立华柴暗回到休息室的那一刻，压在江神春斗心上的大石便落了下来。
他晋级了啊。那么，接下来只要我打进决赛即可。
春斗的斗志熊熊燃烧起来，此时工作人员来到休息室，并出声喊道：
「江神春斗同学、田中壹郎同学，请准备上场。」
工作人员这么一喊，春斗便站起了身，田中壹郎也同样站了起来。
「那我走咧。你会帮江神加油吧？」
「是啊……真的很不好意思，但我这次会帮他加油。我也很想跟你对战啦，但是我现在更想……把那个自以为主角的浑球揍个稀巴烂。」
「别在意这点小事啦。毕竟……我搞不好会不小心打赢呀。」
田中壹郎用那对暗黑色的双眸看了过来，并露出狂妄不羁的笑容。
「……甚好。能击败我的话，你就试试看吧。」
他和对手共同离开休息室，并走在走道上。
途中，春斗向走在一旁的男人放话道：
「如果你要像过去那样随便敷衍，我是没意见。可是……假如你打从心底想赢过我，就给我拿出真本事。田中壹郎。」
「咦？不不不，你在说什么呀，我一直都很认真好不好。」
……老奸巨猾的家伙。像云一样难以捉摸，又像海一般深不见底。看见他那漆黑混浊的眼眸，就让人心底发寒，彷佛要被拖进那股混沌最深处似的。
这个男人毫无疑问是个强者。虽然排名在克莉丝之下……但田中壹郎的实力，恐怕远胜于克莉丝。
但春斗不认为自己会输。同时他也确信──自己的劲敌不是这个男人。
没过多久，针对田中壹郎的疑虑便消失在彼端，转而浮现于脑海的，是立华柴暗的脸庞。
──攻破克莉丝的那个举动……居然能在那么短的时间内导出那种术理……！
他的移动速度，简直可用神速来形容。
我也能做出那么快速的动作吗？……可以，当然可以。
无论立华柴暗拥有如何惊人的力量，那都不是问题。
因为江神春斗可是特别的存在，是受神遴选的幸运儿。
「彼此都全力以赴吧。」
随口回了一句后，双方便兵分两路。在走道上前进时，春斗回想起过往的种种。
和他一起走在这条路上的人，大部分都是一群废物。
对江神春斗强大的实力阿谀奉承，放弃了击败江神的念头，因此只能不断拍他马屁。围绕在自己身边的尽是这些乏善可陈的无聊家伙。
立华柴暗就不一样了。虽然同样臣服于江神春斗的强大，却也因此产生了想要击垮他的念头。跟身旁那些人有点像，却是完全相反的存在。
光凭这一点，就让人对他抱持好意了。但反过来说，除此之外的一切，都让人恨得牙痒痒。
我一定要摧毁他。我要让他知道，无论是心灵还是肉体层面，都是我更胜一筹。
最后，我会超脱人类的束缚。才这么一想，祖父说过的话便浮现于脑海。
「江神春斗，汝所传承到的疯狂之气根本搬不上台面，只能游走在人与鬼的狭缝之间，无法往前迈进。汝乾脆舍弃手中的剑，去当个普通人还比较幸福。」
对此，春斗叹了口气，并小声嘀咕道：
「……爷爷，我不会听从您的忠告。我不是瑕疵品，也不是失败之作。我就是为了证明这一点，才能一路活到现在。如果无法实现这个目标……我就会为人生划上休止符。要我舍弃刀剑、踏入普通人的生活，我宁可去死。」
这是他自幼便怀抱至今的觉悟。他重新体认到这一点──并走进会场。
他切换意识，将全副精神集中于眼前的比赛。
此时，实况转播员的尖叫声重重敲进耳里。
『四强赛第二战即将开打！站在西边的是排名第三！别名白色亡灵（Crown Ghost）的男人，田中壹郎选手！他是以一年级之姿达成进入学生会创举的超级菁英！他的实力甚至获得了美丽的学生会长小鸟游铃里大人的认同！』
紧接著，实况转播员便喊出了春斗的名字。
『站在东边的则是我们的剑岚武腾（Blade Dancer）！江神春斗选手！以无可撼动的实力累积胜利的勋章，直至今日都没有尝过败北的滋味！他的实力与才能同样也获得学生会长的保证！受到学园最强女子认可的两人，对决即将──』
比赛一开始，江神春斗便发动了魔晄神气。
神速斩光──他展现出不逊其名的超常速度，一瞬间逼向对手。
接著使出了他所拥有的技巧中，最强且最精湛的招式。
奥义四天宵突。这是魅那风流的绝招，能在瞬间打击对手身体正中线上的四个部位。
这一招便定出了胜负。被打飞的田中壹郎就这样趴在地上，一动也不动。『开始！……呃，咦？什么？这、这到底是……咦？裁、裁判喊停了！已经结束了吗！』
实况转播员如此大喊，似乎没搞清楚状况似的。观众们也哑口无言，全场鸦雀无声。
此时，田中壹郎的刻印流入春斗的体内。
简直是大获全胜，但他却毫无喜悦之情。
「……果然得对上命中注定的劲敌，才能突破自我啊。」
无论是在对决途中、居于上风，还是趋于劣势之际，他都会看见那道无法逾越的防线。要是跨过那条线，自己或对手就会丧命。在明白这个道理的前提下，还能若无其事地打破这道规则的人，人们便称之为鬼。
他做不到。无论是要杀害对手，还是自己会丧失性命，他都恐惧到极点。
所以，如今的江神春斗，只不过是个徒有高强技巧的二流货色。
然而总有一天，自己终将会达到一流的领域吧。毕竟他是受神遴选之人。
这个证据就刻在左手上头。
现在他的刻印已经完成超过七成了。
这就是被选中之人，以及特别的存在所具备的铁证。
当他用力紧握住刀柄时，实况转播员便叫喊出声。
『四强赛第二战！居、居然在比赛开始后的零点七秒内就定出胜负啦啊啊啊啊啊啊！当然也创下了史上第一的最佳纪录！不，岂止是史上第一！这应该是永生永世无人能破，可谓完美巅峰的最佳纪录吧！』
没错，零点七秒。就是零点七秒。
立华柴暗以十秒佳绩击败了对手，而春斗只花了零点七秒。
「我绝对不会让你（鬼）专美于前……！」
他这么说著，话语中带著汹涌的思绪。就在此时──
「超强的──！真不愧是春斗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「小哥～～～～～～！你太棒啦──！」
「就这样一路夺下冠军吧！我就把女儿嫁给你啊啊啊啊啊啊啊！」
赞赏的话语如暴雨般倾泻而下。其中也混杂了入学后才认识的几个人的声音。
听到那些人的声音，春斗的心逐渐冷却下来。
然而──当春斗回到休息室，看到那家伙的脸庞时，强烈的热意又涌了回来。
啊啊，真令人难耐。明知这一点也不像自己的作风，不过……
他还是压抑不了在心中狂躁不安的冲动。
看样子，对方也和自己抱持著同样的想法。
想不到两人竟在同一个时间点，说出了同一句话。
「下一个就是你了……！」