◇【十河绫香】◇
自从被召唤到异世界之后已经过了好几天。
十河绫香在位于王都西南方的森林里走著。小心防范四周。
树枝折断的声音。她立刻摆出应战架势。绫香手上拿的是长枪。
「咕噜噜噜噜……吼啊啊啊啊啊啊啊啊！」
血盆大口不断流出唾液的狗。
金眼。一口獠牙亮晃晃的血盆大口。嘴巴大得惊人。
在之前的世界，从没看过这样的生物。
异世界。原来这里真的是异世界。她愈来愈能亲身感受到这个事实。
她朝狗型的魔物踏出一步。
「要一较高下吗？」
她也不清楚这句话究竟是在问自己，还是在问那只魔物？
「咕噜噜噜噜……！」
张开血盆大口的狗以迎战态势威胁吓唬她。
「跑哪去了啊啊啊啊啊啊啊！？可恶啊啊，那只臭狗喔喔喔喔喔喔喔喔！」
小山田翔吾的怒吼声逐渐接近。树叶摩擦的声音向这里逼近。
接著，手中扛著一把大剑的小山田从林荫里跳了出来。
「——！？吼，呜呜呜！？」
看见小山田的瞬间，血盆大口的狗立刻向后跳开。它以敏捷的腿朝小山田的反方向冲了出去。
绫香感到疑惑。从自己的距离，能够挡下那只狗的去路，但是——
「那家伙是我的猎物，十河！？你少碍事喔！？你不是我们上级团体的一员，所以给我滚！我没有理由把猎物让给你！」
小山田拒绝绫香的帮忙。
「不过，如果你答应我的邀请，加入我们的团体——我可以考虑把那只狗让给你喔！？你回去好好考虑一下将来的出路吧！？」
留下威胁的话语后，小山田再度消失在茂密的林荫深处。
又变回独自一人的绫香确认周围。没有奇怪的声音。她稍微放松了警戒。
「……呼！」
现在，2C的勇者都在女神命令下进行战斗训练。
这里是设置在王都旁边的森林，专供训练使用。
地区外头围著巨大的高墙。
据说里面养了许多凶暴的魔物。
但是她也听说，魔物的能力正符合现在勇者的程度。
（从邪恶魔者手中拯救世界，是吗？）
绫香背靠著陡峭垂直的岩石，紧紧抱住长枪。
几天前。女神叫学生们杀了在城里捕捉到的魔物。
听说目的是为了让学生们习惯杀害生物这件事。
绫香当时正在城里的一个房间睡觉。因为她被女神打晕了。
等她醒来的时候，学生们的「试炼仪式」已经结束了。
但是听说有些学生无法通过这个仪式。
他们无论如何都无法动手杀害魔物。
有人呕吐、无法动弹。有人泣不成声。有人昏厥过去。有人陷入错乱。
这也是理所当然。因为必须亲手夺走其他生物的性命。
大家长久以来都活在跟那种行为及思考无缘的世界。绫香自己也是。
绫香恢复意识的时候，女神来看她了。女神首先告诉她，班上出现了无法通过仪式的「落选者」。并告诉绫香，她打算「废弃」他们的念头。
『我也很遗憾，但是我不得不废弃他们。他们跟已经过世的登河•三森将走上同一条末路……』
女神顺便简短地告诉了她三森灯河最后的模样。
只不过那跟自己认识的三森灯河似乎有点不同。
『…………』
不管怎么样，救不了他是事实。
『嘻嘻……不好意思，十河同学……你似乎很不甘心，但这是亚莱昂王国多年来不可动摇的方针。是这个世界的规律。我也无可奈何……非常抱歉，真的非常抱歉……』
绫香明白了女神的意图。
『女神，我就说清楚吧！』
『什么？请说！请尽管说清楚！』
『你那种做法，我无法赞同。』
『嗯～？什么？你指的是哪种做法？』
『……就是舍弃弱小的人，让他们自生自灭的做法！』
『唔呵呵，这世界上有各种各样的意见～我名为女神，心胸自然非常宽大。因此，我可以接纳不一样的意见喔～？只不过……无法完成勇者职责的人，我必须请他们退场……』
『S级勇者的价值很高，对吧？』
『没错！非～常高喔！』
绫香没有选择。她只能说出女神期望的答案。
『女神口中那些无法通过仪式的同学，我会连同他们的份，一起完成身为S级勇者的任务。所以，能不能取消「废弃」他们的计画？』
『哇啊！多么勇气十足的提议啊！真不愧是S级勇者！虽然我不习惯你的做法，但你一定愿意粉身碎骨来协助我们吧！？为了拯救这个世界！』
『是的。』
『我真的好开心喔～！那么，我们握手言和吧！虽说我是为了让处于极度紧张状态而精神错乱的十河同学冷静下来，但是我不应该揍你肚子的～』
绫香和女神握手。女神的手冷得像冰。
绫香心想：手冰的人都很温柔，这句话根本是骗人的。
（错乱，是吗……说得也是……我们被召唤来这里也不过是几天前的事，但我却无法好好想起任何资讯，看来我的脑袋真的很混乱……）
但是她非得做不可——为了他们。
无法突破第一道试炼的学生。
就她所听到的名字，那些人全部都是班上最温柔的人。
另外她还听说，现在负责管理他们的是导师柘榴木。只不过现在的他也彻底失去气力了。他醒来时看见的老师简直和平时判若两人。
『身为老师竟然是D级～！就算要我尊敬你，我也会无意识地抗拒啊～！好冷好冷啊～！啊，你想加入我们的团体，当然是不用了谢谢啊！对了！你去城里的厨房洗盘子不就好了吗！？柘榴木老弟！？』
小山田当面对他说的话，似乎让他心里受了重伤。
绫香提醒小山田，说他讲得太过分了。绫香觉得柘榴木很可怜，所以对他说了几句话。
但是，柘榴木却对绫香视而不见，摇摇晃晃地离开了。
（……我得变强才行。）
女神让学生们自由选择城堡里的武器使用。
桐原拓斗选了刀，小山田翔吾选了巨大的剑，安智弘选择双剑，高雄圣挑了长剑，高雄树则选了一把细剑。
这世界似乎存在著刀剑。
据说是过去召唤勇者带来的武器与技术，普及到了部分地区。
十河绫香选择了长枪。她毫不犹豫就选择了这项武器。因为对绫香而言，这是她最熟悉的武器。
绫香的祖母是名为「鬼枪流」的古流武术师父。
绫香并不知道她是怎么跟身为资产家的祖父结婚的。
从小，祖母就不断教导绫香学习鬼枪流。
鬼枪流擅长的不只枪术。回溯根本，据说当敌人闯入长枪无法对应的距离时，所使用的武术也很发达。祖母是这样教导她的。
读书、学习、训练之外，接受祖母教导武术也是绫香小小的乐趣。练完武术之后，淋浴冲掉汗水，读完书再去睡觉。
这就是十河绫香的日常生活。现在回想起这些日子，甚至令人觉得怀念。
（我从没想过练习古武术到底会对什么有帮助，不过……）
绫香非常喜欢祖母。所以才会继续练习。
（没想到，从奶奶那里学到的鬼枪流，竟然会以这样的形式派上用场……）
但目前还无法安心。绫香若不能拿出一些成果，落选的学生就很危险了。
如果S级勇者无法得出女神期待的成果——
（大家就会像三森同学一样……）
舍弃弱者的想法，绝对是错误的。
贵族义务。
以前曾经流行一时的一句话。
拥有能力的人，必须尽其义务。非得好好表现不可。
绫香下定决心。首先得杀掉魔物，「提升等级」才行。
在这世界，似乎杀掉强大的魔物，自己也会变强。
据说杀了魔物，就能获得经验值（类似能量的东西吗？）。
「STATUS OPEN。」
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【绫香•十河】
LV1
HP：＋700 MP：＋300
攻击：＋1300 防御：＋300 体力：＋500
速度：＋700【＋500】 智慧：＋700
【称号：S级勇者】
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女神对她说明过。
只要等级提升，这个活动状态（补正值）的数值就会增加。
等级这个概念，似乎只存在于召唤勇者之间。当地的人并没有经验值或补正值之类的概念。他们也不会确认自己的活动状态。
【速度】下方的括弧是特殊道具的效果。
绫香轻轻触摸耳环。据说大部分的特殊道具，都有提升补正值效果。她也觉得现在双脚的速度的确比之前快了一点。
（经验值……）
杀了人类不能获得经验值。当然等级也不会提升。这的确是理所当然。如果杀了人就能轻易变强的话，那么这个世界，杀人行为将会四处横行。最糟的情况，勇者杀了应该保护的人类，也不无可能。暗杀一定也会频繁发生吧！
另外，可以获得经验值的魔物据说有两种。
拥有大量经验值的，似乎是「金眼的魔物」。
相对的，金眼魔物也更加厉害凶狠。
（还有……）
技能项目显示。她已经很习惯这项操作了。
绫香的固有技能仍是灰色字体。只显示出【固有技能】而已。
总有一天，我会能使用类似魔法的力量吗？
只不过，绫香至今还没杀过一只魔物。所以她的等级还维持在1。
（杀魔物……我做得到吗？不——）
非杀不可。为了救不了的三森灯河，也必须杀！
这次一定要成功保住大家。不能再让女神杀掉任何一个同学了。要救助那些没有力量的人！
不能让三森灯河的死白费。
（好……快去寻找魔物吧。）
绫香站起身来，迈出脚步。
她现在身上穿的服装，并不是学校的制服。而是类似电影或小说中随处可见的幻想世界居民，身上的打扮。
只不过她觉得，这华丽的设计，让人过分意识到身为「女性」的事实。
『人家说面对异性时，让对方能够强烈感受到「异性」存在的装扮，才能让魔素的流动变得更丰沛喔～所以，我很在乎这些服装外观的设计。尤其是S级勇者的装备，更不能偷工减料喔！』
女神是这么说的。真的吗？
绫香昨天自行补了一些布料上去，以减轻暴露的程度。
（穿这样有点丢脸耶……）
绫香非常讨厌暴露身体。所以穿制服的时候，她也会穿上黑色裤袜。
话虽如此，但是只穿学校制服将会太缺乏防护能力也是事实。这套装备上，似乎有女神的魔法（？）保护。现在，生命安危是最紧要的。多少也只能忍耐了。
她自暴自弃地迈开脚步。
（……勇者，是吗？）
这是现在令她觉得很棘手的一个词汇。
简直就像被人强迫要提起勇气一样。
请鼓起勇气，面对邪恶！
勇者。魔法般的称呼，让人无路可逃。
这个称呼，对现在的绫香而言，就像诅咒的名字。
「————！？」
绫香感受到有东西接近的气息，她举起长枪。
「呼啊、呼啊……啊！十、十河同学！」
「……鹿岛同学？」
她应该是战场浅葱团体的成员才对。
现在，勇者们自然而然分成了好几个小团体。
派系斗争。跟先前在教室的时候，一点也没变。
「怎么了？」
「有、有人要我向你传话……」
「你先喘口气。我不会跑掉的。」
「对不起……谢、谢谢你……」
鹿岛小鸠，在班上算是比较乖巧文静的人。
但是，她会在这里，就表示——
（她通过了女神的第一道试炼……）
因为她当时正在沉睡，所以并未看到现场的模样。
只不过，她原以为小鸠是那种连虫子都不敢杀的人。或者是……
（战场同学搞不好动了什么手脚……）
战场浅葱给人的印象，是会动歪脑筋的人物。
她可能动了什么手脚，让小鸠「合格」了。
小鸠调整呼吸。
「那个……城里的人不小心搞错，放了一只非常厉害的小牛鬼魔物进来里面了……那只魔物看起来像是一个小小的牛人，可是……所以……现在立刻回去集合地点比较好……」
「你特地跑过来，就是为了告诉我这件事吗？」
在绫香的印象中，小鸠并不擅长运动。个性也略显怯懦。
「唔，嗯……因为十河同学是应该活下去的人……」
她的说法，有点令人在意。简直就像在说，真有万一，自己死了也没关系——
「鹿岛同学？」
绫香发现了不对劲。小鸠的表情似乎冻结了。小鸠指著绫香背后。
「那、那个……」
绫香回头。
「噗哞噜噜噜噜噜噜噜噜！噗，吼喔喔喔喔喔————！」
牛头人。身体算是娇小的种类。但是——它充满让人恐惧的压迫感。
金眼魔物。
「噗哼吼喔喔喔喔——！」
它向前冲了过来。
「鹿岛同学，你快躲到我后方！尽量跑远一点！我来对付它！」
「可、可是——」
「放心！包在我身上！」
「好、好！」
绫香摆出对战架式。
（我办得到吗？）
她吸了一口气，调整呼吸，止住心里的颤抖。
她以眼睛捕捉对方的行动。绫香回想祖母说过的话。
『这招，最重要的就是时机和平常心！』
小牛鬼逼近。接触——
啪！
「————————！」
咚，铿铿铿铿铿！
小牛鬼面部朝上，狠狠地陷入地面之中——
「咳，呕……咳咳……！？」
魔物口中吐出血沫。小牛鬼因为承受的冲击，无法动弹。
「鬼枪流——」
制伏小牛鬼的是十河绫香。
「崩落十字……」
练习武术之际，祖母要她使用招数时，发声喊出招式名称。祖母说这样才会加深意识。她仍维持当时的习惯。
（成功了！）
利用对方力量和气势反击的招式。大概比较接近合气道的逻辑吧？
一开始，将枪插入对手的腋下一带，击垮支撑对手身体的「轴心」。
紧接著，迅速扭转自己的身体冲入对方怀中。利用对方的气势，以枪为准轴，架住对方的身体，这么一来，最终阶段前的十字型就完成了。
转动身体，形成十字旋转，将对手狠狠打入地面。
这就是鬼枪流——「崩落十字」。
绫香以阴森森的表情，俯瞰著魔物。
以接近跨坐在对方身上的姿势。
绫香反握长枪，以刃锋对准魔物。
（杀了它……我得杀了它……）
为了变得更强。
绫香手臂用力。剎那间——
「让开！十河————！」
「咦？」
身体被撞飞了。
「呀啊！？」
绫香跌坐在地上。
桐原拓斗取代她，站在她刚才俯瞰小牛鬼的位置。
桐原朝无法动弹的魔物伸出手臂。
「【金色龙鸣波】啊啊啊啊啊啊————！」
一道充满攻击性的金色光芒，消灭了小牛鬼。桐原呼吸急促地说：
「这么一来——等级就有18了……！」
绫香愕然望著眼前的光景。小鸠用颤抖的声音说：
「十河同学……刚、刚才的……」
桐原调整呼吸。过了一会儿，他呼出细细一口气。
他望向绫香，用他平常那张冷酷的表情说：
「让你协助我，辛苦你了。」
「咦？」
（协助……？）
桐原看似无奈地吐了一口气。
「刚才你差点就有危险了。可千万别松懈啊，十河！」
桐原若无其事地转过身去。
他就这样直接离开了。
「刚才那是什么情况……」
小鸠目瞪口呆。似乎还无法处理混乱的脑袋。
「垃圾！」
突然传来一道声音，让两人吓了一跳。小鸠也惊讶地发出「咦」一声。
高雄圣不知道什么时候站在附近了。
「他真是垃圾呢！」
绫香终于冷静下来，明白刚刚发生了什么事。
简单来说，他刚刚横刀抢走了绫香的经验值。
「……圣同学，你真敢说话呢。」
「十河同学，你不在乎吗？」
「我现在尽量不想在班上引起任何风波……我想，桐原同学也还没整理好心情，所以才会做出那种事——」
「你太天真了。你的想法要是那么天真，很快就会死于非命喔？」
「……或许吧。」
「我不太喜欢你那么天真的想法呢。」
「……嗯。」
「不过——」
圣转过身去。
「也不是对你一点好感都没有就是了。」
圣留下一句让人不知如何解读的话，扬长而去。
绫香稍后跟小鸠一起前往集合地点。
途中，她们注意到远方天空有乌云聚集起来。
（今后班上同学可能会为了争夺金眼而发生争执……希望我不要成为争端就好了……）
十河绫香心中，也开始出现一片乌云密布的天空。
□
那天，亚莱昂接获一道消息。
以大陆最北端为据点的大魔帝军队，开始正式朝南方前进了。
因为大魔帝军队发动南征，使人称北方要塞的玛格纳王国引以为傲的巨大城池——通称「大誓壁」沦陷。
大誓壁沦陷后，大魔帝的军队便停止往南前进。
从那之后，就再也没有侵略攻击的气息。
但是，局势动荡的消息，瞬间传遍整座大陆，各国不得不立刻采取对策。
十河绫香在结束森林训练后的第三天，才得知了这件事。
◇【三森灯河】◇
逃脱生存机率为零的废弃遗迹。
边晒著舒服的阳光，边稍事休息——是不可能的。
『入口有一个只有定期前往遗迹的调查队明白的标记……那个标记从来不曾发生变化。』
这是遭到废弃前，混帐女神所说的话。
我防范周围，躲进柱子的阴影内。现在并没有看到监视用的设施和监视者的身影。
我在脑内反刍女神说过的话。
「定期前往遗迹的调查队」。
也就是说，他们并不是随时都在附近啰？
确认没有人类的气息后，我决定去遗迹入口一带进行调查。
但是，那里并没有任何异状。也没看到那个标记。
「她好像说过那是『只有调查队明白的标记』……」
也就是说，想要在标记上动手脚是有困难的。
被他们发现我逃脱遗迹，也只是时间上的问题。
遗迹的门已经关起来了。
走出外头的瞬间，遗迹大门以惊人的气势关了起来。有种被人家说「你快点滚出去！」的感觉。是因为我杀了太多魔物的关系吗？
连逃脱时必须的金色宝石都来不及拿回来。我本来想，如果拿得回来，就把它拿去卖了换钱……只可惜，人生在世没那么顺利。
入口附近是一大片看似废墟的风景。换言之，也可以说是深具文化遗产气息、饶富古趣的风景。像是在教科书上可以看到的古代遗迹。
我迅速将附近调查过一次。遗迹地带似乎位于森林之中。
我决定离开这里。
逃脱遗迹时，已经道别过了。这里没我的事了。
稍微走了一会儿，我发现了一条感觉有人在使用的道路。泥土表层脱落的道路。
地面被踩踏得很坚固。是调查队使用的道路吗？
如果是的话，还是别走这条路比较好。
——队长！路上有陌生的足迹！
万一变成这样的情况就麻烦了，因此我决定走在跟道路有点距离的森林之中。
「如果有个小池塘之类的地方，我好想洗洗身体啊……」
虽然逃出遗迹了，但我该做的事还堆积如山。
我打算将该做的事逐一解决，还有我在遗迹中养成习惯的自言自语问题也得改掉才行。接
下来——
「STATUS OPEN。」
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【登河•三森】
LV1789
HP：＋5367 Mp：＋59037
攻击：＋5367 防御：＋5367 体力：＋5367
速度：＋5367 智慧：＋5367
【称号：E级勇者】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
只有MP足足多了十倍之多。但是，我现在想确认的不是这个。
我叫出技能项目。我想确认的是等级提升的两种技能。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【PARALYZE：LV3／消耗MP10／复数对象指定／任意解除／部位解除（头部）】
【POISON：LV3／消耗MP10／复数对象指定／任意解除／非致死设定】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
项目增加了。两种都追加了【任意解除】的项目。
在遗迹内并没有让我觉得有必要解除的局面。
因此，我并未想过这个问题，但是技能当时似乎无法任意解除。
不过，现在可以依照我的意思解除技能了。
如果附近有魔物的话，我等一下想尝试看看。
另外还有【PARALYZE】的【部位解除（头部）】。
我看向括弧内的「头部」两个字。
我可以依照自己的意思，只解除头部的技能吗？让对方动弹不得却又想让其说话时好像很有用。
接下来是【POISON】的【非致死设定】。
简单来说，就是可以设定让对方处于中毒状态，但并不会致死。
如果用电玩的方式来理解，就是把HP留下1点的感觉吗？
这说不定很方便。但不是什么值得赞赏的用法就是了。
「…………」
如果可以赋予效果的话，这招将会是最适合用在混帐女神身上的技能。
「有机会的话，我也想试看看【POISON】的追加能力。」
我关掉活动状态显示，从皮囊里取出可乐。
这瓶可乐是相当久之前的东西了。最后一口。我决定从遗迹生还时要用它来庆祝。我一口气乾了它。碳酸气泡当然早就没了。
不过这浓厚的甜味，深深抚平了身心的疲劳……
「呼！」
我把空宝特瓶留下来。如果发现乾净的河川，可以用来装点水。
我再次出发。
应该思考的事有很多，但是先一件一件解决吧！
全部放在一起想的话，思考会混乱。我不擅长多工处理。
「接下来……」
首先应该先寻找村庄或城镇。
可以的话，我还想找间旅馆好好休息，也想整理一下衣物。我很想尽快换掉长袍底下的制服，原本世界的制服太显眼了。现在过度显眼并无意义。
我也想知道自己身处的位置。这里还是亚莱昂王国境内吗？靠近中央吗？或者位于边境呢？又或者是在其他国家呢？若能弄到手的话，我还想要地图。
现在的我，幸好还有在遗迹里获得的银币和宝石。不是身无分文，让人放心多了。只不过，我必须先知道银币和宝石的价值。得稍微把握一下物价之类的东西才行。
大致上的资讯，召唤之后女神已经先说明给我们听了。
但是，她并未说明细节部分。我认为有必要适当地确认一下。
「再来是——」
我朝肩上的皮囊一瞥。禁咒咒语书。还得搜集有关它的资讯才行。
因为它说不定是可以用来对付女神的力量。
「这么说来……」
我有可能自己学会吗？只要请人教我上面所写的语言，我也能使用禁咒？
还是说，能学会禁咒的人，有种族之类的限制？
关于这点，我也想赶快弄清楚。还有——
「真想要一把剑啊！」
我喃喃自语。
我的活动状态，除了MP之外都很低。现在的我是这样的想法。
我唤起在遗迹内的记忆。
后半几乎没有发生过体力耗竭的情况。连身体不舒服的感觉也没有。腿部的疲劳也舒缓了。装行李的皮囊，里面的东西虽然增加了，感觉却比以前更加轻盈。因此，我认为补正值确实出现了效果。
但是，噬魂魔和遗迹里的魔物一直认定我是个「弱者」。
即使突破LVl000了，我在遗迹中仍是「最弱」的。
说起来，我恐怕属于负责后卫的魔术师类型。
并不是冲锋陷阵的战士类型。我心里想著这些事情，所以才会脱口而出——
「真想要一把剑啊！」
——这样的话。
「如果有个像盾牌角色一样的护卫，就安心多了……」
释放状态异常技能之际，如果有一把可以保护背后的「剑」，我就可以放心地专注于发动技能。
我在遗迹内活动时，尽量背靠著墙壁消除死角。只有在墙壁很多的遗迹内，才能用这个方式消除死角。但是在地面上，未必可行。
将来，或许可以雇用几个武艺精湛的佣兵来对付女神。
「或者自己组一支佣兵团之类的。」
为了达成复仇的目的，我需要拟定更详细、更完美的对策。
禁咒的力量还不清楚。托付太多希望在禁咒之上，太危险了。
「要是我的状态异常技能对那个混帐女神有效，就可以更容易地完成复仇了，可是……世事没那么简单呢！」
没办法。不可能所有事都顺心如意。反倒是我的情况，如果光看状态异常技能和皮囊的能力，甚至会觉得一切都太顺利了。
「再来，要找时间看一下从大贤者那里获得的『禁术大全』里面写了什么——」
有一股气息！我闭上嘴巴，提高警戒。感觉不到——杀气。
但是，可以感受到攻击性。是魔物吗？
我躲在树荫后面观察情况。
「哔叽！」「哔叽！？」「哔叽叽叽！」「哔叽！」
蓝色圆形半透明、弹性十足的生物。
「那是——史莱姆吗？」
大致数一下，有六只。
史莱姆。在RPG中，一开场几乎都会出现的代表性魔物。
大致上都被设定为能力较弱的魔物。
感觉上一点也不厉害。也不像隐藏了什么能力的样子。
这令我重新认识到，遗迹里的魔物真的强到非常惊人。
「嗯？那些史莱姆身上好像没有金色的要素耶……」
之前碰上的魔物，相当于眼球的部分多半是金色的。上半身像食虫植物的马，也有类似金色眼球的部位。例外的只有连眼球都看不到的火龙僵尸而已吧。总之，现在这个时间点上，我并没有在那些史莱姆身上看见金色的要素。
「…………」
对方并没有注意到我。可能是现在没空吧！因为……
「哔啾！」
「哔叽……叽……！」
「叽！」
「啾咿！」
「叽！」
「哔！？哔哔哔～……」
「叽！」
「啾！？啾呜呜～……」
它们发生了争执。不——不能称之为争执。比较像单方面的霸凌。
一只体型比其他更娇小的史莱姆混在其中。它正遭到其他五只追赶攻击。小史莱姆以让人联想到恐惧的动作后退。
——住、住手啦～！
我彷佛听见它这么说的声音。
从气氛来看，这并不像一般的打闹。我决定暂时旁观。
小史莱姆被压得扁扁的。似乎一直在低声下气道歉。
我忍不住低声说道：
「……那样不行啦。」
我并不是说不可以向他人求助。但就算求助，帮手也未必会来。
奋战吧！最值得依靠的，应该是自己的力量才对啊！
「哔叽叽叽叽～……」
小史莱姆的颜色愈来愈淡。应该说，愈来愈接近灰色……？
其他史莱姆打算杀了同种族的它吗？
跟遗迹的魔物比起来，它们的杀意非常难读取。
可能因为它们是弱小的魔物吧？很难判断那是不是它们本身的杀意。
……不行了。
就在我如此心想的时候。
「哔叽叽叽叽叽叽叽机叽叽叽叽————！」
被压扁、颜色变淡的史莱姆跳了起来。
铿！喀！
史莱姆互相撞击，发出硬质的声响。
它们攻击时，似乎可以让身体的一部分硬化。
「哔叽叽叽叽叽叽！哔嘎啊！」
「哔叽！叽！」
「哔叽叽叽叽叽——啾呜！？」
但是，多个打一个。一对五。尝试反击的史莱姆，身体比其他史莱姆更娇小。
「叽叽叽！叽！」
「啾！？啾呜！？」
它根本不可能赢。简单来说——
「那样就好了。」
我的嘴角，自然而然往上扬起。
我拨开草丛，往史莱姆的方向走。我伸出手臂。
「【PARALYZE】。」
史莱姆们的动作停止。
「叽、啾！？」
混乱的气氛支配了那群史莱姆。
「【POISON】。」
我对那五只史莱姆使用【POISON】。
那群史莱姆染上中毒的颜色。视线角落浮现半透明的【致死】显示。
「所以，可以从这里改变设定吗？」
我按了一下显示。喀嚓一声。
【致死】显示切换成【非致死】。
「立刻碰上可以试用的魔物，我还真是幸运呢！」
史莱姆传来恐惧的感觉，是对死亡的恐惧吗？
还是对我的恐惧呢？我无法确认他们是否对我有杀意。
「哞，吼吼，吼，吼吼……！？」「噗，叽，叽……」
我低头看著五只史莱姆。
「呵呵……我太幼稚了，不该擅自闯入的，真抱歉。只不过——你们这么多只联手殴打一只明显比较弱小的同伴，这幅情景我看了心里不是很舒服呢……所以，为了满足我的感情，我才稍微出手捉弄你们一下。」
复数对象指定。我按下五只里其中一只黄色血条旁边显示的【解除】。
显示切换成【YES／NO】。我按下【YES】。
这操作让五只史莱姆的麻痹都解除了。中毒也同时解除了。
我收起笑容。
「滚！」
颜色变淡的史莱姆们边防范著我边向后爬。
「啾，喔喔……喔喔……」「哔叽叽……」
就像人拖著脚跟往后退的感觉。
靠我的活动状态，能轻易击败这群史莱姆。我有这种信心。
加上，它们因为中毒的效果，现在可能濒临死亡。只要轻轻一踩，就能消灭它们吧！
五只史莱姆消失了踪影。只剩一只小史莱姆，我转向它。
「看它们那样子，经验值应该也不是很高……而且万一是这家伙的家人，没先问它的意见就杀了也不太好……」
家人对亲生的孩子产生杀意，是相当普通的事情。
对以前的我而言，很「普通」就是了。
我对小史莱姆说：
「我现在就帮你解除让你不能动的『那个』……你之后要干嘛随便你。啊啊……我并没有想要杀你的意思，所以你放心吧。」
可能是因为先前我感受到噬魂魔的想法之故吧？我会假设魔物听得懂，而对它们说话。实际上，它们听不听得懂，我就不知道了。
我靠近小史莱姆，蹲下来。
「我接下来会说一些自以为很了不起的话喔？」
「哔叽？」
它一点也不怕我。奇怪的家伙。
「抱歉这么晚才过来帮你。只不过……你干得很好。在那种状况下选择反击，真是大快人心。」
「哔咿！」
「……等你能动之后，可别攻击我喔？」
「哔！」
我们的对话好像可以成立……不过也可能只是错觉吧。
我解除【PARALYZE】。
「哔！哔！哔！」
嗯？颜色恢复了……
史莱姆或许也一样只要等时间经过，生命力就会恢复。我站起身来。
「再见，你要坚强地活著喔。」
我又自以为了不起地说了一句，重新背好皮囊，背对史莱姆跨出脚步。
总之，刚才成功试用了技能的新功能。虽然也有一些整理心情的意思在内，不过试用技能才是正题。还不赖，是一些可以使用的新功能。
我已经离开史莱姆那件事的现场一段距离了吧？
「……」
后面一直有草丛晃动的声音跟著我。
我回头一看，叹了口气。我就知道。
刚才那只小史莱姆全身上下沾满树叶，跟上来了。
我用指尖搔搔额头。
「你不用回去伙伴身边吗？你的伙伴该不会只有那几只吧？」
「哔叽叽叽……」
史莱姆变扁了一些。好像有点垂头丧气的感觉？
我又转身向前，再次踏出步伐。走了一段路之后，又停下脚步回头。
「哔哔哔……」
伤脑筋耶。
「你打算就这样跟著我吗？」
「……？」
——不行吗？
可能是在遗迹里碰上的尽是魔物的关系吧？
我大概可以知道对方的意思——好像是。
「史莱姆是吗……」
看起来不像凶暴的魔物……
该怎么说才好呢？它并没有遗迹里的魔物那种「阴森」的感觉。
要我说的话——就是疯狂的金色。它没有那种感觉。
这世界也有并不危险的魔物吗？
不……仔细想想，人类也一样。
有桐原和小山田那样的人，也有十河和鹿岛那样的人。
「话是这么说，可是带著魔物，不知道人家会不会让我进乡镇或村庄……」
「噗呜呜呜……」
我可以感受到它非常沮丧。
为什么这时候，过去的记忆会突然一闪而过呢？
以前，我带了一只非常虚弱的猫去看兽医。
没错——我记得同班的鹿岛小鸠好像也跟我在一起。
脑海里突然浮现当时的记忆，是因为刚才想起鹿岛名字的关系吗？
那之后，鹿岛把猫带回去养了。
我婶婶对猫毛过敏。所以我家不能收留它。
我把猫寄放在兽医那里，离开医院时，我看了猫的脸。猫看起来非常惶恐。
——谢谢你救了我。可是以后我该怎么办？
不可思议地，我似乎听见它害怕的声音。
猫脖子上没有项圈。应该是一只流浪猫。
原来那只猫也是孤伶伶的啊。周围也没有担心地看著它的猫。
它一直孤独地四处徘徊吗？
我现在还记得，我对那只猫有一种不可思议的亲切感。我知道理由。
大概是因为那只猫跟现在的「我们」一样。
「原来如此，你也——」
是被群体排除在外的，孤独的存在。
「跟我一样，是边缘人吗？」
□
鹿岛小鸠告诉我她收养了猫时，我衷心感谢她。
几天后，我叫住鹿岛想跟她道谢。但是，她却尴尬地垂下视线离开了。她的反应并不是讨厌我——我是这么认为的。
鹿岛是个内向害羞的女生。我从不曾看过她下课时间在教室跟男生说话的模样。所以她大概是不知道怎么应对吧？
最后，我只好默默离开。
说不定，她有一天会自己主动跟我说话。
——如果她不讨厌我的话。
要是她讨厌我，那么事情就到此结束。
但是，若她不讨厌我，我就没必要心急。
人和人之间，没必要急著建立关系。
慢慢来就好。
叔叔和婶婶的建议，现在也确实在我的心里生根茁壮。
▽
我坐在树荫下，啃著炸猪排口味点心。
我确认皮囊的情况，发现它的功能复活了。因此决定休息一下，顺便用餐。
旁边的史莱姆不停抖动著。
它紧盯著扁平长方形的「那个」。
炸猪排口味的点心。偶尔会让人很想吃的味道。我记得在原本的世界时，会定期买一些来吃。表面的面皮咬起来口感恰到好处。里面则有独特的弹力。我记得好像是鱼肉做的？
表面淋上深咖啡色的酱汁。味道偏浓。咸咸的滋味中，带著微微的甜味。
口感湿润、硬度适中。两者合一，令人难以抗拒。口腔内全被它酥脆又强烈的滋味占据。虽然份量并不多，但是莫名地令人感到满足。
我灌入一口绿茶。嘴里变得清爽无比。
「呼！」
或许是走到地面上的关系吧？心理上也比较有食欲能好好享受这些食物。
我看著手上的点心。只剩一口的份量。
「……你要吃看看吗？」
凡事都要试看看才知道。我将那口点心递给一脸稀罕地看著它的史莱姆。
它身体一部分如突起物般伸了出来。
「哔叽……？」
「嗯？你问我可不可以吃吗？」
史莱姆身体变成绿色——表示YES。
「啊啊，当然可以。」
我又往前递出点心。它突起的前端延伸，包住点心。
点心往史莱姆的体内移动，逐渐融化在半透明的体内。
哼嗯。原来是这样吃东西的啊！
「啾咿咿咿～♪」
这次变成淡粉红色。是开心的表现。似乎很合它的心意。
我刚才利用史莱姆做了一个小实验。
检验我们是否能沟通。
我说的话，某种程度上，它似乎能够理解。
而史莱姆也有方法能够表示它的想法。
绿色是「肯定」。红色是「否定」。粉红色是「善意」或「开心」。
现在知道的是这三种类。
说不定还有其他的。不过现在这样就够了。
这种魔物的感情表现，比我想像的还丰富。虽然我们没有共同的语言，而且它脸上也面无表情，却能清楚传达出它的想法。说不定还比人类容易理解。
另外，史莱姆也是非常灵巧敏捷的魔物。
只不过，魔物能不能进入城镇或村庄？
这是现在最大的问题。但这个问题立刻露出解决的预兆。
史莱姆的身体可以变得像绳子一样细长。
只要把它缠在身体上，再穿上长袍，就看不出来了。
「再来……只要城镇或村庄没有任何刻意察觉魔物气息的东西，这个问题就解决了！」
我又发现这个把它「安装」在我身体上的方法，还有另一个好处。
我站起身来，指示史莱姆缠在我身上。
变成绳子状的史莱姆从我脚上攀爬上来。上半身隔著衣物也能感受到它柔软的触感。有东西爬过脖子后面，感觉痒痒的。史莱姆露出脸来。
「哔叽！」
「你看得见后面吗？」
「哔！」
突起物伸向我的脸。前端变成「肯定」的绿色。
「很好……」
如果我背后有什么东西出现，这家伙会通知我。虽然只是一时应急的办法，但是好歹也算获得背后的「眼睛」。也可以暂时用这个办法来对应死角。
「选你当伙伴，似乎是正确选择呢！」
「哔叽♪」
史莱姆恢复原状。我再次坐下。
其实，我还有一件在意的事。
我从皮囊里取出『禁术大全』，盘腿坐著翻开书页。
史莱姆伸出突起处，偷看书页的内容。
「我记得好像是在这一页附近——」
我回溯先前在遗迹内快速翻页时的记忆。
「有了！」
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『魔物强化体系草案•实验结果』
『制作魔物强化剂（进化促进剂）』
『史莱姆→可』
『第一实验，成功』
『第二实验，成功』
『第三实验，成功』
『凶暴化等，对魔物的负面影响，现在还无法确认』
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
下面快速随手写了一行笔记。
『我与史莱姆的关系变得比之前更加好了。我不能否定，我对它产生了感情。伤脑筋。我也因此开始喜欢上了史莱姆。』
大贤者似乎变成了实验对象的俘虏。
「不过居然有魔物强化剂这种东西啊？」
有了这个，说不行就能大幅提升史莱姆的性能。我朝史莱姆一瞥。
「这么说来，这些家伙有提升等级的概念吗……？」
不管怎样，我也正好想验证看看。只不过，现在有些事情令我有些在意。
大贤者「故意」研究了强化剂。仰赖强化剂增加魔物能力＝魔物无法跟召唤勇者一样提升等级。
也可以说是因为这样，才开发了强化剂。
「只不过这个……如果拿来用在恶途的话，说不定是相当危险的研究耶……」
我看著那一页发出低声呢喃。人类故意强化魔物，是吗？
我似乎理解大贤者将这些内容归类为「禁术」的心情了。
我仔细阅读书页，发现上头也写了可做为强化剂原料的材料。
也写了哪里可以获得那些材料。只不过，当然都是没看过的地名。
「如果在找寻看得懂禁咒的人途中，可以获得这些材料的话，就顺便弄到手吧！」
接下来——
「差不多该走了。」
「哔！」
「呃——」
我正准备呼叫史莱姆，却说不出话来。
「哔？」
看来……还是取个名字比较好。
它的叫声是「哔叽——！」，又圆滚滚的。
「就叫哔叽丸吧。」
「哔叽？」
「从今天起，你的名字就叫哔叽丸。我接受你提出异议，不过——」
「哔机！」
变化成绿色。
「哔叽叽～♪」
接下来变成粉红色。看来可以解释成它很开心。
我拿起皮囊，收起『禁术大全』。
里面还装著转移过来的食物被吃完后剩下的垃圾。
考虑到气味的问题，我试著尽量清除掉沾附在垃圾上的污垢，但是……
「嗅嗅！」
或许是因为魔法道具的缘故吧？不可思议地，皮囊内一直都没有味道。从里头拿出来的『禁术大全』也没有沾上任何异味。虽说如此，若有机会，我还是想要其他袋子。也想把堆积的垃圾处理掉。
『不可以乱丢垃圾喔？』
婶婶总是这样教我。可以遵守的事情，我想好好遵守。
「不知道婶婶过得好不好……」
她人非常好，好到反而让人担心她。
「她那么亲切温柔……一定会担心我吧……」
△
那是亲生父母失踪之后，我第一次见到叔叔和婶婶那天发生的事。
婶婶紧紧抱住尚且年幼的我。她的双手和声音都在颤抖。
一开始，我以为她在生气。
酗酒又成天发脾气的父亲，双手也总是不停颤抖。
开口就是叫喊怒骂的母亲，声音也总是在颤抖著。
「没能注意到你，真是对不起！」
婶婶向我道歉。
刚开始，我无法理解婶婶在道歉什么。
后来，我才明白那句话的意义。当我明白个中涵义时，我哭了。
我是喜极而泣的。人在开心时，也会哭泣。
对当时的我而言，第一次的经验令我非常讶异。
▽
我扛著皮囊，将史莱姆——哔叽丸缠绕在身上，迈出脚步。
目的地是城镇或村庄。
「喂，哔叽丸。」
哔叽丸扭动延伸，伸展到我肩膀附近。
「哔？」
「我打算做的事情，是个人的复仇。根据不同的看法，我的目的看起来可能很无聊，但是对我来说是非常重要的目标……」
人生受限于复仇很愚蠢。
报了仇又能怎样？报了仇又剩下什么？
为了复仇而活的人生，实在太逊了。复仇是错的。复仇毫无意义。
或许有人会这么想。毕竟—
拘泥于复仇的模样，有时只显得悲哀。
执著于复仇的身影，有时只落得凄惨。
但是，我还是要报仇！
为了谁？不用说——当然是为了自己！
为了让我服气。为了让我的感情，能够有个了结。
什么「为了千万人的崇高理想」，去吃屎吧！
从邪恶手中保护世界的救世勇者？
这件事对我来说就像另一个世界的东西，毫无关系。我的目的，归结于完全的自私。
只不过，这场复仇也包含了正当的大义。
由我为了我自己，执行只属于我的大义。
如果接下来得到了伙伴，我会告诉对方，这是一场以复仇为目的的旅行。
我决定将毫不犹豫、一点也不隐瞒地告诉对方。至于对方要留要走，端看他自己。
「所以，这场旅行的目的是为了报仇。你接下来只是在配合我满足私心——这样可以吗？」
「哔！」
「如果你要走，就得趁现在喔？即使你现在就离开，我也不会有怨言。」
「哔哔！」
突起的部分，变成了否定的红色。
「……你愿意陪我一起走上复仇之旅吗？」
「哔！」
肯定的绿色。
「哼，这样吗？」
我轻轻抚摸延伸到我脖子旁边的突起处，踏出下一步。
「既然如此，那么——」
两个废柴边缘人的旅行。
「就请你多多指教了，我的搭档！」
「哔叽！」
身体颜色变得更加鲜艳的哔叽丸，发出轻快的叫声。
我拨开小树枝，在森林中前进。
『复仇不会产生任何结果。』
「错了！」
我并不是希望产生什么结果。
我不会让复仇产生任何结果。
「等我准备好了——会毫不留情地毁掉一切！」
这是为了她所进行的复仇。
混帐女神。
「我一定会报仇！」