「……！水叶学姊，那是……」
来到游戏桌前的同时，可怜发现了水叶肩膀上的「那个东西」。
接著水叶「嗯？」的一声，歪起头说：
「哦……你说它吗？它是我的宠物。也可以说是为红莲大人跟我牵起缘分的恩人……吧？」
说著，水叶伸手抚摸爬在她肩上那只有一个拳头大的毒蜘蛛。
红莲也记得那只毒蜘蛛。那场让生命暴露在威胁当中的游戏，就是用上了那只巴西流浪蜘蛛。
「我还真希望你能小心管好它呢。」
可怜虽然故作镇静，却也自觉制服底下起了鸡皮疙瘩。
足以致人于死的虫子，以及若无其事把那种虫子摆在肩上的水叶，都让可怜感觉极为毛骨悚然。
不过，也不能因为这点小事就打乱自己的集中力。
可怜拍打脸颊重振精神，走往游戏桌。
碎城可怜与御岳原水叶──「姊姊」与「妹妹」之间的游戏对决。这场对决的序幕异常安静。
「──加注。只赌这些。」
「……二十枚筹码对吧。跟注。」
大批观众沉默不语。突然展开的另一场对决，而且还是赌上学生会长未来的对决，让所有人都只能屏息观战。
（……二十枚，暂时是接下她这一手了。这是？）
可怜冷静翻开手牌──确认有♦5♠8♠Q♥K♦K等五张牌。
（K的对子……这是？）
她想起白王子透夜洗牌的特殊习惯。
在先前六场游戏中不断出现的倾向──究竟是刻意为之，还是意外？
感觉异常容易出现成对的牌，就像是在暗示有特殊倾向存在。
「换牌，麻烦换两张。」
可怜将♦5跟♠8递给发牌员，要求换牌。
担任发牌员的白王子透夜依旧保持扑克脸发牌。
翻开新发下来的牌那一瞬间，可怜有种彷佛电流窜过全身的感觉。
（──运气来了……）
这是机率的极端，运气的偏差值。
排除所有不确定要素后仍旧残存的乱数碰巧凑成的结果。
♥8♠Q♣K♥K♦K──三位国王齐聚一堂，形成三条。
虽说不留下♠Q，而是留下♠8的话就可以凑成葫芦，但赢面仍旧够大。
就能够轻易凑出来的牌型而言是最好的牌，有大赌一把的价值。
（那么，这局就应该赌大一点……！）
可怜依据她瞬间计算出来的结果决定下一步，确认手边的筹码，等待自己的回合到来。
换过牌的水叶身上，已经不见她开始对决前显露的异常亢奋以及疯狂神色──
「唔……那，加注。就赌这些。」
态度轻浮！
「……可以请你宣告正确数字吗？这样游戏无法成立。」
「……好麻烦……」
水叶推出的大叠筹码根本没有排好，单纯是散乱的一堆筹码。
不过，没有人不知道那一叠有多少枚筹码。因为──
「加注……我只留这些，其他全部赌下去。」
包含刚才下注的二十枚在内，她几乎把一开始分发的筹码全数用来下注。
手边只留下少少五枚。
水叶把其中九十五枚等同生命值的筹码，赌在这一局上。
（第一局刚开始就赌这么大──如果这么做的是一般人，完全就是自杀。）
可怜默默观察局面以及水叶本人。
即使这几天生活在一起，对她的了解依旧几近于零。
她的行动准则没有规律，而是一团混乱。就像随心情决定一样粗糙。
因此可怜无法拔出逻辑之剑，无法推测她会怎么行动──不过，既然是人类，一举一动中就应该存在她的思绪。
（或许该认定她平时的一举一动恐怕全是假动作。）
她可能是要透过空虚飘渺的言行，甚至用有些愚蠢的举动欺骗她自己，再藉著这副假面具诱使他人轻忽大意。
那么，她就不可能在没有强力手牌的状况下，赌下几乎全部的筹码。
（就机率来看，她要凑到比三条K强的牌不是那么简单。不过……要是不只我，连她也有著好运的话──）
就无法否定她也可能凑到比三条更强的牌。
（……弃局……）
脑海浮现弃局的选项。
这是害怕失去九十五枚筹码而产生的诱惑，可以只靠二十枚的损失度过这一局。
不过──
「我接受你的挑战。跟注。」
喧哗声四起……！
会场内一片震撼，群情激动。
「喂喂，她认真的吗……！」
「不管最后是谁赢，这样也太乱来了吧！」
「我会弃局，是我的话，遇到这种场面绝对会弃局啊！」
观众像是亲身参与其中般热烈讨论，可怜则是面色不改，大口深呼吸。
（──我的牌是三条之中最强的牌。要提防的只有比三条更强的牌型。）
一开始就凑到顺子的机率是○•三九％。
同花则是○•二％，葫芦○•一四％，四条○•○二四％。
同花顺○•○○一三％。
皇家同花顺○•○○○一五％──
（一开始尚未换牌时就已经下注二十枚，那接著换牌后也不是没有牌型变强的可能。那么，这一局直接弃掉也无妨──）
但是，可怜舍弃了这样的想法。
「如果是一般的扑克就算了──」
不过，这是「假扑克」。
「摊牌。」
在透夜不带感情的宣告下，两人摊开自己的手牌。
「三条。K。」
只公开♠Q跟♦K。其他的牌则保持覆盖──刻意隐藏两张K，是要引诱对手提出审判的狡猾陷阱。
这个手法令对手怀疑手牌不成对，进而提出审判，事实就会现形化作锐利的刀刃，刺穿敌人。
这将成为一把巨大镰刀，彻底夺走水叶所剩无几的性命！
「三……条。8。」
水叶只公开♣7跟♦8，其他保持覆盖──她宣告的牌型比可怜的弱。若不提出审判，就会招致败北。
「哦哦哦哦哦……！」
「输掉九十五枚……喂喂，这么快就要直接定胜负喽？」
「那个叫水叶的也太乱来了吧。难不成是超级大外行吗？」
会场内再次掀起骚动，哀叹太过惨烈的输赢定局。
（……轻松解决。她就只有这点实力吗？）
极为平凡的发展，让可怜不禁暗自纳闷。
原以为她的实力坚强到不亚于全盛期的红莲──但可怜没料到怀著高度警戒接受的这场挑战没有用上任何计策，单靠正面对决就赢了。
可怜原本认为水叶一定有会什么特殊的计谋。也因为这样，她才会设下引诱审判的陷阱。
「不提出审判的话，就要直接进入结算了。需要审判吗？」
「我不需要……因为猜错的话，就会失去全部筹码。」
透夜出言催促后，水叶一边天真无邪地把玩仅有的五枚筹码，一边说道。
（没有掉进陷阱。是被看穿了吗？……不对，还是因为她的感性受损？）
水叶彷佛婴儿般的纯真举动，一点也不像是演技。
完完全全是她自然的举动──出汗、体温升高的程度、心跳跟呼吸凌乱程度全部正常。
完美到无法置信的「无心」状态，使可怜怀抱著少许戒心──
「──审判。请公开你的手牌。」
就在这一局直接解决她。如此心想的可怜提出审判。
（三条8？……不可能。8已经出现两张了。）
可怜以凑出葫芦或双对子为目标而把Q留在手牌里，换掉了一张♠8，之后抽到的♥8则是目前覆盖著的手牌。
剩下的8，只有♦跟♣的两张。
既然不存在万能的鬼牌──水叶的牌就绝不可能是三条。
提出审判百分之百会成立。
只要靠这次审判多抢下十枚筹码──
胜利就会是属于可怜的。
「来吧，摊开你的牌。摊开你那丑陋的谎言。」
「唉……被发现了。」
水叶以犹如人偶般的平坦语调这么说，垂下肩膀。以被看破谎言而确定吞败的立场来说，是有些太过镇定了。但水叶本来就不是散发著霸气的人。因此可怜也不是太在意，只是等待著揭发谎言的那一刻到来。
「太可惜了。」
水叶微微歪头，一张张翻开覆盖的牌。
──♥9。
「真的太太太可惜了。」
──♣10。
「真的，真的……太可惜了。可怜。」
而最后一张是──
──♥J。
「啊……好可惜──这样根本不痛不痒。」
水叶恍惚的红色「双眼」亮起淡淡微光，嘴角扬起诡异笑容。
「咦……？」
可怜口中流露出困惑。
同时也有一股彷佛被丢到冰块堆里的强烈寒意窜过背脊。
没有三张8。三条不成立。因此「审判」成功。
不过……不过！
……她的牌是怎么回事？
可怜反覆确认了水叶的手牌好几次，额头冒出大滴汗珠。
水叶公开的覆盖牌是♥9、♣10、♥J。
这些牌再加上一开始就公开的两张──♣7跟♦8。
──♣7♦8♥9♣10♥J。
凑齐7到11的数字后，成立的新牌型是──
「──顺子。审判成立，御岳原水叶支付十枚筹码给碎城可怜。」
透夜正式宣告输赢的判决。
「另外，也依据审判后公开的牌型，改变这一局游戏的胜败判定。碎城可怜需支付九十枚筹码给御岳原水叶。」
可怜一瞬间无法理解透夜在说什么，愣在原地。
直到听见一次移动大量筹码的清脆声响，她才终于回过神来。
「怎么可能有这么荒谬的事情……竟然会有这么不合理的事情……？」
──刻意宣告较弱的牌型。
这么做没有任何意义。只会拉低胜利机率的愚蠢行为。
「你根本疯了……如果我没有提出『审判』怎么办？」
「如果？……游戏没有什么『如果』喔。」
水叶笑道。
「我设陷阱。而你掉进了陷阱。就只是这样罢了。」
「……！你那是结果论吧。我想问的是，你究竟是有什么确定会赢的根据，才敢做这么不要命的赌注！」
可怜无法克制自己自然而然提高音量。这也难怪。因为实在不合理。
若对手是没有多想什么，只是一味采取荒诞举动的大外行就算了。但S级第四名──在学生会内也算拥有较强实力的玩家，不可能会做这种事。
「……否定。你搞错前提了。」
水叶摇摇头，露出像是柴郡猫的妖艳笑容。
「我……原本就觉得，陷阱没有成功也没差。那样，我的筹码就只剩下五枚。会落到死亡边缘。因为被逼上绝路的话，可能多少会觉得刺激一点。」
「什么……你是抱著失去九十五枚筹码的心态下注的吗？」
「嗯♪」
微笑。
御岳原水叶露出彷佛纯真女孩的笑容，亲吻肩上的毒蜘蛛。
她的微笑在可怜眼中，就像是邪恶至极的魔物露出的笑容。
她的思维异于常人。
就算只是一两枚筹码，任谁都会相当重视，并费尽心思尽可能多拿任何一枚。
可是，她竟然只为了寻求刺激，就胡乱下注高达九十五枚的筹码！
眼前的对手究竟是怎么回事？完全深不可测。
可怜失去九十五枚，获得十枚，剩余筹码十五枚。
水叶获得九十五枚，失去十枚，剩余筹码一百八十五枚。
（太奇怪了……怎么会这样……）
可怜看著自己剩余的筹码，慌得颤抖了起来。
这不是单纯吞败那么简单。
超出常轨的攻击。一般人绝不会采取这种疯狂战术。
对于透过蓄积常识变强的可怜来说，这也是让她体会到两人之间实力差距的一击。
（居然在哥哥面前出这种糗……可恶！）
──不能就这样输掉。
可怜咬紧嘴唇，流出鲜血。就像是要靠痛觉抹除自己的天真想法。
她的表情不再是能够冷静看清战况的扑克脸。现在的她眼神宛如要吞噬对手的魔鬼，也像是露出獠牙的玩家。
看见可怜对自己投以充满斗志的视线，水叶露出喜悦的笑容，歪著头说：
「进下一局吧。你要好好加油……别弄死自己哟。」
透夜华丽的洗牌技巧所发出的声响，就像是正在前往断头台的脚步声。
一片紧张气氛中。
在可怜身后观察战况的红莲则是──
「…………」
亮著犹如躲在暗处的野兽般的「眼睛」，手指操作著手机的触控萤幕。
＊
『每次需要支付五枚筹码作为参加费，也是每一次下注的最低金额。
若选择弃局，下注的所有筹码将全数移交至对手。
而拥有的筹码不足五枚时，将被认定败北──』
游戏规则最后这段看似没什么特别的规定。
也就是入场费，强制下注的最低金额──
这让可怜无法避免损害一点一滴扩大，被规则耍得落入绝境。
「……跟注，五枚。」
可怜保持著扑克脸确认凑不出任何牌型的惨烈手牌后，出手下注。
她赌的是最低下注额五枚，却也占了可怜所有筹码的三分之一。
「追注……就赌这些。」
透夜动手迅速叠起水叶放上场的散落筹码，整理整齐。
五枚筹码一叠的有三组，也就是十五枚──
与可怜残存生命值等量的筹码，就如毙命的子弹。
「……换牌。」
可怜不把内心恐惧显露在外，进行换牌。
但奇迹没有发生，没有运气好抽到好牌，使得手牌依旧惨烈──
（♦8♣5♦5♠2♥J，对子……）
完全不是能放胆拚胜负的牌。
「这张，跟这张。」
水叶接著舍弃得牌，让可怜感觉心脏静止了一瞬间。
（──丢掉A对子？）
♥A跟♦A，单以对子来看是最强的组合。水叶毫不犹豫地丢掉这两张牌，只看了一眼新拿到的牌，就随意放到桌上。
茫然且面无表情。幼稚园孩童般的纯真与敏捷野兽般的魄力。这些要素出现在同一名少女身上，不相矛盾。
水叶的存在不在可怜的常识范围内。完全无法理解她怪异又莫名其妙的思维。
（判断不出来……丢掉凑齐的对子到底有什么好处？只可能是刻意做假动作，要引我拚胜负……）
说不定是故意舍弃强力手牌，将可怜拖进战局的计策。
……若真是这样，又显得太过刻意。
（没想到超乎理解范围的存在会这么恐怖。现在的心情就好像独自待在被拋在有未知猛兽闲晃的孤岛一样，好不安……）
可怜把手牌盖在桌上，吐出长长一口气。
「我要……弃局。」
如此宣告的同时，可怜也默默将五枚筹码交给水叶。
她费了很大心力，才勉强让语调听起来很平淡。
不过，她却暗自咬牙切齿，用力甚至听得到声响。
可怜早已没有半点从容。
她还能继续坚定站在游戏的战场上，是基于对游戏抱持的自尊心，以及不想让红莲失望的焦躁情绪。
（要撑住才行。要尽可能增加交手次数，多收集敌人的资料，等到该一决胜负的时刻到来，就能判断出该怎么做！）
可怜剩余筹码十枚。水叶一百九十枚──
游戏进入下一局。
「……！」
看了一眼发下来的手牌，可怜不禁吊起眼角。
──又是没有凑出任何牌型！
「我……弃局……」
「这样啊。」
水叶不感兴趣似的对换牌后手牌依旧不够强，决定再次避免正面冲突的可怜这么说。
终于，可怜的筹码也只剩下五枚。就算弃局，也会因为被收走参加费而落败。因此，她陷入已无处可逃。非得跟对手一决胜负不可的绝境。
相对的，水叶则有一百九十五枚筹码。几乎拿到所有筹码的她备感无聊，用手指把玩当作筹码的硬币。
游戏开始前显露的少许好奇心，也已完全从她眼中消失。
「……好失望。」
水叶以感到非常无趣的语气低声说道。
「红莲大人居然有你这种赝品当妹妹……太可悲了。」
「住口。」
从可怜口中传出能形容为绝对零度，让听的人不寒而栗的一句话。
雪女由于长相貌美而让看见的人感到恐惧──可怜浑身散发这种慑人气势，水叶看起来却毫不畏惧，微笑著说：
「你生气了吗？明明看起来很冷静，却意外易怒呢。」
水叶的窃笑无比纯真，却又像恶魔般邪恶。
「而且，你的『眼睛』不是很好。」
「……你是什么意思？」
「『不按常理出牌的怪人』、『让人计算失灵的野兽』……可怜你对我的印象大概是这样……不过，只要你还是只能做出这么肤浅的分析，就绝对赢不过我。」
「我认为我的分析没有太大错误。」
「有喔。」
水叶静静地开口断言。
「你对我怀抱过大的恐惧。你把我看作不进行很多次分析就无法理解思维的怪物，就这么选择只『观』不战，直到筹码只剩下没有退路的五枚。」
「若没有凑出赢面很大的牌，就不要勉强，选择只『观』不战，尽可能多收集你的资料。我认为这是最好的方法……并不是离谱到会被指责的战略。」
「唔～」
水叶手指抵著嘴唇，头歪向一边。
简直像是在表达她无法理解可怜的战略。
然后接著说：
「你为什么会觉得我每一次都有先思考过才行动呢？」
「咦……？」
「你的分析能力很厉害。在短时间内收集资料，再分析出结论──要快速完成这一连串动作不是那么简单。不过，你的分析能力有个破绽。」
「……！」
听到她这么说的当下，可怜才终于发现。原来如此，自己的分析──
「可怜你每一次的分析，都是以对手的一举一动必定有特殊用意存在为前提。」
「难道……难道你……！」
察觉事实的可怜脸色发白。
「你刚才换牌……丢掉A对子的举动，根本就没有任何意义吗！」
「对啊。我没有多想什么，突然想丢掉就丢了。」
她恶魔般的手法，根本是在嘲笑分析至上主义的可怜。
为了夺下胜利而拚死命收集的资料，结果只是充满杂讯的障眼法。这种绝望，大概就像旅行者好不容易在灼热的沙漠里找到的绿洲，却发现是海市蜃楼那样。
极度口渴的可怜寻求著水源。
「莫名其妙……我无法理解你的做法。哪有人参与游戏对决，还会什么都不想！」
「你不懂吗？这样喔。那我就告诉你吧。」
水叶细声说出这番话后，就用手指抓起肩上的毒蜘蛛，拿到脸前。被迫看著不断扭动它许多只脚的蜘蛛好一段时间后。
「这是……毒素。只对需要拚命收集资料才能获胜的低劣凡人起作用的……毒素。」
用力一捏。
水叶说出这句话的同时，也毫不留情地捏烂了毒蜘蛛的身体。
说是牵起红莲与自己之间缘分的恩人，动作中却没有任何仁慈，又无情。完全不见她有任何犹豫。
「我啊，最喜欢……看人中毒之后痛苦死去的模样了。」
水叶陶醉看著从宠物尸体滴落的蓝色液体。
「都快死了，才发现自己被下毒的人的……绝望的表情。只要能看见那种表情，就算输掉眼前的胜负也没关系。嗳，可怜。你……现在的表情……很棒……♥」
「啊……啊……啊啊……」
需要拚命收集资料才能获胜的，低劣凡人。
水叶说出的这段话，直接重重打击到可怜的心灵深处。
……自己的一切都被看穿了。
至今的人生，对游戏抱持的信念，一直以来都披在身上的虚假外衣。
被看穿碎城可怜不是出生在碎城家的天才，而是虽然出生碎城家，却没有游戏才能的被淘汰者。
这份绝望使她脸色苍白，手臂与嘴唇不断颤抖。接著水叶伸手拉近可怜的脸。
「你只是个平凡的秀才。」
像涂了口红般沾上毒蜘蛛血的嘴唇微微张开，发出恶魔的低语。
「你只不过是比一般人聪明了一点。只是个会念书的乖宝宝。不应该待在我跟红莲大人这种『货真价实』的玩家身边……所以啊──」
──把红莲大人给我吧。
「把红莲大人交给我吧。让我可以再体会一次跟他一起乒乓作响，一起磨耗生命的时光──那段充满快感的时光。把他因为跟你这种凡人瞎搅和而失去的宝贵时间，还有那些比宝石还要美的事物全部，全部──给我吧！」
「……我……不要……」
可怜猛力摇头。
「我绝对……不要……！」
可怜推开水叶的身体，狠狠瞪著她。
「我才不会把哥哥交给你。绝对不会！」
她不是用平时冷静客气的语调。
而是用五年前──还只是单纯的「妹妹」时的语调拒绝恶魔。
只能不甘心地怀抱著绝望接受败北事实的那个懦弱的自己，已不复存在。
不论对手有多强大，都要全力对抗到底……！
可怜闭上眼，回忆自己在这次游戏中的败笔。
所有问题都出在弄错先决条件。都是因为不了解御岳原水叶是什么样的玩家，才导致失败。
水叶在游戏中的行动原则，不是争夺眼前的分数。
而是不惜冒险，也要折磨对手心灵的精神搏斗型玩家。
这就是御岳原水叶的真实样貌！
打击对手心灵，成功杀死对方即为赢家──她在享受这样的游戏。
可怜能赢过静火，纯粹是因为在同样战略，同样资料，同样尺度下，可怜的技巧较为高明而已。
对于游戏心态上完全不同的对手，就不管用了。
要对抗没有任何先备资讯，也只是一味直接正面击溃敌人的怪物，必须一点一滴收集资料才有胜算。
「……还没……结束。」
但是，可怜没有放弃。
既然已经知道为何失败，那就应该有办法应对！
游戏继续进行。
透夜洗过牌，各发五张牌给可怜跟水叶。
「我绝对不会……输给你！」
可怜发狂似的放声大喊，并拿起牌。
「为了更靠近哥哥，为了让我自己有资格跟哥哥并驾齐驱。这次我绝不会让那一天离我而去的哥哥陷入孤独──」
可怜的时间几乎全用在同一个目的上。
艰难的训练、努力、学习，只是不断跨越各种困难的生活。
「就算才能遭到否定，还是犯了错，或是完完全全比不上哥哥──」
也不会因为这样──
「就成为我必须放弃的理由！」
「──哈哈♪」
水叶第一次露出不带嘲笑意味的笑容。
「游戏就是要这样才对。我们一起享受……赌上性命与死亡共舞的极限刺激体验吧♪」
死亡。可怜无法嘲笑她形容得太夸张。
因为要是输掉这场游戏，就会被彻底禁止跟红莲有所接触。
（失去哥哥，等同于失去太阳。我绝对不能输！）
将会分出输赢的第四局就此展开。
换完牌后，可怜的手牌是──♣3♦5♦6♠6♠10，对子。
（……很难称得上强的手牌。）
可怜的性命──下注的筹码，只有少少五枚。
换过手牌还是只有这样，如果对方牌型比对子强，就必须用上「审判」。
审判的结果是说谎的话，就能拿到十枚筹码，勉强苟活。是实话的话，就确定输掉这场对决──若反正都会输，那也只不过是让输的时间快了几秒。
（反过来说，如果我谎称的牌型能骗到她──能够让她不提出审判，就……！）
就还有办法存活下来。
现在需要的是有说服力的谎言，跟可以突破她那份野兽直觉的某种陷阱。
（伪装成四条的风险很高。只要她的手牌里有一张6就完了。那么──）
就假装成可伪装范围内最强的牌型。最有说服力的牌型。
也就是──三条6。公开两张6，而只要覆盖的三张牌里面有一张6，就很有可能是真的已经凑齐的伪装。
水叶的手牌碰巧有一张6的机率绝对不算低，但她能够拿到两张6，确定可怜是在说谎的机率不高。有极大机会能骗过她。
「摊牌。」
随著发牌员开口，可怜也展开行动。
可怜动作俐落地将手牌以扇形排列摊在桌上。
「三条──」
不过，可怜怀抱最后希望的这句话──
「审判。」
却被简单的一句话击破。
「咦……？」
可怜一时无法理解水叶对自己说了什么，目瞪口呆，僵直不动，水叶则是当场摊开所有牌，且没有任何一张隐藏。
♠A♠3♣5♣J♠J──平凡至极的牌型。
「对子。」
但也是足以杀死可怜的牌。
随著这句语气冷淡的宣言──
可怜确定成为输家。
（……我……输了……？）
为什么？水叶怎么会提出「审判」？
明明三条有很高机率会成立。
明明她没有任何理由可以断定自己在说谎。
──为什么？为什么为什么怎么会为什么她凭什么会知道怎么会为什么──
「你……怎么会知道是在说谎……？」
脸色苍白的可怜硬是挤出沙哑声音询问。
知道失败的原因也没有意义。赌上一切的游戏，不会给人反省改进的机会。
只不过是输家想尽可能安慰自己，才会做出这种丑陋挣扎。
就算知道如此，可怜还是忍不住提问。
「你的牌里没有半张6。照理说你没有任何理由断定我宣告的牌型是假的。可是，你为什么……能毫不犹豫地……提出审判……？难不成你也跟时任美美一样，拥有某种超能力吗？」
面对可怜彷佛亡灵的愚昧疑问，水叶一脸理所当然似的说：
「只要照逻辑去推断就知道了。」
「咦……？」
逻辑，逻辑，逻辑。再熟悉不过的这个词汇从眼前的怪物口中说出来，瞬间变得像是某种诡异的黑魔法咒语，让可怜愣住了好一阵子。
「凑出最容易凑成的牌型，也就是对子跟双对子时，要伪装成四条就有很高的风险……只要对手的手牌里有一张6，就没戏唱了。而说到可以伪装的范围中最强的牌型，也是最有说服力的牌型，就是──三条。」
简直像被直接看见自己脑袋里在想什么。可怜数十秒前的思考，被水叶钜细靡遗地阐明。
「我知道你在那种状况下想宣告假牌，就会说是三条。如果你宣告的是其他牌型，就会出现一些变数，我就不会提出审判。可是──」
最合理，最具说服力，最有机率成立的牌型。
「当你选择宣告这种牌型，就肯定是在说谎。」
说明自己提出审判的理由时，水叶的表情已经不见刚才宛如狂战士的疯狂气息。
反而像冰一般冰冷，且冷静。
她有条不紊又清晰的口气，跟她的妹妹静火很像。她这样说话时，就能深刻体会到她们真的是双胞胎姊妹。
「啊……」
可怜的表情彻底冻结。
僵硬得彷佛时间凝滞，停下所有动作的模样也像没有了呼吸与心跳──
平时的她，绝对不会落入这种非常简单明瞭的陷阱。
分析对手资料，再预测下一步行动，可怜发现自己最擅长的这种手法被原封不动地运用在自己身上，错愕地抬头看向水叶。
「为什么……你不是……不依赖机率，跟逻辑……吗……」
「是不依赖……但是我没有说我不懂机率的概念。」
水叶开始宣判。
「要依靠机率还是直觉，都无所谓。毕竟这两种，都只不过是用来战斗的手段之一。」
感觉心不在焉，意兴阑珊。可是她面无表情的脸上，却挂著犹如魔鬼面容的嘲笑。
「我只是……选择要怎么做而已。」
水叶把脸靠近跪在地上，错愕得睁大双眼的可怜。
「──选择一个最能伤害你的做法。」
没错。可怜有个非常致命的误会。
她以为水叶是个不能按常理对付的怪物，是个只靠直觉杀敌的狂战士。
她误以为那就是御岳原水叶这个玩家的本质。
不，是被诱导而产生这种误会。
不过，事实并非她所想的那样。
千变万化。又或者该说是变幻无常。
没有任何一秒会维持相同形状，在混沌与秩序之间来来去去──
这就是御岳原水叶在伊邪那美机构的实验中得到的力量。以人格的损毁为代价，达到比明镜止水更高境界，可以随意改造自身大脑的特殊能力──
「阴阳相克」。
……输了。输得彻彻底底。而且还是这么轻而易举地被打败。
可怜的脑袋花了很长时间，才接受这个事实。
她发过誓绝不会输给红莲以外的人，一直以来也打倒了许许多多的对手，未曾吞败。这是她人生第一次在赌上重要事物的对决中输掉。
吞下人生第一次重大惨败的可怜垂下头，纤细的肩膀不断颤抖。不甘心、愤怒、悲伤。各种情绪交杂在一起，让一滴泪水滴落游戏桌上。
自己很重视的妹妹。世上唯一一个自己能不带任何心机给予爱情的人。
她输掉对决，失去自己珍视事物的瞬间──
是红莲最不想看见的一幅光景。
于是──
出生于碎城家，却没有才能的女孩靠著努力编织出来的外衣。
就这么被碎城创造的真正怪物大口撕咬，凄惨破灭。
＊
「…………！」
可怜忍住想放声大哭的冲动，默默颤抖著身体。
红莲无法伸手触碰瘫在游戏桌前的那道背影。
因为现在红莲不被允许用手接触她。
连出言安慰她都办不到。
学园统整AI在对决结束的同时下达指令，禁止所有交流的最高命令。
在这道禁令束缚下，现在的红莲跟可怜甚至无法再次跟彼此简短的打声招呼。
「我本来还有点期待你的表现。」
眼神漠不关心又恍惚的水叶俯视忍住泪水的可怜，细声说道。
「明明是碎城家的女儿──却很平庸，普通，跳脱不了常识。明明接受了『教育』，却好像完全没有被『开发』过能力──感觉好不协调，好奇怪。」
可怜也自知这个事实。
就像红莲一样，碎城家的玩家一定会接受开发特异能力的手术。
但可怜没有。无论她再怎么恳求，还是不让她接受手术。
当她向碎城家的人询问理由时，得到的答案是──
（因为哥哥……希望我不要接受手术。）
哥哥希望妹妹不要变成玩家，想让她远离惨烈的战场。
那也是红莲跟碎城家之间订下的契约。
要是碎城家违背跟红莲之间的契约，把可怜送进众多能力开发设施之一，还被红莲知道，他就会透过游戏弄垮那座设施。
由于投注了大笔资金建设的能力开发设施再被摧毁的成本过高，碎城家便没有继续违抗红莲。因此可怜就按照约定，被当作温室花朵细心养育。
可怜知道哥哥这份不求回报的爱。
但还是刻意违背了他的意愿。
可怜自学当一个玩家需要的专业知识，并在哥哥脱离苦海前的这五年内，一心一意地锻炼自己。好让没有特异能力的自己，也能够成为实力坚强的玩家。
她会这么做，全是为了──
（都是为了要待在哥哥身边──）
因为她不想再跟哥哥分隔两地。
而这个世界，不会让最强玩家永远离开游戏舞台。
虽然红莲在与碎城家之间的「黑暗对决」中获胜，逼碎城家不得再把红莲跟可怜拖进地下世界，就此重获自由──
但目前暗地里想把红莲带回黑暗世界的动作已经开始活跃起来。
撑不了几年──哥哥就会被带回游戏的战场上。
可怜不希望届时又必须再次分隔两地。
所以，可怜跟碎城家订下了契约。
要把碎城红莲拱上狮子王学园的最高峰。而如果自己攀上第二名的位子，碎城家就要让可怜在「黑暗对决」的舞台上，也能一直待在红莲身旁。
为了待在哥哥身边，可怜五年来一心一意勤学向上。
而一直以来的校园生活，也是为了实现内心愿望铺路。
然而这一切都在这一刻遭到否定，就此瓦解。
「……对不起……真的很对不起，哥哥……我……没资格当您的妹妹……」
泪水流过通红的脸颊。
清透的泪珠一点一点滴落游戏桌。神情绝望的可怜不断哭泣。
她的哭泣出自愤怒，出自哀伤，出自绝望──却不是出自憎恨。
比起对与自己交手的水叶怀抱的愤怒，让可怜更加受伤的是──自责。
「我一直一直……很想待在哥哥身边……可是，可是我……却输了……明明要是在这种时候失败，就不可能……实现……这个愿望了……！」
可怜责备自己的愚蠢，不停哭泣。
红莲无法冷眼旁观。
「──你可别碰到她喔。」
玩著扑克牌的白王子透夜开口调侃红莲。
「一旦碰到她，学园统整AI就会判你退学处分。游戏的结果就是一切准则。」
「哦，是喔。无聊透顶……这个学校的法律还真的是无聊到有剩。」
明白自己无法接触，也不能出声回应不断哭泣的妹妹后，红莲说：
「是你赢了，少年白。全部都照著你的计画走了，妈的。」
好热──红莲的「眼睛」阵阵发热。从看出可怜会落败的那一瞬间开始，就一直侵蚀身体的这股热度，现在已经不只出现在「眼睛」，而是逐渐扩散到全身。
红莲感觉自己的脑袋一片空白，也听见了沉睡在内心深处的「野兽」发出怒吼。
「你早就知道水叶的真正能力，才刻意安排这个舞台。是这样没错吧？白王子透夜。」
「哼哼。事到如今，我也没有理由狡辩。」
「你就这么想跟认真起来的我厮杀吗？」
红莲与透夜。现在他们之间的距离无限趋近于零。被数十数百个人的血弄脏的「眼睛」正以几乎要刺穿对方的凶狠视线，朝上瞪著狮中之王。
面对投向自己，而且充满杀气的视线，透夜反而露出愉快笑容。
「……我期待这一刻很久了，碎城红莲！破坏无聊日常的异物，无法在这太过安稳的世界抑制啃咬敌人冲动的狮子啊！你要是想夺回跟心爱妹妹之间的平凡生活，就和我一起上演一场令人血脉贲张的游戏吧！」
亢奋、喜悦、爱情。透夜化作亢奋漩涡的目光，与红莲眼中的锋芒交会。
没有任何一般人敢介入两人之间。他们散发出的震撼力就是如此强大。
不过，若不是一般人──
「会长……你这样不行。我……先来。」
大胆介入透夜与红莲之间的水叶，眼睛直盯著学生会的王者。
一般情况下，这种行为被处以死刑也不为过──
但有智慧的王者对于能力出众的人会相当宽容。透夜大方接受成功令红莲觉醒的英雄的要求。
「好。就授予你担任前菜的这份荣誉吧。」
「哈哈！谢谢～」
水叶轻快回头看向红莲。然后看著他鲜红的「眼睛」，满面笑容。
「啊啊……♥就是这样，就是这个表情……好怀念……好怀念啊……是那时候的你。是给我无与伦比的疼痛的，那个王子殿下的表情……♥」
少女有如沉迷于梦境般陶醉说道。
白露般的肌肤一片通红。
难以言喻的快感令她浑身颤抖。
「我一直梦想要跟你对决。我好想跟你一起做会很舒服的事情。」
长年以来的愿望。扭曲单恋的告白。
水叶连忙按起手机，送出游戏申请（情书）。
对此，红莲──
『已拒绝游戏申请。』
选择拒绝。
「咦……？」
水叶愣得眨了眨眼。
「为什么……？你还没觉醒吗？都做到这个地步了，还是一样……？」
有些失望的水叶探头观察红莲的表情。
但她应该下一秒就能够理解──
碎城红莲绝不是被断开与妹妹之间的牵绊，也不会露出獠牙的无能之辈。
「……！」
表情的变化相当细微，却很清楚。
而且非常震撼。
即使是让全场错愕不已的怪物，也感受到生命危险，背脊窜过一阵冷到令人不禁发抖的凉意。
碎城红莲露出了笑容。
就像是对愚蠢人类宣布判决那一瞬间的死神。
「你们是不是误会什么了？我怎么可能让这件事局限在游戏的格局。」
热爱平凡生活的悠哉男人面貌，已经消失无踪。
「前菜？才没有那种东西。接下来要展开的──是战争。」
红莲手伸向游戏桌，拿起七枚筹码，并用手指将全数弹向空中。
七枚硬币高高弹起，各自循著拋物线坠落。
铿铿──硬币掉在大礼堂的台上弹了几下，发出尖锐声响。
一枚掉到透夜的脚边。一枚掉到水叶脚边。
剩下的五枚，则是掉到舞台边的布幕前方。
「你们别偷偷摸摸躲在那里，大方现身吧。你们躲在后面当备胎，好在万一可怜不小心打倒水叶时，也能顺利实现透夜的愿望，对吧？」
「哎呀呀。看来听说你的『眼力』很好，似乎是真的呢。」
一道柔和的女性嗓音。
一名像是修女的金发女子揭开布幕，她身后也站著数名男女。
学生会副会长，S级第二名，弗莱薇亚•德尔•泰斯塔。
学生会监察，S级第三名，圣上院姬狐。
学生会书记，S级第五名，佐贺臣仁。
学生会第二书记，S级第六名，由留木由良。
学生会庶务，S级第八名，大星大成。
他们是得到名为狮子王学园的游乐场，并位居顶点的狮群。
财力、智力、人脉、运动能力等各种能力高强，是被视为非常有前途的菁英中的菁英。
不，即使现在只是学生，也很可能给予实际社会许多影响。
面对眼前这群菁英，红莲的态度──
却彷佛那些事实都是不值一提的小事。
「我要对狮子王学园学生会提出游戏申请。我就一次跟你们七个人打。」
并丢出极为傲慢的挑战书。
「我就好好告诉你们。你们抱著半玩乐心态追求的──战争有多么可怕。」