『人生就是连续的选择。』
这是著名的戏剧作家威廉•莎士比亚的名言，大概吧。
不过嘛，精确来说并不是莎士比亚本人说的话，好像是他所撰写的悲剧《哈姆雷特》中出现的名言——更精确一点来说，其实《哈姆雷特》当中从来没有出现过这句话，那只是网友自行杜撰加以流传的架空名言而已——话虽如此。
不管莎士比亚有没有说过，我个人觉得这的确是一句名言，确实是一句金玉良言。
人生就是连续的选择。
人从出生开始，就被逼著去做大大小小的选择。
从升学、就职等等足以左右人生的重大选择，到休假或放学后的计画、吃什么、穿什么、读什么、玩什么……诸如此类的小小选择。
只要人还有一口气在，就得不停地做出选择。
当然——恋爱也是如此。
光是谈一场恋爱，我们就不得不去面对五花八门的选项。
要不要告白、要不要接受告白、要不要问联络方式、约会的地点、要吃什么菜、找什么餐厅、要不要准备礼物、要不要准备惊喜……恋爱有著如此繁杂的选项。
要和谁交往？
要选谁才好？
也有著像这种可说是恋爱的根本，十分重大的选项。
如果是在电子小说游戏当中，选错了还能重读存档再来一次，破关之后第二轮也能体会不同选择的乐趣。若是拥有好几个女主角的后宫型游戏，甚至会替所有人都准备专属结局。
但现实和游戏不一样，选错也不能重来，也没有第二轮。事实上——甚至没有所谓的正确选项。
现实中的选择和游戏不同，无法重新来过。
正因为无法重来，所以选择才值得重视。
人生就是连续的选择。
或许——也可以这么说。
透过连续不断的选择，才构成了人生。
选了什么。
以及不选什么。
选择了谁。
以及没有选择谁。
以自己的意志所做出的选择，将会决定那个人的人生。
数十、数百、数千、数万、数亿、数兆只要还活著，就得不断面对无数的选择，而一连串结果构成的那道轨迹，或许就是我们称为「人生」的东西吧。
♠
「啥？」
我忍不住发出怪叫。
因为从听筒传来的话语，实在太过出乎意料。
实在不敢相信，阿浦竟然会对我说出这种话。
「这、这是怎么回事，阿浦——什么叫『你明天去跟指宿约会吧』？」
跑到隔壁镇上看电影约会回来后，就在我吃完晚饭回到房间时，阿浦打来电话。他所说的内容，实在让我很难理解。
『不管去哪里都可以啦，看电影、去游乐园，还是去水族馆都可以。总之就你们两个找地方去玩玩。』
「……搞不懂你在说什么。我怎么可能答应跟其他女生单独出去玩。」
出轨的基准虽然因人而异，但是跟同年级的女生，而且还是以前跟自己告白过的女生单独出游，去问十个人当中有九个人都会说这就是出轨吧。
就算织原小姐有万分之一的机会同意，我也不愿意这么做。
因为我不想让她感到不安。
但是——
『我知道我的要求很不合理。可是……拜托你了，阿桃，就不能通融一下吗？』
阿浦从听筒另一头传来的声音前所未有地认真，有种走投无路的感觉。
「是指宿拜托你的吗？」
『不是。跟那家伙没关系。是我自作主张而已。』
「……那我更不懂了。你为什么要为指宿做到这种地步？」
『我不是为了那个女的……』
比实际年龄更加幼小的嗓音，夹杂著悲痛的情绪。
『我只是……我只是觉得很不爽。明明连试都没试过，就自认失败了……还想用那种假到不行的笑容，想要一笑置之……我只是对有人想用扮演悲剧故事的主角来安慰自己，看不下去罢了。』
「…………」
听到这里，我懂了。
这些反弹、指责与嘲弄——都不是针对指宿。
如此痛不欲生的嘲讽，矛头对准的是——
「阿浦……」
你果然、还是——
我强行咽下几乎脱口而出的话语。那不是能随便说出口的话。不是能够随口提起的往事。不是能轻易愈合的创伤。
这个叫做浦野泉的男人，心中最为敏感的部分，是不能随意碰触的禁区。
『拜托你了，阿桃。就当是帮忙实现我的自我满足吧。』
「…………」
各种感情与想法在我的脑中不断翻涌。
苦思到最后，我选择的答案是——
♥
「啥？」
我忍不住发出怪叫。
因为从听筒传来的话语，实在太过出乎意料。
实在不敢相信，桃田同学竟然会对我说出这种话。
「这、这是怎么回事，桃田同学——什么叫『我明天要去跟指宿同学约会』？」
到隔壁镇上看电影约会回来后，我用过晚饭，正悠悠哉哉地休息时，桃田同学打来了。为了不让姊姊听见，我躲到阳台接电话。
「呃、那个……该怎么说，这样……好像就是出轨吧？」
因为完全搞不懂他的用意，所以语气也强烈不起来。
虽然我常常告诉自己，不要成为那种气量狭小、只是看到男友稍微跟别的女生有接触，就大吵大闹的女人……可是这种行为已经完全超出界限了吧？
两人单独出游。
而且对方还是跟他告白过的女生。
嗯——
该怎么说……单纯就是觉得抗拒呢。
『果、果然有种出轨的感觉喔？』
桃田同学的声音充满了歉意，但说出口的话却承认了出轨的事实。
「……话说，为什么要特地通知我呢？如果你想出轨就出轨啊，只要不让我知道就好了……不对，我不是说偷偷来就没关系！可、可是特地通知也很奇怪，我只是想表达这个意思……」
『可是……我觉得，如果不先讲一声，就真的变成出轨了吧。』
「就算先讲了也不算没有出轨啊。」
『说得也是喔……』
气氛变得好怪。
听见男友的出轨宣言，比起生气——我更感到担心。
因为桃田同学竟然会说出这种话，这绝对不正常啊。
「发生什么事了吗？」
『是阿浦拜托我的。』
「阿浦同学？」
『嗯。他希望我跟指宿去约会。虽然我拒绝了，他还是一直苦苦哀求。』
「为什么阿浦同学会提出这种要求？」
『虽然我也不是很清楚，但多半是有什么他说不出口的原因吧。』
阿浦。浦野泉同学。
是桃田同学的儿时玩伴，也是念同一所高中的重要友人。
虽然我和他从没见过面，但是桃田同学给我看过他们和阿金同学三人的合照。是一位眼神有点凶恶，不过长相满可爱的少年。
『我会想尽可能地去做到阿浦请求的事。』
然而，桃田同学继续说了：
『但如果织原小姐不喜欢的话，我就去回绝他。』
「咦……」
一时之间，我不知该如何回答。
该不该答应呢？
我不知道这个二选一的正确答案是什么。凭良心说，我当然不想让他去跟别的女生约会，光是想像就让胸口揪得好痛。让我忍不住担心会不会发生什么差错。
但我又不希望因为自己的任性，破坏了桃田同学的友情。
该怎么办才好——
『啊，不对。抱歉，刚才那些话还是当成我没说过吧。』
桃田同学对说不出话来的我如此开口。
『毕竟这样……太奸诈了。这么做只是把责任通通丢给你而已。』
在自我检讨之后，他再次堂堂正正地发出了出轨宣言：
『抱歉，织原小姐。我明天要去跟其他女生约会。』
『我知道，若是不想让你伤心的话，我应该拒绝才对……可是，我不想回避，我想好好面对阿浦还有指宿。』
「…………」
『当然，我保证不会做出让你担心的事情。我一定会想办法补偿你的，所以……拜托你，请你能够同意。』
啊啊——
桃田同学果然很了不起呢。
不会把责任拋给别人。
也不会逃避做选择。
无论做出何种决断，做了什么选择，都会一肩扛起责任。
和太害怕受伤害而说出「随时甩了我都可以」，把责任通通拋给对方的我，完全不一样。
我明明年纪比较大，明明大了桃田同学12岁，却总是从他身上学到做人处事的道理呢。
——年纪小的男朋友，实在很难让人尊敬吧？
现在，我能够理直气壮地反驳小松小姐这句话。
和年龄没有关系。
桃田同学无论是身为一名男性，或是在做人的品格上，都让我打从心底感到尊敬。
而且是敬佩得心服口服。
「……嗯，我明白了。」
我这么回答。
「去跟她约会吧，桃田同学。我以女友的身分正式发出许可。」
『这是真的吗？』
「嗯，因为我不担心喔，我相信桃田同学。所以你就堂堂正正地去约会吧。虽然我不太清楚内情……但这样做对阿浦同学跟指宿同学比较好吧。」
『太、太感谢你了！』
桃田同学松了口气向我道谢。虽然他之前用了很帅气的声音发出宣言，但是当面跟女友表明自己要出轨，果然他心里还是会担心呢。
「不过啊，桃田同学。」
我再度开口。
「作为同意约会的条件，可不可以答应我一个请求呢？」
♠
隔天——星期天。
我和指宿约在郡山的游乐园会合。
我想了又想，才发现自己根本没有指宿的联络方式。于是昨天才透过阿浦拿到联络方式，跟她好好讨论之后，才决定去游乐园约会。
「啊，桃田。」
约定的集合地点，在游乐园的入口。
看到提早一些时间抵达的我，指宿快步跑了过来。
「早、早安。」
看著指宿结结巴巴地打招呼，我也支支吾吾地回了句「早、早啊。」
指宿今天穿的是露肩的夏季毛衣配上高腰裙。和前阵子在水族馆看到的那身随意打扮截然不同。
今天的她，很有女孩子气息，非常可爱。就像是为了在心上人面前尽力展现自己的魅力一样——
「今天……很不好意思，让你陪我出来玩。」
指宿低著头，带著歉意这么说。
「你跟女朋友——跟织原小姐说过了吗？」
「嗯嗯。」
「她、她同意吗？」
「嗯，同意了。」
大概没问题吧。
毕竟我也完全接受了她提出的条件。
「是喔……真不简单呢。她好信任你喔，桃田。」
「过奖了。」
「好！那今天就不客气了，来玩个痛快吧！」
指宿故作开朗地如此大喊，随即就要往游乐圔路口走去。我轻轻一笑，吐槽了一句「好歹先买票吧。」迈步追在她身后。
「呜哇——这里超游乐园的耶！」
「这里就是游乐园啊。」
「好久没来了，害我好兴奋。欸欸，桃田你对尖叫类的游乐设施OK吗？」
「虽然说不上擅长……不过嘛，拿这座游乐园的云霄飞车当基准来判断，我想大概没问题。」
「太好啦！那就快上吧！今天就决定要完全征服尖叫类游乐设施啰！」
自从入园之后，指宿就变得非常兴奋、多话，感觉像是刻意装出情绪高涨的模样。或许是对我跟织原小姐的罪恶感，促使她做出这样的反应吧。
不过……
在玩过云霄飞车、卡丁车、旋转木马等等各种游乐设施后，她的情绪感觉也变得愈来愈自然。
「啊，桃田，快看那边。」
在看似有点老旧的一块游乐区域中。指宿指著某个和斗牛机、拳击机排在一起的机器。
那是……投篮机。
篮框一共有九个，在时间内达成宾果就能获得奖品的样子。就像棒球九宫格的篮球版一样。
「照桃田的身高来看，要过关应该超简单吧。」
「嗯……」
好像是这样呢。
不知道是本来的设计就是让人好过关，或者是给小孩子玩的，篮框就在我几乎伸手可及的位置。就算我运动神经再烂，要投进也不难吧。我篮球打不好是因为运球烂到无可救药的缘故，但是单纯把球拋进篮框的话，我或许还做得到。
「好，我来试试。」
我把两百圆投入机器后，就有十来颗球滚到我手边。
我试著用单手抓起一颗球，指宿见状眼睛一亮：
「哇，好厉害！桃田你居然可以用单手抓篮球啊！」
「嗯，还可以啦。」
「天啊，超厉害的！就像职业选手一样！看来可以轻松过关呢！」
「哈哈哈，看我的。」
被称赞的感觉还不坏。真好啊，害我也兴奋起来了。总觉得今天的我不一样了，状况似乎不错。
我将注意力集中在篮框，接著调整到最舒服的出手姿势后，在最适当的时机投出！
「……嗯嘿啊！」
我将篮球倾入浑身之力投出之后——篮球就消失了。
球没有飞向篮框，也不在我的视野之中。
咦？
跑去哪了？
消失的魔球？「幻影射篮」？等等……连投篮的人自己都看不见的射篮，好像怪怪的？
「球、球呢————嗯噗！」
我探头探脑地环顾四周后，头顶突然遭受重击。感觉我身高都缩水了五公分。从我头上高高弹起的篮球，滚落在柏油地面上。贯穿脑袋的剧痛，让我忍不住按著头蹲了下去。
「唔、唔嘎啊……」
「啥？真的假的？」
我忍著疼痛抬头一看，发现指宿用极为诧异的眼神望著我。与其说是嘲笑，她的表情更像是在困惑，似乎无法接受眼前发生的事。
就像是目睹珍禽异兽的眼神。
「刚才那是……在搞笑吗？」
「……不是。」
「太、太离谱了吧……首先是投篮姿势超娘的，叫声也超恶心的，投篮的时候还紧闭双眼，球也直直往上飞，可是那力道真不是开玩笑的耶，好像大炮一样往天空冲上去。」
「…………」
「桃田你该不会……不擅长运动吧？」
「……说来丢脸。」
听到我小声回答，本来一脸严肃的指宿噗哧一声笑了出来。
「噗、啊哈哈哈！不行，太好笑了。原来如此，不过你明明看起来就很擅长运动的样子呢。」
「唔唔……」
「真是的，不会玩的话，拒绝我就好了嘛。我也不会硬要你去投喔。」
「……只是觉得今天状况不错。」
刚才感觉状态特别好，可是冷静下来想想，我每一次都有这种感觉，但每次挑战都以失败收场。
「你在讲什么啦……啊哈哈，超有趣的。唉——可惜刚才没录下来，不然放到IG上肯定会爆红。」
指宿笑得十分开怀，笑到我都忍不住想吐槽你也笑得太夸张了。不过，虽然有损男性尊严，但我却意外地不觉得反感。
原来指宿也会这样子笑啊——我反而是为了这个新发现而感到新奇不已。
该说是幸运之神眷顾吗，从那次投篮出了大糗之后，气氛顿时轻松起来。
两人之间的尴尬一扫而空，终于能放轻松享受游乐圔的乐趣了。
「咦——！前阵子那次，是你们交往一个月的纪念日喔？」
在排队买游乐园名产霜淇淋的时候，我们聊到了之前水族馆的事情。
「那你们有做什么特别的事情来纪念吗？」
「我是有准备礼物。是一种叫做『香皂花』的装饰品，也就是用香皂作的花。而且，我还准备了另一项惊喜……不过发生了一些事，最后没有实现。」
「不会吧，好可惜。你本来准备了什么惊喜？」
「我本来想朗诵我自己创作的诗。」
「…………」
「为了这个满月纪念日，我再三推敲词句，用尽心力才完成的一首作品……咦？怎、怎么了？指宿你干嘛？那种带著轻蔑跟怜悯的表情是怎么回事？」
「……桃田，你选择收手是对的。感谢老天爷的保佑吧。」
诗歌似乎一如往常地不受好评啊。
唔，我明明觉得写得不错。
聊著聊著，终于轮到我们点餐了。
我选了原味冰淇淋，指宿则是点了草莓口味。
「嗯——好吃。」
指宿用塑胶汤匙挖了一口冰淇淋送进嘴巴，露出幸福满足的笑容。
「冰淇淋的美味在口中变得更美味，真的能吃出草莓本身的美味呢。」
「你真不会形容食物耶。啊——不过草莓看起来也很好吃的样子。」
「要吃吗？来。」指宿这么说道。
只见她挖了一匙冰淇淋，伸到我面前。
「呃……这个。」
我反射性地退后一步，这时指宿也回过神来，红著脸慌慌张张地把汤匙收了回去。
「抱、抱歉。那个……最近我常常这样喂我弟吃东西。」
「没、没事。」
「……你也不喜欢、间接接吻吧？这样就对不起女朋友了呢。」
指宿说完便浅浅一笑。
那笑容看起来好寂寞。
今天一整天下来，感觉我们之间的距离拉近很多。刚开始那种尴尬的气氛可说是完全消失殆尽。现在交流起来就像是普通朋友一样。
但是……
无论距离拉近多少，我们依旧无法如她所愿，成为一对恋人。
不。
这种说法太不负责任了。
不是「无法如她所愿」，而是「不可能」才对。
我们不可能成为恋人。
原因在于——我选择的对象并不是她，不是指宿咲。
坦白说——我本来想让今天的游乐园约会过得不太顺利。
具体而言，就是我觉得不能玩得开心。
一方面这样对不起织原小姐，再者我也不能容许自己和其他人约会时，真的乐在其中。
虽然这样对不起指宿，但我决定让自己假装兴致不高、臭著一张脸，像是应付了事一样走完整个约会行程——本来应该是这样的。
但不知不觉间，这种自制的念头被我拋在脑后。想要玩个痛快的指宿拉著我到处跑，也让我自然而然开始享受游乐园的乐趣。
很开心。
就是单纯玩得很开心。
但是，即使如此——
「哇，好高。好久没搭这个了，感觉好可怕啊！」
在玩过所有刺激性的游乐设施后，最后我们一起搭上了摩天轮。
那是指宿的希望。
在狭小的座舱中，我们面对面坐著。
「桃田不怕高吗？」
「没什么感觉。阿浦倒是有惧高症。另外还有幽闭恐惧症跟怕黑。」
「那不就全凑齐了？」
指宿「啊哈哈」地笑著。
「你们的感情真的很好呢。」
「是吗？很普通吧。」
「不是喔，可以感觉出来你们有很深的羁绊。就像今天啊，要是浦野没有从中牵线的话，你肯定不会答应跟我约会吧？」
「……或许。」
对话到这里，突然中断了。
一旦少了谈话声，就算不愿意也会注意到彼此身处于密室的事实。座舱中弥漫著难以言喻的微妙气氛。
「……啊、啊哈哈，总觉得让人忍不住害羞起来呢。」
大概是无法忍受这股沉默吧，指宿嗳昧地笑了。
「好像、太老套了？在约会最后搭摩天轮这种选择，再怎么说也太老套了吧？」
「…………」
「啊哈哈。真的，没什么意义呢。像这样做足准备──就为了被甩而告白，是不是在这里踩剎车比较好呢——还要配合我这种自我中心的人走一遍流程，桃田应该也觉得很困扰……」
忽然间——
指宿脸上那张试图避重就轻、开朗到不太自然的笑容消失了。
取而代之的是一张心生羞愧的自嘲之笑。
「呃，不行。像这样想要笑一笑蒙混过去，怎么可以呢。一定又会被浦野臭骂一顿的。」
「……指宿究竟是喜欢我哪一点呢？」
「呜哇……你要问这个喔？」
「嗯、嗯。如果你不介意的话，我很想知道。」
只要愿意交往，不管是谁都可以。
指宿过去说过的这个理由，已经被她的朋友鱼海否定了——最重要的是，我在今天的约会中确认了这件事。
就算迟钝如我，也能感觉出来。
虽然也有可能是自我感觉良好，但相处了一天下来，就算不刻意去留意，也能从指宿咲的言行举止中，感受到她对我的好感。
指宿再度「呜哇——」哀号一声，视线游移不定，挣扎了一会之后……
「……并、并不是什么大不了的理由。」
她就像这样先强调了一句后，才吞吞吐吐地开始说明。
「桃田是搭电车上学对吧？其实我也是坐同一班电车去学校的，你有发现吗？」
「咦？真的假的，我完全没发现。」
「嗯，这也情有可原啦。毕竟穿一样制服的人实在太多了。不过，我很早就注意到桃田啰。你也知道，因为你个子很高，所以特别显眼。就算车上挤满了人，还是比别人高出一个头。」
「啊——原来如此。」
「然后啊，你没位子坐的时候，偶尔会抓著上面的横杆，而不是底下的吊环对吧？我看到的时候心里就在想，呜哇，居然能构到那么高的地方啊，好厉害。」
「啊——我的确有这样做过。」
像我这种身高的人，抓著横杆反而比吊环轻松，所以就会下意识地这样做。
「嗯……所以，总之……这就是理由。」
「哦——这就是理由啊……咦？」
我忍不住盯著指宿一阵猛瞧。只见她抿著嘴唇，双手把裙子都揪出皱痕了，浑身颤抖，似乎害羞到了极点。
「只是因为、这样？」
因为我不是抓吊环，而是抓著横杆。
只是因为这个原因，就喜欢上我？
「所、所以我不是说了嘛！不是什么大不了的理由！」
指宿羞愤的叫声回荡在座舱之中。
「那有什么办法……看到那个模样，当然会让人觉得很帅啊。」
「……换、换句话说，就是因为身高吗？」
「身高也算是……还有，抓著横杆的手，感觉也很吸引人。」
「手……你有恋手癖吗……？」
「哪有那么严重，你知道有很多女生都觉得男生的手很有吸引力吗？桃田的手又大又结实，感觉男人的手就是要像这样……刚才你轻轻松松就用单手抓起篮球的时候，我也稍微心动了一下。」
「这、这样啊——」
「不过后面那阵怪叫跟超娘的投篮姿势，就让心动的感觉通通泡汤了。」
「……是、是喔。」
刚才看著我被自己投出后落下的篮球打到，呈现无力的颓败模样窃笑的指宿，现在以一脸温和的笑容说道：
「最初的契机，真的只有这样而已。不过，后来就连在学校里，我也会忍不住去关注你的事情。之后……小呗跟金尾开始交往，身边的其他朋友也都找到男朋友了，当我在想是不是也要找个男朋友的时候——第一个浮上心头的，就是桃田你了。」
「…………」
「所以，与其说是喜欢……更接近想要多瞭解你的感觉吧？想要更理解那个我注意了很久的桃田。要是能够更瞭解你，或许，就会更喜欢你了。」
啊啊——
我很清楚这种心情。
我自己也不是在认识了织原小姐的一切之后，才喜欢上她的。不仅如此，还是在误以为她是同龄高中女生的时候，就迷上她了。
追根究柢，这世上又有谁是在完全瞭解一个人之后，才爱上对方的呢？
就连自己的心都不能完全摸透，更别说是另一个人了。我们对于自己以外的个体，不认识的地方比认识的多，才是正常的。
即使如此，我们还是不免会爱上别人。
就算不够瞭解对方，还是会产生好感——不，或许正好相反，就是因为不够瞭解，所以才会喜欢也说不定。
「喜欢」这种情感，一定是从「想要瞭解」的想法当中诞生的——
「不是一见钟情，也不是喜欢到无法自拔。但是当我产生想要男朋友的念头时，第一个想到的就是桃田了。」
这时，指宿直视著我。
从被告白的那一天起，我们接触过好几次，也交谈过好几次——但，彷佛是第一次有这样的感觉。
我似乎是第一次跟指宿四目相对，像这样正面面对彼此。
「我喜欢你。请跟我交往。」
她用颤抖的声音，说出简单直接的告白。
毫不矫揉造作，拋下虚荣与伪装，说出赤裸裸的心声。
和先前那种高傲的告白完全不同。
这是名为指宿咲的少女，从内心深处掏出的真心话。
「……谢谢你。」
我将这份告白铭记在心，慎重地开口。
「我真的非常开心。像指宿这么可爱的女生，会说喜欢我。」
我也打算用真心话来回答她。
对于勇于表露心声的这个人，只有这么做，才不算失礼。
「老实说……我一开始对你的印象不太好。总觉得你脾气火爆，是我不善于应付的类型。」
「那、那是……因、因为……要是表现出软弱的一面，感觉就会变得很被动，所以我才拚命地想要占据主导的地位。」
「不过，你给我的印象渐渐变了。每次碰到指宿，都会发现你的优点，渐渐明白你的可爱之处。今天的约会真的很开心。」
这时，我话锋一转。
一定要说出来才行。
虽然我不说，指宿应该也心知肚明。
打从一开始，她就有所觉悟了吧。
即使如此——我还是有责任说出口。
将心中所想的事情确实以言语传达给对方，我觉得是有必要的。
「不过……抱歉，我不能与你交往。我现在已经有交往的对象了。」
「……嗯，我知道喔。」
指宿笑了。
那是十分寂寥、虚无飘渺而依依不舍的笑容。
「……桃田，我问你喔。你跟织原小姐是什么时候认识的？」
「大概是五月中吧。织原小姐当时在电车上，然后……嗯，她遇上一些麻烦，我碰巧在场帮了点忙。」
「这样啊。那……是我先呢。我是在四月底的时候，开始觉得桃田好像还不错呢。」
「…………」
「如果……」
指宿以试图寻求解答、隐含些许期盼的声音继续说著：
「如果我早一点告白的话——早在你遇见织原小姐之前告白的话，你会不会跟我交往呢？」
「…………」
「如果……如果在电车上遇到麻烦的不是织原小姐而是我，你会不会出手帮忙，让我们因此陷入情网呢？」
「…………」
我在不知不觉中将手伸入口袋。无意识地紧紧握住放在里面的东西。
掌中感觉到的东西是──钥匙，以及蓝色企鹅的钥匙圈。
「……我也不知道呢。」
虽然这样的回答像是在回避问题，但我也只能这么说。
如果——遇见织原小姐之前，被指宿告白的话——事情会怎么发展呢？四月时还没有喜欢上任何女生的我，要是被指宿这么可爱的女孩子告白，我或许会一时冲动答应吧。
如果——当天遇上痴汉的人，不是织原小姐而是指宿，我现在或许会走向另一个未来吧。
但是……
那肯定是想再多也不可能实现的「如果」。
人生就是选择的连续，一个个连续的选择才构成了人生。
现实和游戏不同，没有存档点，也没有第二轮，没有办法将过去的选择重新来过。
所以选择的意义才是如此非凡，因此总是伴随著后悔与遗憾。
人们总是会不由自主去想像，那无数「如果」所构成的可能「未来」，那与现实截然不同的IF路线，对此心生期盼，也为此黯然神伤。
但……
正因为如此——
「我不知道过去的我会如何选择。但是现在的我——就算将人生重来几百万次，还是会想要选择喜欢上织原小姐吧。」
即使将过去重来——我还是想选现在的选择。
我只想好好珍惜这个与织原小姐相遇的未来。
无论是后宫路线或IF路线，都不是我想要的。
只有这条能与我最喜欢的女友一同前进的道路，才是我的道路。
当自己选择了什么，就代表自己也同时放弃了什么。
选择了织原姬的我，无法选择指宿咲。
「……这样啊。」
区区一个学生却说出气度宽大到令人发笑的豪语，感觉自己似乎有点得意忘形，然而指宿并没有笑。虽然她嘴角的确带著微微笑意，但那并不是嘲笑。而像是放下了执念一样，露出温和而平静的微笑。
「谢啦，桃田。陪我走过这段失恋。」
说完以后，她用力拍了一下手掌，像是转变了什么想法。
（插图018）
「那今后我们就是朋友啰，请多多指教。」
「朋友、吗？」
「有什么大不了的？还是说，织原小姐是那种不准男友的手机有其他女生联络方式的人吗？」
「没有。我觉得不至于那么严格就是了。」
「那就没问题了。不过嘛，光是我们两个单独出去玩还是有点那个呢，下次就找大家一起出去吧，顺便找浦野跟金尾他们，你觉得怎样？」
指宿俏皮地笑了。
她的笑容中不带一丝阴影。那不是展现给心上人，而是对著知心好友所展露的，真心又快活的微笑。
然而，她的眼角却微微泛著泪光。
我假装没看见，只是点头说好。
♣
趁著日落前离开游乐园后，我和桃田很快就分道扬镳。
虽然他说想送我回去，但我拒绝了。毕竟还要顾虑织原小姐……其实不是这样的。我只是单纯想要一个人静静。
但是……
独处的时光，也只有短短几分钟而已。
「咦，浦野？」
我往车站走的途中，在人行道的长椅上发现一个娇小身影。那人故意压低的那顶帽子，就是之前一起跟踪桃田时戴的同一顶。
「你在这个地方干嘛啊？」
「……没干嘛。」
「该不会是特地跑来嘲笑我吧？『耶——被甩掉的女人。』……之类的。」
「这……才、才不是，我……」
「骗你的。」
我走到手忙脚乱的浦野身边，坐了下来。
「谢谢，你是担心才来看看情况的吧？」
「……我、我才不是担心你呢。只是觉得这件事我自己也有点责任，所以有义务要见证整个过程。」
「浦野你啊，虽然嘴巴很毒，其实是个好人呢。」
「～～！吵、吵死了！笨蛋——！」
我难得开口夸奖浦野，结果他却红著脸，用帽子把脸遮起来。这家伙的个性真的很难搞呢。
「……所、所以呢，事情进行得如何？」
「嗯？」
「你有好好跟阿桃说了吗？」
「嗯。我这次有好好说出来，然后被狠狠地甩了。」
「……这样啊。」
「真的是被彻彻底底地拒绝了呢。人家可是说了：『就算人生重来上百万次，我也想要喜欢上织原小姐。』。」
「阿桃那家伙还真敢讲啊。」
「就是啊。又没人逼他说出自己有多爱女朋友，就算说谎也无所谓，至少说一句『或许也会有跟你在一起的那种未来』，稍微安慰我一下也好啊。」
我补了句「不过」，又往下说：
「多亏他讲得那么明白，我也彻底死心，完完全全放弃了。」
接著我微微低下头，对上浦野的视线。
「谢谢你，浦野。因为有你帮忙，我才算是真正失恋了。」
自顾自地烦恼、列出一大堆理由、不肯说出真心话，就自己默默退缩了。
我终于从这种半吊子的失恋肥皂剧当中——彻底脱身了。
被甩得如此乾净俐落，就连想要消沉都觉得有点蠢呢。
「……哼。」
「欸，浦野。你接下来有空吗？」
「啊？有空是有空。」
「那陪我去唱歌。」
「啥！？」
「我突然想去唱个痛快呢。」
「开、开什么玩笑！我为什么非得陪你去唱……」
「有什么关系！我、们、是、朋、友，对吧？」
「～～！？谁、谁跟你是朋友！？」
我随便调戏两句，浦野就气急败坏地开口反驳。我笑嘻嘻地站了起来，迈步走在通往车站的道路上。
「好啦，走嘛，浦野。啊，唱歌当然是你请客喔。」
「啥！？喂、等等……我、我没有要去喔！我绝对不会去，绝对不会请客的！」
虽然嘴上抱怨个不停，浦野还是跟在我身后。看他这个样子，应该会陪我去唱歌吧。
在太阳开始落下的道路上，我稍微加快步伐。
明明才经历了一次彻底的失恋，心情却意外地轻快。
简直像是乘在燕子背上一样。
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希望你约会一结束，就马上来见我——
那就是织原小姐提出的条件。
实在是宽松到让人内疚的条件。
为了遵守这个条件，我在与指宿分开后，没有在其他地方逗留，直接前往织原小姐的家。
然后——我说不出话了。
「欢、欢迎光临，桃田同学。」
「…………」
看到前来应门的女友，我双腿无法动弹，只能伫立在原地。刚才还以为自己的三魂七魄都飞走了。上次目睹她穿著背带裙的时候，我也和现在很像，就愣在原地无法动弹。不过，我眼前的光景在某种意义上，带来的冲击更加强烈。
「那、那个……你好歹也说些什么吧？一直保持沉默……会让我很想死耶。」
「……织原小姐，请问你在做什么？」
我强忍著疑惑，从喉咙挤出声音。
「你为什么——穿著三角运动裤？」
在我眼前的织原小姐，身上穿著三角运动裤。
不是贝吉达的老婆，而是深蓝色的，可谓是昭和象徵的、那种服装。
她的上半身是白色的短袖运动服，下半身则是三角运动裤。
近年来只会出现在动漫画当中，昭和样式的运动服装。
「这是……『我不会输给女高中生！』的一种宣示……吧？」
她勉强露出僵硬的笑容，说著意义不明的话。
「为了对抗平成的JK，就只能用昭和的魅力来进攻了！」
「你也是出生在平成年代吧。」
「可、可是……你想想嘛，之前不是因为你说了关于三角运动裤的事情，所以我们才吵架的吗？所以我就想啊，会不会是桃田同学兜著圈子想告诉我『我想看你穿三角运动裤的模样。』。」
「……你想太多了。三角运动裤并不是我喜欢的类型。」
「咦、咦咦咦咦！？怎、怎么会……那、那我到底是为了什么才换上这么羞耻的打扮……」
织原小姐心情顿时跌落谷底。
没错，三角运动裤不是我喜欢的类型。
（插图019）
应该……不是。
话虽如此，我的眼睛却无法从身穿三角运动裤的这具女性身躯上移开。
紧密贴合在她丰腴臀部上的深蓝色布料。在大腿根部收紧，充分凸显大腿曲线的设计。名为三角运动裤的服装，将深藏于女性下半身的官能诱惑，毫不保留地解放出来。
太惊人了。
实在是太煽情了，三角运动裤。
这种东西怎么可能不受到管制呢？
正值青春期的昭和姑娘，当年真的是穿著这种衣服上体育课吗？
「三角运动裤明明不是我的菜，可是织原小姐现在的模样，却让我非常心动。总觉得……我这方面的癖好好像觉醒了。」
「是、是吗？可、可是——你这样夸奖我，反而让我心情有点复杂……」
如织原小姐所说，她脸上的表情确实很复杂。
我看向她的屋内，发现桌上摆著罐装梅酒，还有起司鳕鱼条。
「你喝了酒吗？」
「嗯……27岁的女人要穿上三角运动裤，一定要喝点酒壮壮胆才行呢。」
她为了提起勇气，抑或是为了拋开理性，把自己灌醉了。
「……你不认为这种打扮很奇怪吗？虽然我是第一次穿……不觉得有点太煽情了吗？以前的女孩子真的都是穿这种衣服上课吗？稍微活动一下，布料就会吃到肉里面……」
织原小姐害羞地扭动身子，观察著身上这套运动服。胸部和臀部十分煽情地摇来摇去，再加上她伸出手指把吃进肉里的三角运动裤拉回原位的动作，让我差点当场失去意识。
「呜呜……果然应该买再大一号的……啊——呃——话说回来，我突然想到呢——」
织原小姐的语气突然变得很生硬，在桌子前坐了下来。把喝到一半的罐子靠在嘴边，十分不自然地往旁边张望，改变了话题。
「约、约会还顺利吗……？」
她勉强装出若无其事的模样，但是一看就被识破了。我暗自苦笑，在她身旁坐下。
「什么也没发生。」
「哦、哦——是这样啊。嗯，反正我相信桃田同学，一点也不担心喔。」
「抱歉，害你担心了。」
「唔……我、我才没有担心。」
十分嘴硬的织原小姐，不停嚼著起司鳕鱼条。
「指宿又跟我告白了一次，而我也再一次好好拒绝了。」
「……这、这样好吗？真的可以吗？」
「你是指什么？」
「就是、那个……你这么乾脆就拒绝了指宿同学的事情。像是今天去游乐园约会，应该也很开心吧？去那种地方玩，跟同年龄的女生应该比跟我一起去更开心才对。」
她像连珠炮一样说完之后，羞著脸低下头去。
「呜呜……抱歉，我又说了惹人厌的话。明明之前已经打定主意，不会再担心了，也会好好相信桃田同学的。」
「请不要道歉。这次完全是我不好。」
自己跑去跟其他女生约会。
被骂得再难听都是应该的。
「……嗯？」
这时我突然发现桌上的某个东西。
一串钥匙，跟红色企鹅的钥匙圈。
就悄悄摆在空罐旁边。
「这是……」
「啊、呃、那是……该说是护身符吗？只要对著这个祈祷，情绪就能冷静下来……」
织原小姐慌张地像机关枪一样拚命解释著。
虽然很抱歉，但是这样子的她——实在让我觉得好可爱。
因为是我害她这样焦躁不安的，所以其实不该有这样的念头——但光是想像她在我跟其他女生约会时，对著情侣款饰品专心致志祈祷的模样……实在是可爱到让我不禁要露出微笑。
可爱得不得了。
总之就是很崇高。
可爱到让人想要用力大喊。
我的女朋友是最棒的——这样。
「对了……跟指宿去约会的确很开心喔。」
我这样说。
「指宿让我见识到很多本来我所不知道的一面，也让我深深体会到她喜欢我的心思。老实说，我有点喜欢上她了。」
「……」
「不过——只是作为朋友的喜欢。因为我心中只有织原小姐一个人而已。」
我说完之后，把手伸进口袋，取出钥匙跟钥匙圈，放在桌上。
红色与蓝色、模样相同的两只企鹅，亲密地站在一起。
「这是……」
「我今天也是一直把这个放在口袋里，一刻都没有离身。」
我直直注视著快要被不安压垮的织原小姐，紧紧握住她那双微微颤抖的手。
「我喜欢你，织原小姐。真的很谢谢你愿意做我的女朋友。」
这番话是我原本当作惊喜而准备的诗歌，当中的最后一段。虽然我很想把整篇朗诵出来，让现场刮起感动的暴风雨，但因为篇幅太长了，我也记不得完整的内容。嗯——真可惜啊。
「桃田同学……」
她抬起那双令人神魂颠倒的双眸望著我。那张因酒精而发烫的脸蛋，含著水光的眼角，实在可爱到想将她紧紧拥入怀中。
随后，她把脑袋靠在我的肩上。
「……啊——啊——我好像醉了呢——」
织原小姐又像机器人一样操著生硬的语气如此说道。
「我醉得好厉害呀。看来会醉到明天醒来什么都不记得呢——所、所以……现在不管被做了多大胆的事情，都会通通忘掉呢——」
「织原小姐……」
她都说到这个份上了，就算迟钝如我也听得出来。
我们默默地在极近距离下对望了数秒。
已经不需要任何言语了。
两人独处的密室空间。
旁观者只有红与蓝的两只企鹅。
无需顾虑他人。
在此时此景下，我应该能很自然地触摸她身体的每一处吧。
我伸出双手，抓住她短袖运动服的蓝色袖口滚边一带，把脸靠得更近——正要这么做的时候，玄关响起开门声。
「我回来了——」
来访者没按电铃就打开大门，当作自己家一样大剌剌地从走廊闯了进来。
「我的朋友好像工作上突然有急事必须处理，所以就不去喝酒了。小姬，我们找个地方去吃——」
看见我们这副模样的妃小姐，僵立在原地。
她就像看到了不该看的东西一样愣在原地。我们俩当然也愣住了，室内弥漫著一股浓烈到无以复加的尴尬气氛。
随后，妃小姐就像犯了贫血一样摊坐在地上。
她憔悴无力的视线就落在——亲生妹妹身上那件三角运动裤。
「……为什么你们总是喜欢奇怪的玩法啊啊啊啊！？」
那声彷佛化作叹息的惨叫，让我们无言以对。
假扮女高中生。
三角运动裤cosplay。
我和27岁女友的恋爱，总是呈现迷航状态。
不过，迷航本身也十分美好。
无论迷航到哪条路上，只要是我自己所选择的未来，最后肯定会变成一个皆大欢喜的童话故事吧。