「周~你考得怎样?」
期末考终于结束后,摆脱考试地狱的学生们显得比平常更加兴奋,在教室里三五成群地聚著聊天。
周和树同样因为考试结束而松了口气,开始评估这次的结果。
「嗯?普通吧,不好也不坏。」
尽管周回应了树的问题,但他其实觉得这并没有什么好说的。题目都在考试范围内,只要平时有做好复习,考试并不算困难。
这次解题的感觉和以前一样,所以周也没什么特别的感想。
他虽然怕麻烦,但基本上不会疏于复习,上课时教学的内容也大多听得懂。因此对他而言,即使不能拿到满分,考个八、九十分是没问题的。
「这么说来,你几乎都落在前三十名吧……可恶的优等生。」
「这要靠平时努力。」
「你敢说平时有在努力吗!?」
「我可不想听天天只顾放闪又不认真念书的人跟我抱怨。」
周和树的差距不在于头脑,而是关乎树在女朋友千岁身上所花的时间。
树的理解力强,认真起来的话也能拿到很高的名次,可惜他都把时间优先花在陪千岁上,成绩自然比不上周。
「……有女朋友很不错哦?」
「好啦。」
「我说你啊~也交个女朋友吧。」
「要是想交就交得到,这个世界上的男人们就不会流下血泪了。」
求而不得的人比比皆是。对某些人来说,树无心的发言听上去一定让人非常火大。
周不会因为这种事对他生气,况且他目前也没有想要交女朋友的欲望,所以听听就算了。
「再说,交女朋友要干嘛?」
「来个双重约会──」
「然后我和那个幻想的女朋友就会被你们两个闪瞎吧。」
「你们也可以闪回来啊!」
「你觉得我的个性会做那种事吗?」
「……不会。」
「对吧?」
周对于自己性格淡泊这点也有所自觉。
在某些人看来,周的个性冷淡又怕麻烦,而且说话直来直往,所以给人的印象不算好,更别提交女朋友了。
万一他真的有女朋友,想必两人的关系也会很平淡。至少不可能像树那样,在众目睽睽之下秀恩爱。
「不过,你好歹找个喜欢的人吧。你要是把浏海稍微剪短,抓个清爽的发型,再把背挺直一点,女生她们绝对会对你刮目相看的。」
周自认为对自己有正确的评价。虽然他不是优太那种帅哥,也没有树那般略显轻薄的端正容貌,但他绝对不是长得丑。
若是好好打理仪表、修整形象的话,至少不会输给同年纪的高中男生。
可惜他就算好好打扮,也不够精明圆滑到能够博女生欢心。
「看外表来靠近你的,不会有什么好货色哦。」
「话是这么说没错啦。可是对方不先对你感兴趣的话,就连瞭解你这个人的机会也没有了吧?」
「……就算这样,我现在也没打算找女朋友。」
假如真的交女朋友,对方看过周的本性后,肯定也会幻想破灭。
周这个人生活邋遢不能自理,对人又不亲切友善。连他自己也会苦笑著心想:要是有女孩子被我吸引,还真想看看是怎样的人。
由于周懒得多管闲事,个性上本就不适合与人交际往来,所以他自己也没有想要交女朋友的想法。
而且,真昼这段时间都会替他做晚餐,万一交到女朋友,恐怕会酿成重大惨剧。虽然周根本没有预定要和人交往,因此并不会感到不安,但这也是他不会想找女朋友的理由之一。
在周的心目中,优先次序是「真昼的料理>还没找到的女朋友」,而且这个顺序恐怕不会轻易翻转。
「真是无欲无求……也可以让小千介绍你几个朋友哦?」
「别多管闲事。千岁的朋友都是一群嗨咖吧,就连和她们当朋友都令我害怕。」
「毕竟你个性阴沉嘛。」
「吵死了。」
「算了,既然你这么说,我就不多说什么了。不过啊,不在美妙的高中生活交个女朋友,一个人不觉得空虚寂寞冷吗?」
「不会,而且感觉很麻烦。」
周还不至于古板地认为「你把学校生活当什么了?」,只是觉得没有迫切需求,所以不会想去找一个而已。
再说了,要找到喜欢的人并不是那么容易的事情,更何况两情相悦。
「……太可惜了。」
「是、是。」
「不过啊,周你要是有了喜欢的人,一定也会改变哦?」
「你哪来的自信这样断言啊?」
「像你这种人,就会把女朋友宠上天啊。」
「随便你怎么说。」
周完全想像不出自己变成那种会溺爱谁的人,也绝对不可能发生那样的情况,所以只是把树的话当耳边风。
树用无奈的眼神看著周……接著忽然转开视线,脸上露出微笑。
「阿树~回家吧~?」
「喔,小千。」
此时,千岁正好过来了。两人似乎说好要一起回家,周刚才和树聊这么久,其实是在陪他等千岁。
回过头,只见一名有著一头偏红的亮褐色中短发、略显男孩子气的少女,正笑容满面地朝这边──正确来说,是朝树挥手。
那活泼的气质与开朗的笑容,让周光是看到她便感到耀眼。她的个性也一如外表友好活泼,无论是在好的或坏的方面,她都很擅长炒热气氛。
千岁是个和真昼属于不同风格的美少女。她跑到这边来后,露出了笑嘻嘻的表情。
周很希望她能就那样保持沉默。因为只要她一开口,几乎都是在捉弄自己。
「小千你也这么认为吧?像周这种类型的人,其实都很会宠女朋友的。」
「别多嘴。」
「咦?什么?周有女朋友!?」
「才没有。」
「欸~什么嘛~有的话我还想跟她打好关系呢。」
千岁嘟起嘴啧了一声,一副大失所望的模样。
「你说的打好关系就等同过度的身体接触,我都为幻想中的女朋友感到可怜了。」
「咦?原来你有虚拟女朋友?」
「现在讲的是假如有的话吧!?」
「开开玩笑嘛~」
「跟你讲话好累……」
「那是因为你体力太差吧。」
「我的体力连同精神力都被你消耗掉了啦……」
比起体力,还是精神上感觉更加疲累。周平常就过著除了和熟悉的人以外不怎么交谈、不起眼且没精神的学生生活,所以一旦被迫跟千岁这种整天情绪高亢的生物对话,便会感到相当艰辛。
听见周有点冷漠的回应,千岁也毫不在意,甚至自顾自地对一脸疲惫的周说著「真没用欸~」,笑得十分愉快。
树见状,也笑著随意地建议「快点习惯就好」,周只能疲惫不堪地深深叹一口气。
「……你在做什么?」
周回到家吃过真昼亲手煮的晚餐后,洗完碗走回客厅,便看到她正打开考卷在看。
洗碗是两人轮流负责,但周都会抢先去洗,希望能尽量减轻真昼的负担。而这段时间,真昼则会在客厅里待著。因为她表示,就这样把事情全部丢给周做,自己却早早回去的话,总觉得有点不好意思。
「算考卷分数。」
「嗯,看得出来。」
真昼正对照著课本确认有没有写错,应该是在重新检视答案。
「结果怎样?」
「如果答题纸上没有写错的话,那就是满分。」
「我只能说佩服了。」
真昼回答满分的语气太过乾脆,因此周也没做出太大的反应。
之所以不感到吃惊,是因为真昼每次段考都稳坐学年榜首的位置。
周原本就认为真昼有可能得到满分,所以听到这个结果时也只觉得理所当然。
「我不讨厌念书。何况我已经提前一年把各科内容都学过一遍,所以只要复习就够了。」
「哇哦,好可怕。你也太强了……」
「你不是也挺认真念书的吗?」
「你还知道我的成绩?」
「名次能上榜的人,我都有点印象。」
看来早在周向她搭话之前,真昼就在一定程度上知道他这个人了。
原以为她不会把名次不是个位数的人放在眼中,真昼却不假思索地说出周上次的排名,看来她也是有在关注排行的。
周会花费一定的心力学习,原因并不在于「学生的本分就是读书」这种过于认真的思考模式,而是因为家人开出的条件。
「毕竟维持成绩是让我一个人出来住的条件。」
家人同意周独居的时候,便提出了要保持成绩在一定水平的要求。
除此之外,还有半年回家一次这个条件。关于这点,放长假时回家一趟就能达成,所以他基本上只要维持成绩,家里的人就不会对他多加干预。
「我只是维持在不会对我造成困扰的程度而已,根本比不上你。你真的很努力啊。」
「……因为不努力不行。」
真昼轻声说了一句,低垂著头。
她的表情被浏海遮住而看不清楚,但可以肯定的是,她并不怎么高兴。
然而,真昼很快便抬起头来,脸上恢复了平常的表情,令周无法明指出这件事。
话虽如此,就算有机会开口,周恐怕也不会问。因为真昼方才散发的氛围,就像在忍耐著痛苦。
真昼偶尔会露出那样的表情。
她绝不会说出是什么事令她感到痛苦或厌恶,给人一种被某些事物束缚并不停挣扎的印象。
不难想像,是家庭环境让她养成了这种个性。
因此,周无法轻易地开口干涉。
正因为他明白那是像自己这样的局外人不应踏入的领域,所以一直没有主动提及,并维持著作为邻居的恰当距离。
周同样有不想被他人触及的一面。他也时常切身体会到,干涉他人私事是很不礼貌的行为;装作毫不知情的样子,对方还会比较感激。
真昼隐藏起刚才的情绪,用平常那般淡漠的语气说道:「我差不多该告辞了。」然后开始将课本和考卷收回书包里。
周随口应了一声,并不打算挽留,只是看著收拾东西的真昼。
当真昼把拿出来的东西全都收好,从椅子上站起来的时候,周忽然注意到在空杯子的阴影处,放著一件不属于他的东西。
于是他伸手拿起来,发现是每个学生都有、装著学生证的塑胶套。
可能是她拿出课本时跟著掉了出来,却忘记收回去吧。
周看著这张印有大头照、姓名、学号、出生年月日和血型等基本资料的学生证,随即叫住正在门口穿鞋准备回家的真昼。
「你东西掉了喔。」
「啊,不好意思让你特地拿过来。那么,晚安。」
「晚安。」
真昼礼貌地弯腰行礼后,便从周的家里走了出去。周目送著她的背影,轻轻叹了口气。
回想起刚才看见的学生证上写著的出生年月日──特别是月份和日期的部分,周不禁捂住额角。
「……不就是四天后吗?」
要是没看到学生证的话,他可能永远都不会知道真昼的生日,真希望能够早一点知道。周忍不住再次长叹一口气。
「对了,你有什么想要的东西吗?」
隔天,周心想事不宜迟,就在吃晚餐时向真昼提起这个话题。
周想送她生日礼物,其实没什么别的意思,只是平常受到对方很多照顾,所以决定送她礼物以聊表谢意。
然而,他的问法显然相当可疑。
连周自己也觉得这样问太过露骨又很粗神经,马上后悔起来。真昼则是一脸诧异地看向他。
「为什么突然问这个?」
「感觉你一副无欲无求的样子,有点好奇所以问一下。」
「真是突然……」
周也这么觉得。刚刚有更好的方式可以搪塞过去,可惜说出去的话已经没办法收回了。
不知是否该说幸运,她好像没有注意到这是关于生日的事情。
她肯定认为周不可能知道自己的生日,所以根本就没往那方面想吧。
「这样啊,需要的东西吗?我现在想要的是……」
「想要的是?」
「磨刀石。」
「……磨刀石?」
周不由得反问,因为得到的回答完全出乎他的意料之外。
应该说,恐怕谁也无法想到,问高中女生想要什么东西时,会得到这样的回答吧。
一般高中女生想要的,应该都是化妆品、饰品或是包包之类的物品才对。周实在料想不到,她竟然会想要研磨金属用的工具。
「对,磨刀石。我已经有好几块了,但还是想要番数细一点的拿来做刀的整平作业。」
「喂,现役高中女生。」
「请不要在我身上寻求普通高中女生的感觉。」
听她这么说,周一时无法反驳。
即使说得再好听,真昼也称不上是普通高中女生。
光是被人称作天使,就已经很不一般了。何况她不但是文武双全的才女,还很会做菜,做起家事也得心应手。不仅如此,真昼在各方面照顾著生活邋遢的周,那勤快的模样几乎要让人误以为她是谁家的妻子。她就是这样的少女。
(就算这么说,谁会想到是磨刀石啊?)
想要的东西居然是磨刀石,这样的高中女生八成只有真昼一个了。
「你不自己买吗?」
「也不是不能买,但是基本上用不到,价格也不便宜,所以才没买。况且,我本来就已经有可以拿来做最后修整的磨刀石了,不是非买不可。」
听她乾脆地说著自己拥有好几块磨刀石,令人感到前途堪忧。
「……自己磨菜刀的高中女生,这也太……」
「会这么做的人,其实意外地满多的喔。」
「就算有,我也只认识你一个。会想要磨刀石的人就只有你了。」
「那表示很稀有呢,太好了。」
「哪里好了……」
因为实在太过稀有,周完全搞不清楚她的喜好和想要的东西。
见周露出茫然且毫无头绪的模样,真昼只是不解地偏著头。
「喂,树。」
由于对真昼想要的东西^^元全没有概念,周只好出此下策,去问问树的意见当作参考。
依照周的预想,既然有千岁这个女朋友,那么树应该会比较清楚女孩子的心思,能够大致掌握一般女生喜欢的东西。
周不确定真昼算不算是普通女生,只是猜想她或许不讨厌一般女孩子喜欢的东西。
「干嘛?」
「你送千岁礼物时都会送什么?」
周心想,先从树送给女友的礼物开始问应该比较好,便这么开口询问,树却回他一个吃惊的眼神。
「咦?你有喜欢的女生,想送她礼物?」
「你觉得我像是会做那种事的人吗?」
「不像。」
「对吧?」
「那你问这干嘛?」
「认识的人要生日了,想参考一下。」
别说是当参考,周甚至想直接从树的答案中选择自己要买的东西,但他不打算明讲。
「哦~最好还是送对方想要的东西吧。是说,你平常就该做这方面的调查,这可是维系美满关系的秘诀。」
「就说不是女朋友了。」
假如真昼是他的女朋友,总觉得自身安全会受到严重威胁(主要是周遭人们的杀气)。何况把那样的人当作对象,也太令人惶恐了。
周待在她身边时确实感觉很自在,但那只是因为两个同样性格淡泊的人合得来罢了,完全谈不上恋爱感情。
会觉得她很可爱没错,但是周并不打算跟她发展进一步的关系。
「想要的东西啊……如果不知道呢?」
「那就要看彼此的关系了。很亲近的话,可以送些小饰品;如果没那么亲近,送些日用杂货或者消耗品比较适合。另外有的人收到花会很开心,可是收到花后不知道怎么处理的情形也不少就是了。」
「……你还真瞭解。」
「多少有学过啦。」
树和千岁并不是一开始就那么相亲相爱,似乎是从国中时期慢慢拉近距离。周和他们不是同一所国中,因此不清楚详细情况,但据说两人克服不少难关才发展到交往的阶段。直到现在,树还会在秀恩爱的时候顺便跟他提起这些事情。
每当送礼物给千岁时,树似乎也颇为烦恼。因此他提出的这些选项,的确都花了不少心思。
「还有,护手霜也不错。」
「护手霜?」
听见意外的选项,周思索起来。树一脸得意地笑著说:
「这东西不管哪个年龄层都用得到吧。学生上课天天碰课本和笔记本,手容易乾燥,上班族长时间待在冷气房打字,手也会很乾;家庭主妇做家事的时候常常碰水,手也容易变得粗糙。所以说,护手霜是一定能派上用场的礼物。」
「嗯──竟然知道得那么清楚,感觉好恶心。」
「还不是你来问我的。」
树啪地拍了一下周的背,但他只是开个玩笑,所以彼此都没放在心上,只是一笑带过。
(护手霜啊。)
的确,送这个应该不会造成她的困扰。
虽说周已经主动揽下每次晚餐后的洗碗工作,可是真昼在自己家里也会洗东西,说不定会有手变粗糙的困扰。
看她的手那么光滑细致,平常可能就有在保养。送这一类护肤产品,应该是不错的选择。
「好,我会当参考的。」
「等一下你也去问问小千吧,她可能会给你一些同性才会注意到的建议。」
「……唉~」
「你也差不多该习惯啦。」
尽管说不上讨厌,但周不太会应付千岁这样的类型。一想到要去找她,周就莫名地提不起劲,表现出勉为其难的样子。树愉快地笑著,这次轻轻地拍了拍他的后背。
「欸~?你要送女生生日礼物?」
千岁笑嘻嘻地──不,是露出不怀好意的笑容问道,好像在说很稀奇似的。周动员了脸上所有肌肉,努力保持表面上的平静。
放学后,周去了趟千岁的教室问了同样的问题,她果然一脸兴奋地回应。顺带一提,树认为让周去找自己女朋友这件事完全不用担心,所以传讯息给千岁之后就先回去了。
看到千岁笑得那么开心,周轻轻叹了口气。
(所以我才不想拜托千岁啊。)
找她问这种事情,绝对会被她追问调侃一番,所以周并不想拜托她。当然,周并不是讨厌她这个人,只是不可否认地不太擅长应付她。
「所以阿树才会传『周有事情想拜托你』的讯息过来啊~原来如此,就是需要我帮忙啰。」
「我能找的女生也只有你了。」
「说得那么乾脆,感觉有点可怜欸。」
千岁露出看似傻眼又像是同情的眼神,周姑且当作没看见。
事实上,周的女性朋友只有千岁一人。班上的女生他只认得脸而已,交情没有好到能找她们帮忙。
再说,班上女同学只觉得周是个老实不起眼的人,主动去搭话也只会让她们觉得困扰吧。
「唉,看你一副不懂女人心的样子。好吧,就让本小姐来帮你做个谘询。」
「……姑且就靠你了。」
「什么叫姑且啊?别看我这样,我可是很懂女人心的!」
「毕竟你姑且是个女的。」
「干嘛加上姑且两个字啊!你说说,我哪里像男人了?」
千岁得意地挺起胸膛。可悲的是,在每天都能见到真昼的周眼里,千岁的那个部分显得相当保守含蓄,甚至会让他的视线不带停留地直接滑到下面去。
不过,千岁同样很受男生们欢迎。
她个性开朗,容易和人亲近,对大家都是一视同仁地交谈,因此拥有和真昼不一样的人气。她和男生女生都能打好关系,擅长炒热气氛。
听说她国中时是田径社的,那苗条的体型与紧致双腿所呈现的腿部曲线,似乎都让她颇受欢迎。树甚至会警告其他男生「再盯著我女朋友的身体看,我可要生气了」,周也承认她那双腿很漂亮。
「好、好,你是很可爱的女孩子~」
虽然千岁的个性有些友好过头,但她的确很可爱,也难怪那么受欢迎。
「……你就是因为摆出这种态度,才会被别人误会啦,真是的。」
「要你管。」
「好啦。所以说,你要送礼物给女生对吧?对方是怎样的人?」
千岁转回正题,像是在说「不问清楚这个,就没办法开始讨论」。周知道要是自己不小心说溜嘴,最后一定会被她捉弄,所以仔细斟酌过后才开口。
「是我认识的女生,比较年轻。其他的个人资料,恕我拒绝回答。」
「喂……要是不知道对方的为人和喜好,我也没办法给建议啊。」
「能不能以你的标准列举一些收到会觉得高兴的东西?我从里面挑就好。」
「我知道你不想说了。真拿你没办法。」
尽管千岁说得有道理,但要是周坦白告诉她,很可能导致话题走偏,改而关注「周和年轻女性亲密来往」这种莫名其妙的点,到时就麻烦了。不仅如此,她说不定会想去确认真相。
周想尽可能避免这种情况发生,因此绝口不提多余的事情。千岁似乎明白周不会再多透露什么,便放弃继续追问。
「嗯~我想想……虽然不知道具体是怎样的关系,但如果是常常讲话的熟人……那就假设是我和你这样的交情好了。要说这种情况我收到什么礼物会觉得开心,大概就是不太贵的消耗品和日常用品吧。」
「树也这么说。」
「不愧是阿树,他很瞭解少女心呢。那么,想要轻松地把礼物送出去的话,点心、手帕或是小包包之类的小东西也不错。至于饰品,如果是你送我的话,我应该会先怀疑『怎么了!?难道是贿赂!?』吧。」
「贿赂你能干嘛啊?」
周对千岁投以「这么做能得到什么好处吗?」的眼神,千岁便笑著道「说得也是」。
「所以小东西比较恰当。」
「……是喔。」
「你对这个回答不满意吗?」
「没那回事。」
周当然没有对此不满,只是担心真昼收下礼物后会不会感到高兴。
送小东西也相当考验品味。真昼的品味应该不错,属于会挑选品质和实用性兼具的东西来使用的人。周不知道自己的选择能不能被她看上眼。
千岁似乎从周的氛围中察觉到他不太能接受这个答案,于是沉吟半晌后开口:
「……再来就是可爱的东西。」
「……可爱的东西?」
「这就要看对方的喜好了。我是觉得送可爱的东西……比如说布偶或是吉祥物钥匙圏之类的也可以。」
她的这个提议让周感到很意外。他眨了眨眼后,千岁意味深长地笑了。
「女孩子不管到几岁,都会喜欢可爱的东西。有些人长大以后还会搜集布偶,所以应该也有很多喜欢布偶的女孩子。」
「……布偶啊。」
不知道真昼有没有如此少女的兴趣。不过,周看她穿过点缀著可爱荷叶边的衣服,或是轻飘飘的少女服饰,可见她应该不讨厌可爱的东西吧。
如果送布偶给她,真昼会高兴吗?
「喔,有点兴趣了吗?」
千岁敏锐地察觉到周的变化,扬起嘴角一笑。周虽然心情有点复杂,还是点了点头,轻轻吐出一口气。
「……可是要我去买布偶,这场景也太诡异了吧。」
「要买礼物还犹豫什么?」
「这个年纪的男生抱著布偶走到柜台去结帐,未免太丢脸了。」
「是太孬了。」
「唔!」
她说得完全正确,但被这么明白地指出更是刺耳。
他应该把这些羞耻心全部丢掉。可是,要他一个人去卖布偶的店,这件事本身就很令他害臊。
幸好千岁在这里,应该能请她回家时顺道一起去吧。
虽然是有这个可能……
「拜托你、陪我一起……」
「一起?」
「……陪我买东西。」
「该怎么办呢~」
千岁这个少女就爱吊人胃口。
她应该不是真的打算拒绝。之所以会故意装作烦恼的样子,肯定是为了捉弄他,还有为了让周下定决心。
「我说真的,拜托你。」
「嗯~是可以跟你去啦?……话说啊~我好想吃点甜的喔~车站前的可丽饼店正限时推出超好吃的可丽饼呢~」
「……请让我请客。」
「耶~!」
千岁精明地开口要求请客,周不禁脸色一僵,但又觉得那不是什么昂贵的东西,便点头同意了。
只不过是一人份的可丽饼,比起自己独自去花俏的杂货礼品店要好多了。
见千岁眉开眼笑,脸上流露出愉悦的神情,周深深叹了口气,开始在脑海中确认钱包里的预算。
向树和千岁徵询过意见之后,周总算选好了礼物,在真昼生日当天一脸紧张地看著她的背影。
以车站前可丽饼店卖的特制可丽饼(冬季限定莓果特别口味)为报酬,周特地请千岁陪他买了个东西,一并加入要送的礼物之中……如今,他正烦恼该什么时候把礼物送出去。
而寿星本人则一如往常地煮著晚餐。
周不晓得今天的菜色是什么,但看样子应该是日式料理。不管怎么看,真昼都没有什么特别的感觉,始终表现得很自然。
从当事人身上完全感受不到庆祝生日的氛围。应该说,她一如往常的态度,甚至让人怀疑她是不是根本就忘了有这回事。
情况即使到了晚餐端出来后也没有发生变化。两人偶有交谈,用餐时也和平常一样。
周实在抓不准应该在什么时候把东西交给真昼,不禁朝藏在沙发后面那装著礼物的纸袋瞥了一眼,轻皱起眉头。
等他收拾好餐桌,回到客厅的时候,真昼正好坐在双人沙发上,看著似乎是她自己带来的书。
就连看书的模样也美得像一幅画,天使的外号当之无愧。
周有些迟疑,不晓得要不要坐到真昼旁边去……可是顾虑太多也不是办法,于是他提起放在一旁的纸袋,坐到真昼身边。
真昼忽然抬起头。
她大概是注意到了周的气息和纸袋摩擦的声音,焦糖色的眼眸看向周,然后又转向他手上拿著的纸袋。
她的表情有些不解。到了这个地步,她似乎仍旧没注意到今天是自己的生日。
「喏,给你的。」
周伸手递出纸袋并放在真昼的腿上后,她的表情显得更加茫然。
「这是什么?」
「今天不是你生日吗?」
「是没错……可是你为什么会知道?我可不记得有跟谁说过自己的生日。」
真昼的眼中多出几分警戒,不过在听到周说「你上次把学生证掉在我家了吧」后,便接受了这个解释,脸上恢复平时的表情。
「你其实不用将这件事放在心上的,反正我也不过生日。」
那冷淡疏离的语气,应该不是他听错了。
真昼的眼神,像是对生日这个词汇本身感到抵触一样。
原来如此。周这时才明白。
明明是生日,她的态度却毫无变化,并不是因为她不记得生日的缘故。
而是因为对生日感到厌烦,才故意忘掉的。
否则她的语气不会那么抗拒。
「这样啊。那就当成是平常受你照顾的回礼吧,是我自己想要报恩才送的。」
周表示「你不过生日也没关系,但作为感谢平日照顾的回礼是另一回事。这就当作是感谢的心意,而不是生曰礼物」,将礼物硬推给她。
每天都能吃到这么好吃的晚餐,偶尔还帮他打扫屋子,周平时确实受到她诸多关照。因此尽管只能做些小事情,他还是希望能够一点一滴地回报给真昼。
周虽然轻易让步了,却还是坚持要把礼物交给她,这样的态度令真昼有些混乱。她为难地皱眉,接过周强行递过来的礼物。
真昼的视线集中在纸袋里用另一个袋子包装的东西上。
「可以现在打开吗?」
「嗯。」
见周点头,真昼小心翼翼地拿出装在纸袋里的盒子,慎重地打开包装纸并解开缎带。
看著对方在自己面前慢慢拆开礼物,令周感到格外紧张。
盒子里装著树推荐的护手霜。由于是组合包装商品,略大的盒子中还附赠了一些小点心。
顺带一提,这款护手霜并不是那种带有香气的时尚产品,而是以方便做家事的无香气、亲和肌肤以及保湿滋润作为卖点。
周确认过网路评价,在效果上应该不用担心。
「抱歉,并不是什么贵重的礼物。让你帮忙做了不少家事,手应该会变粗糙吧。虽然也有带香气的护手霜,不过那种你应该已经有了。听说这款对皮肤好,而且挺有效的。」
「很实用呢。」
「比较起来,你更看重实用性吧。」
「嗯。谢谢你。」
见真昼轻轻露出微笑,像是在说「你还挺瞭解的呢」,周也稍微扬起嘴角。
看来印象不坏。
另外还有一件礼物……不过,若看著她当面打开,实在让人觉得很害羞,所以周希望真昼等回到家以后再发现那个东西。
可惜事与愿违,真昼注意到了纸袋里放著另一样物品,于是看著纸袋里问道:
「……为什么有两个?」
「啊……呃,那个,怎么说呢?是出自于独断和偏见附赠的东西啦。」
「附赠的?」
「……附赠的。」
周撇开视线,只回答了这么一句。真昼疑惑地偏著头,似乎认为不如直接打开还比较快,便从纸袋里把那个东西拿了出来。
为了让那个东西尽可能地显得不起眼,周还请店员用与纸袋内侧相同的颜色来包装,并且横放在底部。只不过,这样的大小果然还是很显眼,不可能没发现。
那个东西并非装在盒子里,而是用聚酯塑胶袋包装起来。大小刚好能够让真昼双手环抱。
袋子上绑著深蓝色缎带。周看著真昼把缎带小心地解开,一边心想「我能不能先离开一下啊?」的时候──她正好把里面的东西拿了出来。
她小心翼翼地用双手提起里面的东西,惊讶不已地频频眨著那双大眼睛。
「……熊?」
真昼低声说出了那个东西所仿造的动物名字。
那是一个不会太大、大小刚好适合小学生抱著的布偶。
最明显的特徵是与真昼的发色相近的淡色软毛,脖子上像是围著项圈一样系著水蓝色的缎带。
那张天真无邪的熊脸上,缝上了钮扣制的双眼,乌黑圆润的眼眸映著真昼的身影。
她说不定会心想:都高中生了还送布偶?
可是,在听过千岁「女孩子不管到几岁,都会喜欢可爱的东西」这番建议后,周还是选了这个。
一个男的独自跑去买布偶实在太尴尬了,所以周便以车站前的可丽饼作为代价,请千岁陪他一起去买。
结果从挑选到给店员包装的这段时间,千岁都一直在旁边窃笑著观望。这令周不禁心想,搞不好一个人去买还比较不那么丢脸。不过事情都过去了,现在计较这些也没用。
「……我觉得女生会喜欢这个。」
周搔搔头低声说了一句,也不知道是在跟谁解释。
他实在不擅长应付这种场合。
何况除了小时候送礼物给母亲以外,周就没有送过异性礼物了。他完全没想过自己竟然会去做这种事情。
周内心想著「男生送这种可爱的布偶,会不会吓到她啊……」,同时偷瞄了真昼一眼。只见她正目不转睛地盯著熊的脸。
从她脸上看不出来是高兴还是不高兴,她只是专注地盯著熊布偶。
「呃,不喜欢的话就丢掉吧。」
周原以为她不是很中意这个礼物,于是半开玩笑地补上一句,却见真昼突然转过脸来,皱起眉头说道:
「我才不会丢掉!」
「喔、喔。依你的个性,我是觉得不会啦。」
真昼的否定比预期来得强烈,周为之震慑,只好点了点头。真昼再次看向手中的熊布偶。
「……我才不会做那么过分的事情,我会好好珍惜的。」
她纤细的手臂将布偶拥入怀中,紧紧抱住。
那动作看上去像是保护著喜爱玩具的孩子,又像是母亲慈爱的拥抱。
唯一可以肯定的,就是她无比珍重地抱著布偶这件事。
真昼将布偶紧紧抱在怀中,略微垂下眼帘,看著怀里的布偶。
她脸上的表情不似平常那般冷淡,也并非感到无奈时会露出的神情,而是显得平稳柔和,又带有几分怜爱疼惜。
那天真无邪的纯洁微笑,美丽又惹人怜爱,让周不禁屏息。
(──早知道就不看了。)
看见这样的表情,不管愿不愿意都会意识到──
就算不是恋爱上的喜欢,可是让如此漂亮的少女露出那种表情,甚至亲眼看到后,他还是忍不住心跳加速。
真昼那珍惜地抱紧布偶、露出微笑的模样,可爱到不论谁看见都会著迷。就连自认为个性淡漠的周,也差点看呆了。
他伸手用掌心盖住脸颊,想要确认脸上积蓄了多少热度,随即感受到一股比平时更加明显的热意。
因为自己害羞得太过明显,周不禁用真昼听不见的音量骂了声「可恶……」。
幸好真昼没注意到周的举动。她正紧紧抱著熊布偶,半张脸都埋进里面了。
她那样子也显得可爱到不行。周好不容易才压下差点脱口而出的怪声,开口道:
「……那么喜欢的话,我也心满意足了。」
周勉强挤出这么一句话之后,真昼朝他瞄了一眼。
「我是第一次收到这种东西。」
「咦?凭你受欢迎的程度,我还以为平常就有人进贡……」
「你把我当成什么了……」
真昼有些无奈的声音和表情反而让周松了口气,因为他不用再直视刚才那样的表情了。
「……我没有告诉过别人自己的生日。因为讨厌生日,所以我从来都不说。」
真昼笃定地说出「讨厌」两字,将视线转向熊布偶。
她看著布偶的眼神相当柔和,与说出的话语截然相反,让周莫名地觉得不太自在。
「平常有不认识或没什么关系的人送礼物给我时,我只会觉得很可怕,所以不会收。」
「我送的倒是收了啊。」
「……藤宫同学又不是不认识的人。」
真昼悄声回答,将脸埋进布偶里仰头看向他。周不禁后悔自己直视了这一幕。
她那无意中抬眼望向自己的眼神,以及放松下来、流露出与年龄相符的天真表情,老实说真的非常惹人怜爱。
可爱的程度甚至让人不自觉地涌起一股冲动,想要摸摸她的头。周不经意地伸出手后,又连忙使劲缩了回来。
(……好险。)
一个不小心,他就要摸到真昼的头了。好不容易哄她开心,如果做出那种事,之前的努力就会化为泡影吧。
「……怎么了吗?」
「没有,没事。」
不知是注意到周动了一下的手,还是察觉到他那几近爆发的难耐情绪,真昼不解地微微偏著头。
光是这个动作,就差点让人看得入迷。美少女这种生物还真是可怕。
但不管怎样,当面回答对方「因为你太可爱,我不小心看呆了」,未免太过羞耻。况且要是这么说出口,周确信真昼只会回他一声「啊?」。
那么做只会造成他在各方面面临死亡的结果,所以周决定把这股冲动深藏于心。
「……谢谢你,藤宫同学。」
周别过头后,真昼的这句低语再次传入他的耳中。
「欸欸,周,你和送礼物的对象进展顺利吗?」
千岁隔天便笑嘻嘻地来打探八卦了。毕竟礼物是她陪著周一起去买的,会这样也是理所当然。
千岁与周不同班,一放学便特地来到他的班上。这点还不成问题,但周实在不想应付那种别有深意的笑脸,恨不得马上跟眼前的笨蛋情侣说再见。
「我们绝对不是你想像的那种关系,也绝对没有进展。」
至少周没有怀著恋爱感情,也不是因为想要与真昼更进一步发展才送礼物的。
真昼的确很高兴没错,可是他们之间根本不存在千岁期待的那种发展。
「话不是这么说嘛,毕竟很难得看到你那么在乎某个人啊。你们的交情一定很密切,而且对方还是个女的,当然会让人联想到那方面呀。」
「我们没什么见不得人的关系。」
树也帮著千岁说话,周只能一味否认。
能够让真昼开心确实很好,但就是因为会附带这些麻烦事,他才尽可能不想找人商量的。
周可不愿意满足他们两个的好奇心,所以回答得很冷淡。树一手抵著嘴边,思考半晌后开口:
「……嗯──我问你喔。」
「干嘛?」
「你送礼物的对象,该不会是邻居吧?」
在这种时候,树灵活的头脑和敏锐的直觉让周觉得特别麻烦。
「……你怎么会想到那里?」
「说到在你的活动范围内认识、还受到对方照顾的话,那就是邻居了吧。你不是本地人,又和女生没什么交流,上次还看到她分送晚餐给你,所以我就猜你是想还这份人情。」
「你说是就是吧。」
「哦……周,你最近脸色真好呢。」
「啊,我也这么觉得。」
「那个人是不是很常分送晚餐给你啊?所以你才想送个生日礼物表示感谢?」
因为说得实在太准,周只能拚命控制自己的脸色不要变得太僵硬。
树接二连三的推测准确得彷佛亲眼见过,周有时候真心觉得他很可怕。树看上去轻浮,其实相当勤奋认真、处事谨慎,所以挺受欢迎,但周希望他这些优点可以只对千岁发挥。
「用猜的你还敢那样乱说啊。」
「不知道事实怎样,就只能靠想像了啊。所以说,到底是什么情况?」
「谁知道。」
「小气。」
「小气~」
「啰嗦。」
不管他们怎么说,周都不打算坦白。
要是不小心说溜嘴,恐怕在他彻底交代清楚以前,两人都不会停止追问。树还好说,现役高中女生这种最喜欢恋爱话题的生物,肯定会穷追不舍。
世界上存在著这种即使跟恋爱完全无关,也能硬扯上恋爱的神奇生物,简直麻烦得要命。
周受不了地叹了口气,一边收拾东西准备回家,然后背上背包。
这是战略性撤退,也是为了躲避他们的烦人攻势。
「再见。你们别插手管别人的事情了,赶紧去秀恩爱吧。」
「不用你说,我们也这么恩爱哦~」
「……阿树,我们去跟踪他和那个女的见面怎么样……」
「哪有在目标面前说要跟踪的啊,而且根本没有发生你想的那种事。就算你们跟来,也会被拦在大门口的。」
「呿!」
千岁可爱地噘起嘴,眼神却相当认真。
她那一副不是在开玩笑的样子让周感到不寒而栗,连忙丢下两人,快步走出教室。
「……真危险。」
「什么危险?」
回到家后,周不由得喃喃说了一句,真昼随即诧异地问道。
真昼买完菜后就来到周的家里,可是这时间要做晚餐还太早,所以两人就一起坐下来稍事休息,而周的自言自语似乎被她听到了。
顺带一提,今天的她和平时一样。
她的神情太过平常,丝毫看不出昨天那张笑容的影子,甚至让人怀疑昨天的事情是不是一场梦。这样才是正常的,不如说周希望她保持这个样子。要是再看到真昼露出那样的表情,他感觉自己的心脏又会开始痛起来。
「没什么,就是树他们一直在猜送礼物这件事。」
周补上一句「因为之前找树他们商量过」,然后叹了口气。真昼似乎记得树的名字,瞭然地吁了口气,说道「原来是这样」。
「这也没办法,毕竟不像是你会买的东西。」
「也不是那个意思啦。」
周想送女性礼物这件事本身,就和他们所认知的周的形象不搭,所以才会怀疑到恋爱方面吧。
然而实际上,周和真昼双方都没有感受到恋爱伴随的酸甜苦辣滋味。
「这是我自己的事情,他们就爱乱想这些有的没的。」
不可否认的,真昼的确很可爱,那时候周也确实产生了想要碰触她的欲望。
尽管如此,周认为那是青少年所共有的欲望,他只是再次切身体会到真昼是个超级美少女的事实,并且为此怦然心动了一下而已,不可能是恋爱感情。
即使喜欢她的为人,周也从未痴心妄想过跟她发展出更进一步的关系。
周偷偷瞥了她一眼,映入眼帘的仍旧是端正的美貌。
然而,他如今没有感受到昨晚那样的悸动。再次确认自己并没有喜欢上真昼后,他不禁轻叹口气。
要是被真昼发现自己在看她,不知道她又会说什么,于是周很快将视线移到手机上。这时,他才发现聊天应用程式的图标上,多出几个显示未读的数字。
周心想「大概是树吧」,点开来一看,结果在提醒新讯息的栏位上看到意料之外的名字。
一看到志保子这个名字,周随即皱起眉头。
这是周为数不多的三位女性联络人之一。
而那三位女性,即是千岁、真昼,还有──母亲。
不明就里的周点开了与她的对话视窗,里面的内容多半是关于考试怎么样、生活有没有不便之类的话题。语句显得情绪高昂,是周不善于应对的类型。
周之所以不擅长应付千岁,就是因为家里有个和她很像的人……不如说,等千岁年纪大了以后,就会变成那样的人吧。虽然周不会因此萌生厌恶的情绪,但就算是亲生母亲,两人之间也会发生个性不合的情况。
『你爷爷寄水果来了,想说也分给你一点。我会寄过去,礼拜六那天下午你人要待在家里!要是拒收或者不在家的话,妈妈可饶不了你哦?』
「干嘛擅自决定时间啊……」
虽然礼拜六并没有什么安排,不过这种事情不是应该早点联络吗?
「怎么了?」
真昼似乎听到了周的低语,以一如往常的表情看向他。
「我妈说礼拜六下午爷爷给的水果会寄过来,大概是苹果吧。」
「你会削皮吗?」
「……用削皮器可以吗?」
「可以是可以……不过会削得比较厚,有点浪费营养呢。」
真像我妈会说的话──周姑且将这个感想吞了回去。
「大不了就整颗直接吃。」
「真豪爽呢。」
「毕竟很麻烦嘛。」
「真随便呢。」
真昼那一如既往的直率意见让周只能露出苦笑,他耸了耸肩,轻轻带过。
虽然摆出傻眼的样子,她还是理解地接了一句「反正进到胃里都一样就是了」。
「对了,不知道能不能在坏掉前吃完,椎名你也要吗?」
「那我就不客气了。毕竟水果单价挺高的。」
真昼的发言颇有为家计操劳的感觉,不过可以说很有她的风格。
「礼拜六对吗?那我就先做点午餐当作回礼好了。」
「平时都是我在受你照顾啊。」
「没关系,反正我也不讨厌煮给你吃。」
真昼发出一声轻笑。
那笑容让周想起了昨天的事情,总觉得有些难为情。他微微错开视线,简短地回道:「……那就麻烦你了。」