熬过期末考试之后，就是真昼的生日了。
同时兼顾着打工、期末复习和准备生日的周，总算是在准备得七七八八的状态下考完了试。
顺带一提，看到班里那尸横遍野的情形，就足见这次考试究竟有多么地狱。千岁面如死灰，看到她这副模样，真昼也不禁慌了手脚。但愿她的考试成绩没到会让周围的人替她担心的程度吧。
在结束了这炼狱般的考试之后，真昼的生日也伴随着周末悄然而至。
周末的前一天，也就是真昼生日的前一天，周的忙碌程度逐渐达到了顶峰。不过，有件事情必须提前跟真昼说清楚，不然伤到她的话就不好了，周端正了一下坐姿，转向了坐在身旁的真昼。
在饭后休闲的时光里，真昼又开始不断刷起了习题，她这种努力自学的习惯已经逐渐成了惯例，而今天也不例外。
在估算完自己的考试分数后，真昼便开始着手模拟考了，她看上去和往常一样，看起来完全没有意识到自己的生日就在明天。
「真昼。」
「嗯。」
一听到周叫她的名字，真昼立马就将教辅合上，抬起了头来。大概是察觉到了周不同寻常的样子，她也挺直了后背，转身朝向了周。
只不过，她似乎并没有猜到周想要说什么，浑身上下都无不渗透出一股疑惑的氛围。
「在我喊你之前，明天可以先不要到我家里来吗」
「为什么……啊，这样啊，我明白了。」
虽然原先真昼确实没有意识到，但在看到周的行为之后，立刻就反应过来的她便随即便换了一副表情，很爽快地就接受了，就好像是才想起来有这么一回事似的。
尽管不至于说是毫无期待，但她应该也没怎么把自己的生日放在心上。真昼怎么想是她自己的事情，周没有办法干涉，也不打算强迫她什么。
不管怎么说，这样就能确保明天有准备的时间，不会造成误会了。周松了口气，直直地凝视起了那双眼眸——那双就好像完全事不关己似的，真昼的眼眸。
「你要是在我准备好之前就过来的话，我会很难办的。毕竟，我想在做好万全的准备之后再迎接你，希望你能理解一下。」
「嘻嘻，我明白的。话说回来，你居然就这样直接地来拜托我啊。」
「为你庆生什么的，打一开始我就已经预告过了，事到如今也剩不下什么惊喜了吧，那自然得来堂堂正正地拜托你才是。请给我些时间，可以吗？」
当天要做的事情很多，肯定会忙得不可开交，要是真昼跑来这个家里的话，周怎么也没可能瞒着她偷偷摸摸地准备好。
况且，在真昼的生日当天，周当然会很想一直陪在她的身边。既然决定了要精心准备好这次庆生，要是被这欲望的满足抢了先可就不好了，哪怕只有一丝一毫，这种可能性都必须被事先排除。
这可是让真昼初次在生日体验惊喜和兴奋的机会，在迎接她的到来之前，周想要做足十分的准备。
似乎是看出了周高涨的干劲，真昼先是瞪大了眼睛，随即她便觉得很好笑似的，轻轻地长呼了一口气，笑了出来。
「那么，我只需要满怀期待地等一整天就可以了吧？」
「虽然不知道能不能满足你的期待，不过我会用自己的方式为你庆祝的。」
「老实说，光是能得到周君的庆祝，我就已经足够幸福了。」
「这我也知道的啦。」
真昼有多么喜欢周，作为当事人的他自己是再清楚不过了。周也明白，光是呆在自己的身边，真昼就能感到非常幸福。
只不过，这份主要依存于「周」这个存在的幸福固然重要，但毕竟是一年只有一次的生日，为她准备一个她自己真正喜欢的生日，才是周最大的心愿。
「就算是这样，我还是想要让真昼开心，所以就请让我加把劲吧。」
「……那我会很期待的哦？」
「我，我会努力的。」
能得到真昼全力的期待，周自然是既高兴又激动。不过话说回来，自己真的能完美地回应这份期待吗？这样的疑虑自周的心中诞生，缓缓地扯住了他的后腿。
「会在这种地方微妙地失去自信，还真是很有周君的特色呢。」
「我本来就是那种缺乏自信的人嘛。」
「真是的，现在的周君应该已经升级过了，变得能够好好地保持自信了才对吧？」
「但一遇到真昼的事情，我就会谨慎谨慎再谨慎的——」
即便花了一整个月来全心全意地准备真昼的生日，周也依旧没有把握能够讨得真昼欢心。
周希望真昼开心，目前为止所做的这么多准备，周也想为真昼展示，这些心意都是非常直率并且坚决的。之所以会缺乏自信，是因为周不想辜负真昼的期待。
更何况，这其中有一个计划的准备，可以说是已经完全将谨慎二字扔到九霄云外去了。
「……我会努力让真昼开心的，所以——」
「所以？」
「可以让我先充一次电吗？」
明天有堆积如山的事情要做，但想要再见到真昼的话，却得等到准备完成之后了。
周想要提前补充补充能量，却要等到一切都结束之后才有这个机会，所以他这才想要趁着现在和真昼黏一会。在听到周的充电请求之后，真昼可爱地眨了眨眼，觉得很好笑似的笑了出来。
「没必要特意征求我的同意了啦，随你高兴就好了嘛。」
「呃，那个，我觉得这次还是事先问一声比较好。」
「真是守规矩……好啊，你就尽情地充电吧，作为交换——」
「交换？」
「明天就该轮到我了吧？」
真昼缓缓地将手伸向了周的后脑勺，把他拉向了自己。周点了点头表示当然，然后便顺应着真昼的邀请，将脸埋进了她的肩头。
（明天上午先去厨房把该做的事做完，然后准备一下房间，再发封邮件确认一下当天的日程安排吧）
一切能否顺利，就取决于周有多么努力，以及真昼如何看待它了。
明天得要全力以赴了啊，周在心中发完誓后，用脸颊蹭了蹭飘散着芳香的真昼，闭上眼睛稍微补充起了能量。
算上周迄今为止的人生，这一天的忙碌程度也足以排进前三名。
周一大早就站在厨房里，发挥着他在近日的特训当中所学到的技术；周在下午喊来了支援，和他们一起讨论着房间的装饰与最大的惊喜；为了不让真昼感到寂寞，在推进着准备工作的同时，周还会见缝插针地和她保持联系。
各种各样的准备工作同时进行着，周都快要宕机了。不过，和真昼平时所做的事情相比，这根本算不得什么。不论是多么繁杂的任务，真昼总能处理好，周一边在心中赞叹着，一边继续努力地做起了准备。
时间飞逝，在一通忙碌过后，太阳已经完全西斜了。
周终于完成了让自己满意的成果，他瞥了一眼时钟，已经快到平时的晚饭时间了，窗外的夕阳红已经褪去，取而代之的是一片蓝紫到青褐的晕染。
周原本还担心着要是来不及做完准备的话该怎么办，不过好在，总算是在最后一刻勉强结束了，这让他打心底里松了一口气。周按响了隔壁的门铃，将等待着的真昼呼唤出来。
门铃刚一响，真昼立马就把门打开了，看来她也以自己的方式做足了准备。
透过门缝，周偷偷地往里瞥了一眼，在看见那束插着鲜花的花瓶正立在鞋柜上后，他心中的忧虑便顿时烟消云散了。
「让，让你久等了。」
看到急急忙忙地从门后出现的真昼那结结巴巴的样子，周不由得笑了出来。真昼似乎也明白周在笑什么，脸颊微微泛红，视线也尴尬地四处游移。
「……请，请当作没看见吧。」
「为什么？」
「没，没有，因为，那个，我期待得兴高采烈什么的，不会很丢脸吗？」
「啊，就是说你一直都非常地期待吧？那我真是太开心了。」
如果这场庆祝只是周的一厢情愿，那他也会为此感到失落和难堪的，光是看到真昼这么开心地期待着，就已经让周感到非常满足了。
得知真昼如此满怀期待地在家里等待，周也不知道自己能否回应她的期望，不过，周有自信自己的准备没有任何的疏漏。
接下来，就只需将迄今为止所积累的成果全部展示给真昼便好。
看起来真昼也已经准备好了，在精心的打扮下，身着家居服的她显得格外可爱。周牵起了真昼的手问道「你那边都准备好了吗？」真昼轻轻地嗯了一声，羞涩地眯起了眼睛。
周牵着只带了一个小挎包的真昼的手回到了自己家里，屋内除开门口放鞋的地方亮着灯以外，其余的灯全都是关着的，大概是注意到了这些，真昼使劲地眨了眨眼睛。
「……咦，好黑啊。」
「要是在门口就看到的话，那就没意思了吧？」
虽说有一堵墙将走廊和客厅分隔开来，不过因为门是玻璃门，所以从外面就能看见里面的情况。
毕竟好不容易才瞒着真昼筹划并且实行了这一切，在最后的收尾工作可不能偷工减料。为了能给真昼提供一些惊喜，周必须有张有弛才行。
「所以，如果可以的话，我能遮住你的眼睛吗？虽然你有些怕黑，不过有我在呢，你愿意把自己放心地交给我吗？」
「嘻嘻，既然如此，那我就完全信任周君吧。」
真昼之所以会爽快地点头答应，应该是出于她对周的信任吧。
周都还没来得及捂住真昼的眼睛，她就已经毫不犹豫地将眼皮合上了。「你可以再稍微多怀疑我一点的啊」周在心里嘀咕着，将手绕到了真昼的背后和膝盖下面，把她抱了起来。
真昼还是一如既往的轻，弄得周都有些认真地担心起她是不是该多吃一点。周用那只稍微自由一点的手打开了通往客厅的门，然后再打开了灯。
真昼依然紧闭着眼睛，在周发话之前，她似乎并不打算将眼睛睁开。周一边为真昼的听话而松了口气，一边走向了事先准备好的生日席位——沙发，为了确保不让真昼受伤，周在将她放下来时格外的小心翼翼。
根据走过的距离和坐下时的感觉，真昼似乎明白了自己身处何处，习惯性地将背给挺直了。
「啊，先不要睁开眼睛，乖乖呆一会哦。可以答应我再稍微等一小下吗？」
「嘻嘻，别把我当成小孩子啦。周君想把自己所做的准备尽可能地展示出来的心情，我完全能理解哦。如果只是一小会的话，我完全可以满怀期待地再多等一等哦？」
「抱歉抱歉，女朋友这么善解人意真是帮大忙了。」
在周看来，真昼实在是太过于通情达理或许也不太好，不过这份聪明伶俐倒也很符合她的风格就是了。周苦笑着站起身来，做起了最后的检查，他瞥了一眼放在沙发旁边的，装着真昼的生日礼物的纸袋，确认着里面有无疏漏。
「嗯，眼睛可以睁开了。」
这样一来，准备工作就完成了。在周温柔唤了真昼一声后，翘首以盼的她便旋即掀起了那遮着眼睛的帘子。
或许是还有些不习惯那眩目的光线，在小眯了一瞬后，她的眼眸才徐徐地探出头来。
在今天，初次踏入这个房间的真昼，在看到这幅光景后究竟会作何感想呢？
「……这些。」
真昼细小的话语微微有些颤抖。
看着她视线和眼神中闪烁的光芒，不用问也能知道她口中指的是什么。
「树，千岁，门协还有木户都来帮忙装饰了。那个，真昼你不是说了，就算让他们知道你的生日也没关系吗？光靠我一个人的话，根本没办法装饰得这么漂亮，所以我就去请了他们来帮我，他们二话不说就答应了。在装扮方面，大家的品味都比我好太多了，实在是非常感谢他们呢。怎么样，很可爱吧？」
「好可爱……太好看了。」
「我拜托大家把这里装扮成一个盛大的生日派对，他们就帮我弄成现在这样了。」
在为数不多的真昼所信任的朋友的帮助下，仅仅一天的时间里，这个客厅就被布置成了生日派对的风格。
主题是「儿时憧憬的快乐生日」。
几束扎在一起的气球搭配上五彩斑斓的纸花，为墙上增添了几分热闹，LED灯挂在一旁，摆成了「HAPPY BIRTHDAY」的样式，二者相映成趣，更营造出了一派华丽的氛围。
水晶玻璃的装饰自天花板上垂下，暖气拂过，它们便随之摇曳，翩翩起舞；灯光穿过，它们便洒下几抹余辉，柔和而又耀眼。
在真昼所坐的沙发上，她喜欢的布偶们身着缎带，打扮成了非常可爱的样子，早早地就在此处等候着今天的主角了。
如此繁复的装饰难免会略显花哨，将此处弄得杂乱无章，为了避免，所有的装饰都统一采用了淡雅的暖色。多亏了这样的布局与色调，才打造出了这番沉稳却又前卫的氛围。
即便是中途查看过装饰，热情已然基本褪去的周，在看到布置完成后的房间时也会不由得发出感慨。在真昼的视角下，这想必是一份相当大的惊喜吧。
真昼瞪大了双眼，那双闪闪发光的瞳孔中映出了房间模样，正如周料想中的一样。周为自己的成功而欣喜，不由得翘起了嘴角。
不过，周还准备了超多的惊喜，要是真昼以为这样就结束了的话，那可就让人伤脑筋了。
「还有，这是生日花束。顺带一提，这是拜托树帮我做的。」
正当真昼还在兴致勃勃地环视着完全按照她的喜好所布置的屋子时，周笑着抱起了藏在真昼的死角的花束，轻轻的递给了真昼。这份意外之喜，让她有些不知所措了起来。
毕竟周的目标是尽可能地让真昼过一个开心的生日，所以这束花中自然也是插满了她喜欢的品种与颜色。
虽然周大致上知道真昼喜欢什么样的颜色和花，不过那只能算是一个模糊的范围而已，为了准确地锁定她的喜好，周便拜托千岁和彩香帮忙打探打探。
多亏了她们，周才能准备出这样接近满分的生日花束，实在是太感谢她们俩了。
「……难道说，是千岁同学她们吗？」
「被发现了吗？这是千岁她们悄咪咪地帮我调查的……为了让真昼开心，她们可是干劲十足啊。」
特别是千岁，她的热情尤为高涨。
说着「为了昼儿~」什么的，千岁很自然地就套出了各种事情，完全不着痕迹。况且真昼可是知道周在为她准备惊喜的，就算这样，千岁在打听情报的时候，也没让真昼产生什么怀疑，或是被她察觉到什么不对劲。周甚至都有些怀疑千岁是不是什么先天侦探圣体了。
能够巧妙地绕过对方的戒心，轻而易举地赢取他人的信任，可以算得上是千岁的特技和长处了。周对此很是敬佩，想向她偷师学艺但却惨遭失败。
「虽说对花的喜欢与否因人而异，不过，我记得真昼家的玄关摆着花瓶吧？我偶尔去叫你的时候有看到过，所以我猜你应该会喜欢。」
「观察的还真是仔细。」
「毕竟是事关真昼嘛。」
不过，周自己居然连真昼喜欢哪种花都不知道，但愿她不要计较这个可爱的小漏洞吧。
周想要送的，是完全由真昼所喜欢的花组成的花束。不论如何，以花期为基础，周想要在眼花缭乱的花束中进行挑选，调查和确认都是必不可少的。
她到底会不会喜欢呢？周悄悄地打量起了真昼，只见她眉梢低垂，为了不让花束散开，她温柔地将其捧在了胸前。
「……真是漂亮啊，一想到它总有一天会枯萎，我就觉得很可惜。」
「大小姐，我已经准备好了足够的硅胶，可以把它做成干花好好地保存下来哦。」
「嘻嘻，还真是周到啊。」
「毕竟，我想让真昼享受到最后嘛。虽说就算把它做成了干花，终有一天也还是会枯萎，不过在那之前，我想让真昼能一直开心着。」
「谢谢。不管是娇滴滴的样子，还是能长久保存的样子，我都会珍惜的……每次看到它的时候，就会想起周君了呢。」
「听到你能这么说，我很高兴。」
「……就算在家里我也能感受到，周君，就陪在我的身边呢。」
听到真昼这甜美的轻声细语，周不禁抿紧了双唇，就算是隔着衣服，他也能摸到自己那开始剧烈跳动的心脏。
作为恋人，对方会在看到自己送出的礼物时想起自己，着实是很令人高兴。不过，听到本人当面这么说，周还是会感到心里痒痒的、有些难为情，作为送礼的一方，他忍不住地搔了搔脸颊。
看着真昼陶醉地抱着花束，用打从心底珍惜的视线凝视着它。因为心痒难耐，周的嘴唇甚至都开始蠢蠢欲动了起来。
「……你喜欢就好。那个，我去准备一下刚才做好的晚饭，今天就不麻烦你了！」
以庆祝生日的活动还没结束为借口，周站起身来，而真昼则依旧抱着花束，露出了羞涩的笑容。
尽管只有几米，不过与真昼拉开了距离的周总算是借此抑制住了心脏的狂跳，随后，他便将事先做好的菜肴装盘，端到了餐桌上。
透过气味，真昼便已经隐约地猜出了今天的菜式，要给她带去新鲜感和惊喜想必很难吧。不过，毕竟是为了庆祝和慰劳她而做的，还是按她所熟悉的味道来比较好。
周选择以日式料理为主，更偏关西的清淡口味。之所以会这么选择，是因为真昼不喜欢吃味道太重的，也不喜欢口味新奇的食物。
「我过生日的时候，真昼费了很多的心思为我准备料理，这回该轮到我了。」
周朝着坐到了餐桌旁的真昼笑了笑，在自己平时的位置上坐了下来。
虽说厨艺还远远不及真昼，不过为了尽可能地的让真昼高兴，周在餐桌上摆满了他认为真昼会喜欢的菜品。
真昼什么都吃，没有特别讨厌的食物，但她对味道还是会有所偏好的。整体来说，她更偏爱清淡素雅的味道，更确切的说就是咸度稍淡的，能充分展现食材的风味与汤底风味的菜肴。
要想发挥食材原本的风味，比调味重的料理更难。
重口味的料理比较容易调整，最坏的情况下，也可以用调味料来蒙混过关，而清淡的料理就不能这样了。况且，发挥食材原本的味道和保留食材原本的味道又有所不同，各有各的烹饪技巧和调味方法。
因而，要想掌握真昼喜欢的口味，周还有很长的路要走。
（将来要是能完美地掌握就好了啊）
身为伴侣，却连自己喜欢的人所喜欢的东西都做不出来，周不禁觉得自己很丢脸。更何况，真昼所做的料理完美地命中了周的喜好。
虽然做的还算是美味，但仍有很大的进步空间。周为自己的不足暗自羞愧，而真昼则目不转睛地观察着周的表情。
「……很好喝。」
真昼优雅地将碗凑到了嘴边，静静地将高汤喝下去后，她呼了一口气，脸上的笑容也随之融化开来。
即便是一份高汤，也是由周严格地按照真昼所教导的方法，从头开始仔细地熬制而成，因此这最终的味道应该是符合真昼喜好的吧。
现实并没有背叛周的预想，继续吃着饭的真昼表情依旧柔和。
「太好了，看来和你的口味。说实话，我刚才紧张得要命。」
「我虽然会指出周君料理的不足之处，但我想我从来没有抱怨过吧？」
「没，这点我还是知道的。不过，这和担心能不能让你高兴是两回事吧？」
周一边用筷子将萝卜酿虾球掰开，一边喃喃自语着。而后，不知为何，他便听到了一个不满的声音说道「话是这么说没错」。
「……周君，不知不觉间，你的厨艺已经进步很多了呢。」
「我原本的水平可以说是负分，好不容易才变成了正的五十分左右，跟真昼那一百两百的水准还差得远呢，怎么都追不上的啦。」
「要是这么轻易就被追上，我也会很困扰的。」
「看起来，我就算是花一辈子也追不上吧。再说了，对我而言，真昼做的料理就是最好的，我的厨艺怎么样都无所谓的。话虽如此，我也会努力做出真昼心目中排在第一的料理。」
「……周君又在说这种话了。」
「也不是一天两天了嘛。」
「真是的。」
真昼口中的「真是的」并非是责备，而是「真拿你没办法」的意思，和她相处了这么久的周自然明白这一点。
更进一步来说，这句话中也包含着「感觉不坏」，甚至是「很开心」的意思。
看着咧嘴一笑的周，真昼微微瞠目，嘴唇也微微抽动，她嘟囔着「周君真是的」，就如同是在逃离耀眼的光芒一般挪开了视线。
「多谢款待。」
「招待不周。」
原本就控制了分量的晚餐很快就被两人吃完了。
真昼的食量也并不算太小，不过将后面的东西考虑进来，要是周这会准备了太多饭菜的话，到时候她肯定就吃不完了吧。所以在不会被发现的前提下，周控制了菜的份量。
周之所以会选择日式料理，除了考虑到真昼的喜好以外，也有小碟的菜品再加之色泽可以影响人对分量的判断的缘故，而真昼似乎并没有注意到这一点。
「……没想到你会为我做这么多。」
周说着后续的收拾全都交给他来做，将作为主宾的真昼带到了沙发上。等到周将东西都洗完回来时，真昼这样感慨地嘟囔着，似乎是因为想帮忙而稍稍有些不满。
「为了喜欢的人会毫不吝啬努力，这点真昼也是一样的吧。」
「唔，话、话是这么说。」
「不过，真要说的话，我做这些是因为我想为你这么做，所以也不算是为了真昼吧。」
到头来，自己行为的动力完全是出于自我满足，真的能冠冕堂皇地说这是「为了真昼」吗？周为此很是烦恼。
「所以，这些事全都只是我的自作主张而已。」
「……周君总是会这样呢，真是的。」
啪，真昼责备似的拍了拍周的上臂。她似乎也明白周不会为此让步，嘴角勾出一个像是参杂着为难、无奈，却又有些高兴的复杂微笑。
「……不过，我今天真的好开心。没想到……」
「啊，可以再稍微等一下吗？」
「嗯？」
话头被打断的真昼瞪大了双眼，但周可不能就此退让。
「虽然有种快要结束的气氛，但我可不打算就此结束。真昼的生日还没有过完吧。」
虽然听到真昼困惑地「唉？」了一声，但对周来说，生日的重头戏才刚刚开始。
光是装饰房间、准备花束和亲手准备晚餐的话，可用不着一个月的时间来准备。为了让真昼高兴，周在身边善良的人们的帮助下四处奔走，这份成果可还没展现给真昼呢。
真昼看上去已经心满意足了，但周今天打算为她带去更多的幸福，多到足以将她的那份矜持给冲破。
「可以再闭上一次眼睛么？」
眼睛睁着的话，惊喜感就会少掉一半，为此，在今天周第二次提出了这个请求。真昼旋即紧紧地闭上了眼睛，将头仰了起来。
那模样，与其说是乖巧地听从周的话等待着，不如说更像是夹杂着些许的紧张，在期待着什么的到来。
明显就是往那方面想的真昼实在是太过可爱，让周忍不住用手捂住了自己的嘴，掩饰快要上扬的嘴角。不过真昼本来也看不见，或许并没有什么掩饰的必要，但是恋人那等待中的模样实在是太过惹人怜爱了。
「抱歉，这回不是打算接吻。」
因为不忍心在事后才打碎她的期待，所以周便轻声地在她耳边低语道。真昼那雪白色的眼睑猛然睁开，焦糖色的瞳孔也随之现形，聚焦在了周的身上。
接着，真昼便很好懂的涨红了脸，既可爱又像是闹着别扭似的发出「笨蛋笨蛋」的声音，以此为节拍敲起了周的胸脯。
被当成了鼓之类的周看着真昼那副可爱的模样，差点又要忍不住地笑出声来，他只好咬住脸颊的内侧强行忍耐着，不然要是将这流露在脸上的话，真昼小小的拳头怕是会演奏得更加激烈吧。
「疼疼疼，对不起啦……是还有想要给你看，所以才请你闭上眼睛的。」
「……早点说嘛。」
「对不起。」
比刚才还要更加闹别扭的真昼把脸别开，闭上了眼睛，于是，周便轻轻地将嘴唇凑上了那张递到眼前，如桃子般可口的粉嫩脸庞。
由于已经做过很多次了，真昼似乎已经能凭借体温和触感分辨出来，她睁开了眼睛，一下子便愣住了。「眼睛要好好闭上哦」周笑着说道，随后，真昼的喉咙便颤抖地发出了低吟声。
「这也是惊喜哦」周追加了一份本不在计划之内的惊喜后，便心满意足地向着厨房走去。
周之所以把晚饭全都做好，还在真昼想帮忙收拾的时候把活全都揽在自己身上，这都是为了不让真昼靠近冰箱。
连同盘子一起，周从盒子里取出了早就在准备的，这数周以来的集大成之作，稳稳地端在了双手上。
周小心翼翼地将盘子缓缓地摆到了矮桌上。从声音和气息中察觉到了周的返回，真昼便将脸转向了这边。见状，周不禁开始暗自窃笑，期待起了真昼睁开双眼时的反应。
「眼睛还要再闭一会哦。」
「准备工作还没结束呢」周低声说着，拿出藏起来的比普通蜡烛更加纤细、色彩更加鲜艳的蜡烛，小心翼翼地插进了白茫茫的奶油之地。
一根、两根，周默默地数着，将蜡烛稳稳地插了上去。蜡烛本身的色泽几乎铺满了整个蛋糕，或许十七根确实是多了点吧。
到最后，蛋糕比周所预想的还要缤纷得多，不过木已成舟，在稍稍反省了自己天真的估算后，周还是用打火机点燃了蜡烛。
这么多的蜡烛，周也得稍微花上一些时间。顺利地将所有蜡烛都点亮之后，他便用遥控器关掉了房间的灯。
周围一下就暗了下来，但那并非完全的黑暗，柔和的光线与真昼的年龄相称，装饰精美的房间在它们的点缀下，就宛若披上了一层薄薄的面纱。
「真昼，可以睁开眼睛了。」
在听到周温柔地耳语后，一直将嘱咐遵守到最后的真昼便怯生生地将眼帘缓缓抬起——
「……啊。」
情不自禁地，颤抖着的小小声音自她的嘴中脱出，既非叹息，也非惊愕。
在微弱的光线之下，浮现出的真昼的面庞显得有些呆滞，理性的制约已然消失。
蜡烛的火焰自她的眼眸中摇曳，激起了瞳孔表面层层扩大的涟漪。
这时，周清了清嗓子，缓缓地张开了紧闭的双唇。
坦白地讲，周还是有些难为情，但更胜于此的，是他想将这份心情告诉真昼，传达给真昼的冲动。
尽管周不太擅长这种事，但他还是用心地、充满感情地，为真昼献上了小时候父母曾为他唱过的那首，一提及生日便能联想到的简短歌曲。
「十七岁生日快乐，真昼。」
刻意没在今天见面之时说出口的话语于此刻送达，那是周一直想说得不得了的，给予心爱之人的生日祝福。周看向真昼，而她仅仅是僵在了原地，一动不动。
她之所以会这样，想必是因为遭受了预料之外的冲击，现在的她大概是在心里拼命整理着信息和刚刚发生的事情吧。理解这些的周，朝着愣在原地的真昼微微笑了笑。
「虽然我觉得，这或许有些孩子气吧。」
装饰豪华的房间，准备好的生日宴席，制作好的大蛋糕，再插上许多蜡烛，唱唱生日快乐歌
——对于高中生来讲，这种庆祝方式就和小时候一模一样吧。不过，这样也挺好的，所以周才为此时此刻准备了这些。
「不过，我们依旧还是小孩子，我觉得像这样也挺不错的。之前，我也被这样庆祝过生日，留下了非常开心的回忆。小的时候，这样的回忆，一直都留在我的心里。」
尽管小时候的记忆有些模糊，但周至今仍然清楚地记得这些。
父母会把房间装饰成周喜欢的样子，会让周和喜爱的布偶、玩具坐在一起，会为周所喜欢的蛋糕插上蜡烛，还会将吹蜡烛的特权交予周。
他们会毫不吝啬地给予周数不尽的生日祝福，以及满溢而出的爱意。
那些儿时的回忆至今仍然深藏在周的心底，赋予了他被爱着的自信，正因如此，周才能在历经艰辛之时挺过来。
「虽说可能有些强人所难，但我想与你分享我的喜悦。在我小的时候，也曾梦想过一场像这样的生日。」
或多或少，大多数的孩子都经历过生日的庆祝，也会对这件事有所期盼。
虽说按照自己的标准来思考问题也不好，但对于小时候的周来说，没有比一年一次的生日更令人兴奋的日子了。
「说不定，真昼也会憧憬像这样的事情呢。」
自己擅自想象了那样的情形，周也已经在反省了，不过从真昼的反应来看，他确信自己并没有猜错。
「所以，我才想让真昼也体验一下。虽然，这或许是我的私心吧。」
五寸的蛋糕插上了十七根蜡烛或许是有点过火，但考虑到真昼至今为止没有过、没能过的生日，就一点也不觉得多了。
在暖风的吹拂下，烛火缓缓摇曳变形，与此同时，真昼的眼眸中无声地闪耀着的光芒滴落了下来。
僵硬的状态刚刚融化，下一刻真昼的面庞便突然扭曲，洒下了许多清澈的泪滴，反倒弄得周慌乱了起来。
「不，不喜欢吗？」
「怎么会，不喜欢呢，我好，好高兴，心里，满满的，就是说，像我，这样的，真的可以，吗？」
真昼哽咽着，一口气经历了迄今为止从未体验过的事情，费尽全力地用言语传达着自己的心情。
不加以任何的掩饰，真昼以最真实的姿态啜泣着，拼命地编织着话语。也有些想哭的周在真昼的身侧蹲下，温柔地包裹住了她颤抖着的手掌。
「你能高兴的话，那就太好了。我拼命地想了很久，想着要怎么做才能让你开心。要为你的生日准备些什么，我考虑了很多，也和很多人商量过，看来这一切都是值得的。」
这回与第一次为真昼庆祝生日不同。
在得知对方是真昼后，树和千岁都帮助了周；父母也为了真昼而陪周商量；以优太和彩香为首的朋友们，打工的前辈与店长，也都向周伸出了援手。
「这些，并不仅仅是我一个人的努力，还有很多人也帮了忙。你看，有那么多人来帮助我，有那么多人会为真昼的生日感到高兴。」
「……嗯。」
「喏，趁着蜡烛还没融化，把它们吹灭吧。这可是寿星的特权哦？」
周用手帕拭去真昼婆娑的泪水，然后特意对她顽皮一笑。似乎是被周给逗乐了，真昼那微微哭湿的脸庞也放松了下来。
或许是在心中下定了不能一直哭下去的决心，尽管真昼的眼眶依旧湿润，但那耀眼的光彩却已经恢复了，她高兴地眯起了眼睛，露出了腼腆的笑容。
真昼从沙发上下来，跪坐在了地上，朝着蜡烛那在昏暗中持续散发出的柔和而强烈的生命之光，轻轻地吹了一口气。
真昼温和的吐息在烛光顽强的抵抗下，自然只使得它们晃了几晃，几次的尝试过后，她便向周投去了困扰的目光。
那种初次尝试时的困惑模样，比什么都要更惹人怜爱。
面对不熟练的事情，不知道该怎么办才好的真昼显得有些苦恼。周温柔地告诉她「毕竟有十七根嘛，不使劲一些可不行哦」，摸了摸她的后背为她加油，但周始终保持着旁观的态度，吹还是得由真昼自己来吹的。
因为，吹灭生日蛋糕上的蜡烛的体验，也是得由生日的主角来执行的仪式。
周在真昼身后的一推，使得她下定了决心。真昼深深地吸了一口气，像是要将所有的忧愁统统吹散似的，朝着蜡烛吹了过去。
随着蜡烛一根根熄灭，房间也变得越发暗淡，在真昼那毫不顾忌的一吹之下，最后一根蜡烛应声熄灭，在那个瞬间，周打开了客厅的灯。
蛋糕的全貌清晰地展露了出来。
周所选择的蛋糕非常简单。这个以草莓和鲜奶油为主的蛋糕，是周回想着他最初送给真昼那块奶油蛋糕的样子装饰而成的。
但要问到是否准确地将其复现了出来的话，那答案便是否定的。
除开装饰的美感不同以外，蛋糕中央还摆放着一块巧克力板，那笨拙的字迹所写的「生日快乐」几个字正出自周的手笔，再加上填补在巧克力与草莓间的一根根蜡烛，可以说两者早就已经大不相同了。
尽管如此，因为周还是想让那时的回忆也溶入今日的回忆之中，因而才选了这款蛋糕。
「一亮起来，这个蛋糕不好看的地方就更加明显了啊……不，不过有店长把关，味道可以保证哦？毕竟我有练习过哦？」
「唉？什，什么时候？在哪儿……？」
「在打工的地方，我在帮店长试做蛋糕的时候学了一些。」
当时周在试吃蛋糕的试制品时便顺势拜托了店长，没想到，她比想象中的还要友好，很爽快地就接受了周的请求，甚至让作为提出请求的一方的周都有些困惑了。
「所以我回家的时间也不会太晚，才能在不被真昼发现的情况下完成这个。实在是太感谢店长了。」
尽管文华很忙，但她还是特地抽出时间来指导周。她嘴上说着「会做的人多一点，店里也会更轻松一些」，但周明白这是她为了让自己不那么在意的说辞，所以周的心里还是感到很过意不去。
在如此亲切的文华的指导下，周学会了号称「绝对不会失败的海绵蛋糕的烤法」的入门食谱。
当然了，制作出的蛋糕必须得能复现，并且是要用家里现有的器具做出和刚才一模一样的效果才行，为此文华很细致地进行了步骤及注意事项的讲解。
多亏于此，周已经能将蛋糕的海绵部分烤得很完美了。
虽说周还是抹不好奶油，但那也不是一时半会就能学会的技巧，因而他在将技术练到能拿得出手的水准后，就正式进行挑战了。
总之做得还算不错，至少让真昼高兴了，周松了一口气，看向了他为真昼准备的蛋糕。
「倒也有代价就是了。」
「代、代价……竟然为了我……」
「店长她说，要我告诉她有没有讨得你的欢心……所以，你高兴吗？」
文华似乎打一开始就不打算索求什么回报，为了实现她的请求，也为了得到自己在意的评价，周悄悄窥视起了真昼的脸。真昼又露出了泫然欲泣的表情，点了点头。
「我高兴得无以言表。真的，非常感谢。」
虽说真昼一副快要哭出来的样子，但她脸上浮现出的微笑却又实打实的发自喜悦。周松了口气，在感谢着文华的同时准备起了碟子和蛋糕刀。真昼垂下了眉梢，抬头看着周。
「……我，真的可以，这么幸福吗？」
「不——行。」
在周出于本能的停顿之后，真昼便僵住了。周很快就意识到自己的话没说清楚，慌忙地继续了下去。
「啊，为了避免误会，我先解释清楚，是说真昼所认为的「这么幸福」还远远不够。所以，不行。我要让你更加更加的幸福，不要只是这样就满足了啊。」
「……嗯。」
误会似乎已经解除了，真昼微微红着脸点了点头。见状，周也放下了心来，在做完吃蛋糕的准备之后，便重新坐到了真昼身旁的地板上。
「那就来开始切吧。因为蜡烛插得太多，导致看上去不太对称的地方，还请多多包涵。」
周在插蜡烛的时候，姑且还是尽量想布置得整洁美观一些的，但是因为巧克力和草莓巧妙的遮挡，最终并不算称心如意。
尽管周已经努力过了，但办不到的事情就是办不到。有些地方的蜡烛太密了，从制作者的角度来看，果然还是很有改善的余地吧。周在脑海中记下了问题所在，好为下次的机会做打算。
不过，这也不是现在就能解决的问题，周暂时将这个问题抛置脑后，皱起眉头思索起了该怎么切这蛋糕。
稍微烦恼过后，周得出了「还是先把这些拔掉比较好」的结论，将蜡烛都拔了出来。因为真昼见状露出有些落寞的神情，于是周便小心翼翼地将蜡烛放在了另一个盘子里，成功地让真昼安下了心来。
「这块给你。」
五寸的蛋糕，分成四等分就差不多了，周将蛋糕切成了既方便食用又易于切分的大小，将那块带有巧克力版的、分给最重要的主角的那碟蛋糕递给了真昼。
真昼郑重地将盘子接了过去，她嘴角翘起，眼中闪烁着光芒，仿佛是在看着什么宝物一样。虽说周觉得真昼也太夸张了点，不过这也佐证了她有多么高兴吧，周抱着有些难为情的心情，把叉子递给了真昼。
「请用吧。」
「我，我开动了。」
真昼看上去有些犹豫不决，这大概是因为那块摆放得恰到好处的巧克力，如果不将它弄下来的话，就没法品尝蛋糕了吧。
在手足无措地彷徨了一会后，真昼一脸歉意地将巧克力从白色的舞台上取了下来，又花了好一会才将底座切成了一口的大小，不过吃下去却只是一瞬间的事。
一张一合间，那红白两色交相辉映的一小块便被小巧的嘴唇吞没了。
那双焦糖色的眼睛睁得大大的，随后又缓慢柔和地眯了起来。
看到真昼那客气的表情当中透出的温和惬意之色，周确信这半个月以来的努力有了回报。
「……怎么样？」
「很好吃。」
在仔细的咀嚼之后，真昼将蛋糕咽了下去，腼腆地点了点头。周的紧张总算得以释放，他把刚才没吐干净的沉重空气从肺里赶了出去，又带着轻松的心情重新吸进了新鲜的空气。
「太好了，真昼在我生日的时候为我做了蛋糕，所以我也想还你一个。」
自己收获的快乐，周也想为对方带去，也想让真昼品尝到同等的喜悦。
为此，周不得不全力以赴，但他毕竟是个大外行，时间有限，与其漫无目的地自学，倒不如向懂行的专家请教。
结果很成功，这让他切身体会到，在深陷困难之中时还是可以依靠他人帮忙的。
「但凭我的手艺，无论如何也做不出真昼的水准。还是得靠别人帮忙啊。」
「……是店长教你的呢。」
「嗯嗯，是我去拜托她的。我说想为女朋友做个生日蛋糕，然后店长就露出了笑眯眯的表情，该说是很有她的风格吗？不过，我真的很感谢她。」
文华说，越是简单的料理，整体的味道就越是与食材的味道和手艺挂钩。虽然周多少会做一些料理，但在甜点方面则完全是外行，而文华则从基础开始将各种技巧都灌输给了他。
打蛋泡的方式不同，海绵的纹理便也不一样，于是她便让周进行品尝和比较；根据奶油的脂肪含量不同，打泡的时间和方法也会随之变化，她便让周去接触各式各样的食材；她还为周推荐了购买原料的地方，告知了烘培用品店的位置……店长从各个方面都给予了周很多帮助。
不但雇佣了周作为临时工，还帮了这么多的忙，对于周而言，可以说是不管怎么感谢她都不为过了。
「周君生日的时候，我也受了她的照顾，所以想找个机会亲自去道谢……但周君会不太愿意吧？」
「不，不是说不愿意。只是希望你能等我接客更熟练些时再来……要是做的很不成样子的话，还是会很丢脸的吧。」
过了一个多月，周自信已经习惯了工作本身，但要说有没有达到能展示给真昼看的熟练程度，他确信自己会全力给出否定的回答。
被恋人或者朋友看到自己工作时的样子，大部分人都会感到很不自在，如果是向对方展现自己接客的姿态的话，这份无地自容就更加强烈了。
为了自己的虚荣心，若是要向真昼展示的话，周希望能让她看到自己完美的表现，为此而要让真昼等待实在抱歉……但这点周终究不能退让。
周想要尽可能地在女朋友的面前展示出帅气的一面，周对此有所执着，哪怕自己软弱和丢脸的地方已经被看了个遍，也一样如此。
「我倒觉得慌慌张张的周君也很可爱唉。」
「那样可不好……我想帅气点。」
「好好。那么，我会等着你的。」
真昼似乎答应了周让她再等等的请求，明明是在叫她多等会，她却笑得非常开心。周在心中朝着宽容的真昼拜了拜后，自己也把蛋糕送入了嘴里。
得益于文华的精心指导，蛋糕本身做得很好吃。
涂上糖浆的海绵部分味道不会太重，口感温润而又细腻，与夹在中间的草莓一起在口中柔软地化开。归功于调整得不至于太甜的奶油，草莓的酸味和甜味也可以清楚地品尝到。
虽说真昼也喜欢精致的和时髦的东西，但在最终还是会回归到这些基本的形式，这次应该算是再现出了真昼喜欢的味道吧。
周偷偷瞄了一眼真昼，只见她的脸颊放松，眉梢低垂，正格外珍惜地进行着品尝，看上去比平日里吃甜点时还惬意得多。
「真好吃。」
「……太好了。」
真昼能喜欢，对周而言就是巨大的成功。
既然如此，时不时为真昼做做蛋糕倒也不赖，周这样思索着，将真昼的微笑当作配菜，慢慢地品尝起了不那么甜的甜蛋糕。
估计着真昼快吃完的时候，周去了一趟卧室。
若是将包装好的礼物直接摆在亮堂堂的屋子里，那就实在是明显得不能再明显了，为此，周事先为它准备了另一个房间。不过，似乎因为周的离去而感到了寂寞，真昼的视线一直在追着周的身影跑，在看到返回的周手上的东西后，她便连连使劲眨起了眼睛。
真昼这副表情在今天还真是看到好多次了啊，周不禁感到了高兴，他在沙发上困惑着的真昼的脚边跪坐而下，轻轻地将真昼的手扶到了她并拢的大腿上，把东西放了上去。
「这是生日礼物。珍贵的体验固然重要，但我也想送你些能够保留下来的东西。」
花束不过是开胃菜，而蛋糕、这份礼物，以及最后那样才是重头戏。
说是礼物，其实也不是什么大不了的东西。高中生能送的，还能让真昼喜欢的东西实在有限，无论如何，周也只得从摆在他面前的稀少的选项中做出选择。
尽管如此，周认为心意和选择的理由还是很重要的，在用属于他自己的方式苦恼了一番后，最后才决定将这个送给真昼。
「老实说，如果是真昼所需要的东西，你自己就会毫不犹豫地买下来，若是太过贵重的东西，你也会感到过意不去，而不会开心吧。所以我挺苦恼的。」
之前也和千岁讨论过，真昼没有什么物欲，而对于那些需要的东西，她购买的时候也不会有任何的踌躇，是很爽快的类型。作为送礼的对象而言，真昼属于非常伤脑筋的那类。
显而易见的，不论周送给真昼的是什么，她都会非常高兴，正因如此，周反倒不知道该送什么好了。想象着至今以来为自己所知的真昼，最终以此挑选出了礼物。
「打开看看吧」周温柔地轻声说道。真昼似乎已经从僵硬中解放了，她正犹豫地窥探着周，似乎是在确认能否将其打开，那副模样实在是太有趣了，不禁让周笑了出来。
虽说对周的态度有些不满，但真昼还是一副诚惶诚恐的样子，小心翼翼地解开了缠在盒子上的缎带。她的指尖有些颤抖，不过，还是不把它指出来比较好吧。
一提到礼物，许多人的脑海中便会不经意地浮现出光泽艳丽的红色缎带。真昼将它从束缚盒子的任务中解放出来后，又非常小心地剥开包装纸，这才最终得以一睹收纳礼物本体的盒子。
真昼再次向周确认，在得到周「可以打开了」的催促之后，她便屏住呼吸，轻轻地掀开了盒盖。
从中取出的，是用以缓冲的材料，以及另一个恰好能被真昼用双手捧住的盒子。
不，说是盒子并不贴切。作为礼物，自然不可能像是套娃那样，送一个毫无特色的的普通盒子。
真昼现在拿在手上的，是一个木制的古董风格的小收纳盒。它的设计典雅，配色细腻，上面还刻有真昼喜欢的花的雕纹，比起可爱，这更像是一件精致高雅的物件。
「呃，我感觉你应该会喜欢这个小收纳盒。」
本来呢，在恋人的生日，送些首饰或者化妆品之类的可能会更为稳妥，不过在听取了各种而样的人的意见之后，周便决定这么做了。
这也有一方面是因为真昼的性格使然——她非常爱惜物品，而对于那些从他人手中拿到的东西，她往往更有珍重地保管下来的倾向。
听说周送给她的每一件东西她都有好好保养，还将它们珍藏起来，以防其老化磨损，连周都对这种一丝不苟感到了敬佩。
正因如此，这次周想为真昼所珍惜的，那些已然成为她的回忆的东西，提供一个能让它们安心休息的场所。
「真昼啊，我送给你的东西，你全部都很珍惜吧。所以我就在想，要是能有个地方可以把那些收起来就好了。啊，我想真昼自己本来也有地方存放的，没有要强迫你用它的意思哦！」
虽说是送出去了，但对方也不是说非用不可，这点很重要。周好好地强调了一下，然后清了清喉咙。
「从今往后，我希望，要是可以有一个地方，能将我送出去的东西都收起来，应该会很不错吧。」
当面把这些话说出来实在很难为情，很难说得出口，即便如此，周还是慢慢地将心中所想的愿望吐露了出来。
「我只是想，要是能有一天，那个盒子能被我送给你的东西填满就好了……抱歉，这都只是我一厢情愿的想法。」
「……才不是一厢情愿呢。」
周给出的理由里也包含了自己的愿望，对于这份自私，自嘲的笑容自他的脸上浮现，但真昼却低着头摇了起来。
她的声音微微有些颤抖，啪嗒啪嗒，大颗的宝石从她的眼眶中滴落，砸在了她放在盒子上的手背之上，弹了开来。
自不必说，周也明白那并非悲伤的泪水。
「……周君到底想让我哭几次啊？」
「如果是喜悦的泪水，无论想哭几次都行。」
「……真是的。」
那略微闹着别扭的，撒娇般的声音，想必就是真昼对周信赖的证明吧。
真昼抬起头来，她的眼角因为泪腺使用过度而微微有些泛红，像是为了要消去眼角的疼痛一般，她对周展示了爽朗甜美的笑颜，露出一副心满意足的样子。
「回去之后，得好好收拾了呢。手链啊，发卡啊之类的，都是我的宝物。嘻嘻，每次打开我都会感到很幸福呢。」
就好像是在摆弄什么易碎品一样，真昼轻轻地打揭了盒盖，里面没有隔板，有的只是三层简单宽敞的空间。
虽然不是很大，但如果是首饰或者薄一些的东西，那还是可以装下不少的。真昼的声音带着些雀跃，似乎掩饰不住自己的激动。
「但愿今后也能继续用宝物塞满它呢。」
「除开放首饰的地方以为外，似乎还有很大的空间，其他重要的东西也放得进去呢。」
「比如说？」
「嘻嘻，就是些充满了和周君一起度过的回忆的物品，都是些微不足道的东西，所以是秘密哦。」
若是作为礼物送出去的东西，周都还记得很清楚，不过按照真昼的口吻，那些不算是礼物的东西她似乎也很珍惜。
因为对此没什么头绪，周的心中微微涌起一丝自责。真昼察觉到了周的想法，对着他笑了笑，一副毫不在意的样子。
「这也要保密么？」
「嗯……大概是周君真的在无意中送给我的东西，或者是在一起相处时得到的东西哦，所以你会不记得也是理所当然的，就留作是一个惊喜吧。等到它们积累得足够多时，我再拿给你看，让你好好怀念怀念，原来还发生过这样那样的事。」
「嗯。」
今后，周和真昼也一定会创造出许多许多美好的回忆吧——不，是一定要去创造才对。
倘若有一天，能用满满的幸福去填满这个箱子就好了啊。周用眼神向真昼诉说着，而怀有同样心情的真昼则露出了平静的微笑，双方彼此都心怀着对未来的期盼，扬起了嘴角。
真昼沉浸在周为她庆生的余韵之中，静静地闭着眼睛。看着她这副模样，周为自己目前为止的成功而感到有些自豪。不过，真昼到底会对这最后一块拼图作何感想呢？周没有把握。他想着现在还没到松懈的时候，抿紧了嘴唇。
周瞥了一眼墙壁，在缤纷的装饰之下，不怎么显眼的挂钟里，指针正一分一秒地转动着，朝着约定的时间逼近。
（……差不多了吧）
在真昼生日最后的，恐怕也是最大的惊喜时刻就要到来了。
真昼深信今天的庆祝活动已经全部结束，接下来只需要悠闲地享受幸福就好。她坐在沙发上，轻轻地戳着猫咪玩偶上的肉球，看上去实在是非常的放松。
虽说周对于打扰她放松的心情很过意不去，不过，已经到了无法回头的地步了，他所能做的只有做好觉悟而已。
「……啊——真昼，那个，就是……」
「嗯。」
真昼毫不起疑地抬头望向了周，她脸上的柔和神情中所洋溢着的幸福，比平日里的还要更盛五分，她向周投以满怀爱意的朦胧眼神，可爱得令人难以招架，几乎要让周的脸颊内测多出好些口腔溃疡来。
周咬住自己的脸颊，用疼痛抑制住想要立刻上前疼爱真昼的冲动，故作平静地继续说道：
「我还有一个惊喜要给你，真昼。」
「光是这些就已经很足够了吧？准备的不会有点太多了吗？」
「倒不如说，要是把先前一路以来的份都算上的话，现在的这些庆祝还远远不够呢。你再贪心一点也可以哦？」
「这，这怎么可以……那个，这样的话我会被撑破的，或者说是会超出负荷的啦。」
「那可就要抱歉了。」
「唉？」
不如说，周已经预想到了可能会发生那种情况，从而准备了这份最后的惊喜。
真昼似乎完全没有进入状况，满脸讶异地凝视着周。周故意不做解释，他只是静静起身，准备起了那份最重要的礼物和惊喜。
「我姑且是已经准备好了，不过还有些最后的收尾工作要做，麻烦你先去那边坐下来吧。」
周丢下面带困惑的真昼，兀自回到了自己的房间，将那台正在待机的笔记本电脑拿回了客厅。
看似毫无关联的笔记本电脑突然出现，让真昼疑惑的视线变得更加强烈了。周没有将答案告诉真昼，只是维持着敬请期待的态度，将笔记本电脑摆在了茶几上。
在打开的画面中，是一个可以进行视频通话的会议应用，正处在待接通的状态。
「这个，说不定，是我太过于多管闲事了。」
周凭借着独断专行和自以为是的想法做出的决定，送出了这份今天最为重大的、光靠周一人无法实现的惊喜。
真昼到底会不会高兴呢？周对此满怀期待，但在另一方面，周又担心这份自作主张会不会惹得她反感。这对周来讲，就如同是一场豪赌。
当然，就算是没有这份惊喜，真昼也已经非常开心了，实际上，她也确实高兴得哭了出来。所以，或许打一开始就不该做这件事的。
不过，这件事的发条已经上好，只剩松手的选项，再没有回头路可以走了。
周必须为此做好觉悟。
「说不定，你会觉得我在多管闲事，又或者觉得我多此一举，但想要为真昼庆祝的人可不只有我而已，这边就还有一位很想念你的人。」
今天已经有很多人为了真昼的诞生而欢喜，为她的生日而庆祝。与她来往密切的那些重要的朋友，还有被她当成亲生父母来敬仰的志保子与修斗，也都纷纷献上了祝福。
她一定非常高兴，再没有任何可以挑剔的地方才是。
只不过，周依旧觉得有些美中不足。
不仅仅只有此刻的朋友们和如同父母般的大人们会为她祝福，曾今那位，真昼所仰慕的、所爱戴的重要之人，是不是被完全遗漏了呢？
或许还有一个人，会由衷地为真昼的诞生献上祝福，不是吗？
周打字告知对方准备就绪后，为了平复逐渐加速的心跳，他缓缓地反复做起了深呼吸，接着，他便用鼠标点击了画有麦克风图样的按钮。
随后，空无一物的漆黑画面，便被重新粉刷成了一片鲜艳的色彩。
『大小姐。』
一道轻柔的声音自电脑的扬声器中流出。
那道不高也不低，柔和而又稳重的嗓音并不为周所熟悉——但对真昼来说，恐怕就不一样了。
「唉？」一道尖锐的惊呼从真昼的嘴里窜了出来。
就如同被弹射出来一般，真昼借着从沙发上跳下来的势头，一下扑到了地板上，她将脸凑向了茶几上的笔记本电脑，目不转睛地凝视起了屏幕。她的脸上满是惊愕，与平日里冷静的她判若两人。
她将眼睛瞪得溜圆，就像是不敢相信眼前所见一般，她的嘴巴也微微张开，看起来有些呆滞。真昼是如此的慌乱，以至于让人可以断言她的困惑。
那边也多半察觉到了真昼那与平日里迥然不同的样子了吧。
画面中的那位女性比周的父母要年长一轮看向真昼，她的脸上端庄的笑容中，平添了些许的惊讶和愉快。
『我已经卸下了这份职务，这个称呼或许也不太对吧。我想想……』
面对依旧是僵硬地盯着屏幕的真昼，而那名女性——小雪，她的视线跨越了屏幕，在与真昼的目光相会之后，她便露出了微笑。
『……真昼小姐，好久不见了。』
小雪将手放于胸前，带着优雅的微笑呼唤了真昼的名字。看见真昼的思绪依旧凝固着，她便不为所动地继续说了下去：
『突然叫了你的名字，真是抱歉。不过，我已经不再受雇于人了，可以允许我直呼你的名字吗？』
「为什，么？骗，骗人的吧……」
『看来这个惊喜很成功呢，嘻嘻。』
就算说是大成功也不为过，不仅如此，都可以说是有点成功过了头，都让周有些担心真昼会不会因此心脏骤停了，它就是如此的出乎真昼的意料。
小雪那带有一些捉弄意味的声音并不粗俗，而是带着一种成熟从容的高雅。即便是和真昼稍微拉开了距离的周也能感受得到，小雪这样的态度反倒使得她更加混乱了。
「咦，咦？为，为什么会……」
『你问我为什么，是指为什么我会像这样和你视频的意思吗？关于这点，我想你该去问问你身旁的这位男士。』
居然在这个时候把话题抛过来吗！周心想着，但看到猛然将头转过来的真昼，却又不得不向她解释清楚。周轻声笑了笑，把真昼请回到沙发上做好，好让她冷静冷静。片刻之后，他便抬起头看向了做好了心理准备的真昼。
「啊……我先跟你道个歉，对不起。」
「唉？」
「我做了件坏事。」
「坏，坏事……？」
「你不觉得奇怪吗，我到底是怎么跟她联系上的？」
小雪是负责照顾真昼的管家兼家庭教师——在真昼和周邂逅之前。周和她并没有直接的关系，甚至说，周都没有和她说过话，也没有听到过她的声音。
真昼应该马上就能想得明白，既然如此，周当然也无从知晓小雪的联系方式。
瞬间就理解过来的真昼「啊」了一声。为此，周只好怀着非常抱歉的心情，一边在脑中整理起了先前准备好的解释，一边缓缓开口道：
「之前啊，那个，我……我不是说过想要和久慈川阿姨打个招呼吗？」
「是，是的。」
「你把久慈川阿姨的照片拿给我看的时候，我不经意间看见了便条，或者说，我记住了便条上的地址和号码。」
就是在那时，周得到了接触小雪个人信息的机会。
听说她们平常以书信的方式来往，但为了方便联络，她们姑且还是准备了各种的方式。周看到的，那张被一起保存着的便条上，记载了邮箱地址、住址还有电话号码。
周瞥了一眼便条，便发现那邮箱地址非常有特色，还很好记，所以即便他没有特意盯着看，也还是瞬间就记下来了。
说实话，周在发出邮件的时候，也反复地自我诘问，自我责备了好几天。周在心里纠结着，这么做真的合适吗？都不说是有违礼节了，都已经算是跨过道德的红线了吧。
时至今日，这种想法仍未动摇，发出邮件时的那份胃痛也仍然记忆犹新。
虽说周自己也有早晚要去造访的打算，但他也明白，这绝非可以这样擅作主张的事情。
周非常清楚，将小雪牵扯进来，也完全只是出于一己私欲而已。
即便如此——无论如何，周都还是想要借助小雪的力量。
「真昼和久慈川阿姨，真的非常抱歉。我不但擅自得知了您的个人信息，还将其加以利用，请允许我在此向两位深深致歉。」
周明白对方也看得见自己这边，于是他便走到了镜头前面，深深地低下了脑袋。小雪则是露出了苦笑，就像是在说「真拿你没办法」似的。
打从最开始取得联系的时候，周就已经在不断地表达歉意了，不过，周觉得仅仅这样还不够，所以他仍旧继续将头低着。『已经可以了，请你把头抬起来吧』这样一个声音从他的头顶前方传了过来。
『一开始我还以为是诈骗邮件，跑去找儿子和儿媳商量了呢。』
「实在非常抱歉。」
『算了，看在你这么拼命的份上，我就原谅你吧。你为了她愿意豁出一切的气魄，还有伴随于此的罪恶感，我都已经感受到了。下次可要注意一点哦。』
「是的，我发誓绝不再犯。」
像这样跳过阶段，失礼到极点的行为，周不打算再做出第二次了。
对小雪来说，素不相识的周完全就是个可疑人物，但她不仅将周的请求听了进去，还答应予以协助，周怎么向她感谢和道歉都不为过。
『真昼，看在我的面子上，能不能也原谅他呢？为了你，他一直拼命地向我解释，拜托我答应他那无礼而又冒失的请求，头都没有抬起来过呢。』
「我，我才没有生气呢！周君他，总是为了我而付出这么多努力，知道他这么做也是为了我，我觉得很不好意思，也很高兴，我真的非常感谢他。」
「能让你高兴的话，身为男朋友的我就赚到了啊。」
『他可是非常热情地来拜托我哦？说是想让你度过人生中最开心的生日，为此我的存在有着举足轻重的地位。他都那样拜托我了，那我自然会想要帮忙吧？而且，如果我能成为真昼小姐幸福的一部分，那将是我的荣幸。』
柔和的声音所编织出的话语，又让真昼的眼中泛起了泪花。
满溢的情感迸发而出，轻轻拭过了她那微微泛红的脸颊，周自然而然地便理解了，那究竟为何物。
周自己也明白，真昼的泪腺已经因为今天一连串的庆祝活动而彻底松弛了下来。周将放在身旁的毛巾递给了真昼，而她则是微微一笑，坦率地将其接了过来。
『容我重新打个招呼。好久不见，真昼小姐。』
看着真昼用手帕拭去她那些溢出的情感之后，小雪用平静的语气向她搭话。既然是两人久违的重逢，自己身为外人，周心想还是不要介入其中为好。正当周打算离开时，却被真昼用指尖留住了。
真昼稍微扯住了周的袖子，不过是一点小小的阻力，却足以将周自然而然地缝在原地。可是，即便真昼不介意，但在小雪眼里，周会不会是那个妨碍重逢的存在呢？周观察起了小雪……不知为何，她却微笑着用眼神示意周留下来。
看样子，她并不认为周会妨碍到两人。
砰砰，真昼拍了拍身旁的沙发，催促着周过去。
周看向了电脑屏幕，画面中的小雪依旧笑容满面，周猜不透她的心思。尽管迟疑了一下，但周最终还是相信了小雪没有拒绝之意，悄悄地在真昼的身边坐了下来。
『虽说我们先前已经书信来往过好几次了，但像这样面对面……应该算是面对面吧。至今为止，我都没有机会看到你成长后的模样……能有这个机会，我真的很高兴。』
「好，好久不见了，小雪阿姨……」
『哎呀，比起哭脸，还是让我多看看你的笑容吧。毕竟难得能看到你的脸呢。』
「嗯。」
真昼用手帕接住从白皙的眼睑的缝隙中不断涌出的大颗泪珠，终于展露出了开朗的笑容。小雪见状，也露出了安心的笑容。
『不过，想到你可以坦率地哭出来，也是一件值得高兴的事情。这证明，你已经坚强到可以向别人展现出自己的脆弱了。』
从小真昼就不愿展露出自己软弱的一面，哪怕是小雪，也几乎没有看见过她哭泣的模样。想必，这样的真昼十分的坚强，但她同时却也是个脆弱的存在。
她无法依赖任何人，只能独自承受一切，不论她有多么的痛苦，却也寻不到一个能撒娇的对象。
现如今，真昼已经舍去了那份坚硬，变得更加柔弱，但与此同时，却也变得更为坚强，更有韧性了吧。
『你成长得非常出色了呢，真昼小姐。』
「……谢谢。」
『比起最后一次见到你的时候，你现在的表情真是开朗多了啊，眼睛里散发的光芒也不一样了。看来，你现在的环境非常不错，真是太好了。』
「是的……」
那道发自内心深处的安心之声，想必是出于小雪对真昼的思念。
那柔和的笑容之中也夹杂着担忧与安心，可见那时的她有多么的担心吧。
虽说真昼已经停止了啜泣，但她却不知为何在蜷缩着身体的同时，还保持着背脊的直挺，摆出了一副颇为端正的姿势。看见这样的真昼，小雪用手掩住嘴角，端庄地笑了起来。
『嘻嘻，我们已经不再是雇佣关系了，没必要这么拘谨的。我现在就只是个普通的阿姨而已。』
「这，这是因为，那个，很久没见了，所以有些紧张。」
『这样啊。嘻嘻，因为太过高兴，我也一不小心就习惯性地跟你亲近起来了，所以也算是彼此彼此吧。』
听到小雪的话语，真昼便明显害羞了起来。为此，小雪脸上的笑容便比刚才更加灿烂了。
『虽说这个问题很俗套，不过，你过得还好吗？虽说我偶尔确实会收到你寄来的信，不过，我还是想听你亲口说说。』
「是的，我过得很好。非常非常好……」
『你真的好紧张啊。不用那么紧张的，我不会生气，也不会跑掉的。』
「嗯。」
『你看，又开始拘谨起来了。』
「呜呜……」
『这只能靠真昼自己去习惯了。』
即使是再次被小雪点破，过了好久，重逢为真昼带来的紧张依旧没能消退，到现在她也仍然将腰板挺得笔直，看上去比平时还要使劲。
即便如此，在真昼透过屏幕投射而出的目光当中，并不仅仅只有紧张，在其中，还蕴含着信赖与亲昵。想来，她习惯这些也只不过是时间问题而已。
『不过，看到你这么有精神，实在是太好了。就算我不问，也能从你的表情中看出来……你遇到了一位优秀的人呢。』
「是的。」
猝不及防地被「优秀的人」这个词给击中，周也立刻挺直了腰板，而真昼不假思索给出的肯定，则是害得他害羞了起来，视线也开始四处游移。
『既然真昼都这么说了，那我也就没必要担心他什么了。不过，听说他会为了女朋友这样东奔西走，我本来也就不觉得他是差劲的人。』
活了这么久，自然就能分辨出一个人是好是坏的——小雪优雅地发出了咯咯的笑声。虽说周的胃因此有些隐隐作痛，但毕竟是他擅自去和小雪接触的，所以他只是微笑以对，没有多说什么。
不知小雪是否察觉得到周那复杂的心情，她只是维持着那副高雅的表情。
「……真的，我都不知道该怎么感谢周君才好。他为我准备了这么这么多，还帮我和小雪阿姨牵上了线。」
「真昼你不要在意，这些都只是我的自作主张而已。」
倒不如说，周才是该拼命低头道谢的一方，不过让真昼为此而高兴的事实，还是挺让周感到开心和自豪的。
虽说周所用的手段算是有些游走在灰色地带，所以他也不该为此沾沾自喜就是了。
「难得碰上真昼的生日，我还是希望你能收获多到用双手都抱不住的幸福嘛。不过老实说，我自己也拿不准能不能成功就是了。」
是周自己，背负了可能会被人嫌弃、惹人发怒、受人回避或是遭人厌恶的风险，所幸的是小雪和真昼都很轻易地就原谅了他。
「如果只是稍微跑跑腿就能让你开心的话，那我当然不会嫌麻烦……而且你也为我付出了很多的努力，我当然也会想好好回报你才是。我想让你能笑得更开心一点，虽说刚刚我把你弄哭了。」
周每说一句话，真昼的眼角就会跟着流出晶莹的泪滴，于是周赶忙拿起手帕，温柔地将它们吸进布里。
从真昼的眼眸当中，流露出了太多太多的情感，多到在以往的她身上根本无法想象，甚至都令人怀疑这条手帕是不是也要跟着哭出来了。周觉得，自己这次该算是狠狠地触动到真昼的心弦了吧。
「那个，你开心了吗？」
「嗯，当然。」
就仿佛是在说不能只顾着这样哭下去似的，真昼的脸上绽放出了与年龄相称的天真笑颜。周和小雪见状，都纷纷放下了心来。
『关于你身旁这位的事情，我还想从真昼小姐的口中再多了解一些。你们正在交往，对吧？』
「……是的。他呀，是第一个让我动心的人，和他待在一起的时候，我便会感到很安心，胸口也暖洋洋的。这还是第一次，有人能喜欢我的一切——不管是伪装之后的我，还是原原本本的我，他全都喜欢。在了解了我的情况之后，他也有好好地珍惜我，是愿意与我一起展望未来，携手共进的人。」
在正前方，或者准确一点，正前方的屏幕里，是那位被真昼视作母亲来敬仰的，曾陪伴在真昼左右的人。当着她的面，真昼诚挚地称赞着周的人格，话里话外中饱含着喜悦与爱慕，这让周难为情得不得了。
即便如此，得知真昼是这么看待自己的，还是让周感到了格外的高兴。这种想法是如此强烈，即便周的视线依旧停留在屏幕上，但他的手指却自然而然地找寻起了身旁的真昼，与之迎面相遇的，则是也同样在探查着的真昼的指尖。
从指间滑向掌心，两人的手指不约而同地缠绵在了一起，比平日里还要温暖许多的体温，渐渐地融入了自己的手指之中。
『是吗？真昼小姐与这样的人相遇了啊，那就好。真的，太好了。』
自牵在一起的手中传来的信赖与幸福，让周的嘴角不自觉地上扬了起来。小雪注意到了这一幕后，她的脸上露出了比牵着的手还要温暖的慈祥表情，这让被作为男朋友介绍的周又稍微有些——不对，是再次狠狠地害起羞来。
不幸中的万幸是，小雪似乎并不打算向周的母亲那样捉弄他们，从始至终，她都只是挂着一幅温和的表情，在一旁微笑地看着。
『真昼小姐从小就比别人聪明得多，我还一直在意着她会不会已经对别人感到了失望。不过，看样子是我杞人忧天了。』
正是因为从小看着真昼长大，小雪才会担心这些，周也很是理解。周甚至觉得，真昼会选择这样的自己还真是不可思议啊，不过这想法要是被她听到的话，想必会惹她生气吧。
『顺带一问，你抓住他的胃了吗？』
「……抓住了吗？」
「已经被牢牢抓住了啊。」
『哎呀哎呀。』
无需任何的思考，答案便已经呼之欲出。周用力地点了点头，而迎接他的则是小雪那不出所料的微笑。
周常常听说真昼的厨艺源自于小雪的教导，既然如此，平日里总能享受到美味饭菜的周，是不是该好好对身为真昼厨艺源头的小雪磕头拜谢呢？
周正打算鞠一个比刚刚更深的躬，但不知为何，真昼却将那没牵着的手啪嗒啪嗒地挥了起来。
「啊，不、不过周君也不会把事情全都推给我哦。周君总是和我一起做饭，他也有过一个人亲手做饭给我吃的！该说是轮班制还是交替制呢，总之，我们有好好地在一起生活的。」
真昼似乎是不想让小雪误认为周是个将所有事情都丢给她，而他自己什么也不做的男生，但事实上真昼的负担才是真的重呢。「不过，真昼的料理是最好吃的，而且我非常期待你的料理也是事实」听到周的话语，真昼的眼睛又开始湿润了起来。
尽管没有哭出来，但那紧握着的手中却颤抖着传来了比往常更加强劲的力道。
『嗯、嗯。真昼小姐不用那么慌张，我也很清楚的。他就是你理想中的人吧？』
「是的！」
尽管眼神有些闪烁，但真昼还是坚决地点了点头，毫不犹豫地继续说了下去。
「小雪阿姨，你以前不是对我说过，要我选择愿意好好地看着我的人吗？」
『嗯，我的确说过。』
「果然，小雪阿姨说的一点儿不错。你还在的时候我就这么觉得了，自从你离开之后，我接触了各种各样的人，这种想法便又重新萌生了出来……能够为我带来幸福的，是不会强行将我塞入某种模具之中，不会只依据表象就妄下判断，也不会轻视我的想法的人。」
正因为真昼至今为止一直都被形形色色的人所簇拥着，她这才会将「能否尊重他人」立为她人际关系的核心基准吧。
对人而言，尊重既重要，又似乎理所应当，不过，要想笃行不怠却也绝非易事。
「周君总是优先考虑我的想法，也会试着去理解我；即便是窥探到我的内在之后，也依然喜欢着我；对于我的出身，我的背景，也在理解之后将其接纳了。能得到周君这般的尊重，我真的，非常非常幸福……虽然说，有时候也会因为太过尊重我而畏首畏尾起来就是了。」
「这也是为了真昼嘛！」
「我，我知道的啦！……我很清楚周君有多么珍惜我，那些也都是源于对我的尊重吧。」
就感觉真昼是在无意间暗示周很胆小一样，不过，周的胆小应该算是双方的共识了吧，难道说真昼对此感到有什么不满吗？
在周的凝视下，真昼害羞地补充了起来「我，我没有不满意哦！？只是说，不那么顾虑我也没关系的，还是以你自己的想法为优先吧。」真昼似乎并没有意识到，她说出这种话，只会让自己的男朋友更加烦恼吧。
（要是以我的想法为优先，真昼绝对会过热的）
虽说周完全没有要打破当时的誓言的意思，但是听真昼这番说辞，岂不会让人觉得，只要不违背誓言，不管做什么都可以吗？
真昼本就对此没什么抗性，随意地触碰她、向她撒娇的话会不会不太好？周心想着，满怀顾虑地朝她看了过去。至于真昼本人，则正因为说出口的大胆发言而满脸通红，似乎并没有注意到周在想些什么。
『看到你们感情这么好，我很高兴。不过啊，一起生活这句话让我很是在意呢。』
听起来，小雪的语气中并没有要责备的意思，但其中却也参杂了一丝傻眼的意味。意识到在被真昼像母亲一样仰慕的女性面前说了些不该说的话，周的脸颊便抽搐了起来。
「唉？啊，不，不是的！周君是我的邻居，应该说，我们碰巧住在同一栋公寓里！绝对没有发生小雪阿姨所担心的那种事情！」
「我发誓，我没有做过任何伤害真昼的行为。」
站在小雪的视角，听起来不免有种可爱的女儿被素昧平生的男人玩弄的感觉，所以她才会这么担心吧。
周不断地反省着自己的粗心大意，对此，小雪却显得比刚才还要困扰，还要傻眼了。她在无奈地叹了一口气后，向着真昼投去了柔和的视线。
『在这方面，我没有资格去说三道四。不过好在，在经过这么长时间的相处之后，你们的感情还是这么和睦。毕竟，相处的时间越久，就越会发觉彼此之间所讨厌的部分啊。』
「讨，讨厌的部分吗……那个，就算真的有，我们也可以相互沟通，加以改善的。」
常听人说，等到开始同居之后，双方的生活习惯、金钱观念、卫生观念、常识与道德观念之类的便会逐渐显露出来，因而让人难以忍受，甚至会对对方心生厌恶。不过，即便是在近乎生活在一起的状态之下，周也几乎看不出来真昼有什么令他讨厌或是与他合不来的地方。
硬要说的话，就是真昼有时会倾向于把事情憋在心里，再一个就是，她会为了讨周高兴而在千岁的怂恿下做出些大胆的行为吧。关于前者，真昼已经变得坦率多了，那种情况已经逐渐有所改善；至于后者，倒不如说是千岁那边的过错，该先把她教训一顿才对。
反过来讲，真昼会不会对周有什么不满的地方呢？不过真昼并没有怎么指责过周——不，在刚认识的时候，真昼倒是毫不客气地对周指指点点，所以那些真昼希望他改掉的毛病想必都已经改得七七八八了吧。
即便如此，在真昼看来，自己或许也还有一些什么毛病是真昼希望他改掉的吧，周郑重其事地告诉真昼「要是我身上还有什么你讨厌的地方，就尽管告诉我吧？我也不想让真昼感到为难。我希望我们可以一起舒舒服服地把日子过下去，只要是我能改掉的毛病，我都会想办法改。」听到这番话后，真昼却慌慌张张地使劲摇起了头来。
「周君实在是太过于顾虑我了，真没必要这样的哦！？对我来说，你已经是非常棒的人了啊！？」
「不用跟我客气的哦？」
「……那么，就是这方面了。请你改掉在被夸奖的时候不能坦然接受的毛病。」
真昼明显的撅起嘴，啪嗒啪嗒地拍起了周的大腿。为了不让真昼嘟起个脸颊继续闹别扭，周只好应了一句「我知道啦，谢谢你」。
『看来，真昼小姐已经完全对你敞开心扉了呢。』
听到小雪感慨的嘀咕，周将视线转回了屏幕上。小雪默默地观望着，视线正落在两人嬉闹时牵起的双手上，想必是被她看穿了吧。
真昼似乎是感到很难为情，她缩起了肩膀，脸颊泛红；而周也拼命地忍耐着涌上心头的羞耻感，不让它显露出来。
看到周和真昼这副模样，小雪愉快地咯咯笑了起来，她带着这份笑容，缓缓将视线朝着周倾斜了过去。
『从藤宫君的角度来看，你觉得真昼小姐怎么样？』
「怎么样……」
『哎呀，这么问听上去就像是在约谈你一样呢。我没有这个意思……我是想要了解，那个存在于你眼中的真昼小姐。』
被小雪用打量般的眼神这么温柔地一问，周没有立即给出答案，而是缓缓地在心中思索了起来。
如何看待真昼？
也就是说，在周看来，真昼是一位怎么样的少女。周说过自己喜欢的是真昼的内在，那么，周是否真的了解她呢？像是为了消除这个疑问，小雪抛出了这个问题。
再者，从小雪的态度中也能看出，她所做的一切都是为了真昼。
理解了小雪的意图后，周便苦恼起了该作何回答。
（我眼中的真昼……）
周静静地将视线滑向了身旁的真昼，她似乎很是在意周的想法，那双与周四目相对的眼眸中蕴含着些许的期待与不安。
面对这窥探般的眼神，周决定不加以任何的修饰，直白地道出自己心中的想法。
「……她很爱逞强，又很擅长忍耐，但她其实是个很怕寂寞、喜欢撒娇的孩子。」
这就是周眼中的真昼。
「周君！？」
「不是啦，那个，因为你好像很喜欢向我撒娇嘛。」
「是喜欢没错！但是请不要在小雪阿姨面前光明正大地说出来啊！」
真昼不想让人得知的一面突然被周暴露出来，她的脸比刚才还要红了。虽然真昼不断地拍打着周的上臂，不过周完全没有要收回那句话的意思。
「不管是什么事，真昼基本都能独自办到，而且因为不愿被他人介入自己的内心，所以她会把所有事情都揽到自己怀里孤身前行吧。她不太会依赖别人，偶尔也会因此而作茧自缚，或者说会被自己强加的限制所折磨。」
真昼总是谦逊有礼，不会以自己为优先，个性也很内敛。她不想给别人添麻烦，也不想被别人所抛弃，恐怕正是出于这种下意识的想法，她才会连周都不愿意去彻底地依赖吧。
如果是周以外的人，这种倾向只会更加明显。她本来就没法完全信任别人，再加上她会下意识地认为自己应该当一个好孩子，因此，她讨厌被人看到自己软弱的一面，这才会在外人面前戴上面具，假扮成完美的少女，让人误以为这才是她普通的样子吧。
这就是大家所看到的「天使大人」。
可是，现在的真昼不一样了。
「现在的她，学会了依赖别人，学会了依靠别人，愿意让我陪在身边，信任着我，让我看到了她最真实的一面。这对真昼而言，想必是一个极为重大的决断吧，这也是她给予我深厚的信赖与爱意的证明。」
无须掩饰，值得依靠，可以撒娇——正因为真昼如此确信着，才会有像现在这样情感丰富、害怕寂寞、以坦率的心情渴求着周的她吧。
为此，周感到非常自豪。
「在我面前，她不用当个乖孩子，不用努力，她可以不加掩饰地向我撒娇，真是非常可爱……也让我想要一味地宠着她。」
起初，真昼立起了一道透明的高墙，将一切都柔和地弹开。不过，渐渐地，她卸下了这份隔阂与客气，尽管仍然有所拘谨，但她已经可以发自内心地向周撒娇了。周见证了真昼转变的过程，正因如此，坦率地撒起娇来的真昼，其可爱之处才越发得以突显。
当然，不论是平日里独立自主的真昼，亦或是企图把周宠坏掉的小恶魔真昼，那份可爱自然也都不言而喻，不过那又是另一种方向的可爱了。
周的心中也并非没有涌现过想要疼爱她，让她彻底融化，沉溺其中的冲动，不过那样做的话就违背真昼的心意了吧。
不知道真昼有没有发觉，为此，周还给自己设下了限制：只给予真昼她所期望的溺爱。
总之，每当周的嘴中蹦出一句话，真昼的羞耻程度便会累计一分，现在的她满脸通红，浑身颤抖着，几乎就快要哭出来了。但愿真昼这副快要哭出来的样子，不会让小雪对周下达不合格的判决吧。
「啊，我也不是只因为真昼可爱才宠着她的哦。正是因为她总是不懈努力、严于律己，赢得了我的尊敬和尊重，所以我才希望自己能成为让她安心的避风港。我是绝不会在她不希望的时候做出那种事的！」
就算再怎么喜欢真昼，若是违背本人的意愿过分宠溺她的话，对双方也都没有好处。周也不可能主动卸下为自己所设的限制。
让真昼幸福安稳地度过每一天才是最重要的，所以周也打算手下留情一些。
「那个，我发誓，久慈川阿姨所担心的些事情，像是去夺走真昼什么东西、单方面要求她什么、或是伤害她之类的，我绝对一样也不会做。光是耍耍嘴皮子或许没什么说服力，但我绝不会违背这番誓言。」
听到这里，小雪稍微睁大了眼睛，接着便佩服似的轻轻叹了口气。看来周的回答符合她的意思，想必这就是她想听到的答案吧。
「真昼非常的惹人怜爱，在我的心中，她就是那个最为重要的女孩，是那个我想要为之带去幸福的，对等的存在。我们不会单方面将负担强加给其中一个人，也不会无视彼此的意见，而是会好好沟通，努力让双方都过得更加舒适。我希望我们都能成为彼此幸福的归宿。如果是我和真昼的话，就一定能做到。」
周喜欢宠着真昼，也想为她尽心尽力，只不过，真昼并不希望她自己成为只需享受这一切的存在。
真昼所希望的，是彼此都能接纳对方的优点与缺点，朝着双方都能接受的方向不断改变、适应，相互体谅，平静地生活下去。
不能让其中一方肩负太多——彼此间分担负担、相互扶持，「两人」一同生活下去，才是她所期盼的。
对此，周也抱有相同的想法。
「所以，请不用担心。我会让真昼幸福的。我们会步入幸福——两个人一起。」
虽说这番话在旁人听来或许会有些老掉牙了，但这无疑是周的真心话，是他不会改变的信念，也是他将会继续努力履行的诺言。
对彼此抱有敬意、信赖与尊重，接纳彼此的差异，分担彼此的困难并相互扶持，只有像这样一同生活下去，才能将幸福紧紧系地在身上。
若是和真昼一起，周有信心去为了这份幸福付出努力。
虽然并非完全不害羞，但唯有这点，周想要将其诚恳地、准确地传达出来，他真挚地凝视着小雪的眼睛，如此说道。而小雪则是缓缓地做了个深呼吸。
周的心跳莫名开始剧烈地加速，好似不再属于他了一样。周屏息凝神，等待着小雪的回应，而他所等来的，则是小雪脸上那如花朵绽放般的柔和笑容。
小雪仿佛一下子便卸下了力气，先前那份异于威压，却又使人不由得正襟危坐的气氛也随之散去，只余下由内而外渗透而出的无比柔和的微笑。
『我再次体会到，真昼小姐的选择没有错。』
这句话，是说给周听的，还是说给自己听的呢？
周不知道，但至少小雪毫无疑问是认可他了。
『我自然是相信真昼小姐的眼光，但为了以防万一……我还是稍微试探了一下，非常抱歉。我本来还打算着，要是你的人品有问题的话，就算是把自己这把老骨头拼进去，我也要把你们拆散。』
周现在才意识到，要是他有哪步走错了，想必就会引来很大的麻烦吧。周暗自松了口气，不动声色地为自己入了小雪的法眼而感到庆幸。
周早已下定了决心，要赌上自己的一生来为真昼带去幸福，若要被拆散的话肯定是无法接受的。不过，要是得不到小雪的认可，就说明周自己连小雪的基本要求都达不到，这想必更会让他难受。
「没，没有必要去做那种事的！周君是个好人，他的父母也都是很棒的人……」
『哎呀，你已经和他的父母打过招呼了啊。』
周不禁心想，这个人其实和志保子一样，听话只听对自己有利的那一半。虽说小雪的性格自然是不同于志保子，但想必她也不太好对付吧。
『这很好，在确定了珍惜自己的人之后，逐步填上外护城河可是很重要的。毕竟在这个时代，像他这样的人可是很宝贵的。』
（注记：外堀を埋める，即填上外护城河，意为为了达成某个目标而去排除某些障碍，在恋爱关系中，与对方父母接触，或是主动像对方索要联系方式等有助于恋爱关系的达成的行为，都可以被认为是填上外护城河）
「呜……呜呜，小雪阿姨，你这样说也太直白了，或者说，这种说法不太好。我并没有那方面的意思……」
「抱歉啊，真要说的话，这条护城河可能是我先开始填的才对。」
「周君！？」
「应该说，有一半都是我妈妈填好的呢……她说着什么，怎么可以错过让这么可爱又懂礼貌的好孩子当自己女儿的机会之类的，好像很有干劲似的。」
回想起来，早在周迷恋上真昼之前，志保子就已经开始干劲十足地填起护城河了。该说是她的嗅觉和洞察力非常惊人，还是说这只是她不考虑后果的蛮干呢？
周不得不承认，他曾经觉得志保子这番强硬的态度就是多管闲事，但就结果而言，父母的存在也确实是周能与真昼走到一起的原因之一，所以周也没法断言志保子很烦人就是了。话是这么说，但对于想要靠自己来推进关系的周来说，还是会觉得他们这是在多管闲事吧。
「……照这么说来，后半部分就感觉像是我借了台挖土机给你呢。」
「嗯？」
「不，没什么。」
真昼小声地以补充的口吻说了些什么，但周刚才正在心里抱怨志保子呢，没能听清楚的他只好这样向真昼表达了疑惑。
不过真昼则是将头撇向了一边，似乎已经不想再继续说下去了。
每当真昼想要隐瞒什么的时候，她便会做出这种动作，不过周也没打算强行追问，只好等她哪天再主动说出来了吧。
不过，麦克风似乎是捕捉到了真昼的发言，清晰地听到这番话的小雪露出了难以掩藏的高雅笑容，愉快地回应着「哎呀哎呀」，随后便不再继续追究下去。
『就我所见，想必也没什么好担心的。我也真是老糊涂了……居然会做出这种多余的戒备，还这么多管闲事。』
小雪反省似的垂下眼眸，将视线停在慌了神的真昼身上。
『这么一来，我心中的疙瘩就消失了。我已经不再有能够随意插手的立场了，所以我一直都很担心，担心着真昼小姐的未来。』
周听见身旁传来了「啊」的一声的小小惊呼。
『不过，已经没问题了。看现在这个样子，我觉得可以放心地交给你了。虽说我曾经离开过，而且还是外人，说这种话或许会让你觉得我很自以为是，但身为一名守护过真昼的大人，我的看法就是如此。』
从始至终，小雪对周的试探全都是为了真昼着想，这一点周也明白。
从小时候起，为了让真昼免受孤独的折磨，小雪便一直陪伴在她的身边；为了让真昼不被他人所伤害，小雪便给予了她正确的教导；为了不让真昼为未来的生活所困，小雪便带着她磨练自身；为了不让真昼对他人失望透顶，从而将心扉彻底封闭，小雪便怀抱着满满的爱意来对待真昼。
就是这般令她珍爱的、被她挂在心上的真昼，小雪也愿意将她托付给周。
『请你们两位下次一起来拜访我吧，我也想把你们介绍给我的儿子和儿媳认识认识，让他们看看我另一个可爱的孩子和她的男朋友。啊，我儿子不会因为我多了一两个孩子就吃醋的，尽管放心好了。』
听到孩子这个字眼，真昼似乎再也忍不住了，一度止住的泪水又开始不断地涌出。
就仿佛是要将迄今为止的人生当中该流下的泪水全部都发泄掉似的，随着脆弱的部分逐渐剥落，真昼发出了微弱的呜咽声，再也没法忍住眼中的泪水了。
看着她那副模样，小雪的脸上始终挂着充满慈爱，仿佛要将她温暖地包裹起来的笑容，和周一起静静地等待着真昼自己驾驭情绪的波涛。
『呵呵~我可还没同意你们结婚哦。毕竟只靠通话可不算数，我还得亲眼确认一下他是个怎么样的人才行。』
小雪掐准了真昼冷静下来的时机，故意用开玩笑的语气这么说道，差点就把周给呛到了。
周颤抖着嘴唇正要反驳，却被小雪用意味深长的眼神堵了回来，她仿佛说着「就是这么回事，不对吗？」彻底憋不来词的周只好嘟起了嘴巴。
（果然她在骨子里和妈妈很像！）
小雪恐怕是要和志保子并列成为二号危险人物了（头号危险人物是千岁），这让周感到有些不寒而栗，不过从她没有穷追不舍这点来看，还是要比志保子和千岁好上一些吧。
似乎是察觉到周没法摆出强硬的态度，小雪在轻笑了一声后，将腰杆挺直，重新转向了真昼，露出了如同在看着亲爱的孩子般的表情，任谁都能从其中感受到母性的光辉。
『所以，就不要客气了，你们两位就一起来吧。我很欢迎你们。』
「……好的！」
「谢谢。」
简直就像是约好要回老家打招呼一样，一股缓缓涌上的、伴随着酥痒的喜悦与安心，让周的嘴角不由得露出了笑容。不知道是不是因为太过高兴了，真昼那原本干涸的眼眶中又落下了一滴泪水。而小雪，则是以美丽的微笑迎接了两人。
『啊，要是把真昼小姐弄哭的话，我可饶不了你。』
「……刚才那可不是我弄哭的吧？」
『哎呀，那是……嘻嘻，请饶过我吧。』
小雪俏皮地笑了笑，而周和真昼在对视一眼之后，也都忍不住笑了起来。
『如果是喜极而泣的话，就请让她尽情地哭吧。我觉得真昼小姐还不太习惯幸福的滋味，所以，希望你能连同从前的份一起，好好地补偿一下她。』
「那我就不客气了，今后我也会努力让她开心到哭出来的。」
「周君，你……」
「说什么呢」真昼有些慌乱了起来，但周却完全没有收回前言的意思。
要是让真昼因为悲伤或愤怒而落泪的话，自然是不可原谅的，但喜悦的泪水就另当别论了。泪水是内心情感的外溢，如果这份情感是正面的，是起源于喜悦的话，那便没什么好忌讳的。
真昼至今为止都没有得到过这样的机会，所以就算周带着她去体验形形色色的喜悦，独占了她的泪水，也不会有人有意见吧。
『那就交给你了……请你多为她带去些幸福，等到下次见面的时候，再将那些作为伴手礼讲给我听吧。我很期待哦。』
大约是因为周的回答足够让小雪满意，她露出了开朗的微笑，就仿佛是在疼爱他们一般，用柔和而深沉的目光轻抚着两人。
那眼神，与往日从志保子那所感受到的几乎别无二致。
『那么，再见了。希望真昼小姐今后也能健康幸福地生活下去。』
小雪用毫无阴霾的清澈声音为真昼的未来祈祷，有些依依不舍地用视线轻轻扫了一眼感动得发抖的真昼，随即，画面便暗淡了下来。
屏幕中的色彩悄无声息地消失，只映射出周他们的身影与房间的装饰。虽然道别得很干脆，但周的心中确实还满怀着温暖的余韵，挥之不去。
真昼肯定也是如此吧，她暂时沉浸在那股余韵之中，有些出神地继续看着那刚刚还映照着她的幸福的屏幕……最后，她缓缓地将身体斜向了周。
真昼依偎着周的上臂和肩膀，撒娇似的靠在他的身上，就这么静静地做了一次深呼吸。
真昼那亮丽的秀发随着胸口的起伏从肩上滑落，周看向她，等待着她在自己心中整理好想说的话语。
「……周君。」
「嗯。」
真昼小声地呼唤。
「……我不知道该说什么好，真的，我太高兴了，高兴得就快要发疯了一样……我从来没想过会有这么一天。」
真昼一定是在心底深处渴望着吧，渴望着能像家人一样对待小雪。
可是，她没有足够的意志力去下定决心，将其付诸实践。
真昼总是以他人为优先，更准确地说，她很胆小。
真昼明明有许多能与小雪取得联系、听见小雪的声音、看见小雪的容貌的方法——之所以没有，或者说没能付诸行动的原因，多半是因为她下意识地害怕被小雪拒绝，所以才一直将它们搁置起来吧。
虽说周至今仍在为自己一手造就的惊恐与不安而反思，但对于与小雪取得联系这件事，他没有一丝一毫的后悔。
因为，在一切都结束后，真昼所露出的表情是如此地满足。
「……你觉得幸福一点了吗？」
明明知晓答案，却还是要这么问，周明白自己这种性格很是差劲，但他无论如何都想听到这个答案。
就算是自我满足，周也想要确认，自己是否为心爱的女友带去了幸福。
「当然了。那个，我高兴得不得了，感觉好幸福，脑袋轻飘飘的，心跳也很快……可是，一想到这一切就要结束了，我就觉得很难过。我也知道自己这种情绪不太正常。」
「嗯，毕竟发生了这么多事情嘛，你就慢慢消化消化吧。」
真昼用着比平时还要稚气的声音，结结巴巴地低语着，与其说她是在回答周的问题，实际上更像是在整理自己心中泛起的情感。周没有催促，只是随声附和着她。
真昼似乎还没法驾驭涌上心头的情感浪潮，原本靠在周的肩上的她改换起了姿势，她将周的手臂紧紧搂住，脸也贴上了他的臂膀。
真昼将额头抵在周的手臂上，喉咙里也发出了闷哼声，似乎是在发泄着累积起来的冲动。现状，周轻轻笑出了声，伸出了空着的那只手，用指尖梳理起了那条亚麻色的河流。
「……别担心，这份幸福不会消失，你慢慢地去品尝就好了。今天真昼非常开心这件事，我们就一起牢牢地记住吧。」
「……好。」
「希望在今后的某一天里回想起今天的事情时，能够笑着诉说此刻的幸福。」
但愿今天能成为众多幸福回忆中的一段。
今后，周想与真昼一同感受更多的幸福，也打算切实地为她带去幸福。所以，周希望这份幸福并不仅仅局限于今天，也希望它能成为日常中的幸福的一部分。要是每当真昼回忆起来时，这些都能为她带去幸福的感觉，那周会很高兴的。
「……你看，生日可还没有结束哦？」
「我已经很满足了，感觉肚子都已经饱了。」
「是嘛，那可就伤脑筋了。蛋糕可还没吃完呢……」
周明白真昼所说的吃饱了是什么意思，却还是故意开玩笑似的装出了遗憾的表情小声地嘀咕道。真昼则是一副扭扭捏捏的样子，撒娇地将额头靠在了周的手臂上。
「……要是周君喂我吃的话，我还可以再多吃一点。」
「嗯，你想吃的话，要我喂多少都行。」
尽管真昼有些克制，但她还是满怀期待地抬头看着周，想必她这是在用自己的方式向周撒娇吧。
周的气量还没有小到容不下真昼的心意。就像是在说只要是她所希望的，自己什么都愿意做似的，周温柔地抚摸起了真昼的脑袋，虽然很害羞，真昼却也还是舒服地眯起了双眼。
「周君喂我这么多我也吃不完，也让我喂点给你吃吧。」
「嗯，谢谢……明年我会做一个小一些的，那样的话，我们俩就能轻松地吃完了。」
「明年也……」
仿佛是沉浸在对「明年」这个词的思考之中，真昼用几乎听不见的声音反复地回味着。她一定是在想象那个不远的未来，自己与周待在一起的情景吧。
真昼的脸颊染上了淡淡的红晕，就如同自黑暗中浮现而出的灯光一般，暗淡却又清晰。她抬起脑袋看向周，像是在窥探周的反应。
那双眼睛里，蕴含着完全无法掩饰的期待。
自她的表情中，周能感受到她对未来的期待，对于生日，她不再感到厌倦，而是真情实意地期盼起了那天的到来。细细地咀嚼着真昼的神情，周的喜悦便从心底里喷涌而出，直接铺满了他的面庞。
「没错，明年也一样。你开始期待了吗？」
「嗯。」
「太好了，我也很期待明年。」
不论是今后要与真昼共度的时光，还是亲手给予真昼幸福的喜悦，亦或是真昼信赖并期待着自己的兴奋，这一切的一切，对周而言都是快乐、喜悦以及幸福。
现在的周可以确信，这对于真昼而言，一定也是一样的。
「……真的很感谢你能够出生在这个世界上，谢谢你愿意喜欢我。我一定会让你幸福的。」
这句话并不是说给真昼听的，不过是一句无心之语，但却似乎完整地传入了真昼的耳朵里。
真昼瞪大了那双宛若琥珀般晶莹的眼眸，随后便露出了仿佛就要融化般的甜美笑容，卸去了浑身的力气，彻底将自己委身于周。