“曼菲士!救我”
宫中的曼菲士撇下国务,飞马驰骋在沙漠中,然而黄沙茫茫,不见凯罗尔的身影,他不禁悲痛地大喊:“你在哪里?凯罗尔,我听到你喊我了,再喊一次啊!”
与此同时,在尼罗河下游的下埃及,阳光懒懒地洒向大地,沙漠的热风不时吹过。路卡还在沿尼罗河赶向阿拉伯沙漠,忽然听到附近人声嘈杂,他稍一细听,不禁惊喜过望:“什么?发现了尼罗河女儿!”
他赶去一看,果然见浅滩中躺着一个金发少女,分明就是尼罗河女儿,除了衣装有点古怪,一切和以往没两样!他激动地抱起她,连声呼唤:“凯罗尔!我是路卡!”
凯罗尔清醒过来,认出了路卡,甜甜一笑:“路卡!这里哪里?带我到曼菲士那儿去。”
路卡嘴里应着,却盘算起怎样把她带给阿拉伯沙漠中的伊兹密。
他带着凯罗尔来到帐篷里,凯罗尔换上埃及的莎丽裙,问路卡:“这里哪里?”
路卡说:“这里下埃及,而底比斯在上埃及。我们赶路要费一段时间。”
凯罗尔满心期待,盼望着和曼菲士重逢的一刻。
路卡牵过一头骆驼来,故意说要走捷径,把她骗离埃及。而凯罗尔却深信不疑,只要能早点见到曼菲士,路途崎岖点没关系。
她只想征服那匹骆驼:“这只骆驼好像瞧不起我。哼!我偏要自己试试看。”
路卡宽心地一笑,伊兹密王子,我这就带凯罗尔来见你!
“凯罗尔,果然是凯罗尔!”突然,乌纳斯从一边直冲出来,把路卡满心的欢喜冲掉了大半,而凯罗尔却是惊喜万分:“乌纳斯,你怎会在这里?”
乌纳斯跪下来轻吻她的手:“凯罗尔,你平安无事,太好了,我一直在下埃及寻找你呀!听说你回来,赶忙从邻村跑来,被狮子咬伤的伤口呢?好了吗?”
他一口气问了好多问题,凯罗尔只微笑着回答:“好多了,谢谢你!”
“凯罗尔,法老如果知道你平安回来,不知道会有多惊喜,快回法老身边吧!”乌纳斯转过身命令士兵:“快传报给法老,说凯罗尔回来了。”
路卡心里恨得直痒痒,而一脸快活的凯罗尔终于骑上了骆驼,高兴地大叫:“路卡,出发吧!”冷不防骆驼猛地跳了一下,慌得凯罗尔抱住驼峰不敢放手,那憨态逗得众人大笑不已。凯罗尔羞得脸红耳热。
路卡和乌纳斯护送凯罗尔上路,凯罗尔一路上问个不停:“乌纳斯,曼菲士大概什么时候会得到消息?”“路卡,打算走哪条路?”
路卡咬咬牙,指着前方:“从东边的沙漠通过。”
骆驼上的凯罗尔抬起头,深情地遥望远方的尼罗河——尼罗河!与我有神秘宿缘的河流……对不起,吉米,我还是不能嫁给你。我要回到曼菲士身边成为他的妻子。对不起,吉米!妈妈,赖安,罗迪,我要当曼菲士的新娘!
而先一步得知凯罗尔还活着的消息却是爱西丝的贴身女官亚莉,她吃惊不少:“凯罗尔怎么可能还活着?被狮子咬成重伤掉下尼罗河居然还活着?现在女王身在底比斯,即使快马通知也得明天才能通知到他,不过绝对不能让凯罗尔回到法老身边。”
“为了我们的爱西丝女王,一定要把凯罗尔拦下来!”她向奈吐将军下令,奈吐将军领命而去。
凯罗尔他们正在赶路,忽然刮起了强风,顿时飞沙走石,暗无天日……
乌纳斯抬起头:“奇怪,这阵风沙是什么?你去前方查看一下。”他命令着一个士兵,接着又对凯罗尔说,“尼罗河女儿,请系好头巾。”
凯罗尔孩子气地问道:“路卡,再往前走不久就可以看到奇萨金字塔神殿吧?唔……现在还看不到。”
前去察看情况的士兵回来报告:“乌纳斯,不好了!一大群士兵正在搜索尼罗河女儿。”话音未落,那一大帮人已经气势汹汹地围过来,叫嚣道:“把他们逮捕!不能让尼罗河女儿回来。”
乌纳斯护着凯罗尔,急叫道:“快跑,凯罗尔!快逃!”说时迟,那时快,已经有人扯住了凯罗尔的裙裾,她惊叫起来。
路卡奔过来,挥剑把那人杀退,跨上凯罗尔乘的那匹骆驼,叫道:“尼罗河女儿,抓紧我。”他扬起鞭子,赶骆驼上路,凯罗尔被突然而来的袭击唬住了:“下埃及是爱西丝的地盘,莫非是她下的追杀令?”
乌纳斯一边与敌人作战,一边高叫着要路卡带凯罗尔离开。这正中路卡的下怀,他向乌纳斯交待一声:“我们在左边的沙漠第一个绿洲会合。”随即赶着骆驼离开了。
凯罗尔紧紧地抓住路卡,默默地为乌纳斯祈祷:“乌纳斯,愿你平安!愿大家都平安!我们在绿洲再见。”
在阿拉伯沙漠的某个山脚下,两雄相遇了,那是比泰多国的伊兹密王子和亚述国的亚尔安王。荒凉的夜色下,一束束营火为岑寂的山岗带来了一点生气。在其中一个帐篷内,伊兹密和亚尔安王签下条约,比泰多国和亚述国正式结为同盟国。
两人兴趣杯痛饮,互相恭维。亚尔安几杯下肚后,半真半假地说:“我们有着相同的目标!为了得到同一个国家,同一个女孩……我对您的企图清楚得很,所以和您谈判实在是一件累人的事。”
伊兹密不动声色地饮酒,心里却一动:这么说,亚尔安也想得到埃及以及尼罗河女儿。
趁着亚尔安背过身子,一个士兵悄悄在伊兹密耳边低语,并呈上一封密函。伊兹密展开一看,不禁喜上眉梢:感谢爱与美的女神依秀塔儿!凯罗尔正离我越来越近了!
正如密函所报告的,路卡正带着凯罗尔到伊兹密身边。被蒙在鼓里的凯罗尔越走越感不妥,问道:“路卡,绿洲还没到吗?乌纳斯他们怎么还不见踪影,难道……”
路卡心里也很紧张,但还是答道:“快到了,放心吧!乌纳斯如此骁勇善战,他们很快就会追上来。”
突然,从黑黑的丛林中冲出一大帮士兵,把他们团团围住。凯罗尔大惊失色:“路卡!我们被包围了,怎么办?”
她想求助路卡,却骇然发现路卡被击昏了,倒在了地上。“路卡!振作点。”凯罗尔不顾一切地冲过去,拼命摇着昏死过去的路卡:“振作点!”
她怒视着敌人,认出这种服装是比泰多的服装。她搂着路卡哭道:“醒醒啊!路卡,比泰多士兵来了,救我啊!”
假装昏迷的路卡听了也于心不忍,但不能不假装下去:请原谅我,尼罗河女儿。
士兵们的统领下令:“把男的带到兵营去!”而凯罗尔被带到一个帐篷里,她既想念曼菲士,又担心路卡和乌纳斯,害怕得哭个不停。
突然,一个低沉的声音在沉寂的帐中响起:“好久不见了。”
凯罗尔心里一惊:“难道是……”
她抖抖索索地回身一看,只见伊兹密昂然立于面前。“被狮子咬成重伤,又掉下尼罗河的浊流,却仍平安无恙,你确实是女神的女儿。”
凯罗尔眼见他逼过来,惊叫道:“别过来!你为什么会在这里?”
伊兹密还是来到了凯罗尔身边,却出奇地温柔:“幸好你平安无事,我真是很担心!伤治好了吗?不痛了吧?让我看看。”
他伸出手来想要掀起她的衣服,凯罗尔竭力挣扎,不住地说:“伤已经好了!请放开我,好痛!”
伊兹密一下子制住她:“挣扎也没用,你的力气比得过我吗?怕痛就乖一点。”说着便扯开了她的衣服,黑夜中响起了凄厉的叫声:“曼菲士——”
曼菲士悚然一惊:“凯罗尔——”他一骨碌地从床上翻身坐起,只见星汉灿烂。又是一场梦!
他气得用力地把杯子甩个粉碎,女仆们闻声赶来。“滚开,没你们的事!”一肚子气的曼菲士喝退她们,一人来到浴池泡在冷水中,发热的身心逐渐冷静下来,当愤怒悄然退去,悲伤又占据了他的心,曼菲士被折磨得够呛,伏在池边上苦苦思念凯罗尔:为什么不顺从我?如果你肯回来,我什么都答应你!
“为什么生气呢?”乔玛莉轻移碎步,来到曼菲士身边。她俯身面对着仰卧的曼菲士,含情脉脉地望着他,真是个百看不厌的少年法老!曼菲士失神地把眼阖上,心里惦记着凯罗尔:回来,我等得快疯了。
这时,有人来报:“天大的好消息,尼罗河女儿在下去被发现了。现在路卡和乌纳斯正护送她回底比斯,可能后天就会到达。”
曼菲士从池中一跃而起,溅了乔玛莉一脸水花……
凯罗尔被伊兹密弄痛了伤口,一时回不过气来,晕过去了。伊兹密脱下她的衣服,细细观察了她全身上下,惊异不已:“怎么可能?被狮子咬成重伤,竟然全无疤痕!难以理解,雪白的皮肤上只有几个地方呈现淡淡的玫瑰色……简直是神迹。”
他轻扶着她的肌肤,光滑而洁白,细腻而柔嫩,却惊醒了凯罗尔。她一见自己在伊兹密面前赤着身子,又羞又恼,抓过衣服护住胸前,惊叫道:“不要过来,王子,放手!”
伊兹密淡淡地说:“你确实是神的女儿!如果这件不可思议的神迹被邻国知道,大家会更想夺得你这个神的女儿。”
凯罗尔连连分辨:“不,是赖安特别请来美国的名医为我动手术,绝不是神迹。”
伊兹密微微一笑:“不必解释了,反正我要把你带回比泰多国的首都。我好不容易才得到你,你休想逃走。”
这时帐外有人报告:“亚尔安王有要事向你禀告,尼罗河女儿在下埃及出现了。”
凯罗尔从被风撩起的帐幔往外看去,惊讶地看到那个亚述使者就在不远处,他听了士兵的报告,大笑着说:“我非得到她不可!”
“什么?亚述国的国王——亚述王!为什么亚述王对我有兴趣?”凯罗尔难以置信。
“你是埃及之母尼罗河女神的女儿,得到你就等于得到了埃及。”伊兹密说道。
凯罗尔心猛然收紧——这么说是为了争夺埃及而争夺我?
“不错,那个淫暴的国王也想要你。”伊兹密逼过来。凯罗尔步步后退:“别过来,王子!”
伊兹密笑着说:“如果你大声喊叫会被亚尔安王发现的!周围都是沙漠,你逃不了的。认命吧!跟我一起回比泰多国。”
凯罗尔扯起嗓子大叫起来:“路卡,你怎么了?乌纳斯,快来呀!”
伊兹密吩咐着士兵:“准备回国,不准让这女孩跨出帐篷一步。”
凯罗尔痛苦不已:我现在才知道,得到我就等于得到埃及。怪不得在婚礼那天,各国的使者都对我虎视眈眈。我该如何在历史中活下去呢?我的曼菲士,我想快点回到你身边。亚述和比泰多结盟了,我得赶快通知埃及。
第二天,凯罗尔在帐外看到侍女们忙忙碌碌,收拾行装。凯罗尔灵机一动,赶紧把衣服脱下裹在一个布团外面,放在床上。这样乍眼一看,就像自己在床上躺着一样。她左看右看觉得满意了,连忙换了侍女的衣装,戴好面纱便溜出帐外。
冷不防一个士兵真把她当成侍女了,把一个酒缸塞给她:“喂!拿好这酒,别漏了。”
那个大酒缸差点没把凯罗尔压垮,她吃力地抱起,心想:藏身在这里应不会被发现。可是到底比斯该怎么走?没有路卡,我一点都不懂。
她摇摇晃晃地来到一棵树底下,听到亚尔安在粗暴地骂着侍从:“什么?你们跟丢了?笨蛋!快去查出她的行踪来,无论如何我要得到她。”凯罗尔浑身一个激灵——亚尔安王好让我恶心!
突然,亚尔安瞥见了树底下的凯罗尔,叫道:“等等,树荫下的那个女人,你过来。”
凯罗尔吃惊不小,呆在那里。亚尔安干脆走过来,眼看就要揭起她的面纱。在这千均一发之际,伊兹密走过来拦住:“等等,亚尔安王,这女孩是我费尽心血才得到手的,我决定娶她为妻。”
亚尔安发出一声呼哨,揶揄道:“哦——原来是王子的意中人。”他倒放下心来,那么他对尼罗河女儿没野心喽?太好了!
伊兹密搂过凯罗尔,低头暗暗对她说:“为什么擅自走出帐篷?别出声!”
凯罗尔差点没哭出声来。亚尔安只以为他俩卿卿我我,不禁哈哈大笑:“原来伊兹密王子也很多情。”他翻身上马,说:“告辞了,伊兹密王子!请代我向比泰多国王致意,好好爱惜您的新娘吧!”说罢绝尘而去。
伊兹密真有点忍俊不禁:“后会有期,亚尔安王。”
连藏在暗处的路卡也止不住“卟嗤”一笑:如果亚尔安王知道王子怀中的女孩是尼罗河女儿,恐怕会气疯吧?
看到亚尔安王离远了,伊兹密脸色一沉,用力一捏凯罗尔的肩膀说:“你真是个叫人不放心的女孩,快坐上骆驼向比泰多出发。”
凯罗尔拼命想推开伊兹密,无奈伊兹密力大无穷。她叫起来:“不,王子!放开我!路卡,救我!”路卡听到,百感交集地跪下了:尼罗河女儿!请原谅我。
沙漠中响彻着凯罗尔的哭叫声:“为什么事情会变成这样?我想回到曼菲士身边呀!曼菲士!”
尼罗河女儿重现的消息传遍埃及,曼菲士等不及了,准备行装打算亲自到下埃及接凯罗尔,爱西丝听闻这个消息,立即变得面如死灰:“怎么可能?她应该早就死了,怎么办?他们的婚礼因为还没有完成就中断了,所以并不成立!亚莉还没从下埃及回来吗?”
眼看曼菲士又要为凯罗尔离开底比斯,她顿时手足无措,只剩下心痛的份儿。
而乔玛莉也发了愁:如果尼罗河女儿回来,我的谎言就会被揭穿,别人也会识破我是间谍。她哀哀地望着兴奋不已的曼菲士,一股酸意涌上心头:年轻美丽的少年法老啊!您不爱我吗?
不料这时有士兵飞马来报:“法老!尼罗河女儿遭到一群来历不明的人偷袭,现在尼罗河女儿和路卡行踪不明。乌纳斯继续在搜查中!”
“什么?”曼菲士刚才还满心喜悦,转眼间已经悲愤填胸,他吼道:“究竟是谁在我的领土内夺走我的凯罗尔?”他又后悔又狂怒:可恶!如果我早点来到你身边,谁也休想夺走你。
伊姆霍德布说:“近日有地方发生暴动,尼罗河女儿又失踪,恐怕埃及民心不稳,邻国伺机对我国不利!一定要请她早日回来。”
曼菲士恨道:“此事可能是邻国所为,也许是他们图谋埃及的其中一步棋!”他向伊姆霍德布说:“伊姆霍德布,国内的事就拜托你了。我立刻出发!”
他翻身上马,带领一队人马便向下埃及出发了。乔玛莉大大松了口气:太好了!讨厌的尼罗河女儿,她最好早点被杀,永远别再回来!年轻的法老!请早日归来,让我来伺候你。
爱西丝也窃喜不已:凯罗尔失踪了!一定是亚莉派遣下埃及神殿的士兵干部!不料这时有人回报说亚莉的行动失败了,凯罗尔离奇失踪。
爱西丝顿感惊诧,那么究竟是谁干的?不过稍后就舒下心来:管他是问候语干的,只要能杀了凯罗尔就好。现在眼前只有那个讨厌的乔玛莉在曼菲士面前搔首弄姿。
爱西丝向外望去,盯住乔玛莉,陷入苦思:她看起来不像是普通的舞女。
浩瀚的沙漠上扬起了滚滚的漫天尘土,曼菲士向着阿拉伯沙漠驰骋,他发誓:凯罗尔,你是我的王妃,谁敢动你一根头发,我一定把他碎尸万段!
伊兹密带着凯罗尔也不敢掉以轻心,日夜兼程,终于到了离比泰多不远的绿洲。他稍稍松了口气,喝令士兵们在这里扎营,他搂着凯罗尔,温柔地说:“明天就能进入我们比泰多的领土范围。”
凯罗尔一脸厌恶地推开他:“放开我,王子。”心中焦急起来:总是找不到逃脱的好机会,跟乌纳斯分开已经五天了。怎么办?我一个人无法逃回埃及!究竟这里是什么地方?
伊兹密仿佛洞悉她心中所想,她心里刚冒出这个问题,伊兹密便说:“我告诉你,这里是连一条小鱼也无法生存的死海。”
凯罗尔恍然地说:“哦!那么这里是二十世纪的约旦喽?”她兴奋起来,“死海因为盐分太高,所以任何生物都无法生存。”
伊兹密一怔:“你也晓得这片海水的秘密?”
“那么向那边应该可能看到古代的耶路撒冷。”凯罗尔向着耶路撒冷的方向望去,内心激动不已:我踏上了基督诞生的圣地。哈利路亚!约一千多年后,上帝之子耶酥基督在此诞生。虽然现在只是个默默无名的小村落,可是在遥远的未来,这里将是犹太教、基督教、伊斯兰教三大宗教的发源地。
她满怀敬意地看着这片神圣的土地,深深地陶醉在其中。
融融地落日渐渐沉下死海,余晖为云层洒下一片不断幻变的艳彩,死海不死,反而显得灵动诱人。一切显得既瑰丽又壮观,让人沉醉,让人眷恋。伊兹密贴着凯罗尔站着,两人都看得入神了。
夜幕降临了,凯罗尔和伊兹密待在同一个帐篷里,而凯罗尔却离伊兹密远远地坐着,面对着大堆美酒佳肴,她是铁了心肠不碰的。
“到这边来吃东西呀!”伊兹密在榻上半倚半坐,兴趣酒细啜,招呼她道。
凯罗尔撇了撇嘴,恼道:“不要,我不饿。”正逞强之际,肚子却“咕咕”地响了起来,惹得伊兹密忍笑不能。
“讨厌!”凯罗尔既恼自己,又气伊兹密,羞得满脸通红。
伊兹密端来食物,含笑道:“别固执了,吃吧!你好像没吃多少东西嘛?晚上也没怎么睡,这样身体会吃不消喔!”
凯罗尔一听就来气了,嚷道:“老是跟你同一个帐篷叫我怎么安心睡嘛?”
伊兹密轻笑一声,把一颗葡萄抛入口里:“看你能熬多久,迟早你会睡在我的怀中。”
凯罗尔生气地大叫:“不!”
伊兹密只笑着吃葡萄,待手中那串吃完后,说:“明天就进入我的领土了,你不想早日看到我们的首都吗?”
凯罗尔不屑地说:“不用看我也晓得,周围是高高的城墙,王宫殿矗立在险峻的岩山上,中央是供奉着暴风神的大神殿,对吧?”
伊兹密惊喜不已,“真不可思议,你还没去过就晓得,果然是神的女儿。”说着便想拥她入怀。
躲闪不及的凯罗尔摇头摆手,慌不迭地说:“不是的,王子,我只是个喜欢考古学的学生,我是在未来读过书,所以略有了解罢了。”
伊兹密笑着抱住她,“尼罗河女儿,虽然你有时说话让人摸不着头脑,不过这更证实了你是神的女儿。”他深情地吻着怀里的凯罗尔,恨不得把整个心掏出来给她:“那天你被狮子咬伤跌落尼罗河时,我的心像被撕裂一样。我不会再让你回曼菲士身边。”
“不,王子,我是曼菲士的人,我爱曼菲士!让我回埃及!”被他逼得无法透气的凯罗尔吃力地说,而伊兹密怎肯放过她,他说:“绝不让你回曼菲士身边!绝不!”他深深地吻着她身体的每一处,“我要定你了。做我的王妃……你的身心我都要。”
突然外面一阵嘈杂声哄然而起:“有贼!抓住他!”伊兹密顿生警戒心,出去探视。
凯罗尔在里面只听到有人报告说:“王子,是出没在沙漠里的一伙盗贼,大概以为我们是普通的商队想趁机打劫,我们马上逮捕他们!”
凯罗尔心里一紧:趁现在!机会难得。她一眨眼睛便计上心头:把骆驼赶跑,引起更大的骚动,让他们误以为我骑骆驼逃走。她立即行动,几匹骆驼脱绳就逃了。
士兵们果然中计,乱成一团:“尼罗河女儿骑骆驼逃了,快追!快抓住骆驼!”
凯罗尔趁机从另一条路逃了,她想躲在沙漠的绿洲里,等有骆驼商队经过绿洲时,请求他们带她回埃及。
可是她的行踪没能逃开路卡的眼睛,伊兹密和凯罗尔的脾性路卡都了解得很清楚,他真诚地忠于两,可是顺从此方便逆了彼方,他真正地为难了。
凯罗尔没命地在沙漠上跑,不久便又饥又累,却不敢稍停。夜里的风刮得更猛了,把汗流浃背的凯罗尔吹得浑身哆嗦,冷热交侵之下的凯罗尔别提多难受了。
她想到曼菲士,咬咬牙挺下去:“曼菲士,即使是爬,我也要爬回你身边。”
在无边的黑暗中传来一声吼叫,凯罗尔浑身一颤,跌倒在地:“难道是野兽!”她不禁泪流满面,“救我,曼菲士!”
不久,悲哭变成了无意识的低喃:“我再也走不动了。”她倒在了茫茫荒漠中……