一阵逡巡之后──鬼怪们向绫香发动了袭击。
『凭我们的数量，一起上的话就能杀了她。』
它们似乎是如此判断的。然而面对极弦化的绫香，那些鬼根本束手无策。
绫香转身背向散乱地面的鬼尸体，并返回了圆阵。
「绫香……太好了、太好了……！」
声泪俱下的萌绘擦拭泪水，绫香则点头并回以喜悦的笑容。
（话说回来……）
固有技能。
想不到会在这个时间点学会。就在绫香停止祈求的──这个时刻。
她内心萌生一丝困惑。然而下一瞬间，那股困惑又马上烟消云散。
不仅鬼，连中型、大型魔物都步步逼近。
现在……只能一股劲儿地杀。只要能守护同伴，无论什么力量她都不惜使用。
「…………」
若想发动固有技能，便得喊出技能名称。
绫香轻吐一口气，以调整呼吸。
「【武装战阵（Silver World）】！」
道出技能名的瞬间──绫香前方忽然出现了一颗球体。
彷佛水银一般，又像是溶化的铅。
飘浮于半空中的那颗巨大银色球体，其表面正微弱而平静地波动著。
「这究竟是……什么东西？」
绫香开启活动状态，并迅速叫出技能栏。
技能栏追加了【武装战阵】的相关资讯。
技能名称底下记载了一行文字。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【Create】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
（Create？它可以创造某样东西吗……？但是该怎么做……）在
她确认技能的期间，魔物们已蜂拥而至。
这附近幸存的人类，或许仅剩下绫香等人了。
「唔……」
学会了固有技能是很好，然而却不晓得使用方法。
现在可没有时间让她悠哉测试。
只能暂且用极弦状态驱逐四周的魔物──杀出一条生路。
面对摊开双手阻挡去路的大型魔物，绫香高高跃起。
嗖！
她将矛尖深深刺入了大型魔物的太阳穴。
紧接著又施展【内爆】引发爆炸。然而──
「……！」
大型魔物仅有五分之一的脸被削去。
它的动作仍未停止。
体型差距──这将成为莫大的阻碍。倘若像刚才那些鬼一样，仅比人类稍大一点倒还可行。但即便能用极弦做出超乎常人的动作──
（面对体型差距极大的庞大对手，无论多少威力都不够……！就算削去了头部，它的动作居然还是如此迅速……！）
大型魔物剧烈摇晃头部，把绫香甩了下来。
绫香在著地瞬间再度发动攻势。
她以极弦状态的脚踩踏地面、跳跃，打算把枪尖狠狠刺入刚才刨开的伤口。
然而就在此时──绫香发现一部分圆阵溃散了。而且正忙于杀死附近魔兽的萱子背后，有另一只魔物正打算袭击她──
「不可以！周防同学，后面！」
（！不行……！）
声音传不到对方耳里。
大家顾著对付一只棘手的中型魔物，全都把意识集中在它身上。
其他同学光是对付逼近自己的魔物便已耗尽了心力。
此刻绫香正处于半空中，这种状态下她无法赶去那里。
绫香瞥了一眼自己的手。只能这么做了。
她将手中的枪投掷了出去。
绫香投射而出的枪，以猛速刺穿了逼近萱子的魔物后脑勺。
此时，萱子总算注意到了从身后直逼而来的魔物。
同时──她也察觉到绫香目前的处境。
「十河同学！」
绫香手中没有武器。不对──尽管不可靠，但她姑且还有一把备用武器。
她将手伸向腰际的短剑。
就在这时，被刨开脸部的大型魔物，眼球捕捉到了绫香的身影。
魔物同一时间伸出手臂。绫香毫不犹豫地──
「【刃装】！」
她将经由魔素刃强化的短剑，刺入了魔物的眼睛。
「嘎嗷！」
魔物放声哀号并剧烈晃动身体，就这么把绫香拋到了半空中。
魔物一齐朝腾空的绫香席卷而来。
即便处于极弦状态，绫香在空中仍然毫无防备。
短剑还刺在魔物的眼睛上──绫香手边没有任何武器。
「喂、喂，二瓶！班长危险了！」「一、一半的人！能分出一半的人去救班长吗！？喝啊啊啊！」「唔、不可能！我们光是防御就竭尽全力了！」
无论是【刃装】抑或【内爆】，绫香的技能没有武器便无法发动。这点她以前就已经测试过了。
至少得找到一把武器。
什么都好。不是枪也可以。剑或任何武器都行──
只要手中有武器的话。
「……？」
突然间，如液态金属般的球体开始收缩，并化为了剑的形状。
下一瞬间，那把全银之剑以极快的速度飞过来──
嗖！
并来到了绫香的手中。
甚至没时间推测究竟发生了什么事的绫香──就这么腾空挥剑。
毫无多余动作的剑击，将席卷而来的魔物四分五裂。
绫香著地后，随之坠落的魔物尸骸滚落四周。
她望向手中的剑。那把剑与自己的手十分契合。
接著她加上力气紧握刀柄。
（Create……『创造』……难道这是能配合我的需求创造出武器的固有技能吗……？）
将绫香甩落的大型魔物，在她身后进入了攻击模式。
她加强极弦躲开攻击并瞥了圆阵一眼──没问题，圆阵现在很稳固。
魔物手臂击中地面，绫香在扬起的尘烟中锁定魔物的足部。
（既然无法破坏头部，至少也要毁掉它的脚……！）
她不晓得能否一击夺去敌人的移动能力。
【内爆】的范围与威力，和武器比例成正比。
因此对大型魔物的效果十分薄弱。
现场还有其他魔物，绫香不能在一只魔物身上耗费太多时间。
正因如此，她才会瞄准能用较小威力造成致命伤的头部──
（不过它现在很警戒我锁定头部的攻击，也就是说足部的戒备应该很薄弱才对！只要事情能顺利……！）
绫香弹开飞溅起来的泥土向前突击，然后潜入刀刃足以触及魔物脚踝的位置。
她带著凌厉的气魄施展了技能。
然而施放技能后，紧接著席卷绫香的是──惊愕。
「────咦？」
「叽啊嘎啊嗷嗷唔啊──！」
魔物的尖叫声响彻云霄。贯穿巨大魔物脚部的是──
一把巨刃。
那是绫香手上那把剑的刀刃。没错……
「刀刃──巨大化了……？」
发动攻击的瞬间，剑的刀刃随即巨大化。而且……
（感受不到重量……）
剑确实具备质量。
也的确拥有威力。
但是──却很轻。
绫香试著直接挥出一记逆袈裟斩。
啪擦！
魔物就这么沿著斜向的轨迹被斩成了两半──刀刃一并化为巨刃，大小正好能够屠杀那头大型魔物。
被非现实感笼罩的绫香咽下唾沫，并凝视手中的剑。
大概是因为魔物被击败，此刻剑刃已变回原来的尺寸。
绫香陷入深思。
（换言之，这把武器能够配合对手的尺寸……自由自在地变换大小吗……？）
而且还感受不到重量。
（创造……）
这项技能可以创造出技能使用者渴求的武器。既然如此──
（再一把武器……）
「赐与我──」
绫香飞奔而出，以凌厉的口吻低喃道。
「武器吧。」
右手的剑随之分裂。绫香用左手握住了新诞生的另一把剑。
在她抵达圆阵的瞬间──单方面的杀戮上演了。
魔物的哀号声震耳欲聋。
平静却鬼气逼人的绫香──一个劲儿地杀戮、杀戮、杀戮。
她手中的武器依据状况而变化成千百种样貌。
时而是剑、时而是枪、时而是斧、时而是镰──
十河绫香以行云流水的动作操控著所有武器。
鬼枪流原本便是以实战为前提的流派。
尽管是以枪为中心，但战场上敌方及友方所使用的武器，当然也在『可用范围』之内。
就连落魄武士狩猎者使用的竹枪及锁镰，都能当作武器使用。
甚至也顾及到了赤手空拳的状态，还能依据不同战场改变战斗方法等等……
没错，鬼枪流的极致即为──穷极百般武艺。
飘浮于半空中的银之武器在绫香四周闪烁光芒。她已事先在半空中创造出接下来要使用的武器。有时还会将之投掷出去，并再次收回手中。
武器会在投掷并收回的期间幻化为其他型态，绫香则在接住的瞬间用它斩杀其他魔物。
已经没有任何一只魔物，能跟上透过极弦获得超速度的绫香。
变化万千的【武装战阵（银光璀璨世界）】。
S级勇者在这座战场，升华成了闪烁银光的极弦鬼神。
「呼……吁……」
究竟杀了多少呢？
将阻挡去路的魔物狩猎殆尽的绫香等人，此刻正往北门前进当中。
（贝因先生……）
绫香回头望向南墙的方向。
从远处传来了阵阵奇异叫声，恐怕是魔物又再度涌上了。
绫香的固有技能虽然强大，却存在弱点。面对数量过多的魔物时效果不彰。
【武装战阵】的武器能配合『对手的尺寸』变幻大小。
即便手持著巨剑，却无法一直维持巨大的尺寸。倘若下一个敌人是小型魔物，剑便会配合对手的尺寸产生变化──也就是变小。
打倒大型魔物时，多少会将附近的魔物卷入其中，但绫香无法一直手持巨剑应战。大型魔物一死，大型武器便会随之消失。
除此之外，固有武器距离绫香愈远，威力似乎就会随之减弱。攻击力及强度都会下滑。
创造枪并试著投掷之后，她也得知了这项技能有范围限制。
飞行一定程度的距离之后，枪便会折回绫香的方向。
接著就这样和其他武器融合。
相反地，与绫香保持近距离的固有武器，攻击性能极为惊人。在现阶段，近距离之下几乎所有魔物都会一刀遭到斩杀。她能斩断所有魔物，亦能刺穿所有魔物。
可以说是超近距离专用的固有技能。
要是没有极弦的速度，绫香是无法斩杀这么多魔物的。
然而极弦对身体造成的负荷正在逐渐累积。
即使是固有技能，一旦MP耗尽便无法使用。事实上技能使用期间，MP确实不断地在减少。因此绫香目前已解除了固有技能。
她绝不能在这种状态下赶往南墙。面对成群的对手，绫香的战斗技巧无法发挥真正的价值。倘若比刚才更大量的魔物来袭，绫香她──
（我没自信能彻底保护好大家。）
既然如此，现在就只能先与北门外的各国军队汇合。
军队VS军队的话，理应会有胜算才对。
绫香一面奔驰，一面紧咬下唇。而且最重要的是……
（说不定贝因先生他，已经──）
她紧皱眉头，试图压抑自己的情绪。
不，别想了。就算心里明白，现在也不能去想那些事。
就在此时──
「那是……基拉先生！？」
正骑马接近他们的人，就是城主基拉•海特。
自从愤怒脸从天而降引发大混乱之后，他就一直下落不明。虽然没看见护卫的身影，但看来他成功悻存下来了。记得听说过他是勇血一族。精神面暂且不论，说不定基拉也具备出色的实力。绫香赶紧跑向对方。
「基拉先生，您平安无事吧！」
定睛一看，只见基拉正用手按著腹部。
「啊、难不成您受伤──」基拉的身体倾斜了。
咚。
「呜！」
从马背上摔落的他，背部插著好几支突起物。恐怕是魔物的利爪及尖牙吧。
而且仔细一看，基拉的腹部也受了伤。连内脏都……流了出来。
他已经死了。
是现在才死的，还是早就已经死了，答案已无从得知。
「班、班长……」
二瓶脸色铁青地窥探绫香的反应。
「唔……走吧，各位……」
有没有人，还悻存著？
绫香等人一面抹杀从建筑物阴暗处飞扑过来的魔物，一面朝北门继续迈进。然后──
「在、战斗……？」
北门附近有人正在战斗。
虽然稍稍屈居劣势，但人类方勉强巩固住了防御阵型。
「各位，快上前助阵！」
绫香飞奔而出，二瓶等人也回应她的呼喊纷纷向前。
绫香等人就这么发动突袭，使部分魔物群遭到夹击。
最终他们几乎毫发无伤地驱逐那群魔物，并与采取防御阵型的我军汇合了。
「班、长……？」
「室田同学！你没事吧！」
正在奋战的友方，原来是残存的士兵与桐原组的勇者们。
绫香赶紧下达指示，让萱子等人巩固防御阵型。
「周防同学、二瓶同学，这里就拜托你们了！我要继续去支援其他士兵！」
绫香发动【武装战阵】，前往协助还在与魔物对战的集团。
她的参战使战况彻底逆转。
没过多久，聚集于北门的魔物已然被扫荡一空。
绫香背对惊讶的士兵们，并返回室田的身边。
继小山田之后负责统领桐原组的室田绘里衣，茫然地看著绫香。
「你……真的是班长吧？」
「咦？是、是啊。」
「不……说得也是……你当然是班长……只是看起来好像变了个人……」
「总而言之，幸好大家都没事。」
绫香松了口气──然而室田却露出沉痛的神情，并陷入沉默。
「室田，同学？」
「不对……不是大家都没事。几美她，死了。」
「咦？莉谷、同学她……？」
（这么说来──）
仔细一看，确实不见莉谷几美的身影。她也是桐原组的一员。
室田紧抱住自己的身体，牙齿嘎吱嘎吱地打颤。
「逃、逃跑的途中……我看见几美她被魔物啃掉了一部分的脸……她向我们求助，我们却因为太害怕而逃走了……丢下她自己逃了……」
「怎么、会……」
第四名牺牲者。
室田的唇勾起了浅浅的笑容，但她的眼瞳却像深邃的洞穴般晦暗空虚。
「几美她……少了一半左右的脸……但是──嘴巴还会动，说著『救救我』……哈哈……那算什么啊……这真的是现实吗？」
绫香紧咬下唇，几乎要渗出鲜血。
她强忍住心中那股沉痛的懊悔之情，并紧握室田的双肩。
「──你要振作起来，室田同学。现在的我们，需要众多B级勇者聚集的桐原组力量。拜托你助我一臂之力吧。」
「……奇怪？话说……翔吾人呢？那只长满手脚的怪物从天而降之后……好像听到了他的叫声……」
「小、小山田他……」
绫香流露悲恸的神情，简单叙述事情的来龙去脉。
「哈、哈哈……咦？什么？翔吾和安都已经死了？飞龙杀手和其他四恭圣，大家全死了？那算什么……太好笑了。」
室田以毫无一丝生气的口吻，说著「太好笑了」。
「他、他们两个不见得已经死了！贝因先生和怀特小姐也是……！」
她没有亲眼看见他们的死状──还没，确认他们的现状。
「说不定他们都还活著！室田同学你不也活得好好的吗！」
「……要不是亚季多先生，我们也活不到现在。」
「亚季多、先生？这么说来，亚季多先生他──」
绫香搜寻著他的身影，但是却没看见人。
「他带著骑兵队的人，把那只巨大的手脚怪物引开了……不知道目前人在哪里。话说……就是亚季多先生一边保护我们，一边带领我们逃到了这里……」
（这么说……用攻击术式从我们身边，将那只吃了亚比丝小姐的人面种引开，并且在远处与它战斗的人就是──）
亚季多•安衮吗？
而他此刻正把自己当成诱饵，与愤怒脸一并远离了这里。
「就连亚季多先生也生死未卜……我们……是不是就这样完了，班长？已经没救了对吧？」
「欸，为什么──」
「？」
「你们为什么不到北门外面去？」
一出去门外，应该就能和营地的各国军队汇合才对。
室田无力地用拇指指向了北门。就在这时──
轰隆！
门朝内侧剧烈摇动，发出了巨大的悲鸣声。
疑似冲车的东西正试图从外头撞破城门。
竖耳倾听便能发现，门外聚集了无以计数的魔物。
「就是这么回事……门外也有魔物……」
「咦？可是门外──」
应该有各国军队镇守才对啊。
「不晓得……大概被打败了吧？」
不，不对。他们还没被打败。
仔细一听，门外──城墙外传来了阵阵声响。
和北门虽然有段距离……
但是能听见战斗的声音。
北门附近确实有大批的魔物，然而外头还有人类在奋战著。
绫香望向北门。
要是能将聚集门外的魔物扫荡一空──就能突破这里。
就能和军队汇合。
她紧握住汗湿淋漓的手。
不如主动打开城门，由她自己领头发动突袭，尝试突破重围──
「班长。」
室田无力地开口了。
「……看来，我们已经完了。」
她死气沉沉的双眸，正看著与北门完全相反的方向。
萌绘紧接著说道。
「绫香……『那个』是……那些人面种是──」
绫香回过头去──巨大的黑影正从南墙方向逼近这里。
「哔……哔……哔……」
「嗷巴巴嗷嘎巴巴嗷嘎巴────！」
「叽……叽咿叽咿咿叽咿──！」
三只人面种。
「啊────」
由人类上半身构筑而成的球体型人面种身上，插著飞龙杀手的巨剑。长著巨脸的四足步行人面种头部溃烂凹陷。最后现身的第三只人面种失去了足部，仅用两只手臂以骇人的速度匍匐移动著。
「贝因、先生……」
三只人面种身上都留下了激战的痕迹。由此便可得知，面对三只人面种的贝因乌尔夫已奋勇抗战过。他抱著必死的决心战斗过了。
然而那三只人面种如今却远离南城，转而将目标锁定北门。换句话说──
「…………」
插著巨剑的人面种行动了。
覆盖球体表面的人类上半身，一齐拋出了某样物体。
「哔……哔……」
球状物体大量飞射而来。
手持盾牌或拥有防御技能的人，试图抵挡住从天而降的坠落物。
不过，从空中落下的那些『物体』并不具备多少杀伤力。
其中一名勇者发出了短暂的尖叫声。
人面种投掷过来的是──人头。
绫香在滚落地面的人头中发现『某样东西』，表情扭曲地紧咬牙根。
「怀特、小姐──！」
四恭圣次女怀特•安衮的头也混杂其中。
她的头部──被挖去了眼睛。
绫香细细地吐了口气。然后……
「室田同学。」
「班长？」
「要放弃的话──」
绫香再次握紧枪，并向前踏出了脚步。
「等我死了以后再说。」
萱子咽下一口唾沫。
「十河同学，难不成……」
「大家就在这里固守防御。那三只……由我来应付。」
绫香以杀气腾腾的眼神瞪视南方。一道水痕自她的脸颊流淌而下。
多亏了他，他们才能够逃到这里。
是他为大家开拓了一条生路。
「我绝对……不会白费您为我们开辟的道路。」
绫香的身体──再度化为极弦。
已经负伤，对手是人面种。即便如此……
「【武装战阵（Silver World）】！」
（我绝对──）
直到最后都不会放弃。
没有任何一丝放弃的念头。
绫香从自己的双手──创造出了固有剑。
一切都结束之后，就算这副身躯彻底毁坏也无妨。
现在得展示给大家看才行。
没错。
「让大家看看，希望就存在于此。」
十河绫香举起双手的剑，并用力踩踏地面。
悲鸣声响彻四周。
「──这鹫，最后一击。」
绫香向下刺入刀刃。
接著以冰冷刺骨的口吻，像是在死亡宣告般道出技能名。
「【内爆】。」
人面种体内发生了爆炸。
它的肉体引爆。肉片朝天空及地面飞舞四散。
倒在地面的人面种仅剩头部还勉强保持著原形。
人面种特有的蓝色血液，从探出舌头的大嘴流淌而出。
率先惨遭猎杀的两只人面种尸骸，就躺在它的头部后方。
先一步命丧黄泉的它们也几乎面目全非。
「以、以三只……人面种为对手……难以置信……」
其中一名士兵浑身颤栗地开口了。
「那、那速度是怎么回事……还有那可以自由创造武器的战斗方式……」
「那就是异界勇者……S级勇者……」
他们的声调甚至夹杂著一丝畏惧。
绫香站在已死人面种的脸上激烈喘息著。
「吁……呼……」
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【等级已提升】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
绫香按住左臂的伤口。
（没能避免受伤。）
不，对手可是人面种。
只有这点程度的伤势，反倒该说是幸运了。
也幸亏对手已经身受重伤。没错，贝因乌尔夫已经在敌人身上造成严重的损伤，所以绫香才能勉强与三只人面种抗衡。
绫香将感谢的心情暗藏胸怀，思念著贝因乌尔夫的身影──
「……────────」
不对劲。
「……？」
绫香缓缓地回过头去。
成群的魔物大军。
终于来了。
被阻挡在南墙的魔物大军，终于大举席卷而来。
刚才那三只人面种──只不过是开路先锋而已吗？
就在此时，另一个方向也传来了震耳欲聋的破坏声响。
绫香随著那声轰然巨响而回过头去。沿著脸颊滑下的汗水，自下颚底端滴落地面。
「呼、吁──呼……！」
她感觉自己的呼吸声格外嘈杂。
涌起不祥预感的绫香眼里看到的是──
从被破坏的北门蜂拥而入的兽人士兵。
◇【三森灯河】◇
我们顺利地一边击退魔物，一边于北方魔群带前进著。然而──
「刚才那疑似哀号的声音是──」
那件事突然发生了。
地面剧烈震动，魔物们开始大举迁移。
瑟拉丝望向我。
「登河大人，这是……！」
我观察四周的状况，并点点头。
「没错。」
很类似。
「哔叽丸。」
我毫不犹豫地做出判断。
我与哔叽丸融合──发动了合体技。
──咻！──
宛如粗大章鱼脚的大量触手随之形成，并在半空中蠢动著。
也许是强化带来的影响吧，哔叽丸的触手粗度增加了。
嗖！
触手从我的背后以放射状延展而去。
成群的魔物自前后左右的草丛中飞扑而出。
如此惊人的数量……很可能是听到刚才那阵叫声后，从零星座落的地下遗迹窜出来的。
想当然尔──
「它们势必会袭击进入视线范围的我们。」
触手的长度、粗度及数量不断变化，并朝三百六十度发动攻击。
「叽噫啊嘎啊──」
「──【PARALYZE（麻痹性赋予）】。」
「呜、嘎……啊！」
射程范围从触手前端开始计算。
我将踏入范围内的魔物尽数麻痹，弃之原地。
之后再向符合射程距离的魔物施加【BERSERK（暴性赋予）】──搭配这两招将它们处理掉。
由于是在行进途中，很难让所有陷入麻痹状态的魔物进入技能攻击范围内。
发丝随风吹拂的我，望向身后喷血而死的魔物们。
「……看来有通灵鬼在某处发动了能力。」
从声量判断，距离应该十分遥远。
但那声音，确实与『那声尖叫』十分相似。而且魔物们正一齐朝北方前进著。
看来通灵鬼是在北方发动的。
用剑斩杀小型魔物的伊芙，因时机太不凑巧而忍不住咒骂道。
「偏偏在这种时候……！」
就在此时，一只白鸟飞向了我们的战车。瑟拉丝赶紧举起弓。
「慢著。」
我出声制止了她。那不是金眼魔物。而且──
「那只鸟好像在说话──」
『妾身简单扼要地说明。』
我与瑟拉丝互相对视。
「是埃丽卡吗？」
看来这只鸟是她的使魔。
使魔飞上了我的肩膀。
多亏刚才那波迎击，目前魔物的攻势稍稍减缓了一些。然而远处还有大量魔物正在迁移，附近也并非完全没有魔物。
我保持著战斗态势，并催促她继续说。
「说吧。」
『你们知道从这里再往北前进一点，有一座魔防白城吗？』
我已经在魔女的居所确认过那座城的位置。
据说那是用来对付魔群带的堡垒。
『大魔帝的军队及魔群带的魔物正在袭击那地方。』
「你要我们变更路径，避开那里吗？」
『正好相反。』
「相反？」
『刚才埃丽卡在魔防白城四周确认到了几支军队的军旗。分别是亚莱昂王国、巴库欧斯帝国以及──』
使魔的眼眸望向了瑟拉丝。
『涅亚圣国。』
「！」
瑟拉丝神色动摇。
『率领涅亚军的将领，恐怕就是卡朵蕾雅•休妥拉谬斯。』
是那位公主殿下吗？
「……亚莱昂军队也在场对吧？薇希斯在吗？」
『透过使魔耳朵获得的情报指出──薇希斯与名为桐原的S级勇者已经暂时脱离南军，赶往东方了。』
桐原姑且不论，混帐女神也不在吗？对目前没有手段对抗女神的我来说真是好消息。
「其他人呢？」
『抱歉，不清楚除此之外有哪些勇者。』
「……是吗？无论如何也只能去了……对吧，瑟拉丝？」
「是。」
瑟拉丝毫不迟疑地点头说道。
「拜托你了。」
『小心点。』
埃丽卡向我们提出了忠告。
『在找到你们之前妾身观察了一下，心腹级的魔族恐怕就混在大魔帝的军队中。而且那座城现在被北方魔群带的魔物及大魔帝军所包夹，其中应该也有人面种。』
……也许正是大魔帝军发动了通灵鬼的能力。
若我和埃丽卡的推论正确，邪恶根源是无法直接产下人面种的。
但人面种是相当强大的魔物。
既然如此，大魔帝会想利用现存的人面种也没什么好奇怪。
『人面种自不必说，心腹级也非常棘手。』
「它很强吗？」
『你就把它们当成是实力仅次于邪恶根源的干部吧。怎么说呢──感觉大魔帝方似乎打算透过这一战来决定胜负。』
包含勇者在内，我们无从掌握城里的人类方战力。情况实在不容乐观。
『登河──埃丽卡赠与你的那些武器，不用客气尽管用吧。正如之前说明过的，那全是些无视耐久性的试作品，所以可说是用完即丢的消耗品。不过威力能够保证。这辆魔战车也一样，无需考虑后果尽情利用吧──总而言之，尽快赶往那座北方堡垒。』
「埃丽卡。」
我伸手抚摸使魔。
「谢谢你转告我们。」
使魔彷佛点了一下头。
之后使魔便从我的肩头起飞，就此离去。
埃丽卡曾经说过，利用使魔进行通话相当消耗体力。
甚至会让人疲累到一天以上都无法动弹。
「考虑到消耗体力的程度，接下来暂时不能再仰赖埃丽卡的使魔了。换言之短期间内我们都无法接收到现场情报。」
瑟拉丝流露出充满感谢的神情。
「不过，倘若没有刚才的情报……」
「是啊。我们也许会避开被魔物们袭击的魔防白城，变更为其他路径。得好好感谢埃丽卡才行。接下来──」
对话期间也不断用状态异常技能击溃魔物的我叫唤一声。
「瑟拉丝，伊芙。」
已经重新进入战斗态势的两人出声回应。
「是。」
「嗯。」
「最坏的情况下我会让你们两人退场，并独自前往救助公主殿下。」
伊芙拿起配备于魔战车车身上的枪。她灵巧地在我身旁著地，将枪递给了我。我则握住镶嵌著水晶的枪，接著注入魔素。
「一旦脱离阵线，你就会将我们送回魔女的居所──用不著提醒我们也明白。」
「尤其是伊芙，我绝对不会让你送命。只要我判断你有任何生命危险，当下我就会立即把你送回丽兹身边。听懂了吗？」
「呵呵。」伊芙低沉地笑了一声。
「明白。」
语落瞬间，伊芙将前端发光的枪投掷了出去。
枪尖刺穿了几乎与我们齐头的大型魔物，那瞬间──
轰！
蓝白色的火焰燃起。被火舌吞噬的魔物放声哀号，企图用化为火球的身体冲撞我们。然而它在途中便耗尽力气，就这么被拋在了后头。
「嗯。即便对手是大型魔物，只要有魔战车上配备的魔女亲制武器，我也能与之一战。」
「我的状态异常技能也绝非万能，有可能被敌人躲开──所以就像目前为止一样，那类魔物就交给你们了。」
「放心吧。」
伊芙用她祖母绿的眼眸瞥了我一眼，接著微微颤动双耳。
「这双眼睛及耳朵，绝不会放过那些躲开技能的魔物。」
我扬起嘴角并嗤笑一声。
接著将手搭上魔战车的炮台。
我转动炮身方向，将魔素灌入镶嵌其上的水晶。炮身前端开始闪烁蓝白色的光辉，下一瞬间──蓝白色的雷射施放出去，贯穿了从远处逼近的魔物。
朝后方喷溅鲜血的魔物就这么横倒在地。
「在抵达目的地之前，也得保留一定数量的武器才行。不过──目前最优先的是穿越魔群带。」
现在的情况下，我们等同于被大迁移中的魔物所团团包围。
我们必须在击退它们的同时，尽快赶到魔防白城。
瑟拉丝展开了精灵术式。她从战车上一跃而起用冰刃斩击，一刀砍杀魔物。然而她也同时被拋上了空中。
「糟了──」
我伸长触手并缠住瑟拉丝，再将被扔到半空中的她拉回来，让她平安返回战车上。
「非、非常抱歉……！」
「别放在心上。我理解你的心情，但是千万不能焦急。」
立刻起身并采取战斗态势的瑟拉丝，面庞布满重重阴霾。
此刻的她满心焦虑。
这也无可厚非。
毕竟现在这个当下，卡朵蕾雅公主的生命说不定正受到威胁。
要她保持平常心才是强人所难。
不过关于这点我们实在束手无策。
如今无法透过使魔得知现场情况。
魔防白城附近的人究竟能撑多久──我们也无从得知。当然，倘若他们具备能击倒敌人的战力，那就再好不过了……
「…………」
我再次张开触手，并施放状态异常技能。
究竟经过了多久呢？
究竟──杀了多少呢？
魔战车速度不减──不，甚至进一步提升了速度。
战车不断地高速奔驰，魔物的死肉在车上堆积并撒落。
我瞥向后方，尸骸构成的道路蜿蜒延伸。
其中还混杂著人面种。
魔物们跨越同类的尸体，无止尽地急起直追。
而我们则将它们尽数击垮。
魔战车随处都有损害。
瑟拉丝及伊芙也疲累地步履蹒跚。
与哔叽丸的合体技目前已经解除。
因为在我的MP耗尽之前，哔叽丸就已筋疲力竭了。这也无可奈何。
杀、杀、杀。
筑起这条杀戮之道绝非易事。
栖息于北方的魔物几乎无时无刻地不停朝我们袭来。
我不断施展著自己拥有的状态异常技能，有时还不惜祭出【SLOW（迟性赋予）】。
多亏如此，我们才能在无人脱队的状况下勉强撑到现在。不过──
「呼、呼……！登河大人你没事吧？尽管交给我和伊芙，请你至少休息一会儿……！」
持续消耗MP以凝聚魔素的我，当然一直承受著负荷。
且负荷还不停地增加。
哔叽丸自不必说，连我的身体也开始发出悲鸣。但是……
「没什么大不了的。正因为我是能够提升等级且拥有活动状态补正值的勇者，比起普通的高等精灵及豹人，还能再勉强自己一阵子。」
我确实产生了疲惫感。一边维持合体状态一边三百六十度战斗，免不了对身体产生影响。但我不能在她们面前显露出疲态。
还能再勉强一阵子是事实──并非撒谎。
没什么大不了亦是事实──和废弃遗迹那时相比。
两者都不是会被瑟拉丝拆穿的『谎言』。她的谎言识破能力，有时也能反倒用来蒙骗她。只要证实自己的话并非谎言，瑟拉丝就只能『相信』。
「比起这个，问题在于我们是否真能赶上。」
瑟拉丝白皙的纤细面容蒙上了一层阴霾。她笔直地凝视北方。
手臂受了轻伤而包著绷带的伊芙，将目光投向身后。
「魔物的猛攻似乎暂且告一段落了。」
没错──现阶段附近没有魔物的气息。
也许是因为这附近朝我们袭来的魔物几乎都被杀光了。又或者……
「这周边的魔物，全都前往魔防白城了吗？」
倘若真是如此……
「说不定魔防白城已近在咫尺了。」
话虽如此，魔物的数量可说是非比寻常……
栖息于金栖魔群带的魔物数量超乎我的想像。潜伏于地下遗迹的魔物恐怕也为数众多吧。倘若那些魔物全都来到了地面上──
「…………」
简直不堪设想。
我拿出苍蝇王的面具。
「你们也差不多该做变装的准备了。伊芙最好暂且先用手环变化成人类型态。」
「登河，我有一个疑问。」
「嗯？」
「按照原先的计画，我们本应进入玛格纳王国的王都，然后在那里混进参加南军的佣兵之中。然而从魔群带现身并当场参战的话──我们还能假扮成佣兵吗？埃丽卡亲制的魔导具或许也是一大问题……但万一你因为使用状态异常技能而暴露了异界勇者的身分，岂不是很不妙吗？你应该是想隐瞒身分吧？」
「……你有时候真的特别敏锐呢，伊芙。」
以佣兵身分悄悄混入军队并暗中活跃的计画，如今可说是泡汤了。
纵使女神不在现场，用神秘力量击退魔物仍然过于显眼。
一旦那股神秘力量的事传入女神耳里，她很有可能会猜到我还活著。
不管再怎么隐藏外表，光凭我的技能便会暴露身分。
敌人可没有弱到我不用技能就能战胜它们。
既然如此──我就非得准备一套『伪装』才行。
「简单来说只要能蒙混过去就行了。虽然只是逼不得已而临时想到的策略──但我姑且有自己的考量。」
我低头望向手中的苍蝇王面具。
「就请亡灵再度登场吧。」
「你说亡灵？」
「对。只不过……比起这个，现在只能祈祷在我们赶到之前，涅亚的公主殿下不会出事。」
我戴上面具，并向前迈出了脚步。
「没错……公主殿下要是有什么万一的话，一切就没意义了。虽然很辛苦，但拜托你再撑一会儿──要坚持下去，斯雷。」
大汗淋漓的斯雷以一声嚎叫回应我，接著又进一步提升了速度。
倘若我们到场时一切已经结束，那自然再好不过。
不过既然无法得知现场情报，便得设想最坏的情况并尽快赶路。
其余只能──
「赌一赌身处现场的人究竟能撑到几时了。」
◇【十河绫香】◇
兽人兵自北门满溢而出。
同时受到南方魔物夹击的友军开始惊慌失措。
就在绫香被迫瞬间做出判断之际──
「这点程度的兽人兵不是吾等涅亚的敌人！驱散它们！」
一道高亢凛然的声音响彻四周。
白铠骑兵队随著那声号令现身了。
从兽人兵身后蜂拥而至的，是涅亚的圣骑士们。
从背后发动突袭的她们，气势汹汹地陆续砍倒兽人兵。
骑兵队的领先集团中，有一名铠甲格外精致的女性。
她是卡朵蕾雅•休妥拉谬斯。
「是、是涅亚的公主！」
幸存下来的其中一名士兵指著卡朵蕾雅喊道。
「你在这里啊，异界的勇者！」
卡朵蕾雅将剑尖指向绫香。
「从南方直逼而来的魔物暂且交给我们！不会受到邪王素影响的你前去收拾兽人兵！」
──对了。
兽人兵是大魔帝的军队。
它们拥有让这世界的人承受强烈弱化效果的神秘力量──邪王素。
但是现场有不会受邪王素影响的人。
也就是他们──异界的勇者。
白铠骑兵队通过绫香等人身旁，对著从南方席卷而来的魔物们发动突击。
倘若是过去的邪恶根源所诞下的金眼魔物，便不具有邪王素。既然这样──
（卡朵蕾雅小姐她们也能不受弱化影响而战斗。）
与骑兵队错身而过的绫香朝北门笔直狂奔。
她手持著枪，突袭那些队列溃散的兽人兵。
「2C的勇者跟在我身后！我们勇者不会受到邪王素影响，可以在完全不被弱化的情况下与兽人兵战斗！」
二瓶鼓足干劲跟了上去。向大家下达指示之后，萱子也迟一步紧随在后。
就在此时，一阵龙鸣划破了空气。黑龙们勇猛地飞越了北门。
「黑龙骑士团！」
名为葛斯的年轻黑龙骑士正乘坐于领头的黑龙之上。记得他是三龙士的其中一人。
「各位，上前支援异界的勇者们！跟上我！」
手持魔导具的葛斯高声吶喊，接著从上空施放魔术。
距离涅亚圣骑士遥远彼端的魔物群一角，因为葛斯的魔术燃起了烈火。
「是援军！大家……我、我们也上吧！」
自行重振旗鼓的二瓶等人也加入了战斗。
室田茫然地眺望这一连串光景，然后低喃出声。
「那些家伙是怎么回事……明明是低阶勇者却这么有干劲。绫香也变得像英雄一样……」
「室田同学！」
绫香呼喊道。
「战斗吧，为了活下去！还有可以的话，拜托你把力量借给我！此时此刻，让我们把过去的事全都拋开！」
绫香一面用魔素刃挥砍兽人兵，一面恳求道。
「仅为了现在而战吧！」
「……可恶，来到异世界以后又更有班长的样子了──可恶！我做就是了，我做！我才不要死……我、我绝对不要……像几美那样死去啊啊啊────！」
尽管带著一丝自暴自弃的心情，但总之室田也鼓起了士气。
看见室田那副样子的其他桐原组成员似乎也下定了决心，并跟随二瓶等人向前直奔。
「比我们阶级更低的那些人都能战斗了！既、既然如此，我们上位勇者当然也办得到！只能下定决心上了！」「反、反正有什么万一的话，还有人面种杀手班长在！！」「走、走吧！」
绫香望著他们的背影，并在内心喃喃自语道。
（我战斗的身姿──打倒人面种的我，让大家看到了希望。只希望是如此……）
能够在战场上提升等级的勇者们，比预期中更加骁勇善战。
不会受到邪王素影响或许也是原因之一吧。
只见闯入北门的兽人兵数量陆续减少。
最重要的是──面对绫香毫无止歇地猛攻，兽人兵全都毫无招架之力。
当兽人兵的声势停止之际，卡朵蕾雅与部分圣骑士折返了回来。
虽然还有残存的魔物，但她们暂且阻挡了那股魔之浊流。
然而涅亚军及巴库欧斯军似乎没有通力合作。
考虑到两国的关系，或许这也是无可奈何的事……
即便如此，他们的团体行动却比绫香等人洗练数倍。
应付中型与大型魔物时也都得心应手。
「绫香•十河。」
马背上的卡朵蕾雅叫住了绫香。
「是、是！」
卡朵蕾雅将目光投向惨绝人寰的城内。
「没想到这里的状况竟然如此惨烈。」
绫香简单说明事情的来龙去脉。
面色凝重的卡朵蕾雅，将纯白手甲抵上她形状姣好的下巴。
「除了长男以外四恭圣全灭──三龙士的巴赫大人及基拉大人皆已战死。不过万万没想到，那位『灼腕』亚比丝•安衮竟然会阵亡……而且连长男及飞龙杀手都生死未卜……」
「那个，墙外的情况如何？」
卡朵蕾雅将视线转向墙外。
「大魔帝军向我们发动了奇袭。虽然各方面都是我方占压倒性上风，但其中有一名格外强大的心腹级，我们实在应付不来。」
「心腹、级──」
绫香曾听说过这个名词。它们是邪恶根源最强大的部下。
「敌方的南侵军行军速度十分缓慢。原本在我们抵达目的地玛格纳王都之后，理应还有数日的时间可以准备应对才对。不过看这样子迟缓的南侵军只不过是烟幕弹。南侵军真正的目标或许就是我们。」
这只军队本应和等在王都的玛格纳军汇合，以击退大魔帝的南侵军。
但现在情势突变，敌方的企图可能是趁汇合之前，先将我军的战力削弱一半。
又或者──是打算在这里杀死身为总大将的女神。
对方的真正目的不得而知。不过……
「……彻底中计了呢。」
卡朵蕾雅垂下眼帘，并叹了口气。
「是啊，完全中计了。」
「那个，城外现在的状况怎么样了？」
「目前是由波拉利公爵及瓦尔塔大人负责指挥统领士兵，才勉强守住了阵线。不过唯独那只心腹级我们完全束手无策。即便用人海战术发动攻击──它也不是能靠数量压制的对手。我们赶来这里的意图──你现在明白了吧？」
「只能由不受邪王素影响的勇者来对付它……」
「正是如此。一切拜托你了，勇者绫香。」
另一方面，对话途中卡朵蕾雅的目光一直聚焦在某样东西上。
也就是被绫香杀死的人面种尸骸。
卡朵蕾雅的眼眸夹带著讶异的神色，同时也点燃了希望的火光。
「恐怕只有你们勇者能够阻止那名心腹级。至于魔群带的魔物，可以凭藉剩余士兵的人数勉强压制它们。」
（凭我的固有技能及极弦，说不定也能击败人面种……）
也就是说……
「既然有人能打倒人面种，现阶段的问题仅剩下──」
心腹级。
考虑到今后的战况，不能再继续耗损墙外的兵力了。
为此──只能击败心腹级。
绫香深深吸了一口气，并调整呼吸。
「走吧。」
她凛然地凝视著北门。
「开辟未来的道路。」
一经过北门，兽人兵紧接著蜂拥而至。
领先前头的绫香从马背上用枪刺杀它们。
那是向涅亚军借来的马，勇者们都固守在绫香左右。
穿越北门之后，展现于他们眼前的光景是──
「这是、什么？」
众人瞬间被震慑住了。
现场已彻底陷入一片混战。
「嘻叽嘎啊嘎啊────！」
一名持剑的兽人兵从侧方飞扑而来。
绫香仅以一枪便贯穿了兽人兵的眉间。
（唔……现在不是被震慑住的时候！）
「各位，重整阵型！」
众人回应绫香的指令。
他们就这么再度被战火所吞没。
炽烈的战役──又一次揭开了序幕。
敌我双方混杂一片，四周立刻陷入了混战状态。
战斗的过程中，勇者展现出了英勇的战姿。
也许是多亏他们不受邪王素影响，又或者真正的战场使他们成长了。
无论如何，现在的他们已经与以往大不相同。
「杀啊杀啊杀啊！把大魔帝的士兵全部杀光！」「不要忘记我们人数占优！强大的敌人就靠人数击败它！」「后方的同学，为桐原组的人施加支援术式！」
绫香组的成员培养出了通力合作的技巧。
他们学会了用全体的力量，让实力特别突出的十河绫香发挥所长。
而现在，他们将同样的战斗方法应用在桐原组──B级勇者的身上。
安组也一样。他们总是以让安站在前线为前提，学习如何支援实力高强者。而这些全是贝因乌尔夫教导他们的。
二瓶高声吶喊。
「上吧，大家！下级勇者也有下级勇者的作用！」
在下级勇者的支援下，B级勇者们猛然向兽人兵发动攻击。
「能杀死我们的话就试试看吧，魔物们！喝啊啊啊──────！」「我们绝对会回去！回到原本的世界！」「绘里衣，二瓶他们被压制住了！请你去支援他们！」「知、知道了！」
就在这时，萱子放声叫喊道。
「要是看到情况危急的士兵……有余裕的话就去救他们！平安无事的士兵愈多，等一下魔群带的魔物们袭向这里时，战力也就愈充足！」
桐原组则背对著她应和一声。
本来只是顺势施放技能的室田，也逐渐恢复了原有的霸气。
「什么嘛……连扑克脸周防都这么干劲十足！可恶，真的太好笑了！喂，南野！小心背后！」
看见他们愈来愈得心应手的绫香，心头不禁涌上一丝喜悦，她紧握拳头。
或许这只是暂时的。只是现况迫使大家不得不这么做。
不过此刻，班上同学们确实团结一心。
不断泉涌的力量流窜绫香全身。
一阵子之后──尽管过程缓慢，但绫香等人四周的魔物逐渐被清空了。
不只有勇者在歼灭兽人兵。卡朵蕾雅率领的涅亚圣骑士团也实力惊人。骑乘马匹的她们攻击力尤其强大，甚至感受不到邪王素的影响。
更重要的是──
「──【武装战阵（Silver World）】──」
十河绫香异常强大的实力，使她在这座战场一骑当千。
其他人难以应付的魔物，都被她轻而易举地扫荡一空。
绫香行经的道路陆续堆起一座座魔物尸山。
至少绫香及其四周的人可说是势如破竹。但是……
（兽人士兵的数量比想像中更多──！）
卡朵蕾雅也许是察觉到了绫香心头的疑虑吧。
正斩杀兽人士兵的她驾马来到绫香身旁。
「有这等数量的兽人兵在玛格纳领地内移动的话，在抵达这里之前我方肯定会有所察觉才对……然而它们却在没被发现的情况下来到了此处。总觉得有哪里不对劲。而且──」
卡朵蕾雅皱起眉头。
「虽然很缓慢，但我觉得兽人兵的数量正在增加。」
「数量、增加？」
就在此时──稍远处的位置有大量友军飞上了半空中。
且伴随著阵阵哀号。
「哇啊啊────！？」「呀啊啊啊啊！」
长有四支角的羊头恶魔化身成了暴虐的狂岚。
其身长恐怕将近七公尺。
「啊──黑龙！」
翱翔于羊头巨人附近的黑龙陷入混乱。它们看起来似乎失去了控制。
「恐怕是因为邪王素太过强烈，导致骑乘者甚至无法下达指令！」
如此分析道的卡朵蕾雅，以强烈恳求的目光注视著绫香。
用不著借助话语，她的眼神也道出了一切。
那就是刚才提到的心腹级。
被紧张感侵袭的绫香重新紧握住枪。
然后──她以如枭鹰般锐利的视线，笔直凝视羊头恶魔。
瞬间，绫香全身寒毛直竖。
对方正指著自己。
羊头巨人──正指著十河绫香。
「就是汝吧。」
那沉重扭曲的声音撕裂空气，贯穿了绫香的耳膜。
──噗、通──
心脏剧烈鼓动。
宛如漆黑漩涡般的骇人重压席卷而来。
简直就像心脏被攫住一般。
「──汝的力量妨碍了至高的『收获』。」
羊头巨人向前迈出了脚步。
「汝即为异界之勇者。」
它用力踩踏地面，伴随著咆哮声步步逼近──还同时将无力的亚莱昂士兵队列尽数震飞。
「吾名为魔帝第二誓兹瓦伊古锡德。接下来要将阻碍吾至高『收获』的因素──加以排除。」
噗咻──！
就在此时，羊头巨人──兹瓦伊古锡德做出了难以理解的举动。
它用巨爪撕裂了自己的胸膛。
鲜血从伤口喷溅而出。喷出来的鲜血在兹瓦伊古锡德四周化为一阵血烟。
下一瞬间──血变形了。
血的质量逐渐增加，不久之后化成了一把巨大湾刀。
兹瓦伊古锡德一面疾驰，一面握住血刀的刀柄。
手持巨大血刀的心腹级，在阵阵作响的地鸣声下朝绫香直逼而来。
而且是笔直冲向她。
绫香下马了。
她轻轻吸一口气──进入『极弦』状态。
接著她将手举向正侧方。
「──【武装战阵（Silver World）】──」
绫香的右方手出现了一颗巨大银球。
与此同时，后方传来了一阵更为响亮的吼声。
「来了──！魔群带的魔物从城里涌过来了！」
终于，连城内的魔物也冲出了城墙外。
「现在一定要坚持住啊啊啊───！加油啊───！各位────！」
受了轻伤并从额头流下一道鲜血的二瓶激励众人。那边只能──
（只能托付给大家了……！）
兹瓦伊古锡德丝毫没有要停下的样子，就这么气势汹汹地高举血刀。
从近处一看，那巨大身躯形成的压迫感又进一步倍增。
然而绫香她──并未选择回避。她创造一把双刃固有剑，摆出了防御姿势。
轰──！
兹瓦伊古锡德的血刀挥下。
绫香接住了那奋力一击。固有剑配合对手的体型巨大化了。
那夹带鬼气的银色剑击──
喀锵！
发出响亮的撞击声，并弹开了魔之血刀。
「──唔！？」
绫香的攻击威力，使兹瓦伊古锡德连同被弹开的血刀微微后仰。
兹瓦伊古锡德难掩讶异之情。
绫香的一击超乎想像地沉重而快速。
另一方面，绫香也差点因为对手的威力被弹飞，但她还是勉强踩稳了脚步。
然后──她紧接著乘胜追击。此时透过反作用力弹回来的魔之血刀，也以猛速发动反击。又一次──
喀锵──！
双方刀刃伴随高亢的响音互相交锋。绫香的身体再次被压向后方。
（多么沉重的一击！！而且它的身躯明明如此庞大──却极为快速！）
直窜背脊的颤栗感几乎使她动弹不得。
与此同时，兹瓦伊古锡德眯细了它的金眼。
「居然能与吾之臂力相抗衡……汝果然就是希望。」
绫香没有回应，而是继续展开下一波攻势。
第三次，双方的剑光撼动了空气。
刀刃相接的声音接著响起，第二波、三波、四波。
然而双方都没能打出致命一击。
短兵相接当中，绫香瞬间瞥了一眼战况。
也许是多亏她把兹瓦伊古锡德牵制在这里。
和绫香距离遥远的当地人友军，几乎都能毫无阻碍地行动。
那附近似乎在兹瓦伊古锡德释放的邪王素范围之外。
（看来兽人兵的邪王素不怎么强。所以──只要我能压制住这只心腹级，卡朵蕾雅小姐她们的力量便不会受到大幅削减！）
其他勇者不打算加入这场单挑。
以兹瓦伊古锡德为对手将会危及他们的性命。幸好他们似乎察觉到了这场战斗没有自己介入的余地，于是没有人上前支援。
大家都专注于自己该做的事──自己能办到的事上。
血与银的回响之中，兹瓦伊古锡德眯起眼睛。
「汝实为战斗奇才，将来有可能成为吾帝的威胁。必须趁苗芽成长茁壮到无法对付之前──」
压迫感升高了。
「在此摘除才行……！」
也许是因为一直以来都受到女神蔑视的缘故吧，面对那堪称赞赏的高度评价，绫香不由得感到些许意外。
然而她很快拋下那股意外之情──并用力踩踏地面。
她灌注力量，使出浑身解数挥舞固有剑。
兹瓦伊古锡德则用血刀卸去固有剑的力道，架开了攻击。
叽────！
刃与刃之间摩擦悲鸣，并散发出火花。
敌人绝非空有力量的对手，它确实具备技巧。
两人毫无止歇地施展连击。
尽管极弦状态负荷很重，但不使用这招的话根本无法与敌人相抗衡。
（持久战对我不利……得尽快一决胜负──！）
就在不容一丝分神的剑刃战途中──兹瓦伊古锡德的血刀突然变化成了血镰。那急遽的变化当然也使他的刀刃轨迹产生了改变。
宛如死神的轨迹，描绘出了死亡曲线。
「绫香！」
萌绘发出一声尖叫。
面对锐利宽大的大镰曲刃，凭固有剑是来不及回击的。
准备割下绫香首级的死之镰刃，毫不留情地挥下──
喀锵──！
「！」
兹瓦伊古锡德微微圆睁金眼。
绫香的大镰，抵挡住了敌人的大镰。
她以鬼气逼人的目光瞪视对手。
「改变武器形状可不是你一个人的专利！」
绫香当下立断将固有剑改变成大镰。以大镰的形状与轨迹，应该能在瞬间防御敌人的攻击才对──这个判断让她勉强捡回了一条命。
兹瓦伊古锡德嗤笑一声。
「有意思。」
短兵相接的双方武器开始小幅度颤动。
绫香在压制对手的同时开口了。
「刚才你说过要『摘除』我对吧？错了，反倒是──」
她一面释放鬼气一面退开身体，同时将大镰变化为长枪。
「我才要铲除你的性命！」
「说得好，异界勇者。」
兹瓦伊古锡德再度用它的巨爪撕裂胸口的皮肤，血烟随之喷溅。
「崇高的求生意志正是人类的价值所在……若非如此，就无法形成至高的收获。希望愈强，愈能结为甘甜的绝望果实。人啊，抵抗命运吧，直到最后都不许放弃。吾等打从心底深信人类的高洁精神。」
绫香感受到一股骇人的寒气。
竟然为了品尝更深刻的绝望，而赞许人类所抱持的希望。
简直不可理喻。面对这种对手根本不可能互相理解。
只能，将其歼灭。
高声宣言的兹瓦伊古锡德，用双手握起了一对巨大血刀。
另一方面，绫香则让枪尖幻化为三叉戟。
「吾欢迎汝的存在，希望的勇者啊。」
血之双刃划破空气，如镰鼬般在空中描绘死线。
「除非汝在此击败吾，否则他们便没有希望──没有谎言、绝非虚言！希望将就此消逝！所有人类都将化为死尸！」
「没错。正因如此──」
银光的光芒增加了。
绫香使出浑身解数地一闪，笔直划开了兹瓦伊古锡德的脸颊侧方。
咻──
自兹瓦伊古锡德脸颊伤口流淌而出的血丝，在风中摇曳著。
「无论如何，我都要在这里杀了你。」
「……就是这个，没错！这股意志正是至高的收获！不过──」
「……唔！？」
「汝还能再坚持多久！？」
就在此时，兹瓦伊古锡德突然转攻为守。绫香一面与撩乱飞舞的血刃交锋，一面向前进攻。然而每一次她都会被压制回来。
敌人察觉了。
（进入持久战会使我陷入不利的事，被它看穿了……！？）
现阶段双方可说是不分轩轾。
绫香一直找不到对手的致命破绽。
另一方面，兹瓦伊古锡德也迟迟没做出有效的攻势。
敌人决定避开短期决战，静候绫香消耗体力。
一旦让它得逞，绫香就危险了。
（只要这只心腹级不会离开我这里，剩下的就得──）
靠剩余的军队一较高下。
兽人兵加上魔群带的魔物。
神圣联合军目前正遭到两方包夹。
然而我军也努力撑住了。
尤其是卡朵蕾雅指挥的军队附近，战况十分良好。目前她已将失去城主的白城士兵也纳入麾下，涅亚的骑士团亦始终没让敌人靠近。
亚莱昂军死命奋战，持续著一进一退的攻防战。波拉利公爵勉强维持住了士兵们的士气。不愧是受女神重用的人，他的指挥能力果真不容小觑。
巴库欧斯军也相当骁勇善战。特别是黑龙骑士团来自上空的攻击非常强大，慢慢累积了战果。不过他们仍得注意来自下方的弩弓攻击，无法恣意地大显身手。
除此之外，还有勇者们。
不受邪王素影响的他们在最前线对付兽人兵。巩固队列的勇者们，此时此刻也稳当地持续战斗著。不过仍能感觉到他们就快濒临极限了。
可以说一旦阵型稍有瓦解，所有人便会兵败如山倒。
（大家加油啊！唔……至少我必须振作起来！）
轰！
挟带风压的固有剑以猛速挥砍。
然而对方却以厚实的乱刃尽数反弹。
（不行──对方进入守势之后就更难以进攻了！）
果然只能祈祷我方可彻底击垮敌军了吗？
但──绫香的祷告确实逐渐显露出实现的徵兆。
我军开始逐渐压制敌方，尤其勇者更是击退了众多兽人兵。形势好转的原因恐怕是──
（等级提升。）
没错──杀愈多魔物，勇者便能变得愈强。他们会获得经验值并提升等级。
在极弦状态下，持久战的确对绫香不利。但是依照原本的情况──
（持久战理应是对我们勇者有利才对。）
勇者可以在战斗中成长，MP亦能一并恢复。
这才是异界勇者被誉为救世主的原因。
鼓起气势的绫香，用一击大幅击退了兹瓦伊古锡德。
「唔，嗯！？」
（──就是现在！）
敌人露出了破绽。绝不可错失这个良机。
绫香立即猛踩地面，准备出击。
「吾名为魔帝第一誓艾因镉兰。」
震撼五脏六腑的沉重声音降临整座战场。
其声音之大，彷佛使用了扩音器一般。
那非比寻常的气场，使绫香不由自主地将注意力投向声源。
勇者们也停止动作，纷纷望向传出声音的平原彼端。
然后──他们的表情开始被绝望所掩盖。
「怎么、会……」
映入眼帘的是──
「竟然有那么多兽人兵……」
人数众多的兽人兵阵列，宛如捕捉猎物的网一般布满整个平原，众多身影还往平原的左右方向持续延伸。
阵列的正中央──能看见一座尺寸极不寻常的宝座，数匹庞大魔物在底下支撑著它。看来那是像神轿一样能够移动的宝座。
紫色的黑影正坐镇于宝座上。从远处便能感受到那股令人厌恶的沉重压力。不可思议的是，整座战场的空气彷佛也随之变得更为沉重……
敌方新的援军缓缓地──却确实地一步步朝此处前进著。
「那数量是怎么回事？」
就连英气凛然的卡朵蕾雅都难掩惊愕之情。波拉利公爵也停止了动作。
「那么大量的兽人兵究竟是来自何处！？我们可没接收到相关报告！倘若有如此庞大的兽人军队在行进，我们神圣联合不可能看漏！」
艾因镉兰开口了。
「人类啊，看样子你们很吃惊呢。你们肯定在想，为数如此庞大的兽人兵究竟是怎么行军至此处的吧？不过，他们并非靠行军而来。」
艾因镉兰傲然地道出解答。
「是生出来的。」
「生出、来的……？」
波拉利公爵激动响喊。
「那、那怎么可能！能够孕育金眼魔物的，就只有邪恶根源本人！这么说，难、难道你就是──」
「非也。」
艾因镉兰斩钉截铁地否定了波拉利公爵的猜测。
「吾并非大魔帝。吾是被吾等魔帝赋予力量的存在。因此无须仰赖大规模移动，亦能够直接在附近『创造』军队──对汝等来说，可说是超乎常理的存在。」
『我觉得兽人兵的数量正在增加』。
卡朵蕾雅感受到的异样感确实没错。
因为新诞生的兽人兵正慢慢地加入敌人的阵势。
诞生的地点恐怕是──邻近的山上或森林吧。
那些地方能够隐匿刚出生的兽人兵。
不过还是有疑点存在。为何不打从一开始就投入那些战力，偏偏要选在这个时间点──
「…………」
（不对。）
绫香改变了想法。她瞪视著与自己刀刃相接的兹瓦伊古锡德。
现在才是绝佳的时机。
为了击溃希望。
为了赋予众人更深一层的绝望。
才会让它们在最糟──『最佳』的时间点登场。
「艾因镉兰大人在吾等誓锐之中，实力格外出众，更受到吾帝的深厚信赖。那过于强大的实力，甚至令吾感到一丝不甘呢！」
兹瓦伊古锡德挥舞血刃并放声嚎叫。
敬畏──以及嫉妒。
连第二誓都怀抱嫉妒的存在──第一誓艾因镉兰。
（不妙。）
这意味著它释放的邪王素，也凌驾于兹瓦伊古锡德。
倘若那种敌人闯入战场，大家绝对撑不了多久──
「哇啊啊啊──！？」
枪雨突然从天空倾盆落下。似乎是敌方援军最前线所投掷的枪。
长枪十分粗大，然而那些枪的目的却并非攻击。因为──
「瓦……瓦尔塔大人……？」
位在上空的三龙士葛斯茫然地低喃出声。自天空落下的是……
被枪贯穿的瓦尔塔，以及其他黑龙骑士团成员的尸骸。
瓦尔塔等人的身体被分解为好几个部位。
而且还与同样被大卸八块的黑龙尸块交错重叠，全部被串在一起。
枪身上附有勾爪，各部位都被固定其上。
人类的部位、黑龙的部位……人类的、黑龙的、人类、黑龙……
那光景仅能用惨绝人寰来形容。
葛斯以痛苦扭曲的脸惊声叫喊。
「瓦尔塔大人────────────────！」
这些行为毫无意义。它们仅是为了让人们感到惧怕──才做出这种勾当。
而实际上，敌人的策略确实成功了。
目睹这幅景象的士兵们，都因恐惧而一步步退缩。
「──从现在开始，绝望的时刻降临了。」
艾因镉兰高举巨大的酒杯，宛如在敬酒庆贺一般。
「吾等要将艺术性的绝望赐与吾帝。来吧──尽管做最后的挣扎吧，愚蠢又惹人怜爱的吾之敌人们。」
兽人兵们则正好相反。艾因镉兰的一席话鼓舞了它们的士气。
它们放胆咆哮，开始压制最前线。即便如此，神圣联合的人数仍然占优。
（只要能维持大家的士气，就能挺住阵线……要是我可以击败兹瓦伊古锡德，并立即赶去和那只新的心腹级交手──我方应该就还有胜算！所以我要──）
……喀啦喀啦喀啦喀啦……
「？」
（这是什么声音……？）
敌方援军的阵列深处，有一只巨大的钵穿越军队运了过来。
它长著一根粗大的茎，疑似花蕾的『某个庞大物体』不祥地摇曳著。
轮廓与人类的『唇』有几分相似……
与兹瓦伊古锡德对战的绫香，往那东西瞄了一眼。
（那究竟是什么……？）
兹瓦伊古锡德的金眼，随著绫香的视线望了过去。
「今晨，吾等的兽人工程兵所设置的魔帝器，在汝等的城里发动了。汝应该还记得吧？」
「！」
今天早晨，一阵类似尖叫声的巨大声音响彻了整座城。
那之后没多久──魔群带的魔物就像听到了信号一般，突然蜂拥而至。
「就连吾帝也无法创造出人面种。不过，如果只是要造出能呼唤人面种的魔帝器，对吾帝而言可是不费吹灰之力……！」
那是能呼叫更多魔物的装置。
「而且这个魔帝器的效果，比今晨发动的强上数倍……！汝应该明白这是什么意思吧，希望的勇者！」
绫香浑身颤栗。肌肤寒毛直竖，疙瘩的触感在全身表皮奔走。
不行。
（不可以……唯独这件事──）
兽人兵援军，以及新的心腹级现身。如果再加上……
魔群带的增援的话──
「谁──」
绫香将全身的力量灌注于喉咙。
「谁都好，快把那东西破坏掉──────────────────！」
她再次与兹瓦伊古锡德展开刀刃相接的激战，并声嘶力竭地奋力叫喊。
绫香用足以震破喉咙的声音，向众人解释那巨大的钵究竟是『什么』。
惯常在教室发号施令的她，嗓音格外宏亮。
她的声音如波浪般迅速传遍整座战场。
没花多久时间，各军的指挥官便得知了这个消息。
与此同时，兽人兵援军也为了保护魔帝器而纷纷朝它聚集。
自宝座起身的艾因镉兰摊开双手。
「以汝等的时间概念来计算，距离发动还剩10分钟──来，试著阻止看看吧！」
就在这时──
「涅亚的孩子们啊！」
卡朵蕾雅在马鞍上高举起剑。
「从现在开始舍弃防御。只要全神贯注──全神贯注于进攻！万一魔群带的援军在这个局面下蜂拥而至，我军将无法凭人数压制敌方！抱著赌上性命的觉悟……与我一同赴战吧！全队──」
公主将军用剑指向魔帝器，伴随决心用剑发号施令。
「突、击！」
由卡朵蕾雅领军的骑兵队，化为一道绵延的激流。
她们以魔帝器为目标发动了舍身突击。
手握长枪的兽人兵组织队列，并压低身子严阵以待。
「──唔！不妙，照这样下去前头的骑兵队会──！」
位于上空的葛斯率先掌握了战况。
「──听著！巴库欧斯的士兵们！」
葛斯高声吶喊，黑龙也大幅拍动双翼。
他改变方向，军枪匹马地紧追著卡朵蕾雅等人。
「从此刻开始，我将前往支援卡朵蕾雅•休妥拉谬斯及涅亚的士兵！不惜失去性命也誓言要守护未来的人──跟上我吧────！」
葛斯的嗓音震撼战场。
「────」
那一瞬间，巴库欧斯的士兵们陷入了思考。不过下一秒──
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦────────────！」
巴库欧斯兵以高亢的赞同声浪给予了回应。
现在已不是纠结于两国关系的时候。
巴库欧斯兵亦醒悟了这点。
葛斯的黑龙化为漆黑炮弹，直接用身躯冲向兽人兵长枪队。
多亏这波攻击，为了击溃卡朵蕾雅率领的骑兵队，而在前线严阵以待的兽人兵长枪队列随之瓦解。就这么降临地表的黑龙，发出震耳欲聋的咆哮以威吓敌人。
紧接著，其他黑龙也跟著最后的三龙士蜂拥而至，开始发动突袭。
然后──卡朵蕾雅领军的圣骑士团，成功自崩溃的敌军队列长驱直入。
她们进一步瓦解了敌军的阵型。
黑龙以利牙啃咬兽人兵的颈部，直接将之四分五裂。
巴库欧斯步兵也一一斩杀所有进入视线的兽人兵。
大决战展开了。
舍弃防御的我军，死伤人数当然也一口气随之飙升。
兽人兵亦展现出了奋不顾身的气魄。
它们毫不留情地围剿拚命用尾巴扫荡敌人的黑龙，用长枪将之刺杀。
因为坐骑而摔倒在地的圣骑士惨遭兽人兵围攻虐杀。
然而没有人流露出胆怯之情。
所有人都拚上性命，试图破坏得以左右战况的魔帝器。
在涅亚与巴库欧斯交织而成的浊流后方──亚莱昂军也一举跟上了。
领先前头的波拉利公爵只手挥舞军旗，并奋力嘶吼。
「我们也上吧，亚莱昂的战士们！让那些卑贱的兽人兵好好见识一下，从古至今不断击杀邪恶根源的吾等亚莱昂之力！上啊──！上啊啊啊啊啊──────！」
人类军队化为一股浩大奔腾的洪流，以魔帝器为目标发动海啸般的攻势。
「──我们也走吧。」
萱子开口了。二瓶举起剑，并向众人高声疾呼。
「……班长肯定能击败现在与她对战的心腹级，然后再打倒新出现的那只心腹级！所、所以……现在我们要争取时间，直到她打败那个叫兹瓦伊古什么的家伙！跟上我吧──！」
勇者们也终于解除阵型，加入了突击的浪潮。
（大家……！唔──！）
绫香也下定决心──她彻底舍弃了防御。
她使出浑身的力气施展剑技，将攻击纯度提升至最高极限。
接著她喝斥自己悲鸣作响的手臂，奋力发动一记逆袈裟斩。
「呜、唔……！？」
鲜血自兹瓦伊古锡德的肩头喷溅而出。
「舍弃了对吧？」
兹瓦伊古锡德眯起了那双满溢嗜虐心的金眼。
「──舍弃了防御。」
心腹级的目光并未看著绫香──而是投向了发动突袭的卡朵蕾雅等人。
──噗、通──
（难不、成……）
绫香感觉到自己的心脏正在急速冷却。
「其实──启动魔帝器根本不需要10分钟的时间。只要我方有意，随时都能办到。」
「！」
「没错。一旦得知在启动之前还有时间，汝等便会解除那令人憎恶的阵型，舍弃防御抱著必死的决心发动突击……！而事情确实如吾等所料！」
被摆了一道。
看见一缕希望的众人团结一心。
然而这一切都在敌人的算计当中。
让我军的阵型与队列瓦解当然是目的之一。但更重要的是……
（只要让我们深信，在10分钟以内破坏魔帝器就有『希望』的话──）
便能藉由这个谎言，将人类推入更加黑暗的绝望深渊。
绫香的眼角泛起泪水。
多么恶毒。
多么阴险。
只为了践踏人心──仅为了蹂躏人类。
（是我……是我毫不考虑就全盘相信了敌人的说词……追根究柢，我的那声呼喊才是一切的元凶……！但是这种事实在──实在……！）
兽人兵的阵列大幅扩大，并开始包围我军。
魔群带的魔物们，也在舍弃防御发动突击的神圣联合军后方急起直追。
与此同时，魔帝器释放的几道紫光照耀了四周。
宛如棱镜一般。
兹瓦伊古锡德再度让血刀化为巨镰。
彷佛在述说著收割的时刻已到。
「已经太迟了……！一切都太迟了！接下来──」
一时之间，寂静降临。宛如整个世界都静止了一般。
「血祭的时间到了。」
就这样──
「叽啊呀叽嗷啊啊嘎嗷吱嗷噜噜──────叽叽啊呀噜噜啊呀嘎嗷啦叽叽叽啊呀叽嗷啊啊嘎嗷吱叽啊呀叽嗷吱吱嗷──────叽嘎嗷啦吱嗷叽嘎嗷叽啊呀叽嗷嘎嘎呀啊啊嘎嘎嘎嗷嗷叽嘎叽吱吱────呀啊啊嘎嘎嘎嗷嗷叽嘎叽吱吱嗷吱嗷噜噜──────叽叽啊呀噜噜啊呀嘎嗷啦叽啊呀叽嗷吱吱嗷──────！」
名为绝望的晚钟敲响了。
我军有许多人都还摸不著头绪。
敌方宣示的时间明明未到──然而魔帝器却启动了。
另一方面，指挥官们已有所察觉。
察觉这只是一场阴谋──瓦解我军阵型才是敌人的目的。
更重要的是──自己竟被玩弄于股掌之间。
残虐不是敌方唯一的特性。
就连心理层面及战略层面的打击策略，它们也得心应手……
「这、这怎么可能……时间明明还没到、才对啊……」
甚至有人当场无力地跪倒在地。
绫香几乎是下意识将手伸向茫然失神的同伴们。
「大家──」
「单挑的时候，竟然露出这么大的破结──」
「！」
糟、了。
「绝无、宽恕。」
血红巨镰刨开了绫香的血肉。
「这绝望与希望的落差……正是吾等渴求的收获。」
就这样──金栖魔群带的魔之势力来访了。
□
魔物震撼大地的脚步声。
比南墙更遥远的魔群吼声。
刺穿了人类的耳膜。
不久之后将带来凄绝恶梦的绝望音色。
奏响了终结的序曲。
▽
──有哪里不对劲。
最初察觉此事的是谁呢？
地鸣声理应宣告了新魔之势力的到来。
但是，不太对劲。
这声音是──
「悲鸣声……？」
是魔物们的悲鸣。
至少，那绝不是准备要展开杀戮的魔物应有的声音──绝对不是。
阳光高挂于天际──不绝于耳的破裂与爆炸声响彻云霄。
刺眼的光芒在南墙彼端闪烁著。
究竟发生了什么事？
大魔帝的军队、兹瓦伊古锡德，甚至是艾因镉兰──
全都一头雾水地停下了动作。
「怎么回事……到底怎么了……」
就在这时──
「嗷唔嗷唔哦嗷唔唔哦哦嗷哦嗷嗷哦唔唔哦哦嗷哦唔唔哦嗷嗷哦哦唔哦嗷嗷哦嗷唔哦哦嗷哦嗷嗷哦──────！」
愤怒脸现身了。
被亚季多吸引到远处的那只人面种，此刻却在城墙的转角现出了踪影。然而……
嚓！
它却赫然停止了动作。
「咦？」
无法理解的神秘现象发生了。
愤怒脸现形的瞬间──它竟然全身喷溅出大量鲜血，就这么倒下了。
紧接著，降下血雨并瘫倒在地的巨大身躯另一头──某种东西正蜂拥而上。
是石像。
成群人形石像满溢而出。无法判别那是否为魔物。
但是当它们看到附近魔物的当下──石像对魔物发动了攻击。
在人面种降下的蓝色血雨当中，石像们开始默默地踹飞魔物。
究竟有几只呢？
会动的石像四处奔走，将兽人兵及魔物一只只抓起来扑杀殆尽。
与此同时，『某样物体』从石像大军卷起的尘烟之中现身，就这么直冲而来。
那是一辆外型极具攻击性的马车。那破烂斑驳的车身，看起来就像是刚冲破了一座残酷的沙场。
马车前头是一匹多脚的灼眼巨马──巨马所拖曳的马车上，有个闪烁著不祥赤眼的黑影。他单膝跪地，外袍于风中狂乱舞动。
除了将手搭在苍蝇面具上的黑影以外，还有另外两名戴著相似苍蝇面具、并同样披著漆黑外袍的两人──外袍随风摇动的她们手持武器伫立著。
「接下来──」
扭曲的庞大嗓音，平静却强而有力地撼动了战场的空气。
「这座战场的大魔帝军队以及金眼魔物，将由吾等亚信特•苍蝇王战团──」
有如魔王般不容动摇的低沉嗓音，下达了宣告。
「蹂躏殆尽。」