第三卷 第9话 与天使出门

  「早安,周。」

  一般来说,和别人相约出游的第一件事是集合,不过周和真昼的情况则是由真昼来到周的家里作为开始。

  真昼会先到周的家里来是基于合理的判断。两人就住在隔壁,没有必要每次都特地在外面集合。

  真昼今天的打扮果然与往常不同。

  「早安……你今天把头发扎起来了啊。」

  「因为要和猫咪玩的话,长头发比较碍事嘛。你觉得怎么样?」

  平时披在脑后的长发被编成了丸子头。和做饭时绑的发型比起来,可以明显看出有经过精心的梳理、编发。

  「很适合你。」

  「那就好……那、那个……想笑的话就笑吧。」

  「怎么突然说这个?」

  「……你一定觉得我太兴奋了吧。」

  紧紧摀住胸口的真昼穿著比平常露出多一点皮肤的衣服。

  这样讲会让人以为很裸露似的,其实只是因为那套衣服是领口很宽的雪纺衬衫,使得白皙的颈项露了出来,所以看起来露出度比较高而已。

  袖子部分是灯笼长袖,从侧面开叉处可以看到在缕空蕾丝下隐约露出的上臂,显得格外性感有魅力。

  里面当然穿著内搭,不会一不小心就从上方看到什么不该看的。总觉得在这样的女人味中也能感受到清纯的性感。

  下身的部分,也许是考虑到要和猫玩的缘故,真昼穿了贴合腿型、又能勾勒出腿部纤细线条的紧身裤。

  手腕上则是配戴著之前周送给她的花形手炼。

  一想起真昼曾经说过会珍惜地配戴,周的胸口自然就热了起来。

  「我没那么想,倒是觉得你比平常更可爱了。」

  「……你能大大方方地讲出这种话,应该是多亏了你父母的教育吧。」

  「哎,我爸是有教过我,女性打扮得漂漂亮亮的话都要夸……我当然不是在说客套话,放心吧。」

  「……我相信你。」

  看到真昼微微红著脸紧抱住包包,周苦笑著想摸摸她的头,却又停下手来。

  毕竟不能一开始就弄乱她辛苦扎好的发型。

  原以为会被摸头却没被摸到的真昼眨了眨眼睛,然后似乎理解到周是担心弄乱自己的发型,因此也苦笑起来。

  她有些恋恋不舍地看著周的右手。

  「……你最近是不是摸我的头摸上瘾了?」

  「你不喜欢的话我就不再摸了。毕竟随便摸也不好。」

  「我、我没有不喜欢……那个,我、我也想随时摸你的头。」

  「可以是可以,不过现在不行。因为上了发蜡。」

  由于要和真昼出门,周就打扮成了那个帅气的样子。

  话是这么说,但他并没有像真昼那样费工夫,只是把头发打理得很整齐而已。

  至于服装方面,上面穿的是白色的V领加上牛仔夹克,下身则是黑色的修身长裤。算是比较休闲的款式,没有特别打扮得很时尚。

  感觉自己站在真昼旁边会显得逊色,不过这还有颜值方面的问题,所以周也无可奈何。

  「……可以摸吗?」

  「也没有不行啦。但你今天就用摸猫来忍著吧。」

  「我、我没有现在就想摸,所以没关系……这样啊,原来可以摸……」

  「我平时也在摸啊。你摸回来是理所当然的吧。」

  周不讨厌被真昼摸头发……不如说他还觉得很舒服,不会因此拒绝。

  如果这点小事就能让真昼感到满足,那他自然是乐意之至。

  看到周毫不犹豫地点头同意,真昼起初有点不知所措,但没多久就露出了开心的笑容。

  「……那我下次再摸你的头,今天就先尽情摸摸小猫吧。」

  「好。」

  「我们出发吧。」

  「嗯。」

  两人从同一个地方出发,总觉得有点难为情。周如此想著,和真昼一起走出家门。

  周配合她慢慢迈出脚步,一时心血来潮,便向她伸出了手。

  「请将手交给我。」

  周半开玩笑地这么一说,真昼的脸颊就染上了淡淡的红晕,微笑著握住了周的手。

  虽然事先做了一定程度的调查,但实际进入猫咪咖啡厅一看,发现空间比想像中更为宽敞。

  两人走到柜台,并用酒精消毒双手后,进入了咖啡厅,四处可见猫在走来走去,有的猫把身子蜷成一团,有的猫则与客人嬉戏著。

  「噢……比想像中宽敞,而且也很乾净。」

  毕竟店里提供饮食,维持整洁也是理所当然的,不过还是比预期来得乾净多了。

  而且几乎闻不到动物特有的气味。

  他们看了网路上的评论,说这间猫咪咖啡厅不但环境卫生,也把猫照顾得很好。

  虽然颇受欢迎,但是为了不让猫感受到压力,所以座位也设置得比较少。

  店里还为猫设立了藏身之处,看来他们是坚持「比起和猫接触,更希望客人能与猫共享同一个空间。」这样的立场吧。

  虽然这家猫咪咖啡厅按时收费而且费用不低,却提供了一个既漂亮又安静舒适的空间,让人觉得这笔钱花得很值得。

  「哇啊啊……好多猫……周你快看,每一只都好可爱!」

  由于还有猫和其他客人,所以真昼拉著周的袖子讲得很小声,可是她的声音里却洋溢著雀跃兴奋。

  这里有著不同种类的猫店员。真昼以闪闪发亮的眼睛东张西望。

  虽然她没怎么提起过动物的话题,但她似乎相当喜欢猫。看到她兴奋的模样,周也不禁翘起嘴角。

  「对啊,很可爱。」

  「嗯!啊,那只小猫的名字叫丝丝呢。」

  真昼好像没听懂他说的可爱是指谁。她一边看著店员给的、记载了猫的照片、名字以及品种的简介表,一边指向附近的一只暹罗猫。

  那只猫只有尾巴和脸附近的毛呈黑色,修长的肢体上都是白毛。

  它的蓝色眼睛令人印象深刻,身姿莫名带著高贵的感觉。

  真昼蠢蠢欲动地很想去摸,可是店里禁止突然触摸这些猫,于是她先蹲了下来与丝丝视线相对,再轻轻把手指伸到它的鼻子附近让它闻气味。

  丝丝的鼻子抽动著。

  光是见到这个动作,真昼不发一语,却好像在用背影诉说:「好可爱。」可见她真的很喜欢猫。

  然而,丝丝在大致闻过真昼的气味后,忽然就踏著优雅的步伐走到别的地方去了。

  真昼身上顿时散发出一目瞭然的消沉氛围。

  「我想它不是讨厌你,只是因为打完了招呼而已。」

  「是、是这样吗……」

  「哎,让它慢慢习惯你就好了。我们先找个位置坐吧。」

  真昼站起身后,周牵起她的手走到空著的沙发上坐下。

  这样一来终于可以悠闲地扫视整间咖啡厅了。里面果然有各式各样的猫店员。

  刚才遇见的是暹罗猫,另外还有美国短毛猫、异国短毛猫、俄罗斯蓝猫、曼赤肯猫以及孟加拉猫等各具特色的猫分散在店内各处。

  离周他们稍远的位置上,有只美国短毛猫躺在桌子上蜷起身体,而坐在那个位置上的女性正温柔地抚摸著它。

  「好可爱……」

  真昼看著其他客人,眼神中毫不掩饰自己的羡慕之情。周则是苦笑了一声看向菜单。

  听说这家咖啡厅提供的餐点同样颇受好评。

  最推荐的好像是用奶泡画出猫咪图案的拿铁艺术拉花。店里似乎有非常擅长制作拉花的工作人员,常常有人把拉花的照片传到社群网站上。

  真昼一直盯著在附近走来走去的猫。周先将她放在一边,然后叫来店员并点了招牌的拿铁拉花咖啡。

  「我擅自点了一样的咖啡,没关系吧?」

  「嗯?啊,好的,没关系。」

  真昼果然完全被猫吸引了目光,而没有注意到周这边。

  真昼既喝咖啡也喝红茶。反正机会难得,周打算给她一个小小的惊喜,所以没告诉她点了什么。

  没多久后,店员便微笑著端来了点好的东西。

  为了避免破坏拉花图案,那名店员动作轻缓地将拿铁放到桌上,点了点头后便离开了,而真昼的视线则固定在杯中的拉花上。

  「你讨厌这种吗?」

  「不、不是,非常可爱……!」

  「那太好了。」

  摆在真昼面前的杯子里面用奶泡做出了一只蜷曲著睡觉的猫咪,并且用可可粉描绘猫的花纹与表情;周的这杯拿铁则是做了一只靠在杯缘旁的猫。

  造型细腻又可爱,难怪会受欢迎。

  或许是为了留住感动,真昼拿出手机喜孜孜地拍照,却不知道为什么露出了愕然的表情。

  「太可爱了,我喝不下去……」

  听到她严肃的低语,周忍不住笑了出来。

  「你、你不要笑。」

  「不是啦。只是觉得你的烦恼很可爱。」

  「因、因为……明明有这么可爱的小猫咪,破坏它也太可惜了……」

  「不喝比较可惜喔。」

  「呜呜!」

  周也不是不懂她的感受,不过放著迟早也会变形垮掉,而且在冷掉、垮掉之前喝下,才会让制作者感到高兴吧。

  周也在尽情欣赏过后不客气地抿了一口。

  听见旁边传来「啊啊……」的哀叹声,周强忍住笑意,一口一口慢慢喝起了拿铁。

  因为真昼看起来很消沉的样子,周便在喝的时候尽量避开了拉花的部分以免破坏图案。拿铁的味道果然很不错,咖啡的醇厚与牛奶的浓郁滋味搭配得恰到好处。

  喝起来不怎么甜,可是对黑咖啡都能喝的周来说并不是太大的问题。

  「嗯,好喝。」

  看到周吐了口气如此感叹了一句,真昼尽管小声嘀咕著,还是犹豫地把杯子送到嘴边。

  为了不破坏猫的拉花图案,她小心翼翼地喝著拿铁,模样既有趣又可爱,让周忍不住翘起嘴角。

  「我、我怎么感觉被笑了。」

  「你想太多了。好喝吗?」

  「嗯,那还用说。」

  看到真昼将杯子从嘴边拿开如此说道,周终于忍俊不禁地抖动肩膀。

  「你、你笑什么啊?」

  「没有啦。就是看你嘴边有白色的胡子。」

  也许是因为太过在意猫的拉花图案而没有注意到其他部分的奶泡,真昼的嘴边沾上了圣诞老人般的白胡子。

  那模样非常可爱,让周忍不住拿出手机拍了下来。

  「啊,你、你刚刚拍照了!?」

  「抱歉。一定要删掉吗?」

  「你、你要保留那么丢脸的照片吗?」

  「因为太可爱了,就不小心……」

  听周这么一说,真昼紧抿起嘴唇,微微红了脸小声道:「……只能留一张喔。」

  (插图011)

  她在那么说的时候也依然挂著白色的胡子,所以周忍住笑点了点头,感觉心中暖洋洋的。

  「……啊。」

  当周喝完带有拉花的咖啡时,有只猫跳到了他的腿上。

  那是刚才待在隔壁座位的那只美国短毛猫。

  周看了看简介档案,上面写著『可可♀』。

  也不知道这只猫到底是亲近人还是厚脸皮,它这样突然跳到腿上,让周有些不知所措。

  虽然知道猫就是很随性的生物,可是一下子被它靠到身边还是令人莫名地冷静不下来。

  腿上的这只温暖生物感觉比想像中要沉。可可大大方方地蜷缩在周的腿上,简直像在说这里是我的位置一样。

  「这家伙真不怕生。」

  周让可可闻手的气味,一边朝真昼看去,然后发现她满脸羡慕的样子。

  闻完之后,可可便把脸贴到周的手掌上。周猜想它应该是在求摸摸,于是就像上次用真昼练习时那样搔了搔它的下巴。

  从振动和声音可以得知可可正在用喉咙发出呼噜呼噜的声音。

  看到这可爱的模样,周就感觉一股暖意涌上心头,一边继续抚摸著猫。只不过,身旁真昼羡慕的眼神令人无法忽视,他又忍不住笑了出来。

  「真昼,手给我。」

  「欸?好、好的。」

  真昼老实地伸出手来之后,周先放开了抚摸可可的手,然后将真昼的手放到可可的脸附近。

  这只猫应该不怕生,也很亲近人,只要好好跟它打过招呼就会给摸了吧。

  闻过真昼手的气味后,可可发出了「喵呜~」的放松叫声,还用脸贴上真昼的手掌磨蹭著。感动不已的真昼眼睛里闪闪发光。

  「周,它给我摸了!」

  周对兴高采烈的真昼笑著,一边帮可可顺毛抚摸。

  或许是照顾得宜的缘故,它身上的毛发既蓬松且滑顺,也没什么猫特有的气味或其他讨厌的臭味。周能深切感受到店员们都十分珍爱著这些猫。

  每只猫的毛发光泽和样子都很健康,也没有体型太胖或太瘦的猫咪。它们的身体状态和体型都有人妥善管理,每一只都自由地在店里走来走去。

  「……好可爱啊。」

  「真的……我好羡慕你……」

  「试著拜托可可怎么样?请它到腿上来。」

  尽管语言不可能互通,手势却意外地能传达意思。

  真昼试著拍著腿呼唤:「过来~」接著可可就喵了一声,慢吞吞地移动到她腿上去。

  真昼的脸上立即浮现出感动的表情,让一旁看著的周也高兴起来,心里充满了喜悦。

  「你看,可可到我腿上来了!」

  「太好了。喏,它想要你摸摸它喔。」

  比起周硬硬的腿,可可似乎更喜欢真昼柔软的腿。它发出了比刚才音调更高的叫声,还主动把脸凑到真昼的手掌上磨蹭。

  看著满脸笑容、尽情开始抚摸的真昼,周苦笑著拿出手机,将这一幕保存了下来。

  「这样可以拍吧?」

  「……可以。」

  说完,真昼又摸起了可可。周对她笑了笑,然后起身离座。

  靠墙的书架上放著不少杂志和漫画,所以周打算拿几本到座位上看。

  虽说这是猫咪咖啡厅,也不表示要一直和猫玩,而是以在有猫的空间里悠闲地度过为目的。因此,像这样放松休息也是一种享受方式。

  在真昼沉迷于抚摸可可的时候,周在书架旁随意地挑选著书。这时,他注意到真昼一开始打过招呼的丝丝就在自己脚边。

  周蹲下把食指靠近猫的鼻子,丝丝果然也闻了他的气味当作打招呼。

  这个动作也很可爱,周不自觉地扬起嘴角看著它。丝丝闻完气味之后,便抬起前脚扑向周的手臂靠了上去。

  丝丝发出音调略高的「喵~」一声,听起来与可可不太一样。看到它愿意主动接触,周盘腿坐到了地板上。

  丝丝气质高贵,但似乎也很亲近人。因为得到了抚摸的许可,周就试著摸了几下,丝丝随即露出满意的表情。

  只见它发出呼噜声往这边凑了过来,这大概是想要更多摸摸的信号吧。因此,周依照丝丝大人所希望的,用手指温柔细心地抚摸它。

  由于树的家里有养猫,因此周还是懂得一些抚摸方法的。

  怎么摸会让猫心情变好,怎样才会让猫撒娇──在理解了这些之后再根据猫的反应改变手势。

  (真可爱。)

  感觉到丝丝的喉咙在呼噜呼噜地响著,周的嘴角轻扬起一道弧线。

  由于丝丝一开始的态度很冷淡,周没想到它在允许触摸之后会这么爱撒娇。

  (就觉得跟什么很像,原来是真昼啊。)

  真昼也是一样,起初很冷淡,身上有种令人难以接近的气质,可是她一旦敞开心扉,就会投以信赖的眼神,还会对自己撒娇,露出松懈的一面。

  周一直觉得这种气质很像猫,实际这么比较之后,也确实挺像的。

  他在心中给了丝丝「天使二号」的称号,继续细心地抚摸它好让它感到舒服。忽然间,他听到了咔嚓的快门声。

  周抬起头一看,发现真昼不知道什么时候拿著手机靠了过来。

  「还想说你怎么这么慢……你是什么时候和丝丝变要好的?」

  「我也不知道,它就过来讨摸了。」

  「不公平……我也想摸……」

  「可可呢?」

  「猫是很随性的生物……」

  看样子可可跑到别的地方去了。

  周环顾四周,看见可可正蜷缩在猫跳台的第二层上面。直到刚才还在让真昼摸的,现在可能是没了兴致吧。

  「你很喜欢丝丝吗?」

  「因为还没有接触过全部的猫,也不好说……只是觉得它有些地方跟你很像,所以会想摸。」

  「很像?」

  「真昼也是,刚认识的时候有点高傲,或者该说是冷漠严肃,可是一旦亲近就很会撒娇了。」

  虽然爱撒娇和松懈的部分像猫,但那寄予全部的信任、发起「跟我玩」的攻击想博得关注的样子又跟狗很相似,果然不可否认的是,那种融合了猫和狗的特点的感觉。

  真昼本人会无意识地依赖周并对他撒娇,这倒是让周既高兴又害羞。

  「……我才不是猫呢。也不是和谁都会亲近的。」

  「嗯,因为你的戒心比较强。」

  「……你没把我当成猫吧?」

  「没有没有。」

  周像平时抚摸真昼那样摸著猫,一边问丝丝:「吶,对吧?」徵求同意。

  不晓得是会察言观色还是偶然,丝丝也发出了「喵呀~」的叫声,结果真昼也没办法追问下去了。

  她有些不满地看向周这边,所以周只好用没有碰猫的左手摸了摸她的头。

  「……果然把我当成猫了。」

  「好了好了。来,你也来和丝丝玩吧。好像还可以去跟柜台借玩具。」

  「别、别想敷衍我。」

  「你不喜欢一起玩?」

  周一边和丝丝玩一边这么问。真昼微微噘起嘴抱怨:「你太狡猾了。」然后就走到柜台去借玩具了。

  原本想要帮她去拿玩具的周瞪大眼睛,然后不知道为什么回想起真昼有些闹别扭的表情,疑惑地偏了偏头说:

  「我哪里狡猾了啊?」

  又接著嘀咕一句:「可能是指拿丝丝来比喻的事吧。」他开始思考真昼为什么会露出那样的表情,而丝丝则是一副「我怎么知道。」的样子喵了一声,用额头贴著他的手掌磨蹭。

  尽管周最后还是没搞懂真昼闹别扭的原因,不过她在和猫玩的时候又逐渐露出了笑容,看来是心情在不知不觉中好转了。

  从中途开始,真昼就把周放在一边而沉迷于跟猫玩。周本来面带苦笑地看著,可是不知道为什么,猫咪们却开始占领他腿上的位置。

  真昼见状又闹起了别扭,幸好丝丝表现出「真拿你没办法。」的样子坐到她腿上去,这才让事情平息下来。

  或许是周拥有被猫喜爱的体质,明明没给什么点心却陷入了被群猫包围的状态。疼爱完猫、经历了这样宝贵的体验后,享受与猫相伴的时光也迎来尾声。

  两人用清洁滚轮帮彼此黏掉身上的猫毛并洗了手。接著,周趁真昼洗手的时候去结了帐,却换来她有些不满的表情。

  「怎么摆出那种表情?」

  「不用那样照顾我也没关系的。」

  「放心吧。不是照顾,而是自我满足。」

  是周自作主张付的钱,所以真昼不需要放在心上。

  「你愿意陪我来这种一个人不好意思进来的猫咖,我反而还要感谢你呢。对吧?」

  「可是……」

  「这种时候就该接受对方的好意。如果不能接受的话……对了,下次再让你陪我来就算打平了,怎么样?」

  「……那样都是我独占好处喔?」

  「我也赚到了,是双赢啦。」

  周笑著问:「没问题吧?」真昼则是紧抿著嘴唇,对他的上臂使出了头槌,然后再次握住他的手。

  在事先选好、评价不错的餐厅吃完午餐后,两人一起来到了购物中心。

  顺带一提,这家受到好评的餐厅果然没有辜负它的评价,料理都十分美味。只是就周的个人喜好而言,还是真昼煮的菜占上风。让他再一次认识到还是真昼的料理最好。

  毕竟是黄金周,购物中心里的顾客比平日多了不少。周紧握著真昼的手暂时走到墙边,打算决定接下来的计画。

  「对了,在购物中心要做什么?你说要买东西,是有什么想买的吗?」

  「没、没什么特别要买的。那个,我是觉得一起逛逛应该会很开心……不、不行吗?」

  「没有不行啦。随便逛逛不买东西我也可以。」

  在老家的时候周就经常被母亲带著到处跑,也会和家人一起悠闲地逛逛,所以对这种会使男性感到痛苦的活动有著一定的承受力。

  而且,看看真昼想看的东西也不错。

  「你想从哪里开始逛?种类满多的,杂货、服装或者饰品都有。」

  这间大型购物中心内开了数不清的服装店、餐厅、杂货店和娱乐设施等各式各样的商家,多得一天都逛不完。

  想要全部逛完实在不可能,所以得把想逛的范围缩小到一定的程度。

  「那么……可以先看看衣服吗?」

  「好。你要买新衣服?」

  「有好看的话就会买。今年的夏装也出来了,想买几件新的。」

  「夏天啊……时间过得真快。」

  让人微微出汗的季节即将到来,但目前能感受到的还只是温暖的日光洒落的程度。周是认为要买夏装还太早了。

  虽说通常都会在当季之前买好衣服,但周还没能脱离春天的气氛。

  「今年夏天……啊──你要和我一起回家……吗?」

  「欸,好、好的。如果你和志保子阿姨他们方便的话。」

  真昼点点头,她好像还记得上次周邀请她顺道跟他一起回老家的提议。

  「后来我又问了我妈,她说非常欢迎。甚至还强烈要求我带你回去。」

  就算不问,志保子八成也会答应,然而考虑到准备客房之类的问题,周姑且还是向家里确认过了,结果得到「非常欢迎!」的回覆,所以今年夏天应该会和真昼一起回老家吧。

  要是没把人带回去,志保子铁定会抱怨个不停。幸好真昼还满感兴趣的。

  「哎,我家那边也不是什么大不了的地方。或许就是游乐设施之类的比较多吧。」

  「这样吗?」

  「多到我妈带我到处逛的时候都不愁没地方去,像是这种购物中心、大到不行的自然公园,还有规模超大的水上乐园之类的。」

  老家的地理位置很好,说不上是大城市,但也不会太乡下,而且不管是冬天还是夏天都不会无聊。别说无聊,有时候还会被带著到处玩到连休息的时间都没有,所以能够消磨时间的方式不少。

  夏天时水上乐园会开放,玩玩滑水道或者悠闲地游泳都很让人心情愉快。

  现在住的区域也有一座较大的水上乐园,等暑假开始后去游泳或许也不错。

  周没有特别擅长的运动,但他并不讨厌运动,其实他还满喜欢游泳的,到时候也许可以一个人去。毕竟不方便邀请真昼一起去游泳池,那样显得太别有用心了。

  「我们学校的游泳课是选修,所以不选的话就没有游泳的机会。去游泳也不错啊。方便的话,你跟我妈两个人去一趟怎……真昼?」

  「不,没、没什么……」

  「啊,放心。我没有在想看你穿泳装那种没礼貌的事。」

  「我、我不是误会这个!只是在想:『要、要去游泳池啊。』这样。」

  「有什么问题吗?」

  说到夏天自然会想到游泳池,周是认为这没什么奇怪的,真昼却以有些生硬的动作摇了摇头。

  「那、那个……呃。」

  「嗯?」

  「如、如果可以不游泳的话、那个……也可以考虑去一下……」

  「……难道你是旱鸭子?」

  真昼露骨地转移目光。看来是说中了。

  「……我还以为你什么都会呢。」

  「哪、哪有!因为游泳是选修,我还以为不用对任何人坦白……」

  她的脸愈来愈红,一定是因为感到羞耻吧。

  「怎么说,太让人意外了……」

  「游、游泳这个话题已经够了!我们走吧。」

  真昼似乎不太想被触及不会游泳的事,满脸通红地牵起周的手。与其说是牵手,应该说她是把周的手臂紧贴著她的身体,像紧搂在怀里一样使劲拉著。

  虽然知道她本人是想转移话题才强行开始逛街的,但无奈的是这个姿势很不妥。

  为了适应逐渐变热的天气,衣服的布料一定会变薄。

  这次真昼穿的雪纺衬衫看起来很轻盈,布料自然也很薄,又是可以衬托出美丽脖颈线条的宽领设计。虽说有内搭遮住了大部分的肌肤,可是从周的角度还是能看见那边的沟,而且还碰到了。

  但要是现在指出这一点的话,感觉她好像会像被煮熟那样羞红脸然后逃跑,所以周什么都没说,而是轻轻挣脱了她的身体并握紧她的手。

  周在心里自嘲,如果能坦率享受那柔软的触感更久一点的话,就不用这么辛苦了。可惜他无法忽视内心产生的罪恶感,自己还真是个窝囊的胆小鬼啊。

  「好好。不要跑,会跌倒的。」

  「……我又不是小孩子。」

  真昼没发现周的动摇,把头扭向了一边。周也趁机稍微转向外侧以躲开她的视线。

  他拚命将手臂上仍残留著的一丝柔软余韵赶出脑海中,接著用她听不到的声音悄悄叹了口气。

  周被真昼牵著手,一边眺望著沿路并列的商店。重新认识到真昼果然很引人注目。

  平时被称作天使的她拥有清秀的美貌,现在的她则充分发挥出纯真无忧且惹人怜爱的样子,足以引起他人的庇护欲,而且会让人忍不住想要触摸。

  天使模式的真昼有著如画般的美丽和脆弱,令人产生不可触摸的感觉。只不过,那样的美貌太过纤细,又如同人造物一般细腻,在周看起来显得有些缺少生气。

  而像现在这样和他牵著手的真昼则是充满了活力,脸上挂著纯真的笑容。即使不出声,也能从她握著自己的手和雀跃的步伐中看出「好开心!」的情绪。

  虽然拘谨的微笑也很美,但是像这样将感情表现出来、露出喜悦笑容的模样,看上去比那种有所掩饰的姿态要可爱多了。

  「……怎么了吗?」

  「没有,就是觉得和你一起走后,吸引到的视线很夸张。」

  因为不分男女都朝著这边看,让周体会到了她是多么难得一见的美少女。

  「……我想应该不只是在看我。」

  「可能有些视线是在打量作为陪衬的我吧。」

  「吼,我不是这个意思。」

  真昼不满地抬眼看他,但可能没有继续这个话题的意思,又紧握住周的手。

  她接著小声嘀咕一句:「这么没有自觉,真让人伤脑筋。」但周知道只要和真昼走在一起就一定会被看,而且一比较就能看出自己明显逊色许多,所以也没什么自觉不自觉的吧。

  「算了,以后我会慢慢告诉你,直到你明白为止。」

  「欸,告诉我什么?感觉好可怕。」

  「说可怕真没礼貌……是你不好喔?」

  周被真昼用食指压住鼻子,于是闭上嘴。

  但真昼并没有不高兴,反而露出了调皮的笑容轻轻戳著他的鼻子。后来可能是心满意足了,她牵起周的手。不对,正确来说是把身体靠在周的手臂上。

  「……你要是能更有自信的话,事情就更简单了。」

  眼看真昼喃喃低语著把额头贴在自己的手臂上,周再也忍不住移开了视线。

  (……就因为不是故意的才让人伤脑筋。)

  周努力让自己的注意力不要转到微微抵著柔软的那里,并且试图委婉地拉开距离,可是真昼却抓著他的手臂,一副不肯放他走的样子。

  假如她是故意的,这种小恶魔般的行径简直令人恐惧发抖,然而她本人始终没有自觉,就另一层意义而言同样让周感到不寒而栗。

  再这样下去脸上都快热到冒出蒸气了。周四处张望,勉强将注意力转向别的地方,然后正好发现了一间服装店,里面摆著许多感觉真昼会喜欢的风格稳重的衣服。

  「你看,那个假人模特穿的衣服看起来很适合你。要不要去看看?」

  为了掩饰脸上的热潮,周用空著的手指了指那边。真昼问:「是你的喜好吗?」并表示出了兴趣,两人自然而然地走向那家店。

  「是这套吗?」

  「嗯,对。虽然说你穿什么都适合,不过我觉得这样的也不错。」

  假人模特身上穿著白底细条纹的露肩连身裙。

  因为是夏装,所以质地稍薄,肩膀也露出来,给人一种凉爽的印象。

  这样的衣服很适合颈部线条漂亮的苗条女性,周认为应该也非常适合真昼。

  他看著站在假人模特旁边的真昼,一边想像她穿上那套衣服的样子,脑中随即浮现出真昼一身凉爽的造型。一定很适合再搭配一顶草帽。

  「我去试穿一下。」

  真昼决定得很快,简直就像预定好的一样拿起挂在假人模特旁的同款衣服。

  因为她莫名地有干劲,周一时被她的气势压倒而不由自主地拿过包包帮忙保管,再看著她很快地消失在试衣间中。

  周一边等她换好衣服,一边想不通她为什么那么有干劲。这时,他发现周围的人投来温暖的目光,更加深了他心里的困惑。

  不只是店员,连周围的顾客也欣慰地看著这边,这让周感到很不自在。

  他只能一边等待一边在心里祈祷真昼快点回来。终于,试衣间的帘子打开,真昼从里面出来了。

  可是她并没有换衣服。

  「欢迎回来……你没换吗?」

  「不,我穿上确认了尺寸。只是……那个,现在因为内衣的问题不太方便……」

  「抱、抱歉。」

  尽管她现在穿著的雪纺上衣也能看见颈部,但是不能和露肩的款式比。

  听说穿那种露肩装的时候里面要穿和平时不一样的内衣,所以现在不能给别人看吧。

  「可是你说应该很适合,而且我穿了也满喜欢的,所以我要买。」

  真昼从周手上拿过包包,然后就把挂在手臂上的连身裙带到收银台去了。周连忙跟在后面。

  周认为是自己说那件衣服适合真昼的,应该由他付钱,然而真昼阻止了他在包包里翻找钱包的动作。

  「不行,必须由我来买,然后穿著炫耀给你看。」

  「呃、喔。」

  「不过在天气变得更热之前也穿不了就是了。就等到夏天吧。」

  真昼腼腆地说:「敬请期待。」并结了帐,周则是闭紧嘴,拚命忍著想当场蹲坐到地上的冲动。

  (可恶,说的话也太可爱了吧。)

  那样简直就是在说:「这是为了你而穿的。」,对心脏非常不好。

  与结帐的店员一对上视线,就收到了一个非常亲切的笑容,周只能咬著嘴唇转开视线。

  周和真昼在随意闲逛──因为实际上有买衣服,所以正确来说是普通的购物──之后,两人暂时分开,留下了周一个人。

  这是因为真昼有东西想一个人去买,可以说他是不得不独自留下的。

  这次出门本来就是真昼所提议的,而女性在买某些东西的时候会不想被过问,所以周很乾脆地目送她离去,然后就在购物中心里的某座喷水池附近倚靠在柱子上等候。这是约好的集合地点。

  拜母亲所赐,周已经习惯陪女性买东西了,不论是被带著到处逛还是等待也都习以为常。再说他并不讨厌一个人静静等候这件事,所以只是心不在焉地站在那里,没有丝毫焦躁的情绪。

  和真昼分开后,来自旁人的视线也减少了。这让周轻松不少。这段休息时间刚好能让之前负担沉重的心脏稍微休息一下。

  (……一举一动都那么可爱,身体接触又那么多,太难熬了。)

  真昼在今天所展现的兴奋模样在平时很少出现,更突显了她天真纯粹的一面,将平时压抑的心性显露出来,十分惹人喜爱。

  她应该知道自己的容貌有多么出色,但或许是因为周在交朋友时一向不在意对方的容貌,所以她对自己的美貌也就不怎么关心了。正确来说,是在周的面前不会在意。

  也因此,真昼原本的可爱模样便展现在周的面前,还让他感受到甜美的香气与柔软的肢体,这些都让他快要无法承受。

  如果能单纯当作是赚到了还不会那么辛苦,可惜周缺少坚定的羞耻心让他可以开心地享受就好。愧疚感总是更胜一筹。

  光是回想起来就觉得羞耻难耐,在公共场合又不能害羞得满地打滚,于是他只好瘪起嘴,静静闭上眼睛。

  周摇摇头,试著把扰乱思考的杂念赶出脑海。这时,从旁边传来一道有点高的嗓音询问:「请问……」

  周倏地睁开眼睛转向那不熟悉的声音,发现有两位女性正笑容满面地看著自己。

  她们应该正值读大学的年纪,至少看起来比自己年长。

  两人穿著打扮都很时尚,就像是黄金周期间出门的感觉。看到周诧异地眯起眼睛,她们笑著搭话:

  「你现在一个人?有空吗?」

  听到她们的声音,周首先感受到的是佩服。

  刚才他那样低著头,从旁看来应该散发著不想被搭话的气氛,她们却还敢过来开朗地打招呼,那样的活力实在令人吃惊。可惜的是她们有点没眼光。

  自己长得又不怎么样,为什么还要特地来搭话?尽管周的心中有些猜疑,还是觉得无视人家不太妥当。他姑且先回以温和的眼神。

  「不是,我在等人。」

  要是她们能看到周帮真昼保管的纸袋──这是今天的战利品,纸袋上印著女性品牌的标记──就好了,可惜她们没有注意到。也可能是因为商标设计得比较简洁的原因吧。

  「谢谢你的邀请,但是我已经跟人约好了。」

  「不然也可以请你的朋友一起喝个茶。」

  她们似乎认为周在等的是同性朋友。

  假如能假装自己和真昼在交往,用「我是在等女朋友。」这样一句话就能拒绝了。不过,他并没有和真昼交往,而且她本人不在现场,如果硬要说是女朋友,等到会合的时候也不晓得她能不能马上配合自己。

  再说,周之前由于某些原因也用过这个藉口摆脱醉鬼,而当时真昼叫他不要这么做,所以他也犹豫著要不要用这个权宜之计。

  这样下去,这两位女性恐怕会一直跟自己聊到真昼回来为止。周皱了皱眉看著她们,不知道怎么处理才好──然后瞥见视野一角出现了熟悉的亚麻色头发。

  「不好意思,让你久等了。」

  过了几秒钟后,踩著轻快步伐跑过来、轻垂于两侧的秀发随之摇曳的救世主(天使)现身了。

  真昼大概是看到周困窘的样子才急忙赶来。她的呼吸有些急促,不像是走过来的。

  正当周板起脸试著挺过与这两位女性对话的这道考验时,真昼微微笑著扑进他怀里。

  周大吃一惊,差点在脸上露出马脚。真昼则一边调整角度不让后面的女性看到,一边抬头看向他,视线中还能感受到「你在干什么啊?」这种略带无奈和不满的情绪。周才明白这是为了让他撤退而展现的演技。

  (……吓死我了。真希望她别这样。)

  原本想用不伤害对方的方式撤退,结果却因为自己暧昧不明的态度让她们更接近了。这是周的过失没错,但真昼这样的表演还是对心脏很不好。

  话说回来,真昼的救场的确帮了大忙。周实在没办法抱怨什么,只能配合她的演技轻轻把手搭在她的背上,藉此表现出两人十分亲密且特别的关系。

  「别在意。多亏有两位温柔的姊姊陪我说话,我才没有等得太无聊。」

  「是吗?不好意思,麻烦你们了。」

  真昼侧身转向两位女性露出甜美的笑容,一下子让她们看呆了。一位看起来像是女朋友的少女抱住了她们想要邀请的男人,而且这名少女还特别可爱。

  真昼一定注意到她们为什么会僵在原地,却好像什么都没发现一样,以满是善意的眼神微笑以对。那张笑脸十分纯粹,只会给人带来「谢谢你们陪他聊天。」的感觉,让周看得既惊讶又敬佩。

  面对她清纯至极、不带有一丝挖苦的笑容,两位女性一动也不动地往周这边看过来,于是他尽可能维持平静的表情与目光,对她们微笑道:

  「对不起,就像我刚才说的,我已经跟她约好了。」

  周打从心底庆幸著刚才有在拒绝的时候说了这句话,一边拍了拍真昼的背,真昼随即露出天真无邪的笑容,高兴地主动挽住他的手臂。

  由于身体紧贴在一起,自然也能清楚感觉到她胸前的丰满,但要是在这时候慌张起来,那就太对不起特地演了这么一场戏的真昼了。于是周故作镇定地向她们点了点头。

  真昼也跟著点点头后,便带著他转过身去。

  等到过了一个转角,确认看不到她们的身影之后,周才看向真昼,发现她已经收回了脸上那张客套的笑容。

  「你在做什么呢?」

  真昼抬眼看著周,语气突然变得冷淡。这翻脸像翻书的态度让周忍不住笑了出来。

  尽管两人还是维持著紧贴在一起的姿势,真昼的表情却是无奈又有些不愉快。刚才高兴的样子似乎也是演出来的,现在她的眼中反而闪现著不悦的神色。

  「帮了我大忙。」

  「一没盯著你就……不对,虽然是我自己暂时离开的。真受不了你。」

  她接著嘀咕了一句:「早知道会发生那种事情,我就不走开了。」周觉得对她不太好意思,一边往下瞥了一眼两人紧贴的部位。

  有点可恶的是她本人并没有意识到这件事,只有周为此感到心神不定。

  「想不到你没办法强硬地拒绝陌生人呢。」

  真昼一脸无奈,似乎没注意到周耿耿于怀的样子。

  「与其说没办法拒绝,其实是我有点怕那种类型。对待女性不能太粗暴,要是话说得太狠把人家弄哭的话又会很难搞。」

  「就是这种地方不晓得该说你是绅士还是胆小呢。」

  「你很烦欸,我第一次遇到那种类型的,有什么办法?谁知道她们会来找我搭话。」

  刚才那边看起来很闲的人不少,周怎么也没想到她们会找上自己。

  「积极的女生真厉害,连我这种阴沉的货色都会靠过来。」

  「……你现在的样子不算什么阴沉……硬要说起来,更像是爽朗的好青年风格喔。」

  「这样的赞美我实在配不上啊。」

  「毕竟内在又是另一回事呢。」

  「有你这么说话的吗?」

  即使外在多少变得阳光了一点,内在的性情的确还是偏阴沉,真昼这么说也没错。周不由得笑了出来。

  这种不客气的说话方式也是真昼的优点,同时又是她吸引人的地方,周还满喜欢的。比起谎言听起来要舒服多了。

  周知道她绝对没有贬低的意思,所以就怀著平静的心情表示理解,可是不知道为什么,真昼却叹了口气。

  「看你好像没有自觉的样子,我就明白告诉你。你的气质不能说是爽朗明快,而是更偏向沉著冷静的感觉。不应该用『阴沉』这个词来比喻。和你在一起,心情就会平静下来,或者也可以说让人安心。就算什么话都不说,陪在身边就让人觉得舒服,这可是很厉害的喔。」

  「……是吗?」

  这番赞美让周觉得羞耻。

  也因此让他的回答变得有些敷衍。真昼似乎发现了这一点,随即一下下地压著周的手臂表达不满,可怕的是她这样都没有注意到自己的武器。

  「你和我在一起是什么感觉?」

  「……在家的时候会平静下来。」

  「现在呢?」

  「……平静不下来啊。因为某人一直把胸部压过来。」

  「欸?」

  看来这完全超出了真昼的料想和认知,她浑身僵硬地往下看了看自己的胸口。

  然后顿时红了脸,脸上几乎快要冒出蒸气了。

  「我还以为你是故意的。」

  周又语带戏谑地补上一句:「谁教你刚才让我烦恼那么久,我稍微反击一下也可以吧。」结果就被有些泪眼汪汪的真昼瞪了回来。

  这一眼看起来毫无魄力,可能是因为周知道她是在掩饰害羞吧。

  「笨、笨蛋,我才不是……!」

  「我知道。开玩笑的,抱歉啦。」

  玩笑开过头的话,显然会让真昼闹别扭,于是周乾脆地道歉。在爆发前一刻平静下来的真昼嘴唇一张一合地动著,似乎想要说些什么。

  但最后她什么都没有说,轻轻在周的腰窝上打了一拳泄愤以后便妥协了。

  周对她笑了笑并重新牵起她的手,这次避开了身体上的接触。

  「不要贴得太紧了。」

  「……牵著手就可以吗?」

  「怕会走散啊。」

  在黄金周期间这样的人潮中,要是因为没牵手而走散的话,一起出门就没有意义了。

  「……走散的话怎么办?」

  「打手机联络,然后找个地方会合。」

  「真实际呢。」

  「当然。哎,我会注意尽量不松手。」

  如果放开手让她一个人走来走去的话,真昼很有可能──应该说十有八九会被搭讪,所以周没有打算丢下她一个人。

  难得真昼请求跟自己出来玩,与其因为没兴趣的人扫兴,她应该想心情舒畅地度过这一天吧。而且,即使周知道常常会有男人向真昼搭讪,实际发生这种事依然会让他觉得心里不太痛快。

  听到他这么说,真昼目不转睛地盯著他的眼睛,再低头看向两人牵著的手。

  然后,她的嘴角漾起柔和的弧度,彷佛花朵缓缓绽放一般。

  「……好。请不要松手。」

  随著一句低语,真昼让两人手指交缠。周则是一边掩饰自己的动摇,一边做出了相同的动作回应。

  「……这里就是游乐场……」

  在逛完服装店和杂货店,买了想要的东西之后,周就带著真昼来到了他平时光顾的游乐场。

  会来游乐场是因为她的强烈要求。如果拿到夹娃娃机的奖品就得一直拿在手上,所以把游乐场的行程安排在最后。反正之后只剩下回家了,时间还很充裕,这样的安排是正确的。

  千岁似乎也没带真昼来过这里,真昼东张西望的样子显得特别可爱。

  「有各式各样的装置呢。」

  「对。不只有夹娃娃机,还有街机和直接活动身体的机台。这边的选择很丰富。」

  「这样啊。还有,声音好大。」

  「啊,游乐场大多是这样。」

  真昼略微皱起眉头。对于不习惯游乐场的人来说,这种独特的嘈杂声响大概很刺耳吧。周是早就已经习惯了,所以觉得没什么。

  老虎机和街机那边还会更吵,所以周特意避开了那一带,陪著真昼慢慢边走边看。

  「你想要玩什么?」

  「我也想玩夹娃娃机,想试著抓个玩偶看看。」

  她的目标似乎是夹娃娃机,在被周带到夹娃娃机区时就兴奋得反覆握紧手又松开,一副迫不及待的样子。

  由于正值黄金周,机台里的进货数量也增加了。另外还进了不少主攻家庭的可爱玩偶。其中也有很多感觉真昼会喜欢的玩偶。

  「……周,我想要抓那个。」

  「嗯,哪个?」

  「那个,就是那只猫……你不觉得和丝丝很像吗?」

  真昼所指的是一只有著白色体毛,而脸部附近的绒毛呈深棕色的猫玩偶。它的一双蓝眼睛给人的感觉确实很像在猫咪咖啡厅遇见的丝丝。

  与真昼第一个打招呼的丝丝一模一样,这似乎让她很在意。

  「的确很像。你想抓吗?」

  「想抓。我可以挑战一下吗?」

  「嗯,这个游乐场的比较好抓,如果抓不到的话就交给我吧。」

  「我会努力不麻烦你的。」

  真昼干劲十足地向夹娃娃机发出挑战,而周暂时选择了观望。

  虽然自己出手的话就能轻易抓到,不过既然真昼想要抓,最好还是尊重她本人的自主性以及挑战精神。

  投入硬币后,真昼一开始小心翼翼地碰了一下横向移动的按钮,然后观察状况。这种谨慎的做法很有她的风格,应该是在确认要按住多长时间才会移动吊臂吧。

  可是,这种类型的机台一旦放开手就会切换到纵向移动了。

  「奇、奇怪?没有动。」

  「抱歉,我忘记说了。只要放开手就会切换到纵向移动,所以机会只有一次。」

  「欸?那现在……」

  「不管怎么做都碰不到玩偶了吧。」

  现在玩偶的位置是在空出来的区域中央。

  相对的,现在的吊臂位置却只是从掉落区域移动了一点点而已,剩下的只有纵向移动的机会。不管怎么补救,恐怕连玩偶的边都碰不到吧。

  虽然也有那种控制摇杆使吊臂全方位移动、有时间限制的机种,但这里的机台是按键式,所以没办法修正。这是第一次玩夹娃娃机的人经常会犯的错误,所以也是无可奈何的事情。

  「嗯,虽然浪费了一百圆,不过还剩下纵向移动,你就趁这次机会体验一下移动速度和放开按键时的惯性,再运用到下次的操作中吧。」

  「唔……我会这么做的。都怪我刚才太不小心了。」

  说完,真昼就非常认真地开始操作吊臂,并且确认移动的速度。

  周认为这次是自己没提醒她,所以还是悄悄投了枚硬币进去,却马上被真昼不服气地看了一眼。周接著说:「好啦好啦。」并拍了拍她的背催促之后,她才不太情愿地回到机台前。

  这次可能是掌握到了移动速度,吊臂在横向上顺利对齐了玩偶的位置。

  尽管吊臂位置多少有些偏离中心,但只要控制好纵向,也不见得抓不起来。就算吊臂没有抓住玩偶的正中心,只要顾及到重心、吊臂的施力方法以及松开的时机,就有可能夹到。

  周佩服地心想:「明明是新手,位置抓得还不错嘛。」一边继续观望。

  真昼谨慎地控制吊臂在纵向上移动,总算挪到了玩偶的上方并试图夹起来。

  瞄准的位置很好,但由于玩偶略呈狭长型,即使吊臂力道足够,玩偶也很快就因为重心移动而掉了下去。

  「唔。」

  「可惜。这种的比起用爪子直接夹起来,还是用吊臂的一侧去推动,然后利用重心让它滚落会比较好拿。」

  幸好掉落区域的隔板不是很高,只要朝那边推动的话就会掉下来了吧。

  真昼眨了眨眼,然后乖乖地开始实行周所说的方法。

  她的优点是能够虚心接受别人的建议,不会恼羞成怒或是不知变通。

  她正思考著吊臂的位置以及玩偶的重心,嘴里念念有词:「这里要这样……利用头滚动……」并反覆摸索尝试。

  玻璃上映照出来的表情无比认真,周轻笑一声,小心地没有让真昼发现。

  投入几次硬币后过了不久,真昼就用吊臂把玩偶推到了掉落区域。

  在她「啊。」的轻喊一声的同时,玩偶扑通地掉进取物口。

  短暂的沉默过后,真昼有些愣愣地抬头看向周。

  「……掉下来了。」

  「嗯,辛苦了……喏,这是你努力过的证明。」

  周将苦战后获得的玩偶拿出来交给真昼。她好像这一刻才真实感受到获得玩偶的成就感,端正美丽的容貌上转眼间露出欢喜的表情。

  「拿、拿到了。周,我拿到了。」

  「太好了。虽然是第一次玩,但你做得很棒喔。」

  周摸了摸她的头夸奖她。只见她害羞地眯起眼睛,把夹到的很像丝丝的玩偶紧抱在怀里。

  真昼满足地微笑著,脸颊贴紧玩偶磨蹭,也许是因为自己亲手夹到的这件事令她感到格外开心吧。

  看她脸上带著纯真的笑容、将玩偶紧抱在怀里的模样,周甚至有点羡慕那只玩偶。从这方面可以感觉到最近自己的自制力变差了。

  真昼原本一脸开心地抱著玩偶,却突然朝这里看过来,然后怯生生地将玩偶转向自己。

  「……这个,你愿意收下吗?」

  「欸?给我?」

  「你以前也送过我。呃,而且你好像很喜欢丝丝……」

  周之所以喜欢丝丝虽然也有喜欢猫这个原因,但主要还是因为丝丝特别像真昼,所以很可爱。这些话他说不出口,只好搔了搔脸颊点头。

  「……男、男生果然不想要玩偶吗……?」

  「不,不是那样。只是想说你那么努力才夹到的东西,就这么送给我好吗?」

  「我是为了你才努力的──不对,我不想说这种强迫你收下的话,只是觉得你可能会像喜欢丝丝一样喜欢这个玩偶……」

  她接著说:「你不要的话,我就拿来装饰房间了。」有些沮丧地垂下肩膀,脸上带著不安的神情抬眼看著周,这让周无法拒绝。

  「那么我就收下了。我会拿来装饰房间,虽然不可能像你那样放在枕头边啦。」

  「我、我希望你能忘记那件事……」

  「我会珍惜的。」

  周郑重地从真昼手里收下玩偶,又从旁边拿来一个装奖品的袋子,把玩偶放了进去。

  面对一下子就高兴地露出微笑的真昼,周正想再次伸出手──

  「咦,椎名同学?」

  此时,有道声音从旁边传来,让周整个人僵住了。

  真昼也一样僵在原地,两人动作僵硬地一同转向声音来源,出现在眼前的是那个最近经常见面的、集天真与凛然于一身、五官端正的青年──优太。

  「门胁同学。」

  一看到优太的身影,真昼马上切换成在学校呈现的天使笑容。

  只不过,那张笑脸比平时稍显生硬,可能是因为她的内心相当惊慌吧。

  周虽然知道黄金周期间很有可能会撞见同学,可是他完全没想到最近才开始有交流的人会出现在这边。

  「椎名同学会出现在游乐场,真教人意外……呃,难道我打扰到你们了?」

  优太看到周,有些困窘地垂下了眉梢。他好像还没认出自己,可是一旦开口说话就绝对会曝光,而且优太观察别人时还满仔细的,未必不会被他发现。

  「不会,不是那样的……」

  「我还是第一次听说椎名同学你有男朋友啊。」

  「我们不是男女朋友的关系。」

  听见真昼断然否定,周感到胸口一阵隐隐作痛,不过因为两人确实没有在交往,她当然会否定了。不如说,要是她直接肯定才显得奇怪,就算抱有期待也没用。

  「不是吧。怎么看都……嗯?」

  真昼顽固的态度让优太更感到困惑,当他想要进一步追问时,忽然看向了周这边。

  两人的视线一对上,周就绷紧了脸。

  优太看起来很诧异的样子,目不转睛地盯著周。周则是陷于非常糟糕的处境。

  「……藤宫?」

  果不其然,他还是看穿了周的身分。

  尽管他们认识不久,周也知道优太的观察力很敏锐。两人现在已经要好起来,就算周弄了个不同的发型,也穿成和平时不同的样子,似乎还是瞒不过他。

  如果不是很亲近的人,根本就不会特意盯著他的脸看,何况周的气质又与平常判若两人,自然不会从这张脸联想到周身上。可惜这对优太似乎行不通。

  「欸,是……藤宫吧?仔细看的话,身高和长相都……难道椎名同学和藤宫从很久以前就认识,所以才会在学校开始接触吗?」

  「不是,那个……」

  看著真昼吞吞吐吐的样子,优太大概是确信了。他轮流看著周和真昼,脸上露出有些目瞪口呆的表情。

  如果是以前和他没有接触的时候还可以否认,现在却不行了。

  周叹了口气扶额,然后看向脸上充满了好奇与困惑的优太。

  「……亏你认得出是我。」

  「果然是这样。哎,我就猜是你。」

  「有这么明显吗?」

  「不,我想就算是班上同学应该也认不太出来。因为你又不常摆出那种表情。」

  周不晓得「那种表情」是指怎样的表情,不过目前看来不会有人因为长相把他和『那个男人』画上等号,这让周放下心来。

  「是说,椎名同学和你单独见面,也太让人意外了。」

  「……看来也瞒不了你,我就直说了吧。门胁你说的对,我们的确是在升高二之前就认识了。我也承认我们关系满好的,但不是你想的那种关系。」

  「……是吗?」

  「是。」

  虽然由自己来说也觉得难过,但既然真昼都乾脆否认了,周也表现出严加否定的态度。

  如果在这里没有解开误会的话,真昼应该会很为难。周虽然相信优太的为人,但就怕他胡乱猜测而不小心泄露出去。还是堵上他的嘴比较保险。

  周表明了坚决的态度后,真昼随即抓住他的衣服下襬,仰头看著他,像是欲言又止的样子,可是又不开口,所以周就暂时把她放在一边。

  看著周和真昼的神情,优太轻轻耸了耸肩,也不知道是否接受了这样的说词。

  「嗯……那是没关系啦。不过,真的就像树说的那样。」

  「他说了什么啊?」

  周自然地眯起眼睛,猜想是不是树泄露了什么,不过优太却笑著说:「不是你担心的那种事情。」

  「他告诉我说你好好打扮的话就很帅。我只是想说你穿这样真的很有型。」

  「被门胁你这么说,听起来很讨厌啊。」

  就算被学年第一,搞不好是学校第一的美男子称赞,周也只能苦笑以对。

  优太是即使不做什么也天生就很帅气的类型,在周这种得好好打扮才能稍微超过平均水准的人看来,实在非常羡慕他。虽然不至于嫉妒,还是会忍不住想如果能生得像他那样,人生也会变得更灿烂一点吧。

  「我不是那个意思。只是想说你要是平时也这样就好了。」

  「才不要,每天早上都要抓头发太麻烦了。再说,突然穿成这样去学校也会很显眼。」

  「话是没错……原来椎名同学知道藤宫能变成这样啊。」

  「那个,呃,嗯。」

  真昼不太自在地点点头,优太则是目不转睛地看著她。

  那并不是怀疑或者打量之类的眼神,更近似于为了确认什么才凝视著她的感觉。

  「嗯嗯,我大概懂了。」

  「懂什么?」

  「椎名同学也很辛苦啊。」

  听到这句话,真昼的身体颤抖了一下,而优太则是轻笑著说:「没想到椎名同学这么好懂呢。」

  他脸上挂著浅笑,表情带著些微温暖,又像是在羡慕中透出一丝寂寞。

  「那个,门胁同学。」

  「嗯?」

  「就是……这件事希望你不要告诉别人。关、关于我和周很要好……等等的。」

  「说出去会让我很困扰。」真昼如此请求他保守秘密,而优太也爽快地点头答应了。

  「好,这方面你不用担心。我大概猜得到你为什么要保密,我也能明白你的心情。何况我也没兴趣拿你们不想说出去的事情到处八卦取乐。」

  周从未如此感谢过优太的高尚品格。

  而且他或许也是感同身受。因为他非常受女性欢迎,所以不时会遭受同性嫉妒,另外他还说过如果交到了异性朋友,那个女生就会被针对伤害。他的那些牢骚搞不好都是自己的经验谈。

  即使两人没有交往,像周这种不起眼的类型与表面上对谁都一视同仁、亲切以待的天使成为朋友,恐怕也会弓来反感。

  优太考虑到这些情况而决定为他们保密,因此周由衷感激他。

  「抱歉了,门胁。」

  「不会,我是认为这种事很普通啦。难得交上朋友了,我可不想因为一点小事情就和你断绝往来。」

  看到优太露出爽朗的笑容,周深切地体认到他为什么会受欢迎。

  即使是从男生的角度来看,优太也是性情直爽而不虚伪的好人,在女生看来自然也很有魅力吧。因为他容貌与人格兼备,这点对男生来说可能有点难受就是了。

  「啊,对了,藤宫。」

  「嗯?」

  「后天见。」

  优太用别有深意的语气提醒道。他所说的日期正是周、树和他三个人约好一起去卡拉OK的那一天。

  也就是说,他想让周到时候再把事情说清楚一点吧。

  对上视线之后,优太扬起嘴角露出了促狭的坏笑。这可能也是基于他对周的信赖,所以尽管觉得莫名地尴尬不安,周还是回了一声「喔。」表示同意。

  真昼则是有些羡慕地注视著那样的周和优太。

  「总觉得很抱歉。」

  和门胁分别后,两人便踏上归途。从离家最近的车站返家的路上,周小声对真昼道歉。

  真昼在游乐场还拿到了一些小玩具,正为此开心著。这突如其来的道歉让她眨了眨焦糖色的眼眸。

  「为什么突然道歉?」

  「就是……被门胁知道了的事情。」

  「那是不可抗力吧。再说我觉得结果还好,暂时是得到了他的理解……」

  这么说倒也没错,但即使如此,周依然有些担心她会不会因为被怀疑「你们是不是在交往?」而烦躁。

  幸好优太接受了他们的解释,比较乾脆地离开了。只不过,真昼那么坚决的否定还是令他感到耿耿于怀。

  「而且我出门时也不是想说绝对不会暴露。这种情况我也有考虑到,只是觉得幸好是被门胁同学发现的。」

  「也对。门胁算是比较愿意理解的,而且也很为我们著想。他人真的很好。」

  还好是被他发现的。

  虽然周也做好了曰后还要被追问的心理准备,可是一想到今后在学校不用再为瞒著优太而感到愧疚,说不定在此时败露才是正确的。

  周猜想自己对真昼的心意大概也被他察觉了,但只要不告诉真昼本人的话就没问题。

  去卡拉OK的时候八成还会被调侃一番,不过优太和树在这方面都能掌握分寸,应该不会做得太过分。

  「……你对门胁同学的评价很高呢。」

  「嗯?啊,算是吧。交谈的机会变多以后,我就知道他果然是个好人,受欢迎也是应该的。太厉害了,不管是脸还是内在都很帅气。」

  「你很信任他呢。」

  「与其说信任……我更觉得他是个好人。」

  周会挑选来往的对象,他对此也有自觉。

  如果对方人品不好,他就不会想要主动靠近,也不允许对方的接近。

  正因为周本能地察觉到优太是个好人,所以即使被他知道,周也不怎么感到焦虑,并且还认为这是正确的。

  「那就是所谓的物以类聚了。」

  「我是不知道自己哪里跟他是同类啦……」

  「你又在自卑……门胁同学是看中了你的人品才会想跟你交朋友的吧?不就和你对门胁同学的看法一样吗?你认为值得信任的门胁同学都认可你了,你也要更有自信才行。」

  真昼如此断言,然后就用手指轻轻戳著周的脸颊。周轻轻发出苦笑。

  他果然还是敌不过真昼。或者应该这么说,周每次否定自己之后,她又会毫无保留地给予肯定,她的存在让周非常感激。

  真昼接著说:「你要对自己有信心才行。」并展开了说教模式,周则是忍不住抖动著肩膀轻笑,向她表达谢意。

  「你每次都会夸我啊。」

  「这是合理的称赞。都要怪你总是在否定自己。」

  「我习惯了啊。」

  「为什么会养成那种习惯呢?真是的。」

  真昼受不了地嘀咕。

  被她这么一问,周也不知道该如何回答。不对,他是知道原因的。

  说来简单,因为他害怕跌倒。

  人懂得学习,不论是学好,或是学坏。

  因为不想跌倒、不想期待、不想遭受背叛,为了保护自己,所以周才会像这样否定自己。

  然而他不知道该怎么跟真昼解释。在周闭口不语的时候,真昼清澈的眼神便凝视著他,彷佛能看穿一切似的。在他因此感觉不太自在的那一剎那间,真昼就移开了视线,然后将身体倚靠在周的手臂上。

  「不想说的话,不说也没关系,只要记得我会肯定你就好了。自卑不是好事。」

  「……嗯。」

  「到了关键时刻,我会夸你夸到你求我停下来。」

  「哇,好可怕。算我拜托你别这样,未免太尴尬了吧。」

  「那就请你更有自信一点。」

  真昼微微一笑,牵起的手多加了几分力道。周感到胸口一暖,他只是不想毁掉这份舒适,也不想松开手,便轻声回了一句:「谢谢。」然后往回家的路上走去。

  即使不想松手,可是到家之后就不得不松开了。他故意放慢了前进的脚步,而真昼则一语不发地以同样的速度一起走著。

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