我和伊芙，跟一直等著我们的瑟拉丝她们会合。
「我等你很久了，登河大人。」
「这么一来，杀害五龙士那件事，应该暂时都不会有什么调查进展了。」
「那就表示事情全部都依照你的计划，进行得很顺利吗？」
「对，不过我没想到竟然会这么顺利。」
丽兹跑向伊芙。
「姊姊……」
「你在等我的这段期间，没有什么问题吧？」
「嗯……瑟拉丝大人很照顾我……」
「搬运行李的时候，丽兹很努力帮忙喔。多亏你，帮了我大忙。」
「瑟拉丝大人……」
丽兹眼中微微泛泪。
大概是她最近很少有被人称赞的经验吧？
帮忙是理所当然，而慰劳的话语则是听都没听过。
那个女主人是怎么对待丽兹的，很容易就想像得出来。
丽兹走向我。她双脚并拢，深深鞠躬。
「谢、谢谢你。如果没有登河大人出手救助……姊姊和我就……」
「别放在心上。」
丽兹战战兢兢地抬起头。感觉像在担心自己是否失礼。
「你有什么事情想问我吗？」
「那个……」
「不用客气。」
「哔叽丸也……没事吗？」
丽兹以豁出去的表情问我。
就在这时，我脖子一旁出现突起的触手。
它的动作比平常稍慢了一些。大概是合体技的负担，对它造成了影响吧。
突起处发出「哔呢♪」一声并伸长，停在丽兹面前。丽兹温柔地抚摸。
「我听瑟拉丝大人说，哔叽丸也很活跃……」
「噗啾～」
「辛苦你了。」
「噗啾啾唔唔～♪」
哔叽丸变成淡粉红色。
「……欸嘿嘿。」
「丽兹好像只要像那样跟哔叽丸大人接触，就会忘记紧张呢。」
站在我旁边的瑟拉丝眼神变得柔和许多。
哔叽丸连丽兹受伤的心也能安慰吗？
「这是怎么回事啊？那家伙这种无所不能的感觉……」
「呵呵，不愧是哔叽丸大人。」
话说回来──我们用来当诱饵的马不知道跑哪去了。
因此接下来的路程，我们只能换骑公爵他们所骑的马匹。
瑟拉丝她们已经将行李绑在替代的马身上了。
「要是有可以无限收纳的魔法道具就好了。」
我边说边将手伸向怀中。
我们只从那个现场带出一小部分的东西──金钱、宝石、装饰品之类的。
因为我们可以搬运的重量有限，我想尽量减少行李的重量。
「好，走吧。」
伊芙和丽兹准备完成，我也骑上马，坐在瑟拉丝背后抱著她。
「抱歉啊，都是因为我不会骑马的关系，害你这么麻烦。」
「不用介意。谁都有擅长和不擅长的事。再说……我很开心自己能派上用场喔？」
伊芙她们骑著马出发，但我骑的马还停留在原地。
「瑟拉丝？」
「不好意思，登河大人……你可以再抱紧一点吗？你抱得不够紧，我会有些不安。」
「……我知道了。」
我紧紧抱住瑟拉丝的身体。
「嗯──」
瑟拉丝发出有点痛苦的声音。
「……抱太紧了吗？」
大概是我没斟酌好力气吧？或许是活动状态补正的影响。
我稍微放松力道。
「这样你觉得如何呢？」
「好……那就拜托你这样抱著我。」
接著，马匹开始哒哒哒哒地向前迈出步伐。
马蹄声、独特的晃动……老实说，我还不太习惯这种骑乘的感觉。
「登河大人，这次你的预测也一如既往地太精彩了。」
「……会吗？如果我能预料一切，应该就注意到哔叽丸能够负荷的程度，以及技能对象人数的上限了。我并不如你跟伊芙想像，能够完美预测未来会发生的一切。有时候也只能随机应变。」
「但是，即使发生了意料之外的事态，你也不会因为迷惑而停止行动。对应处理亦非常迅速……就是因为登河大人总是处变不惊，我们才能放心遵从你的指示唷？」
发出指示的人如果失去镇静，会给其他人带来不安。
所以无论何时，都必须尽量站稳脚步。
「不过……既然你把我当成主人，我的行动当然就不能让你丢脸。」
「呵呵，真是可靠的话。」
「……我刚才也说过，我无法完美预测一切。但是，我一直希望自己可以趋近完美。」
「那么，为了你，我是不是也该努力成为完美的副团长呢？」
「你现在就做得够好了。尤其是我们抵达蒙洛伊之后，我在很多情况下都必须仰赖你。」
「我很开心能获得你的仰赖喔？骑马的时候你如此依赖我，我也很开心。」
「欸，瑟拉丝……骑马是不是只要稍微学一下，就有办法骑了？」
「下次有时间时，我教你骑马吧？」
「那就拜托你了。毕竟两个人共骑一匹马速度会变慢。而且在马上的行动也会受到限制。」
「我知道了。如果登河大人想学的话，我当然愿意教你。」
「还有，我们每次骑马，我都得像这样从后面抱住你，你一定也觉得不太好吧？」
「──不，我没问题。其他人还另当别论，但你可是登河大人啊……」
「听你这么说，我很开心，不过……考量到往后，我们还是一个人骑一匹马比较好，这也是事实。」
瑟拉丝暂时沉默了一会儿。
「是没错啦。」
我们走了一段路之后，开始滴滴答答下起雨来。雨势逐渐增强。
因为我们在半途发现了一个小洞穴，决定今天就在那里躲雨。
「云层的走向虽然有点奇怪，但没想到竟然会突然下起大雨……」
瑟拉丝和丽兹拧著淋湿的衣服。我递出代替毛巾的乾布给她们两人。
「头发也要擦乾喔，否则有可能感冒。只不过……我不知道高等精灵跟黑暗精灵会不会也和人类一样感冒就是了。」
「感冒吗？嗯，我们会感冒喔？」
瑟拉丝边仔细地擦拭滴著水滴的浏海边说。
「只不过，精灵族比人族更不容易感冒。因此，人族跟其他种族比较起来，总有种非常容易得病的形象。」
瑟拉丝走过来，开始用布擦拭我的头发。
她稍微伸展背部，就像在徵求我同意一样，露出一抹微笑。
「你自己才要小心，可别感冒啰？」
「……也是。」
万一在这里得了感冒、身体恶化就糟了。
瑟拉丝的视线望向洞穴之外。
「她好像回来了呢。」
人在洞穴外面的伊芙回来了。
「我将马绑好了。」
「辛苦你了。」
「嗯。」
伊芙全身激烈甩动。附著在毛上的水分激烈弹飞了出去。
「我将马绑在可以躲雨的地方，万一发生什么事，我们也可以从这里立刻赶过去。」
我拿起乾燥的布，递给伊芙。
「抱歉让你在大雨中忙东忙西。」
「不是什么大问题。」
「等你吃完饭之后，我们大家轮流睡觉。从蒙洛伊到这里走了很长一段路程，你也差不多需要休息了。万一在进入魔群带之前你就累倒，我会很伤脑筋。」
此时，哔叽丸从我的长袍里钻出来。
「哔啾哩～」
它离开我，站在墙边开始抖动。看来它也进入休息模式了。
至于餐点，我们决定先把容易坏的材料煮来吃。
伊芙动作俐落地生好火。我将小锅放在燃烧的木柴上。
「如果你们睡觉之前，衣服还没乾的话，就先把衣服换掉吧，我会转过身去。」
「我知道了。丽兹，我们走吧？」
「好、好的。」
瑟拉丝牵著丽兹的手，消失在昏暗的深处。
◇【瑟拉丝•亚休连】◇
丽兹一一褪去被雨水淋得湿漉漉的衣服。
瑟拉丝拧转吸了雨水而变重的衣物。水滴滴答答落下，跃动于地面。
她一一卸下装备，脱掉衣服。
这时，瑟拉丝留意到丽兹的视线。
「你怎么了吗？」
丽兹羞红了脸颊，低下头。
「──啊，对不起！」
瑟拉丝歪头不解，手指轻放在下巴上，搜寻先前的记忆。
（丽兹刚才的视线对著──）
瑟拉丝大概猜想得出来。
（……是不是不要提及比较好呢？）
但是丽兹的模样令她非常在意，好似莫名有种罪恶感。
瑟拉丝心想：应该为她去除掉那些不必要的罪恶感才对。
瑟拉丝弯下腰来，配合丽兹的视线高度。
「你在意我的胸部吗？」
「啊──」
「那个……」丽兹欲言又止，像是觉得自己做了失礼的事。
瑟拉丝苦笑。
（跟之前在米鲁兹碰上的骚扰比起来，这根本不算什么……）
「你没有必要觉得羞耻或失礼喔？毕竟丽兹你是同性……就算你看我的胸部，我也不会在意。」
瑟拉丝努力以温柔的语气安抚她。但是另一方面，内心发出近似放弃的叹息。
（可能是因为大小的关系，从某个时期开始，所有人的视线都很容易集中在我的胸部上……在意这种事也无可奈何，只不过──）
瑟拉丝朝背对她们坐著的登河一瞥。
（反倒是我唯一希望他看的对象，却怎么也不转头过来。）
在蒙洛伊旅馆更衣时，还有一起骑在马上时都是如此。
他总是什么反应都没有，态度非常淡然。
瑟拉丝忍不住露出苦笑。
（真是讽刺。）
「请问……」
丽兹小小的双手，按在自己的胸部上。
「我的胸部，以后也会长得像瑟拉丝大人的一样丰满吗？」
「我──我也不知道耶？」
瑟拉丝不仅没有回答，脸上的表情还变成十分勉强的笑容。
丽兹的胸部并非一片平坦，确实有著女性的隆起。
其实也不是……那么小。
但是，瑟拉丝不知道该怎么回答才好。
总不能不负责任地回答她「一定会变得很丰满唷」吧？
（如果换成登河大人，一定能给她一个确切的答案吧……）
「老板娘……」
瑟拉丝脸色一变，露出凝重的表情。
「你是指白足亭的老板娘吗？」
「……对。」
丽兹露出哀伤的表情，透露著不安。
「她说，成长期的女孩子如果胸部没有好好发育，将来男人就不会将她当成女人看待……所以……」
「……不是这样的。」
瑟拉丝感到愤怒。
为什么要向天真的少女灌输这种愚蠢又没有常识的事情？
瑟拉丝甚至对此感到轻蔑。
「忘了那些吧。」
「咦？」
瑟拉丝斩钉截铁地说。
「白足亭老板娘教给你的一切，全部都是错的。所以，忘了她说过的每一句话。」
「全部忘记……」
「对。以后你只要倾听你相信的人所说的话就好。而且只有你自己认为正确的话，你才需要照做。」
「……好、好的，瑟拉丝大人。」
丽兹害羞地垂下视线道谢。
「谢谢你。」
她天真无邪的嘴角露出笑意，表情和声音也带著开心的感觉。
「既然如此，那个……我……」
丽兹抬起脸来。
「我希望以后……可以让瑟拉丝大人说的话……来影响我。」
瑟拉丝「嘻嘻」地露出微笑，胸中点燃一盏温暖的火。
「我知道了。我也会努力增加跟你对话的时间。」
就这样，瑟拉丝更进一步地打开了丽兹的心门。
两人将淋湿的衣服挂在晒衣用的树枝上，并聊起喜欢的食物。
「啊，丽兹你的衣服晾乾之前，我先把衣服借给你吧。不过大小可能会不太合身……」
穿上衣服后，果不其然，衣服松垮垮的，丽兹终究还是个小女孩。
「那个，瑟拉丝大人……胸口附近的布料……」
胸口一带的布料因松垮而出现许多皱摺。
瑟拉丝觉得脸颊发烫，轻咳了几声。
「抱歉……在你的衣服晾乾之前，先忍耐一下。」
「好、好的……」
气氛变得有点尴尬。
但是换好衣服后，丽兹最先展露的是──小小的微笑。
她的微笑让瑟拉丝的心洋溢一阵温暖。
接著，丽兹用她们认识以来最灿烂的笑容说：
「我好像又多了一个姊姊。」
◇【三森灯河】◇
瑟拉丝和丽兹消失在深处之后──
「那么，我们来保养武器跟护具吧。」
伊芙一屁股坐在我面前。
「…………」
「唔？登河你怎么了？」
「大概是因为体毛的关系，我一直没有留意到，你穿得真少耶。护具也很轻。」
从人类视角来想的话，露出的部分非常多。难道豹人族都不是很在意裸露吗？
「我比较重视行动方便。豹人族的强项之一就是敏捷。我应该善加利用我的强项吧？」
「你敏捷的行动的确令人瞠目结舌。还有在战斗上的表现也是。」
几秒后，我们陷入沉默。
「……你怎么不问我跟丽兹的过去？」
「基本上只要对方不说，我就不打算问。因为每个人都有不想告诉别人的过去吧？」
瑟拉丝也一样。
据说她在成为圣骑士之前，曾是高等精灵国的公主。
堂堂的公主为什么要投靠人类掌控的涅亚圣国呢？
她在高等精灵国发生了什么事吗？她在涅亚圣国又过著什么样的生活呢？
真是神秘。但是我并不打算积极询问。
因为我也有不想告诉别人的过去。没有必要知道一切。
伊芙和丽兹也一样。我是这么想的。
「如果你想说就说吧。瑟拉丝的过去我也不太清楚。但是我觉得这样也无妨。」
「我知道了。那么我们也不特意挖掘瑟拉丝的过去。毕竟保持一点距离感，彼此不要瞭解太多比较好。」
我们和伊芙及丽兹的旅程，只到禁忌魔女的住处为止。
她们也没必要知道我们太多。不需要陪著我们一起向女神复仇。
话告一段落，伊芙去看马的状况。
我坐在小锅旁边，切起食材。
有锅子，轻松多了。只要把食物全部丢下去，再稍微调味，就有一点样子了。
至于魔法皮囊……如果食物还是不够，再使用它吧。
「我、我来帮忙。」
换好衣服的丽兹，在我旁边坐了下来。
「你应该累了吧？不用勉强。」
「可、可以让我帮你的忙吗？」
……露出这样的表情，谁有办法拒绝。
「那么，你可以帮我剥掉那个东西的皮吗？」
「好、好的。」
丽兹看起来很开心，俐落地剥起皮。
「嗯，你真厉害呢。」
「谢、谢谢你的称赞……」
丽兹害羞地缩起肩膀。
「你擅长烹饪吗？」
「对，因为我之前也会帮忙烹饪。来店里的人都吃得很开心。只不过，表面上对客人说是老板娘做的……」
那个女主人的人渣传说又追加一笔。我气愤难耐，将手按在额头上。
「……真是的，像他们那种人，最会的就是表面功夫。」
「登河大人。」
「嗯？」
「那个……之后如果可以让我负责烹饪的话，我会很开心的……还有，我也可以帮忙搬东西……」
丽兹停下剥皮的手。肩膀和声音都在发抖。
看来她对于提出要求这件事，内心还怀著抗拒，是吗？
「你不用勉强自己找工作做。再说，你的份，伊芙都帮你做好了。」
丽兹连忙否认。
「不、不是的……我以前在白足亭的时候，什么感觉都没有……但是现在，我有种很强烈的感觉，很想为登河大人和瑟拉丝大人做点什么……我想帮上你们的忙。」
我将手放在丽兹背后。
「我知道了。既然如此，我会考虑一下的。」
丽兹脸上绽放笑容。
「好、好的……谢谢你，登河大人……」
用完餐后，伊芙和丽兹睡著了。两人都睡得很熟。
一定是解除多年来的紧张后，疲劳涌来的关系吧？
瑟拉丝压低声音说：
「她们两个人都睡得好熟喔。」
「毕竟她们一开始就没打算要逃离蒙洛伊嘛。平常应该已经是她们睡觉的时间了吧。」
我们灭掉火，在稍远的位置并肩而坐。
「登河大人，你不累吗？把风的事交给我就好，请你先去休息一下吧。」
「老实说，我很清醒，睡不太著。」
瑟拉丝跪坐，轻轻拍了拍膝盖。
「我的腿借你小憩一下吧？躺在我的腿上，你说不定就能睡得比较好喔？」
「说到疲惫，你应该也一样吧？既然如此──」
我盘腿坐好。跟瑟拉丝一样，拍拍自己的脚。
「我借你吧？」
「是、是吗？那么……」
瑟拉丝四肢跪地，朝我爬过来。
……其实我只是开玩笑的。
瑟拉丝将头靠在我的腿上。我一垂下视线，正下方就是瑟拉丝的脸庞。
天空色的眼瞳仰望著，目不转睛地观察我。
「请问，难道……」
她似乎感受到我的反应有异吧？
「你刚才说的话，只是开玩笑……？」
因为瑟拉丝问我，我只好点头。
高等精灵的雪白脸颊，泛起一阵潮红。
瑟拉丝露出忍耐著羞耻的表情，闭上眼睛。
「……我真是失礼了。」
「没关系。偶尔这样也不错。」
「感谢你这么为我著想……」
瑟拉丝连耳朵都红了。我将手放在下巴上，低声对她说：
「其实我从之前就很感兴趣了……我可以摸摸看你的耳朵吗？」
瑟拉丝露出略显紧张的表情，用纤长指尖捏住自己长长的耳朵给我看。
「请、请摸……？如果你不介意的话。」
「我一直很想摸一次精灵的耳朵。」
「你是第一次吗？」
「对，第一次。」
我战战兢兢地伸出手……没想到还真令人紧张呢。
柔软！
「嗯……你觉得怎么样呢……？」
「该怎么说呢？很不可思议的感觉。」
这不是特殊化妆制作出来的东西。而是真正的耳朵。
我以手指轻轻抚摸──结果，瑟拉丝身子开始扭动起来。
「不，那个，等等──登河大人，那里……」
「……啊，抱歉。」
耳朵似乎非常敏感。
瑟拉丝坐直之后，我们开始讨论今后的方针。
「伊芙拥有的能力果然非常厉害。看来在抵达魔群带之前，可以放心交给她了。」
「瑟拉丝你也是，在战斗之外，你在很多地方都有活跃的表现。能跟你一起旅行，实在值得感激。」
「……我接下来问的问题，或许有点不像样。」
瑟拉丝看向跟丽兹靠在一起睡觉的伊芙。
「登河大人你对伊芙和丽兹，是不是有什么特别的想法？」
「嗯？你怎么会那么想？」
「先不论禁忌魔女的事，我觉得你对她们两个的态度出奇地温柔──举例来说的话，就跟对待我一样。」
直觉真的很敏锐。她这点果然跟婶婶很像。
「简单来说……就是平常的我很粗鲁吗？」
瑟拉丝将手放在胸口上，连忙否认。
「你误会了。我不是那个意思──」
「我开玩笑的。」
「登、登河大人……」
混合著放心和羞耻的感觉，瑟拉丝垂下肩膀。我看向伊芙。
「不过，理由应该跟你的情况一样吧。」
「她也跟你之前提过的婶婶很像吗？」
「伊芙大概比较像叔叔。」
「你的叔叔吗？」
「对。他们性别不同，说话的方式也不一样。只不过，她对每个人都那么好的个性……」
我叔叔人非常好。就是因为他人太好了，才会收留我。
我分明是跟他断绝关系的哥哥单方面推给他的。
叔叔责备他的哥哥──也就是我的父亲。
但是他从来不曾责备过我。
善良、个性又直的叔叔，和理性且温柔的婶婶。
我能像现在这样活著，都要感谢他们。
瑟拉丝脸上露出笑容。
「看来，你的叔叔和婶婶，对你而言真的是非常重要的人。你谈到他们两位的时候，脸上都会露出特别的表情。」
我的表情有差这么多吗？连我自己都不清楚。
「如果没有他们，我的人生无庸置疑会过得更悲惨吧。」
我再怎么感谢他们都不够。
叔叔和婶婶可以说是我想回到原本世界唯一的理由。
至少我想好好跟他们说声谢谢。一句话也可以，我想向他们道谢。
告诉他们：谢谢你们收留并养育我。
「至于丽兹……丽兹跟我很像。」
让我想起婶婶的瑟拉丝•亚休连。
让我联想到叔叔的伊芙•史毕德。
让我想到自己的丽兹贝德。
就某种意义来说，也算是奇妙的缘分。
「那女孩跟你很像，是吗？」
「我们身处的环境很像。」
白足亭的女主人让我想起亲生父母。
小时候，我在恶劣的环境中遭受到虐待。就那种意义而言，我和丽兹的境遇非常相似。
只不过我和丽兹有个决定性的不同。
那孩子一直在忍受著遭受虐待的生活。
我也一直过著忍耐的日子，但是当时的我，心里萌生了杀意。
对虐待自己的人产生了杀意──如果不杀了他们，总有一天自己会惨遭杀害。
我当时内心已经遭到疯狂侵蚀。
不──应该说，那样的疯狂为我提供了一条逃生之路。
反观丽兹，她是个内心善良无比的孩子。她对女主人似乎并未怀抱一丝憎恨。
丽兹是那种会反过来责怪自己的类型吧？
都是弱小的自己不好。她一定是那么想的。
我们的境遇虽然相似，但是她那点跟我不同。
我是一个无药可救的人。
只要有任何东西威胁到自己，就用尽全力排除──随心所欲地践踏蹂躏。
登河•三森并不想拯救世界。只想依照自己的想法，完成目的。
完成复仇。正因为如此──
「我再跟你说一次，这场复仇之旅，只要你想走，随时都可以走。因为这是为了我自己的复仇。」
「正如你所知，我对亚莱昂的女神也有想法。我并不打算走。」
瑟拉丝对我露出有点恶作剧般的微笑。
「况且你还任命我担任了副团长这个重责大任呢。」
「既然如此，那就拜托你了。」
瑟拉丝咧嘴一笑，配合我演这场戏。
「交给我包办，我的主人。」
「对了……为了谢谢你陪我旅行，我可以答应你一个要求，不管你说什么都可以。当然，只限于我做得到的事。」
「咦？」
这么说来，现在几点了？
我拿出怀表确认时间。
「况且你一直配合我的任性，所以那没什么……不过，不用现在马上决定。你先好好考虑一下吧。」
「……我知道了。」
我收起怀表。
「你差不多该睡了。我会一直醒著，等伊芙起来交班。」
瑟拉丝准备就寝。我在她旁边坐下。
「那么，登河大人，我想拜托你。」
「嗯。」
「…………我真的会认真考虑喔？」
「嗯？」
「你刚刚说的事。你说可以答应我一个要求。」
「我知道。我不是开玩笑的。」
瑟拉丝以挂布遮住嘴边。
「……是。」
「你准备好了吗？」
「对。」
瑟拉丝小声说道。
「晚安，登河大人。」
「嗯。」
我伸出手对著瑟拉丝的脸。
「【SLEEP（晚安）】。」
◇【乌尔萨之王】◇
魔战王基恩抱著头。
（亚信特竟然消失无踪了……？）
前几天从蒙洛伊逃亡的血斗士伊芙•史毕德。
子安公爵从王都出发，前去追捕豹人。据说，亚信特与公爵同行。
（留在现场的只有公爵和他的私人军队，以及佣兵的尸体而已……）
据报，哪里都看不见亚信特的身影。
（子、子安那家伙……难不成跟亚信特起了争执？可恶！我一再提醒他要小心那群人，说到嘴巴都酸了，结果……！）
现场一定发生了什么事。
（那群人留在现场的，只有武器和一部分护具……或许是为了骑马快点逃走，才把会增加重量的武器留在原地吗……）
一定是他们判断即使没有武器，只要有擅长的咒术就足够了吧？
顺带一提，可以看见他们带走金钱类物品的痕迹。
（据我得到的情报，无论怎么想，那都不是伊芙•史毕德一个人干得掉的人数。）
亚信特倒戈向伊芙那边了吗？但是，基恩怎样也找不到他们倒戈的理由。
果然，他们发生了内哄──这样判断比较妥当。
（预料错误了……）
子安公爵擅长统管个性凶暴的乌合之众，手段非常高明。
或许是因为他会给部下和雇用来的佣兵适度的自由。要不然就是因为他钱给得很大方吧？
公爵深受那类的同道中人喜欢。
基恩也很仰赖公爵那种能力。
跟麻烦的对象谈判交涉，一直以来都交由子安公爵处理。
血斗场聚集了一群个性鲜明的人，公爵也负责那里的营运。
因此，他很擅长对付那些个性奇怪的人。
当然基恩也知道跟他有关的负面传闻……
（但是，亚信特那群人看起来格外麻烦。我觉得果然只有那个男人能够对付他们，所以才任命他的……）
没想到竟然会演变成这样的事态。
（我想将这些自称五龙士杀手的人放在身边当棋子……作为向其他国家夸耀力量的材料……）
那个飞龙杀手也是他花了很多时间，才留下来当棋子的。
基恩以为总有一天也可以收服亚信特，当成手里的一步棋。
（我太天真了吗？唔唔、唔……！比起那个，更重要的是──）
该怎么向女神报告才好？
那是在魔防白城会谈结束后发生的事。
基恩就亚信特的事，向女神如此提议：
『亚信特的事，就交给我魔战王吧？呵呵呵……我一定会揭开真相告诉世人，那群人究竟是不是真的「黑龙杀手」！』
女神答应交给他负责。
乌尔萨之王获得了女神的信赖。
证据就是，她前几天从乌尔萨召回了薇希斯之徒。
她召回了派遣至各国担任监视工作的手下。
这可以说是他赢得了女神的信赖。更重要的是──
（那个叫做喵丹的碍眼小丫头终于不在了，我非常高兴……）
她的优点只有眉清目秀的轮廓和身材而已吧。
略带煽情的装扮搭配她的身材，相当养眼。
但是除此之外，那丫头只让人感到疲惫。
丝毫不讨人喜欢。
彷佛看透一切的冷漠眼神。
对于贵为国王的自己，那冷冰冰的态度。
碍眼无比。
但是他却无能为力。因为他听说，她在薇希斯之徒中，也算是特别的存在。
万一对她出手，不知道会有什么下场。
（唔唔唔……女神搞不好会再派遣那个令人讨厌的喵丹过来。）
基恩捏烂了手中的报告书。
（那家伙在的时候，我好像随时遭人监视，内心紧绷得根本无法休息……呜呜……）
只能找出不知道人在何处的亚信特，再去跟女神交涉了。
亚信特消灭了包含科斯特洛在内的子安公爵私人军队。
据闻，里面也有不少赫赫有名的佣兵。
（我原本打算花时间，查清他们杀了五龙士那件事的真伪，可是……）
这下再也没有怀疑的余地了。他们杀了五龙士的实力无庸置疑。
就算派出魔战骑士团，恐怕也很难收拾他们。
（话虽如此，但是要从女神身边召回飞龙杀手，大概也很困难……）
「大王……请问您怎么了？」
基恩回过神来。
他忘记家臣就站在自己身边。基恩连忙装没事，以手遮住眼睛。
「唔、嗯……我只是因为子安公爵的死受到了一些打击……但已经不要紧了。」
「关于这次亚信特的事……要提出给亚莱昂的报告该怎么办呢？」
基恩渗出带著油脂的汗水。
「不能不报告……万一之后女神发现我们没有立刻报告，下场可能会更糟糕……」
女神是个可怕的存在。千万不能被她美丽的外表欺骗了。
万一让她不开心，她会做什么没有人知道。
他想起关于涅亚圣国的传闻。
涅亚受到巴库欧斯帝国侵略占领。
如今，在这片大陆上，不得侵略他国。
因为女神实质上禁止了侵略的行为。
但是巴库欧斯发动侵略时，女神却没有阻止。
涅亚失去女神「庇护」的理由为何？
有一个说法是，涅亚圣王惹女神不开心。
没错，女神是绝对的。
（那个莫名怀著反抗心的小鬼狂美帝，总有一天也会明白女神的可怕。一切都操控在女神的掌心之中……）
是因为恐惧的关系吗？
基恩突然觉得头晕目眩。他将手肘撑在椅子旁边，支撑摇晃的身体。
「快去找……不管怎样，都要把亚信特给我找出来……」
「陛下，那么豹人该怎么办呢？还有，跟豹人有关的黑暗精灵少女，也消失了踪影。加上扶养少女的白足亭女主人也惨遭杀害──」
基恩一阵烦躁。
「不用管那个吓得逃跑的胆小豹人和手无缚鸡之力的小丫头了！反正她们要不了多久，就会曝尸郊外！比起她们，现在最重要的是亚信特！全力追缉亚信特的行踪！听清楚了没？」
「──遵命！小的现在就去办！」
基恩咬牙切齿。
（唔，可恶……原本想讨女神欢心，同时还能让亚信特作为我手中的棋子……没、没想到竟然变成这样啊～……）
魔战王的苦恼恐怕将无穷无尽。
◇【喵丹•琪琪佩】◇
「嗯嗯……那个咒术师集团杀了乌尔萨公爵之后，消失了踪影吗？真是引起骚动的传闻呢。好可怕好可怕。」
女神手中拿著前几天乌尔萨交上来的报告书，轻轻说道。
自称五龙士杀手的咒术师集团不知去向。
「嗯～可是，咒术真的存在吗？我实在不敢相信。该不会只是因为我不知道而已吧？你知情吗？」
这是女神的房间。喵丹•琪琪佩站在墙壁旁边待命。
她只以「不」，简短地回答女神的问题。
「是吗？」
女神情绪毫无起伏地说道，视线转回报告书上。
「好可怕好可怕啊。哼～嗯，但是如果亚信特被狂美帝带回去，事情恐怕会变得有点麻烦……嗯～但是现在这种时期，我又不想让喵丹回到乌尔萨……因为喵丹还有更重要的工作。」
女神将手中的报告书揉成一团，接著呼了一口气。
「这么重要的时期，却发生了麻烦的事情……乌尔萨好像也派出魔战骑士团前去搜索亚信特了……要是他们真的拥有杀害五龙士的力量，我可不能坐视不管……」
女神嘟起脸颊，但是脸上仍旧带著笑容。
「真的很伤脑筋呢。」
「有什么问题吗？」
男人的声音轻柔询问女神。
声音的主人是四恭圣其中之一，亚季多•安衮。
相貌柔和的青年。黑色长发盖住其中一只眼睛。
令人难以捉摸的感觉，有一种虚无飘渺的气氛。
但是，他的实力不可小觑。
在这间房间里的不止女神和喵丹。
还有从约纳特公国召来的四名男女──四恭圣。
他们也聚集在房间里。
相传凌驾约纳特圣女的四名手足。
四个人都继承了勇者血脉。也就是，勇血一族。
长子亚季多接著说：
「薇希斯你应该畏惧的，是大魔帝和他的军队，因为他拥有能让神族之力变得虚弱的邪王素，不是吗？」
「嗯～是那样没错啦～」
「管他什么五龙士和亚信特，薇希斯你和他们战斗时，不会受到邪王素影响而变得虚弱。对吧？」
亚季多这么说。喵丹理解他的意思。
他说：五龙士和亚信特都不是女神的敌人。
亚季多露出淡漠的微笑。
「现在薇希斯你应该倾注全力的，是活动愈来愈频繁的大魔帝军队吧？不是吗？」
「你说得没错，但是……一想到背后有五龙士等级的危险份子，我就难以集中在战争上。」
「哈哈哈，没想到薇希斯你很爱操心呢。」
「咦？那有什么不对吗？对不起，我知道你没有恶意，但是那样的说法让我有点在意。」
房间内一时包覆在沉重的沉默之中。
「对不起啰？」
亚季多先下手为强，咧嘴一笑，向女神赔罪。女神也露出笑容。
「不不不，请你别放在心上～对不起，我不小心说溜了嘴……好丢脸喔♪」
默默望著他们谈话的喵丹心想──
女神刚才一定发怒了。
这次亚信特消失的事件，或许比想像中更令她感到愤怒。
麻烦的事情增加了。
刚才跟亚季多的对话，就是因为女神按捺不住烦躁的情绪才会发生的，不是吗？
有人敲响房间的门。
「女神，贝因乌尔夫大人到了。」
「啊，他到了啊？哎呀呀，比预定的时间还要迟到很久呢～」
女神从椅子上站起身来，一名身材壮硕的壮汉踏入房间。
壮汉搔著头。
「啊～……抱歉我迟到了。」
「不会不会，欢迎你大驾光临。」
女神以平静安稳的态度展示欢迎之意。
「飞龙杀手。」
◇【十河绫香】◇
「谢谢。」
十河绫香立正，行一鞠躬。
她行礼的对象是喵丹•琪琪佩。
喵丹在女神忙不过来时，会以代理的身分负责管理勇者。
她也是名为薇希斯之徒的女神直属部队其中一名成员。
喵丹对绫香的评价是──
『很有天分。先不论经验多寡，光论技术，总有一天会超越我吧。』
绫香一直在摸索变得更厉害的方法。就在此时──
「一下子也好，请你陪我练习。」
她试著如此拜托喵丹。
令她意外的是，喵丹居然答应了。老实说，她其实是不抱希望问看看的。
喵丹答应陪她练习的条件，是绝对不能将这件事情泄漏出去。
还有平常甚至不能想起她。
──这两件要求。
『因为要获得薇希斯大人的许可极其困难。』
喵丹这么说明。
也就是说，她似乎是瞒著女神，偷偷陪绫香练习的。
（也对。女神对我的印象并不好，而且她又是女神的部下……那也是理所当然的啊。）
练习的时间非常短。
现在绫香所在的地方是，位于城内地下的老旧地牢。听说现在已经没在使用了。
为了避人耳目，绫香只好在这里请喵丹陪她练习。
话是这么说，但其实只练习过几次而已。
喵丹是个忙碌的人物，好几次都找不出空闲。
但即使时间非常短暂，收获仍旧巨大。
「我好不容易能跟上进度，我认为是拜补正值所赐……」
「或许吧。但是，那是因为你还有天赋之才。你记不记得当初学会名叫古武术的技术时，指导你的老师对你的才华有没有说过什么？」
「……有。」
祖母对绫香的战斗才华有相当高的评价。
「你一定会变得很强的，绫香•十河。」
「──喵丹大人，请问一下。」
绫香下定决心，决定问她一直很想问的事情。
「为什么你会答应陪我练习呢？」
绫香突然觉得，喵丹看著自己的眼睛变得柔和。
她平常总是很冷漠。
「我觉得你有点像我妹妹──」
喵丹欲言又止。只可惜，她没有继续说下去。
（刚才那句话……）
感觉像是不小心说溜了嘴。
……绫香不知为何突然觉得自己做错了事。
好像问了一个无聊的问题。
她想也不想，连忙转移话题。
「喵丹大人，你、你──结婚了吗？」
「你是指──我有没有伴侣吗？没有，以前也不曾有过。」
「咦？是吗？」
「我过去不曾跟异性有过恋情，也不曾有过性行为。」
「性、性行……是吗……」
绫香反射性地移开视线，双颊泛红。
出乎意外的一句话。另一方面，喵丹的脸色丝毫没有任何改变。
绫香忸怩地抬起脸来，看著紫色头发的女剑士。
「可、可是真令人意外呢……因为喵丹大人你……是个美女……」
「美貌只会让人逊色。」
「咦？逊、色……？」
绫香看著喵丹的侧脸。喵丹的眼神望向远方。
「美貌比不过纯然的力量或智慧。现在的我追求的是──后者。」
「力量和智慧……」
「这世界并没有温柔到，光靠美貌就可以抓住幸福。」
喵丹转身离开。她踏上通往上方的阶梯。
「这世界只有吃人或被吃……如果露出任何空隙，转眼之间就会变成暴力和圈套的食物。」
你要谨记在心，千万别忘了。
喵丹最后留下这句话，走出地牢。
（最后那一句话……）
「你要谨记在心，千万别忘了。」
她的语气听起来，简直就像姊姊对妹妹的忠告。
绫香在特别准备的更衣室里更换衣服。
她平常都在自己的房间里更换，但训练完之后，主要都使用这里。
和喵丹进行完秘密特训后，还有平常的训练。
现在她趁平常训练前的空档，跟喵丹进行特训。
（平常训练时，女神会召集所有勇者过去……这次不知道又会发生什么？）
女性专用的更衣室。
称之为更衣室可能有些过度华丽。
就像电影里会出现的、贵族更衣的房间。
只不过获准使用这里的，只有少数人。
现在被允许的，在勇者之中只有十河绫香、高雄姊妹、战场浅葱四个人。
此外还有喵丹•琪琪佩。
有其他两名陌生的女子正在更衣。
「我们也得在这里跟大家一起更衣吗？」
「很抱歉。因为来不及准备房间。」
喵丹停下穿衣的手，向她们赔罪。
「不不不，我刚才那句话不是在责怪你。再说……如此绚烂豪华的房间，像我们这种佣兵团，平常绝对无法使用。」
她们的佣兵团。绫香记得她们刚才说的好像是「剑虎团」。
和喵丹说话的女子，似乎是佣兵团的队长。
「这么说来，前几天我们经过了正在招募佣兵的米鲁兹。」
喵丹穿过袖子的手再次停顿下来。
「就是黑龙骑士团全军覆没的地区，对吧？」
「没错没错。关于招募佣兵探索遗迹那件事……大家都没有一点成果……什么收入也没有，还是赤字。我们虽然标榜『快乐自由地冒险』，但是没有钱就遑论什么自由了。」
「你们晚了一步，其他佣兵已经先把东西都抢走了吗？」
「不是，是遗迹状况真的很诡异……有好几只魔物死了，而且死法都很奇怪。我们觉得情况不妙，决定中途折返，放弃探索遗迹。」
「我们团长的第六感非常敏锐。她只要有不好的预感，就一定会发生。」
剑虎团的成员插嘴。喵丹穿过袖子。
「死法很奇怪吗？我在乌尔萨的时候，不记得听过那种事。结果，原因是什么？」
剑虎团团长耸肩。
「后来我听同样参加探索遗迹的人说，这件事不了了之。大概是新的探索区域喷出了什么危险物质吧？」
「啊，说不定……跟黑龙骑士团毁灭有什么关系呢？」
剑虎团的成员半开玩笑地说著。但是，团长一笑置之。
「不，不可能有关系啦。」
喵丹插嘴发问：
「你们在米鲁兹的时候，有没有听过任何关于亚信特的情报？」
「啊，就是黑龙杀手吗……不，我们没有听过跟那支咒术师集团有关的事。」
「这样啊。」
黑龙骑士团。
巴库欧斯帝国引以为傲，号称大陆最强的骑士团。
却在乌尔萨帝国全军覆没。亚莱昂王城内，大家也对这个传闻议论纷纷。
据说杀了黑龙骑士团的，是名为亚信特的咒术师集团，但是……
「──我先走一步。」
喵丹和剑虎团的女人换好衣服后，走出更衣室。
「……看样子，今天应该会发生什么事吧？」
正在旁边更衣的战场浅葱开口。
她在跟我说话吗？
现在刚换好衣服的高雄姊妹站在稍远的位置。
绫香不知道该如何反应。她也不太清楚浅葱这句话的意思。
「就是说啊。」
苦恼许久后，她说出来的是模棱两可的回应。浅葱压低音量。
「女神好像从城外招募了不少人。剑虎团的人大概也是因为这样聚集过来的。我觉得，她一定又会逼我们做什么事。」
「……没办法啊。谁叫我们是勇者。」
「唔哇～绫香你真的很一板一眼耶～就算被称为勇者，老实说，我也不觉得我们特别有勇气啊？」
「可是，如果想回到原本的世界，就只能照办了，不是吗？」
「哼嗯，你果然很认真……话说回来，绫香你喜欢什么类型的男生？」
「你话题也跳得太快了吧？」
「你跟男人的交集太少了吧？」
「怎么可能会有交集。」
「可是你不是很受欢迎吗？啊，也就是说～？你眼光太高了？」
「……老实说，我没想到你们会用那种眼光看我。」
「而且你胸部也很大啊。」
绫香感觉到自己的脸颊变得愈来愈火热。眉毛变成愤怒的形状。
「……一点也不大。」
「是吗？咕咕可以进入名人堂了所以另当别论，但是你跟高雄姊妹她们不相上下吧？」
「不应该拿胸部大小来比较输裸吧……」
「可是呢？没想到你的内衣裤是黑色的，我觉得好意外喵～？」
绫香害羞地伸手挡住胸罩和内裤。
「我觉得用内裤的颜色，决定那个人的印象，有、有很大的问题……」
「话是这么说，但是你那套内衣裤的品味……会不会太矜持了一点？」
「──这、这是奶奶给我的！请你不要用那么奇怪的眼光看著我！」
「哇～喔！我踩到你的地雷了吗？对不起喔？」
浅葱像是在演戏一样举起双手，露出理解的表情点了头。
「这样啊这样啊，包含这样的反应在内，难怪绫香会这么受欢迎。你就是那种若是不知道你个性的人，会觉得你天真无邪，所以异性就会很喜欢的类型啊。呵嘻嘻，可能因为你是温室的花朵，反应跟其他人差很多，我觉得很有趣。」
「……我跟大家差那么多吗？」
「首先啊，现在这个年代，身为一个女高中生却完全没使用社群软体，是很夸张的事喔？你也只跟家人用R@IN，对吧？你应该也找不到任何匿名的秘密帐号吧……」
「秘密──什么？」
「唔嘿，竟然连那个都听不懂。算了──」
浅葱转身，看向正要走出房间的高雄姊妹。
「完全没有在使用社群软体的，还有她们两个。」
「社群软体……是那么特别的东西吗？」
「可以说是不同的世界。」
绫香知道社群软体的存在，只是想不到该怎么有效利用它。
「使用社群软体，才能看见对方『未经粉饰的脸孔』……」
「咦？大家……都放上自己没化妆的样子吗？」
跟之前调查的时候印象不同。她还以为大家会放更加盛装打扮的照片上去。
「咦？唔哈哈，讨厌啦绫香前辈♪那是新的搞笑段子吗？比喻啦、比喻。」
「？」
「啊，原来如此……这也是受男生欢迎的点吗？糟糕，没想到你还相当天然呆嘛……相当相当当当当当……开玩笑的。」
「…………」
绫香就在不明就里的状况下，换完了衣服。
然后怀著不痛快的心情，等浅葱离开之后过了一会儿，才走出更衣室。
勇者们都依照女神的指示，在紧邻城堡旁边的大庭园集合。
未经女神许可不准进入此处。
庭园里百花绽放，飘著令人愉悦的芳香。
是一个让人希望可以在此悠哉度过美好时光的地方。
但那是不可能的。聚集在此的勇者，气氛并不平静。
女神召集他们的时候，一定都有重要的事情。
大家都明白这点。
最近这阵子，勇者们都在四处探访遗迹。
一直在有金眼魔物栖息的遗迹中战斗。当然是为了赚取经验值（EXP）。
此外，亚莱昂也捕捉了大量的金眼魔物。
据说是为了给勇者累积经验值而抓来的。
被捕获的魔物会优先交给桐原小队。
交给他们的魔物数量，露骨地展现出女神的期待值。
绫香他们得到的魔物数量很少。
（可是打倒遗迹里的魔物，让我们等级提升了不少……）
绫香也渐渐记住了战斗的诀窍。
「总觉得最近城里的气氛一触即发耶。咕咕你没有那种感觉吗？」
「咦？有、有吗？」
「噗哧～！你是不是全身的营养都跑到胸部去了，没有留给脑袋啊？」
「啊，浅葱同学……」
鹿岛小鸠遮住胸部、缩著身子。满脸通红。
战场浅葱发言不经大脑。
绫香心中涌起一股义愤之情。在以前的世界，她就是如此。
或许应该给她一些逆耳忠言才对。
绫香开口，想要提醒她几句。
但就在此时，小鸠看著绫香的眼睛，对她摇头。
「我没关系，发生争执会很麻烦的。」
小鸠的眼神在这么说。她看懂绫香的想法了吗？
这时候的小鸠眼中，闪烁著坚定的意志。
绫香虽然觉得不甘心，但还是决定退一步。结果，小鸠像是在跟她道谢一样，微微点头。
「…………」
战场浅葱。现在，她在2C变得更有发言权了。
学会固有技能，果然是最大的原因吧。
浅葱是B级勇者。据说，通常只有A级以上的勇者才能获得固有技能。
但是，浅葱虽然只是B级，却还是学会了固有技能。女神也非常开心。
『我从一开始就知道，浅葱同学身上有特别的力量。而且还有凝聚伙伴们的能力。』
浅葱的固有技能是【群体强化】。
可以赋予复数对象【能力强化】的技能。
首先可以一口气强化活动状态。
之后，所有人的活动状态会慢慢上升到一定数值。
而一旦效果时间结束，上升的数值就会恢复原状。
浅葱那组的强项是人数，这可以说是一种正好能够让他们好好活用自身强项的技能。
这么一来，浅葱组在团体战之中，便拔得了头筹。
只不过，桐原组并不打算让她加入。
桐原他们似乎对浅葱没有好印象。
认为让她加入会有危险。
桐原他们在提防著浅葱。整体呈现出那样的气氛。
桐原组拒绝浅葱加入。希望他们合作的女神，这下子也只能举手投降。
相反的，加入桐原祖的大门还在为了绫香敞开。
当然，绫香并没有加入的意思……
安智弘那一组也变得更强了。但是不能否认，好像都是安一个人在撑著。
只有A级的他特别突出，变得更强。其他勇者的等级并未上升多少。
有种好像都在捡安用剩的经验值来吃，勉强往上爬的印象。
另一方面，绫香组则是尽量公平地分配经验值。
『经验值应该集中给十河绫香。』
负责整合大家的周防萱子，一开始如此提议。
但是，绫香拒绝了。
一个人力量有限。应该大家同心协力。
这么说的绫香拒绝了提案。
在公平分配的状态下，同组的成员也提升了等级，学会技能。
他们学会的是一般技能。
一般技能是只要身为勇者，谁都学得会的基本技能。
主要的一般技能分成五种系统。
【攻击型】、【防御型】、【治疗型】、【能力强化型】、【状态异常型】。
技能靠提升等级解锁。
解锁后，技能树便会发生变化。原本无色的树，一部分会拥有颜色。
技能树愈往上层，等级愈高。
顺便一提，现在状态异常型的技能无法使用。
性能正如女神所说。
不仅术式，就算是勇者的技能，状态异常型也无法发挥作用。
另外，固有技能与一般技能种类不同。
固有技能本身也存在著等级高低。
愈常使用，等级就会随之提升。
等级提升后，能力也会跟著进化。
「一开始我也想过不知道会变成怎么样，但是我们的防御型跟能力强化型技能可以帮上绫香的忙，实在太好了……绫香你所说的果然没错呢。」
绫香组的南野萌绘，带著放心的心情说。
如果负责的是支援型技能，战斗时就不用担任前锋。
绫香单枪匹马担任前锋，其他伙伴则以防卫技能保护自己，同时从后方支援。
由后方伙伴负责给濒死的魔物致命一击。
现在的十河组，战斗模式就是如此。大家各司其职，表现得很好。
（只不过……）
绫香叫出活动状态显示。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【绫香•十河】
LV115
HP：＋1390 MP：＋2878
攻击：＋10983 防御：＋2256 体力：＋2313
速度：＋1574【＋500】 智慧：＋1450
【称号：S级勇者】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
等级提升了不少。
女神急著采取强化勇者的方针，确实出现了效果。
听说桐原拓斗即将突破LV200。
但是，自从达到LV100之后，大家等级提升的速度都变慢了。
活动状态数值的成长幅度也明显地变迟缓。
至于绫香，只有【攻击】不停地上升……
其他活动状态，明显看得出来上升的速度变得很慢。
安组的男生之前曾说过这样的事：
『到达一定的等级之后，成长速度就会突然变慢，这样的等级设计感觉好像MMO耶。』
绫香不知道「MMO」是什么。
因为没有智慧型手机，所以也不能搜寻。
但是成长速度变慢，是大家都感受到的事实。
等级和活动状态很可能在某个地方到达极限。
（更重要的是──）
令绫香担忧的，不如说是这个。
她叫出技能情报……绫香手摀著嘴，目不转睛看著显示。
她的固有技能到现在都还没解锁。还没学会固有技能的S级，只有绫香一个人。
离开团体独自行动的高雄姊妹，也已经得到了固有技能。
A级勇者也全部都学会了。就连B级的浅葱也得到了固有技能。
然而，只有绫香仍未获得。
「你担心技能的事情吗？」
周防萱子似乎发现了她的不安问道。绫香为了安抚她们的情绪，露出微笑。
「咦？对啊……有点……」
这组唯一一名前锋就是十河绫香。
（……我得加油才行。）
「可是你有很特殊的技能树呀。」
「嗯。对啊，是没错。」
绫香的技能树似乎非常特殊，完全不见一般技能。
取而代之的是，她能学习到特殊的战斗型技能。也就是，极端特化成战斗型的技能树。
可以一个人担任前锋，也是拜这种特殊技能树所赐。
（只不过跟其他勇者的固有技能比起来，不可否认，我的特殊战斗技能的确不如他们。）
这让绫香感到焦躁。战斗总是伴随著死亡。她不能悠哉地等下去。
「让各位久等了。」
女神来了。
小山田翔吾抱怨著「很慢耶」。
「很抱歉，小山田同学。」
「如果女神前辈不是美女，我早就破口大骂了～」
「哎呀哎呀，长得漂亮还真是赚到了呢～」
「可是～只要是美女就能原谅的标准很宽松吧～」
浅葱组的女生们低声抱怨。
「好差劲。」「讨厌死了。」「只会以貌取人，真的没救了。」
浅葱的想法，让自己组的成员对桐原组抱持负面的感情。
巧妙的人心操控。大概是为了阻止她们倒戈，投入桐原组的怀抱吧？
「等一下！你们看，那个人真的很帅耶！」
走在女生背后，由两男两女组成的四人组。四个人的服装看起来多少有种一致性。
引起女生骚动的是，走在女神后面的那个男人吧！
只不过他们给人的气氛，并不像女神的部下──
跟在四人组后面的是──一名壮汉。
野性十足的风貌。深而立体的轮廓。就像外国电影里出现的演员一样。
男人蓄著胡子，给人的感觉却非常随和轻松。
巨大的长剑剑鞘前端放在地上拖行。
壮汉后面跟著八名男女。其中两个人，是刚才在更衣室里的人。
他们身上也穿著武装。前面五个人的气氛稍微不同。最后面则是喵丹。
他们以女神为中心，整齐排成一列。
「大家的等级都提升了很多，令我非常惊讶。我由衷感到开心。首先，要感谢各位这些日子以来的努力……」
女神优雅地向大家鞠躬致意。
轻柔优美的一鞠躬。行完礼之后，女神迅速抬起脸来。
「……但是，即使等级提升再多，毕竟也只是『基础能力』上升了而已。各位并没有战斗技术──也就是没有『技』。啊，话是这么说……」
女神修正了原本所说的话。
「十河同学有她最擅长的古武术，对吧？她之前曾失去理智，对我使用暴力的情景，我至今仍一清二楚地刻画在记忆之中喔？没错，我当然不会忘记。还有，所有行动都伴随著责任。即使自己忘了，对方也会记得一清二楚。因为不知道自己的行动会在何时何地造成影响，所以各位勇者也一定要小心喔♪」
「岔开话题还讲这么长。」
小山田抱怨，女神哀切地将手放在眼睛旁边。
「对不起……我只是觉得跟大家说清楚比较……呜……小山田同学，就是那样喔？像你那种没有自觉的加害行为，总有一天会造成让你后悔的影响……呜呜……你太过分了……」
「吵、吵死啦！你叫我们来这，应该有事要讲吧？不要把场子搞冷，快把事情讲完啦！」
桐原开口。
「翔吾。」
「啊？怎样啦，拓斗？」
「你不要看到谁都像疯狗一样乱咬──别丢了自己的脸。你差不多也该意识到那个空虚的习惯了吧？」
「可是，拓斗～」
「万一事情变成像上次喵丹来的时候一样，我可不会帮你……」
「……啧！女神前辈，对不起是我错了！请你原谅哔──！哔──！」
小山田的道歉空有形式却没有诚意。但是，女神毫不在乎地恢复原状。
「你今天也是正常发挥呢，小山田同学♪那么，我就为了性急的小山田同学，快点把事情讲完吧♪」
女神带来的那群人。
他们集结至此，似乎是为了锻炼勇者。听说是特地从各地叫来的。
女神继续说明。
「她说那些人叫做四恭圣！而且全是兄弟姊妹，对吧？对吧？」「也就是说跟他们在一起的那些大姊姊，没有在跟亚季多交往，对吧？」「呀──！」「老实说，你们觉得怎样？他跟桐原，你们比较喜欢谁？」「他们两个的型又不一样！」「我懂！」
一部分女生窃窃私语，但是却聊得愈来愈起劲。
女神边笑边继续说明。如果不要太大声的话，看来她对窃窃私语还满宽容的。
另一方面，绫香的情绪也非常高昂。
（那些叫做四恭圣的人……全都非常高强。还有接下来要被介绍的，那个叫做贝因乌尔夫的人也是……）
他分明只是站在那里而已，绫香却感受到他深不可测的实力。绫香倒吞一口气。
（看来我还差很远……）
「──就如我刚刚说的，他们将成为锻炼各位的老师。」
接著，女神开始划分职务。
「剑虎团负责浅葱同学那组，飞龙杀手负责安同学那组，喵丹负责高雄姊妹，四恭圣则请负责桐原同学那组。那么，就拜托各位了～」
（…………咦？）
绫香那组并没有被叫到名字。
在场的人都已经分配完职务。如果还有教导者的话，只剩女神本人了吧？
但是，女神已经呈现出做完一件工作的气氛了。
绫香举手，要提出质疑──
「十河绫香同学那组还没有分配到老师啊？」
有人抢先绫香一步发出疑问。女神歪著头露出微笑。
「嗯～？」
发出疑问的是高雄圣。她露出明亮透彻的表情举著手──
站姿端正，非常美丽。她看起来没有丝毫的恐惧。毅然坚定。
女神露出困惑的笑容。
「…………咦咦！对喔，我想起来了。真是失礼。啊啊，我也真是的，竟然忘了说明清楚……」
女神边赔罪边回答。
「原本预定由黑龙骑士团的五龙士担任桐原组的老师。但是，他们死了……所以勇者老师的人数不够。我也很伤脑筋……」
女神伸手按在脸颊上。
「因为十河同学有连神明也畏惧的古武术……所以我想你只要自己教成员们古武术，应该就很足够了……我怀抱著这样淡淡的期待。这个提议行不通吗？」
「行不通吧。」
圣斩钉截铁地否认。
「嗯～？嗯？为什么？希望你不要用个人感觉回应，我想要有逻辑的回答，可以吗？」
「那么我也想知道，只有十河同学那组没有分派老师的理由。我希望你不要用个人的感觉回应，我想要有逻辑的回答，可以吗？」
「咦咦～？你刚刚……该不会是用问题回答我的问题吧？照一般人的感觉来说，不会做出那种幼稚行为……你没问题吧？」
「我才想知道女神你没问题吧？」
「咦～？」
「我不管你真正的想法究竟是什么……你做出这种可能让分别属于S级和A级的我们姊妹，对你产生不信任的行动，我不认为那是一般该有的行为。」
「……………………啊，小圣同学说得没错。对不起。我会采取这样的措施，是因为我发自内心信赖著十河同学的能力，都怪我没把话说清楚。呃，希望你们不要误会我对她怀有恶意喔？嗯～可是伤脑筋呢……我又不能再从其他国家召回薇希斯之徒……」
女神的视线移动。
「报酬不变，但是付出的劳力会加倍……有没有哪位善心人士，愿意帮忙照顾十河同学那一组呢？果然还是没有吗？」
「既然如此，那我来吧？」
「哎呀？」
自愿的是，名叫贝因乌尔夫的男人。
（我记得他的别名好像是飞龙杀手……）
负责安组的男人。
「贝因先生，你绝对没问题吗？」
「她们也是前途有望的勇者吧？既然如此，我认为只要有提升生存机率的方法，就该先设法试试看。」
「原来如此～」
贝因乌尔夫抚摸著胡子。
「嗯～还是说……只有那组，你不帮他们安排老师，是有什么目的吗？」
「咦？你说什么？」
「……不，没事。对了，我可以照顾他们，但取而代之，至少给我上好美酒作为追加报酬吧……」
「唔呵呵，你真是个伤脑筋的人呢。不过，如果只要酒，算是小事一桩♪我会交代人帮你准备最高级的酒。」
「呵呵呵，那就谢啦……」
「啊，你的目的就只有那样吗？」
「这就交给你自行判断了。」
飞龙杀手态度悠哉。让人看不出他真正的想法是什么。
「但是，你可以在不降低品质的状况下，好好训练他们吗？」
「我会尽量努力。只不过，以懒惰嫌麻烦知名的飞龙杀手我，竟会亲自开口接下这份工作。我很怀疑这么做是不是对的……」
「……………………我知道了。那么，就拜托各位啰？」
贝因乌尔夫搔了搔头。
「真是的……你这个女神沉默的期间实在太可怕了……」
「我们已经确认，最近大魔帝阵营有了大动作。」
事情告一段落后，女神转向下一个话题。
「跟过去的战争比较起来，集结到大誓壁附近的魔物数量压倒性地多。因此，接下来跟大魔帝军队的这场战争，规模恐怕会比当初设想的大上许多。还有──」
女神露出慈悲怜爱的微笑。
她张开双手，精神奕奕地宣告：
「接下来这一场战争，我国亚莱昂最自傲的勇者──也就是各位，将上场参战。因此，敬请各位绷紧神经，面对接下来的这场战争。」
◇【三森灯河】◇
离开蒙洛伊后几天。
「你回来了。」
在洗衣场洗涤衣物的瑟拉丝抬起头来。
直到刚才为止，我都在附近的村庄采购。
现在我们在森林里露营。
「我们把所有调度的事情都交给登河大人，真是非常抱歉。」
基本上由我负责调度物资。
「因为我的长相还没有曝光。装成旅人，也不会有人怀疑。」
瑟拉丝边拧乾衣服上的水分，边苦笑。
「况且我的演技也没有你那么好。」
「我很擅长变成背景人物，混进团体之中啊。」
豹人和黑暗精灵太显眼了。
瑟拉丝虽然可以使用变化，但是她的美貌还是有可能引人注目。
变化之力并非万能。轮廓无法大幅改变，也不能置换年龄和性别。
头部以下的身体特徵也改变不了。
其他地方没有办法大幅改变，听说是因为大半力量全都倾注在耳朵的变化上了。
我将买回来的东西交给瑟拉丝。
「进入魔群带之后，就不需要使用变化之力了吧？那么就算我不使用【SLEEP（睡眠性赋予）】，你应该也能普通地入睡了。」
现在，瑟拉丝的代价似乎不太平衡。
如果使用了精灵之力，很快她就会变得无法入睡。
但是，只要用了我的【SLEEP】，她就能好好睡上一觉。
这招的确很奸诈。但是到目前为止，赋予她力量的精灵还没有提出抗议。
「伊芙和丽兹呢？」
「她们在那里照顾马。」
我们走向两人所在的地方。
「你回来啦，登河。」
「登河大人，欢迎你回来。」
伊芙她们似乎也才刚工作到一个段落。
「哔呢～♪」
这次哔叽丸也负责看守。
哔叽丸被抱在丽兹怀中。他们两个感情变得很好。
「那我们吃饭吧。」
夕阳西下，夜幕低垂。
最近这阵子，天候甚佳。今天也是晴天，气温也非常舒适宜人。
我们围成一个圆坐下。
今天晚餐的内容如下──烤肉、水果……主餐是火锅。
我决定把那些放不久的材料在今天全部吃掉。调味则交给丽兹。
「希望……合大家的口味。」
我啜饮汤汁……太好喝了。
「看来调味的工作，以后可以交给丽兹了。」
「啊……谢谢！」
「哔唔唔～♪」
似乎也很合哔叽丸的口味。
但是话说回来，我每次看它喝汤的模样，总觉得非常不可思议。
颜色会立刻消失，从来不会混浊在一起。
丽兹蹲下抚摸哔叽丸。
「呵呵……谢谢你，哔叽丸……」
「哔～♪」
饭后，我对立刻著手准备收拾的瑟拉丝说：
「我来收拾就好，你去帮丽兹换衣服。」
我今天买了丽兹用的衣服和装备回来。
因为尺寸的问题，没办法拿其他人的衣服借给她，所以丽兹到现在一直穿著同一套。
但是我们即将进入魔群带。不能让丽兹穿著毫无防护力的衣服。
她需要在危急时刻可以保护身体的护具。
「可是若要配合丽兹的体格，就只剩下这种的了。」
小孩用的护具，几乎没什么选择。
顺便一提，丽兹的尺寸，我们在路上请她让我简单测量过了。
「这好像是不知道哪里的贵族让自己女儿穿过一次后，就丢掉的东西。听说虽然是送给女儿的礼物，但他女儿一点也不喜欢。」
然后就把护具丢在经过的村子里。
瑟拉丝仔细检查装备。
「看起来是一套完整的装备……虽然重视的是外观设计，但是本身的品质就很不错。」
比起丽兹现在身上穿的衣服，更能确实地保护她的安全。
话虽如此，但是她本人又做何感想呢？我偷偷瞄了一下丽兹。
「……这样的装备可以吗？丽兹？」
「当、当然！谢谢你，登河大人！」
「……如果不喜欢的话，可以不用勉强。」
「咦？没这回事。反倒是登河大人为了我，特地买了一套衣服回来……我好开心。」
未免太坦率了……
「瑟拉丝……就由你来判断，那套套装要取下什么部分，或是加上一点布块。」
瑟拉丝轻笑。
「好，遵命。」
现在的我，只能憎恨那些没品味的贵族。
晚餐后──
「登河大人，这是什么东西……怎么会……」
丽兹双手摀著嘴巴，眼睛微微游移。
「唔……这真是不敢相信……」
伊芙低声呢喃。哔叽丸也僵硬不动。
「哔……噗、啾……」
丽兹露出笑容，双手扶著脸颊。
「实在……太好吃了……」
「这样啊。」
我将刚才从皮囊传送来的糕饼，一个一个分给她们。
结果大受好评。
前几天我试著使用皮囊传送的功能。
出来的是糕饼类。白色巧克力下有一层饼乾的点心。
用牙齿咬断巧克力和饼乾后，传来的是──
绝妙的双层口感。坚硬的巧克力逐渐融化。
下层的饼乾碎裂。白巧克力的甜美在嘴巴内扩散──
不会太甜的饼乾，还隐约带著一点咸。
几种味道融合在一起，变成一种至高无上的甜点。
巧克力和饼乾真的是天作之合……
两种味道完美平衡，前所未见。
「我也喜欢这个。」
我把剩下的糕点平均分给大家。
「打不开。」
伊芙费了一番功夫想打开包装纸。
「给我。」
我撕开包装纸，把内容物递给她。
「没想到这么简单就打开了。」
「不，这原本就设计成谁都可以简单打开……」
伊芙一脸认真地眯起双眼。
「真是不敢相信。这个甜美的白色部分，上面还加了雕刻……这高超的雕刻技术究竟是怎么……」
伊芙对巧克力部分雕刻的画发出惊叹。
「包著这块糕点的袋子，我也不懂。这光滑的手感是什么……用了什么样的布料？」
包装纸在她看来也很稀奇。
「嗯～……」
丽兹也在苦恼著包装纸。你们两个都避开锯齿状的部分，所以才打不开啊。
难道……她们认为锯齿状部分是危险的地方吗？
我也帮丽兹打开了袋子。
「拿去。」
「啊，登河大人……不好意思麻烦──」
「好了好了，快吃。」
「啊，好。」
丽兹像仓鼠一样啃了起来。
她似乎很努力在克制自己，但是现在沉迷于眼前的食物之中。
「哔叽丸，很好吃吧？」
「哔～♪」
「登河大人，这是我出生以来第一次……吃到这么好吃的东西。」
「偶尔有这样的惊喜也不错吧。」
伊芙对我说：
「登河你居住的异世界，真是个厉害的地方呢。」
关于我是异界勇者的事，我已经告诉过伊芙和丽兹了……反正隐瞒也没意义。
我向她们说明，糕点是我原本世界的东西。
这世界的人也对异界勇者有所认知。
异界的事物虽然会让她们感到惊讶，但对于她们而言并非完全未知的存在。
因此，她们不至于不能理解异界事物。这点让我轻松多了。
「对我们来说，这边的世界厉害多了……」
瑟拉丝吃起司塔的时候，也是那样的反应。
对方的世界看起来比较稀罕。大概就是外国月亮比较圆的感觉吧。
话说回来，瑟拉丝出奇地安静……
「瑟拉丝，你怎么了？」
「……喜欢。」
「怎么了？」
「啊，不……没什么。这个烘焙糕点真的非常好吃呢……」
之前吃起司塔的时候，她也有类似的反应。
她吃得很有气质，但是看起来她也很中意这款点心。
她当时感动之余，整个人扑到我身上。
但是现在，可能是因为伊芙她们也在的关系，瑟拉丝表现得非常文静。
或许是身为副团长，想保持一点冷静的形象吧。但是──
「…………」
可能是想表达她的感动吧。
她望著我，眼里闪烁著异样的光辉。
「伊芙和丽兹已经睡了吗？」
「对。她们两个都睡得很熟。」
现在是我负责把风的时间。大家轮流，已经变成我们的默契。
我在怀里翻找。
「瑟拉丝……你拿去。」
「这是……」
「给你。」
那是我自己剩下的那一份糕饼。我只吃了一袋。
「可以吗？」
「你不是很喜欢吗？」
「可是……」
「我在以前的世界已经吃过很多了。」
瑟拉丝不太会改变表情。
但是，若提到我原本世界的糕饼时，她就会露出难得一见的表情。
「真、真的可以吗？」
「别放在心上。反正就像在喂饲料一样。」
「咦？喂饲料……」
「开玩笑的。这是给我们副团长努力的奖赏。」
我边说边将视线转回《禁术大全》。
「登河大人你总是在翻阅那本书呢。」
「这是一本符合字面所示──『知识就是力量』的书籍。我只要有空，就会反覆阅读它。」
哔叽丸之后的强化──魔物强化剂。
我期待可以在魔群带里获得制作所需的材料。经过之前的强化，战力就提升了不少。
和黑龙骑士团及亚信特的战争。哔叽丸强化后的能力，在两次战争中都有非常活跃的表现。
通往下次强化的道路。我希望把这个念头放在脑海里，并采取行动。
「登河大人。」
「嗯？」
瑟拉丝轻巧地打开包装纸，将糕饼折成两半。
接著将其中一边递向我的嘴巴，露出演技般的微笑。
「我也要喂你饲料。」
「……真是个嚣张的副团长啊。」
「来，请吃。」
「嗯。」
我把糕饼含进嘴巴咬碎。
……不过，她的手指还真是纤细。那样竟然能握得住剑。
「终于接近金栖魔群带了呢。」
「……啊啊。」
「我心里觉得很不可思议。明明即将踏入那个恶名昭彰的魔群带，但我却不怎么感到恐怖。」
「要是我的力量也对魔群带里的魔物起得了作用，应该就能更轻松了。」
状态异常技能是否能起效用？
是否适用于人面种？里面有多少噬魂魔等级的家伙？
不管怎样，都将在不久之后的将来揭晓。
「呵呵，我可是很仰赖你喔？当然我也会好好努力，让你可以仰赖我。」
「嗯，我也会仰赖你。」
「是。对了，登河大人。」
瑟拉丝一口含下另一半糕点。
「嗯唔……我换个话题……你考虑过我们佣兵团的名称吗？」
「佣兵团的名称？」
「对。我们离开魔群带之后，可能会遇上需要报名称的场合。」
她已经想到那么久以后的事情了啊？但是──
「原来如此……听你这么一说，好像也有道理。」
我回想起在米鲁兹招募佣兵时发生的事。今后我们的确有可能以佣兵团的身分，参加某些行动。
「所以，我有一个提议，你觉得『苍蝇王战团』如何？」
「那个名称有什么样的由来吗？」
「在传说中，人们是这样称呼苍蝇王率领的军团。名称本身众所皆知，但是我不曾听过其他佣兵团自称这个名字。」
「──苍蝇王战团，是吗？」
为了隐瞒长相，我戴著苍蝇王的头套。
「感觉很不赖。」
我拿起放在一旁的苍蝇王面具。
「我知道了，就这么办吧。」
让瑟拉丝入睡之后，我将之前阅读的《禁术大全》轻轻摆在一旁。
然后自言自语。
「不过，一点也没有减少的感觉。」
时间一定会为我疗伤。
时间一定会让我忘却。
时间一定会解决一切。
不可能。
我对那个混帐女神的报仇心，一点也没有减少。
希望她在我不知道的地方死掉？
不，她擅自在我不知道的地方死掉，我会很困扰。
「要是她轻易被大魔帝军队杀了，那也很扫兴呢……」
最好她能尽情使唤桐原那群人，自己好好活著。
我希望她在我准备好之前，继续过著没危机感的生活。
以「慈悲为怀的混帐女神」身分。
「────────」
遗忘复仇而活下去的姿态，充满智慧。
怀著宽容的心原谅对方，美丽动人。
所以我当个愚蠢的人就好。
所以我当个丑恶的人就行。
我要以愚蠢丑恶的登河•三森这个身分，送女神薇希斯下地狱。
「不过，我想那个混帐女神应该不会轻易就死吧。」
祸害遗千年，她必会好好活著。
「──金栖魔群带，是吗？」
金眼魔物。
人面种。
凶恶的魔物。
切忌大意。
我知道不可以疏忽。
但是，我办不到。
我无法压抑内心不断膨账的期待。
被认为是危险极致的金栖魔群带。
但是那停时表示，里头蕴含著莫大的经验值。
我的活动状态补正值很低。
我自己也知道──但这并不是一件坏事。
可以让我确实提升自己的底限。
反倒成为支撑我的力量。
在和亚信特及公爵私人军队对战时，我就感受到了。
释放技能的过程中，补正值帮了大忙。
所以，数值就算只多了1，也是愈高愈好。
我的活动状态比不上S级或A级勇者。
但是，可以缩短我们之间的差距。
「意即──」
提升技能具有意义。
将来，很可能会因为活动状态差异的缩小，而造成生死之分。
所以，如果状态异常技能可以毫无问题地产生效用──
「──杀、杀、我要杀光它们──」
作为达成复仇的下一个踏脚石──
「我要尽情践踏魔群带那些魔物，把它们变成我的经验值（饲料）。」