看著贴在走廊上那张写著许多学生名字的纸，周低声说了句：「差不多就这样吧。」
上星期的考试排名已经贴出来了，于是周就和同学们一样过来看看。
就结果而言，他这次位于第二十一名，照常排在还不错却不怎么显眼的名次。在写考卷的时候，他本就感觉跟以往没什么不同，看到意料中的排名后便稍微放下心了。
顺带一提，真昼也一如往常地雄踞第一名。
她的确是个才女，周也很清楚她努力不懈的一面，所以衷心感到佩服。
周经常看见她吃过晚餐后开始学习的身影。
虽然有资质聪颖的因素，但最主要还是本人坚持不懈的努力，真昼才得以维持第一名的位置吧。
「椎名同学又是第一名……」
「不愧是天使，头脑水准就是不一样。」
听见从一片嘈杂声中传来的这句话，周不禁紧抿起嘴。
「……周，怎么了？看你一脸不爽的，难道排名很差吗？」
跟著一起来的树看见他的样子，诧异地问道。
顺带一提，张贴的排名只到第五十名，所以树不是来看自己的名次，只是陪著周过来看。
「没什么。是二十一名。」
「噢噢，这次比上次还要好嘛。」
「差不多吧，还在误差范围内。」
「哦～聪明人说的话就是不一样。」
树笑著故意挖苦他，而周只是随口敷衍两句，便再次看向排名表。
她真的付出了很多努力。
虽然她不太愿意表现出来，却在私底下默默努力著。即使她得到这样的成果看似理所当然，背后肯定也付出了不少心血。
周遭的人都会称赞她「很厉害」，却因为不明白她付出多少努力，因此不会加以慰劳。
对真昼来说，这些表面的赞美不会令她感到郁闷吗？
「……至少由我来吧。」
「嗯？你刚才说什么？」
「没有。喂，回教室啰。」
「好～」
「咦？周，这是什么？」
真昼先换好衣服后，才带著在超市买来的食材到周的家里。当她准备把食材放进冰箱里时，注意到冰箱里多出一个陌生的白色盒子。
「嗯？啊，那是蛋糕。」
白色盒子里面放著蛋糕。真昼可能从纸盒的形状便隐约察觉到了，只是问周确认一下而已吧。顺带一提，千岁经常在社群网站上传自己喜欢的糕点店，周就是去那里买的。
「……你喜欢吃蛋糕吗？」
「也不是。那是买给你的。」
「为什么特地买蛋糕？」
「你考了全年级第一，想说稍微庆祝一下。恭喜你拿到第一名。」
一听说蛋糕是买给自己的，真昼便眨了眨眼。
看来她是真的感到很意外。
「我、我每次都拿第一名呀，这没有什么好庆祝的。」
「就算是那样，你平常一直很努力，偶尔给自己一点奖励也没关系吧。这里面是草莓鲜奶油蛋糕，会不喜欢吗？」
「咦？没、没有不喜欢……」
「嗯，那就好。吃完饭以后再吃吧。」
见真昼惊讶得几乎说不出话来，周很快就结束了对话。
对她太过照顾的话，她反而会表现出很为难的样子，所以态度还是乾脆一点比较好。
在周看来，真昼这个人在对待他人时，属于相当愿意付出的类型；然而一旦事关己身，她就会用十分严格的态度来约束自己，不会轻易纵容自己的欲望。
如果没有人称赞、慰劳她的话，她就会一个劲儿地钻研努力，不懂得休息。周甚至觉得，她恐怕根本就不知道撒娇这种行为。虽然跟她才认识没多久，但周多少瞭解了她的个性，因此希望能透过这些日常琐事，报答一直以来受她照顾的恩情。
看著仍在厨房里保持僵硬姿势的真昼，周苦笑著轻轻叹了口气，在她重新开始活动之前一直注视著她。
吃完饭后，看著真昼紧绷著一张脸，将蛋糕放在盘子上后端过来的模样，周终于忍不住笑了出来。
「为、为什么要笑？」
「不，没什么。」
「感觉就不是没什么。」
「别在意。」
周只是觉得她动作僵硬的样子很有趣而已。
但要是笑得太过火，可能会惹得真昼不高兴，那样一来就偏离了原本想要慰劳她的目的，所以周笑得差不多后就停了下来。
真昼顺便端来了咖啡，和蛋糕一起摆在桌上后，便在沙发上坐下。
她这一连串的动作也显得有些不自然，周差点忍俊不禁，但毕竟真昼本人就在旁边，他最后还是忍住了笑意。
真昼怯生生地抬眼瞄了周一眼。
「嗯，恭喜。」
「……谢谢你。不过……」
「好啦，你就坦率接受吧。事实上你也很努力了。」
「也、也对。」
「那就快吃吧。偶尔也该让自己享受一下。」
周接著补上一句「反正已经买给你了」之后，真昼才有些不好意思地轻轻点头，拿起叉子和盛著蛋糕的盘子。
「那我就心怀感激地享用了。」
「请吧。」
周摆了摆手，真昼随即以慎重的动作，用叉子把蛋糕切成一口大小后送入口中。
女孩子总给人一种对甜食很挑剔的印象，但既然是千岁常去吃的店，应该没问题吧。
证据就是真昼在尝了一口后略微睁大眼睛，然后轻轻扬起了嘴角。
她的脸上很少有表情变化，但最近开始会流露出一点明显的喜怒哀乐了。
她一边慢慢吃著蛋糕，脸上同时浮现出柔和的表情，让吃东西这样单纯的动作美得好似一幅画。
「……？怎么了？」
「不，没什么。」
真昼不经意地发现周正凝视著自己后，不解地偏头问道。
那与平时相比略显稚嫩的表情，让周直到刚才为止还看得目不转睛的视线，不由得飘了开来。
相对地，这次换成真昼凝视著周。她像是忽然想通了什么，随即用叉子叉起一块蛋糕，往周这边伸过来。
摆出了所谓「啊～」的喂食姿势。
「呃，我、我不是想要吃。」
「不是吗？」
「……呃，啊，那个……要给我的话，我还是会吃啦。」
周实在没想到会发生这样的场面，整个人明显慌张起来，最后不小心就答应了。
都长这么大了，居然还有异性──还是个超级美少女要喂自己吃东西。这虽然可以称之为幸运，但周还是拉不下脸来，坦率地为此感到欣喜。
「本来就是你买来的东西，你也有吃的权利。」
主动提议的真昼似乎完全没有意识到这些，脸上仍维持正常的表情将蛋糕伸到周的嘴边。
一般来说，像这样「啊～」地喂东西给异性吃，多少都会往那方面想才对，但就算周看著她，她也只是一脸不解。
周不好拒绝她心怀纯粹善意所做的喂食举动，乾脆豁出去，一口咬下蛋糕。
无比甘甜的味道顿时在口中扩散开来。
「……好甜。」
「毕竟是蛋糕嘛。」
甜的当然不只是蛋糕，但真昼大概没有注意到吧。
尽管只咬了一小口，尝起来却甜得不得了。其中有八成是精神状态所造成的影响。
「……你好像觉得没什么嘛。」
周可是一次尝遍了甜蜜、害羞以及心痒难耐等各种情绪波动，真昼却依然一副若无其事的样子。
感到心有不甘的周说了一句「给我一下」后，从真昼手上夺过叉子，用同样的方式叉起蛋糕伸向她。
既然被捉弄了，就要捉弄回去。
「喏。」
「那个……」
「吃吧。」
也许是因为周的语气有些强硬，真昼更加困惑了。
只不过，她自己才刚这么做过，因此没有表现出拒绝的态度，而是像被喂食的小鸟一般，怯生生地张嘴吃下蛋糕。
一口咬下后，她慢慢地咀嚼起来。
周定睛凝视著她的动作，发现她的样子渐渐产生变化。
起先还是困惑的情绪居多，随著咀嚼次数增加，她的双颊逐渐染上羞红的色彩。
等到咽下蛋糕后，真昼已经彻底暴露出害羞的模样。
她那令无数女生羡慕不已、白皙无瑕的双颊，如今红得像颗苹果，眼睛则是因感到羞耻而变得水汪汪的。
「所以，你的感想呢？」
「很、很好吃……」
「我不是问那个，是问被喂食的感受。」
周心想她现在应该能明白自己刚才的心情了，于是这么问道。只见真昼垂下眼帘，身体微微颤抖著。
「……感觉非常尴尬。」
「对吧？对别人做这种事可是会被误解的。要喂的话，女生之间这么做就好。」
他接著补上一句「现在明白我的感受了吧？」，然后把头扭向一边，真昼随即以几不可闻的声音应了一声。
她应该是把周视为安全无害的人，才会那么做吧。
虽然她无意间的举止让周很困扰，但感觉不坏，他也不好太过苛责。
只是，那股甜蜜的余味仍停留在口中。
（太毫无防备也让人伤脑筋啊。）
周很高兴真昼愿意信任自己，可是像那样不自觉且毫无防备地做出那种事，他实在承受不住。
得出这番结论之后，周看著身旁有些害羞地缩起身子的真昼，轻轻叹了口气。