高原大和现在肚子很饿。
大和一边揉眼睛，看起来像是没睡饱，一边把土司放进烤面包机里，然后按下开关。大般若祈祷会终于到了，闹钟上显示现在时间刚好六点。
从母亲到东京出差后，已经过了三个星期，大和也开始习惯准备以前几乎没有自己动手做过的早餐。
流理台一角倒挂着一个已经洗过的牛奶盒。
今天花道社的活动，就是要准备在大般若祈祷会上用来装饰的插花。虽然已经在所有社员的协助下收集到二十个牛奶盒了，不过大和还是多准备了一个，打算当做备用。
只要坐上六点三十七分发车的公车，应该就能在七点前到达宝凤寺才对。
在他打算炒蛋，打开冰箱准备把蛋拿出来的时候，放在桌上的智慧型手机突然响了起来，是抚子打来的电话。
——咦？为什么山牛蒡同学会现在打电话来？
「我是抚子，不好意思一大早打扰了。今天可以不用来帮忙了。」
大和透过电话，听到抚子非常快活的说话声。
「咦？」
「不用来帮忙也没关系了。」
抚子又重复说了一次，声音虽然听起来很开朗，但感觉却像是要掩饰什么而故意装出来的样子。
「为什么？我不去的话，就没有人可以把花放进男生厕所了吧？」
「这个……总、总之不用来也没关系，没关系啦……我说没关系就是没关系！」
抚子从电话另一头传来的说话声，开始因为不安而颤抖。
看来是发生什么问题了，所以抚子才会重复说了四次没关系。也就是说发生了抚子无法处理，就算大和现在去也没有用的情况。
「发生什么事了？」
「……花没有送来。」
在沉默了好一段时间以后，抚子才挤出这一句话。
「这样要怎么插花啊？」
这可以说是在各种猜测当中最糟糕的情况。
「为什么会这样？是不是搞错了？有打电话给花店了吗？啊，早上六点的话应该还没人接吧？」
「因为是和宝凤寺有往来的花店，所以我请管事僧帮忙打电话去问。他们说订单被取消了。」
「怎么会……是谁？为什么会取消？」
「好像是翠月老师取消的……」
教花道课的翠月老师，是年纪大约六十岁的资深老师，总是穿着和服，是气质非常高雅的女性。视抚子为眼中钉。
「为什么老师会做这种事？而且花店怎么会接受别人来取消订单？正常来说应该会先问下订的客人吧？」
抚子并没有回答大和的问题。
但从电话另一头，似乎传来抽泣的声音。
——冷静下来，不能连我都这样慌张。山牛蒡同学都哭出来了，至少我得保持冷静才行。
大和深深吸了一口气，让自己的心情冷静下来。
「山牛蒡同学明明这么认真进行社团活动……」
「其实我们还不是社团。」
「咦？」
「是翠月老师提出异议，说社员都不懂插花的话，就不能算社团了吧？所以我说我们都可以插花，才变成要看今天的成果来判断社团的实力。」
「意思是要赌上社团吗？」
「没错。不过我没有对大家说，因为只要今天拿出成果就可以了。」
大和开始思考。
花没有送来，那就只能想办法从其他地方找来了。
「现在有办法买到花吗？」
「我有联络过和山之坊签约的花店，但因为今天也是花道展，所以没办法马上凑齐全部种类。后来也想过要去奈良中央交易市场直接买，但今天星期日，市场公休。等一般花店开门的话就来不及了。都是我不好，因为我是山之坊掌门人的女儿……」
抚子说到最后，音调开始变得高亢。
「不要放弃，我来想办法！」
「但、但是要怎么办……」
「总、总之我现在先过去！等我到了再说，好不好？我挂电话了。」
大和把电话挂掉，打开烤面包机拿出刚烤好的土司。他一边咬土司一边把智慧型手机和钱包塞进口袋里，然后走出门跳上自行车，而且也没有忘记把装着牛奶盒的塑胶袋放进自行车的置物篮里。
星期天早上的市内环状公车班次不多，所以骑自行车会比较快。
大和一手拿着土司，一边吃一边拼命踩踏板，在还没有什么人烟的街上快速奔驰。
奈良的早晨，简直就像在嘲笑大和现在焦急和混乱的心情一样，非常安静祥和。
——翠月老师擅自把山牛蒡同学订的花取消了？而且还反对我们成立社团？
大和虽然有点不敢相信，但另一方面却也觉得难怪会如此。
翠月老师的确看抚子很不顺眼。因为一个才十五岁的学生，除了地位比年近六十岁的资深老师高之外，连教法和技术都比较好。
可是想想又觉得不太对。那次体育课要跑到三月堂时，抚子有说过花道门派不同，往来的花店也不一样。
为了不让这个领域演变成弱肉强食，所以有事先决定好规则与地盘。经营门派就像在下棋一样，如果不遵守规则就会遭人制裁。
——因为山牛蒡同学打破规则和地盘了？所以才会被制裁吗？
这好像也不对。抚子刚才说了，是拜托宝凤寺和花店下订单。
而宝凤寺举办特定活动时使用的花，照规定就是要由宝凤寺高中花道社来插。
所以抚子完全没有破坏地盘和规则。
——那是为什么？快想，快想啊！翠月老师到底为什么会擅自取消订单？照常理来说老师不可能会陷害学生吧？她是故意要给山牛蒡同学找麻烦吗？
——都是我不好，因为我是山之坊掌门人的女儿。
这时他想起抚子边哭边说的这句话。
——翠月老师的目标，该不会是要打跨山之坊掌门人的女儿吧？
虽然大和一直想不透为什么花店会没和下单的客人确认就取消订单，但现在一想，「和宝凤寺有往来的花店」应该就是「和翡翠流签约的花店」吧。翠月老师大概就是透过花店的关系，才会当上宝凤寺的花道课老师。
对花店来说，和翡翠流的契约当然是非常重要，所以也只能接受取消订单的要求了。
——过分……真是太过分了……好一个大人，居然这样妨碍学生。
这时自行车的轮胎卡到石板路上的石砖，让大和滑倒在地。
「唔！」
他赶忙从地上拉起自行车，但吃到一半的土司就这样掉到地上，膝盖和肩膀也因为撞击而有点痛，不过还不算是有受伤吧。
装在口袋里面的智慧型手机也掉了出来。
手机萤幕上显示的时间是6：20。这种时间，到底要去哪里才买得到花呢？
大和再次跳上自行车，朝宝凤寺继续踩着踏板。
——有哪里在卖花的吗？
只要有花，抚子就有办法插出作品。
她之前靠浇花瓶、烧杯、试管，和被丢进垃圾桶里的花，就插出非常棒的作品了。
便利商店不可能，里面要不是根本没卖花，就算有量也不会太多。
大安寺前的超市，没记错的话应该是有放花，但是要等到七点才会开门。
真的等到七点，那就没有时间插花了。祈祷会十点就要开始，必须要插二十二盆花。就算放在厕所洗手台上的小作品有亚由子和大和帮忙，也没有时间可以浪费。
而奈良并没有几间二十四小时营业的超市。
这时他骑过一间花店门口，考虑是不是要停下来敲门，请店家提早开门卖花呢？但如果不是个人经营的话，好像也不可能。
接着他又骑过一间葬仪社。
这时他灵光一闪。有很多花的地方，可以完全扭转现在局势的最后王牌。
大和停下自行车，拿出电话拨给亚莉莎。
虽然大和不觉得她是会在这种时间起床的人，但也没办法了。
电话铃声响了好几次。
——快接电话吧，拜托了。
就在大和准备要放弃时，电话另一头传来亚莉莎显得不太高兴的说话声。
「喂，是我。这么一大早打来干嘛？」
于是大和赶紧把事情大概讲了一遍。
亚莉莎静静听完大和的陈述。
「现在有没有办法，请和卯木生命会馆签约的花店卖花给我们呢？」
「我想应该可以。因为葬礼常常是临时发生，所以和葬仪社签约的花店，会随时准备充足的花量，库存量应该比普通的花店多才对。但是花材都是用在葬礼上的花喔，这样可以吗？大部分都是一片白色呢。」
「没问题，是山牛蒡同学负责插花喔。不管是什么花，一定都没问题。」
「我知道了，那就交给葬仪社理事长的千金吧。」
「好，钱就由宝凤寺来付。」
「我等一下也会过去。虽然须弥坛旁边的大作应该只能交给山之坊同学，但放在厕所的小作品，就算是我们应该也能插吧。我可是很有天分的呢。」
「说得也是。我也叫祭文、亚兰和铃木来好了。」
「铃木还是别叫吧？他可是从神户通学耶。」
「说得也是喔，单程就要花上两小时了。」
「我正在骑自行车，可以拜托你打电话吗？」
「我知道了。」
就在大和挂掉电话的那一瞬间，手机马上又响了起来。是亚由子打来的。
「大和，终于找到你了！抚子同学到底发生什么事了啦？刚才她和我说不用去了，问她为什么也不说。到底是怎么了，大和你知道吗？」
于是大和把事情经过又和亚由子说了一次。
「原来是这样。翠月老师居然会做这种事……真是过分……我知道了，我现在就赶去宝凤寺，需要把家里的花也带过去吗？」
「没关系，卯木已经在准备了。」
「对喔，原来如此！葬仪社的确会和花店签长期契约嘛。你这点子真不错，我都没想到！」
结束简短的对话之后，大和继续踩动自行车踏板。
骑过近铁奈良站前，开始进入上坡地带。大和之所以会在骑自行车就可以到的距离选择坐公车上学，就是因为靠自行车骑上这一段长长的上坡实在是太累了。
宝凤寺开放给观光客走的入口依然大门深锁。大和直接骑过去，照抚子事前交待过的那样，从寺务所的入口进入寺庙，并且在自行车停车场停下自行车。
因为是在活动之前，可以看到许多僧侣来回走动。走过非常热闹的走廊后，大和来到寺务所专门为插花准备的房间。
穿着和服的抚子正呆坐在椅子上，垂下来的黑发，挡住了她显得很丧气的侧脸。
「山牛蒡同学，你看起来好像小拳王喔！」
抚子听到后缓缓抬起头。
「已经燃烧殆尽，变成一片灰白了。」
抚子露出像是已经放弃的笑容，脸色看起来实在不太好。以牛奶盒做成的花瓶并排在桌上，而桌下有一个水桶，里面泡着许多绿洲。
接下来只要把绿洲裁切成合适的大小，塞进花瓶里面就可以开始插花了。
「喂喂喂，都还没开始插花，可别现在就燃烧殆尽啊。」
「……没有花要怎么插花呢……」
「有花喔。」
就在这时，寺务所大门被人打开了。
「你好！这里是花金花店，我来送货了。要放在哪里比较好呢？」
一名身上穿着印有花金字样围裙的男性，走进来脱下帽子和两人打了声招呼。
「咦？怎么会？为、为什么？」
抚子站了起来，脸上的表情显得十分吃惊。
她穿着有樱花、流水和扇子图案的和服，并用带金丝的束带绑到胸部左右的高度。
虽然打扮可以说是高雅有气质，但看起来却像是要参加比赛的剑道选手一样。因为插在腰带的锦袋里，放了一根长长的棒状物，看起来就像是日本刀一样。
——那是什么啊？应该不是日本刀吧？是扇子吗？应该是吧。
「是亚莉莎帮忙找来的，是和她家葬仪社签约的花店。」
「因为大小姐的吩咐，我们也只是把平常准备用在葬礼上的库存花送过来而已，老实说实在不是能入掌门人女儿法眼的花材……」
「只要有花就可以插了吧？」
「当然可以，我可是将来会成为花道山之坊的宗匠啊。」
抚子的语气十分肯定干脆。
她那纤瘦的身体里涌出无比的气势，眼神也闪闪发亮。她的身体站得笔直，甚至让人感觉到自信和自负化为一股气势围绕在她身边。
——喔，好棒啊！山牛蒡同学真是帅气。
明明事情如此紧急，但大和却被抚子给迷倒了。
「那就让我看看花材吧。货车在哪？」
「请往这边，就在货物出入口前。」
「我也来帮忙。」
「谢啦。啊，对了，管事先生，推车我借用一下喔。」
看起来很忙碌，正在讲手机连络事情的年轻僧侣点了点头。
大和紧跟在花店人员的身后，推着空推车，用小跑步跑去拿花。
「管司先生？是名字吗？」
「是管事僧侣啦。管理的管，事情的事，是专门在庙里负责各种杂务的和尚。」
门外停着一台上面有花金字样的小货车。
「就在这里。」
花店店员把冷藏货车的货柜打开，周围冒出许多白烟。
「哇?」
强烈到让人嗅觉快要麻痹的花香和寒气一起涌上。
等视线恢复正常后，大和看到许多不同种类的花朵。
小型的货车货柜里面，装了好几个水桶。
里面有百合、菊花、乒乓菊、星辰花、桔梗、满天星、大丁草、郁金香。有很多大和认得出来，也有很多认不出来的花，总之在水桶里面插满许多常在葬礼上看到的花种。
「我们是用冷藏货柜，而且湿度还调得高了一点。因为气温太高或是空气太干燥都会让花马上变质。可能有点冷，不好意思啊。」
抚子直接穿着和服跨进货车货柜里。
「喂，你和服的下摆没问题吧？」
「没问题，和服就等于是我的便服了。」
抚子仔细检查货柜里的花材。
「这些花都很新鲜，非常仔细花心思在保湿上面，真是太棒了！看起来可以直接开始插花呢。这个我整桶要了，还有这一桶也是。有没有绿色系的呢？」
「在最里面。」
「好棒啊！圆叶尤加利、加腊克斯树叶、丽莎蕨、天门东、龟背芋和白掌！我要这个、这个和这个……」
「听起来真像怪兽的名字。」
「真是的，不要在这种时候说闲话啦。麻烦请给我这些。」
「谢谢惠顾！」
「可以帮我拿进寺务所里吗？我借了一间房间专门用来插花。」
以货车附的堆高机，把里面放着花的水桶从货柜里面运下来。
大和用力把水桶放到推车上。从堆高机到推车的距离大约只有三十公分而已，但是里面装满水的水桶说真的并不轻。
「那我要搬进去了。」
花店店员也拿出推车，把水桶放到上面去。
「我也一起搬吧。」
「那我就先进去准备了。」
大和与花金的店员一起推着推车，跟在抚子后面走进寺务所。
「啊，大小姐，好久不见了。」
店员突然停下脚步。
「真不好意思麻烦你了，谢谢你的帮忙。」
大和听到很耳熟的声音，于是回头一看，看到一名笑容清爽的清秀女学生，正以十分优雅的动作和人打招呼。
——这、这是谁啊？卯木？不可能吧？
「不用客气啦，卯木生命会馆的理事长，平常一直很关照我们，很荣幸可以帮上大小姐的忙。」
是卯木亚莉莎没错。
这让大和忍不住瞪大双眼。
——感觉真是可爱。啊，我知道了！她今天没有化妆也没戴耳环。
亚莉莎身穿整齐的制服，而且露出很高雅的笑容。真的是可爱到让人认不出来，她就是那个平常打扮得像辣妹的亚莉莎。因为化妆的关系，所以看不出亚莉莎的五官其实十分漂亮。
「对了，我已经跟铃木之外的人通完电话。亚兰说要做礼拜所以不能来，不过其他人都会到的样子。」
「谢啦。」
「山之坊同学呢？」
亚莉莎开口问道。
「在寺务所。」
「事务所？」
「这个……算了，跟我一起走吧。」
「我知道了。」
于是大和便和亚莉莎一起朝寺务所走去。
打开大门，就看到抚子和穿着制服的亚由子以及美穗，三人正把绿洲裁切成适当的大小，并且装进容器里。紧张的气氛在空间中飘荡。
「花送来了。」
「哇！好棒，好多花喔！真漂亮！」
美穗率先背叛杀伐的气氛，说话时语气显得十分和缓。
一旁的管事僧在收据上盖下印章。
「谢谢惠顾！水桶我们下午会来收，请放在货物出入口附近就好了。」
「提出这么勉强的要求，真的是很不好意思。」
「事情大小姐都和我说了，请一定要加油。」
花店店员说完就离开了。
「那山牛蒡同学就开始插须弥坛两旁的大作，剩下的小品交给我们吧。」
「说得也是。」
抚子从衣带上挂着的锦袋里抽出一根木棍，拿到眼前将刀鞘拔开。
和服长袖随着她的动作摆动，拔出的刀身在她身前闪闪发光。她眯起来的眼睛看起来非常有魄力，简直就是一个杀手。
「……」
所有人看到这一幕都忍不住咽了一口气。
她手上那东西，看起来就像流氓会随身携带的短刀。而且她全身上下散发出的气势也让人有些害怕。
「山牛蒡同学，那、那个……该不会是真刀吧？」
大和问出这句话时，看起来有些害怕。
「是真刀喔。」
美穗和亚由子听到这句话，不由自主地向后退了几步。
「讨、讨厌啦，抚子同学是在开玩笑吧……？」
美穗说话时的音调已经接近惨叫了。
「不是啦，不要误会，这是裁花刀。」
抚子挑出要使用的花朵和绿叶，然后非常俐落地把茎切掉。应该是在准备要放在须弥坛两旁的大作吧。
「是喔，真是厉害。」
刀锋锐利的程度，连旁观者都觉得十分舒畅，让亚莉莎不禁发出赞叹声。
「这看起来比剪刀好用多了。」
抚子将处理好的花材放在尼龙布上。
「好，处理完毕，接下来就只剩插花了。」
「我也想试看看这把刀耶，可以吗？」
亚由子向抚子提出请求。
大和能了解她的心情。看到这么简单就能把花茎切断，的确是让人十分好奇。
「可以啊，不过要小心喔，这把刀利到能很轻松地就把人的手指给切下来。」
「还是算了！好可怕啊！」
「那我要去插须弥坛旁边的花了。」
抚子用尼龙布把花包起来，然后立刻走向本殿。
「我也去帮忙。」
大和抱起另一包尼龙布，跟在抚子后头。
抚子走进本殿，在看到花瓶后小声地尖叫出声。
「啊！」
在灌佛会上也有使用的这对巨大花瓶里，右边那个花瓶下面，出现了一小滩积水。
「水漏出来了……」
「真、真的耶，简直像是漏尿一样。」
「看来是裂开了吧……」
抚子一边说，一边把姆指放在嘴边开始咬了起来。
修行僧也注意到这件事了，于是拿起抹布擦地，并且把裂开的花瓶收走。
「怎、怎、怎、怎么办？」
大和显得惊慌失措。真是屋漏偏逢连夜雨，不对，这已经不是房子漏水的等级，而是根本已经完了。就算有花，没有花瓶的话也没办法插。不管抚子的技术再好，没有花瓶和花，也没办法无中生有。
放在须弥坛两侧的花是两个一组，必须要在同样的花瓶里插上一样的花。
「我去找管事。」
抚子把花放在须弥坛前，转身走出去。
「管事先生。」
抚子叫住正在不断翻看资料，看起来非常忙碌的管事僧。
正在旁边插着小品的亚由子、亚莉莎和美穗，见状都露出不安的表情面面相觑。
「花瓶裂开了吗？这我没发现到耶，备用的花瓶……」
管事僧听完后便陷入沉思。
「这我也没办法马上决定……我去问一下上头好了。」
「这样会来不及。可以让我借用后面竹林里的三根竹子吗？」
「这倒是无妨。竹林会自己一直长，我们平常要去修剪都是苦差事了，不管要拿多少都行。」
「谢谢您！」
「你拿竹子要怎么做？」
「用来插花！大和同学，请跟我来！」
「喂，山牛蒡同学！用来插花……可是花材已经很够了吧？」
两人从侧门走出寺外，前往后头的竹林。
抚子在竹林里边走边看，然后停在一根竹子前面，把那把裁花刀架在眼前，深深吸一口气，然后快速一挥。
一声轻响环绕在四周，然后她眼前那根竹子，大约在脖子左右的高度出现一条细线，然后横倒在地上。
「哇?好恐怖！这把刀连人头都可以砍下来吧？」
「的确是喔，搞不好可以砍下来。花道学久了，用刀的技术也会变好。」
抚子接二连三地砍下竹子，砍出许多从七十公分到三十公分不等长的竹筒。
「这些竹筒要拿来干什么？又不是要做竹枪。是要对半砍做成脚踏垫吗？」
「这样摆的话你就知道了吧？」
抚子把这些竹筒立起来，三个三个摆在一起。
「要做过年时摆的门松？」
「不是啦，你从上往下看。」
这些高度不同的竹筒，并不是单纯的竹筒。让各个竹筒互相遮住彼此的竹节，变成一个筒状的容器。
「是花瓶……」
「没错。只有一个竹筒那就只能插一朵花，但如果有六个七个摆在一起，再用喷胶枪和绿色铁丝绑在一起的话，就可以当成花瓶来用。」
「是竹子做的花瓶啊，高低不同看起来反而有趣，而且和寺庙的气氛很配。真厉害，山牛蒡同学，你真的好厉害！」
「当然啊，你以为我是谁？我可是山之坊抚子呢。」
抚子抬起头，并且拨了一下肩上的黑发。
——哇?好帅啊！
「那就把这些搬到寺务所去吧。」
「不是搬到本殿吗？」
「在本殿没办法用喷胶枪吧？那可是每天都会有和尚扫得干干净净的地方。寺务所应该会有铁丝和喷胶枪才对，所以要先在寺务所里把花瓶做好，再搬去本殿。」
抚子拿起三个竹筒并往寺务所的方向跑去。
「我知道了……唔，好重啊。」
大和拿起多抚子一倍数量的竹筒迈开脚步，但竹筒比他想象得还重，而且也不太好拿，所以显得有点东倒西歪。
「我来拿吧。」
这时亚兰突然冒出来，帮忙拿起竹筒。
「咦？亚兰你不是要做礼拜吗？」
「我开溜了。」
亚兰身上穿着整齐的制服，对大和俏皮地眨了眨眼。
「真是得救了，谢啦。不好意思让你这天主教徒居然没去礼拜。」
大和把竹筒分一半给亚兰，两人快速走过走廊。
抚子在房间里把竹筒立起来，并且拿着一个像吹风机的机器压在上面。
「这就是喷胶枪，里面有强力胶。能帮我压着竹筒吗？」
「我知道了。」
抚子开始操作喷胶枪。
她想先用铁丝把七根竹筒固定在一起，但靠少女的力道想要绑紧实在是不容易，只好重新来过。
「让我来吧。」
真不愧是武道科的学生。亚兰把铁丝紧紧捆起来再扭紧根部，就完成一个有高有低的竹制花瓶。
整体看起来非常正式，完全感觉不出是用竹筒临时做出来的代替品，而且青色的竹子看起来十分鲜艳。
「搬去本殿吧。唔！」
「好重喔。」
这花瓶真的很重。虽然竹筒本身很轻，但有七个竹筒绑在一起，那就很重了。
「让我来搬吧。」
「山牛蒡同学就先去本殿插花吧，我来做另外一个花瓶，做好了就搬过去。现在已经八点半，快没时间了。」
「说得也是。」
大和再跑一次后面的竹林，搬了七个竹筒回到寺务所，组合起来之后，再用喷胶枪黏好。
虽然看抚子做起来好像很简单，但其实意外地麻烦，竹筒并没有那么好黏。
「谁来帮我压一下？」
「别说傻话了，我们也很忙啊。」
亚由子这么回应。
「现在做好几个了？」
亚莉莎顺便问了一下现在的进度。
「我看看，七个了。」
美穗算了算之后回答她。
「现在做好第八个了。」
亚由子接着补充。
「剩下一个半小时，做得完十二个吗？」
美穗看起来有些丧气。
「现在不做也不行了，加油吧。」
亚莉莎见状帮她加油打气。
看来没办法拜托女生帮忙了。
就在大和努力奋斗之时，抚子和亚兰从本殿回来了。
「我插完了。」
抚子看起来十分兴奋。
「太好了，那就剩下一瓶啰？」
「没错。」
因为抚子回来就马上出手帮忙，所以大和终于把竹筒给黏了起来。然后亚兰接手用铁丝固定好花瓶，把成品扛在肩上往本殿移动。
一走进本殿，可以看到须弥坛旁边已经有一瓶非常漂亮的插花作品。
「好棒啊。」
在高低各有不同的竹制花瓶当中，插上许多种类不同多彩多姿的花朵。
完全看不出是用葬礼的花材，和临时做成的花瓶完成的作品。笔直的竹筒还营造出鲜活的跃动感。
不过却不会太过抢眼，和本殿的气氛非常搭。
这居然是即兴作品啊。
「插得很漂亮呢。」
「呵呵，就是说啊。」
「我放在这啰。」
亚兰把花瓶放到左边。
但大和看了左右两个花瓶之后，却惊叫出声。
「这下糟了。」
「怎么了吗？」
「须弥坛两旁的花，必须要左右对称才行吧？」
「对啊。」
「两边花瓶的高度不太一样……」
因为是用原本高度就不同的竹筒拼凑起来的花瓶。竹筒的高度各有不同，左右很明显没有对称。
——好不容易拼到这个地步了……
大和的脸色十分难看。
「要重做吗？可、可是没有时间了吧。」
说话声不断颤抖。
现在已经九点二十五分了，一到三十分入口就会开放，然后就会有许多付了门票的参拜者进来。而大般若祈祷会也将会在十点整开始举行。
已经没有重做花瓶的时间了。
这时候，寺务所里也发生了一些状况。
剩下的花量，明显已经所剩不多了。
「这些花够吗？」
「不行，完全不够啊！」
「怎、怎么办？是因为我用太多了吗？」
「把这边的花拔出来，拿去插新的花怎么样？」
「不行啦。这样的话，这边就会变得空空如也，连绿洲都会被看到。」
因为是一群初学者在插，所以使用的花量远超过抚子一开始的设想，现在花看起来并不是很充足。
没有花的话，当然就没办法插花了。
三人的脸色都显得有些发青。
「要去买花吗？现在花店应该开了吧。近铁奈良站前应该会有花店。」
亚莉莎提出意见。
「不行啦……再十分钟，入口就要开启了。」
亚由子的声音显得有些颤抖。
「只要看不见绿洲就好了吧？这样如何？」
美穗从书包里拿出自己折的纸鹤。
把纸鹤的翅膀张开，大小大概和盛开的百合花差不多。
这些折纸是喜欢小孩子的美穗，为了送给外国观光客的小孩，而随时带在身上的礼物。
「把这些插在花茎上，然后再像这样插进绿洲……当成花一样插。」
「啊，这样不错呢，美穗。很好，真是太棒了，让我想拿回我家的寺庙摆。」
「真的耶！太棒了，美穗做得好，你这个点子不错喔。」
亚莉莎发出欢呼声。
美穗看到两人的反应，也露出开心的笑容。
「那得快点折才行……糟糕，我不会折纸鹤啊。」
亚由子手上拿着纸，看起来有点手足无措。
「我来折吧……我对折纸有点信心……」
美穗以非常俐落的手法开始折纸，和她平常慢半拍的行事风格完全不同，折纸一个接一个地完成了。
「这样应该就没问题了。」
「对啊，看起来很漂亮，很有和风的感觉。就算放在店里卖好像也很正常呢。」
「亚兰看到，大既又会大叫什么禅和寂寥了吧。」
她们完成了一个个看起来很华丽，但却又十分沉稳的作品。
因为纸鹤非常显眼，会让人把注意力都集中在上面，所以花朵之间的空隙就变得不是很明显。
「入口差不多要开启了，得拿去厕所放才行……啊！」
亚莉莎话说到一半，突然大叫一声。
「大和和亚兰都不在。女厕还没问题，但是谁要拿去放男厕啊……」
「真、真的耶，我完全忘了。」
「在入口请要进去上厕所的人拿去放可以吗？」
「这个……感觉好丢脸喔……」
「该、该怎么办才好？」
在本殿也出现了状况。
临时而且是手工制造的花瓶，无法左右完全成对。
明明必须要让左右完全对称，但竹子的高度左右两边却完全不同。
「没问题，这可以靠插法来混过去。」
「可、可以吗？差很多耶。」
「你以为我是谁？我可是山之坊抚子。」
她一点也不丧气，而且语气十分干脆，实在是令人佩服。
「再五分钟入口就要打开了，得在二十分钟以内插完才行。」
抚子坐在花瓶前面开始插花。那双拥有十五年花道资历的老练双手，动作可以说是毫不迟疑，看起来非常流畅。
她在插花时看起来英气凛然，十分美丽。也没有在竹子前架起裁花刀时，那种敢靠近我就砍下去的杀气。
手上的动作十分流畅，看了会让人好奇和服的袖长都不会妨碍到动作吗？她先前才说过和服就是她的便服，看起来的确是如此。
抚子的侧脸露出十分沉稳的笑容。
明明问题接二连三发生，现在已经没有多少时间了，但她还能如此沉着冷静集中在插花上，真是令人敬佩。
——山牛蒡同学看起来真的很喜欢插花呢……
「太美了！」
亚兰似乎看到入神了，小声地开口赞叹。
也不知道他是想说花很美还是抚子很美，不过大概是两边都有吧。
「对啊，山牛蒡同学真是太帅气了……」
「呵呵呵，谢谢夸奖。可以帮我拿水来吗？」
抚子突然转头看向两人。大和因为刚才的话被本人听到，而害羞得满脸通红。
「我知道了。」
「水龙头在这里。」
大和拿起水桶，顺着亚兰的指示走去装水。
美穗、亚莉莎和亚由子三人，在寺务所里显得手足无措。
「大和和亚兰都不在，这样就没人能进男厕了啊。」
好不容易才插好花，却没人能拿去放。
这可是大家克服许多问题之后，才插完的二十个小品啊。
「我来拿吧。」
这时铃木学突然冒出来，伸手推了推眼镜。
「铃木你怎么会在这……你从神户跑来了？」
「亚兰打电话给我，用英语很慌张地和我说，因为他要去做礼拜没办法来，所以拜托我来帮忙。虽然我本来要去补习班，不过就翘课了。因为英文、数学和理化托我爸妈教我就好了。」
「不愧是铃木，你现在看起来真帅！」
「拜托，亚莉莎，不要这样讲啦。这样听起来，不就是在说铃木平常不帅吗？」
「啊，对喔，的、的确是这样。不好意思，我刚才没想太多就直接说出来了。」
「这样听起来感觉更糟啊。」
铃木听到两人像在说相声一样的对话，不禁露出苦笑。
美穗脸上也浮现出温和的笑容。
「可以让我看一下庙里的地图吗？我来找出最短的距离。」
「不愧是升学班，偏差值七十五的男人。啊，我不是在开你玩笑啦。」
「我知道，快走吧。」
入口大门正式开启，手上拿着门票的参拜者三五成群地走进寺庙。
前来游览的观光客，一面仔细眺望宝凤寺壮丽的外观，一边走向本殿，把零钱丢进香油钱箱里，双手合十开始祈祷。
然后看到抚子跪坐在本殿须弥坛旁边插花的背影，全都露出惊讶的表情。
「哎呀，你看。有个好年轻的女孩子在插花耶。」
「旁边还有男学生在帮忙，他们身上是穿宝凤寺的制服吧。这样的话，那个穿和服的女生也是宝凤寺的学生啰？是高中生在插花啊，我还是第一次看见这种事呢。是花道社社团活动吗？」
「花瓶也很少见耶，居然是用竹子做成的。左右两边的花瓶形状明明不一样，但看起来却像是成对的作品。」
「是透过调整花的高度来取得整体平衡吧。用那种笔直的竹筒其实不太好插喔，但这作品实在是很漂亮呢。」
「真的很不错呢，绝对不是在社团里学过两下子而已。这可是助教以上的手艺了。」
「而且那女孩真是漂亮。虽然只看得到背影，但很适合穿和服呢。」
「花和她都很美丽啊。」
虽然受到许多观光客的瞩目，但抚子本人依然十分冷静，正在插花的手指不见有任何动摇。
在周围期待祭典开场的浮躁气氛中，感觉只有她身边那一小块空间，正流动着安静的气氛。
不光是作品，就连插花时的模样也成了一种艺术。
「这是现场花艺呢。」
亚兰压低声音对大和这样说。
在现场表演花艺。他口中说的现场花艺，大概就是插花表演的意思吧。
最后抚子终于呼的一声叹了口气，把身体放松。
看来是插完了吧。她把剪下来的花茎和剩下的花放在尼龙布上轻轻包起来，然后站起身子。
向里面的佛像鞠了个躬，然后转身面向参拜者，再鞠躬一次。
参拜者间响起了赞叹的掌声。
那是赞许抚子表现的拍手。
拍手声逐渐变大，而且持续时间长到让人吓了一跳。
大和把水浇进竹筒里面，仔细听着参拜者的闲聊，感觉就像是自己受到称赞一样。
——插完了，插完了。山牛蒡同学成功插完了！
从没有花也没有花瓶的情况起步，居然能完成如此漂亮的作品。
刚砍下来的竹子十分有活力，呈现出非常鲜艳的绿色，将葬礼用的花材衬托得更出色。作品非常有现代感，年轻有气势，真是非常美丽。
花道的作品，会表现出制作者的性格。
这作品的确就像是抚子本人一样。
现在时间刚好是九点四十五分。
大和、亚兰和抚子一起回到寺务所。
「……咦，都没有人在耶……」
桌上散乱着剪下的花茎和绿洲，简直像是被台风刮过一样。
水桶里空空如也，绿叶和花朵是一根也不剩，桌上还放着折纸用的色纸。
刚才很忙碌的管事僧也不在，现在寺务所里完全是空无一人。
大和拿起智慧型手机看了看时间。九点五十分，离大般若祈祷会正式开始剩下十分钟了。
就算他们现在人在寺务所里，还是可以感受到观光客制造出的吵闹声，以及大家在祭典开始前的兴奋感。
「要放在厕所的小品，已经插完了吗？」
抚子发问时的语气似乎很不安。
「我想应该是插完了啦，只不过……」
看到水桶里的花材全部都被用光，让大和感到有些不安。该不会是花不够用吧？
还是说，花量完全刚好呢？
抚子在一旁开始收拾桌子。
把裁剩的绿洲、剪下来的花茎、树枝等垃圾，用报纸包起来，然后把水桶里的水倒掉，全部叠在一起。
「要放到货物出入口是吧？我来搬吧。」
亚兰说完，就拿着水桶走了出去。
「亚兰，谢谢你。」
晚一点花店会派人来把水桶收回去。
抚子没两三下就把桌子收拾干净，然后拿出大和带来的牛奶盒，剪成大约十公分左右的高度，并且把开口部分剪成锯齿状。
「你要干嘛？」
「因为已经没有绿洲了，所以要用这些剪成锯齿状的地方来固定。我想用剩下的花再插一瓶，放在寺务所里面，算是表达我们的谢意。」
于是抚子把剩下的花全部用完。
虽然用来装牛奶的纸盒完全没有修饰，但锯齿状的切口让它看起来多了许多变化，于是变成一瓶非常摩登的小品。
抚子把完成的作品放在寺务所桌上。
但是到现在还没有任何人回来。
「要打电话看看吗？」
就在大和着急地拿出智慧型手机时，女生们走进了寺务所。
「唉?好累啊！」
亚由子一走进来，就整个人瘫在椅子上。
「感觉好想吃点甜的喔。」
亚莉莎也一样，一走进来马上就坐到椅子上，深深叹了一口气。
「啊，是抚子同学！本殿的花插完了吗？」
接着走进来的美穗，看到抚子后对她问道。
「插完了喔。你们的情况呢？花是不是不够用？」
「就是说啊。还好有美穗折纸鹤当成替代品，把纸鹤当花一样插在上面。」
「真棒，这点子不错呢。」
美穗在自己脸旁比出两个V字。
「十间厕所，还有外面停车场的份全部都放好了。男厕是拜托铃木同学，还好他有来。」
最后一个回来的铃木，听到这句话后有点害羞地搔了搔头。
「铃木也来了？」
大和很吃惊地开口发问。
「是啊，亚兰打电话给我，说他要做礼拜没办法过来，所以拜托我代替他，而且还是用英语讲。虽然今天要补习，不过我翘课了。」
「我是用英语喔？」
亚兰刚好搬完水桶回来，听到之后不禁问了。
「是用英语，而且还跟连珠炮一样。」
「因为我真的很慌啊，不过最后我也是翘了礼拜。」
「呵呵呵，谢谢大家。因为有大家帮忙，才能够赶上。大和同学、亚莉莎同学、亚由子同学、美穗同学、铃木同学，还有亚兰，真的很感谢大家。」
大和拜托亚莉莎帮忙，于是亚莉莎临时找来葬礼用的花材。
亚兰包办了大部分粗重的工作。
因为铃木翘掉补习远从神户赶来，所以才有办法把花放进男厕。
美穗用纸鹤来补足不够的花材。
亚由子、亚莉莎和美穗三人都很努力制作小品。
因为大家通力合作，这次的插花才有办法大功告成。
「只靠我一个人，一定没办法成事。」
抚子的眼眸开始闪烁泪光。
「山牛蒡同学，你以后可以再信任我们一点，不要想着把事情都揽在自已身上。」
大和见状对她这样说。
抚子就算在被鹿群包围，害怕到放声尖叫时，也没有说「谁来救救我」这种话。
抚子才色兼备，又是花道掌门人的女儿，看似完美无缺，但其实也有弱点。
那就是她绝对不会主动向别人求助。
「说得也是……」
因为抚子是巨大流派花道山之坊的次代宗匠人选，所以才会养成这种绝不和人示弱，不管碰上什么事，都要想办法自己解决的习惯吧。
「对啊，我们大家都是伙伴嘛。」
亚由子也开口附和。
这让抚子的表情有些扭曲，看起来就快要哭出来了。
「抚子同学，把一只手举起来。」
亚莉莎说完，就抬手挥向抚子举起来的手。
啪的一声，清脆的声响随着击掌的动作响起。
「咦？」
「事情做完了，大家都很努力，所以要击个掌啊。」
「大家辛苦了。」
「大家都很努力了！」
「真是有够累。」
于是大家都露出开心的表情，一起击掌。
击掌完之后，也不知道是谁先开始的，大家一起拍起手来。
就在这个时候，简直就像是事前有讲好一样，庙里也传来拍手的声音，以及念经的说话声。
大般若祈祷会的念经声，听起来很生动而且开朗。
大和平常听到念经声，有时甚至感觉沉重到让人很不愉快，但现在或许是心情不同的关系吧，听起来却很有节奏感。
寺庙里原本期待活动开始的兴奋气氛，现在转化为众人虔诚祈祷的氛围。
「大般若祈祷会开始了呢。」
「大家一起去看吧。」
「好啊。」
大家走出寺务所，在走廊上移动。
「不好意思，你们先走吧。」
大和在半路进了厕所。上完厕所，走到洗手台前准备洗手。
洗手台上放了一盆花。花瓶是用牛奶盒做的，外面包着防水包装纸，而且里面还有用色纸折成的纸鹤。
看过抚子那专家级的作品之后，可以很明显看出这个作品技术尚未成熟之处。在花朵的缝隙间可以看到绿洲，整体看起来应该要呈现圆形丰富的样子，但是却坑坑洞洞的。
不过作品很有亲手打造的感觉，是非常有心的一盆花，让人觉得十分温暖。大和看着这盆花，不由自主地笑了出来。
——没错，这是我们插的，我们做到了，我们真是厉害啊！大家都是初学者，而且还发生这么多状况。
回想起来十分感慨，让大和鼻头感觉有点酸酸的。
他把手擦干，走回走廊上，听到一群大婶正在闲聊。
「厕所里有放好漂亮的花呢，好像是用牛奶盒当花瓶。」
「是啊，应该是宝凤寺的学生们插的吧？本殿上也有个很年轻的女生在插花。」
「看起来就像是出自学生之手，虽然技术并不是说很好，但却让人觉得很开心呢。」
大和对着大嬏们的背影，轻轻地鞠了个躬。
看到自己插的花能让人觉得高兴，自己也会很开心。感觉就像是校庆结束以后的成就感，那种自己「做到了」的感慨，实在是非常痛快。
正因为发生了许多让人觉得无法克服的困难，才让人觉得加倍清爽。
——这就是二利圆满吗？
我幸福，你也幸福。
对我好，对你也好。
——没错，一定就是这样。但是……
WINWIN这句话，大和还是不太能接受。他觉得如果有人赢，应该就一定会有人输啊。像幼稚园比赛赛跑一样，大家手牵手一起跨过终点，老实说有点恶心。第一名就是第一名，第二名就是第二名，有什么不好的吗？
他走进庙里，看到许多观光客非常感兴趣似地看着本殿。翻动经书的声音和念经声互相重叠。虽然因为参拜者实在太多，所以从这边看不见本殿，但是大和还是能感受到十分庄严的气氛。
「大和同学，在这里?」
抚子对着他挥手，和服长袖随着她的动作而摆动。
花道社所有成员都集中在一起。
在全都身穿制服的社员当中，穿着花朵图样和服的抚子看起来十分显眼。
大和走上前，与正在和美穗聊天的亚由子搭话。
「亚由子啊，这就叫做自利利他吗？」
「什么？」
「我现在心情非常舒畅，感觉很有成就感。因为我在走出厕所时，听到一群大嬏说在厕所看到花会让人心情愉快。我感觉很好，大嬏们感觉也很好，这样是不是就算是自利利他呢？」
「的确没错，这样就是二利圆满了。」
「但是WINWIN这种说法，我还是没办法接受耶。怎么可能有我赢了，你也赢了这种事。不管是赛跑还是什么比赛，都一定会分出第一第二名吧？不可能大家一起赢啊。」
「我觉得佛祖的教诲，就是要我们努力去思考如何实现这种不可能的事情，要如何才能让大家过得更幸福。佛教就是一种让人生活更加美好的智慧。」
「原来如此，佛祖的教诲，所以是佛教啊。」
我幸福，你也幸福，大家都幸福。
虽然在现实世界里，不可能有大家都幸福这种事，但就算是这样，佛祖依然努力思考让大家都幸福的方法。佛教就是佛祖的教诲，而佛教也是让生活更美好的智慧。
听到这番说明，让大和感觉通体舒畅，就像是被当头棒喝一样。
「但、但是我又不是佛教徒，宗教这东西很恶心耶，我家不信教的。」
「我啊，觉得宗教就像是OS一样。」
「OS？你是说作业系统吗？」
「没错，就是基础软体。」
「我搞不懂，为什么突然跑出电脑来了。」
「电脑老师不是有说过，电脑的处理速度和使用方便性，可能会因为基础软体而改变吗？因为佛教是一种能让大家生活更美好更幸福的智慧，所以我觉得两者之间有共通之处。」
宗教很恶心。这是大和最直接的感觉。
但是就像自利利他是一种希望能让所有人都幸福的思考方式一样，想到佛教的教义是为了让人生活更美好的智慧，大和感觉好像不是那么恶心了。
「嗯?亚由子的说明很简单易懂呢。」
亚莉莎出声赞叹亚由子的说明能力。
「我虽然是天主教徒，但佛教就是禅！让人感觉到寂寥！佛教真是太惊奇了！」
亚兰再次发表他对佛教的看法。
「就是这样，我觉得只要有亚兰这种程度的认知就可以了。」
亚莉莎开口这么说。
「亚莉莎同学，你这样说，听起来很像把亚兰当成笨蛋耶。」
亚由子纠正她的语气。
不知不觉间，大家都开始用名字相称了。
「对喔，你说得对，不好意思耶。」
「不过我也是这样觉得。虽然印度佛教很生硬，但日本的佛教肚量就大多了。」
「你们在说什么？我听不懂日语！」
亚兰故意装傻。
美穗被他这句话给逗笑了。
「我爸妈和我说宝凤寺比滩中更合适，也许真的是这样吧。他们说这是一间能教你最重要的事的学校。因为医生虽然是值得努力的目标，但同时也是会碰上很多障碍的工作。」
铃木提起父母对他的教诲。
这时突然吹过一阵风，让抚子举起左手按住头发。戴在她左手腕上，以透明石头串成的念珠闪闪发光。
——是不是该戴上念珠了呢？
——不，还不是时候，等我决定自己以后的梦想再说吧。
大和觉得自己还不能戴上那串念珠。
因为他认为，这念珠就像是照亮他们未来道路的光芒。
前来看热闹的观光客，在参拜过后就离开了寺庙。现在大和已经能站在原地，看遍寺庙全景了。
这时他突然注意到一件令他非常吃惊的事情。
他看到许多修行僧，排得整整齐齐地正在念经。
他之前就听说，大般若祈祷会是朗读大般若经的活动，所以这并没有什么。问题在于这些和尚拿在右手上，一页一页向左边翻过去的经书。
「这、这是……那到底是什么啊？那、那是经书吗？」
「对啊，怎么了吗？」
所谓的经书并不是一般装订好的书本，而是用一整张纸折叠起来的册子。
上面写着经文的纸张被折成像纸扇一样，从和尚的右肩一路跨越过腰间，最后拿在左手上不断地流动。纸张翻动时产生的声音，甚至让人觉得有些烦人。
之前在网站上看照片时，还很好奇为什么和尚要摆个大纸扇在自己面前，原来那是因为画面静止不动而产生的幻觉。
那其实并不是纸扇，而是经书。经书在和尚手上，从右向左不停流动，看起来就像是魔术师手上的朴克牌一样。
数十名修行僧一起翻动经书的场面，看起来实在是令人印象深刻。
「太惊奇了！」
亚兰的反应看起来非常兴奋。
这场面的确是很惊奇没错，但是在大和看来，却觉得他们是拿着经书在玩耍。
不过只有大和、美穗和铃木这三个过去和佛教没什么缘分的人，才会露出惊讶的表情。抚子、亚莉莎和亚由子三人，则是流露出稀松平常的模样。
另外，亚兰当然是兴奋地大喊禅和寂寥等单字。
「他们根本没有在念经吧……」
大和说话时有些迟疑。
「有在念啦。」
「在我看来像是将经书不断丢到空中耶。」
铃木和美穗两人也点头附和大和的说法。
「那叫做转读。只要念出经书标题和开头几行，再让经书接触到空气，就算是念完整部经了。」
「真令人不敢相信，佛教也太随便了吧。」
「希望你是说有肚量。」
这冲击性的事实，让大和说不出话来。
他开始觉得，自己刚才认为佛教好像也不错，是不是太早做决定了。佛教果然还是一个令人无法理解的世界吧。大和脑海中冒出这个疑问。
但是他并没有过去那种恶心、不想接触、希望能放过自己的厌恶感，反而是觉得好像很有趣。
美穗和铃木大概也是这样觉得，所以露出了苦笑。
「因为大般若经可是三藏法师从天竺带回来的经书，一共有六百多卷，要全部念完不知道得花上几天喔。」
「居然是三藏法师，这是七龙珠的世界了吧。」
「下星期开始，佛学课好像就是要默背般若心经。」
抚子像在讲秘密一样对大和说道。
「这我在上课时也有听到。」
青木老师说过，终于上完佛祖有多伟大，接下来就要开始默背经文了，下星期要默背般若心经。
「啊！他、他们现在正在翻的，就是大般若经吧？要默背这个喔？」
「对啊，是大般若经，有六百多卷，要默背这个呢，呵呵呵。」
亚由子看起来很开心。
「咦?骗人的吧？你是骗人的吧？这不可能啊，连铃木也办不到吧。」
「但就是有可能喔。」
抚子点了点头。
「哈哈哈，你们两个人心眼真坏。」
亚莉莎忍不住笑了出来。
亚由子和抚子也笑了出来。
——应该是开玩笑吧。一定是这样。
大和、美穗、铃木和亚兰，大家都跟着她们一起笑了出来。
不管佛教是不是恶心。
也不管佛教到底是不是幸福生活的OS。
就算不知道佛教到底是随便还是宽容。
有这些好伙伴在，学校感觉真是有趣。
这样就足够了。