「天气很晴朗呢。真是太好了，里西特哥。」
「是啊。」
雀跃欣喜的悠利向走在身旁的里西特搭话。身穿平时的服装并提着学生包的悠利脚下，能看见路克斯正愉悦地蹦蹦跳跳着。倘若仅有悠利与路克斯，那就与他们平常出门采购的光景如出一辙。然而唯独一并同行的里西特并未穿着日常的轻松打扮，而是全副武装。换言之，那是他准备出门探索时的装扮。
这姑且是有正当理由的。因为他们目前正身处于采集地下城丰收庭园的入口处。这里确实是一般大众亦能任意进出的低难度地下城，但好歹也有魔物出没，于是负责护卫的里西特才会配备武装。
实际上，他们必须留心的对象可不仅限于魔物。即便我方没有主动挑起争端，也无法保证不会与血气方刚的人起冲突。于是里西特才会比照平时前往地下城时的标准全副武装，可爱地蹦蹦跳跳的路克斯也肩负起了护卫的职责，时常警戒着四周。
……换言之，悠悠哉哉、毫无紧张感的人仅有悠利。不过这也是老样子了。
说到悠利为何待在丰收庭园，其实理由相当单纯。因为上回来访此处时，地下城主人与悠利的关系变得特别亲昵。当时对方羞赧地请求悠利「下次再来玩」，悠利也二话不说便点头答应了。而本日正是悠利第一次赴约。
……猜到了吗？所谓的第一次，意味着这项约定今后还会不定期地延续下去。悠利已经完全当成是去朋友家玩了。虽然这里好歹还是一座地下城。
「亚力哥也太爱操心了～明明知道这里一点也不危险～」
「哈哈哈哈哈……我倒是非常了解他的心情……让悠利你一个人来，不晓得会发生什么事。」
「咦？里西特哥，这话是什么意思？」
「就是字面上的意思。」
「咦咦咦――――……」
里西特眺望远方如此低喃，悠利则不服气地噘起嘴唇。不过里西特丝毫不愿让步。尽管他面带笑容，却是完全没有退让余地的强悍笑容，仿佛是要悠利反省一下自己。
然而对此完全没有印象的悠利只是满头问号地歪头……即便平时很安分，但战队成员深知在他们不留意时，悠利总会不小心闯下各种大祸。从他们的角度看来，无论难度再怎么低，也不能放悠利一人在地下城乱跑。因为谁都无法设想会出什么事。
当然，丰收庭园毕竟是由对人类怀有善意的地下城主人所支配，因此是一座安心有保障的地下城，甚至连王都的孩子们都能前来跑腿。然而考量到悠利的天性，丝毫不晓得他会在何时何地踩到地雷。
说到底，上回初次造访丰收庭园时，众人原本也以为可以平安无事地拉下帷幕。想不到居然碰上了随机遇敌这种不可能发生的状况，而且对象还是地下城主人。再加上并非我方去接触对方，而是地下城主人对他们产生了兴趣，根本无从回避。
基于悠利这种特性，认为绝不能让他独自行动的亚力，才决定选择手头没有任务的里西特同行。里西特与见习生组或年轻的训练生不同，过去就已经以冒险者的身份累积了许多经验。如果是他的话，即便发生什么事也能一定程度加以应对。
……至于这位外表身形魁梧，一看就是前锋的里西特大哥，内心其实格外纤细。他只希望能顺利地结束地下城探索，就这么返回基地。说到底，此行的目的竟然是与采集地下城的地下城主人一同玩耍，这当下就已经让里西特很想吐槽了，但他也只好乖乖忍住。
「话说回来，听雅克他们说你从一大早就在忙，难道是准备了什么伴手礼吗？」
「伴手礼兼午餐，也有里西特哥你的份唷！」
「换句话说，你打算在这里吃午餐？」
「咦？我没说过吗？」
「……没听过说……」
「对不起。」
里西特茫然地眺望远方，悠利则坦率地低头致歉。悠利心想这么说来，他似乎确实没有明确告知对方今日的行程。悠利本日的行程是收拾完早餐的碗盘后，便把洗衣服的工作委任给见习生组并打理仪容，接着再与里西特共赴丰收庭园。既然难得来一趟采集地下城，就挑选一下食材后再造访地下城主人，并与对方共享午餐时光。
对于本以为要返回基地吃午餐的里西特而言，或许是稍微打乱了预定行程。话虽如此，为了以防万一，在亚力委托里西特与悠利同行的当下，就已经空出了今日一整天的时间，所以并未造成他的困扰。纯粹只是心情的问题罢了。
至于悠利之所以没有告知此事，是因为他兴奋过头不小心忘了。悠利用其他成员从丰收庭园带回来的食材，烹煮了用来当作伴手礼的午餐。如果和那位幼小的地下城主人一起享用，对方或许会开心不已，一想到这里，就令悠利难掩兴奋之情。结果导致他根本忘了告知里西特今日的行程，简直像个出门远足前的孩子似的。
「算了，没关系。所以呢，你煮了什么午餐菜色？」
「因为有很多新鲜蔬菜，所以我做了各个种类的三明治。敬请期待。」
「确实让人期待。」
深知悠利的料理相当美味的里西特，打从心底绽露欣喜的微笑。正如里西特魁梧的外表，他的食量也相当大。然而不讨厌蔬菜的他，即便听到午餐是以蔬菜为主的三明治也并未感到失望。不过那也是基于里西特对悠利厨艺的谜之信赖感……就连大人的胃囊也彻底被收服了。
乖乖听着两名人类对话的路克斯，悄悄瞥了悠利一眼。它轻跳一下并伸长部分身体，接着拉了拉悠利的上衣衣摆呼唤他。
「呣？」
「怎么了，小路？」
「呣咿、呣、呣呣～……？」
「小路？」
路克斯仿佛在担心什么的举动，使悠利不解地歪下头。不过观望着悠利与路克斯互动的里西特，突然灵光一闪地开口了。因为那模样，与里西特平时经常看到的某个光景极其相似。
「悠利，路克斯应该是在担心有没有自己的份吧？」
「咦？是这样吗，小路？」
「呣！」
讶异地双眼圆睁的悠利，使路克斯难为情地别开了目光，不过身体却依然揪着悠利的上衣衣摆。打个比方，就像喊着「妈妈，我的份呢？」的小朋友一样。
不晓得各位有无察觉？这与悠利和见习生组，或者年纪相仿的训练生之间的互动莫名重叠了。基地内出现这种场景的频率之高，甚至到了比起当事人悠利，身为旁观者的里西特更容易发觉的地步。
……咦？《深红的山猫》应该是将新人冒险者培育成宝物猎人的战队？是的，这并没有错。然而战队内尽是正值发育期而食欲旺盛的年轻人，会拼了命地索求美食也是无可厚非……大概。
「小路，我当然也带了你的便当来呀。有很多炒蔬菜喔。」
「呣！？」
「一起吃午餐吧～」
「呣呣――！」
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悠利绽露笑靥如此告知后，路克斯立刻一跃而起，用全身表达喜悦之情。它开心地蹦蹦跳跳的模样着实惹人怜爱。被悠利温柔安抚的路克斯相当开心，心想自家主人果然温柔。这对主从实在令人不觉莞尔。
「话说回来，悠利。」
「是？」
「你今天有什么目标食材吗？」
「不，我没有特别的目标。因为可以在这里采集的食材，似乎每天都会替换。」
我行我素的粉红系男孩云淡风轻地回答道。不过悠利的发言完全正确。
丰收庭园是可以获得所有植物类素材、各方面都很超乎常理的地下城。与王都仅有徒步十五分钟的距离，加上地下城主人一心希望有许多人前来造访，导致丰收庭园如今已变成以食材为主的地下城。不过它的本质实则是植物系的素材地下城。
由于可以采集的素材种类十分多元，所以地下城内部也分成了数个区块。然而种类实在过于繁多，于是才设定成每日能获得各种不同的素材，地下城本身就这么变成了类似转蛋的机制。
例如悠利上回造访时，当天出现的便是根菜植物区。换言之能在农田内找到白萝卜、红萝卜、马铃薯与番薯。但据说根据日子不同，那里还会长出山药、芋头以及牛蒡。直到实际踏入地下城之前都不晓得有什么作物，实在是一座不可思议的地下城。
「啊，可是希望能找到用来炒蔬菜的食材，那是小路喜欢的料理。」
「呣咿？」
「因为你平常一直很努力呀。这里的食材属于地下城食材，滋味相当可口。我们就从农田区开始逛吧。」
「呣呣――！」
听了悠利的提议后，路克斯立刻双眸闪烁。悠利所做的炒蔬菜是路克斯的最爱，若能用可口的食材来烹调，当然令它更加欣喜。但也或许是听说悠利要为了自己寻找食材，才令它如此欢欣鼓舞。
里西特望着决定好方针的悠利与路克斯，轻笑出声。他今日的职责是悠利的陪同者兼护卫，以及监视人员。心想在农田里物色食材应该不会出什么差池的他，总算松了一口气。
……丝毫不受信用这一点也是悠利的特色。这也无可奈何。
「那我们就去寻觅蔬菜吧，可以吗？」
「好。既然是炒蔬菜，那目标就是叶菜类植物区了！」
「呣哔――！」
悠利他们三人并肩而行的身影，令擦身而过的大人们都不觉莞尔。他们看起来恐怕就像一对兄弟吧。仿佛天真烂漫的弟弟，与可靠沉稳的哥哥一起带着宠物散步似的……咦？使魔不是宠物？事到如今别计较了。
事情就是这样，悠利抵达了专门种植叶菜类植物的区域，并为眼前那翠绿繁茂的蔬菜闪烁双眼。【神之瞳】的鉴定时间到了。既然要采收，当然要挑选出最为可口的蔬菜。
「里西特哥，麻烦你摘来那列蔬菜的倒数第二颗大白菜。小路，我们去采收小松菜啰――！」
「了解。」
「呣呣――！」
简直就是白费了他的鉴定系外挂技能，然而本人却丝毫不放在心上。发现了最大最甘甜的白菜后，悠利便将其委任给里西特，自己则带着路克斯前往回收小松菜……之所以把白菜交给里西特，纯粹只是因为太重了。虽然会先切除根部再采收，但沉重的白菜对手臂负担很重。既然如此，还不如委托大力士里西特来帮忙。
此外，这座设计极度亲切的地下城，于每个区域的入口处都放置了采收道具。白菜或小松菜等叶菜类植物，需要用刀刃切除根部再收割。于是这区就准备了小刀。
顺带一提，地下城主人的意志还反映在了奇怪的地方上。那些道具仅能用于「收割地下城内的素材」这个目的。简单来说，专门采收蔬菜的锋利小刀，若被用于其他用途，便会变成歪曲的钝刀。没人知道原理为何，只能猜测那也是魔法道具的一种。
那些毕竟是地下城产的道具，也不许带出地下城外头，因此大家都没有特别深究。一切都是地下城主人的旨意……设法让客人感到开心，便是他的第一优先考量。
「叶子真是漂亮～茎也带有甜分，看起来很好吃。有了这个，就能和红萝卜及菇类一起炒成美味的炒蔬菜啰，小路。」
「呣！」
「做成韩式小菜也不错，搭配高汤煮成涮涮锅肯定也很可口！」
悠利用小刀切除小松菜的根部后将其采收，他身旁的路克斯则负责接收采收完毕的小松菜，收纳至魔法包内。尽管也可以由悠利直接放进去，但由于路克斯看起来很想帮忙，于是悠利便把收纳工作交给了它。
路克斯是史莱姆，不擅长像小刀一样俐落地斩断物品。驱除毒虫时，负责将它们大卸八块的也是白蛇纳嘉。因此能够在悠利委托下负责帮忙收纳蔬菜，令路克斯格外欣喜。毕竟它正值渴望能够帮上忙的年纪。
「哦，路克斯也在努力呢。那可以把这个也放进魔法包里吗？」
「呣哔！」
「很重喔，小心点。」
「呣咿！」
将白菜抱在腋下的里西特走了回来，并将那颗大白菜交付给路克斯。其实里西特大可以自己动手，但懂得看气氛的温柔大哥不想妨碍路克斯帮忙。他笑着说道「拜托你啰」，并把白菜递给路克斯。路克斯也一脸严肃地点了点头，接着伸长部分身体收下白菜，小心翼翼地收藏至魔法包中。
「里西特哥，接下来可以去菇类区吗？」
「你高兴就好，我今天只是来陪你的。」
「谢谢。小路，接下来去找菇类啰――！」
「呣咿――！」
悠利雀跃不已，路克斯也欣喜若狂。能够在丰收庭园中兴奋得手舞足蹈，实在是一对罕见的主从。里西特心想「他们还真是喜欢食物呢」，然而令悠利他们如此开心的原因并非食物，他们是由衷在享受这座地下城。尽管这里并非什么游乐设施。
就这样，悠利的食材探索旅程持续了好一段时间……一行人姑且还是预计中午会去造访地下城主人。
◇◇◇
「大丰收呢～」
「要不是有魔法包，肯定会很不得了……」
「嘿嘿，因为看起来很美味嘛，忍不住就……」
尽情采收食材直到心满意足的悠利龙心大悦，里西特则茫然地瞭望远方。从他们的对话内容便可推测，魔法包内已经塞满了大量食材。
他们在采收完叶菜类蔬菜之后，下一站就是寻觅菇类。然而悠利并未就此止步……根菜类、水果、香草及香味蔬菜等等，他一区接着一区逛个不停，全程陪同的里西特会眼神茫然也是无可厚非。尽管体力方面没有问题，但他的心灵恐怕早已疲惫不堪。
待在他们两人脚下的路克斯因为可以帮忙采收而愉快不已，还散发出了「我也有帮忙唷！」的氛围。能够为最喜欢的悠利派上用场，令它开心到无法自拔。
「接下来，毕竟也中午了，差不多该去那孩子那里……」
「开心吗？」
「哇！？咦？你什么时候来的？」
「刚刚。」
正准备向里西特提议的悠利，听见脚边传来的声音后吓得高喊一声。正伫立于路克斯身旁的孩子映入了眼帘。身穿鼠灰色长袍，脚上穿着可爱红鞋的孩子举起单手，示意他来玩了。这位造型类似晴天娃娃或者Q版隐士的孩子，正是丰收庭园的地下城主人。
……因此对方摆出一副「我来啰☆」的态度突然现身，才会让悠利如此讶异。不过初次见面时，他也是无预警地出现，事到如今惊讶也来不及了。这位地下城主人的内心与外表同样年幼，因此行为举止十分自由。再说他也并无恶意。
而里西特的惊讶程度更是超过悠利。这也难怪。说到底，所谓的地下城主人本应待在地下城的最深处，与地下城核一并潜伏起来才对。像这样和善地自然现身的地下城主人，一般来说根本不存在。
「……啊～悠利，这孩子就是那位……？」
「啊，是的。那个，我们刚刚正想去拜访你呢。我带了午餐来唷。」
「这样啊？」
「嗯。」
「那么，走捷径吧。」
「「咦？」」
听了悠利的说明后，孩子先是开心地绽露灿笑，然后又一边向他们招手一边移动至墙边。下意识追在后头的他们，看到了本应是墙壁的部分出现了一条道路。
「……啊。」
「……什么？」
悠利只是心想「又出现通道了」，里西特却不禁张口结舌。幸亏四周没有其他人，没人撞见这一连串的过程。即便如此，一条陌生的道路突然现形，恐怕会让众人陷入混乱。
在里西特还来不及问该怎么办时，孩子已经跑进通道，路克斯也顺便跟了上去。事已至此，悠利也决定尾随在后，里西特只好连忙追在后头。
地下城主人只打算让悠利等人使用自己建立的捷径。因此等里西特踏入通道之后，身后的墙壁也反映地下城主人的意志而变回了原状，再也无法回头。倘若不是这种状况，面对如此异常事态肯定会引起恐慌吧。
然而――
「哎哎，像这样到处制造道路没关系吗？」
「没问题。」
「上次你也建立了一条道路对吧？」
「因为，这里是我的家。」
「原来如此。」
悠利及地下城主人都泰然自若地闲聊着。路克斯也一副若无其事的样子，在漫步前进的孩子身旁开心蹦跳着。它明白这名不可思议的孩子是地下城主人，但同时也知道他对悠利抱持友好的态度，因此似乎视他为普通朋友。
……换言之，完全在状况外的仅有里西特一人。正常人，加油吧。
「……不不不，无论怎么想吐槽点都太多了吧？」
「咦？里西特哥，你怎么了？」
「……没事。」
里西特忍不住将想法脱口而出。然而看到愣愣地回过头来的悠利，以及在悠利脚边散发出类似氛围的地下城主人与路克斯后，他最终还是把话吞了回去。里西特似乎觉得说再多也毫无意义。放弃也是人生的重要课题。
总而言之，回去后向亚力报告一声吧――里西特悄悄低喃一声，但并未传到边走边悠哉谈天的悠利等人耳里。
「一起吃，午餐吗？」
「嗯，我是这么打算的。这里的食材很美味，所以我做成午餐带来了。」
「好高兴。」
「这样啊。你高兴的话，我也很开心唷。」
天然慵懒的稚嫩眼镜男，与身穿长袍的孩子手牵着手，和睦地谈天说地。而在他们俩身旁，还有一只惹人怜爱的史莱姆正在蹦蹦跳跳，着实是令人莞尔的光景……倘若不晓得背后详情的话。
里西特深切地心想「那孩子可是地下城主人啊～」，根据他从亚力那里获得的情报，把对方的精神年龄当成普通幼儿比较有建设性。然而亲眼见到本人以后，还是令人不禁感到困惑。对他们冒险者而言，所谓的地下城主人理应是支配地下城的非人存在。
不管怎么说，地下城主人都不该是可以一起牵着小手去郊游的对象。这让里西特再次感受到了悠利的神经有多大条。真正的人类大哥，请加油吧。
「到了。」
「啊，这里是地下城核的房间。这次是直达呢。」
「嗯，捷径。」
「这样啊～」
「………………不对，不该是这样吧……」
里西特在悠哉对话的悠利与地下城主人后头，独自一人痛苦地低吟着。他肯定正头痛欲裂吧。一般情况下，直达地下城核所在位置的路径根本不可能存在。也没几个地下城主人，会若无其事地把相当于自身心脏的地下城核展现给外人看。他的常识在这里压根儿不管用。
然而地下城主人已不是第一次泰然自若地把悠利等人引领至地下城核的所在地，事到如今说再多也没用。地下城核今日也如巨大水晶般光辉闪烁，显得璀璨夺目。里西特不禁遥望远方说道：「啊，这还是我初次见到地下城核呢。」看来他开始逃避现实了。
「要吃饭的话，需要桌子吗？」
「咦？」
地下城主人拉了拉悠利的衣袖并提出疑问。他没有等待愣住的悠利回应，便轻轻挥舞自己的小手。紧接着，一套桌椅突然凭空现形于眼前。一张四人圆桌登场了。
「椅子和、桌子。」
「哇～好厉害！」
「呣！」
「……地下城主人好恐怖。」
悠利与路克斯只是单纯地不停喧哗着「好厉害」，里西特则为眼前发生的超自然现象抱头苦恼。不对，既然对方可以随心所欲地搭建并抹消通道，变出一组桌椅或许只是小菜一碟。不过原本空无一物的地方忽然出现桌椅，一般人肯定都会大吃一惊。
里西特深切地想——尽管外表是个孩童，仍然不改对方是非人之物的事实。悠利及路克斯在地下城主人的催促下就坐，接着也向里西特招手喊道：「快点、快点。」脸上写着「事已至此，无论再发生什么事我都不会惊讶了」的里西特，也决定在悠利身旁坐下。
「呣呣！」
「我帮你，把椅子调高一点。」
「呣咿――！」
「不用客气。」
地下城主人再次挥舞小手，为坐在隔壁的路克斯调高椅子。史莱姆只有一头身，如果和其他人坐相同高度的椅子会构不到桌子。此外，悠利与里西特的椅子虽然是相同高度，但地下城主人坐的椅子也高了一点。看来他可以任意调整高度。
话说回来，总之这下能确保享用午餐的空间了。于是悠利接着从心爱的学生包中拿出了本日的午餐……用来收纳食材的是另一只魔法包。虽然不会反映出重量，但还是由里西特来提。这位大哥就是如此温柔。
悠利拿出的是盛装三明治的篮子，以及装在水瓶内的饮品。三明治分成了吐司及圆面包两种。水瓶内盛装的则是原味茶饮。为了容易下咽，悠利在里头加了少许砂糖并冷却过了。
「这些三明治的配料，几乎都是在丰收庭园采收的蔬菜唷～」
「真的吗？」
「嗯。我做了很多种，说说看你喜欢哪一个吧。」
「好。」
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满面笑容的悠利开始分配木盘。三明治确实是直接用手享用的食物，不需要容器。然而吃到一半想休息时，手边有个盘子还是更为便利。于是悠利才机灵地在篮子角落摆了木盘。
悠利准备的三明治共有四种，吐司及圆面包的比例各半。为了更容易入口，吐司边已经切除，纯白柔软的吐司看得教人食指大动。微焦的圆面包表面可窥见若隐若现的配料，一样让人垂涎三尺。换言之，两者看起来都很美味。
第一种三明治是吐司类，只夹了小黄瓜、莴苣与番茄的简朴口味。配料仅有口感清脆的莴苣、兼具水分与鲜味的小黄瓜，以及水嫩甘甜的番茄共三种。虽然只用了简单的胡椒盐与干燥香草调味，不过由于配料本身已很可口，光是如此就已经有十足的满足感。
第二种三明治亦是吐司类。配料为满满的高丽菜丝、红萝卜（注）甘辛煮、洋葱与欧克肉。调味则是将洋葱和红萝卜切成易入口的薄片，并烹煮成时雨煮。虽然味道较重，但在水润高丽菜丝的中和之下，余味不会残留于口中太久。
译注：砂糖与酱油混合熬煮的手法。
第三种三明治为圆面包类，清脆的莴苣上头加了马铃薯沙拉。那是仅由马铃薯、小黄瓜及红萝卜制成的简朴马铃薯沙拉，但马铃薯的鲜味与美乃滋的调味相辅相成，形成了绝妙的滋味。马铃薯沙拉容易产生饱足感，因此夹在三明治内的量不能过多。
最后一种三明治也是圆面包类。这是以小黄瓜切片作为点缀、并在面包里头塞满蛋馅的三明治。随处都可窥见的半熟蛋黄是一大亮点。蛋馅与面包的适性如何已无须多言，成品肯定美味绝伦。
以上就是本日的三明治午餐。肉的部分仅有为数不多的欧克肉以及蛋馅，不过没有人出言埋怨，大家都气氛祥和地享受着午餐时光。
顺带一提，唯独路克斯的午餐并非三明治，它正默默吃着悠利准备的大盘炒蔬菜。那是一盘毫无顾忌地放了高丽菜、小松菜、红萝卜、洋葱以及各种菇类的豪华版炒蔬菜。使用的油为芝麻油，调味仅用了简单的胡椒盐与提味用的酱油。不过对路克斯而言，这就是无可取代的山珍海味。
「这些，全都是我的蔬菜？」
「对啊。除了蛋和肉以外，所有配料全～部都是在这座地下城采收的。包含小路吃的炒蔬菜也是。」
「呣？」
「我想机会难得，不如小路的午餐也用这里收割的食材来料理。」
「呣！」
听了悠利这番话，地下城主人立刻笑颜逐开――虽说除了嘴角以外，其他五官都被兜帽遮住了――接着喜不自胜地开始享用三明治。他在嘴里塞满食物，如松鼠一般鼓着脸颊大快朵颐的模样，实在相当惹人怜爱。看到那拼命用小手及小嘴吃东西的模样，令人不禁莞尔一笑。
他身旁的路克斯虽然只是默默地享受着炒蔬菜，但得知自己的午餐亦是使用地下城食材煮成的之后，它也欣喜地双眸闪烁。对路克斯而言，大概就像是「和主人一样！」的感觉吧。
地下城主人耳闻悠利这段话，瞥了路克斯一眼。正确来说，他是将目光投向了路克斯的炒蔬菜。换言之，他很在意自己的蔬菜是被如何使用的。察觉到地下城主人正目不转睛地直盯着自己以后，路克斯疑惑地倾斜了身子。仿佛人类歪下头的动作。
「呣？」
「那个……好吃吗？」
「呣！」
地下城主人战战兢兢地提问，路克斯则理所当然似地以精神奕奕的口吻回复一声。欣喜不已的它，用全身展现出了「美味」的心情。仿佛是在说最喜欢的主人为自己烹煮的料理，怎有不好吃的道理。不过实际上，料理技能等级超越65的悠利，自然不可能煮出难吃的食物。在技能辅助下，他的手艺已达专家水准。
听了路克斯的回应后，地下城主人开心地绽露笑靥。他扬起嘴角，开心地摇摆着身体。其一举一动都流露出一丝稚嫩，正如他的外表就像个孩子，令人不由得涌升一股怜爱之情。
……里西特则是一边默默吃着三明治，一边想着「他应该是地下城主人才对吧……」，其他人就这么把他搁在一旁，营造出了和谐美妙的景致。里西特大概正在疑惑「为什么我会和地下城主人同桌用餐呢？」，不过有些事还是别提为妙。
「你为什么这么开心呢？」
「因为它，津津有味地吃着我的蔬菜。」
「大家都对丰收庭园的美味蔬菜赞誉有嘉喔，而且又很安全，是个令众人心怀感激的地方。」
「太好了。」
羞涩又难掩欣喜之情的孩子，实在是可爱到令人心头一紧。虽然可爱，但还是得再度强调，这名身穿长袍而惹人怜爱的孩子是地下城主人。他是非人的存在，一般来说是受人畏惧的异类。但这孩子却莫名地充满亲和力，真是难解的谜。
不过这位地下城主人的友好态度并非仅针对悠利，他原本就对人类抱持好感。与王都仅有徒步十五分钟距离的地下城，却拥有这种性格的地下城主人，对居民们而言可说是再幸运不过了。在这光是踏出城外便会碰上魔物的异世界，任谁都不希望附近还有一座危险的地下城。
顺带一提，从采集地下城丰收庭园至王都之间的街道，随时都有王国士兵们负责护卫，以保障一般民众的安危。也正因如此，才会有小孩子前来跑腿。
「我，最喜欢这种有肉的。」
「啊，你最中意那个啊？」
「嗯。那个啊，我的蔬菜，和外面的食物一起吃，味道很奇妙，好好吃。」
「你能喜欢，我也很开心唷。」
愉快的地下城主人满面灿笑地大快朵颐着三明治，悠利也露出平时的笑容回应对方。观望着那两人的路克斯亦满心欢喜……里西特则打算暂时专注于享用眼前的美味三明治。毕竟三明治确实相当可口。
当众人和乐融融地享受着午餐时光之际，地下城主人突然停下了用餐的手，沮丧地垂下头。尽管他的脸还是一样被兜帽遮住，仅能看到嘴角，但还是感受到了他失落的心情。
「怎么了？」
地下城主人并未回应悠利的问题，只是继续低着头且沉默不语。悠利没有催促对方，坐在地下城主人身旁的路克斯面色担忧地望向他。至于里西特……则是莫名涌升一股不祥的预感，于是保持沉默。
过了一会儿之后，地下城主人轻声地、真的非常轻声地开口了。
「我明明是，希望大家都能开心。」
他的声音正在打颤，甚至几近呜咽。「仅仅如此而已。」有着年幼孩童外貌的地下城主人如此低喃。这孩子的内心正如外表那般纯粹。他由衷喜欢人类，希望大家前来玩耍、也希望大家能玩得开心。这孩子正是怀抱着这份心意，才打造出了这座丰收庭园。
明白这位地下城主人正身怀某种困扰的悠利缓缓开口了：
「如果有什么困扰的事，可以找我商量喔。」
「……悠利。」
「朋友有难就应该帮助对方，这是理所当然的吧？」
「……谢谢你。」
悠利带着笑容道出的话语，使地下城主人泫然欲泣地开口道谢。路克斯也坐直身体，准备认真地倾听对方的烦恼。低着头的地下城主人于是抬起头，笔直地凝视悠利，点了点头。
置身于这阵氛围当中的里西特，感受到无法回避的麻烦事即将来临。他一边抱头烦恼一边按着胃……同时哀叹着为何今天的陪同者是自己。加油吧，大哥。
◇◇◇
「换句话说，那是转卖厨，对吧？」
听完地下城主人正在烦恼的事后，悠利彻底变得面无表情，以低沉的声调如此说道。不知道是不是错觉，他四周的空气顿时变得寒冰刺骨。里西特吃了一惊，俯视着悠利，但被踩到地雷的粉红系男孩，仍然维持着平时见不到的冰冷表情。
找悠利商量烦恼的地下城主人本人，也因为急转直下的气氛而愣了一下。深深戴着兜帽的他，微微开阖着唯一露在外头的小嘴。像是想要说些什么，却又烦恼着不知该如何开口。
在这状况下，唯独路克斯仍一如往常。它奋力地点了点头，心想既然悠利发火了，就表示对方是必须施予惩处的对象……尽管路克斯基本上性情敦厚，但由于它过于喜欢自己的主人，而导致了局部凶暴化的现象。与可爱的外表相反，路克斯的战斗能力相当高，其实格外的危险。
「悠利，转卖厨是什么？」
里西特姑且先开口了。听见他的问题后，悠利漾起了浅笑……那是一抹眼神毫无笑意，令人不禁毛骨悚然的笑容。由于悠利平时老是悠悠哉哉的模样，所以很容易忘记，其实他是一个该愤怒时就会愤怒的人。而且他大发雷霆的模样与平时大相径庭，极其惊悚。
里西特脸部抽搐，静候着悠利的答复。这位大哥的内心与魁梧的外表相反，相当纤细。如今里西特的精神正一点一滴地被消磨殆尽，但他还是勉强承受住了。他之所以能承受得住，是因为令悠利不悦的对象并非自己。倘若悠利将这份情感直接投注于里西特身上，他肯定会按着胃蹲下来。希望他能振作点。
「所谓的转卖厨，指的是反复进行恶质转卖行为的恶棍。」
「恶棍……」
「是的。」
那是平时的悠利绝不会说出口的称呼。光凭这个字眼，便能一眼看出他有多么厌恶转卖厨。
地下城主人与路克斯都不太清楚他们的对话内容，于是两人感情融洽地一齐歪下了头。虽然路克斯是倾斜身体，但从角度来判断，那部分大概算是头部吧。唯有他们俩散发的氛围格外和谐，简直就像吉祥物似的。
不过里西特重振了精神。要是在此退缩，话题便无法进展下去。总而言之，他希望悠利尽快变回平时的样子。
「不过转卖行为本身绝不是坏事吧？像是旅行商人等等，他们也会采购物品再带到其他地方转卖，不是吗？」
「是的。那种不会对生产者及消费者造成损失的转卖行为，绝称不上恶质。」
「……悠利？」
「里西特哥，这世上存在着反复进行极端恶质的转卖行为，且绝对不容饶恕的人。他们就是名为转卖厨的恶棍哦。」
「……………这、这样、啊。」
「是的。」
悠利的颜面神经像是失去了作用一般，只见他面无表情地抬起头，目不转睛地仰望里西特。里西特只能面部抽搐地点点头。好可怕。与悠利是否为非战斗员，或者他力量多强毫无关联。他那莫名的压迫感令里西特寒毛直竖。
……悠利之所以如此愤怒，是因为他过去实际见识过恶质转卖行为的受害者。那些人会霸占演奏会、演唱会及舞台剧的门票，甚至是限定贩售的连动商品，并以足称为抢劫的天价转卖出去。
……幸好悠利身边的人都相当坚强，各个抱着「好吧，那就来场战争吧。我要持续不断地检举，直到你们这些转卖商灭亡为止！」的心情，不停狂按各个网站的检举键。顺便还呼吁同好，千万别向那些恶劣的人购买门票及商品。不仅如此，还得确实向官方转告那些恶徒的存在，尽其所能地采取对策。
因此在悠利心中，「转卖厨」已经与「直到歼灭为止必须抗争到底的恶徒」画上了等号……原因恐怕在于，他那因为抢不到喜欢演员的晚餐秀门票而愤懑难平的母亲，以及看到喜欢艺人的演唱会门票被转卖而火冒三丈的姐姐们吧。悠利与妹妹都受到了她们扎实的教育训练。
转卖厨是绝不可饶恕的对象――这便是钉宫家的家训。
闲聊到此为止。
好了，说到事情的来龙去脉，其实是听说有人会采收丰收庭园的食材，然后拿到外头高价转售。虽说这座地下城在地下城主人的意志下，各方面都很超乎常理。但基本上，一个场所一天能收获的量，姑且还是设有上限。然而其中却有一大半，都被部分人士给搜刮殆尽了。
基本上任谁都可以在丰收庭园自由采收食材，没有重量限制。地下城主人希望大家都能尽情索取喜欢的食材，这想法并没有错。
然而那些人之所以采收了大半食材，并不是为了自己享用，而是想拉抬价格，以无异于抢劫的天价转卖。面对那些人，事情当然就另当别论了。地下城主人仅仅只是希望王都居民能感到开心，但他却得知自己的食材为王都居民们带来了困扰。这令他深感悲伤。
「你知道犯人是谁吗？」
「大概。」
「这样啊。有向卫兵转达这件事吗？」
「我和伟大的人提过，他们说对方没有违法，很难处理。」
「……也对，我想也是。」
「悠利，你的表情好可怕。」
悠利如往常般以和稳、温柔的口吻与神情提问，地下城主人则断断续续地解释背后的苦衷。听完这番话后，悠利再次扬起了惊悚骇人的笑容。里西特不禁遥望远方，当事人却满不在乎。
实际上，贩售在丰收庭园取得的食材并不违法。因此被悠利认定为转卖厨的那些人，亦没有做出触法的行径。只不过是食材的价格比较高，并为王都居民带来了困扰而已。既然没有违法，便很难取缔他们。
悠利心想，这确实很符合转卖厨的作风。依状况不同，转卖行为亦可算是一般买卖。只不过视他们贩售的商品，会为他人带来困扰而已。只要制造商没有要求对方以正当价格贩售，无论标价多高或许都是本人的自由。
「啊，对了。只要传达制造商的意见不就行了吗？」
「「悠利？」」
悠利低喃一声，使里西特与地下城主人异口同声地呼唤他的名字。里西特的语气中蕴藏着「咦？你又要闯祸了吗？等一下，拜托你别乱来，我会被亚力骂的！」的恐惧。悠利向两人漾起了一抹灿笑。
「我们去拜托对方，请他们停止这种转卖行为吧。」
「你说拜托……？」
「拜托他们的话，对方就会停止吗？」
「我会让他们停止的。」
「……哇～」
五官稚嫩的眼镜男满面灿笑。那笑容当中，寄宿着「说什么都要阻止他们」的决心，简直压迫感十足。茫然遥望远方的里西特，体会到悠利究竟有多么厌恶转卖厨，同时也理解到自己非得陪同不可。就这层意义上来说，里西特可说是手无缚鸡之力。真是可怜。
毕竟悠利打算做的事并非坏事，而是可以帮助深受困扰的地下城主人及王都居民的好事。悠利愤怒的对象自始至终都是那些转卖厨，他并未把那股怒火转嫁至其他人身上。
然而他倒是让里西特有点胃痛。无论怎么想，都只有骚动即将发生的预感。
「遇上这种事的时候，就算禁止那些人进入，也无法解决问题。」
「是这样吗？」
「嗯。若不好好向对方说明理由、寻求理解，他们便会委托其他人独占资源。」
「这样啊……」
悠利带着柔和的笑靥向地下城主人解释道，地下城主人与路克斯则以认真的神情听他说，简直就像（注）青空教室一般。悠利说的话虽然没有错，却令里西特感到一阵恶寒。恐怕是因为他瞥见了满面笑容的悠利身后正吹着暴风雪吧。天然少年正在大发雷霆。
编注：第二次世界大战后，日本多数校舍毁于空袭，只得在野外进行教学，此被称为青空教室。
话虽如此，悠利的说法亦有一番道理。禁止元凶进入是轻而易举，然而令人极度困扰的是，即使禁止他们进入，也不代表转卖厨会因而销声匿迹。尤其丰收庭园是任何人皆可进出的地下城，对方雇用便宜的打工人员前来采集作物的可能性并非为零。若事情演变成那样，便会陷入无限回圈。
正因如此，真正要紧的是劝进行转卖的当事人放弃。无法保证对方会听从劝说。总而言之，悠利的首要目的是创造与元凶对话的机会。
……咦？你说从他的气势看起来不像是要对话？这是错觉。尽管悠利压迫感十足，只要对方不出手，他始终只会用语言与对方交涉。这点毫无疑问。
「啊……」
「怎么了？」
「来了。」
「咦？」
「拿很多食材的人，来了。」
突然之间，地下城主人轻轻喊了一声。由于他用兜帽遮住了脸部，因此还是老样子，不晓得他的视线投向何方，但能看出他稍稍歪了下头，悄声低喃。听见那句话后，悠利与路克斯霎时目光一闪，像是发现了猎物。
悠利在眼神茫然的里西特面前，要求地下城主人说明详情。据地下城主人所言，他从造访地下城的人们口中的传言，推测出了转卖厨的身份。而对方此刻正好来到了地下城。
就这样，悠利等人开始动身行动，打算抢先对方一步。领头的人自然是地下城主人。他将娇小的掌心抵住地下城核房间的墙壁，紧接着新的道路再度出现了。一行人于通道中奔跑……里西特死守在最后方，且他的背影飘散出了淡淡的哀愁。然而走在前头的两人加一只丝毫没有察觉。请节哀。
穿越地下城主人利用权限紧急打造而成的特别捷径后，映入眼帘的是叶菜类区。一片翠绿于眼前延展开来。虽说叶片是鲜绿色，但中间偏下方却带着一点橘红色。
「就是那种叶子？」
「对。很美味，还可以清肠胃。」
「哇～真方便呢。」
总而言之，万一临时打造的通道被撞见就麻烦了。因此一行人从通道移动至地面，他们身后的通道也随之变回了墙壁。看似转卖厨的人尚未现身，于是悠利将手伸向了雄伟的叶片。
「外观和菠菜很像呢～」
他漾起柔和的笑容，并发动了【神之瞳】。悠利判断既然对那种叶片一无所知，那只要确实鉴定一遍就行了。他也希望那叶片可以实际应用于料理。
鉴定结果为――
插图p010
本日的【神之瞳】亦状态绝佳，无论怎么想都是专为悠利设计的说明文。不过悠利确实获得了他想要的资讯。他已经确实理解到，纳克特草是一种可以用于各种料理的方便蔬菜，更是这附近稍微难以取得的蔬菜。
换言之，倘若利用一般途径，基于运输距离上的问题，纳克特草将是略嫌昂贵的蔬菜。然而虽然是随机的，在丰收庭园却可以轻易获得它。于是才导致宵小之辈出现，打算大肆采收新鲜的纳克特草，进而抬高卖价。悠利不禁眯细双眼。
无论怎么想，纳克特草都是主妇的好朋友。不，应该说是庶民的好朋友才对。既美味又能用于所有料理，除此之外还兼具清肠功能，简直无懈可击。能获得纳克特草全是多亏了善良的地下城主人。利用这些来赚取金钱的人，悠利绝对不会轻饶。
「果然还是得和对方谈谈，至少让他们以适当价格贩售才行。」
悠利点点头，独自一个人做出了结论。身材娇小、五官稚嫩的少年所释放的压迫感，使里西特别开了目光。只要悠利的行动并非坏事，他便很难出言吐槽。性格认真的人负担真重。
悠利决定在目标人物到来前，先专注于采收工作，于是开始与路克斯及地下城主人勤奋地着手收割纳克特草。这幅光景实在很可爱。若单看这景象，只会令人内心涌起一股暖流……只要不晓得背后实情的话。
「啊，来了。」
「咦？在哪里？谁？是哪个人？」
自己支配的地下城内所发生的大小事，地下城主人大致上都能掌握。地下城主人察觉到目标人物已经到来，悄声地通知悠利。用娇小的手收割纳克特草时，地下城主人散发的氛围相当柔和；但将目光投向正规入口的瞬间，他紧紧咬起了双唇。
悠利也中断采收工作，并将视线投向同一方向。路克斯则移动至悠利脚边，眼神略显锐利地盯着入口……这只聪慧的使魔，似乎已将即将与主人对峙的对象视为敌人。我方过强的战力使里西特头疼不已。无论将要来临的是什么人，都不可能需要具备高强能力的史莱姆及地下城主人联手出马。
当里西特眼神有些迷茫地心想「咦？我为什么会在这里？」时，悠利已经顺利在他眼前遇敌了。加油吧，正常人。
「你好。」
「嗯？啊，你好啊。怎么啦？小弟弟。」
「可以和你们谈谈吗？」
来到眼前的是两名男性搭档，散发出来的氛围就像是良善的商人。面对唐突前来搭话的悠利，他们也是满面笑容地回应。倘若是在店家碰见他们，肯定会觉得对方是心地善良的好人。
然而悠利身旁的地下城主人却紧紧揪住了衣服下摆。尽管没有说出口，但从那反应便能得知这两人正是转卖厨。明白这一点的悠利脸上虽然绽露笑靥，却以相当锐利的眼神瞪视着对方。
「找我们谈？究竟要谈什么？」
「是关于这些纳克特草的事。」
虽然悠利的表情如往常般悠然柔和。但从他释放的气场，以及瞬间看向男人们的目光，都能看出他正气得七窍生烟。悠利脚边的路克斯也伸长部分身体，开始进行暖身运动……能干的史莱姆真可怕。
或许是感受到了悠利的气场与路克斯的威胁，本来挂着善良笑容的男人们都皱起眉头看着他们。男人们还完全想象不到，自己接下来即将面临什么样的事态。里西特望向他们，并在内心合掌默哀。
「……要是如实呈报事情的来龙去脉，我毫无疑问也会挨骂……」
飘散着浓浓哀愁的里西特如此低喃一声。
毕竟亚力也知道里西特无法制止认真发火的悠利，所以大概还有从轻量刑的空间。然而他大发雷霆地怒骂「你们都干了些什么啊！」的可能性依然相当高。里西特一面想着自己肯定会被狠狠教训一顿，一面调整姿势以便随时拿出武器，以防男人们企图动用武力。
就这样，悠利＆地下城主人对转卖厨的盘问时间开始了。
◇◇◇
两名商人打扮的男性正伫立于满面灿笑的悠利眼前。不仅突然被叫住，散发出危险气息的悠利又紧接着开始问话，使他们俩一脸诧异。悠利身旁是紧揪着衣服下摆的地下城主人，以及正在拍打地面威吓男人们的路克斯。至于他身后，则是准备好随时冲上前去的里西特。
「我想请教一个问题。两位会将在这里采收的纳克特草，拿去王都贩卖，对吧？」
「是啊。怎么了吗？」
面对悠利的提问，男人则是以沉稳的声音回答道。简直就像大人应对孩子时的口吻。理解这一点的悠利，因为对方没有否认而又重复询问一遍……不过这回，他用了较为挑衅的词汇。
「你们是不是将所有纳克特草搜刮殆尽，让其他人无从取得。之后再以高价于王都贩售呢？」
「「……」」
此时，男人们总算察觉到满面笑容的悠利，其实眼神丝毫没有笑意。面对那明显蕴藏敌意的恶质提问，两人并未回应。他们只是以稍稍锐利的眼神望向悠利，流露出「这孩子在说些什么啊？」的模样。
承受那道视线的悠利完全没有畏怯……悠利并非生来就无所畏惧，也不是因为来到异世界之后经过了各种锻炼。他纯粹只是在认真动怒时，无论如何都不愿退让一步罢了。
没错，此刻的悠利正大发雷霆。他原本就对进行恶质转卖行为的转卖厨不抱好感，再加上（被悠利认定为）转卖厨的作为，让他重要的朋友地下城主人感到困扰。外貌惹人怜爱，内心也如外表那般年幼的善良朋友正深陷悲伤之中。这个事实罕见地触动了悠利的地雷。
「虽然不晓得小弟弟你误会了什么，但我们只是把在此收割的食材拿到王都贩卖而已。毕竟有些人没办法亲自前来。」
「可是，听说你们的定价太高了。」
「就算你这么说，但我们可是在做生意。」
男人们的声调始终很稳重，仿佛像是在劝解小孩子一般。悠利一边点头一边倾听他们的言论，还不忘时不时趁隙吐槽一下。毕竟他实际上从未在王都目睹对方进行买卖，恐怕缺乏决定性的证据。
男人们始终声称自己只是在进行买卖，绝对没有以不合理的价格出售。他们的言论是否正确，悠利不得而知。说到底，低价买进高价卖出本来就是买卖的基本原则。旅行商人哈洛斯也会在各地收购物品，并进行转卖。所以事实上，悠利本来就不能断言那是坏事。
只不过，身处现场的地下城主人正可说是我方最强的杀手锏。
没错，因为他就是生产者大人。
一般来说无论何种商品，生产者都有权干涉卖价。倘若是经由一般管道流通的商品，便会标注厂商期望的零售价。要调升或调降都是店家的自由，但若提高太多数字，消费者会质疑店家的做法不适当也是理所当然的。
当然，决定商品卖价的要素有很多种，并非一律只能以相同价格贩售才算正确。这点悠利也很清楚。然而现况下，对他而言重点在于「王都居民很困扰，耳闻此事的地下城主人亦感到悲伤不已」。
换言之，只要贩卖形式符合地下城主人的意向，那就没问题了。于是悠利开门见山地道出了事实。
「可是叔叔你们用不当价格贩售作物，使王都居民非常困扰。听说这件事之后，这孩子也非常伤心。」
「「……这孩子？」」
「你、你们好。」
被悠利拉上前去的地下城主人将小手交叠于腹部附近，接着羞涩地向对方问好。虽说因为他深深戴着兜帽，除了嘴角以外的部分都看不见，但无论怎么看他都只是个小孩子。男人们不禁愣在原地。
……唯有深知男人们下一瞬间肯定会饱受冲击的里西特，悄悄地别开了目光。
「这孩子就是这里的地下城主人，换句话说他就是厂商！」
「「……啊？」」
「厂商主动要求停止这种买卖方式，所以请你们重新考虑定价吧。」
「……厂商……？」
「……地下城主人……？」
悠利以极其严肃的神情如此告知，但男人们却毫无反应。他们怎么可能做出反应。出乎意料的事情突然降临眼前，人的反应当然会慢半拍。
说到底，一般来说地下城主人是不会现身于他人面前的。丰收庭园确实是对来访者极其温柔的舒适地下城，甚至到了令人不敢置信的地步。即便如此，也没有人想到地下城主人居然会毫无防备地现身。实际上，至今也没有任何一般来访者，曾与地下城主人有所接触。
……没错。换言之，奇怪的人是和地下城主人成为朋友的悠利。而且正因为对象是悠利，地下城主人才会若无其事地现身――凭着「想与享受着这座地下城的人见上一面」这个理由。
「这座地下城成立的前提，是这孩子『希望很多人前来，并度过开心的时光』的温柔愿望。然而你们却违反厂商的意愿进行买卖，实在很不可取。」
「……等、等一下，你说地下城主人？这孩子吗？」
「没错。也就是说，在丰收庭园采收的所有作物都是他生产的。」
「幸会……」
羞涩的地下城主人，加上表情严肃地说出这番话的悠利，使男人们彻底陷入混乱。路克斯仍然半眯着眼瞪向男人们，并未停止威吓行为。看来它依旧视对方为敌人。
不得不凝望着这混沌场景的里西特，轻轻地拭去了他并未落下的泪水，并心想着「为何我非得面对这种场面不可？」。不管怎么想，这回他都是抽到了下下签。
尽管毫无反应的男人们令悠利有些疑惑，但他仍再度重申一遍。要进行买卖无所谓。毕竟有些人无法亲自前来采收，贩卖作物本身并非坏事。只是希望他们以不会造成消费者负担，且能让身为厂商的地下城主人点头同意的价格贩售。
……悠利所说的话确实有一番道理。只不过，多亏了时不时出现的「地下城主人」这个专有名词，导致这段话在各种意义上都极具破坏力。倘若这里是一般农园，话题肯定能顺利地进展下去。然而由于对象是非人类的地下城主人，导致他们根本无法继续讨论。
不过里西特认为不该责怪男人们。虽然悠利完全没放在心上，也丝毫不明白，但一般人通常根本没机会与地下城主人面对面，也不会被牵扯进这种话题之中。他们会对眼前的状况感到不敢置信，也是无可厚非。
由于话题丝毫没有进展，于是里西特决定出面救援。只要这件事无法解决，他就别想回家。
「悠利，最好给他们一点时间冷静一下。」
「咦？」
「地下城主人突然现身于眼前，一般商人都会感到惊讶的。」
「……是这样吗？」
「嗯，就是这样。」
瞧悠利愣了一下，里西特眼神茫然地拍了拍他的肩膀。另外要补充一句，就算不是商人也一样会惊讶。就连经常潜入地下城的冒险者，也鲜少会碰上地下城主人。
《深红的山猫》的成员们，在先前遇见地下城主人时态度相对冷静，但那是多亏了悠利效果。比起地下城主人，他们认为身处眼前的孩子更像是亲近悠利的小动物。再加上现场还有亚力与布鲁克，这两名经验丰富且实力坚强的监护人……而且一并同行的男大姐，也只把走在外头就会发生事件的悠利，当成一个让人伤脑筋的孩子罢了。
然而这两名男性只是在王都做生意的商人，不能要求他们具备如此强韧的精神力。倘若是经常长途跋涉的旅行商人，或许还有点胆识。但以城镇为据点进行买卖的商人可没那么勇猛。
于是在里西特的劝说下，悠利决定乖乖等待男性二人组冷静下来。他们凝视着笔直仰望自己的生物，不管怎么看对方都像是个小孩子。等他们把眼前的孩子，与地下城主人这项情报连结起来后，大约已过了数分钟……他们重新振作的速度已经算很快了。
总算设法跨越这阵冲击的男性，向悠利等人开口了。
「换言之，关于我们贩卖在这里采收的作物一事，你并没有生气是吗？」
「嗯。」
「这孩子的初衷是希望大家开心。所以就这层意义上来说，他也希望叔叔你们能开心享受。」
「你们喜欢，蔬菜，我很开心。」
还不习惯与他人对谈的地下城主人，羞赧地传达出了自己的心情。那惹人怜爱的模样使两名男性的紧张感顿时消散，表情也柔和了下来。
「既然如此，我们会重新审视定价的。不过，可以容我说一件事吗？」
「什么事？」
「我们收割的纳克特草，只有这里的一半不到喔。」
「咦？」
「咦？」
从冲击中重振精神的男性，道出一件他非传达不可的事实。而且他告知的内容使悠利及地下城主人都张口结舌。悠利俯视了一眼地下城主人，身穿长袍的娇小非人类却摇了摇头。至少他已经确认过，在这对二人组离去后，纳克特草总会几乎消失殆尽。
然而那两名男性却极力主张没有这回事，他们表情严肃地试图纠正悠利等人的误会。说到底，面对具备最强鉴定外挂技能【神之瞳】的悠利，任何人都无法撒谎。因此两人说的是事实，这件事无庸置疑。
那么，每当他们离去之后纳克特草便会消失殆尽，这又是为什么呢？悠利满腹疑问。
「如果不是叔叔们，那究竟是谁……？」
「可是，没有其他人，在喔。」
「可是这些叔叔们没有说谎。所以独占纳克特草的犯人肯定另有其人。」
悠利这番话使地下城主人歪下头来。男性二人组也提出证言，表示他们一向是两人行动，现场没有第三人。然而经地下城主人确认，每当这对二人组离去后，纳克特草总是所剩无几。谜团愈来愈深了。
众人就这么绞尽脑汁地苦思着。就在此刻――
悠利仿佛受到了什么牵引，并将目光投向了某个方向。他并非听见了声音，也没有明确看到什么东西的身影。他只是隐约地，瞥见了一道朦胧不清的红光。
「……？」
身体能力仅有普通程度，说是平凡人代表也不为过的悠利，对于气息相当迟钝。即便有人对自己投注杀气，他也会彻底无视，这种天然性格正是悠利的特质。然而此时此刻，某样事物引起了他的关注。他察觉到了什么。
然后――
「小路。看那里，可以稍微拍打一下那地方吗？」
「呣。」
「悠利？」
悠利悄悄地如此低喃，声音微弱到仅有脚边的路克斯，以及同样站在他脚边的地下城主人能够听见。悠利所指的方向空无一物，可是对他绝对忠诚的史莱姆乖乖地采取了行动。只见它延伸出身体的一部分，接着像鞭子一样朝悠利指定的地点挥舞而下。
照理来说，它应该只能挥到空气才对。没错，「照理来说」。
然而这次事情却不同。路克斯疑惑地愣在原地。实际伸手触碰的它能够明白，自己刚才明显碰到了位于那地点的某个人。
「……小路，有人在那里吗？」
「呣咿。」
「可以把那附近包围起来吗？现在！」
「知、知道了！」
在悠利的催促下，仍然摸不着头绪的地下城主人采取了行动。他举起那双娇小玲珑、只能从衣服缝隙隐约窥见的可爱小手，并轻轻一挥。霎时间，悠利指定的场所出现了一座木制的牢笼。
那座牢笼并非从天而降，而是从地面理所当然似地生长出来。简直就像打从一开始就在那里似的。那座牢笼的前方，能看见一株飘浮于半空中的纳克特草。打个比方，那位置恰巧就像某人从格子中伸出手，并抓住了那株草一样。
「……悠利，这回你又做了什么？」
「里西特哥，那地方有人。」
「我没看见。」
「是的，一般来说是看不见的。但我看到了一个散发红光的人影。」
「……这样啊。」
无言以对的里西特，在与悠利对话过后当场失落地垂下头来。他心里一定在想「麻烦事又增加了」。他的猜想没错，但这也无可奈何。学会放弃也是很重要的。
对浮在空中的纳克特草感到好奇的路克斯与地下城主人走了过去，并伸手戳了戳纳克特草和附近的位置。孩子对未知事物展现出兴趣的模样着实可爱，但若知道他们双方都是超乎常理的存在，只会觉得相当惊悚。
凝视牢笼内一段时间后，悠利向路克斯招了招手，并传达指示。
「小路，你可以笔直地朝那附近戳一下吗？」
「呣哔！」
悠利用指尖做出突刺的手势，路克斯点头答应之后便按照指示，伸长部分身体并朝指定位置发动刺击。一阵金属声随之响起，似乎有某样东西被弹了开来。本来空无一物的牢笼中，紧接着出现了一名年轻人的身影。
对方年约二十五岁左右。该说是很不起眼吗？或者该说他就像是个彻头彻尾的路人呢？那名青年的打扮及容貌，莫名地很没有存在感。手中正握着纳克特草的青年，加上正在戳着他手臂的地下城主人，形成了一幅超现实的光景。
「你好啊～」
然而悠利果然不愧是悠利。
面对被关在牢笼里、面部抽搐的青年，他依然用一如往常的态度向对方招呼问好。路克斯与地下城主人也效仿他，向青年低头致意。里西特早已别开目光，男性二人组则流露微妙的表情守望着这段过程。
青年没有回应，仅仅只是以警戒的神色望着悠利等人。瞧对方不作回应，悠利直接捡起了滚落在地面的小物体。那是一个外观类似怀表的物品。
然后――
「我想请教一件事。您为什么，要使用这种可以隐藏身形的魔道具，采收纳克特草呢？」
悠利满面灿笑地质问对方。尽管脸上挂着和谐的笑容，他却浑身散发出漆黑的气场。
能够隐藏身形的魔道具，是极其稀有的宝物。正如其名，它能够使身躯化为无形。也可以想象成是让持有者变成透明人的道具。只不过持续时间短暂，而且虽然得以隐藏身形，却还是会留下气味、亦无法消除声音。可说是不怎么实用的工具。
至于它的使用途径，通常是用来在魔物巢穴设陷阱，或者是发动突袭。尽管可以让身体隐形，一旦面对感官敏锐的魔物时，便显得毫无意义。
握有这件奇妙魔道具的青年始终贯彻缄默权。悠利困扰地低吟一声，向已经心如止水地遥望远方的里西特提问：
「里西特哥，发出橘色信号的人可以鉴定吗？」
「别问我啊……嗯～根据亚力的指示，红色信号的话就可以鉴定对吧？」
「是的。不过这位大哥，发出了接近红色的橘色信号喔。」
怎么办才好呢？――天然少年语气慵懒地如此询问，里西特则无力地垂下了肩头。他由衷希望悠利别问他这种问题。既是个正常人又天生劳碌命的大哥，光今天一天便尝到了一个月份的胃痛。
话虽如此，再这样下去事情将会没完没了。犹豫了一会儿之后，里西特拍一下悠利的肩膀，开口说道：
「鉴定是无妨，但之后的事必须交给卫兵处理。」
「好～」
插图p011
悠利的回应十分明朗爽快。里西特不禁祈祷，希望那回应与笑容真的可以信任。也难怪他会不安。
悠利无视还摸不着头绪的其他人，然后笑容满面地鉴定眼前那名青年的情报。对方的能力值并非必要资讯，重要的是职业及备注栏。于是悠利将能力调整为只能确认那些资讯。
直接从结果说起吧。
「里西特哥～这位大哥的备注栏上写着『盗猎者』喔。应该可以呼叫卫兵来处理。」
「……不过这次的事件应该不算盗猎……」
「但是他在可以确认人员进出状况的这座地下城，特地使用隐藏身形的魔道具，岂不是相当可疑吗？」
「……你说得对。」
里西特大哥彻底死心了。悠利没把他放在心上，而是径自向地下城主人告知，他们准备把被关在牢笼里的青年交给卫兵。实在是太我行我素了。
之后他们统整了各方说法，得知男性二人组并没有毫无顾忌地胡乱采收。是那名盗猎者青年配合两人造访的时间，把他们当成烟雾弹，大量搜刮纳克特草。之后青年再委托其他人，于王都高价贩售在丰收庭园收割的纳克特草。
正如里西特所言，这次的事件不算盗猎。不过稍微调查一下之后，他们立刻便找到了堆积如山的未起诉犯罪证据。于是那名盗猎者青年就这样被强行押走了。只要想成是幸运之下协助逮捕了罪犯，悠利这次的举动大概也就不算是坏事了。大概。
至于那两名商人男性，则答应会重新检讨商品的售价。不过深入谈过后，其实他们倒也没有以目无法纪的天价贩卖作物。
顺带一提，为了避免今后再发生类似的事件，国家及商业公会已决定制定相关法律以及其他措施。他们也打算再次诏告大众，丰收庭园这座地下城，自始至终都是基于地下城主人的善意而建立的。地下城原本应该是令人畏惧的场所才对。
即便如此，心灵年幼纯真的地下城主人依旧漾起了柔和的笑容。只要来访者能够玩得开心并享受其中，他就很高兴了。
好了，那么若无其事引起这阵大骚动的悠利返家之后，有可能平安无事吗？当然不可能。不出所料，亚力狠狠地怒骂了他一顿。
「亚力哥～很痛耶……跪坐这么久也差不多累了……」
「你看起来完全没有反省。」
「因为那孩子很困扰，我才想伸出援手……」
「我对你那份温柔没有异议。我想说的是，为什么你老是喜欢自己横冲直撞？」
「呜呜……」
在亚力的办公室中罚跪反省的悠利，被硕大的掌心狠狠地压住了头。不过其实亚力最初的怒雷已经过去，所以并没有那么痛。也正因如此，悠利才能喃喃地提出反驳。
顺带一提，从悠利与里西特口中接收到报告的亚力，在狠狠地向悠利大发雷霆后，便立刻直奔商业公会及其他地方，请他们制定对策。亚力知道不这么做的话，万一下次同样的事件再度上演，这个我行我素的天然呆又会以「朋友很困扰！」为由而暴走。监护人真是辛苦。
「万一对方反击的话你打算怎么办？」
「现场有小路、里西特哥和那孩子在，没问题的……」
「即便如此，还是有可能发生意外啊。你该多为自己的安危考虑一下。」
「……是。」
亚力不悦地说道，悠利则点了点头。虽然是点头了，但悠利无论如何都掩饰不住脸上的笑意。尽管口气粗暴，亚力却总是像这样为悠利着想。他就是这么一位温柔可靠的监护人。
为了避免再次发生事件，之后有好一段时间都是由亚力或布鲁克陪同悠利前往丰收庭园。
◇◇◇
「哇！这颗白菜好大喔！」
「对吧～」
卡米尔惊讶地叫出声，满面笑容的悠利则愉悦地答道。摆在厨房流理台的那颗白菜长得非常雄伟，那正是悠利前阵子在丰收庭园采收到的白菜。原本这时期并非白菜的收割季，不过既然这颗大白菜是地下城食材，便无须担心味道。
悠利就这么利用这颗地下城大白菜，开始与伙食值日生卡米尔一起准备餐点。
卡米尔流露认真的神情，富饶兴味地注视着白菜。悠利不禁笑出了声。因为他那模样，简直就像小孩子正兴致盎然地看着某种神奇的事物。宛如好奇心受到了刺激，而凝视着某物般。
实际上，卡米尔之所以对白菜兴趣浓厚的理由，与悠利所想的略有不同。一般人好奇的，应该是「白菜是如何长到这么大的？」「虽然外观庞大，味道又如何呢？」「口感有什么不同吗？」等问题。然而卡米尔关注的并非这些。
「如果当作商品贩卖，应该可以标注一般白菜的近两倍价格吧？」
「……什么？」
「哎呀～如果可以稳定输入这么雄伟的白菜，一定会成为很不错的商品。啊～不过地下城食材每天都会替换，并非随时都能取得呢。」
「……啊～这么说来，卡米尔你老家是商人世家嘛。」
看到卡米尔碎念着「啊～可是……」，独自陷入深思的模样，悠利这才恍然大悟。没错，卡米尔是商人家的儿子。他将老家的买卖事业交给了姐夫，也就是他的义兄，自己的目标则是巡回各式各样的地区，以情报商的身份搜集优良商品的资讯。既能够贡献老家，又能开心旅行。卡米尔判断这方法才是最好的。
正因为卡米尔有这样的家庭背景，时而能窥见他商人的一面。话虽如此，他倒也不会用生意人的态度对待友人。真要说起来，卡米尔只不过是能够比一般人更快掌握各式各样的特惠情报罢了。悠利有时也会受他帮助。
「总而言之，我们要用这颗白菜制作配菜。」
「嗯？啊，了解。这么说来，悠利你经常用白菜烹煮各种料理呢。」
「因为它用途很广泛啊。白菜、高丽菜及小松菜等叶菜类植物都是。」
「原来如此？」
卡米尔似乎不太明白悠利这番话的意思，不过悠利并不在意这种小细节。顺带一提，悠利口中的「用途广泛」，意指可以用各式各样的烹调方式料理。举凡煮、烧、炒、拌等等，叶菜类植物能够应用的料理可谓千奇百种。
此外，悠利认为这类蔬菜在调味方面也没有限制。无论日式、西式甚至是中式料理，都能将叶菜类植物煮成一道美味佳肴。而且它们色彩鲜艳，与配色暗沉的肉、鱼或炸物搭配起来，便能形成绝妙的平衡。
为了剥取所需份量的叶片，悠利首先用菜刀将大白菜的尾部切除。切太多的话，整颗白菜都会分散。若想剥除需要的叶片，最快的方式就是把它们相连的部分切下来。
「每一片都好大唷～」
「对啊。如果想做成白菜卷，恐怕得先切半才行呢。」
「白菜卷是什么？」
「嗯～用白菜把肉丸子卷起来，并浸泡在汤里熬煮的料理。高丽菜卷比较常见，但也可以换成白菜。」
悠利一边剥取白菜一边低喃，卡米尔则流露出疑惑的神情。因为他对名为白菜卷的料理没有印象。而实际上悠利确实尚未在基地烹煮过这道菜，于是他向卡米尔做了简单的说明。
有些人或许认为高丽菜卷才是正统作法，但换成白菜亦相当美味可口。而且白菜与高丽菜不同，其笔直而细长的形状更容易包裹肉馅。在能够获得大量白菜的冬天，悠利经常与母亲及姐妹们一起烹煮这道料理。
听完悠利的解说后，卡米尔顿时双眸闪烁。他毕竟是个正值发育期的男孩子，用肉制成的小点当然很吸引他。
「光听就很美……」
「不过今天不会做唷。」
「别答得这么快嘛！」
卡米尔兴奋雀跃地开口，想不到话还没说完就被悠利断然回绝了。既然与预定菜单不同，便没有商讨的余地。被打断的卡米尔忍不住呐喊一声。错不在他，然而悠利当然也没有错……应该吧？
卡米尔别扭地「呿～」一声。不过他随即又重振精神，开始在悠利身旁动手帮忙。
「你说要用白菜当配菜，是要做成什么料理？」
「我打算做成橄榄油拌时蔬，像是小菜或沙拉的感觉。」
「哦～」
「总之，可以先帮我用锅子煮水吗？啊，不是要用来熬煮料理，所以不需要太深的锅子。」
「明明不用煮，却还需要热水？」
「嗯。」
「嗯哼～」
尽管对接下来的步骤完全摸不着头绪，但卡米尔还是乖乖地开始煮水。他心想既然悠利都这么说了，那肯定没错。见习生组在担任伙食值日生时，基本上都会老实地顺从悠利。因为他们认为自己是受教导的一方，也深知只要是与料理有关的事，悠利肯定不会强人所难。
委托卡米尔烹煮热水的悠利，则将清洗过后的白菜摆在砧板上，并先将其纵切成两半。之所以这么做，是因为白菜尺寸太大会很难切。即便纵切成两半，体积仍然太大了，于是他再次将白菜切半。看到宽度差不多是一口大小之后，悠利露出了满意的笑容。之后他就这样将切好的几片白菜叠起，然后俐落地切成细条状。
宽度大约介于条状与丝状之间。感觉像是偏细的条状，或者偏粗的丝状。这是为了在享用时可以感受到白菜的清脆口感，但又不至于太宽。悠利就这样手脚俐落地切着白菜，切完之后便扔进摆在水槽中央的大竹编盘。
「之所以放到竹编盘里，是要再洗一遍吗？」
「不是，是要汆烫。」
「汆烫？」
「没错。这是一种将食材短时间浸泡热水，或者将热水倒在食材上的烹调法。」
悠利简单解释一遍汆烫的过程。
没错，所谓的汆烫与「烧」或「煮」不同，是一种透过短时间浸泡热水，来为食材加热的烹调手法。可以如涮涮锅一般让食材短暂浸泡热水，也可以像悠利接下来的作法一样，在竹编盘等器具上淋热水。
听完悠利的简洁说明后，卡米尔深思一下然后开口了。
「嗯哼～……这表示与烹煮时不同，食材不会变得软趴趴的吗？」
「正确答案。」
卡米尔露出灵光一闪的表情，并向悠利确认答案。悠利则面带笑容地给了满分。没错，汆烫的优点就在于虽然煮过了，但热度仅会留在表面，而不会深入内部。如此一来便能保留白菜清脆的口感，却又与生吃白菜不同，表面会更加柔嫩而容易下咽。纵使表皮看起来有些软嫩，却不会像彻底煮熟时那般软烂。
在两人谈话的期间，热水已经沸腾。于是悠利拜托卡米尔，从竹编盘上方为白菜丝浇上热水。有着「眼镜会起雾」这项弱点的悠利，遇到这类工作时，通常都会请见习生组的某人代劳。
热汤「唰――」地灌注于白菜上。朦胧的雾气覆盖整个视野，但卡米尔还是拿稳了锅子，并把里头所有热水倒得一干二净。竹编盘中的白菜沐浴于大量热水中，变得略显软嫩。不过颜色没有变得透明，由此便可得知内部并未熟透。
悠利趁卡米尔将锅子放回炉子上方的期间，甩了甩竹编盘滤掉多余的水分。拿起竹编盘时，必须看准没有碰到热水的位置，否则会太烫。不过悠利很清楚这一点，所以无须担心。随着「啪、啪」的轻快声响，悠利彻底甩掉了水分，接着将白菜移至大碗中。
「汆烫之后要做什么？」
「和橄榄油及调味料一起搅拌调味，就这样。」
「哦～还挺简单的嘛。」
「嗯。不但简单，还可以一次煮很多，非常方便唷。」
悠利漾起一抹和谐的笑容，同时将橄榄油倒入碗内。将大量橄榄油倒入后，再用长筷加以搅拌，使其与白菜均匀混合。观望着这个过程的卡米尔轻声低喃一句：
「总觉得和做韩式小菜有点像耶。」
「啊～确实差不多。不过韩式小菜用的是芝麻油。」
「换句话说，之所以先拌入橄榄油，是为了避免水分沥出吗？」
「没错没错，卡米尔你记得真清楚～」
「哼哼～可别小看我的记忆力。」
「哈哈哈哈，说的也是～卡米尔你记性很好嘛。」
受到褒奖而心满意足的卡米尔，露出了略显得意的神情。不过这毕竟是事实，因此悠利的反应倒是很平常。蔬菜要是与带有盐分的东西混合便会出水，所以才要先覆盖一层油。而这正是悠利现在这道步骤的意义所在。当然，另一层用意则是要让白菜彻底染上橄榄油的风味。
等橄榄油混合均匀后，下一步便是调味。若是韩式小菜的话，通常是搭配芝麻油或者高汤粒。但悠利现在要做的是橄榄油拌时蔬，在调味料的选择上会倾向西式。具体来说就是胡椒盐及干燥香草。在老家烹煮这道菜时，悠利一向都是使用香草盐，因此他这回也迫不及待地准备加入香草。而他今天挑选的是干燥罗勒。
仔细搅拌混合，等味道均匀地渗透所有食材后，就到了试吃时间。悠利将试吃用的份盛入小碟子内，递给兴致盎然地看着的卡米尔。之后他也在自己的试吃用小碟子里，夹入一点略微软嫩的白菜。
一含入嘴里，橄榄油的风味霎时涌上舌尖，胡椒盐及干燥罗勒的滋味紧接着于口中扩散。不仅如此，连白菜本身的甜味都缓缓地溢散而出。鲜味也不同凡响，果真不负地下城食材的盛名。经过汆烫的表皮相当软嫩，但内部却残留着如沙拉一般清脆的口感。这道菜调味不重，因此悠利认为它是最适合用来爽口的小菜。
「卡米尔你觉得如何？我感觉这样差不多了，你还想追加调味料吗？」
「不，我也认为这样很好吃。不如说，这白菜的口感可真有意思呢，悠利。」
「有意思？」
「你看嘛，它的外观看起来明明很软嫩，结果却残留着清脆的口感。岂不是很有趣吗？」
「就像沙拉一样对吧？」
「介于沙拉和浅渍之间。」
「啊～或许的确是这样。」
卡米尔用来当作比喻的浅渍，是用盐及高汤粒来调味，最后再放上镇石制作的简易腌渍物。在盐与镇石催化下而渗出水分的蔬菜，虽然多少会留下口感，同时却又有点柔嫩。悠利认为那样也别有一番风味。
经对方这么一说，汆烫过后的白菜口感，或许确实与浅渍颇为相似。真要说起来，腌渍时间较短的浅渍口感应该更加相近。
「已经可以装盘了吗？」
「还没。调味完毕之后要静置一段时间，让味道渗透其中，到完成前一刻再装盘。」
「嗯哼～」
「还有，因为白菜多少会渗出些许水分，所以太早装盘的话，多余的水就会累积在容器内。」
「那就麻烦了。」
「嗯，很麻烦。如果要立刻享用的话倒还无所谓。」
但我们还得煮其他料理才行呢――悠利慵懒地笑了笑，卡米尔也点头回应：「说的也是。」接下来等着他们的任务，是为包含大胃王在内的伙伴们烹煮晚餐。既然配菜已然完成，就该打起精神准备主餐和汤品了。
「刚才那道菜啊……」
「嗯？」
「夹在面包里应该也很美味吧？」
「做成三明治吗……？」
「三明治不是会夹高丽菜或小黄瓜吗？改用白菜代替应该也不赖吧？」
「原来如此。」
「搭配炒蛋一起吃应该会很可口。」卡米尔若无其事地把自己的喜好灌输给悠利，但悠利本人却丝毫不觉得自己受到了诱导，反而只是悠悠地想着「那样感觉也很好吃～」，他们始终都对美食相当忠诚。
最后比起配菜，众人更喜欢把橄榄油拌白菜当作下酒菜来享用。悠利心想着「我明明是想当作配菜的」，同时又觉得反正只要大家开心，那就是最好的。