夜晚的纱幕覆盖著大地，月儿被被稀薄的云层遮掩，在天上朦胧地发光。大部分的星星都躲在云层后方，安静地沉眠。
地面的一隅，为数不少的营火驱除了黑暗，人类的喧嚣逼走寂静。这儿是巴谢拉军的营地。与雷格那斯战斗后，他们在离战场索洛涅西北方十贝鲁斯塔（约十公里）的场所扎营。
诸侯与士兵们都很浮躁。因为巴谢拉分了不少食物与葡萄酒给他们。
「下一战，一定要拿下雷格那斯的头颅。要以那种心态应战。」
士兵们以欢呼回应巴谢拉的话。下次战斗一定要立下功勋，士兵们摩拳擦掌，笑声融化在夜晚的空气之中。
虽然因为突然出现新的敌人，所以不得不撤退，可是把号称骁勇善战的纳瓦拉骑士团与拉尼永骑士团打到即将溃败，使诸侯与士兵们默默地对自己产生信心。
但是在喧嚣中，没有总司令巴谢拉的身影。他正在自己的营帐中，难掩焦躁地喝葡萄酒。
自己的军队确实把雷格那斯军压著打，打到即将溃败。
可是，没能杀死雷格那斯。
──下一战，绝对不能让雷格那斯逃走。一定要除掉她的性命。
巴谢拉思忖著。
──棘手的，是飞龙与吉斯塔特。
虽然他知道泰纳帝公爵那儿有一头飞龙，可是听说那飞龙在遥远的阿尼亚斯牵制墨吉涅，所以没有放在心上。没想到飞龙居然千里迢迢地来到这里。
至于吉斯塔特，嘉奴隆原本说过，已经做好安排，确定他们不会介入布琉努内战了，结果却是这样。光是战姬的存在，就已经很麻烦了，如果整个王国直接站到雷格那斯那边，下一战不知会变得多艰难。
索洛涅之役结束后，巴谢拉立刻派遣使者前往首都，要嘉奴隆在飞龙和吉斯塔特中选一个处理，依他的回应，再决定军队要怎么行动。
说起来，其实不该依靠嘉奴隆，应该自己想办法解决才对。
──以我的奥特克莱尔，是能斩杀飞龙，但……
巴谢拉对屠龙的事有信心。他刚成为王子不久时，嘉奴隆曾经弄来一头地龙，要巴谢拉与龙战斗。
可是，自己与飞龙战斗的话，谁来压制罗兰与战姬们呢？就算想以人海战术打倒他们，也必须有能力够强的指挥官才行。
──问题在于吉斯塔特。想封住他们的行动的话……
就必须尽快杀死雷格那斯，让吉斯塔特失去介入的藉口。
除此之外，还有其他的方法吗？巴谢拉正在思考，营帐外传来塔拉多的声音。走进营帐的副官见到巴谢拉，放心似地笑了起来。
「还没醉啊？」
「区区葡萄酒，怎么可能让我喝醉。至少要准备吉斯塔特的伏特加或库勒涅的啤酒才行。」
「酒力强的你有客人来访。可别对人家失礼哦。」
塔拉多开著玩笑，让等在营帐外的人进来。
那人身上的斗篷满是尘土，似乎是远道而来的。几绺黑发从拉得很低的帽兜下透出。对方来到巴谢拉面前，取下帽兜。
一名肤色浅黑的女性出现在巴谢拉面前。她年纪约二十岁左右一脸上挂著久别重逢的含蓄笑容。
巴谢拉瞪大眼睛，「碧儿……」忍不住以昵称呼唤对方。
塔拉多离开营帐后，被称为碧儿的女性微微低头。
「好久不见了，巴谢拉大人。」
女性的名字叫碧翠丝，是巴谢拉小时候的邻居，也是童年玩伴。目前是卡特马格斯的莫西亚神殿的巫女。
「笨蛋。你根本不必叫我大人。」
巴谢拉说完，露出困扰之色。与碧翠丝重逢的欣喜与想回避她的心情，正复杂地混在一起。
他在心中咒骂塔拉多，深深叹了口气。
巴谢拉能敞开心胸的对象，除了死去的母亲外，就只有塔拉多与碧翠丝了。所以，他必须尽快把碧翠丝赶回去，否则自己会失去战意。尽管明白这点，可是巴谢拉却没有那么做。
他让碧翠丝坐下，在自己的银杯中倒入葡萄酒，交给她。
「你不是住在卡特马格斯？怎么特地跑来了？」
巴谢拉语气粗鲁地这么问，碧翠丝望著他的双眼，点点头道：
「因为我有话想和你说，也有事想问你。」
碧翠丝把米拉与露蒂造访她居住的莫西亚神殿的事告诉巴谢拉，也把米拉她们问自己的问题说了出来。
「──打探我身边的事，又能怎样？」
真无聊。巴谢拉笑道。与其说是装傻，不如说是暗示自己想结束这个话题。假如是碧翠丝，肯定明白自己的话中之意。
可是碧翠丝却摇了摇头。大波浪的黑发因此晃动起来。
「你真的是巴谢拉吗？」
巴谢拉脸上失去笑容。他无意识地用力握紧右手。
「这是什么问题？碧儿，我看起来像假的吗？」
巴谢拉自知自己的表情因紧张而僵住，声音也低沉了几分。拜托你别再问了。他心想。假如被碧翠丝知道不该知道的事，就必须连她也处理才行了。
可惜的是，巴谢拉的心愿落空了。只见碧翠丝点了点头。
不习惯长途跋涉的她，是为了与巴谢拉深谈，才会来到这里的。假如就这么被打发回去，她千里迢迢地从卡特马格斯来到这里，就没有意义了。
「我记得很清楚。那天晚上，你回卡庞特拉时，有半张脸包著绷带，而且右手手肘以下的部分也没了。后来看到你很有精神，身上没有严重的伤，我本来以为是自己看错了……」
「你是和梦境搞混了吧。我回来后，你不是因为生病，在床上躺了七天吗？你看，我的右手好端端的，眼睛也是，虽然有伤疤，不过也只有这样而已。」
巴谢拉摸著右眼的淡淡疤痕，装傻地道。
「无论如何，都不肯告诉我真相吗？」
「我说的是实话。不然，你有证据证明自己没看错吗？」
巴谢拉开玩笑地说著，碧翠丝低下头。那模样使巴谢拉暗自松了口气。可是，话题仍然没有因此结束。
碧翠丝抬起头，将摆在腿上的双手握紧，就像是在激励自己。
「告诉我一件事。阿姨──你母亲临终时，有对你说什么吗？」
巴谢拉皱眉。为什么要在意那种事？也许是觉得母亲也想对她说什么吧。毕竟碧翠丝是从小到大的邻居，而且自从去年春天，母亲卧病在床后，照顾母亲的一直是碧翠丝。
「她对我说，要幸福哦。」
听到这话，碧翠丝以怜悯的眼神看著巴谢拉。
巴谢拉困惑了。为什么她要以那种眼神看著自己？难道母亲的话中，有自己不明白的含意？
「还记得吗？我和阿姨一直反对你当佣兵。」
「……是啊。」
每次回卡庞特拉时，母亲和碧翠丝都会劝他别再当佣兵。碧翠丝继续道：
「去年春天，我开始照顾阿姨时，阿姨要我做一件事。她决定依你下次回来时的情况，改变对你说的话。如果到时候阿姨已经病到说不出话，就由我代替她说。」
巴谢拉错愕地看著碧翠丝。虽然很想说她在骗人，但她不是会说这种谎的人。巴谢拉比谁都清楚。
而且，正因为她是这样的人，母亲才会拜托她那么做。
碧翠丝为了压抑悲伤似地，将双手按在胸前。
「阿姨是对我这么说的。如果你受了很严重的伤，就对你说『要幸福哦』；假如你四肢完好，非常健康，就对你说『愿你成为与父亲一样有勇气的人』。」
双重的冲击，使巴谢拉说不出话。没想到居然因为母亲的遗言，使碧翠丝知道了自己当时的状态。
母亲的另一句话，也同样使巴谢拉动摇不已。从小到大，每当听到父亲的事时，巴谢拉明明都笑著不当一回事。
伫立在心底深处的思念，似乎出现了龟裂之声。
那是支持巴谢拉野心的重要支柱之一。
塔拉多再次出现于总司令的营帐，是巴谢拉与碧翠丝见面的约一个小时后。碧翠丝已不见人影，巴谢拉无言地把空了的银杯朝副官扔去。塔拉多连忙闪开。
「心情这么不好，被甩了？」
「开什么玩笑。」巴谢拉以前所未有的凶狠表情瞪著塔拉多。
「今后有非常重要的战斗，你为什么把她带来这里？」
「因为我认为这对你来说很重要。」
塔拉多正色回答。他把手扠在腰上，傲然说道：
「你忘了我去帕尼亚时，你拜托我的事了吗？可能的话，把她带到你这里。你不是这么说的吗？」
巴谢拉无话可说，只好闭嘴。塔拉多的声音稍微柔和了下来。
「我是舍弃故乡的人。但你不是。要好好珍惜。」
两人以眼神交锋了一阵子，最后叹气认输的，是巴谢拉。
「是我不对。」他对自己迁怒的事道歉。
「话说回来，她人呢？让她一个人在这种地方走夜路离开，太可怜了吧？」
「我派了可以信任的人，把她送到附近的城镇了。等战争结束后再去接她。」
巴谢拉没把碧翠丝掌握了自己当初身负重伤的证据的事说出来。说的话，就必须解释现在的身体是怎么来的了。
借用了魔物的力量的事，连塔拉多都不知道。
前年冬天，巴谢拉在战场上犯了错。
因此失去了右眼与右手，没办法继续当佣兵。
就佣兵来说，这种事并不稀奇。因此失去部分身体的人，巴谢拉看太多了。但是，他对自己很失望。
总之，为了休养身体，巴谢拉回到卡庞特拉。由于不想被人见到自己那副模样，所以是等到深夜，才悄悄进城。
许久不见的母亲，正卧病在床。她握著巴谢拉的手，告诉他从来不曾提过的，父亲的真实身分。隔天早上，母亲永远离去了。
失望，变成了绝望。
一直以来，自己都是为了母亲而活的。如今他失去了活下去的支柱。
那晚，巴谢拉安静地投湖自尽。他的人生应该在那时就结束了。
可是他却获救了。
被名为多勒卡伐克的老人与芭芭雅加的少女救了。
「想要力量吗？」少女发问。
「只要你听我们的话，我们就让你的右眼与右手复元。」老人说道。
「有本事的话就做做看。」巴谢拉回答。
他并非真心那么希望。巴谢拉以为自己是在临死之前做了梦。那两人身上散发的可怕氛围，使他那么想。
完全没想到，自己被不是人的什么救了一命。
隔天，巴谢拉在家里醒来，发现自己身上的伤全好了。而且右眼与右手也变回原状，感觉很正常。
当天晚上，多勒卡伐克与芭芭雅加出现在巴谢拉面前，如此要求：
以王子的身分潜入布琉努王宫。
他们知道巴谢拉是法隆王之子的事，并且想利用这件事达成某种企图。
巴谢拉假装听话，私下寻找摆脱他们的机会。没想到那机会这么快就来了。
几天后，一名男人出现在巴谢拉眼前。是嘉奴隆公爵。
嘉奴隆也对巴谢拉做了同样的要求，要他公布自己的王子身分。
但嘉奴隆有更好的条件。他说会以监护人的身分支援自己，而且会帮忙压制多勒卡伐克他们。
巴谢拉接受了嘉奴隆的提议。
他透过嘉奴隆的仲介，见到了法隆王，被承认为庶出的王子，立下许多功勋，对雷格那斯发难，与罗兰及堤格尔战斗，直到今天。
一定要赢。巴谢拉在心中告诉自己。到今天为止，自己一直是胜利过来的。下一战也会获胜，杀死雷格那斯与罗兰，消灭嘉奴隆与魔物。
那样一来，支持自己野心的支柱就能恢复原状。总有一天，自己能笑著把这些事告诉塔拉多与碧翠丝。总有一天，自己也一定能对母亲报告这些事。
巴谢拉下定决心，握紧右手时，觉得有点异常，因此看向右手。
从手肘到指尖，有点麻痹。
索洛涅之役的两天后，雷格那斯军公布了两件惊人的消息。
「我的真正名字是蕾琪，过去一直以王子的身分被抚养长大。」
在布琉努，公主没有王位继承权。这宣言等于把下任王位让给敌人巴谢拉。虽然巴谢拉没有王位继承权，但他毫无疑问是法隆王的儿子，就这点来说，比蕾琪有利。
但蕾琪又宣布了一件事，表示她没有那种打算。
「吉斯塔特王国尊重身为公主的我，答应给予协助。证据就是我军有吉斯塔特的战姬。」
蕾琪与泰纳帝分别派出使者，在附近城市村镇大肆宣传这两件事。
之后，改名为蕾琪军的四千人军队开始北上。泰纳帝军也跟在公主军后方行军。
蕾琪的宣言，在那天的中午前传到巴谢拉军这儿。
大部分士兵们都困惑了。不知该如何反应。有人因为长年受骗而生气，有人因为情势对我军有利而高兴。也有人因与吉斯塔特为敌而担心。
机灵一点的诸侯们开始抱著警戒心。之所以敢公布那种不管怎么想都对自己不利的事实，代表蕾琪与吉斯塔特非常有胜算吧。
他们来到总司令的营帐，建议道：
「殿下，接下来我们该慎重地进军才对。」
「雷格那斯……不，蕾琪公主可能还有什么我们无法想像的算计。」
巴谢拉笑著打发他们的要求。
「在这种时候怯步不前，反而正中他们的下怀。对他们来说，时间拖得愈久，愈是有利。」
首先是吉斯塔特。假如他们真的支持蕾琪，应该会派遣军队到布琉努。巴谢拉军按兵不动的话，反而是平白看著蕾琪军强化战力。
再来是食物的问题。与只要喂饱四千名士兵的蕾琪军不同，巴谢拉必须养超过两万名士兵。没有余裕悠然观察事态发展。
巴谢拉对接受了自己说法的诸侯们露出充满霸气的笑容。
「追击他们。现在立刻拔营。」
应该能在行军中接到来自首都的嘉奴隆的回答吧。不论如何，现在不能跟丢蕾琪军。
诸侯们敬礼，离开营帐后，巴谢拉找来塔拉多。
「你觉得会在哪开战？」
巴谢拉摊开地图，开门见山地问，塔拉多毫不犹豫地回答：
「他们北上的目的是与游击队会合，所以应该会在诺伊维尔以南的地方开战。」
「我们也与卢堤迪亚军会合好了？」
「这样比较好。话说回来，泰纳帝该怎么办？」
直到如今，泰纳帝军仍然不与蕾琪军会合。但巴谢拉已经看出原因了，因为泰纳帝自愿担任诱饵。当然，假如遇到什么好机会，他也会毫不客气地追求自己的利益。
「不能放著他们不管，不过……你觉得五千人足以阻止他们吗？」
就巴谢拉而言，他不想分太多兵力去对付泰纳帝军。这是他的真心话。
「派五千人就绊住两万大军的行动，太不给泰纳帝面子了。那样一来他应该会不惜一切打垮我们吧。一般来说，还是派一万人好了。」
虽然塔拉多这么说，不过他的心情与巴谢拉相同。
两人看著地图，讨论起来。
†
蕾琪公主发表震撼宣言的三天后。
两万三千的泰纳帝军，正在距离蕾琪军约二十贝鲁斯塔（约二十公里）的后方行军。列队整齐，与公主军保持一定的距离，在主要干道前进。目前的时刻，称为早晨嫌太晚，称为中午又嫌太早。
士兵之间弥漫著紧张的气氛。因为开始行军时，指挥全军的骑士斯堤德已经警告过全军，今天可能会被敌人攻击。
也因此，当泰纳帝军翻过小山丘，在前方发现大约五千名敌兵时，并不慌乱，而是立刻做出警戒。
「巴谢拉应该不会认为以五千人就能阻止我们。」
斯堤德停止行军，派出数个侦察部队。中午时分，侦察兵回报，敌军后方与右侧的森林中都潜伏著相当多士兵。
听完报告的泰纳帝公爵无趣地哼了一声。
假如泰纳帝军自认有优势，攻击五千敌军，对方就会巧妙地把他们引诱到森林旁，与森林中的分遣队合作，从好几个方向夹攻吧。
「用不著焦急。先确实掌握敌方兵力再说。」
泰纳帝下令。虽然被挡住去路令人光火，但假如草率行军，使部队受到打击，更是令人无法忍受。看样子，也只好与蕾琪军拉开距离了。
最后，侦察队回报，森林中的敌兵大约五千人，总数一万。轻举妄动的话，应该会被对方迎头痛击吧。
「巴谢拉应该打算把我们钉在这里，趁机与公主决战吧。」
斯堤德淡然分析，泰纳帝露出嘲弄的笑容。
「要是就那么死了，表示她气数已尽。但那公主好几次与巴谢拉军对战，并活到今天。不会那么简单被打倒的。而且那里还有黑骑士与战姬阁下，以及萨安。」
所以还是专心思考该怎么对付眼前的敌人吧。
泰纳帝想了几个对策，与斯堤德讨论起来。
†
蕾琪发表宣言的五天后的清晨，蕾琪军在名为奥舒欧尔的草原，与贝杰拉克游击队会合。起初，蕾琪军在笔直的干道另一头发现朝这边前进的部队，紧张了起来，但是在见到蓝底白色天马的贝杰拉克家旗帜后，明白对方是友军。
堤格尔与米拉、露蒂因两军总算会合而感到欣喜，可是在见到艾莲与宓莉莎后，又露出惊讶与困惑之色。
「艾蕾欧诺拉，你为什么会在这里？」
米拉横眉竖目地质问，艾莲挺胸道：
「那是我要说的话。听苏菲说，你在这国家待很久了？」
假如没有堤格尔与苏菲的立刻介入，两人应该会从互瞪变成扭打吧。奥尔嘉与宓莉莎傻眼地看著她们。
见到露蒂，莉莎充满活力地举手：
「幸运有来临吗？」
「这个嘛……有啊，因为顺利与殿下会合了呢。」
露蒂笑著回答，但有一半是装出来的。
堤格尔等人为蕾琪与罗兰介绍新出现的战姬，迅速交换起情报。
得知攻击亚尔萨斯的卢堤迪亚军被莱德梅里兹军击退后，堤格尔握住艾莲与宓莉莎的手，深深低头道谢：
「谢谢你们帮我守住亚尔萨斯。谢谢。」
两人让堤格尔明白自己的想法太天真了。假如没有她们出现……堤格尔不禁毛骨悚然。
「没什么。你父亲已经对我道谢过很多次了。话虽这么说，既然你想道谢，和你客气反而是失礼呢。」
艾莲挑衅米拉似地笑道。就米拉而言，现在的她什么也不能说，只能在一旁看著两人。没想到这时有其他人上前，是露蒂。
她握住艾莲的手，笑容满面地道谢：
「我也要感谢你帮我保护了我重要的朋友堤格尔的故乡，以及对布琉努而言很重要的亚尔萨斯。对我来说，亚尔萨斯是充满许多回忆的地方呢。」
有那么一瞬，艾莲差点被露蒂的气势压倒。
后来，她对米拉这么说：
「你应该没让堤格尔被其他女人抢走吧？」
「为、为什么我要被你担这种心啊？」
「那当然。因为堤格尔喜欢的人是你，我才退让承认你们的。如果堤格尔会被其他女人抢走，还不如我自己来。」
米拉无可反驳。
但是这种热闹的时光，也只维持了一个小时。收到巴谢拉军正朝这边前进的报告后，士兵们脸现紧张之色。指挥官们紧急地重新编队，把游击队分成几个小部队，加入蕾琪军。
贝杰拉克游击队的任务就此结束。
出现在奥舒欧尔草原上的巴谢拉军，大约两万六千人。他们吸收了攻打诺伊维尔失利的卢堤迪亚军，成为现在这么庞大的部队。
顺带一提，巴谢拉派去阻挡泰纳帝军的，是由北部诸侯兵组成的七千人部队。他们在森林中做各种伪装，让自己看起来有一万人那么多。
另一方面，蕾琪军的总数大约九千。只看数字的话，蕾琪军根本没有胜算。而且战场还是适合大军战斗的草原。
可是，总司令的营帐里，被蕾琪徵询意见的罗兰与堤格尔都主张该在这里战斗。
「就我们所知，国内已经没有特别大的独立势力了。就算继续行军召集同伴，也只是浪费体力与时间。」
「再说，我们有能驾御飞龙的萨安阁下以及吉斯塔特的战姬阁下。更重要的是，艾蕾欧诺拉阁下的宣战布告，只有现在有效。」
他们已经确认卢堤迪亚军与巴谢拉军会合的事了。艾莲的宣战布告应该会令身在敌军的北部诸侯们大为动摇吧。
可是谎言早晚会被揭穿，必须在那之前打倒对方才行。
「堤格尔维尔穆德卿，你很信任战姬阁下呢。」
蕾琪的碧眼中带著不满之色，但是没有反对两人的意见。
「我明白了。就我来说，我也不希望战争拖太久。就在这里决战吧。我会在大本营待到最后，指挥就交给你们了。」
两人垂头致意，堤格尔又立刻抬起头。
「恕我失礼，有件事想请求殿下……」
尽管被公主盯著，感觉很紧张，堤格尔还是继续说道：
「希望殿下能向巴谢拉招降。」
「……虽然他不可能投降，但假如他真的投降了，你认为可以饶过他吗？」
蕾琪美丽的脸庞浮现激动之色。自从去年冬天，巴谢拉攻击纳瓦拉要塞开始到今天，有许多人为了保护她而丧命。饶过巴谢拉的话，等于轻贱了那些人的生命。她必须强忍怒气，才能不直接发作。
「对不起，是我说明不足。」
堤格尔深深垂头道歉。但他并不撤回刚才的要求。
「我不是说该无条件饶了巴谢拉。光是他勾结嘉奴隆公爵，攻击殿下，幽禁国王陛下，就绝对是死罪难免。可是，跟随他的士兵，和我们一样都是布琉努人。」
蕾琪瞪大眼睛。堤格尔明白她即将爆发的激动已经开始平息了。二十秒后，「好。」公主安静地道。
可是，招降还没开始就结束了。
堤格尔在罗兰的陪同下，前往巴谢拉军的营地，却吃了闭门羹，连巴谢拉的脸都没见到。
「没办法，等到在战场上见面时，我再对他招降吧。」
罗兰拍了拍堤格尔。堤格尔感谢地苦笑。
「说的也是。罗兰阁下说的话，比较有效果呢。」
堤格尔一脸惋惜地离开巴谢拉军的营地。
想招降是真的。不过除此之外，堤格尔还有事想问巴谢拉。
为什么要与嘉奴隆联手呢？
堤格尔不知道巴谢拉有什么样的野心。
可是，与嘉奴隆联手的话，他应该无法达成心愿，因为魔物就是那样的存在。还是说，巴谢拉自认为能打倒嘉奴隆呢？
假如能面对面谈谈，说不定能回避战斗，一起对抗嘉奴隆。但现在，那个可能性已经消失了。
堤格尔觉得很不甘心。
†
开战的早晨，马克西米利安•班奴萨•嘉奴隆站在王宫的王座厅中。
他沉默地站在王位旁，彷佛那里原本就是他专属的位置。
四具尸体躺在嘉奴隆脚下。每人身上都穿著皮甲，拿著短剑。其中两人半个头颅粉碎，另外两人的五官被抓得面目全非。尸体周围的地面被染成红色，内脏的碎块散落其中。
「招赘阁下也真可怜。来救他的人，只有这种程度。」
这四人是贝杰拉克公爵夫人为了救出夫婿拉斯洛而派来的救兵。尽管他们全都身手不凡，但还是敌不过嘉奴隆。
嘉奴隆对尸体失去兴趣，看著远方自言自语。
「──时间差不多了。这边也该行动了。」
虽然他人在王宫，但还是能掌握巴谢拉等人的动向。这就是他一直待在王宫的原因。
对嘉奴隆来说，吉斯塔特军与战姬们的介入，出乎他的意料。虽然参战似乎是战姬们的独断专行，又或者，吉斯塔特是选了会独断专行的战姬前来参战。
但除此之外的部分，几乎都在嘉奴隆的意料之内。他已经把对付飞龙与战姬的秘密武器送给巴谢拉了，假如巴谢拉不能善用，就是他的命了。
嘉奴隆忽然皱眉。王座厅的空气不自然地摇晃起来。
三道身穿黑袍，以帽兜遮脸的人影凭空出现。嘉奴隆并不惊讶，但是以厌烦的眼神看著他们。
「库勒涅的各位，有何贵干？」
那些人影对嘉奴隆脚边的尸体不屑一顾，其中一人开口：
「容器还没完成吗？」
「急不得。」嘉奴隆以安抚年轻人的老者语气回答。
「对你们来说，这也是相当重要的仪式吧？只许成功，不许失败。」
「不过，这次只是『实验』。别花太多时间。」
对方说道。嘉奴隆夸张地叹气。
「活过悠久时光的你们，还真性急呢。这就是你们之所以直到今天都没有成功的原因哦。还是安静地等著吧。」
「知道了。就这么办。」
人影乾脆地退让，使嘉奴隆颇为意外。另一道人影开口：
「请问可以让我们观战吗？」
虽然语气有礼，但是透著傲慢。嘉奴隆以眼神询问为什么。
「我有点在意黑龙的妻子们。」
是指战姬。那人影似乎对她们感兴趣。嘉奴隆有点讶异，「随你们高兴。」但还是如此回答。那人影以夸张的动作行了一礼，摘下帽兜。
带著锐利轮廓的黑色犬头出现在嘉奴隆眼前。犬头人的眼中带著白光，从嘴间缝细可以见到又细又长，和血一样红的舌头。牙齿细小，但是很尖锐。
犬头人发出不输魔物的危险瘴气。假如王座厅中有普通人类，生命力应该已经被抽乾，气绝身亡了吧。
可是，嘉奴隆之所以皱眉，并非因为瘴气。
那怪物一露出犬头，王座厅内立刻充满足以盖过血腥味的强烈香油味。对于不习惯香油的嘉奴隆来说，那是非常令人不快的气味。
──听说在库勒涅，香油是神赐给人们的物品。
没格调的神。嘉奴隆心想。
三道人影与出现时相同，无声无息地消失了。
嘉奴隆扭了扭脖子，转换心情。
这是规模极大的战斗。应该会制造出惊人的尸山血海吧。必须报答制造那种状况的巴谢拉才行。
†
奥舒欧尔是起伏平缓的广大草原。从北到西有宽且浅的河流经过，南方有数座小山丘。除此之外没有任何特徵。
但正是因此，才会被选为敌我共三万名的士兵决战的地点。
蕾琪军的兵力虽少，但有好几名特别强的战士，士气也很高。
巴谢拉军的兵力远胜蕾琪军，可是士气低落。占了巴谢拉军三成的诸侯兵与塔拉多从帕尼亚带来的士兵，全都因为担心吉斯塔特军攻打北部而失去斗志。
卢堤迪亚兵的话，也许因为信任主人嘉奴隆吧，所以不显畏惧，可是会把巴谢拉与塔拉多视为主人的部下，颇为看不起两人。
能用的，只有奴隶与佣兵，以及南部诸侯兵而已。
「我方是混合部队，敌人里有一堆妖魔鬼怪。这种战斗要开始了。」
巴谢拉骑在马上，来到巴谢拉军最前端。他把全军的指挥交给塔拉多，打算带头冲锋。
蕾琪军的总司令也有差不多的感想。
「实际指挥的人很辛苦呢。」
蕾琪待在设置在能见到整个战场的小丘上的大本营里，同情地自语著。顺带一提，指挥全军的是纳瓦拉骑士团的奥利维，但他并不觉得有多辛苦。「只不过是分遣队特别多而已。」他是这么说的。
蕾琪军的战姬们是个别行动，没有带领部队。因为不能把部队交给外国人指挥。至于萨安•泰纳帝，奥利维也同样让他自由行动。因为没有任何部队能与飞龙合作。
堤格尔与罗兰也是个别行动，必须由他们压制塔拉多和巴谢拉才行。
剩下的就是纳瓦拉与拉尼永骑士团、南部诸侯兵以及游击队了。这些部队原本就有自己的指挥官，所以没什么问题。
布阵在平原东侧的蕾琪军，中央有三千人，左右翼各两千人，后方有一队骑兵，更后方有备用兵力。备用兵力全是骑兵。
堤格尔与罗兰位在中央部队。萨安被配置在右翼边缘，以图冲溃敌军左翼。战姬们全都待在中央后方。
至于巴谢拉军，中央与右翼各有七千人，左翼约有一万名步兵。中央后方的两千名骑兵则是以备用兵力的身分待机。
中央的七千人由奴隶与佣兵组成，右翼是卢堤迪亚军。左翼的人数最多，但因为是由北部与南部诸侯兵，以及帕尼亚兵混合而成的，所以巴谢拉对他们不抱期待。
两军分别高举红马旗，在夏天的朝阳之下对峙。
罗兰与巴谢拉分别站在部队的最前方，以充满战意的眼神互瞪。
巴谢拉策马上前，勾起嘴角笑问：
「蕾琪公主殿下在哪？我以战士与王族的身分站在军队的最前方，如果她躲起来，像话吗？」
罗兰抬头挺胸，理直气壮地回道：
「公主殿下不承认你这种人是王族。你怎么不回顾一下自己做过的恶事，再摸摸良心，反省刚才说过的话？」
「嗯？我可没有做过任何问心有愧的事哦？」
巴谢拉装傻。
「不知羞耻，就是指你这种人。不需要劳烦殿下出手，我的剑来斩杀你就够了。」
「很好。就由本王子来亲自指导你吧。很会上逃下窜的罗兰阁下啊，你想表演在纳瓦拉要塞展现过的脚底抹油的技俩吗？」
「如果你想看，我也不吝表演。前提是你赢得过我的话。」
两军大将的唇枪舌战，使双方士兵也跟著斗志高昂，开始大声吶喊。号角响起，旗手摇晃著军旗，两军同时发动攻击。
罗兰翻身上马，向前直冲。蕾琪兵见状，也跟著黑骑士冲了上去。
正因为人数不如对方，所以不能处于守势，必须积极进攻。
巴谢拉军的士兵纷纷朝冲来的罗兰拋掷石头或长枪，但全都被罗兰以杜兰达尔扫掉了。只见他迫不及待地朝巴谢拉挥动大剑。
高亢的金属碰撞声震撼了战场的一隅，宣告战斗正式开始。
「很有精神嘛，黑骑士。」
「只动嘴不动手，不合我的脾性。」
巴谢拉也挥动奥特克莱尔迎击罗兰。两名战士周围充满了令人眼花缭乱的刀光，士兵们连忙后退。离他们太近的话，就算穿著铠甲，一样会被波及受伤。
两军的中央与左右翼剧烈碰撞。虽然才刚开战，可是已经有不少人武器断折，盾牌破裂了。殷红的血水浇淋在原本就被血染红的地面，双方的攻防已经到达最激烈的时刻。
巴谢拉军的左翼出现混乱。萨安驾御著飞龙，从空中向下急速俯冲，突击他们。尽管准头偏了，没有成功闯进敌阵中央，只是擦过部队边缘而已，但效果还是很惊人。
一部分士兵因此混乱，陷入恐慌。甚至有人丢下武器，转身就逃。毕竟是被超过三十切特（约三公尺）以上的巨大生物攻击，会这样也是当然的。
就在这时，蕾琪军的骑兵从南方出现。那是原本在后方待机的部队之一，总数大约一千。指挥官是露蒂。
「突击！」
随著响彻战场的号令声，骑兵冲入敌阵。
由北部诸侯兵与其他势力组成的巴谢拉军左翼，士气原本就特别低落，再加上被萨安攻击，队伍陷入混乱。在此时见到骑兵，就算想迎击，动作也迅速不起来，而且缺乏统一性。
露蒂骑在马上，接连斩杀巴谢拉兵。巴谢拉军左翼出现缺口，蕾琪军的右翼不放过这机会，开始突击。
枪剑交错，血流成渠。人们在初夏上午阳光的照射下，怒吼著以武器攻击敌人。就算倒地时还有呼吸，也会因敌我军的践踏而断气。士兵们沐浴在敌人的杀意中，增幅自己的杀意。战场上的杀意愈来愈浓厚。
过了一阵子，蕾琪军的右翼开始后退，巴谢拉军的左翼被吸引住似地前进，原本就混乱的队伍变得更混乱了。
蕾琪军的右翼与露蒂率领的分遣队，分别从正面与侧面包夹巴谢拉军的左翼。巴谢拉军的左翼来不及防御，只能被压著打。
就在这时，蕾琪军的左翼与巴谢拉军右翼的战况也变了。这一侧则是巴谢拉军的右翼占优势，单方面地把蕾琪军的左翼压著打。
因为指挥巴谢拉军全军的塔拉多，把备用的骑兵投入右翼。
不是单纯的加入战斗，而是把两千名骑兵分成十个两百人的小队，依序发动突击。
假如只有一次突击，还能勉强撑过去。可是被连绵不绝地突击的话，就没办法撑下去了。这就是塔拉多的风格。
指挥蕾琪军全军的奥利维，派传令兵前往战姬那儿。
从开战起，米拉等六名战姬就一直在中央部队的后方待机。
虽然奥利维说她们可以自由活动，但是她们自知不该在战场上太出风头，因此低调地待在原地。在得知左翼陷入苦战后，她们总算开始行动了。
「要上了哦。」
米拉重新握紧拉斐亚斯，为自己打气似地说著。苏菲在一旁取笑。
「这么拚，都是为了堤格尔呢。」
米拉脸不红气不喘，大大方方地挺胸承认。
「是啊。堤格尔一定要立下功勋才行。再说，事情变成这样，我们也要做出相应的战斗，才能维护自己的名誉。」
「在不抢走布琉努士兵功勋的情况下出力。虽然我也想和巴谢拉交手看看，不过……」
艾莲说道。她在听说米拉一个人赢不了巴谢拉后，开始对他产生好奇。
「我才不想接近那么可怕的敌人。」
宓莉莎回道。奥尔嘉以鄙视的眼神看著她。
「不想战斗的话就退到后方。明明连这么小的莉莎都能战斗。」
「我不小哦？」
莉莎讶异地反驳。米拉傻眼地看著三人道：
「不要在这种情况下吵架。宓莉莎，你不必勉强自己。不是所有的战姬都必须骁勇善战才行。」
「不，这是我体验战场的好机会。」
也许是不高兴被奥尔嘉那么说吧，宓莉莎赌气回答。
米拉与苏菲、艾莲默默互看一眼，苏菲小声说：
「莉莎由我看著吧。」
「我会看著宓莉莎的。因为是我带她来的。」艾莲道。
「拜托你们了。某个程度上让她们见识过战姬的战斗后，就后退吧。」
米拉说著，蓝色的眸子中燃烧著晶亮的斗志。
──我必须待在堤格尔身边才行。
自从来到布琉努后，米拉一直在思考。正因为自己一直在堤格尔身边，一直看著他成长，所以才会有这种想法。总有一天，堤格尔射中苍冰星时，自己会是配得上他的人吗？
米拉一行人绕过战场赶往左翼，却在途中停步。
她们看著自己的龙具。龙具彷佛睡著了似地，失去反应。
「怎么搞的……？」
艾莲困惑地看著艾利菲尔。米拉与苏菲对望一眼。在场的人中，只有她们体验过类似的事。
「附近可能有魔物。」
米拉对其余四人做说明。过去两人在亚斯瓦尔与托尔巴兰战斗时，魔物使用了能封印龙具力量的锁链，使米拉与苏菲陷入危机。
「现在的龙具和那时一样。敌人肯定在这个战场设置了封印龙具的装置。」
听完米拉的话，艾莲哼了一声。
「虽然我本来就不打算对敌兵使用龙技……但如果有列许那样的家伙躲在战场的哪里，就麻烦了。该怎么办？去找出装置吗？」
「也只能这样了，虽然对不起堤格尔他们……」
说到这里，周围的空气突然浑浊了起来，米拉不再说下去。
其他人似乎也有同样的感觉，纷纷握紧龙具，以视线搜索四周。
一团黑雾般的什么，无声无息地出现在米拉等人面前。黑雾发出的危险气息，使米拉等人倒抽一口气。米拉与艾莲、苏菲保护另外三人似地来到她们前方。
「是魔物吗？」艾莲问。
「虽然很像……」
黑雾安静地飘浮著，形成长袍。长袍中央出现带著锐利轮阔的黑色犬头。眼睛是全白的，从嘴间缝细可以见到血红色的舌头。
「全部聚在一起，这样我也轻松多了。」
犬头人开口，说出人类的语言。他的颈部以下全被黑袍罩住。
米拉等人以直觉理解，她们的龙具之所以失去反应，就是这怪物害的。这怪物是必须打倒的敌人。
奥尔嘉突然皱眉。其他战姬也接连皱眉。由于风向改变，犬头怪物身上的强烈香油味飘到她们那边。
战姬们的反应，使犬头人摇晃著舌头笑了。
「那男人也是这样。人类似乎没办法理解这种味道呢。」
米拉与艾莲不多废话，策马分别从左右两方夹攻。可是，几乎同时招呼在犬头人身上的刺击与劈击，都被黑袍弹开了。
两名战姬策马后退，脸上难掩错愕之色。就算失去力量，龙具仍然是削铁如泥的利器。但刚才的攻击，就像以木棍或木剑劈砍岩石似的，完全不管用。对方确实是非比寻常的存在。
「你是什么东西？」
米拉发问。怪物歪著头。
「在人类的世界，像这种时候，该说无名小卒，不足挂齿是吗？」
「你很看不起人类呢。」
艾莲啐道。如果是她的剑管用的敌人，她会勇敢地上前挑战；但既然完全不管用，就必须思考其他的战斗方式。
犬头朝旁转动。比起从地面跳跃，更像以看不见的翅膀飞升到空中。怪物在眨眼之间来到苏菲正上方，朝她扑去。
苏菲反射动作地以锡杖迎击，但是被犬头人的袍子弹开，并因此落马。
奥尔嘉、莉莎与宓莉莎包围怪物，同时挥动龙具。但也像米拉她们一样，被黑袍弹开了。
黑袍飘扬，犬头人以身体撞击战姬。先是撞飞奥尔嘉，接著改变方向，把莉莎与宓莉莎撞到地上。
「不借用黑龙的力量的话，就只有这种程度吗？」
那句话与其说是嘲笑，更像在确认事实。但已经足以深刻打击米拉等人的自尊心了。
怪物的袍子中发出沉重的金属声，某种物体掉落在地面。是一串漆黑的锁链。米拉等人正感到错愕，那锁链已经开始腐坏，最后消失了。
同时，米拉等人发现力量回到龙具之中。镶在龙具中的宝石们正回应著使用者的意志，发出淡淡的光芒。
「是你封住我们的龙具的力量？」
「不。」怪物对质问的米拉摇头。
「这是被人事先设置在战场上的东西。为了让你们变成普通人。我只是借来用用。」
米拉等人理解了怪物的意图。怪物之所以破坏锁链，是要她们以龙技对付自己。
米拉与艾莲、奥尔嘉围绕著怪物，苏菲举起锡杖，保护莉莎与宓莉莎。米拉身边冒出白色的寒气，艾莲的白银长发在风中飞扬，奥尔嘉脚下的地面开始隆起。
三人大喝，同时发动龙技。
「──穿过天空，冻结吧！」
「──横扫大气！」
「──破坏之伍！」
尖锐的冰柱从怪物脚下窜出，暴风之刃从怪物头上劈斩，带著力量的大地打横击向怪物。
怪物不躲也不逃，安静地立于原地，承受龙技。
三种龙技以怪物为中心，缠绕在一起，形成漩涡，化为刚猛激烈的力量团块，卷起足以使战姬后退的暴风，制造冲天的白色光柱，将怪物完全吞没。
米拉等人气喘吁吁地看著光柱，十几秒后，光柱消失，犬头怪物毫发无伤地立于原地。
怪物无视惊骇的战姬们，低头看著自己的袍子，接著抬起头，看向苏菲、莉莎与宓莉莎。
「可以让我见识一下你们的力量吗？」
犬头脸上浮起诡异的笑容。
萨安•泰纳帝坐在飞龙背上，陷入焦虑与恐怖之中。
在那之后，萨安再次朝敌军俯冲。这次仍然没能冲入敌军中央而是在敌军左翼的侧面著地。尽管如此，还是足以使巴谢拉军陷入混乱，人仰马翻了。
可是，第三次俯冲时，敌兵朝飞龙的鼻子丢了什么，飞龙突然开始失去控制。
「怎么了？喂！这什么状况？你振作一点啊！」
萨安用力拍打飞龙的背部，但飞龙就像醉了似的，飞得摇摇晃晃，完全听不进萨安的话。和平常心情突然变差，或是捉弄萨安的样子很不一样。
萨安正感到焦躁，突然想起某件事。
以前，自己曾经给养在涅梅塔库的家里的马儿吃过马醉木。他听说吃了马醉木的马会陷入昏醉状态，所以想实验看看。顺带一提，虽然父亲答应让他试，可是父亲的心腹斯堤德却把他臭骂一顿。
那时候的马的模样，和现在的飞龙很像。
「是丢了什么会让龙昏醉的东西吗……！」
没错。这正是嘉奴隆告诉巴谢拉的，对付飞龙的方法。虽然只来得及准备给一小部分的士兵使用，但是效果绝佳。
落地的萨安与飞龙，被巴谢拉兵团团包围。萨安没时间把固定自己与骑垫的皮带解开，而且因为嫌碍事，所以他也没带剑或长枪，只能反射性地拔出腰间的短剑应敌。但是面对大量的敌兵，使他手中的短剑看起来十分无力。
就在这时，一群骑士闯入萨安与巴谢拉兵之间。萨安正感到讶异，一名骑士回头看他，是戴夫洛特。
「泰纳帝家的公子哥儿！虽然我很讨厌你，不过身为骑士，我来还你人情了！」
被称为公子哥儿，萨安本能地想发火，但被戴夫洛特救了一命，也是事实。他连忙解开腰间与腿部的皮带，从飞龙背上下来。此时飞龙已经变得非常温驯了。
「混帐！给我过来！」
萨安在骑士们的保护下，赶著飞龙离开战场。并非就此逃走，是朝战场北方的河流前进。为了帮飞龙洗去让它昏醉的物质。
堤格尔在中央军内，带著百人左右的士兵奋战。他以弓箭射杀进攻的敌军小队长，试图使敌兵陷入混乱。但位在中央部队的敌兵比想像中更勇猛善战，就算失去队长，也没有陷入混乱。
他们是被巴谢拉解放的奴隶。对巴谢拉的忠诚，胜过对从远方飞来的暗箭的恐惧。而且他们早就习惯单打独斗或以小团体战斗了。
「每个人都是很优秀的战士呢。」
堤格尔佩服著敌兵的强悍，迷惘著接下来该怎么做。该改去攻击右翼或左翼吗？再说刚才南方似乎出现光柱。那时候，敌我双方的士兵都因此停顿了一下。
──米拉她们没事吧？
焦虑在心中扩散。虽然不认为有什么人能胜过六名战姬，但假如嘉奴隆或类似的存在出现，她们应该会陷入苦战吧。
──不对，现在要专心战斗才行。
我军已经快到极限了。虽然说士气高昂，但人数远少于敌军。只要发生什么会导致战意崩溃的事，我军就不堪一击了。
就在这时，传令兵来到堤格尔面前，要求他去支援左翼。
「战姬们不是去左翼了吗？」
堤格尔发问，传令兵说战姬们到现在还没来，左翼仍然处于劣势。
「知道了。」堤格尔简洁地回答完，带著部下们前往左翼。
没想到才刚抵达左翼，一支飞箭就朝堤格尔激射而来。堤格尔惊险地避开那箭，朝箭飞来的方向看去。在大约三百阿尔昔（约三百公尺）的敌阵中，见到塔拉多的身影。
──不妙。
堤格尔察觉危机。他的箭还很充足，也有赢过塔拉多的自信。
可是塔拉多应该也明白这些吧。既然如此，他的目的，就是把自己钉在这里。
果不其然，塔拉多保持距离，持续射击。就算堤格尔前进，他也会巧妙地推开友军后退。最重要的是，由于蕾琪军的左翼正被巴谢拉军的右翼压著打，所以堤格尔没办法顺利前进，缩短与塔拉多的距离。
如今，堤格尔身边的蕾琪兵正因体力透支，行动变得迟钝，被敌兵斩杀或推倒刺死。
──这样一来，就算稍微冒险，也该瞄准敌军的部队长进行攻击……
正当堤格尔这么想，战场的一隅传来嘈杂的喊叫。似乎有什么人击溃了巴谢拉军右翼的一角。是分遣队绕过来了吗？只见那人接连斩杀巴谢拉兵，开辟由鲜血与尸体铺成的道路，朝这边前进。
看清对方面目后，堤格尔忍不住瞪大眼睛。
被乌黑亮丽的长发衬托得更醒目的白色发饰，与战场极不相衬的白色礼服，尽管身边血雾飘扬，仍不因此失去高雅。对方手中握著漆黑与黄金的剑身，护手部分挂著黄金锁链的奇妙长剑。剑刃部分已经染满鲜血。
堤格尔知道那把剑。那是亚斯瓦尔的王国宝剑卡里博恩。
「桂妮薇亚殿下……！？」
堤格尔忘了这里是战场，忍不住呼唤对方的名字。
「好久不见了，堤格尔维尔穆德阁下。」
桂妮薇亚以优雅的微笑作为回应。仔细一看，她身后跟著曾与自己一起在亚斯瓦尔并肩作战过的壮汉，长弓手汉米许。两人后方还有十名左右的士兵。
「我接到你的随从的求援，所以赶过来了。话说回来，罗兰阁下呢？」
堤格尔忍不住移开视线，看向汉米许。汉米许无言地点头，像是在说「你懂的」似的。
桂妮薇亚与汉米许，是在将近二十天前踏上布琉努王国的土地的。那时候，就连边境的小海港都知道嘉奴隆占领了首都的事。
汉米许的第一个建议，是召集士兵。
「就算是佣兵也无所谓，只要有十人左右就够了。」
汉米许心里有计较。亚斯瓦尔内战是在去年秋天结束的，现在已经是春末了。当地应该还有不少为了躲避内乱而来到布琉努，或是在内战中落败而逃到布琉努的士兵。
如汉米许所料，他在短短几天里，找到了十名士兵。
桂妮薇亚与汉米许带著那些人，首先前往马斯哈•罗达特治理的奥德。之所以选择奥德，是因为桂妮薇亚过去曾与马斯哈交谈过，认为马斯哈值得信任之故。
同时，这也是一种筛选。假如这些佣兵跟不上，就在途中拋弃他们。但是十个人全都跟上了。
抵达奥德后，桂妮薇亚才对他们表明自己的身分。
桂妮薇亚从守在奥德的莉莉安那儿听说大致的情况后，先是朝首都前进，在途中得知游击队的消息，改而前往诺伊维尔，最后来到这个奥舒欧尔。
但是在战场上，没时间说明这么多。
「感谢您。」总之，堤格尔只能先低头道谢。
至于塔拉多，他正在三百阿尔昔之外，对这光景感到错愕。为什么桂妮薇亚会出现在这里？
桂妮薇亚看向塔拉多，朝他前进。尽管两人距离三百阿尔昔远，但所有挡在桂妮薇亚面前的巴谢拉兵，全都没有反击的机会，接连丧命在宝剑之下。桂妮薇亚的强大与凌厉，足以与战姬匹敌。
塔拉多将箭搭在弓弦上，犹豫著该不该攻击桂妮薇亚。朝她射箭的话，自己可能因此被堤格尔逮到破绽，被他射杀。话虽这么说，可是塔拉多也没办法逃走。
最后，桂妮薇亚在巴谢拉兵的包围下，站在塔拉多面前。
「塔拉多，好久不见了。」
既然对方都说话了，塔拉多只能呻吟著回应。
「没想到殿下居然记得一介小小敌将的名字……」
「因为有不少人对你有很高的评价呢──成为我的臣下吧。」
过于直白的劝降，使塔拉多兴致索然。
「我已经决定，此生再也不回亚斯瓦尔了。」
「那么你就受死吧。」
塔拉多不多话，直接调转马头离去。虽然他对自己的剑术有自信，可是在见过桂妮薇亚的身手之后，明白自己不是她的对手。
桂妮薇亚当然想追上，可是被塔拉多的部下们从左右扑上阻挠。桂妮薇亚以宝剑打倒那些人后，塔拉多已经逃到远处了。
「算了。这样也好。不能让外人抢走太多功劳，而且堤格尔维尔穆德阁下有许多可靠的同伴。」
因这话而松了口气的，应该是汉米许他们吧。
「那么，我去向雷格那斯殿下……蕾琪殿下是吗？我去向那位殿下致个意吧。不对，还是先去找罗兰阁下好了。」
这时，堤格尔正在吩咐周围的士兵大喊「亚斯瓦尔的援军到了！」事实上，巴谢拉军的右翼确实因亚斯瓦尔的势力而大受打击，所以这么说也不算有错。
蕾琪军的左翼因这些话而再次维持住战线。
──如果有什么动力，能再推一把的话。
堤格尔射杀著敌兵，咬牙心想。尽管敌兵仍然在死撑，但只要再过一段时间，就会崩溃了。不过，蕾琪军这边也一样。虽然觉得桂妮薇亚那么爽快地离开战线很可惜，可是一国公主本来就不该在战场上乱晃。
堤格尔正想呼唤传令兵调动备用兵力，又接到了南方出现新部队的报告。
──是敌军吗……？
堤格尔头冒冷汗。我军应该没有多余的兵力编成分遣队。
不过，堤格尔猜错了。从南方出现的约五百左右的步兵大声吶喊著，朝巴谢拉军右翼的侧面冲去。巴谢拉军被攻得措手不及。
「是友军……？」
比起开心，堤格尔更感困惑。但不论如何，这是千载难逢的好机会。堤格尔鼓励著蕾琪兵，与突然出现的部队合作，夹击巴谢拉军。
虽然巴谢拉军的右翼很厚，不至于直接崩溃，但还是被逼得不断后退。堤格尔等人趁机与奇妙的援军会合。
「佣兵……？」
见到援军参差不齐的武器与装备，堤格尔不禁这么想。
有人穿著皮甲，有人穿著铠甲。武器也五花八门，有剑、长枪、斧头、棍棒，甚至还有带著锁键的铁球。肯定不是正规军。
「少爷！」就在这时，堤格尔听到熟悉的声音。仔细一看，拉菲纳克正与加雷宁一起朝这边奔来。
「拉菲纳克！加雷宁阁下！」
堤格尔受到的冲击非比寻常。他与两人一别数月，一直不知道两人的情况，总是与米拉一起向诸神祈祷两人的平安。话说回来，他们为什么会在这里？
「你们有没有事？有受伤吗？」
「如少爷所见，我好得很。耐操是我唯一的优点。」
拉菲纳克露出门牙笑道。加雷宁以柔软的身段回答：
「我们稍微绕了点路，所以才会这么晚抵达。」
「绕路？」
堤格尔讶异地发问，拉菲纳克看著援军道：
「因为亚斯瓦尔给了我们软钉子，所以我们绕到萨克斯坦求援。亚特里斯殿下与瓦尔特洛缇阁下特地为我们准备了五百名佣兵。」
「殿下居然……」
堤格尔说不出话。虽然不清楚亚特里斯与瓦尔特洛缇对布琉努的情况掌握到什么程度，但随意介入的话，说不定会造成严重的国际问题，亚特里斯不可能不明白这些。
他是在做好觉悟之下，派遣佣兵的。
同时，堤格尔也理解了。桂妮薇亚是因为知道这些佣兵的存在，才会放心地离开战线的。
「一定要赢，否则就太对不起亚特里斯殿下了。」
在体力充沛的佣兵的猛烈攻击下，巴谢拉军的右翼节节败退。
「──堤格尔！」
就在这时，堤格尔听到心上人的呼唤声。只见米拉跑在最前面，其他战姬们也跟了过来。每个人看起来都没事，堤格尔松了一口气。
「刚才的白光是什么？」
「有奇怪的家伙出现我们面前。虽然很像魔物，但是又不太一样……」
米拉简单地说明了犬头怪物的事。那怪物挨了苏菲等人的龙技，也依旧毫发无伤，最后满意似地消失了。
「感觉就像来测试我们的力量似的。」
虽然米拉等人觉得很不愉快，但是又立刻转换心情，过来救援。
──是嘉奴隆的手下吗？
堤格尔原本这么想，又立刻打消这想法。就像米拉等人赶过来一样，现在最重要的，是专心战斗。假如暂时没有危害，就等回去之后再想怪物的事。
战姬们参战后，巴谢拉军右翼的瓦解速度更快了，士兵们纷纷扔下武器，转身逃跑。
中央部队，罗兰与巴谢拉正在单挑。
两人的座骑都已经被对方劈倒，如今各自站在地上，缠斗在一起。
虽然巴谢拉很早就把罗兰逼到只能防守，但如今罗兰又渐渐地反守为攻。劈砍、突刺、横扫、直叩，两人以各种角度挥动大剑，战得难舍难分。
巴谢拉脸上出现焦躁之色。自己不但没能压制住罗兰，罗兰的剑还逐渐划到自己身体。相反的，自己的剑被闪过或带开的次数都增加了。
不只如此，从前阵子起，右手的麻痹不断恶化，愈来愈使不上力，彷佛在强调这不是巴谢拉的手似的。
如今，战场上到处都是对自军不利的吶喊。亚斯瓦尔军出现了、萨克斯坦军出现了、他们都加入了蕾琪军……不只一、两人，许多士兵都如此喊叫。
──吉斯塔特、亚斯瓦尔、萨克斯坦……
蕾琪公主有什么魅力，能让周围诸国站在她那边呢？不对，不一定是蕾琪，敌军阵营中有能让诸国如此卖面子的人物吗？
数十招后，异音响起，奥特克莱尔的剑身出现裂痕。
巴谢拉倒抽一口气。那龟裂，彷佛在暗示巴谢拉自己与部队的崩坏似的。
你在软弱什么！巴谢拉痛斥自己，对罗兰笑道：
「在索洛涅时，你也没赢过我，现在倒是变强了呢。你用了什么方法啊？」
之所以问这种问题，是因为对使不出力量的右手感到心里有鬼吗？总之，他并不期待得到正经的回答，但罗兰还是一本正经地道：
「我之所以能与你平分秋色，是因为我已经大致上掌握住你的动作了。经历了纳瓦拉要塞、索洛涅的战斗，以及这一战，我总算能预测你的动作了。」
巴谢拉的表情僵住了。他头冒冷汗。
「那种事……」
「这是经验的差距。你不是从小开始练剑的对吧？」
罗兰在十三岁成为骑士，在那之后的十六年来，都毫不懈怠地锻炼自己，从许多骑士那儿学习各种技术。除了剑术，也学到了观察对方动作的技术。
当然，就佣兵而言，巴谢拉也有学过那样的技术。假如对手是普通人，不管对战多少次，都不会被对方掌握动作吧。
可是，他的对手是黑骑士。
我会输。这想法闪过巴谢拉脑中，化为恐惧，使他在极短的时间内失去判断力。
巴谢拉大喝一声，朝罗兰挥剑。但那是到目前为止，从来不曾见过的，充满破绽的攻击。罗兰接下那招，挥动杜兰达尔反击。
剧烈碰撞的金属声撼动大气，奥特克莱尔厚重的剑身断折了。那是直到今日为止，与杜兰达尔激烈交锋的结果。
只剩护手与剑柄的奥特克莱尔掉落在地上，巴谢拉的右手空虚地摇晃著。
罗兰手一翻，在半空中制造血色的彩虹。半截右臂飞到空中。
巴谢拉发出悲鸣。是对什么的悲鸣呢？
罗兰看了掉落在地面的右臂一眼，瞪大眼睛。那手臂细瘦到不像男人应有，而且被切断的部位没有流下任何鲜血。不只如此，还喷出如黑色火焰般的瘴气。
──这是什么？
巴谢拉会使妖术吗？
罗兰将目光移向庶出的王子，更惊讶了。只见巴谢拉的右眼周围突然变成红色。
仔细一看，巴谢拉右眼原本淡到看不太出来的伤痕，如今变得愈来愈深，而且开始冒出血水。但是知道为什么会这样的，只有巴谢拉而已。而且他的右眼还突然碎裂了。
「右眼……？」
罗兰自语著，想起行军时听堤格尔说过这样的事。
巴谢拉回故乡时，失去了右手与右眼。
就在这时，战场的一隅又响起新的吶喊。是泰纳帝军的分遣队来了。被七千名巴谢拉兵绊住的泰纳帝，不动声色地编出分遣队过来支援蕾琪军。之所以这么做，是为了自己的儿子。
但巴谢拉没有多余的心力注意那些事。
只见他发出类似哀号的喊叫，蜷缩在地上。
他的身体开始出现异变。皮肤变得又白又乾，并浮起类似鳞片的东西。左右耳的上方生出扭曲的角，翅膀撑破军服，从背部窜出。
「巴谢拉……你……」
罗兰眼睁睁地看著巴谢拉变成怪物。尽管黑骑士艺高人胆大，可是看到这样的场面，仍然说不出话。周围的蕾琪兵与巴谢拉兵，也全都惊呆了。
巴谢拉仰天大吼。
罗兰举起杜兰达尔，警戒著巴谢拉。他上一次与魔物对峙，是在亚斯瓦尔对抗托尔巴兰时。而从现在的巴谢拉身上感受的压力，比面对托尔巴兰时更沉重。
巴谢拉朝罗兰扑了过去。但并非经过计算的攻击，而是宣泄感情般的行动。也感受不到战意。
罗兰以杜兰达尔带开巴谢拉的爪子。假如使用的不是这把宝剑，罗兰应该已经连著武器一起被打飞了吧。
尽管如此，从刚才起就激战到现在的罗兰，还是因为强烈的一击而失去平衡，跌坐在地上。他还来不及起身，巴谢拉的第二记攻击已经迫到眼前了。
金色的闪光与高亢的金属碰撞声后，巴谢拉的爪子被弹开。一名女性保护罗兰似地站在他前方。
「幸好能最后一刻赶上呢。罗兰阁下。」
黑色长发随风飞扬，那女性回头，对罗兰嫣然笑道。是亚斯瓦尔的桂妮薇亚公主。
「虽然不明白您为什么会在这里……」
罗兰迅速起身，站在桂妮薇亚身边。
「感谢殿下的相救。但是要请您别过度逞强。」
「与您一起时，我总是全力以赴哦。」
但巴谢拉已经没有战意了。就连刚才的那一击，也是出于被人看到那怪物般的模样，出于冲击、绝望、愤怒而产生的攻击。
绝大多数的士兵，都以充满恐惧的眼神看著巴谢拉。呻吟声从巴谢拉口中泄露。前进到一半的路，就此中断，从此失去一切。
巴谢拉拍动翅膀，扬起一阵风，双腿离开地面。
他左右摇晃著，开始飞行，彷佛想逃走似的。
就在这时，一名骑著飞龙的人类出现，是萨安。他在河边努力清洗飞龙脸上的粉末后，回到战场。
萨安发出不成声的喊叫。虽然他不是因为发现巴谢拉才飞过来的，可是一见到这怪物，恐惧与厌恶感立刻转变成敌意，涌起非打倒这家伙不可的冲动。
被飞龙的钩爪扎扎实实地抓了一把，巴谢拉在空中停顿了一下。尽管只有皮肉伤，可是在地面举起黑弓的堤格尔，映入他眼中。
堤格尔没有发现怪物是巴谢拉。但即使站在地面也能感受到的惊人瘴气，使他无法坐视怪物的存在。黑镞凝聚了米拉的寒气，形成冰箭。
直到这时，堤格尔总算惊觉怪物是从中央部队飞升的。
难道说，那怪物是巴谢拉吗？
没时间思考，带著力量的箭已经朝空中的怪物激射而出了。
箭镞穿过巴谢拉的胸口，炸碎了右边的翅膀。
尽管如此，巴谢拉仍然以单边的翅膀飞往北方。
战争在转眼之间结束。
见到自军的总司令变成魔物，使巴谢拉兵陷入混乱，完全失去战意。不是逃走，就是跪在地上发呆。
一部分的士兵原本就士气低落，奴隶们也因为主人是怪物，大受打击。佣兵们见状，停止战斗，开始后退。就连蕾琪军的士兵，也只能一脸茫然地接受巴谢拉兵的投降。
露蒂赶到罗兰与巴谢拉单挑的场所。在这之前，她一直带著分遣队在战场奔波。
尽管明白那是自己赢不了的对象，也明白自己的任务很重要，露蒂仍然觉得很不甘心，想以自己的力量挑战巴谢拉。
就在这时，她忽然注意到地面的物体。
是断折的奥特克莱尔的剑身。
巴谢拉原本站立的地点，有一截手臂。是被罗兰斩断的。
苏菲迷惘了一下，将光华放在地上，以双手慎重地捧起那截手臂，接著露出惊讶之色。因为那手臂不但柔软，而且带著温度，不像被斩下的断肢。
──这手臂，很有可能是莉莎的……
手臂的切断之处覆盖著黑色火焰般的瘴气。也许是魔物施展的诅咒吧。
──从莉莎与艾莲的话听来，芭芭雅加会一直要求他人祈求力量呢……
芭芭雅加是民间传说中经常登场的老妇人之名。对吉斯塔特人来说，也是耳熟能详的存在。依故事不同，有时是会使妖术的魔女，有时是会抓小孩吃的怪物，有时是给予有困难的人力量与智慧的妖精。
其中有个故事，是给独眼孩子眼睛。邪恶的芭芭雅加把怪物的眼睛移植到孩子身上。一开始，什么都不知道的孩子很开心，但是逐渐被芭芭雅加透过怪物之眼控制，最后变成怪物。
──如果芭芭雅加取走了莉莎的手，接在巴谢拉身上的话……
民间传说终究只是民间传说。但拥有超常力量的魔物，确实存在于现实之中。无法断然说绝不可能。
身后有人呼唤自己。苏菲回头，见到莉莎走来。莉莎一见到苏菲手中之物，立刻皱眉。
「那是什么？是手吗……？」
「是啊。可以帮我拿一下它吗？我想做个实验。」
虽然莉莎一脸厌恶，但既然是苏菲拜托的，还是照做了。
苏菲把手臂交给莉莎后，拿起放在地上的光华，站直身子。龙具回应苏菲的意志，从锡杖前端洒出黄金之光。
「──洒落的碎片啊，净化吾土。」
数不清的黄金粒子无声地落在莉莎与她怀中的手臂上。莉莎呆呆地看著那场面，突然痛得大叫。
只见莉莎右手的切断之处，与断臂的切断之处同时冒出白烟。莉莎五官扭曲，痛苦地呻吟著，蜷缩在地上。
最后，两个切断之处分别发出淡淡的光芒。莉莎抬起头，惊讶地交互看著断臂与自己的手。之所以冷静下来，是因为疼痛消失了。
「这是我的手吗……？」
莉莎战战兢兢地把断臂接在自己手上，剧痛再次发生。两者的接合部位冒出比刚才多一倍的白烟，与此同时，一阵强烈的头痛袭来。她左手抱头，倒在地上。
「莉莎……！」
苏菲气喘吁吁地跪在地上。她脸上浮起汗水，浏海黏在额头，表情充满疲惫之色。这龙技原本就比其他龙技更消耗体力，更何况这次是为了解开魔物的诅咒，更是耗力。
尽管如此，她并不在意自己的情况，而是抱起莉莎。
虽然莉莎失去意识，可是表情很安宁，呼吸也很平稳。
苏菲低头看向她的右臂，接合部位完全没有痕迹，彷佛不曾被切断过似的。
「你做得很好哦。」
苏菲抱紧莉莎。
巴谢拉倒在离战场约五贝鲁斯塔的小山丘上。虽然变回人类的模样了，但是缺少右眼与右手，而且胸口出现一个大洞，上半身被血染红。
塔拉多找到这儿时，战场已经分出胜负了。见巴谢拉兵接连投降，他决定舍弃这支军队。
他脸色苍白地奔到巴谢拉身边时，巴谢拉已经濒死了。
巴谢拉脸上带著自嘲般的笑容，抬眼看向副官。
「生气了……？」
「是啊。为什么不先告诉我？」
塔拉多努力以平静的口吻回答。巴谢拉看著上空，把去年春天发生在自己身上的事告诉他。
说完时，巴谢拉的身体已经黑得像木炭，而且开始崩解了。塔拉多震惊地看著那模样，但是巴谢拉笑道：
「这就是借用了不知名力量的报应。我本来就有不得好死的觉悟了。」
塔拉多不知该说什么。现在想想，半年的时间其实很短，但是与值得信任的男人一起挖空心思，为了得到国家而努力的时光，比在亚斯瓦尔的杰梅因底下做事时充实多了。
「有什么希望我帮你做的事吗？」
除此之外，塔拉多想不出其他可以说的话。
忽然感受到其他人的气息，塔拉多回头。
是碧翠丝。开战前，巴谢拉明明把她送到附近的城镇了。
她朝这边跑来，在塔拉多身边跪下。
巴谢拉转动眼睛，对她微笑。虽然看起来像是在笑，可是又像肌肉收缩。
他的目光已经散涣了，也不知道有没有听见塔拉多刚才说的话。过了一会儿，几个单字从他口中掉出。
「母亲……伊夫，里奇亚…………王……」
说到王字的那一瞬间，巴谢拉的眼睛恢复光芒，似乎在看塔拉多。最惊人的是，他转动了失去手肘以下的部分，黑到像木炭的右臂，指了指塔拉多腰间的短剑。
那就是巴谢拉最后的行动。接著，巴谢拉如风化的煤炭似的，无声地崩垮了。假如战姬在场，说不定会联想到魔物死亡时的样子吧。
碧翠丝凝视著地上的黑灰，颤抖著以双手将其掬起，抱在怀里。其余的黑灰则随风消失了。
──路只到一半，就中断了吗？
想到这里，塔拉多摇了摇头。
对活著的人来说，路还长得很，必须继续前进才行。