──帝国标准时间○八三○。
搭载着精锐部队的二十四艘战术快艇，同时自旗舰〈海柏利昂〉上破浪出发。在舰队支援炮击的掩护之下，所有快艇都成功在〈第零四战术都市〉的第三军港区抢滩登陆。
陆续展开的各支部队，立刻在莎托蕾诗王女的指挥下，向周围一带的〈虚兽〉发动大举进攻。
在一番恶战过后，他们成功收复了军港区，由此建立起了反攻的桥头堡。
〈圣剑士〉的阵亡者共有七人，负伤者则是共计四十二人。
而在完成对军港的镇压之后，各支部队旋即按照各自目标，分头在〈第零四战术都市〉里展开行动。
◆
「──榭莉亚大小姐！敌人过来了！」
「嗯！蕾吉娜，给我火力支援！」
黎榭莉亚蹬地而起，一剑劈倒了迎面而来的那头巨人。
咚轰轰轰轰轰轰轰轰！
伴随着轰鸣的地面震动声，〈食人魔级〉的〈虚兽〉仰天倒在了地上。
咲耶立即冲上前去，一剑把它的脑袋给砍了下来。
一股足以令人窒息的虚无瘴气，登时自巨人型〈虚兽〉的脖子断面喷涌而出。
第十八小队的作战目标，座落于〈中央花园〉的东边区块。
那是司掌〈第零四战术都市〉都市机能的其中一座〈都市统制塔〉。
然而，在〈都市统制塔〉的周围，已经形成了大规模的〈虚兽〉巢穴。
〈巢〉的结晶接二连三地碎裂开来，从中爬出了好几头〈食人魔级〉的大型〈虚兽〉。
黎榭莉亚用单手举起〈誓约魔血剑〉，将剑尖对准眼前的〈虚兽〉后整个人冲上了前去。
在虚空中闪动的无数血刃，迅速划开了〈虚兽〉的全身上下。
「……唔，一个接着一个的，你们到底有完没完啊！」
蕾吉娜的〈猛龙炮火〉放声咆哮，将整座〈虚兽〉的巢穴炸了个巢底翻天。
然而，要完全破坏蔓延于市区的巨大巢穴，显然是个不切实际的困难任务。
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
说时迟那时快，只见远方有一道硕大的光柱陡然冲天而起。
「那是莎托蕾诗殿下的〈圣剑〉──〈神灭灼光〉吗！？」
「威力还是那么地不同凡响呢……」
黎榭莉亚和蕾吉娜，再一次目瞪口呆地看着这股横扫战场的最强〈圣剑〉之力。
就在这个时候──
「榭莉亚小姐，你觉得那个东西还能用吗？」
从后头跑上前来的雷欧尼斯，指着街道的另一头这么说道。
「那个东西？」
黎榭莉亚顺着雷欧尼斯手指的方向望去，发现有一台大型的战斗装甲车被埋在瓦砾之中。
──对〈虚兽〉战斗用的〈自走式炮台〉。
多半是〈第零四战术都市〉的防卫部队，在撤退的时候来不及带走的东西吧。
「军用车辆都设有加密认证锁喔，而且搞不好车子本身早就已经坏掉了──」
「加密认证锁应该不是问题──小莱德，你能不能试试看？」
「好的，〈御主〉。」
史维特莱德点了点头，旋即一个箭步跑上了前去。
在打开装甲车的舱盖跳进去之后，史维特莱德马上开始骇入车辆系统。
──不过几秒钟的功夫，加密认证锁便被解除，位于车顶的炮塔随之旋转了一下。
滋轰轰轰轰轰轰！
魔力炮发出一阵巨响，将堵塞住前方去路的〈虚兽〉巢穴一炮炸上了天。
「唔哇，这个火力是怎么回事啊！？几乎同等于我的〈第四号灭龙重炮〉了耶！」
区区一台普通的〈自走式炮台〉，照理说不应该有如此夸张的火力。
「……真不愧是和魔王大人平起平坐的〈机神〉，居然能让近乎废铁的装甲车打出这种火力。」
雷欧尼斯用谁也听不见的音量喃喃说了这么一句。
「大家跟着它突破防线吧！」
滋轰、滋轰、滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
受到史维特莱德支配的〈自走式炮台〉，在向前挺进的同时不断喷出凶猛的炮火。
「我、我也不会输的！」
乘坐在炮台上的蕾吉娜，也跟着举起〈猛龙炮火〉展开狂轰滥炸，彷佛是在宣示自己才是正牌的炮手似的。
◆
「──这可真是天上掉下来的礼物呢。没想到祭品居然会主动送上门来。」
〈第零四战术都市〉──〈中央花园〉地下第八层。
涅法肯斯站在〈魔力炉〉的监视萤幕前，喜不自胜地发出了一阵阵窃笑声。
「──多亏如此，这下可以免去搜集〈魔剑〉的功夫了。」
他得意地转头望去，看向身后一名身穿漆黑礼服的黑发少女。
迪因夫罗德•费雷特一手打造的〈魔剑女王〉。
艾尔菲涅•虚兽皇后。
然而，黑发少女对涅法肯斯的话语没有任何反应。
她的眼眸里只剩下一片空虚的黑暗。
涅法肯斯满意地点了点头，向黑发少女下达了新的命令。
「──好了，你就尽管去吧。渴求〈魔剑〉的容器啊，顺从你的欲望去吞噬祭品吧。」
黑发少女用手指在空中划了一下，虚无裂隙立即沿着她的指尖冒了出来。
「我乃〈魔剑〉的容器。谨此呈上献给虚无的供品──」
──只听她以不带感情的声音如此说道。
漆黑的天使就这么消失在了裂缝之中。
◆
滋轰、滋轰、滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
〈猛龙炮火〉连续爆出三次火光，在坚固的防护壁上开出了一个大窟窿。
「搞定了！大小姐！」
蕾吉娜在〈自走式炮台〉上比出一个胜利手势。
「第十八小队已抵达〈都市统制塔〉，接下来即将突入敌阵。」
「……了……解──请小……心行事……」
在知会前往另一座〈都市统制塔〉的第十一小队的同时，第十八小队已经做好了攻坚的准备。
「记得速战速决，务必要赶在〈虚兽〉的结晶孵化之前。突击──！」
担任前卫的黎榭莉亚和咲耶，一口气朝着大门冲了过去。
与此同时，蕾吉娜和雷欧尼斯所搭乘的〈自走式炮台〉，也发出巨大的轰鸣向前疾驶而去。
〈都市统制塔〉的腹地内已经形成了大规模的〈巢〉。
这些结晶体接二连三地破裂开来，从中冒出了中等大小的虫型〈虚兽〉。
「〈昆虫型〉──是再生力强大的个体！」
黎榭莉亚抡起〈誓约魔血剑〉杀入敌阵之中。
只见鲜红的剑刃划出一道闪光，掀起的血风在顷刻间切碎了来袭的〈虚兽〉。
「水镜流•绝刀技──〈迅雷〉。」
咲耶也不落人后。一阵蓝白色的雷光闪过之后，周围只剩下散落在瓦砾堆上的〈虚兽〉残骸。
「跟着大小姐她们向前冲！」
滋轰、滋轰、滋轰！
位于后方的蕾吉娜和史维特莱德，也不断用炮火支援着果敢杀入敌阵的两名前卫。
「──后面也有敌人过来了喔。」
就在这个时候，同样坐在〈自走式炮台〉上的雷欧尼斯指着后方说道。
「……！？」
蕾吉娜猛然转头看去，发现好几头全身包覆着甲壳、宛如巨大毒蛇一般的〈虚兽〉正在撞开瓦砾接近这里。
更加火上浇油的是，连周围的地面都在这时候碎裂开来──
无数头像是人类手掌一样的〈虚兽〉，陆陆续续地从瓦砾堆下爬了出来。
「居然是〈触手级〉！？这下可麻烦了啊──」
〈自走式炮台〉的车体，马上被密密麻麻的触手给钉在了原地。
「照这样下去，我们会被〈都市管制塔〉内的〈虚兽〉给夹攻的。」
「──那样可不妙啊。」
蕾吉娜一边炸飞在地面上蠕动的〈触手级〉，一边暗暗在心里思索起了应对方案。
只要〈巢〉还在，无论他们怎么拼命奋战，〈虚兽〉的数量都只会有增无减。
可是在短时间内又很难彻底剿灭如此大规模的〈巢〉。
（如果莎托蕾诗姊姊在场的话，就能凭着她的〈圣剑〉直接炸飞巢穴了说──）
蕾吉娜伸手碰了一下挂在耳边的通讯装置。
「──榭莉亚大小姐，这里就交给我们处理吧。」
「蕾吉娜？」
正在砍倒一头〈虚兽〉的黎榭莉亚，忍不住转过头来看向蕾吉娜。
「我会筑起路障拖住外头的〈虚兽〉。请您趁着这段期间镇压〈都市统制塔〉。」
「可是，蕾吉娜──」
「十五分钟左右的话，我还是扛得住的。小莱德，麻烦你了。」
「──瞭解。让我们成为〈御主〉的盾牌吧。」
叽哩哩哩哩哩哩哩哩！
〈自走式炮台〉一个甩尾，像是封锁大门似地堵在了门前。
「趁现在，赶紧走──」
「……我知道了。这里就交给你了。你可绝对不要逞强喔。」
「不胜感谢，学姊。等事情结束之后，我再把我的蜂蜜蛋糕送给你聊表谢意。」
「真的吗？我们说好了喔，咲耶──」
黎榭莉亚和咲耶穿过大门，闯入了〈都市统制塔〉的内部。
「好啦，来大干一场吧。〈圣剑〉型态换装──〈第三号龙雷炮〉！」
蕾吉娜将多连装火炮安装在了〈自走式炮台〉上。
这是专门用于据点防卫的模式，特别强化了广范围的压制能力。
「给我灰飞烟灭吧吧吧吧吧吧吧吧吧！」
从多个炮门发射出去的炮击，将迎面袭来的〈虚兽〉一口气炸了个干净。
「──你还真有一套呢。」
「嘿嘿，是吧？少年你也对我刮目相看了吧？──咦，等一下，那是什么鬼啊！？」
蕾吉娜仰头看着上空失声尖叫了起来。
啪哩──啪哩啪哩啪哩──
只见阴霾的天空被撕裂开来，某个庞然大物正在试图从裂缝进入这一边的世界。
「……那个是！？」
雷欧尼斯不由得瞪大了眼睛。
──那个庞然大物是一艘船。
一艘笼罩在虚无瘴气中的骷髅海盗船。
「我、我可从没听说过船型的〈虚兽〉啊！？」
蕾吉娜仰望着在地面投下巨大阴影的骷髅船，整个人目瞪口呆地咕哝了这么一句。
「……那是魔王大人的〈骸骨船〉。」
「少年？」
蕾吉娜一脸诧异地看向小声说了些什么的雷欧尼斯。
「──那艘船就交给我来想办法吧。」
雷欧尼斯耸了耸肩，随即直接从〈自走式炮台〉上一跃而下。
「咦，等一下，少年……？」
「这里就交给你们两位处理了。我先走一步──」
在留下这么一句话之后，雷欧尼斯整个人便在影子里消失不见了。
◆
──雷欧尼斯站在〈安迪米昂〉的甲板上，一动不动地凝视着头顶的天空。
在阴云密布的天空中，目前还看不到什么明显的变化。
停泊在军港区近海的〈帝都〉舰队，已经朝着陆地展开了支援炮击。
──然而，〈安迪米昂〉却没有跟着行动。
彷佛是潜伏于草丛中的肉食动物一样，只是耐心地等待着出手时机的到来。
「雷欧，你在担心那个眷属女孩吗？」
维拉突然语带调侃地抛来这么一个问题。
「──我其实并不怎么担心。毕竟黎榭莉亚可是我的眷属。」
「……嗯哼～这样啊。」
维拉一边用手指卷着头发玩，一边漫不经心地继续说道：
「怎么说呢，我把自己的血送给了那个眷属女孩，她要是随便就挂掉了我可是会很伤脑筋的。」
「什么啊，结果最担心黎榭莉亚的人反而是你啊？」
「啥？你、你在说什么蠢话啊？我怎么可能会担心人类啊？」
维拉气得朝雷欧尼斯喷出火焰，但雷欧尼斯随手一扬就消弭于无形之间。
「──好啦，贵客上门了。」
只听雷欧尼斯喃喃地这么说道。
「……噢？可总算来了啊。」
就在维拉露出无畏笑容的同一时间──
啪哩──
〈第零四战术都市〉的遥远上空，猛然浮现出了一道虚无的裂缝。
啪哩啪哩、啪哩、啪哩啪哩──！
只见天空宛如蛛网似地碎裂开来──
随即生成出一道无比巨大的裂缝，像是眼睛一般俯瞰着波涛汹涌的大海。
这道虚空裂隙的规模之大，足以和先前出现在〈帝都〉上空的裂缝相提并论。
空气震动不已，海水轰鸣作响。
〈安迪米昂〉的甲板也跟着剧烈地上下颠簸。
雷欧尼斯则是始终环抱双臂，全神贯注地凝视着裂缝后头的光景。
在虚无世界那片宛如鲜血一般赤红的天空上──
可以看到一座倒吊在半空中的巨大城堡。
「那座城堡──该不会是〈次元城〉吧！？」
「你说什么？」
维拉也惊讶地叫出声来。
〈次元城〉──〈异界魔神〉的机动要塞，拥有次元航行的能力。
「……原来如此，这就是〈使徒〉那伙人的根据地啊。」
「什么意思？亚兹拉•伊尔是那群家伙的老大？」
「不，〈异界魔神〉和〈使徒〉恐怕不是同路人。」
雷欧尼斯摇了摇头说道：
「在原始主人不在的情况下，〈次元城〉无法使用次元航行的能力，于是就被固定在了这个世界和虚无世界的夹缝之间。原来如此，是这么回事啊──」
「……所以到底是怎么回事啦？」
「那些家伙对〈第零四战术都市〉动了某些手脚，打算将它作为把〈次元城〉和这个世界连接起来的锚定点。」
雷欧尼斯过去曾经因为闲得发慌，索性从异界召唤书籍过来阅读打发时间。
而在他当时所读到的一本书里，提到了所谓的「次元间存在保存理论」。
在完成次元相位的同步之后，〈第零四战术都市〉和〈次元城〉已经成了表里一体的存在。
因此只要〈第零四战术都市〉在这一边的世界展开移动，原本被固定在一个位置的〈次元城〉也能够跟着出现在同一座标。
（我记得涅法肯斯•雷札德曾经是〈异界魔神〉的心腹大将……）
──如果是这样的话，他懂得利用异界的知识也没什么好不可思议的。
此时海面已是惊涛骇浪，天空还不断传来雷鸣的声音。
紧接着，无数的〈虚兽〉大军自虚空裂隙中涌了出来。
「看这阵势是打算一举歼灭人类的舰队吧，但可惜你们上当了啊。」
雷欧尼斯先是嘴角扬起一抹笑容，随即高高举起了手中的〈绝死眼魔杖〉。
先前被迦索斯砍成两段的杖柄，已经用养生胶带做了临时的应急修补。
只见魔杖的尖端绽放出了耀眼的魔力光芒。
「魔王战舰〈安迪米昂〉──升空！」
◆
身穿女仆装的少女，悄然降落在了飞天幽灵船的腐朽桅杆上。
她用那双黄昏色的眼眸，冷冷地扫视着脚下的骸骨兵型〈虚兽〉。
「〈骸骨船〉──〈不死者的魔王〉让你们复活过来了是吧？」
笼罩在虚无瘴气中的骸骨兵们，一齐抬头看向了夏莉所在的位置。
显然是意识到了这名静静散发杀气的少女是个危险人物。
只听他们发出诡异怨毒的嘶吼声，蜂拥而上地朝着那根桅杆杀了过去。
「你们这副人不人鬼不鬼的模样，已经不配作为魔王大人的属下了。」
说罢，夏莉倏地脱下了身上的女仆装。
出现在女仆装底下的，是她过去还在暗杀组织〈七星〉时的专属刺客装束。
「虽然我在前几天的派对上栽了个筋斗，但我今天可是穿了正式服装前来赴宴。」
她的双手分执着必杀的〈死蝶刃〉，用冰冷的语气做出了这番死亡宣告。
夏莉其实并不喜欢自己的这副模样。因为这会让她不由自主地想起过去那个空空如也的自己，直到她和雷欧尼斯相遇才改变了这一切。
可即便如此，她还是换上了这身刺客装束，为的是以最佳状态迎接这场空前绝后的大战。
「我乃〈七星〉之一员，〈杀戮人偶〉──夏莉•暗影刺客。」
只听夏莉静静地自报家门。
「──就拿你们的骨头给魔王大人做伴手礼吧。」
话音方落，三头骸骨兵的脑袋已经飞上了半空中。
◆
正如所料，〈都市统制塔〉的内部也出现了〈虚兽〉的巢穴。
黎榭莉亚和咲耶一边跑过通道，一边沿途歼灭陆续孵化的〈虚兽〉。
「喝啊啊啊啊啊──〈血华螺旋剑舞〉！」
「水镜流•绝刀技──〈雷火缭乱〉！」
〈圣剑〉的剑刃划破一片漆黑的空间。
宛如蜈蚣的〈虚兽〉惨遭碎尸万段，伴随着污秽的瘴气成了散落一地的肉块。
设施内部的〈巢〉所孕育出来的，似乎都是威胁度较低的〈虚兽〉个体。
──话虽如此，倘若它们在同一时间孵化出来，只有两人的黎榭莉亚和咲耶还是会双拳难敌四手。
「──控制室就在这条通道的前面！」
黎榭莉亚一面砍倒蜈蚣型〈虚兽〉，一面大声地向咲耶如此喊道。
设施内部的升降机当然已经停止运作。
因此黎榭莉亚凝聚起魔力，奋力一脚踢开了紧急逃生门，沿着通往地下的阶梯急奔而下。
「──这样太慢了，我们抄个捷径吧。」
咲耶翻身越过扶手，直接朝着楼底一跃而下。
双腿缠裹着雷火的她，就这么垂直地蹬着墙壁绝尘而去。
「等一下啊，咲耶──」
黎榭莉亚见状，也只好跟着咲耶一起跳下了阶梯。
她在背上展开魔力之翼，一口气滑翔到了地下的深处。
等到轻轻降落在地上之后，她迅速地解除魔力之翼环顾了一下四周。
「──这里就是控制室了吧。」
周围是一个相当开阔的圆形空间。
虽然唯一的光源只剩下各处的紧急照明灯，但身为〈吸血鬼〉的黎榭莉亚即便在黑暗中也能清楚视物。
值得庆幸的是，这个地下空间尚未形成〈巢〉的样子。
「我们快一点吧。趁蕾吉娜她们还能拖住地面敌人的时候──」
──就在这个时候。
黎榭莉亚突然感受到了气息，连忙转过头向身后看了过去。
（……！？）
──在一片黑暗之中，有一道人影在蠢蠢欲动。
不对──那不是人影。
尽管整体看起来像是人类的轮廓，可那其实是──
「──〈虚兽〉！？」
黎榭莉亚一声惊叫，立即举起〈誓约魔血剑〉护在身前。
在晦暗不明的灯光下，那道人影缓缓地现出了他的真面目。
「──不是的，学姊。」
站在一旁的咲耶，突然静静地说了这么一句。
那道人影，或者说那头怪物──穿着〈圣剑士〉培育机构〈大学院〉的制服。
然而，它的整个身体都膨胀到畸形的地步，其中一只肥大化的手臂更是化为了巨大的剑刃。
曾经是〈圣剑士〉的人类──如今却沦为非人的怪物。
「〈魔剑使〉……」
就在黎榭莉亚不禁倒抽一口凉气的瞬间──
■■■■■■■■■■■──！
那头怪物发出了震天的咆哮声。
「……！？」
只见它抡起和手臂融为一体的剑刃，直接朝着正面的黎榭莉亚一剑劈了过来。
这一剑宛如触手一般伸展过来，当场斩断了外露于墙面的魔力供给管。
黑暗中一阵火花四溅。黎榭莉亚和咲耶马上同时朝着左右跳开。
「──唔，〈魔剑计画（D.project）〉的实验体。〈费雷特公司〉难道是拿这些怪物来防卫据点吗？」
「不好说呢，看起来也有点像是单纯在这里徘徊而已──」
咲耶蹬着墙壁冲上前去，一口气缩短了和敌人之间的距离。
〈雷切丸〉的〈加速〉权能，会随着斩杀〈虚兽〉的数量而不断叠加。
此刻的咲耶已经几乎达到了加速度的上限。
「喝啊啊啊啊啊啊──〈雷神烈破斩〉！」
一道剑光闪过。夹带雷火的锋利剑刃，直接卸下了〈魔剑使〉那条化为魔剑的手臂。
眼看咲耶反手一剑就要刺穿〈魔剑使〉的心脏──
「──咲耶！」
黎榭莉亚却在这个时候大声叫道。
原来〈魔剑使〉被砍飞的左手在一瞬间完成了再生，而且立即朝着咲耶的脑袋一剑砍了过去。
千钧一发之际，咲耶低下身子躲过了这一剑。
──然而，〈魔剑使〉马上又给她送上一记猛烈的膝击。
「……唔！」
被重重击飞出去的咲耶，整个人在地上弹跳翻滚了好几圈。
〈魔剑使〉立刻像是挥舞鞭子似地朝她甩下〈魔剑〉。
「──休想得逞！」
黎榭莉亚抡起〈誓约魔血剑〉，一个上挑拍偏了〈魔剑〉。
她顺势蹬地加速──
对准〈魔剑使〉的喉咙，刺出了凌厉绝伦的一剑。
（啊──）
可就在这一瞬间，黎榭莉亚的身体突然僵住了。
映入眼帘的〈大学院〉的制服──意味着对方是守护人类的〈圣剑士〉。
■■■■■■■──！
〈魔剑使〉放声咆哮。那张人类的脸孔陡然一分为二，从中露出了无数骇人的尖牙利齿。
眼看那张血盆大嘴就要一口咬碎黎榭莉亚的脑袋──
一道剑光从左至右斜划而过。
那头怪物的脑袋随之掉落在地，虚无的瘴气从断面处喷涌了出来。
「咲耶──」
「──你在发什么呆啊？学姊。」
咲耶一边说着，一边用〈雷切丸〉给〈魔剑使〉的身体补刀。
「就算外表还保留着人形，被侵蚀到这种程度的人已经和〈虚兽〉没什么两样了。无论如何都不可能恢复成原本的模样了。」
「……嗯，我知道。对不起。」
黎榭莉亚低着头咬紧了嘴唇。
她当然也明白这个道理──
只是刚才在看到〈大学院〉制服的那一瞬间，她还是下意识地将眼前的敌人和另一个人重合了起来。
也就是同样遭到〈魔剑〉侵蚀的艾尔菲涅。
黎榭莉亚摇了摇头，强行振作地站起身来。
就在这个时候──
嗡──〈魔剑使〉的尸体上，突然冒出了一颗小小的光球。
「……咦？」
只见那颗光球睁开带着不祥光芒的深红眼睛──
就这么吸收起了逐渐消失于虚空中的〈魔剑〉粒子。
「……它在吞食〈魔剑〉？」
咲耶的声音回荡在黑暗的空间里。
黎榭莉亚猛然有股不祥的预感，慌忙把头转向咲耶的位置。
说时迟那时快，又有一颗光球从虚空中冒了出来──
「──咲耶！」
黎榭莉亚立即将咲耶整个人扑倒在了地上。
横扫而过的闪光掠过咲耶的后背，直接夷平了路径上的所有东西。
「咲耶，你没事吧！？」
「唔……咕……嗯、啊……」
黎榭莉亚举起〈圣剑〉，将咲耶护在自己身后。
然后，她将视线投向了气息传来的方向。
只见一道虚空裂隙出现在了控制室的中央。
一名身穿漆黑礼服的少女，扒开那道裂缝从中走了出来。
带着四颗〈天眼宝珠〉现身的她，用不带一丝情感的眼神看着黎榭莉亚和咲耶。
「菲涅学姊……」
黎榭莉亚紧握着〈圣剑〉，不知所措地道出了少女的名字。
自己应该早已做好觉悟了。
尽管如此，在心里的深处却还是怀着一线的希望。
认为艾尔菲涅一定可以挣脱〈魔剑〉的支配，重新找回她身为〈圣剑士〉的灵魂。
「──学姊！是我啊！第十八小队的黎榭莉亚！」
黎榭莉亚拼命地叫喊道。
然而，艾尔菲涅对她的呼喊没有任何反应。
那双空洞的眼眸，已经映照不出任何东西。
吸收完〈魔剑〉的〈天眼宝珠〉，迅速地回到了艾尔菲涅的身旁。
艾尔菲涅伸手碰触那颗〈天眼宝珠〉，整个人的身体立刻出现了明显的异变。
「……啊……啊啊、啊啊啊啊啊啊……──」
只听她苦闷地呻吟起来，甚至忍不住用双手抱住肩膀，全身上下都哆嗦个不停。
那头乌黑光亮的长发，先是绽放出燃烧般的红光，随即笼罩在虚无的瘴气之中。
「──菲涅学姊！」
黎榭莉亚直觉地理解到艾尔菲涅做了什么。
──她是在吞噬〈魔剑〉。
艾尔菲涅吞噬了他人身上的〈魔剑〉，将其吸收到自身的肉体之中。
……而这当然会给她的肉体带来莫大的负担。
「……不行啊──学姊！」
黎榭莉亚完全不知道该怎么做才好。
尽管如此，她也不能就这样站在一旁袖手旁观。
于是，她朝着痛苦挣扎的艾尔菲涅跑了过去。
──然而，两颗〈天眼宝珠〉倏地出现，并且向她迎面射来了闪光。
「……唔、喝啊啊啊啊啊啊啊！」
黎榭莉亚蹬地跃起，在躲避闪光的同时朝着〈天眼宝珠〉挥出了一剑。
叽哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩！
黑暗中一阵火花四溅。这一剑被障壁给挡了下来。
黎榭莉亚依稀感觉到──〈天眼宝珠〉那宛如鲜血一般赤红的〈眼〉，在刚才的那一瞬间冷笑了一下。
（……难道现在的〈天眼宝珠〉本身拥有意志？）
嗡、嗡、嗡──
三颗新出现的〈天眼宝珠〉，将她包围了起来。
◆
（……唔，不管宰了多少只都还是没完没了啊！）
蕾吉娜站在镇守大门的〈自走式炮台〉上，看着眼前的景象忍不住暗暗咒骂了起来。
种类各异的〈虚兽〉大军，接二连三地从市区的各处巢穴里蜂涌而出。
其中最为棘手的，莫过于小型的飞虫型〈虚兽〉。
由于炮击难以命中，一旦成群结队到来，往往会来不及应对处理。
眼看敌人的包围圈一点一点地向自己逼近过来。
蕾吉娜不禁看了看个人装置上的时间。
从黎榭莉亚和咲耶闯入塔内算起，差不多已经过了十五分钟以上。
（我也是时候该找机会撤退了……）
在当前的情况下，不可能奢望其他部队前来支援。
可是自己一旦撤退，〈虚兽〉大军势必会一齐涌入〈都市统制塔〉里。
（……完全是一筹莫展的绝境呢。）
蕾吉娜一边持续着对〈虚兽〉的炮击，一边不由得在心里苦笑了起来。
（至少得替大小姐她们争取到撤退的时间──）
──就在这个时候，一道阴影突然笼罩在她的头顶上。
「……咦？」
蕾吉娜不禁皱起眉头向上看去──
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
说时迟那时快，一艘巨大的幽灵船猛地落了下来，刚好砸在了〈虚兽〉大军的正中央。
在庞大的质量冲击下，大量的〈虚兽〉连同着〈巢〉一起被压成了齑粉。
「怎、怎么回事！？」
就在蕾吉娜为此感到困惑不已的时候，雷欧尼斯悄无声息地出现在了她的身后。
「……还真是挺难对付的呢。没想到居然是整艘〈骸骨船〉本身都化为了〈虚兽〉。」
「难道说，刚才那是少年你干的好事……？」
「……嗯，差不多就是这么回事吧。」
雷欧尼斯淡淡地应了一句，随即抬头看向雷光闪动的天空。
「──魔王大人，祝您武运昌隆。」
◆
四颗〈天眼宝珠〉同时朝着黎榭莉亚发动了攻击。
「……！？」
黎榭莉亚几乎是在千钧一发之际，勉强闪过了从四面八方射来的深红闪光。
高热射线不仅烧融了地板，甚至还在控制室的支柱上打出了好几个大洞。
哪怕是拥有不死之身的吸血鬼，被这些射线命中也不可能全身而退。
黎榭莉亚蹬着中央的主轴，拼命地和〈天眼宝珠〉拉开距离。
然而，四颗〈天眼宝珠〉却是穷追不舍，彷佛是训练有素的猎犬一样。
即便是会自动守护主人的血刃障壁，也完全无法应对高速射来的高热闪线。
（不管怎么样，单凭血刃是不可能抵挡得住了──）
黎榭莉亚催动体内魔力，倏地召唤出了〈真祖礼服〉。
只见纯白的裙摆的一阵上下翻飞，她以近乎特技表演的动作闪过了深红的闪光。
〈银丽天魔〉──这是魔术战斗的特化模式。虽然在近身战斗能力上不及〈暴虐真红〉，但随着黎榭莉亚本人魔力的提升，这一模式能够大幅增加魔术攻击的手段。
──能用的招数全都得用上。
黎榭莉亚猛地挥出〈誓约魔血剑〉，同时开始咏唱起了咒文。
「现身吧！影之魔狼──〈影狼召唤〉！」
这是雷欧尼斯传授给她的第二阶梯魔术。
从自身影子中召唤出来的三头影狼，一齐朝着〈天眼宝珠〉扑了过去。
──然而，召唤出来的三头影狼，接二连三地遭到深红闪光贯穿，轻而易举地就被消灭掉了。
但它们已经完成了自己的使命。因为黎榭莉亚打一开始，就是要让这三头影狼充当吸引炮火的诱饵。
（……果然〈魔剑〉就算拥有意志，也不具备足够的智能。）
黎榭莉亚蹬地加速，欺近到其中一颗〈天眼宝珠〉前猛地一剑劈下。
「喝啊啊啊啊啊──〈血烈斩闪〉！」
〈天眼宝珠〉被一剑劈开，当场化作光之粒子消失不见。
（如果是菲涅学姊，肯定会无视诱饵直接向我发动攻击──）
艾尔菲涅在第十八小队里是负责制定战术的头脑。
在不受她直接操控的情况下，〈天眼宝珠〉只能进行单调的自动攻击。
（只要设法各个击破，我就有办法突破这个难关──！）
黎榭莉亚闪避着倾泻而下的闪光，伺机又砍爆了第二颗〈天眼宝珠〉。
「──菲涅学姊！我现在就来救你了！」
她向痛苦地吸收着〈魔剑〉的艾尔菲涅高呼道。
嗡──！
彷佛是在抗拒黎榭莉亚的声音，又有两颗〈天眼宝珠〉出现在了虚空之中。
（──菲涅学姊的〈天眼宝珠〉总共只有八颗。）
若是加上方才破坏掉的两颗，她已经召唤出了所有的〈天眼宝珠〉。
在过去的模拟对抗比试里，她基本上从未同时召唤出四颗以上的〈天眼宝珠〉。
〈天眼宝珠〉拥有极为强大的演算能力，但这也意味着它会给使用者带来沉重的精神负担。
只见六颗〈天眼宝珠〉同时发光，开始向黎榭莉亚发动全方位攻击。
黎榭莉亚咏唱〈影步〉魔术，迅速地飞移在一道道影子之间。
这是夏莉传授给她的透过影子移动的魔术。
因为一定要有影子才能使用，所以运用起来不是那么方便，但在紧急避难的时候还是相当好用的魔术。
她一边持续召唤出充当诱饵的影狼，一边逐步缩短和艾尔菲涅之间的距离。
──就在这个时候，笼罩在虚无瘴气中的艾尔菲涅出现了新的动作。
（……咦？）
只见她张开漆黑的翅膀，缓缓地飘浮到了半空中──
就这么睥睨着地上的黎榭莉亚，并且倏地将手伸到了身前。
六颗〈天眼宝珠〉立刻在她周围旋转起来，就像是在守护她这个主人似的。
「菲涅学姊……」
黎榭莉亚停下脚步，用力地咬紧了嘴唇。
（……她看起来并没有恢复神智。）
六颗〈天眼宝珠〉的表面，浮现出了高速流转的字符串。紧接着──
「──〈魔闪雷光〉！」
深红闪光宛如大雨一般倾泻而下。
黎榭莉亚蹬地跃起，试图闪避这波攻击，但是──
咻──〈真祖礼服〉遭到烧灼，鲜血登时喷溅而出。
「咕、啊……──」
她咬牙忍住险些出口的哀号，静静地等待着身体完成再生。
（……和刚才的动作完全不一样！？）
这才是〈天眼宝珠〉的真正实力──运用压倒性的演算能力来预测敌人的下一步行动。
这种近乎预知未来的夸张能力，即便在转化为〈魔剑〉之后也仍然保留了下来的样子。
不停旋转的六颗〈天眼宝珠〉，彷佛在玩弄猎物似地交织出了天罗地网的炮火。
（……躲、躲不开了！？）
──就在黎榭莉亚自觉难以幸免的时候。
『学姊！快跳过去！往两点钟方向──』
耳边的通讯装置传来了这么一道声音。
（──咲耶？）
『快一点！』
黎榭莉亚反射性地朝着咲耶指示的方向跳了过去。
几乎就在同一时间，无数的炮火落在了她方才所在的那个位置。
倘若黎榭莉亚没有跳向咲耶指示的方位，现在恐怕已经被炸得连半点碎屑都不剩下了。
──她诧异地转头看去。
只见位于背后的咲耶正捂着肩膀站起身来。
而且一颗左眼正在闪耀着金色的光芒。
「咲耶，你的那颗眼睛是──？」
『学姊，你先什么也别问，只要听从我的指示行动就好。』
通讯装置的另一头传来了咲耶无比认真的声音。
『我的这颗〈眼〉的演算能力，比菲涅学姊还要更胜一筹。』
听着咲耶充满笃定的声音──
「……我、我知道了。」
黎榭莉亚不由得屏住呼吸点了点头。
（这是咲耶〈圣剑〉的权能？还是说──）
……不，现在不是在乎这些事情的时候。
咲耶刚才的指示，确实帮助自己躲过了〈天眼宝珠〉的攻击。
这时候也只能相信咲耶了。
『──攻击要来了。四点钟方向，后退！』
「……！」
黎榭莉亚听从着咲耶的简洁指示向后退去。
汹涌的闪光从眼前掠过，当场蒸发了混凝土墙壁。
『八点钟方向，跳。』『后方有两颗〈天眼宝珠〉在等着埋伏。』『停，攻击要从上面过来了。』
黎榭莉亚机械般的执行着指示，屡屡在千钧一发之际躲过攻击。
『四点钟方向，挥剑斩击──』
「喝啊啊啊啊啊！」
黎榭莉亚转过身去，顺势劈出了〈誓约魔血剑〉。
哩咿咿咿咿咿咿咿咿！
〈天眼宝珠〉登时一分为二，化为光之粒子消失不见。
在空中飞翔着的艾尔菲涅，有些诧异地微微睁大了眼睛。
只见三颗〈天眼宝珠〉集合在她面前，迅速地组成了一个三角形的排列。
『大招要来了。快退下──』
咲耶的声音里带着一股焦急之色。然而──
「──没问题的。」
黎榭莉亚却如此回答，而且就这么伫立在了原地。
她用单手举起〈誓约魔血剑〉，将另一只手的手指滑过剑刃。
她一直在等待着这一刻──〈天眼宝珠〉解除自动防御、露出破绽的这一瞬间。
三角阵的中心很快凝聚起了闪光，随即喷发出了势不可挡的巨大光柱。
──〈灭雷破连炮〉。
与此同时，沿着〈誓约魔血剑〉淌落的鲜血，也在顷刻间猛烈地燃烧了起来。
「狱炎之血龙啊，焚尽一切存在吧──〈血华炎龙咆哮〉！」
鲜血瞬间变化成炽烈燃烧的红莲血龙，一口就将迎面而来的闪光吞噬了下去。
「……啊……咕、唔唔唔……！」
一阵强烈的头晕目眩。黎榭莉亚有种全身魔力都被一口气掏空的感觉。
熠熠生辉的银白长发，被火焰的热浪猛烈地吹拂起来。
──若是没有〈银丽天魔〉从旁辅助，自己肯定立刻就会陷入魔力枯竭的状态。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
在炎龙无比狂暴的威能之下，〈天眼宝珠〉连同着〈灭雷破连炮〉一起遭到了消灭。
艾尔菲涅失去了漆黑的翅膀，像是断线风筝似地朝着地面直坠而下。
「菲涅学姊！」
黎榭莉亚握着〈誓约魔血剑〉冲上前去。
我希望自己至少能死在你的手里──这是艾尔菲涅寄托于虚拟化身之中的遗志。
（菲涅学姊这个大笨蛋！我怎么可能做得到这种事情！）
她一边奔跑在瓦砾堆上，一边抹去夺眶而出的泪水。
哪怕是来硬的，自己也一定要把这位学姊带回来。
她不知道怎么做才能让被〈魔剑〉侵蚀的艾尔菲涅恢复原状。
搞不好这世上根本不存在这样的方法。
……即便如此──
（──没事的。她还来得及。）
就在这个时候，黎榭莉亚的脑海里响起了一道声音。
（……咦？）
那不是咲耶的声音。
而是一道依稀在哪里听过的少女声音。
自己究竟是在哪里听过的……？
（──就让我助你一臂之力吧。毕竟那也是我的一部分呢。）
只见艾尔菲涅下坠的身体散发出了淡淡的磷光。
一块带着虚无瘴气的黑色结晶，从她的心脏部位浮现了出来。
黎榭莉亚直觉地意识到──
那块黑色的结晶，就是将艾尔菲涅的〈圣剑〉转化为〈魔剑〉的元凶──
「──菲涅学姊！请你清醒过来吧！」
她倾尽浑身之力，将〈誓约魔血剑〉刺进了艾尔菲涅的胸口。
灿烂生辉的〈圣剑〉剑刃──
直接贯穿了漆黑结晶，将它彻底化为了齑粉。
◆
啪唦唦唦唦唦唦唦唦唦唦──！
伴随着飞溅的浪花，魔王战舰〈安迪米昂〉升上了空中。
巨大的钢铁船体，彷佛被牵引似持续向着天空拔升高度。
「──这景色可真不错呢，布莱卡斯。」
雷欧尼斯站在甲板上，俯瞰着〈第零四战术都市〉的全景。
〈安迪米昂〉之所以能够飞上天空，靠的是存放于〈影之王国〉宝物殿里的〈飞行结晶〉。这是雷欧尼斯过去攻陷〈诸神之岛〉时取得的战利品秘宝。
〈飞行结晶〉本身只是能将吸收的魔力转化为相应的上浮力，不过只要在舰体各处安装这种结晶，再搭配上〈小型压缩魔力炉〉的庞大推进力，就能像这样让整艘战舰飞上天空。
「──玛格纳斯大人，敌人似乎注意到我们的存在了。」
「终于察觉到了啊。反应还真是有够迟钝的。」
新的〈虚兽〉大军从〈第零四战术都市〉上空的裂缝涌现了出来。
──数量至少是成百上千的级别。
「哼哼，作为先锋的尖兵是吧。」
「看来是打算先评估一下吾等的战力呢。」
维拉像是觉得有趣似地笑了起来；利维兹也跟着点头附和了这么一句。
「──一点钟方向，右满舵！」
雷欧尼斯举起〈绝死眼魔杖〉，将它当成指挥棒挥舞了一下。
〈安迪米昂〉的舰体随之缓缓转动起来。
负责操控舵盘的，是雷欧尼斯召唤出来的生前为海盗的骸骨兵。
「──〈使徒〉啊，既然你们想测试本王的力量，那本王就让你们好好见识一下吧！」
雷欧尼斯说完，将魔杖尖端指向了淹没整片天空的〈虚兽〉大军。
「第十阶梯广域破坏魔术──〈魔星招来〉！」
自虚空中浮现的无数魔法阵，召唤出了数不清的灼热陨石。
滋轰、滋轰、滋轰轰轰轰轰轰轰轰！
宛如雷雨般倾泻而下的自动追踪型陨石，转眼间就将〈虚兽〉大军彻底扫荡一空。
而陨石在坠落到海面上之后，更是接二连三地激起巨大的水柱。
「哼，知道本王的厉害了吧，不堪一击的虾兵蟹将──」
久违地施展出大规模破坏魔术，让雷欧尼斯不禁有种心旷神怡的感觉。
「雷欧尼斯，汝方才来上这么一手，连人类的舰队都差点被汝害得翻船了啊。」
「……哎呀呀，看来我干得太过头了。」
经利维兹这么一说，雷欧尼斯不由得尴尬地清了清喉咙。
「又有新的一批过来啰。雷欧，要不要和我比个赛啊？」
「比谁宰的多吗？有意思。」
雷欧尼斯立即抡起了魔杖。
「第十阶梯歼灭魔术──〈暗狱爆裂光〉！」
「伏首聆听吾之咆哮吧──〈霸龙魔光烈炮〉！」
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
一阵闪光炸裂，天空瞬间笼罩在了灼热的火焰之中。
周遭的空气猛地震颤起来，〈安迪米昂〉的舰体也跟着剧烈摇晃。
几千头的〈虚兽〉大军，就这么在众人眼前灰飞烟灭。
「哼哼，看来是我赢了呢♪」
「不管怎么看都是我比较多吧？」
「汝等别为这种无聊的事情争执好不好？」
利维兹满是无奈地打断了两人的争吵。
「──好啦，接下来就是〈魔王〉的战争了。」
雷欧尼斯将魔杖挥向前方，下达了展开进攻的命令。
「魔王战舰〈安迪米昂〉，全速前进。目标──〈次元城〉！」