三森灯河启程之后──此刻，米拉主力军抵达了蒙洛伊东方不远处。
停止脚步的军队正在稍作休息。
目前由高雄圣担任灯河的代理人。
话虽如此，她并未采取什么大动作。
主要只有听取狂美帝的报告并接受商量，然后提供意见而已。
狂美帝向身穿苍蝇骑士装的圣开口说道：
「那个人似乎不晓得多少情报，不足以让余们打探薇希斯的动向。」
「是啊，您说的没错。」
米拉军在蒙洛伊捕抓到了几名亚莱昂的间谍。
圣也在一旁观看盘问间谍的过程。间谍本来打算胡乱应答，不过──
「瑟拉丝不在现场的情况下，你那识破谎言的能力着实帮了大忙。」
在圣的真伪判定能力面前，间谍用来搅乱事实的情报变得毫无意义。
正因为知道间谍在说谎，她反倒能借此推敲出正确答案。
进入王都之后，间谍似乎用军魔鸽向薇希斯传递了情报。
「苍蝇王战团进入蒙洛伊的情报，看来已经传入薇希斯耳里。如此看来，间谍如我们所愿将必要情报送达了。至于其他必须隐匿的情报，应该没有泄漏。」
隐藏必须隐匿的情报，泄漏应当阐明的情报。
「看样子现阶段──一切都符合苍蝇王的计策。」
狂美帝默默地漾起微笑。
「怎么了？」
「没什么，只是觉得你真是担任苍蝇王代理人的不二人选。难怪登河会将后续的事托付给你。」
圣以平淡的口吻回覆道。
「能蒙获陛下夸奖，是我的光荣。」
「……她情况如何？」
语毕之后，狂美帝将目光投向了──十河绫香所在的马车。
绫香正在熟睡着。她就寝时间不规则，睡眠时间也还很长。
不过这阵子，她的病情确实正在好转。
「多亏飞龙杀手，她姑且已经能够回归战线──但就我个人的立场，实在不太希望她站上战场。」
「你在为她担心吗？」
「她的状态还称不上完美。」
绫香依旧非常担心留在亚莱昂的同班同学。
尽管她不再过问这件事，不过还是看得出来她满怀忧虑。
此外虽然绫香白天情绪稳定，但入夜之后偶尔又会变得情绪不稳。
那种时候圣会尽可能与绫香同床共枕，安抚她入眠。
「尤其在夜晚，最好有我陪在身旁。总不能让飞龙杀手与她同床共枕。」
「纵使绫香愿意接受，贝因乌尔夫应该也会拒绝吧。」
圣「呵」地扬起一抹浅笑。
「是啊。」
贝因乌尔夫是『正直』的大人。就这层意义上来说，圣能够安心将现在的绫香交给他。
只不过，尽管复原速度比预期中更快……但现在的贝因乌尔夫还是难以称上战力。要是他认真投入决战之中，或许会战死沙场也说不定。
「还有……余决定从辉煌战团中拣选几名人选，暂且让他们跟着浅葱等人。」
顺带一提，前阵子浅葱组的成员与绫香会面了。
起初只有让小鸠与绫香见面。
也许是因为心生愧疚，一开始绫香也显得很不安。
然而小鸠却一心顾虑着绫香──且不停地道歉。
她说『无法分担你背负的重任，真是对不起』。
翌日，绫香也与其他浅葱组成员会面了。
当然也包含浅葱在内。
圣在暗处监视她们，但并未发生什么奇怪的事。
浅葱组也以开朗的氛围接受了绫香。
与灯河那时相同，恐怕是浅葱事先说服了浅葱组成员吧。
『当时，十河绫香只是因为女神的缘故而失去理智罢了。』
她肯定是如此告诉浅葱组的。
只要利用浅葱的话术，浅葱组的女同学们肯定也会流露以下的反应。
『既然是这样，那也无可奈何。』
『那不是班长的错。』
就像媒体或网红说出一句煽动性的话语，就会来回改变风向的墙头草群众一样。
不过那种生活方式更为轻松，也称得上是一种幸福。
对某种类型的人来说，这种单纯的性格是必要的。
反倒是他们原本所处的世界，实在充斥太多复杂的事物。
因此『单纯』也并非尽是坏事。
「…………」
原本是判断让双方见面也没问题，才安排绫香与她们会面。
就结果来说，绫香内心的芥蒂也因此而稍微缓解了。
这让圣安心不少。
毕竟无法保证这场会面绝对不会出差错。
「关于浅葱组──浅葱队，今后她们基本上会归于您的管理之下，与苍蝇王战团及我们姊妹分别行动……这么理解没问题吧？」
换言之，她们的待遇近似于特别行动队。
这是灯河的提案，同时也是狂美帝主动提议的。
「将浅葱等人拉拢至米拉阵营的本来就是余。在与苍蝇王战团联手之前，余原先就打算挑选一些米拉的菁英，让他们与浅葱等人共同应付薇希斯。与其说特别行动队，不如说是余最初的计画。」
『让浅葱组以游击队的身分加入苍蝇王战团，并自由行动。』
狂美帝补充道，上述才是他和苍蝇王原本商量的结论。
「遵命。那么她们就拜托您处理了。不过倘若有什么万一，请尽管与我商量。」
「嗯，余很仰赖你。」
「他也一样。」
「？」
「包含您高超的实力在内，登河•三森也相当仰赖陛下。这是我的见解。」
实际上，狂美帝统帅军队的手腕着实出色。停顿几秒之后──
「在你看来是如此吗？」
「是。」
「嗯──……这样啊。既然如此，余可必须……回应他的期待才行。」
「…………」
圣心想『原来如此。』看来这就是灯河提及的狂美帝『与年龄相符』的一面。
圣眺望天际。
灯河说过埃丽卡也许会派其他使魔前来报告。
然而尚未有疑似使魔的动物前来接触。
埃丽卡•亚纳奥罗巴尔的使魔断绝了联系。
事已至此，只能仰赖米拉间谍侦查薇希斯在王都的动向。
「陛下，关于薇希斯所在的王都艾诺，状况如何──」
「抱歉，能稍等一会吗？」
有所察觉的圣中断了话语。
清空四周的人之后，亲卫骑士们在圣他们的稍远处镇守着。
某个人直接通过了骑士们的人墙，并快步走向两人──是酉佑•欧尔。
发现事态严肃的狂美帝开口询问。
「既然你亲自来访，表示艾诺那边有联络了？」
「正如您所说。潜入亚莱昂王都的我方间谍──捎来了军魔鸽。」
与使魔相同，那名间谍也有一阵子中断了联系。
众人原本还担心米拉间谍已经遭遇不测。
狂美帝安心地轻叹一口气。
「原来他平安无事。那么，报告内容为何？」
酉佑望向身穿苍蝇骑士装的圣。
除了圣以外，只有载着绫香及沐宁的马车待在附近。妹妹树亦在沐宁的马车内。绫香正在就寝，因此贝因乌尔夫离开马车去用餐了。
酉佑询问是否可以在此报告，狂美帝则点头允诺。
「无须介意。」
「向陛下禀报。」
敬了一礼之后，酉佑稍微压低音量。
「苍蝇王阁下同伴所操控的使魔，与喵丹•琪琪佩接触了──」
「！」
狂美帝有所反应，圣的眼神也变得锐利。
「现在，喵丹•琪琪佩已经离开亚莱昂的王都艾诺，并骑乘我们米拉间谍准备的马及三辆马车移动中──」
她顺利逃离了──亚莱昂的王都吗？问题在于……
「留在王城内的勇者们……保•柘榴木──以及被薇希斯当成人质利用的喵丹•琪琪佩妹妹们，也都同乘于马车上。」
圣微微表露出了情绪波动。
「你办到了呢，喵丹。」
此时圣总算理解了。
基于使魔的特性。
一旦使用某种能力，使用者有可能因为负担过重而失去意识。
据说根据负担程度不同，也许连续数日都不会清醒。
换言之使魔之所以断绝联系，是因为埃丽卡透过使魔与喵丹接触──
而且并非透过文字盘，而是利用言语传达了状况。
就在这时，酉佑露出了奇妙的神情。
彷佛自己即将说出什么超乎现实的情报──
「怎么了？」
狂美帝催促般地提出疑问。
「不……接下来的报告内容，就我个人而言……令人略感困惑。其实────」
酉佑将情报传达完毕之后……
「你说什么……？」
狂美帝挑起了单眉。
圣心想，也难怪他会流露这种反应。
没错──酉佑说出来的情报内容，确实出乎预料之外。
◇【喵丹•琪琪佩】◇
时间回溯至稍早之前────
△
「偶尔坐在王座上也不错呢♪」
此处是亚莱昂王城的──王之间。
心情愉快的女神薇希斯正坐在王座上。
缀饰着金银装饰的桌子摆置于王座旁。
桌面上放着处理到一半的报告书。
那张桌子原本是供亚莱昂王办公用的。
然而本应坐在王座上的亚莱昂坚王却不见踪影。
他现在恐怕正睡在自己房内的摇篮内吧。
房内仅有几名侍从随侍在侧。
也没有安排多少护卫。
本应属于王妃的座位，早在很久以前就废除了。
「根据报告，大魔帝孕育出来的金眼魔物都失去了秩序……这表示桐原同学应该已经遭到击败。而他之所以被击败，意味着对手恐怕能够使用无效化禁呪……不过那些事都无关紧要了♪」
喵丹•琪琪佩守候于桌子对侧的王座旁。
这宽敞的王之间内，除了薇希斯及喵丹以外别无他人。
内部空空如也。
窗帘紧闭着，唯一的光源仅有烛台。
漆黑的王之间弥漫着一丝寂寥的氛围。
「时机终于来临了，喵丹。」
「时机来临……是什么意思？」
薇希斯「呵呵呵」地笑出了声，接着将双臂搁在扶手上。
「意思是，我总算能成为真正的神了。」
「……您本来就是神族，不是吗？」
「但我并非主神。」
主神。
这是喵丹首次听闻的词汇。
「嗯～……换言之，『上层』的世界简直无聊透顶啊，喵丹。」
「薇希斯大人您对上层的世界心怀不满吗？」
「呵呵呵……今后你将成为我的左右手，先知道详情比较好。啊，让你升华为半神的准备已经就绪，敬请期待。尽管引颈期盼吧。」
「虽然不晓得能否善尽薇希斯大人左右手的职责……但我必会尽最大的努力。」
「你有这份心，真是太好了！呜呜……你的妹妹们肯定也会欣喜不已的。多么伟大的姊姊啊……呼～……泪水──呼～──止不住了。」
最后薇希斯是边打呵欠边如此说道。
接着她撑起手肘，用拳头抵住脸颊。
不久之后──
「你想知道……我在打什么算盘是吗？」
喵丹的唾沫卡在喉咙边。
她没有发出声响，静静地咽下唾沫之后，设法以平静的口吻回应道。
「是的。」
「首先，我要把碍眼的上层世界──把神族的世界彻底摧毁殆尽。」
「摧毁神族的世界……？那个……那世界的居民对我们人类而言……是威胁吗？」
「嗯？你在胡说什么啊？」
必须打探出薇希斯的真心才行。
「那、那么……您究竟……」
「咦？当然是因为他们总是妨碍我虐杀人类，让人火冒三丈啊──除此之外还能有其他理由吗？」
喵丹哑口无言，但她还是努力从喉咙挤出下一个疑问。
「为什么……要做出这种事……？」
「什么？单纯是因为我想这么做啊。以主神为首的其他神族不赞同我的做法，简直碍眼至极。所以为了这个时刻，我才会在可恨的束缚之下一边与邪恶根源战斗，一边孜孜不倦地努力进行准备。」
薇希斯使劲用拳头抵住脸颊。
「话说回来……本以为还得再反覆四、五次才行……想不到这次的大魔帝──也就是邪恶根源，竟然优秀到能一口气推进我的计画。实在太幸运了。他甚至还能模仿神族，将自己的特殊能力分给心腹级。连孕育金眼魔物的规模都非比寻常。与过去的前例相比之下，他是异常的个体。说到异常，这次的勇者也一样……不过勇者几乎已经解决完毕，就别计较了。无论如何，只要我真正的计画能够成功，这世界变成什么样子现阶段都无所谓♪反正等我掌握天界之后，随时都能歼灭人类。」
此时，喵丹瞄了一眼薇希斯的神情。
薇希斯的笑容完全不带一丝『笑意』。
「次元平衡那种东西简直可笑至极。倘若无法维持次元平衡，次元便会扭曲……为此我们得抑制神族的干涉值，甚至把宝贵的根源素拿来矫正扭曲……明明贵为神却总是绑手绑脚，真是愚不可及。我们是神耶？身为神的他们究竟在胡说什么，我连一成都听不懂。最重要的是，我完全不懂神凌虐身为受造物的人类……把人类当成玩物到底有什么错。再说，就算告诉我『干涉值上升会很不妙』……那又与我何干～？真教人困扰。为何我非得顾虑次元和世界？这么做有什么乐趣？」
「您……憎恨人类吗？」
「怎么可能！太过分了！我一点也不恨人类，只是想把他们当成玩物而已！只是想随我高兴虐杀他们而已……！请不要侮辱我～」
「只不过……」薇希斯眺望阖起窗帘的窗户。
「人类偶尔还是我令我感到火大。嗯～……看到过着和平日子的短命种，就令人焦躁不已。明明经过100年左右就会死，竟然还妄想度过快乐和平的人生？我只想看到人类受苦并相互憎恨的模样。呜呜……否则一点也不有趣……太过分了……拜托有点自知之明好吗。」
薇希斯拍响双手。
「而深受不幸的我──想尽情凌虐那些受造物，以泄心头之恨～我从很～久以前就一直这么想。」
此时，薇希斯又连忙拍了一下双掌。
「喵、喵丹你当然例外啰。我会好好拣选出值得活下来的人类，让他们存活下来。敬请放心吧～！消灭神界的神之后，我也还是需要异界勇者～我只不过是觉得……人类有点得意忘形罢了♪人类增加太多的话，感觉就像不停涌出的虫子一样～」
所谓的神族……
所谓的神究竟是什么？
尽管没有表现在脸上，但喵丹不禁感到头晕目眩。
「等计画大功告成之后……第一步我会返回这个世界，将这片大陆的人类消灭至只剩一成。」
「！」
「谁教他们竟敢违逆我。当然，其他无关的人类及亚人也都得负起连带责任！慈悲为怀的女神这次也忍不住动怒啰～」
「…………唔！」
「啊啊～就说了，喵丹你和妹妹们都不会有事的♪如果还有其他想拯救的人就告诉我吧，我会尽量积极检讨。」
如此补充的薇希斯继续往下说。
「我会每次消灭一成人类……九成、八成、七成……决定消灭他们的时期，尽可能让他们受苦而死。然后──竟然竟然！我会对最后一成人类置之不理！如此一来，那些人就得怀着『不晓得何时会遭到消灭』的恐惧感活下去！届时大规模受造物群体会陷入什么样的精神状态，又会采取什么样的行动，实在教人满心期待！但是只要上层神族世界健在，我当然不可能进行这种大规模观察游戏……嗯～我个人倒是认为人类唯有受苦的时候，才能深刻感觉到自己『活着』。妄想安享天年而死，简直愚不可及……短命中就该经历漫长的痛苦，直到死去为止。如此一来他们的人生才有价值……」
喵丹忍不住想提出反驳。
她不禁认为──
（太残酷了……）
这种思考模式──实在太残酷了。
「嗯～看来喵丹你似乎难以赞同呢。谈论这种话题时，果然还是得找穹德才行。啊，对了对了──不过他的嗜好是『希望人们自杀而死。』我完全无法赞同这种癖好……你不认为很残忍吗？」
「我也──觉得很残忍……」
「就是说啊～人类就该相互争夺、憎恨彼此直到最后一刻──接着互相残杀直到灭绝为止。」
「…………」
「哎呀？和你预期的答案不同吗？呵呵呵……毕竟受苦到最后却自杀而死，未免太无趣了。真是的～当然得让人类表演到最后一刻才行啊～！呵呵呵！自、自杀……居然自杀……噗噗……怎么能擅自逃离神的掌心呢！太令人困扰了♪我认为永远背负痛苦才是人类的义务。我充其量只想虐杀人类而已……称不上什么强人所难的要求吧？不不，照理来说，像这种适度具备智慧的短命种，大部分都只能充当神的玩物。然而却因为上层世界的神太过死板，使我不能如愿……呜呜……你不觉得很不公平吗？所以！现在的世界真的无聊透顶！我受够了！我的耐性已经到达极限了～！要是继续强忍下去，我迟早会死的！」
薇希斯看起来──愉悦至极。
她从未显露出如此愉快的模样。
「话说回来，那名已故S级勇者……嗯～想不起她的名字。那个名字像废物一样的……啊、对了对了，圣•高雄！老是把人类的善意或善性挂在嘴边，真是令人作呕……想不到人类竟然可以愚蠢到那种地步，反倒让人佩服呢。不过虽然她喜欢装模作样──噗噗！最、最后却因为中毒而痛苦至死。太、太──太有趣了！她妹妹说不定会因为伤心过度，追随姊姊自杀呢！！啊～真是大快人心！呵呵～♪还有那个……叫十河什么的──将她彻底摧毁之后，我心情也畅快不少──嘻嘻！她、她果然是典型的笨蛋！啊啊，不过毕竟最后她也崩溃了，所以还是很有趣。太好了！真是愉快♪看到她逐渐崩溃的过程──我可是拼了命才忍住笑意呢！倘若有机会的话，真希望让登河•三森及狂美帝也沦落同样的下场～！没错，正是如此！要是为数众多的受造物们都能像那样悲哀地逐渐崩毁，这世界肯定会变得更加有趣！没错……所以，开始吧────该开始了。」
薇希斯从王座上起身。
「一切都将在此揭开序幕。」
（想不到城堡地下有这种地方……）
薇希斯带领喵丹来到了城堡地底。
那并非一般的地下室。
两人穿过暗门，走下漫长的螺旋阶梯。
走下阶梯之后，她们又走了一段时间。
尽头有一个房间。
不，与其说是房间──更像是空间。
那空间被黑暗所包覆着。
即便将手中的提灯举向黑暗的空间，那黑暗依然如地底深渊般深沉。
光无法触及黑暗深处。
然而喵丹感觉得出来。
那空间相当宽敞……太过宽敞了。
拂过肌肤的空气极为冰冷。
气泡浮起的声响传入耳际。
喵丹能感受到，一股散发诡异压迫感的物体就在那里。
有东西……有『某种物体』……
（挤满了整个空间？）
薇希斯以熟练的步伐在黑暗中前进着。
不知她是看得清路，或是已经将路径牢记在脑海。
就在此时，四周闪烁出光芒。
仔细一看，薇希斯触碰了一块镶嵌于墙壁内的石板。
光线自石板延伸出去，朝上下左右直窜而去。
那些线释放出更甚于提灯的白光，且亮度不断提高。
不久之后，光照亮了空间。
「这、是──」
瞠目结舌的喵丹呆站原地。
纯白巨人现身眼前。
直立的巨人阖着眼帘。
而且宛如遭到埋葬的亡者一般在胸前交叉双手。
巨人们列队伫立着。
之所以感觉空间格外宽敞──天花板又高得不寻常，原来就是因为这些巨人。
话说回来，眼前究竟有多少具巨人？
乍看之下，空间深处还有尺寸不同的纯白人形巨人。
巨人挤满整个空间──动也不动。它们都保持着相同的直立姿势。
（它们恐怕就是……薇希斯曾经提到的仿造圣体……）
据说被派往米拉的放逐帝，以金眼魔物为原料孕育出了人形的纯白神之使徒。
薇希斯从以前就管理着好几座地下遗迹。
难道就是为了取得制造圣体的素材吗？
「这阵子您偶尔会不见人影，难道是因为……」
「是，我来到了这里～」
城内的人数次前来询问薇希斯的下落，表示『找不到薇希斯大人的踪影』。当时喵丹遵照薇希斯的吩咐，代为应对那些人。
「除了我以外，喵丹你可是第一个踏入这地方的人。恭喜你。」
「……这里究竟是……什么地方？」
「这里原本与延展于地下遗迹的地下建筑物相同～古文明时代的地下巨大建筑物原封不动地保存了下来。位置正好坐落于王城及薇希斯教团神殿的中央。」
薇希斯指向头顶。
「正上方是训练勇者的训练场所之一，四周是一片树林。啊，请跟我来。」
她脚步轻盈地前进着。喵丹虽然有些愕然，却还是尾随对方。
薇希斯在一扇巨大门扉前方停下了脚步。
一颗球状水晶镶嵌于门扉之中。她触碰水晶以注入魔素。
门扉敞开，两人踏入内部。
之后薇希斯用和刚才相同的方法照亮空间。
这个房间还算宽敞。
不过和刚才的空间相比之下，还属于常识范围之内。
房间呈长方形，天花板也相当高耸。
内部分为两个阶层，二楼设有扶手。
除了设置门扉的墙面以外，扶手以ㄇ字型环绕着整个房间。
扶手对侧似乎铺设了地板。
地板看来也格外宽敞，格局与城堡的大厅有些相似。
墙壁光滑坚固。
至于房间深处──摆置了连接着管线的物体。
古代的巨大魔导具……除此之外，喵丹想像不到其他可能性。
「那是我亲手打造的装置。我费尽心血才顺利制造出来。忍耐总算有回报了～」
看来那似乎是某种『装置』。
薇希斯伫立于装置前方，喵丹也尾随在后。
接着薇希斯开始摆弄管线及凹凸不平的水晶，乍看之下像是在操纵什么。
「总而言之……」
她一边说道，一边从怀里拿出一只小袋子。
装置的其中一部分设有筒状物，且前端呈漏斗状。
薇希斯反转小袋子，将内容物倒入筒子。
虽然喵丹只瞥到一眼，但那似乎是黑紫色的小球体。
薇希斯指向装置侧方。
她指示的方向有一个台座，上面摆着菱形水晶。
仔细一看，那颗水晶飘浮于半空中。
「无论是这个装置抑或圣体……要在躲避『判定』的情况下制造出它们，真的非常辛苦。这个地下空间从很久以前就存在，所以不成问题……然而打造这个神器──装置及圣体的时候，我花了好一番工夫才找出躲避『判定』的方法。最后我设法改变圣体的魂力性质以解决这个问题……以结果来说算是一石三鸟吧。」
记得魂力是勇者经验值的别名吧。
「趁邪恶根源现身时制造神器的话，影响也会比较小。嗯～虽然邪恶根源是我们的天敌，但太快击败他的话会导致神器的制造进度延迟……实在很难掌握分寸。我只能偷偷摸摸、躲躲藏藏地制造……」
「……那个，薇希斯大人。」
「是是～有什么问题吗？现在的话无论什么我都愿意回答。」
「您……为何带我来这里……？」
「这──单纯只是因为自言自语太无趣了。阐明秘密的时候，能感受到某种特殊的激昂感及恍惚感，总是令人格外愉悦。而且比起知道详情的人，向一无所知的人阐明秘密更是乐趣倍增！呵呵……喵丹你的反应正如我的预期。就结果而言，你或许比穹德更适任呢～」
「喀恰！」的声音响起。
装置内部开始传出诡异的声响。
犹如极为沉重的钟声一般。
「哎呀～正式启动之后，看来运作得非常顺畅呢～♪装置正在让动力流窜～……哇～真教人期待♪好了好了，首先得启动的是专门应付神族的强大个体。我终于要敞开圣门，前往天界──…………」
「？」
薇希斯赫然停止动作──并陷入了沉默。喵丹满腹疑惑。
背向喵丹的薇希斯开口了。
「……………………哎呀哎呀，这可真是。」
直到刚才还欣喜若狂的薇希斯，声音突然变得极为冷冽。
回过头来的薇希斯，脸上挂着一张冰冷的笑靥。
她的目光────并非看着喵丹。
而是喵丹的后方。
喵丹也转过头去。
「哈啰～薇希斯。」
一名女人正伫立于那里。
喵丹丝毫没有察觉──她的存在。对方并未散发一丝气息。
她究竟是从何处现身的？
「…………」
「咦？薇希斯你竟然无视我……？」
「露基艾菈……好久不见。」
看来那女人名为露基艾菈。
她将银发绑成辫子，并垂在胸前。
穿着一身纯白衣裳的她，散发一股贤淑的氛围。
然而她的口吻却格外轻浮而明快。
金眼。
（难道……）
「在已经有神族的地方，又有另外一名神族造访。考量到次元平衡，可以的话我也不想这么做～不过这次实在无可奈何～」
名为露基艾菈的女性语毕之后，绽露一抹灿笑。
她身后还伫立着三名体格较为健壮的人──
（那些人是何方神圣……？金色的双眸加上纯白躯体……还装备着铠甲，外型宛如一具外壳……该怎么形容才好，简直就像──人类及魔物的结合体……还有一只……人形的狼……？）
薇希斯以装傻的口吻说道。
「嗯～……我才在想怎么有一股奇怪的气息接近呢～」
「又在装傻了。你早就料想到会演变成这样吧？」
「我听不懂你的意思～话又说回来……『这次实在无可奈何』指的是什么？你到底来做什么，我真的摸不着头绪……」
「哈哈哈～薇希斯你还是老样子没变呢。」
「所以说……你到底有何贵干？不联络就突然造访，真可怕……而且还把瓦纳哥迪亚、他的神徒提尔慕克，以及你的神徒特鲁昂都带来……到、到底发生了什么事？一群人蜂拥而来，实在好可怕……」
露基艾菈虽然态度轻松──但室内的氛围却冰冷不已。
甚至令肌肤阵阵刺痛。
露基艾菈用指尖搔了搔鼻头。
「我说啊，微希斯……究竟是为什么呢？邪恶根源的反应消失之后，干涉值便微微上升了。不过那还在可容许的范围内。但是──问题在那之后，我们突然测量到了无法坐视不管的大量干涉值。」
露基艾菈将指尖从鼻头移开，笑脸迎人地提出疑问。
「能麻烦你解释一下──发生这种事的理由吗？」
「我不要～」
「咦咦～？不解释的话会很困扰的～」
「咦？谁会感到困扰，为何感到困扰？我完全一头雾水。」
「我会感到困扰，吾等主神也一样困扰～」
「嗯嗯？既然真的那么困扰，主神亲自来访不就行了吗？」
「你明明知道要是主神采取行动，就得耗费庞大根源素矫正扭曲。而且现在上层深陷混乱，吾等主神也很辛苦。」
「哎呀～原来是这样啊～不过你和瓦纳哥迪亚倒是很闲呢。」
「谁教干涉值大幅攀升呢～所以即便有点勉强，还是为了薇希斯你派遣了两名神族前来。」
「万分感谢。」
「话说回来，薇希斯你是真心打算守护这个世界的人类吗？」
「呵呵呵，正如你所见。」
「我们神族必须与邪恶根源战斗，同时保护受造物们。受造物对我们而言相当于孩子。然而从以前开始──就感受不到你对人类怀抱一丝爱意。我很讨厌这样的你。」
「咦？为什么我非得爱着他们不可？请别一厢情愿地逼迫别人好吗……」
「那你对他们抱持着什么样的情感呢？」
「那个，我不太懂你的意思……真伤脑筋……」
「我不是说了吗，神族相当于受造物的双亲。所以薇希斯……在我眼里看来，你简直就像────虐待亲生孩子的母亲。」
「这、这种说词太过分了！请不要干涉别人家的私事！拜托你了！别人家是别人家，我们家是我们家！」
「……你果然丝毫没变呢～」
露基艾菈无奈地耸了耸肩。
她宛如狐狸般眯细双眸。
「总而言之──我要把你身后那个危险的神器破坏掉，可以吧？」
「啊？请别这么做。」
「倘若我拒绝呢？」
「露基艾菈。」
「嗯。」
「我也从以前就很讨厌你～」
「我知道。」
「露基艾菈……闲聊太久了。」
一名银白色的人狼呼唤露基艾菈的名字。薇希斯向那名人狼投以微笑。
「哎呀哎呀，瓦纳哥迪亚。沉默寡言的你竟然介入别人的对话之中，是太闲了吗？」
「薇希斯……看来你不打算坦承……干涉值上升的事。说到底，从摆置于房间外的那些圣体看来──」
薇希斯以委婉的态度安抚对方。
「好、好了好了……别这么生气嘛，瓦纳哥迪亚。面对能够战胜沃姆冈德的你，我根本毫无招架之力……呜呜……包含斯可尔邦贾在内，我实在不擅长应付狼神。哎呀呀……明白了。我、我就……坦承一切吧……」
看来名为瓦纳哥迪亚的人狼亦是神族。
而且从薇希斯的语气听来，他在神族中算是实力顶尖的佼佼者。
不，这已经不是──人类能够干涉的领域了。
人类根本不可能……
战胜那种存在。
喵丹压根想像不到有任何人类能释放出那般沉重的压迫感。
恐怕就连『人类最强』──都无法触及这个领域。
喵丹感觉自己浑身冷汗直流。
「那种事已经无所谓了，薇希斯。」
露基艾菈以毫无感情的笑容如此说道。
「用不着坦承也无妨。直接处刑～瓦纳和我一起应付薇希斯，她旁边的人类暂且搁置不管。提尔慕克及特鲁昂负责破坏神器。」
「请请请、请住手──！」
薇希斯转过身去，张开双手保护装置。
「要是把它破坏掉……我、我长年以来的努力都会白费！这是我努力的结晶啊！住手～！」
「？」
露基艾菈抬起下腭，将目光投向半空中。
「薇希斯，站在左右侧扶手另一头的是……你的神徒吗～？」
「呜呜……谁来救救我……」
露基艾菈开口之后，喵丹才察觉到那两人的存在。
左手边的扶手另一头──伫立着全身穿着纯白铠甲、宛如骑士一般的男性。
他的头盔正面有一道十字。
十字深处彷佛是一处空洞。
而头盔十字的中心有一颗金眼。
右手边的扶手对面──则是一名魁梧的男人。
他同样身穿铠甲，并用头盔掩住脸部。
不过喵丹从未见过那种铠甲。
与另外一人相比，那身铠甲外型相当奇特。
头盔的脸部宛如一张愤怒的人脸。
口部上方……看似是白色的胡须。
且头盔的额头部分，还装饰着半月形的角。
男人漆黑的眼窝瞬间闪烁金色的哑光。
但下一瞬间，他的眼部再次恢复一片漆黑。
「哦～……看来你有备而来呢。也对，毕竟是薇希斯。」
「厄禄苏先生，咏人先生……呜……请救救我……这些人打算摧毁我重要的装置……」
「『请交给我吧！我一定会拯救你！』」
十字头盔的深处传来了精神奕奕的明快嗓音。
不过那嗓音听起来有哪里不对劲。
虽然抑扬顿挫明显──却不含一丝情感，宛如机器一般。
怎么说呢，总觉得他的声音听起来很不协调。
「危机、薇希斯、拔刀相助、战斗── ………… ──战斗、拔刀相助、薇希斯、危机。」
右手边戴着角头盔的男人也开口了。
他的声音低沉混浊又扭曲。虽然口吻平静，却释放出足以撼动身体深处的压迫感。
「特鲁昂……破坏神器之前，那个敌人交给你处理。可别轻敌唷～」
露基艾菈说完之后……
「遵命。」
手持大槌的纯白重装骑士一跃而起。
名为特鲁昂的人跳向了扶手对侧──并伫立于楼中楼的地板上。
明明没有起风，特鲁昂的披风却激烈飘舞着。
激散火花的电气于特鲁昂四周流窜。
大槌的侧面出现了半透明的斧刃。
与他对峙的是十字铠甲男──名为厄禄苏的男人。
当特鲁昂与厄禄苏面面相觑之际……
「提尔慕克……你对付另一个人。不许大意。」
语毕之后，右臂下半部呈刀刃形状的白色男子──提尔慕克猛然跃起。
他跳到了特鲁昂对侧的楼中楼。
提尔慕克轻盈地降落地面。
落地后他维持着单膝跪地的姿势，并将左手伸向前方。
一把缀饰着神圣雕饰的纯白大剑现形了。
提尔慕克强而有力地紧握剑柄。
与他对峙的是角头盔男──咏人。
「至于我和你则负责对付薇希斯。没问题吧，露基艾菈？」
「嗯，没问题。啊～……干涉值异常上升的其中一个原因，恐怕就是那两名神徒吧。在天界以外的地方制造神徒，当然会导致这种结果～而且还制造出两人。话又说回来，想不到薇希斯竟然会操使神徒～」
「可别疏忽大意，露基艾菈。虽然薇希斯并非战斗属性倾向特别强的神族……」
「我会败给薇希斯？那怎么可能──哈哈哈哈～要是说出这种话，岂不像是在预告我会败北吗？我说啊，薇希斯……快停止你那无聊的演技吧。」
瓦纳哥迪亚伫立于露基艾菈身后。
他纤长而美丽的银色鬃毛轻轻摇曳着。
虽然他态度平静，也没有摆出任何战斗架式。
然而──却充满沉重的魄力。
喵丹醒悟了。
纵使试图逃跑，那股沉重的压力也会让她动弹不得。
他们的境界……与自己────相距太远了。
「呜呜，好过分……居然二对一。起、起码应该轮流上场吧……太卑鄙了～……」
「薇希──」
正当瓦纳哥迪亚打算呼唤对方的名字时。
狼神身后的右侧墙壁──被震飞了。
自墙后现身的是……
「……还有一名神徒吗？」
如此说道的瓦纳哥迪亚回过头去。
他的视线前方──是一名宛如用蜡凝固而成的纯白魁梧男子。
他的身体表面长有大小不一的突起，形状就像角一样。
而且肌肤上还有黑色的裂痕。
不──实际上他的肌肤确实已经龟裂。那裂痕与盐釜格外相似。
全身布满了裂痕。
那名男子的体格不逊于瓦纳哥迪亚，但身高较为矮小。
肩宽非常宽。
手臂也很粗壮──太粗壮了。
那并非远近感造成的错觉。
以身体比例来说，他手臂至拳头的部位异常巨大。
也因此导致男子的体型看起来较为矮胖。
男子的眼窝深深凹陷。
犹如严寒冰柱洞的黑暗深处……闪烁着光芒一般。
那是一双锐利的──金眼。
「你好啊……瓦纳哥迪亚……」
「？」
对方的语气──听起来格外亲昵。
宛如两人是长年的旧识一般。
「啊，你赶来了呀！谢谢你！」
「嘻嘻……真敢说呢，薇希斯。你可真是个性格恶劣的女神……你打从一开始就打算让老子和瓦纳哥迪亚对峙吧？」
「这、这也无可奈何……呜呜，谁叫我是战斗属性倾向弱小的神族……我的实力真的很弱……呜呜。」
瓦纳哥迪亚正面望向如蜡像般的男子。
人形的狼神与露基艾菈背对着彼此。
「你似乎也是神徒……而且还认识我。你是何方神圣？」
「老子曾经是你的手下败将。还是说你对输家没兴趣？」
「输家？不，那双手臂……难不成你是……」
瓦纳哥迪亚并未流露讶异的神色，只是平淡地道出那个名字。
「原来你没有彻底消灭啊，沃姆冈德。」
「你总算想起来了。真是令人开心啊，瓦纳哥迪亚。这个嘛……差点被你们杀死之际，是薇希斯救了老子。如今老子竟成了拥有薇希斯因子的神徒。反正老子本来唯有消失一途……这样倒也不赖。」
「哦……沃姆你没有消失啊？」
「嗨，露基艾菈。你还是老样子美丽动人。瞧瞧你们害老子沦落这副德性，嘻嘻。不过习惯之后倒也不错。」
沃姆冈德用粗大的手指搔了搔额头。
扶手另一头的人仍在瞪视彼此。
彷佛在静候开战的信号一般。
「哎，薇希斯。」
露基艾菈呼唤对方的名字。
「你明明能够命令那名神徒偷袭我们，为何让他正大光明地自我介绍？你在打什么鬼主意～？」
「因、因为……我们可以轻松取胜啊……」
「嗯哼～挺有自信的嘛。」
薇希斯紧咬牙根，以夸张的动作猛然指向露基艾菈。
「露、露基艾菈……！与我一决胜负吧！」
「好呀。坦白说，我早就觉得必须断绝你这名神族的性命……你的一切所作所为都会危害世间──薇希斯。」
啪恰！
露基艾菈弹响指尖。
「开始吧。」
特鲁昂、厄禄苏、提尔慕克、咏人、瓦纳哥迪亚以及沃姆冈德──几乎一齐采取了行动。
「………………………………」
配戴十字头盔的厄禄苏鲜血，沿着白色地板流淌至扶手下方……
鲜血自他的全身喷溅而出。
就连他身穿的铠甲，都因为特鲁昂的白雷而烧得焦黑。
不──看来厄禄苏并未装备铠甲。
从出血的状况看来……乍看之下虽然是铠甲，实际上则是他的肉体。
换言之，那套铠甲恐怕是他的『本体』。
也可以说是外形有如全套铠甲的肉身铠甲。
因此那看似头盔的头部──当然也是他的本体。
「『我……绝对……不能输……不能……放弃……』」
语毕之后，厄禄苏无力地倒向特鲁昂。
他双膝跪地，甚至没力气站起身。
然而厄禄苏却抓着特鲁昂，不愿倒下。
他用尽最后一丝力气紧抱住特鲁昂。
特鲁昂彷佛在慰劳对方『做得很好』似地，以怀抱敬意的口吻说道。
「到此为止了，薇希斯的神徒啊。」
「『我……绝不能……认输……啊……』」
与此同时，戴着角头盔的咏人──背部嵌进了墙壁之中。
他双手拿着自行创造出来的刀。
直到不久之前，咏人用那两把刀与提尔慕克激烈交锋，却败下阵来。彻底遭到对手压制的咏人被逼到墙缘，最后沦落那个下场。
「…………」
提尔慕克丝毫没有大意，也尚未解除战斗架式。
与薇希斯对峙的露基艾菈后方……
不久之前，沃姆冈德的第一击打中了瓦纳哥迪亚。
瓦纳哥迪亚被猛然震飞，并穿破墙壁。
激战中的轰然巨响自墙壁另一头传入耳际。
露基艾菈及薇希斯仍在相互瞪视，双方纹丝不动。
「你真心认为能战胜我们吗，薇希斯？」
「所谓的绝望……」
「？」
「就是以为自己能够获胜的瞬间……」
嚓嚓！
喵丹反射性地望向声音来源，只见数把白刃贯穿了特鲁昂的全身。那尖锐的刀刃看似是从厄禄苏的身体里射出来的。
紧贴着特鲁昂的厄禄苏自身体射出刀刃。
特鲁昂的身体从内部遭到猛然刺击。
令人不悦的声响充斥室内。
「嘎……呃、啊……」
「『我……要赢！不能放弃……怎么能够放弃！我要──我要守护大家啊啊────！』」
「咳、啊……！？」
彷佛身体内部被无数只凶恶的虫子咬破一般。
保持站姿的特鲁昂痛苦挣扎着。
（那是……？）
喵丹目睹了奇异的光景。
厄禄苏的鲜血──宛如倒流一般逐渐回溯。
最后流入厄禄苏的伤口。
烧伤的痕迹慢慢淡化……最后消失。
伤口愈合了。
然后──
特鲁昂就此溶解。
「『呼……吁……我不是说过了吗……我要守护大家……所以我绝对不能……在这种地方败下阵来……』」
看样子──厄禄苏毫发无伤地获得了胜利。
锵────！
极度坚硬的两种金属相撞，发出响亮的声音。
喵丹下意识将目光投向声音传来的方向。
一根巨大的白色圆柱──飘浮于半空中。
圆柱另一头是正好向后跳开的提尔慕克。
咏人仍嵌在墙壁内。
然而他伸出的右手并未握着刀。
右手赤手空拳的咏人──开始移动拇指及食指。
两根手指相互接近。
彷佛在等待提尔慕克向后跳开的瞬间一般。
白色圆柱──毫无预警地现形于提尔慕克的左右侧。
两根圆柱像是相吸的磁铁，以迅雷不及掩耳的速度拉近距离──
噗滋！
被圆柱夹住的提尔慕克就这么惨遭压烂。
他并未逃跑。
而是横向举起左手的大剑，将它当成『杆子』避免遭到夹击。
他恐怕对大剑的硬度满怀自信吧。
然而──当剑尖及剑柄底部与圆柱表面相触的瞬间……
大剑凄惨碎裂，提尔慕克就这么被压死了。
尽管他一瞬之间曾试图逃离，却为时已晚。
「…………」
圆柱消失了踪影。
薇希斯垂下眼帘，朝左右摊开双手。
「所谓的绝望……唯有在对手认为自己胜券在握的瞬间将他们彻底击溃，才能享受到至高无上的绝望……」
嵌在墙上的咏人起身，并朝薇希斯走去。
薇希斯笑容满面地挥了挥手。
「辛苦你了～咏人先生。」
与提尔慕克交锋时，咏人身上的铠甲有所毁损。
然而毁损的痕迹如今已然消失。
露基艾菈的表情毫无起伏，难以辨识她的感情。
「……薇希斯。」
「呼～……真是太好了，总算松了一口气……──哎呀？」
露基艾菈身后。
一只脚从巨大的墙壁空洞走了出来。
四分五裂的右脚，以及瓦纳哥迪亚的头部随之映入眼帘。
双手拿着瓦纳哥迪亚身体部位的沃姆冈德自空洞现身了。
瓦纳哥迪亚后脑勺的头发被沃姆冈德抓着，且双眼都被挖空。
然而看起来──瓦纳哥迪亚似乎还活着。
「露基……艾、菈……这些人……是……」
瓦纳哥迪亚的头部开口了。露基艾菈转过头去。
「瓦纳。」
从喵丹的位置，看不清露基艾菈的神情。
沃姆冈德将瓦纳哥迪亚的头部丢向地面，下一瞬间──
啪叽！
沃姆冈德踩碎了掉在地面的头部。
「嘻嘻，即便击溃头部神族也不会丧命。若不削弱神族的存在力，他们便不会死。必须无数次、无数次地杀害他们──直到他们死去为止。就算只剩下少许存在力……尽管得耗费一段时间，偶尔还是会从肉片慢慢再生。不过大部分的神族都会就此消失。没错，老子正是其中一个幸运的幸存者。所以──必须彻底消除他们的存在力才行。对吧，薇希斯？」
「是啊，就这么办吧♪」
露基艾菈再次望向薇希斯。
「…………」
「呵呵呵……你难道以为我没有预料到这个事态吗？一旦干涉值猛然上升，神族当然会前来。这种时候！就该派出我的王牌──对神族强化个体『薇希斯之子』！正如你所见，他们三人不单单只是拥有我因子的神徒！顺带一提！」
薇希斯手掌朝上，示意房门的方向。
「罗列于房外的大部分圣体，都是对神族强化圣体。」
「对神族强化？从来没听过──」
「那当然啰～毕竟是我开发的嘛。」
「薇希斯……你有让那些异界人返回自己的世界吧？不──你根本没让他们回去，对吧？」
「嗯～也许是吧。不过把一切交给水晶，自己却数百年都不曾亲眼来视察状况，岂不是你们自己的错吗？这是自作自受♪」
「要执行如此庞大的计划，包含失败品在内，肯定需要耗费为数可观的根源素……这意味着你并未用根源素将异界人送回去──而是全部储藏起来了。全是为了打造出大量的对神族强化个体。」
「要是不让勇者回去并留在这个世界的话，便会导致干涉值上升。不过事后我发现，只要将勇者解决掉，就不会影响干涉值。由于我不能亲自下手，只能采取有限的手段，所以费了好一番工夫才发现这件事。呼～真是累人。」
「这表示敞开圣门所需的根源素也在你手中。你该不会……企图毁灭天界吧？」
「咦？是又怎么样？怎么样？说啊。来，说说看呀～！还好吗？你没问题吧？」
「…………」
「啊，请下跪吧。」
「……啊？」
「就说了……叫你下跪。双手和膝盖着地，诚心诚意，且满怀歉意地将头抵住地板，然后向我道歉：『像我这种微不足道的小角色竟敢违逆薇希斯大人，真是万分抱歉。』快、下、跪──听懂了吗？你的理解力没问题吧～？」
沃姆冈德嘻笑出声。
「你果然是个性格恶劣的女神啊，薇希斯。哦……住手吧，露基艾菈。面对施加了对神族强化的三名神徒及薇希斯，你毫无胜算。要是没有对神族强化的话，或许是露基艾菈你比较强……但现在你屈居下风。不过无论如何，薇希斯都会──」
「啊，沃姆先生你可以闭嘴吗？我正在进行交涉呢。」
说了声「是、是，真抱歉。」之后，沃姆冈德便不再开口。
「来，请下跪吧～♪」
「…………」
「哎呀？不愿意吗？来来，下跪。」
「…………」
「下跪。」
「…………」
「露基艾菈～下跪～♪」
「薇希斯。」
「下跪。」
「你对受造物──对人类不抱爱意。」
「下、跪♪」
「但即便如此，我依旧爱着人类。刚才说过了吧，人类相当于我们的孩子。父母对孩子倾注爱意是理所当然的事。父母对孩子不抱爱意……只把他们当成满足自己的道具及玩物──世上没有比这更悲哀的事了。」
「我压根听不懂你在说什么。比起这个，我叫你下跪。下跪下跪～还不快点下跪～给我下跪给我下跪给我下跪。还不肯下跪吗～？我可是个大忙人呢～啊啊，好忙啊！你除了下跪以外没有其他价值可言，起码该好好下跪吧！来，快点！」
「我已经说过了。」
「快下跪，给我下跪。」
「我非常讨厌你──薇希斯。」
「我也很讨厌你──露基艾菈。」
露基艾菈消失了踪影──不对。
乍看之下像是消失。
实际上她以喵丹目不可视的速度移动了。
露基艾菈恐怕发动了攻势。
与此同时，喵丹身旁也出现一股气息。只有气息。
看来薇希斯亦采取了行动。
「────────」
「哎呀哎呀……不是说过了吗？你怎么可能赢过我嘛。」
两名神族互相拉近距离。
双方恐怕──在一瞬之间进行了一阵攻防。
回过神来时，一具朝向正面且失去头部的身躯现身于喵丹眼前。
紧接着，那副身躯随之断裂──变得四分五裂。
身躯化为肉片。伫立于身躯对侧的人是……
「呵呵呵，我模仿了一下你的口吻♪很像吧？哎呀哎呀，你以为自己能够获胜吗──露基艾菈？」
伸出右手的薇希斯──手中拿着露基艾菈的头部。
薇希斯回过头来。
喵丹不禁寒毛直竖。
薇希斯的双眸染成了一片漆黑……
「太弱了──然后，太强了。」
她勾起一抹令人毛骨悚然的笑靥。
「我早就料想到干涉值大幅攀升之后，势必会有实力强大的神族前来。幸好来的是像露基艾菈这样的强者。我一直想实验看看，对神族强化是否真的能应付上层的废物……结果赢得太过轻松，害我大吃一惊呢。」
「薇希、斯……」
「嗯～露基艾菈美丽的脸庞不符我的喜好呢～」
薇希斯右手的露基艾菈脸庞──逐渐萎缩。
彷佛急速老化一般。
「呵呵呵……能感受到自己的存在力正逐渐减弱吗～？哎呀，简直惨不忍睹。真是可怜。」
「薇、希……」
「哎呀！变得像是干枯腐化的木柴呢！这模样是怎么回事！？真的没问题吗！？哈哈哈哈，太有趣了！这是──露、露基艾菈！？你真的是露基艾菈吗！？哈哈哈哈，太精彩了！我、我的肚子好痛……神族果然也很有意思呢！神族身体更为强韧，根据作法不同，说不定比立刻就会丧命的人类更加有趣！！啊，不过人类的优势在于数量～！大批人类受苦的光景，真的是十分壮观！」
「呃啊啊──……啊啊啊啊啊──……」
露基艾菈的眼窝如洞穴般深深陷落。
口部也变得像枯木的凹穴。
「哈哈哈哈，你说什么？我只听得见像虚弱风穴一样的声音呢。哈哈哈哈……呼～快笑死了……啊～好有趣。眼泪都流出来了。」
薇希斯似乎是打从心底感到有趣。
这恐怕是喵丹初次见到如此开心的薇希斯。
「得先消灭瓦纳哥迪亚才行……呵呵呵，不过还是先别消灭露基艾菈吧♪得让她明白自己的立场才行！必须让她亲眼见证天界的惨状！然后尽情残杀她深爱的人类。心爱之人在受尽痛苦之后相互憎恨、互相残杀……啊啊，一定得让露基艾菈见识那可悲的光景才行。」
薇希斯将露基艾菈的头部抛向上方。
接着把掉落的头部轻轻地踢上去。
她「嘿、嘿、嘿」地将掉落的头部踢上去，接着再次把掉落的头部踢上去……反覆这段过程，彷佛在玩耍一般。
「嘿～！」
薇希斯朝坠落的露基艾菈头部奋力一踢。
头部猛然撞上墙壁，就这么滚落地面。
「呃、啊……啊啊……」
「嗯嗯？你说什么？听不清楚～」
薇希斯将手摆在耳朵旁，摆出倾听的姿势。紧接着她失笑出声。
「就说了，我听不懂你在讲什么～拜托好好说话可以吗！噗～嘻嘻！真难看！简直让神族颜面扫地。」
沃姆冈德宛如在说『真看不下去』一般耸了耸肩。
厄禄苏及咏人默默望着扶手对侧，没有任何反应。
「好了～……我得准备启动圣体及圣门了。苍蝇王及狂美帝等碍眼的害虫似乎在西方飞来飞去，但他们肯定来不及♪当他们抵达这里时，我早就已经与圣体一起穿越圣门并前往天界了♪呵呵呵，亏他们专程带着禁呪来到这里，真是遗憾～一切努力都是白费功夫，令人不禁想哭～再见啰～」
挥了挥手的薇希斯，双眸已经恢复原样。
「不过……从完全启动圣体到展开圣门为止，还必须耗费许多时间。嗯～……姑且让那些没有对神族强化的圣体负责警戒及争取时间吧……顺便测试一下我筹备的圣体能否正常运作……」
薇希斯猛踩露基艾菈的头部。
「我要为所有次元、所有世界……都带来至高无上的痛苦、憎恨……以及毫无意义的死亡────森罗万物都要为我薇希斯……」
纯白女神高声宣示。
「为了我──献上欢愉的飨宴。」
薇希斯笑脸迎人地拍响双手。
「啊啊，好开心呀♪真愉快～」
自那之后，薇希斯便一直待在地下空间。
挤满空间的无数圣体。
以及通往天界的圣门。
要启动这两样东西，似乎需要耗费许多时间。
『啊啊，我没忘记要让喵丹你升华为半神。稍后再说吧～』
总觉得──薇希斯差点改变了心意。
喵丹不禁如此作想。
从薇希斯的笑容当中，透露出嫌麻烦的感觉。
──彷佛她已经对自己失去了兴趣。
也许是因为对喵丹阐明真相之后，她已经心满意足了。
当薇希斯待在地下空间的期间，她委托喵丹担任自己的代理人。
（现在正是……绝佳机会。）
幸亏三名神徒仍待在地下空间。
换言之，此刻的喵丹相对比较自由。
（战胜那名神族之后，认定计画进行顺利的薇希斯……显然不再把注意力放在我身上……）
启动圣体及圣门。
（除了这两件事以外，她应对其他事的态度变得愈发敷衍……）
薇希斯甚至告诉喵丹，不需要一天一次前往地下空间向她报告。
她恐怕是认为只要成功启动圣体及圣门，其他事都无关紧要。
「…………」
留在王都的勇者们遵从命令，正在宿舍内待命。
保•柘榴木的所在位置也已经明瞭。
至于妹妹们遭到囚禁的地点──位于王都西南方。
搭乘马车的话，半天就能抵达。
喵丹坐在自己房间的寝具边缘，祈祷似地交叉双手。
她用交叉的双手抵住额头。
（……我已经将薇希斯说过的话记录于手机内，但凭我无法阻止她。必须把这件事传达给能够阻止薇希斯的人才行。一旦薇希斯返回这个世界，妹妹们迟早也会陷入痛苦之中……不过──）
该如何是好？
米拉军位于西方──拥有禁呪的苍蝇王战团亦在那里。
喵丹听说了他们的进军速度报告。
短期间内他们还无法抵达王都。
薇希斯说过，凭目前的速度他们是赶不上的。
不……启动圣门及圣体之后，薇希斯便会前往天界。
只要她离开，反倒能争取时间……？
说不定薇希斯再也不会返回这个世界。
没错，天界说不定能反过来击溃薇希斯──
「呼……」
喵丹叹了一口气。
这种猜测未免太乐观了。这世界可没这么简单。
光是祈求希望也无济于事。
截至目前为止，喵丹已经痛切学会了这件事。
就在此时──某人轻轻敲了敲房间的门。
那阵敲门声有些奇妙。
从声音的位置听来，来访者像是用鞋尖在敲门。
然而敲门声却相当细微。
用脚敲门明明是相当粗鲁的行径，但敲门声却很微弱……
若想礼貌地敲门，一般人都会用手背才对。这令喵丹感到有些奇妙。
「……有什么事吗？」
尽管不晓得对方是谁，喵丹还是回应了。
「在谈话之前，希望你先让我进去。」
「……？」
（这声音……？……────！）
喵丹立即凑近门扉，慎重而迅速地开启房门。
现身眼前的是──
「啊啊……我就知道你会开门。嗯，看来你果然值得信任。毕竟──你不喜欢薇希斯。我看得出来。」
对方的尺寸与手掌差不多，而且是幼儿的姿态──
「露基、艾菈……？」
「关于薇希斯口中的苍蝇王及狂美帝……还有禁呪的事，希望你能把所知的情报都告诉我。」
对方以严肃的神情仰望喵丹。
「这是为了拯救我的孩子们──拯救人类。」
喵丹困惑不已。
「你为何认为……我不喜欢薇希斯大人？」
「算是我的直觉～」
「啊。」
小露基艾菈擅自进入了房间。
喵丹姑且阖起房门，接着回头望向露基艾菈。
「为何来找我？」
「我用消去法赌了一把。」
地毯上的露基艾菈转过头来。
「这座城内，看起来能够信任的只有你一人──毕竟我才刚来这里没多久。看来我赌赢了呢。」
这是……薇希斯测试自己忠诚度的戏码吗？
「我萎缩的头部位于地下。认定我无法独立行动的薇希斯，管理得非常草率。现在的薇希斯只想尽早启动所有对神族用的强大圣体，并开启圣门。于是我切除了自己的一部分，才得以自由行动。切除之后，我以这副姿态来到了这里。这是连薇希斯都不晓得的能力。」
露基艾菈在地毯上盘腿坐下。
「嗯，突然要你信任我是强人所难。我也一样，不确定能否完全信任你。不过我想相信你。可以的话希望你助我一臂之力，帮助我与苍蝇王及狂美帝接触。」
「为什么……要见他们？」
「她讨厌他们。」
「？」
「薇希斯提起那两人──尤其是苍蝇王的名字时，流露出了相当嫌恶的神情。薇希斯虽然以胜券在握的态度说道『那些人类赶不上的……我会直接前往天界，向他们说再见。真遗憾～』但在我看来，薇希斯是想尽快逃离他们。」
经露基艾菈这么一说，薇希斯确实流露出一丝焦躁感。
「不过……连你们神族都败北了，人类有可能战胜薇希斯吗？」
「正好相反。正因为是人类，才有胜算。」
「正因为是人类……？」
「例如包含沃姆冈德在内的那三名神徒，他们的根源素分配量特别偏重对神族强化。此外──其实与异界勇者的加护相同，我们神族也存在成长限制。」
露基艾菈竖起食指。
「简单来说，我们无法成为太过突出的最强个体。所以薇希斯才会把根源素拿来强化神徒及圣体，我们制造神徒也是基于相同的理由。」
「……意思是由于不会受到对神族强化的影响，人类也许会比你们神族胜算更高，是吗？」
「理解力真强。就是这么一回事。」
「…………」
「如同异界勇者得以在不受邪王素影响的情况下战斗一样。然后──如何啊？身为神族的我，在针对薇希斯的战斗上能给予许多建议。我之所以特别向你说明这些事，是为了让你认为『这计画可行』。为了获得你的信任，我才会像这样敞开心胸阐明一切。」
此时──喵丹感觉露基艾菈的神情带着一丝母爱。
「我知道这是在垂死挣扎……不过薇希斯只把人类当成玩具，想在自己的游戏场将他们玩弄至死。因此我相当讨厌她。而且我压根没想到她做得如此过火。天界此刻混乱不堪，长年以来水晶的观测反应也都没有问题。我一直以为……薇希斯善尽了自己身为神族的义务。要不是干涉值攀升至这个地步，一般来说是不可能容许派遣另一名神族的。」
露基艾菈仰望拉起窗帘的窗户。
「不过这些都只是借口。总而言之……我想相信人类。我果然还是深爱着他们──深爱你们。」
看着露基艾菈的眼眸时……
喵丹忽然明白，寄宿于她眼眸中的母性源自于什么感情。
那是爱情。
与喵丹对自己妹妹们投注的感情极为相似──
「假如刚才那番话是出于真心……」
「嗯。」
「真希望派遣至这座大陆的神族……是你。」
露基艾菈歉疚地扬起一抹苦笑。
「对不起。」
虽然嘴角勾起了笑容。
但那抹笑容却掺杂着歉意。
「…………」
既然露基艾菈愿意赌在喵丹身上。
那喵丹不也应该赌在她身上才对吗？
喵丹──下定了决心。
「……明白了，我会助你一臂之力。」
「我就知道你会这么说。」
不过喵丹还有一个疑问。
「但是从薇希斯的口吻听来……在她启动对神族圣体军及圣门并前往天界之前……苍蝇王及狂美帝似乎赶不上。」
只见露基艾菈绽露得意洋洋的微笑。
「虽然我是仓促来到这世界的……不过在前往地下空间之前，我已经事先确认了一件事。」
「？」
「恐怕──」露基艾菈说道。
「薇希斯忽略了一件极为重要的事。」
「重要的事？究竟是……──！」
瞬间，喵丹加强警戒。
露基艾菈亦察觉到了。
紧闭的窗帘另一头……
出现了一股气息。
不──两人早在刚才就已经察觉到了那股气息。
但她们判断无须在意。
然而突然之间，气息产生了变化。
从窗帘缝隙间能够窥看到──一只猫头鹰。
『很抱歉，妾身没办法长时间说话。让妾身进入房间吧──拜托了。妾身是苍蝇王……不，对象是你的话，应该自称为圣的使者比较好吧？』
人类的声音自窗户另一头响起。
……而且，对方竟然提起了那个名字。
「圣……？」
『妾身是圣派来的使魔。』
「！你说使魔！？」
露基艾菈大为震惊。
「想不到这世界还存在使魔……」
喵丹立即下达判断，让猫头鹰进入房间。
『妾身一直伺机与你接触。偷听城里人们的对话之后，据说薇希斯这阵子都不见人影。妾身心想机会只有现在，于是──不，这些都是多余的话。听好了，妾身会尽可能汇整重点。仔细听清楚……』
猫头鹰道出了好几个令人惊愕的情报。
然而途中听到某个情报的瞬间……
喵丹忍不住用双手掩住口部。
「──喵琪。」
感激涕零的她呜咽出声。
其中掺杂了只有喵琪才知道的情报。
这代表猫头鹰所言属实。
『那名叫喵琪的孩子……似乎一直很担心「喵姊」的安危。』
「是苍蝇王……救了她吗？」
『听说是这样没错。哎呀……话还没说完呢。要继续啰。』
猫头鹰不停歇地一一传达情报。
听说米拉的间谍正在王都附近待命。
猫头鹰表示对方已经准备好帮助他们逃离王都。
『必须传达的情报都告知完毕了。』──语毕之后，猫头鹰继续说道。
『接、下来……你得前往米拉间谍那里……告知他……你会带着留在此地的勇者们逃离。』
「那个，你没事吗？声音变得断断续续的……」
『可笑──虽然很想这么说……但用言语沟通……会带来沉重的负担。所以失去意识之后，妾身短期间内都无法辅助你们。不过最后……妾身会先通知……米拉间谍。如此一来你们逃跑的时候……会更加顺利。听好了，绝、对……要成功逃离。知道吗？』
「是！」
『很好……回答得好。』
猫头鹰自窗边飞去。
喵丹在脑中构筑接下来的行动流程。
首先前往勇者的宿舍并召集勇者。
喵丹以前曾和萱子•周防接触过几次。
她说过倘若有事需要勇者，可以先告知她。
听说绫香•十河委托她率领勇者。
逃离王都的时候，就把统整勇者的任务交给萱子吧。
保•柘榴木应该也不成问题。
他对薇希斯怀抱极大的恐惧，因此也许会失控。
不过最坏的情况下，把他打昏之后带走就行了。
然后是──遭到囚禁的三个妹妹。
喵丹在脑海内重整猫头鹰刚才告知的情报及指示。
（现在恐怕就是执行计画的绝佳时机……）
离开这里之后往西方前进。
接着与苍蝇王的势力会合。
城内的人现在都把喵丹视为薇希斯的左右手。
因此她行动时相较起来更为自由。
喵丹迅速打理物品，接着从衣服口袋拿出手机。
她想确认刚才那段话是否确实录了下来。
『──等计画大功告成之后……第一步我会返回这个世界，将这片大陆的人类消灭至只剩一成。』
很好，录得很清楚。
「那是什么东西？」
「我们人类的王牌之一。」
「嗯……真是有趣的装置。之后有空的时候，多告诉我一些这方面的事吧。」
「是。」语毕之后，喵丹敞开腰际皮袋的开口。
「移动期间，你可以待在这里。没问题吗？」
「恰到好处。」
露基艾菈进入皮袋。
尺寸正好能容纳她。
让她稍微缩起身子并阖起开口之后，便能掩藏她的身形。
「谢谢你，喵丹。容我向你致谢。」
「现在道谢还太早了，露基艾菈大人。」
「用不着称我『大人』。孩子基本上不会对父母使用敬称吧？」
「……那么，露基艾菈。」
「很好。嗯，这种称呼更有亲近感，真不错。话说、回来……喵、丹……」
「你没事吧？听起来状况不太好……」
「与刚才的使魔相同……很抱歉……我也得……稍微睡一会……光是抵达这里……就已经相当费力……现在这具身体几乎力量尽失……恢复速度也相当缓慢……恐怕……会长时间陷入沉眠……」
「明白了。直到与苍蝇王他们会合为止──我必会赌上性命保护你。」
「抱歉……了……啊、还有……圣──」
露基艾菈似乎想说些什么。
也许是到了极限吧。
露基艾菈垂下眼帘，就此陷入了沉眠。
喵丹流露凛然的神情。
「走吧。」
她阖起装着露基艾菈的皮袋开口，接着望向房门。
「去拯救你的孩子们。」
◇【高雄圣】◇
「薇希斯以外的神族……？」
前来报告的酉佑捎来了令人困惑的消息。
『薇希斯以外的神族，正在与喵丹同行。』
那位神族名为露基艾菈。
露基艾菈在与薇希斯的战斗中败下阵，结果力量被夺去而弱化了。
据说露基艾菈知道有利于与薇希斯战斗的情报。
「这封书信毫无疑问来自余派遣的间谍，值得信任。」
「而且──倘若这是陷阱，关于那名神族的情报可说是多余的杂讯。薇希斯没必要主动坦承世上存在对自己不利的神族。」
「原来如此……经你这么一说，确实有道理。话说回来，想不到薇希斯真正的目的是……反叛天界……」
「把人类当成道具折磨……的确符合那女神的作风。」
「无论如何──她对人类而言是有害的存在。」
『我已按照原定计画，用手机录音证据。』
书信上如此写道。
看来喵丹也出色地达成了这项任务。
不过关于应付薇希斯的情报──
「据书信所言，名为露基艾菈的神族耗尽力量而丧失了意识，来不及将应付薇希斯的情报撰写于书信中。」
「那最好由我方派人过去。薇希斯极有可能会派出追兵。万一在得到关键情报之前她就遭到追兵杀害的话，那就麻烦了。」
语毕之后，狂美帝从怀里拿出地图。
他在桌面摊开地图。那张桌子是酉佑趁两人刚才交谈的期间迅速准备的。狂美帝指向地图一角。
「倘若要前往亚莱昂王都，余们此刻前进的大道是最常使用的路径。尤其大军行进的情况下，自然会选择这条路径。另一方面……」
狂美帝的指尖从大道滑向下方。
「从这里往南方前进的话，存在一条经由巴库欧斯领地并前往亚莱昂的路径。虽然不适合供大军行进，但姑且具有战略价值。」
「喵丹所说的预定前进路线──就是位于南方的这条路径对吧？」
喵丹刻意告知了她的预定行径路线。
如此一来我方就能依状况派遣援军。
要是薇希斯派遣追兵，凭她们的战力恐怕无法抗衡。
圣陷入深思。
（果然还是该由我方派出战力……）
「那么，立刻从我军分派战力去迎接他们吧。」
「…………」
「怎么了？」
圣道出了浮现脑海的疑虑。
「倘若薇希斯得知名为露基艾菈的神族正在与喵丹同行──她恐怕会派遣强大的追兵。虽然这只是我的猜测，但既然两人相互敌对，对薇希斯而言那名与喵丹同行的神族应该是相当碍眼的存在。」
「……意思是得派遣实力坚强的强者，是吗？」
「虽然我很想亲自出马──」
圣望向沐宁所在的马车。
也许是察觉事情始末而涌起一丝罪恶感。
只见沐宁用后座的帆布遮掩半身，一脸歉疚地看着圣。
「我的职责是保护她的安全。那个人将她托付给我，除此之外我在军中还有许多任务得处理。不过……」
圣犹豫了。
她直觉名为露基艾菈的神族将是这场战斗的关键。
喵丹的手机有录音记录。
为了绫香，也必须让同班同学平安抵达才行。
现在可说是绝佳时机。
（只不过……）
圣以三森灯河代理人的身分待在这里。
离开主力军队真的好吗？
搁下十河绫香一人也很令人不安。而且还得留意战场浅葱。
时间宝贵，必须尽快下达判断才行。
「姊姊！」
自马车现身的人，是身穿苍蝇骑士装的──树。
「……你都听见了吗？」
「由我负责迎接他们吧。再说喵丹是我们的师父。」
树站在马车的门槛上，接着轻巧地一跃而下。
沐宁略显讶异地看着跳下马车的树，圣则缓缓地交叉双臂。
「抱歉……能拜托你吗？」
「你在说什么呀，双胞胎就该互相帮助啊。」
能想像面具底下的树，绽露出一抹开朗的灿笑。
「姊姊你遇到困难的时候，就由我出面帮忙。不过从某个时期开始……我变得只懂得依赖你。怎么说呢……」
树摆出PEACE的手势。
「这种时刻能受到姊姊仰赖，身为双胞胎妹妹果然很开心。」
圣轻轻拉近树的头，并紧拥住她。她加重抱着树的力道。
「我欠你一个人情。」
「嘿嘿……啊，话说回来──」
圣松手之后，树抬起头。
「移动时该使用我的技能吗？虽然我姑且也会骑马……」
虽然消耗量庞大，但树可以利用固有技能高速移动。
没错，如同穿越魔群带那时。
耳闻这段话的狂美帝，立即指示酉佑准备马匹。
圣环视地图。
（他们拖着三辆马车。考量到人数及重量，行进速度肯定会大幅下滑。要是薇希斯派遣追兵──恐怕迟早会被追上。只希望敌人追上的时候，他们有足以应对的战力。不……）
问题不在那里。
重点在于我方能否赶上。
树能利用技能高速移动。
她虽然能透过那种方法移动，但穿越魔群带之际，她也并非时时刻刻都在施展技能。
说到底，那技能本来就不适合马拉松式的长跑。
而且当时还加上了圣的【WIND】，才能『提升』至那个速度。
（即便如此……也只能祈祷树能赶上了……）
就在此时──
「关于与他们会合的事──能让我去吗？」
众人一齐望向声音来源。
声音来自马车的后座──与沐宁及树搭乘的马车不同，那是另一辆马车。
从帆布出口现身的是，另一名戴着苍蝇骑士面具的少女。
（十河同学……）
本以为她正在熟睡，看来她醒着而且听见了对话。
绫香将手搭上自己的左胸。
「我的固有银马，应该能比在场任何人更快赶到。」
小鸠说服失败之后，绫香便朝灯河及桐原所在的地点赶去。
当时她是骑乘固有银马奔向西方。
灯河曾利用地图向圣说明这件事。
『鹿岛说服失败之后，她一直骑着固有技能孕育的马疾驰……从这附近移动至这个地点。我和桐原的战斗分出高下之后，十河马上就赶到了……坦白说，她的长距离移动速度简直非比寻常。』
绫香的移动速度超乎常理之外。
考量到长距离移动这项条件，她的固有银马确实最为适任。
而且骑乘固有银马赶到之后，她还将灯河等人逼上绝境。
『要不是圣你赶到，我们恐怕早就被十河压制了。』
连三森灯河都对绫香的战斗能力评价甚高。
甚至可说是超越常人的领域。
绫香是这个局面下最适任的最强王牌。
十河绫香果然是超乎常理的手牌。
她本人愿意出面，圣当然求之不得。不过……
「──没问题吗？」
「嗯，就我个人判断……应该没问题。」
绫香姑且顾虑着四周，没有直呼圣的名字。
换言之……她的头脑确实有在运转，声音也具有生气。
「这都是多亏贝因先生……最重要的是多亏了你。对不起……我尽是为大家和你……带来麻烦。」
「没有这种事──」
「所以我想回报恩情──想偿还罪过。」
绫香的口吻相当坚毅。她一度崩溃的心，确实又恢复了毅力。
「你的状态还不完全……对吧？」
「……嗯。」
能感觉到面具底下的绫香流露一抹苦笑。
「不过，我认为现在正是我必须行动的时刻。但是……最终我还是会遵循你的判断。假如你认为不可行……我就会继续待命，专心治疗。」
最重要的同班同学或许正在等待援助。
假如是稍早之前的绫香，肯定会坚持要去救他们。
不，她应该很想立刻奔去才对。
然而现在的绫香却说要是圣出面阻止，她就愿意忍耐。
由此可见──这是她能够保持冷静的证据。
又或者这是为了取得圣信任的演技。
不对──圣立刻下达判断。
深刻反省的圣，在面具遮掩下扬起一抹微笑。绫香可不像『他』那般灵光。
即便如此，圣姑且还是使用了真伪判定。这正是圣的卑鄙之处。
（和我不同，十河同学这样的人果然才是善人啊……三森同学。）
绫香开口了。
「要是……我不听你的劝告，独自前往亚莱昂王都的话……我恐怕会沿着大道直冲而去。届时我就会与喵丹小姐他们错身而过……最后抵达空无一人的王都。幸好我没有因为焦躁而飞奔出去……幸好我听从你的忠告相信喵丹小姐、相信米拉的间谍──相信大家。所以，我想向你道谢。谢谢你。」
（十河同学……）
看样子──只能祭出绫香这张王牌了。
圣做出了决断。
接着她伫立于绫香面前。
「我可以……仰赖你吗？」
绫香缩起腋下，强而有力地反手握拳。
「交给我吧。」
圣用双手握起绫香的手，并加诸力道。
「他们就拜托你了。」
圣进一步与绫香拉近距离，接着静静地凑近脸庞。
最后，她在绫香耳际低喃道。
「我才要谢谢你──十河同学。」
◇【喵丹•琪琪佩】◇
骑在马背上的喵丹•琪琪佩回过头去。
后方沙尘阵阵扬起。
「对方派出追兵了吗。」
这一带土地相当贫瘠。
没有作为要冲的价值，只有面积格外辽阔。
土地荒凉，草木不生。
听说从前有好几条大河川，然而早在很久以前就干涸了。
过去这里曾是从巴库欧斯前往乌尔萨的捷径。
然而兴建大道，其周边的路径也都搭建完毕之后，这条捷径便从此荒废。
如今只有不法之徒才会走这条路。
喵丹选择了被世人遗忘的路径，并朝乌尔萨前进。
「…………」
三辆马车排成纵列前进着。
喵丹降低马的速度，骑马凑向中央马车的驾驶座。
「他们来了。」
喵丹语毕之后，车夫伸长颈部确认后方。
车夫主要由米拉间谍及他的同伴担任。
车夫紧咬下唇。
「再这样下去会被追上的。可恶……明明只差一点就能进入乌尔萨领地了……」
据间谍所言，主力军正在乌尔萨领地内进军。
喵丹一行人已经离开亚莱昂领地。
然而这里还在巴库欧斯领地内，尚未抵达目的地乌尔萨领地。
还需要一段路程才能与米拉军会合。
「要暂且停下马车，全员迎战吗？」
车夫提出疑问。
喵丹犹豫着下一步该采取什么行动。她应该自己留下来殿后吗？
她望向骑马跑在马车队前头的萱子•周防。
他们勇者经过诸多战斗训练，也经历过实战。
他们能够成为战力，但是──难保不会出现牺牲者。
喵丹能彻底守护他们吗？独自一人是否更容易应付敌人？
喵丹拼命思考着。
「？」
左右两侧的岩壁上……
（卷起了沙尘……？难道──）
车夫也注意到了喵丹的视线。
「唔！」
（马车的速度无法继续加快了……）
左右侧的沙尘追过了马车队。敌军选择容易下降的坡道，自前方左右两侧朝喵丹一行人前进的道路直奔而下。
转眼之间，敌军已绕到他们前方。
「道路被堵住了……」
马车停止了──他们只能停止。
「唔……原本是想避开视野辽阔的平原，结果适得其反……」
车夫紧咬牙关。
让移动速度较快的部队抢先移动，阻挡他们的去路。
接着后方部队再随后追上。
这种如沟渠一般的道路，万一前后都被堵住的话会相当危险。然而把隐匿马车行踪视为优先的他们，只能选择这条路。
（而且，罗列于前方的是……）
「喵丹阁下，那恐怕是……」
「嗯。」
圣体。
上半身为人类，下半身则是马的姿态。
与人马一体的半人马亚人很相似。
不过那冰冷的纯白躯体及金眼显然是圣体。
那些圣体都全副武装。
（数量……总共有五十人……）
数量这么多，很难将它们全数击溃并继续前进。
也不晓得一具圣体的实力有多强。
尤其当中还混杂着四具体型明显比其他圣体更为巨大的人马圣体。
它们单手拿着巨剑，释放出非比寻常的氛围。
「姊姊？怎么了？」
马车的帆布设有小窗子。
一名天真无邪的少女──掀开代替窗户的布并探出头。
「西尔琪……」
那名少女是喵丹的三个妹妹之一。
她的三个妹妹被当成了人质。
来到这里的途中，喵丹救出了她们。
妹妹们身处于亚莱昂西南方的村庄里。
村里有一座收容孤儿的设施，妹妹们就在那里。
那座设施似乎与薇希斯教团有关。
根据村子的习俗，孩子们在外出时都会戴着面具。
那是村子的规定。
并非薇希斯的主意，而是本来就有这种习俗。
幸亏妹妹们没有遭到残酷的待遇。
喵丹回忆起薇希斯从前说过的话。
『听好了，所谓的人质必须要平安无事才有价值。唯有体会到重要之人过着和平的生活，他们才会持续努力。只要好好努力，重要之人便会绽露幸福的笑容……必须赋予他们这种正面情感。若想长期操控某个人，这种做法会比赋予负面情感更有效果～呵呵呵……不过另一个理由则是因为，我很喜欢看到「遭受残忍对待」的人质从幸福瞬间沦为不幸的落差♪不幸之人更加不幸没什么意思，但看到幸福之人沦为不幸真的相当有趣～呵呵，我会对无能的人或叛徒施加这种制裁。啊～真可怜！都是因为你太过无能，导致幸福洋溢的人质──啊啊──深陷不幸之中！不过那都是自作自受，全是自己的责任♪纵使哭着道歉我也不会原谅♪这才是最有趣的地方♪啊，喵丹你总是一副不幸的样子，还请过得更幸福一点。』
虽然最近薇希斯的态度愈来愈可疑。
不过薇希斯还能从喵丹身上找出价值。
只要喵丹还具备身为道具的价值，人质就不会遭受残酷的对待。
就这点来说，她们可说是因为薇希斯的嗜好而得救了。
多亏圣的信，喵丹事先得知了设施的相关情报。
包含能帮助妹妹们顺利逃跑的路径。
圣甚至帮她调查了每个时间带的设施人员调动。
托她的福，喵丹轻而易举便救出了人质。
喵丹也活用了身为薇希斯之徒──身为间谍的训练成果。
与妹妹们碰面的当下，喵丹便要求她们不要出声。
三人虽然满面泪水，但都压制了哭声。
她再次体认到──妹妹们果然都是好孩子。
接着四人就这么穿越圣告诉她们的设施地下秘密通道。
一行人离开设施并回到米拉间谍等候的马车之后，妹妹们才终于──
『姊姊！』『姊姊──……』『姊姊啊啊────！』
『喵丹有重要任务要执行，暂时无法与她们见面。』
『不过等漫长的任务结束之后，她必定会去迎接她们。』
听从指示的妹妹们，从那时开始就一直待在设施里。
据说圣本来考虑过要自行救出她们。
然而一旦妹妹们消失，薇希斯肯定会起疑。
她势必会对喵丹投以无谓的疑心。
因此圣的判断正确无误。
妹妹以纯真的神情从帆布的窗户望着喵丹。喵丹对她绽露温柔的微笑。
「对不起，西尔琪……接下来会发生有点可怕的事，可以和大家一起乖乖待在马车里吗？」
「知道了。」
窗户阖起了。不过下一瞬间，窗户再度敞开。
「姊姊。」
另一个妹妹妮诺探出了头。
为了让她安心，喵丹同样绽露微笑。
「放心交给我吧，妮诺。」
「没错，交给姊姊就没问题了。好了妮诺，来这边。」
「很痛耶，莱雅。我知道啦。」
最年长的莱雅将妮诺拉回马车内。
除了喵丹以外，妹妹们都用名字称呼彼此。
乖巧懂事的莱雅……令喵丹不禁忆起那名勇者。
薇希斯声称已经崩溃的──那名勇者。
喵丹的胸口一阵刺痛。
就在此时──
「各位，走吧。」
勇者们从马车内走了出来。
率先踏出马车并朝车厢内呼唤大家的是绘里衣•室田。
他们似乎已经理解了现况。
包含萱子在内，萱子班待在最前头的马车内。
他们也都离开马车并聚集起来，而且早已进入战斗姿态。
曾是安班的二瓶班也走了出来。
「喵丹小姐……我们也要战斗。」
「但是……」
「这种状况下只能应战了。要是哭哭啼啼就能突破这道难关，我倒是很想大哭一场。」
「如室田同学所说，我们也会共同奋战。」
骑乘马车伫立于最前方的萱子背对喵丹，以强而有力的口吻如此说道。接着──
「上吧，各位。」
道出这句话的是萌绘•南野。
最初，她在勇者当中算是格外胆小的少女。
不──此刻也一样。
她正拼命抑制自己颤抖的声音。
不过现在的萌绘，拥有在这世界获得的事物。
那恐怕就是──勇气。
「绫香……为了保护我们而一直持续奋斗。喵丹小姐你说过吧？我们平安无事地与绫香会合，就算是在守护她……所以──」
眼角泛泪的萌绘拔剑并摆好架式。
「我要战斗──然后活下去。」
担任车夫的间谍们也都离开驾驶座并拿起武器。
其中两人手持弓箭朝向后方。
朝前方发动突击并非上策。
在不晓得圣体实力的情况下一齐发动突击，实在太过危险。
那么做恐怕会造成无谓的牺牲。
还不如组织阵形迎击敌人，才能提高生存率。
最好一边观察敌人，一边组织最适当的战斗方式。
喵丹紧握衣服口袋。
手机只有一支，派遣军魔鸽运送的话风险太高。
倘若有必须传达的重要情报，有时会派遣两只以上的军魔鸽。
然而既然只有一支手机，便无法采用这个做法。
必须保护这支手机──才能确保证据。
即便如此，还是应该在明知有风险的情况下派出军魔鸽吗？
自那之后，露基艾菈便不曾清醒。
她此刻仍在马车内熟睡着。
（无论如何──）
都必须把手机及露基艾菈送达才行。
喵丹也下定了决心。
「各位。」
喵丹将魔导剑配戴于腰际后侧。
闪烁光芒的剑伸长，如尾巴一般延伸而去。
喵丹双手紧握短剑，并摆出架式。
「请助我一臂之力。」
她迅速下达指示以组织阵形，接着──
沙沙！
敌军的后方部队也赶上了。
几名人类骑在领先前头的人马圣体背上。那是一些熟面孔。
「你是亚莱昂骑士团的……」
老人抚摸白色的长胡须。
「正是。老夫是亚莱昂骑士团长辛齐•裘鲁凯姆……喵丹啊，薇希斯大人对你感到极度不悦及失望。受不了，明明受到那位大人特别对待还做出这种事，真是太浪费了。」
「薇希斯只把人类当成玩物，而且会永远折磨我们。她不会为人类带来救赎。」
「只要成为天选之人就行了。」
「────唔！」
「薇希斯大人说过，她会亲自拣选能幸存下来的人类。换言之会有少许人类活下来。」
薇希斯将她的想法告诉这名男人了吗？
「呵呵……把我们骑士团目击到你行踪的事禀报薇希斯大人，真是太好了。薇希斯大人正好找不到你的身影，在城内四处寻找呢。老夫就是在那时向她报告的。啊啊，对了对了──薇希斯大人还特别指定了你的死法。她要老夫在你面前将妹妹们碎尸万段，再把她们的血肉塞进你的喉咙深处，让你窒息而死。」
辛齐以打量的目光审视喵丹。
「呵呵，不过……真没想到能尽情蹂躏喵丹•琪琪佩。以老夫代理人的身分留在王都的副团长，肯定会不甘心到流泪吧。」
他流露出努力获得回报的神情。
「比起薇希斯大人，亚莱昂骑士团感觉更像是无能坚王的私人军队，因此长久以来一直无法出人头地。十三骑兵队的成员实在相当碍眼。等他们消失之后，想不到又出现新生亚莱昂骑兵队……受不了，简直就像蛆一般不断涌出。不过好运终于降临了。只要在此展现老夫的优秀之处，老夫便能成为天选之人。就这层意义上来说──」
辛齐对喵丹投以一抹诡谲的邪笑。
「感谢你让出位子，喵丹•琪琪佩。」
「你似乎有所误解，辛齐。」
「哦？丧家之犬在吠──不，丧家之猫在虚张声势吗？呵，真可悲……」
「薇希斯根本不把人类放在眼里。从她并未召集各地的薇希斯之徒便能明白，女神满脑子只想和相当于心腹的神徒一起前往天界。等天界的事处理完毕之后──虐杀人类的游戏便会展开。」
「老夫才不管。」
辛齐露出装傻的神情，并望向别处。
「老夫寿命所剩无几……然而薇希斯大人表示，只要证明自己派得上用场，便会将老夫及骑士团成员改造为半神。根据工作表现，也能考虑重用老夫们。倘若能成为半神，老夫便不再是人类，寿命自然也会延长……真是再好不过了。」
只要表现得好，就放你们一条生路。
这是薇希斯擅长的人心操控术之一。
「因此，老夫是不会听你劝告的。呵呵……况且，看来勇者当中也有几个值得好好折磨的人选……对吧？」
辛齐向身旁的骑士问道。
「是啊。不过我果然还是比较中意喵丹阁下……」
「呵呵呵……你的喜好可真特殊。」
「哈哈……请别这么说。不过这些人马圣体真是出色。不会疲惫的马匹实在太棒了，而且还会忠实执行我们的命令……也没有一句怨言。」
「的确如此。将它们借给老夫们的薇希斯大人，还谦虚地说这些是有缺陷的圣体……然而这东西肯定会大幅改变战争局势。最重要的是──」
辛齐举起右手，准备发号施令。
「作为士兵，它们的实力太过强大了。」
老骑士团长身后有超过100具人马圣体。
「对了……喵丹啊。倘若你跪地磕头并乖乖投降，听从老夫们所有命令的话……老夫倒是可以偷偷放你妹妹们一马。如何啊？」
辛齐流露卑劣的笑靥。喵丹不以为意，只是摆好架式并保持距离。
（记得使魔说过……只要没有人下达指示，圣体便无法发挥身为士兵的功能。假如能超越守在辛齐左右两侧那两只巨圣体的反应速度，迅速解决辛齐及其他三名骑士的话，或许还有机会……不过──）
毫无破绽。
辛齐不成问题。
问题在于巨圣体。
它们当然远远不及那几名神徒。不过……
要刻意引发混战，趁乱瞄准空隙吗？
尽管多少会有些危险。
──不行。
巨圣体比想像中固若金汤，甚至不让喵丹有引发混战的机会。
还没开战的状态下，喵丹就能判断出它们相当棘手。
一对一的话，喵丹或许还能勉强相抗衡。
不，即使一对一也难保能够获胜……
「……唔！」
「呵呵……正是如此。没错，守护老夫的圣体们散发着非比寻常的氛围……与第六骑兵队散发的危险气场如出一辙。老夫啊……始终没有违逆散发这种气场的人，只是静候时机来临而活到今天。呵呵……明白双方的实力差距，令你感到痛苦吗？凭你的实力能够察知敌人力量，反倒算是一种不幸吧。呵呵呵──跪下吧，喵丹。本人辛齐要在此将你们这群年轻人碎尸万段──」
铿！
「……呃啊！」
沉重的响音，以及辛齐沙哑的嗓音传入耳际。
他翻白眼并从马背上摔了下来。
「？」
（刚才……负责守护辛齐的巨圣体，反应慢了一拍？）
击中辛齐额头的是──长枪的枪柄底部。
巨圣体似乎来不及对飞射而来的长枪做出反应。
它们明明强大到毫无破绽。
喵丹反射性地回头望向后方，也就是长枪射来的方向。
阻挡于前头的圣体另一侧。
一颗银色球体────飘浮于空中。
球体破裂。
朝四周飞溅而去的银色液体，不可思议地停滞于空中。
银色液体──逐渐变化为武器的形状。
阻挡于前头的圣体们转眼之间就被尽数击溃。
不，在喵丹意识到圣体遭到击溃的下一瞬间──
沙沙沙沙沙沙────────────！
那东西以马不可能办到的姿势紧急刹车，并闯入喵丹及辛齐等人之间。
对方手中握着银剑。
银色的飘浮武器于苍蝇骑士四周延展开来。
「────呼…………」
她叹了一口气，彷佛直到刚才都屏着气息似地。
戴着假面的苍蝇骑士调整呼吸。
马背上的苍蝇骑士微微倾向斜下方，接着转向圣体。
「你们────想对谁做些什么？」
霎时间。
目不可视的沉重压力突然袭向全身。
她的声音明明平静而沉稳。
却释放出了令全身神经紧绷的压迫感。
辛齐身旁的骑士脸色铁青。
「怎、怎么可能……你是……」
骑乘银马的苍蝇骑士拿下面具。
对方面具底下的脸已经大汗淋漓。
然而她非但没有显露一丝疲倦，反而充满精力。
「谢谢你，喵丹小姐。」
苍蝇骑士──绫香道谢之后，便望向萱子等人所在的方向。
另一方面，呆愣原地的其他勇者们也总算回过神来。
「啊──绫香……！？」「十河……同学！」「班长──！」「真的假的！？十河同学！？」「十、十河！？是十河吗！？」「绫香──……」
勇者们的情绪瞬间溃堤。
绫香流露出安心且满溢慈悲的神情之后，便向喵丹说道。
「多亏你把大家从王都带来这里……容我打从心底向你致谢。还有──」
绫香将目光聚焦于亚莱昂骑士及圣体。
「他们就交给我吧，请喵丹小姐你保护其他人。」
「不过那么庞大的人数，凭你一个人……」
「由于MP不足导致我无法孕育固有骑士，不过还是能制造不少飘浮武器。所以……」
霎时间。
绫香的脸上浮起一条粗大的血管。
「那种程度的强度及数量──凭我一人能够应付。」
从她的口吻听来，某种程度上她已估测过对手的实力。
「唔……由我代替失去意识的团长……下、下达指令！上、上吧，圣体们！S级勇者……又算什么！？靠人数压制她……靠人数！尤、尤其是……对了！锁定其他勇者！只要把其他勇者当成盾牌，绫香•十河也会难以应战──噫！？」
绫香不发一语地以视线贯穿骑士，使他才说到一半就把话咽了下去。
骑士浑身打颤。
绫香的眼神锐利到──彷佛光凭视线便能夺去敌人的性命。
短短一瞬之间，喵丹不禁感到寒毛直竖。
「哇、哇啊啊啊……哇啊啊啊啊啊！！击、击败她──！圣体……快上！快点解决那个女人！快上啊────！」
彷佛连进入绫香的视线都令人感到恐惧。
被宛如冰枪的目光贯穿的骑士陷入恐慌。
圣体们依照命令举起武器，接着展开行动。
（什么──）
在喵丹眼里看来，事情在眨眼之间就发生了。
两具巨圣体瞬间向绫香挑起肉搏战，而且时机掌握得恰到好处。
仅仅只踏出一步。
两具巨圣体默契十足，完美配合彼此的动作────接着就此断裂。
（……咦？）
回过神来时。
两具巨圣体已经分解成数个肉块。
绫香保持挥落武器的姿势，并伫立于原地。
她出手了。
她以迅雷不及掩耳的速度──斩断了那两具圣体。
「多亏许多人的谅解及支持，我才能……」
绫香将银剑指向直逼而来的圣体们。
紧接着，飘浮武器一齐展开行动。
「站在这里──守护大家。」
它们朝圣体席卷而去。
◇【三森灯河】◇
──啪叽！──
撞击肩膀的树枝应声折断。
我踩着沉重的步伐走出了森林。
离开树林之后，广阔的平原延展于眼前。
从这里往西南方走一段路，便能抵达帕努巴要塞。
瑟拉丝及斯雷的身影映入眼帘。
他们在指定场所静候着我。
依照预定计画，他们两人在战斗途中便逃往了魔群带之外。
考量到之后的事，有必要让他们先休息。
斯雷遵循指示，为了休养生息而熟睡着。
瑟拉丝虽然在休息，但由于与精灵之间的契约，她没有睡着。
她察觉到了我的身影。
我一步一步地前进，有时几乎要屈膝跪地。
瑟拉丝打算走向我，我则举起手示意『没问题』。
然而我──跪倒了。
我的身体就这么向前倾倒。
就在此时，树叶剧烈破碎的声音响起。
某个物体如炮弹一般朝我飞射而来。
「！登河大人──」
那东西没有发出任何咆哮声，直接朝步履蹒跚的我直逼而来。
那是一只全长约6公尺的──中型人面种。
我迅速地将右手举向对方。
「【PARALYZE】。」
在人面种触及我之前，我率先用状态异常技能解决了它。
装备起源灵装的瑟拉丝正打算直奔而来。
我躲开了全身麻痹并顺势朝我扑来的人面种。
它甚至无法好好着地，就这么迎头撞上地面。我则用【BERSERK（暴性赋予）】对它施予致命一击。
我俯视对方。
「蠢货──那当然是我的演技。你们还真是学不乖呢。」
实际上，我的脚步并未蹒跚到那种地步。
判断只要装出虚弱的模样就能逼出人面种的我，表演了一出戏。
与伊芙等人共同前往埃丽卡在魔群带的家时也一样，有人面种直到最后都静候我变虚弱。这次虽然只有一只，但也能感受到气息。
也许是因为那只人面种性格较为谨慎，始终没有现身攻击的迹象──于是我才演了这出戏。
抵达同伴身边的我会涌现安心感。
人面种肯定是打算看准那瞬间的绝佳时机，再伺机发动攻击。
我也深知这一点。安心的瞬间很容易露出破绽。
它恐怕也已经观察过瑟拉丝的状态，判断她疲劳尚未恢复。
「不过它却没能看穿……其实我没有虚弱到那种地步。」
瑟拉丝启动起源灵装，也瞬间分散了它的注意力。
……话说回来，结果导致瑟拉丝使用起源灵装，倒是有些抱歉。
察觉我是为了策略才演出这场戏码的瑟拉丝，安心地松了一口气。
「况且我背后有另一双眼睛。从背后偷袭也没什么效果。」
「哔叽！」
「哔叽丸，最后再拜托你……鸣叫一声吧。」
与最初相同，我利用扩声石扩大了哔叽丸的鸣叫声。
等了一会之后……没有其他金眼魔物来袭的气息。
纵使还有幸存的金眼魔物。
恐怕也会警戒我们而不敢现身吧。这样也行。
就这样老实待在魔群带之中吧。
「登河大人！」
缓缓走近的瑟拉丝来到了我身边。
「抱歉。没有事先说明，导致你无谓地使用灵装。」
「不……你没事就好。而且一瞬之间，我也成功吸引了人面种的注意力──啊、不……我知道就算我没有采取行动，你也能够获胜……──啊。」
我经过瑟拉丝身旁，并将手搁在她肩上。
「谢谢你，瑟拉丝。」
「啊──是！」
由于刚才的骚动，斯雷也清醒了。
「噗噜～♪」
它似乎在说「欢迎回来」。
「稍微休息过了吗？」
「噗噜♪」
斯雷背对我，并示意自己的水晶球。
知道接下来要开始移动的它，要我尽快注入魔素。
「抱歉……拜托你了。」
那之后，我们顺道去了一趟藏有魔帝器的那座要塞。
为了确认是否有残存的人面种。
然后姑且寻找一下有没有幸存者。
要塞内部也和外部一样惨不忍睹。
强烈的尸臭弥漫。尸体不仅有苍蝇盘旋，甚至涌出了蛆虫。
要塞内部惨绝人寰……光是用言语形容就令人寒毛直竖。
没有金眼魔物，没有人面种，也没有幸存者。
离开要塞之后，我们便朝罗姆等人的所在地前进。
我在马背上确认苍蝇王面具的状况。
「这面具已经不行了……」
这回的战斗中，我杀了为数众多的人面种及金眼魔物。
并非每一只敌人都能轻易解决。
但也没有──陷入苦战。
不过敌人不愧是号称最强的北方魔群带深处人面种。
瑟拉丝离开之后，还是遇上了一些棘手的场面。
合体技耗尽之后，也必须让哔叽丸休息。
只剩我一人的那段时间，或许是最耗费精力的。
然而能在那之前使等级提升，确实发挥了效用。
尽管没有陷入险境。
但也称不上轻松取胜。
因此苍蝇王面具及长袍都已斑驳褴褛。
瑟拉丝回头苦笑一声。
「长袍也已经修补很多次，看来很难再使用下去了……」
「是啊……」
是时候轮到新苍蝇王面具及长袍登场了，是吗。
我们返回了罗姆等人所在的露营地。
一看见我们，罗姆及米拉士兵便直冲而来。
我们传达了要塞的战果。
每个人都震惊不已。
同时他们也恢复了干劲。我们几乎被当成英雄簇拥着。
只不过……
『友军击溃了本以为无法打败的敌人。』
我能理解这会为他们带来希望。
与此同时，我们却没有带回任何幸存者。
这也是必须接受的现实。
我对他们逝去的同伴表示懊悔之情。不过，他们果然不愧为士兵。
在我们返回的时候，他们似乎就已经整理好心情了。
尽管深感悲伤，但为了向前迈进也只能接受事实。
……这种时候，就不禁感到他们果然是士兵。
那之后，我请对方派军魔鸽通知里洁等人继续进军。
「为了以防万一，请他们派出哈比士兵侦查有无人面种及金眼魔物离开魔群带，并一边前进。」
「明白了。」
「那么，尽头之国的军队就拜托你们了。」
「交给我们吧。那个，苍蝇王阁下……虽然只是临时搭建的露营地，要不要在此稍作休息？也许在你休息的期间，尽头之国的军队便会与我们会合……」
「不，我要直接骑这匹黑马回去。」
「这样啊……明白了。苍蝇王阁下你能早一步回去，陛下肯定也会比较放心。祈祷我们能在东方战场再会。那么，路上请小心。」
道谢之后，我就这么骑乘斯雷直奔东方。
此刻瑟拉丝坐在前方，我则坐在她身后。
没错，之所以事先让斯雷离开魔群带，就是为了这一刻。
让斯雷先休息的话，不用花多少时间便能赶回圣他们身边。
「瑟拉丝，我想稍微睡一下……可以吗？一方面是想透过睡眠恢复MP……同时也是因为，我实在有点累了……」
「当然可以，请把身体靠在我背上吧。斯雷，也麻烦你不要让登河大人掉落马背。」
「嘶嘶──！」
「……抱歉了，两位。」
我用手绕住瑟拉丝的腰际，从身后抱住并倚向她。
我将脸抵上瑟拉丝的背部……
怎么说呢……有种安心感。
离开蒙洛伊的时候，瑟拉丝还会感到羞涩。
如今她早已习惯了。
嗯？瑟拉丝？
「…………」
她总该习惯了吧……？
在我确认之后没多久。
睡意随即袭来。
断断续续的震动近一步增加了睡意。
在舒适的环境包围下，我即将失去意识的前一刻──
「我喜欢你，登河大人。」
那句话忽然传入了耳际。
「事到如今不用说我也知道──我也一样。」
我应该是如此回应她的。
■
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【登河•三森】
LV5999
HP：＋17997 MP：＋197967
攻击：＋17997 防御：＋17997 体力：＋17997
速度：＋17997 智慧：＋17997
【称号：E级勇者】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～