两人组感到疑惑。
「具体上要怎么做？要我们杀了她吗？」
「没错，杀了她。」
「喔。」
两人组的反应难以捉摸。
但是，孟克告诉他们报酬的金额后，两人组眼神立刻一变。
「你的委托，我们接了。」
「但是，如果那女的向你们求饶，你们判断她是打从心底为她对我的态度感到后悔，就别当场杀了她。」
「杀她之前，我们可以『享乐』吧？」
「当然。如果你们活捉到她，就随便你们蹂躏吧！」
「喔，我可以大干一场对吧？」
「当然！她贬低了我的自尊！她两度践踏了我的自尊！老子我一定要让她在这里负起两人份的责任！随你们开心，尽情干坏她！」
秃头用袖子抹掉流下的口水。
「嘿嘿，我全身上下的干劲都涌上来了……那家伙可是个上等的货色。」
「就算她穿著衣服我也看得出来，那身材真让人受不了。我无论如何一定要活捉她。啊，我好想看……我好想看那个女人脸孔扭曲、哭泣大叫的表情啊啊啊♪」
秃头提出疑问。
「但是，那女的好歹也是征战各地的战士吧？她的武艺如何？」
「看起来应该还不差。但是那女的已经累到不行了。仔细一看，可以看见她眼睛下面有黑眼圈。刚才，我在上方阶层，注意到她走路偶尔还摇摇晃晃的。只不过──虽然我毫无疑问可以打赢她──考虑到凡事都有万一，我才来找你们。因为我想确实地干掉她。」
秃头像在夸示力量一样，举起斧头用力一挥。
「不管怎样，反正区区一个女人不可能打赢我们！毕竟对方又不是女神薇希斯！」
看来，在不同的通道里，有时使用斧头会比挥剑容易。
在这座遗迹里，剑刃太长有时反而会变成致命伤。
但是──没想到居然会在这里听见混帐女神的名字。看来她应该是相当知名的神吧。
孟克坚信不移地说：
「那女人……看起来明明累到不行，却拚命往前赶路。她的目的一定是龙眼圣杯吧！那女的好像很想要钱。」
「她一定是个见钱眼开的拜金女。为了钱什么都肯做。」
「你们觉得这么做怎样？我们先找到龙眼圣杯，假装要让给她，然后趁她不注意，打倒她呢？」
「喔，不错耶！你真是天才！」
「如果她求饶的话──就直接把她留在身边当奴隶吧！」
「最后，再把她卖去妓院！就算品质下降，以她那姿色，绝对可以卖个好价钱！」
两人组聊得兴高采烈。此时，孟克心有不服地插嘴。
「喂、喂喂！第一要件是确实杀了那女的，好吗？你们听懂了没？」
「嘿嘿，看来你真的很不爽那女的耶？」
「问什么蠢问题！我真的很火大……一想到那女的把我当笨蛋耍，还毫不在乎地继续呼吸、活在这个世界上……而且，一想到她以后还会忘了我，若无其事地继续生活！我就气到一肚子火，想狠狠地撕裂胸口啊啊啊啊啊啊！」
孟克吐出扭曲的愤怒。
「如果没看到她那张漂亮脸蛋绝望而死的表情──我就无法安眠！她侮辱了我两次！竟然有种侮辱老子我？而且还是两次！我一定要杀了她……把她那漂亮的脸蛋和身体拿去喂魔物……」
两人组看起来显得有些反感。
「让那女人变成那种下场，我其实也没差啦……但是至少让我们两个侵犯她吧？只杀她，实在太可惜了。」
「那就等你们两个侵犯她之后，我再把她拿去当魔物的饲料……饲料……饲料饲料饲料啊啊啊啊啊啊！」
两人组的笑容逐渐僵硬。就像在说「这家伙没救了」的表情。
孟克指著和我所在之处正好相反的通道。
「听好啰？我们躲在那里埋伏，等那女的一下楼梯就发动攻击。那里有一块看起来很适合用来当偷袭地点的阴影处。」
孟克刚才说他在上方阶层看到了弥丝朵。
这表示，弥丝朵接下来，恐怕就会往下来到这个阶层。
默不吭声观察著情况的我，从阴影后站出身来。秃头发现了我。
「啊……？你谁啊？刚才的话，你全部都偷听到了吗？」
「你们真是一群无药可救的家伙。」
孟克以充满血丝的眼睛狠狠瞪著我。
「啥──你说什么？你这臭小鬼，对本大爷胡说八道什么喔喔喔喔喔喔！小心老子杀了你！啊啊，我懂了我懂了！我也顺便打碎你身为人类的自尊，拿去喂魔物吧啊啊啊啊！」
这家伙未免太容易发亲了吧？
两人组也拿起武器。
「啧！个连毛都还没长齐的臭小鬼，竟然跳出来想装好人！我就杀了你，省得你碍事！」
「咯咯咯！反正在遗迹里发现尸体，根本是家常便饭！喔！我想到一个好主意了！把这家伙的手脚砍下来，再把他活活拿去喂魔物吧！」
我朝他们伸出手。
「等等。」
「啊啊，怎样？」
「是我错了。求你们饶了我吧。」
「噗哈！发现对方比自己还要厉害的瞬间，就马上跪地求饶？小鬼，你逊毙了！不过呢，已经来不及了──」
「【PARALYZE】。」
──动弹不得──
「怎么、一回、事──……嗯？」
「搞什、么……？不能、动了……？」
现在跟他们对峙之后，我才明白。先前的四人组，跟这三个人比起来，实在厉害太多了。
这三个人全身上下漏洞百出。我根本连出其不意发动攻击的必要都没有。
「为什、么……？」
孟克睁著眼睛，非常困惑。
「你干了、什……么？」
「你说呢？比起那个──」
我移动到孟克的正前方，在他耳边低声说：
「你刚才说，你要杀了谁？」
「咿──」
孟克发出简短的哀号。声音里透露著胆怯。
「你──你……你是、什么……东西？怎么、突然……变得……判若两人……」
「呵呵，抱歉啊。」
我差点因为自己这种垃圾行为反胃作呕。这反应应该算是好事吧？
可能是因为想起他们的关系吧？
「『驱逐』你们这样的人──不可思议地，让人心情非常愉快。杀了你们，说不定也没什么不好。」
「咦？」
不仅如此。当然也是为了帮弥丝朵一把。
我也是人。这几个家伙和弥丝朵，如果问我要帮谁，根本不用多说。
不是做法正确或错误的问题。
要站在哪一边──我可以自己决定。
登河•三森要支持谁的阵线，决定权在我一个人身上。所以，我决定随心所欲。
「你们刚刚好像说过，遗迹里出现尸体是家常便饭，对吧？」
复数对象指定。
「【POISON】。」
三人陷入中毒状态。
「呜、喔、恶……什、么？怎么、回、事……」「不、不能呼吸了……」「救、命──」
孟克充满恨意地瞪著我。
「你给我、记、住……我一定……会、让你、后……悔……」
「咯咯咯，你是笨蛋吧？正因为如此──」
我露出扭曲的笑容嘲笑他们。
「我就先在这里彻底击溃你们吧。」
既然你们想杀我。
我就杀了你们。
「呜！呜、呜、呜……」
我发现了。
好几只魔物的气息，正往这里逐渐靠近
离去之际，我丢下一句话。
「结果──最后变成魔物饲料的人，是你们。」
我弯过通道转角时，另一头，魔物的叫声蜂拥而至。
「叽嘎啊啊！」「吼嘎嘎嘎嘎嘎！」「咕喔嘎啊啊！」
逐渐逼近的叫声嘎然停止。接著，叫声变得更加凶暴。
「叽嘶啊啊啊啊啊啊──！」
从声音的位置判断，正好停在孟克他们那一带。
身体麻痹又中毒的孟克和两人组。
他们是因为中毒断了气？还是被魔物杀了？我不知道。
我彷佛听见一阵短促的惨叫。突起状的哔叽丸延伸，探出头来。
「哔！」
哔叽丸有点愤怒。似乎是在气刚才那三个人。
「你还真是好恶分明……」
「哔！」
我待在通道转角打发时间，过了一会儿。
「哔哔哔？哔叽！」
哔叽丸发出警告。
在孟克他们原本所在之处大吵大闹的那群魔物，骚动的声音停止了。
叫声再度往这边靠近。大概是循著气味过来的吧？
「它们的下一个猎物好像是我耶。」
「嘎嘶啊啊啊啊啊啊！」
我朝从转角露出脸和手的魔物，释出我最常用的连续攻击。
「呜、吼、嘎──……？」
成功封杀了袭击而来的魔物。
魔物似乎并未受到孟克他们身上的毒素影响。
我的状态异常技能所释出的毒性，不会影响到对象者之外的人吗？
我回到孟克他们原本所在的地方，才发现他们早就被吃掉了。
鲜血淋漓的尸体。飞溅四散的血液。我本来想抢走他们身上的钱──后来决定放弃。
小袋子破了，硬币散落一地。硬币上也沾到了血。
带这些钱回地面上时，负责检查的官员可能会注意到这些硬币。
「万一他问我这些钱是怎么来的，视情况，说明工作可能会变得很复杂……」
在地下一枚一枚擦掉硬币上的血，也很花时间。幸好，我身上带的钱还很足够。
因此我决定不碰那些尸体，放在原地，任其自生自灭。
我折返走回通道。那群全身麻痹又陷入中毒状态的魔物还活著。
……等待他们中毒而死也很麻烦。
于是我拿起短剑，照顺序一个一个割开魔物的喉咙。
这样或多或少可以得到一些经验值吧？但是，自从我进入这座遗迹之后，等级到现在都还没提升。我也杀了不少魔物……可是经验值仍然很低。
照这样看来，好像没有必要勉强去杀害魔物了。
我判断已经处理好魔物之后，往下一个阶层前进。
这座遗迹每一层的空间，都比我原本想像的狭小──应该说，感觉很狭窄。
有可能只是因为废弃遗迹太宽阔了。
我用麻痹和毒发动连续攻击，杀死魔物，继续往前迈进。
【SLEEP】因为有射程的问题，所以我把它当成重复施展、以策安全的手段。
麻痹的射程大约20公尺。用起来就像远距离武器的感觉。
因此第一发攻击，我无论如何都会使用【PARALYZE】。
战况较为轻松时，我会再加上【SLEEP（眠性赋予）】。
因为我想快点让【SLEEP】也到达等级3。
愈往前进，看到其他佣兵的频率就愈少。
等级依然维持原状，没有上升。我躲在阴影处，确认MP。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
MP：＋58517／59037
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
看这MP的剩余量，好像不需要太担心。
顺便一提，我到今天早上才发现，MP会在睡眠时恢复。
我昨晚睡觉前检查过MP残留量。今天早上起床时确认，发现已经全部恢复了。
经过一定时间以上的睡眠，MP就可以恢复。
我想起在废弃遗迹里，住在住宿区时发生的事。那时候因等级提升快速，连带著MP不断回复，所以我检查的频率也跟著降低。但是说不定，睡眠也能使MP完全恢复。
不管怎样，这下就能稍微轻松地使用MP了。
我确认了一下怀表。这支表是我和弥丝朵在之前采买的店里所购买的。
「稍微休息一下吧？」
「哔。」
这座遗迹里有好几个休息用的房间。据说是佣兵还有侯爵的私人军队，前来探索时所设置。
听说很难得，但是偶尔会有几个亲切的人，放些可以保存的食物和飮水在这里。
不过人类一走，有很高的机率会被魔物占领。
我在第10阶层发现了休息小屋。门上用涂料画了一个记号。好像就是休息室的标志。
但是，那间房里已经有先来的客人了。房间里传出声音。是人类的声音。里头并没有魔物。我将提防背后攻击的警戒工作交给哔叽丸，竖耳倾听。
「回过神来，已经到第10层了！」
「其他那些佣兵，速度比较快的，现在应该还在第7层吧？」
「因为现在的我们，有好好休息过啊。」
「果然，一马当先冲进来遗迹里面，才最有利。」
「不过相对之下，我们就得负责收拾掉从新阶层跑出来的强大魔物。」
他们难道是……说明会结束后，立刻潜入遗迹的佣兵？
「很好啊！龙眼圣杯就由我们剑虎团收下了！」
「好耶！」
「再往下走5层就是新阶层了！你们可要好好打起精神来喔！」
「包在我们身上，大姊！」
「很好！回答得很好！」
在这里的那群佣兵，似乎是最快攻到这里的一组……
这个阶层并未看见其他佣兵的身影。
话说回来──我不知道怎么了。
现在只想一个人休息。待在这个房间，感觉会让精神更疲惫。
……对了。去找看看还有没有其他空著的休息室，进去里面休息吧。
于是我边杀著魔物，边继续往下走了三层。
13层。只要再往下走两层，就是发现新阶层的区域。
我想在踏进新阶层之前，好好休息一下。
我四处张望，终于找到先前也看过的休息室标志。
「咕嘎噜啊啊！」「咘吼喔！」
那里已经被魔物占据了。里面有十只。魔物的杀意散溢而出。
复数对象指定。
「【PARALYZE】。」
「咕、嘎！呜、嘎……？」
「【POISON】。」
我以技能消灭了占据房间的魔物。但是──
「得把这些尸体搬出去吗……」
里面有几只身躯庞大的。
……先去下面那一层看看吧。
进入14层，我一样边杀著魔物边进行探索。但是，没发现休息室。
「还是不行吗？」
无可奈何，我只好折返，走回13层的休息室。
接著，我将魔物尸体搬出房间外，再回到清理乾净的房间。
「呼。」
这房间的构造跟废弃遗迹的居住区截然不同。
「我睡觉的期间，可以拜托你帮忙把风吗？」
「哔！」
有一个可以帮忙把风的伙伴存在，真是太好了。
跟之前在废弃遗迹时，神经紧绷几乎无法休息的时候比起来，简直天差地远。
我背靠著墙，闭目养神。
我睁开眼睛。意识逐渐觉醒，我确认了一下怀表。
「────睡了三个小时吗？」
「哔叽。」
毫无异常！──
哔叽丸就像在说这句话一样，伸出突起的触手向我敬礼。
「你真是帮了大忙。等等，你不睡觉没关系吗？」
「哔！」
「可是，如果你想休息的话，不要客气，尽管告诉我喔？反正我们没有必要参加龙眼圣杯的争夺战。不需要勉强赶时间攻克这座遗迹。」
「哔♪」
我从没看过哔叽丸睡觉的模样。它们没有所谓睡眠的概念吗？
之前问它的时候，它也只回我一声：
『哔？』
给了我一个不置可否的反应。我不可思议地想著，将肉乾递给哔叽丸。
史莱姆还有很多未解的谜团。
「哔咻咻咻～♪哔啾哔啾啾～♪哞啾哞啾啾～♪」
它很开心地吃著肉乾……原来它也跟其他生物一样有食欲啊。
我们简单填满空腹后，走出房间。再次走向通往14层的楼梯。
因为之前已经下去过一次了，所以我知道楼梯的位置在哪里。
「嗯？」
一个脸色非常难看的男人朝我接近。背后还有其他佣兵的身影。
我轻轻摆起架式。他们没有敌意──看起来是如此。
「喂，你。」
这声音……是之前在休息室里那组最快攻到这里的队伍吗？
我决定改用谦虚的模式应对。
「请问怎么了吗？」
「这座遗迹，现在有点奇怪。」
「奇怪？你们发现了什么吗？」
剑虎团的成员站在我面前。
所有人的脸色都不怎么好看。难道发生了什么异常事态吗？
红发女子不甘心地咒骂了一句。
「可恶──差一点点就到新阶层了。」
褐色肌肤的男人朝背后一瞥。
「这座米鲁兹遗迹，现在发生了某些前所未有的事！刚才我们遇见从上面来的人，大家都已经感受到了异状。」
我睡了三个小时左右。那段期间发生了某些事。从他们说话的语气和表情来看，并不像是骗人的，那是真的碰上预料之外的事时，才会露出的表情。
我担忧地询问。
「请问，具体上来说，发生了什么异常状况？不好意思，这是在下第一次进入米鲁兹遗迹。」
褐色肌肤男子露出玄妙的表情回答。
「魔物都死了，而且死状怪异。」
「死状怪异……？」
「没错。不可思议的是，我们无法找出它们死亡的原因。尸体上没有伤痕。也没有什么特别奇怪的地方。只是皮肤变得毫无生气而已──」
……嗯？
红发女子接著男人的话继续说。
「所有魔物不论强弱，全都死状怪异。还有啊，我们刚才去了下面的14层。这次最先进去的应该是我们才对。你知道吗？连从来没有其他人进去过的14层魔物，也全都死光了。」
休息前，我曾经去过第14层，才回来这里。
我在14层的时候，顺便把那里的魔物也杀了。
因此至少有一个人进过那个阶层才对……
「之前刚从上面下来的那群人也说，到处都可以看到没有外伤也毫无异状的魔物尸体。可是，我们下来的路上并没有看见。」
红发女子继续说。
「简单来说，也就是短短几个小时间，整座遗迹开始起了变化。」
其他佣兵一个接一个开口。
「说不定是新阶层里冒出了毒雾。有没有可能是那些雾冒上来了？」
「到目前为止，还没有人类遇害……只不过，影响可能会过一段时间才出现。那可能是迟效性的毒雾，我们也该将这点列入考虑。」
「还有人在说，会不会是以前拥有龙眼圣杯的国王，所下的诅咒。」
「不管怎样，在发现新阶层之前，并未出现过这样的现象……」
红发女子双手抱在胸前，朝伙伴们一瞥。
「我最重视的，莫过于剑虎团和这群家伙了……我不打算带他们继续往这座状态诡异的遗迹前进。虽然有点遗憾，但是我决定折返。首先……先观察情况再说。」
褐色肌肤男人对红发女子点头，然后对我说：
「如果你遇见其他佣兵，能不能尽可能把这件事情告诉他们？要不要前进就交给他们各自判断……但是，我想他们必须知道发生了这样的变异才行。」
「好。」
「你可能会觉得我多管闲事，但是我劝你，还是快点回去上面比较好。反正调查的事，就交给哈克雷老头的私人军队就好了。毕竟那老头，好像真的很想要那个圣杯。」
我谦虚地微笑。
「多谢你的关心。」
「对了？一个人吗？我看你没带什么装备耶。」
一个人在这一层，太奇怪了吗？而且我的装备只有短剑，和一把小榔头。
「不是，我有伙伴。」
我强调背后背的袋子。
「我负责将可作为材料的魔物分尸、提行李。只不过，我们似乎在躲避魔物攻击时，不小心走散了……等回过神来，才发现我走到这一层了。」
万一被问，我就说出弥丝朵的名字，蒙混过去吧。
但是，幸好他们并未追问我伙伴的名字。
「啊，原来是那样啊。就是在逃命躲避魔物时，不知不觉闯入了超乎自己能力所及的阶层是吗？那你要跟我们一起回去上面吗？」
「感谢你的提议，各位的好意我心领了。但是我不能丢下伙伴自己走。」
佣兵们面面相觑。好像在用眼神彼此询问著「怎么办？」。
「我知道了。不过你可别乱来喔？」
「好。」
「很抱歉，我们现在精神上没有余力帮你寻找伙伴。不过──讲难听一点，我们也没有理由为一个素不相识的人顾虑那么多就是了。」
「不、不，各位光是愿意告诉我这里发生的变异，就很足够了。」
剑虎团离开后，我迈向14层。
哔叽丸「哔？」了一声，探出头来。
「啊啊，对了。刚才他们话题里谈到的『变异』，一定是指我用技能杀害的魔物尸体吧。」
因为我实在没有气力再去处理尸体和伪造死因。毕竟数量太多了……
但是反过来想想，可以说攻略新阶层变得轻松多了。
只要关于变异的事情继续往上传，佣兵的数量应该会减少。如此一来，就能降低卷入和其他佣兵间纷争的机率。也不用担心有人看见我使用技能而大惊小怪了。
「对现在的我来说，搞不好更方便……」
之后，我很顺利地通过14层。之前已经听说这一层并没有什么陷阱类的东西。
我就这样，直接前往新发现的第15层。
前方终于开始出现没有辉石的通道──可是，并不是什么大问题。
跟废弃遗迹相较之下，这里简直就像天堂。
「而且我还有这个啊。」
我拿出皮囊，注入魔素。
因为我现在有麻袋和背包，所以皮囊里面空无一物，提起来轻松很多。
到了新阶层后，我没有立刻通往16层。
我确认地图。
从15层开始，空间是往横向延伸的……也就是说──
「找到了隐藏通道。」
我往前进。虽然说辉石数量变少了，但是这一带的墙壁上还嵌著一些。
「尽管不多，但光是有光源就足够了……」
这里没有其他人类的气息。
我继续朝深处前进，边走边在地图上填入资讯。
不过，没有必要填满。记下我走过的地方就好。制作地图等有空的时候再慢慢弄。我随手在地图上写下简单的内容。
我一路上遇见的魔物──写不了。
这么说来，出现的全是我不知道正式名称的魔物。
「……关于魔物的记述，还是算了吧。」
书写内容的期间，由哔叽丸负责警戒。
「哔叽！」
突起的触手指向背后。我转身向后，出现了一群魔物。
是一群有著马头人身的魔物。也就是跟半人马正好相反的类型。
「嘶咿咿咿咿咿咿欸呀呀呀呀啊啊啊啊──！」
我释出固定的连续攻击招式。魔物们中了麻痹和毒。
至今还没有会陷入苦战的迹象。
我背向魔物尸体，踏出步伐。如果把整个过程当作一个故事来看，现在这个阶段，简直可说是平铺直述，没有任何高潮迭起。
「哼──正如字面上一样，没什么好说的。」
「哔！」
我往下走了两层。
17层沿路都是非常像遗迹的景色。给人一种地下迷宫遗迹的感觉。
我发现了很像居住区的区域。居住区内的大房间里，有装著贵金属的架子。大概是过去住在遗迹里的居民，所拥有的物品吧？我只拿了体积较小的贵金属和宝石。
我在背包里留了一些空间，用来堆放材料。
我穿越居住区，继续往前进。
因为是从未有人踏入的地区，所以并没有佣兵设置的休息室。
算了，万一有需要，再暂时回去居住区休息。
不过，我并没有看见只要注入魔素就会自动开关的门扉。也没办法上锁。也就是说，这里并不是一个完全安全的空间。这么一来，就算能睡，也只能浅眠了。
我想著这些事情，走著走著──来到一条天花板很高的通道。
我往路的尽头走近，前方出现了一道气派的门。
……这里看起来，貌似确实有些什么东西。
身体的疲劳还不成问题。
「走吧。」
在这里停滞不前也不是办法。
我站在门前。双手用力推门。
中途，一鼓作气地推开门板。
并立刻往房间外移动，背靠著墙壁。直接走进去暴露自己的行踪这种做法，实在太危险了。
首先该做的是观察。毕竟我之前也曾因为噬魂魔的雷射，尝过不少苦头……
我警戒著，探头窥看房间。
空气里飘著灰尘。从建筑的构造来看，很像一座神殿。辉石隔著一定的距离，镶嵌在墙上。黑墙和白光的对比，美不胜收。应该是经由人类双手布置的吧？
在房间最深处，可以看见一尊人型龙（我只能这么描述）的石像。
巨大的石像……嗯？等一下？人型龙的石像？
有著祭坛跟人型龙石像的房间──
「…………」
我紧盯著房间深处的祭坛。祭坛上放著杯子。
这些杯子莫名地给人一种深具威严的感觉。
可以说，就像坐镇在此一样。杯子外面也镶嵌著辉煌的石子。
类似宝石的石头。让人联想到爬虫类的眼睛。也就是说──
「那就是龙眼圣杯吗……？」
看来我好像抵达侯爵招募佣兵攻略遗迹的目的地了。
我踏进房间，这里也感受不到魔物的气息。哔叽丸也──没有反应。
至少现在没有。
我移动到祭坛前面，抬头看著墙上的石像……突然有种预感。
「这个大概会动吧。」
只要是多少接触过现代日本故事的人，谁都能料想得到。只要想伸手拿取宝物，就会开始动的机关。RPG里常见的手法。这尊石像，绝对有问题。
……先下手为强好了。
我向石像伸出手。
「【PARALYZE】。」
突然──石像的头顶到锁骨带变色了。哔叽丸产生反应。
「哔？哔！」
石像布满鳞片的皮肤，渐渐染上生命的气息。
「叽嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎，嘶啊啊啊啊！」
紧接著，冒出明显的杀意和魔物的气息──只不过，为时已晚。
「吼──喔嘎？」
魔物陷入麻痹状态。恐怕是麻痹的影响吧？石像中途就停止变色了。
我接著赋予毒。
巨大的龙人脖子上方，全变成中毒的颜色。
「嘎、嘎、嘎……？叽，嘎，嘎嘎……！」
变色中途停止。虽然只有脖子上方，但是石像仍试著挣扎。
石像拚命地想从口中喷出什么东西，但是……
在麻痹状态下，愈是勉强行动，就愈接近死亡。
噗咻咻咻咻！噗咻咻咻咻！
鲜血从龙人的耳朵和嘴巴喷溅而出。这是想凭蛮力移动时会出现的现象。
「吼、嘎……」
传来骨肉扭转分离的声音，肉从锁骨上方一片一片掉下来。吐出舌头的头部，滚落地面。
接著，残留的石像崩塌碎裂。大小不一的石块散落在地板上。
就像所谓的宝藏守门人滴水嘴兽雕像一样。
这就是凑齐条件后，石像就会开始移动的魔物式陷阱。
「说到石像，还是噬魂魔比较厉害，不过幸好没有那种自动迎击系统……」
那真的很麻烦。
如果噬魂魔没有凌虐弱者的兴趣，我应该打不赢它吧？
我举起龙眼圣杯。
「所以这个银杯……就是这次活动的『瞩目商品』是吗？」
银色杯子在不同角度下，会发出紫色的光泽。金色宝石或许是在模拟龙的眼睛。
杯脚部分，让人联想到龙的前爪。杯子的容器部分，设计成前爪由下握住容器的样子。
我以袖子擦拭有点脏的表面后，光泽的表面反射出辉石的光芒。
「好漂亮啊。」
杯子大小正好可以带得回去。所以，该怎么办呢──嗯？
「哔！」
背后传来气息。我转过身，同时往应该能隐藏住身影的祭坛阴影处移动。
退后的同时──伸出手臂。
但是，我没有发动状态异常技能。
「……是你。」
一张熟识的面孔就站在门口。或许是她没机会知道佣兵们之间开始流传的「变异」吧？不然就是跟我一样，决定抓住这个大好机会，继续探索遗迹。
走进房间的人发现是我后，也逐渐放下了警戒心。
「原来是你吗？」
弥丝朵•巴鲁卡斯。
现在的弥丝朵除了衣服之外，身上只穿了防具和护额。
我并未看见盔甲。她没有带来吗？
护额的一部分有光芒蓄积。像水银一样浓稠的光芒。
她用那个来代替灯吗？
弥丝朵护额上的光逐渐变得微弱。现在，地下辉石照出她苗条的身影。不知道该怎么说，感觉跟这座魔物蠢蠢欲动的地下遗迹格格不入。
我总觉得在皇宫内穿上礼服比较适合她。
弥丝朵懊悔地垂下双眼。她的右手紧紧抓住左手臂。
就像在压抑情绪一样。表情非常黯淡。
「因为其他佣兵都折返了，我还以为我是第一个到达这里的人。」
她似乎察觉到变异了，但是选择冒著风险继续攻略遗迹。
弥丝朵的眉毛变成八字。脸上硬挤出微笑。
她的声音听起来很无助。还隐藏著一点斥责之意。
「看来我的想法还是太天真了。我跟一群魔物缠斗了一阵子之后，决定稍事休息，没想到拖延到攻略速度，慢了一步。」
她内心隐含的感情，或许是自责吧？就像在责备自己能力不足一样。嗯──
「你想要的话，这个杯子给你吧？」
弥丝朵发出「咦？」一声，抬起头来。表情一脸茫然。
「你刚刚说什么……？」
「我说你想要的话，就给你。」
「你──想要什么代价？」
「代价？」
「如果你要我付出金币30o枚作为交换的代价……我现在拿得出来的东西──」
弥丝朵的视线有气无力地看向下半身。她轻轻将手按在腰间的剑柄上。
「可能只有这把剑吧……但是，这把剑没有金币300枚的价值。哈提大人，有什么我可以为你效劳、作为交换条件的事吗？」
弥丝朵将手按在胸口上。简直就像立誓效忠的骑士。
「只要是我做得到的事，请你尽管开口。」
我走向弥丝朵面前。
「只要是你做得到的事，什么都可以吗？」
弥丝朵咽了一口唾液。她略显困惑地移开视线。
「总、总之……请先告诉我，你的愿望吧？我先听完你的愿望后，实际上看看可不可行，再考虑一下──」
「你拿去吧。」
我递出龙眼圣杯。弥丝朵露出不可思议的表情。
「咦？什么意思？」
「给你。」
我将圣杯一把推给她之后，立刻放开手。弥丝朵慌张地「啊」了一声，用双手抓住圣杯。
「请问……哈提大人，你希望我为你实现什么愿望，来交换这个圣杯──」
「我没有什么特别想实现的愿望。」
「不，这关系到我的尊严！不管是要我帮你提行李、张罗飮食、护卫，什么都可以，请你尽管开口！」
什么都可以，是吗？
那终究只是用来表示她心意多么强烈的一句话。实际上，她不可能真的照实执行。不……换个方式想，可以说正是因为信任对方，所以才能说出这样的话吧？
「你不是在赶路吗？不过……就算再赶，你也要记得适度地睡觉休息。你看来就是一副只要放松，就会马上倒下的模样。」
我转过身去。
「再会。」
「请等一下！虽然你说没有必要，但是白白拿你的东西，实在太……」
「哈提•斯库尔是个天真得令人作呕的男人。而且内心善良又温柔。尤其对美女更是如此。」
「你、你骗人。」
「你这句话真过分耶。」
「不好意思。但是……」
啊啊，对了。这女人，可以看穿大部分的谎言。
我叹了一口气。
「告诉你好了，我的目的并不是龙眼圣杯。」
「不是龙眼圣杯？」
我指著地板。
「我的目的是这下面的魔物。」
「我记得新的阶层，好像就到龙眼圣杯所在的这个地方而已……」
「我在某个地方，发现了过去伟人遗留下来的文献。根据文献上的资料，这下面有一只魔物，拥有著对现在的我而言不可或缺的东西。而我前来此处时，正好碰上侯爵招募佣兵要探索这座遗迹，所以才顺便报了名。」
弥丝朵用手摀住嘴巴。
「如果是这样的话，我多少能够理解……可是──」
「现在的我并不缺钱。所以，我并非无论如何都要拿到龙眼圣杯不可。」
除此之外，我还有其他放手的理由。
龙眼圣杯是侯爵多年来死命寻找的东西。万一我立了功，获得款待，可就麻烦了。这女人好像很需要钱。把圣杯推给她正好。
我从记忆中唤起《禁术大全》里记述的内容。
大贤者的笔记。祭坛和龙人的石像──有这两种物品的房间。
如果笔记写得没错，这房间里应该有隐藏的阶梯才对。我蹲下调查祭坛后方。
这一带照理说有突起的地方……喔，有了。
我按下突起的地方，同时向左转动──
「请问？」
嗯？她怎么还在？
我再次站起身来。
「怎么了？」
「你要从这里继续前往下面的楼层，对吧？」
「啊……你可以为我保密，不要告诉侯爵吗？万一他问东问西，解释起来很麻烦。我已经把龙眼圣杯给你了，这么一点小事，你应该可以为我做到吧？」
「我懂了。」
「对了，你没有听说发生了变异的事吗？」
「我听到了。但是我觉得这反倒是个好机会。」
原来是想趁机行事啊。
「鼎鼎大名的剑虎团没有进入新阶层就直接折返的事，在遗迹里扩散开来，好像有不少佣兵因此决定暂时回到地面上。」
看来剑虎团的影响力还真是惊人。弥丝朵说完之后，将手按在胸上。
「哈提大人……能不能至少让我当你的护卫呢？」
「……什么？」
「就算帮你提行李也没关系。再说，进入未知的领域，应该也有危险才对。身为一名剑士，我对武艺还是有自信的。就我看来，哈提大人你擅长的应该是使用术式。这么一来，就免不了精神疲劳的问题。但是，如果有剑士在，使用术式的次数减少，也就能减少精神疲劳的问题。请你放心，我发誓，绝对不会成为绊脚石。」
弥丝朵向我靠近，仰头望著我。
「你意下如何？」
精神疲劳度。MP在实际生活中，应该就是用这个词来形容吧？
只不过──我现在不需要担心MP多寡就是了。
「…………」
「啊──非常抱歉。」
可能是一时情绪激动，不小心靠得太近了。弥丝朵尴尬地往后退。
「但是，我还是不能白白收下你的龙眼圣杯。」
弥丝朵将视线转向地板上的龙头。
「照现场的情况来看，守护在这里的魔物，好像也是哈提大人你打倒的……」
「如果有你想要的材料，那颗头随便你拿走。」
「就──就说了，我不是想从你那里得到好处嘛！」
「如果我告诉你，我想要自己一个人走呢？」
「这样，我会一直过意不去的。至少让我做些什么吧。」
或许是因为睡眠不足，导致判断力也变得迟钝了吧？
「你不是在赶路吗？」
弥丝朵稍微思索了一下。
「只要得到龙眼圣杯的报酬，旅费的问题就能一口气得到解决了……也能走完今后的旅程吧。这么一想，稍微延迟几天，也不是什么问题。」
她并没有想要让步的意思。态度非常顽强。看来她原本就是重情重义的个性吧？
接下来……该怎么办呢？
我想她应该是个──值得信赖的对象。我们这几天下来，多少也累积了一些信赖关系。
……剑士，是吗？
有一个能够近身搏斗的成员，在这样的状态下战斗，会是什么情况？我也很想试看看。
正好也能趁这个机会，向她询问有关这个世界的各种情报。
或许是察觉气氛有异，哔叽丸屏息静待，不发出任何声响。
「我可以开条件吗？」
「可以。」
「基本上，请避免询问任何有关我个人隐私的问题。请记得我们只是护卫和雇主的关系。」
「我明白了。」
「还有，我未必会在一天之内回到地面上。所以就算你到时候得一个人回到地面上，我也不负责。如果这样也可以──那就拜托你担任护卫了。」
弥丝朵露出安心的表情。
「谢谢。」
她立刻又恢复紧绷的表情。声音也变得冷静多了。
「哈提大人，我一定会好好保护你的，不计代价。」
她眼睛底下的黑眼圈，还是令人非常在意。而且仔细观察，她的脸色也不太好看。
她还是一样睡眠不足吗？
「…………」
说不定用那个技能，让她在某个地方稍微睡上一觉会比较好。
我依照笔记上写的步骤，操作祭坛后方突起的部分。
结果，房间门关上了。这也如笔记上所写的一样。
接著经过几秒，祭坛左右分离敞开，祭坛原本的位置出现一道开口，里头有通往下方的阶梯。弥丝朵惊讶地杏眼圆睁。
「这种地方居然有隐藏的阶梯……」
「正如我刚才所说的，关于下一层的事，请不要报告侯爵。讨厌麻烦的你，应该明白我的意思吧？」
「是的，我发誓绝对不会泄漏出去。」
我们开始走下楼梯。宽度正好供两人并肩行走。我高举发光的皮囊照路。
「好奇怪的灯啊。」
传来一道战战兢兢的询问。
大概是在意著我刚刚提及「尽量不要涉及个人隐私」的条件吧？
「这是一个很贵重的珍品。」
我并没有说谎。
弥丝朵轻轻触摸她额头上的护带。护额开始发光，照亮前方。
「那是这一带常见的照明道具吗？」
「不是，我想应该没那么常见。」
也就是所谓的魔法装备吗？
过了一会儿，我们抵达阶梯底部。前面接著一条有遗迹风格的通道。
不同于废弃遗迹下层广阔的洞窟风格。而是文明尚存的领域。
「就现况看来，好像没有魔物呢。」
「哈提大人，老实说──」
「什么？」
「啊，不……抱歉。没什么。请你别放在心上。」
这种时候的「没什么」，绝对有什么才对。
不过，算了。我想，她原本一定是想问些有关我个人隐私的问题吧？
我们继续往前进。
「有岔路耶。」
这一层看起来应该不是迷宫，但是……还是先把路记住吧。
我们继续往前进，这时长袍下的哔叽丸轻轻戳了我的侧腹部。哔叽丸在不发出声音的情况下，告诉我「那个」出现了──魔物的气息。
魔物发出巨大吼叫声，从转角另一侧现身了。
我第一次看见这种魔物。它的头部令人联想到花蕾。花蕾外侧有三颗眼球。三颗眼球都是金眼。只有身体呈现人型，看起来非常怪异。有种不同于上面几层魔物的诡异阴森。
弥丝朵拔剑往前走，用身体护著我。
「这里就交给我吧。」
魔物头顶打开。宛如绽放的花朵。
里头猛然飞出好几条触手。触手对弥丝朵发出攻击。
唰！唰！唰咻──！
弥丝朵手中的剑刃，准确地一一砍落触手。
她边砍下触手边前进。步法相当华丽。
转眼之间，弥丝朵已经逼近到魔物眼前。接著──
唰！
一刀将魔物砍成两半。
「咿、嘎啊啊啊啊啊啊────！」
魔物发出尖锐的惨叫，接著沉静下来。
弥丝朵甩掉剑身上的血，将剑收回剑鞘中。我慢慢拍著手。
「真是精彩啊。」
弥丝朵对我轻轻一鞠躬。
「不敢当。」
嗯，有可以近身搏斗的伙伴参与战斗──原来是这种感觉啊。
可以将自己顾虑不到的事交给她，或许不错。
哔叽丸负责把风，已经是极限了。况且它的战斗能力还很低。
──护卫，是吗？
「那么我们继续往前进吧。哈提大人。」
「好。」
仔细一看，这里的空间比上面楼层宽阔。另一方面，构造看起来则非常简单。
也有很多可以当成标示、辨别方位的墙面装饰或柱子。这样应该就不用担心迷路了。
我边走边对弥丝朵说「对了」。
「什么？」
「我想请教你一些有关魔物的事。」
我想知道金眼魔物和其他魔物的差异。
弥丝朵并未怀疑我为什么要问这种问题，她回答我：
「一般认为，金眼魔物拥有较多『经验值』。这座大陆的人，有时候也会将经验值称为『魂力』。」
弥丝朵也知道经验值的概念。
异界勇者可以吸收自己杀害的魔物魂力。当地人似乎是如此认知的。
「对异界的勇者们而言，金眼怪物等同于『提升等级』──也就是最适合提高自身防护力的猎物。你听说过异界勇者的事吗？」
「知道一点。」
经验值，还有提升等级。这世界的人民，似乎多少都知道一些有关异世界勇者的事迹。
「还有，相传就算杀了人类也无法获得经验值。据说所谓的经验值，是魔物才有的特性。」
之前的四人组，武艺看起来非常高强，但是杀了他们之后，我的等级并未提升。
这下我懂了，因为他们身上一开始就没有经验值。现在想想，似乎也很合理。万一杀人可以获得经验值的话，说不定会频繁发生以获取经验值为目的而杀人的事件。
举例来说，以生人献祭的名目，让勇者杀了知名的战士。这么一来，勇者就能一口气提升许多等级。如果这种事可以成真，混帐女神搞不好就会准备许多活祭品，让勇者这么做。
「金眼魔物也是宝贵的经验值来源，是吗？」
「据说是因为过去某个时代，勇者们四处横行、过度狩猎捕杀，才导致金眼魔物逐渐潜入地下。」
站在魔物的立场来说，勇者称得上是虐杀者。
「所以地下遗迹群里，才会栖息著大量的金眼魔物，对吧？」
「没错，人们是这么分析的。另外，相传金眼魔物群有三分之一聚集在大遗迹带，所以才会形成金栖魔群带。」
魔物是为了逃离过去的勇者，才潜入了地底下。导致后来形成遗迹地下迷宫。若站在不同角度来看，勇者阵营也可以说是残酷无比的杀戮者。
「魔物偶尔会离开遗迹，出现在地面上。因此，各国都在尽可能地管理好地下遗迹。」
「不能直接堵住出口吗？」
「就算堵住了，它们也会在其他地方制造出口。只不过，它们有一种习性，就是只要有了一个出口，就不会再从其他地方跑出来。」
那么，废弃遗迹为什么会堵住呢？我记得那里的出入口全部都堵塞住了。
「但是──我听说有少数封印力量非常强大的遗迹存在。由神祇亲自封印，让魔物上不了地面。由于那些遗迹不需要管理，因此平常都置之不理。」
来自神祇的封印之力。女神。混帐女神──原来如此，就是废弃遗迹吗？
「没有金眼的魔物，大家是怎么看待它们的？」
「就是普通的魔物啊？」
就算你说普通也……
「有些魔物跟人类建立友好关系。金眼魔物的特徵是极其凶暴，除了它们之外，其实有不少温和沉稳的魔物。」
「简单来说，金眼魔物究竟是什么样的存在？」
「你知道邪王素这个东西吗？」
「我只听过名字。」
混帐女神召唤我们至此时曾经解说过。好像是隐藏在大魔帝体内的特殊魔素。
「相传只要邪恶的根源出现，释放邪恶的邪王素将会对整个世界造成影响。根据传说，魔物受到邪王素强烈影响，就会变成金眼。不过，只是生性凶暴的魔物本能获得了解放而已，原本个性温和的魔物并未受到影响。这是从前大贤者安格林提出的说法，现在则广为世人所知。」
……大贤者。我原本就预想到他很不简单，但没想到他似乎是个相当了不起的大人物。
「相传大贤者本身也跟魔物缔结了友好关系。听说在魔物之中，他最喜欢的是史莱姆。」
「…………」
「怎么了吗？」
「真是有趣的故事呢。」
「？」
原来如此……跟魔物缔结友好关系的情况很普通，是吗？
而金眼的经验值较高，相对之下也很凶暴。
我将视线垂向肩膀处。
照这么说来，将哔叽丸展示给弥丝朵看或许没问题吧？
但是，话说回来──
「…………」
金眼魔物。
金。
金色勇者──桐原拓斗。
或许两者之间其实没有任何关联性。
只不过，两者一致拥有「金色」的标志──对我而言，那是有些不吉的标志。
◇【十河绫香】◇
十河绫香用力挥动连伽。
沉重的敲击声。紧接著，手腕传来一股沉重的反作用力。
魔物骨头上出现一道裂痕。绫香举起刚才打在魔物身上的连枷，重新摆好架势。
魔物的名字是骸骨。
骸骨动作停止，变成碎片。绫香擦拭汗水。
「呼……」
这里是位于亚莱昂王都附近的古代遗迹地带。
据说被称为魔骨遗迹。
2C的勇者们奉女神之命造访这座遗迹。
为了习惯实战，以及赚取经验值。
主要目的是这两个。
事前已被告知这里是个魔物很多的地方。只不过，他们只获准踏入遗迹的地下一层。但是这一带有许多魔物跑出遗迹之外。因此，数量足够。
然而，上头也指示他们，通称「角怪」的魔物出现时必须赶快逃命。
角怪的正式名称是骸骨骑士。
这一带超过90％遭到死灵系的魔物占据。其中多半是骨头类的──也就是骸骨类的。一开始看见骨头移动的光景，令她觉得诡异又阴森，但是已经习惯了。
绫香拿起事前插在瓦砾上的长枪，装在皮制背带上。
她现在手上拿的并非长枪，而是名叫连枷的武器。以锁链连接著铁块和握柄部分。是一种利用离心力旋转铁块，敲击对方的武器。
面对骨头类的对手，敲击式的武器比刀剑更有效。
鬼枪流原本就是以精通百般武艺为目标的武术。
主力虽是长枪，但是也能应付无法使用长枪的局面。
鬼枪流武术设想的目标是战场──简单来说就是实战型武术。哪怕是从敌人手上抢夺过来的武器，或者死者的武器。
只要能够多用一种武器，生存机率就会跟著提高。能应付各式各样的局面。
（话是这么说，但这可是我第一次使用连伽……）
在过去使用过的武器之中，投掷流星锤的攻击方式，大概是最接近连枷的吧。
虽说如此，但是重心和撞击的感觉却截然不同。
『绫香你是天生的习武之才。但是……出生在等同于不需要武艺的国家和时代里，不知道──该说是幸运还是不幸啊。』
祖母曾说过这样的话。
（奶奶，没想到我现在来到了一个需要武艺的地方呢。）
「叽嘘咿咿啊啊啊啊啊啊──！」
手中握著短刀的骸骨从暗处跳出来。
可以自由操控人类武器的魔物。是靠著生前记忆在使用刀的吗？
绫香看准时机，用力踏稳脚步。
碰！霹哩啪啦！
铁块粉碎了骸骨的胸部。
这种魔物身上有一块颜色不同的骨头，那正是它的弱点。只要击碎弱点，就能轻易打倒它
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【技能等级已提升】
【LV4→LV5】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
确认活动状态。
（还没学会固有技能，是吗？）
午后的阳光洒落在她身上。绫香独自一人站在森林环绕的遗迹群中。
「…………」
2C学生现在分为好几个团体。
首先是桐原拓斗的团体。S级的桐原担任队长。其他还有A级的小山田翔吾，以及B级以上的勇者构成。感觉上是个人才济济、占尽优势的团体。
接著是战场浅葱的团体。由B级的浅葱负责整合队员。最高等级是B级。只不过这个团体的人数很多。因为班上大部分的女生都加入了浅葱组。成员也只有女生。
对绫香而言，这个团体里面最令人放不下心的是鹿岛小鸠。
（希望你平安无事，鹿岛同学……）
第三个则是安智弘的团体。这一组似乎是由无处可去的同学所组成的。就是那些遭到桐原组及浅葱组拒于门外的学生。
成员中有两名是C级。其他都是D级。C级以下的他们，似乎很想求助于A级的存在。
但是，C级以下的女生全奔向了浅葱的团体。
因此，组成这支队伍的队员全都是男生。这个团体的人数也很多。
第四组是高雄姊妹。S级和A级。只有两个人，或许很难称之为团体吧。她们一直都以两个人行动。虽说如此，但跟以前在日本时没有什么两样。
其他学生也都下意识地避开她们。不，应该说是尽可能地把她们当作不存在。姊妹两人丝毫不在意其他人的态度。即使在异世界，那对姊妹依旧还是老样子。她们不动如山的坚定意志，真值得我好好效法。绫香心想。
导师柘榴木和无法通过女神「试炼仪式」的几名男女，现在则留在城里。
剩下的人，只有十河绫香。所有人都认定绫香是违抗女神的人。
跟她一起行动，会给女神留下不好的印象。大家似乎都是这么想的。
那也无可奈何。大家内心会有这样的想法，再自然不过了。
（别说他们，我也是遵从自己内心的想法采取行动的……）
现在遭到所有人孤立的状态，就是顺从内心想法行动的结果。也只能乖乖接受。
「就叫你等一下嘛！明明是骨头，行动却这么快！」「开什么玩笑！你别逃跑啊！」「喂，死人骨头！反正你已经死过一次了啊？那就乖乖让我杀了你吧！」
熟悉的声音逐渐靠近。看见他们的成员，便立刻明白是哪个团体。
桐原拓斗的团体。几名穿著异世界服装的男女停下脚步。
「搞什么啊！这些死人骨头，全部变成碎片了嘛！」
「啊！绫香？你该不会抢走了我们的骨头吧？」
「咦？」
「好过分！绫香，你太过分了！那只骨头是我们的耶！」
「你想打倒它，就要先取得我们的许可啦！不然我们不是白跑一趟了吗！」
「就只因为你以前当过班长，就随便抢走别人的东西，实在太蛮横了！」
桐原组的成员纷纷诉说著心里的不平。过了一会儿，小山田也出现了。
「这不是坠入边缘人阵营的绫香大师吗？唔哇～太过分了～竟然非法入侵我们的狩猎场～」
小山田用他肩上扛著的巨剑剑腹，轻敲自己的肩膀。简直就像在挑衅一样。
（狩猎场？）
绫香垂下视线。地板上用石头画了一条线。不怎么清楚，只是隐约可见。
「这条线的这一侧，就是我们的狩猎场喔～？绫香大师，你不是我们的成员吧？又不是我们这组的人！这很明显是违法行为喔？糟糕了，绫香，你一下子就从班长沦落成犯罪者了吗？好令人心寒喔～」
「够了，翔吾。」
「拓斗，你是怎样啦？你该不会是想帮绫香说话吧？」
最后，桐原登场。他身上穿著类似皮草大衣的外套。
金狮子。他的打扮给人这样的印象。
桐原摇头，说著：伤脑筋啊。
「十河再怎么样，好歹也是S级的。你们A级以下的人再怎么吠叫，她也不会轻易让步。她根本就没把你们放在眼里。」
绫香立刻反驳。
「我没有那个意思──」
「没关系啦。」
桐原伸出手制止她。
「我已经听薇希斯说过了。」
「你听她说了什么？」
「十河绫香的精神很脆弱。当初废弃E级（垃圾）时，你采取的暴行，也是因为极度紧张导致精神错乱的缘故吧？没关系啦。我明白。」
桐原走向小山田等人前面。慢慢停下脚步之后，他继续说：
「你现在还陷于错乱当中，其实你并不知道自己在这里干什么，对吧？」
「在你看来……我是那个模样吗？」
「十河，其实我怕你怕得要命。」
「咦？」
（怕我？）
「我原以为你是我们2C最可靠稳重的人，没想到却变成这副模样，带给我很大的冲击。只不过是被丢入异世界而已，那个可靠的十河绫香竟然就变得这么奇怪……」
「桐原同学，我告诉你，我到现在还无法相信那个女神──」
「十河，你听好喔？你啊……」
桐原站在十河旁边，轻轻拍了拍她的肩膀。
「你在拒绝加入我们这支团体的时候，就已经不正常了。」
他看著绫香的视线中，隐含著怜悯之情。
「桐原同学……」
「不过，你具备著S级的价值。只可惜，因为你脑袋不正常的关系，现在已经丧失了正常的判断能力……我真的觉得你很可怜。」
桐原转过身去，他突然抬起下巴，似乎想到了什么东西。
「如果我是国王──十河绫香，你配得上的身分就是守护国王的骑士吧？可惜……你没那个资格当上女王。」
桐原转头，脸对著绫香。表情上充满绝对的自信。
「我会等你某一天清醒，乖乖加入我麾下，成为我的家臣的，十河绫香。」
小山田发出嗤嗤的笑声。
「这场坠落谷底的好戏，真是杰作啊。你在2C的排名，也未免掉得太快了吧？班长前辈。」
绫香看了看其他桐原组成员的表情，他们脸上都露出奇妙的优越感。
「我是不太清楚啦，但是绫香搞不好靠古武术就OK了喔？」「说不定十河自己就能打倒大魔帝？」「可以、她可以！之前被女神一拳打中肚子就昏倒，一定是哪里搞错了！」「十河同学真的是最强！不愧是敢反抗女神的人！我们绝对模仿不来！」
绫香不发一语，转身离开。
「喂，绫香！」
小山田叫住她。
「干嘛？」
「只要你肯付钱，我们可以让你在规定时间内进入前面那座狩猎场喔？其实，浅葱她们付了钱，正在前面那片会不断出现死人骨头的狩猎场累积经验值。」
所以桐原组才会暂时折返啊。
「我手头上的钱并不多。」
「啥？之前女神不是才给了『零用钱』吗？」
「……我并没有拿到什么零用钱。」
「不会吧？哈哈，女神会不会太讨厌你了啊！真可怜！好惨喔～」
绫香握紧拳头。她对反抗女神一事，从未感到后悔。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
突然传来一阵惨叫，绫香回过头去。
森林的另一边传来好几声哀号，同时有某个东西朝这里接近。
人影。女生们。如鸟兽散般朝这里四处窜逃。
「出、出现了！出现了出现了啦！不要啊啊啊啊啊啊！」
战场浅葱组。她们原本正在前面累积经验值。
「怎、怎么了？」
桐原组纷纷摆出对战架式。浅葱跑了过来。
「笨蛋！一般看这状况就知道发生事情了吧！出现了！之前说的那只『角怪』出来了！」
（骸骨骑士？）
绫香举起武器，突然睁大了眼睛。
「啊！」
因为鹿岛小鸠搀扶著一个脚步踉跄的女生，朝这里跑来。
好像有人脚受伤了。
「呼啊……呼啊……我竟然沦落到让小鸠来救我……笑死人了……」
「不用担心！我们已经跟桐原他们会合了！你看，十河同学也在那里！」
小鸠认出了绫香。看见自己的小鸠，露出安心的表情。
绫香看见小鸠的模样，意识完全切换成战斗模式。
就在刚切换完意识之后。
「呜啊啊啊啊啊啊……啊啊～……」
一个女生从森林里跑了出来。背后跟著一个看似人类骸骨的巨大身影。
目测约有三公尺高。头上长著一根令人害怕的角。
小山田后退。
「呃！不会吧？」
桐原组其中一个人伸手摀住嘴巴。
「呜！」
晚一步才从森林里跑出来的女生。
「啊啊啊……没了……不见了……不见了啦啊啊～……」
左手手腕前方，消失无踪。
晚一步才出现的女生──佐仓麻美。她用右手抓著被砍断的左手手掌。接连不断的冲击，袭向2C的学生。
「叽嘘咿咿啊啊啊啊啊啊──！」「叽嘘咿咿啊啊啊啊啊啊──！」
手上拿著宽剑和巨大盾牌的人形巨骨──两只骸骨骑士。
绫香冒出鸡皮疙瘩。它们呈现出来的「气息」，跟先前的魔物截然不同。
它们比之前遭遇的任何一只魔物都更强大。用肌肤就能感受到它们带来的威胁。
绫香看向自己手中的连枷。
（用这个武器行吗？不……怎么样都得试看看！一定要争取时间，让大家逃离现场──）
「绫香你可不准出手喔啊啊啊啊啊啊！」
小山田大吼。
「这两个死人骨头，还在我们的狩猎场里，是我们的猎物！你可别进来妨碍我们，S级穷鬼！」
桐原组其中一个成员惊讶地说：
「等等！小山田？上面不是交代我们，这家伙出现的话就快逃命吗！」
「没关系啦。」
「桐原……？」
「没用的小卒才需要逃命吧？但是我可不同。我跟你们这些没用的小卒，等级不一样。」
（──不管他们怎么说，照这情况看来，还是得帮他们一把才行！）
绫香无视小山田的话，准备往前冲。就在此时──
「不、不好意思，十河同学！」
小鸠将脚受伤的女生交付给绫香。
「你可不可以暂时帮我保护一下间宫同学？」
「咦？好、好的……」
小鸠冲向失去手掌的麻美。
大家都逃跑了，她却义无反顾地往前冲。不对──她也一样一脸苍白。肩膀和声音都在颤抖。
但是，她却无法弃之不顾。
「佐仓同学，我帮你把手的这里绑起来喔？这种伤如果不止血的话……！」
「呜呃呃呃呃……我受够了啦啊啊啊……」
「女、女神说不定可以帮你治好的！」
「讨厌啦……我想回去原本的世界啦啊啊……」
麻美的嘴唇变得苍白。小鸠俐落地解开腰带。
她紧紧绑住麻美的手臂。麻美大声哭叫。
「好痛喔喔喔！」
先前小鸠交给自己的女生──间宫诚子，脸上的表情扭曲。
「鹿岛什么时候变得那么有胆识了？她那么努力，反而让人觉得恶心……」
绫香不禁狠狠地瞪著诚子。
「怎、怎样啦？」
「鹿岛同学很了不起喔。」
桐原走向前方，跟小山田并肩站在一起。
「翔吾，我们一人一只。」
「不用你说，我也知道！角怪，老子现在就过去杀你！」
小山田挥起大剑，拋了出去。
右边的骸骨以盾牌弹开剑。
此时，小山田已经钻入骸骨骑士的盾牌内侧──也就是它的怀里。
「【赤拳弹】！呃喔啦啊啊啊！」
小山田的固有技能。
他的能力，是从拳头射出类似红色子弹的巨大能量。
骸骨骑士高高举起大剑。比它挥剑的速度更快──
轰隆！
红色子弹狠狠撞击骸骨骑士。
「嘎叽咿咿！」
骸骨骑士左右晃动。
「看我的！【赤拳弹】、【赤拳弹】！追加追加追加！【赤拳弹】、【赤拳弹】！看我的看我的看我的啊啊啊啊啊啊！【赤拳弹】啊啊啊啊啊！」
快速发射固有技能。
「叽、嘶！叽、咿咿咿！咿、呃？嘶、呜、咿呃！叽嘶、呃呃！」
骸骨骑士承受不了冲击，终于双膝跪地。
几秒后──骨头魔物变成了碎片。粉碎的骨头散落一地。
小山田握紧左右双拳，仰天长啸。
「太好了！等级提升吧啊啊啊啊啊！」
他旁边的桐原早就用【金色龙鸣波】消灭另外一只骸骨骑士了。
「骸骨骑士绝对不是什么脆弱的魔物。这家伙无庸置疑是个强敌……但是，我比它更厉害。我总是对名叫桐原拓斗的这个人──对我自己感到惊讶……」
桐原组振奋地欢呼。
「不愧是桐原！」「桐原果然帅呆了～♪」「S级勇者不是虚有其表！」
桐原哼了一声。
「这么一来……就到达等级24了。」
「不好意思～让你久等了～」
女神薇希斯从房间深处走了出来。房间里的地板较室内矮了一阶。十河绫香就坐在房间里的椅子上。
据说这里是女神的第二个房间。房间深处摆满了书桌和高高的层架。
书桌上堆叠著成束的纸张和信函。女神坐在正对面的椅子上。
「抱歉把你叫来这里，十河殿下。」
「你找我有什么事？」
从魔骨遗迹回来之后，绫香被女神叫了出来。
「呵呵呵。」
现在看见女神的笑容，绫香也忍不住摆出防卫的架势。女神拿出一个小袋子放在桌上。
「我一时疏忽，忘记把这个交给绫香殿下你了。都怪我太忙碌了。真是抱歉。你贵为S级勇者，一定很需要钱吧？」
这好像就是之前小山田提到的「零用钱」。
她是真的忘记了吗？绫香忍不住以怀疑的眼神看著她。
「还有，你今天前往魔骨遗迹，我没有陪著你一起去，真是抱歉。」
女神看向背后的纸束。
「因为大魔帝军队突然往南前进，还有大誓壁陷落的关系，害我工作增加不少～各地传来的报告，我怎么看都看不完。所以，拖这么久才能确认重要度较低的地区情报～」
「不能拜托其他人筛选情报吗？」
「呵呵，拜托别人筛选之后，还有那么多的量呢。换个话题吧。」
女神切换话题。
「骸骨骑士出现，好像引起了一阵混乱，对吧？」
「请问，佐仓同学呢？」
「啊啊，她治好了喔？我先用【女神气息（HEAL）】将她被砍断的手掌接回去了。」
「这样啊。谢谢你，女神……」
（太好了……）
「不过呢，神力不是谁都会用的喔？尤其是【女神气息（HEAL）】用起来非常累人。但是没办法，因为佐仓殿下是B级勇者呀～」
这句话言下之意，是在表示「C级以下的，我说不定就不会治疗了」的意思吗？女神露出微笑。
「对了，十河殿下……你好像遭到大家孤立了，不要紧吗？我很担心这点……」
「现在我一个人还可以。」
「呃，那个……冒昧请问一下，十河殿下你有自觉吗？」
绫香轻叹了一口气。
「你是在问，我脑袋是否还在错乱吗？」
「啊，不是不是！我看你现在比之前稳定多了，而且我们也能沟通。啊，桐原殿下他们对你说了什么吗？嗯～旧情报还在2C的各位之间流传，这状态可真令人伤脑筋呢～」
女神露出烦恼思索的模样。
「看来需要某个具有影响力的人，来订正旧情报才行呢～」
「请问，关于我有没有自觉的事……」
「啊，要聊那件事吗？嗯～那么我首先问你一个问题。十河殿下，你不打算加入桐原殿下他们的团体吗？就我而言，可以的话，很希望S级勇者尽量一起行动。」
绫香移开目光。她总觉得现在的桐原好像哪里怪怪的。该说是有点疯狂吗？
「我不认为可以跟现在的桐原处得来。就现状来说，要携手战斗，是有困难的。」
女神露出微笑。
「就是那个意思。」
（就是那个意思？）
绫香不懂她这句话想说什么。
「简单来说，在我看来，我认为十河殿下的任性妄为，很可能会打乱2C各位同学的脚步。」
「任、任性妄为？」
「啊，哎呀？我说错了吗？就我所听到的，你采取行动时，受个人情感要素影响的成分很大……哎呀呀？难道不是吗？」
「这──」
「你可以有条有理地说明给我听吗？不是含糊笼统的预感或担忧，而是有逻辑的说明。没问题吗？」
「那个──」
「嗯呵呵？解释不出来的话，表示你的行动果然就是出于任性吧？嗯～但是这样我会很伤脑筋呢。高雄姊妹任性妄为的行动，也很引人注目……十河殿下你也是，我原以为只要诚心诚意待你，就能讲得通，没想到连你也变得跟任性的小孩一样……」
「才、才不是！我只是……」
「不用解释，没关系。」
女神眼角泛泪。
「全怪我指导能力不足，才会引起这个情况……呜呜……我得负起全责……」
绫香站起身来。
「十河殿下？」
「很抱歉。就算是我任性好了，我无法跟现在的桐原同学他们一组。」
「你不惜转身背弃寻求救赎的这个世界，也拒绝跟他们合作吗？」
「我打算用我的方式，完成S级勇者的使命。」
「无论如何都不行吗？」
「对不起。」
「我懂了。」
女神露出笑容，双手轻轻一拍。
「那么，我就将无法通过试炼的学生们托付给你啰！」
「咦？」
她突然说什么？她说的话，没有任何脉络可循。
「大家都在避著你，处于现在这种孤立的状态，一定很辛苦吧？不过，无法通过试炼的人，都是C级以下的就是了……但是，不要紧。只要身为S级的你好好训练他们，他们一定可以带来帮助的，你说对不对？只不过呢──」
女神露出阴郁的表情。
「我会为你们祈祷，希望不要有人丧命……」
「你、你干嘛突然提那种事？再说，我会代替他们上场战斗，这件事之前不是早就讲好了吗？」
女神看似遗憾地垂下视线。
「其实前几天，国王下了一道命令。」
「国王下了命令？」
女神无法违抗国王的命令吗？但是……总觉得好像哪里怪怪的。
「国王表示『理应舍弃无法战斗的勇者』……啊，我可是好好努力说服过他了喔？但是，国王根本充耳不闻……真抱歉，都怪我力有未逮……」
「…………」
「关于今后该怎么处置他们，我也稍微烦恼了一下。不过，如果十河殿下你愿意帮我照顾，我就放心多了！」
「…………」
「十河殿下？」
「万一我拒绝的话，你会丢弃他们吗？」
「我不得不那么做。对不起。」
「我明白了。」
「太好了！那就拜托你了！不过，既然你任性地拒绝跟桐原殿下他们合作，帮忙照顾那些不及格的人，也是理所当然的吧。」
女神补了一句「详细情况，我之后再向你说明」。临走前，绫香向女神鞠躬。
「打扰了……」
就在即将离开房间之前，女神叫住绫香。
「啊，这只是万一啦──若到时候他们绊手绊脚，十河殿下你或许得选择直视残酷的现实。不过，你放心。瞭解现实的人才会变得更强。我相信人的可能性。人是一种会自我成长、改头换面的生物……等十河殿下脱离任性的孩提时代，蜕变成大人之后，我会帮你好好跟桐原殿下他们美言几句的。我向你保证。」
「……感谢你这么替我著想。」「好！我很期待你的转变喔！」
「我告辞了。」
绫香反手关上了门。
◇【女神薇希斯】◇
「臭丫头！」
「────找人麻烦的猴崽子！」
◇【三森灯河】◇
走向下层的途中，我将哔叽丸介绍给弥丝朵。
「难怪之前附近明明看不见魔物，却有魔物的气息，害我一直很介意。原来是这样啊。」
这句话让我想起之前通过隐藏阶梯时的对话。
『就现况看来，好像没有魔物呢。』
『哈提大人，老实说──』
那时候，弥丝朵好像想问我什么。大概是想告诉我有魔物的气息吧？
也不能怪她，谁叫我一直将「哔叽丸之外的才是魔物」视为前提……
「不用怕，哔叽丸。」
「──哔！」
哔叽丸战战兢兢地朝弥丝朵的方向伸出突起。
弥丝朵也伸出手。她朝我一瞥。
「没有问题吧？」
「对。」
「哔哔哔～……哔、哔……哔……？」
哔叽丸仍在警戒著她。突起处轻轻戳了戳弥丝朵的指尖。
畏畏缩缩、战战兢兢的感觉。弥丝朵嘴角泛起微笑。眼神也缓和下来。
「我叫弥丝朵•巴鲁卡斯。以后请你多多指教啰，哔叽丸大人？」
「哔？哔……哔……哔呜呜呜～……♪」
哔叽丸开始用突起处磨蹭弥丝朵的手指。
颜色变成淡粉红。看来它对她很有好感。
「呵呵，这只史莱姆好可爱喔。跟它在一起，心情很不可思议地就放松多了。」
「哔～♪」
「哔叽丸好像很中意你呢……让它这么有好感的人，除了我以外，你应该是第一个吧？」
「哔？哔呜呜呜～！」
突起处突然伸向我的方向。脸颊感受到一股软绵绵的触感。
粉红色的色泽变得更加鲜艳。弥丝朵伸手摀著嘴巴，噗哧一声露出微笑。
「即使如此，它最喜欢的果然还是哈提大人呢。」
「哔♪」
那之后，魔物依旧不时向我们发动攻击，但全部都被弥丝朵制伏了。
丝毫没有任何危险的战斗。看来她的武艺果然高强。
该怎么说呢？给人一种身经百战的感觉。
我们继续往下方阶层前进。又来到一个很像居住区的地方。
「嗯？」
一座眼熟的门，映入眼帘。
正确来说，令人觉得眼熟的不是门，而是宝石。是那扇只要注入魔素就会自动开启的门。
我触摸宝石注入魔素，门顺利无碍地打开。
我边提防四周，边确认内部。里头空荡荡的。
我走进里面调查房间。没有什么特别令人在意的东西。只摆了一些老旧的家具──
「看起来似乎没有陷阱的痕迹……」
我对在门外把风的弥丝朵大喊。
「你可以进来了。」
「我知道了。那就失礼了。」
弥丝朵走进房间。她关上门、放下行李后，取出怀表确认时间。
「我们在这里稍事休息吧。」
「我知道了。」
「你可以稍微睡一下喔？要出发我再叫你。」
弥丝朵停顿了一会儿才回答。
「不，没关系。」
「在我看来，你很明显已经睡眠不足了……既然你发誓不会成为我的绊脚石，可以的话，我希望你稍微打个盹也好。」
弥丝朵垂下目光。
「我想我一定睡不著。」
「我听说只要躺著休息，多少也能消除疲劳。至少在地板铺上睡袋，稍微躺一下，你觉得呢？万一你在中途昏倒了，我也很困扰。」
弥丝朵稍微思索了一下，接著脸上带著微笑，叹了一口气。
「我知道了……那么，我就先躺一下吧。」
弥丝朵摘下发出淡淡光芒的护额，卸下身上的装备。
接著，她铺好睡袋，躺了下来。身体背对著我。
「哔叽丸。」
「哔。」
我先前已经偷偷给了哔叽丸指示。
要它引开弥丝朵的注意力。
哔叽丸跳下地板，恢复成圆形。直接爬向弥丝朵的正面。然后，在她的脸前面停止。
「哔！」
「哔叽丸大人……？你怎么了吗？」
「哔！」
「──【SLEEP】。」
「──……呼。」
弥丝朵中了我的【SLEEP】。这么一来，在血条消失之前，她就能好好睡上一觉了吧？
深层睡眠的话，即使是短时间也具有恢复之效。以前，我在网路上的某个地方看过这说法。
「要是持续时间再长一点的话，说不定能用在治疗失眠上呢……」
不过，中了【SLEEP】之后是否具有安眠效果，至今仍旧不明就是了。
「哔、哔、哔、哔、哔。」
哔叽丸左右晃动。它的动作看起来就像节拍器。
那个行动……是在保护弥丝朵吧？就在此时──
「哔？哔！」
弥丝朵的护额消失了。
放在睡袋旁边的护具也一并消失无踪。
紧接著，弥丝朵发生了变化。
「────────」
她的耳朵开始变形。
尖尖的长耳朵。
「精灵……？」
我绕向横躺的弥丝朵正面。
「哔？」
哔叽丸就像在询问我「这是怎么回事？」。
「老实说，我之前就有预感了。但是……这真是太令人吃惊了。」
我仔细观察弥丝朵。除了耳朵之外，其他部位也发生了变化。脸也变了。
我想可能是因为刚才的【SLEEP】，而解除了「某种事物」。
头发也有了些微的改变。
长相明显变得截然不同。这情景……令我忍不住倒抽了一口气。
变化前的弥丝朵，可以说是个美人。
但是，现在──远远超过那之上。
我以为我已经看惯美人了。好比说，婶婶。
以2C来讲，就是十河绫香。除此之外，高雄姊妹也是所谓的美人胚子吧。
所以，我也一直认为弥丝朵属于相同范畴的「美人」。
但是，现在的弥丝朵•巴鲁卡斯可不同。该怎么说呢……就像骗人的一样。
与其说是生物，更像追求美丽到极致而产生的雕塑品──
『我听说精灵不管男女都美得让人瞠目结舌喔？』
我突然想起酒馆里的对话。
「原来如此……这就是所谓的高等精灵吗？」
接著，我想起一名人物──孟克•多罗格提。
在广场上找弥丝朵麻烦，结果发现认错人，颜面尽失的男人。后来在这座遗迹里丢了性命。
那家伙在广场上纠缠弥丝朵之后，我总觉得不对劲。
孟克的确信，实在过了头。
他为什么那么信心满满呢？那点也令我有点在意。
那时候，弥丝朵头上戴著帽子。一般在那种情况下，应该不可能如此坚信不疑。因为他甚至还没确认过对方的长相。
首先，理所当然会考虑眼前的对象可能是别人。
但是，孟克在那时，却怀著坚决确信的态度。
为什么？
因为他有──让他深信的根据。
比如说，当时听到声音的当下，我就发现了。弥丝朵就是「我在暗色森林遇见的那个女人」。孟克跟我一样，听见弥丝朵的声音后，也发现了她的身分。
她恐怕是藉著什么特别的力量，使长相和耳朵产生变化。
但是，我想她能改变的，只有外貌。
「声音」就无法改变了。
孟克对「瑟拉丝•亚休连」异常地执著。他清楚记忆著她的声音，不可能遗忘。而她们的声音一致。在孟克心里，完全一致。
还有一点。
我的视线移向弥丝朵胸口。我想──她的体型并未发生变化。
就我所见，发生变化的只有头部。我再次回想孟克的发言。
『你那对丰满淫荡、引人产生邪念的酥胸！我全记得一清二楚！』
这对「酥胸」也深深烙印在那家伙的脑海里，足以令他拥有那样的自信。将胸部烙印在记忆里的行为实在不可取，但是……况且上面还覆盖著衣服，他竟然认得出来。
不过这也表示，对孟克而言，那都是相当重要的个人特色吧。
声音和胸部。强烈烙印在记忆里的个人特色。正因为已经烙印在脑海里，所以他才如此坚信。
也因此，拿下帽子的时候，孟克才会陷入混乱。
因为她的长相和耳朵的形状，和他的记忆并不一致。
孟克一定不知道为什么会如此吧。
声音和体型完全一致。可是长相和耳朵却截然不同……
『怎么可能……骗、人……骗人的，骗人……』
他会陷入严重错乱，我也可以理解。
我将视线移向尖尖的耳朵。
那是孟克想伸手触摸弥丝朵时发生的事。
弥丝朵就像在斥责他一样，狠狠拨开他的手。
「也就是说……只有外貌改变而已吗？身体本身并没有产生变化，只有映照在对方眼中的『讯息』发生了变化……？」
要说的话，就像幻术吗？
原来如此……万一被触摸到，「视觉讯息」和「手感」就会产生出入。
因此，她才会那么强烈抗拒被人触摸啊。
『顺便问一下，精灵很厉害吗？』
『据说可以藉用原始精灵之力战斗，所以很厉害。』
旅社酒馆里那群男人说过这样的话。
「幻术是精灵之力吗……」
能看穿别人的谎言，说不定也是精灵之力。
护额、护具、盔甲。
全都是藉助精灵之力制造出来的装备吧。
现在，弥丝朵的精灵之力好像已经解除了。
她之前因为【PARALYZE】动弹不得时，精灵之力的效果还能持续，但是……
「看来，一旦中了【SLEEP】，精灵之力也会暂时消失呢……」
我竟然在料想不到的地方，发现了【SLEEP】的优势。
我低头看著一脸安稳熟睡的美丽护卫。蓝色的血条正在逐渐减少。
「…………」
我还不确定。
只能说原本怀抱的预感，得到了补强而已。
但是，这么一来几乎可以定论了吧。
从涅亚圣国消失踪影的前圣骑士团长。
高等精灵的公主。
弥丝朵•巴鲁卡斯的真面目就是──
「公主骑士，瑟拉丝•亚休连吗？」