当学生在尽情享受暑假的时候，社会人士还是必须工作。
话虽如此，社会人士也是有假日的。
我们公司是有好好放周休二日的公司。
如果在周六周日工作的话，就会在其他日子排补休。
要说的话，不休假反而还会被骂。
最近上面针对缩减加班时间还有特休消耗率之类的问题好像很啰唆。休假增加或许是好事，然而就算假期增加，工作也不会因此减少。说到底，就是因为工作做不完才会加班，然而现在却要我们不加班，那到底该怎么做才好？现状呈现著这种回圈。
『不准加班而且要休完特休。不过业绩也得提升。』
被逼著要完成这种不可能的任务，就是现代的社会人士。
如果真的想解决过度劳动的问题，不应该光只有命令『减少加班时间』，而是需要更加治本的劳动改革……不过我只是区区一介社畜，就算有这种想法也改变不了什么吧。
只能好好活用我们拥有的假日，以及被赋予的权利。
正因为如此——
我配合这次的露营，把剩余的特休用掉，请了两天假。
周日、周一去露营，周二就顺便放假。虽然昨天下午被叫去公司上班，不过幸好，问题总算在当天解决掉了。
然后今天——星期二。
我利用假日，跑到我朋友小雪家来玩。
「呀——真华龙小弟弟，好久不见～～！」
这里是依然散发著新房子气息的，独栋住宅的客厅中。
刚满一岁又几个月的小小男孩，正摇摇晃晃地往我这里走来。糟糕，好可爱。超级可爱。这到底是什么生物！？
等不及他走过来，我不禁主动探身抱紧了他。
看著许久没见的真华龙小弟弟，我的情绪不由得高昂了起来。
「唔哇——好厉害，你长大了呢～变重了、变重了。」
「嗯……啊。」
「你还记不记得我啊？我是小姬喔～」
「……欸、啊嗯。」
「什么！？你、你说话了！？小雪！太厉害了！真华龙小弟弟说话了耶！他刚刚叫我的名字！这孩子搞不好是天才耶！」
「他根本没叫吧。你冷静一点。」
小雪的语气带著苦笑，她把盛著红茶的杯子一一放到餐桌上。
我一把真华龙小弟弟放下来，他便喊著「妈妈」同时往小雪那边走去。看来在他心中最重要的还是妈妈。
「唉——好厉害啊。明明才一、两个月没见而已，就觉得他已经大了好多。小孩真的长得很快呢。」
我在椅子上坐下，朝茶杯伸出手，同时感慨地说。
「不仅身体长大，走路的方式也进步了很多呢。」
「就是说啊。虽然我每天都跟他在一起，但还是会被他成长的速度吓到。比方说昨天还不会的事，今天就突然做到了。」
小雪十分感慨地说，同时将真华龙小弟弟抱了起来。看著她那跟我大相径庭的娴熟抱法，让我不禁心生佩服，她这个妈妈当得真是称职啊。
「来，真华龙吃这个吧。」
让他坐进婴儿用座椅后，小雪从袋子里拿出了小小的蔬菜面包，放在塑胶餐盘里。
真华龙小弟弟立刻就想伸手去拿，不过在小雪说「『我要开动了』呢？」之后，他便小小声地说「我……动」，同时不太灵巧地合上双掌。
「啊～～好～可～爱～～！」
我只能陶醉地叹道。并且无意间拿出了智慧型手机，不由自主地狂按拍摄键。我几乎不会自拍也不会拍食物，不过只有在这一刻，我会忍不住拚命拍照跟录影。
「真华龙小弟弟真的很可爱耶！差不多也该有艺人经纪公司来发掘了吧？」
「并没有。」
「怎么可能……全世界的星探是不是眼睛都瞎了啊！？在这里的可是未来的奥斯卡金像奖演员……不，是更加厉害的——未来的假面骑士候补耶！」
「……在你心目中，假面骑士的等级比奥斯卡金像奖还高吗？」
「对了对了，小雪。来，这个给你。是送给真华龙小弟弟的伴手礼。」
「哎呀谢谢。欸，小姬……我是很高兴你有这份心意，所以真的很难开口，不过你以后可不可以不要每次来我们家的时候，都带新的假面骑士人偶过来啊？我儿子还没到会看这个的年纪，他比较喜欢面包超人。」
「你这样可不行，小雪。必须从小就好好施以菁英教育，否则是无法成为优秀的假面骑士的喔？」
「你为什么一直希望我儿子成为假面骑士啊？」
「只要从小培养对假面骑士的爱，总有一天，一定可以像人称『Mr.平成假面骑士』的高岩成二先生一样，成为名留青史的优秀*皮套演员！」（译注：指穿著英雄或怪兽等皮套戏服，演出武打或特技镜头的演员或特技演员。）
「……而且还是指皮套演员的部分。」
「唔……等等小雪，难不成你觉得皮套演员只是幕后工作，所以瞧不起它吗？高岩先生他是真的很厉害耶。在平成假面骑士系列中，除了《空我》跟*《响鬼》之外，他是担任所有主角骑士皮套演员的人喔，为了配合主角的角色与性格，每次的演出与举止都会大幅转变，但他的表演层次却非比寻常……！穿著沉重的戏服，视野只有不到几公分宽，在这种情况下到底是怎么做出那种动作的呢？我每次看了都只有感动——」（编注：《假面骑士系列》第6部平成系列作品《假面骑士响鬼》。）
「我并没有瞧不起皮套演员的工作。我瞧不起的人是你啊，用点脑好不好。」
我被晓以大义地瞧不起了。
小雪看似疲惫地叹了一口气，接著无奈地笑了。
「你得注意一点喔，小姬。未婚女性如果过度宠爱朋友的小孩……从各方面来说都是很不妙的徵兆呢。」
「呃啊。」
被戳到痛处的我只能哀号。
「既然你这么想疼爱小孩，那就自己生一个，去宠自己的孩子吧。」
「就、就算叫我生也——」
「跟桃田同学努力一下不就行了？」
小雪语带调侃地说，我顿时觉得脸快要烧起来了。
「你、你在说什么啊，真是的！我们对那种事还……」
「说笑的啦。毕竟要是现在怀孕那就糟了。要做就做，不过得好好避孕喔。」
「所、所、所以，我不是那个意思啦……呜呜～」
由于太过难为情，我连一句完整的话都说不出来。小雪看著我的反应，笑意又更深了。
「呵呵呵。看来你还是一如往常地谈著国中生般清纯的恋爱，实在让人高兴。」
「哼……你又在瞧不起我了。」
「这次我是在称赞你啦。所以，感觉怎么样？你们的露营之旅？」
「啊——嗯。整体上来说很开心喔。」
我简单地跟小雪说了前几天的露营感想。当然也有些不能随便说出来的部分，我避开那些地方，只把开心的回忆告诉了她。
「……是吗。之前我听你说要去的时候，还想说不知道会怎样，既然你玩得开心那就好。」
「因为桃田同学在各方面都很为我著想嘛。而且大家也都是好孩子，拜他们所赐，我就像平常跟朋友玩一样，玩得很开心。」
「那真是太好了。我想桃田同学也很开心吧。因为女友跟自己的朋友处得好，身为男友的他一定也很高兴。」
真的是那样吗？
若是如此，我也会感到开心。
「……嗯不过，也有很多时候我会感受到『啊啊，我跟这些孩子年纪差了一轮呢』这种时候，心情会有点复杂就是了。」
像是代沟，还有大人小孩的差异之类的。
就算一直告诉自己别去在意，还是会出现不由自主这么想的时候。
「那就……也是没办法的。毕竟只要你继续跟桃田同学交往，这个问题就会一直跟著你们吧。」
「嗯，我知道。」
我用力点点头，接著从座位上站起来。因为真华龙小弟弟也正好吃完点心，我把他从椅子上抱起来。
「好——！点心也吃完了，接下来跟大姊姊好好玩一下吧，真华龙小弟弟！」
我怀中的真华龙小弟弟发出「啊唔……」的声音点了点头。我觉得他就像在说「嗯，我最喜欢跟小姬一起玩了！」所以我也回他「嗯嗯，我也最喜欢跟你玩了！」。
「你看看——飞高高、飞高高——」
我双手伸直，把真华龙小弟弟举得高高的。由于速度太快会很危险，只是慢慢将他举高。
接著，真华龙小弟弟很开心地笑了。
哦哦，他喜欢这样玩啊。
老实说，因为他已经长了不少肉，我的手臂跟腰都快酸死了，不过只要能看见这个笑容，再多的疲累也会消失无踪。
我一次又一次地跟真华龙小弟弟玩举高高的游戏。
「等等小姬，你没事吧？一直用那种方式抱他，你的腰会痛的喔？」
「啊哈哈，你在说什么啊小雪。别把我当大婶看啦。我才27岁耶？是年轻人，还年轻得很。」
我得意洋洋地说完后，由于手臂有点酸了，便把真华龙小弟弟先放到木质地板上，然后要再次往上举。
我的膝盖完全没有弯曲，只是弯下腰，想都没想就要直接抱起大约八公斤重的一岁儿童。
就在我一鼓作气使劲的那个瞬间——
「——！？」
一阵雷劈般的冲击窜过我的身体中心。
▼
『我们先暂时保持距离吧。』
「什么？」
暑假第一个星期的上午。
为了早点把作业处理完，我正在写暑假作业，此时恋人突然传了一则让我怀疑自己的双眼——完全没有半点前兆的讯息。
我不由得仔细地盯著讯息看。
「……啊？欸？保持、距离？」
这是怎么回事？
意思是……她在生气吗？
是我做了什么吗？
明明一直到昨天都很正常啊。前面的Line讯息也是『哎唷——！好不想工作。我也想跟桃田同学一起放暑假啦。』『如果我努力工作，你会再摸摸我的头吗？』这种超级笨蛋情侣的对话，前后落差有点大到离谱。
总之，我到底该怎么办才好？
会不会是我在不经意间踩到了她某个地雷呢？
如果真的是我惹她生气了，当然得想办法处理，不过我对这个状况完全没有头绪，根本无从应对。
「……嗯？」
就在我走投无路得困窘之际——突然有一通来电，是很少看到的号码。
「喂、喂，您好。」
『桃田同学。好久不见了。』
电话另一头的是织原小姐的朋友雪小姐。
之前我曾被她叫到居酒屋去，然后接下了把喝醉的织原小姐送回家的任务，当时我也跟她交换了联络方式。
『你现在方便讲电话吗？』
「没问题。我只是在家里写作业而已。」
『作业，是暑假作业吗？哎呀哎呀。你还真认真呢。暑假不是才刚放不到一个星期吗？』
「也是因为没有其他事好做啦。」
『真让人怀念啊，暑假作业……那个就像把日本学校教育的负面特质汇聚起来的传统恶习。正因为是不用上学的时候，孩子更应该要针对自己有兴趣的领域尽情学习……在已开发国家中，也只有日本会在放长假时给孩子那么多作业。都是因为有那种强制性的作业，日本的小孩才会产生「只要做完作业就好」的想法，因而削弱了独立自主的特质与想像力。读书并不是为了父母或学校，而是为了自己……教育制度必须进行改革，让孩子能主动发现这一点——』
「…………」
『哎呀。真对不起，一不小心就弄得像在说教了。』
「……不会。」
总觉得写作业的干劲一口气被抽掉了。亏我还想说要安排计画早点把它写完，从早上开始就努力地写。
『摆出一副高高在上的模样对年轻人发表高见，看来我也是个称职的阿姨了吧。真是年纪到了。』
雪小姐语带自嘲地轻笑，然后——
『话说回来，桃田同学，小姬有没有联络你啊？』
进入了主题。
「织原小姐那里吗？呃，她是有传一则……满奇怪的讯息过来。」
『奇怪的讯息？』
「上头写著『我们先暂时保持距离吧』。」
「啊……原来如此呢，来这套啊。」
「你知道她怎么了吗？」
看雪小姐的反应，她大概是知情的，我不禁回问道，不过她没有回答我的问题，而是先思考了一下——
『桃田同学。不好意思，可以麻烦你现在到小姬家一趟吗？』
她这么说道。
「到她家……？欸？织原小姐今天有上班吧？」
『她请假了，现在应该待在家里。』
「……这是怎么回事？到底发生了什么事啊？」
『昨天小姬到我家来，你有听她说过这件事吗？』
「有的。」
『老实说她在我家……发生了一点小事故。』
「事、事故！？欸……织原小姐她不要紧吧？」
『嗯，因为也不是什么太严重的问题。只是……她最近的生活可能会有点不方便自理。』
「怎么会这样……到、到底发生了什么事？」
『……很抱歉，这个我不能跟你说。因为小姬拜托我说「绝对不能跟桃田同学讲！」。』
「什么……？」
究竟是怎么回事？
我完全搞不懂。
『总之，我还是有点担心她。所以如果方便，希望你能去看看她的状况。可以麻烦你吗？』
一挂断电话，我立刻就骑上脚踏车赶往织原小姐的家。
我还完全不清楚现在发生了什么状况。
不过知道女友碰到事故导致现在生活不便，身为男友的我当然得赶快去找她。
烈日当头之下，我满身是汗地踩著脚踏车来到了『天上居』。我站在房门前按下门铃，接著便听到有人正往门口走来的声音。只是不知道为什么，那道脚步声听起来莫名缓慢。
就像用手扶著墙壁一边前进似地，步调极为缓慢。
织原小姐终于走到房门附近，从门镜看见门外的人是我——
「桃、桃田同学……！？」
她惊讶地叫道。
「织原小姐，麻烦你开门。」
「你为什么会来这里……？」
「还问我为什么。我当然是担心你才会过来啊。」
「为什么……我明明说了要先暂时保持距离的啊。」
「收到那种讯息反而会让人更在意啦。还有……我从雪小姐那里得知了状况。」
「什么！？呜、呜呜……她明明说绝对不会告诉你的……」
「你没事吧，织原小姐？你是不是有哪里受伤了？」
「我、我我、我不要紧啦！完全没事！——啊啊，呃唔！」
「织原小姐！？」
里头响起痛苦不已的呻吟声，以及像是人倒在地上的声音。
瞬间我脑中一片空白。
等我回过神来，发现自己已经猛然推开了门。
「织原小姐——欸？」
刚才我心中充满不安与害怕，而映入我眼帘的是……实在让人难以言喻的景象。
织原小姐呈现趴著的姿势倒在地上。
然而不知道为什么，她上衣背后的部分却掀了起来，看起来实在很滑稽。
在她光裸的背上——贴著贴布。
可能是贴失败了，贴布没有完全服贴，变得有点皱皱的。
「讨、讨厌……不要看我，桃田同学……别看我现在的模样啦……呜、啊……痛、痛死我了……」
织原小姐抽抽噎嘻地说，同时试图爬起来，不过中途表情又扭曲了起来。我连忙跑到她身边。
「你、你没事吧？」
「呜呜，桃田、同学……」
「你这是怎么回事……？」
我一问道，织原小姐便用一副泫然欲泣的表情这么说：
「腰……我的腰，好痛……」
我刚刚按电铃的时候，不巧的是织原小姐好像正在贴贴布。
她原本就不熟悉要怎么在背上贴贴布，而就在她与贴布苦战的过程中，突然有客人来访。织原小姐吓了一跳，手上的贴布也贴歪了。接著她在我们隔著门说话时努力地想将贴布贴回去，结果不慎失去平衡因此摔了一跤，前因后果据说是这样。
「贴好了喔。」
「谢、谢谢你……」
织原小姐趴在床上，我帮她在背上贴了新的贴布。她的背部曲线实在太美，让我不由得心跳加速，我不停对自己强调这是医疗行为，在拚命自制之下完成了作业。
「真的是很抱歉，各方面都……嘿——咻。」
织原小姐先是趴著，然后小心翼翼地起身。她完全没用到腰及背部的力量，只用手臂把身体撑起来。
这是腰痛的人特有的动作。
「你没事吧？请别太勉强自己喔。」
织原小姐辛苦的模样让人不忍，我伸手帮忙扶起她。
「我、我没事……我有吃医院给的止痛药，现在也已经比昨天好很多了。」
总算坐起来后，织原小姐语带歉意地说。
据她所说——
昨天织原小姐到雪小姐家去玩时见到了她的小孩，由于已经很久没见，织原小姐情绪太高昂，便跟孩子接连玩了好几次飞高高的游戏。
就在那时——腰部突然剧烈疼痛。
她说就像是被雷打到一样。
由于实在太痛了，织原小姐完全无法移动，雪小姐带她到骨科去接受诊察，以及拿了贴布跟止痛药。
为了休养，今天请了假没去上班。
「真的不是什么大事啦……好像还不算闪到腰。只是突然负荷太重让肌肉受伤了，医生说只要静养两三天就好。」
「……你为什么不告诉我呢？」
我问道。口吻不由得语带责备。
「既然事情这么严重，你应该要告诉我啊。我现在在放暑假，随时都有空过来……」
「可、可是——」
织原小姐一脸快要哭出来的模样。她先是盯了我一会儿，接著像是放弃了挣扎，继续说下去。
「……因、因为很难为情嘛。」
「难、难为情？」
「弄到腰痛什么的……会让人觉得很像大婶吧？我明明才27岁……觉得身体慢慢老化这种事很难为情……」
「原来你是在意这种事吗？」
真让人无言以对，我不禁笑了出来。
「你、你别笑我啦……我是真的很担心耶……很怕万一让桃田同学觉得『这个女人身上好像有贴布的味道』该怎么办。」
「……所以你才会说要『保持距离』吗？」
「嗯……」
织原小姐轻轻点头。或许是因为女性的面子及自尊心吧，织原小姐在意的点感觉很多。
「你想太多了啦。肌肉拉伤贴个贴布不是很普通吗？」
「可、可是。」
「而且年纪轻轻就腰痛的人其实还满多的喔。像是很多来我们家看腰痛的客人，也才二十多岁。」
「真的吗……？」
「总而言之——请你多依赖我一点吧。」
虽然有点难为情，我还是加强语气、明确地说。
「因为我是你的男朋友啊。我希望在女友碰到困难的时候，自己可以成为最可靠的存在。」
「桃田同学……嗯，对不起。」
织原小姐略带自嘲地笑了。
「看来又是我太注重面子了。如果我一开始便更加依靠桃田同学就好了。」
「就是说啊。不管你有什么事都可以告诉我。我什么都愿意做。」
「谢谢……不过，我真的没事啦。」
织原小姐这么说，接著小心翼翼地站起身来。她的上半身完全没有前倾，像是只用手臂跟膝盖的力量站起，这是腰痛者的动作特徵。
「昨天光是走路就很辛苦……不过现在已经恢复得差不多了。只要身体不前倾，就意外地没问题。而且……明天还是得去上班才行。毕竟上星期六、日加上特休，我已经放了五连休了。」
「…………」
就算她这么说，我还是会担心。
虽然我自己没有腰痛过，不知道腰真的痛起来有多难受，不过我在家里开的整骨院中，已经不知道近距离看过多少次为腰痛所苦的客人们难受的模样。
腰部位在人体的中心，是所有肢体动作的原点。要专心休养真的很不容易，每一个动作都会引发疼痛。有些人甚至光是打喷嚏或咳嗽，都会让腰部感受到剧烈疼痛。
有没有什么是我能够办到的呢。有没有——
「啊。对了，织原小姐。」
我想到一个好主意，便开口问道。
「如果你不嫌弃，要不要到我家来？」
♥
隔天——
我穿上了护腰去上班，总算把平常的工作做完后，我先跑回家一趟，坐上了自己的爱车『小Q』。
至于腰嘛……虽然还是有点痛，不过只要注意前倾的姿势，现在已经恢复到不至于影响日常生活的程度了。
唉。
事情为什么会变成这样呢？
虽然桃田同学说他「完全不在意」……但身为一个年近30的女性，我的心情还是有点复杂。根据医生的说法，我的运动不足导致肌力变差，是这次腰痛的原因之一，看来得更加注意运动才行了。
姊姊最近这几年，只要一有空就会做伸展运动还有肌力训练，看来我也得以她为榜样学习了。毕竟人家都说30岁以后代谢能力会一口气下降，不管是考虑到健康还是维持身材，我都必须放在心上，好好运动才行。
啊啊——_
我好像也真的开始有年纪了耶。
我的休闲娱乐明明只有打电动，然而最近，如果打一整天电动也会开始觉得累。要长时间打电动，好像也需要一定的体力跟肌力。许多外国的电竞选手之所以都很壮硕，会不会也是因为这个原因呢？
总而言之，我要好好运动。
去年这个时候，我好像也下过一样的决心就是了，不过这次，我真的一定要好好运动。虽然之前有很多买了都没拿来用的运动器材，但这次我是认真的。好。为了让运动有效率，先来买买看那个最近网路上很红，能够让任何人都简单瘦下来的运动器材好了。
心中抱著各种矛盾与决心，我一边以不弯腰的正确姿势开车——接著终于抵达了目的地。
『桃田整骨院』。
店面的看板上写著大大的五个字。
哇啊——好厉害。
桃田同学家真的在经营整骨院耶。
而且店面比我想像的还要漂亮又气派。并非那种把自家改装成店面的感觉，完全就是一整间整骨院。
我心中带著些微的感动，一边把车停到附近的专用停车场里。我朝副驾驶座上的智慧型手机伸出手，同时小心翼翼地不让自己弯腰。
……一旦有腰痛，人体的所有动作都会跟著变得很奇怪，真是让人困扰呢。每次捡起掉在地上的东西时都会觉得寿命要减少了。还有早晚刷牙洗脸时都痛苦到不行。
然后最难受的时刻是……穿丝袜还有袜子。
每次穿脱都像在赌命一样。
「喂，桃田同学。我到啰。」
『我知道了。那么，待会儿织原小姐可以直接从正门进来。我有用你的名字先预约了。说是「我朋友的姊姊」，让店里稍微打了一点折。』
在桃田同学让人感激的提议下，今天我来到桃田同学爸爸经营的整骨院，要请治疗师看看我的腰。
『虽然我也是可以帮你按摩啦……不过像这次因外力受伤的状况，还是给有执照的人处理会比较好。而且到我们家来的话，也可以做电疗之类的。』
「真的很感谢你。帮我考虑得这么周到，实在帮大忙了。因为我还是第一次到类似这样的按摩店来。」
『严格上来说不是「按摩店」啦。只有拥有柔道整复师这种国家证照的人，才能挂上「整骨院」或「接骨院」的招牌，以帮人诊治扭伤或腰痛等外伤为主要业务。只有「整骨院」或「接骨院」可以对急性病症进行适用保险的类医疗行为处理，其他像「按摩店」、「指压」、「推拿」等，都比较像似是而非的商业行为……』
「原、原来是这样啊。」
『……不好意思，一不小心就长篇大论了。毕竟我家里开的是整骨院，多少会希望其他人能瞭解这些事情。』
桃田同学以难为情的语气说道。
我才觉得自己不瞭解相关知识很不好意思。这毕竟是男友家的家业，我来之前应该先好好预习一下的。
『我有先麻烦我们这里的女性员工，等一下负责服务织原小姐。因为我想治疗师是女性的话，你应该会比较放心。』
「咦？怎么这样，也太不好意思了。价格都已经帮我打折了……就算是男性治疗师我也不介意啦……」
我不能再要求更多的特殊待遇。
虽说，治疗师若是女性自然再好不过！不过在这种状况下，如果表示『我一定要女性来帮我服务！』，就有点太执著身为女性的自己的感觉，还挺让人难为情的。
『可、可是……那个……』
桃田同学有些难以启齿地说：
『是我不想啦。我不想让其他男人碰触织原小姐……』
「欸……」
我一时没有听懂他的意思，愣住了。
接著逐渐理解了这句话的意思，双颊顿时烧了起来。
「讨、讨厌啦。你到底在说什么啊，桃田同学……？」
『……抱歉。我好像……让你觉得不舒服了吧。把独占欲表现得这么明显……』
虽然他一副很难为情的样子，但老实说，我觉得自己更难为情。
唔哇，天啊，这种感觉是怎么回事……？
心里有点痒痒的，无论我怎么控制表情，嘴角还是忍不住上扬。笑意盈满双颊。我一点也不觉得不舒服。要说的话反而感到很开心。开心到心思都要飞起来了。
原来如此原来如此——桃田同学是这么想独占我的啊。想把我据为己有呢。不想让其他任何人碰我啊。
他真的很喜欢我呢。
嘿嘿。嘿嘿嘿嘿——
「真、真是的……桃田同学还真是善妒的男友呢。唉——感觉我今后会很辛苦。要去理发厅或看医生的时候，得努力找女设计师或女医生了呢。」
『不、那个……』
「呵呵。总之今天我就承你的情，麻烦那位女治疗师啰。」
『……好的，不好意思。我接下来也要去店里面打杂了，如果到时候不小心碰到……』
「我知道。我会摆出『几乎没跟你说过话，只是见过面的朋友姊姊』的模样。」
确认完之后，我挂断电话下了车。
在走向整骨院正门的路上，我觉得愈来愈紧张。
毕竟……这也等于是我第一次拜访男朋友家里嘛。
「你、你好——」
我鼓起勇气踏出步伐，穿过自动门。
接著，一位在柜台操作笔记型电脑的男性，朝我看了过来——
「您好。」
他扬起温和的笑容，用充满磁性的嗓音对我说。
是一位年纪约在40岁上下的壮年男性。
即便隔著白色的工作服，还是看得出底下的身躯壮硕紧实。尤其手臂的肌肉特别突出，短袖的袖口都被撑得鼓了起来。
他的眼神相当锐利，看起来有点严肃，不过多亏脸上带著友善的营业用笑容，让人完全不会觉得害怕。
「——！」
我一瞬间就发现了。
他是桃田同学的爸爸！
绝对没错。他的名牌上写的也是『桃田』，想必不会有错。还有，更加决定性的是……他们长得太像了！
唔哇，像是眼睛就几乎一模一样！
这个人是……桃田同学的、爸爸。
他的年纪是38岁，比我大11岁……跟桃田同学比起来，年纪与我更近的——他的父亲。
听桃田同学说，他爸爸的名字叫桃田茂。
「请问……」
「啊。不、不好意思……」
我出神了一会儿，直到对方开口搭话，我才回过神来。
「我姓织原，有先预约今天要来……」
「哦哦，是织原小姐啊。嗯，我儿子有先跟我说过了。我就是桃田薰的爸爸。听说我儿子跟令弟感情不错，承蒙厚爱。」
「不、不用客气，我弟弟也承蒙桃田同学照顾了。」
像监护人一样地打过招呼后，茂先生开始介绍店内。
「那么，请脱了鞋子上来这边。负责的治疗师马上就会过来了。」
「好的……不、不好意思！」
我从刚刚一起提进来的纸袋中，拿出之前买好的点心递给茂先生。
「这个，如果不嫌弃，还请大家一起享用。」
「咦……？让您费心了，谢谢……」
茂先生一副很疑惑的模样。这也是无可厚非的吧。毕竟不过是到弟弟朋友家的店里消费，还特别带了点心礼盒过来。而且还是贵到让费用打折等于没打的高级点心。
他可能会觉得我是个相当一板一眼的人吧。
不过，就算如此。
唯有这次的招呼——这场初次见面，绝对不能马虎。
就算此行是用很多谎言包装起来的，至少，我也想真心相待——
「今天就麻烦您了。」
我深深地低下头，然后仅在心中低语。
初次见面，您好。
我叫织田姬。
在『晴海生活』股份有限公司工作。
今年……27岁。
承蒙桃田薰先生的厚爱，现在我们两人在认真交往中。
♥
到整骨院走过一趟后，我的腰痛出现了奇迹般的好转——其实没有到这种程度啦，不过多亏这次诊疗，我已经好了很多。
负责帮我治疗的泽木小姐（40岁，已婚有小孩）是个开朗健谈的人，整个治疗过程我都觉得很舒适。
不过……在她问我「你有男朋友吗？」的时候，店里打工中的桃田同学也刚好经过旁边，让我著实吓了一跳。
这感觉就像我们正在谈秘密的办公室恋爱。
啊不过，真没想到会在患部上面做电疗跟超音波治疗耶。算是一个新发现。那种肌肉痉挛起来一抖一抖的感觉，虽然一开始有点害怕，一旦习惯之后还满有趣的。据说藉由电疗与超音波治疗可以让僵硬的肌肉放松，加快恢复的速度。
最后，由于我的腰痛不是那种做一次疗程就能奇迹痊愈的症状，我从那天开始，每隔一天下班后都会到桃田整骨院报到。
桃田整骨院的设备充足，工作人员训练优良、治疗也很到位，再加上我的腰痛本来就不算什么严重的外伤，在跑完第三次整骨院后，症状就几乎全都消失了。
可以说是已经痊愈。
就算弯腰也不会痛！
我可以很正常地捡拾东西！也能正常地从椅子上站起来！正常地在洗脸槽洗脸！还可以正常地穿上丝袜跟袜子！早上起来的那一刻不用再为腰痛所苦！
好久不见，不会腰痛的生活！
『——就是这样，我的腰已经完全不痛了。终于治好了喔。』
星期六的下午。
今天不用上班，我下午就到桃田整骨院报到了。
第四次的疗程结束后，我的治疗师泽木小姐细心地跟我说：「如果已经没有痛感，那这次做完就结束了。要是之后还有什么问题，请随时再过来。」
在那之后，我在停车场的车内打了通感谢男朋友的电话。
「谢谢你啊。幸好有桃田同学，真是帮了我一个大忙。」
『我也没有特别做什么啦，只是把我家整骨院介绍给你而已。不过，你要记得别太勉强自己喔。刚治好的时候是最可怕的。』
「嗯，我知道。」
『还有……我还是觉得你要多运动、长点肌肉比较好。因为训练肌肉是预防腰痛最好的方式。』
「……我、我知道啦。」
好。这次一定要认真运动。啊不过，要是腰痛复发就惨了，现阶段还是暂时先静养吧。
「话说回来，桃田同学，你今天在做什么啊？刚刚在整骨院好像没看到你。」
『我只是待在家里啊。在写暑假作业。』
「原来如此，真了不起！」
『织原小姐今天接下来有什么计画吗？』
「应该没有吧。等一下就直接回家了。」
『这样啊……那个……』
桃田同学讲到这里，听起来有点犹豫地顿了一下，然后——
『如果时间不赶……要不要来我家坐一下？』
他说。我听了瞪大双眼。
「咦……你家的意思是，桃田同学你家……？」
『就在整骨院后面而已。从停车场走一下就到了。』
「欸欸……？没、没关系吗？那个、像是家里的人……」
『不要紧的。今天老爸因为研习会到仙台去了，老姊也跑出门玩，他们好像都要很晚才会回来，所以现在家里只有我一个人。』
「这样啊。那我就放心——呃，欸？只、只有你一个吗……？」
我们之间的关系是秘密，就连彼此的家人都不知道我们是男女朋友。当然对桃田同学的家人也是保密状态。所以我顿时心想，在他家人不在的时候登堂入室没关系吗——咦等等。
一个人？
也就是说，只有桃田同学一个人在家，然后我要去拜访他？
那样的话——
『……啊。别、别误会了！我没有什么奇怪的意思！』
桃田同学或许是跟我想到了一样的事，他开始语气著急地解释。
『总觉得，我好像变成了一个父母不在家时想邀女友来家里的高中生——不，不能说「好像」，完全就是这样啊！』
他自己吐槽了自己。
『……我真的没有什么别的意思。只是因为我们最近几乎都没碰面，所以我想见见你而已。』
「桃田同学……」
我的胸口有种紧缩的痛感，然而我总觉得这是一股幸福的痛楚。我也跟桃田同学一样，很想见他。最近我每隔一天就会跑一趟整骨院，在院内虽然偶尔跟他错身而过，但我们几乎没有面对面地说话。
「那么……我就去拜访一下吧。」
我说道。
我也一样，想跟他见面说说话。
况且——我也有点好奇。
不知道桃田同学平常生活的家，是什么样的感觉呢？
整骨院后面的是一间屋顶铺瓦的独栋民宅。
这间两层的房子占地很大，还有一个整理得很漂亮的庭院。
「打、打扰了——」
「欢迎欢迎。请进吧。」
我在玄关脱掉鞋子，被桃田同学请进了他们家。
「好棒啊……桃田同学。你家很漂亮耶。」
「没有啦——很旧而已。这栋房子好像是我去世的爷爷建造的。」
我们一边如此话家常，同时爬上楼梯，前往桃田同学位在二楼的房间。
唔——
啊……果然还是会有点罪恶感。
如果换作是一对高中生情侣，趁家长不在把对象邀到家里的这种行为，还算是两小无猜的可爱……然而，我是一个成年人啊。
都老大不小了，还趁对方家长不在偷偷登堂入室，这种行为拉响了我身为社会人士的常识以及道德上的警钟。对不起，桃田同学的爸爸还有姊姊。
当我还在内心向两人谢罪的时候，已经抵达了他的房间。
「欸。嗯、那就，请随便坐坐吧。」
「哇啊……这里就是桃田同学的房间啊。」
房间大约三坪大。有著书桌跟床。铝制的挂衣架上面挂著制服，地上放著『PS4』跟『switch』。
这么说或许有些失礼，不过感觉就是一个没有什么特徵的，普通高中生的房间。
然而——即便是这么普通的房间，一想到桃田同学平常生活在这里，这个房间在我眼中好像就变得特别了许多。
「啊、啊哈哈……总觉得有点紧张。因为我这辈子还是第一次走进男人的房间。」
「……我第一次进织原小姐房间的时候，也一样超级紧张的。虽然最近已经大致上习惯了。」
我们都显得有点不自然。
「那……啊。外套要先帮你挂起来吗？」
「对、对耶。麻烦你了。」
我脱下夹克外套递给桃田同学，接著他便帮我挂到了衣杆上的空衣架上。
「话说回来织原小姐，你今天也穿套装耶，今天不是不用上班吗？」
「啊……嗯，是不用上班没错啦，不过我之前来桃田同学家整骨院的时候，都是穿套装，现在要穿便服过来感觉有点……」
老实说……我只是懒得搭便服。
没女人味到这种程度，连自己都要捏一把冷汗。
「呜呜……真的没想到。早知道要见桃田同学，我就会好好打扮一下再过来的。」
「你不用这么介意啦。因为……我其实、满喜欢织原小姐穿套装的模样。」
「真、真的吗？这明明只是上班穿的衣服……」
「怎么说呢……就是很有大人的魅力，也很帅气，而且……」
「而且？」
「啊、没有，当我没说。」
「欸欸！？为什么为什么？你不要断在这里嘛，会很让人在意的！」
「……呃、就是……」
在我的追问下，桃田同学红著脸，用难以启齿的模样说道：
「我、我觉得，织原小姐穿套装时会穿的黑色丝袜……非常地、性感。」
「…………」
我顿时愣住，接著两颊沸腾似地热了起来。
我不由得垂下眼，往自己腿上穿的丝袜看去。
「咦……？这个吗？这件丝袜……？」
「是的。」
「这很……性感吗？」
「……是的。」
桃田同学显得很难为情，不过还是用力点了点头。
欸欸……？
这是什么意思？
丝袜很——性感？
「男人……都喜欢这种穿著吗？」
「喜、喜欢的人就会很喜欢啦，大概……」
「……桃田同学也喜欢啊。」
「不、那个……我以前也是没什么兴趣……不过之前在织原小姐家念书的时候，你开玩笑地用脚戳我，那时我不是抓住你的脚吗？」
「嗯、嗯……」
「那是我第一次用手碰到女生穿的丝袜……因为触感实在太好了，让我受到了一点冲击。」
「那时候你竟然有受到这种冲击！？」
我那天的确穿了丝袜。
虽然衣著是女老师的Cosplay服装，不过底下的裤袜还是我平常穿的。
「我原本以为摸起来会更加粗糙，结果比想像中还要光滑许多，吓了我一跳。从那之后，或许我的印象就改变了吧，不禁开始觉得丝袜看起来非常有魅力……」
他摆出难为情的模样说道。要说的话，丝袜摸起来的确很舒服啦。桃田同学是男生，可能一直以来都没有机会摸到，所以这种光滑细致的触感对他来说很新鲜吧。
「……不好意思。我这样很像变态吧。」
「不、不会啦。你不用介意。我只是有点吓到而已……」
原来如此。桃田同学喜欢这种穿著啊。
原来他觉得我裹在黑丝袜里头的双腿——很性感啊。
「那、那个啊，桃田同学。」
我开口说道。
不禁说出口，脱口而出。
「既然你这么喜欢……那要不要，再摸一次看看？」
我们肩并肩地坐在房间里的床上。
心跳快得超乎我的想像。而一旁的桃田同学，他身上强烈的紧张感也蔓延到了我身上。
彷佛战争即将开打，一触即发的氛围充满了整个房间。
……为什么会变成这样！？到底是为什么！？呃，虽然全部都是我自己造成的啦！
毕竟——
我最爱的男朋友，说我很性感又非常有魅力。
我当然会高兴到忍不住什么都想为他做嘛——
「那个……真的可以吗？」
桃田同学问道，像是在做最后的确认。他的视线假装看向我——又往下瞥了几眼。我大腿附近的位置。
「嗯、嗯……只是脚而已啊……真的没有什么。」
「…………」
「也、也没有什么奇怪的意思啊！这种动作，只是单纯的肢体接触吧！要说的话，就跟牵手一样……又不是要碰胸部还是胯部什么的！」
「请、请冷静一点，织原小姐。」
被提醒了。糟糕。我原本想掩饰自己的难为情，结果却脱口而出更加难为情的话。什么胯部，我为什么要讲胯部啊……
「呃……那个，我就……谢谢你的好意，摸一下看看。」
「请、请自便。」
我一边忍著羞耻感，同时稍微把裙角掀起来让他看。桃田同学看著黑丝袜包覆下的大腿，小心翼翼地伸出了手。
手碰到了我的大腿。
「～～！？」
一瞬间，彷佛全身上下有电流窜过。这跟在整骨院看诊时用的电疗完全不同。是带著甜美快感的电流。
好烫。
被那骨感大手碰到的地方都非常烫。而且桃田同学好像有所顾忌，他的摸法相当温柔，反而让我觉得很痒。
「……啊、呼。」
在妙不可言的温柔触碰下，害得我一不留神就全身打颤。特别是被指尖碰到大腿内侧的感觉……实在不妙。一股起鸡皮疙瘩的感觉窜过背脊，身体里面变得好热。
「感、感觉怎么样？桃田同学？」
「问我怎么样……我只能说，很不妙。」
「是哪种意思的不妙？」
「是、是正面的意思。」
「什么样的『正面意思』？」
我们的对话完全没有内容。
彼此的意识好像都集中在肢体接触到的地方了。
指尖，以及大腿上。
「啊嗯……讨厌，很痒耶……不要一直抚摸啦。」
「不、不好意思……」
「……你可别对我幻灭了喔。我的大腿……其实有点胖胖的。而且老实说，我之所以穿黑丝袜，也是为了掩盖这一点……」
「我才没有幻灭啦！反而应该说超棒的，摸起来真的很舒服……不、那个——」
桃田同学拚命要帮我说话，却渐渐说不下去。
我轻轻地笑了。
「桃田同学感觉愈来愈像变态了呢。」
「欸、欸欸……」
「我们刚交往的时候，你明明还是个优良好青年，现在感觉愈变愈好色了耶。」
「那还不是……都是织原小姐害的。」
他露出有点闹别扭的表情，目不转睛地盯著我看。
「是织原小姐太可爱的错。」
「什……讨、讨厌，真是的……你不用说得这么客套啦。」
「我不是在说客套话。织原小姐一直都很可爱……而且，现在还愈来愈可爱了。」
桃田同学一边吐出这种让人听了心醉的台词——同时稍微从床上起身，朝我靠了过来。
他的手从我的大腿上移开，要给我一个拥抱。
我要、被抱住了。
就像之前一样。
当我意识到这一点的瞬间——
「不、不可以！」
我一鼓作气缩起身体，避开了他伸过来的手臂。爬到床上躲到床角边。
桃田同学的表情——转眼间陷入后悔的泥沼中。
「啊……对、对不起，是我太得意忘形了。」
「啊啊，别、别误会了！我、我不是不想跟你拥抱啦！只是、那个……怎么说才好……」
我拚了命地解释，同时——伸手摸了摸自己的腰间。
「我身上现在……贴布味很重喔？」
虽然腰痛几乎已经痊愈，不过从医院拿的贴布还有剩，今天做完整骨院的疗程后，一样请泽木小姐帮我贴上了。
我怕太靠近会让桃田同学闻到贴布的味道，情急之下躲开了他的拥抱。
呜呜……太糟了。
如果早知道会跟桃田同学见面，我就不贴了！
「……什么嘛。原来是这么回事。」
桃田同学像是松了口气，他笑著说。
「之前也说过，我是不会介意的。」
「……真的吗？」
「一个整骨院的小孩，怎么可能会介意贴布的味道呢？」
桃田同学温柔地说，同时慢慢爬上床，往我这里逼近。
这次——我不打算逃跑。
好好接受这个拥抱吧。让桃田同学用他的包容力，将我连同贴布味一起拥抱入怀吧。
至于那之后就……嗯，也只有顺其自然了，是吧？
我静静地下好决心，一边等待桃田同学的动作，然而——
「！」
从某一刻开始，桃田同学突然一动也不动。
他的表情变得十分僵硬。
并将视线落在我——旁边一点的位置。
大概在床跟墙壁的缝隙间。
「……怎么了？」
我顺著他的视线看过去。
「咦……？好像有什么东西掉在里面耶。」
床跟墙壁的缝隙间夹著一个东西。
桃田同学伸出手，把掉在里面的东西拿了出来。
那是——看起来像相框的物品。
木制的、背面有支架，相当普通的相框——
「……原来掉在这种地方了啊。」
桃田同学盯著相框看，同时稍微眯起了眼睛。那是一种彷佛将情绪与无措硬是压下的复杂表情。
「那应该是个相框，对吧？」
「没错——是我母亲的照片。老姊以前做给我的。」
桃田同学说道。
他没有说『妈妈』或『老妈』，而是用『我母亲』这种带著一点距离感的称呼。
这一瞬间——我强烈感受到一股紧张的情绪。
我的印象中，桃田同学的母亲——已经过世了。
好像在他懂事以前，就因为车祸撒手人寰了。
「……大概是之前调整房间摆设的时候，掉进去的吧。」
桃田同学自言自语地低声说道，接著匆忙地把那相框收到抽屉里。
简直就像——要把它藏起来。
「咦……？这、这样没关系吗？不用拿出来摆？」
「啊……嗯，或许……摆出来比较好吧，可是我……这样说好了，我有点不知道该怎么看待母亲的照片。」
他含混地笑了。
那笑容看起来带著寂寥的神色。
「不知道该怎么看待……？」
「之前我应该也说过————我妈妈好像在我还不满两岁的时候就过世了，所以我几乎……不，老实说，我对她完全没有印象。」
不满两岁——那刚好是现在真华龙小弟弟这个年纪吧。终于学会双脚站起来走路，开始牙牙学语的时候。
年纪那么小的时候发生的事，不记得也很正常的吧。
我也完全不记得自己两岁时的事啊。
「可是，比我大四岁的老姊当时是六岁，所以她跟我不同，对母亲的记忆很鲜明……老姊她啊，以前似乎真的很喜欢母亲呢。」
「…………」
「所以老姊一等到我上小学的时候，就开始每天拚命告诉我母亲的事。给我看一堆照片，告诉我『她就是我们的妈妈喔』、『我们的妈妈是个超级漂亮又帅气的人喔』。说了很多像是母亲的工作，还有兴趣跟喜好等等的事。刚刚那个相框也是老姊做给我的。」
「……你有个很棒的姊姊呢。」
脑中浮现出年幼的姊弟俩一起翻看相簿的情景，这让我觉得有点温馨。
然而——桃田同学的表情却显得有些灰暗及逞强。
「可是我……说实话，那些时候对我来说是很痛苦的。」
「咦……」
「该怎么说才好呢……老姊愈是热情地跟我说明，我就愈感觉到我们投注的情感有所不同吧。我在那么小的时候就注意到了，无论我多么努力，都无法像老姊那样充满对母亲的热忱……因此产生了一种类似罪恶感的感觉。」
「…………」
「或许是我的反应不够好，老姊也变得愈来愈偏激，她老是念我『你真的完全不记得妈妈了吗？』、『她明明成天都抱著你吧？连母奶也是亲喂的耶。』、『你要努力回想啊』……然后我终于忍无可忍……就脱口而出了。」
——我根本就不记得妈妈的事！
——就算你说再多我也不会懂！
——我没办法像姊姊一样喜欢妈妈！
小时候的桃田同学——似乎是如此喊了出来。
「接著我们就吵到打了起来……然后哭著扭打在一起……在老爸介入后，我们总算是冷静了下来……不过从那之后，老姊就再也没有跟我讲过妈妈的事了。」
「…………」
我说不出任何一句话。
我十分瞭解他姊姊的心情。
她想让弟弟也知道、瞭解自己最喜欢的妈妈的回忆。这是她展现爱情的方式——同时也是一种使命感吧。对于没能跟亲生母亲相处得再久一些的弟弟，她希望自己能尽可能地把回忆分享给他吧。
然而——我也懂得桃田同学的心情。很自然就理解了。
无论姊姊多么热切对他说明——母亲都已经不在这个世界上了，自己也不记得关于她的事。
就算希望想起，也想不起来。
无论他再怎么努力，都无法像姊姊那样爱著妈妈。
这对当时年幼的桃田同学来说，应该是相当巨大的压力。
「……是我做错了对吧。」
桃田同学轻声说道，脸上扬起自嘲的笑容。
「要是我可以看气氛说些『我也一样最喜欢妈妈了』之类的话，就不会引起冲突了吧……但是当时，我就是莫名想坚持。感觉像是……我根本没跟母亲说过话——甚至连印象都没有，却轻易说出我『喜欢』母亲，这样反而很失礼吧。」
他的目光像看著远方，轻声讲完后，表情顿时转为尴尬，他说：
「啊……不好意思，讲了让气氛沉闷的话题。」
「不、不会啦。」
「跟女朋友待在床上时，根本不适合讲这种话题吧。哈哈哈。」
桃田同学用开朗的口吻轻轻带过。
他可能是想改变一下气氛吧，我想。那我应该也不用沮丧或太顾虑这件事，表现得开朗一点比较好。
「呵呵。满有道理的。不过真是太好了。我一开始还以为是不小心发现了桃田同学藏起来的色情书刊呢，让我稍微紧张了一下。」
「……原来你刚刚在想这个吗？」
桃田同学的语气有点无言以对。糟、糟糕了！我太想提振气氛，反而可能说了不该说的话！
「我根本没有色情书刊喔。」
「是、是这样吗……？男生在青春期的时候，不是都会在床底下藏色情书刊吗……？像漫画里就很常出现这种情节……」
「现在没有男生会把色情书籍藏在床底下了吧？我想大家应该都是用智慧型手机看的。」
唔。这样说来也对。漫画中很常出现『男生把色情书籍藏在床底下』这种情节，不过仔细想想，这种剧情可能已经有点过时了。
现在是青春期的小孩几乎人手一机的时代。
不用辛苦地到河边散步挖掘先人的遗产，或是到老爷爷经营的那种管制不严的小书店、租片店里找寻——只要有智慧型手机，就能自由地取得图片或影片吧。
「所以说，桃田同学也是……用智慧型手机看的吧。」
「欸——不，这、这个嘛……」
桃田同学明显表现出为难的模样。
那也是……自然的吧？我早就想过了，在十几岁这种多愁善感的年纪，要是拥有智慧型手机这种资讯爆炸的怪物……会看到一些有的没的也是无可厚非吧。
哎唷，我也不是十几岁的小女生了，就算男友手机里存著什么奇怪照片或影片，我也不打算置喙。对一个健康的男生来说，想必也是很正常的吧。
不过……桃田同学陷入烦恼的模样实在太可爱了，我再捉弄他一下看看吧？
「呵呵呵。唉——桃田同学真是过分呢。明明都有我了，还在看其他女人的色情照片啊。对这种花心的男友，要怎么惩罚——！？」
突然间——我被推倒了。
我的肩膀被眼前的人抓住往床上一推，桃田同学把我压在他的身下。
咦？
欸？欸？
等、等等、等一下！？
怎么会突然发展成这样！？
是因为我拿男生的敏感话题来调侃他，惹他生气了吗！？或者是……让、让他兴奋起来了！？他是想表示『你比任何色情照片都还要色情』吗！？
「……不、不可以，桃田同学……现在才大白天的……我、我并不是讨厌这样，只是光线这么亮我会害羞——」
「快躲起来，织原小姐！」
我的脑袋就快当机了。我绞尽脑汁挤出一些话，但回应我的是桃田同学紧张不已的声音。他并没有看著躺在他身下的我，而是盯著远处——窗户外头。
这句话加上他的举动——我终于明白桃田同学并非想对我做些什么，而是为了将我藏起来。
「我老姊回来了……！」
▼
「总之麻烦你先躲起来！」
「我、我知道了！」
我连忙奔出房间，三步并作两步跳下楼梯。
一秒都不能晚。
要说为什么——因为织原小姐的鞋子还放在玄关。
如果那双女用皮鞋被老姊看到，一切就完蛋了。我得在老姊开门前先一步到外面去，绝对不能让她踏进家门里。
啊啊，可恶！
老姊为什么会这么早回来啊！
她之前明明说今天不会回来吃晚饭的！
我在心里不断抱怨，同时尽全力往门口跑去——然而没有赶上。
在我抵达的前一刻，门从外面打开了。
「我回来了——」
「哦、哦，老姊你回来啦！」
「呜哇！？」
老姊高声惊叫，像是在家里撞见了可疑人物。刚打开家门就看见弟弟突然气喘吁吁地冲过来，有这样的反应也是正常的吧。
「吓死我了……你干嘛啊，薰……？你刚刚在做什么？」
「问、问我做什么……讨厌啦。我就是看到老姊回来很开心，才跑到门口来迎接你啊？」
「啊？你说这什么鬼话啊恶心死了。」
我家的姊姊——桃田枫，摆出了一副嫌弃到不行的表情。
「欸，老姊你才是怎么了？你今天不是要去参加联谊吗？之前说要跟其他大学的男生去吃BBQ，会玩到晚上……」
「啊……已经结束了啦。受不了，没去过那么糟的BBQ。连火都没生起来就结束了。既然是主动邀请我的，好歹也要先学一下怎么生火吧。」
老姊撇了撇嘴不悦地说。果然跟我之前看到的情报一样，办BBQ的时候一旦生火拖太久就会让气氛降至冰点。我们有阿浦在真是太好了呢。
「唉——弄得我身心倶疲还满身汗。薰，我冲完澡后，再麻烦你像平常一样帮我按摩——嗯？」
老姊说到一半，露出一脸莫名的表情。
应该是因为她刚想进家里，却被我挡在玄关的缘故吧。
「你干嘛啊，闪边啦。」
「不要。」
「什么？」
「不不不，有话好说，别这么急著进去也没关系吧。」
「搞不懂你在干嘛。闪开啦。」
老姊歪著头想前进，还是被我这道墙挡了下来。我蹲低下盘展开双手，摆出篮球队员的防守姿势。
「……你到底想做什么？」
「不、就是，你懂的嘛。」
「你有什么不想让我进家里的理由吗？」
「欸欸！？怎、怎么可能啊——！」
……受不了，我自己都觉得自己的反应太过老实。不行了，为什么我的即兴演技这么烂啊？
「嗯哼——你啊，应该是趁我跟爸爸不在的时候，偷偷在看什么奇怪的DVD吧。」
「什……笨、笨老姊，怎么可能——」
一被老姊这么调侃，我反射性地就开口反驳——不过我突然注意到。不，这样就好。这反倒……是个机会！只要顺著老姊的话接下去就好！
「老、老实说……是这样没错。」
「……什么？」
「我、我想说其他人都不在家……就、就在看奇怪的东西。」
「咦？欸欸？」
「刚刚我把下载到手机里的影片，投放到客厅的大萤幕电视上，正在光明正大地看。」
「……哦、哦、哦哦，是、是这样啊……也、也、也是啦，你也到了这个年纪了……」
面对弟弟出乎预料的反应，老姊好像慌了手脚。她感觉拚命在假装自己很冷静，不过脸却愈来愈红。
我也害羞到快死了。我们姊弟俩到底在讲什么啊？
不过事到如今，已经没有退路了！
就豁出去！
「然后啊老姊……虽然有点难启齿，我刚刚、才看到一半而已。」
「一、一半！？」
「刚刚正好在一个、不错的地方。」
「不错的地方！？」
「就快要高潮了。」
「高潮！？」
「所以……你可不可以出去晃个半小时左右啊？给我一点时间，我可以把事情都处理掉，也能够让客厅通一下风。」
「哦、哦哦……啊、啊啊，原来是这样。嗯，也对，既然快高潮了那也没办法。这就是所谓的，男人也不容易呢……」
老姊是大学生，也有交男友的经验，看来是懂我的意思了。
唔哇……她一定很傻眼吧。竟然还变得有点温柔了。我们未来的姊弟关系感觉会超级尴尬……不过，这也是无可奈何的。就当作是必要的牺牲，豁出去吧。
「那、那我就先出门找个地方晃晃……」
「麻烦你了。」
「啊——不过，至少先让我换个鞋子。我今天穿了新鞋出门，现在脚有点痛。」
「——老姊啊啊啊！」
老姊为了换鞋子正要低下头——我一鼓作气地抓住了她的脸。
我用双手抓住她的两颊，硬是把她的脸转向我。
为了让她的视角完全看不到织原小姐的鞋。
「你、你在干嘛啊！」
「现在看著我一个人就好——老姊！」
「你在说什么鬼！？」
「再多看看我啊——！不要看向我以外的人——！让我独占你的目光吧————！」
「你从刚刚开始就到底在发什么疯……！还有，手！你刚刚……有没有洗手啊！？」
老姊已经不只傻眼，现在变得一脸恐惧。啊啊，原来如此。毕竟在老姊眼中，我是个刚刚DIY到一半跑来门口的弟弟嘛。
被这种男人碰到脸……当然会怕得要死啊。
「你、你不要随便发情啦笨蛋！放手！给我去死！」
老姊可能是太害怕了，她突然一阵用力，把我甩了开来。
「呼、呼……嗯？」
然后——她发现了。
那双不属于她的陌生女款皮鞋——
「怎么会有这双鞋……？应该……不是我的吧？」
「那、那是……」
这一刻——我做好了失去一切的觉悟。
「……是、是我的。」
「欸……」
「……我在网路上面买的。是……女生穿过的鞋子。」
也有让老姊误会我喜欢穿女装这个选项，不过尺寸明显差太多了。这个理由虽然糟透了，但我想破头也没想到其他可行的说法。
「我最近、很喜欢……闻这种东西的味道。」
「你……」
「不、不要紧的！它原本的主人不是未成年，是已经成年的女性！所以应该不会构成犯罪……吧。」
「……不，重点不在那里。」
嗯，就是说啊。重点才不在这里。
老姊的神色已经不再尴尬也没有恐惧，她看我的目光完全只剩下怜悯。那双眼睛就像在说『原来是这样。你过得也很不容易呢』。
在得知自己的亲生弟弟，上网买了人家用过的女用皮鞋，趁没人在家时独自在客厅玩得超嗨的事实后……姊姊这种生物，反而会变得更温柔也说不定。
咦。好奇怪啊。
明明一切都这么顺利，为什么我觉得眼泪快掉下来了。
「呜呜，对不起，老姊……我这么变态……」
「……把头抬起来，薰。」
我开始假哭（有一部分是真的在哭），老姊则温柔地这么对我说。她缓缓朝我靠过来，伸出双手要拥抱我。
「你别担心啦。无论你再怎么变态，我都是站在你这边的。毕竟你是我唯一的弟弟嘛。」
「老姊……！」
「——骗你的啦白痴！」
我太大意了。
在我抬起头的那一瞬间，老姊那双原本看似要抱住我的手，漂亮地抓住了我的领子，让我吃了一记柔道的大外割。
「唔、呃啊！」
「呼。好险啊好险——差点就因为太过震惊而被你骗了，不过仔细想想也太奇怪了吧。如果你的兴趣是边闻皮鞋的味道边打手枪，那鞋子怎么会放在门口？」
「唔……」
「薰啊，看来你是——把女孩子带进家里了吧。」
老姊咧嘴奸笑，摆出一副胜利的自豪模样。
啊啊……完蛋了。
一切都完了。我刚刚做了那么多羞耻的事，结果还是全泡汤了。
就因为老姊的直觉莫名敏锐，我才那么努力地想糊弄过去耶。原本想编造一堆低级的理由吓吓她，把她暂时赶出去的！
「哈、哈、哈——趁没人在的时候把女孩子带进来，你也满有一手的嘛。好了好了，我来瞧瞧她会躲在哪里。」
「等、等一下！」
老姊兴致勃勃地轻声说道，同时进到家里，我连忙追了上去。直觉神准的老姊爬上楼梯，毫不犹豫地径直走向我的房间。
「哈哈，你别担心啦，薰。我也没有要摆小姑的架子。毕竟你想跟谁交往是你的事，我也不会插手。我只是有点想看看，眼光独特到看上你这种木头人的是什么样的小女生。」
要这么说——也是有道理。
我要跟谁交往都不关老姊的事。她应该只是出自好奇心，想看看对方长什么样吧，并没有出手干预我们的打算。
可是——问题不在这里。
有个内情我连自己的老姊都不能说。
我女朋友……不是什么小女生啊！
「咚咚咚——！薰的女友在哪里啊！？」
我拚了命地追上来——然而还是太晚了。在我刚爬完楼梯的时候，老姊已经气势十足地打开我房间的门，豪迈地打了招呼。
我能做的只剩下祈祷了。
之前应该已经争取到了不少时间。
只要织原小姐有找个地方躲好……而且说不定，她也有可能已经逃离我们家了——
我带著祈祷奇迹发生的心情，朝房内看去。
接著我感受到了什么叫真正的绝望。
「唔……嘿咻。怎、怎么办……出、出不来了……！嘿咻～～！」
织原小姐——卡住了。
她现在只有头进到床底下，整个人卡在床边。
恐怕是她刚刚急忙想躲进床下，结果因为那傲人的胸围害她没办法钻进去，而且还莫名卡住了，导致现在进退两难，陷入最惨的状况里了。
织原小姐可能还没发现我们的存在，她拚命想让自己的身子挪出来。在头被遮住、屁股露在外面的状态下，不停地摇著屁股，摇啊摇的。
过了一会儿，她终于爬出来了。
「太、太好了！拔出来了！好，得快点躲起来才行——啊！」
织原小姐发现了我们，大概是瞭解到一切都为时已晚，她的脸色瞬间刷白。
我脸上的绝望程度，恐怕也跟她相去不远吧。不要紧，我一直都知道。这就是织原小姐啊。这是她的本色。老实说，我完全没有抱著她会机智地逃出生天的期待。
另一方面，至于老姊——她愣住了。
可能是这个意料外的状况太让人难以接受，她顿时张口结舌，整个人一动也不动。目光落在织原小姐——待在弟弟房间里，穿著套装的奇怪女人身上。
然后，用充满疑惑的语气问道：
「……请问你是推销员吗？」
▼
我真的有一瞬间想硬扯说她是推销员姊姊。或者说她是保险业务之类的，看看能不能想办法糊弄过去。
不过，我想了一下就马上放弃了。
不可能的。
已经没办法了。
怎么扯都不可能瞒得住。
我想不到任何一个法子，可以在这种状态下骗过直觉准确的老姊。
所以——我决定对她全盘托出。
把我们从相遇到开始交往的过程，钜细靡遗地告诉她。
不过，为了保护织原小姐的隐私与尊严，她曾打扮成JK的部分我就略过没有说。
「啊……所以，你这人就是——不，你就是薰的女朋友，对吧？这并不是什么整人节目。」
「是、是的。」
「在『晴海生活』工作的社会人士，今年……27岁。」
「……是的。」
像是想避开老姊的目光，织原小姐轻轻点了头。
我们换了地方，现在待在一楼的会客室里头。
老姊跟我们这对情侣面对面坐著，中间隔了一张大大的木制餐桌。
气氛十分紧张。
虽然我已经把来龙去脉毫无保留地告诉了老姊，但老实说……我还是怕得要死。不由得在座塾上不断重新调整脚的姿势。
织原小姐也跟我一样，脸色白得就像一个正在等待判决的重刑犯。
坐在对面的老姊，则是万分仔细地审视织原小姐放在桌上的名片及驾照。
我从她的态度上感觉不到怒意。要说的话，表情比较像是单纯困惑到了极点。
「……啊——老实说。」
在一段让人如坐针毡的沉默之后，老姊开口说：
「我完全不知道自己该做出什么样的反应。」
这真是一句大实话。
「我弟弟人生中交的第一个女朋友……年纪比我还大。而且差得还不少，竟然是27岁……姊姊我应该要做何反应呢？」
她叹息似地问道，但这种事连我也不知道。
「啊——真是的，事情为什么会变成这样呢……而且刚刚我也没有恶意啊？我本来只想看看你的女友，接著稍微调侃一下，然后就识相地出门找地方逛耶？然而现在却……这到底是怎么回事？我根本不需要这种爆炸性的真相……」
老姊的头无力地朝桌面垂下，叹气的同时一并道出了自己的困扰。
「很、很抱歉。都是我的错。」
或许是再也听不下老姊的斥责，织原小姐低下了头。
「于家长不在家的时候擅自拜访……作为一个大人，我的行动实在有欠考虑。我真的感到非常抱歉。」
「不，是我的错才对，老姊！织原小姐原本不想来的，是我硬要请她进来……」
「……啊——不，我其实没有要责怪你们两个……我只是被吓到了。」
老姊一脸困扰地搔搔头。
「还有……您是叫织原小姐吧？可以不用对我用敬语啦。我的年纪跟织原小姐比起来要小得多了。」
「可、可是……因为你是桃田同学的姊姊啊，从立场来讲应该是在我之上。」
「咦……是吗？会变成你……您说的这样吗？」
感觉这两人完全抓不到彼此的距离感。
年纪比自己小的，男友的姊姊。
年纪比自己大的，弟弟的女友。
面对这种极为少见的局面，双方似乎都还没找到最适合的相处方式。
而后老姊深深地叹了一口气，她说：
「织原小姐。」
然后目不转睛地盯著对方看。
眼神就像看著珍奇异兽。
「这应该不是……仙人跳什么的吧？」
「咦？」
「很不巧的，我们家没什么钱。哎，虽然我们家有在经营整骨院，但之前整建用的借款还没还完，所以绝对称不上有钱——」
「老姊！你这样太没礼貌了！织原小姐怎么可能做那种事啊！」
仙人跳……我记得这是指女性邀男人去旅馆，然后等到男方不疑有他地上钩后，就会有人来出言恐吓，像是『喂，这位小哥，你胆敢对我的女人出手。给我交出赔偿金。听到没？』这样吧。
我觉得这是对织原小姐的侮辱，所以不禁激动了起来，不过老姊依旧一脸疲惫。
「啊你这种状况……只会让人心生怀疑啊。一个在知名企业上班，社会经验丰富的漂亮大姊姊，竟然会跟你这种15岁的小鬼交往。除了钱之外，我真的想不到任何理由了。」
「……！」
「呃，我完全可以理解你为什么喜欢上她喔。织原小姐长得既漂亮又可爱，也清纯得完全看不出来是27岁……可是——」
说到这里，老姊将目光移到织原小姐身上。
「织原小姐——我完全不知道你为什么会喜欢上我弟弟耶。就算是喜欢年纪小的……你懂我的意思吧？这家伙根本一点都不可爱啊。明明才十几岁，脸却长得要老不老的，眼神又尖锐，身材还莫名地高。比他还要可爱的小弟弟，要多少有多少吧？」
老姊把我数落得一无是处。还真是抱歉喔。脸长得要老不老的，身材还莫名地高。我自己也知道我完全没有小男孩的特质好吗。
还有要说的话，眼神尖锐这一点你也一样吧！
因为这完全就是遗传自老爸的啦！
「这种小鬼到底有哪里好啊，织原小姐？」
老姊看起来一副无言以对，但还是尝试询问的模样。
织原小姐一开始显得有些不知如何是好——不过接著就露出了坚毅的神情。
她红著脸，然而表情像是下定了决心——
「我、我喜欢他真诚，又有男人味的地方。」
她说。接著，话语像是决堤了一般接连涌出。
「桃田同学是个总是对我真诚相待，十分帅气又有男人味的男孩子……不，已经不是男孩了，是男人。他是一位出色的男性。至少我是把桃田同学看成一个男人去尊敬的……我、我爱他。非常……喜欢、他。」
织原小姐一句接著一句。
「而我根本……怎么说才好……明明年纪比较大却什么都做不好，老是在瞎忙，每一次、每一次都是靠桃田同学帮助我。我们才交往了两个月左右……不过现在，我已经完全无法想像没有他在的生活了，不管做什么，我的脑中总是想著桃田同学……」
她的话停不下来，就是停不下来。
「那个，虽然枫小姐说桃田同学一点也不可爱……但他也是有可爱的地方的！桃田同学心情沮丧的时候，闷闷不乐的模样就像小狗一样……啊，当然他帅气的时候比较多喔！还有外表也是，要说是喜欢嘛……我觉得一般来说身材高大的人很帅啊，脸也是……满对我的胃口的。因为桃田同学的眼神很锐利，每次被他看著的时候，我心跳都会快到不知道该怎么办……而且他的手掌也很大，骨节又分明，每当那双手碰触或抚摸我的时候，我就会感到一种像是闪电窜过全身的幸福——」
「已、已经、够了……真的，可以了。」
老姊发出听起来痛苦不已的呻吟声，制止了完全陷入自己的世界里的织原小姐。
「别说了……再继续听下去，我会消化不良胃胀气……而且，我家的弟弟也在旁边看起来快死了。」
老姊说得没错——我已经痛苦到快晕过去了。
呃啊啊啊啊……！这到底是什么羞耻PLAY……！？
我当然是很开心啦？开心是开心……但实在让人害羞到想死。如果是在我们两个独处的时候说，那自然是听了让人幸福到死的台词；不过要是在我的亲人面前讲出来，那么幸福跟羞耻将会引发化学反应，在体内产生致命性的毒气。
「咦……啊。我、我是因为……」
织原小姐回过神来后，才发现自己究竟说了多么让人害羞的话，她急得脸颊顿时红了起来。
「我、我只是想把自己心里的话说出来而已……我觉得必须也让姊姊知道，桃田同学是个多么优秀的男朋友……」
「还、还是停下来吧，织原小姐……再这样下去会出人命的。」
主要是我的命。我大概会第一个死掉。
受到如此热情甜蜜的发言影响，室内的空气变得温热了起来。明明有开空调，我还是不停地冒汗。
「……呃、嗯，我瞭解织原小姐的心意了。」
老姊调整好呼吸后，开口说道。
「你并没有打著仙人跳之类的算盘，而是真心在跟我弟弟交往这件事，我已经很明白了。」
「真、真的吗？」
「嗯……明白到连我自己都烦。」
老姊露出一副厌烦不已，双颊却又红通通的复杂表情，接著——
「……织原小姐。不好意思，请让我跟薰稍微单独讲一下话。」
她说，然后站起来看向我。
「薰，过来。要开家庭会议了。」
我们把织原小姐留在会客室，就这样往厨房移动。
「……受不了，事情到底为什么会变成这样啊——？」
老姊背对著洗手槽双手抱胸，一副无言以对的模样仰头望天。
「可恶……害我现在好想泡在烈酒里面喝个烂醉……」
「……老姊，我——」
「唉——唉——停下停下。你不用这样。把那副正经的表情收起来。」
像在赶虫子似地，老姊对朝她靠近了一步的我摆摆手。
「我根本什么都还没说吧……」
「反正你一定是想高歌你们之间火热的爱情吧？例如『我们是真心相爱的』这种话。」
「呃……」
由于被老姊说中了，我也只能住嘴。
「我已经听到腻了——感觉像被灌了一公升的糖桨。所以要是你再继续说……我会吐的，没骗你。」
老姊露出不悦的模样，说完再次深深地叹了一口气。
然而她接下来说的话，却出乎我意料之外。
「嗯，其实也没什么不好的啊。」
「……咦？」
「反正看起来既不是仙人跳，她也没有把你当牛郎，既然是互相喜欢，那随你们开心就好啦。」
「…………」
我愣住了，忍不住直直盯著老姊的脸看。
我刚刚还在想，必须尽可能说服她，让她瞭解我们之间的关系——想不到老姊竟然同意了。
我们之间的交往关系得到认可了。是来自亲手足的认同。虽然是应该高兴，但这个过程轻松到让我有点不知该做何反应。
「真、真的没关系吗？你不反对我们交往？」
「也没有什么反对不反对的，我又没有这个权力。你问这话是什么意思？要是我反对，你就会跟她分手吗？」
「不……」
「那就随你高兴。」
「…………」
「无论你要跟谁交往，我本来就没有打算出手干涉。只是没想到你的对象竟然是大你一轮的女性，真的把我吓了一跳，让人无法置信……不过既然你们说彼此是真心的，那就算我阻止又有什么用呢？」
老姊明理得让人害怕。
她到底为什么会这么好说话？
「可、可是……你想想，那个……就法律上来讲，这多少还是算犯法的吧，成年人跟未成年人交往……」
或许是脑袋太过混乱，我开始说出挖坑给自己跳的话。
「唔……啊啊……这样啊，因为你还未成年，所以构成猥亵行为啊。」老姊彷佛现在才想到般地说道。
「也就是说，从关系上来看……你们之间就像一个有年纪的大人，诓骗了一个无知的纯朴未成年高中生吗……原来如此，我完全没注意到。毕竟你是男人，脸又显老，我根本不觉得有构成猥亵青少年的感觉——」
「……要你管。」
「不过就现在的情形来说……就算你们的关系不小心在社会上曝光，实际会遭受不利的也只有对方吧。」
「是这样没有错。」
应该会变成这样吧。一旦我们的关系摊在阳光底下，会受到社会性制裁的只有——已经成年的织原小姐。
而未成年的我——应该不至于会受到挞伐。
「那就没关系了吧？只要不会对桃田家造成伤害，怎样都无所谓。啊啊，我也没有打算告诉爸爸，你就放心吧。」
「…………」
老姊的反应再理智不过了，不过同时有些冷淡。她这么淡漠的反应，让我不禁觉得自己扑了个空。
我还以为她绝对会反对我跟织原小姐交往——反对我跟年纪大我一轮的女性交往，然而老姊却轻易认可了。
啊啊，不对。
与其说她认可——或许更像是对我的放任。
老姊跟我是血脉相连的家人。
我们是彼此唯一的手足。
不过说到底，我们——依然完全是两个单独的个体。
我们两个都没有恋姐或是恋弟情节。彼此间的感情虽然不算坏，但也没有特别好。
作为异性手足的普通关系。以及适度的距离感。
我们不会过度干涉对方。
至于对彼此对象的关心，或许意外地就是这种程度也说不定。
回头想想——以前老姊交到男朋友的时候，老实说，我完全没有什么想法。既没有觉得想支持，也不会想去阻挠。有的大概只是「哦——竟然会有人这么好事，喜欢上老姊这种类型的啊」这种奇怪的讶异感。
之后我听到她跟那个男友分手时也一样，依然没有什么特别的感受。大概只是心想「啊啊，这样啊。嗯，这也不是什么稀奇的事吧？」。
像这样子的距离感，对姊弟来说或许很正常吧。
「话虽这么说，但要是讲到结婚或怀孕一类的情形，状况可能就不同了……你们还没有进展到那一步吧？」
「嗯，没有。」
「既然这样，我就不用想得太认真，麻烦死了。毕竟你们说不定一个星期后就会大吵一架然后分手啊。我要是一再反对感觉也很傻。」
「……老姊的反应好像还满冷静的呢。」
我轻声说道——接著老姊撇了撇嘴自嘲地开口：
「做姊姊的不就是这样而已吗？毕竟——我又不是你老妈。」
她这句话透著些许无奈，听起来莫名讽刺，感觉就像是故意挖苦我。我脑中闪过以前我们姊弟吵架的画面，胸口觉得有点刺痛。
在我沉默下来后，老姊突然态度一变，脸上浮现出愉悦的笑容。
「不过啊，换个角度来看，这么有趣的情况可是很少见的呢——好。机会难得，就让我来玩玩吧。」
我跟老姊从厨房回到了会客室。
织原小姐依然在座垫上保持正坐的姿势，背脊挺得笔直等著我们。在刚刚那种状态下被独自留在这里，她应该已经吓个半死了吧。我开始感到对她很抱歉。
「我大概知道你们的情况了，织原小姐。」
老姊以稍微沉重的语气这么说道并坐上座垫，展现出她微妙的演技。
怎么办，我只有不好的预感。
「看来你们的确是真心相爱的呢。」
「是、是的。就是这样没错。」
「刚刚薰也一样，跟我说了一堆他有多么喜欢你的话呢。像是『织原小姐是最出色的女性』，还有『她是全世界最可爱的』，以及『我绝对会让她得到幸福』之类的，他连珠炮似地讲个不停，这些爱的告白连我听了都害羞。」
「喂、喂，老姊……」
「……讨、讨厌。桃田同学真是的。」
我连忙想要打断老姊的胡说八道，不过织原小姐闻言害羞了起来，看起来没有太反感。唔——好吧，算了。反正我虽然没有说出口，但心里也是这样想的没错。
老姊见到我们这般手忙脚乱的反应后，似乎在憋笑。
「嗯嗯——不过啊。」
她清了清嗓子，接著一脸严肃地说：
「即便如此，我也不能这么轻易就承认你们的关系。」
「……！」
「薰是我们家的长男，并且是重要的继承人，同时……也是我可爱到不行的弟弟，这些你应该懂吧？」
「是、是的。我非常瞭解！」
织原小姐完全听信了老姊的谎言，这让我对她感到十分抱歉。对不起。我没有能力阻止老姊。
「我身为薰的姊姊、薰的家人，时时刻刻都在为他做最好的打算。交往对象也一样，我一直以来都想著，要由我在对的时间帮他选一个适合的人。」
……还真亏她能脸不红气不喘地扯出这么多谎。老姊说了一大堆违心之论，到底有什么打算呢？
「我不能把薰交给来路不明的女人——所以，织原小姐。我要请你接受考验。」
「考、考验！？」
「这个考验，是为了判断你够不够资格跟薰交往。头脑、本领、品格……皆会在考验中受到测试。自古以来，只要是与桃田家直系血统男性交往的女子，都会受到这个考验，仅有成功突破考验，两人的交往关系才会受到认可！没错，也就是说，这是在桃田家的百年历史中，代代相传的传统考验！」
「原、原来有这种传统吗……！？」
不，怎么可能会有。那是什么鬼考验？
更何况，我们家的历史根本没有一百年。
这个谎言实在太荒诞无稽，然而性格纯真的织原小姐好像完全相信了。或许是因为她坦率的反应太过有趣，老姊的演技更加突飞猛进。
「织原小姐。我就先告诉你一点吧。桃田家的传统考验……将会测试你的各种资质，然而——其中最重要的是，爱。」
「爱、爱……！」
「如果你对薰的感情是真心的，就必定能突破这个考验！」
「——！我、我知道了！」
织原小姐气势十足地站起来，使劲握起拳头。
「我要接受这个考验！并且一定会让你认同我跟桃田同学的交往关系！」
「优秀！你实在太出色了，织原小姐！」
老姊已经入戏过深，感觉都要忘记自己是谁了。
「那么枫小姐，我该做什么呢？」
「……这个嘛。」
原来老姊根本还没想内容吗？细节也太随便了吧，喂。
老姊作势思考了几秒钟——
「啊……第、第一场考验是……嗯——是烹饪。」
好不容易才编造出谎言。
「烹饪……」
「没、没错。毕竟不管怎么说，烹饪都是女性的本领。虽说女性必须会做菜这种看法已经过时了，不过做得好总是没有坏处的。」
「原来如此，那么……具体上来说要做什么呢？」
「总之，就请你运用我们家冰箱里现有的食材，先做出一道菜吧。藉由测试使用现成的食材能够发挥到什么程度，就能得知受试者的烹调技术。」
「……我知道了，我会努力的。」
面对这个大概是老姊随便临时想出来、煞有其事的说法，织原小姐的回应是深深颔首。
然后——我把织原小姐带到厨房，并且跟她说明厨具及调味料等等的摆放位置。
「桃田同学……请你好好看著我。我一定会突破所有考验给你看的！」
我没有办法直视她那耀眼的笑容。
抱著即将溃堤的罪恶感，我走回老姊待著的会客室。
至于老姊她……正抱著肚子狂笑。
「噗……呵呵呵！哈哈哈……哎唷——织原小姐实在太有趣了。我真的没有想到她竟然会上当……呵呵呵！」
「……别做得太超过了，老姊。」
我在老姊对面坐下，直直地盯著她。
「要是你再继续拿无聊的谎言捉弄她，我也是会生气的。」
「呿。什么嘛，这么认真干嘛？啊——好啦好啦，是我错了。我恶作剧得有点过头了。」
老姊举起双手摆出投降的姿势。
「你别这么生气啦。毕竟她可是抢走我可爱弟弟的女人耶，稍微捉弄一下也不算什么吧？」
「……你别用这种违心之论来搪塞我。」
「况且对织原小姐来说，有这样的契机应该也比较好吧？」
「契机？」
「她看起来似乎很介意年龄差距什么的，一心觉得『桃田同学的家人一定会反对我们交往』对吧？如果要解除这种芥蒂，准备一个『通过这个关卡后取得了对方的认同』、这种简单明瞭的契机应该比较好吧，我是这么想的。」
我有一瞬间差点就要认同她的想法……不过怎么想都觉得，这是她后来才加上的理由吧，大概。这个女人一定只是自己想玩而已。
「啦、啦啦——我刚好也有点饿了呢。织原小姐亲手做的料理，真让人期待啊。」
面对一副开心模样的老姊，我只能抱著自己的头。
不过——另一方面来说，我也放下心了。
无论好坏，织原小姐都已经得到了老姊的认同。考验什么的也只是走过场而已，老姊并没有真的要找我们麻烦。
无论过程如何，结果一定都会是她『认同我们交往』这种欢喜大结局。
我是这么想的，一心如此想著。
所以——完全没有料到。
织原小姐做出的料理，竟然会引发那种事态。
▼
过了二十分钟左右，织原小姐做好了料理。
「请、请慢用。尝尝看味道怎么样。」
她战战兢兢地端上桌的是——玉子烧。
「哦哦，是玉子烧啊。这还真是标准的菜色呢。」
老姊仔细地端详那盘煎得色泽美丽的玉子烧。她那模仿美食评论家的口吻，简直让人烦躁到无以复加。
「你为什么会想做这道菜呢？」
「因为玉子烧是我的拿手料理……还有——」
这时织原小姐悄悄看了我一眼。
「桃田同学说过，他觉得很、很好吃。」
「哦。那还真是让人期待。」
老姊用戏谑的眼神看向我。
「所以你已经吃过人家亲手做的料理了啊。」
「……是啦。织原小姐真的很会做菜喔。」
「没、没有啦，我这样完全算不上……」
「呵呵……好啦，那我就开动了。」
老姊伸手拿了筷子，开始试吃玉子烧。
嗯，应该是不需要担心的吧。
反正这场考验本来就只是形式上的而已——况且就算是真正的考试，也应该能顺利通关。
织原小姐基本上很会做菜——其中玉子烧更是美味无比。
怎么说才好……总之很合我的胃口。
就像是我从小到大吃的口味一般，让人感到安心。
也就是说，味道跟老姊平时做给我吃的玉子烧很像，她一定也会喜欢的吧——
我抱著这种想法，某方面来说就是放了一百二十个心——
「……！？」
老姊在吃下一口玉子烧，咀嚼并吞咽后——她睁大了眼睛。浮现在她脸上的是惊愕与不知所措的神情。筷子从她手中滑落，掉在榻榻米上。
「这是、什么……？」
「啊……不、不好意思。不合你的胃口吗？」
「怎么可能……你在开玩笑吧，老姊！？应该很好吃吧！？」
「……很好吃啊。美味得无可挑剔。」
听她这么说，我才放下心来。
「就、就是说嘛……太好了。织原小姐做的玉子烧不可能难吃啦。因为——」
我说。
「——味道像极了老姊做的玉子烧。」
「……对。就是这样。味道跟……我做的玉子烧很像……不，不对。不是跟我很像，这个味道……」
老姊自言自语般地轻声说道，陷入思考的表情严肃无比。接著她抬起头，开口朝织原小姐提问。
她已经完全没有在演戏。
表情认真得让人害怕。
「这里面……有放山药泥吧？」
「是、是的。因为冰箱里有，我就拿来用了。」
「我在做玉子烧的时候也会放呢。因为这样做出来后，口感会非常蓬松软嫩。还有……你做得还满甜的耶。织原小姐你们家也是吃这种口味吗？」
「这个嘛……我家的口味其实还要更咸一点。这个是……别人教我的作法。」
「别人……」
「这是我小学时去料理教室学的调味方式。」
织原小姐说道。这也是我第一次听她提起。
「这好像是料理教室的老师平常会在家做的玉子烧。她以前说过，这个口味是她跟另一半吵架后发明的。」
织原小姐露出一副怀念过往的神情，继续说道：
「好像是她原本十分努力做了玉子烧，结果对方却说『甜玉子烧根本没办法配饭』，所以她就很火大——」
「——因为很火大，所以她反而做了更甜的玉子烧。」
织原小姐说到一半，老姊就开口接了下去。
彷佛她已经知道织原小姐接下来会说什么。
「原本是赌气而做出来的，却不知道为什么家人都觉得好吃，从此之后，她家的玉子烧就变成这种超甜的口味——那个女老师跟你说的，是不是类似这样？」
「是、是的……欸？为、为什么你会知道？而且……咦？我刚刚有提到老师的性别吗？」
面对陷入混乱的织原小姐，老姊用压抑住情绪的口吻接著问道：
「织原小姐……你的老家在哪里啊？」
「是县北的乡下地方……」
接著织原小姐把她从小长大的地名告诉我们。老姊听了那个地名之后，便露出一副瞭然于心的神情，仰起头来。
「啊……原来是这样。是这么一回事啊。」
「你、你怎么了啊？老姊。你从刚刚就很奇怪耶？」
看著老姊独自有了结论的模样，我不太放心便忍不住问道。
然而老姊没有回答我的问题，而是随即站了起来。
她用柔和的目光盯著我跟织原小姐看。
「你们跟我过来一下。」