不死。）
三人全身上下都破破烂烂的。
龙之吐息和沙土搞得头发乱七八糟，皮肤和衣服也是惨不忍睹。部分贵重装备损毁，小莲的大剑甚至硬生生从中断成两截。
但我们还活著。存活著，能够像这样看见彼此的脸。
这点让人无比喜悦，即使身体早就精疲力尽，我却有股随时都会笑出声的心情。
「好、好啦、你们……」
「什么～……？」
「差不多、该走喽。」
用身体撑住颤抖的手，吃力地站起身子。
这里是黑龙山脉，龙所栖息的魔境之地。不知道其他龙什么时候会过来，也无法明白混沌龙最后下场。
（虽然我想应该死了就是。）
但我的心脏可没有强健到能够一直待在这个地方。
「呜呜，我想睡在这里。」
「我们要离开了啦。快点，用自己的脚走路。」
「贵大～拉我一把～」
「小莲，不要连你都耍赖！」
唤醒满身疮痍的伙伴，首先先让伤势恢复，接著迅速下山。
现场不像是普通人可以步行的地势，此时就该发挥斥侯职种的真本事，我使用木桩或绳索制作一条下山的路径。移动时尽可能加快速度，但也得尽量慎重点。我们耗费将近三个小时从山顶降下──
直到山坡斜面也逐渐变得平坦时，总算能停下脚步。
「呼～中场休息！」
「看来没有追兵呢。」
「是啊。巨龙和飞龙还有那个大叔，都没看见。」
「别提起那家伙啦……」
虽然被优介嫌弃了──
无妨，至少可以理解成他已经恢复体力到可以开玩笑的程度了。
「那个，我们现在在半山腰附近吗？」
「是啊。你看，现在的位置在这一带。」
「咦？根本爬到另一座山了嘛！什么时候移动的？」
「战斗时。你没察觉到吗？」
「毕竟打到忘我了嘛……咦，等等？那么，这里已经是伊森德了？」
「应该是没错。」
没错，虽说是半山腰，但我们处在偏向邻国伊森德的一方。
被巴尔特罗亚逼得逃离、又被混沌龙追著跑，我们不知不觉横越了高山。即使非本意，就结果而言还是形成了远离最强骑士的局面。
那家伙再怎样都不会追到邻国来吧？
我们如此心想，决定就这样前往伊森德王国。
「那么，差不多该下山啦！」
「是啊。」
「了解。」
虽说是脱离险境了，这里可是魔之山，不知道会发生什么事。
任性点的话，我也是很想再休息一下──
不过还是想要在发生什么万一前早点下山比较好。
「咦，哇啊，下雨了。」
移动期间突然下起了雨来。
是雷阵雨吗？因为汗水而发凉的身体更加寒冷，甚至都快感冒了。
「人们总是说山上的天气很多变呢。」
「时间点也太烂了吧～！」
「躲雨、躲雨！」
巨大的雨点打落在身上，我们在山道中奔跑。
山麓的方向能看见森林，只要跑到那里应该就能躲躲风雨了。
抱著这个念头，我们暂时默不作声地前进──
「咦，奇怪！」
「怎么了？」
「那该不会是山中小屋吧？」
小莲指了指旁边。
山中小屋。没错，是山中小屋。雨幕降下的对面能够若有似无地看见有著烟囱的小木屋。
「说不定是猎人们的休息所。」
「搞不好是山姥姥的家喔。」
「别闹了啦。今天已经听够那种玩笑话了。」
我们心想著看来总算能休息了，一边互相耍嘴皮子，加快速度前往山中小屋。
雨势渐强。能够听见远方传来的雷声。这种环境当下竟然能够找到山中小屋，我们说不定很幸运。
（虽然这几天糟糕透顶就是了。）
不过只要结果好的话一切都好。
我们自然而然地露出笑容，提著跳跃般的步伐接近山中小屋。然后，没多加思考，试图打开入口大门──
（嗯？）
这是什么啊。
有个像是岩石的物体沉重地镇坐在入口前。
不，还是说是肌肉？锻炼厚实的后背堵在小屋入口附近。
如果是肌肉的话，那就是人类了吧。
不，等等，如果说是人类的话，总觉得肌肉的比重好像太过头了──
「啊？你们这群人是谁啊？」
（肌肉说话了！）
而且还转过身子来了！
肌肉加上肌肉的人连裸体都没打算遮，对我们投向看似纳闷的表情。
他看来是在擦拭身体的样子。除了毛巾挂在脖子上以外一丝不挂，豪迈的「凯萨长毛象」也面向这里了。
咆喔喔喔喔喔！
「唔恶～」
目睹猥亵物的小莲突然倒下了。
被巨汉的魄力给压制，优介也腿软了。
「喂、喂喂，怎么啦？发生什么事了？」
发出咚咚咚的巨大脚步声，「凯萨长毛象」逼向我们。
肌肉散发的热气蒸腾而上，自豪的那个东西晃呀晃的──
「唔恶～」
「喂、你怎么啦！」
接续小莲，优介也晕倒了。
这两个家伙未免也太没责任感了吧。是要我一个人面对这个情况吗？
「喂，没事吧。」
「没、没没没事。」
「真的没事吗？」
巨汉在我们附近蹲下，气势十足地把脸凑了过来。
那魄力非比寻常，我也多么想要当场晕倒。
「咦咦！库林格先生是公领吗？」
「公领是什么鬼？」
「公会领袖的意思啦，公会领袖。」
「别用奇怪的省略方式啦。」
位于黑龙山脉山麓处的森林地带。
搭建在附近的，就是我们闯入的山中小屋。
这里似乎也是巨汉的别墅，他一有时间就会待在这里，孜孜不倦地锻炼自己提升等级的样子。
（偏偏在黑龙山脉的山麓里？）
如果是一般人这么干，我会担心起那人脑袋有没有问题──
但我们得知巨汉的身分就接受了。他竟然是那个「赶尽杀绝的库林格」。
（这下又出现一个名人了。）
即使没接受神的加护，他的知名度却能与最强骑士并驾齐驱。
大国伊森德的公会领袖，万夫莫敌的「重战士」。被誉为最强冒险者的存在，如今正活生生出现在我们眼前。
「太强啦──！请问可以和你握手吗？」
「哦、哦哦，是可以。」
「手超大──！帅惨了──！啊，可以跟你要签名吗？」
「你快点阻止一下这家伙啦。」
「真是不好意思……」
从刚才开始气氛就很怪。
巨汉低下头，把追星族优介像是小猫一样拎起来。
小莲的身体还是不舒服，优介的情绪也高涨得很奇怪，我一个人杵在原地，心情变得坐立难安。
「还让你请我们喝茶。」
「哦，这点小事是没差啦。」
库林格先生用大大的手搔搔下巴。
他是想说些什么吗？不，肯定有话想说吧。
抱著被斥责的觉悟，我挺直背杆──
「你们为什么会待在这里？」
「什么？」
「这里可是魔之山喔。如果说是要练等，其他地方也可以吧。」
（结、结果被问了这种问题！）
仔细想想，被追问也是理所当然的。
说是山麓，但这里可是黑龙山脉。是高等级魔物四处徘徊的危险地带。
「当地的猎人也不会靠近这里。冒险者的话，会来这里的大概也只有我了。所以说你们这群家伙到底来这里干嘛？」
我和优介的脸哗啦啦地流下了冷汗。
说不出口。哪敢跟他说实话啊。
「我们在巴尔特罗亚引发问题于是被最强骑士追杀，不心心迷路到黑龙山脉后和混沌龙大打了一架！」
之类的，哪可能说得出口。
（运气好的话只会被当怪人，运气差的话会被直接遣送回巴尔特罗亚啊！）
但我也想不到其他好藉口，导致行径看起来更可疑了。
疑惑地盯著这样的我，库林格先生正打算再次开口时……
「那、那个！」
「啊？」
「没错！你说的对！我们是为了练等才来的！」
「啥啊？」
「可是完全打不赢！根本是可笑到一下子就被打趴了！」
（优介啊啊啊～！）
可以吗？这样没问题吗！
刚刚明明才说冒险者不会接近这里的──
你这样硬拗真的没问题嘛！
「什么……？像你们这样的小菜鸡竟然敢挑战魔之山……？」
（看、看来是不行呢。）
库林格先生露出了很可怕的表情啊！
不愧是身经百战的冒险者。优介光是会耍嘴皮子也骗不倒他──
「你们真了不起！」
「「什么？」」
「我很中意！年轻人，这不是很有骨气吗！」
怎、怎么说，好像过关了。
库林格先生赞同地点点头，把手搭到我们肩膀上。
「最近缩头缩尾的胆小鬼变多了啊……老是把安全第一挂在嘴边，不打算冒任何风险。」
「那、那不是也很好吗？」
「如果想风平浪静过一辈子的话当然没问题，但如果不是的话，总得在某些时候挑战自己吧！我们可是冒险者啊！对吧？」
「是、是的。」
都被这么问了，也只能点头如捣蒜。
我们生硬地点著头，库林格先生心情更好了，继续说道：
「我也一把年纪了，但还是想继续冒险啊。」
「冒险？」
「没错！冒险！你们也知道吧，这座山的山顶有个强到不行的家伙，叫混沌龙。」
（是的，我们知道。）
「就算只有一次也好，真想和那家伙打一场看看啊……不，不只是打一场，而是不断战斗不断战斗，最后赢过对方！我想打倒传说中的最强之龙，在历史上留名啊！」
「「……是。」」
那只龙刚刚被我们打败了。
这句话怎样也说不出口。
（当时就像是发生奇迹一样啊。）
意外夺走了库林格先生的梦想，我怎样都觉得忐忑不安。
尽管如此，库林格先生的心情却越来越好，用力拍打著我们的后背，豪迈地大笑好几声。
「你们也这么想的对吧？毕竟是跑来魔之山的蠢蛋嘛！」
「是、是的。」
「这样啊，你们懂啊！不，你们果然懂对吧！我家老婆总嫌弃我都一把年纪了别作这种白日梦！果然，男人的梦想只有男人才能理解啊！」
看来他相当中意我们。
后背继续被拍打，接著请我们又吃又喝，大方提供了肉乾与酒。
只能任由他的好客，一股脑地把食物塞进嘴里──
微妙的罪恶感却让我感觉肉和酒苦涩到变成奇怪的味道。
－5－
「雨也停了，下山吧。」
「说的对呢。」
「你们也要去王都对吧？」
「我们是这么打算的。」
「反正也没有其他目的地。」
「转移者还真是辛苦啊。」
我们诸如此类闲聊著，一面走下山道。
（不过，转移者啊。）
昨天晚上我们说明了自己的来历。
我们出身于东方国家。被转移魔法给传送到这里来。正在寻找回到故乡的方法。为此在世界各地东奔西跑。以上，是我们向库林格先生释出的情报。
当然，这些都是设定好的虚构情节。
毕竟没办法说出真相，即使说了也只会被怀疑而已。
因此现在的我们是「从东方国度被传送过来的转移者」。先拟定好这个设定，今后也打算沿用下去。
「话说回来，我也好久没见到东方出身的家伙了。」
「咦？除了我们以外也有其他东方来的人吗？」
「哦，有啊。我以前见过一位独脚的老爷爷，那还真是了不起啊。看起来弱不禁风的，眼神却很锐利。」
「这样啊～」
我们一面听著让人兴致盎然的话题──
步行约半天。途中休息了几次，我们抵达魔之山的山麓。
那里有冒险者们的露营基地，除此之外，架设著数个帐篷的广场里头还放置了大量行李，甚至还有装备上缰绳的飞龙。
「库林格先生！」
「老大！您平安无事啊！」
「是啊。」
该说真不愧是公会领袖啊。
广场的冒险著们一察觉库林格先生的身影便立即涌了上来。
同时，我们也沐浴在毫无忌惮的目光下──
「啊？」
「这些小子是谁？」
冒险者对待库林格先生和对待我们的态度根本天差地远。
那也是理所当然，但多少还是有点不适的难受感。
库林格先生笑著拍拍如此心想而感到退缩的我们。
「你说这几个小子吗？他们是不小心闯进山中小屋的小鬼们。」
「咦咦！」
「说是想在魔之山练等。」
「在那种地方？」
有人发出了像是悲鸣的声音。
接著我们被投以相当难以置信的眼神。
「竟然会做那种事……」
「这群年轻人……？」
一阵动摇明显在露营基地蔓延开来。
库林格先生则是露出愉快的表情看著。
（他觉得很有趣？）
想必很有趣吧。
应该有种整人大成功！的感觉吧。
无奈被提起这种事，我们也只会感到不自在。
「老爸！你这是什么意思啦！」
（嗯？）
冒险者们正在七嘴八舌。这间隙之中，我看见了一位娇小女孩的身影。
这孩子也是冒险者吗？如果是的话总觉得有点太年幼了，体型就像中小学生那样看起来不太可靠。不过血气方刚这点倒是看似不得了，女孩用著要咬住库林格先生的气势冲了过来。
「那个山中小屋难道不是老爸专用的吗！」
「根本谁也没说过那种事吧。」
「但是你明明不准我过去！」
「那是因为你还是个小鬼头啊。」
「这些家伙不也是小鬼头吗！」
一出场就鬼吼鬼叫，鬼吼鬼叫。
简直就像是我家附近的看门狗。不，这个体型的话应该是室内小型犬吧。
「她是说，老爸？」
「这孩子是库林格先生的女儿吗？」
「是又怎样？」
（（（一点也不像～～～～…………）））
一个是像恶鬼一样的巨汉，另一个是惹人怜爱的娇小少女。
天差地远的一对父女在眼前，我们三人只能呆愣在原地不动。
「我已经可以独当一面了啦！」
「哪可能啊。」
「也可以一个人和魔物战斗！」
「小喽啰魔物的话是可以啦。」
「就算对手是大人，我也不会输！」
「明明是连毛也没长齐的屁孩。」
「吵死了啦──────！」
褐色肌肤染上一层赤红，女儿大声暴怒。
库林格先生多半是习惯了，他虽然顶著一脸不耐，还是用谆谆教诲的口气向女儿说道。
「听好了，这群家伙最了不起的点就在于他们直到现在都还活著。虽然浑身破破烂烂，也很狼狈地逃跑了，但他们至少保住了自己的性命啊。在你还没有办法做到这点以前，我不会允许你过来。」
「要撤退的时候我也知道撤退啦！」
「你才不会撤退哩。你这家伙就是血气方刚过头了啦。除此之外还有点理想主义。这样的话会早死喔。」
「唔唔～～……！」
女儿挨了库林格先生一顿说教，涨红著脸垂下头。
她也明白自己无法回嘴吧。不甘心地颤抖著拳头，直到最后都默不作声。
「喂，你们！别愣在那边，开始准备啦！」
「是、是的！」
「收拾了！回王都吧！」
不知不觉围绕在父女俩身边的冒险者们听到库林格先生一声吆喝便一哄而散。一旦动了起来便十分流畅，帐篷一眨眼之间就收纳好了，飞龙与马车也蓄势待发。
「你们去坐那边的笼子吧。」
「可以吗？」
「当然。是单程三小时的特快车喔。」
「谢谢──！」
库林格所指的方向，飞龙旁有著一个巨大笼子。
那就是传闻中的龙笼吧。挂在飞龙身上，以笔直的方向飞往王都。
「哎呀──真是幸运！」
「那时候还想著该怎么办才好了呢。」
「这就是所谓的因祸得福吧。」
得到贵宾礼遇，我们自然而然露出了笑容。
旅行总会伴随著精疲力尽。能够大幅缩短移动时间，对疲惫到极点的我们而言真的是感激涕零。
「好了，坐进去吧。」
「啊、等等。我先去一下厕所。」
「大的？」
「小的～」
一面轻松闲聊，我前往附近的草丛。
（哎呀哎呀，总算能喘口气了。）
其实是想往地中海方向前进的──
不过，改去伊森德也没什么问题吧。就在那里过上一段养生生活吧。
「喂。」
「嗯？」
途中，有人从一旁向我搭话。
转动视线，可以看见一位娇小女孩站在树木之间。
（是库林格先生的女儿？）
看起来是本人没错。
少女有著赤红色头发和褐色肌肤，不知怎地瞪向我。
「抵达城镇后，和我交手吧。」
「咦？」
自顾自地放话完，女儿就离去了。
（交手？）
她的声音很平静，却也有种深思熟虑。
看来对方是认真的。似乎是计划著藉由对战来试探被父亲认同的我们吧。这当中也混杂著一定的叛逆心理，说不定还有著嫉妒与迁怒的情感──
（该怎么说呢……）
得到公会领袖的热情款待真是超幸运的──！
我本来抱持著这种轻佻想法，看来不全然是如此。
至少现在似乎已经被女儿单方面视为竞争对手了。她所提出的比划对决，今后说不定会不断出现。
（不过，总会有办法的。）
世道本来就没那么简单。
但我们这里可是三人一组的「自由人生」。所谓三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，这次也同心协力突破难关吧。
（好了，下一个国家是伊森德。）
仰望西边的天空，遥想著未曾踏足的大国伊森德。
虽然确切而言我们已经位于其领土内了──
这点就请别见怪了。我向蓝天描绘著对魔法大国的思绪。
幕间剧 找房子吧
「我想要据点！」
优介又在说些什么了。
来到伊森德首都格兰菲利亚后已经过了几天。
他在房间里发出高分贝大叫，究竟是哪里不满意啊？
「这次又怎么了？」
「想要住更好的旅店吗？」
「不是啦──！完全不对！我想要据点！」
「这你刚刚就说过了啊。」
「据点是什么？这个旅店不好吗？」
「你们根本不懂男人的浪漫……！」
优介苦涩著脸，开始操作起系统清单。
眼前跳出一个被放大的地图。伊森德位于中心，这世界的地图映照在一整面墙壁上。
「听好喽，我们现在在这里！」
「是伊森德王国呢。」
「没错！魔法大国伊森德！」
就算不用你说我也知道。
伊森德王国可是靠魔法走向繁荣。
同时身为大陆西部的霸权，这可是连路边小鬼都知道的事。
「这个国家，好厉害的缩！有好～多地方，可以调查捏！」
「停止那种说话方式。」
「有什么关系嘛！」
「你好嗨喔。」
小莲几乎快笑出来了。
我也好想像他一样豁达啊。优介你也差不多该冷静点啦。
「总之，有太多地方可以去了！只是稍微调查一下而已，就有远古遗迹或地下迷宫什么的，尽是些可疑的地点！」
「原来如此。换句话说，为了要去那些地方……」
「所以想要活动据点（老巢）的意思！」
「听来满有道理的。」
随著目的地寻找下榻处也不错──
然而一旦决定在这个国家长期生活，有个可以回去的地方也是必要的吧。
（一直住在旅店的话总感觉得无法放松。）
像现在，我们就三个人挤一间便宜旅店。
这样虽然也很有趣，但差不多也想好好放松一番了。
「那么，租一间公寓吧？」
「是可以，但我想要有仓库之类的空间啊。」
「你的道具栏已经满了喔？」
「是有在整理啦，但是已经极限了。我想要仓库。」
「我想想，那就，租整栋房子怎样？」
「听来是很理想，但有好房子可以租吗？」
你来我往互相商量，先规划出目标范围。
其实就算不用这么做，只要想要，我们也能买下上级区的别墅就是了。
但是像我们这样的年轻毛孩怎么可能拿得出那么一大笔钱呢？
至少世道是这么认为的，而我们也不想搞得明目张胆。
只是一旦决定要低调行事的话，选项就越来越狭窄──
「于是就变成这样啦。」
隔天早上，我身处格兰菲利亚的中级区。
优介和小莲并不在我身边。今天我们分开来单独行动。
（优介前往公会，小莲去了规划管理所。）
我则是亲自上街寻找适合的房屋物件。
这就是所谓的适才适所。用我们各自的方法找出气派的活动据点吧。
「说是这么说啦。」
我忍不住发出了叹气。
这座城市无比辽阔，想必可以找到空屋。
但是否能找到梦寐以求的物件，那又是另一个问题了。
（最少要有三间个人房。附起居室、厨房、仓库和澡堂。要是还有暖炉、屋顶阁楼就更好了，等等？）
蠢爆了。我们的期望也太高了吧。
（这么好的条件是要去哪找啊。）
大致绕了周边一圈，找不到类似的房屋。
即使前往像是住宅街的区域，仍旧一无所获。
「好了，接下来该怎么办呢。」
我双手抱胸，陷入思考。
（只能老实向当地人打听了吗？）
如此心想，我再次逡巡四周。
「嗯？」
「…………」
「狗？」
「汪呜！」
有只大狗坐在我脚边。
看来似乎是黄金猎犬。类似黄金猎犬的狗狗闪烁著眼瞳，抬起头来看我。
（是说，这世界也有黄金猎犬啊？）
感受到微妙的困惑，我歪歪头。
「汪呜！汪呜！」
「哇啊？」
「汪呜！」
「喂喂，做什么啦。」
想说狗狗怎么突然爬到我腰上，没想到它整只凑了过来。
飞扑向我，保持这个姿势夸张地摇著尾巴。
「你想要我陪你玩吗？」
「汪汪～！」
「这样啊。不过，怎么说，我还有事情要忙喔。」
「汪～呜……」
一旦察觉我没有要陪他，狗狗一下子就变得沮丧了。
耳朵和尾巴垂下来，用著可怜兮兮的眼神注视著我。
「别露出那种表情啦。」
「汪呜……」
「至少先让我找到房子吧，这样说不定就有时间陪你玩了……」
「汪呜？」
「房子，房子。我在寻找气派的空屋。」
「…………！」
狗狗的耳朵突然立了起来。
表情忽然变得开朗，强硬地扯著我的衣袖。
「嗯？你该不会可以帮我带路吧？」
「汪呜！」
「怎么可能嘛。哈哈哈。」
一边笑著，我还是跟著狗狗走了。
单看外观应该是有人饲养的家犬。我心想著如果狗狗能带我去找饲主，说不定就能藉机打听空屋的情报。
不过，实际上等待著我的却是远胜于此的结果──
「哦、哦、哦哦哦……？」
「…………」
「哦哦哦哦哦哦哦哦……！」
「汪呜！」
狗狗骄傲地叫了一声。
在我的视线前方，正是一间三层楼的豪华空屋啊！
「很好！你做得太好了！」
「汪汪♪」
「你真的太厉害啦啦啦！」
我用力抱住狗狗，夸张地开始摸摸它。
根本没预料到进展会这么顺利。我压根没想过能找到这么棒的空屋。
（真是托了狗狗的福！）
我一边向优介和小莲取得联络，继续摸摸狗狗。
我这人也是很现实，原本已经很喜欢狗了，现在更是喜欢到不行。
可能也是因此吧，明知道语言不通，我还是这么对狗狗说了。
「总有一天我会为你报恩的！」
「汪呜？」
「以后遇到了什么困扰，就来找我吧！」
「汪汪！」
我们究竟是否有达成约定──
想当然，那也是另一段故事了。