比试会场的方向传来热烈的欢呼声，这是〈剑舞祭〉最热闹的时段。上午的客人多到挤满咖啡厅，现在则变得冷清不少。
不晓得雷欧尼斯和黎榭莉亚是不是已经抵达〈第零六战术都市〉了。
就在艾尔菲涅擦著附近的桌子时，她的装置突然响起提示音。
「……是什么事呢？」
艾尔菲涅看向装置，蹙起眉头。
「怎么了？」
「是管理局的召集讯息。」
「召集……呃，难不成出现了〈虚兽〉？」
蕾吉娜停下洗盘子的动作问道。
「虚兽！？」正在收拾餐具的咲耶马上有所反应。
「不，不是紧急召集，应该是别的事情。」
管理局召集艾尔菲涅这种解析型的〈圣剑〉使，请他们提供协助并非稀奇的事。
由于觉醒这类〈圣剑〉的人数量稀少，在加入小队的同时也会依照规定纳入管理局的管辖。
「我可以离开一阵子吗？」
「这里有我们就够了，反正现在很闲。」
「谢谢，那我去去就回。」
──不过她可不能穿著这套衣服去管理局。
既然不是紧急召集，还是换上制服比较好吧。
（……话说回来，在〈圣灯祭〉这天找我过去，究竟是什么事呢？）
艾尔菲涅疑惑地踏进更衣室。
她取下魔女帽，用手梳著有些凌乱的头发。
说不定是在人潮之中搜索迷路的小孩。
实际上她有好几次是为此而受到召集。
或者──
（……入侵〈星界花园〉的事被发现了？）
艾尔菲涅利用情报管理室的装置，数次尝试入侵帝都的〈星界花园〉。当然，她有自信没留下痕迹，但要是事迹败露，可不是一般的惩罚就能了事。
（不，不可能，我还用了〈天眼宝珠〉进行伪装──）
她脱掉长靴，解开衣服背后的绑绳。
露出包覆在款式成熟的黑色内衣下的胸部，以及描绘出优美曲线的纤腰。
宛如初雪般白皙滑腻的肌肤暴露在空气中。
（好像有点长肉了，得少吃甜食才行。）
她捏著肚子上微微多出的赘肉，暗自心想。就在这时──
「哎呀，菲涅也到了会在意这种事的年纪了呢。」
「……呼啊啊啊啊啊！」
毫无防备地被人轻抚背部，令艾尔菲涅不禁惊叫出声。
「呵呵，吓到你了？」
说话的人在她耳边轻轻吹气，手还从背后绕到腹部轻轻揉捏。
「嗯──这点程度应该不需要介意吧？」
「……呜～姊、姊姊…你怎么会在这里！」
（插图013）
艾尔菲涅转向身后，瞪著对方。
那是一名披著白大衣，年约二十五岁的女性。
五官有如帝都的女演员般姣好，美丽的黑发就像融入了黑夜。
来者正是克洛薇雅•费雷特高级研究官。
艾尔菲涅的姊姊凝视著她，眼里流露出恶作剧的光芒。
「别露出这么可怕的表情嘛，蹭蹋了漂亮的脸蛋呢。」
「……唔～你是从哪里进来的？」
「我从刚才就一直在这里喔，以咖啡厅客人的身分。」
「……咦？」
「你知道我的〈圣剑〉能力吧？菲涅完全没发现呢。」
克洛薇雅无奈地耸肩。
艾尔菲涅回想著她获得的〈圣剑〉，记得那是──
（对人的认知产生作用的能力──）
应该是将自身的存在置于别人的意识范围外，诸如此类的能力。
在军方的分类里属于没什么价值的D级〈圣剑〉，因此她没有成为在前线与〈虚兽〉战斗的〈圣剑士〉，而是朝研究者的道路迈进。
「刚才那是魔女的装扮？好可爱喔。」
「……你来这里做什么？」
艾尔菲涅眼神严峻地问道。
「当然是来见可爱的妹妹一面──」
「你骗人。」
「咦咦！？」
艾尔菲涅立即回答，克洛薇雅露出一副受伤的样子。
……当然，这副表情也是装的。
「抱歉姊姊，管理局找我过去一趟。」
「啊，叫你过去的人就是我。」
「……啊？」
艾尔菲涅皱起眉头，克洛薇雅微笑道：
「我入侵了管理局的装置，把你叫出来。那边的安全防护有点松散呢。」
她乾脆地坦白了这点。
……的确，以她的能力，这种事想必轻而易举。
「入侵管理局是犯罪行为。」
「是啊，不过──」
克洛薇雅凝视著艾尔菲涅的双眼。
「你也入侵了本国的〈星界花园〉吧，而且还是透过〈圣剑学院〉的装置──」
「……唔！？」
「呵呵，用不著露出这么可怕的表情。这件事应该只有我发现，我怎么可能会出卖可爱的妹妹呢？」
「你想要什么？」
艾尔菲涅表情僵硬地说道。
「哎呀，真好说话。」克洛薇雅苦笑著低语，接著说：
「我想用你的〈圣剑〉解析某个运送到研究所的遗物。」
「是〈第零六战术都市〉的调查团在永久冻土挖掘出来的东西吗？」
「没错，那东西超出了我们的能力范围。」
克洛薇雅轻轻笑著，手指在艾尔菲涅的锁骨上游移。
「只要你提供协助，说不定能找到突破现状的线索。」
「……这是威胁？」
「不，是请求。」
艾尔菲涅紧咬著下唇。既然被姊姊知道自己入侵〈星界花园〉一事，就等于没有选择的余地了。
「我先确认一下──」
艾尔菲涅语气沉静地说道：
「调查团在永久冻土挖到了什么？」
克洛薇雅的嘴角微微扭曲──
「是坠落至地上的超古代生物──」
「……生物？」
「──没错，在旧世界是被称为〈魔王〉的存在。」
◆
「雷欧，衣服换掉太可惜了啦。」
「我、我不想再穿成那样了！」
雷欧尼斯在黎榭莉亚驾驶的军用摩托车后座上大喊。
「难得穿得那么可爱耶──啊，要穿过隧道了。」
雷欧尼斯抬起头，前方可以看见隧道外的光。
穿越都市之间的连结桥，通过认证门之后，视野豁然开朗，眼前是万里无云的蓝天与高楼林立的街景。
「这里就是人类建造的第六座要塞，〈第零六战术都市〉──〈亚历山卓〉。」
雷欧尼斯抓著她的腰，环视周围的景色。
这座都市的景观与〈第零七战术都市〉差异不大，但中央可以看见两座巨大的建筑物，散发出异样的存在感。
「那个就是博物馆，旁边的是对虚兽研究所。」
「比我想像得更大呢──」
规模正好和〈死都〉要塞〈戴斯•霍德〉的大宝物殿差不多。
车子继续行驶了一阵子──
来到人来人往的闹区后，黎榭莉亚放慢了摩托车的速度。
「这里是知名的学院街，有很多卖吃的店家。」
……原来如此，难怪到处都飘著食物的香味。
「雷欧，你肚子饿不饿？」
「嗯，是有点……」
雷欧尼斯老实地回答。
虽然休息时有吃蕾吉娜的手工苹果派，但他的肉体毕竟是正值发育期的少年，肚子已经开始饿了起来。
（……真是不方便的肉体。）
「这样的话，难得来到这里，去博物馆之前先吃点东西吧。」
黎榭莉亚将摩托车停在路肩，拿出个人装置。
「我看看，这附近有名的可丽饼店是……啊，在那里。」
她用手指著一间有学生在排队的店家。
「那家店可以挑选喜欢的配料，你要吃什么？」
「……我、我也不清楚。」
「那就选经典的草莓、巧克力和鲜奶油啰。」
「我没意见。啊，信用点数──」
雷欧尼斯正要拿出自己的个人装置，黎榭莉亚便开口：
「我来付吧，你今天已经很努力工作了。」
「那就承蒙你的好意了。」
雷欧尼斯一开始遇到这种关乎魔王威信的事情时，心里还会对依赖眷属有所抵触。不过布莱卡斯说一名十岁小孩要依赖别人比较自然，于是听取建言的他决定老实接受对方的照顾。
「这里聚集了各式各样卖食物的店，我们边走边吃吧。」
「……吃太多会发胖喔。」
「说、说得也是……两份好像有点多，一人一半好了。」
「你决定就好。」
雷欧尼斯点头说道。
……虽说〈吸血鬼〉不会发胖就是了。
黎榭莉亚接过可丽饼之后，牵起他的手。
「好，我们去下一家店吧。那边的店评价也很高喔！」
「……榭莉亚小姐，不用牵我的手也没关系！」
「不行，要是你在陌生的城市迷路了怎么办？走吧──」
她牵著雷欧尼斯的手，迈步前进。
◆
两人牵著手逛街──
一道身影正从大楼的屋顶上观察这幕情景。
（……唔～魔、魔王大人！）
是夏莉。
她遵照雷欧尼斯的命令，也在〈第零六战术都市〉设置了〈影之回廊〉的网络，监视是否有可疑的身影。
在执行监视任务的途中，她发现了手牵手的雷欧尼斯与黎榭莉亚。
夏莉不悦地发出低吟声。
黎榭莉亚•克里斯塔利亚是雷欧尼斯亲自制造的眷属，而且种族是最高级的不死者──〈吸血鬼女王〉。尽管目前还不成熟，但在〈魔王军〉复兴之时肯定会成为优秀的战力。
况且听说她在那座废都里，立下了拯救雷欧尼斯性命的功绩。
关于这件事，夏莉也对她心怀感谢。可是──
（眷、眷属竟然像那样牵著魔王大人的手，这、这不是大不敬的行为吗！）
夏莉低头看著自己的手。
身为刺客，她拥有一双为众多〈不死者的魔王〉之敌带来死亡的手。
然而，她从未像那样牵过手。
（……我怎么可能做得出那种僭越的事。）
夏莉抬起头，凝视著两人买点心的样子。
只见雷欧尼斯被美丽的银发少女耍得团团转、脸颊泛红。
或许那名眷属少女并没有注意到──
她毫无疑问深受雷欧尼斯宠爱。〈吸血鬼女王〉若能成长茁壮，总有一天会成为在雷欧尼斯身旁侍奉他、守护他的存在。
到那个时候，说不定他就不需要自己这个护卫了。
夏莉不安地握紧了雷欧尼斯送她的骨之戒指。
──就在这时。
「……唔！？」
她立即转身投掷影子小刀。
喀地一声，刀刃刺在地上。
「现出你的身影吧。」
夏莉语气冰冷地说道，从裙子底下抽出小刀。
刀刃插著的地面上所映照出的影子，正诡异地蠢动著。
「──原来如此，〈影之回廊〉是引出我们的诱饵吗？」
地上的影子画出螺旋的形状，形成类似人的外型。
──是魔族。
应该是前阵子与雷欧尼斯交战的蜘蛛怪物的同类吧。
「小丫头，看来你也不是普通的人类啊。是〈吸血鬼〉的眷属吗──」
「吸血鬼──」
夏莉微微挑眉。
……这个魔族的目标果然是黎榭莉亚•克里斯塔利亚。
（得向魔王大人报告──）
她试图将意念传送给雷欧尼斯，然而──
（……被遮蔽了！？）
「──这是〈封绝结界〉。」
螺旋之影发出嗤笑。
「……唔！？」
剎那之间，感知到某种气息的夏莉跳了起来。
她原本所在位置的影子缓缓蠕动，出现两只魔族。
一个是拥有六条手臂的蜥蜴魔族；另一个是类似蝙蝠、手上长出触手的魔族。
「──中了陷阱的人，是你才对。」
◆
雷欧尼斯与黎榭莉亚在各个店家之间边吃边逛，前往博物馆。
如今那座巨大的建筑物已经近在眼前了。
「边走边吃真开心呢，雷欧。」
黎榭莉亚一边吃著炸肉丸子串，一边说道。
「要是吃太多，小心晚上会吃不下喔。」
雷欧尼斯无奈地说著，自己也咬了一口肉丸。
一咬破经过油炸的外皮，热烫的肉汁便在嘴里扩散，还能享受软骨脆脆的口感。
「那是另一回事啦。」
此时──
「……下雨了？」
哗啦哗啦地下起了雨。
「管理局的预报落空了呢。」
「没办法，天气变化大这点是海上都市的宿命。不过──」
黎榭莉亚仰望著低垂的云层，露出不安的表情。
只见远方的海面上雷光闪烁。
「……还真是突然呢，说不定会变成暴风雨。」
「总之赶紧去有屋顶的博物馆吧。」
「说得也是──」
两人朝博物馆跑了起来，一路上水花飞溅。
他们在大门前出示〈圣剑学院〉的学生证，进入馆内。
入口处可以看见三三两两穿著学院制服的学生们。
「雷欧可以用儿童票入场喔。」
「别把我当成小孩子。」
雷欧尼斯不悦地反驳，但门票钱是透过登录在卡片里的资料自动扣款，到头来他还是以儿童票入场了。
大门前的广场上有一座插在岩石上的巨大剑型纪念碑。
「那是什么？」
「是〈圣剑〉的纪念碑。」
黎榭莉亚竖起食指说道。
「据说是六十四年前〈虚兽〉大侵略的时候，皇帝陛下获得的最初〈圣剑〉。不过皇帝陛下在第二次侵略时丧命，那把最初的〈圣剑〉也遗失了──」
「外型真的是一把剑呢。」
「那当然啰，我们获得的星之力之所以被称为〈圣剑〉，就是因为最初的〈圣剑〉外型是一把剑。」
（……唔嗯，不愧是博物馆，马上就有各种新的发现。）
建筑物里人潮拥挤，应该有不少来避雨的人吧。
黎榭莉亚握著雷欧尼斯的手，带他参观馆内。她似乎来过好几次，知道该怎么逛。
「要好好看过一遍的话，一天实在逛不完。」
「……我想也是。」
光看这座巨大的建筑物外观就知道了。
听说这里还有网罗了全世界植物的植物园分馆。
「总之先依照顺路的方式参观吧。」
◆
穿过正面大门后，两人来到一间挑高的开阔大厅。
而在大厅的正中央──
（这、这是什么！？）
坐镇著一尊巨大的骨头展示品。
「是古代生物的王者──〈龙〉的骨头喔。」
「是龙的……！？」
雷欧尼斯靠近栅栏，仰望其巨大的威容。
跟他在地下迷宫遭遇的迷宫大长虫截然不同。
这完全就是龙的骸骨。
（……而且体型相当庞大，从角的形状来看，是赤龙吗？）
果然龙就是帅气。
喜爱龙族的雷欧尼斯忍不住从栅栏上探出身子──
「雷、雷欧，不可以触摸喔！」
结果被黎榭莉亚一把拉了回来。
「雷欧，在博物馆必须遵守礼仪喔。」
「我、我知道了。抱歉，我太兴奋了……」
雷欧尼斯老实地道歉。
（话说回来，没想到这种地方会有龙的骨头……）
雷欧尼斯仰望著骨头展示品，心中浮现出邪恶的微笑。
本以为这个世界再也无法获得、差点放弃的事物，如今就在眼前。
只要有这个，就能修复破损的〈骨龙〉了。
「这具骸骨是在哪里挖掘出来的？」
「雷欧，这不是真正的骸骨。」
「……咦？」
「真品在〈帝都〉的研究所里，这里的是复制品喔。」
「复、复制品？」
雷欧尼斯再次仰望龙骨。
仔细一瞧，这的确不是真正的骨头，而是做工精细的复制品。
即使咏唱〈死之领域〉的魔术也无法操控它。
（……我竟然会被假的骨头骗到。）
雷欧尼斯不甘心地低吟。
「前面还有展示真正的骨头喔。」
黎榭莉亚拉著他的手离开龙骨前面。
两人离开挑高的大厅，沿著参观路线继续前进。
穿过通道之后，来到下一间展示厅。
透明玻璃墙里展示著古代生物的骨头。
「这里是在调查遗迹时挖掘出来的古代生物遗骨展示室，也有不少展品是〈圣剑学院〉的调查队挖掘的。」
雷欧尼斯默默地听著黎榭莉亚的说明。
（哦哦，这是鬼人族──食人魔的骨头吧！）
他整个人贴在玻璃上。
这具巨大的骸骨少说也有雷欧尼斯身高的七、八倍大。
食人魔是〈八魔王〉之一的〈鬼神王〉帝佐夫麾下的魔物，也是吞吃人类与亚人种的巨人一族。这种魔物大多是粗暴愚蠢之徒，不过也有被称作食人魔萨满的高智慧个体，能掌握第三阶梯为止的魔术。
展示的食人魔胸骨上有著被利刃贯穿的痕迹。
……看来这是真品。
（……我刚好想要一些大型的骸骨兵。）
食人魔正好可以用来训练黎榭莉亚，一般的骸骨兵已经开始不够格作为她的对手了。
（……能不能想办法偷偷抢过来呢？）
如果要盗取的话，将其吞进〈影之领域〉就行了。只要放上用别的骨头组合的假货作为替代，应该不会马上暴露吧？
正当他双手抱胸，考虑如何偷窃时──
「你又想做坏事了。」
黎榭莉亚半眯著眼瞪他。
「……你、你怎么会知道！？」
雷欧尼斯惊慌地抬起头。
……自己明明没露出邪恶的表情啊。
「因为我是你的眷属啊，你在想什么我都一清二楚。」
黎榭莉亚微微露出狡黠的笑容。
雷欧尼斯陷入沉默。
（……我得小心点才行。）
盗取这具食人魔骸骨的事，还是暂且放弃好了。
他四处逛著大厅里展示的魔物遗骨。
狮鹫、纳迦、狗头人、鸟身女妖、结晶化的魔族之核──
「真不可思议，直到几百年前，这些魔物还在世界上昂首阔步。」
黎榭莉亚轻声低喃。
对雷欧尼斯来说，这些都是见惯的魔物骨头就是了──
「这些魔物都是在某个时期灭绝的吧。」
「没错──那段时期被称作〈大断绝〉。」
地表的大多数魔物灭绝的原因，至今仍然谜团重重。
可能是巨大陨石坠落、咒病蔓延、星之魔力失控，或者数百年前也发生过〈虚兽〉的大侵略，只是人类不知道罢了。
（……虚兽吗？）
关于〈虚兽〉的来历，目前依然无人知晓。
那是从虚空的裂隙中出现的未知生命体。
可以肯定的是，它们的外型具备了太古魔物的特徵。
实际上人类也会以食人魔型、飞龙型等魔物的名称来进行分类。
雷欧尼斯认为，〈虚兽〉并不是从虚无之中诞生，而是别的生命体受到某种影响，进而变质形成的存在。
〈六英雄〉里的〈大贤者〉亚拉奇尔与〈圣女〉媞雅蕾斯变成了〈虚兽〉，而在媞雅蕾斯的权能下复苏的克里斯塔利亚骑士灵魂也转变为〈虚兽〉。
（但这样的话──）
为何〈虚兽〉是从虚空的裂隙里出现？
裂隙的另一边有著什么呢──？
这时──
「哎呀，雷欧……还有榭莉亚？」
背后有人向他们搭话。
雷欧尼斯和黎榭莉亚同时转身，只见身后站著一道人影──
「菲涅学姊？」
黎榭莉亚发出惊呼声。
向两人搭话的正是穿著制服的艾尔菲涅。
「啊，呃……」
「嗯？怎么了，是菲涅的朋友吗？」
艾尔菲涅莫名地欲言又止，在她身旁披著白大衣的女子则是开口问道。
女子有一头切齐肩头的艳丽黑发。
容貌与艾尔菲涅相似，长得相当标致──
（唔，与艾尔菲涅相似……？）
雷欧尼斯皱起眉头，就在这时──
「──我叫克洛薇雅•费雷特，是菲涅的姊姊。」
白衣女子主动自我介绍。
（原来是姊姊啊──）
难怪两人的外貌如此相似。
不过──
（……个性似乎就不太像了。）
雷欧尼斯抱持著这般印象。
他从这名女子的身上感受到了某种深不见底的事物。
──应该说是魔性的气息吧。
「啊，原来是菲涅学姊的姊姊。呃，我叫黎榭莉亚•克里斯塔利亚，跟学姊隶属于同一支小队。那个，小女子不才──」
黎榭莉亚慌乱地打著招呼。
「榭莉亚你冷静点。」
艾尔菲涅露出苦笑。
「＃克里斯塔利亚＃？这样啊，你就是──」
一听到黎榭莉亚的名字，克洛薇雅便微微眯起眼。
「我是同样隶属于第十八小队的雷欧尼斯•玛格纳斯。」
雷欧尼斯也礼貌地自我介绍。
「请多指教……呃，你们的小队里有小孩子？」
「雷欧是一位了不起的〈圣剑〉使喔。」
艾尔菲涅向姊姊解释之后，转而面向黎榭莉亚。
「你们两个是来博物馆约会的吧。」
「是的，因为雷欧想来这里。」
（……约会？）
雷欧尼斯疑惑地歪头。
「这里想必不会让人觉得无聊，一天是逛不完所有区域的，所以在〈第零六战术都市〉连结的期间，你们可以来好几次。」
「那个，学姊你们怎么会在这里？」
黎榭莉亚问道。
「我是被姊姊威胁──不，是拜托来这里提供协助的。」
艾尔菲涅耸耸肩，如此回答。
「我要帮姊姊解析在永久冻土发现的遗物。」
「咦咦，那不是很厉害吗！」
「嗯嗯，菲涅可是很能干的喔。」
克洛薇雅满意地点头，艾尔菲涅却以锐利的眼神瞪著她。
「博物馆地下有条专用通道，与隔壁的研究所相连。」
她们在前往那条通道时，碰巧发现了两人的身影。
话说回来──
（──在永久冻土挖掘出来的东西吗？说不定这是个好机会。）
……那真的是太古的精灵吗？
听到雷娜与札利克的报告时，雷欧尼斯本来想置之不理，但有机会的话，他还是希望能得到太古的精灵。
「请、请问──」
雷欧尼斯装出一副怯生生的样子，向克洛薇雅询问。
「我能不能去看看那个遗物？」
「……雷欧？」
艾尔菲涅露出讶异的表情。
「哦──你对古代遗迹有兴趣？」
「是的……」
「这个嘛，毕竟是军事机密，不能让无关的人看到。」
说到这里，克洛薇雅做出正在思考的样子。
……也对，这是预料之中的答覆。
（那就支配这个女的──）
就在雷欧尼斯打算使用支配的〈魔眼〉时。
「──没问题，就让你参观一下。」
克洛薇雅•费雷特闭起单眼说道。
「真的可以吗？」
「姊姊？」
艾尔菲涅也向她投以讶异的视线。
「老实说不能这么做，不过你们是菲涅的朋友，就当作特例吧。」
◆
──对虚兽研究所，中央区块。
「安宁的气息，赐予敌人沉眠吧──〈睡眠之云〉。」
随著咒文的咏唱声，扩散的睡眠之云让研究所的职员一同陷入昏睡。
「这样就不必造成无谓的伤亡了吧。」
蒙面的少女雅璐莱•基尔列希欧回头说道。
「你很能干嘛，那是妖精的魔术？」
「算是吧。」
黑暗妖精少女拍著雅璐莱的肩膀，她则毫无干劲地回应。
「我们已经破坏了监视器。」
「总之先把这些人全都绑起来吧。」
「好好好──」
兽人们遵照雷娜的命令，开始绑缚睡著的研究员。
（……幸好没有遭遇抵抗。）
目前还没出现伤亡，这点让雅璐莱内心松了一口气。
「不过真教人意外，竟然这么轻易就成功入侵了。如果这里真的封印了〈原始精灵〉，我以为警备会更森严才对。」
「刚才不是遇到了三名隶属于军方的〈圣剑〉使吗？警备已经够森严了。」
「──唔，说得也是。」
他们都在雅璐莱的奇袭之下昏倒了。
尽管各式各样的〈圣剑〉能力相当强悍，但使用者的实力并非如此。
跟他们相比，在废都交手过的蓝发少女还强得多。
「你、你们是〈王狼派〉的残党吗！」
一名醒来的研究员怒吼道。
「现在不是了，我们是〈狼魔众〉──」
雷娜靠近研究员，拿著小刀俯视对方。
「咿！」
「我有事要问你，〈第零六战术都市〉的调查团在永久冻土发现了某个东西对吧？」
「……唔！」
「装傻也没用，我们查出你们把〈原始精灵〉搬运到这里了。」
「精灵……你在说什么！？」
「装作不知道是吗？这样的话──」
「等等，住手。」
雅璐莱制止了想动用暴力的兽人。
「──算了，没差，我可以用这个。」
雷娜耸耸肩，抢走了研究员的卡片钥匙。
她将卡片插入装置，开始操作起来。
「哼哼，我还满擅长这种事的……第七封印区域，就是这个吧。」
雷娜按下按键，装置上随即显示出画面。
「嗯？这是什么……？」
「雷娜，怎么了？」
同伴向疑惑地皱眉的雷娜问道。
雅璐莱也从她背后窥视画面──
「……唔！」
然后不由得倒抽一口气。
（……骗人的吧……为什么会是＃那个＃！？）
◆
雷欧尼斯等人穿过博物馆的专用通道，往研究所的地下移动。
克洛薇雅走在前头，陆续解除门锁。
「艾尔菲涅学姊的姊姊是很了不起的人吗？」
雷欧尼斯小声地向艾尔菲涅询问。
「她是费雷特公司的主任研究官，也是〈虚兽〉相关研究的第一人。」
她以尖锐的视线看著姊姊的背影。
（……看来她们的关系不太和睦。）
这时克洛薇雅在升降机前停下脚步，触碰耳边的通讯装置。
「奇怪──」
「怎么了？」
艾尔菲涅问道。
「联络不上中央区块。」
「是出了什么事吗？」
「外面好像有暴风雨，或许是〈人造精灵〉变得不稳定的缘故。」
克洛薇雅耸了耸肩，将认证卡片抵在升降机的门上。
众人进去之后，升降机开始下降。
「你是克里斯塔利亚公爵的女儿对吧？」
克洛薇雅突然向黎榭莉亚搭话。
「咦？是、是的……」
「就是在被〈大狂骚〉吞噬的〈第零三战术都市〉里，独自存活下来的──」
「……姊姊！」
艾尔菲涅迅速出声制止，但她毫不在意地继续说下去。
「关于古代遗迹，克里斯塔利亚公爵留下了不少值得探究的论文。虽然并不隶属于帝国的研究机构，但他是一名优秀的学者。」
「是的，父亲经常把自己关在书房里，沉迷于研究中。」
黎榭莉亚点头回应。
「欸，你对研究遗迹有兴趣吗？」
「嗯，我在学院就是专攻古代语言学和遗迹调查学──」
「姊姊，不要把我的学妹拉到你那里去。」
艾尔菲涅像在保护黎榭莉亚般插嘴说道。
「真可惜，我还想要一个优秀的助手呢──」
升降机的门开启了。
克洛薇雅在通道里前进，接著将手摆在门锁上。
「我想你们应该很清楚，在这里看见的事物属于机密情报。」
「那个，真的没关系吗？」
「嗯，除了是菲涅的朋友这点之外，身为克里斯塔利亚公爵女儿的你有见识的资格。如果少了公爵的研究，我们是没办法成功挖掘它的。」
随著「轰隆轰隆」的声音响起，厚重的金属隔墙缓缓打开。
在魔导照明的灯光下──＃那东西＃就矗立于宽敞的空间中。
那是由无数钢铁支架固定的巨大冰块。
以及──
（……什、么……？）
雷欧尼斯哑然失声。
他并不是被冰块的大小所震慑。
封印在冰块中的是──
──一头深红色的〈龙〉。
而且不是普通的龙，雷欧尼斯曾与那条龙展开无数次死斗。
暴风雨的伴生者、暴虐的霸者、主宰天空的魔王。
没错，它是与〈叛逆女神〉联手对抗诸神的〈八魔王〉之一。
〈龙王〉──维拉•巨龙君主。
（……怎么可能……〈龙王〉──）
雷欧尼斯惊愕地倒抽一口气。
维拉•巨龙君主应该在魔龙山脉被〈六英雄〉消灭了才对。
……然而，＃它还活著＃。
雷欧尼斯感觉得到，眼前的〈龙王〉毫无疑问还有生命。
「姊姊，你究竟挖到了什么──」
艾尔菲涅回过神来，转头看向克洛薇雅。
克洛薇雅就像受到魅惑一般，深深地凝视著冰封中的龙。
（为什么维拉会……）
喀一声，雷欧尼斯往前踏了一步。
这完全是下意识的行为，然而──
〈……雷──尼斯──……〉
「……唔！？」
意识之中传来的这道声音，让雷欧尼斯惊愕地抬起头。
「……维拉？」
劈哩──
冰块表面窜出小小的裂痕。
〈……雷……欧、尼斯……──！〉
劈哩劈哩、劈哩──
「……！？」
「……雷欧！？」
黎榭莉亚立刻抓住雷欧尼斯的手，将他往回拉。
──下一瞬间。
封印〈龙王〉的冰块碎裂四散。