－1－
沉默支配了整个起居室。
啪叽啪叽，仅能听见暖炉里的薪柴燃烧的声音。
（回到……原本的世界？）
那究竟代表什么意思呢？
是单纯字面上的意思吗？
不、可是、如果是这样的话──
「你在犹豫呢。」
小莲打趣地说道。
「该不会你不想回去吧？」
「才没有这回事！」
我一直以来都很想回去！
回到你们两个所在的世界。回到我们一起生活的城镇。
我一直一直都怀抱著想回去的心愿……
「但是，这么突然未免也太……」
就算要我当场相信，这听来也像是天方夜谭。
何况我还有现在的生活要顾。同居人也增加了。
要我拋下大家不管回去？留下优米尔一个人？
「应该也没关系吧？只要把这个家送给优米尔就好了啊。」
「什么？」
「财产也是，全部送给她就行了。不是吗？」
听来没任何不对。
如此一来优米尔的生活也不会陷入任何困境。
不如说我不在的话，她说不定反倒能过上更舒适的日子。
（但是怎么说，总觉得……）
我因为混乱而无法统整思考。
我想点头同意吗？还是摇头拒绝呢？
到底是哪边？为什么没办法当下回覆小莲的话？
「……主人。」
优米尔捉住了我的衣襬。
即使面无表情，却以多少透露出不安的眼神注视著我。
我有办法拋下这家伙自己离开吗？还是说──
「这就是你犹豫的理由呀。」
小莲很明显露出了失望的表情。
「你很中意这里的生活呢。」
「不、不对……！」
「才没有不对。这一年多的生活很愉快吧？」
才没这种事！
沦为只身一人后，我可是过得很痛苦！
被遗留在这个世界令我痛苦不堪，明明是这样的──
「你瞧，你自己也没办法否定我。」
「…………唔！」
或许真的是这样没错。
或许在我心中，现在的生活所占的重要程度不知不觉越来越大了。
可要说哪边比较重要，这是无法比较的啊。
对我而言，两边都很重要！
「不可以，贵大。你这样是不行的。」
「咦……？」
「你非得做出选择才行。A或B，必须做出抉择。」
小莲又说了些意义深远的话语。
为什么？为什么小莲要对我说这种话？
「关键掌握在你手中。好了，地球还是『亚斯』世界，做出选择吧。」
我果然还是不懂他的话。
甚至感到一股阴森，我稍稍退后身体。
接著小莲像是表达失望一样叹气了。
「如果你没办法决定的话，我就强行把你拖走喽。」
「主人！」
猛地出现一股把我往前拉扯的触感。
那个瞬间，视界开始扭曲──
「唔！怎么回事！」
回过神来，我已经站在「转移之门遗迹」前。
－2－
「这里是……？」
不会忘的，是我们三个曾经造访的场所。
在遗迹残骸的最上层，我们曾与守护者展开过对决。
而我逞强了，让他们两个先回到原本世界──
「真怀念呢。」
「！」
侧边传来声音，我飞快地退后。
对了，这家伙也过来了。
小莲在月光下用柔和的表情微笑。
没有找到魔法道具的踪迹，感觉也不像使用了技能。
那究竟是用什么方法传送到这里来的？
面对我的疑惑，小莲依旧不改有趣的神色看著我。
「不是什么不可思议的事情。这种手法优介也办得到。」
「优介？他也过来了吗？」
「嗯。人不在这里就是了，譬如说，像这样。」
小莲唰地挥了下右手。
接著景色摇身一变，LED灯的光芒点亮我们。
「这次是……以前那个迷宫吗？」
「正确而言有点不一样。像这样构造相同的迷宫总共有好几个喔。」
「是你们打造的吗？」
「是优介做的。我只是在旁边看而已。」
那是以前跟埃尔和艾露缇一起探险的迷宫。迷宫的构造和明志高中如出一辙。
但是，我知道这只是冒牌货。
映照在教室外的星空，夜间的校园景色，全部都是冒牌货。
「为什么要打造出这种东西？」
「都是为了贵大呀。不对，应该说是为了我们三个人吧。」
「给我好好回答！优介人也在这里对吧？」
「不，他好像不在。他应该在别的地方吧。」
「那就把他带过来啊！」
「抱歉，我们没得到那样的许可。」
「许可又是什么鬼啊……！」
越是与他对话，脑袋越是纠结成一团。
优介和小莲还待在这个世界。
他们人在这儿，却对我隐瞒著某种秘密。
我只知道这点，但这其实等同于我一无所知。
（这家伙到底想做什么？）
丝毫读不出他的真意，我只能默不作声地瞪视小莲。
他再次用著悠闲的表情回看我。
「贵大。你真的以为这只是碰巧吗？」
「咦？」
「我们来到这个世界，而这个世界的构造和游戏如出一辙，我们能够以高等级的状态待著，最后找到了回去的手段。」
「小莲？」
「你真的以为全部都是偶然吗？」
试探般的眼神投射了过来。他正在向我谋求答案。
可我该怎么回答才好？莫非那些都不是偶然吗？
我迟迟无法回答，于是小莲再度开口了。
「有庞大的灾厄打算袭击这个世界。而这个灾厄并非和我、你、优介毫无关联。」
「这次又在说些什么？你是电波系喔？」
「不要扯开话题。我希望你认真听我说。」
「不对，所以这话题根本……！」
「我们想要帮助你啊！」
事到如今，小莲终于卸下游刃有余的面具。
他用恳切的表情望向我。那神情甚至让我有种他在祈祷的氛围。
「我也希望贵大能帮助我们。所以，做出选择吧。」
「所以说到底是怎样啊！为什么非得要我做出选择？」
「这是很重要的。是很重要的事情啊。」
「那就用我听得懂的话来解释啊！」
「贵大！」
小莲难耐纠葛地咬紧了嘴唇。
为什么？那种想解释却又无法解释的表情。
简直像是被设定了禁止使用的NG字词一样。
（…………………………）
该不会，就是这么一回事？
刚才所说的没有获得许可，小莲，莫非你──
「已经够了，我明白了。就由我来把贵大带回去！」
「我也下定决心了。总之先让我揍你一顿再说！」
「别抵抗了！乖乖跟我走吧！」
「我才不要！这是我的台词才对，我绝对会让你恢复理智！」
伴随著小莲的情绪起伏，周遭景色冒出了杂音。
景色逐次切换。这里又是「转移之门遗迹」的遗迹地吗？
无所谓了。哪里都好。
我和小莲拔出武器，于月光下迈出步伐。
－3－
以爆发般的速度使出五连斩【光速五连】。
无数的刀刃闪耀起舞【幻象刃击】。
割裂大地的猛烈一击【盖亚爆击】。
自黑影中窜出的无数之蛇【暗影咬蚀】。
无论哪种都是被归类为上级的技能。既可以轻轻松松地夺取人命，甚至连巨兽、大鬼、怪鸟都能轻易屠杀。如今我和小莲正使用这些如同名称般具备必杀威力的技能相互冲突，诡异声响与轰隆声响彻在荒野中。
「那种招数对我是不管用的！」
「我想也是！」
黑影构成的无数毒蛇窜了出来。被他仅用刀刃一闪便遭砍尽。
我以我的方式逐次闪过对方攻击，直到目前为止都没有被剑峰擦到过。
我们看透了彼此的动作。正因为是熟悉的伙伴，对手会出什么招式，简直再明白不过。
往好处想，这确实也增加了点可看性──
但就一决胜负而言，这些可看性瞬间成了累赘。
「【幻象之躯】！」
「那种一眼就能看穿的技俩！」
「那你就挡挡看啊！」
「…………啧！」
我以多重分身使出的超高速连击，小莲只靠一把大剑就华丽地将攻击切割。
从刀刃根部附有握柄的双手剑上，延伸出宽幅双面刃的独特武器。能够把那种大块头像是竹刀一样四处挥舞，光是产生的风压就足以把我的架式吹垮。果然近身战是对方比较有利。
（但我才不会因此退缩！）
即使退到后方展开牵制，也只会重新被他拉近距离吃下斩击而已。
我反而更加采取超近距离的近身战，用小刀使劲瞄准他的胸膛。
「贵大！怎么了！你只有这点程度吗？」
「唔、咳哈！」
「光这样是无法守护任何事物的！」
「你少在那边讲一堆莫名其妙的鬼话……！」
终究是太逞强了吗？不断遭受对方进攻，我渐渐被压制。
我是无计可施，对方却行有余力。我判断继续僵持下去也只会被打得节节败退，索性往后方大大地退后。
「喝啊！」
「啧！」
果然他不会漏看这个破绽！
连这种时候都发挥了优等生精神，你偶尔也给我放水一下啦！
「【龙之牙】！」
「唔～～～～～～～～！」
上下二连击的迫近攻击。从上方与下方同时进行攻击，我的手终于因此负伤。
只是擦伤而已。并没有受到直击。
（手臂……还可以动。）
一面确认左手伤势，我在内心松了口气。
【龙之牙】。利用化为龙头型的灵气，使出彷佛能咬碎人的斩击。
代表小莲也是全力以赴。他差不多要对我使出致命一击了。
「你就这么想要把我带回去吗？」
「是啊。这里的世界太危险了。」
「到底发生什么事了？至少向我解释这点吧。」
「有关这方面的事我也没有获得许可。」
「又是那种话！」
叫吼的同时，我投掷出小刀。
可是对方的硬直时间早就已经结束了。
小莲抬起右手，轻松用护手弹开了飞刀。
「已经够了，停手吧。再打下去没有意义。」
「啊？」
「贵大是赢不了我的。我希望你收起武器。」
「还挺会说的嘛……！」
我虽然放下狠话，但真的束手无策了。
近身战不行。拉远距离也不行。等级和他一样。装备等级也相同──
果然很棘手。斥侯职种要赢过「勇猛剑士」实在太困难了。
对方也看穿这点吧，小莲不刻意展开追击，而用沉静的表情看向我。
「我说，贵大啊。」
「干嘛啦。」
「你的意思是无论如何都不想做出选择吗？」
「没错。在我知道详情以前，不想。」
「但是，被迫做出选择的日子总有一天会到来喔。」
「所以我才问你是什么时候啊。」
「我想想。譬如说，像是今天之类的。」
「什么鬼啊？」
「要是贵大不做出选择，我就把优米尔给杀了。如果我这么说的话你会怎么做？」
「………………啧！」
瞬间，我的体内喷发出无比漆黑的气场。
我本能性发动了自我强化状态。【暗杀者本能】的气流缠满全身，我怒瞪著那个闹事的混帐。
「喂，就算是玩笑也别说那种话。」
「不错喔。很棒的气势。就是要这样才对。」
「喂！」
看著对手嘻皮笑脸的，我感到愤怒染上了整个心灵。
不行。这家伙果然哪里变得不寻常了。得想办法治好他才行。为此，首先必须封住他的行动！
「只能用粗暴的治疗法了！如果会痛就你就忍耐点吧！」
「知道了！我也要使出真本事了！」
他故意说些挑衅的言词，使我的愤怒达到极限。
相较于我沉默不语的冲上前线，那家伙发动了自我强化状态。
「好了过来吧！一决胜负，贵大！」
「吵死了！给我吃下这发攻击，好好冷静你的脑袋！」
绽放白光的「勇猛剑士」，以及漆黑混浊的「制裁者」。
我们紧逼彼此，将力量注入手中的武器，叫吼著！
「【勇猛之刃】────────！」
「【心脏贯穿】────────！」
黑与白的气流交互融合的世界里──
我得到了一股确切的感触。
（插图014）
－4－
我与小莲的身影重叠了。
维持施放技能的架式固定在原地，文风不动。
我们无法动弹。夜晚的荒野正吹著寒冷的风。
「…………」
分出高下了。
闪耀光辉的勇者之剑插进了我的肩膀。
但是，早了一刻，我的小刀贯穿了那家伙的胸膛。
延迟了半晌，小莲的口中吐出鲜血，他摇摇晃晃地往后退。
有够夸张的家伙。明明这点程度我们是死不了的。
「喂。我可是避开了要害。你别倒下啊。」
我拔出插在小莲右胸膛的小刀，转而将「回复药」洒在他身上。
出血量看似有点大，但用些药就能暂时止血了吧。目前称不上恢复万全的状态，小莲还是脸色发青。
「你、你的功力进步了呢，贵大。最后一瞬间，我来不及做出反应。」
「是你退步了吧。我本来还有觉悟会被你削断一只手臂。」
「搞不好喔……哈哈。」
小莲无力地松开大剑，跪倒在地面上。
这样他脑袋总算冷静点了吧。要是这种震撼疗法有用的话就好了。
「真是可靠啊。回去以后可以向优介报告些好结果了。」
「啥？又说那种莫名其妙的话。」
「但是怎么说呢，总觉得还有一点……还有一点不够……」
「啧。」
不行。这家伙果然脑袋哪里有问题。
即使对在那边自言自语的小莲感到厌烦，也不能把这家伙晾在一边不管。
「喂，走吧。我认识一位修女。先去让她帮你解除诅咒之类的异常状态吧。」
「不，不用了。我没事啦。」
「那是怎样？先说好，你要是敢逞强，我用拖的也会把你拖走喔。」
「那样我会有点困扰。」
「啊？」
我凑近一看小莲的脸。
怎么啦？好像有种异样感。
「等等，呜哇！」
我突然跳起来，脚步退后。
没想到他已经痊愈得差不多了。只靠「回复药」？
「你变强了呢，贵大。」
「你……！」
「是因为和优米尔相遇的缘故吗？真的变得很强。」
「什么……？」
「你们的相遇，对我们而言说不定只是侥幸而已。」
他又开始说些不明所以的鬼话了。
该死，结果脑袋跟伤势都恢复原样了喔！我苦著张脸看向拾起大剑的小莲。
「啊，别紧张，你不用再提防了。今天我就先回去吧。」
「什么……？」
「总之已经达成目的了。所以我先回去了。」
伴随这句话，景色再度开始摇曳。
噪音响起且变得混浊，我们渐渐地远离了那个荒野。
在不可思议的空间里，只有小莲和平时一样沉稳冷静。
「只是重蹈覆辙而已。这个国家将会面临巨大的灾厄袭来。而贵大总有一天非得做出抉择不可。」
小莲又重复著刚才我听过的话语。
真的是如此重要的事情吗？我实在感觉不出来。
那家伙却用著无比认真的神情盯著我继续说道。
「我和优介还留在这个世界里。我们一直在担心著贵大喔。但是却没办法帮助你。一切的一切关键都掌握在贵大手中了。」
「完全不懂你的意思……」
「现在不懂也没关系。你只要记住我说过的话就好了。」
「到底在搞什么鬼啊。」
「抱歉喔。我没办法透露太多。」
他一脸歉疚。
他露出那种苦笑的表情，我也没办法追问什么了。
我们之间延续著片刻的沉默。而空间更加扭曲变形。
「时间差不多了。这次就到此为止吧。」
「喂，等等！」
「啊，对了。最后还有一点可以告诉你。」
「咦……？」
「虽然我没办法详细说明……」
「但你要小心恶神跟MC。」
小莲仅仅留下这句话便消失了踪影。
而我只能呆立在起居室当中。