第五卷 初始的时代 龙历1301年

  第25话 结束的开始/The Beginning of the Demise

  记住了。

  就算你再怎么认为那是绝对,

  总有一天,迟早会迎接结束。

  「打扰了!」

  响彻云霄的粗野声音吵醒了我们。

  「真是的……一大清早干嘛啦……?」

  尼伊娜一边揉眼睛,一边气嘟嘟地起床朝大门方向走去。

  「哟!这真是位美丽的公主呢。请放心,在下绝对会救你的!」

  「什么?」

  接著便听到以上的对话,我就知道是怎么一回事了。

  这,是那个吧……惯例的那个。

  我边打呵欠,下床站起身,手拿长杖走出去。

  「唔,你是何方神圣啊?」

  从家门探出头时,朝尼伊娜步步逼近的人是个穿著闪闪发亮的铠甲和头盔的剑士。

  「你好,我就是邪恶的龙。」

  「真的有龙变身成人类的模样迷惑人心啊!原来如此,是个美少年、斯文男子呢。你就是用那身容貌诓骗公主吧!」

  我轻轻点头打招呼后,剑士看著我咬牙切齿地念著。

  这个嘛,该谢谢他夸奖吗……?

  「我名为破岚断雷的弗利德里西!让我们一决胜负吧!」

  他报上名号时拔出的剑,颜色是蓝银色,我不禁睁大眼睛。

  「我要上了。」

  我反射性用左手接住朝我挥下的剑。

  超痛!

  「什、什么!你竟然接住了我的圣剑,葛莱姆桑德的攻击……!」

  「不过只是混入蓝龙物质做出来的东西,你真觉得这可以刺穿火龙鳞吗……」

  我拚死忍痛回应的这句话嘶哑得恰到好处。

  我捉住名字听起来像是高级肉品的剑,挥下右手的长杖。

  「呜啊──!」

  魔力的力场将他揍飞,这个名为弗利德里西的男人非常华丽地飞远了。

  「哇哈哈哈哈哈哈哈!蠢蛋!要是学乖了,就别又一大早来!」

  因为我很困啊。

  虽然感觉他应该昏倒听不见了,我还是如此说完,接著与尼伊娜对看。

  「……都醒了,来吃早餐吧。」

  「说得也是。」

  * * *

  就在绯色村和平度日的这段期间,世界各地似乎出现了很大的变化。人类得到了越来越多与龙对抗的力量,偶尔能听见各地传来灭龙的事情,那是相当华丽,打败龙的英雄故事。

  但是龙也会袭击、毁灭人类的城市,彼此半斤八两啦。

  不管怎样,这应该可以表示,人类恐惧名为「龙」的天灾生活的时代正逐渐成为过去。

  问题是,有许多想要杀龙的人纷纷涌向传说由龙治理的绯色村来。

  看来,我似乎被认为相当容易对付……算了,从某种意义上来看,这么说也没错啦,三不五时有人来挑战。

  但是,想打倒容易打的龙以获得灭龙称号,这种志向太低的人也不可能多强。来者都是我能轻松对付的是也无所谓啦。

  「今天那个人强吗?」

  「与其说强,倒不如说他有个好武器。」

  吃完早餐后,我一边让尼伊娜替我治疗弄痛的左手,一边回答克律丝。

  虽然没有划伤我,但也弄出了一点瘀青。我有确实地施展防御魔法,但还是被突破了。

  「那大概是蓝鳞钢剑。他的动作本身没什么大不了,所以应该不是自己打倒,而是花钱买的吧。」

  如果对方是能独自打倒蓝龙的战士,我的手早该被砍断了。蓝龙鳞片里含有那等魔力。

  「打扰了!」

  「又来了……」

  听见从外面传来的粗野声音,我叹了一口气。

  算了,光是堂堂正正造访,今天这家伙还算正经吧。

  不知道在想什么,还有人会在我家放火。虽然不会烧死我,但和我一起住的尼伊娜、克律丝还有我们家的家具、财物可不耐火啊。

  「我刚刚被你奇怪的法术迷惑,但这次可不会大意了。」

  我还想说真少见一天来两个人,结果又是刚刚那个叫弗利德里西的男人。

  他似乎比我想像得还要顽强。

  「不好意思,我也要使用武器。」

  我不想又让手受伤,所以决定使用长杖以外的道具。

  「你是瞧不起我吗!」

  「我没有……不,这看起来似乎是耶。」

  因为我手上拿的东西是平底锅,他会觉得我瞧不起他也是理所当然。

  「吃我一击……绝牙崩天击!」

  他使出一点也不特别的刺击,我拿平底锅挡下。

  「这、这怎么可能……!」

  接著我与刚才相同……不,是稍微强力地用长杖把惊讶的他打飞。

  根据依妮丝的理论,有魔力的物品与原本的强度无关,很坚固耐用。听说是因为确实镀上一层魔力的关系,所以不会劣化。

  用莎草做成的纸撑不过百年就会腐朽,但用象皮纸做成的书经过数百年仍然健在,其中理由就在这里。因为制纸过程中,重复施加魔法变软,所以魔力早已渗入纸张内部。

  顺带一提,这是我爱用的平底锅。

  坚固、质轻还不沾锅。是用全日绯色金做出来的红色平底锅。

  日绯色金这种金属,就依妮丝所说,是把整块魔力直接成形的东西,里面似乎蕴藏著足以与我的鳞片匹敌的魔力。刚刚受蓝龙鳞剑一击也毫发无伤。

  用这个制作武器,应该会做出非常强力的武器吧,但日绯色金的产量太少了。可以如此奢侈使用的只有我们家的厨房和剑部一族的宗家而已。日绯色金混铁的绯金制作的剑还算是多,但这么做的话魔力量似乎会降低许多。

  「你不用去解开误会吗?」

  「不用啦,麻烦死了。」

  克律丝看著昏倒的男人这么问,我挥挥手拒绝。

  我一开始还会好好解释我不是邪恶的龙,我和村民们可是相处融洽,打倒我也无法得到灭龙的荣耀,试图取得对方的理解。

  ……但是。

  这些想要打倒龙当英雄的人种,真的听不懂人话啊。

  就算我拚命说服他们,还请村民来替我证明我不会危害人类,他们还是会说我肯定欺骗了村民,说我是有邪恶智慧的恶龙。

  如果只有这样也就算了,还有人说出这是拥护龙的邪恶村庄,这我就无法忍耐了。更别说对那些想要伤害村民的自称英雄,我可没耐心对付他们时还小心不让他们受伤。

  如果可能伤到村民,那我乾脆当个邪恶的龙,让他们早点挫败还比较快。因此,最近我都扮演恶龙彻底击败他们。

  哎呀,绯色村民大多都比灭龙人还要强,就算想伤害他们也只是反过来被打得落花流水而已啦……

  「爱伊,你那边怎样?」

  早晨的小运动结束后,我突然很在意,便联系爱伊。

  「是的,目前相当和平,托老师的福。」

  不知是多亏她的据点位于许多魔兽居住的森林深处,还是因为有好几头龙群聚的关系,到目前为止,似乎没有自以为是的自称英雄跑去打扰她们。

  「啊,是红老师耶!」

  听见我们的通讯,已经完全学会日语的幼龙们吵吵闹闹地聚过来。

  「还有粉红老师和金色老师,你们好!」

  就算是龙,但小孩果然天真无邪呢。

  她们最近也完全亲近克律丝等人,开始会轻松地跑来打招呼。

  「……最近,我开始想著或许去你们那边也不糟。」

  说些无关紧要的闲聊一阵子后,爱伊突然脱口而出这句话。

  「你在等的东西来了吗?」

  我惊讶一问,但爱伊摇了摇头:

  「但仔细想想,也不是非得要留在这边等。反正对方都不来,那在哪里等都一样吧。」

  爱伊的语气透露出半放弃的感觉。

  「而且,这边越来越窄了。」

  爱伊一脸困扰,缠著她玩的三头幼龙都已经长得比她更大了。

  「尼伊娜。」

  「无所谓,随她高兴不就好了。」

  我转过头去确认,尼伊娜不怎么感兴趣地回答。

  但我知道,她摆出这种「我一点也没兴趣」的态度时,大多可以视为赞成。

  现在支撑爱伊她们生活的,就是巨大的森林与可从中采集的各项资源。

  实际做出这些的是爱伊她们,但做出指示与给建议的是我们。

  不过我对森林几乎一无所知,所以自然而然会去求助最清楚的人……也就是森林守护者、恩惠化身的尼伊娜。

  我们大小事都要问,这让尼伊娜越来越不耐烦,最后直接对爱伊下指示。

  尼伊娜看似冷淡,但她原本就是感情深厚的女性。不管怎么说,她都没办法放著有困扰的人不管。如果其中还牵扯到孩子,就更不用说了。

  因为这样,结果最近尼伊娜很常与爱伊她们联络。

  「那么,你们之后就搬过来吧。」

  幸运的是,我们想著如果有万一,可以从这边运送支援物资过去,所以也整备好可供龙居住的环境,只要稍微整理一下,她们就能立刻搬过来。

  我太得意忘形了。

  ──讲白一点,我太轻忽了。

  不只轻忽人类……也太轻忽龙了。

  * * *

  我「砰」一声地猛挺起身。

  「怎么了?」

  连在我身边坐起上半身的尼伊娜的提问也没办法回答。

  全身汗水淋漓,心脏剧烈跳动,我在昏暗中,只能睁大双眼。

  那和我过去曾作过的模糊梦境完全不同。

  已经超越确信,只是个事实。

  「母亲……过世了。」

  我……说出这句话。

  第26话 魔弹/Freikugel

  肯定会射中的魔法箭?这个嘛,有两个方法喔。

  一个是在对方闪避之前射中对方。

  另外一个就是不允许对方闪避。

  ──怠惰魔女•依妮丝

  箭「咻」的一声飞射出去。

  他的动作完美地令人看得入迷,而且其中蕴含著惊人威力。

  连龙也能杀死的一击。

  肩口承受这一击后,红龙大吼。

  那不是怒吼,也不是因恐惧发出的悲鸣。

  而是警告的大吼。

  「快点逃!」

  她一边大吼,一边吐出火焰吐息。那是烧尽、毁灭万物的力量。

  小小的身影往后飞跃,闪过攻击。

  那种闪躲根本不可能避开火龙的火焰。

  火龙认真喷出来的火焰甚至能加热周遭空气,不直接碰触也能熔铁。

  生物沐浴在这种温度下,不可能还活著。

  「哎呀哎呀。」

  ──但是。

  小小的人影一点也不在意地继续射箭。

  红龙展开双翼,挺身挡下这一击。翼膜被射穿,她没办法支撑自己巨大的身体,坠落至地面。

  能够忍受火龙火焰的存在,在这块土地上只有两类。

  一类不用说,就是火龙自己。火龙的鳞片可以隔绝所有的热,在岩浆中游泳也不会被自己的吐息烧伤。

  而另一类,就是白龙。龙之中最弱小的白龙,拥有能够隔绝所有冷空气的鳞片。

  也就表示,极度不易导热。

  直接承受攻击或许也撑不住,但还能防御余波程度的热。

  然后……

  那个小人影,身上就装备这两种鳞片制作的武器与护具。

  也就是白龙鳞铠甲与红龙鳞弓。

  「……伤脑筋了。」

  红龙悠然地说出这句话,挥动龙爪。山一般巨大的身体挥出的那一击,虽然看起来极为缓慢,其实比风更迅速。而且有著就算只有爪尖稍微碰到,也能立刻将对手四分五裂的重量。

  但是没有打中,射手彷佛不受重力影响,不断地往后跳,边闪过爪子边射箭。但那没射中他瞄准的心脏,而是刺进肚子附近。

  「哎呀、哎呀……」

  红龙看著射进身体里的箭,露出苦笑。

  与刚刚的射击不同,不是因为她护著身后的东西,所以无法闪避。

  而是她想要闪也闪不开。

  「这是……怎么一回事啊……」

  红龙口吐鲜血低语。

  她的爪子没打中对方,也不是因为射手动作迅速,而是她的动作变得相当迟钝。

  「原来如此,原因是这个啊。」

  红龙拔出刺穿腹部的箭,被血染湿的箭头并非带著钢铁光泽的银色,而是暗绿色。那是用被称作毒龙,住在森林里的绿龙鳞片做成。

  如同红龙鳞片带热、白龙鳞片带冷,绿龙的鳞片就算离身也带著毒,那是连龙也会受影响的毒。

  仔细想想也是理所当然,五色龙中的第三名……也就是这世界第三强的生物为何要带著毒?当然是为了对抗比自己还强的生物,为了杀死火龙与雷龙。

  而这不仅限于绿龙。

  她的翼膜受到黑龙箭攻击而腐蚀,她已经飞不起来了。

  刺在肩头的蓝龙箭放出微弱的电流流过她的身体,让她的动作变迟钝。

  不仅白龙与红龙,射手拿出这世界所有龙种的武器来攻击龙。

  「快点逃!」

  红龙又再次大叫,朝边逃也边担心看著她的白龙喊。

  但这不是为了要保护白龙不受射手攻击。

  而是为了保护她们不受自己攻击。

  「小东西,你很厉害。你可是完美地打败我了。」

  红龙露出淡淡的微笑,如此说道。

  「但是──我不会让你去找那孩子。」

  她的全身被火焰包围。

  是血。火龙的血液相当易燃。彷佛源源不绝添加硝化甘油和汽油的东西。承受好几支箭的攻击后,她拿自己的吐息点燃从中流出来的血液。

  以此状态冲撞敌人,那根本无从防御起。那是只要接近就会完全燃烧的单纯毁灭聚合体。而在这世上,没有生物奔跑的速度与距离可以超越火龙。

  射手虽然使出全力逃跑,但立刻被火焰逮住了。

  「那么──」

  但是,做出这种事,就连火龙也无法平安无事。即使不是这种状况,她的身体早已承受好几发致死毒的攻击了。

  「剩下的,就拜托你了。」

  她声音平稳地低喃。

  崇高的火龙,就在火焰中,倒下。

  ──那就是……

  我所见到的,母亲最后的身影。

  * * *

  我太愚蠢了。

  要攻击,就会趁著她离开自己势力范围时攻击。有记明明早给过我忠告了,但我几乎没考虑到她们移动时会遇到攻击的可能性。

  虽然其中三头还是幼龙,也没想到竟然有人想一次攻击四头龙。

  更别说,我完全没想到竟然有人有能力杀害活那么久的火龙。

  「……老师,对不起……」

  「不,这不是你的错。」

  过没多久,我就从抵达绯色村的爱伊口中,证实我透过龙鳞弓看见的梦是事实。

  母亲与攻击爱伊的灭龙者对战,与对方同归于尽。

  我不知道母亲到底是怎么得知这边的事情,我也不难想像她仍一直默默守护著我。如果没有母亲,爱伊她们大概会毫无抵抗地被射手杀死吧。

  母亲把所有东西都带上黄泉了。那把龙鳞弓也并非全部由红龙鳞做成,就算鳞片没被烧尽,大概也早已失去弓的形状了。只要不再做出相同东西,应该不会再发生那种悲剧。

  ……不对。

  这不是「悲剧」,只是单纯发生了无可避免的事情而已。

  我给予人类与龙对抗的力量,人类拿这股力量与龙对抗。

  也就是说,这是我自作自受。

  因为我根本没想到,这股力量竟然会回报在自己……回报在自己重要的人们身上。

  我太傲慢了,自以为就算朝自己攻击也没问题。

  「这又不是你的错。」

  可能是看不下去了吧,尼伊娜开口安慰我。

  「做出那把弓的人是弗伊,而锻炼能力的是人类自己啊。你只是剥下自己的鳞片而已,其他什么也没做啊。」

  她这像是在表示「可别抢走别人功劳」的话让我不禁苦笑。

  「而且,不管这到底是不是你的错,你现在该做的事情都不是沮丧吧。」

  尼伊娜用力拍打我的背,我好不容易稍微打起精神来了。

  「……嗯,说得也是。」

  如果出现问题,那就去解决问题吧。

  我至今都是这样走来的。

  「谢谢你,帮我大忙了,尼伊娜。」

  「嗯。」

  尼伊娜带著冷淡却又充满柔情的表情点头。

  ──但是。

  但是,我并没有这个机会。

  当天。

  真白国被消灭了。

  第27话 选择/Choice

  人生就是一连串的选择。

  ──威廉•莎士比亚

  消灭,正如字面所示。

  建筑物、里头的居民、城墙,一点也不剩。

  在那里的万物被破坏殆尽,连痕迹也不留全部蒸发。

  唯一留下的,只有烧黑的焦土。

  根本不须思考,也知道是谁干的好事。

  这个世界上只有一种生物,能办到这种事情……

  不仅如此,这,并非结束。

  真白国的下一个是罗伊罗,接下来是阿萨基。哈斯巴米、席翁,从东往西,人类的城市一个接一个被毁灭。

  这与过去天灾般零星发生的袭击人类完全不同,那彻底的破坏让我顿悟了。

  ──火龙,正打算彻底灭绝人类。

  听完从东方诸国逃出的人所说的话,我下定决心。

  「……你打算要去吧。」

  那晚,等到克律丝熟睡后。

  尼伊娜开口如此说,我露出苦笑。

  「我什么也没说,也不觉得自己有表现出那种态度,你为什么会知道啊?」

  而且那还不是问句,而是确定我会去。我真有那么好懂吗?

  「你以为我认识你几年了?」

  尼伊娜背靠在坐在床沿的我身上,低语道。

  「……你会死。」

  「也不见得吧。」

  如果火龙杀害人类的理由是为母亲复仇,那还留有些许可能性。

  如果他们有哀悼同胞之死的心情,或许愿意听我说话。

  「而且这就样等著,也只会被消灭吧,我不愿意啊。」

  火龙不会认真区分是否为人类的住处,看见森林空旷处有村庄就会烧毁整个森林,看见山脚有村庄就会烧毁整座山。他们想要消灭绯色村时,大概也不会避开我们吧。

  「……我,跟你去。」

  「这可不行,你也知道吧?」

  火龙攻击时不会管对象是人类还是精灵族,而且,他们大概分不出人类与精灵族的差异。如果要说服他们,我只能自己去。

  尼伊娜一句话也没回答,因为她打从一开始就全明白了。

  所以她才会背靠在我身上,不让我看见她的脸。

  「如果过了一周我还没有联络,到时──」

  「我知道。」

  尼伊娜打断我的话说道。

  「我知道啦……」

  只有小小呜噎声在房里微微响起。

  * * *

  从绯色村飞去,仅仅一天,我马上找到那个了。

  正吐出火焰蹂躏小村庄的火龙身影。

  『你是谁啊……?』

  体长大概将近我的两倍吧?

  他发现我之后,有点困惑地歪头。

  『不……我知道,我知道你,你是雷克赛姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努的小鬼头。』

  火龙说出口的是母亲的名字。

  『没错,你认识我的母亲吗?』

  『岂止是认识而已。』

  火龙笑了。那与毁灭化身的印象相差甚远……就上一秒才无情毁灭人类村庄的生物来说,他的笑容也太过爽朗了。

  『我是雷克赛姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努的弟弟,艾鲁达布雷斯伍特伍鲁傅佳露莉努,就你来看,我是你的舅舅。』

  『原来是舅舅啊!』

  没想到竟然是血亲,我睁大眼睛,这还是个令人开心的误算。

  感觉比我想像得还来得容易沟通,我努力压抑自己的兴奋。

  『这样啊、这样啊。我记得你也才十岁左右吧,听到消息就赶来还真令人欣慰啊。那,你也去烧一下吧。』

  『请等一下。』

  舅舅努努下巴指著正猛烈燃烧的人类村庄,我下定决心说:

  『那个……可以请您别再继续烧死人类了吗?』

  『什么?』

  舅舅反问,看起来似乎没有感到不悦。那只是个单纯的疑问。

  『他们是弱小的生物,但是……母亲很喜欢他们。所以,我不忍心杀了他们。』

  我没说谎。特地学会人类的语言,也接纳了尼伊娜与克律丝,至少母亲并不讨厌人类。就算被人类打败,我也不认为母亲真心希望为了复仇而烧光人类。

  『唔呣。』

  舅舅念著,摆出了沉思的模样。

  行得通吗……?

  如果他不愿意接受我的要求,或许也得要考虑战上一场了吧。幸好,舅舅没有先前巧遇的火龙那般压倒性的恐怖,以及束手无策的感觉。

  虽然我的体型比较小,但我有至今开发出来的人类睿智与魔法技能,下功夫是弱者的特权,我不认为原本就是最强种族的火龙会特别去研究战斗方法。

  而那里,肯定隐藏著我的胜算──

  『听见了吗?你怎么想啊,爷爷!』

  舅舅出其不意地朝著虚空丢出这个问题。

  『不需要用喊的也能听见啦。』

  我顿失言语,全身无法控制地颤抖。

  突然从山后现身的,是以前见过的那头红龙。

  ──而他身后,还有另外三头龙。

  体型稍小,从额头长出长独角的火龙。

  体型中等,有著一对弯曲山羊角的火龙。

  体型巨大,后脑杓伸出三根角的火龙。

  包含第一次见面的舅舅在内,总共有五头红龙聚集。

  后面那三头火龙似乎比我还年轻,但这个数量,根本无法靠下功夫或技巧勉强取胜啊。

  我要是惹他们不悦,应该瞬间就被毁灭吧。

  我如此确信。

  『小鬼头,你说别烧人类啊?』

  舅舅叫他爷爷,那么他应该是我的曾祖父吧。

  以前母亲大人曾经提过,超过两百岁的龙。就人类的历法计算,是超过两万岁的老龙。

  『拜托……请饶过他们。』

  『可以啊。』

  我发抖著挤出所有勇气说完后,曾祖父乾脆点头,让我眼珠差点掉出来。

  『我们对那些东西根本没兴趣。』

  『那么……是为什么?』

  不是为了要报复吗?

  『是为了要把这东西的主人逼出来。』

  曾祖父说完后拿给我看的是半熔的纯白鳞片。

  看见这东西的那瞬间,我的心脏重重跳了一拍。

  『这、是……』

  『纯白者的鳞片,这上面有你唤作人类的生物的气味。』

  那是,爱伊的鳞片,同时也是那个射手身上铠甲的一部分。

  那个,那身铠甲……是过去爱伊沙穿在身上的那套铠甲。

  『杀死雷克赛姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努的就是这鳞片的主人,他混在人类里生活,所以我们才这样想逼他出来。』

  原来如此,他们和我不同,没看见母亲死亡的所有过程,所以,根本没想到母亲竟是被人类杀害。

  而麻烦的是,他的推论中,除了凶手不是爱伊这点之外,几乎全猜对了。鳞片确实是爱伊的鳞片,而爱伊现在就在绯色村里和人类一起生活。

  这个误解很难解开,要是解开了,他们可能会坚持要灭绝人类。

  『……我不认为母亲会那么容易遭到杀害,对方该不会也已经死了吧?』

  『那是有可能。』

  曾祖父爽快点头,算不了什么般地回答:

  『但也可能还活著,继续烧下去就知道。』

  而实际上对他来说,这真的算不了什么。

  * * *

  「……我没有关系。」

  我回绯色村一趟说明后,爱伊慢慢说出这句话。

  「若杀了我一个能让他们消气,就再简单不过了。那些孩子们就拜托你们照顾了。」

  「我怎么可能同意!」

  爱伊什么也没做。让她顶罪,还送出去当祭品这种行为,我怎么可能做得出来。

  「那么,你要舍弃人类吗?」

  但这么一问,我也不知该说什么。这又是一个办不到的事情。

  「舍弃了也无所谓吧?」

  一直沉默不语的尼伊娜突然开口。

  「……尼伊娜?」

  「说到底,错在人类身上啊,杀了龙所以被龙所杀,这是理所当然的吧。」

  她用毫无感情的音色冷淡地吐出这句话。

  「你到今天已经做得够好了,不只是这个村庄的人,连其他国家的人也尽可能保护了。如果结果是这样,那也没办法。就算你要舍弃,也不会有人责备你。」

  认识这么久了,我知道这是她的真心话。

  既不是开玩笑,也不是心口不一。

  「尼伊娜要站在人类这边吧?」

  她只是,没顾虑自己的安危而已。

  「这也没办法吧。那些家伙要是没有我就是群废柴啊。」

  尼伊娜耸耸肩。

  她想说的就是这么一回事。

  拋弃我们,和爱伊一起过幸福生活吧。

  该舍弃爱伊保护人类?

  还是该舍弃人类和爱伊生活?

  ──我面临了这终极的抉择。

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