真昼有个夸张的别名叫做「天使」。她为人温和诚恳，谦虚且心地善良，又是文武兼备的优秀人才，再加上那副无人能及的美丽外貌，的确配得上天使这个别名，当然也很受人欢迎。
她曾说过，自己在高一时被来自各个年级的众多男生告白，但是都拒绝了。她并不以此为荣，而是感到很困扰的样子。
在真昼看来，被那些不太熟的人示好追求，似乎只会让她感到害怕。
由于她始终没有答应跟人交往，那一阵告白热潮持续了半年后也渐渐平息下来。当她开始和周来往的时候，虽然还有男生对她表示好感，但被告白的次数已经减少了许多。
不过只是减少而已，并不表示没有了。周在某天放学后再次意识到了这一点。
「请和我交往！」
事情发生在放学后，周刚去图书馆还书，正要回去的路上。
图书馆在第二校舍，必须从教室所在的第一校舍穿过连接走廊才能到那里去。
第二校舍的教室通常都与教学科目相关，放学后很少有人会过来，顶多是文艺社团的学生们去社团教室的时候会经过而已。
因为人少且安静，能清楚听见别人说话的声音。
走在二楼的连接走廊时，一楼传来了有人告白的声音，于是周压低脚步声并且加快步伐。
不该因为一时好奇而去探听别人的恋爱情况。
毕竟这是私事，何况他对别人的迷恋或仰慕也不感兴趣。
「对不起，我不能和你交往。」
偷看很没礼貌，还是赶快离开比较好。周轻手轻脚地继续往前走，却听见一道非常耳熟的声音，让他的身体不由自主地突然剎了车。
轻柔悦耳的嗓音令人印象深刻，如今却带有几分不同于平时的僵硬。
明知道不该偷看，周还是忍不住把身体靠向窗边。
真昼正和一名像是同年级的男生站在一楼。幸好两人都没有注意到这里。
真昼一脸平静地看著对方。那名男生则背对著周，看不见他的表情。
一直被称为天使的美丽脸庞上充满歉意，神色有些僵硬扭曲。大概是因为她根本不打算接受告白吧。
「为什么……？」
「我不瞭解你。虽然觉得很抱歉，但我真的没办法答应和你交往。」
「那就交往之后再加深感情──」
「对我来说，男女间的交往只有互相喜欢、建立起信任关系并且经过双方同意后才会成立。抱著试一试的心态交往对彼此都很失礼，也违反我的原则。」
想到真昼的家庭环境，和不喜欢的人交往应该算是她的地雷。
而且真昼本来就对异性的示好感到厌烦。就算跟她表白请求交往，她也不可能接受，更何况是从未见过的陌生人，她肯定会先拒绝的。
她以柔和却坚定的口吻表达拒绝，认为没什么好说的之后便点点头准备转身离开……那名男生却抓住了真昼的手。
她当场发出一声「呀！」的可爱惊呼，转过头来一脸为难地蹙眉。她的手被抓著，看起来很痛的样子。
「呃，这样我很困扰。」
「对不起，但是我没办法放弃。」
「就算这样，我也不会和你交往。可以请你放开我吗？」
尽管这次的语气强硬了一点，但依然在天使的范围之内。
她还没有用力甩开对方的手，但脸上已经流露出困扰的表情。那名男生却还不死心地拉住她的手试著说服她。
真昼警戒著对方的下一步动作，有些畏缩地垂下眉眼。周皱著眉心想再这样下去不行，于是把手放在半开的窗户上。
「一味强势追求，逼人家接受你的心意，这种行为怎么可能得到对方的好感？」
周故意用两人都能听到的音量低语，慢慢将手臂靠在窗框上。
对他们来说自己就是个突然闯入的人，那名男生猛地回过头。
真昼则是明显松了口气，可能光听声音就认出是谁了。她趁著对方放松力道的时候迅速从男生的手中抽出自己的手，一下子和他拉开距离。
真昼脸上的为难神色显而易见。周还勉强察觉到，她对那名男生这种自我中心的行动所感受到的厌恶及恐惧。
（当然会觉得害怕讨厌了。）
那名男生没有意识到强势的追求只会造成反效果，这让周的心头涌起一股无奈和焦躁的情绪。明知道不太礼貌，他仍是用锐利的眼神看著对方。
男生脸上明显地抽搐了一下。
周并没有做什么。他只是目不转睛地看著刚才抓住真昼的手的男生而已。
如果对方也觉得自己什么都没做的话，这样的视线也只是普通的目光而已。前提是他真的问心无愧。
「抱歉，我不是故意偷听……只是碰巧经过，看到椎名好像不愿意的样子，所以才忍不住开口，而且椎名看起来很痛。」
他挥了挥手，一边提起真昼的反应。那名男生的脸色变得更差了。
「椎名，实际上是怎样？」
「……他粗鲁地抓著我，有点痛，而且我认为擅自触碰女性的身体很没礼貌。」
「她是这么说的。你最好还是注意一点。」
真昼也在不过度刺激那名男生的范围内表现出厌恶的样子，所以周也只是淡淡地劝了一句。那名男生紧咬了一下嘴唇，最后说了声抱歉就跑走了。
幸好他愿意乖乖地离开。周松了口气，然后朝真昼看去。
只见她把刚才被碰到的手抵在胸口，脸上露出有些困扰的柔软微笑。那样的笑容令周心里一痛，可是在学校里又没办法随意跟她说话。
真昼也明白这一点，所以她只是轻轻行了一礼，便转过身去。
那娇小的背影看起来比平时更脆弱，周只能关切地望著她的背影逐渐远去。
「今天谢谢你帮了我。」
回到家后，换好衣服上门来的真昼脸上挂著歉疚的微笑，一开口说出的就是这句话。
也许真昼自己也想过了。她有些疲惫地坐到在沙发上坐著的周旁边，身体靠在椅背上。
她一向坐得很端正，看来她对这次的事情也是忍无可忍。
「老实说，我还在担心自己是不是多管闲事。」
「哪里，你真的帮了我大忙。当时我就算拒绝了，他也不肯松手。平时大家都知道我从来没有接受过表白，所以很多人抱著明知会被拒绝的心态前来告白，最后都会很乾脆地退出。」
有几十个人对真昼表达过爱意吗？周不太清楚确切数字，但似乎已经有不少人向她告白且铩羽而归。话说回来，假如她有在跟谁交往的话，那就不会像这样和周两人独处了。
「……你果然很受欢迎。」
「是啊。虽然我不怎么开心。」
她直接了当地承认并明确表达出自己的态度。周对此只能表示佩服。
「我很感谢他们喜欢我，可是被找出去的次数太多……」
听见她又有些抱歉地小声补充：「原本有安排却被临时插入行程，这样很伤脑筋。」周才认知到她现在果然还是会定期被别人表白的事实。
周在学校里尽量不和真昼接触。毕竟一想到真昼的事情，他就会忍不住往她那边看，所以除非必要，他都会刻意不去看她。这样自然也不清楚她到底有多常被人叫出去告白了。
「从你的性格来看，就是会规规矩矩地当面拒绝嘛。」
「既然对方真诚地对我表明心意，当然要认真倾听后再拒绝了。无视邀请或瞧不起对方的心意都是很不礼貌的。不过，也不是每个人都是真心来表白的呢。」
「是喔？」
「嗯。有人是因为玩惩罚游戏输了，明知道我不会同意还是来表白；也有些人从言语态度上来看，就只是觉得我很可爱，所以想把我留在身边而已。我可不记得我什么时候变成那么廉价的女生了。」
「亏他们怀著那样的感情就敢对人表白啊。」
周一向认为既然要表白，就应该传达自己真挚的心意，因此他无法理解那些人的想法。前者自然是不太妥当，后者则是以半吊子的心意去追求对方，那样也太不礼貌了。再说周也不会认可那种肤浅的感情算什么「喜欢」。
「我对那种人也是郑重拒绝之后就马上离开喔。因为从原则上就无法接受。」
真昼用变得冰冷的声音明确表示不可能。周想起她第一次来家里时，自己也曾经稍微踩到了她的地雷，心情顿时变得复杂起来。
真昼果然不会考虑认真交往以外的可能性。
周也是这么想的。虽说他当时用词不当，但也确实对真昼说了很没礼貌的话。他一边认真反省，一边观察著真昼的脸色。
那双眼睛不像以前那样冰冷到极点，此时却带著无奈和轻蔑。虽然明白她并不是针对自己，周还是感到有些畏缩。
「说起来，我有个很基本的疑问……他们难道以为我很轻浮，一个不是很熟的人来表白就会答应吗？」
「应该不是吧……」
「那为什么明知道不可能还是要来告白呢？我一直想不通，我又不认识他们，他们怎么觉得我会答应跟不认识的人交往？」
「被不认识的人亲近追求只会让人觉得恐怖。」被告白过无数次的真昼困扰地嘀咕著。
「……可能是希望你认识他们，或是压抑不住喜欢的心情而告白之类的吧？」
「压抑不住就可以粗鲁地对我动手吗？」
眼看真昼的心情愈来愈不愉快，周赶紧摇头以解开误会。
「不对，这是两码事。培养喜欢的感情没有错，错的是不能把这种感情强加在别人身上、只想自私地得到对方的做法。我不是想帮那家伙辩护，其实我自己也很生气。」
由于真昼本人很有魅力，周不会去否定表白这样的行为。之所以感到不是滋味，是因为他喜欢真昼，这只能说是私人原因而已。
可是强迫真昼的行为却不值得肯定。当对方把「喜欢」当作免罪的藉口实行骚扰的时候，就变成单纯的强迫了。
这一次是周碰巧在场，所以才能委婉地阻止他。一想到如果自己不在而让真昼被那名男生强行触碰，周就感到一阵毛骨悚然。他知道真昼在面对不怀好意的对象时会毫不留情地使用物理手段拒绝，可是令人不快的感受依然存在。
「……是吗？」
「那当然了。男人靠蛮力强迫对方这种事根本不在讨论范围内……你当时不害怕吗？」
「有一点怕，但是如果他敢做什么来伤害我的话，我就打算全力踢他的要害。」
看来她果然打算施予物理制裁。
真昼铁定会毫不客气地采取行动。如果是差点被袭击的情况，大家也会对她表示同情，不会有什么意见吧。
「我觉得可以做到那个程度。虽然听起来让人背后发冷就是了。」
「我不会对你那么做喔？」
「我才不会做那种要被你踢的事情。」
真要做出那种事来，他绝对会先被父母逐出家门。而且周的原则也不允许自己那么做。那种用蛮力胁迫女性的人简直是男性间的害群之马。
周断然否认了这个可能性，没想到真昼却露出微妙的无奈表情。
「……我想也是，毕竟你很绅士嘛。」
「为什么一副很受不了我的样子？」
「我这是在夸奖你。」
「你的眼神没有在夸奖。」
「你看错了。」
她的声音和眼神都和赞赏差了一大截，甚至颇为不满的样子。这种言行与态度过于不一致的表现让周完全无法理解。
总觉得她的视线刺得令人难受。眼看周目光闪躲，真昼的脸上漾出浅笑，像是在说「真拿你没办法。」的样子。
「哎，这算是你的优点，也是缺点呢。」
「什么缺点啊……」
「对我来说，算是缺点吧。」
真昼露出像是在捉弄人的淘气微笑，让周的心跳漏了一拍，不由得移开了目光。然而，她并没有注意到周的神情，而是就这么稍微倚靠在周的身上。
周的心跳又加快许多，真昼同样没有注意到这点。
「虽然这样讲显得我过度自信，不过受欢迎也未必是好事吧？」
她以略微沙哑的嗓音低语，看起来真的很困扰。
「我也知道客观来看自己的容貌比别人好看，但是这种事情一再发生，感觉特别麻烦。」
「……听起来很辛苦。」
「很辛苦啊。在同性看来或许是很奢侈的烦恼，但我真的希望别再遇到，陌生人表白被我拒绝以后，不是纠缠不放，就是抓著我或是反过来对我发火的情况。被表白还有拒绝他人本来就很消磨精神了，每次拒绝的时候我自己也会感到愧疚的。」
尽管对她认定为敌人的对象毫不留情，真昼本身还是很善良且理智的，本质上可以说是个老好人。
「只是做我自己就要遭受危害。开什么玩笑，我打扮自己又不是为了给别人消费的。」
真昼厌烦地喃喃自语著，看上去真的很累的样子。周深切体会到受欢迎的人也有属于他们自己的烦恼。
真昼叹了口气，连周都听见了。看她那么难受，周的手便自然而然地伸到了她头上。
周的动作不带有勉强的意思，而是体贴地轻抚著，而真昼也乖乖地让他摸头。
要说他和今天的男生有哪里不一样，就是他们之间是否有信赖关系吧。
他摸头的动作很小心，避免让发丝缠在一起，于是真昼惬意地眯起了眼睛。之所以会觉得那模样看起来像猫一样，也许是因为真昼只对信赖的人撒娇的特性吧。
「就算学校里的『我』是我自己选择扮演的形象，我也不愿意别人伸手乱碰。我只会让自己允许的人摸，真希望他们不要随便动手。」
真昼的语气中带有一丝──不对，是相当大的不满，让周的手不禁停了下来。
因为他有一瞬间冒出这样的想法──虽然真昼现在愿意让自己摸，但这其实是因为她正感到脆弱，无可奈何之余只好放任不管的缘故。
「怎么突然停下来了？」
「呃，那个……我正为了最近得意忘形，一不小心就去摸你的行为感到后悔和羞愧。」
「放心，如果我不愿意的话，一开始就会拒绝了。」
「这、这样啊。」
「你可以再多摸一点喔。」
真昼探头观察周的脸色。她微弯起嘴唇，眼中透出信赖与一丝期待。周顿时紧张得屏住呼吸。
「那、那个……」
「开玩笑的。」
看著周不知道怎么回话的样子，真昼露出促狭的笑容，然后又恢复成原来的表情，垂下眼帘说：
「不过，请你握住我的手……今天被碰到了，有点讨厌。」
真昼用十分困扰的声音说道，那不知所措的低语声让周紧抿起嘴，牵起了她的手。
她的手指纤弱且细致。周的手指一旦划过那不失紧致的柔软轮廓，就能感受到上面还有小小的笔茧。这只手不只是柔弱而已。
即使如此，她的力气恐怕也不足以抵抗男人。
不知道她是没甩开那名男生的手，还是没能甩开，但真昼的确感到不安。
周轻轻揉捏并抚摸著她的手，试著舒缓她藏在深处的恐惧。真昼稍微安心地笑著说：
「好神奇，被你摸的话只觉得舒服而已。」
「你最好还是恢复一开始的警惕。」
周用眼神对她示意：「让我这样摸真的好吗？」真昼则回以美丽的微笑。
「哎呀，你对现在的我不满意？」
「不、不是说不满意……这样好吗？」
「不好的话，我根本就不会留在这个家里，也不会让你碰的。更别说让你躺在腿上了。」
「别让我躺啊……」
「你不是尽情享受了吗？」
听她这么一说，周也难以反驳。
由于他不小心枕在真昼的腿上睡熟了，就算叫她别这么做也毫无说服力。尽管是真昼主动提议的，最终真的实行的还是他自己。
所以周只能略微移开视线，一边回道：「……这是两码事。」闻言，真昼窃笑。
「呵呵。这个回答好像很方便，我会记住的……放心，你累的时候我随时都可以提供。」
「欸，还是不用了……」
如果再让自己躺膝枕，周就会愈来愈离不开真昼。要是每次都能享受那样的幸福时光，周绝对会自甘堕落继续当废人的。虽然他原本就很废，但就怕理性也会往错误的方向一起堕落。
为了维护自己的理性与尊严，周委婉地予以拒绝，而真昼只是微笑著说了句：「真遗憾呢。」然而她的神情并不怎么遗憾，反而有些愉快的样子，大概是在调侃周吧。
「……别调侃我啊。」
「没有调侃喔。我是认真的。」
那也是挺坏心眼的。周又揉了揉她的手表达不满，而真昼只是觉得痒似地笑著，于是周把头扭向一边，藉以掩饰害羞的心情。