晴海生活 股份有限公司
营销业务总部
直销团队 组长
织原姬
ORIHARA HIME
坐在我对面的女性递给我的名片上，写著感觉相当响亮的职称。
说起『晴海生活』，它是身为高中生的我也听过的知名企业。主要是经营化妆品和营养补充品的公司，在电视或网路的广告上也时常看得到它的名字。总公司似乎是在东京，不过这附近应该也有分公司。
除了名片之外，她还给我看了员工证和驾照。
「……这样你就明白了吧？」
身穿套装的织原同学，表情中仍带著些许羞耻说道。
我只能点头肯定。名片和驾照等确切的证据摊在眼前，我已经没有任何怀疑的余地。
织原同学──不是女高中生。
她是大人，是成年人，是公司职员，而且已经27岁了。
「真的很对不起……我骗你说我是女高中生。」
「没、没关系。」
即使她诚恳地向我低头道歉，我也还没做好接受道歉的心理准备。头脑和精神都因过分的冲击而不知道该如何是好。
「我问你喔。」
织原同学看到我一句话也不说，随即问道：
「你、你真的没发觉吗……？」
「欸？」
「没发觉我不是女高中生。」
「……对。」
「完全？丝毫？一点也没有勉强的感觉吗？」
「……是，一点也没有。」
「是、是吗？嗯～原来如此。」
织原同学的嘴角微微露出了笑容。虽然她拚命维持冷静，却压抑不住喜悦的表情。
「不……我怎么可能发觉。谁想得到年纪不小的大人，竟然会不顾自己的年龄，装扮成女高中生的模样，还不觉得丢人地在街上大摇大摆地走动嬉闹──啊。」
当我察觉自己失言了的时候，已经为时已晚。
织原同学有如受了致命伤，整个人趴在桌上。原本的笑脸也变成濒死痛苦的表情，她的脸上就像写著『杀了我，杀了我吧』。
「抱、抱歉。」
「……不，没关系。因为我也有自知之明，知道自己做的事很勉强。唉，为什么会变成这样呢？」
织原同学语带自嘲，缓缓地坐起身子。
我重新审视她的外表。
老实说，非常有异样感，看起来只像是穿著套装的女高中生。不过不对，不是那样的。这只是因为我最初是遇见穿著学生制服的她，所以将她美化了。
目前在我眼前穿著套装的成年女性就是真正的织原姬。
这才是她真正的模样。
「──全部都是假的吧。」
话语如叹息般脱口而出。虽然我完全没有要责怪她的意思，但是织原同学却痛苦地紧咬著唇。
「就读桐女是假的，跟我同年也是假的？」
「……嗯，没错，真的很对不起。」
「生日还有生肖呢？」
「那、那是真的。」
织原同学，不，织原小姐急切地说道。看来生日和生肖是真的。
她与我同样是属蛇，意思就是──
「……啊，原来如此，我们年龄差了一轮吧。」
27岁与15岁。
两者相差──12年。
「说、说一轮也没错啦！但也没满一轮，毕竟我们年纪差了11年又10个月！」
我一个人得出结论，织原小姐却突然如此叫道。
她说得很大声，彷佛只有这一点绝不想退让。
然而，或许是对自己如此计较而感到羞耻吧，她随后又小声地补充说道：
「……是几乎一轮没错啦。」
今年15岁的我是九月底出生，27岁的织原小姐是12月初出生，那么──年龄差距是11年又10个月吧。
差一点才是一轮──不过几乎是一轮的差距。
「那个……我可以问一个根本的问题吗？」
「请、请说。」
「为什么你要打扮成女高中生啊？」
「……成年人有许多无奈啊。」
对于我直指核心的问题，织原小姐移开了视线，尴尬地说道。
是吗？果然是这么回事吧。
「那个、每个人的兴趣不同嘛。」
「欸……不、不是不是！」
我表示理解，并且帮她说话，她却拚命摇头否认。
「我并不是因为喜欢才那样做的！」
「咦？你的兴趣不是假扮女高中生在大街上闲晃吗？」
「才不是！啊，真是的，我会好好说明，你听我说啦！」
她拚命地反驳后，开始害羞地说道：
「呃……该从什么开始说起呢。总之……我是真的曾就读桐女，不过那已经是10年前的事了。」
10年前。
她的高中生活是10年前的事啊──那时候智慧型手机该不会尚未普及，而且还是大头贴的全盛期吧。
「我有个高中朋友名叫小雪，她现在也跟我很要好……遇见桃田同学的前一天，我去小雪家玩，在她家喝了几杯。」
所谓的喝了几杯，喝的当然是酒吧？27岁的织原小姐已经是可以摄取酒精的年龄了。
「因为很久没见到彼此，我们一杯接著一杯，话题也聊不完……不知不觉间，两人都喝到头昏眼花、酩酊大醉。」
似乎就在她们喝到烂醉的时候，友人小雪说了这样的话。
──小姬真的是童颜呢。
──你现在自称是女高中生，别人也会相信吧？
「……接著小雪就把自己高中时代的制服拿了出来，我也是醉过头了，一时兴起就穿上去了……」
织原小姐穿的制服好像不是她自己的，而是她朋友的。这下我终于明白为什么尺寸看起来有点小了，大概是因为那位叫小雪的人……没有织原小姐丰满吧。
「我一时兴起穿上制服，把头发和妆容都弄得像女高中生一样……之后的事我就几乎没有记忆了。当我醒过来时已经是早上，如果是平时，那个时间我早就出门了。我慌慌张张冲出小雪家，心里想著『现在回家换上套装再去公司，勉强还来得及』，便飞奔至最近车站的电车上──然后才终于发现自己还穿著桐女的制服……」
织原小姐双手遮住脸，羞到想要找洞钻下去。可以感觉得出她十分后悔，很想痛殴过去的自己。
「我羞得要死，一个人在脑中大喊：这是什么羞耻游戏啊～～」
或许是挥去羞耻的感觉了吧，这次她则是眺望著远方，脸上露出乾笑。
27岁的女性穿著女高中生的制服，搭乘挤满人的电车……嗯，的确是连环重击。身为男性的我虽然无法想像，不过的确是相当难忍的耻辱。
「我作梦也没想到，原本就已经是地狱了……竟然还有更惨的地狱等著我。」
织原小姐语带自嘲地说道。
不用说也知道──她是在说痴汉的事吧。
「痴汉固然很可怕，但是……实际年龄败露也同样可怕……虽然只要出声求救，或许就能让那个痴汉在社会上被抹杀，然而我也会一起陪葬……呵、呵呵呵，傍晚新闻可能就会报导，比如像是『〇〇线出现痴汉！被害人是……假扮女高中生的27岁OL！？』之类的。」
「啊……」
没想到那起事件背后有这样的隐情。
那么织原小姐那时候正面临著双重危机，一个是电车之狼，另一个则是害怕女高中生的装扮会被周围的人揭穿的不安。就算能抓住色狼，之后大概也会被车站站员或警察要求出示身分证。运气不好的话，说不定会将事情传到公司去。
的确，那真的是丢脸到让人想死呢。
「我不知该如何是好，只能僵在原地。而将我从危机中解救出来的人──就是桃田同学。」
「…………」
「我再次向你道谢……真的很感谢你。多亏桃田同学，我才能保住在社会上的地位……」
织原小姐这句道谢的语气实在非常恳切。
感觉得出是发自她内心的感谢。
「真的幸好是桃田同学救了我。如果没有你……我现在可能已经离开这个城市了。」
「太夸张了吧……我只是碰巧看见，就算没有我，可能也会有其他人来帮你。」
「不，不是的。」
织原小姐用温柔中又带著热情的眼神说道：
「是桃田同学救了我。多亏你不惜让自己丢脸也要保护我，我才能得救，而且没被人发现我是个会假扮成女高中生的27岁女人。」
虽然是结果论，不过──我那时候的选择，看来在某种意义上是最佳的方法。如果把痴汉交给车站职员，那么在痴汉之后面临地狱的人就是她了。
「因为桃田同学是会为女生著想的，温柔的男生……」
「…………」
说实话，那一天的出手相救，对我而言并不算太好的回忆。
我毫无计划，只是走一步算一步，那实在算不上是聪明的解决方法。而且也成为周围人的笑柄，感觉实在非常可耻。
我原本还有点后悔，觉得自己真逊──
「那时候的桃田同学非常帅气喔。」
「织原小姐……」
她的脸颊微微泛红，艳丽的笑容快把我吸进其中。
我们互相凝视了数秒。
但是害羞的感觉逐渐涌现，两人又同时别过头去。
「总、总之多亏桃田同学，我才得救了。」
她语气透露著焦虑，好似要重新来过般地说道：
「因为我无论如何都想道谢，所以下电车后，我就一路跑，然后叫住你……之后的事就不用我说明了吧。然后就如你所知，我装扮成女高中生和桃田同学见面。」
「…………」
「这很不容易哦，做便当的那一天，我下班后就急忙赶去车站，在女厕换装后，再把随身物品寄放到投币式置物柜。」
她貌似开玩笑地说完后，轻声一笑。
啊啊，原来如此，我就想说织原小姐的套装装扮好像在哪看过，这下终于明白似曾相识的理由了。
我想要归还便当盒，等待进入女厕的织原小姐出来时，我曾看见穿著套装，像是OL的女性走出来。由于我不知道内情，所以完全没发觉，不过──原来那时见到的OL女性就是织原小姐。
从JK变成OL。
那是脱下伪装，恢复原貌的织原姬。
「扮成女高中生在街上走动虽然很害羞……不过我也玩得有点开心。」
「……啊，你果然有那种嗜好吗？」
「不是啦！不是那样，我的意思是和桃田同学在一起很开心……」
她立刻大叫否定，却愈说愈小声。
然后，她的脸逐渐羞红。
「……和我在一起很开心吗？」
「没、没错啦！不行吗！？」
织原小姐恼羞地大叫，我则是差点笑出来。啊，这个人果然是织原同学，虽然服装和发型改变了，但表情和举止都没变，就是我喜欢上的那个女孩。
可是与心平气和的我相反，织原小姐的表情变得愈来愈阴暗。
「……我很开心，感觉就像变年轻了一样，好像重新回到学生时代，快乐得彷佛是在作梦──不过，梦应该要结束了。」
因为魔法已经失效了。
织原小姐的语气中感觉得出她的决心，她的脸上已经失去了笑容。
她面无表情，宛如感觉不到温度的人偶一般。
「那么……就是这样了。」
织原小姐强行结束对话，从包包中取出钱包。
然后将一张万圆钞票放在桌上。
「这顿由身为成年人的我来付帐。」
「欸……」
「你可以点你喜欢的东西吃，剩下的钱……就当是我欺骗你的赔礼，请你收下吧。」
织原小姐冷淡地说完后，从座位起身，快步离去。
「……什么！等、等一下──啊，对、对不起。」
我急忙想要追上，差点撞上端著餐点的服务生。被这么一拖，她已经走出店外了。
追上去也会被当成吃霸王餐，所以我姑且先用收下的一万圆付帐，握著找回的钱冲出店外。
「等等……等一下，织原小姐！织原小姐！」
我奔跑在街灯映照的柏油路上，追赶穿著套装的女性的背影。
在我呼唤了好几次后，她终于停下脚步，回过头来。
「……什么事？」
她的声音和表情都冰冷到令人不寒而栗。
「问我什么事……话还没说完吧？」
「我们还有什么话好说呢？」
织原小姐问道。
她以锐利的目光瞪著我问道：
「你该不会还要说你喜欢我吧？」
她的语气中带著一股悲痛，只见她嘴角浮现讽刺般的自嘲。
「我……」
看到我说不出话来，她美丽的容貌更加扭曲，脸上更加深自嘲与自虐之情。
「我明白……我都明白。桃田同学喜欢的是身为女高中生的我──就读千金小姐学校的女高中生『织原姬』对吧？跟我不同……跟真正的我完全不一样。你喜欢的不是27岁（真正）的我。」
「…………」
「你喜欢的女孩子不存在这世上。」
我想起我喜欢的那个女孩。
我深信与我同年的女高中生，名叫织原姬的少女。
「如果早知道我已经27岁了，你一定一开始就不会理我吧？我也不会是你喜欢的女生了对吧？一定是那样吧……那是当然的，在你这样的高中生眼里，我已经是阿姨了嘛。你发现了吗？比起你，我的年龄与你的父亲更相近哦……？」
「织原小姐……」
「啊，抱歉。我完全没有要责怪你的意思，全都是我不好。」
我想不到该说什么话，一点也整理不好思绪，到现在仍处于混乱之中。在头昏脑胀的时候，我忍不住脱口而出的是……
「我们……就这样结束了吗？」
充满依依不舍的一句话。
我不想结束，不想失去她。不顾任何理性的思考，只有那样的感情在我心中激荡著水花。
「结束了，也只能选择结束……因为15岁的你和27岁的我，我们身处的世界完全不同。」
「没那种事……只不过是年纪差了一轮。」
「只不过？」
织原小姐现在的表情也是泫然欲泣，但是她却以强而有力的语气说道：
「你不明白，你一点也不明白。桃田同学一点也不明白27岁是怎样的年龄……」
她眼中充满深沉的悲伤，然后宣告27岁的绝望──
「27岁就是──和穴子先生相同的年纪哦！」
我惊讶得张大了嘴。
这完全出乎我意料的一击，令我的思考差点就当机了。
「穴、穴子先生是指……那个穴子先生吗？海螺小姐里面的穴子先生？」
「没错，就是鳟男先生的同事，穴子先生。依照官网情报，他似乎是27岁哦。」
真的假的？
穴子先生那样的威严与声音，竟然才27岁啊。
他给人的印象不管怎么想都是年近40吧。
「……长大之后，自己会逐渐变得比孩提时崇拜的角色还年长。年龄逐渐追过鸣人、一护、鲁夫这些十几岁的主角，然后总有一天，年纪会比神眉还大。年龄追过JUMP主角们的绝望我还可以承受……但是当我得知穴子先生是27岁时，我还是忍不住觉得有点难受。」
「…………」
「桃田同学，你能够与穴子先生交往吗？」
不。
我不能与穴子先生交往。
但这个人板著一脸正经的表情在说些什么啊？
「看吧，不行吧。」
不，什么看吧。
你叫我从何看起啊？
怎么办？这个情况……我该不该吐嘈呢？现在到底是严肃的场面还是搞笑的场面啊？
织原小姐无视难以下判断的我，继续说道：
「从『Wii』开始玩的你，跟拚命对著『超任』卡匣吹气的我，我们要怎么相互理解……反正桃田同学的※『GBA』一定也不是玩横向长形的，而是玩可折叠的『SP』吧？」（译注：Game Boy Advance，任天堂公司于2001年3月21曰发售的掌上型游戏机的简称。SP为其2003年上市的改版机型。）
「……我没有玩『GBA』，掌上型游戏是从『DS』开始玩起。」
「从、从『DS』开始玩的世代……」
织原小姐翻白眼，身子摇摇晃晃。
她已经快昏倒了。
「……这、这样你懂了吧？从『DS』开始玩的你，跟青春期全都奉献给『洛克人EXE』的我，我们是不同世界的人。所以拜托你，忘了我吧。」
说完之后，织原小姐便转身离去。
看著逐渐远离的背影，我还是无法眼睁睁看著她离去。
「等、等一下──」
「──啊～啊！你就是听不懂吗？」
我依依不舍地叫住她，突然一道鄙视的叫声响起。转身回头的她，表情显得打从心底感到不快，那是我不曾见过的表情。
「你还不懂吗？我是不想把话说得太难听，你就不能识相点回家去吗？」
她话中带刺，冷漠地说道：
「我对你一点感觉都没有，只是看你的反应好玩，所以才扮成女高中生玩弄你。我可是成年女性，从一开始就没将还没有能力赚钱的高中生看成是男人。别因为我对你有点温柔，你就自作多情了。」
她轻蔑的话语仍未停止。
织原小姐露出坏女人的笑容，玷污我们的回忆。
「再说了，告白怎么会选在『Round 1』，实在逊到不行。我可是成年女性，必须要更有情调一点才行吧。比如说，包下一整个游乐园，拿著花束出现在城堡前面。必须要是那样机灵的男人，成年女性才看得上呀。」
「……为什么你要说那种话？」
我如此回应。
如今我的心很痛，痛得难以忍受。
并不是因为她说的那些话伤到我的心。
「为什么你要说谎？」
而是让她说出那样的话，令我难过不已。
「什……我、我才没有说谎。」
「既然如此，你为什么哭了？」
织原小姐吃惊地抽了一口气。
「我告白之后，你为什么哭成那个样子？」
她看起来是真的很过意不去，打从心底忏悔的样子。
现在我能理解她那时的泪水所代表的意义。那瞬间，织原小姐一定陷入了深深的自我厌恶吧。对于让我爱上了她，她感到强烈的罪恶感。
「请不要勉强装成坏女人，因为我知道织原小姐不是那样的人。」
「……你又不瞭解我。」
「我瞭解你，因为你是我喜欢的人。」
我这么说道。
我们相识才一星期左右，对于对方的认知，应该还是不知道的事比较多──但我知道，织原小姐并不是以欺骗他人为乐的坏女人，这点我还是清楚的。
而且我也能充分感受到，她对于欺骗了我的这件事，感到非常心痛。
因为她明显就是在勉强自己扮演坏女人──她想逼我讨厌她，所以我无法不反驳。
我明白这是她的温柔。
可是我并不是会因那种谎言上当的单纯小孩──而且也不是会自愿被那种谎言给骗过的成熟大人。
我就是这么一个既不是大人也不是小孩，既是大人也是小孩的15岁高中生。
「织原小──」
我话说到一半顿时停住。
因为──她哭了。
在天色已暗的夜晚里，她在户外灯光的照耀下，静静地流著泪。
这是我第二次看见她哭泣的样子。
「不要……别再这样，桃田同学……拜托你，别再进入我的心中。」
啊，我又犯了。
我又让她哭泣了。
我让喜欢的人，想要守护的人，因为我的关系而哭了。
为什么会变成这样呢──？
织原小姐流著泪，吸了吸鼻子。即使如此，她仍直视著我。
「……拜托你，桃田同学，忘了我这个奇怪的欧巴桑吧。正常地跟和你年纪差不多的女孩，谈一场正常的恋爱吧。没问题的，桃田同学一定马上就可以交到可爱的女朋友，所以……拜拜。」
说完后，织原小姐笑了。尽管脸上泪水纵横，她仍对我露出了最灿烂的笑容。那是压抑了一切悲伤和痛苦，只祈祷著我能拥有幸福的未来，宛如圣女般温柔、高贵又美丽的笑容。
她背对著我，在我眼前离去。
我动不了，脚就像被缝在地上，一步也动不了。虽然不管她对我再怎么冷淡，再怎么痛骂我，我都想要追上去。可是看到那样的笑容，我就什么也做不了。
我抬头仰望天空，拚命地强忍泪水。
高挂夜空的明月，美得令人气愤。
▲
「27岁……那不就是老太婆了吗？」
放学后的空教室里。
只用一句话就能惹恼全世界年近30女性的人当然是阿浦，他圆睁著死鱼般的双眼，露出惊讶的表情。
一旁的阿金同样一脸吃惊。
「真是令人惊讶，我以为是别校学生穿著桐女的制服到处跑，没想到竟然是在『晴海生活』工作的OL啊。」
阿金说著，同时看向自己手上的大头贴。那是我们两个人去拍的大头贴，包含织原小姐遗落的份，结果变成两人份都归我所有。
「从这个大头贴看来，她实在不像是27岁呢。看起来就是一个普通……不，相当可爱的女高中生，就算扣除大头贴的装饰要素，她也看起来很年轻呢。」
「呿，因为女人靠化妆就可以换个人啊，真是可怕。」
阿浦讽刺地这么说完之后，转身看向我笑著说道：
「不过──阿桃，你逃过一劫了呢。」
「欸？」
逃过一劫？
「你差点就要和年纪大你一轮的老太婆交往耶？幸好对方是有良知的成年人。如果是喜欢欺骗并玩弄年轻男子的坏女人，你现在可就不知道会被怎样了喔？」
逃过一劫──原来也有那样的看法啊。
或者，那才是正常人应该要有的想法。
如果性别颠倒过来──15岁的女生与27岁的男人发展恋爱关系的话，不管怎样都会有种在犯罪的感觉。就算两人是纯爱关系，一定也很难得到世人的理解吧。
就算男女颠倒过来──本质仍是相同。
成年女性与未成年男性发展成男女关系，在法律上就相当于淫乱行为。
如果我也站在现在的阿浦的立场上，或许也会说出同样的话吧。
朋友爱上在街上遇见的女性，得知对方原来是27岁的社会人士，即使如此却仍告白被甩的话──或许我也会说他是逃过一劫吧。因为万一两人交往的话，实在难以想像会遭遇多么大的困难。
如果是以前的我，大概会这么说吧。
如果是与她相遇前的我──
「你还是无法放手呢，阿桃。」
阿金这么说道，他的眼神彷佛看透了我。
「你还对小姬……啊，已经不能称呼小姬了吧。我更正，你好像还是完全无法放弃织原小姐啊。」
「啥？喂，真的假的？阿桃，对方可是27岁喔？快要30岁了喔？如果是学园恋爱喜剧的话，那就是只会喊著『适婚年龄～适婚年龄～』的老师角色喔？」
所以说为什么你总是爱说出与不特定大众为敌的发言啊？世上也是有很多可爱的老师女主角喔。
「……我才不是无法放手。」
我如此说道。
「我只是脑袋里还没整理清楚。」
好像在做梦一样，轻飘飘的，没有脚踏实地的感觉。
明明昨天就要结束了──我们的关系应该不复存在了才对，但是我却怎样也无法接受。
「阿桃，我很少见地出于百分之百的善意跟你说──你还是收手比较好。」
阿金敛去爽朗的笑容，神情十分严肃。
「早点忘掉她比较好。就当做了场恶梦──或一场美梦，早点回来现实世界吧。」
「…………」
「我这么说不只是为了阿桃，也是为了织原小姐好，我认为你最好快点忘记她，去寻找下一个对象吧。」
他语气平和，淡淡地继续开导我。
「说到27岁，假设大学毕业就开始工作，那从她进公司以来已经是第6年了……已经完全是社会人士了。如果是※科特•柯本或吉米•亨德里克斯，那已经是他们在建立了一代丰功伟业后便离世了的年龄了喔？」（编注：美国乐团主唱与美国吉他手。）
「……你拿传说的音乐人来比较，我也无法想像啊。」
「简单来说，就是他们是居住在完全不同世界里的人，我认为你们两人交往对双方都没有好处。对部分人而言，那已经是开始考虑结婚生子的年纪了，你不该带著半吊子的心态去接近人家。」
结婚生子。
听起来就像是遥远国度的语言，尽管隐约能够理解，但对我来说还是很久以后的事，所以我连想都没有想过。
「再说光年纪大你一轮这点，就根本不用考虑了吧。这跟容貌永远不变的萝莉老太婆可是差很多的喔？」
阿浦开口说道：
「确实织原现在看起来年轻貌美，但是她会比阿桃更早变老。虽不知道你打算和她交往多久，不过你20岁的时候她就是32岁，你30岁的时候她就是42岁……年龄的差距可是一生都不会缩短的。现在的阿桃脑子里只想著要谈恋爱，或许认为『只要有爱，年龄的差距不是问题』。然而当有一天爱情的热度冷却下来的时候，你会如何看待比自己还要年长12岁的女人？」
阿浦和阿金的语气都十分严厉。这份严厉──让我觉得很欣慰。
要鼓动他人去谈恋爱很简单。嘴里说著「你绝对可以的！」、「对方绝对也喜欢你！」，像这样不负责任地帮别人声援，真的很简单。
可他们是认真地在为我著想。怀著被我讨厌的觉悟，他们仍在为我担忧。
「……谢谢你们，你们说得没错。多亏你们，我清醒了。」
听我这么一说，两人好似放下了心，表情变得和缓许多。
「好，阿桃，我们今天就大玩特玩吧。到我家尽情地玩游戏吧，先玩手游，然后是电视游乐器，再玩卡牌游戏，接著再玩桌游吧。」
「那样的大玩特玩未免太宅了吧。阿桃，这种时候你需要的是新的邂逅。跟我去联谊吧，我会帮你找来真正的桐女学生的。」
「别开玩笑了，阿桃要和我玩游戏。」
「你在说什么？阿桃要和我去联谊。」
「游戏！」
「联谊！」
「……你们两个冷静一点啦。」
两人不知为何开始争吵起来，我夹杂著叹息制止他们。
「联谊……还是算了吧，我现在没有那种心情。」
我说道：
「总之现在先玩游戏吧。」
▼
「织原小姐，织原小姐……织原组长！」
「欸，有、有！」
我发觉有人在叫我的名字，立刻抬起头来。
只见我的后辈──小松正忧心地看著我的脸。
「你没事吧？我看你好像在发呆。」
「抱、抱歉，我没事，不用担心。」
「这是你拜托我的资料，我整理好了，请你过目。还有，如果身体不舒服的话，请一定要说出来，我看织原小姐最近的状况好像不太好呢。」
「好、好的，谢谢你的关心。」
说完，小松便回到了自己的座位上。
我记得她今年是23岁，有一头烫得微卷的茶色头发，身穿以白色为基调的时髦办公休闲服。我因为输给每天思考穿搭的麻烦和压力，所以都穿套装上班。她则和我不同，该怎么说呢……显得有活力又自信。我想如果我是男人，一定会喜欢上那样的女孩吧。
好耀眼，年轻的活力真是耀眼。
看著23岁的女生，我就已经快被她的年轻闪到眼花了。
所以……
15岁根本就是太阳的等级了。
若是靠近到伸手可及的距离，身心都会被焚烧殆尽，融化成一滩泥水──
「…………」
我抬起头，重新环视办公室。
这里位于面向国道的大楼三楼，虽然从玻璃窗可以欣赏到不错的景色，但是工作五年来也差不多看腻了。放著电脑的办公桌排列得很整齐，椅子的颜色不知为何是苹果绿，多数同事都忙碌地在从事自己的业务。或许是因为这个职场女性人数较多的关系，办公室里有许多精美的小装饰，让整个空间都给人华丽又明亮的感觉。
这里就是我的职场。
也是我的现实。
我从两年前被派任到营销业务总部，如今则是担任一个小组的组长。组长这个职位说来好听，但也不过是个中阶主管，而且是相当低层的主管。只是因为没有别人想当，所以才让我当上了而已。薪水没有增加多少，责任和工作却愈来愈多，真是令人讨厌的职位。
隔著眼镜看到的办公室，跟平常没什么不同。
然而不知为何──现在看起来却有些失去了色彩。
「…………」
与桃田同学见过最后一面后，已经过了一个星期。
身为上班族的我，在那之后还是一样每天都在工作，总不能因为失恋后心情低落就请假不上班。
不过，头脑虽然明白……
实际上心里仍是无法看开。在上班的途中我也时常心不在焉，像刚才那样被人关心是否身体不适也不是一次两次了。
「……我必须振作才行。」
我用谁也听不见的声量，小声地说道。一口喝完开始变凉的咖啡，我将注意力集中在电脑画面上，专注于眼前的工作。
我既没有资格伤心，也没有资格沮丧。
因为全部都是我的错。
因为我轻率地胡闹，深深伤了一个男孩子的心。
那不是可以被原谅的行为，我就带著后悔活过这一生吧。
美梦已经结束了。
魔法已经解开了。
今后只有现实会一直持续下去。
中午休息时间，我走出公司外。
我们公司员工的午餐都是各吃各的，每个人各自不同。有人会自己做便当带来吃，也有人会出去吃外食。这里也不愧是商业区，各式餐饮店都应有尽有，且最近女员工之间流行叫※UberEATS的外送。（译注：Uber推出的一项餐饮外送服务。）
我为了节俭与健康，通常都是自己做便当，不过今天中午我和别人约好了在外面吃饭。
我进入位于公司附近，以时髦的气氛与蔬菜义大利面为卖点的咖啡厅，望著满是午餐人潮的店内。
「小姬！我在这里！」
在店内里侧的方向，有个黑发美人在呼唤我的名字，让我的脸颊瞬间发起热来。于是我小跑步朝那里奔过去，并在她对面的位子上坐下。
「真是的，小雪……别在大庭广众下叫我的名字啦！」
「哎呀，对不起，是我疏忽了。」
她虽然坦率地道歉，表情却没什么改变。她有著一头光滑而柔顺的长发，与如雪一般白皙的肌肤，容貌美得像是个制作精巧的人偶，给人的气氛却凛然如一朵玫瑰。她冰山美人般的外貌打从高中时代就一直没变，实在看不出已是育有一子的母亲了。
井口雪。
更正──她结婚了，现在名叫白井雪。
大学毕业后，她曾经做过银行员的工作，不过在结婚的同时辞职，现在是全职主妇。
我们从高中时代就认识，她是我的友人之一。因为美貌绝伦，所以从学生时代她就不分男女，深受众人的喜爱。她虽跟低调度日的我是完全相反的存在，但因为许多奇妙的缘分，我们到现在仍会定期碰面。
「你对你的名字还是抱著自卑感啊。」
「那是当然的吧……而且我的自卑感一年比一年还要更严重了。」
公主啊。
能容许被称作※姬的年纪，顶多是在20岁以下吧。（编注：日文意思为公主。）
年近30还被人叫做公主……别人会做何感想？
「不是万绿丛中一点红，而是年近30的公主啊。」
「……抱歉，小雪，这句话听起来不太有趣。」
「哎呀，真遗憾。」
小雪因为长得太美，所以给人难以亲近的印象，但她其实意外地爱说些无聊的笑话。她的外表很容易遭人误解，可她实际上是个幽默的人。
「再这样下去……我即使变成老婆婆，也还是叫做公主。若是住进老人安养院里，我还是会被人喊『公主婆婆，要吃饭了哦』。唉，真令人郁闷。」
「我很同情你。父母在帮儿女取名字时，应该更多加考虑才对。」
小雪忧郁地叹了口气。
「最近我参加了地区育幼支援中心的活动……那里实在有太多孩子的名字像是在开玩笑一样，让我很吃惊。那些父母是不是把小孩以为是宠物了啊？简直是在根本上就缺乏想像力，一点也没想过小孩迟早会长成大人，最后会变成老人这件事。」
虽然她话中带刺，不过同样身为对名字有自卑感的人，我也想同意她的说法。
只不过……有一件事我很有意见。
「话说回来，小雪，你今天不用照顾小孩吗？」
「我把※真华龙托给我妈照顾了，偶尔也得让老人家见见孙子嘛。」（译注：真华龙的日文发音与马卡龙相似。）
「……这样啊。」
真华龙──这就是小雪孩子的名字。
他是最近刚满一岁的男孩子，我也见过他好几次，真的非常可爱。他摇摇晃晃地走路，口中喊著『妈妈，妈妈』的模样可爱极了，让我不禁拍了许多照片和影片。
虽是别人的孩子，虽然可爱得十分惹人疼爱……名字却是真华龙。
说起来那不也是很像给宠物起的名字吗？
「我现在想到……真华龙这个名字还真是具攻击性呢。」
「是啊，我有自信这是个最靠近好球带边缘的名字哦。我都想赞美自己怎么想得出这么有个性又富创意的名字了。」
就我的感觉来说，这个名字非但没有削到好球带，还是直接将球丢上看台的一记大暴投……但是我什么也说不出口。
小雪从以前就是这样的人。
明明头脑好到能进入东北偏差值最高的大学，却在某些地方致命地脱线。
她在高中时代总是能拿到学年第一的成绩，也不费吹灰之力地进入了东北第一的大学就读，毕业后更进入日本屈指可数的巨型银行担任储备干部。
然而，短短一年她便结婚辞去工作，之后就一直是全职主妇。
不管是结婚还是离职，她都是明快又果断地作下决定，在旁人看来简直难以置信。我当时还颇为担心，不过现在看到她已是个称职的全职主妇，我深切地体认到先前的担心都不过是杞人忧天罢了。
「……唉。」
「怎么叹起气来了？」
「不……我只是在想，小雪表现得真是称职。你已经结婚，又有了孩子，该怎么说呢……我觉得你很能干。」
到了27岁，同学们一个接著一个结婚，很多人甚至都有孩子了。而我认识的人之中，更有已经经历过离婚，现在是个单亲妈妈的人。
「与你相比，我到底在做什么呢……？」
「真的是呢。」
可悲的是小雪非但没有安慰我，还非常同意我说的话。
「因为你装成女高中生，欺骗了15岁的男孩子嘛。你真的是在做什么啊？你年纪也不小了，难道都不觉得羞耻吗？不觉得对不起父母吗？」
「呜、呜呜～～……有、有一半是小雪害的吧！」
那一天──小雪的哺乳期间结束，好像是因为她老公带孩子回老家，并对她说「你偶尔也放下孩子和家里的事，好好休息一下吧。」的缘故，于是可以喝酒的小雪便一杯接著一杯喝。
我陪著小雪享受好不容易可以尽情喝酒的假期，明明酒量不强，却也跟著她一起大口喝酒──之后就是一连串奇妙日子的开始。
「你已经跟那个叫桃田薰的高中生告别了吧？」
「……嗯。」
我的餐点终于送上桌来，是这间店招牌的每日推荐义大利面。我吃著加入大量高丽菜与魩仔鱼的义大利面，对小雪说明我和他之间至今为止所发生的事情经过。
「是吗，结果你对他坦白一切了啊。」
听完之后，小雪面无表情地盯著我看，看不出她在想些什么。
「辛苦你了，小姬，你一定很难过吧？」
「小雪……」
「──才怪，我才不会说那种话。」
她的目光变得十分锐利，好像一把用冰做成的短剑，让室温顿时下降。我就像是被蛇盯上的青蛙，全身僵硬。
「我警告过你很多次吧？我叫你立刻断绝与他来往，否则会演变成无可挽回的地步。」
「……！」
打从与桃田同学相遇的那一天，我就把这件事告诉小雪，徵询她的意见。我慌张地打电话告诉她「怎、怎么办，小雪！我穿成女高中生的样子在电车上遇到痴汉，然后被一个男孩子超帅气地解救了，可是我那时候穿著女高中生的制服啊！」
「全都是你的错，小姬。道谢是还无所谓，但是你根本不该跟他约会，更何况还是你主动约人家……愚蠢也该有个限度。」
我一句话也无法反驳。
约会的理由是取回我寄放在他那里的便当盒──
其实──我早就知道便当盒还放在他那里。
我早就察觉到了，却假装忘记。我跟他并肩走著，心中却希望他不要发现，宛如祈祷一般地祈求著。
那就和灰姑娘的玻璃鞋一样。
因为我认为只要遗忘了东西，就能当作下次见面的藉口。
「我早就看穿会变成这样。因为跟扮成女高中生模样的你约会，只要是男人肯定都会坠入爱河。」
「不会吧……怎么可能。」
「因为小姬没有受欢迎的经验，也完全没有和男性交往过，所以才会对自己的魅力没有自觉吧。那也是没办法的事，因为学生时代的你一点也不起眼，是个家里蹲、绑著老土的辫子，还是个胖子。」
「才才才不是胖子！我只是重心有点安定而已！」
我拚命反驳也只是徒留空虚而已。
高中时代的我正如小雪所说，是个绑著老土的辫子又不起眼的家里蹲，而且……还有点肉肉的。以现在的话来说，应该叫做『边缘人』吧？我总是在教室的角落看书（游戏攻略本），虽然有女性朋友，却整整三年都未和同年龄的男生说过话。
那是一段在家拚命玩游戏的灰色青春。
我认为恋爱与我无缘，所以放弃去追求。不过不代表没兴趣，其实我是对恋爱有兴趣的，并且一直很憧憬在街上闲晃的学生情侣。
我一直很想谈恋爱──
「你以『不想在成年礼穿和服的时候还是个胖子』为由开始减肥的时候，我本来并不看好，结果你还真的减肥成功了。」
「多亏有你帮忙。」
我成年礼前的减肥也得到小雪大力相助，我的体型现在也勉强维持住了。
「你的腰围完美地痩出了曲线，胸部却完全没瘦下来呢。真是令人嫉妒，你那是什么犯罪等级的胸部啊？」
「别、别盯著人家胸部看啦，真是的。」
因为她一直瞪著我的胸部，所以我急忙用手遮住。
不过是真的，我只有胸部完全没痩下来，真是不可思议。
「所以桃田同学就是在极近距离里看到这对胸部的吧？那当然会爱上你呀。穿著像个女高中生，再加上那对波涛汹涌的胸部，青春期的男生怎么能招架得住。」
小雪说得斩钉截铁。真、真的是那样吗？说穿了……感觉桃田同学也时常看著我的胸部，嗯，是啊……而且是以相当高的频率在盯著看。
「你要有自觉才对，小姬，你拐骗了15岁的男生喔。你靠著自己身为女性的魔力，玩弄了一个男孩子的心灵。」
她责备的话语直刺我的心头。
「你为了抹除自己学生时代的自卑感，利用了桃田同学。为了将自己平凡又不起眼的青春时代重新来过，你利用了他的纯情。」
「我、我才──」
我很想说我没有，但我说不出口。
或许真如小雪所说。
星期日的那次约会──我只是做了高中时代想做却做不到的事。我们两人一起穿制服外出，在街上闲逛，一起在廉价的连锁店吃汉堡，在『Round 1』游玩，拍『大头贴』─
那真的是非常快乐的时光。
我好像重新经历了一次青春，真的很快乐。
没错──全都是我的自我满足。
我只想到我自己。
「可是……可是有什么办法──我就是喜欢上他了呀。」
我如此说道，像是在找藉口。
喜欢。
我喜欢桃田同学，最喜欢他了。
虽然他说对我一见钟情──但那是我要说的话。
我对他一见钟情了。
不，应该说他做出那么英勇帅气的行为，我怎么可能不爱上他。
他在万分绝望的危机中拯救了我，在我看来就像王子一样。
他既帅气又温柔，让我一瞬间就坠入爱河。
「我有生以来第一次有这种心情……脑中想的都是桃田同学的事，完全不知道该怎么办才好──可是我也知道绝对不能和他交往……」
对方是15岁的少年。
不可能和27岁的我在一起，我们也不能在一起。
我的初恋是──禁忌之恋。
如同罗密欧与茱丽叶，是不被容许的恋情。
「所以……至少一点时间就好，我想和他在一起，做一些恋人会做的事情……我想说只要约一次会，然后就确实地和他分手，再也不见他。」
──我会当成一生的回忆。
如果是无法实现的初恋，我希望至少有一些回忆。一次就好，我想和他一起在街上散步，想要约一次很有学生式的会。只要能达成这个心愿，我就没有任何遗憾了。我决定把这份感情埋藏在心底，拚命地隐藏起来，直到有一天随风而逝。
然而──
「然而本以为是第一次也是最后一次的约会，却收到了对方热烈的告白对吧。以现在的男生来说，桃田同学还真是相当有行动力的男子汉呢，难怪小姬会爱上他。」
虽然被狠狠讽刺，但是我完全无话可说。
──我喜欢你，织原同学。
我很高兴。
听到桃田同学这么说，我真的高兴到要飞上天了。我喜欢的人，他也喜欢我，并且把喜欢的心情付诸言语。我认为世上没有比这更幸福的事了。
可是，我的心中也更加悲伤痛苦，快要被罪恶感所击溃。
「……小雪说得没错，我只是玩弄并伤害了桃田同学。我只想到自己，一点也没考虑过对方。我应该听小雪的话，早点离开他才对……」
那样一来，桃田同学也不会被我耍了。我深深伤了那么温柔又有男子气概的少年的心──
就在我拚命忍住快要流出的泪水时，小雪突然从座位站起，二话不说坐到我的身旁──接著紧紧抱住我。
「欸，什……小、小雪？」
「哦～好乖好乖，宝宝很难过吧。」
才想说她突然抱住我，接著她立刻开始用对小婴儿的口吻说话。她用平常无法想像的甜美声音在我耳边呢喃，环抱住我的手则是轻轻拍著我的头。
「好乖好乖，小姬是好孩子哦～」
「……你这是做什么？我不是真华龙小弟弟喔？」
「现在的你就跟小宝宝一样啦。哦～好乖好乖，没事的宝宝，痛痛飞走吧～」
小雪这么说道。在温暖的温柔包覆下，我的眼泪流了出来。
「……呜、呜呜……哇啊～～」
在不顾旁人眼光，在像哄小孩的小雪怀中，我没形象地哭了出来。明明已经27岁了，却像个婴儿般嚎啕大哭。
在我终于止住眼泪后……因为毕竟在意周围的视线，所以我们很快便走出咖啡厅。小雪似乎毫不在意，我则是无法完全坐视不理。啊～暂时不能来这间咖啡厅了。
跟小雪告别后，我回到公司。
好了，下午开始打起精神干活吧。我必须制作月底企划会议的资料、进行新商品的市场调查、制作交给业务部的资料、调整跟客户联络的行程表，还要确实分配工作给组员。啊，对了对了，下周太田小姐就会结束产假回来，必须制作给她用的手册。
工作堆积如山。
只要像这样忙碌于工作──或许有一天我就会忘记桃田同学了吧。
「…………」
多亏小雪，我的心情稍微轻松了一些，但是我的心依然郁闷。宛如被不舍和罪恶感箝住了全身，让我的脚步变得沉重。
忽然──我的脑里闪过了最近常听见的一句话。
『你以为骑白马的王子迟早会出现吗？』
到了27岁还没有男友，而且也不努力交男友，父母和朋友都常对我说这句话。
我想那句话是在讽刺我。现实中没有王子，自己若不采取行动，是绝对找不到男友或结婚对象的。
可是各位，王子出现了。
他出现在毫不努力的我的面前，飒爽地解救我的危机，而且还说『喜欢』我。
他既温柔又帅气又有男子气概，是最棒的王子殿下。
不过很可惜，王子的年纪小我一轮。
啊──桃田同学。
为什么你是15岁。
为什么我是27岁呢？
如果我是15岁的高中生。
如果你是27岁的成年人。
我们之间就不会有任何障碍，能够在一起了吗？
然后我们就能如老套的童话结局，两人永远过著幸福快乐的生活吗？
「……呜。」
啊，糟糕，我又想哭了。最近我真是太爱哭了。这一个星期，我每晚都喝著小酒，嚎啕大哭，然后不知不觉就早上了。我明明都过著这么自甘堕落的生活，眼泪却一点也流不完。
正当我打开包包，想要取出手帕时──
我发现被我调成静音模式的手机收到了一则讯息。
时隔一周，桃田同学连络我了。
▼
我们公司的优点就是不太需要加班。
除非有大型会议、特别的业务，或者有人犯了大错，不然我们大多数的时候都能准时下班。虽然朋友都说「真令人羡慕」「你们公司是好公司呢」，但只不过是个能准时下班的公司就被人称赞，这个国家真的没问题吗？
我走出公司，前往指定的场所。
我既想早点赶去，又希望尽可能不要见面。两种完全相反的心情纠结在一起，导致我的步伐不规则地忽快忽慢，变成看起来让人很不舒服的走路方式。
最后我抵达了目的地──那是距离车站有一段路程的高架桥下的公园。
公园里只有长椅和沙堆，显得有些寂寥。
在我们相遇的第二天，他就是在这里吃著我做的便当。
不知不觉间，天色已暗。只有零落的街灯成为照亮晚间公园的光源。
在昏暗景色的前方，我看见了桃田同学。
他坐在长椅上。当我看见他的瞬间，胸口立刻传来了一股刺痛。即使我知道我没有资格感到心痛，心中仍是充满了悲伤。
「……！」
我紧咬著唇。我要振作，我必须表现得果断一点才行，不可以表现出丝毫的不舍。我要当一个成熟的女人，装出早就看开一切，已经继续向前迈进了的样子。
深呼吸几次之后，我抬头挺胸，大步前行。
我一口气走近桃田同学，问也不问地落坐在长椅的另一侧。
「晚安。」
我尽可能用冰冷的语气，冷淡地说道。
「织原小姐……晚安，好久不见。」
桃田同学看著我，脸上浮现复杂的表情，既像是喜悦，又有点尴尬。
「我以为你不会来了，谢谢你愿意过来。」
「没什么，因为你写说我不来，你就会一直等下去，所以我只好来了。」
我压抑著感情，拚命装作平静。
「然后呢──你找我有什么事？」
「是有关钱的事。」
桃田同学说道。
这个回答大大出乎我的意料，让我睁大了双眼。
「上次在餐厅的时候，织原小姐不是留下一万圆就离开了吗？」
「啊，是那件事啊。」
今天该不会是为了把钱还给我，所以才找我出来的吧？以桃田同学乖巧的性格，确实有这个可能，但我却有些失落。而发觉自己竟然感到失望，我也十分惊讶。
我感到既丢脸又难为情，因为我似乎仍对他有所期待。
明明不可能了。
我们两人之间明明不可能再有任何瓜葛了。
「我说了那是给你添麻烦的赔偿金了吧？你不用还给我，去买你喜欢的东西吧。」
「是，所以──我买了喜欢的东西，想说要跟你报告一下。」
「……咦？啊，是吗？」
真意外，本以为他是要还我钱，结果竟然已经用掉了。
「我用那笔钱去买游戏了。」
「游戏……？」
「这一个星期，我一直在玩游戏。」
「是、是吗？」
哼……
是没关系啦，那是给你的钱，要怎么用是你的自由。我这一个星期沮丧得都没碰我最喜欢的游戏，跟桃田同学一个人快乐地玩游戏一点关系也没有，我一点也不在意……哼～～
我独自感到一股怒气油然而生。
「我一直在玩这个游戏。」
看到桃田同学从制服外套口袋取出的东西──我大吃一惊。
我心中充满惊愕与乡愁。
好……
好、好……
好怀念啊～～！
这个东西让我非常怀念。
一股怀旧之情满溢我的胸中。
这个东西……这个极为轻便，能够轻松装在制服口袋里的小型机器是──
「『Game Boy Advance SP』……」
桃田同学拿给我看的是早已停产的前一代游戏机。这个掌机是『GBA』的上位机种，拥有液晶本身会发光的前光模组。这在当时是非常划时代的功能，让使用者即使在昏暗的地方也能舒适地游玩。另外，它不是使用电池，而是改用完全充电的方式，当时的我还心想「欸～不用再买三号电池了吗！？」，感动的记忆突然间被唤醒。
它虽是高性能且设计完善的硬体，但是在我的印象中，因为一年后『任天堂DS』推出的关系，所以它很快就没有市场了。
「这、这个是怎么回事？为什么桃田同学会有这么令人怀念的掌机……」
「这是我买来的，因为我想玩玩看『洛克人EXE』。」
啪的一声，桃田同学翻开了SP的机壳盖。
打开电源……随即听见令人非常怀念的旋律。哇啊啊啊，因为太过怀念，我的眼泪都快流出来了。啊～这是『初版』的片头画面。因为是有前光功能的『SP』，所以即使在这么昏暗的屋外也能清楚看见画面……
「这一星期的时间里，我不眠不休地玩，姑且是全破了。哎呀，实在是超级好玩的！刚开始我想说是老游戏，所以有点小看它，结果完全沉迷进去了。9格对9格的独创场地和使用晶片的战斗系统真的很有趣。还有剧情也很棒，刚开始只是小学生的主角在解决一些小事件，后来逐渐演变为牵连至全世界的壮阔故事……没想到洛克人的真实身分竟是（防剧透）。」
他欢天喜地地说著剧情，看上去真的非常开心。我明白，我非常明白。没错，『EXE』很棒，真的很好玩。因为它就是我的青春啊！
「我只是透过『任天堂明星大乱斗』知道洛克人而已，没想到有出这样的游戏。」
「啊，因为『大乱斗』的洛克人是本家的洛克人，所以又有点不同了。『EXE』算是外传性质的作品──不对。」
因为实在太怀念，我忍不住兴奋起来，差点就要开始高谈阔论，不过总算还是克制住了自己，把话题拉了回来。
「为什么？桃田同学？你为什么要买这么老的游戏……」
「因为我想玩玩看织原小姐沉迷过的游戏。我找遍了二手店，总算把版本1到6都买齐了。我打算依序玩一遍。」
「……为什么？为什么你要做这种事？」
「因为──我想尽可能地靠近织原小姐一点。」
说完之后，桃田同学阖上『SP』。不过……『SP』与『DS』不同，只是阖上并不会进入睡眠模式，所以音乐仍在继续播放。桃田同学急忙按下开关，关闭电源，这的确很像是『DS』世代会犯的错误。
「呃……织原小姐不是说过吗？我和把青春期奉献给『洛克人EXE』的你所居住的是不同的世界。我心想既然如此，那我也去玩看看同一款游戏的话，是不是就能稍微理解你的心情──是不是就能稍稍瞭解织原小姐的世界了呢？」
「那算什么……？」
你想要认识我吗？
想要接近我？
为了我这个欺骗伤害你的坏女人──
「织原小姐。」
桃田同学双唇紧张得微微颤抖，但眼神里却充满了决心，他说道：
「我还是喜欢织原小姐。」
「──！」
我抽了一口气，本应埋在心底的感情开始抬头，企图冲破原本该被紧密封住的盖子。
「你在说什么……？我明确拒绝你了吧？这个话题已经结束了吧？」
「是，可是我无法放弃。」
「……你、你是傻了吗？我们怎么可能可以交往……我们的年龄差了一轮喔？」
停下，快停下，桃田同学。
别用那么真挚的眼神看著我。
你再注视著我，我会──
「……桃田同学，你冷静听我说。」
我说道。
我压抑情感与本能，告诫自己只可以用理性来对话。
「你现在只是因为奇怪的冲动而过于兴奋。如果因为那种一时性的情感而决定与我交往，那你绝对会后悔的。你只是以为我是同年纪的女高中生才会喜欢上我，真正的我是27岁的成年人，是年近30的阿姨喔？」
我忍耐著胸中的痛楚继续说道：
「假、假设我跟你交往了……出社会的人和学生在一起也不可能会顺利。我们的想法和价值观完全不同，我想只会渐行渐远的。」
好痛，胸口痛得不得了。喜欢的人明明说他喜欢我，我却要拚命找理由拒绝，这就好像是用刀在割自己的心一样。
可是我必须说出拒绝的理由。
为了对方的将来，我必须说下去。
「拜托你，桃田同学，别为了我这样的女人牺牲你的青春……一生只有一次的高中生活，不可以为了我而虚度。趁著学生时期谈一场像是学生该有的恋爱，要好太多了……」
「……可能真的是那样吧。」
桃田同学无力地笑了。
「我朋友也叫我别追织原小姐，把你忘得一乾二净比较好。」
「没错吧，所以──」
「不过，他们的话让我清醒了。我明白了──我缺少的是觉悟。」
桃田同学如此说道。
「觉、悟……？」
「我和织原小姐交往的情况，大概……并不寻常吧，所以当然会有人出来反对。就连要好的朋友都反对了，素昧平生的其他人不知道会对我们抱持怎样严重的偏见，或是如何毁谤中伤我们……那时候我的觉悟还不足，无法守护你，让你不在这世上受到以『寻常』加诸在我们身上的压迫。」
说到这里，桃田同学站了起来。
他注视我的眼神中，充满著如太阳般的热情，令我的心如同在煎锅上一样焦躁。
「织原小姐──请让我重新告白一次。」
「重新、告白……？」
「虽然上次的告白并非虚假……不过那毕竟是对女高中生的织原小姐所说的告白。所以这次请让我对27岁的你──对真正的你说出『喜欢』这两个字。」
就在这个瞬间──
「啵」的一声。
视线前方有东西发出光来。
只见黑暗中浮现无数柔和的橙色灯光。
「啊……笨蛋，那两个家伙，还太早了啦……」
桃田同学似乎语气慌张地低声说了什么，不过我的目光无法从光亮处移开。
淡淡的光芒是来自沙坑的方向。
无数的亮光不是平面，而是堆砌成立体的形状。因为天色昏暗的关系，我先前一直没注意到，沙坑处似乎有什么东西。
温暖的灯光照耀出形状略显尖锐的轮廓，那是──
「城、城堡……？」
那东西看起来像是西洋的城堡。
沙坑之上，矗立著一座小巧的城堡。高度大概连一公尺也不到吧，那是由沙建造而成的小小城堡。
那不是沙上的楼阁，而是沙上的城堡。
「我打算堆座城堡出来。这是我请朋友帮忙，在织原小姐来之前做的。那个……请别太靠近，老实说品质并不太好……在这个距离左右观赏大概是最好看的。」
「好漂亮……」
我忍不住赞叹道。发出橙色亮光的大概是灯饰之类的东西吧，沙做成的外墙到处闪耀著点点光芒，宛如城堡的窗户透出的亮光，为夜晚增添了缤纷的色彩。
以暗夜为背景，笼罩在柔和光芒中的沙城，浮现在眼前。
这幅光景既奇幻，又充满神秘感。
简直就像梦境一般。
我就像是踏进了童话世界里──
「太好了，你似乎很喜欢。」
「……嗯，好漂亮。不过为什么──」
当我的目光从沙城堡移到桃田同学身上的瞬间，我惊讶得说不出话来。
就在我的注意力被奇幻光景吸引的时候──
桃田同学──不知不觉间手里已经捧著一把花束。
他有些难为情地捧著鲜红的玫瑰花束。
「哇……欸、欸？这、这是什么……？怎、怎么回事？」
我已经不知该怎么办才好。
惊喜接二连三地出现，看得我头昏眼花。
我要醉了，我要沉醉在梦想的世界里了──
「织原小姐不是说过吗？要告白应该考虑一下气氛。」
我说过。我确实说过那样的话，可是……
「骗人……的吧？」
──比如说，包下一整个游乐园，拿著花束出现在城堡之前。
不会吧不会吧。
你把那句话当真了？
那只是我在不得已之下，为了让你死心，随口说出来的藉口。
「……对不起，我没有足够的钱包下整个游乐园……现在我最多只能做出这种廉价的城堡。」
桃田同学过意不去地说道：
「如果织原小姐认为……没出过社会的15岁小鬼不能当成恋爱对象，那我会死心。如果你觉得跟既没钱又没身分地位的我交往是浪费时间……虽然不甘心，但是我会退让。」
只见桃田同学往前踏出一步。
「不过如果你是在意我的青春或将来──那就是你多管闲事了。」
「多、多管闲事……我是因为对你感到过意不去……」
因为我欺骗、教唆桃田同学的关系，让你为了我这种女人，糟蹋了大好的人生。
「再说，已经太迟了。」
桃田同学一脸稚气犹存，眯起眼睛笑著说道：
「因为我的心早已为你疯狂了。如果你觉得内疚，那就请你负起责任。」
然后，桃田同学腿一弯，面对坐在长椅上的我，单膝跪地。
玫瑰的香气顿时扑鼻而来，搔动我的鼻腔。
以闪耀著奇幻光辉的沙城堡为背景，捧著花束的男孩子仰望著我。
他清澈的眼眸中，有著如太阳般的激烈的热情──
「我喜欢你，织原小姐。我喜欢27岁的，真正的你。」
「桃田同学……」
啊啊──不行，我要陷下去了。
从头到脚，全部沉浸在梦幻般的世界里了。
在火热的太阳的烘烤之下，包裹了无数层的理性铠甲全部被熔化。原本压抑的情感，冲破盖子爆发出来。
我心中的防备全都被卸下了。
「我并不像王子……既没有金钱也没有权力，长相也不怎么英俊。不过我会努力，至少在心态上能够有如王子一般。」
桃田同学跪在地上，捧著花束说道：
「所以，请成为我的公主吧。」
姬，我一直讨厌这个名字。
能够以这个名字为乐的时光大概只到五岁左右。进入小学后，我时常因为名字而被取笑；既不起眼又胖又是边缘人的国高中时代，每当我看到镜子就不禁自嘲『这样的我，哪里像公主了』。
出社会后，明明只是在工作和玩游戏，却感觉时间过得飞快。随著年纪的增长，对名字的自卑感也愈强烈。
我早已过了梦想成为公主的年纪，然而却必须一生背负这个名字。
我讨厌自己的名字。
明明是那么讨厌，现在却──
「……好狡猾。」
我不自觉将话语脱口而出。
「狡猾，你太狡猾了，桃田同学……为什么要这样……为了我这样的女人……你这样为了我，我……」
我感情失去控制，泪水随之满溢而出。
最近的我真是太爱哭了。
与他相遇后的这两个星期，我不知道流了多少泪。
可是现在流出的眼泪，却是与先前的泪水不同──
「……你想清楚了吗？」
我夹杂著呜咽问道：
「我……已经27岁了喔？」
「我知道。」
「我已经是欧巴桑了喔？」
「27岁不是欧巴桑啦。」
「我真的……一点也不是好女人喔？我谈不上贤慧，对服装流行也一窍不通，因为懒得烦恼穿搭，所以现在也每天穿套装上班。休假的时候……我还会一整天窝在家里打电动。我是这样的女人喔？」
「这不是问题，我们可以一起打电动！」
「我蔚艺也不行。上次只是为了要做给桃田同学吃，所以做得格外用心而已喔？我并不是每天都那么努力，甚至常常吃泡面果腹……」
「这点小事我不会在意啦。」
「……桃田同学时常看著我的……胸部。」
「唔呃……啊，不，那个……」
「……我的胸部大概也会很快就下垂喔？」
「既、既然如此，那就在下垂之前好好享受！就算下垂也别有一番风味嘛！」
「……噗，啊哈哈，那是什么回答呀。」
我忍不住笑了出来，擦了擦眼泪。
但是不管我怎么擦，眼泪仍不停流出。
到了这个年纪，自然而然也会懂得控制眼泪的方法。犯错被上司责骂的时候、最喜欢的爷爷过世的时候、还有──必须拒绝喜欢的15岁男生的时候。这些时候我虽然都悲伤得止不住泪水，但是对于控制眼泪和感情，我已经有了相当程度的心得。
可是──我不知道。我不知道这种时候该如何是好。
心中喜悦无比，幸福到止不住泪水的时候，应该怎么办才好？
我不知道该如何是好，已经快要克制不住自己──
「……这样好吗？你真的真的要选我吗？」
我说道：
「就算年近30，你也要我做你的女朋友吗？」
「对！」
桃田同学毫不犹豫的回答射穿了我的心。
啊──不行了。我已经没有任何防卫，也没有任何事物可以阻挡我了。不管是枷锁、铠甲还是盖子，全部都被熔成废铁了。
只有赤裸裸的感情推动著我。
我缓缓站起。
为了回应鼓起勇气踏出第一步的桃田同学，我也要主动踏出一步。
我微微弯腰，接过他送上的花束。
织原姬。
职业是公司职员，兴趣是打电动。
今年……27岁。
今天交了有生以来第一个男朋友。
虽然年纪小我一轮，却是我最帅气的王子殿下。
▲
「唉～结果你还是要和织原交往啊。呿，真无聊。」
「别不高兴啦。这是值得庆贺的事，你就率直地祝福他们吧。」
午休时间在空教室里──
阿金劝慰颇感不满的阿浦，然后回头看著我说道：
「恭喜你了，阿桃，你很努力呢。」
「多谢。」
「真受不了。结果我们的劝告非但没有阻止阿桃，甚至还推了他一把吗？算了，反正我也隐约觉得会变成这样啦。」
阿浦无奈地露出苦笑，耸了耸肩。
「阿金、阿浦，谢谢你们。我能告白成功，全都多亏你们。」
我发自真心向他们道谢，阿金开怀一笑，阿浦则是哼了一声。
「真是的……把人家当成奴才使唤，我都这个年纪了还叫我去玩沙。」
「你还真敢说，最努力堆城堡的人不就是阿浦吗？为了帮助阿桃，你还真是拚命呢。」
「什么……才、才不是那样呢，笨蛋！我只是喜欢做那种手工而已！只是因为你们笨手笨脚的，我看不下去才出手的！我、我说的是真的喔！」
在堆沙城堡这件事上，阿金和阿浦都帮了我很大的忙。附带一提，灯饰是我家在圣诞节时挂在圣诞树上的灯饰。在天色明亮的时候看，沙城堡的品质其实相当惨不忍睹，不过在晚上看感觉就很棒，真是万幸。
「如果没有你们两人帮助，事情绝对不会这么顺利。虽然开灯的时机有点早就是了。」
「有什么办法，因为天色太暗，看不清楚暗号呀。」
「……不过阿桃，我认为在那个时机开灯反而再好不过。如果按照阿桃的计划，在你朗诵那首开头是『我来帮你施加魔法』的诗歌之后，再弹响手指开灯的话……我觉得场面会瞬间降到冰点。」
真的假的？
我觉得那很帅耶，亏我还绞尽脑汁地创作了一首好诗的说。
「不过在打开灯饰电源之后，我和阿浦就马上回去了，所以之后阿桃念了什么诗，我们是不知道啦。」
「你们回去了吗？」
「对呀，因为不管告白的结果如何……我认为那个结果都应该只属于你们两个人。」
「呿，我原本还想帮你拍影片的说，但是没办法，只好自重了。」
「……真是多谢你们了。」
我真是有两个好朋友。
有他们两个朋友，真是我的福气。
「哎呀，不过话说回来，我的心情就像是欣赏了一场轰轰烈烈的恋爱呢，因为阿桃和织原小姐相遇还不到两个星期吧。」
阿金露出挖苦的笑容说道：
「简直就是罗密欧与茱丽叶，而且谈的也同样都是禁忌之恋呢。」
「……少啰嗦。」
我无法反驳。
是吗。自从那天在电车上与女高中生装扮的织原小姐相遇，原来时间还经过不到两个星期啊。虽然我感觉自己好像已经单恋很长一段时间了，不过我们相识还不到一个月。
其实罗密欧与茱丽叶的故事，全部也只有经过两个多星期的时间。以前的我得知这件事时，还想著那算什么啊……不过这下伤脑筋了，我再也不敢小看罗密欧与茱丽叶了。
我深切地体认到，恋爱与两人一同度过多少时间无关。
「……阿桃。」
忽然，阿金露出严肃的表情说道：
「你总算得以和喜欢的人交往，我想你现在一定很高兴……不过我还是要提醒你，真正的苦难现在才正要开始。」
「……」
「因为现实中的恋爱，终章比本篇还要漫长。」
「我明白。」
交往并不是终点。
既不会像恋爱喜剧一样，交往后时间就直接跳到结婚，然后就全剧终；也不会像童话故事一样，能够简单地以『然后两人就永远过著幸福快乐的生活』做为结尾。
现在才刚开始而已。
一切都是从现在开始。
15岁与27岁间的恋情一定不同于一般人。实在无法想像今后我们会遭遇怎样的困难。我虽然自认已有所觉悟，但像我这样一个小鬼的觉悟，说不定其实没有任何意义。
即使如此……
至少现在──我想率直地享受这份喜悦。
想要尽情地徜徉在这幸福的气氛里。
沉醉在与心爱之人两情相悦的奇迹之中──
倏地，我望向窗外。
织原小姐任职的公司就在那个方向。
现在这个时间，她大概也在吃午餐了吧。她今天做的是怎样的便当呢？还是正在跟朋友雪小姐一起享用午餐呢？
我想著这样的事，从口袋中取出手机──拆下了手机的保护套。
▼
「织原小姐……你为什么从刚才就一直笑咪咪的呢？」
在公司的休息区吃便当的时候，小松小姐路过，脸上带著少许惧怕的表情这么问我。
「欸？我、我有笑得那么明显吗？」
「有，相当明显。」
「是、是吗……」
「你一直看著手机的保护套……是什么东西那么有趣呢？」
「没、没没什么啦！我只是想说，这个保护套真不错啊。」
我还真不会找藉口啊。不过小松小姐虽然了露出不可思议的表情，却没有多问，而是买饮料去了。
「唉……」
我深深叹了一口气。真糟糕，我必须更振作点才行。
我跟桃田同学的关系必须瞒著周围的人。如果我跟15岁的高中生交往的事曝光，身为成年人的我不知会受到多少白眼──而且还会给桃田同学添麻烦。
就算双方两情相悦，也必须躲起来交往。
我不能高兴过头，让周围的人发现破绽。
不过……
不过不过──
「……嘻嘻。」
刚开始交往的隔天，我还是隐藏不住喜悦。从早上起，我不知多少次拆下保护套欣赏了。
在保护套的内侧，也就是与手机相接的部分──贴著一张大头贴。
那是桃田同学与女高中生装扮的我的合照。
我遗落的那一份，他似乎一直帮我保管著。昨天我们才将大头贴贴在彼此手机壳的内侧。虽然是贴在表面看不见的地方，不过偷偷做著相同的事……那就好像是恩爱的情侣，那种感觉实在非常棒，十分幸福。
……虽然这样的行为像国中生一样，我也很难为情，但这也没办法。
因为这是我有生以来第一次谈恋爱，第一次交男友，我的恋爱偏差值就跟国中生差不多。
桃田同学。他是我的男友，年纪小我一轮。
当我提议要在保护套内侧贴大头贴的时候，我们进行了像这样的对话。
「当我还是学生的时候，有很多女生都将男朋友的照片贴在手机电池盖内侧呢。桃田同学你们是怎么做的呢？」
「……对不起，我没用过旧型手机。」
「……一、一开始就用智慧型手机的世代……！？」
尽管我们居住的世界就是如此不同，有时也令我尝到诸如此类的绝望──即使如此，他仍跨越了世界与常识的藩篱，紧紧抓住了我的心。
虽然今后不知道会发生什么事，不过现在我只想仔细地品尝这份奇迹。
我突然望向窗外。
桃田同学就读的学校就在那个方向。
他今天午餐吃什么呢？是跟他的朋友阿浦和阿金同学一起吃吗？下次我做便当给他吃吧。
我一面考虑著这些事，一面又想到如果他也在想我，那我不知道会有多高兴呢。