基本上真昼对每个人都会使用敬语。
不管对方年纪比她大还是小，她的态度都不会改变。无论是老师、同学或学弟妹，她都会以敬语相待。面对店员、邻居和迷路的孩子，她也始终维持同样的礼仪。
那面对特别的人又是如何呢？就算是她最亲近的朋友千岁，甚至是身为男朋友的周，她说话的方式也依然彬彬有礼。
「是说，真昼你对每个人都会用敬语呢。」
某天吃完晚餐之后，一直对这件事感到奇妙的周试着提出了这个问题。真昼随即搧动起她的长睫毛，不停眨着眼睛。
这个问题太过突然，害她感到不知所措，周对此的确很过意不去，不过既然都说出口了，再后悔也为时已晚。
真昼看起来并没有不高兴的样子，她只是笑着说：「是呀，因为太习惯了，我平常都不会特别意识到这点。」接着喝了口红茶。
「有什么一定要用敬语的理由吗？」
周又补充了一个令他在意的问题。真昼闻言便静静把杯子放到桌上，垂下眼帘沉思了一会儿。
「嗯……有点不知道怎么说耶。」
「不知道怎么说？」
「主要是因为我想让别人觉得我很有礼貌……再来就是我想和别人保持一定的距离。」
如真昼自己所言，她看起来的确就是不知道怎么开口的样子。或许是因为感受到了周的视线，她垂下眉梢，脸上写满为难。
「不管是物理上还是心理上，只要像这样交流到一定程度，不就会越来越亲近了吗？」
「这个嘛，应该吧。」
「我的私人空间比较大，因此就算交情好到一定的程度，只要有人侵门踏户，我还是会退开……会下意识地远离他。」
「换作是我也不行吗？」
「没、没有的事！要是我不喜欢你进入我的私人空间，我根本就不会坐在你旁边！」
事实上，周是明知真昼会否定才问的，但看她否定激动得超乎预料，周还是稍微被她震慑住了。
「我没有疏远别人的意思……该怎么说呢，我之所以会用这种态度，是希望对方『不要再深入我的领域』，也算是一种习惯了。」
周能理解真昼想说什么。
真昼基本上算是个擅于社交的人，不管对谁都是笑脸相迎，但她其实有些内向，喜欢安安静静过日子。私底下她这样的倾向就很明显，看得出她不喜欢别人靠自己太近。
真昼和周待在一起的时候，通常也不会天南地北聊个没完，大多时候他们都是静静做自己喜欢的事情。她不会拒绝周待在身边，应该说她反倒很欢迎，这终究是因为周是特别的人，不代表其他人能有同样的待遇。
要是能让自己安下心来的空间遭到入侵，像她这样的人肯定会变得十分敏感，这点周自然可以理解。这或许也是她的防卫本能所致。她使用敬语是出于特定的意图，对她来说，就像是要在自己和别人之间立起一堵高墙。
「一部分也是因为我想牵制别人，这种理由真的很不可爱对吧？」
真昼板着脸叹了口气，抓起垂在脸颊边的头发，用手指卷着把玩。
「我这人很别扭对不对？」
「身为男朋友，我觉得你很坦率，也很好懂就是了。」
「……就说很别扭了。」
「你害羞啦？」
「请不要捉弄我。」
真昼满脸通红，对身旁周的大腿发起微弱的直接攻击。看她这样，周心想她到底哪里别扭，但她似乎坚信自己是个别扭的人。
「……我觉得这世上没有纯粹的友情。」
真昼的话语混杂在轻微的吐息中，比平时更缺乏抑扬顿挫。
「若要说有，确实是有，但我认为人际关系是要靠着一些好处才能持续下去的。可能是想要享受某种利益，抑或是得到精神上的好处，对此我不会妄加定论，但要是没有意义，我应该就不会待在你身边了。」
虽然真昼想表达的意思有些极端，但周能够理解。
不管是哪种关系，基本上都有好处与坏处之分，人们也是在明白这点之后才继续和他人来往的。
说穿了，正是因为和对方待在一起能得到一些精神层面的好处，比如说感到快乐、幸福，抑或是能让自己冷静下来等等，友情这种东西才能够持续下去。不信任对方的人品，持续和对方来往会危害到自己──要是诸如此类的坏处比好处还多，关系会破裂也是理所当然。
「以得失来决定友情」的做法肯定也会引发质疑，但每个人终究都是在无意间以开心与否的基准去做判断。
「你可能会觉得我这样讲是自我感觉良好，我也觉得很不好意思，不过我认为几乎没有人会抱持纯粹的心情来接近我。我知道不是所有人都这样，但的确有不少人是因为我更有利用价值才接近我的。」
从刚才开始，真昼就叹了不知道多少次气，周这下明白她刚才说的肯定来自于她的实际体验，他为此感到心痛。显然她已经很习惯别人对她抱持好感和恶意了，无从排遣的郁闷让周咬紧嘴唇。
她至今为止的交友关系，都建立在她身为天使的言行举止上，但这些过往并不全是愉快的经历。这项事实再次摆在周的面前。
「往好的讲，无非就是希望我教他念书，或是和我这种风评不错的女生打好关系，提升自己的评价，让自己免于受到其他人的排挤。至于往坏的讲嘛，有些男生想把我当成他的附属品或战利品，还有些女生是看准被我拒绝的男生，装出跟我很要好的样子……反正什么人都有。」
从真昼有些乏力又疲惫的语调听来，她真的过得很辛苦，周不由得像是要慰劳似地摸了摸她的头。
光是想起这些事就觉得更累了──她的声音和表情流露出这样的气息，因此周的心里满是「你辛苦了」的想法。
见周跟着垂下眉梢，真昼连忙补充：「当然也有人是单纯钟意我天使的样子才接近我的。」但即使她刻意挤出开朗的语气，从她刚才的表情来看，她似乎也是一番苦战后才迈入达观一切的境地。
「总之，我之所以会用敬语，对外人会是那种态度，都是因为我不想让任何人跨越那条界线。如果我平等对待每一个人，那些硬是想要越界的人就自然而然会被别人排挤……虽说这种做法不值得嘉许就是了。」
她利用自己受欢迎的立场，反过来不让别人利用自己。
这想必就是真昼因人际关系而吃尽苦头之后，所学到的处世之道和防御策略了。
「……你真的很辛苦啊。」
「不过，若说我刚才的言论包含了我的主观意识，我也不能否认就是了。要批评我自我感觉良好，我也不会否定。」
「不，看你那么受欢迎，谁敢说你自我感觉良好……」
现在众人都已经知道真昼有男朋友，因此没有之前那么夸张，但她在跟周交往之前，受欢迎的程度其实非常惊人。
不分男生女生，她周围都一定会有人在；据她本人表示，她甚至会定期收到告白。尽管没有她走到哪，就会有一群人跟到哪的地步，但周几乎没见过她旁边没人，只剩她独自一人的画面。
不过就如她所说，众人看不出她有其他过从甚密的对象也是事实。看千岁成天黏着她就能明白，真昼和其他学生只是保持表面上的来往而已。
「这件事我已经不怎么放在心上了，而且现在的我身边都是温柔又善良的好人。」
她微笑着这么说道，脸上的笑容看不出半点虚假。
周和真昼的班上大多都是相对理性且温和的人。运动会时那些激愤的同学似乎也已经放弃，并没有对他们俩搞什么小动作。至于女生们，不知为何她们都笑咪咪地静静旁观两人的发展，这种态度让周有点摸不着头绪。
周和真昼的发展能如此顺遂，都是多亏了班上同学的理解，所以周非常感谢他们。
「话说回来，我最一开始使用敬语，也不是因为这个契机就是了。」
「一开始？」
「呃……该怎么说呢？我等等要讲的话，你听了一定会挂怀。」
见真昼含糊其辞，周甚至觉得心有挂碍的人其实是她自己。周不明白她为什么如此犹豫，只能不断眨着眼睛。真昼见状便下定决心似地继续说道：
「……你不觉得用敬语听起来比较像个优等生吗？」
周「啊」了一声。
一股「早知道就别问了」的后悔，也在刹那间同时砸进了他的后脑勺。
「在我们这个年纪，我们会学到各式各样的词汇，对于话语的意义、接收者的印象也不会多加考虑，就直接将它们说出口。在这样的背景之下，如果我的措词十分优雅，举止也温柔、细心又和气……至少大人眼中，我会是个乖孩子吧？」
真昼丝毫不在意周刚才那声「啊」和他脸上的后悔，又补充了这段话。
她的表情非常柔和、平静，简直就像在展现那个「乖孩子」的笑容，周看了又更后悔了。
『明明就得不到回报。』
真昼曾说过的这句话在周的脑海里不断打转，挥之不去。
「当时的我心无旁骛，只想让他们觉得我是个乖孩子、让他们多看我一眼。现在回想起来，我那时真的扭曲至极。」
真昼干脆地用扭曲一词来描述自己，随后她发现周沉默不语，便睁大了眼睛，用好似困扰的慌张眼神注视着周。
「当然，该说是我现在没有这种念头，还是我已经习惯成自然了呢？如今我已经对这种行为没有任何想法了。」
她想必是很介意周的想法，才会说出如此温柔的敷衍之语。周不希望她再说下去，便从正面搂住她的身体。
尽管真昼的身体瞬间僵住，但她又马上放松下来，委身于周。周感受到她就是如此信任自己。
「……不管你讲话有没有礼貌，我都喜欢你。你不当乖孩子也没关系。」
「我、我明白。」
「我希望你可以更明白。」
「……好。」
周喜欢真昼的一切。
她虐待自己装成「乖孩子」；不留情面又有些排外；胆小、害怕接纳他人；尽管自认扭曲，个性却无比善良，还会对自己装成天使的行为抱持罪恶感。无论是什么面相，周都认为自己必须好好爱护、珍惜。
他绝对不是只喜欢真昼表面上的优点。连同她心中的阴影在内，周觉得这些特质都十分惹人怜爱。
周想把这些想法传达给真昼，便温柔地抱住她，同时抚着她的背。对此真昼则是害羞地在周的怀里动来动去。
尽管如此，她仍然没有逃开，而且还是一脸愉快的模样。这就是真昼如此接纳周的证明吧。
「不、不过，我知道你可能很在意，但不只是这样喔？」
「不只是这样？」
「是的。你想，我其实是被小雪阿姨养大的对吧？」
「……是啊。」
「不是，我没有要害你消沉的意思啊！？」
即便周不是当事人，他一回忆起真昼的出身，却还是露出了忧郁的神色。真昼见他点头回应，反倒显得有些惊慌失措。
「有句话不是说，时常陪在身边的人会让自己耳濡目染吗？小雪阿姨基本上都是用敬语。受雇于我父母自然是原因之一……但她不管对谁都是一样的态度。我觉得她的处世非常优雅、迷人。我可能也是想要向她看齐，才会开始模仿她的吧。」
「原来……既然你都这么说了，想必她不只用字遣词，连行为举止也很优雅啰？不然你就不会因为憧憬而模仿她了吧？」
「嗯。」
只要知道真昼装出这种态度绝非只为了当个「乖孩子」，周就放下心了。
听真昼说得越多，周越是深切体会到，小雪的确是个对真昼而言十分重要的存在。
可以想见如果没有小雪，就没有现在的真昼，因此对真昼来说，小雪理当是个很重要的人，但既然小雪让真昼如此仰慕，她想必是一位人品高尚、心地善良的女性了。
周没有见过小雪，不过他希望未来可以拜访这位引领真昼走上正道的恩人。就算这不是周该说的话，他还是想亲自向对方道谢。
明明周也不知道实际上会是如何，但他依旧认为小雪若是看到现在的真昼，肯定会非常高兴。
看真昼对小雪展现出极大的信赖，周觉得只要真昼身边有越来越多这样的人，他也会越来越开心。想到这里，他的嘴角不禁放松下来。
周感慨地想着：「她一定是个很好的人。」同时溺爱似的抚着任凭自己摆布的真昼。此时他突然想到一件事。
真昼开始使用敬语的契机源自于小雪，至于使用敬语的理由，其中一个是她想当好孩子，让父母多注意她，另外一个则是她想在自己与别人之间立起一道看不见的高墙，以保护自己不受伤害。
既然如此，以现在的状态来看，她或许可以抛弃敬语了吧？
「顺便问一下，你刚才那样说，就表示你对敬语没什么执着啰？」
「嗯，算是吧。」
「……你要不要试看看用一般的方式说话？」
真昼说话的态度基本上不会没轻没重。尽管她偶尔会说出「笨蛋」或「真是的」之类的话，但她的语气并不随便，而是十分客气。
面对其他人时，她也大多以同学、先生小姐或叔叔阿姨称之。她对周说话的态度也依然见外，虽然听她的声音就知道并非如此。
「一、一般的方式吗？」
「对。那个，怎么说……你对男朋友也是很客气嘛，我只是在想我几乎没听你把敬语拿掉过。」
「就、就算你这么说……」
周目不转睛地看着真昼，他怀里的女朋友便难为情地缩起身体。
「抱歉抱歉，我不是故意为难你，只是有点在意而已。毕竟你总是用敬语，我的好奇心就忍不住发作了。」
「真、真是的……笨蛋。」
真昼抱持掩饰害羞与责备对方的心情，不断用头槌撞向周的胸口。她努力处罚了周一阵子之后，就抬眼瞄了他一眼。
她的眼神满是犹豫，或者该说满是迷惘，周见状便温柔地拍了拍她的背，对害她过于勉强自己一事表示歉意。就在这时，真昼缓缓开口了。
「……人家超喜欢你的啦。」
这句宛如呢喃的细微话语。
时长大概只有五秒钟，就是如此短暂。
然而周的思绪却瞬间变成一片空白，得花上颇长一段时间才能真正理解真昼所说的话。
周定格在抱住真昼的动作，在脑中一次又一次地反刍真昼所说的话语，直到周能理解为止，这句话一直都在周的脑海中不停旋转。在他好不容易明白这句话的意思时，他低头看着乖乖躺在怀里的真昼，动作僵硬得活像一台没油的机器。
她迟迟没有动作，脸也红得像烧坏了一样。
只有注视着周的双眼无比湿润，在光芒的反射下波光粼粼。
在周的注视下，那双眼眸顿时充满了羞涩的情绪，让她想要用眼睛的帘子将其遮住。
她长长的睫毛颤抖着，眼皮也一同阖上。周凝视着闭起眼睛的真昼，咬住同样即将闭上的樱唇。
尽管真昼已然停下的动作也随之开始，但她并不是要抵抗，而是宛如依偎一般，将一切委身于周。
明明只是稍微亲一下而已，真昼在和周的嘴唇分开后，却以比刚才更红通通的脸颊和水汪汪的眼眸仰望着他。
那副模样又让周感到怜爱。
「再一次。」
「……不行。」
「我不是指接吻，是说刚才那句话。」
「我不会再说了！」
「咦～」
「笨蛋。」
周切身感受到真昼很少骂人，那句可爱的话语也算不上是辱骂；他心里这样想着，同时轻轻放开真昼，只见她也红着脸离开周，试图让热度冷却下来，这副模样让周有些忍俊不住。
「本人也很喜欢你喔。」
「……你可以不用那么客气。」
「好～」
真昼用有些紧迫盯人的眼神看着他，于是周坦率地道歉。后来真昼也不再多说什么，只是喝着已经完全凉掉的红茶，继续想让自己冷静下来。
再刺激真昼也不好，因此周只是在一旁看着她，喝了一口放在桌上的咖啡。
那冷掉的咖啡理应是黑咖啡，但却有股不可思议的甜味。
「……我重新体认到，在我们开始交往之后，你称呼我的方式依然没变。」
等冷静下来再回想，他还是觉得，唯独真昼对他自己的称呼依然和交往前一样，他觉得这件事有点好笑，不由得笑了出来。
同样恢复冷静的真昼好像对此很在意，微微发出了「唔唔」的可爱呻吟声。
「因、因为，你就是你嘛……」
「哎，我还是很难想像你那么亲昵地叫我。原本的称呼都用那么久了。」
「突然要我用那么亲昵的方式，不管怎么想我都觉得很难做到。」
「是没错啦……那个，我在想，你以后会不会也继续用这个称呼啊？」
周不讨厌真昼平常称呼自己的方式，也知道这是真昼给他的特殊待遇，但他还是不禁怀疑，真昼会不会继续用「周」来称呼他。
虽然周没有明确地把这个想法告诉真昼，但他都已经做好和对方共度一生的觉悟了，只要真昼接受他，他就绝不会放手；除非真昼讨厌他了，不然他也不打算离开。
真昼未来也会一直叫他「周」吗？当周为此感到不可思议时，真昼抬起头来，目不转睛地看着他。
「……阿周？」
真昼歪着头这么问道，让周陷入只能咬住自己脸颊内侧的窘境。
「……感觉这样叫不太适合，或者该说不太对。」
「这、这样啊。」
「……因为很难为情。」
突然被真昼这么叫，周才觉得难为情，但他还是勉强忍住，用咖啡中和嘴里的甜味。真昼看了他片刻，接着轻轻抓住了他的衣摆。
周心想：「怎么回事？」看着真昼可爱地展现自己的想法。接着真昼就像是要窥探周的表情一般抬起眼来，脸颊也泛起红晕。
「老周。」
周一听到真昼柔和的话语，就差点害装着咖啡的马克杯掉到地上。
在周的面前，真昼基本上是个把可爱两字化为具体后的存在，但她同时也会展现出成熟的美丽。
她的表情微微泛红，却又将其转变成性感，用甜美的声音细声说道。这道声音散发着妖艳的气息，彷佛能从思绪边缘渐渐渗透进来，将一切融化殆尽，谁听了这样的声音又能不动摇呢？
她本人害羞地低声说：「这样比较贴切。呵呵。」周见状也明白了她并非刻意为之，但要说不小心或故意哪边威力比较大，答案不言而喻。
「……你这样对我心脏也不好。」
「为、为什么？」
「呃，那个，该怎么说呢……」
「请说。」
「……我只是觉得这样很有人妻的感觉。」
尽管说出口很难为情，但他也只能这么说。
真昼似乎没料到周会说出这样的话，她当场愣住，仔细思考这句话的意思。下一刻她的脸颊便瞬间沸腾，她更开始拍打周的上臂。
「……请不要想奇怪的事。」
「对不起。」
周也知道自己说出了惊人之语，所以他老实道歉。真昼说了句「真是的」，用比刚才更微弱的力道拍打周，之后又露出了苦恼的样子。
周原本以为她是不高兴，但看到她脸上浮现有些有趣、像是在捉弄人的笑容，周这才发现自己不小心给了她逗自己的素材。
「……刚才那样称呼让你的心跳比较快吧？」
「你多叫几次我就习惯了。」
「呣。」
周一提醒她自己绝对不会再被吓到，果真在企图些什么的真昼便微微噘起嘴，一点掩饰不满的意思都没有。
「……偶尔偷袭一下也不错呢。」
「真昼小姐啊。」
「我什么都没说。」
真昼完全没有踢到铁板的样子，看起来老神在在，让周都想捏捏她的脸颊了，但真昼感受到周的视线之后，便微微垂下视线。
她垂下的眼帘正静静晃荡。
「所以现在……用原本的称呼就够了。」
真昼似乎也察觉到周刚才的想法。
她理解何谓「现在」，打算先维持现状。周温柔地伸手托住真昼的脸颊，轻轻回应了一句「嗯」，对红到耳根子的真昼投以温柔的微笑。