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图源：Andromeda（LK&TSDM ID:爱丽丝•莉泽）
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在肆虐呼啸的爆炸气浪中──
雷欧尼斯抱着黎榭莉亚静静地开口说道：
「让你久等了，榭莉亚小姐。」
「雷欧……？」
被雷欧尼斯搂在怀里的黎榭莉亚，忍不住连连眨动那双晶莹剔透的冰蓝色眼睛。
虽然黎榭莉亚的体重绝对算不上重，但单凭十岁少年的腕力还是很难维持住两人的平衡。
「……唔！」
尽管如此，雷欧尼斯还是强充好汉地硬是装出没事的模样。
难得自己如此帅气地登场，若是在这时候露出泄气的样子，岂不是失了〈魔王〉的格调？
「……雷欧？你是真的雷欧吗？」
──彷佛是在确认似的。
黎榭莉亚伸出手指，轻轻碰了碰雷欧尼斯的脸颊。
「如假包换。你放心吧。」
雷欧尼斯苦笑着回答道，随即将视线转到了地面上。
脚下的〈第零八战术都市〉的广场，已经惨遭破坏风暴的摧残洗礼。
在化为废墟的广场中央，可以看到一头丑恶怪物的身影。
那是一头外形和蜘蛛极为相似的大型〈虚兽〉。
（嗯哼，是〈统率体（虚兽君主）〉吗？再怎么说还是挺耐揍的呢──）
即便正面吃了一记雷欧尼斯的〈爆裂咒弹〉，那头〈虚兽君主〉也没有就此化为四散的碎片。
不过，还是有一半的蜘蛛脚都被炸飞，躯干部位也受到了相当的重创。
雷欧尼斯就这么抱着黎榭莉亚，轻轻巧巧地降落在了地面上。
「榭莉亚小姐，我把你放下来啰。」
「嗯、嗯……」
在让乖巧点头的眷属少女横躺在瓦砾堆上之后──
雷欧尼斯这才注意到了一件事情。
在黎榭莉亚光滑细腻的肌肤上，多了好几道划伤和烧伤的痕迹。
「……！？」
黎榭莉亚是最高阶的不死者──〈吸血鬼女王〉，就算身体受到了皮肉伤，也能够透过魔力实现自动修复。因此她现在显然是处于魔力完全耗尽的状态。
〈真祖礼服〉的魔术战型态，只是能让穿戴者的魔力发挥最佳效益，实质上并不会为穿戴者提供无限的魔力。
黎榭莉亚之所以无法自动修复伤口，就是过度使用魔力所导致的反作用力。
「──就是你弄伤了我的眷属吗？」
雷欧尼斯一边喃喃说着，一边缓缓地转过了身去。
在感受到这名十岁少年身上溢出的怒气的瞬间──
〈虚兽君主〉像是冻结似地定格在了原地。
『……你、你这小子是什么人？』
「噢？区区一介低等怪物，居然也懂得说人话啊？」
雷欧尼斯低声冷笑，旋即从脚下的影子掏出了〈封罪魔杖〉。
「──既然如此，你应该也拥有恐惧之类的情感吧？」
在见到〈封罪魔杖〉的瞬间──
『……啊……啊啊……啊啊啊……』
〈虚兽君主〉仅存的几只蜘蛛脚，全都在瓦砾堆上害怕地哆嗦起来。
『不、不可能……那把魔杖……怎么可能……』
「你伤害了我的眷属──光是这么一条罪名，就足以判你千百次的死刑。」
高举过顶的〈封罪魔杖〉的前端，冒出了熊熊的红莲火焰。
〈炎系统〉第八阶梯魔术──〈极大消灭火球〉。
『你这个乳臭未干的小鬼，为什么会懂得那位大人的咒文啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
〈虚兽君主〉猛地张开血盆大嘴，朝着雷欧尼斯喷射出深红色的闪光。
然而，红莲火焰却轻而易举地吞噬了这道闪光──
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
第九位〈使徒〉──〈暗之巫女〉伊莉丝•虚兽女祭司，就此从这个世界上灰飞烟灭。
「这就是真正的〈魔王〉的魔术。你就带着这份饯别礼下地狱去吧。」
虽然〈虚兽君主〉好像鬼吼鬼叫了些什么，但雷欧尼斯根本懒得理会这头怪物的临终哀号。
他拍掉制服长裤上的尘埃，再次转头看向身后的黎榭莉亚。
──说时迟那时快。
「雷欧！」
一股柔软的触感，一下子就包覆住了雷欧尼斯的脸庞。
「榭、榭莉亚……小姐！？」
整张脸都埋在乳沟里的雷欧尼斯，不由得惊慌失措地大声呼喊起来。
然而，黎榭莉亚却用双手紧搂着雷欧尼斯的脑袋不愿放开。
「雷欧，你能平安回来……真是太好了！」
「那、那个……榭莉亚小姐，我、我快要……不能呼吸了……」
「啊，对、对不起！」
听到雷欧尼斯在自己怀里痛苦呻吟，黎榭莉亚连忙松开了箍在他身上的双手。
「抱歉，我没能在说好的时间赶回来。」
「没关系，你现在不就回来了吗？」
看着低头道歉的雷欧尼斯，黎榭莉亚只是摇了摇头表示自己不介意。
「话说回来，我不是很瞭解现在是什么状况，这几天到底是发生了什么事情？〈圣剑剑舞祭〉不是已经开始了吗？」
雷欧尼斯清了清喉咙，这才向黎榭莉亚询问道。
虽然他有听取夏莉的简略报告，但刚从旅途中归来的他完全不晓得目前是什么状况。从现场情况来看，似乎是〈虚兽〉在〈圣剑剑舞祭〉举行期间发动了侵攻。
「就在比赛打到一半的时候，突然响起了告知〈虚兽〉来袭的警报声。于是，我和蕾吉娜便与莎托蕾诗殿下结伴行动，打算以最快的速度赶回〈帝都〉……唔──」
──说到这里，黎榭莉亚的身子忽然向前倒了下去。
「榭莉亚小姐！？」
雷欧尼斯急忙一把搂住黎榭莉亚的肩头。
他立刻感到手上传来一阵冰凉的触感。
（……是魔力枯竭啊。）
这丫头八成是误以为〈真祖礼服〉能提供无限的魔力，结果一不小心就施展出了过多的魔术。
「咦……我这是……？」
黎榭莉亚一阵瘫软无力，整个人变得睡眼惺忪起来。
雷欧尼斯搂着黎榭莉亚的后背，将自己的食指轻轻地抵在了她的嘴唇上。
「这是你努力的奖励。别客气，尽管吸吧。」
「嗯……嗯……」
黎榭莉亚老实地点了点头，随即一口含住了雷欧尼斯的指尖。
然后，她便有些顾虑地吸起了血来。
酥麻的疼痛感，让雷欧尼斯不由自主地皱起脸来。
「说是这么说，但拜托你可别吸过头了喔。不然我的血会被你一次吸光的。」
雷欧尼斯一边苦笑地咕哝着，一边抬头仰望阴沉沉的天空。
在视线的遥远彼端，可以看到天空中有一道无比巨大的虚空裂隙。
雷欧尼斯已经见过许多次〈虚兽〉的裂缝，但眼前的裂缝明显不同于过去的任何一次。
裂缝另一头的景色，已经清晰地显露了出来。
──那是一片宛如鲜血一般赤红的天空。
雷欧尼斯曾经见过同样颜色的天空。
就在几天之前，他被卷入了〈异界魔神（亚兹拉•伊尔）〉所发动的〈天空城〉次元转移，和〈龙王〉及〈海王〉一起被送往了有着这片天空的异世界。
（果然〈虚兽〉就是从那个异世界入侵过来的吗？）
就在雷欧尼斯于心中暗自琢磨之际──
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
〈第零八战术都市〉的地面传来了些微的震动。
（……怎么回事？）
他立刻转头看向声音的来处，结果映入眼帘的是一幅超现实的光景。
只见城市彼端的高楼大厦正在成排倒下，无数的碎石瓦砾接二连三地飞上了天空。
将这些高楼大厦化为颓垣败瓦的，是一头身长约有三十米特的巨人型〈虚兽〉──不对。
另一名身形娇小的少女才是罪魁祸首。身上穿着一袭暗色礼服的少女，正在猛烈地挥舞着手里的巨大处刑剑。
（……她可闹得真是厉害呢。虽然这也是早已预期到的结果。）
雷欧尼斯的第三眷属，〈常暗女王〉──拉库夏莎•梦魇。
身为冥府〈魔神〉之一的她，在一千年前被雷欧尼斯给封印了起来。
虽然雷欧尼斯命令夏莉解放拉库夏莎的做法，成功地化解了〈虚兽〉大举入侵的燃眉之急，但如果就这么任由〈常暗女王〉在城市里肆意破坏，恐怕她很快就会把〈第零八战术都市〉化为一座废墟。
「不好意思，榭莉亚小姐……你再继续吸下去的话，我的血可真的要没了──」
「啊，对、对不起！你不要紧吧？」
黎榭莉亚连忙松开了嘴，和雷欧尼斯分了开来。
「我没事，就只是有点头晕而已……」
雷欧尼斯摇摇晃晃地站起身来，指着在远处兴风作浪的巨人型〈虚兽〉说道：
「我要去收拾那头怪物。」
「就你一个人去吗！？」
「嗯。哪怕是一整支〈圣剑士〉的部队，也没办法收拾掉那种庞然大物吧？」
就算巨人型〈虚兽〉有可能倒在多人围攻之下，拉库夏莎也绝对不是人海战术能够解决的对手。
「嗯，雷欧你非常地强，这一点我还是晓得的……」
黎榭莉亚的冰蓝色眼眸，有些踌躇地颤动了一下。
但她很快就点了点头说道：
「……我明白了。那头巨人型〈虚兽〉就交给你了。我去支援蕾吉娜她们。」
「蕾吉娜小姐？」
「嗯，她正护送着受伤的莎托蕾诗殿下脱离战场。」
黎榭莉亚一脸担心地如此说道。
虽然蕾吉娜是个优秀的炮击手，但她的〈圣剑〉并不适合混战的场面。在带着伤兵的情况下，一旦遭到〈虚兽〉大军围攻，肯定连一时半刻都支撑不了。
「知道了。你不要太过逞强喔。」
「──嗯！」
黎榭莉亚站起身来，握紧了手中的〈誓约魔血剑〉。
只见纯白的〈真祖礼服〉化为光之粒子，消散在了虚空之中，她也随之恢复成了学院制服的原本打扮。
在目送黎榭莉亚飞奔离去之后，雷欧尼斯转头看向了自己的身后。
正在肆虐城市的巨人型〈虚兽〉和〈常暗女王〉。
以及自虚空裂隙中不断涌出的〈虚兽〉大军。
「……受不了，看来我也只能大干一场了呐。」
雷欧尼斯颇感无奈地耸了耸肩，随即戴上了那张仿照骷髅的〈魔王〉面具。
◆
「你们到底有完没完啊？怎么一个接一个地冒出来啊！」
蕾吉娜将负伤的莎托蕾诗护在自己身后，不停地击落如潮水般涌来的飞虫型〈虚兽〉。
〈龙击爪铳〉拥有极高的命中精准度，但在连射性能方面只能说是差强人意。若是单凭蕾吉娜一个人，肯定早就被不断自虚空裂隙中涌出的〈虚兽〉大军给淹没了。
「水镜流剑术──〈迅雷〉！」
只见紫电的斩光一闪而过，好几头飞虫型〈虚兽〉在眨眼间被劈成了两半。
咲耶不知从什么地方神出鬼没地窜了出来。
爆裂的雷球在虚空中奔驰而过，每当〈樱兰〉的白衣闪动之际，〈虚兽〉大军的数量便会出现肉眼可见的减少。
「学姊，漏网之鱼就交给你了。」
「包在我身上！」
蕾吉娜立刻举起〈龙击爪铳〉，精准无误地射穿了逃过咲耶凶刃的几头〈虚兽〉。
「……那女孩就是咲耶•齐格林德吗？」
躺在瓦砾堆上的莎托蕾诗，用喃喃自语的语气问了这么一句。
尽管已经用急救包做了应急处理，可她身上的绷带还是在不断渗出血来。
「莎托蕾诗殿下，您真的把所有参赛选手的名字都记起来了呢。」
蕾吉娜在回答问题的同时，手里也没忘记击落从空中来袭的〈虚兽〉。
「不瞒你说，在〈圣剑学院〉的代表选手中，她是我最为忌惮的人物。我曾经亲眼见过〈樱兰〉佣兵团的战斗情景，他们真的每个人都是万夫莫敌的〈圣剑士〉。」
「若是和殿下您相比的话，又是谁更厉害一些呢？」
「没实际交过手不好说呢。毕竟真的打起来也要看〈圣剑〉的性能与能力。不过，那女孩的身手比情搜数据要厉害太多了，她的动作完全不是资料呈现出来的那样。」
「因为咲耶在平日的训练比试里，连一半的实力都没有施展出来嘛。」
蕾吉娜一边用射击支援着横扫千军的咲耶，一边苦笑着回应莎托蕾诗的疑惑。
「我听说〈樱兰〉的弃民，是将他们对〈虚兽〉的恨意，转化为自身力量的粮食──」
「呃，殿下，请您别再勉强开口说话了。伤口有可能会裂开的。」
蕾吉娜迅速地扭头瞥了一眼背后的情况。
只见莎托蕾诗的额头上满是涔涔的冷汗。
她或许是想要透过说话来转移疼痛的注意力，又或者是──
（为了不让我一直担心她的伤势呢──）
啪哩、啪哩啪哩啪哩、啪哩──！
──就在这个时候，横亘在虚空中的裂缝突然急速扩大开来。
「咲耶，小心！有什么东西要过来了！」
「……！？」
在一刀劈落飞虫型〈虚兽〉之后，咲耶一个纵身从半空中直跃而下。
降落在蕾吉娜和莎托蕾诗身前的她，就这么举起〈雷切丸〉摆出了护住两人的架势。
「──学姊，是头大猎物。」
啪哩、啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩──！
一股浓密的虚无瘴气，从扩大开来的虚空裂隙中一涌而出。
■■■■■■■──！
撕裂空间现出身形的，是一头拥有八颗脑袋的巨大〈虚兽〉。
「……那、那家伙，难道是──〈海德拉级〉！？」
蕾吉娜不由得瞪大了翡翠色的眼眸。
◆
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
拉库夏莎•梦魇随手挥出的〈斩魂处刑剑〉，瞬间就扫倒了一大片的积层构造建筑物。
自虚空裂隙中现身的巨人型怪物，立刻就被漫天的瓦砾给压垮在了地上。
「──这些丑陋的怪物是怎么回事啊？」
完全是一副可爱少女模样的〈常暗女王〉──
用冷若寒霜的暗色眼眸俯瞰着地上的一切。
在她过去所在的世界里，当然也不乏各种令人不快的怪物。
然而，自虚空裂隙中不断涌现的这些怪物，和她过往所见的任何怪物都不一样。
这些丑陋的怪物让人本能地升起一股厌恶感，就彷佛是它们的存在亵渎或否定了世界本身。
在拉库夏莎•梦魇所知的世界里，这样的怪物完全是前所未有的存在。
地上世界自不用说，就连她所支配的〈黄泉之国〉也找不到这种东西。
■■■■■■■■■──！
只听巨人型〈虚兽〉放声咆哮，缓缓地从地上站起了身来。
「……生命力还真是顽强呢。」
拉库夏莎的处刑剑是一种高阶魔法武器，能够将死亡诅咒加诸于任何生灵的身上。
然而，死亡诅咒似乎未能对眼前的怪物生效的样子。
「果然是那家伙制造出来的〈不死者〉眷属啊。」
在做出这个结论之后，拉库夏莎甚是不悦地蹙起了眉头。
自己眼前的这些怪物，恐怕都是那个可恨的〈不死者魔王〉所制造出来的眷属。
〈常暗女王〉的死亡诅咒，无法生效于早已死去的不死者。
而且「这些怪物全是〈不死者魔王〉的创造物」的推论，也能合理地解释自己为何会涌起如此强烈的反感之情。
「……雷欧尼斯。雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯。」
拉库夏莎降落在瓦砾堆上，静静地念出了可憎的仇敌之名。
那个傲慢卑劣的〈魔王〉，篡夺了自己所支配的〈黄泉之国〉。他为何要解放一度被封印起来的自己，让自己单独面对这群污秽怪物的围攻──？
（难道他是想拿我来测试眷属的力量吗？）
思及于此，拉库夏莎的暗色眼眸因为狂怒而颤动了起来。
「你究竟要愚弄我到什么程度才肯罢休啊？」
她任由愤怒驱使自己，对准咆哮着冲过来的巨人型怪物挥出了处刑剑。
自剑刃放出的魔力冲击波，顷刻间就把巨人的脑袋化为了齑粉。
「给我滚出来！〈不死者的魔王〉！你肯定正躲在哪里嘲笑我吧？」
只见夜色礼服上下翻飞，拉库夏莎用漆黑的火焰将飞虫型怪物焚烧殆尽。
然而，虚空裂隙却是愈扩愈大，巨人型怪物接二连三地降落在了地面上。
「这样啊。你打算就这么一直躲着不现身吗？〈不死者的魔王〉。」
拉库夏莎喃喃自语地说道，眼眸里燃烧着静谧的怒火。
「既然你打算当只缩头乌龟──」
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
一股猛烈的魔力风暴自她身上奔涌而出，直接将周遭的虚无怪物全都撕成了碎片。
「我就让你没有任何影子可以躲藏──」
「──〈常暗女王〉啊，你这是打算把这一带夷为平地吗？」
──就在这个时候，拉库夏莎的头顶传来了这么一道声音。
「……！？」
她反射性地抬头看向声音的来处。
只见翻滚涌动的魔力已经烟消雾散，原本弥漫天空的烟尘也随之彻底平息。
「你要破坏人类的都市是无所谓，但这里可是我将来预定纳入支配的领土。」
一道人影伫立在半空中俯瞰着拉库夏莎，身上的漆黑大衣被狂风给吹得飒飒作响。
那是一名戴着骷髅面具的高䠷男子。
「……你、你是──」
看着瞪大暗色眼眸的拉库夏莎──
那道人影将身上大衣一甩，高声宣告出了自己的名字。
「本王乃这个世界的真正支配者，自太古苏醒过来的〈魔王〉──佐尔•瓦迪斯。」
◆
咈咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻──！
八颗像蛇的奇怪脑袋，在同一时间放声咆哮了起来。
「……唔、〈海德拉级〉！？」
位于蕾吉娜身后的莎托蕾诗，不由自主地闷哼了这么一声。
即便是拥有丰富前线作战经验的她，恐怕也没遇过几次这等级别的强大〈虚兽〉。
（──更别说这里不是最前线的〈巢〉，而是市街上啊。）
蕾吉娜满身冷汗地举起〈龙击爪铳〉。
她曾经和〈海德拉级〉的〈虚兽〉交过一次手。
那大约是四个月前的事情了。在那场席卷〈第零七战术都市〉的〈大狂骚〉中，市区出现了和眼前这头怪物同等级别的〈虚兽〉。
滋呜呜呜呜呜呜呜呜呜！
八头巨蛇的庞然身躯一阵扭动，硬生生地从虚空裂隙中爬了出来。
它那八颗硕大的脑袋，似乎已经将蕾吉娜一行人锁定为了猎物。
「唉……我说咲耶，我们逃得掉吗？」
根据〈圣剑学院〉的任务标准，至少需要两支训练有素的〈圣剑士〉小队，才有办法满足讨伐〈海德拉级〉的战力要求。
单凭两人来面对这样的对手，不管怎么说都太过有勇无谋了。
「如果只有我一个人的话是有办法。」
咲耶很不客气地摇了摇头说道：
「但要带着公主大人一起逃跑就不可能了。」
「……我想也是呢～」
蕾吉娜的嘴角僵硬地抽动了两下，同时像是看开了似地耸了耸肩。
「……蕾吉娜•梅赛德斯，你们就把我扔下快走吧。」
「是是是。公主殿下，麻烦您稍微安静一会儿。」
「什么！？」
只听背后顿时传来惊讶的声音。
莎托蕾诗肯定很少被人用这种口气说话吧。
「──我不是说过了吗？我绝对会保护您的安全的。」
蕾吉娜表情坚决地嘟囔道。
紧接着，她甩动着双马尾向前走上一步。
「咲耶，可以麻烦你担任前卫吗？」
「没问题，包在我身上，学姊！」
咲耶单手抄起〈雷切丸〉，二话不说地朝八头巨蛇冲杀了过去。
──与此同时。
「〈圣剑〉型态换装──〈第四号灭龙重炮〉！」
蕾吉娜也将手中的〈龙击爪铳〉，切换成了对〈虚兽〉歼灭武装模式。
狙击枪型的〈圣剑〉，霎时变形成了大型火炮。
「看我一炮把它炸上西天。咲耶，你可要记得及时躲开哟！」
咲耶立刻一个纵身跃起，像是壁虎似地在大楼墙面上奔跑起来。
「吃我一炮────！」
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
一阵闪光炸裂。八头巨蛇的庞然身躯被爆炸给吞噬了进去，轰鸣的巨响甚至让空气都为之震颤了起来。
无数的瓦砾碎片化为暴雨，在周围一带散落了一整地。
等到爆炸的烟尘逐渐散去──
「……！？」
〈海德拉级〉〈虚兽〉的轮廓身影，从漫天烟尘之中浮现了出来。
虽然身体表面的鳞甲有几枚剥落了下来，但它看起来并没有受到致命伤害的样子。
（就算是足以一击撂倒〈食人魔级〉的〈第四号灭龙重炮〉，也无法突破这家伙的鳞甲吗──？）
蕾吉娜暗自在心中咬了咬牙。若是最强火力的〈超弩级龙雷炮〉模式，应该有办法贯穿〈海德拉〉的坚硬龙鳞。可是〈超弩级龙雷炮〉不仅需要很长的充能时间，还必须完全固定在一个位置上才能开炮射击，因此想要命中持续移动的目标是非常困难的事情。
只见八头巨蛇的其中一颗脑袋，突然猛地扬起并且张开了血盆大口。
眼看一道眩目的闪光，就要从它的口腔深处激射而出。
「喝啊啊啊啊啊啊啊──水镜流剑术〈雷神烈破斩〉！」
说时迟那时快，那颗脑袋陡然飞上了半空中。
斩光一闪而过。〈樱兰〉的白色装束华丽地迎风翻飞。
滋轰！
掉落的脑袋在地上翻滚了几圈，旋即被自身的热射线给直接炸成了碎片。
「首先是第一颗脑袋──」
咲耶降落在〈海德拉级〉的背上，反手一刀又砍下了另一颗脑袋。
八头巨蛇发出一阵愤怒的咆哮，将庞然身躯连同着咲耶一起撞向近旁的高楼大厦。
咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
咲耶在千钧一发之际跳下蛇背，将刀刃对准龙鳞剥落之处刺了进去。
雷击立即从〈圣剑〉的尖端灌入〈虚兽〉的体内。
蓝白色的雷光顿时迸发而出。
──然而，即便是足以瞬间焚化飞虫型〈虚兽〉的雷击，也只是让〈海德拉级〉稍微向后仰了一下而已。
八头巨蛇奋力甩动脑袋，像是鞭子似地从侧面抽打过来。
咲耶马上抽回〈雷切丸〉，朝着后方飞退而去。
要是正面挨上一击，她的娇小身躯恐怕会当场四分五裂。
「……咲耶！？」
看着咲耶战斗的样子，蕾吉娜隐约感觉到有哪里不太对劲。
面对〈海德拉级〉的〈虚兽〉，真亏她能与之周旋到这种地步。然而，咲耶在全力发挥出〈雷切丸〉力量的时候，可是连蕾吉娜的眼睛都完全跟不上她的动作。
嘎、嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎──！
即便受到六颗脑袋的同时夹攻，咲耶还是以毫厘之差躲过了攻击。
只是她的步法少了那么一点精妙灵动的味道。
忽然之间，蕾吉娜察觉到问题出在了哪里。
（……难道说她的左眼看不见吗？）
对于从左侧过来的攻击，咲耶的反应明显慢了那么一点点。
（她在赶来这里之前，和什么人交战了是吗……？）
这么说起来，在刚才〈圣剑剑舞祭〉的途中，咲耶一度陷入了失联的状态──
「咲耶，你赶紧后退！我要开第二炮了！」
蕾吉娜架起〈第四号灭龙重炮〉高声叫道。
咲耶闻言，立刻蹬地一跃而起。
──可就在这电光石火的刹那之间。
咈咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
八头巨蛇被砍落的脑袋陡然再生，直接朝着咲耶一口咬了过去。
面对来自左侧的攻击，咲耶的反应迟了那么一点──
下一瞬间，〈海德拉级〉的那颗脑袋已和身体分家。
一道宛若长鞭般的鲜红剑光，一下就将那颗脑袋给砍飞了出去。
「蕾吉娜，我现在就过去你那里！」
「榭莉亚大小姐！？」
蕾吉娜不由得瞪大了眼睛。
只见一名银白长发的少女，拎着一把剑刃鲜红的〈圣剑〉朝这里跑了过来。
紧接着她猛地一跃而起，整个人像是长了翅膀似地飞翔了起来。
在将剑刃刺入八头巨蛇的鳞甲缝隙之后，黎榭莉亚一口气解放了〈圣剑〉的全部力量。
「吾之血刃啊，尽情起舞吧──〈血斩乱舞〉！」
血刃登时化为螺旋，在〈虚兽〉的体内疯狂肆虐起来。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢──！
八头巨蛇痛苦不堪地嘶吼起来，狂甩着剩下的几颗脑袋。
黎榭莉亚一把拔出〈圣剑〉，飞身退到了咲耶的身旁。
「学姊，多谢你及时相救──」
「咲耶、蕾吉娜，让我们一鼓作气收拾掉它吧！」
黎榭莉亚紧握着〈誓约魔血剑〉，目不转睛地凝视着八头巨蛇说道。
「大小姐，拜托你不要太过乱来啊！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
没等蕾吉娜说完，黎榭莉亚已经冲了出去。
呼啸而出的无数血刃，立即缠绕固定住了八头巨蛇的脑袋。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢──！
八头巨蛇扭动着庞然身躯，试图强行扯断血刃的束缚──
「休想得逞──」
紫电一闪。咲耶将它的所有脑袋都砍落了下来。
「蕾吉娜，攻击脖子的断面处！」
黎榭莉亚高声大叫道，蕾吉娜和咲耶马上同时朝着左右跳开。
「好，给我化为灰烬吧吧吧吧吧吧吧吧！」
回应着黎榭莉亚的呼喊，蕾吉娜射出了〈第四号灭龙重炮〉。
咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
超强火力的刺眼闪光，顿时吞噬了〈虚兽〉的庞然身躯。
◆
「──〈魔王〉佐尔•瓦迪斯？」
仰望着空中的那道人影──
化身为夏莉模样的〈魔神〉，不由得蹙起了端整的柳眉。
「没错，本王是为了再次支配这个世界而复活过来的〈魔王〉……唔噢噢！」
铮！
拉库夏莎没有任何前兆地挥出了处刑剑。
奔涌而出的魔力剑刃，就这么从雷欧尼斯的身旁掠了过去。
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
只听背后传来了大楼崩塌的声音。
「……唔，你、你这是搞什么啊！？」
隐藏在骷髅面具底下的雷欧尼斯，不由自主地失声大叫了起来。
刚才那一下要是正中自己的话，这副脆弱的少年身躯铁定会被直接劈成两截。
「……这样啊，事到如今，你还想继续欺骗我啊？」
「什么？」
一股汹涌澎湃的魔力气息，从拉库夏莎的全身上下散发了出来。
那双充满憎恶之情的暗色眼眸，像是要把人射穿似地怒视着空中的雷欧尼斯。
「你以为戴上那张可笑的面具，我就没办法认出你来了吗──！？」
拉库夏莎的肩膀因为愤怒而颤抖不已，散落一地的瓦砾碎片也沙沙作响地飘浮了起来。
「你以为我会忘记吗！？你的声音、你的气味、你的名字……我全都记得一清二楚──！」
（……不妙，〈力场障壁〉！）
心中涌起不祥预感的雷欧尼斯，立即用无咏唱的方式发动了防护魔术。
「〈不死者的魔王〉──雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯！」
下一秒钟，只听拉库夏莎放声咆哮了起来。
咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
一股毁天灭地的魔力波动，呈放射状向四周扩散了开来。
「……啧！」
等到烟尘逐渐散去，雷欧尼斯这才勉强睁开了眼睛，赫然发现〈第零八战术都市〉的大厦丛林中，多出了一个无比巨大的陨石坑。
（……唔，果然还是撑不住了吗？）
在强大魔力的冲击之下，佐尔•瓦迪斯的幻影之衣自动剥落了下来。
雷欧尼斯的外表恢复成了十岁少年的模样。
看来这下子是不可能继续伪装身分了。
〈常暗女王〉──拉库夏莎•梦魇。
她是统治着〈终焉山脉〉地底深处的〈黄泉之国〉的魔神。
尽管她并非和〈魔王军〉敌对的〈光辉诸神〉的眷属，却为了抢夺「不死者之王」的称号而和雷欧尼斯针锋相对。
在几经争斗之后，雷欧尼斯直接领着大军碾平了〈黄泉之国〉，但无法彻底消灭作为不死存在的拉库夏莎，只能采取将她的灵魂封印起来的权宜做法。
身为高位魔神的拉库夏莎，在战力层面上可说是无可挑剔，但由于她总是觊觎着雷欧尼斯的性命，因此能够将她投入战场的时机极其有限。话虽如此，对于如今部下所剩无几的雷欧尼斯来说，拉库夏莎无疑是宝贵的王牌之一。
（……无妨，反正我已经事先加上了保险措施。）
雷欧尼斯无所谓地耸了耸肩，降落在了倾颓殆尽的大楼废墟上。
「哼，我还以为你在沉睡了一千年之后，多少也会变得安分老实一些呢。」
「……〈不死者的魔王〉，这次换成假扮小孩子的模样了啊！」
拉库夏莎举起处刑剑，指着雷欧尼斯怒喝道：
「你那时候也是这个样子！肆无忌惮地玩弄我的心！」
话音方落，她整个人便蹬地而起。
只见她直奔大楼废墟而去，一口气缩短了和雷欧尼斯之间的距离。
「……唔！」
铿叽叽叽叽叽叽叽叽！
雷欧尼斯举起〈封罪魔杖〉，用杖柄接住了直劈而下的处刑剑。
「等一下，你这是干什么啊！」
「──杀了你、杀了你杀了你杀了你杀了你！」
拉库夏莎的暗色眼眸里燃烧着熊熊的怒火，手中的处刑剑更是发了疯似地一阵狂劈乱砍。
换做是普通的魔导杖，恐怕早就被她一剑劈成两截了。
〈封罪魔杖〉之所以还能扛得住，完全得归功于封印在杖柄里的〈丹斯雷夫〉。
（……这样下去可不太妙啊──）
雷欧尼斯暗自在心中咂了咂嘴。
每当双方兵刃相接，他就感到全身的力气一阵不济。
生命吸收──这是〈常暗女王〉操持的〈斩魂处刑剑〉的权能。
雷欧尼斯还是〈不死者魔王〉的时候，对这个特殊权能有着天生的完全抗性，可他如今的肉体已是纯粹的血肉之躯。虽然他靠着从全身释出魔力来勉强抵御，但再这样下去迟早会被夺取所有的生命力。
「──〈重力暴烈破〉！」
雷欧尼斯一边承受着猛挥而下的剑刃，一边施放出了魔术。
咚轰轰轰轰轰轰轰轰──！
自虚空中产生的重力场，将拉库夏莎和雷欧尼斯同时掀飞了出去。
在暂时拉开距离之后，雷欧尼斯立刻在空中举起魔杖，连续施展出用来牵制的第三阶梯魔术。
「──〈爆裂咒弹〉、〈爆裂咒弹〉、〈爆裂咒弹〉！」
咚轰、咚轰、咚轰轰轰轰轰轰！
「……啧，这种给人搔痒的咒文！」
拉库夏莎将〈斩魂处刑剑〉横扫而出。
红莲光球被直接扫到一旁，命中飞虫型〈虚兽〉爆散了开来。
（……这种程度的魔术不可能对付得了她呐。）
雷欧尼斯一边向后飞退拉开距离，一边暗自在内心思忖道。
（──总之就想办法拖延时间吧。）
啪哩、啪哩啪哩啪哩──！
──就在这个时候，拉库夏莎周围的空间突然窜出了裂缝。
■■■■■■■■──！
〈海德拉级〉的〈虚兽〉撕裂空间现出身形。
「……啧，别来碍事！」
拉库夏莎不耐烦地怒斥一声，举起处刑剑就是向下一劈。
这头大型〈虚兽〉的庞然身躯，就这么像是砍瓜切菜似地被劈成了两半。
「〈不死者〉的眷属？你以为这种货色就能拖住我的脚步吗！？」
「──哼哼，只要数量够多，蚂蚁也是能咬死大象的哟。」
雷欧尼斯摆出夸张的动作高声宣告道：
「吾之眷属啊，为你们的主人拿下〈常暗女王〉的首级吧！」
彷佛是在回应雷欧尼斯的呼喊一般──
滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
从上空的巨大裂缝之中，接二连三地冒出了三头巨人型〈虚兽〉。
「你就先陪我的部下们玩一玩吧。等你搞定他们之后我再和你单挑一场。」
「你还真是把人给瞧扁了啊，这种虾兵蟹将岂能是我的对手！」
拉库夏莎马上就和巨人型〈虚兽〉交战了起来。
她似乎误以为〈虚兽〉是雷欧尼斯麾下的魔物。
雷欧尼斯趁机拉开距离，同时忍不住在心里偷笑了起来。
刚才那番煞有介事的说词，只不过是他看到巨人型〈虚兽〉于上空现形的即兴演出。
（──话说回来，我还是第一次见到这种类型的〈虚兽〉呢。）
这些六臂巨人的身长，至少足足有三十米特以上。
（看起来挺像是堕落诸神的眷属，百臂巨人族──）
即便是强大如拉库夏莎，似乎也无法轻易秒杀这些巨人型〈虚兽〉。
虽然雷欧尼斯并不清楚〈帝都〉的整体战力究竟如何，但如此庞大的〈虚兽〉军团显然不是人类有办法应付的。
在拉开充足的距离之后，雷欧尼斯陡然站定了脚步。
「抱歉啊，夏莉，接下来可能会有点粗暴──」
他将〈封罪魔杖〉高高举起，开始咏唱起高阶的攻击咒文。
「〈战术级〉──第八阶梯魔术〈极大重波〉！」
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰──！
自虚空中产生的重力球，将拉库夏莎连同着周围的〈虚兽〉一起吞噬了进去。
高楼大厦成排倒塌，气浪掀起铺天盖地的烟尘。
当然，这点程度的攻击，是不可能让这位魔神丧失行动能力的。
顶多只能用来拖延时间而已。
雷欧尼斯看了看个人装置上的显示时钟。这个方便的魔导具能够准确地计量时间。
自夏莉解放拉库夏莎那一刻算起，至少已经过了五分钟以上的时间。
（……应该差不多是时候了。）
──忽然之间，一道黑暗的气场从漫天的烟尘之中升起。
只见拉库夏莎毫发无伤地站在那里，用燃烧着怒火的眼眸睨视着雷欧尼斯。
「我打倒你引以为傲的部下了，〈不死者的魔王〉。」
「很好，我就如你所愿地和你单挑一场吧。」
雷欧尼斯举起〈封罪魔杖〉摆出迎战架势──
「吾忠诚的仆从啊，前来守护你们的主人吧──」
随即从〈影之王国〉里召唤出了骸骨兵军团。
「──你这卑鄙小人！不是说好一对一单挑了吗！？」
「骸骨军团就是我身体的一部分。」
「少胡说八道了！」
拉库夏莎以匪夷所思的速度冲上前来，举起手中的〈斩魂处刑剑〉就是向下一劈。
〈骸骨军团〉像是玩具似的，被摧枯拉朽地劈成了无数的碎片。
不死魔神一举攻破骸骨大军，直逼着后方的雷欧尼斯冲了过去。
「──〈不死者的魔王〉，你的首级由我收下了！」
眼看〈斩魂处刑剑〉的剑刃，马上就要刺进雷欧尼斯的喉咙。
──然而。
「……什么！？」
拉库夏莎错愕无比地瞪大了眼睛。
即将触及雷欧尼斯脖子的剑刃，居然硬生生地定格在了半空中。
「……这是……怎么回事……？」
〈常暗女王〉保持着举剑突刺的姿势，整个人像是中了定身咒一样完全无法动弹。
──不，此时此刻的她，已经不是拉库夏莎•梦魇了。
「──时间到了。非常遗憾。」
雷欧尼斯一边摇头说着，一边把个人装置收回制服口袋。
「……你说……什么……！」
「你在冲过来砍我的时候，动作就已经变得有点迟钝了呢。你能重获自由肯定非常开心吧？可我当然也做好了当你失控时的保险措施。」
〈常暗女王〉的解放存在着时间限制。
第三阶段的解放上限时间是八百秒，也就是十三分钟左右。
「……唔，雷欧尼斯、雷欧尼斯！」
拉库夏莎愤怒地咆哮起来，但她的身体已经连一根手指都动不了了。
作为主人格的夏莉的意识，拒绝做出伤害雷欧尼斯的任何行为。
「拉库夏莎啊，这次真是辛苦你了。现在你可以回去睡了──」
「可恶啊、可恶可恶可恶啊啊啊啊啊啊啊！」
雷欧尼斯伸手轻轻碰触拉库夏莎的脑袋──
那袭暗色礼服顿时消融瓦解，夏莉瞬间恢复成了平常的女仆装打扮。
「啊，魔王……大人……」
「夏莉，你做得很好，现在就尽管休息吧。」
在如此温言慰劳之后，雷欧尼斯温柔地让夏莉躺在了地上。
夏莉的娇小身躯，很快就沉进了雷欧尼斯的影子之中。
「呼……总算是搞定了的样子。」
雷欧尼斯不由得放心地吁了口气。
尽管头顶上的那道裂缝依旧没有阖上，不过巨人型〈虚兽〉似乎已经不再出现了。
只是飞行型的〈虚兽〉仍在持续入侵的样子。
「──我就来帮忙打扫一下吧。」
雷欧尼斯喃喃地说完，再次戴上了佐尔•瓦迪斯的面具。
◆
「──大小姐，〈帝都〉的增援部队马上就会赶到的样子。」
「知道了。那么，我去巡视一下周遭的状况。」
黎榭莉亚点了点头，旋即便从满是瓦砾的小巷窜了出去。
「您可要小心点喔，大小姐。」
蕾吉娜将个人装置收回制服口袋，稍稍放下心来地长长吁了一口气。既然通讯系统能够恢复正常运作，那就意味着〈虚兽〉的攻势也告一段落了吧。
她随即转过身去，来到坐在瓦砾堆上的莎托蕾诗身旁蹲了下来。
根据正规部队的编制规则，每支部队至少会有一名治愈系的〈圣剑士〉。倘若是最高级别的治愈师，应该能够立刻治好莎托蕾诗所受的重伤。
「已经不要紧了，王女殿下。」
「……嗯，这次真是有劳你了……蕾吉娜•梅赛德斯。」
「话说回来，咲耶你还好吗？你的左眼──」
「噢……没什么啦。就只是有沙子跑进眼睛里而已。」
咲耶捂着自己的左眼，摇了摇头表示没有大碍。
「……那就好。」
蕾吉娜拎着〈龙击爪铳〉，警戒着周遭的风吹草动。
〈海德拉级〉〈虚兽〉的残骸就横亘在小巷的入口处，但应该很快就会回归虚无不留下半点痕迹。
她将视线转向上方，发现在头顶上的一片阴霾中，居然还存在着另一片天空。
宛若鲜血一般赤红的穹顶，从巨大的虚空裂隙里露了出来。
看起来就像是一只俯瞰着〈第零八战术都市〉的巨大眼睛。