兵库县可谓日本的工业中心，由于支援首都京都等缘故，该县的军事工业特别发达。大型企业的场重工的总公司也设在兵库，其分公司遍布全国，提供各县生物兵器以获取利益。
周围府县对兵库的评价不是很好，认为该县「死要钱」、「狐假虎威」。不过因为兵库有政府在背后撑腰，各县不敢与之发生冲突，于是兵库便占尽便宜，工业发展也如日中天。
——然而，这样的荣景似乎也只持续到上周……
少年们眼前的兵库和过去大相径庭，不再是各种工厂栉比鳞次的模样。
「兵库原本长这样吗？」
「怎么可能！我们上次来的时候，工厂还冒很多烟……感觉就好像一座由钢铁和管线构成的都市。」
兵库不再是少年们印象中的粗犷模样，如今的景观之中充满未来感。
这里看起来仍是工业地带，但一栋栋工厂不再是原本方方正正的样子，全变成了圆筒状的纯白建筑，原本不断冒出的黑烟也全部消失，整座都市保持着一片洁白。
原本几乎覆盖整座都市的钢铁管线现在被透明管子所取代，管子连接着各座工厂，里头有输送带在运作，将整齐排放的机械零件运往不同工厂。
就连不熟悉工业的蕈菇守护者也觉得这片景观充满工业之美。
「兵库县几乎已经『复原』完成了。」红滋露从两人中间冒出头，没头没尾地说：「的场重工特别厌恶孢子，总是细心清除蕈菇，所以可能无力阻止锈蚀的入侵。」
「这里还有没有人呢？」
「很难说。这一带以神户港湾人工岛为中心，一直以来都交由人工智慧管理。这里的环境不太适合人类居住。」
「那再待下去也没意思。」
毕斯可说完吸了吸鼻子，微微皱眉，要芥川加快脚步。
他的搭档一看就明白，毕斯可这野孩子不喜欢这一带空气中的药品气味，想要尽快回到平时走的那种充满土地与草木芬芳的兽径。
「快走吧，芥川也不喜欢这里。」
插图kuchie-p060
「等等，毕斯可，你看！」
芥川跑在错综复杂的透明管线上时，美禄忽然指向远方。毕斯可顺着他的手指望去，看见一栋特别高大的工厂屋顶上飘着一面红色旗子。
「是信号旗，有人发出求救信号！」
「那种地方竟然有生还者？」
「真的耶，那里原本是的场重工总部。」
红滋露望着远方的工厂，对少年们说：
「只有那里『复原』了一半，留着过去工厂的影子。生还者可能是的场的员工。但从外观看来，整间工厂已经被管线缠绕……他们或许只是没办法逃出来而已。」
毕斯可一副嫌麻烦的样子，美禄从他手中抢过缰绳，要求芥川变换方向。芥川灵活地在空中管线上跳跃，迈向遭到大量透明管线缠绕的的场重工总部。
「喂！干嘛去救的场员工啊！那些家伙操控动物，把它们做成兵器耶！」
「毕斯可不也会操控孢子吗？」
「我不一样，我是蕈菇守护者……！」
「别说什么一不一样！」
美禄打断搭档的话，以嘹亮的声音说道：
「我们是去帮助需要帮助的人！如果对方是坏人，我们事后再跟他算账。」
锵、锵！芥川用槌子般的大螯砸断管线，总算在管线下方的工厂外墙上开了个洞。管线喷出一股热气，将一行人的头发和皮肤熏得都是煤灰。
「咳、咳，混账，来这干嘛……！」
「里面很大耶。芥川，在这里等我们！」
少年们将芥川留在入口，走进陌生的工厂。
工厂内空间宽敞，走道建在空中，眼前有嗡嗡作响，用途不明的巨大机械正在运作，还有不知用来铸造何物的熔炉。
「这儿乍看粗糙，用的却是文明崩坏前的工业技术。外观虽然看不出来，但工厂内部已经『复原』得……唔、唔呕呕！」
「滋、滋露？你怎么了？」
红滋露看见墙上贴的一张设计图，突然开始干呕，美禄赶紧跑过去。
「你是不是吸到毒气了？我立刻帮你处理！」
「不、不用，我没事。只是『滋露』似乎对的场重工有些阴影……她一看到这张图上的『交期』两个字就……唔呕呕！」
「喂，你们过来一下。这边好像在组装机器人！」
毕斯可不顾同伴，独自在工厂内走跳。他似乎发现了什么，眼睛发亮地呼喊两人。
顺着他的指尖望去，可以见到机器吐出数种零件，并将其组装为人型。组好的机器人由输送带运往工厂深处，接着又有新的零件送来。
「……那是铁人吗？它看起来很新，却长得和铁人一样！」
「喔，那叫木人，是将铁人等比例缩小后的小型机器人。虽然长得和铁人很像，但主要用以作为警察配备，属于自卫型武器。」
「小型？它有两米半耶。」
三人正看得出神，忽然听见楼上传来一阵不亚于机器轰响的呐喊。
「喂、喂——！哇啊！终于有人来了！」
三人回头看向声音来处，只见那人在结构复杂的楼梯爬上爬下，好不容易来到他们面前，气喘吁吁地说：
「太好了、咳，最近都没收到联系，我还以为不会有人来了。」
「别怕，我们来救你了！你有没有哪里不舒服？」
「认、认真负责，很好，你们通过面试了，快、快来帮我工作吧。」
「……咦？」
那个男人头发和胡渣都很长，他兴奋地递给三人「的场研究室 室长 铅神户」的名片，自顾自地说了起来，语速快到让人难以理解。
「我想、咳、快点解开这个神秘的新、新型武器『木人』的谜团，该做的事太多了不知从何下手才好，我的人手、咳、却不够。本、本来应该让你们做自己有兴趣的工作，但现在十万火急，你们先来当我的助手吧。」
「等——！等、等一下！我们是看到屋顶的求救信号旗才来的。你不想逃离这里吗？」
「你、你在说什么？咳、我怎么会想逃离这么棒的机构？」男人的反应毫无虚假，他被烟呛到咳了一会儿后，接着说道：「你搞、咳、搞错了，我们的场工业区在都市化中扩大规模，获得了梦、咳、梦寐以求的生产力。我是因为目前人手不足，难以维持这座新的机构，才发了求救信号。」
「咦、怎么能因人手不足就挂出那面旗子！那要在攸关人命时……」
「的确攸关人命。」铅室长将厚重的眼镜推回原位，平静地回答：「我们是工程师，咳、如果做不出精良的武器，就得立刻走人。这样我就没饭吃了。」
「木人7号，破坏目标！」
操作室中的铅室长俯瞰宽敞的实验室，对着麦克风叫道。
实验室里有许多整齐排列的木人，其中一台生硬地迈开步伐，将手伸向对面一个看起来就虚有其表的目标物。
「很、很好很好很好……咳、这就对了，击倒它！」
木人7号那粗短的手臂喀嚓喀嚓变换成凶猛的枪炮……接着它不知在想什么，突然朝自己的太阳穴开了一枪。
砰轰！木人的头部在爆裂声中与身体分离，撞上操作室的强化玻璃，使玻璃冒出大片裂痕。
「呜、呜哇啊——！」
室长吓得从椅子上跌下来，红滋露扶起室长，有些傻眼地端详他的脸。铅室长脸颊削瘦，眼睛却炯炯有神，张着嘴大口喘气。
「好、好吧，又失败了。它为什么老爱自毁呢？」
「铅室长，你好像很久没睡了，要不要休息一下？」
「不、不用，一周没睡还不算久。实验室乱掉了……赤星、猫柳！再帮我打扫一下！」
「知道了啦。」
铅室长对着麦克风喊完，实验室里的毕斯可回瞪他一眼，随手捡起木人的头部。美禄也听从命令，将木人们散落一地的残骸集中至一处。
「可恶，打扫才是机器人的工作吧。美禄！你打算在这边耗到什么时候？」
「没办法啊，他答应我做完这场实验，就要带着其他研究者一起离开。而且……」美禄盯着毁损的木人零件，对搭档说：「滋露说木人的构造跟我们在四国遇到的白机器人很像。参与实验找出木人的弱点，说不定能帮到帕乌。」
少年们在实验室中勤奋打扫的同时，红滋露则在操作室里走来走去，仔细观察室内各种机械装置，最后既佩服又傻眼地双手抱胸，叹了口气。
「原来如此。我还在想没有程式怎么操纵木人，原来你将生物的思考模式植入木人之中。这种技术只有现代人办得到，说起来也满厉害的……」
「……喔、喔喔！大茶釜，你明白活体程式的原理吗？」
铅室长单手拿着能量饮料走过来，红滋露转头望向他。
「铅室长，木人是机器『人』，你若植入熊或鳄鱼的思考模式，它连怎么操控手脚都不知道。一旦头脑混乱引起过热，它就会像刚刚那样自毁，我想它就是这么设计的。」
「哈哈，原、原来如此。它长成这样，没想到这么纤细。」
「应该说现代机械太随便了……」
红滋露摸着下巴沉思一会儿，最后点点头，对实验室中的少年们喊道：「毕斯可、美禄，回来这里。」语毕，转向铅室长说：
「若想有效运用活体程式，最好还是采用人类的思考模式。这样木人就能活动自如了。」
「可、可是，将人类思考模式植入活体程式的机体一事从来没成功过。人类理性过强，变成兵器后会充满绝望，致使机体被绝望控制。这、这样它更容易一启动就自毁吧？」
「一般是这样没错。但不用担心，只要选用意志力出众的人就行了。」
红滋露说着便对板着脸进门的少年们招招手，钻入快步走来的两人之间，搂着他们的手臂对室长自信一笑。
「这里就有三个优秀的人选。用我们的血液萃取活体资讯吧，铅室长。」
「好，木人·滋露1，启动！」
铅室长按下操作室无数按钮中的一颗，接着被漆成粉红色的木人便噗一声地吐出白烟，缓缓站了起来。
『滋露1 系统 启动。』
「「喔喔喔！」」
毕斯可、美禄与铅室长同时惊呼。这个木人搭载了滋露血液萃取出的滋露程式，成为新型机器人「滋露1」，在众人面前威武地动了起来。
「再来，室长。下指令给它。」
「好、好的！滋露1，破坏目标！」
『明白 了。』
滋露1的双眼朝着目标物射出眩目光束。
『攻击目标 无机物 硬度6级 难易度 B。』
「喔喔喔、好厉害！还、还能分析目标状态！」
『计算 完成。』
「太、太好了，上吧，滋露1！」
『需要 两百日货。』
「…………啥？」
滋露1停止分析，喀锵喀锵走向操作室，朝着铅室长伸出手掌。
『此次 工资 为 两百日货。』
室长无言地愣在原地，红滋露也一脸尴尬，他们后方的毕斯可则不禁捧腹大笑，美禄也拼命忍住笑意。
「啊哈哈哈哈！这、这家伙继承了滋露的血统，难怪死要钱。唔、唔嘻嘻嘻！你们见过这么势利的机器人吗？」
「……总、总之先把钱给它吧。」
室长利用实验室的机械手臂，将整整两百日货交给滋露1，它将那些钱倒入口中后，随即朝向目标射出手上的加农炮。
轰隆！爆炸声响起，虚有其表的目标物应声碎裂。成果好得没话说，然而室长的表情却略显阴沉。
「室长，如何？这不是成功了吗？」
「嗯、嗯，功能上完全没问题……但每次出任务都要收钱的机器人，没、没办法拿来当商品哪。可惜只能将它打入冷宫了……」
『弹药费 二十日货。』
「好啦好啦！给、给你就是了，快给我回去仓库！」
『美禄EINS 启动。』
全身天蓝色的木人灵活起身，铅室长总算露出开朗的表情。
『使命必达，请您下令。』
「哇，看哪，真是充满知性！我、我终于做出完美的木人了。」
听见美禄EINS嘹亮的声音，室长雀跃不已。美禄满意地呵呵一笑，旁边的毕斯可插嘴道：
「嗯，这可不一定喔，快点下令看看。」
「好、好的。美禄EINS，破坏目标！」
『知道……』
美禄EINS看向铅室长指的目标物，瞬间停住不动。
「怎、怎么了，美禄EINS？」
『无法执行任务。』
「咦咦，为什么？」
『太残忍了。』
「太……」
毕斯可再度捧腹大笑，他面前的美禄则羞得满脸通红。他们都知道美禄EINS继承了美禄的个性，但它表现得太露骨了。
「哪里、残忍了？那只是一堆废铁啊，美禄EINS。」
『我也是钢铁做的。』
「可、可是……」
『人类会伤害同类的遗体吗？这堆废铁也曾是我的同类，我的道德观不容许我破坏它。请下其他命令吧，我会努力达成的。』
铅室长听得哑口无言，深深叹了口气。美禄凑近麦克风说：「美禄EINS，辛苦了，入列吧。」天蓝色机器人闻言，顺从地回到木人队伍之中。
「性能明明这么好，真、真可惜……」
「我倒觉得它是个听话的好孩子。」
「不行，程、程式一旦搭载了同情心，咳、只会阻碍兵器运行。」
「不一定要拿它当兵器吧……！」
美禄的反应有些激动，红滋露钻进他和室长中间安抚道：
「好了好了，最强的还在后头呢。」
她边说边回头看向靠着墙壁，双手抱胸的毕斯可。
「无论结果好坏，这都是最后一场实验。要是连毕斯可机器人都失败，你就要老实地让大家去避难喔，室长。」
「嗯，好、好吧，毕竟都跟你们约好了……」
「喂！你干嘛一副没希望的样子，这个机器人说不定超强的啊！」
毕斯可大摇大摆走过来，一屁股坐在室长隔壁。
「局长，放心吧。刚才他们的机器人在那边磨蹭时，我已经画好一张设计图了。」
「我、我是室长，不是局长……咦、赤星，你竟然会画设计图！」
「你看看。」
毕斯可一脸认真地摊开一张纸，纸上以极为独特的画风画着一个大大的机器人，它头顶上方还骄傲地写着「赤星壹号」。
「它的眼部机关可以射出绿色光束，左手拿电钻，右手拿铁锤，膝盖会流出溶解液，嘴巴会喷出一兆度的火球。」
「……那、那它脖子上的围巾有什么用途？」
「当然是造型啊，你问这什么蠢问题！」
所有人见到毕斯可的「设计图」后都大失所望。铅室长为了说服跃跃欲试的毕斯可，慎选用词对他说：
「这、这设计……咳哼、非常迷人。赤星，我们先测测看你血液和机体的相容性，再来准备这些装备吧……」
「喔，好啊。」
毕斯可干脆地同意铅室长的要求，他望向实验室，悠哉地双手抱胸。
「那就赶快开始吧。安啦，绝对会成功的。」
（他、他哪来的自信……）
美禄和红滋露见到毕斯可配合的态度，以及充满期待的双眼，不禁对看了一眼。
「你的眼睛闪闪发亮，到底在兴奋什么？像个孩子一样！」
「你别阻碍科技进步。」
「就算失败也别把气出在我们身上喔，毕斯可。」
「烦死了——！我的机器人和你们不一样，等着看吧！」
「好、好了！下一个木人，就预备位置。」
在室长的命令下，全身漆成红色的威武木人由输送带运到了实验室中央。
「开始吧。赤星壹号，启动！」
启动命令透过扬声器响遍整间实验室。
四秒、五秒……
下令完过了十几秒，红色木人仍一动也不动。
「好，失败。」
「怎么可能！局长，再发动一次！」
毕斯可对着嘲讽他的美禄吼完，抓起室长的脖子摇了摇，就在这时……
木人的眼睛「嗡」的一声，亮起翡翠色灯光。
「啊！动了！」
「咦？啊，真的耶……你们看吧！局长！快对它下令。」
「等、等一下……它自己动起来了……？」
赤星壹号喀锵喀锵迈开大步，好奇地在实验室中走来走去，用翡翠色光线扫视每个角落。
接着它拿起堆在实验室角落的黑色绝缘布，用怪力撕破后，将那当成大衣披在身上。这举动简直像要强调自己是个披着大衣的蕈菇守护者。
「天哪，我、我们的珍贵材料。赤星壹号！不准乱动！」
「……糟糕。」一直默默观察赤星壹号的美禄不由得喃喃自语：「虽然我觉得不太可能，但万一它真的继承了毕斯可的个性……！」
「回到定位，赤星壹号！」
「室长！请等……」
「赤星壹号！『服从命令』！」
扬声器传出这句话后，赤星壹号的眼神变得更锐利。强烈的翡翠色光束扫向操作室，照得众人头昏眼花。
「它生气了！完蛋了，毕斯可！」
「开玩笑，继承我血脉的机器人，怎么可能这么爱生气。」
「你跟自己也太不熟了吧！快，扛起室长！」
两名蕈菇守护者分别扛着滋露和铅室长跳了起来，同时一根巨大钢骨穿破玻璃刺进操作室。原来是赤星壹号凭着它强大的力量，扯断实验室的钢骨朝室长掷来。
「我们太大意了！用毕斯可的血做成的机器人不可能听话啦！」
「可、可恶……美禄！局长就交给你了！」
毕斯可似乎也觉得自己应该负责，他将昏倒的室长交给搭档，转身跳进实验室内，扑向狂暴的赤星壹号。
「再怎么说你都继承了我的血，给我规矩一点！」
赤星壹号以拳头迎击，毕斯可压低身子闪避后，一个前空翻跳过它的巨大身躯，并用手中的弓狠狠敲向它的后脑勺。赤星壹号头部的装甲被毕斯可的蛮劲敲破，里头冒出许多断掉的电线，看起来就像它的头发。
但是赤星壹号还没输。那巨大身躯一转身，宛如钢柱的脚「嗡！」地划破空气，击中了空中的毕斯可侧腹。毕斯可虽在危急之际以弓抵挡，仍敌不过那强大的力道，喷飞出去摔在实验室的地板上。
「毕斯可！」
「我没事！别出手，美禄！」
毕斯可再度站起，凝视披着绝缘披风朝自己扑来的赤星壹号。他拔出蜥蜴爪短刀，刚才受到的踢击使鲜血涌上喉头，他「呸」地朝短刀吐了口血。
短刀沾了毕斯可鲜血后，刀身获得食锈之力，发出太阳色光辉。
「接我这招！」
毕斯可闪过赤星壹号捶来的铁拳，顺势潜入对方怀里，将食锈短刀刺进它腰部的关节中。毕斯可继续用力让短刀插得更深，他身上涌出的太阳孢子流经短刀，随后……
啵、啵！
中型食锈穿破了它的钢铁装甲。
『喔喔喔！』
赤星壹号全身电路被撑破，它哀号了声，用尽力气拉开毕斯可往美禄方向扔去。尽管它斗志满满，受创严重的身体也已不堪负荷。它失去原有的气势，踉跄几步靠在墙上。
「毕斯可！」
「我知道！」
毕斯可回应完搭档的呼喊后，将弓拉满。眼前的赤星壹号以翡翠色光束直视着他。
「…………」
咻砰！
食锈之箭「啵咕！」炸开，撑破实验室的厚壁，使室外晴空下的光线照进昏暗的实验室中。
赤星壹号看了看开在自己身旁的太阳蕈菇，又看了看外头的蓝天，立刻恢复力气大吼一声，它那黑色大衣翩翩飘动，爬上斜向生长的食锈，逃到工厂之外。
「啊！你在做什么？毕斯可！」
「射偏了。」
「咦咦咦！」
「我手滑。」
美禄知道毕斯可射箭技巧高超，一旦瞄准必能解决敌人。他觉得再问下去就太不识相了，因此虽然有点傻眼仍选择不再过问。
「美禄，快来！室长受伤了。」
少年们听见红滋露的呼喊，随即奔向室长。他身穿灰色上衣的腹部被碎裂的强化玻璃刺伤，伤口渗出鲜血。
「呜……呜呜……我要不行了，谁、谁来接手我的研究资料……」
「铅室长，这点伤不会有事的，我马上……」
美禄从怀里拿出医疗用具时，一阵喀锵喀锵的机器脚步声接近四人，那具天蓝色的巨大身躯凑了过来俯视室长。
『真糟糕，得赶紧治疗。放心交给我吧。』
「美……美禄EINS？」
众人还在目瞪口呆，美禄EINS已从口中拿出一个又一个医疗用具，以极为精准的手法治疗室长的伤口，连缝合也在眨眼间完成。
『会痛吗？』
「不，一、一点都不痛。美禄EINS，谢、谢谢你！」
『我只是做了自己该做的事，我随时愿意为人服务。』
巨大的钢铁机器人喀锵喀锵走回队伍，众人呆呆望着它的背影，一时之间不知作何反应。
「我的工作被抢走了。好强喔，美禄EINS。」
「不过真可惜啊，室长。这样一来实验……」
「实验太、太成功啦！」
铅室长打断红滋露的话，喜孜孜地欢呼起来。他抓起美禄的手用力挥了几下后，紧紧地抱住美禄。
「史上从、从来没有医疗技术这么高强的机器人！多亏猫柳。这、这个新商品一定能改变世界！」
「唔呃呃！室长，好难受……汗、汗味好重——！」
「但这样好吗？的场重工不是卖军事武器的吗？那种机器人连破铜烂铁都对付不了，可以拿来卖吗？」
「当、当然可以。战、战争时最需要医疗机器人，和平时也有需求。咳、仔细想想，比起一味破坏的兵器，这种机器人更有前景啊！」
话至此，铅室长像是想起什么，翻找了一下腰包，掏出一叠厚厚日货塞进美禄口袋。
「我手上现在只有两百万，真、真抱歉。制、制成商品之后，我每个月都会付你5％！该召集研究员，设法量产美禄EINS了……哇，接、接下来会很忙呢，我看见了光明的未来涌来啦！」
「结果的场员工好像都留下来了。」
芥川灵活地在透明管线上奔跑，坐在它身上的美禄叹了口气。
「我们明明是去救人的，却让他们定居在那边……心情好复杂。」
「这样也没什么不好。这座奇怪的都市在他们眼中可能是座乐园吧。」
「毕斯可说得没错，他们想留就留吧。而且如果美禄的医疗机器人遍及全日本，也能帮助到人啊。」
「话是这么说没错啦……」
两人的话语还是无法让美禄安心，他将缰绳交付搭档，自己眺望着远方。这时眼前出现一个翡翠色光点，他定睛细看。
「……啊！赤星壹号！」
红色木人站在高高的管线上，身着飘逸的黑色斗篷盯着行进中的芥川。它那破损的后脑勺冒出电线，如毕斯可的头发般随风摇曳。
「毕斯可！你要放它走吗？」
「我什么都没看见。」
「你就是这样容易心软。食人赤星好善良喔，名不符实。」
「你给我去吃竹子！」
赤星壹号望着芥川逐渐远去，眼底灯光忽明忽灭……接着斗篷一甩也离开了现场，不知飞向何方。