在满天的星空之下，女子那头比夜色更加深沉的黑发，正随着微风的吹拂轻轻地摇摆起伏。
「──如何？你对这具新的〈不死者〉肉体有何感想？」
那名女子在神殿的祭坛前坐下，将自己的手伸向了刚从死亡中复活过来的少年。
不过短短几个月前，他还是被人们尊称为「勇者」的人物──
「没什么真实的感觉呢。」
少年看着自己的手摇了摇头。
「哎呀，一开始的确是会有这种感觉呢。」
「我变成〈魔王〉了是吗──？」
少年露出了一个与其年龄不甚相符的讽刺微笑。
打倒了〈旧世界的魔王佐尔•瓦迪斯〉的少年，理所当然地成了人类世界的英雄，却被他所拯救的王国给狠狠背叛，夺走了包含生命在内的所有一切。
──就在穷途末路之际，少年和这名女子相遇了。
他遇见了〈叛逆女神〉──萝洁莉亚•伊什塔莉丝。
010
「没错，你已是一名〈魔王〉──从这一刻开始，你将与这个世界为敌。」
〈女神〉慈爱地轻抚着少年的头。
「不过，你要记住一件事情──」
无论何时，雷欧──我都会陪伴在你身边的。
◆
「……唔、嗯……唔……」
雷欧尼斯从惬意的假寐中醒了过来。
「榭莉亚……小姐？」
在狰开眼睛之后，他立刻发现一双澄澈的冰蓝色眼眸正在凝视着自己。
「──啊，雷欧，你终于醒来了。」
黎榭莉亚嫣然一笑，伸出纤纤玉指温柔地抚弄着雷欧尼斯的脸颊。
他直到此时才察觉到从后脑勺传来的柔软触感，赫然反应过来自己枕在黎榭莉亚的大腿上。
「不、不好意思……」
雷欧尼斯连忙坐起身子环顾四周。
自己所在之处是行驶中的军用车辆内部。
现在多半已是清晨时分，车窗外可以看到太阳正从昏暗的荒野中冉冉升起。
负责驾驶车辆的则是艾尔菲涅。
「雷欧，你可以继续睡没关系。」
「尽情享受榭莉亚大小姐的膝枕服务，才是聪明人该做的选择喔。」
坐在对面的蕾吉娜露出了一个促狭的微笑。
（……话说离开森林的时候，我明明还是清醒着的。）
第十八小队正在返回〈第零七战术都市〉的归途上。
扎根于森林中心处的〈巢〉的本体，在原因不明的地震下遭到彻底摧毁。
其他零星散布的小规模群生体，则是由黎榭莉亚等人逐一进行清剿，从结果上来说算是圆满达成了本次的任务。
（不过，没能生擒杰迈因确实是个惨痛的失败。）
那名杀死杰迈因的蓝发少女。
（……那女人究竟是何方神圣？）
不同于涅法肯斯•雷札德，她应该不是〈魔王军〉的原始干部。
而更加令人在意的是──
雷欧尼斯总觉得那名少女的白色装束，和咲耶平常穿的〈樱兰〉传统服饰颇为相似。
至于说起咲耶，她正靠在蕾吉娜的肩膀上呼呼大睡。
听说她独自一人杀入敌阵，有如鬼神一般地摧毁了无数的〈虚兽〉结晶体。
「少年，你的睡脸真的很可爱喔。」
就在这个时候，蕾吉娜向雷欧尼斯出示了装置上的照片。
只见照片里面的雷欧尼斯一副傻乎乎的样子，半开着嘴巴、将头枕在黎榭莉亚的大腿之上。
「快、快给我把照片删掉！」
「不行，这可是我个人的娱乐喔。」
「蕾吉娜，待会儿记得也传一份给我。」
「没问题，大小姐♪」
◆
坐在驾驶座上的艾尔菲涅，透过后照镜看着雷欧尼斯等人的拌嘴吵闹，不由得轻轻地叹了口气。
（……我们在无人阵亡的情况下，顺利地从〈虚兽〉的〈巢〉生还了呢。）
以莱欧特•葛尼斯为首，重伤的第五小队和第十二小队的成员，已经先乘上军用航空机运送回〈第零七战术都市〉。
在接受完必要的治疗之后，莱欧特恐怕是无法逃过审判的命运。
（虽然说是〈魔剑〉所导致的精神错乱状态，不过他所得到的处分肯定是不会太轻微吧。）
第五小队的两名成员，尽管被人夺走了〈圣剑〉之力，但好歹保住了性命。
为了守护同伴而渴求力量的莱欧特，即使在癫狂之下也还是守住了最后的底线。
（莱欧特非常强大。他远比我要厉害太多了……）
就连莱欧特这样的强者，也抵挡不住〈魔剑〉之力的诱惑。
艾尔菲涅不动声色地抿起嘴唇，更加用力地握紧车子的方向盘。
〈魔剑计划〉──〈圣剑〉的强制进化。
有人打算重新启动这项一度遭到冻结的计划。
自己的父亲很有可能是这项计划的相关人士。
（费雷特家到底在想些什么啊？）
而姐姐之所以特地把这些情报泄漏给自己──
（她是希望我采取一些具体行动吧……）
〈帝都〉正在酝酿着某种巨大的风暴。
姐姐恐怕是打算把自己也拉进这滩浑水之中。
（不，这不干姐姐的事。这是我求之不得的一战──）
艾尔菲涅透过后照镜瞥了后座一眼，发现黎榭莉亚和蕾吉娜这对主仆，正在争执着雷欧尼斯该枕在谁的大腿上。
（我不能把大家都卷进这件事，这是我自己要打的仗，我绝对不能把其他人也卷进来。但是──）
但是，假如是他的话，或许可以──
艾尔菲涅用满是期待的眼神，静静地注视着那名年仅十岁的少年。
◆
当雷欧尼斯回到自己宿舍房间的时候──
只见一头巨大的黑狼，正逍遥自在地躺卧在他的床铺上。
「……哎呀，吾友，没想到你回来得这么早啊。」
布莱卡斯慢吞吞地爬起身子，就这么顺势跳到了地板上。
「布莱卡斯，你要睡我的床当然是无所谓，但拜托你记得把毛发清理干净，毕竟黎榭莉亚有可能会察觉到不对劲。」
「好的，我会照办的。」
布莱卡斯扬起毛茸茸的尾巴，迅速地将整张床铺扫了一遍。
「你有在〈死都〉找到什么像样的东西吗？」
「没有，没发现什么值得一提的玩意儿。」
雷欧尼斯说着说着，从脚下的影子里捞出了一根巨大的骨头。
「巨人的大腿骨啊。」
「给你的伴手礼。我记得你喜欢这个吧？」
「不胜感谢。」
布莱卡斯一跃而起，灵巧地衔住了雷欧尼斯随手抛过来的骨头。
「不过，这一次也不完全算是徒劳无功就是了……」
雷欧尼斯在床上坐下，开始讲述起了在〈死都〉所发生的事情。
「噢？杰迈因啊，那个令人唾弃的糟老头。没想到那家伙也在这个时代里复活过来了呀。」
听完来龙去脉的布莱卡斯，语带不屑地说了这么一句。
「虽然那个人是否真为〈亚兹拉•伊尔〉还有待商榷，但目前已经可以确定的是，在这些〈魔王军〉干部的背后，还隐藏着一个真正的幕后黑手。除此之外，杰迈因还提到了一件令我有些在意的事情。他说他们只是完全按照〈女神〉的预言行事──」
「他是说〈女神〉的预言？」
「是啊。可是在我所知的范围内，这样的预言根本就不存在。」
雷欧尼斯摇着头喃喃说道：
「如果根据那个预言所说的，我现在应该还被封印在〈死都〉里。」
「嗯，也就是说，玛格纳斯大人的复活，对他们来说是意料之外的事情啰？」
「……的确是这样子呢。」
又或者可以这么想──
由于黎榭莉亚提早唤醒了雷欧尼斯，因此导致那个预言出现了些许偏差。
（我如果再晚几天苏醒过来的话──）
亚拉奇尔•德古拉迪欧斯引发的〈大狂骚〉，恐怕早已摧毁了整座〈第零七战术都市〉；〈圣女〉媞雅蕾斯•里萨列库提亚，也会在克里斯塔利亚的〈废都〉化为〈女神〉的容器；〈龙王〉维拉更是会完全沦为虚无的牺牲品。
「总而言之──」
雷欧尼斯扬起了一抹桀骜不驯的冷笑。
「我会彻底辗碎那些胆敢与我为敌的愚蠢之徒。」
──就在这个时候，房门响起了清脆的敲门声。
「雷欧，我可以进去一下吗……？」
「咦？好、好啊……慢着！等一下！」
听到黎榭莉亚的叫门声，雷欧尼斯连忙出声回应。
布莱卡斯则是衔着那根骨头，一个翻身就跳进了影子之中。
「──欸，可以了。」
房门应声开启，黎榭莉亚走进了雷欧尼斯的房间。
或许是刚洗完澡的关系，只见她的头发还带着微微的湿润。
「我已经向学院方面提交报告了。报告里把〈巢〉的消灭原因，归因于大规模地震的发生。」
黎榭莉亚轻轻地坐到床铺上说道：
「不过，雷欧，其实是你把〈巢〉给消灭掉的吧？」
「……」
雷欧尼斯瞬间倒抽了口凉气，但他还是很快就开口回答──
「……嗯，确实是我干的没错。」
毕竟黎榭莉亚已经亲眼见识过魔剑〈丹斯雷夫〉的威力。
雷欧尼斯自知不可能蒙混过去，于是干脆坦率地承认了下来。
「这样啊……」
黎榭莉亚咕哝了一声，随即像是下定决心似地点了点头。
她用那双澄澈的冰蓝色眼眸，目不转睛地凝视着雷欧尼斯──
「就是啊，那个沉在湖里的石像的碑文，我已经破译出了其中一小部分的内容。」
「……欸？」
雷欧尼斯不由得发出错愕的声音。
「你破译出来了？……你是怎么做到的？」
「我在我父亲书房找到的那本书里，夹着一张记录对译工作的便条纸，刚好和石像的碑文是同一段文字。于是，我终于知道那段文字是什么意思了──」
黎榭莉亚有些紧张地屏住呼吸──
「伟大的死者王国之王──雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯。」
就这样──
她从怀里掏出了一张纸，缓缓念出了写在纸上的文字。
「……！？」
黎榭莉亚倏地把脸凑上前来，贴在雷欧尼斯的耳朵旁边说道：
「雷欧，你──究竟是什么人？」