「这栋建筑物里头可真凉快啊。」
「……～喂，你可别再做出引人注目的举动喔。」
「我知道啦。」
对于雷欧尼斯的再次叮咛，维拉只是轻松惬意地耸了耸肩。
两名〈魔王〉踏进的地方，是〈第零七战术都市〉最大规模的大型复合设施。
这座设施的地下部分是超大型的食品卖场，而在遇上紧急状况发生的时候，更会摇身一变为整座城市的物资中心，一手包办〈中央花园〉的后勤补给工作。
地上部分则是有着五花八门的各式店家，不过，说起这座复合设施的最大特征，莫过于高处的楼层全是和娱乐相关的设施。
电影院自不用说，游戏中心、用途各异的小型剧场、音乐厅、水族馆、SPA美容馆、赌场，全都应有尽有，屋顶上甚至设有游乐园和大型游泳池。
「噢噢，真厉害呢，和死气沉沉的〈死都〉截然不同耶。」
「用不着你多管闲事。」
听着维拉兴高采烈的声音，雷欧尼斯不禁有些悻悻然地回应道。
「这层楼以上的所有楼层，全都是和娱乐相关的设施，就算花上一整天的时间也不可能玩完。」
「为什么你的语气听起来很自豪啊？」
「因为这里也是我的〈王国〉的一部分啊。你有什么想要先去逛的地方吗？」
「雷欧你经常来这里玩吗？」
「……不，如果我只有一个人的话，是没办法进到这个楼层里来的。」
雷欧尼斯有些尴尬地别开了视线。
年仅十岁的雷欧尼斯，在没有监护人随行的情况下，是被禁止进入这类娱乐场所的。
「这里不是你的〈王国〉吗？」
「……吵死了，要走啰。」
有些脸红的雷欧尼斯，自顾自地迈开了脚步。
◆
两人信步走在辽阔的楼层里，走马看花地随意逛了一圈。
魔龙之王对人类创造出来的娱乐似乎很感兴趣。
「雷欧，那个是什么啊？」
「那个是用来测量力量的仪器。我曾在学院的训练所见过类似的东西。」
眼前这台仪器的外形，和雷欧尼斯入学时破坏的〈虚兽模拟器〉非常相似，大概是把〈虚兽模拟器〉转换为娱乐用途。
「听起来很有意思呢，那我也来试一下吧。」
「……喂，你绝对会把它弄坏的，快给我住手！」
面对跃跃欲试的维拉，雷欧尼斯连忙伸手拉住了她。
在走过游戏中心和赌场之后，两人来到了室内的动植物园。
维拉好像非常中意爬虫类展的蜥蜴。
「你看你看，是蜥蜴耶，很可爱吧。」
「……是吗？」
明明被比做蜥蜴的时候会勃然大怒，但维拉本人似乎很喜欢蜥蜴的样子。
……真是不明白巨龙在想什么。
「我把它带回〈魔龙山脉〉抚养长大好了。」
「别擅自把动物带走啊。」
就在雷欧尼斯准备从维拉手中抢过蜥蜴的时候──
他忽然留意到，维拉的眼神里透着寂寞的影子。
（……这么说起来，〈魔龙山脉〉的龙群已经全灭了呢。）
巨龙在这个世界已经不复存在了。
维拉是世上仅存的最后一头巨龙。
「你说抚养长大，是打算让它成为你的眷属吗？」
「……是呢，在我的精心调教之下，它应该至少可以长成火龙兽吧。」
「我觉得那不太可能──」
「我自己很清楚啦。」
维拉温柔地摸了摸蜥蜴的背部，将它放回到了笼子里头。
「我们走吧。你接下来要给我瞧些什么？」
两人离开了动植物园，开始朝着其他楼层移动。
当他们走到连接不同楼层的通道入口处时──
「喂，那边的两位朋友──」
「这是在喊我们吗？」
雷欧尼斯转过头去问道。
居然随便叫住〈魔王〉，真是好大的胆量。
出声招呼他们两人的，是一名脸上蒙着面纱的长袍女子。
那是雷欧尼斯所熟知的魔术师装扮。
女子的面前摆着一张小桌，上头陈列着各式各样的小道具。
「要不要让我看看你们两位的契合度如何呢？」
「什么啊，原来是占卜术之类的玩意儿。没想到这个时代还保有这种东西啊。」
雷欧尼斯一脸不以为然地耸了耸肩。
在一千年前的世界里，当然也有以占卜为业的魔术师。
这些占卜师大多是魔术师中的掉队者，在雷欧尼斯眼中看来完全是江湖郎中的把戏，毕竟他亲眼见证过〈女神〉货真价实的〈预知未来〉能力。
然而，维拉却是一副兴致勃勃的样子。
「我和雷欧的契合度？嘿～这不是挺有意思的吗？」
她立刻在桌子前面坐了下来。
（这还需要说吗？我和维拉的契合度肯定是最糟糕的啊……）
我都记不清我们两个〈魔王〉彼此厮杀多少次了──雷欧尼斯语气苦涩地嘟囔了这么一句。
只见长袍女子将双手在桌上合十，神情肃穆地朗声说道：
「圣剑〈天球仪〉──启动！」
自虚空涌现的光之粒子，很快就变成了小型天球仪的模样。
（噢？原来是利用〈圣剑〉的占卜术啊……）
这多半和艾尔菲涅的〈天眼宝珠〉一样，都是专司情报处理类型的〈圣剑〉。
雷欧尼斯曾经听人说过，〈圣剑学院〉会聚集起这种类型的〈圣剑〉，借此来预测〈虚兽〉的出现和天气的变化。
（……我记得〈天球仪〉应该是星咏术的一种。）
所谓的星咏术是一种传统占卜术，根据天上星辰的位置来解读命运。
「这位小姐，请问您的尊姓大名是？」
「维拉•巨龙君主。」
「……呃，真是个与众不同的名字呢。」
维拉毫无顾忌地说出自己的古怪名字，女占卜师听了不禁微微地蹙起了眉头。
「那么，您的出生星座是？」
「这还需要问吗？当然是〈龙王星〉啰。」
「〈龙王星〉是吧？暴虐和支配的混沌之星──」
飘浮在虚空中的〈天球仪〉表面，开始有光之文字在迅速地流转起来。
接着，女占卜师看向了雷欧尼斯问道：
「这位小弟弟呢？」
「雷欧尼斯•玛格纳斯。出生星座……没记错的话，应该是〈大圣星〉吧。」
雷欧尼斯迫于情势，只能说出自己以人类身分降生时的星座。
「〈大圣星〉是吧？与生俱来的英雄、高尚的勇者之星──」
另一串光之文字交织在了天球仪的表面上。
然后──
「你们两位是永远的宿敌，只要一碰面就会争执不休，是那种成天互相厮杀的险恶关系……欸！？」
告知结果的女占卜师，突然表情痉挛了一下。
「哎呀，你算得挺准的嘛。」
「还真的被你给算中了。」
维拉和雷欧尼斯互看了一眼，两人都有些佩服地点了点头。
（……利用〈圣剑〉的占卜术，出乎意料地不可小觑呢。）
「啊，不过，请听我把话说完！虽然你们两位平常是水火不容的关系，但在有共同敌人的情况下便会成为最强的搭档。而在彼此互相扶持的过程中，甚至有可能发展出一段美好的恋情──」
「恋、恋情……喂？你是在跟我开什么玩笑？」
在维拉充满威胁的怒视之下，女占卜师登时害怕地缩成一团。
「对、对不起！对不起……可是，〈天球仪〉就是这么显示的──」
误触〈龙王〉逆鳞的女占卜师，只能哭丧着脸拼命求饶道歉。
就在这个时候──
「……咦？」
维拉突然纳闷地皱起眉头，瞪着飘浮在虚空中的〈天球仪〉。
「怎么了吗？」
「……这个天球仪很奇怪耶。星辰的位置明显不对啊。」
「……？这话怎么说？」
维拉没有理会雷欧尼斯的反问，只是迳自向女占卜师询问道：
「我问你，这些星辰的排列方式没有错误吗？」
「咦？是、是的，因为我的〈圣剑〉是直接照搬现实的星空。」
「是吗……的确是呢。那么，这颗是什么星星？」
维拉一脸严肃地指着天球仪的顶点。
「我可不知道有这么一颗星星。」
「那颗星星──是〈凶星〉。」
「〈凶星〉？」
「是的……它是闪耀着红光、招来灾厄的星星，是一个不吉的象征。有一种说法认为，〈虚兽〉并非来自异次元，而是源自于这颗〈凶星〉──」
听着女占卜师说明的维拉，自始至终都以锐利的眼神紧盯着那颗〈凶星〉。
◆
「会不会是一千年过去之后，连星辰的位置也出现了变动？」
「用膝盖想也知道不可能好吗？」
维拉一边啜着吃茶店的热带水果茶，一边摇了摇头否定雷欧尼斯的推测。
「那么，或许是这中间发生了什么天地异变。」
「的确。而且是星辰陨落级别的巨大天地异变。」
维拉仰起头看向了天花板。
（……我记得巨龙是崇拜星辰的种族。）
星辰的位置出现了变动，对她来说肯定是非常不得了的大事。
「……话说回来，雷欧，难道你一直都没有察觉到吗？」
「我这人对星星没什么兴趣嘛。」
〈不死者的魔王〉总是待在地下宫殿的深处，几乎没有走到地面上来的机会。
而且〈死都〉的上空弥漫着浓烈的瘴气，基本上完全看不见星空的模样。
身为〈影之王国〉居民的布莱卡斯和夏莉，大概也不会留意到天上星辰的这些变化。
「正常来说都会察觉到的吧？」
维拉有些傻眼地叹了口气。
「那可是一千年前并不存在的星星耶──」
「……〈凶星〉是吗？」
雷欧尼斯也颇为在意那颗星星的存在。
（……那个占卜师把它称作不吉之星。）
他联想到之前在〈海柏利昂〉上听到的蕾吉娜出生秘密。
蕾吉娜本是应该成为〈帝国〉王女的大人物，可是在不吉之星的照耀下出生的她，被王室视为禁忌之子而遭到废黜，于是才被克里斯塔利亚公爵家收养了下来。
而且──
（大贤者亚拉奇尔在临死之前，也留下了一段耐人寻味的话……）
──世界早就变了。
──世界会与虚无之星一同再生。
由于亚拉奇尔的灵魂已被虚无侵蚀殆尽，因此雷欧尼斯当时只以为他是在胡言乱语，没有特别把这番话放在心上。
（「虚无之星」是吗？我来调查一下这个世界的传说好了……）
正当雷欧尼斯如此寻思之际──
「──算了，也罢。」
只见维拉突然站起身来，脸上露出一个微笑说道：
「虽说星辰的异变挺让人在意的，不过这件事情就晚点再说吧。接下来你打算带我去哪里逛逛？」
「这个楼层还有一座水族馆的样子。」
「……这个嘛，虽然水族馆感觉也挺有趣的──」
维拉说着说着，把视线转到了窗外。
「但是我更想要从高处俯瞰你的〈王国〉。」
◆
（……〈女神〉的声音啊。）
在莱欧特•葛尼斯离去之后──
艾尔菲涅仍然待在吃茶店里，继续调查着〈魔剑〉的事情。
根据她所取得的管理局资料，共有八名学院生的〈圣剑〉陷入了失控状态。
他们每个人似乎都确实出现了类似幻听的症状。
（看不出有什么使用药物的蛛丝马迹呢……）
随着调查的持续深入，艾尔菲涅发现这八个人有一个共通点。
那就是他们好像都有使用过〈炽天使〉，也就是用来协助战斗训练的〈人造精灵〉。
这款〈人造精灵〉是相当方便的辅助工具，能够分析千差万别的〈圣剑〉之力，从而为使用者安排最合适的训练菜单。
（这是费雷特公司提供的量产型〈人造精灵〉──）
当然，不能光凭这点就怀疑费雷特公司是幕后黑手。
毕竟市面上的〈人造精灵〉几乎都是费雷特公司的产品，而且学院生使用〈炽天使〉作为辅助也是相当普遍的事情。
但令人颇为费解的是，费雷特公司日前宣称〈炽天使〉存在着一些不良状况，因此暂时停止了这款〈人造精灵〉的后续供货。
「──能够透过装置查到的事情，大概也就只有这么多了吧。」
艾尔菲涅叹了口气，姑且还是写了一封匿名信发送给管理局，详细地指出了〈炽天使〉可能潜藏的危险性。
「接下来，只能靠我自己来搜集情报了呢──」
于是她闭上眼睛，将意识集中到散落在整座都市的〈天眼宝珠〉上。
艾尔菲涅调整着〈天眼宝珠〉的细部参数，让它们变成捕捉〈圣剑〉变质征兆的探测器。
──【D.project】。
强制性地让〈圣剑〉发生进化，从而创造出强大〈魔剑〉的计划。
这项一度遭到冻结的危险实验，不知为何在这座学院都市再次死灰复燃。
假如自己的父亲──那个怪物也在这件事情里参了一脚──
（身为女儿的我，非得阻止父亲的恶行不可……）
──就在艾尔菲涅陷入沉思之际。
忽然有一颗〈宝珠〉出现了反应。
「……咦，不会吧？怎么刚好就有〈圣剑〉在这个时候发生变质──！？」
艾尔菲涅把意识集中到〈宝珠〉上，将即时影像显示在自己的脑海之中。
捕捉到异状的那颗〈宝珠〉，目前正位于〈中央花园〉自然公园的上空。
◆
「……呵哈……哈哈、哈哈哈，成功了！我的〈圣剑〉之力回来了！」
在自然公园的广场前方，穆泽尔•罗德斯正在轻快地挥舞着〈指挥杖〉。
这是能以强大催眠效果支配他人的〈圣剑〉──〈绝对支配之杖〉。
「我是受到〈圣剑〉〈女神〉垂青的天选之人──」
公园里的其他市民，接二连三地跪倒在了面露疯狂笑容的青年脚下。
穆泽尔先是露出一副心满意足的表情，接着便向目光空洞的傀儡大军举起自己的装置，向他们出示画面上的黎榭莉亚和雷欧尼斯的照片。
「──找出来……去把这个银发女和臭小鬼给我找出来！」
在穆泽尔的一声令下。
傀儡大军当即迈出了宛如幽灵的步伐。
◆
两位魔王坐着电梯来到了顶楼区域。
若是撇除〈圣剑学院〉的高塔不论，这里是整个〈中央花园〉里最高的地方，放眼望去能够将〈第零七战术都市〉的景色尽收眼底。
「你们巨龙真的是一种喜欢高处的生物呢。」
「是啊，就像你们〈不死者〉喜欢待在土里一样。」
「好吧，这一点我确实无法否定。」
雷欧尼斯有些悻悻然地回了这么一句。
维拉则是摆出双手叉腰的姿势，不可一世地俯瞰着脚下的一切。
「虽然景色的确相当不错，但到处都有残垣断壁是怎么回事啊？」
「那些崩塌的地方全是你和亚拉奇尔的杰作啊。」
「这怎么能全怪我呢？说到底，你肯定也要负一部分责任吧？」
「……唔，别把我也拖下水啊。」
尽管嘴巴上这么说，但雷欧尼斯的语气显得有些心虚。
而在心满意足地欣赏完脚下的景色之后──
「我说，那个是什么啊？」
维拉突然指着位于顶楼区域的另一头、被巨大玻璃帷幕笼罩起来的场馆问道。
「那个是游泳池，是用来玩水的地方。」
「玩水？可是周围不就是一片汪洋大海吗？」
维拉不由得露出难以置信的表情。
「听说大海已经完全被〈虚兽〉的瘴气污染了。」
「这样啊～话说那里好像传来了很热闹的声音呢。」
「……嗯哼，大概是在举办什么祭典或活动吧。」
「祭典？狂欢节？我想去看看！」
「喂、喂……！」
维拉一把抓住雷欧尼斯的手臂，不由分说地拖着他走了过去。
只见游泳池里漂浮着无数块大型浮板，许多手持水鎗的年轻人正在上面激情厮杀。
「这不是祭典……而是战争？」
「好像是某种用武器交战的水上运动。」
「噢噢，感觉很有意思呢♪」
这种鎗林弹雨的激烈场面，显然点燃了巨龙种族的斗争本能。
维拉先是露出一个肉食动物般的凶恶笑容──
「雷欧，我们就用这个来一决胜负吧！」
接着便倏地指着雷欧尼斯的鼻子下达战帖。
「你不是才刚大闹一场完没多久吗？」
「我说过了吧，我本人完全没有印象。那样的战斗不能算数。」
「我和布莱卡斯可是记忆犹新啊。为了打倒彻底失控的你，我甚至赔上了好不容易才弄到手的〈歼魔武器佐格斯塔•梅杰基斯〉！」
明明双方经历了如此惨烈的交战，维拉却完全不记得这场战斗的事情，这未免也太过不讲道理了。
对雷欧尼斯来说，这场〈魔王〉和〈魔王〉之间的对决，可是让他久违地感受到了血脉贲张的激昂情绪。
「那种事情我才不知道咧。怎么？你是害怕和我一决胜负是吗？」
「……你说什么？」
雷欧尼斯语气不善地应了一声，抬起头来恶狠狠地瞪向了维拉。
「我真是看错你了啊，没想到在变成小鬼头的模样之后，你的〈魔王〉之魂也跟着荡然无存了呢。」
「……哼哼，你的挑衅方式还真是廉价呢，〈龙王〉。」
只见雷欧尼斯气得肩膀颤抖起来，整个人散发出了一股黑暗的气场。
若是任由维拉这样出言侮辱，自己这个〈不死者的魔王〉也不用混了。
「我就接下你的战帖吧。我会使出我的浑身解数，让你彻底屈服在我的力量之下。」
……归根结柢，雷欧尼斯自己也是一位好战的〈魔王〉。
◆
而在这两位〈魔王〉如此你来我往的期间，有两名少女一直躲在隐蔽处盯着他们的一举一动。
「他、他们这是在约会！是学院严令禁止的不正当男女交往！」
「大小姐，他们并不一定是不正当的男女交往吧？」
蕾吉娜试图劝解一脸忐忑不安的黎榭莉亚。
「就、就算是正当的也不行！毕竟雷欧还只有十岁而已。」
「是是是，因为雷欧被那女孩给抢走了，所以大小姐感到很寂寞是吧？」
「才、才不是这样子……我这是出于监护人的担心好不好？」
黎榭莉亚有些闹别扭地鼓起脸颊。
虽然她平常是个稳重可靠的优等生，但只要事情牵扯到了雷欧尼斯，她就会很容易出现过度保护的倾向。
「啊，他们这次好像要去玩游泳池的水鎗大战耶。」
「咦，可是雷欧明明就不太会游泳……」
他这样子不要紧吗？──黎榭莉亚有些担心地嘟囔起来。
「……大小姐，这样下去可能有点不妙啊。」
「欸？」
只听蕾吉娜一脸严肃地喃喃说道，黎榭莉亚眼神不安地看向了好友。
「那女孩感觉就会换上性感泳装来蛊惑少年……」
「雷、雷欧才不是那种色色的男生！更何况他还只是个小孩子而已……」
「不不不，大小姐，十岁的男孩已经是顶天立地的大男人了喔。」
「是、是这样子吗……？」
黎榭莉亚想起了那名少女在宿舍出现时的情景。
「的、的确，她原本的打扮……是有那么一点火辣过了头。」
「话说回来，大小姐，你在〈鬼怪咖啡厅〉上的打扮，其实也是不遑多让呢。」
「……唔，蕾吉娜！」
黎榭莉亚顿时害羞得满脸通红，用双手捶打起了蕾吉娜的肩膀。
「很痛、很痛啊，大小姐──有了，我想到了！」
蕾吉娜灵机一动地拍了一下手掌。
「怎么了？」
「大小姐，这或许是个好机会也说不定。」
「……？」
黎榭莉亚不解地歪起头。
蕾吉娜指着被玻璃帷幕笼罩起来的巨大建筑物说道：
「就是水鎗大战啊。我们别再这样鬼鬼祟祟地跟在他们后头，而是干脆堂堂正正地和那女孩一决胜负，直接把少年给抢回来！」
「堂堂正正地……一决胜负──」
听到蕾吉娜的这番话，黎榭莉亚的脑袋猛地清醒过来。
像这样鬼鬼祟祟地跟在别人后头，的确不是黎榭莉亚欣赏的行动方式。
身为荣耀的克里斯塔利亚公爵家的千金小姐，自己应该要坦然无畏地从正面向敌人发起挑战。
「……没错，你说得很对，这确实是个好机会。」
而且──
水鎗大战是一项很要求综合身体能力的运动。
因此搞不好也能借此弄清楚那名少女的实力。
「没错、没错！」
蕾吉娜频频点头附和，一对金色的双马尾也跟着上下甩动。
「那么，我们就赶紧去租借泳装吧♪」
「蕾吉娜，你该不会只是觉得这样怂恿我很好玩吧？」
尽管黎榭莉亚的天生敏锐直觉，有那么一瞬间嗅到了不对劲的味道──
「才、才没有这种事哟。难道少年被坏女人给拐走了也没关系吗？」
「……说、说的是呢，我们赶紧过去吧！」
然而，只要事情牵扯到了雷欧尼斯身上，她的判断力就会大幅度下降。