05 绕远路
「妖精树领域啊……」
我说出即将前往的地点名称，接着望向天空。现在我们正坐在马车上，朝上古之森的深处前进。马车行走在车身勉强能通过的狭小路径上，道路没有经过铺装，马车摇晃得很厉害。也罢，就当这也是旅行的醍醐味，好好享受吧。
「就是说啊，梅雅莉妹妹。那里原本不是精灵会带人去的地方，不过你们是特例。怎么样，不觉得是很宝贵的体验吗？」
坐在我旁边驾驶马车的雪莉小姐听到我的喃喃自语，不知为何开始强调特别感。顺道一提，王子、萨赫、萨菲纳和提提坐在马车里面，玛基路卡则是抱着莉莉，坐在与马车并行奔跑的雪诺身上。
（嗯，不管怎么看，玛基路卡根本就是圣女，她就是圣女嘛。虽然是我耍赖要她坐那里的。）
「不觉得，我们想去的是凯洛玫亚，没必要去那个地方。」
我把视线转回雪莉小姐身上，眯起眼对她说出最直接的感想。
「唉唷，不要那么严肃嘛。你就想成是在去凯洛玫亚的途中，顺便绕过去看看。」
雪莉小姐没有因为我的视线而动摇，哈哈哈地笑了几声并这么回答。她就是这样的人，就算我继续说下去，她大概也不会反省。
说起来我们之所以会去妖精树领域，都要从雪莉小姐为了制作萨赫的盾牌，擅自使用贵重矿石这件事说起。
罗伊先生和村里的人似乎对为萨赫制作盾牌一事没有不满，甚至还称赞雪莉小姐做得好。
可是问题在于雪莉小姐未经同意便拿走做盾牌要用的矿石，外加用于盾牌的矿石不符合她拿走的量。很明显是她多拿了。
她本人的说法是「制作过程免不了要反覆摸索，我是因为这样才会多拿」，然而当她被要求把多的矿石还回去时，她却用笑容敷衍。
「……你竟然拿去制作个人的作品……听说你拿走的份量无法以『全部用在盾牌』这个理由带过，这是真的吗？」
「哎呀～我想说难得有这个机会，稍微拿一点来用好了。哈哈哈，没想到太过投入，我自己也没想到会把多的矿石全部用完。去确认剩下的库存时，最惊讶的人可是我呢。」
我「唉～」地叹了口气提出疑问后，就连雪莉小姐自己也一脸困扰地回答。
「所以你打算在被大家发现之前，收集新的矿石还回去吗……？」
在一旁听着的玛基路卡加入对话。
「没错。不愧是玛基路卡妹妹，你能马上理解真是太好了。哎呀，你们指定我带你们去凯洛玫亚，给了我一个好机会。真的是太感谢法尔加弟弟了。」
雪莉小姐嘴上这么说，但一开始时还完全忘了法尔加先生是谁，直到我把介绍信交给她，才恢复记忆表示「啊～我想起来了，那个男人啊」。我怀疑法尔加先生一定早想到会如此，才在信中说明自己的来历，是我想太多了吗？
不过雪莉小姐看信时嘴里一边喃喃说出「原来如此……把那个问题交给她啊」，一边看向我的事，让我多少有点在意……
「总～而言之，量不多也没关系，只要能还一些回去就好，之后我会想办法蒙混过去！你就当作是在帮我，陪我去一下嘛。」
我拗不过双手合十拜托我的雪莉小姐，往大家的方向看去。
「因为东西是做给我的，我愿意帮忙。而且感觉会很有趣。」
「那个，我可以说句话吗……照刚才的话听起来，好像需要进行采掘。我们没有那样的技术，不会有问题吗？」
萨菲纳在莫名有干劲的萨赫身旁稍微举起手，一副担忧的模样提出疑问。她说的对，于是我看向雪莉小姐。
「不会，你们尽管放心，不用具备多高超的采掘技术。虽说是矿石，但我要找的，是妖精树某部分经过长久岁月石化后形成的东西。它和一般的矿石不同，我也知道地点在哪，是只要快速过去稍微戳一戳即可的简单作业。」
雪莉小姐注意到我的视线，看向前方笑咪咪地回答，然而我的心中充满疑问，不确定是否要把她说的话照单全收，用「什么嘛～那么简单。那就答应你吧」来结束这个话题。
「采掘方法很简单却很贵重，代表能取得的量很少？」
「如果是这样，不小心大量使用的雪莉大人应该会更有危机感吧？」
众人听到王子和玛基路卡提出的问题，一同往雪莉小姐的方向看去，只见她脸上挂着僵硬的笑容直视前方，试图闪躲大家的视线。
（唔嗯～说到采掘方法很简单，可以取得的量也没那么少却很贵重的活动任务……）
我在脑中试着回想会出现在游戏内的任务内容，然后，脑海中立刻浮现了答案。
「……是不是有什么试炼之类的……？」
「唔，不愧是梅雅莉妹妹，看来是瞒不过你了。总、总之，这也是要给圣女的天启。」
我原以为雪莉小姐听到我低声吐出的话，会「唔」地一声表现出垂头丧气的样子，结果她却开始讲些奇怪的理论。
「如果你以为什么事情都说是天启就能被原谅，那你就大错特错了。还有，不要对着我说出圣女两个字。现在像圣女的是那一位。」
我抱怨的同时，指向坐在雪诺身上的玛基路卡。为了在这次的旅程中证明会有那个称号的原因不在于我，尽管一直提到很烦人，我还是不忘再次提醒。
「……假如梅雅莉大小姐提出的怀疑是真的，那是谁要给予试炼，以及是什么样的试炼？」
被我指着的当事人做出像在说「你又在讲这种事」的傻眼表情，把话题延续下去。
「这个嘛，因为地点叫做妖精树领域，所以当然是妖精要给予试炼啊，哈哈哈。」
「「「…………」」」
雪莉小姐听到玛基路卡的疑问，摆出豁出去的态度，若无其事地说出回答，我们全都沉默不语。
（妖精啊……不管是王冠事件还是镜子事件，印象都不太好呢～可是她却说什么试炼，我总有种不好的预感，是我的错觉吗？）
「不、不会有性命上的危险啦。过去也没发生过那样的案例，只有这点我可以保证。只是，该说可能会有～点麻烦吗……？」
「「「…………」」」
由于我们不发一语，雪莉小姐慌忙补充说明，但听完她的话之后还是觉得不安的人，应该不是只有我吧？实际上，大家也继续保持沉默。
「你们决定怎样？如果你们不想去，我一个人陪她去也可以喔？」
萨赫大概是因为没什么被妖精迫害的经验，不但没有抱持怀疑的态度，还难得一见地说出体贴他人的提案。
因此──
「萨、萨赫先生，你怎么了？难道你乱捡东西吃了？」
「没礼貌，可以请你说我是正常地吃，而不是捡来吃吗，梅雅莉大小姐？」
（那是该吐槽的地方吗～）
我试着用开玩笑的方式挖苦萨赫，却听到了意料之外的指正，我忍不住在心中吐槽。
「算、算了，反正我们已经在路上了，先一起去也是可以。假如后续判断会有危险，虽然对雪莉小姐不好意思，但请让我们立刻折返。」
「……好、好吧，既然雷佛斯大人都这么说了……」
我听到王子提案环视四周后，大家都点头回答，因此就算我还是略感不安，也只能叹了口气答应。
就这样，我们决定在去凯洛玫亚前，先去一趟名为妖精树领域的地点。
＊
「从这里开始就是妖精树领域喔。」
感觉像是永无止境的熟悉森林风景迎来了变化。比先前还多的巨树林立，阳光以点状洒落在地面上，彷佛闪闪发亮的闪耀光点，呈现如梦似幻的景致。
我忍不住「呜哇～」地张大嘴巴，抬头往上看。
「呵呵呵，这点程度就惊讶成这样可不行喔。中心地带的大树比这里更多、更大呢。」
「真的喔～比这边的树还要大啊～」
我嘴里说着「真的喔」做出回答，活像是没见过世面的乡巴佬，直到我注意到雪莉小姐的表情像在看什么有趣画面，才立刻闭上张得开开的嘴，因为太丢脸而慌忙低下头。
「呵呵，那么我们在这边下马车，之后要到地底下，大家要做好准备喔。」
我低下头后，雪莉小姐看向后面提醒大家。大家接着回覆她，喀沙喀沙地做起行前准备。
我也来整理随身行李……我本来是这么想的，但提提全部都准备好了，无事可做的我直接走下了马车。
「嗯～呼啊……搭马车旅行的部分暂时告一段落了吧。」
我走下马车后，「嗯～」地拉伸背部、放松身体。我仔细聆听，发现只能听到动物与自然环境的声音，我试着沉浸于这个在某种程度上算安静的空间中。所幸这些听起来很悦耳的声响中，没有混杂着怪物叫声等可怕的声音。
「话说回来，虽然听说可以到地底下去，可是我没有看到洞窟之类的东西耶？」
玛基路卡环视周遭、慢慢地从雪诺身上下来并提出疑问，她也顺势放开了抱在怀里的莉莉。莉莉随即对蝴蝶产生兴趣，开始追逐蝴蝶。
「就是说啊，入口不知道该说是洞窟还是大树的树洞，总之是在树的里面……奇怪，是在哪里？」
雪莉小姐一边回应玛基路卡的问题，一边四处张望，纳闷地说出令人担忧的发言。
（交给这个人带路真的没问题吗……？）
「啊，莉莉大人，请您不要擅自行动。」
我担心起未来，注视着雪莉小姐时，玛基路卡慌张地去追差点跑离大家身边的莉莉。
「吼～莉莉你也是真是的，还给玛基路卡添麻烦……受不了，到底是像谁啊？」
我望向跑得比想像中远的玛基路卡，然后无奈地叹气看向巨大的雪豹。
『就是说啊～那孩子是和梅雅莉你一样好奇心旺盛吗？动～不动就会被奇怪的东西吸引过去，真令人伤脑筋。』
「不对不对，她那点是像同为家人的你吧！」
『不对不对，动～不动就会和奇怪事物扯上关系的人是你吧？而且还每次都会把事情闹大、害惨自己不是吗～』
雪诺在我的脑中同样感叹地说道，我不接受她的说法，提出了反驳，紧接着雪诺又说出了过分的回答。
「哎呀，这只小猫咪说的话很有意思呢。在你道歉之前，我是不是该对你处以搓揉之刑呢？」
『哦呵呵呵，请你不要被人说中就想使用暴力～要是莉莉又开始模仿该怎么办～』
「雪莉大人，这边的大树有树洞！好像可以下到里面去，入口会不会是在这里？」
我和雪诺反覆用笑容「哦呵呵呵」、「唔呼呼呼」地进行没有意义的牵制战，这时玛基路卡从远处发出呼喊。不知是偶然还是必然，莉莉似乎找到了疑似入口的地方。
王子和萨赫听到这番话便朝玛基路卡的方向走去，我也想着要结束和雪诺之间没有意义的战争，往雪莉小姐的方向看过去，却发现只有她停在原地不动。
「雪莉小姐，怎么了吗？找到入口了喔？」
「我现在才想起来，入口应该不只有一个，而是有好几个，所以会迷路或不确定入口在哪是不正常的。」
「咦？」
雪莉小姐听到我的问题后敲了下手回答，我听完不解地歪头。
「现在会变成只有一个入口，就代表……说不定妖精的恶作剧，更正，妖精的试炼早就开始了……」
雪莉小姐的发言有部分地方令我心中涌现极度想吐槽的冲动，但我压抑住这股冲动，往玛基路卡他们的所在位置看去。
玛基路卡和雪诺他们会合，正准备走进大树的树洞里。萨菲纳和提提在我附近等着，因此人还在外面。
「玛基路卡，小心！」
我这时还不知道自己是注意到了什么，以及怎么注意到的，但我直觉有种不好的预感，拉开嗓门高声喊道。
「咦？」
大量的枝干覆盖住树洞，遮蔽住听到我的大喊而回过头的玛基路卡，以及与她会合的王子、萨赫、雪诺，入口彷佛消失般封闭了起来。
（不会吧，我们被分开了？）
「Sonic──」
「等一下，梅雅莉妹妹！不可以随便乱抵抗，要是妖精闹别扭，事情反而会变得更复杂！」
我赶忙冲过去，开始咏唱魔法打算破坏遮挡的枝干，但经过雪莉小姐的提醒，我停止咏唱。我虽然不太清楚妖精的事，不过大概能理解事情会变麻烦是什么意思，我不希望自己一时失手，把事情闹大。
玛基路卡他们也听到了雪莉小姐的提醒，他们那一边没有特别采取任何行动，看来他们还处在游刃有余、能够单纯观察状况的状态。
「唔嗯～平常妖精明明很少会出手干涉……你们这样不知道算是受到妖精喜爱，还是会吸引妖精……」
说起受到妖精喜爱，本来乍听之下是件会让人觉得很特别、值得高兴的事情，然而回顾过去和妖精有关的事，我个人对于自己无法坦率地开心觉得「呀～好棒」一事感到莫名哀伤。
「我们可以就这样继续往前走吗？」
「说的也是，地底下有些迷宫，但你们那边有神兽在，应该不会有问题……吧？」
玛基路卡的声音从遭到封闭的树干另一端传来，雪莉小姐则给出了非常不确定的回答。
「我明白了，这样我会很担心。提提，把剑给我。」
不安的我想到「既然魔法不行，用剑说不定有机会被原谅」的奇怪理论，向身旁的提提伸出手。
「大小姐，请您不要因为不明的奇怪理论让事情变严重。」
随后，提提大概是猜到了我的想法，果断地拒绝我。
「我、我明明什么都没说，真亏你能知道是奇怪的理论。不愧是提提，我肚子里的蛔虫。」
「请您不要嘴上这么说，却还是想拿剑。」
「那要怎么做才能突破那些枝干啦！魔法不行、剑也不行！啊，拳头，是要用拳头吧！OK，来试试看吧。」
考虑到和玛基路卡分开行动后的未来，我的心开始愈来愈慌，变成了如果用图画来表示，眼睛会转啊转地转成漩涡的状态，陷入很诡异的情绪里。
「梅雅莉大小姐，不用担心。我们这边有雪诺在，再说萨赫也会好好保护殿下。」
「怎么可能不担心！接下来面对妖精时，要由谁来控制雪莉小姐和我这样的不安要素！」
由于我莫名的焦虑，玛基路卡用冷静的声音告诉我不用担心他们，我则忍不住脱口说出了真心话。从雪莉小姐的立场来说，这是非常失礼的说法，结果当事者却附和表示「这么说也对」。
「…………那部分只能请您自己想办法了……」
「玛基路卡──」
「大、大小姐，请您冷静一点。因为大家的目的地一样，只要去到地底下，说不定很快就能会合了。」
「说、说的也是，没错。大家等我们一下，我们很快会和你们会合的！」
玛基路卡无情（？）的回答令我忍不住提高音量，提提随即帮我加油打气。
以安定心神来说，提提对我也很有帮助，无奈的是她应该没办法连和妖精有关的问题都帮上忙。虽说这部分有雪莉小姐在，但我只要想到她容易惹是生非的性格，就无法感到安心。
我在脑中东想西想，多次召开负面想法大会，等我回过神来，玛基路卡他们已经往前走，留下来的萨菲纳则是和雪莉小姐一起开始寻找其他的入口。
（不行不行，我也得加入。）
我转换心情，慌忙动身想着要尽快和大家会合。
啪叽！
然后，我因为没有留意下方，而被脚下的粗树根给绊倒，整个人就像常出现的经典桥段那样狠狠地摔……并没有，我狠狠地粉碎了树根。
（啊……闯祸了……）
06 书的去向
西塔环视周遭，小心翼翼地让马往前跑。
从追着延伸到这里的痕迹所得出的结论来看，吉兰经过的可能性很高。原因在于这条道路上有最近才有人经过的痕迹，而且不是很多个，只有一个。不仅如此，这条路是从凯洛玫亚前往领域中心地带最近的一条路，因此不太会告诉外人，会走这条路的人相当有限。
西塔很想不管三七二十一先往前进，早点确认到底经过的人到底是谁，但要是因为心急对领域造成损伤，妖精们说不定会出手干涉，所以她不得不谨慎地行动。
她原本是这么想的，但她愈往深处走，就愈感到不对劲。
「真奇怪，没有妖精的气息。感觉就像在躲避经过这里的某种东西。」
妖精做事往往都是看心情，也许他们只是刚好不在而已，因此不能妄下定论，不过西塔总觉得这里和她先前偷偷来访时有些不同，尽管不明确，她还是能感觉得到。
往前移动了一阵子后，西塔看见前方有辆小型的载货马车。
那辆载货马车很像吉兰在用的。她更加确信他果然跑来这里了。
西塔在附近没有看到人影，推测吉兰是下了马车，往妖精树的方向走去，她从马上下来，慢慢地往妖精树的方向靠近。
然而就在此时，西塔感受到一股寒意爬上背脊，她慌忙躲进草丛观察四周。
「刚才那个感觉是怎么回事？是怪物吗？总、总而言之，小心点行动吧。」
既然住在上古之森内，势必时常与危险为伍。更不用说这里是森林深处，相信自己的直觉行动也是方法之一，西塔就是属于这种类型。
西塔没有走在道路上，而是隐身于草丛中，不断向前移动。很快地就看到一个空旷的地方，那里有棵非常高大的树耸立在正中央。
一名中年男子站在树的附近。
西塔一眼就认出那是吉兰，「呼～」地吐了口气，准备在缓解紧张的情绪后呼喊他。
然而西塔瞬间收起笑容，再次躲了起来。
理由是一群全身黑的人，不声不响地出现在吉兰的周遭。
西塔看着他们，又一次感受到刚才那种浑身起鸡皮疾瘩的感觉。
所有人乍看之下全都穿着带有帽子的黑披风、黑色铠甲、黑色衣服、黑色的口罩，唯一可以看得到的眼睛部分也把肌肤涂黑了，很难看得清楚，无法分辨谁是谁。他们统一成一身黑的穿着打扮，营造了出恐怖的氛围。
人数有三人。
站在中间的人除了全身黑之外，脸上还戴着奇怪形状的纯白面具。
「你、你们为什么会在这？约好的时间不是明天吗！」
可能因为这里是宁静的森林，吉兰的音量不大，听起来却十分响亮。
「那你又为什么会在这里？」
戴面具的人回话声音含糊不清，甚至很勉强才听得出是男性。西塔总觉得在哪听过这个声音，不过考虑到声音也可能透过面具来改变，实在很难判定。
「我、我……那个……来、来处理别的工作……」
吉兰表现出难以从平时的盛气凌人联想到的低姿态，又或者该说他不知为何看起来很害怕，西塔躲得更隐蔽一些，决定静观其变。
「其他工作吗……？可是你手上拿的貌似是『奥尔托亚基那之书』？」
「这、这个是……」
吉兰面对面具男的质疑，一下说不出话来，他试图把拿在手上的一本书藏起来。把书拿走的人果然是吉兰，但对西塔来说比起这件事，现场的状况更是令她在意到不行，根本没空为自己的推测沾沾自喜。笼罩在他们之间难以言喻的紧张感，就是那么吸引人。
根据听到的对话，他们之间互相认识，疑似是伙伴或者是共犯，但气氛感觉起来不太和睦。
「对、对了！我是在检查。我正准备在交出去之前，确认这本书是否真的是奥尔托亚基那之书。」
「你在说什么不要脸的话！」
「等、等一下。」
吉兰才刚说为其他工作而来，却又马上说出推翻前面言论的借口，黑衣人们对他的态度十分冷淡。其中一个人准备质问吉兰的谎言时，面具男出手制止了。
「事前进行检查，避免给客人错误的东西，真是商人的典范呢。你就在这里好好确认吧。」
吉兰和周遭的人听到意料之外的提案，全都一脸讶异。
「可以吗……那个男人只是想把书的内容卖到其他地方……」
「吉兰，既然你会说要检查，表示打开的方法和阅读的方法你都知道吧？」
面具男无视旁边黑衣男的意见，继续说下去。
「当、当然知道，精灵的禁书我已经拿走好几本，在卖之前我都有打开过，所以没有问题，嘿嘿嘿！」
吉兰大概是因为面具男出乎意料的提议稍微缓和了紧张感，一如往常地露出猥琐笑容回答。
西塔听到他说的话，再次惊讶不已。她从以前就知道吉兰会拿书出去卖，但没想到就连宝贵的禁书都被他拿去卖了……
也许只是这次的偷书事件刚好有被发现，说不定禁书已经好几次被人用同样的方法给偷走过。
「……精灵的禁书啊……」
西塔被吉兰的发言深深震惊，没有听到面具男意味深长的低语。
在西塔和男人们的观望下，吉兰一个人在妖精树的树根附近画出魔法阵，并着手准备某些道具。
西塔一看就知道，这是类似精灵们暂时解开书上的锁的仪式。吉兰做法的正确度，甚至让人觉得他不是自学，而是有人教他的。
大概是前置作业准备好了，吉兰兴冲冲地把书放到魔法阵上，接着拿起用妖精树树枝做成的特殊法杖，开始面朝树咏唱咒语。
魔法阵发出光芒，从妖精树获得魔力的书封印解开后，自己打开了，在那之后……
「唔……啊……」
吉兰突然抱住头，一副很痛苦的样子。
「怎、怎么回事？这……不、要……啊啊啊啊啊啊──！」
西塔不太确定吉兰的身上发生了什么事，至少不是成功解锁。他看起来无疑是受到了书的影响。
他失败了？
不对，虽然是从远处看，但他的做法应该没有问题。那是完美到让人吓一跳的精灵禁书解锁仪式。如果是精灵制作的书籍，这个方法理应绝对可以开启，可是吉兰现在的状态，在西塔看来近似于强行撬开书本时会遭受到的报复行为。
西塔茫然地观望，就在她不懂发生了什么事，也不知道之后会如何的期间，吉兰发出尖叫，书的光芒瞬间消失，吉兰随即像线被切断的人偶应声倒地，连动都没有再动一下。
众人完全反应不过来，深感不解，此时惟有面具男慢慢地走向吉兰。
「……谢谢你，吉兰。让我们省去确认的麻烦。」
面具男俯视动也不动的吉兰，丢下这句话后，像是嫌吉兰碍事地踹了他一脚，让他退出现场。
「……咯咯咯……这本书绝对就是『奥尔托亚基那之书』……」
面具男伸手拿起书本，原先不带情感的声音里蕴含着喜悦。
西塔从头看到尾，还没来得及反应的她被面具男的言行吸引，很晚才察觉朝自己身后靠近的气息。
咻！
划过空气的声音掠过西塔耳边。
西塔在千钧一发之际跳离现场，看清楚袭来的物体。
那是一把剑。
其中一名黑衣人不知在何时朝西塔逼近，悄悄地躲在西塔后方朝她挥剑。
看来对手不只有她看到的三人。这部分其实西塔先前有想到，也有小心地戒备，但她似乎是被刚才发生的事震撼到，放松了对周遭的警戒，才会被对方发现。
「啧！竟然躲过了刚才那击……你和普通的精灵不一样呢……嗯？那个容貌……你是凯洛玫亚的居民吗……？」
男子确认西塔的外表后，像是理解了什么。凯洛玫亚的精灵基础能力值和其他的精灵不同，西塔也自行解释他是因此而想通的。
话虽如此，西塔并没有自信能应付当前这个状况。
原因在于先前往后跳的动作，导致她现在离开了草丛，处于在其他人面前现身的状态。
「被看到会很麻烦，在这边收拾掉她……」
面对预料之内的发展，西塔思考着要怎么做才能脱身。
「住手！」
然而就在这时，那名面具男用足以中断西塔思考的高分贝出声制止。
「看看她的穿着打扮。她是大书库塔的书库总长。你连这都不知道吗？」
原先说话不带情感且语气平淡的面具男态度骤变，怒气冲冲地阻止。或许是被他的气势吓到，隐约能看出周遭其他人动摇了。
「把她抓起来，她有利用价值。」
不过这些也只是一瞬间发生的事，黑衣人们不可能给西塔思考的时间，他们在面具男的命令下不再动摇，气氛再次变得一触即发。
从对方刚才的对话来分析，感觉西塔不会有失去性命的疑虑。话虽如此，西塔根据他们先前的行动得出结论，判定对方不是随便被他们抓住也没关系的集团。
可是她没有自信能从这些人手中顺利逃走。
要是有什么事情能转移他们的注意力，她至少……
轰轰轰轰……
当西塔这么想的瞬间，远处的树林摆动，外加轰天巨响传来，巨大的妖精树彷佛在呼应那个声响般扭动了一下。
「「「！」」」
很可能是有人在找妖精麻烦，或者是被妖精找麻烦了，总之就是树木们对巨响产生反应而摆动，位于中央的妖精树才会跟着它们扭动。妖精树扭动形成小型的地震，刚好能让眼前的集团短暂地心生动摇。
「Accel boost。」
西塔使用加速魔法，一口气跳上附近的树准备离开。
虽然不知道是谁造成的，但她很感谢对方在这个时机引发骚动，然而好运没有持续得太久。
「唔！」
突然，西塔的左大腿传来一阵痛楚。
最糟的是事情发生在她于树林间跳跃时，她因此没有站稳，就这么摔下来。
西塔撞到地面，一下呼吸不过来，眼前一片黑，但意识因大腿的疼痛清醒过来。
她仔细一看，发现大腿处有一大条横向的割伤。那八成是飞刀或魔法造成的伤口吧？从他们能在那样的状况下准确攻击的技术来看，不太可能是小混混集团。西塔愈来愈觉得自己不可以被他们抓到，她决定牺牲治疗伤口的时间，继续逃跑。
紧接着，她看到眼前出现一个地洞。
那大概是刚才妖精树扭动而造成的崩塌吧？仔细一看，那个地洞好像非常深，而且还与位于地底下的洞窟相连。
比起继续在地面上逃跑，去地底下说不定更好躲藏，不过西塔也没有信心，不敢肯定这么做就是对的。
西塔彻底活用精灵的听力、竖起耳朵聆听，试图透过感知对方的声音，弄清楚他们的所在位置。
随后，她隐约听见了面具男在不远处斥责其他男人的声音。
『不要伤到她了。你们是想犯下同样的错误吗？』
西塔不知道那句话代表了什么意思，但不知为何很在意那句话。
「同样的错误？」
由于西塔的注意力变得涣散，一时想到了别的事，厄运找上了没仔细留意脚下的她。
没想到崩塌的地洞连周边都很脆弱，地洞的大小因靠近的西塔体重而扩大。
「嘶、唔！」
崩塌的位置在西塔的右脚，西塔失去平衡后，支撑身体的脚变成了受伤的左脚，感受到激烈疼痛的她无计可施，就这么摔进了地洞中。
07 妖精的试炼？
我怀抱着有可能被放过的天真期待，心脏怦怦地跳，然而这世界冷酷无情，没有要放过我的意思。
轰轰轰的地面震动声响彻周遭，我先前不小心稍微伤到的巨树独自摇晃了起来。
「……大小姐。」
「我知道，你什么都不要说。是我错了。」
我打断在旁边和我一样心惊胆颤看完整个过程的提提，立刻承认了自己的错误。
眼前的树目前只有发出沙沙声响，像是在随风摇摆，不过我没有感觉到它有要发动攻击。
「哎呀，等等、等等，虽然不知道你做了什么，但这里就交给我吧。我早就料想到可能会有这种状况，事先学了一点妖精语。让我在这里展现一下学习的成果吧。」
我紧张地望着树木，朝我走来的雪莉小姐莫名开心地说出那样的话。
她现在的心情，应该就像有人若是学会了和母语不同的语言，会想和当地的人说话，测试看看能沟通到什么程度那样吧？假如现状能因为那样改善，我当然想请她帮忙。
「妖精语……意思是我们两边的语言不通吗？」
萨菲纳一边对周遭保持警戒，一边向兴致勃勃的雪莉小姐问道。
「没啊，可以通喔。只是用对方的语言沟通，给人的印象比较好，也可以避免产生不必要的误解。」
雪莉小姐对担心的我们轻轻眨了下眼，自信满满地往沙沙作响的树走去。
（抱歉，雪莉小姐。我原本以为你一定帮不上忙，看来是我误会了。我要改变这个想法！）
我目送她走过去，同时在脑中想着非常失礼的事。
雪莉小姐在我们的注目下，意气风发地站在那里，她先是「嗯、嗯」了几声确认喉咙的状况，然后果断地抬起头看向躁动的巨树。
在那之后，她张开双手，用在我听来不知该说是某种声音，还是听不懂的语言开始说话。
下一秒钟，原本不断出声的巨树忽然静止不动。
「哦哦哦哦～」
我不禁感叹地拍拍手。
「不愧是雪莉小姐，好可靠喔。」
「哈哈哈，停了停了，我会不好意思──」
我这么一夸奖，雪莉小姐更是一副像在暗爽的样子，做出害羞的反应，然而她话还没说完，人就从现场消失了。
「「「咦？？？」」」
看到这幅情景，我、提提、萨菲纳发出完美的和声。
我一时之间无法理解发生什么事，反覆发出「咦？咦？」的声音东张西望。
「梅雅莉大小姐，她在上面！」
最先找到目标的萨菲纳用手指指向上方，告诉我雪莉小姐的去向。我顺着她手指的方向抬头看去，看到了雪莉小姐单脚被触手般弯曲的树枝卷住，头下脚上地悬在半空中。
「咦？这是怎么回事……」
『什么叫做「给我闭嘴，臭小鬼」啊──────！』
不知从哪传来的声音震动空气，然后树枝开始像螺旋桨一样，以画圆的方式大幅度地甩动悬在半空中的雪莉小姐。
「怎、么会──奇怪、了──请你、冷静──我本来、想说的、是小姐啊────！」
雪莉小姐就算被甩来甩去，仍为自己做出了辩解。
（那个……产生了不必要的误会喔。啊，是那个吧？没注意到说出来的话因为文法有些微错误，或者是发音错误而变成完全不同意思，还胸有成竹地和对方说话的那种情况……还是说她没意识到人家是半开玩笑地教她假的说法，还名正言顺地拿来用了？）
不管怎么说，雪莉小姐似乎没有恶意，但要说不意外吗，我总觉得状况变得更棘手了。
『我本来想说要稍微跟你们说一下话，结果不但根被踢，你们态度还这么差。你们瞧不起人是不是──────！』
「对不起！我能理解你为什么生气。」
我听到她怒甩雪莉小姐并气得破口大骂的声音，反射性地深深鞠躬道歉。萨菲纳和提提也学我做出鞠躬的动作。
『唔，你、你们那么快道歉，该说这样让人很混乱吗，我也不知道该怎么说……算、算了，毕竟是我先把你们分开的……那个，就是……』
巨树，不对，应该说尽管妖精小姐在看到我们的反应后，不知为何有点不知所措，但也许是为了掩饰害羞，她甩动雪莉小姐的速度不但没有下降，反而还更快了。雪莉小姐从刚才开始就很安静，她不会有事吧……
「那、那个……如果你只是想和我们说话，为什么要把我们分开呢？」
我在观察雪莉小姐被甩来甩去的状况时，萨菲纳从旁向疑似有妖精寄宿的巨树提出单纯的疑问。
『咦？那、那是因为……要怎么说才好呢……』
树听到萨菲纳的质问，不知为何欲言又止、向前倾斜。她还真是个特别的妖精耶，我在心中赞叹起不重要的事。在这个时间点，我几乎完全失去警戒心了。
『……因为……要在人那么多的时候向、向别人搭话，我会害羞……再说和男生说话什么的……呀──────！』
然后，妖精说出非常纯真且宛如少女的发言。由于看不到妖精的长相，我无法判定妖精是否有性别的概念，但至少先确定了她是因为很无聊的理由把我们分开。顺道一提，她大概是想掩饰害羞，雪莉小姐在空中旋转的速度不断、不断地加快。
「那个……我懂你的心情，能请你稍微冷静一点吗？还有，那个，如果可以，是不是能请你把雪莉小姐放下来了呢～她其实就是个，那个……该说她说明得不够清楚吗，她就是个误用了学到的话的废物，不对，笨蛋，不对，蠢货，也不对，那个、那个──」
「大小姐，也请您冷静一点。」
我本来想请她把感觉真的快不行的雪莉小姐放下来，无奈的是我虽然很想挑选适当的词汇做表达，却怎么样都想不到好的说法，内心焦急了起来。提提出言安抚我，希望能让焦虑的我冷静下来。
『……你被讲得很难听呢……』
「哈哈哈，梅雅莉妹妹容易害羞，所以很不坦率。不过这也是她可爱的地方啦。」
妖精有点被我的说法吓到，她停止甩动雪莉小姐，对再次悬吊在半空中的雪莉小姐说道。紧接着，雪莉小姐不知道是不是复活了，她说了些莫名其妙的话之后，「嗯嗯嗯」地点头。此时我心中突然浮现不太恰当的想法，觉得就让她这么吊着其实也不错。
『嗯～总觉得有种亲近感。好吧，我原谅你们。』
听到精灵的话，我们全都松了口气，雪莉小姐被新的树枝卷起来，从倒吊变成一般被抓住的感觉。
也就是说不倒吊了，但没有要让她重获自由的意思……
「那个……可以请你放她下来吗？」
『好啊，我会放开她！只是你们要完成我的愿望，更正，是要克服试炼！』
妖精听到我提出的疑问，以用树枝卷住雪莉小姐腰的状态，「咚」地向我们强调。老实说，我心中某处早就觉得结局迟早会变成这样，因此比起惊讶，内心「啊，果然是这样」的放弃挣扎感还来得更为强烈。
「嗯、嗯嗯，反正为了获得矿石，我原本就有接受试炼的觉悟，只是觉得试炼来得有点早而已。」
「是吗……感觉增加了多余的试炼，唔……」
「好了，嘴巴闭──闭。」
我回避不想去想的事实，试图说些积极的话，提提则小声地打算说出事实。我笑着堵住她不听话的嘴，她只能点头如捣蒜。
『咳咳！那么～我接下来将告诉你们──』
「啊，稍等一下。虽然是顺道，但我们是来拿妖精树的木化石的。可以的话，能给我们一些木化石吗？」
『…………』
妖精一本正经地准备告诉我们试炼内容后，被当作试炼交换条件的当事者若无其事地追加了新的要求。话被打断、又被追加新的要求，妖精沉默不语。我很担心雪莉小姐这样太得寸进尺，很可能又要遭受转圈圈之刑，默默地观察后续发展。
『……我是觉得你这样很厚脸皮啦，但就这样吧。看试炼的结果如何，我再考虑看看。』
看来妖精果然也有点那么认为，但因为妖精宽容的心，对话还是顺利进行下去，让我松了口气。
『那么，我要告诉你们试炼──』
「啊，如果可以，希望你能放我下来。」
『吵死了──────！你这家伙不要得意忘形了──────！』
妖精被雪莉小姐的下个要求逼得忍无可忍，把抓到的雪莉小姐上下摇晃。
（不是，这样我真的没办法替她说话。雪莉小姐就被摇一摇，暂时安静一下吧……）
我看着被上下摇到留下残影的雪莉小姐，冷酷无情地这么想。
「那个～是不是该讲试炼的事了呢？」
话虽如此，就这么旁观下去，事情也不会有个结果，我对妖精提出这个话题，好让她冷静下来。
『啊，对、对喔。那么，让我重新……告诉你们试炼的内容！』
听到重新准备好的妖精说出的话，我再次因为紧张感而咽了口口水。
（我的身体完全无敌，如果是要打倒什么的试炼，应该可以过得了关，而且还有萨菲纳在。假如遇到最糟的情况，对手是相当强的敌人，那就由我单独应战……只是问题在要怎样才能瞒过大家，算了，这部分交给提提去处理吧。）
我在思考的同时偷瞄了提提一眼，她似乎懂我想要说什么，轻轻地点了下头。哎呀，有个能干的女仆真是太有帮助了……
（好，既然这样，就没有什么好怕的了！来吧，不管是怎么样的试炼，都尽管放马过来！由我来当你们的对手！）
我绷紧神经，抱着必胜的决心等待妖精的下一句话。
『试炼的内容是……说会让我心跳加速的「恋爱故事」给我听！』
（好的，我们完蛋啦～～～～～～～～～！）
妖精用兴奋语气说出的试炼内容，或者该说乱来的要求，粉碎了我必胜的决心，我在心中发出了惨叫。
08 敌人的名字是……
我生作雷葛利亚公爵家的大小姐，很快地十三年过去了。
因为从神那里收到过剩的恩惠，我获得完全无敌的身体，在各种苦难之中歼灭了所有的敌人。而如今最高难度的试炼，挡在了灭敌无数的我面前。
那个敌人的名字是「恋•爱•故•事」。
以我来说，也不是对那些事完全没有兴趣，只是该怎么说呢……要说是缘分未到，还是错失时机呢，啊，对了对了，因为我是公爵家的大小姐，所以～不是能随随便便谈恋爱的立场……大概吧。
（奇怪，为什么我愈找理由，愈觉得哀伤呢？）
『好了好了，谁要先讲？谁先讲我都可以喔。对战，请多指教啰♪』
「还说什么对战，你真是……」
听到妖精像在进行比赛的表达方式，我忍不住开口吐槽，但说真的，我很希望这场对战（？）能算我不战而败。
「大小姐……您为什么要一直盯着我看？」
「………我先问一下，提提你有那样的故事可以讲──」
「没有！」
「请不要用一脸灿烂的笑容，果断地抢先回答。」
我怀抱着一丝期待询问提提，却被她笑着立刻回绝，瞬间打破我的期待。
「我现在光是能在您身边一直照顾您……就已经竭尽全力了，更正，是很幸福了。」
「提提……嗯？等一下，我好像听到了什么不妥的词汇？」
「那是您的错觉。大小姐您有那样的故事──」
「没有！」
我本来觉得这是段让我内心很感动的话，可是好像哪里怪怪的，我回问提提后，笑容依旧的提提若无其事地反问我，因此我也和她一样，抢在她说完前笑着回答。
『咦～～～没有吗～你们还这么年轻，竟然那么缺乏滋润～』
（唔哇──！）
妖精听着我和提提的谈话，说出了每次提到这种事一定会出现的，或者该说是令我害怕的感想，名为言语的利刃刺中了我的心。
（这、这就是受伤的感觉……是说我总觉得最近老是提到这种话题，是我的错觉吗？）
顺道一提，状况和我一样的提提完全没有被影响，似乎没有被言语的利刃刺伤。这是怎么回事？好羡慕她如钢铁般的精神。
『唉唉，那边那位栗色头发的小姑娘，你呢？』
「我、我吗？那、那个，没有……不对，这种时候我必须要帮助梅雅莉大小姐她们才行……」
妖精对我们失去兴趣，和在一旁看着的萨菲纳对上眼，把话题抛了过去，萨菲纳显得手足无措，但她不仅没有像我们一样否定，还像在推自己一把似地，喃喃说出了意味深长的话。
『咦～什么什么，看你一副害羞的模样，说起话来吞吞吐吐的真可爱～♪如果有就快点告诉我吧！』
「咦，萨菲纳，你有吗？」
妖精看到萨菲纳的反应，说出了那样的话，因此就算失礼，我还是再问了萨菲纳一次。
「我也不知道算不算有。要说我和异性交往的经验，那个……只有一个，是一年级时的未婚夫──」
「等一下，萨菲纳，那个有『爱』的部分吗？」
「这个嘛……没、没有……」
萨菲纳为了不中用的我们，硬是提出了过去和异性交往的经验，即使不问她详细经过，也能推测得出谈到和「那个」交往的事，是类似在挖她的旧伤。因此我不动声色地要萨菲纳先冷静下来，不想让她勉强自己。
我也太没用了，竟然让萨菲纳做出这种事。是啊，我明明还有一招杀手锏可以用……
那就是前世的记忆。
（啊，不对，我前世也是连恋爱的恋字都没沾到边。）
总之，我虽然没有经验，但我有从相关类型的漫画、动画，又或者是电影获得的知识。
（我曾想过这样应该算犯规，不过现在也顾不了那么多了。）
「那个……如果不是我的故事，而是从朋友的朋友的朋友那边听来的故事也可以吗？」
『朋友的朋友的朋友的故事……感觉关系太远，听起来不够有意思，算了，事到如今也没什么好挑了，你说吧。』
虽说不是实际的经验，但也不能说是前世看过的故事，所以我换了种说法向妖精提议。尽管气氛变得有些紧张不安，妖精还是答应了。
「咳咳……这是我朋友的朋友的朋友的故事……在某间高中的篮球社──」
「咳咳、咳咳！」
我想说要先说明一下舞台背景，于是一边翻找记忆，一边在没经过思考的情况下说出故事。紧接着，我的思考被提提的咳嗽声中断，没有继续说下去。
「你没事吧，提提？」
「啊，我没事，不好意思，大小姐。打断了你说话。」
『唉唉，什么是高中和篮球社？』
我正在替提提担心时，妖精不解地向我问道，我脸色瞬间变得惨白。
我明白提提为何要打断我说的话了，我在心中感谢她的同时，脑袋陷入一片混乱，焦虑地想着下一步该怎么办。
『嗯～我不熟世俗的事，有很多不知道的地方。』
「啊，别在意，刚刚那个不算数。我要讲的不是这个，是别的故事，请你忘掉吧。」
『咦，是吗？可是总觉得很在意，好吧，算了……』
（不行不行，差点直接把设定是现代日本的校园故事讲出来。不要讲现代风的故事，换个更～加奇幻的故事吧。）
「那个，别的故事是……某位社畜OL因为意外而转──」
「咳咳、咳咳！」
我才刚开始说突然想到的故事，提提名为「暂停一下」的咳嗽声再次轰炸。
『社畜O～L？那是……什么？』
精灵提出的问题，让我到了很想为自己的愚蠢打自己一巴掌的地步。
「什、什什什、什么都没有！仔细想想，那个不是恋爱故事。哎呀～我太不小心了，啊哈哈哈哈哈哈……」
要是再继续说下去，感觉我会自掘坟墓，所以我决定放弃尝试，像在挥舞投降的白旗般笑着敷衍过去。
（呜呜呜呜，就算我想把故事的设定换成其他东西，也没办法马上想到，我的词汇量实在是少到可悲……）
「唔，明明有三名少女在，却这么没用……」
「你、你要这么说的话，雪莉小姐你来讲啊，你讲──！」
我内心冷汗直流地露出笑容，急着想方设法要让刚才的话不算数，这时悬在半空中的雪莉小姐一脸失望的模样，非常没礼貌地说出了这种话，我为了转移话题，激烈地反驳她。
「不行～因为我是被抓住的人。」
『没关系～现在这样，谁来讲都可以。太让人没劲了。』
「咦？」
雪莉小姐试着用老套的借口闪躲，然而已经觉得怎样都好的妖精却这么说道。
雪莉小姐因为是精灵而很长寿，人生经验理应比我还要丰富很多。在那么漫长的岁月中，谈过一、两场恋爱也是正常的。
再加上她是在世界各地旅行的魔工技师，会去各个国家与人交流，所以我对她的期待很高。
事情就是这样，雪莉小姐被妖精这么一说，不知为何僵住不动，我忍不住用期待的眼神望向她。
精灵的恋爱故事……好想听喔，到～底有没有呢？
『来吧来吧，说给我听、说给我听♪』
「就是说啊，雪莉小姐你不只比我们成熟，还活了那么久的时间，肯定也谈过不少恋爱……」
「哈哈哈，不管是妖精还是梅雅莉妹妹，你们都太天真了。长寿也不代表谈过的恋爱多。倒不如说正因为活的时间久，反而对感情看得很淡。」
『也就是说……』
「恋爱故事……」
「没有！制作道具和流浪之旅最棒了！」
「『…………』」
在我和妖精的催促下，雪莉小姐不知为何摆出骄傲表情开口，我和妖精听完后小心翼翼地问道，雪莉小姐随即用甚至可以说是神清气爽的笑容果断回答。
现场一阵沉默。
风吹过树林，那唯一的声响充斥了整个空间。
『那个……总觉得，有点抱歉。』
（呃啊──────！）
好的，我受到今年度最大的伤害了──！
我明明没有受到物理上的伤害，却发出「唔」的低吟捂住胸口。
「好、好难受……没想到比起被抱怨，被道歉更让人觉得超级受伤。」
要说哪里难受，我想没有什么比被提出试炼的人体谅更让人难受的了。而且对方还不是人，而是最喜欢有趣的事情，到处对别人恶作剧的孩子气妖精。
『恋爱果然数量少又珍贵，所以我才会被它的甜蜜所诱惑。』
「甜蜜啊……也是啦，听别人的恋爱故事，会觉得很兴奋，心脏扑通扑通地跳，忍不住一直听下去～」
『我懂～～好～既然这样，我们这些憧憬恋爱的同好，一起来聊各种有关恋爱的话题吧！走吧走吧，去我那♪』
由于妖精用很感叹的感觉说出了那句话，我试着用像是能感同身受的语气赞同她的说法，她似乎很吃这一套。
树木摇晃表示要我们跟上来后，附近的植物不知是动起来还是往旁边避开，「沙沙沙」地做出了一条能让一人通行的道路。妖精说要我们去她那，所以只要走过这里，很可能就可以一直线地抵达类似妖精本体（？）的地方。
「喂喂，差不多该放开我了吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
雪莉小姐发出有如都卜勒效应的声音，开启的道路上的树木一个接着一个抓住她往下传，雪莉小姐就这么消失在道路深处。
「……我们追进去好像也不会有问题？」
「好、好像是。但我隐约感受到『我们聊到早上吧』的气氛，真的没关系吗？」
「大小姐，反正我们这趟旅程没有那么赶时间，应该没关系吧？再说要是这时拒绝，妖精大人闹脾气、闹别扭，开始刁难我们，分开行动的玛基路卡大人他们说不定也会受害。」
我听到萨菲纳说的话，忍不住说出了真心话，提提则像是在弥补我的失言，在后方说出了建议，我一个人点点头表示「说的也是」。
「说的也是。好，我们走吧。」
说完，我率先走进了开启的道路，提提和萨菲纳见状也跟着走进来。
＊
多亏走捷径的关系，我们意外地很快抵达超巨大的树底下，但我们先在这里停下了脚步观察状况。
我们会这样，是因为有人先来了。
一群我好似在哪见过的黑衣人。
不对，不是「好似」。里面有穿着我最近看到过的穿着打扮的人，我很确定我知道。
我会这么说，是因为穿得全身黑的人感觉在哪都可能会有，很可能会认错，可是那个集团疑似主要人物的人，脸上戴着可以作为识别的奇怪面具。
然后，我最近曾看过那个面具。
那个面具和我先前因魔镜事件住在学园时，和我打起来的半夜偷潜入学园的面具男的面具很像。
「那、那个人好像是骂我『铁板胸部』的人？面具是一样的。」
「……大小姐，这种时候不是该用『袭击』来说明吗？」
提提从后方吐槽我怀恨在心的低语。
至于萨菲纳，她现在和雪莉小姐在一起，不在道路这边。雪莉小姐就算当初遭遇十分凄惨，被悬在半空中那么久，又被转圈圈甩，传来传去，也都一副泰然自若的模样，然而当她在快要抵达终点的这附近重获自由、双脚着地的瞬间，却变得连和我们说话都很害怕的样子，目前她人不在现场，萨菲纳正摸摸她的背安抚她。
我们绝不是因为有所警戒才分开行动的……
「附近一带没有看到她，但她很可能是掉到地底下了，有像是逃跑的痕迹，这下该怎么办？」
黑衣人大概是没注意到我们躲在一旁看，朝面具男说道。我完全听不懂内容也是无可奈何的事……
我虽然一个字也听不懂，但可以确定的，大概是要继续躲好不让他们发现这件事吧。从气氛来看，千万不能与此事扯上关系的感觉十分强烈。
「我明白了……我去找那个小姑娘。你们去收拾善后，然后迅速撤退。就当作吉兰是在那位大人来之前，遭到怪物的袭击。」
「是……先前的骚动，果然是那家伙自作主张采取行动，把蛋拿走的样子。现在蛋里面注入了魔力，应该很快就会孵化。我们之后会把那家伙处理掉……」
黑衣人这么说道后，面具男不发一语地带上几名黑衣人，离开了现场。他们说出了一些令人感到疑惑的对话，让我不太确定这样放他们走是不是件好事，不过在还没搞清楚状况前，我不能随便插手。我本来想躲着再继续观察一下，然而……
『我说你们，我接下来要大家一起大聊特聊女孩子的话题。你们妨碍到我了，可以快点滚去其他地方吗？』
不知从哪冒出来的声音，对剩下的两名黑衣人说道。
（笨、笨蛋，你说出那种话，会让他们觉得有别人在啊。）
妖精的话令我内心冷汗直流，受不了的我压低身子，试图隐藏自己的存在感。
「喂、喂喂，妖精说话了。」
「不要理她，要是理会她，她会缠到让你觉得烦，一直逼问你问题。」
妖精说的话没有产生任何作用，黑衣人们停留在现场，着手进行各自的作业。从他们的对话听起来，感觉这不是他们第一次接触妖精。就在这时，周遭的树木宛如受到风吹般沙沙作响。
『我叫你们快点滚开了吧──！喂──────！』
我想说「啊，不妙」，准备离开现场，同时间，妖精的怒吼响彻云霄。地面震动的声音响起，彷佛在呼应她的愤怒，树木发出沙沙声，有弹性的长树枝如同鞭子般对黑衣人们进行攻击。
（她的本性应该是个好孩子，不过她没耐性又任性的部分，算是美中不足的地方吧？）
「可恶，她平常没有那么好战啊，今天是怎么回事？」
「她好像说了什么要和谁聊天，难不成是有人煽动妖精攻击我们？」
（没有，不是那样。我们完全没有那个意思，是那孩子自己理智断线了而已。）
听到闪躲妖精鞭打的黑衣人们警戒周遭说出的内容，躲起来的我在内心吐槽。
「奇怪？怎么我舒服多了之后，状况变得这么糟糕。你们是先来的人吗？喂喂，看这个状况，你们似乎是惹妖精生气了呢。噗噗噗，不行喔，不可以惹妖精生气！」
就在这时，雪莉小姐在一片混乱中登场了──！
（才不是，那位精灵小姐竟然毫无防备地乱入，外加连状况都不知道就在煽风点火。不对，你不也是一开始就让妖精气炸了吗？）
虽然有很多想说的话，但不管怎么样，我刚才一定是以典型的张大嘴表情看着她吧？我有自觉，知道自己就是有这么惊讶。
「雪、雪莉小姐，现在不可以出去。」
在不知为何一脸骄傲的雪莉小姐身后，我看到了手足无措的萨菲纳。也是，要她阻止雪莉小姐的愚蠢行为，对她未免也太残酷了。
「竟、竟然是精灵！挑拨妖精的人果然是你！」
在那之后，该说如我所想吗，从精灵和妖精的关联性自然推导出的意外误会，推动了事情的发展，我只能无奈地仰望天空。
「为什么那个人会主动冲向麻烦呢？」
「也许您可以问问自己？」
「是这张嘴巴吗？说话伤人的嘴巴是这张嘴吧吗～」
「大了咧，好特、好特。」
我仰望天空提出疑问后，提提从后方轻描淡写地说出刺耳言论作为回答，所以我捏住提提可爱的脸颊，往左右两边拉开。
「难道她是那个精灵的同伴？唔，应对速度比想像中还快。」
「怎么办？精灵已经在这，代表那个东西也──」
我们被放置在一旁，只有另一边呈现很热闹的状态，这时我看到其中一个黑衣人往某个方向看去。
眼尖的我也看过去，想知道他在看什么，随即看到一位中年大叔倒在地上，连动都没有动一下。
下个瞬间，那个大叔拿的类似提包的物体隆起，提包变得愈来愈大。
很快地，袋子无法再被撑得更大，在发出撕裂声被撑破后，诡异的肉块从里面出现。
「那、那是什么？」
那个彷佛我在某部电影里看过的恶心怪兽蛋的物体，吸引住了我的目光。它的尺寸大约有二十公分左右，感觉已经膨胀到相当大的程度。
所幸另一边的焦点都在雪莉小姐身上，到现在都还没有注意到躲起来的我们，但不幸的是雪莉小姐和萨菲纳都在注意黑衣人，似乎没有注意到远处的大叔。
（交给我吧，如果那是什么不好的东西，我就用速攻让它变黑碳好了。）
「说是这么说，虽然想巧妙地移动过去，但现在动了很可能会被发现。」
『唉唉，你们在做什么？』
我喃喃自语地烦恼接下来该怎么办时，听见了不知从哪传来的声音。
「喂，会被发…………唔嗯！」
由于我太过惊讶，差点大声地说出来，随即被后方的提提捂住了嘴巴。勉强避免让事态恶化的我等到她手放下后，小声地向附近的树抗议。
「不要跟我说话，会被发现的。」
其实我不知道她人在哪，因此很怀疑抗议的方向不对，但比起和空气说话的空虚感，就算搞错对象也还是有个物体比较像样。
『不～用担心，以你们的方式来说，就是所谓的说悄悄话吧？我也在说悄悄话了，所以那些家伙听不见。』
「多谢你的体谅。」
我虽然不知道原理为何，还是坦率地道谢。
我再次看向黑衣人，他们看起来没有听到妖精的声音，依旧防备着雪莉小姐她们。
「我想要在不被那些家伙注意到的情况下，去到他们的后方，可是路过花草树木会发出声音，而且能躲着移动的道路到一半就没了，没办法行动。」
『是喔～你想对那些没礼貌的家伙做些什么吧？好像很有趣，我帮你♪』
妖精这么说完后，延伸到我指定位置的树木用像是往两旁退开的感觉，形成了小小的空间。原本没有草的部分，长出了足以让我们躲藏的茂盛杂草。
（这、这就是妖精的力量吗？她讲起话来像个小孩一样，力量却十分惊人。）
佩服的我换成四肢着地的姿势，偷偷摸摸地移动避免被发现。就在这时，我的裙子不小心擦过了杂草，我心想这下不妙，结果这些杂草居然是被碰到也不会摇晃、不会发出声音的优秀款式。
「谢谢你的帮忙。」
「大小姐，这么说有点突然……但请您再小心一点。」
「可是我不擅长潜行类的游戏啊。马上被发现，然后用暴力强行突破是我的正义。」
「我听不懂您在说什么，不过我听得出来那不是值得骄傲的事。」
提提在后方说出了辛辣的意见，我一边不满地抱怨，一边往前进。在这段期间，我应该也制造出了很多声响，但多亏植物们的努力，我们没有被发现。
「被看到就没办法了，把她们一起收拾掉吧。」
我们在这边扯东扯西时，黑衣人们对雪莉小姐说出了经典的台词，并且拔出武器。萨菲纳对此有了反应，把手放在刀上，站到雪莉小姐的前方。
从对手的架式来看，感觉不像是练家子，以萨菲纳的实力，我不认为她会陷入苦战。
萨菲纳也十分冷静，她留意到我似乎躲着想做些什么，试图把黑衣人的注意力都吸引到自己身上。
「萨菲纳这孩子变得好可靠呀……」
「大小姐……您为什么变得像父母在看她一样？」
「不对，这种时候可以请你至少用姊姊而不是父母来形容吗？」
我总觉得另一边和这边的紧张感落差很大，不过这件事就先放在一边……
「咯咯，你们抵抗也没有用，因为我们这边有那个在。」
黑衣人们做好准备，用手指向那个肉块，强调它的存在。那个肉块在不知不觉间，已经膨胀到一个成人蹲着的大小。
雪莉小姐等人震惊之时，一只有着利爪的手正好从肉块里伸了出来。
「咕嘎──────！」
那东西发出奇怪的叫声，从肉块中现形。它的长相不符合我们之前遇过的任何一种怪物，如蜥蜴般的手足足有六只，还有着类似蜘蛛的关节，模样相当难以形容且诡异。
如果一定要说，它给人的感觉有点像我之前看到过的合成兽。
它竟然可以在转眼之间，从能收纳在提包里的蛋的大小，一下子长成体长超过两公尺、拥有庞大身躯的怪物，这真的是前所未见。
既然它成长得那么快速，想必也会衰老得很快吧？
就算是这样，我要做的事情是不会变的。
「呵呵呵，吓到了吧？好了──」
「四分五裂Sonic blade五连击！」
咻啪啪啪啪啪！
「「咦？」」
现场的气氛被炒热到最高点，刚才怪物还想要再咆哮一次，却被我的魔法无情地切成碎片。
黑衣人们看到那幅光景，发出听起来很傻的疑惑声，无法理解发生了什么事，僵硬地愣在原地。
『噗哈哈哈，那是什么傻乎乎的表情，好有趣♪』
「可恶，她们借用了妖精的力量吗？真是难缠的对手。」
妖精大概是克制不住自己的情绪，说出的话响彻周遭，黑衣人们也惊讶地回过神来。
然而萨菲纳没有放过那个瞬间。
在众人一阵惊慌时，唯独她一人冷静地缩短与对手间的距离。
尽管如此，黑衣人仍迅速地拔刀对应，用短剑挡下了她的攻击，但他没预料到她的刀上缠绕着火焰。
「唔，那把武器是怎么回事？」
黑衣人眼见火焰从挡下刀刃的短剑延烧到自己的手上，慌忙拉开距离扑灭火焰。
剩下的另一名黑衣人试图要掩护他，但我不允许黑衣人这么做。
「Earth wall。」
「唔啊！」
黑衣人踏出步伐的刹那，土墙冷不防地出现在他面前，也许是急着过去的关系，他整个人迎面撞了上去。
我和萨菲纳因为各种原因，有很多联手作战的机会，像这种程度就算没有讨论过，也大概能明白对方的想法。
「可恶，太小看小女孩了。连妖精都站在她们那边，实在有够难对付，真是该死！」
我本来以为黑衣人会态度恶劣地发动攻击，不料他们却拿出烟雾弹，用烟雾包围周遭。
「唔！」
快被烟雾包覆的萨菲纳果断地踩稳脚步、朝空无一物之处拔刀，附加了风魔法的一闪划过空中，水平地切开烟雾。
然而黑衣人早已消失无踪，看来最后被他们逃掉了。
「撤退时机抓得真好，对方应该相当专业。在不知道情况的前提下，我认为不要继续追会比较好。」
「说、说的也是……」
不仅挑衅对手，从头到尾都还是观战模式的雪莉小姐摆出「呼～真是的」的态度说道，令人听了莫名烦躁，但比起这件事，我发现到了某个可能性，身子微微地颤抖。
「大小姐，您怎么了？」
或许因为我没有和大家会合，一个人依旧躲着抖个不停很奇怪，提提担心地向我问道。
「提提，这个啊，就是这个。」
「什么？」
「刚才那两个黑衣人，关于我的事情，没有让他们产生不必要的误解！或者该说，他们没有注意到我的存在。可是我也不是什么都没做。我不但有帮上大家的忙，而且我刚才还变成了空气──！这个，就是这个，我在等的就是这个模式啊──！」
看到这次的结果，我为摆脱过去模式的崭新可能性欢呼。
「……太好了呢，大小姐。但这说不定是所谓的『暗中活跃』……」
我因为发现新的可能性而兴奋过头，没有听见提提的低语。