台版 转自 轻之国度
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扫图：轻国扫图之神O叔Ozzie
摇晃得可真厉害。
在几十年、甚或几百年前曾经铺设柏油的道路，如今变成了不见半点人影的荒废道路，自左右两侧涌入的杂草与血管般的草根，让这里逐渐形成一片混沌的样貌。
货物拖车漫不经心地踏过这样不成道路的道路。
乘坐的感觉只能用一句非常糟糕来形容。
每当车子越过障碍物时，就会造成货架上些许冲击……然后再进一步传到和货架上的木箱待在一起的我身上。
我埋怨着原以为在货架上旅行很优雅的自己，实在太愚蠢了。
难得有机会可以在花朵恣意绽满的街道上旅行，但由于屁股实在太过疼痛，根本无心去欣赏。
心情上则近似于多娜多娜（Donna，Donna）。（注：知名世界民谣，歌词描述一头即将被卖到市场去的小牛，旋律温馨中带着悲伤。）
「倘若乖乖坐在副驾驶座的话……不。」
我喃喃自语，但旋即否定了自己的想法。坐在副驾驶座，就意味着必须面临坐在驾驶座的商队队长单方面的问话。对于怕生而且一紧张脑袋就一片空白的我而言，那段时间内应该会磨损削薄我的神经。
内心与屁股，希望能被削薄的自然是后者。
话虽如此，我实在难以再忍受下去了，于是朝着驾驶座出声询问。
先做一个深呼吸。
「……请问还要多久才会倒?」
虽然话说得结巴，但对方似乎没有注意到，因此我也没有特别重讲一遍。我果然很不擅长和不认识的人说话。
「三、四个小时吧，只要太阳不躲起来的话。」
彷佛一块大石头的队长，头也不回地回答。
我简短地道谢之后，思绪停留在位于布幕上方、如同雨伞般张开的粗糙太阳能电池组件上。
这辆拖车同时使用燃料电池和太阳能等能源，我想应该是油电混合动力车吧。光是现在还能运作这点就相当珍贵了——不过，车子本身常用的能源或许只有其中一种而已。
途中我感到不安起来。
尽管对方让我免费乘坐，实在不该还有所怨言。
然而体积庞大的拖车，以时速八公里的慢速缓缓前进。
「还要四小时……」
这时从驾驶座传来了用鼻子哼歌的声音。
在和煦的阳光照耀下驾驶，感觉似乎很舒服的样子。
至于我则再也无法忍耐屁股的疼痛，于是站了起来。然而——
「劝你不要站起来比较好，也有人曾经因此而摔下去。附带一提那个人被轮胎给卷进去，拖了很久才死。」
我当下坐回原本的位置。
至少要想办法让自己的注意力分散，于是我望向路肩另一头的野生花丛。
黄色的油菜花占去了视线范围的一大半。
那是一种可以作为油的原料，也可以当成腌菜来吃的方便植物。
只不过如果靠近的话，就会有一大群蚜虫扑上来，因此我并不像过去一样想要跳进那里面。我的少女情怀退化了，就像现在屈服于货架上的旅行一样。
屁股的疼痛似乎逐渐向上累积，我无精打采地望着外头的风景，结果花田之中有颗头匆然冒了出来。
「……」
我们的视线对上了。
大约一秒钟左右?
结果对方彷佛想逃跑一般，将头给缩了回去。
「……唉。」
这是我自小以来，第二次看到「他们」。
虽然事出突然，而且又只有一瞬间而已，但是我绝对没有看错。
他们拥有只要看过一眼就绝对忘不了的外型。
我笑了起来，甚至忘却了屁股的刺痛。
「原来他们也住在这种地方啊。」
虽然他们被认为栖息在所有可能生存的地方，但他们几乎不在人前现身。因此这场意料之外的相遇，在我眼中有如幸运的征兆。
我必须与他们建立起友好关系才行。
这彷佛是身为《学舍》最后一届毕业生的我所背负的义务。
我靠在货架的边缘，脸颊上感受着微风吹拂，咀嚼回味起过去。
毕业典礼是三天前的事了。
会场是在一座老朽的讲堂。
大家或许会认为，为何要在这么危险的地方举行典礼，不过请放心。
因为讲堂实在过于老朽，就连可能会崩塌的天花板，还有可能会倒下来的石墙也几乎下存在了。
一进入会场，在擦得干干净净、不放过任何一颗沙粒的地板上，可以看到有十二张椅子孤零零地依偎在一起，让我们一时伫立在原地。
从插在胸前的鲜花往上飘的冷冽香味，让鼻腔里有点麻痹了。直到这朵鲜花枯萎为止——这让我们意识到，这是赋予我们、身为学生的最后一段时间了。
不过是毕业之后回到故乡而已。
我原本打算以毫不在乎的淡然态度接受这件事。然而一进入讲堂之后，我心中的风景忽然转化为一片模糊。
那是一种贯穿身体的预感，告诉我这场典礼不会这么简单就宣告结束。
典礼上除了教授群之外，还可以看到许多出席者。
不过其中几乎看不见毕业生家属。因为我们为了到学舍就学，离开了遥远的故乡在此展开宿舍生活。
因此出席者几乎都是与学舍有所往来的教育相关人员。
而且无论是教授还是出席者，人数都比毕业生还要来得多。
在被前后包夹的压力下，毕业典礼开始了。
典礼之前，我们曾经全体立下「不会哭」的宣言。
在众多来宾面前掉泪，被即将要成为大人的我们视为丢脸的行为。
由于只有十二位毕业生，典礼应该很快就可以结束才对。
只不过，一大群教授阵容整齐地排列在讲台上，让毕业生一个一个走上讲台，然后特意用轻松的口气夹杂感言，甚至还细心地搭配上肖邦离别曲的现场演奏来进行毕业证书的颁发仪式。
结果所有人都被弄哭了，真不敢相信。
其实教授们的感言说来简单。
倘若他们手上有大纲的话，上面应该只须写一句「讲出与那个学生之间的回忆给对方听」就足够了。
除此之外，他们称得上发挥了技巧的极限。
教授们有点阴险的用字遣词，夹杂了大量多样化的修辞，加上倒叙的表现法有效地动摇了听者原有的认知：原以为会冷静透彻地用写实法来表现，没想到是用拟人化的自然景象来做抒情化的演出，在每个句子告一段落时所浮现的静寂不断传递而来；紧接着，质朴的祝福轮唱席卷而来，又散发出韵文的余韵……以上这些步骤让站在讲台上的毕业生，双眼湿润到必要以上的程度之后，又很适时地轻轻收敛回去。
无论怎么想，我都认为他们看准了这点。
尽管我不到一分钟就被击沉了，不过其它毕业生似乎也好不到哪里去。
就连非常讨厌在别人面前展露出感情的友人Y，从讲台上回来的时候，眼镜后方的双眼也含着泪水。
仔细一想，这也算是教授们偷偷对让自己吃尽苦头的学生们所做的报复吧。我认为这个想法很合理。
在教授公然欺负学生的画面结束之后，我们全体的手上多了一张一尘不染、洁白闪耀的毕业证书。
我们花了十年以上的时间在学舍度过，学习各式各样的东西，体验了许许多多事物，都是为了要得到这一张裁切好的纸。然而毕业证书本身却轻如鸿毛，总让人有种不够尽兴的感觉。
我们将枯萎的鲜花夹在送我们当纪念品的毕业纪念册里，将其做成押花。照片如今也变得并非平民之物。随手翻阅起照片，多少唤起了昔日的记忆，不过如今回忆已经带着虚幻的色彩。
孤寂感就这样在讲堂里举行的送别会上涌现。
由于那是一股难以言喻的模糊感觉，身为无法忤逆那份情境的记录者，容我仅将主要的构成要素记载如下。
主要是由以下的事物所构成。
被搬运进会场、未曾看过的菜肴；掉在地上、各种颜色的水果；不知是谁做的双层苏打饼干；弹飞的香槟软木塞；即兴钢琴演奏；放开音量吶喊的毕业生；哭泣的毕业生；欢笑的毕业生；脑筋一片空白导致太过忘形而感到羞耻的毕业生（就是我）；花了十分钟之久才从厕所回来的友人Y红肿的眼角；互相敬酒的年长来宾；不断被左右两旁的人劝酒而喝个不停的男性毕业生；爵士小喇叭沙哑的音色；哭着握住我的手、未曾谋面的老婆婆；毫不整齐的合唱；老人们与毕业生一同流下的泪水；告知深夜十二点来临、重叠在一起的长针与短针——
学舍是人类最终的教育机关。
昔日的大学、昔日的文化协会、昔日的民间团体……学舍身为以上这些设施的统合机关，听说自诞生至今已经过了一百年以上，是很久以前的事了。
类似这样的教育机关合并，乃基于人口迅速减少之故，这是在世界各地都可以看到的现象。
人口减少的话，儿童也会跟着减少。
因此会导致学生人数不足。
与其它教育机关合并，扩大学区和学科领域……这样的趋势变得随处可见。
接着来到了坡道。
早在五十年前的阶段，孩子们聚集在设有学校的城镇，一面过着宿舍生活、一面接受教育就已经是理所当然的景象。
如今拥有我们十二名毕业生、被称做人类最终教育机关的学舍也要迎向闭校的命运了。
可以想见今后将回归成孩子直接接受父母的教育这种形式。
然后，现在的我一边折腾着自己的屁股一边抵达自己的故乡。
在前进的路上，有一个巨大的影子挡在前方。
那是一颗大樟树。这棵树曾经烙印在我年幼的心灵上，我记得我曾经看过它。
它是一颗将《镇上》与外界区隔开来，如同标志一般的树木。
在我逐渐忆起、仅有几家民宅废墟零星散布在茂盛杂草丛里的这一带，那棵树的存在非常显眼。
从镇上到这棵樟树为止，凭儿童的脚程大约是三小时。镇上的每个孩子都将这棵树作为出远门的目标物。
以这辆拖车的速度，顺利的话可能还要花上两个小时的时间。
我将背部靠在行李上，将身体放松。
镇上有全新的生活在等着我。
在毕业的同时决定要在镇上就职的我，自行决定投身这段严酷的道路。
活用在学舍持续学习了十年以上所得到的、以文化人类学为首的各种知识与技术的时刻终于来临。身为一名学者之徒、尚不成熟的我，那段艰困的道路不容置疑地需要年轻的力量，绝不允许妥协、让步、服输的念头或是怠惰。倘若没有近乎挑剔的探求心，就无法冀望能达到顶点。然而，我拥有想要成为一名年轻研究者的野心。反正我年纪轻，也已经得到了实现它的机会。如今，向前迈进可以说是我唯一可以选择的道路了。
只不过，倘若能轻松实现野心的话，就再好也不过了。
一进入岔路，原本不断传来的震动忽然停止了。
想必已经进入樟树之里了。不愧为有人居住的土地，地面相当平整。
「嗯～」
用湿毛巾盖住双眼、硬是睡在木箱隙缝之间的我，仅凭借着摇晃的程度就明白了。
感觉这样睡反而是在浪费力气，导致我连起身和张开眼睛的力气都使不上来。
我用手寻找货架边缘，靠着腕力撑起上半身。
「嗯～～～～～～～～」
我像尺蠖虫一样弯曲着身体，好不容易紧抓住货架的边缘之后，在那里气喘吁吁起来。因为摇晃过头，胃差点翻了过来，胃酸也早已卡在喉头之间。
我用吊单杠的方式抬起头来，仅用下巴靠在货架边缘的台子上，总算得以睁开眼睛。
此时拖车正穿过民宅之间的缝隙前进中。
在伸手可及的距离可以看见民宅的栅栏。即便是贯穿这个镇上的主要道路，要让这辆拖车的庞大身躯通过，似乎还是稍嫌狭窄了些。
啊啊，距离重返令人眷恋的地面的时刻已经不远了。
这让我的精神多少恢复了一些，来回张望着以确认周围的情形。
状态良好的民宅盖得紧紧依偎在一起，有几个附在屋后的铁皮烟囱冒出烟来，应该是正在煮菜吧。
有人居住的屋子，几乎都有用油漆涂上粉彩色，因此一眼便可以得知。只不过就算状态再好，多半都是建筑至今已有上百年历史的老朽房舍。虽然还不至于到破烂不堪的程度，不过遭酸雨侵蚀的外墙还是不甚赏心悦目。
像这样的粉彩色房舍，对于这个时代的人们而言，可说已经成了唤起儿时记忆的怀旧文化了。
呈现在眼前的风景，很耐人寻味地与我连锁性地复苏过来的儿时记忆相符合。
诸如镇上唯一一座被乱涂成粉红色的民宅。
还有为了看绘本或玩游戏，不时会前往的公民会馆。
至于柔和的乳白色屋子里则住着兴趣是做点心的老婆婆。只要孩子们带着材料去找她，她就会做出各式各样的点心。
拖车平稳地向前进，接着出现在它前方的是一座广场。
广场是拆掉几栋建筑物所形成的圆形空地。再向周围看去，可以看到已经有很多人等在那里了。
「哇!」
这让我感到害羞起来，缩起脖子。
和昔日所认识的人再会这件事，让我感到异常的害臊。加上我原先就很不擅长在一大群人面前说话。可以的话，真希望可以个别向他们进行问候……然而拖车却持续在大家的注目下，拖着庞大的身躯前进，最后在镇上广场停了下来。
我寻找着从用来卸货的后方台阶处看不见的场所，将身体滑近木箱与车身侧缘之间的空隙里。这个地方很好，只要将双脚弯曲起来坐在地上，再把头低下来，应该就可以隐藏住我的身影才对。在众人的兴奋情绪降温之前，我决定先待在这里。
然而这世上事情往往不能尽如己意。伴随着金属手把喀噜喀噜的转动声，车身侧缘的板子明显地降了下来，而且正好是我为了躲避众人视线而躲起来的地方。为了领取物资而聚集在一起的民众们，视线一同投向了以屈膝坐姿登场的我。
一名站在最前方等待的大叔，烟斗自他口中掉了下来。
看来这辆拖车不仅是后方，是属于连侧面也可以打开的车型。
一位长相似曾相识的中年妇女，一脸讶异地发出叹息声。就如同我忆起她一样，她也想起了我——
「你是那个——?」
我默默地将脸埋进两膝之间。
拖着消耗殆尽的疲倦身心，我将手放到自己家的门上。
「我回来了……爷爷?」
和记忆中一样、身穿白袍的祖父手持猎枪从微暗的屋子后方走了出来。他鲁莽步行的模样让人完全感受不到老态，我在心中松了一口气。
「喔喔，你终于回来啦?」
在老人之中显得魁梧的祖父，将手放在女生之中属于非常高的我的头上。
「呼，你往纵向成长了。」
「……毕竟都过了这么长的时间。」
附带一提，在这几年内，我的身高就像笔头菜一样地成长。如果再继续长高的话，可能会有点困扰……
「脸色也很好，红萝卜呢?」
「……还是一样讨厌。」
「怎么，内心没有成长啊?」
祖父用鼻子闷哼了一声。
「我想是有的……应该吧。」
「总之，先进来吧。我正好想吃饭了。」
「咦?现在要去打猎吗?」
我看着祖父手上的猎枪问。
「都这么晚了，哪有可能去?只是稍加改造提升这把枪的攻击力而已。」
祖父很喜欢枪枝类。
「你是坐商队的车回来的吧?」
「对。」
我并没有多提关于自己一路上所遭遇的麻烦。
「啊，对了，爷爷。虽然我想你应该听说了，我也和爷爷一样当上了调停官……」
「有很美味的水芹菜喔，无论配炸的食物还是配面包都很适合。」
我诉说着自己的成长，然而我的声音却被祖父的耳朵冷酷地匆略。
蔬菜肉干汤，炸鱼、蔬菜与名为西式酱菜的各种食材，篮子里则装有为了夹这些配菜而切开的面包，全都一同并排在桌上。
这些全都是由祖父所准备的。
由于祖父长年独居，因此非常擅长作菜。
虽然他偏好把整块肉直接拿去烤，或是熏肉等粗线条的菜肴，不过有时也会做出口味细腻的汤类。这是我睽违了数年的怀念香味。
我认真地组合着含有多一点酱菜、个人偏好口味的三明治，一边与坐在对面的祖父交谈。
「这样啊?学校制度也终于要结束了吗?」
「嗯，在送别会上有很多相关人士前来……让人吓了一跳。」
「向来如此。我念的学校关门的时候也聚集了很多相关人士……怎么，你那个要开店的坏习惯还没改掉啊?」
在我面前排放了五个由我组合而成的三明治。
「因为如果边吃边做的话会无法静下心来……不行吗?」
「不，无所谓。」
一旦像这样动手开始做起来，我总是会沉迷在其中。
我这种停不下手的习惯，朋友们称为手工副业癖，家人则称为开店癖。
「你那么会吃啊?」
「不，就算是我也吃不完。」
我毫无歉意地说。
「笨蛋!」
祖父伸手抢走了两个三明治。
「就算长高了，依旧还是个软弱的生物嘛。」
「请你说是文明人。」
「那是过去式了、过去。文明什么的几乎已经不存在了。」
「说到这个，我还是第一次搭乘到太阳能发电的拖车。」
「那个啊，既没速度也没马力，坏掉的话应该再也修复不了了吧。」
「好在拖车没有停住，平安回来了。」
「商队那些人拥有很多不错的玩具。你也该去那边就业才对，感觉满有趣的。」
「啊，不了……要我劳动筋骨是不可能的。」
此时祖父好像想起什么似地换了一幅表情。
「你真的要在我这边工作吗?那倒也不是什么非得要强迫你继承的工作。」
「我就是这么想的。反正好不容易取得学位了，况且事务所本身也还在不是?我认为要待在像这样被制度认可的地方才对。」
「你的兴趣可还真怪。为何偏要挑调停官这个工作?」
「我认为这份工作很适合我。」
「喔?理由呢?」
「……想说应该比起在田里工作轻松吧。」
在久违的团圆气氛下，我一不留神终于吐露出真心话。
「为了这种理由啊……?」
就连祖父也发出了讶异之声。
我面对他紧绷的眼神，以清亮的声音回答道。
「爷爷应该也知道我的身体弱不禁风吧?」
「不，你刚才说了是因为想找轻松的工作喔。」
……我有说吗?
「不是啦，因为在这个时代，农学和畜产实习也包含在基础课程里面……但那实在太辛苦了。一想到这，因为调停官是连老人也能胜任的工作，所以我想对身体应该不会造成太大的负担吧。」
面对血亲时，我可以毫不紧张地说话。
「……孙女变成奇怪的性格回来了。」
「呃。」
「我看你八成不是身体虚弱，只是单纯缺乏毅力而已吧。」
「嗯。」
「老是挑轻松的做，年纪大了之后可是会失去干劲喔。」
「嗯。」
「……反正过了一个月之后，如果你还能这么认为的话，也算是个大人物了。」
「这份工作很吃力吗?」
想当然耳，在取得调停官资格的时候，我已经预先调查过这些工作了。结果比起自给自足的农业等其它劳动工作相比，我得到了调停宫的工作内容其实相当轻松的结论……难道实际状况并非如此?
祖父以一句话回应了这个疑问。
「因人而异。」
这让我摸不着头绪。难道，会出现什么严苛的劳动项目吗?
「总之，试着和『他们』接触一次看看吧，没用的孙女。」
「这样讲太过分了吧。」
「总之就是这样。明天到事务所来，得帮你找好位置才行。」
事情就这么决定了。
当我迎接睽违十多年的早晨之际，已经八点了。
「完了……!」
还真的睡过头了。想必在我身上累积了许多旅途的劳累，岂有不累的可能?对吧。
但我还是连忙冲出房间，前去一探厨房的情况。
这时祖父已经在吃早餐了。
「怎么了，这么吵。」
「啊……早安……」
「嗯，早安。」
祖父不为所动地说完，继续吃着早餐。
这实在太奇怪了，事情不太对劲。我说不出话来。伴随着担心自己是否有哪里做错事的不安，我一时呆立在原地。
「……你想做什么?」
「咦，因为……」
双亲很早就过世的我，自幼便与祖父一同生活。祖父采取的教育方针乃斯巴达式，假使因为睡过头导致早餐迟到的话，总会有拳头落在我的头顶上。然而现在这件事却没有发生，究竟是怎么一回事呢?是祖父忘记了吗?举凡没有遵守下午六点的门禁，还是忘了其中一件被交代的家事，我向来都会吃上祖父一记拳头。究竟有没有可能发生祖父忘记了这种情形呢……?
「我差不多要出门啰。你有什么打算?今天不是要去事务所露脸吗?」
「啊，对……我正有此打算。」
在我的座位上已经备帚女餐点。这也是久违的光景了，我心怀感谢地开始享用。
「那，要怎么办?要一起出门?还是你今天要休息?」
「休、休息也可以吗?」
斯巴达教育应该不允许这样吧?
然而祖父却用一副理所当然的表情如此回答：
「其实也用不着在短时间内就这么急着上工吧?昨天听了你那一番意志薄弱的话，加上你的脸色也不好。坐在货架上长时间的摇晃，体力会透支也是理所当然的。我听说你屈膝坐在车上，就像个货物一样一动也不动——」
此时的我真想大叫一声：讨～厌。
真不愧是位于交易路线旁的的乡下大镇——樟树之里。现在这个时代明明连使用方便的个人通讯器材也没有，情报却得以用模拟方式（流言）的状态一瞬间传播出去。
「我的身身身体不不不要紧……」我压抑住内心的动摇，回神说道。「呃，我可是体弱多病呢!这红颜薄命又不幸失意的深闺大小姐，今天就晚点再去吧!」
我斩钉截铁地这么说了。
「……」
不妙，祖父用怜悯的眼神看着我。
「……有、有什么疑问吗?」
「没事。为了不幸的深闺大小姐，如果有在窗边数落叶的工作就好了。」
「有这种工作吗?」
「找找看吧?」
「不过听起来就像疗养院文学（注：以疗养院为故事舞台的文学作品。例如托马斯曼的《魔山》。）一样，应该不错吧?」
「如果光就表面而言，或许正是那种感觉没错。」
我正好就拥有那样的外表。
再加上怕生的性格更加强了这一点，我的存在就彷佛完全填补了「沉默寡言的清秀千金大小姐一这个空缺一样。由于现在的孩子们几乎都很健壮，因此我在生态上可说拥有不动的地位。
只不过一旦熟稔之后，我的本性似乎就会显露出来，因此向来毒舌的友人Y等人毫不客气地称我为「走在路上招摇撞骗的人」。
「无所谓」，祖父将茶饮尽之后这么说：「我要走了。之后如果你觉得可以出门的话就来吧。」
「好的，就这么办。」
「还记得地点吗?」
「让我想想……是那栋状似松饼的建筑物对吧……?」
「没错。今天我直到中午都会待在那里，你想来的话就到那里去吧。把碗盘拿去泡好。」
祖父迅速披上白袍，很快地出门去了。
仿佛被他丢下的我，讶异地呆在原地。
结果，睡过头的我并没有遭受惩罚。
这对于小时候是在无赏必罚（有功劳时完全不奖赏，但是犯错时必惩罚的不良教育方式）的精神下被扶养长大的我而言，实在无法安心下来。
祖父其实是个相当严苛的人。
如今却变得如此松懈，这是怎么回事!
虽然我并非如此渴望受到惩罚……
就在这种无法释怀的心情下，我用完了早餐。
「接下来，要做些什么呢?」
我犹豫着要不要赶去事务所报到。然而又有种想要休息片刻、直到内心的疙瘩平复为止的感觉。
总之，我先将碗盘泡到水槽里，然后试着在狭窄的家中探险起来。
这个令人怀念的家。
这个家，看似与昔日相同，但是诸如墙上的污痕或者装饰品等，又与过去的记忆有着些微的差异。
对照着过去与现在，愉快的片刻时光。
穿过田间小径，步行了约十五分钟。
这座状似圆形竞技场的大型建筑，乃樟树之里综合文化中心。
隶属于联合国调停理事会的祖父，在这座外表彷佛好几片松饼叠在一起的建筑物里，以三比三比三比一的比例，致力于他的兴趣、兴趣、兴趣与职务。
这栋建筑与位于遥远异国的罗马竞技场一样，上方有一部分已经崩塌，不过无须担心。这里同样也在尽量减少损伤的情况下被有效利用，是一栋稀有的大型建筑物。
文化中心是这栋建筑物原有的名称。
肯定是针对这个地区的住民，以文化启蒙为目的而设立的。
由于面积宽广而且房间数又多，如今被当作办公大楼来使用。诸如大学的实验室、研究设施、事业单位、宗教法人或是仓库等等，实际上这里曾经被利用在各种用途上。话虽如此，据说像这样挤满各种单位的情形，也早已是超过五十年前的事了。
如今这里几乎都是空房，抑或与事业主失去联络，就这样空在那里。对于附近的孩子们而言，变成了绝佳的游乐场所。
「打扰了～」
我打开早就没有玻璃、徒留简陋木板的门走进建筑物内。昏暗的大厅整体而言充斥着已经干燥的污痕，不知为何还有单只鞋子掉在地上，予人一种非常散漫的感觉。
不用说，柜台也没有人。
我登上宛若竹蜻蜓旋转残影的螺旋阶梯，以祖父所在的三楼事务所为目标。
虽然名为联合国，但是在我前来报到之前，地方上的职员就只有祖父一个人而已。
倘若祖父发生什么事的话，这里就没有国连的责任官员了。近来因为这样的事由而关闭的设施络绎不绝。
真不愧为衰退期。
完全不注重细节，一切都处于随便的状态。
「啊，这里……」
我发现挂有《联合国调停理事会》门牌的房间后敲了敲门。
……没有反应。
「请问有人吗～?」
我试着再敲了一次，但仍旧没人回应。
看来似乎没有人在的样子。
我叹了一口气，轻轻地转动门把。明明不是在做坏事，却让人感到些许心跳加速。
「……爷爷?咦，呜哇……」
一进门，我吓了一跳。
其中一面墙壁上，装饰了各种枪枝。
很明显的全都是私人物品。
还有不知是不是我多心了，总觉得整间房里都充斥着火药味。实在没想到会到这种程度，对吧……?这究竟是怎么回事?
倘若无视那些充满豪气的危险物品，总之这里还算是间象样的办公室。
亚麻油地毡剥落后所形成的深灰色地板、随便放置的三张办公桌，在角落用隔板区隔开来的一块小空间里，放有一组接待客人用的沙发组。
只有一张桌子感觉得到有人在用，那恐怕是祖父使用的座位。因为上头堆满了文件，且杯子、笔筒、便条纸乱糟糟地散在桌上，故可得知。
仔细一看，还有一张桌子可以感受得到有人用过。奇怪的是这张桌子很整洁，桌上只有几本文库本大小（注：日本书籍尺寸的一种。大小同A 6的口袋书。附带一提，日本轻小说皆为文库本。）的书和笔而已，虽然可以分析出有人在使用，但是看不出对方有在认真工作的痕迹。也有可能是祖父他一个人独占了两张桌子也不一定。
剩下一张全新的桌子。这张桌子没有使用过的痕迹。
思，这应该是我的领土吧。
「好多灰尘……」
看来第一天的工作似乎是打扫桌子。
尽管如此，这比起农夫的工作还是来得轻松多了，因此我没有半句怨言，完成了。
附带一提，接待处的沙发组变成了夜间主要光源——油灯的放置场所，明显地显示出并不会有客人造访。
我坐了下来，不知接下来要做什么才好。
「接下来，该做些什么好呢?思……」
仔细一看，事务所后方有一扇连接到隔壁房间的门。当我注意到的那一瞬间，门被打开，祖父走了出来。
「喔，你来啦?」
「你好。」
「现在你坐的那里，就是你的位置喔。」
和我预想的一样，祖父用下巴向我示意。
「好的，我就坐这里。」
「恭喜你上任。」
祖父微笑地说。
「是，谢谢!」
「我去泡茶吧。啊啊，这里的水龙头有时可以用，不过那是来自于屋顶的雨水槽，所以不能拿来喝。自己带自己要喝的净水是这里的规矩。」
「就算说是规矩，这里也只有爷爷一个人而已吧。」
「加上你就三个人了。」
祖父留下这句话，回到了原本的房间去。看来另一边是茶水间的样子。
「那我就不客气了」，我接下再次回来的祖父手上的茶，问道：「另两个人是指?」
「嗯?奥月没有告诉你吗?」
奥月小姐是联合国的职员。
她是学舍的毕业校友，同时也是陪我商量毕业后出路的对象。只可惜我们仅止于书信往来，并没有实际见过面。
「对方是做什么的?」
「助手。」
「咦?我才新上任，就突然要派助手给我?」
「你很笨耶，是我的助手。」
「啊!」
真是令人感到冲击的发言。
「有第三者啊～」
这还真是最能打乱计划的一种情形了。
「我还以为你知道。不过你还是老样子?有过度紧张症?」
「不是只有过度紧张症的关系……嗯，想请问一下，那位助手是年长的女性对吗?」
「不，是年轻的男生。」
「啊……」
忧郁的原汁倾注而下，让我连讲话的声音也变沉了。
「学舍应该是男女同班吧，为何要怕成那样。」
「……现在可是超少子化社会喔，而且我又是末代班级，并没有年纪相仿的异性。年纪最近的小我四岁……而且，光是和那些孩子熟稔起来就花了好几年的时间。」
「放心吧，他是个沉默寡言又毫无杀伤力的好人。」
「不是的，我所想的和你所担心的方向稍微有点不一样?」
「如果无论如何都无法接受的话，就去用另一个房间吧?」
祖父边说边指向另一头。
「虽然很窄，不过空间足以容下一个人在里面。」
「……不用了，受到这种程度的特别对待也有点……」
「真难伺候的孙子吶，有这么怕吗?」
「没有啦～只是……也不能说是怕，只是有点不擅长面对而已。」我哈地一声换了口气，轻轻地拍拍脸颊。「我明白了，就把这当作是轻松的事务工作的代价。就算在职场上，我也要维持深闺大小姐的战略下去。」
「那种战略有什么意义吗?」
「倘若让别人认为我是沉默寡言的人，就不会来找我攀谈了。」
「真是无聊的人生……」
「请不要管我。对了，那位先生今天好像没有来?」
「啊啊，不是有医生和商队一起过来?他去检查了。」
「他的身体不好?」
「是啊，像他那样才是真的体弱多病。因为现在医院正处于火力全开的忙碌状态，这一带暂时会处于节电状态。」
如今电力并非平均地分配给所有人。
「听说他是以住院检查的形式入院的，暂时不会回来了。你就趁现在把巢筑好，打造出得以让精神安定下来的场所吧。」
「把人比喻成小动物或鸟类……」
「喔?那桌子的位置在那里好吗?正好你和他的位置面对面，这样一来可得每天看着彼此啰。」
NO～我连忙开始找起坐起来会舒服的桌子位置。
最理想的是谁也看不到、可以由我单方面监视其它人的位置。在学舍的时候，因为我个子高的缘故，无论何时都坐在最后一排，相当轻松。
啊啊，那边好像不错……
我望着接待客人的小空间沉思起来。
「爷爷，那个隔间的里面……」
「那边不行。那是接待室，偶尔也会有客人来。」
「可是现在不是变成放油灯的地方了吗?」
「有客人来的话再把油灯拿走就行了。总之接待室不行。在这种荒废的事务所里，要有那种用隔板隔开来的狭小接待室才会有气氛。」
「又在说奇怪的理由了……」
祖父乃品味奇特之人。
「没错。反正像文件或其它东西，直到我交接给你之前你也无事可做。今天只要慢慢思考你要在哪里定下来就成了。」
「……是。」
「倘若你有心的话，要不要趁现在去向『他们』打个新上任的招呼?」
「啊，这属于非做不可的事对吗?」
「不，不做也无妨。」
我睁大了双眼。
「为什么?」
「这部分是由责任者自己斟酌决定的。如果你判断出没有必要的话，那就无所谓。很自由的。」
但是这应该属于职务上的问题吧?
不晓得祖父是察觉到了还是预测到了，他口若悬河地继续说下去：
「这份工作，如果有心要做的话，或许的确有很多事情要做没错，但原则上只不过是文件的管理人而已。」
「那调停的工作又是怎么一回事……?」
「『他们』要如何是『他们』的事。我们非做不可的事情，真要说的话其实几乎没有。虽然这个部门在刚成立之际似乎有很多问题，不过现在的调停官就像是装饰品一样。」
「啊?」
祖父的话就宛如没气的苏打水，我只能愣愣地接受。
「太好了，这正是你喜欢的轻松工作。」
「你好像误会了。我只不过是考虑到自己的体力，想要选择适合的工作而已。农耕工作要靠劳力，会曝晒在太阳下，而且我又怕虫子。因为有很多不喜欢的部分，我只是想避开那些罢了。」
「怎么听都像是游手好闲者会说的话。嗯，不过关于农耕作业确实很无聊这点，我也有同感。」
「对吧对吧?」
毕竟祖父是享乐之人。
「食物还是靠狩猎的最好。」
他同时也是狩猎采集民族。
「我觉得当个单纯的消费者就好……」
「就是像你这种人把文明吃垮的。」
被骂了。
「倘若没有其它方法可以得到食物的话，就连我也会去播种的。但是现在还留有像这样难得的工作机会嘛。」
「是这样没错……嗯。」
祖父享受地抚弄着他散乱的胡子。
「我收回前言，年轻人终究还是稍微吃点苦比较好。去打声新上任的招呼吧，这是所长的命令。」
「说的也是，打声招呼还是必要的。」
如今在弄清楚还有第三者的状况下，事务所变成了带有压迫感的场所，这也成了让我到外头进行野外调查的动力。
「对了，『他们』的村落在哪一带?」
「啊啊，在那边。」
墙壁上贴了这一带的地图。
我走近地图，用手指仔细地沿着地形描绘。镇上的位置被红线框起来，危险地带也被明确地标示出来，还有一个地方被贴上了三角帽子型的贴纸。
「咦?这是……?。」
「那里就是『他们』的村落。」
我开始仔细地确认起来。
「这里?确定没有弄错地点吗?我回到镇上的途中曾经在街道旁目击过一个妖精……但好像和这个贴纸所贴的位置完全不同。」
听我这么说完，祖父嗯～地一声沉吟起来。
「不晓得该怎么说明才好耶。总之你就去看看吧?从这里前去大约是三十分钟，途中有几个连续坡道，也算是不错的运动。」
「我明白了，我这就去看看。」
「喂，便当。」
或许是祖父的零嘴，他直接从白袍的口袋里取出几个圆面包交给我。我本来希望他至少能稍微包一下的。
「有没有要带去的文件……像是打招呼时必要的签名盖章文件之类的?」
「用不着那种东西吧。要签名盖章文件做什么?你就稍微去看看，倘若有见到他们的话，打声招呼就好了。」
「倘若有见到他们的话?」
「因为对方的数量应该还满多的，顺利的话应该可以接触到他们才对。」
「虽然我不是很明白，不过我会试试看的。」
「喂，水。」
祖父将装在瓶子里的饮用水交给我。
「有没有什么打招呼时的礼仪，或是必须注意的事项?」
「没有，靠自己的感觉去解决吧。」
「……光是在这个阶段，就已经和我在学校里调查到的工作内容大相径庭了。」
「你所找的数据，看来应该类似于当初部门成立时所制作的对应教学手册吧。当时算是艰困的草创时期，所以被要求必须要有细微的判断能力。不过到了现在，那些全都已经变成过去的遗物了。总之去看看吧，凡事靠的是EXP（经验值）。」
「那个怪里怪气的单字是什么啊……」
沿着连绵至小山丘的斜坡前进所抵达的，就是三角帽子型的记号所标示的、「他们」的村落。
在成为妖精村落的更早之前。这里是资源回收业者用来囤积物品的土地。
那些回收资源……也就是大型垃圾，在业者消失之后依旧被留在这里，变成了独特而壮观的巨大超现实主义物体。
「……好高。」
缺了门的冰箱、刚刚好在正中央破了一个大洞的洗衣机、摔坏的音响、转钮全都被拔光的扬声器、爆掉的轮胎、断弦的吉他、油腻腻的微波炉、明明不是折叠式却恰好被折成两半的脚踏车……
这些东西全部堆积在一起，加起来有我的好几倍之高。
它们全都是已经无法再次利用的物品。基于生锈、老旧化以及技术的衰退，因而无法将其当作资源再次利用，因此只能长期放置在这里。
围住这座垃圾山的栅栏没有倒塌，依然保持在原地，进入垃圾山地盘内的门则被锁炼给固定住了。
想要继续前进的话就必须将门打开才行，然而不用说也知道，我手上并没有钥匙。
想我区区一介稚嫩少女，理所当然与可以拆下铁锁的异常怪力无缘。看来今天只有打道回府的份了……
「嘿!」
经过用力一扯，锁很轻易地就被拆下来了。
为防止误解我先补充一下，那颗锁本身已经生锈了。
这样一来，野外调查得以继续实行下去。
反正也没有管理员在，即便未经允许就进入设施内或破坏物品也不成问题。这里是完完全全被人遗弃的场所。
首先我先试着稍微接近那座令人在意的垃圾山。
由于垃圾山存在着崩塌的危险性，因此我并没有靠得很近。万一被垃圾淹没的话恐怕就没救了。尽管如此，「他们」喜欢的正是这样的场所。或许这里拥有可以刺激童心之物，属于喜爱恶作剧的男孩子会非常热爱的场所。
我漫无目的地在周围兜着圈子，结果发现了管理大楼的所在地。或许是历经风雨岁月之故，整栋建筑物只剩下地基而已。
「喂～有人在吗?」
我试着出声叫唤，但是没有反应。
虽然这里应该就是三角帽标志所示的地点，但是完全感受不到「他们」躲起来的气息。
也说不定他们是躲在扁平的石头下面。但是当我搬起石头想要确认时，下面只有缩成球形或是身上装备有钳子的昆虫而已。
「……失礼了。」
我静静地将石头放回原位。
接下来我试着绕了垃圾山一整圈，却没有任何新发现。
「有没有人在啊～?」
还是没有反应，看来这里是完全的无人状态。尽管新上任的我特地前来打招呼，但在没有调停对象的情况下也莫可奈何。
如今我唯一能做的，就是——
「……我开动了。」
缓缓地从口袋里取出圆面包，然后开始吃了起来。
回到事务所，我向在窗边拿着枪兴致盎然地瞄准远方民宅的祖父进行报告。
「因为那里是座无人的垃圾山，我在那里吃了面包，喝了水。」
「好吃吗?」
「味道只是很普通的面包和水而已。」
「喔，这样吗?」
「根本就没有得到什么经验嘛。」
「只要想成是享受了一场愉快的散步就够了。」
「爷爷，你原本就知道那边根本没人吧?」
「嗯，那座垃圾山里什么也没有。」
我叹了一口气。
「我白忙了一场。」
「你难道不能了解这是祖父想让没毅力的孙女运动一下的心意吗?」
「我讨厌运动。」
祖父用单手遮住眼睛，看来似乎认输了。我原本以为祖父还要展开攻势——
「……算了。」
没想到他很干脆地放过了我。
我松了口气，同时开始针对我所做出的结论进行确认。
「也就是说，那个三角帽贴纸所贴的地点什么也没有，只是骗人的?」
「并非如此。『他们』喜欢残留有人类气息的地方。在这块土地上，理当潜在了相当数量的『他们』生活于此才对。」
我「嗯嗯嗯」地沉吟起来。
「爷爷，在调停官的工作里，应该有一条是掌握『他们』的实际状况并记录下来的项目才对……」
「嗯，有喔。」
「如果不将他们聚集在同一个地方的话，不就无法掌握和记录了?」
「那就是身为调停宫的人辛苦的地方了。」祖父边说边啜饮着咖啡。「我也下了很多工夫。」
「既然如此，请将方法教给我。」
「不可能。」
「……这是职场欺压吗?」
「他们」生来就是擅长隐居的存在。
因此对于无法判读风向也无法隐藏气息的人类而言，要观测独居且野生化的「他们」是相当困难的。
「倘若自己不累积创意和工夫的话，我想你无论到什么时候都无法继承这份工作吧?倘若你有心要做的话，我想应该会是不错的训练就是了。」
「我是有点干劲，但我只是想利用先人遗留下来的智慧而已。」
「思考这一点也是工作的一部分。」
……总觉得有点火大。不服气的我非想要问出些什么。
「可是我还是个新人，请爷爷示范给我看。」
「不了，我有我自己要做的事情。助手也是为此而请的。」
「身为上司工作量多也是理所当然的吧?毕竟在这个领域，我还是个经验不足之人。我希望能有效率地吸收技术与经验，尽快开上专门知识的高速公路成为独当一面的人。我想尽快开上专门知识的高速公路成为独当一面的人!」
「你说了两遍……同样的话……」
祖父显得有些狼狈，让我稍微有点获胜的感觉。
「你想说你讨厌浪费时间吗?」
「你的意见我已经明白了。真累人……」
不愧是经验丰富的长者，祖父很快就重新振作起来了。
「简单地说，并没有什么东西可以教你。我也不是从一开始就从事这份工作。我几乎没有你所想要的方法，也没有参加过什么显眼的活动。」
「你只是退休后来这边挂名?」
「……没错。」
祖父毫无愧意地承认了。
「就算说是退休后来这边挂名，就我的情形而言，这也是研究所关闭之后的结果。反正如果要留在这块土地上的话，他们跟我说就算只是个挂个头衔也好，要我接受调停官这份工作，如此而已。我在调停活动上并没有什么显著的功绩。」
「只是头衔……」
「没错，这并非什么需要大费周章的工作。或许这不该对今后将从事这份工作的你说才对……但我认为『他们』并没有必要接受我们的指导。」
「但是，遇到万一的时候……」
「什么时候才会遇到万一呢?只要我们这边不干涉的话，『他们』顶多不见踪影。只要不接触就会有摩擦产生。虽然这有点像打禅机，不过什么都不要做才是最好的调停活动吧?」
「那，调停官这份工作的存在意义……」
「我是没有发现啦。」
「呜呜……」
这股冲击让坐在椅子上的我想要直接向后倒去。
我所期盼的的确是轻松又富知性的工作。但假如问我是不是想要做没意义的工作，我的回答绝对是NO。总之，我渴望的是充满效率的充实人生。
「我还以为调停官是重要职务……」
「一百年或两百年前应该是吧。」
「呜……」
「在通货制度已没落、直接以物易物的这个时代，已经没有所谓的重要职务了吧。这份工作就像是……该说像是帮忙吗?因为是历史上重要的一部分，倘若有志愿者的话，就算只是挂名也好，还是希望能有人在这个位置上，只是按照这样的惯性……拿去，你的第一份薪水——配给卷已经送到我手上啰。」
一份薄薄的信封啪地一声被扔在桌上。
「月、月底了吗?」
「等到月底的话，身为配给单位的商队应该已经回去了吧。先交给你。」
「怎、怎么有种毫无价值的感觉……?」
「价值什么的，原本就没有。」
内心受到打击的我说不出话来。面对如此伤心的孙女，祖父完全不带任何梦想与希望的话，更是转为精神上的虐待向我袭来。
「调停官这份工作，我就全部交接给你了。虽然不晓得该怎么做，不过就随便吧。倘若你有心想工作的话，偶尔提出报告书之类的不就好了?」
这句话包括了实质的退休宣言，更让人觉得是毫无责任的发言。
「等一下，爷爷。没有这种事情吧?身为上司至少也该……可以请你不要在说话途中把玩枪枝好吗?」
「下周有期待已久的狩猎。」
祖父将擦亮的来复枪枪管伸到窗外，紧盯着狙击镜。
「……这就是挂名高位造成的弊病吗……」
「这就是我活着的乐趣!面对老人家有点黑暗面的兴趣，请你不要做出泼冷水这种没情趣的行为好吗。」
「哪有人说自己有点黑暗的。」
不过看来祖父心意已决。
「那……既然如此我希望能尽早交接，希望你可以传授我一些秘诀。」
「就算你这么说，我只有在很短暂的一段期间内有认真活动而已……嗯，对了……不，等等。」
祖父说着边站了起来，接着打开事务所里的其中一个档案柜，然后从其中一边开始确认起档案。
祖父翻阅着文件发出很大的声音，最后找出约有一本书份量的厚重档案夹。
「有了，从这边开始看吧。这是前任者的记录，是我上一任的人所做的。正好是三十年前左右的东西吧?」
「喔，有这种指点迷津的手册?」
「如果真能指点迷津的话就好了。」
我接过档案夹，啪啦啪啦地翻阅着。
记录是采取日报的形式，感觉是一本报告书里的前半段。
里头记载的，想必是与「他们」建立起良好关系的年轻调停官的奋斗记录（这包含了我的愿望在内）。
里头依需要搭配了插图，描写了与「他们」相处的每一天。
「这好像可以成为参考耶……顺带问一下这个人呢?」
「好像已经死了。」
生死轮回乃万物必经之路。
「是怎样的人呢……因为他是个存在感不高的人。死因好像是……我不记得了。」
祖父苦思了一下子，但旋即又留下「我出去一下」这句话，穿着白袍就往外面去了。
变成独自一人的我，将视线移到手中的档案上。
O月X日
从今天起我也是调停官了。
虽然这个职务如今徒留形式而已，但应该还有凭着年轻活力可以做到的事情。
我想加油。
也已经和镇上打过招呼了。
虽然费了一番苦心，但是多亏上一任的人告诉我诀窍，我想应该可以做得很好。
倘若可以和他们建立起良好的关系就好了。
O月X日
连续跑了好几天，看来我差不多被他们所接受了。
很快地我就有机会能够亲眼看到他们的技术。
虽然有听过传言，但是能到这种程度还是……
这职务究竟有多重要，我非常了解。实在无法理解为何组织会被缩编成这样。
如果有照相机的话就好了……
取而代之地我改以素描留下记录。
（该处缺落）
O月X日
今天我受邀参加宴席。
受到了很棒的款待。
享用了高级的餐点。
酒和肉，还有鱼。山珍海味。利用果实做成的各式料理。
我度过了一段相当丰富满足的时光。
O月X日
今天同样也受到了热烈的款待。
享用的佳肴里，有很多都不知道是用什么材料做成的。
别说是鱼了，不晓得肉类究竟是怎么烹调的?
不曾听说过他们会狩猎。
我想将其列为要调查的项目。
O月X日
一碰面就受到了热烈的欢迎。
这样一来调查工作无法继续进行——这应该算是喜悦的哀号吧。
虽然必须避免干涉到他们的内政，但我希望能留下适当的资料。
O月X日
调查没有进度。
还是老样子，今天也享用了一顿大餐。
O月X日
啊啊，今天也享用了制作材料不明的佳肴。
无论哪一道，全都是重现我们人类饮食文化的料理。
我还是第一次尝到牛排这种食物。
现在几乎已经吃不到了。
真不愧是肉类中的结晶，难以忘怀的滋味。
O月X日
今天格外地丰盛!山珍海味一道接一地道搬了出来。
料理足以令人沉溺其中。
这应该是中国的古代宫廷料理。
虽然想要继续调查……什么，时间还多得很，没什么好焦急的。
O月X日
我感受到自己是被爱着的。
他们所搬出来的特别套餐让我大快朵颐。
除此之外还有什么好要求的呢?
我实际体验到昔日的世界充满了美妙的滋味。
送出来的酒也是五花八门，每天都在品尝美酒。
O月X日
今天是寿司。这也是我没吃过几次的食物，但实际上很美味。
还有，螃蟹汤有够棒。
O月X日
今天是土耳其料理。
虽然我不敢吃豆类和茄子，但没想到居然会这么美味。
搭配油炸小点喝酒，让名为茴香酒的乳白色土耳其原产酒更显美味。
O月X日
如果没面包的话，那就吃蛋糕好了。
O月X日
今天同样也是接二连三的牛排。
以及接二连三的酒。
牛排、酒、牛排、酒、牛排、酒……
O月X日
牛排……酒……
我一言不发地合上档案夹。
碰巧此时窗户全开着。倘若从那边将档案夹朝着天空咻地一声扔出去的话，心情应该会很舒畅吧。
这算是贵重的资料?
根本就是完完全全的丑闻。
「如何?」
祖父回来了。
「有牛排和酒。」
「没错。不错喔，正是如此。」
什么叫正是如此?
像最后的部分，根本只是「突袭检查!我的晚餐」而已。（注：日本某晨间节目中的其中一个单元名为『突袭检查了！隔壁的晚餐』（突击!邻の晚ごはん）。主持人拿着巨大的饭瓢去突袭访问某户人家，拍摄他们的晚餐。）
「……老实说，我觉得这根本就没有任何参考价值。」
「嗯嗯是工作只要像这样就可以了，这点应该可以拿来参考。」
「请问一下，我有点在意前任者的死因是……?」
「我想起来了，是肝硬化。」
原来如此，果然是这样。
「在这种时代，还真是奢侈的死法呢。」
「多亏他，你今后应该会注意不要暴饮暴食吧。」
「我本来胃口就很小。」
我忍不住想抱头叹息。
「对了，只有这个档案而已吗?」
「你要不要把抽屉里东西全都浏览一遍看看?或许其中有派得上用场的东西……」
「啊啊，把这么大量的……这些……」
这里的档案柜属于办公用的大型柜，几乎挡住了一整面墙。由于里面全都塞了满满的数据，想要全部读完不晓得要花上多久的时间。
我顿时陷入了沉思。
想要认真地尽到职责，只是白费力气罢了；如果什么都不做得过且过的话，日子就会相当轻松……我的心中浮现出这样的构图。我想要轻松，这是事实。然而我并非什么都不想做。
我可以感受到，在我心中拥有希望工作又希望享乐的矛盾欲求。
「……附带一问，没有爷爷的档案夹吗?」
「没有，因为我没写。」
虽然我想也是……
「真的就像你说的，你什么都没做……?」
「我完全只是形式上的负责人而已。」
「我明白你为什么无法提供我象样的建议了。」
「真失礼……不过我有累积下来的智慧喔。也对……你想要达成调停官的主要业务，可以和『他们』交涉或记录对方对吧?所以想将『他们』聚集在一个地方。」
「嗯～正是这样。」
祖父从心不甘情不愿的表情转换成真挚思考的模样，没过多久他抬起头来说：
「甜食如何?」
「甜食?像砂糖吗?」
「不对，我是指甜的东西。甜点应该有很多种类吧，他们喜欢那种东西。」
「是要用甜点钓他们上钩吗?」
「没错……虽然是老方法，不过有种把容器埋在土里，在里头倒进蜂蜜然后等上一晚的作战方式，听说效果非常之大。」
「又不是在抓甲虫……」
「会被甜的蜂蜜吸引这点是一样的，『他们』无法违抗本能。」
「虽然我有很多话想说，不过暂且搁下……如果用这种作战法的话，不是反而有可能会引来许多目标以外的昆虫吗?」
「那种东西用手挑开不就好了。」
「那样会留下精神创伤吧。」
「你要这么说的话，可就完成不了野外调查啰。」
「嗯，话是这么说没错……我明白了，我试试看。谢谢你，爷爷。」
我抓起装有配给卷的信封，离开了事务所。
我前去找停留在广场上的商队，递给他们一张可以交换嗜好品的配给卷，在可以选择的品项里发现装在瓶子的「那个」还有剩，于是选了它。当我准备要回家时，已经快要六点了。
「我回来了!」
「啊啊，你回来了。」
我望向时钟，很可惜地六点已经过了一分。原本我打算加速赶回来，却还是打破了门禁，除了认命也没有别的法子了。
「那么。」
我怀着歉意向祖父低下头，好方便他敲下去。
「……你在做什么?」
「咦?不惩罚我吗?」
「惩罚你什么?」
咦咦咦咦咦咦?
不对劲的感觉开始膨胀。
不过为了避免打草惊蛇，我连忙回到自己的房间去。可不能为了弄清楚为何如此幸运的原因而让好运溜走了。
第二天早上，我和祖父说一声之后，从家里直接前往现场。
垃圾山一如往常寂静无声，没有人隐藏在此的气息。
我在这里找好目标，用带来的铲子挖了一个洞。因为只是约十公分大的洞穴而已，一下子就挖完了，我将空罐埋在那里。为了防虫，我让开口稍微高出地面一些，然后将其固定。
整个作业只花了几分钟就完成了。
倘若将蜂蜜倒进这个装置里等上一晚，明早前来查看的我很有可能会遇上昆虫们演出的冲击画面。
因此我思考过了。
液体的话恐怕很危险。
倘若是固体的话，会被吸引过来的昆虫应该会少一些吧。虽然这可能是外行人的想法，不过我是这么认为的。
因此我找来的是装在瓶子里的——金平糖。（注：金平糖。是一种表面成凹凸状的球型糖果，状似五颜六色的星星。日义原文源自于葡萄牙文「Confeito」。）
我将其倒到看不见底的程度，再来就只有等待了。
「还有就是场面上的愉快度吧。」
「愉快度?」
第二句怪里怪气的话出现了。
当我回到事务所再次向祖父请益时，得到了这句话。
「愉快度低的话，『他们』的活动性也会下降。特别是在对方个体数量较少的情况下，倘若没有外来因素的话，他们恐怕不会安定下来。」
「愉快……是指祭典之类的吗?」
「不仅如此喔。游戏、点心、舞蹈……有好几种可以厌受到愉快的事物。」
「又是这种笼统的建议。」
「你试过之前讲的那个装置了吗?结果如何?有抓到甲虫吗?」
「我放了六小时然后去看过一次。只有蚂蚁排成像输送带一样，没有甲虫哟。」
祖父看来有些失望。
「那就代表乐趣不足。不把现场点缀得更有趣的话不行。」
「该怎么做才能提升愉快度?」
「我想应该有很多方法。比方说，在儿童餐的白饭上不是会插旗子吗，迷你旗子。」
「我没什么印象耶。」
祖父所提的八成是在外食产业里普遍可见的餐点形式，但是对我这个世代而言却是完全陌生的东西。
「这只是举例而已……还有，像是为了让取悦孩子，将蔬菜切星形。」
「喔，那种招数啊?我在学舍的时候领教过好几次了。」
「领教过?真奇怪的说法。」
「因为我并没有输。」
说完，我回想起在宿舍里宛如战争般的每一餐。
女宿舍长被无论如何非要让孩子们吃下红萝卜的非现实系执念缠身。相对的，我的身体也下定决心，绝对不会咽下那种甜到令胸腔难受到想作呕的食物。
而且很不幸地，将红萝卜留下来的不是只有我而已。
尽管和我同一届的学生们，全都讨厌那种伞形科二年生植物只是单纯的巧合而已，但是大家却有志一同地公然开始将红萝卜留下来。
这段抗争史的进步与演变，使现实中的情形非常相似。
一开始的交手过程相当原始。彼此之间毫无防备的程度，可以媲美在没有天敌的封死循环境之下进化（如今已灭绝）的大型哺乳类动物。比方整颗烤萝卜、色拉棒、切成圆片状用奶油煎过或是用水煮……在餐桌上不时可以看见像这样完全不隐藏其身分、维持着红萝卜的原形就端上桌的料理。
不久后宿舍长发现了，她发现了很多事。
首先她发现的是无论怎么被端出去都会被原封退回的红萝卜。虽说不可能没发现就是了。想当然宿舍长就来向我们提出怨言。然而在不久之后，能在持续顽强拒绝的我们与她之间发生效用的话语已经消失殆尽。而她也聪明地发现到，用那些话来说服我们并没有意义。
倘若失去可以拿来威胁人的话语，接下来就只能靠技术的进步了。
譬如把红萝卜切成星形这种做菜方式，可以说只是基本中的基本而已。
这场没有结果的战争，不久后演变成将少量的红萝卜混进蔬菜汤里这样的超高水准。但是比这还要显著的是台面下的谍报战。诸如「今天采买的人提着装有那个的篮子来了」，或者「我在厨房角落看到那个装在箱子里」之类的对话，时常在人们之间来去。
厨房里放有那个东西，代表对当天的餐点必须有所警戒。
或许宿舍长很快就发现注意到我们的愚行了。尽管她发挥伶牙俐齿试图牵制我们这些孩子，譬如不小心透露出「你们会很高兴喔，今天没有红萝卜唷」之类的风声；但是不一会儿年少组的实战部队就会潜到厨房去，将原本应该不存在的红萝卜全数偷走。整件事开始呈现出露骨的政治色彩。
……当我正在诉说这段话的时候，说到一半祖父露出了疲累的表情，挥手打断了我的话。
「……你明明怕生，个性倒是变得厚脸皮了。」
我希望他能将其称为成长。
「回归正题，只要立上一根玩具旗愉快度就会上升，这样的认知对吗?」
「一定会上升的。」
「原来如此……我会试试看。」
旗子，这种东西很容易准备。
晚餐过后，我找来合适的棒子和一块布动手做起来。
不过旗子上面的图案……也就是国家的选择让我烦恼了起来。
就算称做国旗，也有分为可以手绘得出来和手绘不出来的。
我像祖父借来百科字典调查国旗的设计，印度尼西亚和利比亚的国旗感觉很简单。像利比亚国旗甚至不需要手绘描图，本身就是单色的。（注：利比亚国旗为整面绿色，印度尼西亚国旗则为上红下白。）
相反的，像圣马力诺等上头有复杂图案的国旗，实在不易重现。
感觉上愉快的设计也很重要。
我原本评估着上头描绘有动物的斯里兰卡国旗是否妥当，不过烦恼到最后，决定了在旧世纪里最富娱乐性的国旗……塞席尔（Seychelles）。（注：塞席尔的国旗土有蓝黄红白绿五色，自左下角一同自右上延伸。）
总觉得这面国旗有种辽阔的感觉，很宽敞。
第二天，我带着完成的旗子前去垃圾山设置。
蚂蚁的劳动力还真是惊人，金平糖被它们搬得连一粒碎屑也不剩。昨天那个陷阱完全没有发挥任何效用。
首先我想要利用同样的装置，重新放入吸引目标过来的要素就好，然而岂有可能要那些社会性昆虫——蚂蚁忘记吃得到食物的地方?
因此我改变了洞穴的地点，再次埋好容器，在旁边插上旗子后宣告完成。
接下来。
要回家一趟也很累人，因此今天我想留在原地观察看看。为此我也辛勤地做好了准备工作。我在与装置保持一段距离的地方铺上野餐垫。
此外我还带了其它东西——便当、水壶、茶点、借来的书、帽子、铅笔和素描本以及一副有点年代的望远镜。只有望远镜是向祖父借来的。
在和煦的春天阳光下，努力进行野外调查也不错。既然手上有一本素描本加上小说，应该可以撑上半天。
我用双手拍了拍双颊，现在正干劲十足。
「好!」
接着我趴在野餐垫上撑起两肘，并架好望远镜。
我在很舒适的状态下醒了过来。
朦胧的阳光透过薄云照在我的背上，不知何时我居然睡着了。
「糟了……」
野外调查顺便进行野餐的计划，很快就泡汤了。
似乎已经过了好几个钟头。时间总是按部就班地流逝，总觉得有点残酷，好在太阳依旧闪耀着光芒。但由于我是过了中午之后才来的，距离天空被夕阳染红也剩下不到多少时间了。
还有，望远镜不见了。这下我可慌了。我像蜘蛛一样旋转着，用手摸索着身体周围，最后终于在脚旁边发现，让我松了一口气。像望远镜这样复杂的机械，如今已变成贵重品，要是弄丢的话，想要再找到一模一样的东西几乎是不可能的。
接下来，装置的情形如何了呢?
我抱着轻松的心情用望远镜看过去，可以看到在装置的周围，有一大群「他们」围在一起有说有笑。
「……」
我用手揉了揉眼角，打消了这有可能是错觉的念头。
我再一次拿起望远镜。
绝对没错，「他们」的确就在那里。
所有人都专心一意地咬着手上的金平糖。
「没想到居然这么简单，唉。」
由于整件事情太过于轻松，让我不知该如何是好。
虽然得去向他们打招呼才行，但如果就这样现身的话，他们或许有可能会同时逃走。
究竟该如何出声叫住他们才好呢?
非得叫住他们才行。我乃调停官，如果不和「他们」接触的话就无法工作。虽然我设了机关又带着便当来到了原野，然而却完全不晓得该如何解决如何与「他们」第一次接触的问题。
不对，与其烦恼那种问题，首先该做的是——
我从思考呈现一片混乱的脑子里，成功地抽出了「总之先测量」这个选项。
……
…………
……………………
计算完成，总共居然有七十一人之多。
而且现在又有一个人被糖果的魔力吸引，摇摇晃晃地靠近过来。七十二人。
他们所有人的外表都很相似。
他们的个子非常矮，身穿仅缝有一颗人类用钮扣的厚外套。
大大的头上戴着三角帽子。
小小的手套与靴子。
服装看起来就像是异国民族一样。
虽然装扮看起来很相似，却有着各式各样的颜色。
红色、蓝色、绿色和黄色，橘色、紫色、铬绿色。
装饰配件也是五花八门。
弯曲的王冠、笔盖、用纸折成的甲虫、蛋壳……每个人身上都装饰着不同的物品，总觉得有点夸张。
所有人感觉上都像是顽皮的小男孩。
平均身高十公分。
要问「他们」究竟是什么人?
没错——
这群小不点才是——
地球的人类。在如今这个时代。
实际上，我们并不确定首次确认妖精存在的时期为何。
在二十一世纪中期已经有很多目击报告出现，然而很遗憾的，在那之前的状况已经和古早的电子情报网一起沉入形而上的空间了。不对，并没有什么好可惜的。再也没有比电子情报时代的消息更缺乏真实性的东西了。听说某时期曾经盛行过将其技术抢救回来，但由于那是没有结果的作业，如今变成了谁都不想理会的领域。总之电子情报充满了谎言，最好别去玷污情报言语学。
还不如没有电子情报的时代，那些时代的记录比较重要。
譬如透过插图或是传说的形式，暗示了妖精的存在。
啊啊，平面（纸本）媒体真是了不起。既懂幽默、诚实、振奋精神又不贪婪，富知性、无可挑剔。可是，如果有经过千年也不会劣化的纸张就好了……这是我那位恐怕将成为人类最后一位研究者的友人Y所说的话。
总而言之，妖精逐渐被目击到，然后……发生了很多事情，但是并没有留下记录，只有结果呈现在如今存活着的我们面前。
也就是说，我们人类自己从地球人的宝座上退下来，将这个地位让给了「妖精」。
联合国调停理事会是为了消除退位的人类与妖精之间的纠纷而设立的，不过这个目的在现阶段几乎已经完成了。
因此，现在如果写人类的话，指的是妖精。
至于我们……称为「旧人类」或单叫「人」就可以了。要用学名「Homo sapiens」也无妨。
由于妖精并不属于生物学分类的范畴内（原本就不晓得他们究竟算不算生物），因此这些称呼并不会重复指向相同的生物。
只有「人类」这个单字转化到特别的地位，变成是在指妖精……只要能理解这一点的话，应该就不会感到不方便了。
人类作为种族，已经进入了衰退期。
经过数百年之后，人口缓慢地减少，目前正在逐渐没落中。
同时也失去了科学技术。
都市被遗弃，生活圈也缩小了。
然后地球就交给了妖精。
他们拥有在荒芜的大地上也能自由生存的力量，只不过我们并不了解那种生活方式的详细内容。虽然言语互通，但是几乎没有对话过。或许过去曾经发生过什么事，拉开了我们两个种族的之间距离。不过事到如今，这已经变成无法得知原委的既定事实了。
首先，
身为调停官的我，有必要和他们熟稔起来。
为了处理妖精与人之间的问题，必须由调停官来介入。
调停官被要求平时就要和地方上的住民密切对话。
像这样的事前准备，可以让未来的工作更加顺利。每一位富有魅力的女性，都是像这样有效率且优雅地处理工作的。
用最小的时间与劳力换取最大的成果。在实现的一瞬间，将化为自己有才能的证明与自信……如今我所要做的，正符合这一类的行为。
无论如何，我有必要与那群超童话生命体加深友谊关系。
我算好时机，压低身子用小跑步向他们接近。
不过直到这时我才发觉。
因为过于紧张之故，导致我的四肢变得僵硬无比。
就有如跪坐之后硬是勉强自己跑步一样……我忽然变得无法控制自己，对自己的身体产生一股难以言喻的怀疑。果然，我跌倒了。呜哇～离地面愈来愈近了，呜呼。我的身体啊，真是承蒙您的照顾了。感谢您每一次都在这种重要的节骨眼让我出糗……
我很快地接近到地面。
一阵冲击。
由于我实在太高了，因此跌倒的气势也格外惊人。
「好痛……」
当我跌倒之际，涌现出一股强烈的想法，希望自己能早日变成不再冒冒失失的成熟女性。
至于妖精们呢?我按着鼻子抬起头来，结果不出所料，妖精全员睁着银杏叶一般的眼睛注视着我。
「那、那个、这个……」
我无法顺利说出话来。
焦急会导致错误。
我迅速地站了起来，其实不该这么做的。
在好几年前我就已经突破了女生身高极限的大关，如今头部已经位处于令人恐惧的高度。从身高仅有十公分的妖精看来，恐怕就如同轰然隆起的海啸一样。
结果，他们齐声，
『哔——————————————————————————————!!??』
发出了宛如玻璃破裂般的惨叫大合唱。
现在的情形就宛如小蜘蛛们一齐散开的模样。
妖精们开始向四面八方逃去。
喔喔，事实上他们的动作非常迅速。
无法飞上天的妖精，尽管与神话传说中的妖精（fairy）与可乐波古（注：日本北每道乐住民「爱奴」传传说中的小矮人。）近似，敏捷度却大幅领先在人类之上。
「啊!等一下!等等……拜托……!」
就算出声叫唤，我自己也很清楚，一般来说在这种情况下，对方不可能会停下来等我。
如果换成是我站在他们的立场，我想我也绝对不会等的。
「……」
我伸出去的手，无力地垂了下去。
有种瞬间老了十岁的感觉。
「怎么会这样，一开始就该设想好的……好不容易做好的装置又得改变地点重设一次了。」
我像个老婆婆似地走近装置，望向做为机关的容器。
「……啊。」
结果，有三个妖精，
躲在那里。
我真是鬼迷心窍了。
有一瞬间，被鬼迷了心窍。
等我回神过来，发现自己的房间桌上有三个妖精。
不知为何他们全都跪坐着。
而且害怕地发抖。
这也难怪。
因为当我发现他们的瞬间，立刻用手盖住容器的开口之后逃了回来。
没错，你可以说我中邪了，这可是完完全全的绑架。
会不会引发严重的种族问题?
因为原则上，调停官通常不会干涉妖精的社会。
得想办法隐瞒事实才行……不对，我想要试图解决这个问题。
「请问，各位……?」
我一出声，三名妖精就像被告知死刑的执行顺序一般，全身颤抖起来。
他们完全被恐惧支配了，真可怜。
……不对，这完全是我的错。
可是该怎么办才好呢?
也不能就这样一直软禁他们下去。
「对不起，这样对待你们，我原本并没有这个意思的。」
三个人泪眼汪汪地抬起头来看我。
呜呼，真是楚楚可怜的眼神。
让我感觉到自己身上好像有某种开关被打开了。
「嗯，你们想吃点什么吗?还是——」我试图讲点振奋精神的笑话来缓和场面，「让我好好吃掉你们呢?」
『————————————滋!?』
三个人接连失禁了。
「……对不起，忽然觉得我自己也有错……真对不起。我已经向你们道歉了啦，我不会吃掉你们的。喂?」
我想办法安抚绝望地缩在一团的三人。
附带一提，妖精所排泄的几乎是净水。
话虽如此，我可没有想喝的念头。
我调整好心情，改用饵食作为接触手段。
而且用的是妖精偏好的糖果。
其实一开始就该这么做的。
「虽然是剩下来的，要吗?」
我将金平糖放在手指上递出去。
三个人以泫然欲泣的表情面面相觑，然后其中一名代表站了起来，靠近我面朝上的手指。他在距离我二十公分的距离停了下来，直盯着我瞧，看出我没有敌意之后，终于接过了糖果。
成功了。
虽然只是一小颗，但倘若能成为新旧两种人类之间的一大颗的话就太好了。
「来，请用。」
这名妖精怯生生地尝了起来。
因为他将全副精神拿来防备我的关系，刚开始似乎品尝不出滋味；但是随着时间经过，美味的计测量表似乎逐渐上升了。
当他吃完一整颗之后，防备心消失了。看来糖果的美味似乎逐渐扩散开来了。
「你们还真是一种容易喂食的种族呢。」
看到他的模样，后面的其它两名妖精也开始窃窃私语起来，因此我也推了一颗糖果给他们。
不一会儿，糖果就被吃光了。
三人露出神色不定的表情窥探着我。
他们的眼神似乎闪耀着贪婪的光芒。
因此我马上就了解了他们的用意。
「……好吧。」
今天就设盛宴款待吧。
我把瓶口朝向桌面，将剩下的糖果全部倒出来。
「来，随你们高兴尽量吃吧。」
三个人露出欣喜若狂的表情，跳进糖果山里。
疯狂的宴会开始了。
十分钟之后——
耶咿耶咿☆
他们愉快地打闹着。
天真无邪地玩耍着。
看来他们在吃饱之后，玩心大发。
看着他们无忧无虑地在空瓶里蹦进蹦出或是一同挤在瓶子里，彷佛小猫咪一般。
我坐在椅子上，默默地素描着他们的模样。
我原本想说假如糖果有剩下的话，自己也来吃个一、两颗，不过已经全被他们吃光了。把糖果想成是贿赂手段，其实挺便宜的。
「才新上任就使用贿赂的手段……」
这可是能干调停官的做法。
话说回来，要素描四名动来动去的妖精实在是件困难的作业，如果只有三个人的话，
……
「……增加了?」
妖精们忽然停止活动，凝视着我。
一、二、三、四……的确有四个人。
可是我将他们带来的时候，明明就只有三个人而已。
此时，其中一名妖精走向皱起眉头的我。
「请问上他用草笛般的细声问道，「人类小姐，是神吗?是吗?」
「……神?」
「神。」
咦?
我可不曾有过变成神的记忆。
身为旧人类的我们，对妖精而言等同于神的存在?
「我并不是神。」
结果四个人围成一圈开始讨论起来，接着其中一名代表走向前，
「可是很……巨大?」
「从你们的眼光看来是这样没错，不过我并非神。」
「人类小姐，人类小姐……」他似乎想要表达些什么，寻找着该用什么话语表达，可是却找不着，显得相当心急。他的情绪表现在动作上，「啊啊～!」
真是可爱呀，这种小型人类。
「我认为你们可以这么想，你们妖精是现在的人类。」接着我指向自己，「我们人类则是过去的人类。」
「过去的人类……」
「已经退休了，隐居起来了。过去我们曾经自以为是地发动过战争，不过现在已经变得相当温和稳重了。」
妖精们围成的圈子继续窃窃私语。我不以为意，从他们的上方出声询问：
「所以用不着这么怕我们也没关系。」
吱吱喳喳。
「如何，你们可以了解了吗?」
吱吱喳喳吱吱喳喳吱吱喳喳吱吱喳喳。
「……请问你们有在听吗?」
「人类小姐！」
圈子散开了，一名妖精走向前举起手。
「什么事?」
这名代表者一言不发地伸出手指。
接着他维持这样的姿势，用力闭上眼睛，
就好像在等待什么似的。
「?」
这让我完全摸不着头绪。
不过，我还是伸出了手指与他轻碰了一下。
这时我想起来了，在古早的电影里也有出现过这样的画面。
要问接下来发生了什么事的话——
「哇～」「喔～」「嗯～」「啊～」
我被他们接纳了。
刚才的行为对他们而言就像握手一样吗?如果是的话倒也不错。
「接下来，虽然我们已经认识了，不过你们想回垃圾山去吧?毕竟是被我强行带来的?」
「垃圾山?」
「就是你们所在的地方。」
「回去，垃圾山?」
「嗯，那不是你们住的地方吗?」
四个人在同样的时机将头歪向相同的角度，分秒不差地齐声回答：
『不知道耶～?』
「你们不晓得自己出生的地方吗?」
「出、生……?」
我有种按到怪开关的感觉。
四个人又围成了圆形。
「人类小姐，又发问了。」
「啊、请问。」
「我是，什么时候出生的?」
「不知道。」
「哎呀。」
「为什么要问我呢……?」
「不晓得。」
看来不应该追问他们的。
「比起那个，可以告诉我你们的名字吗?」
『……』
我收到了四人份的沉默眼神。
「是名字、名字。希望你们可以自我介绍。」
「名……名字……?」「是Name、Name。」「Name就是指名字。」「笔名可以吗?」
「可以啊。」
「……」发言者想了一下，「仔细想想，没有。」
「我想也是。」
我有点习惯了。
「原来如此，我们，没有名字。」
「不会不方便吗?」
「或许吧。」
「那在平时，同伴之间要怎么办?」
四个人半张着嘴思考着，做出的结论是——
『……用彼此之间的小差异。』
「这样啊～」
和平地球万岁。
「可是从我的立场来看，如果全是无名氏的话，有点不方便耶。」
「这样吗?」「对不起。」「向您致歉?」「您要吃我们?」
「我不会吃你们的。」
「什么嘛。」「捡回一命?」「好在还没做心理准备?」「会变成人类小姐的血肉?」
「……就说不会吃你们了。」
看着围成一圈的妖精们，让我想起一件事。
因为难得有机会与他们接近，有必要认识他们的个体，就像将观察对象的野生动物进行编号之类的。
但由于对方是对等（或者说在我们之上）的智慧生命，不能由我单方面地执行。无法将他们与别上名牌的实验对象相提并论。
因此，实质上的方法只有一种。
「各位，请注意。」我让他们看向我，「我希望今后能和妖精们成为好朋友，所以请让我献上名字给各位。」
「岂有此理。」「有这种事?」「你赢啦。」「倒不如吃了我们。」
「那我就吃啰。」
『————!?』
这个种族，只要一个人失禁的话其它三个人也会跟着失禁。
难道在肉眼看不见的地方，他们的精神也相互连结?
「骗你们的。」
「是骗人的啊。」「骗人的啊。」「太好了。」「被人类小姐耍了。」
「你们真可爱耶。」
这让我想赶快为他们命名了。
虽然妖精们在外型上的差异不大，但是在装扮上却有着微妙的差异。
「那就……第一个是你。」
我用手一指。
「拜托你了。」
「嗯……总觉得你有队长的架势，那就叫帽子先生。」
「帽子～」
「请你继续讲究你的帽子喔。」
「好令人兴奋的提议喔。」
「那，这位。」
接下来换第二名妖精。
「是。」
「总觉得你很有日系风格，那就叫中田先生。」
「喔～决定了～」
「请你穿着西装、戴眼镜、带着相机，二十四小时持续作战吧。」
「感叹地反对。」
「接下来第三位是……」
第三名妖精在途中举起手来，打断我的话。
「……人类小姐，有提议。」
喔?
「是什么呢?」
「我想自己，决定名字?」
「喔?你有想要取的名字吗?」
妖精上下点头。
「当然好啰，你想取什么名字呢?」
「克里斯多法-马克法连爵士。」
「……还有爵士称号啊。」
「我喜欢!我喜欢!」
这样吗?他很喜欢这个名字?
「不可以?」
「不，没关系，很棒的名字。」
「我会加油!」
「那、那我呢?差不多，轮到我了?」
第四名妖精迫不及待地举起双手。
「那么你叫……」
「可以自己取名字吗?」
「你也要自己取吗?好啊，你想取怎样的名字呢?」
「竹轮。」（注：鱼浆制品。呈中空管状，为关东煮或火锅常见食材。）
「你希望被吃吗……」
「不对吗?」
「就某方面而言。」
「既然如此——」
竹轮先生（暂定名）瞄了马克法连先生一眼。
「竹轮爵士。」
「食物是当不了贵族的。」
「怎么这样～」
虽然实际上是当得成的。
不过在这里如果举出沙朗牛排的例子，会让整件事变得更为复杂，因此就决定他叫竹轮先生了。（注：沙朗牛排原文为Sirloin，据传英国国王亨利八世某天吃到牛的上腰肉（Loin）之后，觉得很美味，因比为其扣上Sir（爵上），因比沙朗的原意为上腰肉爵士(Sir+Loin）。）
就这样，我与四名妖精缔结了友谊关系。
倘若能以他们做为窗口的话，应该就可以轻松与其它妖精接触了。
看来调停官的工作，愈来愈顺利了?
「那，差不多该回垃圾山去了?」
「是。」「嗯。」「好。」「回去了。」
「所以说，为何你会忽然陷入这种窘境呢?」
晚上、家中、餐桌前。
我一手拿着祖父的藏书——世界人名辞典，一手拿笔在素描本上快速动作，同时回答祖父的问题。
「帮认识的四名妖精取名字，和他们建立起友谊是不错……」
「我猜，他们拜托你也帮其它同伴取名字?」
祖父只瞥了一眼罗列在素描本上的名字，就顺利猜到了正确答案。
「……对。总觉得，他们是比想象中还要来得友善的种族耶。」
「他们原本非常喜欢人类。」
「我亲自体验到了。」
「关于这部分还满复杂的……这方面应该有数据才对，你可以自己去确认看看。」祖父边说边指向档案柜。
「印象中在我小的时候，依稀记得平时就可以看到他们……不过并没有过这样的交流。」
「因为孩童其实也是妖精嘛。记忆会随着成长逐渐变得暧昧，就好像覆上一层薄膜似的。而在那神秘面纱的另一端，有时会隐藏了满载魔术的世界，很浪漫吧。」
「咦……?我记得爷爷过去不是有名的学者大师吗?」
「怎么，你瞧不起我吗?超自然现象可也有真实的一面喔?在历史上也曾经几度被当成学问恢复地位。原本在妖精的存在这一点上，我们就不了解真相……」
「一瞬间我还以为你是不是老人痴呆了。」
「我可是会活得比你还久喔!」
「……我也希望你可以长命百岁，不过请活到适当的年龄就好。」
「怎么觉得有种叫我去死的感觉。」
「啊啊，终于完成五十人份了。」
要好好编出入名其实也不是件易事。
「不过很顺利地与他们成为好友这点，你做得可真不错哩。」
「就、就是说啊。」
我隐瞒了绑架嫌疑这部分。
「也就是说，他们又在垃圾山附近聚集起来啰?」
「好像是这样，我打算明天再去看看他们的情形。」
「嗯。这样的话……做好心理准备吧。」
我手上的笔停住了。
「……你的意思是?」
「关于妖精的存在，我们所知道的意外地少。」
祖父的话语中带有探求真理者持有的诚恳。
「他们自何处出生，生态如何……我们几乎都不得而知。要说有了解的部分，就只有他们数量众多、拥有高度智慧与技术、不需要为了生存而进食，以及他们与既存的所有生物都不同种而已。」
祖父的话，以特急件的速度与我在学舍所选修的人类新学课程的记忆连结在一起。所谓的人类新学是指人类学的妖精部门。说得简单易懂一点，就是探讨关于妖精的事。
的确，妖精身上拥有为数众多的谜团。
不过如果要问，这些谜团是否连一次也不曾被解开过?
答案是NO。
我们至少曾有一次机会，可以将妖精之谜解开到某种程度。
当地面上的大部分范围都还是旧人类的世界之际，科学与睿智充满都市、校舍与电子情报网的年代，人类处于巅峰状态的时候，这应该绝非不可能之事。
然而我们失去了情报。
我们旧人类在历史上，曾面临过好几次失去情报的情形。
比方说我们并不晓得人类决定卸下领导者位置的关键理由。仅传闻在遥远的过去，人类做了这样的决定而已。
或许情报沉眠在某处也说不定。
可是，我们已经失去了将其找出来、再次挖掘出真相的热情。
我们正在衰退。
妖精们是如何繁殖的呢?
为何不需要食物呢?
可以与我们使用相同语言的理由是?
高度技术的基础为何?
真相被时间的洪流埋没，就连没有习惯将事物记录下来的妖精们本身也不清楚。
我们只是单纯活着而已。
彷佛这样就已经足够。
祖父接下来的话又变得更专门了。
「……从这一点来看，也有从极端的角度，主张妖精的存在就像魔术般出现这个方向。这也可以单纯说是一种浪漫情怀。」
「感觉好像是疲于调查之后所做出来的结论。」
「没办法。面对或许会分裂增殖的智慧生命体，没有人知道该如何用科学的方式切入。」
「分裂……」我想起了某件事。
「也有说法是他们无须为了生存而进食。」
「可是他们吃了点心耶?」
「那应该算嗜好品吧。不过至今为止未曾确认过他们靠农耕或狩猎来维持社会这种事实。传说记载，妖精只需要靠物质中的精华就可以存活了。」
「精华……」
「我来说明。就想成是妖精属于生物为了繁殖的阶段如何?就和蜻蜒的成虫在脱皮化为成虫之后就不再进食的道理是相同的。」
「啊啊，这样就说得通了。」
「倘若不需要特别的劳力来维持生存的话，或许就可以解释他们浩瀚的智慧与活力了。生殖方面也是如此，他们就彷佛是从生物的局限中跳脱出来的存在。他们与无论文明进步到何种程度，但最终不过是生物的人类有着根本的不同。或许我们两者在可以分配的资源、也就是可能性的差异上所导致的结果，造成了如今的世代交替。」
「你的思考好深入喔。」
「这还称不上是思考，所谓的探求是更深远的东西。」
「……」
在知识方面，无人可以和祖父匹敌。
身为拥有学历之人，让我不得不对他抱持着轻微的嫉妒，不过我耸耸肩赶走了这个念头，再次将注意力回到名字列表上。
「不过你的眉毛还真粗啊。」
我的笔尖刺在素描本上。
「……未来我可不照顾你喔?」
「我说过了会活得比你更久吧。」
祖父打算回到厨房，不过又回过头来。
「啊啊，对了，有件事情我忘了说。」
「是?」
「与单独几名妖精接触时，和与他们的集团接触时是完全不同的两件事，有这样的认知比较好。聚集在一起时的他们是文化与科学的巨大熔炉，只要稍微一点刺激就会升华，新文化在一瞬间就会传播出去，以人类绝对控制不了的速度。」
我暂时停笔抬起头来，祖父继续说下去。
「简单来说，当妖精们聚集在一起时就会发生有趣的事情，就是这样。他们会将超越人类的智慧、资源、效率与热情全体总动员。」
「具体来说会发生什么事?」
「不晓得，任何事情都有可能发生。我并不晓得他们之间在流行些什么。身为调停宫的你，要不要试着亲自去尝试一次看看?」
「……爷爷，毕竟你是前任者……像这样不负责任的指导方式……」
祖父无视我的抱怨，断言道：
「喔喔，对了。如果你要去的话，带着这本辞典去比较好。」
「很重耶?」
「我认为你把这带去比较好喔。」
祖父别有用意似地笑了。
「是?」
第二天，我再次造访垃圾山。
「咦……?」
垃圾山不再是原本的垃圾山，
变成了一座大都会。
而且还是科幻未来预想图风格的都市。
只不过是迷你尺寸。
由于是迷你尺寸的都市之故，大小也不过如此而已。
过去位于此处、必须抬头看的垃圾山，保持着原来的轮廓变成了迷你摩天大楼。
所有高层建筑物都采取复古式的未来感设计。
大楼之间连结了无数的透明管线，里面有未来车交互行驶。
在铺装的步道上，则有大量的妖精忙碌地来来去去。
都市中央耸立了一座很适合称做中央塔的建筑物，当初制作金乎糖机关时用到的那面手工旗子，在塔顶飘扬着。
正如同祖父所说的。
当妖精聚集到一定的数量时，会做出非常惊人的行为。
不过就算这样。
「……太夸张了。」
虽然高度发展的科学与魔法并没有什么区别，不过我发现其实它和开玩笑也没什么两样。
我试着接近这座超迷你尺寸的巨大都市。现在我的视点不就等同于发出沉重脚步声进攻都市的怪兽吗?
没过多久后，妖精们察觉到我的存在了。
警报喔咿喔咿地响了起来。
「哎呀?」
都市中的妖精们，一口气全变得慌乱起来。
尽管我区分不出来，他们是因为害怕还是只是单纯慌张而已。
我前进到适当的广场，在那里停下脚步。
「接下来……」
这时在我的头上约五十公分高度的地方，有一架双翼机飞了过来。
它的形状和实际上的双翼机不同，总觉得比较类似玩具。机身上厚厚地涂了一层原色，就像儿童上的色一样。双翼机并没有特别展开攻击，只是一味地持续在上空盘旋而已，彷佛为了表现出这块土地的恐慌似地。
伫立在原地的我，逐渐被大量的妖精从远方包围起来。
不知道他们在害怕些什么，和我保持了一定的距离，并没有靠近过来。结果我的周围空出了一圈圆形的空隙，空无一物的这圈空间营造出一股独特的紧张感。
对方虽小，但是聚集了这么多视线，还是令我感到些许紧张。
我们都知道妖精拥有非常健忘的性格。
譬如他们并没有自己是万物支配者的自觉，因此他们不曾改变避开人群的生活方式。对于偶而会接触到的人类，他们展现出敬畏或者熟识的态度，行为举止皆属于主从的「从」那一方。
「那个……大家好。」
吱吱喳喳。
虽然妖精们有反应，却不是明确的话语。
「嗯～请问，昨天我送回来的四名妖精在吗?」
和刚才相比，这回的反应稍微大了一点，然而依旧不成对话。
吱吱喳喳吱吱喳喳。
依然摆脱不了僵硬的气氛。看来要与他们来往，无论如何有必要与单独几人培养出良好的关系。
「请问……」
就在这时。
位于左方的其中一栋大楼，从正中央分开之后滑向左右两边。有一个机器人在大楼内准备出动。
「???」
其设计就像是给小朋友看的卡通里会出现的机器人一样。
由于机器人摆出了战斗姿势，难不成是这座都市的防备措施?
我与它呈现对峙状态。
仔细一看，位于机器人头部的半透明圆顶内侧，有一名妖精坐在那里。是驾驶员吗?
从机器人身上装备的扩音器里传来状似人声或其它不知名的声音。
『唰啊～!』
「……」
我的内心哑口无言，因此无法顺利做出反应。
不知是否因为我没反应导致对方怯步，对方再次用稍微软化的语气问道。
『唰?』
「你想发问?」
『……不晓得?』
真是不可思议的生物。
『对了，我们的城市，您觉得如何?』
驾驶员先生忽然用友善的态度向我问话。
「这座城市很棒呢。」
『既然大家聚集在一起了，所以想要来做点什么。』
他表示，他们完成了这座都市。
「不过呢，容我说一句话……不觉得发展过头了?」
『咦……?』
「因为不过是昨天的事情而已，好像应该发展得更脚踏实地一点……?」
『啊……』
驾驶舱内的妖精，沮丧地低下头去。
「没有啦，像这样其实也不错。不过并非像这样的模拟都市，如果做成普通可以拿来居住的地方应该也不错吧。」
『……』
啊，妖精沮丧起来了。
「对、对了，这真是很棒的超级机器人呢。」
妖精抬起来的脸庞，染上了喜悦的红潮。
『这是靠大家的诚心发动的。』
「可是，这是用来战斗的吗?」
『……您是，敌人吗?如果是敌人的话，可就为难了。』
「不是喔。」
『既然如此，就维持和平。』
驾驶舱上方展开了螺旋桨。
伴随着旋转翼的回转，驾驶员的搭乘部分自机器人的头部移出，慢慢地往上浮起。看来似乎是一架独立的小型直升机。
「这、这是?。」
『应该飞得走。』
答非所问的妖精，轻飘飘地飞走了。
『再见了。』
「再见……」
直升机飞走了，大楼关闭起来。
就好像什么也没有发生过一样。
「……究竟是……」
正当我陷入困扰之际，群众们分开了，有一名妖精从后方走了出来。
「哎呀，中田先生?」
是昨天我帮他取名的日系（?）妖精。
不晓得他是在模仿谁，今天的他身穿灰色西装，脖子上挂着相机，戴着眼镜。
「你好。其它三位先生怎么了?」
「任由他们去了。」
「……任由他们怎样去了?」
「不晓得?」
还真是恣意奔放的生活方式啊。
看着我与中田先生的对话，民众们开始鼓噪起来。
「他在和人类小姐说话?」「很轻松地在说话?」「会不会讲太多了?」「他们在Tatk，Talk。」「搞什么呀～」
「请问一下，还有关于名字那件事……」
中田先生歪着脑袋。
「名字?」
「……你忘记了吗?」
我好不容易才列出了七十五人份的名字。
「昨天我送你们回来的时候，你们不是说大家也想要名字吗?我把你们的朋友名字也都想好了……你不记得了?」
「好像有这回事又好像没有。」
「确实有这回事。」
「好像没有这回事又好像有」
「就跟你说有了。」
「好像有这么回事，好像有。」
「你们真应该要记得做笔记的。」
「我在记忆的峡谷里摇摆不定。」
真希望你别摇了。
「我明白了，够了。总之我来帮大家取名字，现在请你们排成一列……」
说到这，我才注意到。
仔细一看，民众已经挤满了广场与道路……无论怎么想应该都有数千人以上。
「……啊咧?」
妖精的数量增加了。
可是我准备的名字列表只有七十五人份而已。
「对了……地方上的妖精都聚集起来了……」
「好挤喔～」「他们在做什么～?」「都市家家酒～」「有人类～!」「怎么了～?」
「要开始做什么?」「是名字～」「名字啊～」
直到现在，妖精的数量似乎仍在一点一点地增加中。
「等……STOP!请不要排了!中止中止!」
这已经不是我一个人应付得来的人数了。
我挥手想要驱散妖精排成的行列，然而已经太迟了。妖精们已经形成冗长的队伍，以广场为起点，一路延伸到遥远的另一头去了。尤有甚者，已经有配戴「Staff」臂章的妖精分散在各处帮忙整队或是分发号码牌，请排队的大家坐下或是站起来。待我看到妖精们顺利整队的模样，才顿悟到自己已经踏进了无法回头的领域。
「……啊咧啊咧啊咧～?」
很奇怪。有地方不对劲。有什么东西不对劲。
起始于一瓶金平糖的小小尝试，发展成了不得了的事态。
身为将一大批人卷进来的麻烦始作俑者，我感受到胃缩起来的感觉，流了一身冷汗。唉唉，不应该随便和他们做约定的。
倘若在这里逃跑的话，恐怕就没有指望和妖精们建立起友好关系了。虽然他们或许有可能将这一切全部忘掉，然而要在这里做出一次背叛数千人的选择，需要比想象中来得更大的胆量。
一瓶金平糖、一点怠惰、一点野心。
只不过花费了这么一点代价，就让我促成了他们莫名其妙的能源与技术浪费。才一个晚上就变成这样，那到了明天会演变成什么情形呢?倘若这股趋势一直扩散到全世界，导致妖精社会留下巨大爪痕的话?
……不妙。
我一边感受到汗如雨下，一边用尽全身的力量，试图将自己因过于混乱而想躲进脑内花田（据传那里待起来很舒服）的理性拉回来。
「第一次遇到这种事～」「名字耶～」「会帮我们取名字?」「这么说来，还是要有名字比较好。」「很方便。」「为什么至今没有名字呢?」「不晓得～」「不知道耶。」「想不出来。」「有盲点。」
民众们兴奋不已。
中田先生爬到我的肩膀上，对我说：
「要帮，大家，取名字?」
「………………」
在漫长的沉默之后，我做了一个决定。
「取名字～?」
「……嗯，是啊，我正有此打算。」
我先在心中忏悔了一下，但我想这样大概还不够。既然如此……真正的神啊，可以让我分期付款吗?
我向其中一名妖精工作人员招手，拜托他尽量不要让队伍延伸到太远，希望能让妖精们集中在广场上。
「Yes，sir！」
对方欣然接受了。
虽然妖精乍看之下相当随性，不过只要他们有心的话，可以采取整齐划一的行动。直到队伍改排成螺旋状、将范围压缩在广场内为止，还不到三分钟的时间。
如今所有的妖精都聚集在我的视线范围内了。
想要将一切的错误模糊淡化掉，现在正是独一无二的好机会。没错，即便是充满谜团的妖精，我们还是对他们有几分了解。我正拥有这方面的求知欲，学舍里也拥有足以满足我的大量藏书，以及比学生还要多又好管闲事的教授阵容。不擅长人际关系的我，大部分的时间都拿来涉猎此方面，况且教授们更是毫无保留的「病态教书狂」。因此我的脑袋里装有花了十年以上的时间累积而成、无用且繁杂的知识，就如同尖塔一股地耸立着。
比方说，其中一项情报是他们很怕破裂声。
因此我大大地张开双手，然后再用力地拍下去。
啪!
广场陷入了一片寂静。
原本身为骚动声制造者的妖精们，一个也不剩地全都消失了。是逃走了吗?不，并非如此。他们连一步也没有移动。取而代之地，在原先螺旋状队伍所在的场所，有数干个彩色的球体躺在地上。
我的眼前呈现出一片极度超现实的光景。
就连我的肩膀上也有一个灰色的球体掉落到地上。
这是一种称为「球型」、妖精独特的习性。
当他们受到惊吓时，为了保护身体会缩成一团。不是只有抱着膝盖而已，而是化为完整的球状，和鼠妇（西瓜虫）一样。
尽管在面对危险的生物时，这样是否真的能够保护自己仍属疑问，不过如此一来危机总算解除了。
「各位，对不起，我违背了约定。」
唯有趁现在逃跑一途了。
我拿起我带过来的包包，包包相当沉重。
沉重?
没错。在祖父的建议下，我将人名辞典带来了。就是那本又厚又重、像钝器一样的辞典。
「……」
如今我终于了解祖父的意图了。
我用颤抖的双手举起辞典。被举得半天高的辞典，彷佛散发出神圣的光辉。
自球型状态恢复原状的妖精们，恍恍惚惚地散坐在广场各处。刚才他们似乎顺便睡了一觉似地，还有妖精揉着眼角打呵欠。
关于命名的骚动，恐怕他们已经完全不记得了。
此时，申田先生摇摇晃晃地走来了。
「那是什么～?」
「这是礼物喔。」
「喔～?」
中田先生乌黑的瞳孔里清晰地映照出我拿着辞典的身影。
「你们可以从这本人名辞典里挑选自己喜欢的名字。」
我以庄严的口气告知从球型恢复后聚集过来的妖精们，并将辞典放下。
「喔……」
妖精们凝视着我的双眼，因无邪的感动而湿润了，仿佛经历到某种宗教体验一样。
「人类小姐，是神。」
中田先生以颤抖的语气喃喃自语。
「对了，那件事后来如何了?」
餐桌上，祖父问我。
「我将辞典当作礼物送给他们了……」
看来祖父早就料到这个回答，他仅表示一声「是吗?」，并没有特别要责怪我的意思。
「才花了一个晚上的时间，就进化成了很不得了的都市呢。」
「人口增加的话，会有相乘作用的关系吧。这样一来该地的愉快度就会上升，妖精人数更为增加，发展也就更为快速……接下来就像滚雪球一样。」
我拨弄着浮在汤盘上的马钤薯，并没有将其送进口中。
「今天的汤不合你的胃口吗?」
「没有，只是有些事令我在意。」
「比方说?」
「……只是有些事令我牵挂而已。但具体而言究竟是什么，我也不太清楚。」
这份不安究竟是什么呢?
令我感到不安的原因，当我再次造访妖精们的近未来都市时，马上就真相大白了。
虽然看起来和昨天一样，不过有一个地方改变了。
「呜哇。!」
这贴变化实在让人无法忽视。
原本藏有机器人的大楼被撤走了，取而代之的是放了一尊雕像。
不对，与其说是雕像，不如说是……女神像。
没错，那是女神像。
而且是我的脸。
「——等一下!」
我变成他们的民族象征了。
「这样不好吧～!」
变成女神像的我，双手高举着辞典。
「啊，是神～」
中田先生一出现，他的同伴们也接二连三地出现了。
「是神、神!」「神～早安～」「神今天也出现了～」「哇～」
他们把我当神了。
「原来如此，不安是因为这个原因吗……」
很容易热情起来，也很容易亲近的妖精们。
我在无意中所做的行为，就某方面而言变成了创造，结果导致他们的社会衍生出崇拜的观念。
倘若这个风潮像滚雪球般传遍全世界的妖精的话?
在妖精的历史上，我将以神的身分君临他们的世界。
「……呜。」
说实话，这可不妙。
有可能会顺势引发成大问题。
我低头望向在我的脚下挥舞着双手的中田先生。接着我慢慢地伸出手，轻轻地用手指点了一下他光滑的额头。
「……嗯?」
「好，碰到你了。下一个换你当神了。」
「咦?」
中田先生露出了极度惊讶的表情。
「咦?我，是神?」
「没错，因为我碰到你了嘛。」
「怎么这样。」
「我卸下神的职位了。」
「卸下了……?」
中田先生的眼镜蒙上了一层阴影。
接着他摇摇晃晃地将手放到我的指尖上。
「这样呢?」
他拾起眼珠观察我的样子，脸上的表情彷佛如此问道。
「真可惜。同样的人无法再次化为神明，所以就算再反过来碰我也是没用的。」
「不行吗?」
「完全不行。各位，再不赶快逃的话就会被神抓到啰。」
在我们周围的妖精们，身体开始发抖起来。
「中田先生打算怎么做?再这样下去的话你就是神啰?」
「咦、啊、咦……」他望向周围，「我不要当神～～～～～!」
中田先生冲向他的同伴们。
神的概念一瞬间转变成了恶魔。
这部分倒是和人类的神话历史一致，就民族史西百或许还挺有趣的。
「哇～!」「神来了～!」「神过来了～过来了～」「快逃快逃啊～」「神转移了～」「不得了了～」「哔～!」
妖精们纷纷做鸟兽散。
「等～一～下，啦～!」
中田先生追上去了。
一方面带有捉迷藏的感觉，妖精们开始互相推卸神权起来。
「不愧是妖精，动作真快。」
妖精认真起来的话，奔走的速度可以和松鼠媲美。
这场抓鬼（神?）游戏以眼睛跟不上的速度展开，令人眼花撩乱。
虽然妖精无法飞上天，不过他们爬上迷你建筑物、钻进洞穴里的立体式逃亡可还真不得了。
虽然神遭到妖精畏惧有点奇怪，但反正同样的事在人类的世界也发生过。
不，虽然不能说完全没问题……
不过如此一来，让我得以避免处于宗教概念的核心之中。
「哔～～～!」「呜哔～～!」「呼啊～～!」「神～!」「God～!」「现在谁是神～!?」「我碰、我碰～～!」「呀～～」「你、你在哪里～?」
不到十分钟的时间，所有的妖精全都消失了。
在此，都市国家完全瓦解。
这同时也代表了，我身为调停官的职务必须重新再来一遍了。
「……嗯……总比留下污名好……」
我再次观察起女神像。
「喔，变成这样啦?」
「爷、爷爷?」
忽然有人拍了我的背，让我从喉咙吐出不清不楚的声音。
祖父浮现出意有所指的笑容，站在我的背后。
「我原本想来看看情形……不过看来他们连一个人也不剩了。」
「他们刚才还在的……」
并肩站在我身旁的祖父，毫不客气地直望着女神像。
「感觉很类似十诫呢。」
「圣经上的?」
「嗯，摩西摔碎石板那一幕吧，或者是摩西从神那里接受石板那幕。」
「……全都与宗教有深刻关联呢。」
「你似乎很受爱戴呢。」
我摊开双手，自嘲地说：
「不过爱戴我的人全都跑光了。」
「不，就算放着他们不管，结果应该也会变成这样吧。」
「……咦?」
「妖精们拥有集合离散的性质。只要聚集在一起，可以像这样在一夜之间完成一座都市，但是马上就会厌烦然后四散了。」
「可以做成这种程度的东西?」
「像这种程度的东西，对他们而言，不过就像是小试身手的工作而已吧。」
祖父豪爽地笑了起来。
「这就是如今人类的风格。」
「你看起来好像还挺乐的……」
「可能是因为原以为无足轻重的孙女，回来时居然变得这么有趣的关系吧。才花了几天时间就可以做到这种地步，让我对你刮目相看了。」
「……」
这种赞美方式真让人高兴不起来。
「首先，记得之前我有叫你做好心理准备对吧。」
「你是有对我说过……」
「在与妖精那样的对象交往时，相应的放松缓颊也是有必要的。」
祖父又拍了拍我的背，我向前倾想要抱住女神像。
结果女神像慢慢地倾倒，非常轻易就摔得粉碎了。
祖父见状又大笑了起来。
这位老先生，看起来实在超高兴的。
我感受到膝盖好像逐渐失去力量了。
啊啊，早知如此。
「……直到妖精解散的最后一刻，都当成是女神君临他们的世界就好了。」
这就是我身为调停官的第一份工作，以及整件工作的来龙去脉。
妖精笔记【集合离散】
妖精们平时分散在各处生活，然而他们一旦聚集在一起，人数就会爆发性地增加喔。
不过，只要一瞬间就可以解散了。
此种情形称为集合离散的性质。