「还说什么……『还请务必多多关照，碎城红莲先生』！」
碎城红莲一脸嫌麻烦似的删除写著许多夸张拉拢话语的私人讯息，躺到床上。
「真是的，不管换了几次ID都不到半天就被找到……烦死了。」
早晨。
从窗帘隙缝间窜入的光芒照亮房间内部。
这里是他刚搬进来的学生宿舍其中一间房间。
这间房间就像是完整重现了家具店的展示区。
便宜的钢管床、床垫、书桌、电脑；书架上摆著整排热销漫画，矮桌上散落著垃圾食物跟零食的袋子。
在或许可以说是毫无个性可言的房间里──
被称作现代的传说，五年不败的少年──碎城红莲苦恼得发出「唔……」的声音。
「光是封锁还不够吗……？」
他忿恨瞪著手中再次振动的机器这么说。
告知有新讯息的振动以及和刚才不同的帐号，令他不禁「啧」了一声。
「又来啊！这次换从别的地方……你们也太快找到了吧！」
他创下的那段极为夸张的传说，让人无法想像他的长相其实相当平凡。
头上有许多翘发，身材纤瘦，手脚修长。这使他隐约散发著类似艺术家的纤细氛围。
他若再稍微打扮一下或许会变成万人迷，但穿著跟睡衣没两样的T恤和一件短裤这种简单过头的打扮，实在无法衬托他的魅力。
「既然这样，乾脆就把整支手机弄坏算了……虽然说是现在的高中生一定要有，才被推荐买下，而且也才刚买……算了，反正我也还没有朋友可以联络。」
他说著有些哀伤的话，操作起智慧型手机。
舍去过往人生，离开所有「游戏」之后已经过了半年。
虽然已经差不多习惯事必躬亲的生活，却也还有很多不懂的地方。
但除去这样的不便，他心里还是存在庞大的喜悦。
「我不会再回去那种麻烦得要命的世界了……我不需要钱跟名誉。我想要享受平凡生活啊。」
他看著清得一乾二净的讯息一览，紧紧握起拳头。
「我要就读普通学校，吃普通的饭，做普通的工作，然后再很普通地结婚！所以，所以说──」
叮咚──♪
莲听到突然响起的门铃声便从床上跳起身，一把抓住话筒。
「不要吵我！很烦耶，快给我滚啦！」
「……那个，是我……我回去比较好吗？哥哥……」
对讲机传来的是很耳熟的声音。
「啊，原来是可怜啊。抱……抱歉，一大早就有人来挖角很烦，不小心就……」
「没关系！我不在意的，哥哥。可以请您开门吗？」
「哦，是可以……不过我可以问你一个问题吗？」
「可以，请问是什么问题呢？」
「对讲机的萤幕一片黑是……」
「我用手指挡住猫眼了。我想让哥哥亲眼看看可怜成长的模样。呵呵♪」
这道声音确实跟自己记忆中的妹妹很像。
但才刚遇上一堆麻烦事的红莲，不可能在不看见脸的情况下就直接相信对方。
「──暗号。『给可怜』……」
「『平凡生活』。」
「『给红莲』……」
「『爱』！」
「不，你应该要说『斗争』才对。」
「这我无法认同！就算是哥哥的意见，我还是只有『爱』这个选项！」
「哦……好，你是本尊。」
包括刚才的对话在内，红莲确定对方确实就是自己的妹妹，脸上出现明显的笑容。
──啊……我这个妹妹果然很可爱。
在宛若地狱谷底的「地下世界」度过的五年中，红莲与家人分隔两地。
期间，也没有跟亲妹妹可怜见面。
他透过脑海里残留的朦胧印象想像妹妹现在的模样，在感受到一股温暖情绪的同时，也忽然有种小小的罪恶感。
（……我是不是让她寂寞了好一段时间？）
一想到这里，他的胸口就一阵刺痛。因为至今从未为可怜做过什么身为哥哥该做的事，面对她这么向自己撒娇会觉得难受，最重要的是──
──糟糕，心脏跳得好快……！
早上跟家人问好，再去学校──这样的过程真是太有「平凡生活」的感觉了！
这是红莲一直向往的新生活。而这是走入这段生活的第一步。打开玄关门，跟可怜重逢，一起吃早餐，弥补这五年来的空白，然后……！
「我现在就过去，可怜！你等我！」
「好的，哥哥。我静候您的到来♪」
红莲怀抱确切的平凡生活预感，开心解除他设定的无数防盗装置。
解开彷佛银行大金库的坚固防盗锁后，红莲笑著打开门说：
「早安，可怜。一阵子没见到你就长得这么大了……唔咦咦！」
「早安，哥哥！可怜来照顾您的生活起居了！」
学生宿舍的玄关。
早上七点左右。
一名美少女在早晨的空气环绕下，站在自己面前。
散发银色光辉的头发。
浏海缝隙间隐约能看见的苍蓝眼瞳。
不论单看她身上的哪一个部位，都是非常漂亮的绝世美少女。
可是，少女却──
穿著大方显露与纤瘦身材不搭调的丰满胸部，以及健康大腿的裸体围裙。
「……给我慢著。你这打扮是怎样？没见到你的这段期间到底发生什么事了！」
红莲忍不住出口吐槽。
结果可怜就以双手摀著发烫的双颊，扭了扭身子。
「毕竟是睽违五年才重逢嘛……我想让哥哥开心，就费了点心思打扮。」
「说什么费了点心思啊。」
「男性都喜欢这种打扮对吧？您觉得如何呢？有很高兴吗？」
「不会高兴。我反倒担心得不得了。你应该没有被人报警吧……！」
「哎呀，哥哥您真爱开玩笑。」
红莲的妹妹──碎城可怜呵呵笑著，微微歪过头说：
「这是可爱妹妹的小小恶作剧。才不会被报警呢。您说是吧？」
「不要一边歪头还很巧妙地摆出强调胸部的姿势。你是故意的吧！」
「竟然能发现胸部这么微小的变化，不愧是哥哥……要揉揉看吗？」
「怎……怎么可能去揉啊！别说那么多了，快进来！」
红莲别开快要被很有弹性的胸部吸走的视线，把可怜带进房内。
他背对著门上锁，松了口气。这下就不会被报警了。
「呵呵，看来给哥哥惊喜的作战成功了。下次要换泳装吗？」
「管你是泳装、内衣还是裸体围裙都没有下次了！拜托你穿点什么吧，打扮得普通一点！」
「真可惜。其实我已经穿好了……您看。」
可怜双手掀起围裙，含著裙襬让红莲看她的裙下风光。
在黑色过膝长袜包覆下的滑嫩小腿肚。
在牛仔小热裤包覆下的美形大腿。
转过身后看见的背部，则藏著肌肤面积格外宽广的无肩背心。
「您有没有觉得心跳得很快呢？哥哥。」
「当然有！跳到快爆炸了啊！在性方面跟社会观感方面上都是！」
「哎呀♪呵呵，看来作战很成功呢！」
「不要抱著恶作剧的心情威胁哥哥在社会地位上的存亡。你想害死我吗？」
呀♪──可怜开心笑著，红莲低头看向她，摀著胸口调整呼吸。
然后……
（──这家伙也彻底成长成一个「女人」了啊。）
怀著复杂心情，如此心想。
对红莲来说，「女人」是他想尽可能不去接触的种族。
所有「女人」天生都具备欺骗男人的才能。
若是有自觉的狐狸精还有办法对付，麻烦的是毫无自觉的诈骗专家。
在漫长的人类历史当中，不晓得有多少男人被假装纯真无邪的女人欺骗过……
红莲不曾中计，但他在地下世界看过许多「女人」，会觉得女人棘手也是在所难免。
（明明她以前还只是一个小不点。）
十岁时的可怜很娇小，与其说是女人，更像是只小猫，纯粹就是个可爱的孩子。
现在已经十五岁的她出现在身边，红莲在感到家族相聚的温馨之前，反倒会先感受到不想面对女人的心情。
（……不不，我避著她就太可怜了。这家伙是我的妹妹，是我的妹妹。）
红莲摇摇头如此默念，对自己下心理暗示──
此时高高兴兴进到客厅的可怜，一边捡起散落餐桌的速食袋子，一边语气不悦地说：
「哥哥，您之前竟然都在吃汉堡吗？不可以老是只摄取脂肪跟碳水化合物。这样身上会长赘肉的！」
「你以为你是当妈的啊？有什么关系，就别管我吃什么了。」
「这样不行。要是危害到哥哥的健康，我就不配当妹妹了。至少让我帮您做早餐。」
「这里没有食材。冰箱是空的。」
「您不需要担心。我已经处理好了。」
叮咚♪
门铃像是等待这一刻的到来般，在精准无比的时机响起。
「来了～」
可怜快步跑到玄关。她在玄关跟送货人员讲了一两句话后，就抱著装满大量食材的纸箱跟保冷箱回来。
论要做早餐，这样的食材量太多了。大概是直接备好好几天的份量。
红莲看著纸箱跟保冷箱里的肉跟蔬菜，心想：
（她要……亲手煮饭……？）
让他心动的「平凡」一词浮上心头，失去继续反抗的气力。
不晓得是不是注意到红莲已经放弃挣扎──
「毕竟是很重要的『转学』第一天嘛。我会做很多好吃的早餐给您吃的♪」
可怜露出可爱的笑容，踩著开心脚步前往厨房。
「哦，好，好，我知道了……就随你便吧。」
「好的！那我就尽管动手了♪」
「有什么我可以帮忙的吗？」
「不用了，哥哥。请看可怜我大显身手吧♪」
……难就难在这里啊。
她穿著无肩背心、牛仔热裤，还围著围裙。打扮极度濒临危险边缘的女人在刚入住没多久的房间厨房里，屁股背对著红莲在煮饭。
敲破蛋的声音。用筷子搅拌的清脆喀喀声。
开始从加热平底锅冒出的淡淡白烟，繁忙的做菜声。
从背后看去的身躯非常逼真和写实。
红莲知道她不是裸体。
但贴身的线条相当吸睛，红莲在观察妹妹的成长好一阵子后，猛力摇摇头，赶走脑海里的欲望。
「早餐就拜托你了……我去换衣服，准备一下。你也别继续闹了，煮完饭就快换上制服啊，可怜。」
「好的，哥哥！」
可怜以宛如一敲就响的迅速反应回答。
红莲感觉看见牛仔裤长出一条不断挥舞的狗尾巴，便怀著少许温馨心情，回到自己房间。
一小时后。
「味道怎么样呢？哥哥。这些都是我全心全力煮给您吃的。」
「……好吃。」
红莲吃一口妹妹做的菜后，对餐桌另一头挂著微笑的可怜说道。
语气虽然平淡，却是他由衷的称赞。
摆在桌上的有加入海带跟豆腐的味噌汤、香肠跟荷包蛋、添加小番茄跟莴苣的鲔鱼沙拉。吐司或白饭则是看想要吃哪一种。
红莲拿起白饭；可怜则是尝起烤箱烤过，咬下去会发出清脆声音的面包。两种都是刚煮好跟刚出炉的，还很热，很好吃。每当感受到嘴巴里热热的白米饭在跳舞，红莲就忍不住流出泪来。
「刚煮好的饭原来这么好吃啊……」
「您太夸张了，不值得感动到哭──」
「不，会哭是当然的。我五年没吃过这么充满人情味的饭了。」
「您没有自己下厨吗？」
「我都是吃便利商店的食物，或是受人招待吃外食。」
「真是的，这样不行啊，哥哥。您不注意营养均衡的话，就糟蹋这难得的好身材了。」
「嗯。如果是可怜煮的饭，我就想每天吃。」
这不是客套话，而是他最真切的真心话。
不过，可怜的模样不知为何有些不对劲。
「竟然说每天都想吃可怜煮的饭……讨厌，突然就说这么大胆的话……」
「你是不是误会什么了？」
红莲的吐槽，似乎没有传进深陷妄想的可怜耳里。
算了，无所谓──红莲如此心想，同时喝起味噌汤。
「这味噌汤比别人招待我吃的任何高级料理都要好喝……再来一碗。」
「呵呵。哥哥您真会说话。不过，就算是客套话，我也好高兴。」
露出率直笑容的妹妹，已经不再是裸体围裙（伪）的打扮了。
她换上跟红莲同个学校──私立狮子王学园的制服。
跟穿著制服的她面对面吃饭，就莫名有些害臊。
可怜的白衬衫在阳光下相当刺眼，让红莲低著头，专心动起筷子吃饭。
随后，可怜突然停下拿著筷子的手，心有戚戚焉地闭上双眼。
「能跟哥哥一起生活，一起在同间教室上课，简直就像作梦一样。」
「……我年纪比较大还跟妹妹同年级，倒是有些难为情就是了。」
现在是六月，并非入学季节。
但红莲透过特别管道，成了晚两个月转学进狮子王学园的一年级新生。
他要跟比自己小一岁，却比自己早一步成为高中生的可怜在同一间教室上课。
若特地交涉，或许也有办法转进高年级。
不过，红莲正是厌烦了能够用这种强硬手法搞定事情的世界，才会从中隐退。
因此，他根本不可能会想耍这样的任性。
（我要展开平凡的高中生活了……！）
其实，红莲不知道那是什么样的生活。
过去他没日没夜地被逼著进行折磨身心的赌博游戏后，每天都会在对自己今天也存活下来感到安心的同时，观看动画网站。
他重新观看无数次的，是以「平凡生活」为主题的动画。
里面的学生过著平淡无奇的生活。
没有折磨身心的阴谋诡计，也没有被人盯上的生命危险，就只是过著平稳的每一天。
红莲正是在寻求那样的生活。
如果是只身一人，他会因为不知该如何是好而心感不安，但有可怜可以依靠，就安心多了。他心里满怀纯粹的期待，想像未来的光景。
「可怜。转学时，一开始是要先自我介绍吧？」
「这个嘛……我也不知道。应该是吧？」
「照理说会是那样，我最近看的动画大多是这样演。」
「呃，唔……您的知识好像有些偏颇。」
「要是被问到以前读哪个国中，我该怎么回答才好？我才小学毕业而已。感觉要是不好好想好我的设定，以后搞不好会后悔。」
有太多想做的事了。
首先是交朋友。可以的话，最好不是女性朋友，而是年龄相近，也能彼此敞开心胸对谈的男性朋友。红莲想跟可以一起做蠢事的大好人一起体验符合「青春」两字印象的各种事。
其他也有很多想尝试看看的事情──
「转学第一天──也就是今天，会决定我的高中三年会是什么样的时光。我得要好好思考对策才行。」
「哎呀，哥哥您真用心！」
「这是当然的，可怜。身为你的哥哥，我要打造出不会让你蒙羞的第一印象！」
然后交交朋友、打工，努力准备文化祭。
可以的话，想交个能相处一辈子的知心挚友。
红莲想要享受宛如描述平凡生活的动画，不会有任何戏剧性发展的平淡日子。
「竟然还考虑到我的立场。可怜我好高兴，哥哥。」
可怜脸颊变成粉红色，低下头来。
红莲眼神温馨地看著妹妹的神情。
红莲再喝一口汤头芳醇的味噌汤，克制脸上的松懈笑容。当他仔细品尝鲣鱼高汤的美味时──
「──不过，您不需要担心，哥哥。」
可怜露出柔和笑靥，轻轻把筷子摆在一起并放下。
「毕竟学园里那些乌合之众，在哥哥无人能敌的才能面前等同垃圾。」
「噗呼！」
红莲喷出口中的味噌汤。
他表情像是看见难以置信的东西一样，再次看向可怜的脸。
不过，妹妹彷佛理所当然似的──
「面对那些马上就低声下气苦苦求饶的家畜──」
「呃……喂。」
「身为他们主人的哥哥根本不需要自我介绍，称呼他们为『猪』就够了♪」
「……给我慢著！」
听到妹妹理所当然似的说出这段话，红莲大声喊道。
可怜「咦」了一声，讶异看向红莲的脸。红莲与可怜遮住其中一边眼睛的闪耀银发底下的视线相交。
「你在说什么啊？可怜。竟然说同学是猪……哪可能这样叫他们啊！」
说到这里，红莲忽然惊觉。
「……原来如此。是受到那些家伙的影响对吧？」
「咦？」
红莲大力抓住疑惑的妹妹的手说：
「要是碎城家的人跟你灌输什么奇怪的观念，现在就给我忘掉。那群蠢货满脑子就只想著赌博游戏。不需要连你都被碎城的文化影响。」
碎城家是自缔结和平密约时起，就一直在地下世界里大肆活跃的游戏名门。
原本应该是由红莲去面对游戏的世界，相对的，可怜则是接受一般教育。
但从刚才那段话看来，她大概受碎城家的恶劣感性毒害不浅。
「现在还来得及，一起变成普通人吧。我也会帮你。」
「我……我很高兴您愿意握我的手……不过哥哥，您是不是误会了？」
「……误会？」
可怜为红莲握著自己的手而露出害羞笑容，同时说：
「那个，您转进去的学校，我们学校──私立狮子王学园……」
她此时先停顿一拍，才清楚说出：
「不论是评价、生活还是人际关系──学园内的所有事都是靠赌博游戏来决定。」
「啥！」
红莲发出怪声。
会这样这也是难免。
一切都要靠游戏决定的学园，不就跟至今深陷的地下世界没有两样吗？
「那个阴险的混蛋……竟敢骗我……！」
红莲脑海里浮现一名男子的脸。那张为渴望平凡生活的红莲介绍狮子王学园的──元凶的脸。
「我太渴望『平凡生活』，彻底被鬼遮眼了。可恶啊啊啊啊！」
「确实能过上『平凡生活』喔。虽然得挂著玩家的身分。」
「呃啊啊……」
红莲甚至感到一阵晕眩，手肘抵著餐桌，苦恼得抱起头。
「可怜，我已经不想再过那种生活了……」
「真是的，您又说这种话。哥哥真会开玩笑♪」
「才不是开玩笑！我是认真的！现在也不迟，赶快办理转到其他学校的手续──」
「就算您这么说……我想您应该还是没办法转学。」
红莲的抵抗，被可怜无情的一句话狠狠打脸。
「因为哥哥的脑袋虽然所向无敌，学历却只有小学毕业……没有国中毕业，应该无法靠正常管道转学……」
「唔……这……确实是这样啦……」
「有什么关系呢。凭哥哥的实力，马上就会是学园里的顶尖人物了。」
「不，我才不需要那种称号……最强还是顶尖那些称号都无所谓，说极端一点，要我完全不碰赌博，被当成落魄的劣等生也没关系。我已经不想再碰那种把人生当作筹码的愚蠢游戏了。」
「唔……可是，哥哥大概在入学时就会被判定为S级了。」
「饶了我吧。那在哪时候会判定啊？」
「入学后会有决定分级的测验，大概会在今天早上举行吧。」
「这么说来，理事长那家伙有叫我过去……」
「论哥哥的实力，想必能在那点小测验里以史上最高分过关。要是出现在入学当下就拿到S级的超常天才，同学一定会很惊讶……啊，我已经开始期待那群乌合之众惊讶的表情了。」
（……饶了我吧。）
红莲为露出陶醉眼神的可怜感到无力，并默默站起身。
他随意叠起用完的餐具，打算拿去流理台时，可怜连忙伸出手。
「不行，哥哥，这种杂事就交给我吧。」
「别管了，让我来吧，可怜。这也是平凡生活的一环……」
红莲立刻洗起脏掉的餐具。他一边接触这样的日常琐事，一边想像今后将要面对的──失焦的「平凡生活（异常）」。
「……事情变得麻烦起来了。」
红莲握起洗餐具用的海绵，感受软绵绵的疗愈触感，叹了口气。
＊
私立狮子王学园──位于东京都池袋某处的世界最顶尖高等教育机构。
政治、经济、数学、科学、艺术──聚集各领域一流教师打造的一级教育环境，会在就学的三年间给予学生最好的智慧与教养。
入学的几乎都是肩负日本未来的大人物，也就是属于菁英阶级的富家子弟。
对优秀家庭拥有优秀才能的人施加优秀教育所教出的优秀人才，会吸引全世界企业跟大学的眼光，成为他们争夺的对象。
但是，这种耀眼成果，只不过是这座学园的其中一面。
彻底的游戏教育──
这就是这座学园与其他教育机构的关键性差异。
狮子王学园的教师知晓一般人不会知道的社会结构。也就是所有重大事件都会以赌博游戏结果来决定的事实。
就读这座学园的学生也会从父母口中得知此事，即使没什么实感，也会多少察觉到一些事情。
学业跟运动方面理所当然要很优秀。
要跟竞争对手分出高下，就必须在游戏中得胜。
这就是这个社会的原则。
因此，为了养成能够应付现实社会背后世界的人才，狮子王学园完全没有将学业跟运动方面的成绩设为评分项目。
学生会在统整学园的人工智慧SLSAI（School Life Support Artificial Intelligence），一般称为SAI的管理下不断进行相当于实战的赌博游戏，并依据其实力发给点数──GP（游戏点数）作为虚拟货币，在点数的争夺之中生活。
这是座应称作现代斯巴达，极为苛刻的全住宿制封闭学园。
是世界最优秀，也最豪华的蛊毒之壶。
在这各自心怀鬼胎的众人彼此残杀，选出强者的地方──
一个迟来的「最强之人」，正准备在此引发巨大风暴。
「这瞧不起人的成绩是怎么回事？你有要认真的意思吗──红莲？」
「没有，瞧不起人的是你吧？死骗子。」
狮子王学园，理事长室。
这间豪华私人房间非常符合日本最优质学园最高权力所有人的印象，在这里，红莲与理事长──狮子王创芽面对面对谈。
创芽傻眼地开口：
「决定入学排名与配给GP的『游戏』测验。与熟练庄家之间的正面对决。只要是赌博游戏，种类任君挑选。这场测验会根据赚到的筹码枚数决定你的GP跟排名，是攸关你今后走向的重要测验，但……」
创芽虽然嘴上说著「真伤脑筋啊，伤脑筋」，却也挂著开心的微笑。
「你却故意调整胜败，不增加也不减少筹码，只避免自己丧失入学资格对吧？」
「那都凭运气的，最后结果当然也可能会不增也不减啊。」
红莲装傻说道。
「你想硬说是运气问题，就放水放得更自然点。再怎么说，玩扑克牌时稳定让自己的牌必定不成对，很难说得上是『运气不好』。」
「你很啰嗦耶。玩家想怎么玩也没人管得著吧。」
「唉……」
坐在红莲对面沙发上的创芽耸耸肩，重新翘起他修长的脚。
他身穿三件式的白色西装，戴著礼帽与单片眼镜。他的古典装扮宛如维多利亚王朝的绅士，相当适合他不同于日本人的体格。
头发则是不像特地染色的漂亮金色。
不晓得是否已经接近三十岁，但在世人眼光看来，应该还算非常年轻。不过他不符年龄印象的悠然风度，彻底压过室内所有超一流的摆设，甚至让摆设衬托出他的魅力。
红莲对这般彷佛英国绅士的男子投以锐利视线。
「我本来就不打算努力向上。」
「你的游戏测验结果是最低需求点数一百GP。这样就必须把你设成最低等的F级……你无所谓吗？」
「我无所谓。我想过著不跟赌博游戏有瓜葛的生活，所以这种等级比较方便。」
「就算这样，你也没必要特地拿到最低的等级啊。」
「在基于阶级制度运作的学园里，等级高的学生就会受到瞩目。那样绝对没办法过上平凡的生活。我可不想那样。」
红莲说著，想起事前听到的排名跟等级机制的说明。
GP数值最高的第一名到第九名是S级。第十名到第五十九名是A级──等级大致上是这样判定，而最低似乎是到F级。
也就是说，红莲得到的是最低等级。是最低的──F级。
这样一来，自己想必就不会因为最强玩家的身分广受注目。
「不想赢，也不想引人注目……是吗？嗯……」
「怎样啦，有话想说就快点说。」
「我以为想胜过别人，得到比别人更崇高的地位，是人类普遍会抱有的欲望呢。」
「……那对我来说根本不重要。」
「你这话，就跟说自己看到女人的裸体也不会兴奋是一样的道理。难道你阳痿吗？」
「再下流也该有个限度。看来经营下流学园的人连讲话都很下流。」
红莲「唉」地叹了口气，接著说：
「再说，会被派去『黑暗对决』的玩家，也只有部分强者。在学园里累积一些跟儿戏没两样的游戏经验，也没办法应用在实战里。我实在不觉得这种教育有什么意义。」
「就算未来不会当玩家，游戏经验还是有它的意义存在。我认为在学生时期知晓有风险的败北，是件好事。毕竟出社会之后，出一次差错就足以致命。」
「看来你也不打算尝试把社会结构改革成更温和的模样啊。」
「要是那么做，会产生很多不便。就是因为会给少数某些人方便，才会产生这种对许多人来说很严苛的社会。」
「烂透了。」
「呵呵。真是太巧了，我也是跟你一样的想法。」
「不过把我骗来这种学园里的你更是个烂到有剩的废物。」
红莲忿恨地瞪著创芽。
「我应该说过，我想金盆洗手，离开赌博游戏的世界，我想过平凡的生活。结果你却介绍这个学校给我。这什么鬼地方啊，这里哪里有『平凡』可言？」
「唔～可是啊，就算要我帮一个不平凡的人可以过平凡的生活，我也是很为难啊，你说是吧？」
创芽即使被掺有杀气的眼神怒视，还是若无其事笑道。
他把擦拭完的单片眼镜挂上深邃眼窝，笑嘻嘻地露出雪白牙齿说：
「说穿了，我跟你是在不见光的黑暗世界里认识的。你要是认为出入那种地方的人会是平凡学校的理事长，可就大错特错了。唯有这点是你自己的误算。我倒觉得这不像你会犯的失误呢。」
「唔唔……我只想著能上学就好……应该说，我太想回归平凡生活，结果彻底放弃了思考……」
能就读自己一直向往的「学校」。光是这点，就让红莲彻底著迷。
没想到会有赌博游戏至上主义的愚蠢教育机构。虽说当玩家时的对手主要都是外国人，不需要的情报都被家族的人挡下了，但是──
（我开心到冲昏头了……待在那种地方的家伙，怎么可能会是正常人。）
红莲想起跟理事长认识的过程，闭上了嘴巴。
那是没有亿位数「信用金」的话，根本无法出入的非法赌场内其中一间房间。红莲一如往常地受托前往无聊的对决，当时的见证人就是狮子王创芽。他在自我介绍时说的「高级中学理事长」这个震撼的词汇，让红莲在短短一瞬间内就深受吸引。
「呵呵。不过，这应该代表你对我有相当高的信赖吧？既然对我这么有好感，你也可以扑到我怀里喔。」
「唔哇……别说那种恶心的话好不好……」
「你也用不著露出那种发自真心的厌恶表情嘛。而且，虽然你会抱怨，但这间学校其实也挺不赖的哟。」
「闭嘴。既然跟游戏有关，就没必要听你的藉口。」
「极为广大的校园面积、连大学都自叹不如的教育制度，还有──」
「就！说！了！你再怎么跟我解释，光是『要用赌博游戏来决定一切』，对我来说就是颗超级特大号的核武级地雷啦！我想过悠哉、平凡又正常的生活！」
红莲大大往前挺身，如此大吼。
创芽直看著红莲，「嗯……」地低吟一声。
「好，就随便你吧。」
「……你就这样让我随便来吗？」
「要赢还是要输，都是你的自由。这里没有麻烦的委托人跟赞助人会抱怨。你就自己决定在这里要怎么生活吧。」
创芽若无其事地耸耸肩。
这老狸猫──红莲在心中暗骂。
「不过真意外。我还以为你也是想要我藉著赌博引发轰动的家伙。」
「我啊，其实很讨厌『逼人』这个词。」
创芽装模作样地耸了耸肩。
「基本上，我们学校强调学生的自主性。当然，我也不会逼你去对决。我期待你会愿意自发性地大显身手哟。」
「我这辈子不会再跟人对决。」
「不论你想怎么做，我还是先把这个给你吧。既然你是我们学校的学生，就不能不拿这个。」
创芽说著，从上衣口袋拿出一支智慧型手机。手机背面刻著狮子王学园的校徽，大概是特别订制的。
「那是什么？」
「学生手册。」
「手册？那明显是机器啊。」
「没错，这是数位学生手册。」
「最近还真是什么东西都数位化耶。说到学生手册，漫画里面说那是像身分证一样的东西对吧？」
「这比你说的要高级喔。只要你待在学园里，所有交易都能单靠这部机器完成。像是取得或转让GP，接受或拒绝参加游戏，确认排名等各种功能。也还有个关键功能跟这座学园的运作息息相关。」
「关键功能？」
红莲表示疑惑。
创芽点点头，对红莲说：
「对。这部机器连结著管理跟统率学生的人工智慧。」
「还真是个夸张的系统啊。」
「只靠人类教职人员，评价很可能因为个人的独断与偏见而出现错误，教职人员也很可能会从中不当得利。所以我就弄了个专属这种机制的人工智慧。」
「原来如此。设想得好周到。」
红莲频频看向手上的数位学生手册。
「你觉得那很稀奇吗？外型跟其他智慧型手机应该差不了多少才对。」
「没有，只是在想它的性能看起来比我的还要好……帐号资讯那些应该都是机密吧？」
透过一般管道拿到的手机所用的帐号，转瞬间就被人找出来了。但如果是这部没有在外流通的手机，可能不会那么轻易被人发现踪迹。
创芽点头肯定红莲的推测。
「当然。不论是谁，只要你不主动出示资讯，就无法跟你联络。」
「这样啊……那说不定还不错。这个有办法装程式跟手机游戏吗？」
红莲开心地点起触控萤幕。不过他忽然发现创芽一脸淡淡微笑地看著自己，便突然站起身。
「……谢啦。总之，这东西我就收下了。」
「没什么，你不用客气。欢迎你随时来玩，红莲。」
「我才不想来。我要交普通的朋友。哪有空跟奇怪的大叔鬼混啊。」
「你还真冷淡呢。不过，我对你这一点也──」
「就叫你不要说恶心话！我要先走了！」
红莲强硬拒绝语气煽情的创芽，迅速转身背对他。
在走往连结走廊的门时，红莲小声告诉自己：
「我不会在这座学校里干任何事。绝对不会。」
说完，红莲便离开房间。
目送那道背影远去的创芽，嘴边勾勒起冰冷的笑意。
「好了。你就尽情享受期待已久的学园生活吧──红莲。」