这是梦。巴谢拉一下子就明白了。
自己正站在出生长大的卡庞特拉的小屋子里。
眼前有一张老旧的床，母亲正睡在床上。
母亲的容貌很年轻，是自己五、六岁时的模样。
床单与被子上都画有伊夫里奇亚特有的花卉。当然是母亲画的。
卡庞特拉住著来自世界各国的人。布琉努人自然不用说，还有吉斯塔特人、墨吉涅人、萨克斯坦人、亚斯瓦尔人……等等，甚至连海的另一头的伊夫里奇亚或库勒涅人都有。夫妻国籍不同的家庭也很常见。
离卡庞特拉两、三天路程之处，有名为马希利亚的港湾都市。来自各国的贸易船争相停靠在马希利亚的码头，在这样的都市里，与外国人相恋是很稀松平常的事。
不少人在马希利亚结婚后，为了避开城市的喧嚣，特地搬到卡庞特拉定居。
在那种环境中长大的巴谢拉，对于自己母亲不是布琉努人的事，当然不觉得有什么问题，对没有父亲的事，因为很常见，所以也无所谓。应该说，他一直认为父亲拋弃了母亲，所以很瞧不起素未谋面的父亲。
母亲并不隐瞒自己是伊夫里奇亚人的事。
洗衣服时哼的是伊夫里奇亚的歌，刺绣时绣的是伊夫里奇亚的花纹，每隔几天就会朝南方做祷告。
虽然母亲教了巴谢拉伊夫里奇亚的语言与文字，可是几乎不曾提过在伊夫里奇亚时的事。偶尔还会露出感情很复杂的微笑。
「你不想回伊夫里奇亚吗？」
八岁时，巴谢拉向母亲发问。不想，母亲笑著摇头。
为什么呢？巴谢拉又问，「因为我喜欢这个国家。」母亲如此回答。
「因为你爸爸在这个国家。」
「哦……」虽然巴谢拉不再多说，但是心里觉得母亲是在逞强。
与邻居聊天，偶尔提到伊夫里奇亚的话题时，母亲会露出明显思念故乡的表情。还有，母亲哼的歌里，有不少离别的歌。每当她哼那些歌时，脸上就会露出落寞与死心的色彩。
十岁时，巴谢拉对母亲说：
「总有一天，我要去伊夫里奇亚……因为听了很多伊夫里奇亚的事，所以对那里有兴趣。到时候，我会带你一起去的。」
比起惊讶，母亲的反应更像傻眼。
但是她又立刻笑著说：「我会不太期待地等等看的。」
这句话更加坚定了巴谢拉的决心。
就巴谢拉所知，母亲是很为他人著想的人。她会把自己的食物分给发育中的巴谢拉。假如有人遇到困难，不管对方是谁，都会伸出援手。尽管怕狗，还是为了保护邻居的小女孩，与野狗对瞪。
那样的母亲，说会等自己。巴谢拉有一种非做到不可的感觉。
一开始，巴谢拉想成为水手。到马希利亚找船长签约，雇用自己。在卡庞特拉出生长大的男孩，出路大多是这样。
十三岁时，巴谢拉离开卡庞特拉。
他请住在隔壁的碧翠丝帮忙照顾母亲。碧翠丝是布琉努人与库勒涅的混血儿，从小就和巴谢拉很要好。她二话不说地答应了。
身材高大，力气也大的巴谢拉，一到马希利亚不久，立刻被人雇用。他一面学习各种船务，在船上生活了半年。可是，他搭乘的船碰上海盗，改变了他的人生。
巴谢拉以短剑与短斧接连杀死上船的海盗。武器坏了，就把对方的武器过抢来用。而且还推倒木桶或木箱，把海盗们撞进海里。
尽管成功击退海盗，可是船身已经残破不堪。船桅从中折断，船帆被扯得稀巴烂，船舷到处都是伤痕，船舱出现破洞。
在船长弄到新的船之前，巴谢拉无事可做。
就在这时，有佣兵团来挖角他。
由于巴谢拉也觉得比起水手，自己说不定更适合战斗，因此隔天就成为了佣兵。
就佣兵而言，巴谢拉很强。他能轻松挥动大剑，一击斩杀敌人。连著头盔打破头颅、连著手甲或护膝砍断手脚，隔著盾牌压垮敌人。
佣兵的薪水绝对称不上高，但是很合巴谢拉的脾性。假如能成为小队长或知名佣兵团的成员，还会有特别的报酬。
成为佣兵的一年后，巴谢拉开始收集与伊夫里奇亚有关的消息。佣兵中也有曾经去过伊夫里奇亚的人。
巴谢拉出生的两、三年前，伊夫里奇亚发生政变。三名王弟举兵讨伐国王，国王的家人，以及受到国王宠信的臣子们纷纷逃到国外。
母亲就是在那时逃到布琉努的吧。巴谢拉心想。明明那么在意伊夫里奇亚的事，却不打算回去，想来母亲应该是与国王很亲近的人吧。
巴谢拉每年会回卡庞特拉一次，与母亲及碧翠丝见面。可是每次回老家时，两人都会劝他别再当佣兵。只有母亲的这个心愿，巴谢拉拒绝答应。
该说符合脾性呢，或是容易赚钱？巴谢拉有很多理由。简单来说，就是不想一直待在布琉努。他觉得，身上有一半非布琉努人的血的自己，无法成为完全的布琉努人。
就这点来说，不在同一个地方久留，在各地战场兜转的佣兵，是很理想的工作。
关于伊夫里奇亚，巴谢拉知道的事也增加了。为什么王弟们要讨伐国王呢？
虽然真假不明，不过据说从某个时期起，国王开始重用神官，以求得到更好的神谕。总之，国王给了神官各种特权，神官们因此变得嚣张拔扈，欺压人民。
最后的导火线，是国王给予从军神官分配战利品的权力。
从军神官原本的工作，是为在战场殒命的士兵们祈求灵魂的安宁。可是现在，神官们脑中只想著得到更多的战利品，甚至开始插口指点军事行动。
承受士兵们的不满，举兵讨伐国王的，就是王弟们……
知道这些事后，巴谢拉领悟到，带母亲回伊夫里奇亚是极为困难的任务。假如母亲与先王的关系很近，回去的话会非常危险。
尽管困难，但巴谢拉不打算就此放弃。就像他随时可以踏在出生长大的卡庞特拉的土地上，他想让母亲能随时踏上故乡的土地。
梦里，母亲的外表逐渐改变，虽然不至于称为老人，可是头发开始失去光泽，肌肤也松垮下来。
不只如此，母亲的脸色也愈来愈差。最后成为去年春天巴谢拉见到的模样。
重病濒死前的模样。
「有件事，要告诉你……」
母亲握著巴谢拉的左手，以微弱的声音说话。
她其实是伊夫里奇亚的公主，是先王的独生女，对王弟们来说是侄女。
就连巴谢拉也吃了一惊。她居然有办法逃出生天。
可是，冲击不只如此。母亲继续说下去。
巴谢拉的父亲，是现任的布琉努国王。
──为什么？
听到母亲的话时，巴谢拉呻吟著向母亲发问。为什么不早点告诉我呢？可是梦里的自己，发不出声音。
──为什么不告诉我呢？
假如早点知道，就算用背的，他也会背著母亲走到首都尼斯，与父亲见面，请父亲让好医生治疗母亲的病。不论父亲有什么要求，他都会接受。
为什么直到病入膏肓，才告诉自己这些呢？
母亲并不回答，只是微笑地看著巴谢拉。原来如此。巴谢拉懂了。
她不是为了自己才告诉巴谢拉这些的，是为了身受重伤的儿子。
只要巴谢拉把母亲的件事告诉国王，就能得到国家的庇护，安静地度过余生。
「要幸福哦。」
母亲阖上双眼，再也不曾打开。
──妈……！
巴谢拉在伸手的同时，醒了过来。
映入眼中的，不是卡庞特拉的老家，而是昏暗的营帐。
他无意识地以左手摸了摸脸，又碰了碰右手，彷佛在确认这两个部位的存在似的。接著他发现自己汗流浃背，于是拿起放在一旁的布粗鲁地擦拭身体。
这儿是离首都尼斯半天路程的阿尔东草原。从三天前起，巴谢拉军就一直扎营在这里，为了使敌军认为他们想在这里开战。
营帐外传来呼唤自己的声音。似乎是传令兵到了。
「进来吧。」巴谢拉道，一名全身发热，满身大汗的年轻士兵走了进来。他连脸上的汗都来不及擦，就从背后的麻袋中拿出上了封蜡的羊皮纸，交给巴谢拉。
「是副官大人送来的。」
巴谢拉以短剑剥下封蜡，打开羊皮纸。
──决定好战场了吗？
巴谢拉露出充满战意的笑容。在名为索洛涅的地点攻击雷格那斯军。羊皮纸上是这么写的。除此之外，还简单地说明了雷格那斯军与泰纳帝军的动向。
索洛涅位在离首都往南三天路程的场所，与从这个阿尔东过去的距离差不多。今天做出发的准备，明天拔营的话，四天后就能抵达了。
──泰纳帝还没与公主军会合吗？
直到巴谢拉军与雷格那斯军冲突为止，泰纳帝都不打算有积极的动作吧。虽然是个极度狂妄傲慢的男人，不过在这种时候，巴谢拉很高兴他如此自大。
巴谢拉慰劳过传令兵后，命他离开。要营帐外的士兵把主要将领叫来。
他打算以压倒性的兵力一口气击溃雷格那斯军。
†
太阳位在地平线与头顶的中间处，缓缓地向上爬。虽然阳光还不算强烈，但风里已经带著温热了。
以纳瓦拉、拉尼永两骑士团为主的雷格那斯王子军，正井然有序地在通往首都的干道上前进。
军队总数六千，大约有七成是两骑士团的骑士，其余的是跟随雷格那斯的诸侯军。虽然有两个骑士团，但是骑马士兵的数量相当少，顶多只有一千人。这是因为搬运马的饲料很花人力，不得不减少马匹数量的缘故。
雷格那斯王子军的总司令是雷格那斯，但实质上指挥军队的是纳瓦拉骑士团的团长，外号黑骑士的罗兰，以及拉尼永骑士团的团长戴夫洛特。由纳瓦拉骑士团担任前卫，拉尼永骑士团担任后卫。
诸侯军担任中卫，不过这其实是因为无法期待他们的战力的缘故。当然，这种话不能说出来，所以是让雷格那斯王子与贴身护卫贞德走在诸侯军的中央。
雷格那斯军的行军速度很缓慢。原因有二。第一，比起急著赶到首都，他们是以沿路号召诸侯加入为优先。巴谢拉军有两万到三万人的事，已经在无数次的侦察中确定了。想以六千名士兵与他们对抗，敌我差距过于悬殊。
另一个原因才是问题所在。从好几天前起，雷格那斯军就一直被敌军攻击。
巴谢拉军从早到晚，不停地攻击雷格那斯军。以不满百人的小队扔石头，或是制造噪音吓唬雷格那斯军。由于他们总是一骚扰完就立刻撤退，所以几乎没有正面交手过。
巴谢拉军的目的是削弱雷格那斯军的士气与体力。罗兰与戴夫洛特很快地就看穿这点。有一次，他们成功地把敌人引诱到营地里，给予强烈的反击，可是这种阴险的骚扰仍然没有因此停止。
──尽管兵力比我们多，还是执拗地以偷袭来造成我们的疲劳与焦虑。
罗兰不得不对巴谢拉军的可怕咂舌。虽然佩服敌人也不能怎么样，可是目前雷格那斯军没有其他的因应方法，只能咬牙忍耐。
太阳爬到头顶上方时，雷格那斯军中止行军，暂时休息。罗兰把骑士团交给副团长奥利维指挥，自己前往中卫部队参加军事会议。
抵达王子那儿时，雷格那斯军的主要人物已经到齐了。雷格那斯、贴身护卫贞德、两名诸侯代表，以及拉尼永骑士团的团长戴夫洛特。
「哦，你来啦，罗兰阁下。」
戴夫洛特举起一只手寒暄，罗兰也向他致意。
戴夫洛特今年三十八岁。五官不怎么精致，头顶的卷毛令人印象深刻。个子比罗兰矮，体型比罗兰宽。因为嫌热，不穿铠甲，改穿以铁片补强过的皮甲。就这点来说很不像骑士，但是很受部下信任。
雷格那斯命周围的士兵退下，在场只剩六人。一名诸侯率先开口：
「根据侦察队的报告，巴谢拉正带著士兵在阿尔东构筑阵地。从营帐的数量看来，兵力大约两万五千。」
接著，戴夫洛特闷闷地报告。
「召集友军的行动不怎么成功。这一带的诸侯都跟随泰纳帝公爵，已经把兵力全部送到那边了。」
另一名诸侯对雷格那斯说：
「殿下，要不要再派遣一次使者，催泰纳帝公爵与我军会合呢？」
贞德与戴夫洛特同时皱眉。但雷格那斯以沉稳的表情回答：
「之前已经说过了，我请泰纳帝公爵进行一些有点棘手的任务，所以目前还是分头行动比较好。」
这些话是胡扯的。罗兰、戴夫洛特、贞德三人都知道。
泰纳帝军在距离雷格那斯军约二十贝鲁斯塔（约二十公里）之处行军，总兵力为两万三千。
在这之前，雷格那斯曾经两次派遣使者到泰纳帝军那儿，要求泰纳帝军与雷格那斯军会合。
「为了拯救陛下，我有自己的做法。与殿下分别行动，对我来说比较容易做事。为了陛下好，双方应该维持现状。」
两次的回答都是这样。简单来说，就是找藉口打发雷格那斯。泰纳帝公爵只为自己的利益行动，是众所皆知的事。
尽管如此，身为王子，雷格那斯不能让其他人知道自己被公爵随便打发。虽然王子脸上挂著微笑，但心里一定很苦。
──真可怜。
罗兰看著雷格那斯，对自己的派不上用场感到惭愧。
雷格那斯今年十八岁。比敌人巴谢拉小两岁。虽然巴谢拉与罗兰差不多高，可是雷格那斯却比一般男性更矮一点。
由于他喜欢穿著宽松的服装，所以看不太出来，但其实雷格那斯的身材相当纤细，与强壮两个字无缘。他喜欢研究学问，武艺的话，据说只有普通水准。
但罗兰知道，这位王子是坚毅又果决的人。
视察布琉努南部的各要塞时，他从不曾口出抱怨。突然被敌人攻击，也不惊不慌，勇敢地打开逃生之路。尽管逃到位在布琉努西北的拉尼永要塞，却大胆地绕到南部，再朝首都进军。
这位王子一定能成为好国王吧，罗兰心想。虽然巴谢拉有压倒性的强大武力，但那并不是成为好国王的必要资质。
「罗兰卿，你有什么要报告的事吗？」
雷格那斯发问，罗兰点头道：
「我们骑士团的侦察队，发现了好几支一千、两千人的敌方部队。他们正远远地观察我们，也许打算趁机妨碍我们进军吧。」
「是为了奇袭，所以来察探我们的情况吗？」
戴夫洛特歪头疑问，一名诸侯灵光一闪，叫道：
「巴谢拉八成打算利用那些部队，把我们诱导到阿尔东。让我们为了躲开那些部队的骚扰，最后不得不前往阿尔东。」
「如果真是那样，接下来，我们该往哪边前进呢？」
雷格那斯向那诸侯发问。对方思考了一下，提出一个地名：
「索洛涅好了。那儿有广阔的草原，能让六千名士兵尽情活动。」
雷格那斯看向其他人，没人反对。就连罗兰，也想不出其他好的替代方案。
军事会议就此结束。两名诸侯向雷格那斯行礼后离去，罗兰与戴夫洛特正准备转身离开，却被雷格那斯叫住。
「你们觉得贝杰拉克游击队如何？」
罗兰与戴夫洛特对望一眼。露蒂安妮•贝杰拉克组成独立部队的事，已经传到雷格那斯军了。戴夫洛特率先开口：
「听说他们在北部时赢时输，问题在于不知他们有多少兵力。就现实而言，说服泰纳帝公爵加入我们，比较实际。」
戴夫洛特的话很有道理。雷格那斯看向罗兰。
「我的想法与戴夫洛特阁下相同。假如是露蒂安妮阁下，肯定会欣然把部队交给殿下指挥。但是对方在北部，想与他们取得联系，并不容易。」
罗兰说著，在心里寻思。
就算直接前往首都，也无法阻止巴谢拉的话，绕到首都北侧，又是如何呢？那样一来不但能阻断首都与卢堤迪亚之间的联络，也能与游击队会合。
就算行军时被巴谢拉军攻击，既然泰纳帝军就在附近，对方应该也没办法过度猛攻。
雷格那斯与贞德、戴夫洛特讶异地看著罗兰。罗兰把刚才的想法说出来。雷格那斯听了，开心地道：
「就采用罗兰卿的提议吧。戴夫洛特卿，你觉得呢？」
「我也赞成罗兰阁下的看法。兵力当然是愈多愈好。」
接下来，四人大略地讨论该如何绕到首都北部。考虑到干道的路况，众人一致认为该从东边绕过去。
「无论如何，都得经过索洛涅呢。既然如此，等我们抵达那里，再开会一次军事会议吧。」
雷格那斯做出结论后，罗兰与戴夫洛特从他面前退下。
「是说啊，罗兰阁下。」
只剩两人后，戴夫洛特略显不悦地道：
「因为是现在，所以我才说。我以前很讨厌你。不对，现在也很讨厌你。」
罗兰皱眉。戴夫洛特继续道：
「防卫布琉努西方的，不只纳瓦拉而已。我们拉尼永也好几次击退过亚斯瓦尔和萨克斯坦。可是出名的只有你。所以你被讨厌，是没办法的事。」
罗兰不知该如何回答。纳瓦拉骑士团不曾抢过别人的功勋，也不会积极宣传自己的战功。不过，他明白戴夫洛特的意思。
没想戴夫洛特一反刚才的态度，笑了起来。
「不过，在一起行动之后，我深深瞭解你的实力。虽然我只能当到骑士团长，但你的话，应该能爬到更高的位置吧──要小心哦。」
罗兰惊讶地说不出话，而且也感到迷惑。没想到戴夫洛特会如此评价自己，不过，要自己小心，又是什么意思呢？
这时，戴夫洛特已经背对罗兰，迈步离开了。
罗兰叫住他，但脱口而出的，不是疑问，而是其他的话。
「我不觉得你只能当到骑士团长。」
戴夫洛特眼睛微张，露出意外的表情。「嗯。」简短地回应后，再次背对罗兰，快步离去。
罗兰略带后悔地目送戴夫洛特离去。不善言词也该有个限度，戴夫洛特八成不懂自己想说什么。
──骑士的世界不只骑士团而已。
即使不在骑士团内，应该也有踏在骑士之道的方法。
就像戴夫洛特一路观察著罗兰，罗兰也同样观察著他。一方面是想向年长者学习做事的方法，而且视情况，说不定得把雷格那斯托付给他。所以当然要好好观察这个人。
就战士而言。戴夫洛特比不上罗兰。但是在指挥能力，以及能从服装或态度看出部下的疲劳程度的观察力方面，戴夫洛特相当卓越。
休息完毕，雷格那斯军再次开始行军。
一个多小时后，军队抵达了索洛涅。
为了开会，雷格那斯军暂停行军。
罗兰前往中卫部队时，发现戴夫洛特与一名士兵朝自己快步走来。察觉事情非比寻常，罗兰立刻转换心态，进入警戒状态。
戴夫洛特来到罗兰面前，紧张地道：
「敌人似乎接近了。」
戴夫洛特身边的士兵拚命地调整呼吸，向罗兰报告情况。他应该是发现敌军的侦察兵吧。
「离这里四、五贝鲁斯塔的东北方，有三千名敌兵，全是步兵。」
罗兰脸上出现战栗之色。对方距我军太近了。
「你怎么想？」戴夫洛特发问。
「我想那些人应该只是幌子。但是放著不管的话，就不只是幌子了。」
敌人的兵力相当充裕。应该是准备了两个部队，以其中一个吸引注意力，另一个部队趁机偷袭。
戴夫洛特仰望略为偏灰的水蓝色天空。虽然已经过中午了，可是离日落还早。必须在太阳下山前找出敌军，击退他们才行。
「我带两千名部下去赶走他们，殿下就交给你保护了，罗兰阁下。」
罗兰点头，急急赶到雷格那斯身边。
他把敌人接近，戴夫洛特带兵迎战的事告诉雷格那斯与贞德与两名诸侯后，以安静的语气对面面相觑的诸侯们开口：
「很抱歉，但是从现在起，请两位接受我的指挥。为了充分发挥我军的力量，比起大家各自行动，由同一个人指挥全局更有效率。」
尽管两名诸侯面露不满，可是他们在战场打滚的次数比不上罗兰。再加上现在是在王子面前，也不好发作，只能同意。
罗兰向两人道谢后，看向雷格那斯：
「我们一定会以生命保护殿下。但是战场上难以保证会发生什么事，请殿下先做好随时能逃脱的准备。」
「我明白了。」
雷格那斯沉痛地答应。表情与声音中，都透著无力感。
戴夫洛特出击的一个小时后，温热的风变强时，罗兰意料中的情况发生了。
「有敌袭！西北方有一千名步兵！」
以此为开头，敌袭的报告接二连三地传到罗兰这儿。每支敌军部队都是一千、两千人，听起来似乎不难应付，可是罗兰收到的报告，至少超过十件。
──总共，两万四千吗……
汗水从额头流到脸颊。罗兰猜中对方的意图了。
──阿尔东的阵地，才是幌子。
最近这几天，从清晨到半夜的骚扰行为，也同样是幌子。敌人早就把索洛涅锁定为战场，将自军分成十个以上的小队，分别出击。
乍看之下很没效率，但是比起能统率五千、一万人大军的指挥官，能统率一千、两千人的指挥官更多。就算有几支部队来不及赶上，就人数而言仍然是他们占优势，所以不成问题。
──而且还特地派出三千名士兵，引开戴夫洛特阁下。
假如不是自己的敌人，罗兰很想为对方喝采。敌军中有相当优秀的人材。
「要怎么办？不过他们整队也需要时间就是了。」
副团长奥利维来到罗兰身边，简洁地发问。就算是这种时候，他也不改挖苦式的说话方式。一如往常的态度令人觉得可靠，罗兰很感谢他。
「你怎么想？」
「方阵。」奥利维以冷淡的语气回答。
把士兵分成四个部队，配置在前后左右，成为方形。是能对应所有方向的攻击的阵形。这阵形的优点是没有侧面或背面的弱点，所以很耐打，就算受到较强的攻击，也不会马上溃败。可是相反的，会失去灵活性。
但罗兰摇头。
「奥利维，让士兵打横排成长条形。让纳瓦拉骑士在前方，诸侯兵在后方支援。」
奥利维冷静的面具剥落。
「你认真的……？」
「方阵虽然很坚固，可是会断了雷格那斯殿下的退路。」
罗兰看著紧张地准备开战的士兵们，低声道：
「身为团长，虽然不该说这种话……但是只要殿下能平安逃走，得到最后的胜利，就算纳瓦拉骑士全灭，也是我们胜利。」
「确实不是团长该说的话呢。」
奥利维叹气，但是不打算改变罗兰的想法。
「知道了。只要不被绕到侧面或背面，纳瓦拉骑士就不会输。」
「对不起。」
罗兰把指挥工作交给奥利维，来到最前线，拔出背在身后的『不败之剑（杜兰达尔）』，将剑尖插在地上，看著巴谢拉军。光是这么做，就足以提升雷格那斯军的战意，使士兵拿起长枪与盾牌，排好阵形。
另一方面，巴谢拉军也已经布阵完毕。对方与雷格那斯军同样，都是打横排成长条形，但厚度远胜过雷格那斯军。号角响起，巴谢拉军开始缓缓前进。步伐不整齐的这一点，他们似乎已经不管了。
就在这时，罗兰发现巴谢拉士兵的装备并不统一。
──对了，听说他们是混合部队呢。
可以确认到的有北部诸侯兵、南部诸侯兵、战奴与佣兵。想聚集超过两万的士兵，肯定会变成那样吧。
雷格那斯军在原地不动，等对方进攻。
双方距离缩短到某个程度后，旗手猛力挥动独角兽的军旗，号角声也变了。两万四千名巴谢拉兵同声吶喊，如雷鸣般撼动空气，使雷格那斯军惊骇不已。
「擦住！」
罗兰动也不动地站在原地，大声叱责身后的士兵。
「现在正是展现你们的勇气与斗志的时候！」
有比这更严苛的命令吗？但士兵们汗水淋漓的脸因此涨得通红，发出近乎自暴自弃的震天咆哮。战斗就此开始。
巴谢拉兵高举剑和短斧，践蹋大地，向前猛冲。双方距离一口气缩近到能清楚见到彼此的脸的距离，下一瞬，兵刃剧烈碰撞在一起。
尘土飞扬中，士兵们以长枪突刺敌人的脸，以短斧劈砍敌人戴著头盔的头，以剑斩击敌人身体。滴落在地面的血液很快地连接在一起，转眼之间成为鲜红色的河流。
罗兰以杜兰达尔斩杀从正面扑来的敌兵。每当他挥动大剑，铠甲的碎片与鲜血、肉块就会四处飞溅。他的周围逐渐出现尸山。在黑骑士与宝剑的面前，所有武器都只是玩具。
攻势受阻，巴谢拉兵畏怯地后退。雷格那斯兵以狂吼赞美罗兰。
纳瓦拉骑士们也回应团长的战意似地奋勇杀敌。以盾牌接下敌人的猛攻，以身体推回敌军的攻势，以剑和长枪击退敌兵。
「连萨克斯坦的老鼠都比你们强！」
「去让亚斯瓦尔的牧羊人锻炼过再回来吧！」
雷格那斯兵的这些话，与其说是叫骂，不如说是在鼓励自己与同袍。但是不论打倒多少敌人，巴谢拉兵仍然前仆后继地涌上。夏日的阳光映照出士兵们脸上的汗水，武器无处不是鲜血，脚下的地面被尸体埋没。
罗兰眉尾忽然一跳。身为战士，他的肌肤感受到大气的轻微晃动。
一拍之后，远处传来特别响亮的剑戟之声与哀号声。
「──巴谢拉吗？」
假如那男人与士兵一起突击，肯定没有人能够阻止他。雷格那斯军排的是横阵，只要有一个点被突破，阵形就会崩溃。
罗兰一面劈翻扑来的敌兵，一面在战场上穿梭。他凝神细看，远处有一道以大剑横扫士兵与骑士的黑影。是巴谢拉。
巴谢拉忽地朝这边看来。
一与罗兰对上目光。他就以惊人的速度朝罗兰接近。别说提防罗兰了，他脸上甚至挂著开心的笑容，举剑朝罗兰劈来。
两把大剑在空中激烈交锋，空气摇晃。
「好久不见啦！罗兰！」
巴谢拉大叫，眼中出现喜色。
「上次在纳瓦拉要塞时被你逃走，今天一定要做个了结。」
「身为总司令，居然跑到前线战斗，你胆子很大嘛。」
罗兰以平淡的语气打发巴谢拉的霸气。他闪过巴谢拉的横劈，斩向巴谢拉的肩头。巴谢拉俐落地扭身避开攻击，返手回击。罗兰举起杜兰达尔，接下足以碎金断石的奥特克莱尔。
「你明明这么强，为什么要把力量用在不对的地方？」
「为了自己，使用自己的力量，哪有什么不对？你不也一样吗？」
两人周围剑光缭乱，剑压卷起阵阵狂风。
敌我双方的士兵与骑士都只能远远地围著他们观战。别说上前帮自己的总司令了，连多走近一步，都无法做到。
──果然很强。
罗兰再次在心中佩服巴谢拉的力气、速度与剑术。起初两人势均力敌，但是罗兰渐渐处于下风。巴谢拉出三招的时间，罗兰只来得及出两招。
大剑猛烈冲突，剑刃相抵，变成比拚起力气的状态。巴谢拉大喊：
「趁现在突破敌阵！拿下雷格那斯的人头！」
周围的巴谢拉兵回神，纷纷向前冲。纳瓦拉骑士与诸侯兵也立刻反应过来，迎战敌军。
刀光剑影在黑骑士与庶出的王子周围闪烁，草地被鲜血濡湿。一名巴谢拉兵的脸被剑刺中时，身旁的雷格那斯骑士腰部被划开，双双倒了下来。
虽然双方一开始战得不分上下，到后来，巴谢拉兵仍然突破了雷格那斯军的防线。
罗兰因此稍微分神，巴谢拉当然不会放过机会，举剑朝他劈下。
就在这时，两支飞箭以惊人的速度朝巴谢拉飞来。
巴谢拉临时改变剑路，击碎双箭。罗兰趁机重整态势，向后跳开。
「箭……？」
巴谢拉嘴角微扬。
雷格那斯军由布琉努人组成，不可能有弓箭手。而且在混乱的战场上，能如此精准地射向目标的，只有一个人。
「就再会的问候来说，挺不错的呢。」
巴谢拉一面警戒著罗兰，笑著看向箭飞来的方向。
远处站著一名罩著脏兮兮的披风，手中握著黑弓的年轻人。
他的名字是堤格尔维尔穆德•冯伦。
「堤格尔维尔穆德阁下！」
罗兰欣喜地叫道。
「感谢你的搭救！这男人交给我，请你快去殿下那儿……！」
「放心吧，罗兰阁下。」
堤格尔以巴谢拉也能听到的音量大声回答：
「有两位比我可靠太多的帮手，正赶往殿下那里。」
巴谢拉重重啧了一声。
堤格尔救了罗兰时，突破雷格那斯军横阵的巴谢拉兵发现了被女骑士保护的金发王子。当时，雷格那斯正在士兵后方走动，以提振我军士气。
身穿绢服，没有任何武装，肯定是贵人。如此判断的巴谢拉兵们朝雷格那斯杀去。无视雷格那斯士兵的妨碍，以武器强行逼开他们，争先恐后地扑向王子。
可是，他们的武器永远没有办法碰到王子。
一道黑影忽然从旁窜出，银色的闪光出现又消失，一名巴谢拉兵的颈部喷出大量鲜血。黑影余势不衰地抱住雷格那斯，在地上打滚了起来。
正当巴谢拉兵们因突然的状况而怔住时，带著寒气的凌厉突刺袭来。三名巴谢拉兵连著头盔被穿透脑部，或是被划开咽喉，当场倒地不起。
挡在胆怯的巴谢拉士兵前方的，是一名手握长枪的美丽女孩。
被那女孩──米拉保护在身后的黑影，扶著雷格那斯起身。
「殿下，您没事吧？」
黑影的真实身分，是露蒂。
堤格尔一行人发现雷格那斯军时，正好是雷格那斯军与巴谢拉军开战的时刻。就连长阵边缘的士兵们看起来都很紧张，不是能随意上前问话的状态。一个不小心，说不定会被当成敌人逮捕。
三人躲躲藏藏地在战场边缘徘徊，寻找雷格那斯。运气好，发现了一名认识露蒂的纳瓦拉骑士，也因此才能在千钧一发之际救了雷格那斯。
†
巴谢拉看著堤格尔与罗兰，迅速地思考著。
去救雷格那斯的，肯定是露蒂安妮•贝杰拉克。另一个人应该是吉斯塔特的战姬吧。
巴谢拉不得不承认，这次让雷格那斯给逃了。
──既然如此，乾脆趁现在宰了这几个家伙吧。
雷格那斯军的主力是纳瓦拉骑士团与拉尼永骑士团。只要歼灭这两个骑士团的其中之一，雷格那斯就不可能再起了。还能顺便拿下罗兰与堤格尔维尔穆德•冯伦的项上人头。
巴谢拉做出决定，正想对士兵们下令时──
「有敌人！」
一名巴谢拉兵惊慌地大叫。
巴谢拉讶异地皱眉，数名士兵赶到他身边报告：
「有一个武装兵团从我们后方出现！」
「人数大约两千到三千……他们举的是橙底六脚马的旗子！」
巴谢拉回头看向自军。他现在才发现，虽然前锋正在和雷格那斯军死斗，可是中卫偏后的队伍看起来很混乱。
──橙底六脚马……
巴谢拉在心中说著，立刻想起那是泰纳帝公爵家的旗帜。一直与雷格那斯军保持距离的那男人，不放过这个机会，特地过来妨碍自己。
巴谢拉受到的打击不但大，而且很深。
直到不久之前，一切明明按照他的想法进行。
可是如今，胜利已然远去，必须思考撤退的事了。在这种情况下，同时与罗兰及堤格尔等人为敌，无法善了。他们两人都有足以打乱自己战斗的武艺。
──不过，还是要拿下这家伙的头。
巴谢拉看向堤格尔。虽然他左手拿著黑弓，但没有把箭搭上去的意思。因为箭用完了。巴谢拉没看漏他腰间的箭袋已空的事实。刚才的那两支箭，应该是最后的箭了。
巴谢拉一个跨步，转眼之间逼到堤格尔身前。堤格尔似乎早就料到如此，朝旁边远远跳开，同时甩动右手。
破风之声响起，有什么不大的物体朝巴谢拉飞来。巴谢拉侧身闪过那物体，烦躁地皱眉。
「石头吗？」
以为堤格尔右手无物，是错误的判断。堤格尔手中一直握著石头。之所以握著黑弓，挂著空箭袋，都是为了欺骗巴谢拉。
是时候了。巴谢拉不得不承认自己的落败。
「罗兰啊，今天就先算你赢吧。」
「这样好吗？」
巴谢拉以轻松的语气说著，罗兰安静地回问。
「下次我会赢的。」
「哦，还以为你不擅长说话，没想到很会强词夺理呢。」
巴谢拉将大剑自下而上地挑起，逼退罗兰，趁机朝后方跳开。
「撤！」
巴谢拉跃入自己的军队中，背对雷格那斯军，拔腿就跑。那逃跑的模样只能说敏捷到精彩。正在与雷格那斯兵交战的巴谢拉兵们见状，也连忙跟著总司令离去。
原本处于优势的巴谢拉兵，转眼之间就撤退到远方了。
雷格那斯兵只能傻眼地看著他们离去。
†
堤格尔无言地凝视著巴谢拉消失的方向。
──本来打算出其不意地攻击，但还是被躲开了。
他指的是丢石头的事。巴谢拉果然难缠。
确认过四周的安全之后，堤格尔朝罗兰走近。
「罗兰阁下，好久不见了。」
「是啊，自从亚斯瓦尔一别，就没见过面了呢。谢谢你的相救。」
两人握手，一名雷格那斯兵向罗兰请求指示。
「要追击吗？」
「不。以重整部队为优先。」
罗兰摇头。敌人仍然有余力，但我方已经筋疲力竭。在这种情况下追击，只会被痛烈地反击而已。
堤格尔与罗兰在士兵之间穿梭著，前往王子的所在之处。
不久之后，两人见到米拉与露蒂的身影。另外有两人站在她们身旁。罗兰告诉堤格尔，是雷格那斯王子与贴身护卫贞德。
这边似乎也已经安全了。只见雷格那斯呆呆地望著露蒂，回过神用力抱住她。
「露蒂安妮……真的是你呢。你没事，真是太好了……」
「是的。是我，露蒂安妮。害殿下担心了。」
堤格尔露出安心的神情，看著感人的重逢场面。
「露蒂，也该向我们介绍你的战友了吧？」
贞德咳了一声，看向米拉。就在这时，米拉与露蒂发现堤格尔他们。
「我来介绍，这两位是堤格尔维尔穆德•冯伦以及琉……我的战友米拉。」
之所以含糊带过米拉的部分，是因为认为不该在这种地方明说她是吉斯塔特的战姬吧。堤格尔以战场上的行礼方式向雷格那斯致意。
「我是堤格尔维尔穆德•冯伦。那个……好久不见。」
后半句话说得很没有信心。虽然露蒂说雷格那斯记得他的事，但还是会觉得不安。因为堤格尔自己在见到雷格那斯时，也心生困惑了。就像八年来自己长大很多，雷格那斯也一样。
雷格那斯的身高比堤格尔低，五官很中性，身材纤细，给人柔和的印象。但是那双碧眼，会令人联想到法隆王。
如今，那碧眼中带著调皮的色彩。
「堤格尔维尔穆德卿，我确实听过你的名字，但我们是第一次见面吧？」
雷格那斯微笑著，沉稳地说道。堤格尔忍不住连连眨眼，思考那是什么意思，在想通后紧张地绷紧身体。
虽然露蒂说得理所当然，可是八年前，堤格尔烤鸟肉给王子吃的事，本身就是秘密。
「确、确实是这样呢。是我记错了。」
堤格尔畏缩了起来，雷格那斯柔和地笑道：
「不必在意。之所以记错，不是你的错。」
露蒂双肩一颤。雷格那斯笑咪咪地继续说下去。
「哦，对了……听说你擅长打猎，假如下次猎到鸟儿，可以请我吃吗？用烤的好了。」
「我很乐意。」
绕著圈子告诉自己他记得八年前的事，堤格尔不禁胸口发热。
雷格那斯说完，看向米拉。
「米拉阁下，感谢你的搭救。」
米拉无言地点头后，雷格那斯看向露蒂。
「露蒂安妮，你擅自放弃原本的职责，似乎过得挺快活呢。」
雷格那斯以带著安静的怒气的声音，笑著说道。露蒂表情僵住了。可是手被雷格那斯用力握著，没办法逃走。
「那、那个，殿下，我是为了您……」
「这点我不怀疑。我知道你有多么重视我。但就算是为了我，也不等于做什么都能被原谅哦。」
说得对。米拉冷静地看著两人，小声道。堤格尔也点头。
到目前为止，露蒂都不是奉雷格那斯之命行动的。她留了一张纸条就离开拉尼永要塞，到处拜访诸侯与骑士团，成立游击队。雷格那斯会生气，也是当然的。
「堤、堤格尔！米拉！救我啊！帮我说话！」
总不能冷眼旁观。堤格尔向前一步。
「请等一下。殿下，露蒂是……露蒂安妮阁下是──」
「请别太宠她。」
贞德插嘴。
「好好训斥，把话说开，是为了双方好。」
她说完，朝抓住露蒂的雷格那斯走去。
该怎么办？堤格尔仰望罗兰。罗兰笨拙地耸肩。
「露蒂安妮阁下与贞德阁下服侍殿下多年，应该有他们自己的沟通方式，我们还是识相地退开，别插嘴好了。反正殿下应该不会真的严惩露蒂安妮阁下。」
唉。堤格尔叹著气，点头同意。一旁的米拉皱眉，看著雷格那斯三人。
「王子殿下吗……」
「有什么在意的地方吗？」
堤格尔问，米拉摇头。
「不是什么大事。话说回来，你当年遇到他时，他就是那种感觉了吗？」
「老实说，详细的部分已经忘得差不多了。不过现在想想，确实有迹可循……」
当时雷格那斯之所以一个人，应该是避开护卫与侍从的耳目，偷跑出来的吧。而且还对弓箭感兴趣，虽然是堤格尔主动给的，但还是吃了烤鸟肉。所以肯定不是那种高高在上的王子。
两人说话时，战场的肃杀氛围逐渐淡去。
不久后，纳瓦拉骑士团的副团长奥利维出现。他交互看著堤格尔与米拉，露出友善的笑容。
「我听士兵说了，谢谢你们救了殿下。殿下呢？」
「殿下正与露蒂安妮阁下分享重逢的喜悦。」
堤格尔指著三人，若无其事地说道。必须保护露蒂的名誉才行。奥利维似乎察觉了什么，挖苦似地勾起嘴角。
「没事就好。我们先离开这里，找个地方扎营吧。不知道戴夫洛特阁下的部队怎么样了。」
后半句话，是对罗兰说的。
雷格那斯军离开索洛涅，在距离索洛涅五贝鲁斯塔的场所扎营。
†
雷格那斯的营帐，简朴到不像一国王子住的地方。地上铺的是老旧的地毯，一旁是折好的毛毯，就连吊在天花板上的油灯，也被烟熏得泛黑。
毛毯旁有几件麻布服装。虽然用的是上等麻布，但就算不是特别富裕的诸侯，也穿得起那些衣服。除此之外，只有成堆的羊皮纸卷。
受邀来到营帐的堤格尔与米拉，怔怔地看著眼前的光景。除了雷格那斯，露蒂与罗兰也在场。
顺带一提，王子的贴身护卫贞德正在其他营帐休息。直到米拉与露蒂赶来为止，她都一个人保护著雷格那斯，所以雷格那斯命她趁机休息。
「您住在这里吗？」
米拉小心翼翼地发问，雷格那斯点头。
「不能为了我，浪费宝贵的物资。再说，只有极少数人能进来我营帐。」
「殿下，这样不行啦。不管什么时候都必须维持王子的体面。我和贞德不是这么说的吗？」
露蒂以说教般的语气规劝，也许早就习惯被这么说了吧，「说的也是。」雷格那斯只是笑著带过。他看向堤格尔与米拉，敛起表情。
「堤格尔维尔穆德卿，你在危急时救了罗兰卿，并击退巴谢拉，是很大的功劳。虽然我现在不能给你足够的奖赏，但之后一定会报答你的活跃。」
「殿下过奖了。那么我可以厚颜地请殿下答应一件事吗？」
雷格那斯微微探出身子，堤格尔看向坐在自己身边的米拉。
「这位是治理吉斯塔特王国奥尔米兹公国的战姬，琉德米拉•露利叶阁下。都是多亏了她的帮助，我们才能来到殿下面前。直到这场战争结束为止，希望殿下能……将她视为战友。」
之所以停顿了一下，是因为堤格尔敏锐地察觉到雷格那斯的视线变冷。堤格尔低著头，在心中感到不解。自己在不知不觉中说了什么冒犯王子的话吗？还是说，雷格那斯对吉斯塔特没有好感呢？
「奥尔米兹公国吗？」
不只视线，就连声音也冷了几分。可以感受到露蒂与罗兰的困惑。王子果然不喜欢吉斯塔特吗？
「这么说来，听说你曾经在奥尔米兹住了一年呢。你就是在那时与战姬阁下建立友情的吗？」
「是的。」
回答的人，不是堤格尔，而是米拉。冻涟的雪姬大大方方地说道：
「起初，我也不知该如何与堤格尔维尔穆德阁下相处。但堤格尔维尔穆德阁下相当热情，锲而不舍地与我说话，最后使我明白，光是与他一起行动，一起见到、听到、感受到同样的事物，就足够了。」
堤格尔讶异地看著米拉。她的声音中有种挑衅的感觉。他是第一次看到米拉以这种态度对王子身分的人说话。
「是吗……对堤格尔维尔穆德卿来说，似乎是很好的体验呢。」
总觉得雷格那斯的声音微微发颤。是错觉吗？
「等这场战争结束后，也让我听听堤格尔维尔穆德卿在吉斯塔特的见闻吧。听露蒂安妮说，堤格尔维尔穆德卿去年游历了好几个国家，在王宫里慢慢听那些经历也不错呢。」
「呃，殿下……可以让我发言了吗？」
看不下去的堤格尔插嘴。在带刺的气氛中说话需要勇气，幸好米拉与雷格那斯都因此回题。
「大致的事，我已经听露蒂安妮说过了，但也该听听你的说法呢。」
堤格尔道谢后，开始诉说一行人与雷格那斯军会合前经历的事。听完后，雷格那斯以严肃的表情看向罗兰。
「罗兰卿，你也说说你碰上的事吧。」
尽管觉得那说法很奇妙，但是听完罗兰的经历后，就能理解为什么了。
嘉奴隆也同样出现在罗兰面前。而且他还与多勒卡伐克对峙。
「这是从副团长奥利维那儿听说的，据说泰纳帝公爵的占卜师名字就叫多勒卡伐克。去年春天远征墨吉涅时，泰纳帝公爵带来的地龙与飞龙，就是多勒卡伐克准备的。」
「是啊。而且连堤格尔维尔穆德卿一行人也被嘉奴隆公爵攻击了。」
雷格那斯脸上出现阴影。这也是当然的，堤格尔心想。因为，代表布琉努的两大贵族，都不是普通人。
「我原本想请泰纳帝公爵协助我们，但……」
堤格尔明白雷格那斯的苦恼。就算游击队与雷格那斯军会合，总数也只有一万两千。不对，实际人数应该更少。刚才那场战斗，雷格那斯军出现不少伤亡。但不论如何，兵力都比不过泰纳帝军。
回顾历史，虽然不是没有以寡击众并得到胜利的例子，但那都是值得大书特书的特例。大部分的情况，都是少数被多数蹂躏。
雷格那斯看向堤格尔。
「让我听听你的想法吧。」
「我吗……？」
堤格尔困惑了。如果问的是露蒂或罗兰的意见，就很正常；但是问小贵族之子的自己的意见，又能如何呢？话虽这么说，不过也不能不回答王子的问题。
「我也认为该请泰纳帝公爵协助我们。」
不只雷格那斯，米拉与露蒂都露出惊讶的表情，只有罗兰仍然冷静。「理由呢？」雷格那斯发问。
「就如我刚才说的，我很讨厌泰纳帝公爵。」
也许该以更符合贵族感觉的方式说话，但这句话最能诚实地表现自己的感情。堤格尔心想。讨厌泰纳帝的理由，不只一个。听说过许多关于他的残暴事迹，因此心生反感，是原因之一。
不过，最令他愤怒的，是去年与墨吉涅开战时，泰纳帝把堤格尔率领的亚尔萨斯小队安排在最前方，等于把亚尔萨斯小队视为弃子的做法。除此之外，虽然在亚斯瓦尔时曾一起作战，不过堤格尔也不喜欢泰纳帝公爵的儿子萨安•泰纳帝。
「尽管如此，我们仍然需要泰纳帝公爵的协助。想尽快结束战争，救出陛下的话，泰纳帝公爵的力量是不可或缺的──战争结束后也是。」
「战争结束后，是什么意思？」
「去年，我分别参与过亚斯瓦尔与萨克斯坦的内战，因此明白，胜利不等于结束。必须重建被破坏的国家，让人民恢复原本的生活才行。因此需要许多人的协助。」
雷格那斯眼睛微睁，但是又立刻让感情从脸上消失。
「但泰纳帝公爵有许多残虐无道的传闻。」
雷格那斯试探般地说著，堤格尔额头冒汗，回答：
「当然，那些行为不能原谅。可是，假如同时讨伐了嘉奴隆公爵与泰纳帝公爵，整个布琉努降会陷入混乱。比起变成那样，由殿下压制泰纳帝公爵，是更好的方法。」
「意思是要我具备那样的力量？」
堤格尔承受著雷格那斯的视线，努力解释。
「我明白泰纳帝公爵的力量有多大。」
能简单调度超过两万的士兵，而且还绰有余裕。大贵族的力量就是如此惊人，不是冯伦家这种小贵族能比拟的。尽管如此，堤格尔之所以不会对泰纳帝感到畏惧，是因为他认识奥尔米兹与米拉。不论是战姬，或者大贵族，都不是最强，也不是无敌的存在。
「但就算是泰纳帝公爵，也无法靠自己的力量胜过嘉奴隆公爵。所以才会先让我们与嘉奴隆战斗，削弱他的实力，或是等我们主动求他加入。因此有谈判的空间。」
多勒卡伐克的事先不讨论。因为嘉奴隆说的话不可尽信。
「要怎么谈判呢？」
被这么一问，堤格尔说不出话。米拉见状开口：
「我有一个想法。」
「让我听听吧。」
雷格那斯道。
「派使者到泰纳帝公爵那儿，告诉他：『立刻回你的领地涅梅塔库，把心力放在维持南部的安定吧。堤格尔维尔穆德卿与罗兰卿带来了强而有力的援军，我们与嘉奴隆的战斗，已经不需要你的协助了』。」
「强而有力的援军？」
雷格那斯疑问，米拉坏笑起来。
「当然没有援军。但是，只要说出这两人的名字，泰纳帝公爵应该会联想到吉斯塔特军和亚斯瓦尔军吧。」
堤格尔与吉斯塔特的战姬交好，好到甚至被怀疑通敌叛国的程度。泰纳帝当然知道这件事。罗兰在亚斯瓦尔大为活跃的事也是。
「就像堤格尔维尔穆德阁下刚才说的，游击队中除了我，还有三名战姬。其中一人是苏菲亚•欧贝达斯。泰纳帝公爵也认识她。我这里有一封她的亲笔信，只要交给泰纳帝公爵看，他应该会信以为真。」
米拉继续说下去。
「之后，我们将与泰纳帝公爵分别行动。殿下的部队将前往游击队所在的诺伊维尔。泰纳帝公爵应该会保持距离，跟在我们之后吧。除了分一些人留守首都，巴谢拉军八成会一路阻挠我们。可是又顾忌泰纳帝军，无法使出全力。那样一来，我们就有胜算。」
「我明白了。那么可以请你前往泰纳帝公爵那儿吗？我们当然会派护卫随行。」
就在这时，营帐外传来些微的吵闹声。
「说不定是戴夫洛特阁下回来了。」
罗兰行了一礼，走出营帐。其他人等著他回来。假如有新消息，说不定需要重新拟定战略。
大约过了十五分钟，罗兰回到营帐里。严肃的表情中带著些微的困惑，向雷格那斯报告：
「戴夫洛特阁下的部队，遭到敌军攻击。」
露蒂与雷格那斯倒抽了一口气。根据罗兰的报告，戴夫洛特的部队被敌军引诱，不小心过于深入，被从敌人从侧面偷袭，因此败逃。但事情不只这样而已。
「有人救了败逃的我军……对方说，一定要向殿下见面致意。」
「那当然。我也必须向对方道谢才行。」
雷格那斯说完，露出不解的表情。因为罗兰显得非常困惑。
「有什么问题吗？」
「对方是萨安阁下。泰纳帝家的长男。」
众人面面相觑。
†
萨安从战场上飞过，纯粹是偶然。
十天前，现身于阿尼亚斯的泰纳帝家使者，毕恭毕敬地将一封信交给他。是父亲的心腹斯堤德差人送来的信。萨安打开信，上面写著：
「阁下说，『只有这次是例外，随你高兴怎么行动』。」
──父亲大人，让我自由行动？
这封信该不会是伪造的吧？萨安检查了好几遍信封与信纸。
从小到大，父亲从来没对萨安说过这种话。父亲最常说的是「泰纳帝家的人必须是强者才行，不能被其他人小看」。
「随我高兴……？要我怎么做呢？可以不管墨吉涅军了吗？话说回来，首都又怎么了？」
萨安有种把信揉成一团的冲动。阿尼亚斯位在布琉努东南方的国境边缘，中央的消息总是要慢上好几天才能传到这儿。虽然知道嘉奴隆占领了首都，可是萨安不知道父亲打算怎么行动。
「父亲不可能对做出那种事的嘉奴隆坐视不管。应该已经带兵前往首都了。所以我也应该前往首都才对。」
可是，这样真的好吗？如果只是那样，父亲应该会说「回我身边」才对。因为能熟练地驾御飞龙，在吉斯塔特大显身手的自己，已经是杰出的战士了。
萨安在龙舍中抱头烦恼。为什么要在这种地方烦恼呢？因为除了萨安之外，这里不会有其他人。他无法容忍被部下看到自己软弱的模样。至于飞龙，正以惺忪的眼神俯视著他。
对烦恼中的萨安出声的，是他的侍女，以打扫龙舍为主要工作的阿劳艾特。
「您要回涅梅塔库吗？」
阿劳艾特手中拿著扫把，以与平常无异的平淡语气发问。完全看不出她是感兴趣还是不感兴趣。萨安以厌烦的眼神看著她。
起初，萨安认为阿劳艾特很没礼貌，所以老是恶狠狠地瞪她。大部分的人都会因此恐惧，畏缩地低头。但不管他怎么瞪阿劳艾特，她的态度也从来没有改变过，所以萨安已经放弃了。
「为什么那么想？」
「听说宅邸的使者送信给您。」
原来如此。萨安理解了。特地从涅梅塔库送信过来，肯定是很重要的事。一般人当然会那么想了。但如果内容真是那样，萨安反而轻松。
「如果允许你自由行动，你想做什么？」
之所以拋出这问题，也许是想得到共鸣吧。或者只是想抱怨。阿劳艾特歪著头，理所当然地回答：
「打扫龙舍，外出购物。」
「你有在听我说话吗……？」
萨安皱眉，瞪著阿劳艾特。阿劳艾特点头：
「因为我没有其他想做的事。」
和女佣商量这种事，是我不对。萨安叹气。阿劳艾特又道：
「萨安大人的话，是想展现自己的实力，立下功勋吧？」
萨安脸涨红脸，握紧拳头，露出想揍人的凶狠表情。
「我什么时候对你说过那种话了？」
「不是对我。」
阿劳艾特抬头看向俯视两人的飞龙。一理解是怎么回事，萨安立刻浑身脱力。
自己从在涅梅塔库时起，的确经常对飞龙那么说。
让大家看看我和你的力量。
不是把话藏在心里，而是说出来。为了说给自己听。
──对了，就是这样。
尽管萨安在亚斯瓦尔活跃过，可是比不上黑骑士。也不像堤格尔维尔穆德•冯伦那样，深受战姬信任。
──虽然说在这种暧昧不明的情况下，不知道父亲有什么打算，但……
我要以泰纳帝家长男的身分，和这飞龙一起立下功勋。
萨安走出龙舍，把部下们叫来。
「父亲说我可以自由行动。所以我要一个人去首都，你们把行李收拾收拾，回涅梅塔库。」
接著，萨安也做好旅行的准备，回到龙舍。阿劳艾特仍然在龙舍里。她似乎已经打扫完了，正躺在草堆上休息。
「喂。」萨安粗鲁地唤著她，把一个装满金币的皮袋扔了过去。
「回涅梅塔库，打扫那边的龙舍。」
他说完，意气风发地离开阿尼亚斯。但问题现在才开始。
第一个问题。萨安不会收集情报。对萨安来说，情报应该是别人收集、整理好后呈递给他的，不是自己需要收集的。如今不得不自己来，他就不知道该怎么著手了。而且在这种情况下，就算报上泰纳帝家的名号，也只会使对方畏惧，问不出有用的消息。
另一个问题。萨安无法推测父亲的想法。虽然猜得到父亲打算与嘉奴隆和巴谢拉开战，可是具体上怎么做，他想像不出来。
而且话说回来，目前的情况瞬息万变，就连很会看风向的聪明诸侯都不知该如何下判断。没告诉萨安自己的方针，是泰纳帝公爵的疏忽。
不论如何，萨安除了骑著飞龙，朝首都前进之外，没有其他路可走。
为飞龙准备羊只很花时间，除此之外，萨安的旅程还算顺利。而今天，他刚好飞到离雷格那斯军附近。
之所以没有立刻与雷格那斯军接触，是因为萨安不确定那么做是否正确。再加上久违的长途飞行，使飞龙不高兴了吧，所以萨安还得花时间安抚飞龙。
尽管他还没做决定，但戴夫洛特的部队与巴谢拉的部队已经剧烈冲突起来了。一开始，萨安分不出谁是谁，后来从装备看出，是雷格那斯军与巴谢拉军在战斗。而骑士团与巴谢拉对立的事，萨安是知道的。
到此为止，他总算决定站在雷格那斯军那边，骑著飞龙突入战场，救了许多败逃的雷格那斯军。
被带到总司令雷格那斯的营帐，萨安有点紧张。他与轻蔑王家的父亲不同，有著布琉努贵族对王家该有的敬意。
可是一走入营帐，萨安就吃了一惊。身为一国王子，营帐居然如此朴素，是原因之一；更惊人的是坐在雷格那斯两旁的人，居然是堤格尔与罗兰。
「萨安卿。」
雷格那斯维持坐在地毯上的姿势，呼唤萨安的名字。萨安连忙屈膝垂头。
「你救了许多我军的士兵。身为这些士兵的上司，我要向你道谢。」
「身为布琉努贵族，这么做是理所当然的。能得到殿下的称赞，使我感到无比光荣。」
像这种场合，萨安比堤格尔更有贵族的风范。但萨安的意识有好几成都放在堤格尔与罗兰身上。
「话说回来，是泰纳帝公爵派你来的吗？」
「不。现在的我，与公爵阁下是分别行动的。」
萨安摇头。
「直到数日前为止，我都奉公爵阁下之命，驻守在东南方的阿尼亚斯，以飞龙牵制墨吉涅。但不久之前，公爵阁下说我的任务已经结束，所以我赶来此地。」
「那么，你不知道泰纳帝公爵的军队就在这附近了？」
萨安忍不住抬头，他是第一次听说这件事。见到萨安的反应，雷格那斯微微点头。
「我明白了。那么由我说明现况吧。」
雷格那斯把自军与泰纳帝军、游击队的位置与规模说明给萨安听。
「我认为集结这三个军队的力量打倒巴谢拉军，是最好的方法，但泰纳帝公爵似乎有他的想法，不与我们会合。萨安卿，你能说服你父亲吗？」
「这……虽然这么说很对不起殿下，但应该很难吧。」
萨安僵著脸回道。光是想像自己与父亲意见相左，就觉得很可怕。可是又不能说是因为自己会怕，所以不想去说服父亲。
「既然我父亲，不对，既然公爵阁下会那么做，我想一定有他的理由，所以不会听儿子的请求。但是我想，殿下应该可以相信阁下。」
不只雷格那斯，就连堤格尔与罗兰都以意外的表情看著萨安。因为从萨安的表情，可以感受到亲子之间的羁绊。
「我明白了。那么就照你说的去做吧。话说回来，既然你能直接从阿尼亚斯飞到这儿，不妨多飞一会儿，去见泰纳帝公爵吧。」
萨安再次摇头。
「感谢殿下的体贴，但我是以一介战士的身分来到战场的，不是为了见父亲──」
原本沉默的罗兰插嘴：
「萨安阁下，你还是照殿下的话做吧。你也知道陛下他……」
「罗兰卿。」雷格那斯迅速地打断黑骑士的话。
「我的事不重要。」
这对话，使萨安明白了雷格那斯的心情。依今后的发展，雷格那斯可能再也无法见到父亲。这么一想，萨安就不由得心生动摇。而且他也想知道寄那封奇妙的信给自己的父亲的真意。
「殿下。您刚才提的，说服公爵阁下的事，虽然应该难以达成您的心愿，但我愿意试著问问公爵阁下的想法。」
如果被认为做得到，就伤脑筋了。萨安慎重地拉起预防线。雷格那斯露出安心的表情。
「那是无所谓，你就试试吧。」
「既然是殿下的要求──话说回来，我想请问一件事。」
萨安看向堤格尔。
「为什么冯伦伯爵家的长男会在这里呢？」
他可以理解为什么罗兰在这里。没有比黑骑士更适合保护王子。可是堤格尔的存在，太不自然了。
「因为堤格尔维尔穆德卿救了我一命。」
严格来说，救了雷格那斯性命的，是米拉与露蒂。但堤格尔在战场上牵制了巴谢拉，所以也不算有错。
听说了游击队的事，萨安说不出话。自己在阿尼亚斯瞎耗时，这男人不但在北部立了许多功勋，还从敌军手中救了王子。
「除此之外，其实还有其他各种原因，所以我让他待在这里。」
听了雷格那斯的话。「我明白了。」萨安微微低头回应。
既然如此，自己无论如何，一定要立下功勋才行。
走出王子营帐的萨安，朝待在营地外的飞龙大步走去。他无法不加快速度。天空已经完全变暗了。
「好久不见了，萨安阁下。」
一道开朗的声音唤住他。萨安忍不住停下脚步。那是在战场难得听到的女声，而且萨安对那声音有印象。
萨安一见到那人，「呿！」就低低啐了一声。对方是露蒂安妮•贝杰拉克。
露蒂脸上挂著亲切的笑容，走到萨安前方。
「我听说了。你救了我军的士兵呢。所以我也想向你道谢。谢谢你。」
露蒂低头道谢。萨安见状，松了口气。接著涌起想炫耀的心情。
──是啊。你看到了吧？这就是我的实力。
但是他话还没说出来，露蒂已经抬头了。
「我非常惊讶呢。这和那个在首都的酒馆里与狐朋狗党诈赌，对女性做出粗暴行为的卑鄙人类，真的是同一个人吗──」
「那、那已经是两年前的事了吧……！」
萨安涨红了脸，朝露蒂逼近。露蒂之所以后退一步，应该是为了避免被口水喷到吧。因为她仍然挂著笑容。
「我真的很意外哦，天要下红雨了吗？我甚至这么想呢。没想到那个老爱搭讪诸侯千金或王宫侍女然后被随便打发掉的你，居然也长大了。」
萨安知道自己太阳穴的青筋狂跳。在见到这个女人的时间点，就该立刻离开才对。
──这个「没有矿山的贝杰拉克家」……！
萨安开始把露蒂视为棘手人物，是四年前的事。在那之前，两人见面时只有礼貌性的寒暄而已，所以萨安一直把露蒂当成柔弱的公爵之女，很瞧不起她。由于父亲一向鄙视贝杰拉克家，萨安也因此跟著照做。
四年前，萨安与露蒂进行了比试。
那时的露蒂已经个与年龄不符的出色剑士了。所以萨安想挫挫她的锐气，展现自己的优秀。虽然来首都时，萨安总是和狐朋狗党到处闹事，使人退避三舍，但是身为布琉努贵族，他的剑术与枪术并不差。
可是，被打得灰头土脸的，是萨安。
唯一称得上安慰的，是其他武艺不弱的骑士与贵族，也都败在露蒂的剑下。既然是这么卓越的战士，赢不了也是应该的。由于众人这么想，萨安勉强保住了面子。
隔年，露蒂被提拔为雷格那斯王子的贴身护卫。在那之后，萨安在首都闹事时，都会被她妨碍。
在那之前，对于泰纳帝家长男的粗暴行径，所有人都是敢怒不敢言，可是露蒂根本不怕萨安。至于萨安，他也不想被父亲说你连个女人都打不过，所以看到露蒂就闪人。
对萨安而言，露蒂是连见都不想见到的对象。
「不管怎么样，我是真的很感谢你。如果你愿意和我们一起对抗巴谢拉军，那么以后就要请你多指教了。」
露蒂伸手。萨安转换心情，也伸出手。
忽地，萨安脑中闪过报复的念头。仔细想想，自己一直因这个女人吃瘪，乾脆趁这个机会给她点颜色瞧瞧。
萨安用力捏紧露蒂的手。
原本想说只要见她露出吃痛的表情，就放开手。没想到觉得痛的，反而是自己。
──骗人的吧……？我为了驾御飞龙，也做了很多锻炼哦？
萨安正惊疑不定，露蒂却面不改色地继续加重手劲。
吃痛的萨安忍不住用力把手抽回。
「你、你想握到什么时候啊……」
虽然萨安假装没事，可是呼吸已经急促起来了。露蒂装傻：
「没有啊，我只是想表现重逢的欣喜嘛。」
这女人果然很讨厌。萨安正心想，「话说回来……」露蒂改变话题。
「你家是不是有个叫多勒卡伐克的占卜师？」
「……是啊，怎么样？」
萨安皱眉。老实说，他不喜欢多勒卡伐克。那个人总是穿著黑色的袍子，把帽兜拉得很低，感觉很诡异，有种摸不清底细的感觉。要不是父亲很重用他，萨安早就把他赶出家里了。
「嘉奴隆说，那占卜师很危险。虽然那可能是为了离间我们和泰纳帝军而说的挑拨离间的话，不过保险起见，我还是想打听一下那占卜师的事。」
「嘉奴隆说，多勒卡伐克很危险……？」
露蒂的想法并非没有道理。多勒卡伐克深受泰纳帝公爵信任。他不但是优秀的占卜师，而且有办法弄到大量的龙，对泰纳帝来说，是无可取代的存在。假如雷格那斯王子要求处理掉多勒卡伐克，泰纳帝一定会很不高兴。
「你想问什么？」
「这个嘛……他的出身还有为人，以及和泰纳帝公爵的关系。」
「他是个很阴沉，不知道在想什么，感觉很诡异的老人。我不知道他的出身，不过他对我父亲很忠诚。我父亲是从五、六年前起开始重用他的，还让他住在我家。想知道更多的话，就去问我父亲吧。」
「谢谢。我会当成参考的。」
见露蒂行礼致意，萨安背对她，重新迈步。
可是才走不到三步，又被人从身后叫住。
萨安啧了一声，回头见到一名中等身材的骑士。是拉尼永骑士团的团长戴夫洛特。
「萨安阁下，我要先说，我以前很讨厌你。」
你欠揍吗？萨安心想。但对方是骑士团长，身强体壮，武艺高强。打起来的话，输的一定是自己。萨安哼了一声，瞪著他。
「你是特地来说这种话的？」
虽然很不爽，不过萨安早就习惯被骑士团讨厌了。他本想随便打发戴夫洛特，快点回飞龙那里，没想到戴夫洛特却对他深深鞠躬。
「但你救了我和骑士团，所以我由衷感谢你。」
萨安傻眼地俯视著戴夫洛特的后脑，露出嘲讽的笑容：
「还以为你要说什么。」
萨安将手扠在腰上大笑。
「不好意思，我根本没想过救你们。我只是刚好让飞龙飞过去而已。不要太自以为是了，有够丢脸的。」
戴夫洛特抬头。萨安紧张了起来，以为他发怒了。
没想到戴夫洛特那张不怎么精致的脸上挂著笑容。他摇头道：
「就算是那样，我还是该向你道谢。虽然好心肠很重要，但就算心肠不好，也不等于不会做好事。」
「……随便你怎么想。」
萨安无力地啐道，背对戴夫洛特，走了起来。
尽管戴夫洛特的态度和说的话都令人不愉快到极点，但萨安已经没办法像刚才那样口出嘲讽了。因为他发现自己很开心。可是他不想承认这件事。
飞龙正蜷著身体休息，见萨安回来，无奈似地拉长身体，伸起懒腰。萨安已经习惯它那种好啦好啦让你骑吧的态度了，因为这种程度的事就生气，是驾御不了飞龙的。
萨安威吓似地瞪著远远围观飞龙的骑士与士兵，爬到飞龙背上，在骑垫坐下，绑紧数道皮带，以免自己摔落下去。
视野的角落有什么在发亮，萨安反射性地朝那儿看去，并忍不住将上半身向前倾。因为他在士兵中见到认识的脸。
「那是……吉斯塔特的战姬阁下？」
治理奥尔米兹公国的琉德米拉•露利叶，正在和露蒂说话。
「刚才殿下说，冯伦之所以在这里，还有其他原因……」
难道？萨安心生怀疑。堤格尔之所以能在雷格那斯身边，是因为他从中穿线，取得了吉斯塔特的战姬的协助？如果是这样，一切就合理了。
「仔细想想，哪有可能那么刚好，可以从敌兵中救了殿下。肯定是用来掩饰事实的鬼扯。」
飞龙拍动翅膀，卷起烟尘升空。
萨安思考著这一切，朝泰纳帝军所在的方向飞去。
†
看著朝夜空的另一头飞去的萨安与飞龙，米拉皱眉沉吟。
「他真的会把看到我的事告诉泰纳帝公爵吗？」
萨安看到的光，是拉斐亚斯发出的。她对周围士兵解释是反射了营火，所以看起来像发光。士兵们也接受了这说法。
「没问题啦。如果我是他，一定会报告上去的。」
露蒂安慰米拉，转身走向雷格那斯的营帐。
「等一下，露蒂，我有话要和你说。」
米拉若无其事地唤住露蒂，把讶异的露蒂带到远离营地的无人之处。
「怎么了？要说悄悄话吗？」
露蒂在营火照耀不到的黑暗中笑问。那没心机的模样使米拉苦笑，但是又立刻正色道：
「因为我想尽快确认──那位王子殿下是替身吗？」
露蒂倒抽一口气，沉默下来。
三秒后，露蒂装傻地笑道：
「你、你在说什么啊……有些玩笑不能随便开哦。」
夜色昏暗，看不清露蒂的表情，但是可以藉著气息明白她的动摇。
「既然如此，我就直说了。在营帐里的那位是女性吧？虽然堤格尔和罗兰阁下似乎没发现。」
露蒂再次陷入沉默。那反应，等于默认了米拉的话。
「呃……你为什么知道？」
露蒂泄气地发问，米拉叹气。
「只要稍微仔细观察，就看得出来了哦。」
米拉在黑暗中皱眉回答。她没说谎，但是省略了起疑的原因。
第一次感到不对劲，是巴谢拉军撤退后，雷格那斯抱住露蒂时。虽然说在千钧一发时获救，因此感动到抱住恩人并不奇怪。可是那动作，看起来一点也不像男性。
还有就是露蒂对雷格那斯的态度太亲密了。就算彼此信任对方，但终究是王子与护卫，男人与女人。如果是露蒂，应该会保持一点距离。
最后，是在营帐中谈论堤格尔的事时。那时候，雷格那斯看著堤格尔的表情，是见到意中人的女孩子的表情。堤格尔旅居奥尔米兹时，米拉见过不少女性对他露出那种表情。
──不只她们，露蒂也是。苏菲有时也会露出那种表情。
米拉并不反对使用替身。可是找女性当替身，不但令她傻眼，还感到愤怒。为了保护替身，使堤格尔陷入危险，更是岂有此理。
「然后呢？真正的王子在哪？」
「……身。」
露蒂小声回答。「什么？」听不清楚的米拉粗鲁地回问。
露蒂以僵硬的表情环视四周后，「耳朵借一下。」对米拉这么说。米拉把耳朵凑过去，露蒂以说出重大机密般的表情低声道：
「那位不是替身。她就是殿下。」
「别开玩笑了。」
「真的。」露蒂急道。
「虽然假扮成王子，但她其实是女性。蕾琪才是那位大人的本名。」
米拉凝视著退开的露蒂。这些话太难以置信了。
雷格那斯──不对，蕾琪与堤格尔同年。也就是说，十八年来。她一直假装成男人吗？为什么？
「可以帮忙保守秘密吗？」
露蒂慎重地问，米拉摇头。
「依情况，我会告诉堤格尔。但也只会告诉堤格尔。」
露蒂脸上出现迷惘之色，眼神游移了一会儿，最后道：
「我们回殿下那儿吧。殿下、我、你和堤格尔四个人一起。」
米拉点头。两人若无其事地走回营地。
堤格尔困惑地坐在总司令的营帐里。
「我们有重要的事要讨论。」米拉与露蒂一回来就这么说，并把罗兰请出营帐。她们似乎不是要开军事会议，而且有什么事是不能告诉罗兰，只能让自己听的？堤格尔感到不解。
只见露蒂在雷格那斯耳边说了什么，雷格那斯脸色大变。堤格尔偷偷看向米拉，她正板著脸，看著雷格那斯与露蒂。虽然想问米拉到底是怎么回事，但总不能在王子面前说悄悄话。
「──堤格尔维尔穆德卿。」
雷格那斯开口，堤格尔坐直身体。雷格那斯以严肃的表情说下去：
「接下来要告诉你的，是王家的秘密。请你以灵魂与名誉发誓，绝对不能把这件事说出去。」
堤格尔忍不住连连眨眼。心中充满无数疑问。
「我会的。但是为什么要告诉我王家的秘密呢……？」
「因为已经被那位战姬阁下知道了。」
虽然只有短短一瞬，但雷格那斯以怨恨的眼神看著米拉。米拉勉强装出不至于失礼的冷笑，不当一回事。
雷格那斯清了清喉咙，正视堤格尔。一旁的露蒂鼓励似地握紧双拳。
「其实我是女儿身。但是从小以男性的身分被抚养长大。我的真正名字是蕾琪。」
蕾琪乾脆地道，完全不卖关子。
理解那些话，需要一点时间。等堤格尔总算意会过来时，他第一个动作是按住自己的嘴，以免自己发出惊叫。堤格尔错愕地看著蕾琪。
「公、公主，殿下……？」
堤格尔颤声发问。他原本以为王子是身材纤细的男性，但如果是女人，就很容易接受了。之所以总是穿著宽松的衣服，应该是为了遮掩身体曲线吧。
「但是为什么……？」
「堤格尔维尔穆德卿，你知道公主没有王位继承权吗？」
被蕾琪一问，堤格尔与米拉睁大眼睛，一齐摇头。
「原因就是这个。王后……我母亲在生下我后因病过世。但是陛下很爱我母亲，不希望她是只生了女儿的王后。」
「原来如此……」
堤格尔理解了。假如王后生的只有公主，其他人会对国王做出什么要求呢？当然是娶新的妻子，生下有王位继承权的王子了。
而且只要生下王子，那母亲就会被视为真正的王后。蕾琪的母亲将会成为原本是王后的故人，被国民遗忘。
「可是，就算假扮成王子，也是有极限的。以殿下的年纪来说，已经得考虑婚嫁了。关于这部分，法隆王是怎么想的呢？」
米拉拋出非常合理的疑问。蕾琪歪著头道：
「虽然陛下没有告诉我详情，但他似乎有好几个备案，我也有几个想法。例如表面上迎娶露蒂安妮为王妃，私底下与我认定的男性生下孩子。就算是现在，我也很少公开露面。」
真的可以蒙混过去吗？堤格尔与米拉相当怀疑，但是不敢说出来，只能在心里冒冷汗。
就在这时，堤格尔想到一个可能性，身子也因此微微前倾。
「恕我无礼，殿下，请问嘉奴隆知道这件事吗？」
「如果他知道，在占领王宫时就会大肆宣传了吧。」
虽然蕾琪这么说，但堤格尔无法同意。也许嘉奴隆是在等待公布的时机。因为目前是他与巴谢拉占优势。假如他把这秘密当成最后王牌，也是能理解的。
「还有其他知道这件事的人吗？」
米拉发问，蕾琪与露蒂对望一眼。
「其他只有我的贴身护卫贞德，以及宰相玻德瓦而已。」
「你今后也打算继续隐瞒下去吗？」
米拉又问，蕾琪皱眉。
「这是什么意思呢？」
「因为我认为该趁现在公布真相。」
蕾琪与露蒂微微挺起身体。露蒂反驳：
「你、你在说什么啊？公布的话……」
就会失去对抗巴谢拉的优势之一了。那样一来，有嘉奴隆为监护人，立下许多功勋的巴谢拉说不定会变得有利。
「你冷静听著，露蒂。继续隐瞒反而危险哦。」
假如被嘉奴隆抢先抖出这件事，蕾琪的声望反而会因此受到打击。就算赢了巴谢拉，这件事也会留下祸根，被泰纳帝公爵有隙可乘。
「要我对大众告白自己欺骗他们吗？」
蕾琪苦著脸，不是很情愿。这次换堤格尔开口：
「今后也要继续欺骗下去吗？」
蕾琪闭嘴，堤格尔以沉稳的语气继续说道：
「殿下，虽然这么说非常无礼，但我不熟悉您的事。可以让我听听您打算怎么了结这场战争吗？」
「了结……吗？」
「我认为，这是决定下任国王是谁的战争。当然，胜利者不是立刻成为国王，而是在救出法隆陛下之后，成为他的正统继承人。」
蕾琪垂下眼帘。两秒后，又抬起眼睛。
「讨伐嘉奴隆公爵与巴谢拉，救出陛下，这就是了结吧？」
「有许多跟随嘉奴隆的诸侯贵族，他们又该怎么办呢？」
「投降的话就不论他们的罪。」
蕾琪安静地道。
「假如我是女性的事被大家知道，我肯定得离开王宫吧。」
「请等一下。」
堤格尔连忙阻止。
「殿下身上毫无疑问流有国王的血脉。所以我认为，接下来应该显示您具有身为国王的实力。就算战争结束后，也许无法成为国王，但我想您应该能以血统与实力参与政事，得到指定下任国王的立场。」
「下任国王……」
蕾琪睁大眼睛。她似乎从来没想过可以这么做。
「我一直以为自己必须贯彻王子的身分到最后一刻，必须成为国王才行。但是，你说我有其他的道路可以走。」
「其实我也无法断言一定能顺利成功。」
蕾琪的碧眼中亮起希望之光。堤格尔用力握拳，继续说下去：
「但是，我想相信有其他路可以走。」
「……我明白了。」
蕾琪点头，眼中闪烁著意志的光芒。
「公布我的真实身分吧。今后，我要以法隆之女的身分救出父亲。」
「殿、殿下……」这次换露蒂慌了。
「这样真的好吗？」
「嗯。我决定了。而且我现在觉得轻松很多。」
蕾琪微笑著，对堤格尔道：
「堤格尔维尔穆德卿，虽然我不打算要你负责……但是既然你说成那样，代表你今后也会支持我吧？」
「是的。下一战，我一定会为殿下立功。」
以堤格尔的立场而言，那说法太夸大其辞。可是除了建立功勋，打倒巴谢拉与嘉奴隆，救出法隆王之外，堤格尔没有其他回应蕾琪的方法。
也许他的态度太激动了，让蕾琪苦笑起来。堤格尔深深垂头。
†
听士兵说儿子萨安出现在营地时，泰纳帝公爵有点失望。
因为他认为儿子是直接从阿尼亚斯飞过来的。还以为儿子会稍微冒个险，真是想太多了。不论如何，泰纳帝公爵还是让萨安来到自己营帐。但是在听儿子说完自己的经历后，他吃了一惊。
没想到萨安居然帮了雷格那斯军。
完全是计算错误。泰纳帝原本想让雷格那斯与巴谢拉互斗到两败俱伤，再出面卖人情给雷格那斯，没想到儿子居然出手帮忙，而且原因还是自己对儿子说的话。
──不该一时兴起的。
泰纳帝喝著部下准备的葡萄酒，如此告诫自己。但是既然事情已经发生了，也就无可奈何。应该对儿子立功的事感到高兴才对。上一战，他成功地威胁了巴谢拉军，并卖了人情给雷格那斯。所以该好好利用眼前的状况才对。
萨安认真说道：
「父亲大人，我在殿下的营地见到不得了的人物，就是吉斯塔特的战姬，治理奥尔米兹公国的琉德米拉•露利叶阁下。」
泰纳帝皱眉。那样的人物为什么会在雷格那斯的营地里？
「你确定？」
「是的。仔细想想，王子身边有堤格尔维尔穆德•冯伦在。战姬阁下应该是经由那家伙的斡旋，加入雷格那斯军的吧。」
听到意料之外的名字，泰纳帝难掩冲击，沉默地看著镶了宝石的银杯。
──是基于法隆的命令？那就合理了。
泰纳帝一直认为，法隆王是为了对抗自己与嘉奴隆，才会支持冯伦伯爵家，培养有用的棋子。如果真的是那样，堤格尔不只一次前往奥尔米兹公国，并参与亚斯瓦尔的内战，就都有了合理的解释。
当然，事实与泰纳帝想的完全不同。但就算泰纳帝知道所有的事，身为布琉努贵族，理所当然地看不起弓箭的泰纳帝，应该还是无法理解是怎么回事吧。
──不论如何，吉斯塔特决定支持雷格那斯……不对，支持蕾琪吗？
蕾琪假扮成王子的事，泰纳帝早就知道了。他一直在等待公开这件事，放逐蕾琪，打击法隆王威信的机会。可是照目前的情况看来，吉斯塔特很可能也已经知道这件事了。
──蕾琪是在设圈套给萨安跳吗？
不过，就萨安的说法听来，米拉不是主动与他见面，是他偶然发现米拉的。这么一想，对方应该不想被萨安知道吉斯塔特的存在。
──该出手了吗？
就如蕾琪他们想的一样，到目前为止，泰纳帝一直在等蕾琪与嘉奴隆战到两败俱伤后，坐收渔翁之利。可是再这样下去，很有可能错失良机，让吉斯塔特有机会介入。既然事情发展成这样，就必须在蕾琪近处观察局势的变化才行。
「萨安，你想建立功勋吗？」
泰纳帝正面看著自己的儿子，确认似地发问。被那张凶恶的脸询问，萨安反射性地缩了缩身体，「想、想。」含糊地回答。
「既然如此，你就回殿下那儿吧。想怎么战斗就怎么战斗。」
萨安吃了一惊，战战兢兢地加以确认。
「真、真的可以吗？」
「我的信上不是那么写的吗？难不成你看到敌军，开始怕了？」
「才、才不是！我就是为了和敌军战斗而来的！」
萨安挺直背脊反驳，泰纳帝公爵笑了。
「好。去吧。尽量卖人情给殿下。」
萨安行了一礼，正想起身，又坐了回去。
「对了，还有一件事，必须让父亲大人知道……」
萨安把嘉奴隆与多勒卡伐克的事告诉泰纳帝。
「我知道父亲大人很信任多勒卡伐克。嘉奴隆可能就是针对这点，想挑拨离间……」
「你呢？你怎么想？」
泰纳帝发问。萨安困惑了。这是在与自己讨论的意思吗？如果真是那样，就是父亲第一次想参考自己的意见。不好好回答的话，会让父亲失望的。
「不需要修辞。坦白说出你对他的感想就好。」
也许从儿子的表情看出心思了吧，泰纳帝补充说明。萨安眼中微现失落之色，但还是老实回答：
「我觉得他是难以捉摸的老人。之前也曾向父亲大人说过，我曾经在亚斯瓦尔遇到野生的龙，并与其战斗。那龙比飞龙更凶恶，也更狂暴。」
顺带一提，萨安对父亲说自己是单打独斗杀死龙的，没有把借用堤格尔的力量杀死龙的事说出来。不过实际上，驾御飞龙的是萨安，所以他觉得这么说理所当然。
「从亚斯瓦尔回布琉努的路上，我想起这件事，开始觉得奇妙。多勒卡伐克是怎么找出四头龙，并且把它们驯服到不会攻击自己人的呢？」
在那之前，萨安不曾见过其他龙。假如没有在异国遇见野生的龙，他应该不会对这件事感到疑惑吧。
泰纳帝沉吟起来。仔细想想，当初是多勒卡伐克主动说要准备能听人类指挥的龙的。在那之前从来没见过龙的泰纳帝，当然没想过操纵复数的龙蹂躏敌军的方法。
多勒卡伐克那么提议时，就连泰纳帝也呆住了。但他又想起多勒卡伐克曾提出许多对自己许多有用的建议，因此答应了多勒卡伐克，对他说「做得到的话就去做吧，我会给你资金的」。最后，多勒卡伐克也真的带著龙回来。
「你担心的事，我已经明白了。我会留意的。」
「这样好吗……？」
萨安不安地看著父亲，泰纳帝点头。
「那男人跟随我时，提出过一个要求，就是不能打探他的出身。」
「居然敢与父亲大人谈条件。」
萨安对多勒卡伐克的胆量感到惊讶。虽然泰纳帝不讨厌谈判与交涉，可是对不合理的要求，一向是以力量作为回应。
「大部分的占卜师都是无法定居的流浪者。不想被打探出身，也不是奇怪的事。嘉奴隆的说法，说不定是指多勒卡伐克曾在哪里得罪过谁。」
「既然父亲大人这么说，我就放心了。」
对萨安来说，比起待在涅梅塔库的多勒卡伐克，眼前的战斗更是重要。而自己且已经报告过这件事，算是尽义务了。
隔天早上，堤格尔与米拉来到泰纳帝公爵的营地。
两人立刻被带到泰纳帝的营帐。米拉形式上地寒暄过后，把苏菲写的信交给泰纳帝。看完信后，泰纳帝沉吟了起来。
米拉在蕾琪阵营的事，他已经在昨天晚上从萨安那儿听说了。可是没想到，居然还有其他战姬介入内乱。
「战姬阁下，这封信上说，希望我能专心防卫南部。雷格那斯殿下是怎么想的呢？」
「殿下也赞成。毕竟南方有来自墨吉涅军的威胁。」
泰纳帝沉默下来。墨吉涅国王病死的事，他也是不久之前才得知，而且不打算轻易公开。
假如吉斯塔特协助雷格那斯的事为真，泰纳帝不只错失了卖人情给雷格那斯的机会，而且还会丢了布琉努贵族的面子。这样不行。
「在这之后，殿下会直接前往首都吗？」
「不，殿下会先前往位在东北方的诺伊维尔，与暂时停留在那里的贝杰拉克游击队会合，等吉斯塔特军抵达后，再与巴谢拉军决战。」
「告诉我这么多，没问题吗？」
「容我强调，这些都是殿下允许我说的部分。」
米拉嫣然笑道。
泰纳帝也狞笑了。他接受雷格那斯的挑战。
有本事的话，就趁机夺取利益试试。雷格那斯的言下之意就是这样。
假如雷格那斯军真的按照米拉的说明行动，巴谢拉军肯定会看准这点做准备。应该会在雷格那斯军接近诺伊维尔时开战吧。
至于泰纳帝，只要袖手旁观双方的冲突就好。要不要介入，都是他的自由。
问题在于吉斯塔特军是否真的会出现。如果真的来，会在什么时候来？不过既然米拉没说，就算问了，她也不会告诉泰纳帝吧。
是我太贪心了吗？
泰纳帝在心里自嘲。原本想卖的人情的价值因此减少了。
但是，这并不是最后。就兵力来说，还是自己占上风。自己仍然有很多事能做。
†
在雷格那斯军的营地，三名女性正聚在一起。
是蕾琪、露蒂与贞德。
「庆祝露蒂安妮的平安归来。」
蕾琪说完，含蓄地举起装了葡萄酒的银杯。露蒂与贞德也跟著照做。
「你知道你的擅自行动，让殿下多担心吗？真是的。」
贞德喝了一口酒，开始对露蒂说教。
「可、可是，我平安回来了嘛。而且游击队……」
「那不是你的职责吧？」
贞德犀利地指责，露蒂看著主人想要求救。但总是笑容可掬的蕾琪却事不关己似地喝著葡萄酒。
「贞德非常担心你哦，露蒂安妮。」
「殿、殿下，那种事不用说出来啦……」
贞德狼狈了起来，蕾琪微笑。
「不这么说，露蒂安妮就听不进去哦。」
「对不起……」
露蒂把银杯放在地毯上，垂头道歉。但是又立刻抬起头。
「话说回来，在知道殿下离开拉尼永，朝首都进军时，我真的很佩服哦，不愧是殿……」
贞德狠狠一瞪，露蒂缩了缩身体。
「现在先这样吧。等一切结束后，我会好好对露蒂安妮说教的。」
蕾琪帮忙缓颊，贞德总算叹了口气，放过露蒂。蕾琪继续道：
「去年冬天到现在的这些事，我应该永生难忘吧。」
「我也是。」
露蒂接口，贞德也同意地点头。发生了太多事，好几次命悬一线，被迫做下攸关生死的决定。只要选项稍微出错，三人就没办法像现在这样重逢了。
蕾琪看著两名贴身护卫，开口：
「接下来是关键时刻。露蒂安妮，带著士兵战斗吧。我允许你离开我身边。」
「我一定不会辜负殿下的期待。」
露蒂再次对这位公主宣誓自己的忠诚。
†
带著士兵，顺利撤退的巴谢拉，与把戴夫洛特的部队打得败逃的塔拉多会合。但是，谈论完彼此的战果后，两人脸上的表情离欣喜非常遥远。
「又栽在那男人手上了。」
塔拉多恨恨地啐道。巴谢拉也闷闷地回应。
「虽然不想承认，但是从一开始就想除掉他的葛雷亚斯特，才是正确的呢。」
名为堤格尔维尔穆德•冯伦的男人，总是在局势大好时妨碍他们。如果没有他，巴谢拉就能在蒂耶尔塞杀死露蒂安妮，或是在托尔维利耶打垮游击队，在这次的战斗中杀死蕾琪了。
「总之要重来了，得重选战场。」
「是啊。」塔拉多点头。
既然知道蕾琪军有堤格尔、露蒂与战姬，之前的方法已经不能通用了。而且还得思考对付泰纳帝军以及飞龙的方法才行。
巴谢拉军开始移动。