我又等了一阵子，看她是否会来。
但是，瑟拉丝完全没有出现的迹象。时间已经接近下午3点半。
她先前说过，最晚下午1点会回来。
实在太慢了。
昨晚瑟拉丝分秒不差地造访了我的房间。
她应该是个很守时的人。我对长袍底下的哔叽丸说：
「你怎么看？」
「哔……哔呜呜～……」
哔叽丸发出微弱的叫声。
「你认为她毁约，直接消失了吗？」
「哔咿咿～」
表示否定的红色。但是，叫声显得有些迟疑。大概是无法充满自信地断言吧。
我可以感受到哔叽丸的冲击。因为它跟她很亲近。
「不过，尚未经过确认就说她毁约，还稍嫌太早。」
「……哔？」
「是我没有看人的眼光吗──」
瑟拉丝身上说不定……
「还是说，她发生了什么事吗？」
应该先确认到底发生了什么事才对。就判断我是否有识人目光的意义上来说，也该先确认一下。
「你赌哪边？」
「哔？」
「如果你认为她不告而别消失了，就叫两声。如果你认为不是，就叫一声。」
「哔！」
没有第二次叫声。
「我们两个这次都抢著当好人呢。」
我踏出步伐。
「这样赌局就不成立了啊。」
还有其他的疑点。
瑟拉丝选在这个时间点上欺骗我们、消失无踪的动机太薄弱。如果不打算跟我们同行，她应该一开始就会拒绝我提出要她当护卫的邀请……还是事后，她才介意起我发现她真面目的事？
不对，既然如此，她应该会趁今天早上我起床之前，就先消失了吧？如果担心身分被人发现，她应该早就离开米鲁兹了──如果不打算收拾我的话。
还是她一开始就打算拿到300枚金币之后再消失呢？这也令我感到疑问。
昨夜，我将青龙石交给了瑟拉丝。关于那颗石头如何买卖流通，她是这么说的。
『青龙石现在并未在一般的市场上流通。』
也就是说，瑟拉丝知道黑市的存在。她也知道换钱的门路。
如果因为真面目的事想尽早离开米鲁兹，还是应该趁深夜或清晨拿著青龙石直接离开米鲁兹才对。
或许是她身上的旅费，撑不到约纳特。
但是，只要旅费省著点花，到可以换钱的大都市就没问题了才对。
况且只要抵达乌尔萨的王都，应该就能换钱了。更重要的是──
「如果她一开始就打算欺骗我，那么她实在做出太多多余的行动了。」
以演员来说，瑟拉丝的表演实在太过拙劣。
从另外一个角度来看，她说不定是天生的女演员，但是……不管怎么样，我还是想确认她到底发生了什么事。
我在脑海里描绘著先前听说过的侯爵府邸位置。
「从米鲁兹过去，好像有点距离。」
光靠听来的资讯，无法在脑内整合出地图。我来这里才几天而已。对附近的地形也没有方向感。
「看来需要米鲁兹附近的详细地图……」
就在我走向大街，想去买这一带的地图时。
「喂，你们听说了没？关于那个发现龙眼圣杯的女人，她出事了！」
我停下脚步。主要街道的广场上聚集著人群。
就像因为突如其来的新闻，而沸腾的感觉。
「我也听说了！那女的就是正在逃亡的公主骑士，对吧？」
「────────」
难道……她真正的身分曝光了？发生了什么事？
我竖耳倾听。一个男人开始对新加入的人们说了起来。将新鲜的独家消息告诉还不知道的人，总是令人雀跃。人类的心理大概就是这样吧。
「你们知道吗？瑟拉丝•亚休连为了领取龙眼圣杯的报酬，造访侯爵大人家，没想到在场者居然有一位以破解幻术而闻名的魔法师！结果她用来变身的幻术就解除了！」
「幻术解除之后，竟然！她的脸居然跟前圣骑士团长肖像画一模一样！」
「是喔？原来精灵连脸形都可以用幻术改变啊！」
「竟然会有这种事！那女的，真的是传闻中的圣骑士吗！」
人群中也可以看见先前攻略遗迹说明会时在场的佣兵。
「据我刚才听说的传闻，她好像已经逃往暗色森林的方向了！」
「喂喂，等等喔！也就是说，我们现在去追捕那女人的话，可以获得钜额的悬赏金啰？」
「好耶！那我们立刻前往暗色森林吧！猎捕圣骑士！」
就在此时。
「我劝你们不要去！」
一名不久前刚出现在此处的佣兵，高声说道。
气势受挫的其他佣兵，不满地反驳。
「啊啊？你说什么啊……？我们这次攻略遗迹，龙眼圣杯已经被那女的抢走了！现在至少得让我们抓住她，用她换取一笔悬赏金才行啊！」
「我就说了，不要去比较好！这件事传了出去后，他们好像已经出动了！」
「啥？侯爵大人要派自己的军队去抓她吗？哈！那有什么关系！既然都要抓，不如我先抓住她，再去跟侯爵大人领取报酬！」
「不是啦！」
「啊啊？不然是怎样？」
「他们好像沿著追捕瑟拉丝•亚休连的神圣守卫走过的路，来到附近的都市了！听好了！这里轮不到我们出场！不对，现在不是『我们可以出场』的时候！」
「所以说，你到底在讲什么啦？我们好歹也是对武艺有自信的佣兵！如果不是哈克雷侯爵的私人部队，那还有谁？到底是谁来了？你说清楚啊！」
「就是──」
森林里的骚动和那暗黑的沉重压力，几乎同时从天而降。
「叽咿咿嘎呃嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊────！」
高亢而混浊的叫声。
尖锐的叫声响彻云霄。
广场上的人们一同仰望天空。
黑龙在空中跃动。
「咕叽呀嘎！嘎嘎！嘎吼啊啊！」
「咕嘎嘎嘎！咕嘎啊！嘎啊啊！」
「叽咿啊啊！咕啊！咕嘎嘎嘎嘎！」
凶猛狰狞的龙吼接连而来。
由于距离遥远，只看得见人影，但是可以确定飞龙身上坐著人。
飞龙消失在暗色森林的方向。
仅仅一瞬间。
先前高呼要去猎捕圣骑士的佣兵哑然无声。
他的脸上，已经失去了刚才的气势。
「这──」
他以好不容易挤出来的声音，说出「那个名字」。
「黑龙、骑士团……」
◇【瑟拉丝•亚休连】◇
在暗色森林中狂奔的高等精灵。
（竟然再次以逃亡者的身分回到这片森林……真是讽刺啊。）
瑟拉丝•亚休连紧咬著嘴唇。
她完全没料想到竟会碰上破解幻术的魔术师。那人似乎是魔术师公会招来的宾客。大陆上屈指可数的幻术破解者。
只能说运气实在太差。又或者是……
（最近机缘太好所产生的反弹吧？）
她想起了登河•三森的脸孔。
胸口一阵刺痛。
他可能以为自己拿著青龙石逃跑了。或者，以为自己发现身分曝光后，就这样直接离开了米鲁兹。他可能会目瞪口呆，觉得她是个轻率的女人。
（不管怎么样，我都背叛了他的信赖……）
瑟拉丝将鞋底滑过地面，反转身体。举剑准备迎击后方逼近的「敌人」。
（果然还是甩不掉他们吗……！）
她早就做好心理准备，知道侯爵的私人军队和佣兵公会的人会来追捕她。但没想到……
「叽嘎！叽咿嘎嘎嘎嘎！」
逐渐逼近的飞龙叫声。
（会在这里碰上黑龙骑士团……）
先前已经和龙骑士交手了几回合。对方实力惊人，不愧是号称最强的骑士团。
（就连一般的团员，武艺都如此惊人，那么上面的领导人到底……）
统领世界最强骑士团的五名龙骑士──其名为，五龙士。加入五龙士的「勇血杀手」在大陆上非常知名。但是还有一个名声比他更加响亮的人物。
「人类最强」。
相传有一部分的人认为，带领黑龙骑士团登上最强地位的，都是因为一名男人的存在──「人类最强」。
他并不是传说中出现的神族遗子。既非勇血一族，也非异界勇者。他只是个普通的人类，却能爬上「最强」的宝座。
（我也听说过，光是『人类最强』，就抵得过一个国家的战力──）
从层层叠叠的树木另一边，冲出一只飞龙。
飞龙直接朝此突击。它是黑龙骑士团的象徵，骑乘用的飞龙。
瑟拉丝扭身，故意向后方倒下。
咬空的龙牙狠狠撞击，发出「喀锵！」的坚硬声响。
瑟拉丝在千钧一发之际，闪开了飞龙的啃咬攻击。飞龙怀著明确的杀意。
（他们的目的不是捕捉我吗？）
黏稠的唾液，不断从错失猎物的飞龙獠牙中滴落在瑟拉丝雪白的脸颊上。
带著杀意的红眼转动，俯看著瑟拉丝。
那剎那──她借助风精灵的力量，加速身体的旋转。
她透过离心力追加重量。利用纵向旋转斩击。往后倒下的同时，以剑划过黑龙的喉头。
黑龙发出不成声的哀号，在地面上滑行，代替哀号的是漫天尘土。骑乘在上头的龙骑士纵身跳跃，从飞龙身上脱离。
龙骑士落地，手里拿著剑，准备重新站好。瑟拉丝利用风精灵的能力，使速度上升──轻踏一步，便逼近到龙骑士眼前。敌人接近，使龙骑士连忙后退。
但是，冰刃已经划破了他的喉咙。
「咳、咳──」
即使他身上穿戴著盔甲和头盔，但是刀刃还是穿过了脖子和关节部位间的缝隙。
龙骑士吐血倒地。
「叽嘶啊啊啊啊──！」
另一只黑龙踢开树木枝干，出现在眼前。
（……好像没有火球种的飞龙。）
这下就不用担心森林起火，遭祝融焚身了。
瑟拉丝接二连三砍倒来袭的黑龙。
她边奋战边思考。
今后该怎么办？该怎么逃？又该逃往何处？
因为幻术破解者的影响，使光精灵陷入混乱。在混乱镇定下来之前，她无法变身。
（得先争取时间才行……）
「你乖乖受死吧！瑟拉丝•亚休连！」
剑戟跃动、刀光闪烁。此时，瑟拉丝的剑描绘出一条引诱般的导线。敌人全被引诱到近身攻击的位置。砍了几刀之后，龙骑士才猛然发现。
「完蛋──」
唰咻！
为时已晚。龙骑士送了性命。紧接著，她连大气都不敢喘一口，立刻反身一划。瑟拉丝以尖锐的冰脉刀刃，划破了黑龙的喉咙。黑龙喷出大量鲜血，断气倒地。
「呼啊、呼啊──！」
她擦拭下巴的汗水。还不能大意。
「！」
瑟拉丝打掉了飞来的黑色长枪。
「──！」
后方传来黑龙的气息。她连忙将视线转向背后──接著，她恍然惊觉。她想起以前登河使用的欺敌手法。那时，她在森林里被声音分了心，背后露出了空档。
（不对。背后的飞龙是幌子──真正的敌人在正面！）
瑟拉丝靠著风精灵的强风向前挺进。乘著风冲入茂密的树丛中。
「你竟然能看破我们的手法！」
树丛前方站著一个举著剑的男人。他身上穿的盔甲跟其他龙骑士略有不同。
「我叫基琛。我在五龙士之一、欧本大人率领的部队中担任副队长！虽然我不恨你，但是你乖乖受死吧！瑟拉丝•亚休连！」
瑟拉丝瞬间明白。他是比之前的龙骑士武艺更高强的对手。
现在无法使用光精灵。因此也不能使用三精一体的精式灵装。
（看来只好以还能用的精灵，来对付他了。）
视野右方有一块耸立的岩石。
（好，先跟他交手一刀，然后以那片岩石为背──）
剑刃互相撞击。
（可恶！剑速也超乎想像地快……！）
双方的剑刃互相抵著对方。
「就之前巴库欧斯的行动来看，我以为只是想抓住我而已……但是看来行动方针已经转向要收拾我了，是吗……」
「哼，上头的方针没变！只不过……呵，好吧！我就在你死前告诉你吧！我们欧本部队，接获了某个人物的密令！」
基琛视线往下落到瑟拉丝的胸口。基琛伸出舌头舔舐嘴唇。
「你那如蜜汁般清透甜美的美貌、撩动男人本能的肉体……！那些掌权的人物，会想将你当成笼中鸟饲养，也是理所当然的！但是，别忘了这世上也有想要杀了你的人！哼！」
基琛连剑带人将瑟拉丝往后推。
「唔……！」
想像以上的臂力。高等精灵的臂力比不上人类。
现在，连专注力都被削弱了。因为她得在提防背后黑龙的同时，和眼前的对手战斗。
（没有精式灵装，果然应付不了这个对手……──！）
（糟了！）
脚不小心踩中了泥泞，瑟拉丝失去平衡。
双脚不听使唤的瑟拉丝背后，黑龙如吓阻般展开双翼。
「叽嘶啊啊啊啊啊啊！」
基琛以剑腹击打瑟拉丝的手腕。
「──！」
瑟拉丝皱眉，手中的剑掉落在地。
「看来你好像很疲劳呢！瑟拉丝•亚休连！我看得出你无法发挥原本的力量！长期以来的逃亡生活，让你累了吗？」
「可恶──啊！」
瑟拉丝想捡起剑，但是脚边的剑却被踢飞了。
下个瞬间，她就被基琛给制伏在地。瑟拉丝移开视线。
「想杀的话……就一刀杀了我吧……」
「虽然上面交代我们立刻杀了你……但是我改变心意了。面对一个这么诱人的尤物，却要我们忍耐，才是强人所难呢……」
（可恶……要是可以使用精式灵装的话……）
只要光精灵的混乱镇定下来，应该就能使用了。
为了加速镇定混乱，瑟拉丝自己也必须冷静下来。
「亡国的公主骑士，你应该感到开心！如果你还不经世事……就由我基琛来教你男人的好再杀了你吧！没尝过身为女人的喜悦就死去，实在太遗憾了吧？」
基琛扭转拉起瑟拉丝的手。
「你没有身为骑士的骄傲吗……做出如此下流至极的行为，不会感到羞耻吗……」
「闭嘴！」
基琛一巴掌打在瑟拉丝的脸颊上。
「……唔！」
「你给我听好。若是你胆敢轻举妄动，那只龙就会用爪子挖出你的眼球。如果你想要我一刀杀了你，就暂时乖乖听我的话！」
「…………」
「啊啊，真没想到！我竟然能以男人的身分，等到品尝以美貌闻名的圣骑士这一天！我真的得感谢掌管命运的天界众神，让我等到今天！」
「【PARALYZE】。」
「来吧，好好──期、待……嗯？啊？怎么、了……？」
「叽、咿、嘎……？」
（刚才的声音是──）
他从草丛后方现身。
「喂！」
他朝这边伸出手。
「约定的时间，已经过很久啰。」
◇【三森灯河】◇
黑龙飞去的方向，以及龙群的鸣叫声。
我追寻著黑龙的身影和声音进入森林。因此，要追踪她的去向并不困难。
奔跑的力气和能量，比起以前确实增加不少，也助我尽早到达。
大概是活动状态补正，所带来的益处吧。
瑟拉丝从身穿黑色盔甲的男人身体下面钻出来。
复数对象指定可以撇除任何想要避免的对象。因此，她并没有受到麻痹。
真是一项方便的技能。
「登──」
话说到一半，瑟拉丝闭上嘴巴。她差点叫出我的本名。
不过，这也正好避免掉身穿盔甲的男人听见我的名字。看来她的思绪仍旧相当清楚。
「呃……谢谢你救了我。」
瑟拉丝毕恭毕敬地向我鞠躬。
「幸好赶上了。对了，这家伙就是黑龙骑士团吗？」
我看著黑色盔甲。瑟拉丝边整理衣服边回答。
「对。他们是巴库欧斯帝国的龙骑士。」
「是喔，就是传闻中的五龙士吗？」
「不，他刚才声称是五龙士率领的部队副队长。」
我朝站在身旁的瑟拉丝一瞥。
「你好像很辛苦呢。」
「……你怎么会来这里？」
瑟拉丝视线紧盯著麻痹的龙骑士和黑龙，好像在提防著他们。
我回答问题之前──
「【POISON】。」
先朝龙骑士赋予毒。我暂时先设定为不会致死的量。至于黑龙，就设定为致死份量。
确认他们已经被赋予毒素之后，我才回答瑟拉丝的提问。
「你的事情很快就在米鲁兹传开了。就连你逃亡的经过，我也都听说了。还有你逃往这里的事也是。所以，我再度进来这片森林，就是为了找你。」
瑟拉丝的表情变得愈来愈凝重。
「我想问的，不是那件事。我想问的是──」
「等一下。」
「咦？」
「【SLEEP】。」
我重复施展技能让龙骑士跟黑龙睡著了。
接下来的对话，可能会包含一些被他们听到就大事不妙的内容。
瑟拉丝羞愧地垂下视线。
「很、很抱歉我没有留意到他们还在听。要谈一些深入的话题，确实需要处理才对。对了……你、你为什么会来这里？」
「我已经雇用你担任护卫。就我从先前在米鲁兹获得的资讯推测，感觉上你不可能背叛我们自己逃跑。所以，我就过来接你了。」
「哔♪」
哔叽丸开心地接著回答。
「你、你真的懂吗？继续跟我在一起──」
「我也会遭到黑龙骑士团追杀，是吗？」
「没、没错。所以，请你立刻离开这里。现在除了那个男人之外，其他人好像还不知道你的存在……」
「只要你用之前那个幻术改变长相，就能跟我一起逃了吧？还是说，你无法制造出跟之前那张脸不同的长相？」
「我可以……但是，因为破解幻术者的影响，导致现在使用幻术的精灵陷入混乱。在状态稳定下来之前，我无法使用幻术。」
「什么时候才会稳定下来？」
「……我不清楚。」
瑟拉丝从怀中取出一个小袋子。
「很抱歉，但是请你撤回护卫的事吧。这颗青龙石，还给你。」
「要我撤回的理由是？」
「就跟你说了！」
瑟拉丝手摀住胸口。表情沉痛不已。
「跟我在一起，你也会暴露在危险中！」
「……老实说，还真麻烦呢。」
「没──没错！跟我在一起，事情会变得很麻烦！」
我搔了搔头。
「我不是那个意思。」
「那、那是什么意思──」
「要重新找一个条件比你好的护卫，很麻烦呢。」
「────」
我看得出瑟拉丝惊讶得说不出话来。过了一会儿，她还是不肯罢休。
「从、从米鲁兹北上，抵达魔群带之前，会先经过乌尔萨的王都。只要去了那里，应该就能雇请到武艺高强的佣兵了。如果为了雇用高额的佣兵，得先将青龙石拿去换钱的话，我认识一个人可以帮忙换钱，我能介绍你……」
她果然知道暗地里换钱的门路吗？
「瑟拉丝，我问你，这件事你觉得哪边有问题？」
「问、问题……？」
「我是指你想要毁约的理由。问题出在你身上，还是出在我这边？」
「……不、不用说，当然是我的问题。」
「既然如此，就没问题了。契约继续。」
「哈提大人！」
「你现在把衣服脱了。」
瑟拉丝全身僵硬，惊愕地直眨眼。
「──咦？」
我放下背包，从里面拿出我买来的女装。
「尺寸可能有点不一样，不过我帮你买了几件衣服。我想，你身上那件，已经在米鲁兹那群人记忆中留下强烈印象了。谨慎起见，进入魔群带之前，你就先换上这套衣服吧。」
「啊──原、原来是这个意思啊……」
瑟拉丝露出害羞的表情。
嗯？啊啊，原来如此……
「我话没说清楚，害你误会了。抱歉。」
「就是啊……事实上，我真的不小心动摇了──」
瑟拉丝突然惊觉。
「请、请等一下！什么时候变成要继续执行护卫的契约了？你知道吗？我现在麻烦缠身，比你想像的更加严重……」
她看了一眼脸色痛苦地陷入沉睡的龙骑士。
「关于黑龙骑士团有多厉害，我已经听说了。他们是这片大陆最强的骑士团，对吧？而你现在遭到最强的骑士团追杀。所以，必须逃命、隐藏行踪。」
「…………」
再试著进一步吧。
「我可以问你要去约纳特真正的理由是什么吗？」
瑟拉丝噤口不语，过了一会儿，她才像是放弃了坚持，坦白对我说：
「位于约纳特西端的港口，有船只开往西方大陆。只不过，需要一笔钜款才能搭上。」
所以，她才需要300枚金币啊。
「也就是说，你之前说想参加圣势，是假的啰？」
「对……很抱歉对你撒了谎。」
我并不惊讶。因为我觉得那也是有可能的。
「简单来说，你只要躲去安全的地方就好了，对吧？」
「没错。那就是给我的──」
瑟拉丝握紧放在胸口上的手。
「那位大人给我的最后一道命令。」
从她的口吻听来，似乎有个人物，指示瑟拉丝逃亡。
不过，现在那并不重要。
「我有一个提议。」
我说出提议。
「去跟禁忌魔女谈判，看她是否愿意藏匿你，你觉得如何？」
「去找禁忌魔女……？」
「现在还没有人知道魔女所在的地方，对吧？反过来说，不就是最适合你隐身的地方了吗？」
「的、的确是这样没错。」
禁忌魔女……试著以青龙石为筹码，请她藏匿瑟拉丝吧。
老实说，瑟拉丝的精灵可以感应对方是否在说谎，这种能力非常有用。
到时候如果需要跟禁忌魔女交涉，判断真假的能力应该会大有帮助。
我听说精灵很少出现在人类村落。况且瑟拉丝的精灵似乎是特殊种类。
这表示我今后很可能再也无法找到其他能取代她能力的帮手。再说……
我看著瑟拉丝的脸。
「？」
对我而言，她是个「容易应付的对象」，也是不争的事实。
「为了隐藏行踪，你应该前往禁忌魔女所在的地方。再说，金栖魔群带本身就被认为是危险地带，人们不太会靠近那里吧？」
听说魔群带聚集了许多危险的魔物，若是金眼魔物，我的技能很大机率可以确实杀了它们。有瑟拉丝在的话，安全性应该更上一层。我这么告诉她。
「为了获得先前告诉过你的古代文字资讯，我也必须进入魔群带。顺利的话，魔群带将会成为最适合你隐藏行踪的地方。」
「话是那么说没错，不过……」
「既然如此，就继续执行契约，可以吧？」
「登河大人……你为何要对我做到这种地步？」
「……因为我觉得你跟我的婶婶有点像。」
「我像你的婶婶吗？」
「没错。我叔叔婶婶领养了被亲生父母拋弃的我，将我养育成人。他们跟把我视为麻烦的亲生父母不一样，善良得不可思议。我从来不曾忘记心里对他们的感谢，现在仍然尊敬著他们。」
我突然想起跟叔叔婶婶一起生活的回忆。紧绷的嘴角，自然而然放松下来。
「你的外表和说话方式跟她截然不同，个性也不是很像……但是硬要说的话，应该说是你们呈现出来的感觉吧……」
还有明明很聪明，却偶尔会做出一些危险的傻事，这点也很像。
瑟拉丝可以担任护卫。还能操纵特殊的精灵术。哔叽丸跟她也很亲。
只不过，我来这里的理由，果然──
「丢下你不管……感觉就像见死不救拋下婶婶逃跑，我实在过意不去。」
瑟拉丝微微一笑。说她的微笑彷佛散发著光芒也可以。
「登河大人……你果然是个温柔体贴的人呢。」
「我不得不承认，我对跟我叔叔婶婶拥有共同特质的人特别好。我自己也知道。」
就在此时，黑龙发出「嘎」一声短短的哀号，断了气。
我的等级并未提升。而龙骑士还活著。
「接下来……要是可以从他身上打听出任何有关黑龙骑士团的有用情报就好了。」
我部分解除头部的【PARALYZE】。顺便也解除了【SLEEP】。
麻痹血条的残量还游刃有余。
「──唔呃、啊……？好……痛苦……！好、好痛……」
我低头看著中毒却死不了的龙骑士。
想起他之前准备对瑟拉丝所做的事，以及我在赋予麻痹之前，他的一举一动。
光是想想这两点，也知道他算不上什么好东西。这种人死不足惜。
这男人已经看到我的长相了。没有理由不收拾他。
我态度淡然地说：
「只要你诚实回答我们的提问，我就救你脱离痛苦。」
我并没有撒谎。因为我会解除非致死设定，救他脱离「苦海」。
我想问的，首先是黑龙骑士团的现况。接著是战力、位置、行动、今后的方针。
「如果你也有什么想问的，就问吧。」
瑟拉丝沉思后，开口说：
「你说有人想要我的命，那个人是谁？」
「其、其他人……怎么了？」
龙骑士对瑟拉丝的问题充耳不闻。我叹了一口气。
「我来这里的路上，把他们全都解决了。」
「我听你在放屁……呜……像你这样的小鬼，怎么可能办得到？可恶！是用了这个奇妙的术式吗？你到底是什么人？」
「你已经知道了吧？只是个普通的小鬼。」
「敢跟黑龙骑士团作对，就别想安全脱身……！呜……还有那边那个前任圣骑士，你也一样！呜呜！咯、咯咯……等你一旦被捕，就会立刻成为黑龙骑士团的玩物，长久受到大家的疼爱吧！呵、呵哈哈！还有你拚命保护的涅亚圣国那群女人，也相当可口──」
瑟拉丝屈膝跪下，以冷淡的表情，低头看著龙骑士。
「我在问你，那是谁的命令？」
龙骑士露出些许震慑的反应。
「好啊，我就告诉你吧……！反正我也有点、感兴趣……我也想看看，以骑士身分献上生命举剑保护圣国的前高等精灵公主，知道真相之后会露出什么样的表情──」
一阵寒意──我感到背后寒毛直竖。
「瑟拉丝！」
────唰！────
那是一把白色长枪。
从空中飞来的一把白色长枪。
长枪贯穿了路径前方的人。刺穿了那个名叫基琛的男人头部。
被钉缝在地面上的龙骑士，明显身亡了。我们往上移动视线。
我和瑟拉丝都勉强才反应过来。
瑟拉丝回头，望向上空。
「到底是什么……────！」
夕阳西下。
三只黑龙。
跟先前的飞龙相较之下，体型非常巨大。
另外还有一只不知名的生物，混在其中。
他们明显位于射程之外。不对，重要的是那家伙──
「瑟拉丝•亚休连！」
坚硬、不带一丝温暖的声音，抚过我们的耳朵。
白色的男人。
服装是白的，头发也是白的，只有双眼是──鲜明的血红。
男人可以说是异于常人。在黑色龙骑士和黑龙之中，唯一穿著白色的人。
只有他，身上连盔甲也没穿。骑乘著白色的飞龙。
我朝身旁瞥了一眼。瑟拉丝睁大了眼睛。
「怎么会──」
白色男人开口。
「我的名字叫尸人。」
自称尸人的男人眯起双眼，但是他看的不是瑟拉丝，不知为何，他紧盯著我。
「不过，世人多半用另外一个名字称呼我。他们似乎是这样叫的──」
男人淡然地说出他另外一个称号。
「『人类最强』。」
◇【圣王】◇
奥特拉•休妥拉谬斯。
他从前曾是统治涅亚圣国的国王。
现在他做著一场恶梦。梦境不时唤起他过去鲜明的经历。
那是奥特拉身体健朗、双脚还有余力行走的时候……
△
涅亚圣国与巴库欧斯帝国。
横跨两国国境的遗迹群。有时，遗迹群中会涌出金眼魔物。
两国决定联手处理。
此时，巴库欧斯的皇帝亲自率领军队现身。
奥特拉也不甘落后，亲自领军前往遗迹群。
那时，涅亚圣国军队晚了一步抵达当地。
奥特拉不禁怀疑自己的眼睛。他以为传说中的邪神降临到这世上。
最初的场景，甚至令他产生了这样的错觉。
少年的红色眼瞳，发出灿烂的光辉。白色头发沾上魔物鲜血，血迹斑斑。
值得一提的是，他脸上那张明显在享受著战斗的表情。
魔物开始闪避著少年。明明那些是以凶暴闻名的金眼魔物。
不仅如此，少年凶狠地咒骂著四处窜逃的魔物。
『为什么？你们这些堪称凶恶代名词的金眼魔物，怎么会做出有辱凶恶之名的行动？为什么不过来？你们一点身为凶恶魔物的自尊心也没有吗！』
浑身鲜血、咒骂著魔物的少年。声音里带著绝望。
或者可以说是悲痛的嘶吼。
奥特拉后来才知道，少年在寻求著「强敌」。
这时，少年发现了奥特拉。
奥特拉现在仍能想起，红色眼眸捕捉到自己的那个瞬间。
期待国王拥有强大力量的眼神。
即使少年走近贵为一国之王的奥特拉，也无人胆敢阻止。
不对，是没有人阻止得了。少年以被战意点燃的红色眼眸，凝视著奥特拉。
但是，奥特拉看得出他眼眸里的热火一瞬间冷却消退。
『看来，你不是什么小卒。』
少年露出期待落空的表情，声音在颤抖。
发自内心感到沮丧的少年抬起头来，对骑在马上的奥特拉伸出手。
『交出来！』
少年以令人毛骨悚然的认真神情，对他说：
『把你国家最强的人交给我！』
▽
起身！
「──啊、呼啊、呼啊……！」
奥特拉从床上跳起来。
可能是做了恶梦的关系吧。他满身大汗。
杳然无声的室内。
建在帝国领土南方湖畔的宅邸。现在，前圣王奥特拉静静地在这里生活。
向巴库欧斯投降后，这里就是他的「居城」。
只要往北走，就是故涅亚圣国。从前的王城，由黑龙骑士团负责管理。
皇帝将涅亚的大半领土都给了他们。
（黑龙骑士团……）
他至今仍会梦到那名少年。
（那名少年现在已经是黑龙骑士团团长……啊啊，多么可怕啊……）
从那次率兵出征之后过了几年，奥特拉再度遇见了红眼少年──尸人•加德兰。
正好是亚莱昂女神薇希斯造访涅亚时发生的事。
金眼魔物开始从位于王都东方的遗迹冒出地面上。
不仅如此。魔物中还混杂著人面种，导致周围陷入大混乱。
而且就在此时，涅亚圣国引以为傲的最大战力圣骑士团，正巧离开了王都。
『没办法。只好由我出面解决。幸好碰上我造访贵国，您说是不是？奥特拉国王。』
女神口中说出这段话时，奥特拉感到安心不少。
碰巧遇上女神薇希斯到访，还真是幸运。他发自内心感谢主神。
被指定为超级危险的魔物──人面种。
若送本国圣骑士团过去，就得做好兵力将会损耗不少的心理准备。
况且，奥特拉并不认为那些魔物是人类应付得来的对手。
但是，即便人面种再怎么危险，只要贵为神族的亚莱昂女神在……
问题是现在圣骑士团不在，因此即使只是形式而已，身为国王的自己仍必须亲率军队前往当地。得维持面子才行。
如此判断的奥特拉，跟女神一同赶向人面种出现的地方。
于是──奥特拉便遭遇到那幅令他怀疑双眼的光景。
死尸堆积如山。
一群野鸟正在啄食魔物的血肉。简直就像恶梦化为现实般的场景。
眼前这幅惨象后方，人面种──以凄惨且丑恶的表情丢了性命。
『这、这是……他干的吗……？』
红眼白发的男人以长枪尖端抵著人面种头部，脸上却带著彷佛在说「还不够」的模样，静静睥睨著死尸之山。奥特拉从他身上看出了某个人的身影。
──把你国家最强的人交给我！
他正是当时那个少年。
他长大了啊。成长到足以毫发无伤地轻易击倒人面种。
『他已经……不是人了……』
回过神来才发现，那是自己牙齿打颤的声音。或许是受到的冲击太过巨大之故，脑海里的思绪直接化为语言脱口而出。
『他就是人称「人类最强」的尸人•加德兰。他身上并未混著神族血脉，纯然就是人类之身，却厉害得惊人……他为什么会那么强，我也无法说明。』
女神态度泰然自若。甚至看起来有点开心。
『若是造成魔物蠢动的邪恶根源复活，我亚莱昂王国召唤出来的异界勇者，将会成为重要的存在，这点无庸置疑……就纯粹的战斗能力这点而言，我很怀疑是否能出现超乎尸人•加德兰的人……我听说只要发生战争，他就会打头阵，在战场上筑起尸体之山。恐怕在不远的将来，他就会成为统率黑龙骑士团的存在吧。』
女神眺望著混浊眼瞳里残余著渴望的白色男人，继续说道：
『说不定有一天，会以他为中心掀起一阵巨浪。尸人•加德兰即便在身为神族的我眼里看来，也可以说是超乎常理的存在。』
『那男人……真、真的那么厉害吗……』
即使在女神眼中看来，也等于怪物的存在。
奥特拉对邻国有著这样的男人，感到恐惧。
『呵呵，但是你麾下的圣骑士团团长，不也拥有精湛过人的才干吗？我对她也有相当高的评价喔？』
回忆结束的奥特拉，缓缓解开长袍领口。
愈是令人讨厌的预感，愈可能发生。事实上，他的担忧后来的确成真，涅亚圣国遭到巴库欧斯帝国占领。只不过，还是成功避免掉了最糟糕的结果。
（然而……）
奥特拉双手掩面。浮现在脑海里的是，圣骑士团长的面容。
（啊啊……瑟拉丝……）
黑龙骑士团抵达王都前，她离开了城堡。据说至今仍在逃亡。
（放你走我并不后悔……我不后悔，但是──）
却止不住担心。她现在平安吗？
（不……）
他发出模糊不清的呻吟。内心深处迸出后悔的念头。
（我……可能做出了错误的选择。啊啊，早知道会变成这样的话……！）
奥特拉猛然瞪大了眼睛。
「当初先霸王硬上弓就好了……！」
问题是，女儿不让男人靠近瑟拉丝。
就连身为她父亲和国王的奥特拉也不能例外。
瑟拉丝担任团长的圣骑士团禁止男人加入。
追本溯源，都是出自女儿的想法。
奥特拉也只有在公共场合上才能见到瑟拉丝。
就连贵为一国之王的自己，见得到她的时间和场所也受到限制。
虽然是自己的孩子，但奥特拉对女儿感到棘手。不，说是害怕也可以。
因此关于瑟拉丝的事，他也只好放手，不干涉。
（啊啊……）
每次回想起她，就有一股甜蜜而惆怅的感觉揪住胸口。
她那令人心烦意乱、描绘出动人曲线的肢体。淡粉红色的柔滑嘴唇。总是让人烦恼布料不足的丰满酥胸。温柔抚过耳朵的清澈嗓音。清淡而芬芳的女人香。
为人态度凛然而胸襟宽阔。令她更臻完美的是，那无懈可击的美貌……
瑟拉丝•亚休连的一切，让年老衰败的国王，再度成为精力洋溢的男人。
（啊啊，真讨厌……）
他极度害怕她成为某个人的东西。奥特拉发自内心感到恐惧。
（她侍奉身为国王的我……为我举剑。因此，她是属于我的东西……我还是国王的时候，一直告诫自己必须妥协，不可以对她出手。将这份热切的爱恋和激烈的情欲藏在心里，只能在想像的世界中品尝瑟拉丝……我一直如此告诉自己……）
奥特拉开始呜咽啜泣了起来。
（在可以看穿一切谎言的瑟拉丝面前，我无时无刻都在小心注意扮演著一个好国王……但是，其实我只是个胆小鬼……）
现在，瑟拉丝消失在某个遥远的地方。指示她逃亡的，是女儿卡朵蕾雅。
他早就注意到她们的行动。但最后还是让她给逃了。
（当时，我认为……与其将瑟拉丝交给巴库欧斯的人，不如让她逃走比较好。今后就让瑟拉丝•亚休连这个存在，留在即将迈向死亡的老人心中，就像甜美的乡愁……）
奥特拉紧紧抓住床单。宛如呈现出他内心热切思念的程度。
（但是──）
「果然还是不行。」
不可原谅。怎么也不能允许。
（一想到她总有一天会遭谁逮捕，被其他男人玷污──心中的騒动就停不下来……！）
但是，她已经不可能回到自己手上了。奥特拉无法拥有她。
（啊啊！如果她就这样被某个人夺走！如果我要这样继续苦恼下去的话……！）
奥特拉有气无力地垂下头。
「瑟拉丝啊……」
前任圣王双手合十。宛如祈祷般。
「这是我最后的心愿……求求你……」
奥特拉从沙哑的喉咙，用力挤出嘶哑的声音。
「从这个世界上，死亡消失吧啊啊……！」
◇【三森灯河】◇
「尸人•加德兰……？」
瑟拉丝举剑重新摆好架势。看样子，她好像知道他的全名。
「而且连五龙士都来了……」
……话是这么说，但是在场的只有四个人。还少了一个。
尸人手上握著白色长枪。白龙身上缠著皮带。皮带上备有几把长枪。就像备用的子弹一样。
尸人腰间上还佩著剑。不过，现在收在剑鞘里。
「把那家伙封口了喔。欧本。」
尸人说──视线仍固定在我身上。
他左手边的金发男子搔著头回答。
「我说啊，有必要杀了他吗？」
金发男子名叫欧本。
褐色肌肤。五官端正。脸上露出狡猾的表情。耳上戴著耳环。
尸人只有嘴上露出一抹笑容。
「就算想赚零用钱，也该适可而止啊！我猜，你大概是奥特拉那里派来的吧？」
但是，红色眼眸不见一丝笑意。真是个奇妙的男人。应该说，让人无法掌握。
欧本满不在乎地低头看著基琛的尸体。
「这家伙很忠实于欲望，不过正因为如此，对我个人而言，他可是一个很好应付的副队长呢～」
「那是你的问题吧？基琛的存在，可能会妨碍到我们接下来的表演。所以我就依我的心情，杀掉他了。」
「也是啦，基琛有抗拒不了欲望的一面，所以我本来还很担心，他可能不适合这次的任务～早知道会这样，是不是别带他来比较好？」
「再说，基琛的成长空间是最大的。我原本打算如果他可以躲开那把长枪，我就尽全力救他一命的。」
……遭到长枪贯穿时，基琛因麻痹而无法动弹。处于无法采取行动闪避的状态。不过──反正不管怎样，他都不可能躲开那把枪的吧。
我的下巴滴落一滴汗水到脚边。
总之，他们还没发现【PARALYZE】的存在。可以视为如此。
我朝瑟拉丝一瞥，她大为震惊。
「奥、奥特拉国王要……杀我？」
从她困惑的模样……可以猜测出她口中的奥特拉，应该就是涅亚圣国的国王。
原本侍奉的国王竟想杀了瑟拉丝？若是事实，我也可以明白瑟拉丝为何会如此困惑。
『反正我也有点、感兴趣……我也想看看，以骑士身分献上生命举剑保护圣国的前高等精灵公主，知道真相之后会露出什么样的表情──』
基琛临死前说了那些话。如果命令他们杀害瑟拉丝的是圣国国王，一切就说得通了。但是，国王为什么要杀了瑟拉丝呢？
我想不出理由。瑟拉丝似乎也摸不著头绪。
「那老头似乎还偷偷留了一笔相当庞大的财产。他说，只要我们肯答应他的请求，他愿意将藏起来的财产全～部吐出来。各国都还有很多我想要的宝石，所以我就答应了。」
「用你最擅长的拷问，逼他说出金银财宝的所在之处，不就好了吗？」
两名龙骑士态度淡然地继续著对话，对瑟拉丝的疑问视而不见。
只不过，尸人的视线仍旧固定在我身上，从未从我身上移开。
「看奥特拉那样子，应该已经做好相当的心理准备。拷问一个疯狂的对象，有时候没什么效果。所以，我想如果不依照他的要求杀了瑟拉丝•亚休连，他绝对不会开口告诉我的。」
尸人嗤之以鼻，但嘴上却没有笑意。
「所谓的执迷和色欲，真是可怕啊。」
「哇塞！尸人连那老头令人作呕的情欲都看透了吗？吓死我了！」
此时，右手边的龙骑士插嘴说道。
「先把欧本私人的理由放一边──我们该怎么处理瑟拉丝•亚休连呢？尸人大人？」
「陛下怎么说？」
「他说抓到之后，交由我们处置。」
「陛下很瞭解我们。虽然他不是一个强大的战士，但可以说是一位贤明的皇帝。」
「尸人大人，为了提高骑士们的士气，把她轮流赐给部下寻开心当作奖励，你觉得如何？反正她只是欧本用来『赚零用钱』的工具，最后一定都会被处理掉的。」
「你那么做，我会很伤脑筋的，舒百咨大～哥。」
欧本心有不平地发出怨言。
「伤脑筋？什么意思？」
「前圣王大人要我带她的尸体回去，而且尸体要维持在纯洁的状态下。他还说了一大堆恶心的话，像是什么只要她身上有其他男人的气味，他一定闻得出来之类的……而且，他不是要我带活的回去，而是要尸体，光是这句话，你们不觉得他已经疯得很厉害了吗？」
名叫舒百咨的中年男子，简短呢喃了一句。
「哼，原来如此啊。」
他似乎冷静地明白了欧本所说的话。
这个叫做舒百咨的男人，脸上留著让人联想到熊的胡须。深咖啡色的头发全往后梳。长相深具男子气概。左眼戴著黑色眼罩。声音则是沉静的男中音。身型壮硕，但却没有粗野的印象。呈现出一种老奸巨猾的气质。有种贵族的感觉。他骑乘的飞龙尺寸跟欧本一样，是一只体型较大的黑龙。
「也就是说，想要好好利用她看来是有困难了。不、不，我竟然提出了如此低劣愚蠢的想法。真是抱歉。」
「啊──你们几个在胡说八道什么莫名其妙的事！」
瑟拉丝提高音量。声音里伴随著谴责。
「稳重和善的奥特拉国王，怎么可能说出那种奇怪的话！如果你们再继续胡说八道，我就当成你们在侮辱我的国王！」
欧本看似苦笑地撇撇嘴。
「我觉得这么做，对圣骑士小姑娘来说实在有点可怜。你们看她义愤填膺的反应，跟事实比照之下，实在很滑稽耶！这感觉就是那个吧？见她为人忠义、纯真，所以我泛起了恻隐之心？不过她的确是个美女。而且我又热爱宝石。」
接著，欧本露出满面笑容。
「不过呢，只要你还活著，那老头就无法安心长眠了喔？」
「开、开什么玩笑……！你们到底有什么目的？」
我思考著。
……不对。她本人应该也隐隐感受到了。
瑟拉丝拥有的精灵之力，可以感受得到谎言。我猜那些人说的都是实话。
所以她内心才会变得愈来愈不安。
瑟拉丝露出泫然欲泣的表情。
「奥、奥特拉国王……怎么可能……」
瑟拉丝有气无力，双膝跪到地上。舒百咨无动于衷地望著她。
「尸人大人，现在该怎么办？」
「还用得著问吗？给瑟拉丝•亚休连活命的权利。」
「原来如此，就用老方法吗？」
舒百咨公事公办地点了点头。
「瑟拉丝小姐跟你决斗，只要她赢了，就放她一条生路。欧本大人你也可以吧？」
「只要圣骑士小姑娘以女人的身分乾净纯洁地死掉，我怎样都无所谓喔♪结果会怎样，不是早就知道了吗？」
「难说。」
一直保持沉默的人物，终于发出声音。从我的角度来看，是骑乘在左端黑龙上的家伙。露出盔甲的部分，全缠著绷带。
从声音判断，是个男人。只有左眼从绷带下露出来。
「涅亚圣国，圣骑士团长。你的精式灵装很有名。」
尸人伸手掩著嘴。
「关于精式灵装，我也听说过。因此，我才特地追了过来。我只要能和精式灵装对战一场就够了。剩下的事，就随便你们吧。」
尸人深深地凝视著我。
「我──原本是这么想的。」
舒百咨皱眉。
「尸人大人……？」
「不知道为什么，比起瑟拉丝•亚休连，我更在意那个少年。」
舒百咨将视线移向我身上。
「我也发现你一直注视著他了……但是你到底在意他什么地方？我想他顶多就是瑟拉丝•亚休连雇用来搬运行李的人罢了。」
「舒百咨，你也老了嘛。这家伙是个非常有趣的存在。」
尸人对我浅浅一笑。
红色眼眸好像在期待什么一样。
「少年──你是什么来头？」
□
我一直无法动弹。
骸骨之王。比想像中更加弱小的魔物。
对于米鲁兹遗迹的魔物，我太过慎重了。
我似乎不太擅长看清软弱对手的力量。但是，面对高强的对手则不同。
巨大或高耸的东西，容易引人注目。只要抬起头，就可以看见它耸立在前方。
巨大的存在是非常清楚明瞭的。无论自己站在何处，即便并未特别改变观看的位置，都能明白其存在的大小。
因此我懂了。
我现在的状态就像被人拿刀抵著喉咙一样。我想只要我做出任何攻击性行动的瞬间，就会遭到尸人一击毙命吧。
而且那家伙也知道我明白这点。
人类最强──尸人•加德兰。
本能告诉我。最强之名不是装饰。这家伙是──
比噬魂魔更加危险的对手。
自从遭遇尸人之后，我不停冒汗。
整张脸都是汗。根据我的选择，搞不好人生会在这里完结。
是生是死？
是否可以活命？
如瀑布般流下的汗水，滴落地面。恐怕……
一切都端看我的抉择────
▽
但是话说回来，为什么会这样呢？
在废弃遗迹时也一样。状况明明这么糟糕，我却……
尸人愉快地询问我：
「你在笑什么？」
啊啊，没错。
为什么我偏偏会在这个时候──笑出来呢？
我带著扭曲的笑容，回应尸人：
「欸，尸人•加德兰──」
很好……他并未发动攻击。他感受得到我是否有攻击之意，以及想寻求对话的念头。伸出手臂，恐怕是不可能的，但是至少能让我说几句话……这样就足够了。
「要不要跟我聊聊？」
尸人眼角露出笑意。
原来如此。简单来说只要没有散发出发动技能攻击的气息──
「好吧。总之，你先报上名字。」
和人类最强谈判的目的，成功了。
「我叫哈提•斯库尔。」
「原来如此，你用的是假名啊。」
他不费吹灰之力就看穿了。
「……算是吧。」
「你必须隐瞒本名。看来你跟公主骑士一样，好像有什么苦衷。」
「尸人大人。」
舒百咨插嘴。
「怎么了？」
「我还是无法理解。你到底看上那个少年什么地方？」
「你不觉得很不可思议吗？面对五龙士，他却一点也不害怕。」
「是吗？可是在我看来，他好像害怕得冷汗直流耶。」
「不对。他那反应不是害怕。你仔细看，他并未丧失战意。只要找到机会，他一定会对我动手。」
「对尸人大人动手？怎么做？如果咏唱咒语，也来不及咏唱完；如果用一般的魔导具发动攻击术式，我想对你应该也没用。」
「那家伙也知道，如果轻举妄动，会被我瞬间杀死。即使在这样的状况下，他还笑得出来，甚至表示出想跟我谈话的意思。他不是想投降，也不是要求饶，只是想跟我对话。对我来说，那样的反应很新鲜。」
舒百咨恍然大悟。尸人嘴角露出一抹微笑。
「远比我软弱无力的人，明知道我是『人类最强』，却还在努力设想可以摆脱现在这个困境的方法。」
这男人观察力真好……眼光敏锐过人。
「怎样？舒百咨？你不觉得他很令人感兴趣吗？」
「……的确是。」
「从原本没有料想到的地方刮来一阵新的风，这个舞台要谢幕还太早。我想跟他暂且再继续上演一幕。至于瑟拉丝•亚休连──」
尸人仍然紧盯著我说
「以敌人来说，我已经对她失去兴趣了。从她发现我时的反应来看，我不认为她杀得了我……」
「况且知道奥特拉的本性之后，她精神上好像受到很大的打击。」
他们的对话也是重要的情报。获得的情报愈多愈好。
不过，我太过沉默也不太好。
……只是，这家伙也太厉害，竟能如此专注，完全不会分心。
我找不到尸人的空档。跟噬魂者那时比起来，情况也有些不同。
……不要著急。一旦选错了选项──就会瞬间结束。
「我有事想问你。」
我看准时机，开口询问。
「好啊。你说吧。」
「你在寻找能够让自己满足的敌手。对吧？」
「没错。」
「可是，能力超越人类的对手，不是很多吗？」
「我大概知道你想举什么例子，不过你还是说来听听吧。」
「首先有大魔帝跟他的军队吧？」
「就现在来说，要跟大魔帝交手有困难。」
「为何？」
「问题在于玛格纳。」
就是那个北方国家吗？对抗大魔帝军队的最前线。
「玛格纳国王极度厌恶其他国家军队进入自家领土。虽说大誓壁被攻陷了，不过只要白狼骑士团还健在，他应该就会拒绝其他国家派来的援军吧？尤其是因为我巴库欧斯帝国侵略了涅亚，所以其他国家都对我们心存警戒。话是这么说，但是我希望有一天可以跟白狼骑士团团长一对一交手。」
「你为什么不现在就那么做？你是这片大陆最强的人吧？你可以随心所欲，放手行动，不是吗？」
「我好歹背负著骑士团团长的身分。我对皇帝陛下并不是丝毫没有忠诚心。考虑到我加德兰家的立场，不能采取恣意妄为的行动。尤其是与他国外交相关的事，更是如此。当然我也觉得遗憾就是了。」
舒百咨补充：
「国家之间的关系，老实说非常复杂。我们黑龙骑士团虽然号称世界最强，但是跟其他国家所有军队为敌，也不一定有胜算。」
假设尸人随意杀害他国强者，结果可能会导致巴库欧斯遭受其他国家的联合攻击。重视家门荣光这点，说不定也是那家伙的枷锁。
原来如此，即使是最强，也受到枷锁限制。
反过来说，就是因为在那样不自由的状况下，他才更加渴望「敌手」吧？
「……我想问你一个问题。如果跟亚莱昂的女神为敌，你觉得怎么样？」
尸人对混帐女神的立场。我也想确认这点。
「女神薇希斯吗？我现在并不打算与神族为敌。我巴库欧斯和亚莱昂的关系非常紧密。不过，就我个人而言，并不怎么喜欢那个女神……但是呢──」
尸人眼中露出光彩。
「我对女神召唤来的异界勇者，怀抱著非常大的期待。」
他果然对2C的勇者们感兴趣吗？
「约纳特的圣女、米拉的狂美帝、乌尔萨的『飞龙杀手』……其他还有很多深具魅力的对手。不过，果然还是──」
尸人露出浅笑。
「在神明力量庇佑下，爆发式地接近最强宝座的那群异界勇者。我相信并期待──他们将会成为我尸人•加德兰的宿敌。」
我大概明白了，这个名叫尸人•加德兰的男人。
「可是，你认为女神会准许你跟勇者对战吗？」
「等勇者完成讨伐大魔帝的任务后，那个女神应该至少会交出一个人给我吧？当然──」
尸人声音变得较为轻快，继续说道：
「如果大魔帝能打倒玛格纳的白狼骑士团、驱逐亚莱昂那群勇者、将那个女神大卸八块，最后来到我们黑龙骑士团面前的话──我也很欢迎。」
他展露出来的是──绝对的自负心。
只要能和残存下来的强者战斗，就别无所求。无论对手是谁，他都不在乎。
他内心渴望的，只有和强者战斗。可是，因为碍于立场，无法自由和想对战的对手战斗。「人类最强」无法应付──人称最强的力量。
尸人突然自言自语般说：
「这么说来……提到亚莱昂，对瑟拉丝•亚休连而言，有很深的渊源吧？」
放空的瑟拉丝抬起头来。她皱起眉头。
「什么意思？为什么说我跟亚莱昂有很深的渊源……」
瑟拉丝露出不知他所云为何的反应。尸人轻轻吐了一口气。
「就当作是我给将死之人的饯别礼。我就告诉你，涅亚圣国为什么会毁灭吧？」
尸人以百无聊赖的模样继续说道：
「我巴库欧斯帝国长年不曾攻击过涅亚，我们之所以突然改变方针、攻打涅亚……是因为你就是元凶！瑟拉丝•亚休连！」
「──咦？我……？」
瑟拉丝更加混乱。这就连我都能清楚看出来。
舒百咨露出怜悯的表情。
「看你的反应，好像什么也没听说，对吧？」
「你、你们胡说八道什么……！为什么我会变成涅亚遭受巴库欧斯侵略的元凶？」
尸人叫了一声。
「舒百咨。」
舒百咨微微点头。尸人交给身边的男人负责解说。
「因为女神薇希斯想要你，瑟拉丝•亚休连。」
什么？竟然会在这时候出现混帐女神的名字……？
而且那个混帐女神竟然还想得到瑟拉丝？究竟是怎么回事？
瑟拉丝也露出无法理解的反应。
「亚莱昂的女神……想要我？」
「我听说是刚发生大魔帝出现的预兆时，所发生的事情。据说女神要求奥特拉国王，将你交出来。」
「为什么是我──」
「真正的理由，我也不知道。但是，女神私底下拥有一群名叫『薇希斯之徒』的手下。我推测，她应该是想在大魔帝降临前，让你加入成为其中的一员吧？」
「我根本没有听说过那种事……」
「我听闻奥特拉国王强力拒绝了。」
「我们国王吗？难道国王──是因为我导致国家遭到侵略，想对我兴师问罪，所以才要取我的性命吗……？」
不，那理由太奇怪了。再怎么乱来，也该有个程度。
圣王想杀瑟拉丝，大概有其他的理由。
拒绝将瑟拉丝交给女神的理由。
因为失去圣骑士团长，会大伤国家元气的关系吗？
不对。提示就在先前五龙士的对话之中。尤其是他们对奥特拉国王这个人的风评。
「疯狂」、「执迷」、「色欲」、「尸体要维持在纯洁的状态下」。
他对瑟拉丝异常的执著──那应该不是理由。
国王死也不想交出瑟拉丝。但是，分隔两地之后，这次却派出刺客追杀。也就是说，国王想要拥有瑟拉丝。这是最有可能的原因。
但是，瑟拉丝已经不可能再回到他手里了。既然如此，至少杀了她。如果她不会再回到自己身边、如果要把她交到其他人手中──不如让她以死人的身分留下来。
大概就是出于这样的想法吧？
他的确是个「疯狂的老头」。如果我猜测正确的话……
话说回来……因为这个原因，就说瑟拉丝是灭国的元凶，未免太过残酷。
想要问罪的话，应该是混帐女神和圣王吧。
舒百咨望著位于遥远彼方的亚莱昂的方向。
「大家都说，这片大陆上的国家长久以来未曾发生过战争，是因为背后有亚莱昂女神的存在。我巴库欧斯帝国并未攻占乌尔萨，也是因为女神介入两国之间，缔结了和平协定。这也显示出，女神在这片大陆上的影响力无远弗届。」
巴库欧斯和乌尔萨的和平协定。我在米鲁兹旅社的酒馆里，听其他客人提过。
这也就是为何乌尔萨不需要担心遭到巴库欧斯攻击了。
「但是，别说拒绝女神的要求了，如果往后采取忽视一切来自亚莱昂的命令这种态度……下场，你该懂吧？」
协定是因为女神介入其中，所以才具有意义。相反的，一旦女神的影响力消失，协定将变成有名无实。也就是说对巴库欧斯而言，等于女神向他们发出了可以攻击涅亚的讯号。
「怎么会……」
瑟拉丝受到更进一步的打击。
「要我说的话，就是因为女神相中你的才能，才招来恶果。如果将奥特拉国王这件事也包含在内，都怪你超乎尘世的美貌……」
欧本发出嘿嘿的笑声。
「因为圣骑士小姑娘是倾国美女。话说回来，尸人，你身为一个男人，对圣骑士小姑娘不感兴趣吗？」
「我承认她有一种艺术上的美。但是对我而言，甜美只存在于强敌之内。唯有强者才是我心目中的『美人』。」
「喔。不过，所谓的倾城美人不管在什么时代，都能让当权者疯狂呢……涅亚王朝也真辛苦。」
「……公主呢？」
瑟拉丝询问。那个问题听起来就像不经意脱口而出。
「你是问卡朵蕾雅公主吗？」
舒百咨向她确认。瑟拉丝以慌张的声音再度问了一次。
「她平安吗……？」
「不久的将来，应该会成为尸人大人的妻子吧。」
「……！」
尸人接著说：
「这是皇帝陛下的命令……陛下说为了安稳地统治涅亚领地，必须与她联姻。虽说如此，但应该会等大魔帝的问题解决后，才举行婚礼吧。」
「……公主她……」
「她是个性子刚烈的女人，连我都有点不知如何是好。不过，我从她身上感受不到异性的魅力，还不如以公主骑士身分驰名四方的你。你骁勇善战，比她好多了。」
尸人•加德兰。他真的只对强者感兴趣吗？
「但是，无论如何，反正瑟拉丝•亚休连都要在这里迎接死亡。我就行行好，至少帮你把那颗脑袋送到卡朵蕾雅手上吧。」
「唔……竟然对公主如此不敬──」
「闭嘴！半途而废弱者！」
尸人狠狠咒骂。
「──！」
「我送你的饯别礼结束了。你要恨的话，就恨软弱、无法活下来的自己吧。」
尸人看都不看瑟拉丝一眼，如此说道。
「没有比打从一开始就明白毫无胜算的人，更加无聊的东西。怀抱觉悟不抵抗、乖乖受死的行为，有时是值得称赞，但是没有比置于死地，放弃挣扎的人，更扫兴的存在。我唾弃害怕逃亡的人。即便是弱者，只要有种面对我──我对那种人还比较有好感。」
尸人背对著淡淡的晚霞，露出微笑。
「不用说……我更喜欢拥有足以杀了我的力量之人，向我挑战。」
……我手上的王牌凑齐了。
我彷佛觉得──路开通了。让我们活下来的路。
「可是……你就这样拖延时间到太阳都下山了，也实在太无趣。想到什么对策了吗？少年？」
「尸人•加德兰。你想要可以威胁自己性命的敌手，对吧？」
「没错。」
……别急。冷静。不要在这种时候搞错了选项。
「既然如此，我来当你的对手吧？」
「你来当威胁我生命的敌手？可是你有什么？不──你隐藏著什么？明显远比我们五龙士更弱的你，身上散发出来的战意，到底是从哪来的？就我看来，你刚刚说的话并不是在唬人。你应该拥有把握。你隐瞒了一些事……对吧？」
「正如你所说。我有所隐瞒。」
「你现在若不交代清楚，我就用这把长枪杀了你。少年，让我看你垂死挣扎的模样。」
我缓缓呼了一口气，稍微停顿一拍，接著说：
「我记得你刚刚说过『在神明力量庇佑下，爆发式地接近最强宝座的那群异界勇者』这句话，对吧？」
尸人一边的眉毛抖了一下。
「正如你所希望的，我就为你揭晓我隐瞒的事情吧。」
我露出牙齿，对尸人微笑。
「我真正的名字叫登河•三森。」
这张王牌恐怕就是分水岭──
「我是异界勇者。」
「这下全都说得通了。」
尸人将空著的手放在嘴边。感觉就像反射性地用手掩住嘴巴。
「我一直觉得很奇怪，原来是因为那个关系啊。」
「登河大人，你是……异界、勇者？」
瑟拉丝也大吃一惊。其他五龙士也露出意外的表情。
「哇塞～！原来那名少年是异界勇者啊！」
「我听说女神已经成功召唤勇者了……但没想到会在这个地方狭路相逢。」
尸人询问。声音听起来有点兴奋。
「不过，登河•三森，你为什么会在这种地方？」
尸人感受到我在撒谎。我想那是跟瑟拉丝的精灵之力全然不同的能力。
我报上姓名的瞬间，那家伙就看穿我用了假名。他看得出显而易见的谎言。
因此，接下来明显的「谎言」对他没用。
想度过这一关，就只能靠「真相」来闯了。
「我在被召唤至此的勇者中，立场比较特殊。所以，我跟其他勇者分别行动。这都是女神一手安排的。」
「哼。看来你说的都是实话。」
他果然拥有能看穿虚伪的感受能力。一滴汗从我脸颊滑落。
我的立场和其他勇者不同。
我跟其他勇者分别行动。
这都是女神一手安排的。
这些话中不带一丝虚伪。全是事实。只不过要怎么解释，就看尸人了。
和能够感知谎言的对手谈话。
可以说，我善加利用了之前跟能看穿谎言的瑟拉丝对话的经验。
「你为什么跟其他勇者分别行动？是从女神那里接获了特别的密令吗？」
应该避免是或不是的回答。我露出洋洋得意的表情。
「好像是因为我跟其他人比起来，等级差太多了。」
「喔？」
尸人眯起双眼。目光对我怀著期待。
没错，我是E级勇者。我跟其他勇者的「等级」差很多。
「多亏这个缘故，我现在才能单独行动。」
「女神也认为特别的男人，是吗？」
「没错，对女神而言，我似乎是格外与众不同的勇者。」
「有趣！所以──贵为异界勇者的你，希望我做什么？」
我游刃有余地说出口。直接对他提出要求。
「暂缓攻击。」
「也就是说……要我放你们走，是吗？」
「没错。」
「但是我放你们走……对我有什么好处？」
「应该有好处才对。至少对你而言，是有好处的。」
「对我而言有好处，怎么说？」
「我会变得比现在更强，然后杀了你！」
尸人露出毛骨悚然的表情。就像起了鸡皮疙瘩的反应。
尸人嘴角扭曲──没错，那是变形僵硬的笑容。
就像在按捺著无法压抑的欢喜。
「你说，会杀了我……？」
「我是异界勇者。只要我的等级提升，说不定就会到达你的领域吧？」
我用字遣词在某种程度上变得很粗鲁。显得好战而挑衅。同时展露出些微的理性。
只要我继续成长，一定能到达尸人的领域。三森灯河现在如此相信。
我已经想像出自己打倒尸人的模样了。
「这男的……明知自己的程度在哪里，却认真相信可以抵达我的领域。果然有趣。」
「我会变得比任何人更强。讲明白一点，我会得到足以践踏一切的力量──就连那个女神都会被我踩在脚下。」
「呵，那你说来听听吧。你打算怎么变强？如果我的记忆正确，异界勇者若杀了金眼魔物──」
「我正要去金栖魔群带。」
尸人兴奋的程度直接跃升。他露出「我就是在期待你这么回答」的表情。
「你打算靠魔群带满坑满谷的金眼魔物『提升等级』，是吗？」
我暧昧一笑。
「或许吧。」
「不过，如果是金眼魔物的话，不用特地前往魔群带，女神应该已经为你们准备了强弱适中的对手吧？」
「我说过，我跟其他勇者走的路不同。所以现在的我，才从女神薇希斯那里得到自由。」
女神说过的话。
『我们决定，如果被送去的人可以从那座遗迹生还，活著走到地面，之后我们将不再进行任何干涉。亚莱昂会给予那个人自由存活的权利！』
「对方说过，不会再干涉现在的我。简单来说，那个女神只要能够达到自己的目的就好，其他的她根本不在乎。」
「只要最后能打倒大魔帝，中间的过程她不会干涉，是吗？」
「关于那些，就交给你自行想像了。」
「呵……看来你对女神而言，是个相当难以应付的勇者，对吧？」
尸人眼里隐藏著喜悦。
「现在的我，补正值──获得女神庇佑的数值并不高。因此在你眼中应该只是个小卒吧？不过，我总有一天会成为能够杀死『人类最强』的勇者。因此该怎么做……你应该懂吧？」
「也就是，要我放你一条生路，对吧？」
「没错。」
「可是……你怎么保证，我跟你将来还会再见，并进行决斗？」
「你放心。因为我打算总有一天会回去找女神。」
「哼。」
「不过，得端看大魔帝军队今后的动向，说不定我回去的时间会出现变动。」
「就算你躲了起来，那个女神也不可能放过自己承认与众不同的勇者……意思就是，我不用担心你会消失，对吧？」
「应该是说，我不得不回去女神那里。从头到尾就没有远走高飞、消失在某处的打算。」
理所当然。
「我一定会回去女神身边。」
为了报仇。
「──好吧。」
尸人开怀地说。
「我很想看看。无论成功与否，我都想看看你成长的模样。然后，跟女神认定体内蕴含著与众不同潜能的勇者──一决生死。」
「啊啊，我也是。」
我往前踏出一步。
「所以，总有一天，让我们两个一分高下吧。尸人•加德兰……！」
尸人大喜，睁大了眼睛。
「明明是个弱者……你竟能让我全身都沸腾了起来……你的战意，真令人痛快！你的杀意……！好吧！」
尸人开口：
「我今天就放你一马，登河•三森。」
「咯咯，你必须这么回答不可。」
「那么，你不用客气，尽管走吧。我们杀了瑟拉丝•亚休连之后，也会离开这里。」
我感受得到瑟拉丝倒吞了一口气。我立刻说：
「那可就伤脑筋了。」
「什么？」
「瑟拉丝对我的旅程来说，是不可或缺的。」
「你的意思是，要她跟你一起去金栖魔群带吗？」
「现在的我不够强，还需要有人协助我。你观察力这么敏锐，应该懂吧？」
「哼……你打算先让那女的削弱金眼魔物，然后再由你给魔物致命一击吗？」
「虽然瑟拉丝•亚休连不够格成为你的敌人，但是你应该也承认她武艺高强吧？」
「不过，瑟拉丝•亚休连的事，不用跟女神报告吗？女神现在可能已经对她失去兴趣了……不过，瑟拉丝•亚休连是将你召唤至此的女神想要的女人。如果什么也不报告，就让你们两个同行，说不定会打坏女神的心情喔？惹火女神的涅亚有什么下场，刚刚已经提过了。」
「哼！不关她的事！」
我朝著尸人踏出一步，放声说。
「唔？」
「无论什么内容，都可以无限延后，不需要向那个女神报告！」
我露出豪迈的笑容。
「只要是能利用的东西，我都会拿来利用！我才不在乎女神对我有什么印象！我是为了获得力量，才利用瑟拉丝•亚休连！仅止如此！」
「呵──」
尸人大大张开嘴巴。
「呵……呵哈哈、呵哈哈哈哈！好，登河•三森！没错，就是那样！你有打破无聊规矩的热情！啊啊，我很久没遇见你这样的人了！敢毫不畏惧，直接冲著我来、对我展现意志的人！」
那家伙果然是喜欢对方向自己挑战的类型。
我自始至终坚持抵抗的态度，令他感到喜悦。
尸人站直，以手指指向瑟拉丝。
「我懂了。那么，我就大发慈悲吧。今天就放瑟拉丝•亚休连一条生路。」
欧本慌张了起来。
「咦？等等！尸人？你等一下！你真的要放那个圣骑士小姑娘走吗？」
「登河说需要她帮助自己成长。等我和登河的决斗结束后，再杀她也不迟啊。如果担心她离开这片大陆，先透过外交手段，通报前往西方大陆的约纳特船只就好。不管怎么样，我还是会杀了她。只是时间早晚的问题而已。」
「不，可是！我们好不容易才发现圣骑士小姑娘耶？你知道吗？她有可能遭到魔群带的魔物杀害后被吃掉尸体，死得不留一丝痕迹；或者就这样躲到我们找不到的地方──」
「闭嘴！否则我杀了你！」
尸人发出一声杀气腾腾的怒吼。
「唔……！」
欧本后退。脸色铁青。
足以让肌肉麻痹的强烈杀意。连其他五龙士一瞬间也感到胆怯。
混浊黑暗的怒吼，就像在谴责擅自踏入舞台、扫兴的人。
黑龙骑士团中，唯有他，拥有谁都无法违抗的绝对权力──尸人•加德兰。
只要控制住那个家伙，就能掌控骑士团。
「所以……你又可以多活一阵子了，瑟拉丝•亚休连。」
尸人说。
「你就听登河使唤，直到消磨殆尽为止。从今天起，你就是为了登河存在的『工具』。届时，务必将『完成的登河』送到我身边。对了……如果你敢不遵守，我就折磨卡朵蕾雅吧。」
「！」
「如果你能平安将『完成品』送来给我──到时候，我会痛快地杀了你，甚至一瞬间都不让你感到痛苦。我向你保证。」
「──登河大人。」
「抱歉啊，瑟拉丝，就是这么回事。」
没问题。瑟拉丝也发现了。
我为了撑过这个场面，才和尸人进行这样的对话。
对于尸人的决定，其他五龙士什么也没说。因为他们无法违抗拥有绝对权力的人。
「舒百咨。」
尸人叫了一声。
「在！」
「你去告诉今天一样不知道在哪里打混的古林利塔。要他别对这两个人出手。」
「遵命。」
「自从获得『勇血杀手』之名后，他好像变得愈来愈不听你的话了。」
「是……虽然是我儿子，但是他在骑士团中也算异于常人、特立独行。只不过我认为不要随便管教、压抑他，他才会比较听话……」
「好像是吧。」
尸人的白龙，大大张开翅膀。
「呵……第一幕是远超乎我想像的表演。将剩下的期待留到下一幕，好像也不赖。」
尸人面带幸福地放松了表情。
「期待下次再见到你的时候，登河•三森。」
其他五龙士的黑龙也用力拍打翅膀。开始做起离开这里的准备。
「──────」
撑下来了。
汗水仍旧冒个不停。
瑟拉丝没死。
我也活著。
成功让「人类最强」放了我们一条生路。
我们赢了这场赌博。
汗水依旧止不住。
「【PARA──
「登、河──
──LYZE】。」
──你这家伙！」
尸人从不拒绝迎面而来的「敌人」。
即便我边跟他谈话，边试著靠近他，他也不曾抗拒。
他不追究。没错──他没杀了我。简单来说──
我进入射程范围内。
「不愧是『人类最强』。」
就在他正准备离开，让飞龙转身的瞬间──我看准他们警戒最松懈的空档──
然而只有一个人──尸人率先以惊人的速度，对我的攻击做出反应。
但是在那个时间点，我已经获得了优势。因此，我比他稍微快了一步。
就在尸人信了我用事实粉饰的「真相」这瞬间，导向这个结局的机率，就顿时提高不少。
尸人跟噬魂魔的性质正好相反。
我为了让噬魂魔大意的而假装「胆怯」。另一方面，我用来欺骗尸人的手法，可以说是「斗争之心」。不是落荒而逃，而是勇往直前。
另外，他是一个在乎「舞台流程」的人这点，也是关键因素。
尸人离去时，说了一句话。
『第一幕是远超乎我想像的表演。将剩下的期待留到下一幕，好像也不赖。』
在那个时间点，对那家伙而言，这次「表演」已结束。
对尸人来说，已是「闭幕」的感觉。
「总有一天要找时间一决高下，是吗──抱歉，我不打算跟你牵扯那么久。」
我汗流不止也是合情合理。因为那瞬间，就决定了一切。
所有人都相信这次表演在这里要拉下帷幕，放松警戒，就在剎那间产生一瞬的空档──我想动手，就只有这个时刻。我必须趁这个机会画下句点。
万一这次让他们「逃走」了，以后的日子只剩下风险。
「很遗憾，但这可不是什么清新动人的故事。尸人•加德兰。」
这是一个骯脏污秽的故事。
尸人期待的「和互相立誓决斗、命中注定的对手展开对决」这种剧本，根本没有我插入其中的余地。
因为这是复仇的故事。我走的路，是通往污秽的复仇。
合理地思考一下，对这场复仇剧而言，现在黑龙骑士团的存在只会带来风险。
因此，必须排除风险。
没有下一幕。
「所以──」
我喊出技能名称时，找到一瞬间的空档，伸出右手。
右手所向处，可以看见现在陷入麻痹状态的五龙士正从空中坠落地面。
同时，我──
就像以手心──
狠狠捏碎──
照映在右手前方的五龙士一样──
「我跟你们刚刚才结下的缘分也──」
我反手紧握手掌。
「在这里宣告终结！黑龙骑士团！」