──少女，正在坠落。
二十一世纪初，某月某日。
世界上的某处。
吞噬所有入侵者而恶名昭彰的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」中。
第三层最深处的大厅。雄伟的龙魔像，守在通往最后第四层的阶梯前。
那的确具有能被守护世界的英雄视为大患的力量。
力与力的对冲。
神话终于在此处重演。
一方是自身即为传说的四骑英灵使役者。
一方是以传说为基础而造的赝品。
说起来，这算是「真」与「假」的战斗吧。
也是旧与新的死斗。
──少女，尚未坠落。
堪称魔力炉心的中枢部位全力运转而狂吼的龙魔像，力量非同小可。
一般英灵单枪匹马对上它，其暂时的肉体和灵核都要进了它的嘴。
在魔术师的世界中，基本上是新不胜旧。
因为悠久的太古幻想甚至与神相通，经过漫长岁月后更化为神秘。
但并非绝对。
赝品击败真作的事时而有之。
一骑英灵挥舞看不见的剑时，说了些话。
似乎是龙的动作明显曾有和英灵对战的经验。
是的。
它至少达成过一次那不可能的伟业。
伸长脖子高声咆哮的人造龙，曾经吞噬过英灵！
──少女，尚未坠落。
某人以口哨表示赞叹。
其赞叹自快速射箭的英灵之口。
以白色面具遮盖面貌的英灵点点头，融入空间隐藏身形。
身穿深蓝色长袍的英灵，轻轻怀抱连身裙少女飘在空中。
以弓之英灵的口哨为信号同时出手。
那是在幻想种、合成兽奇美拉、致命魔术与陷阱蠢蠢欲动的「迷宫」中自然酝酿出的团队合作，四骑英灵所得出的最佳解法。
牵制用的魔术从空中投射。
龙魔像的目标立刻切换为魔术施放者，开始准备攻击。
剎那间，势如划开空间之箭矢及短刀击穿了龙魔像头部的感应器。
──少女，还不能坠落。
那制造了数秒的空隙。
给予剑之英灵高举金光四射的剑并斩下的时间。
宝具，真名解放。
「命定的Ex──────胜利之剑calibur！」
光亮、光明、光辉。
假造的龙就此消灭。
彷佛有人间不应有的星光填满了周遭一切的错觉。
那是圣剑之王所击出，真正的最强幻想。
少女忍耐地注视它。
忍耐对龙的恐惧，精神的极限。
削磨著灵魂，不愿输给坠落至自身肉体的感觉。
即使我才是这肉体真正的所有者──
也要给她见识这光辉的景象。
给这肉体的假所有者──
沙条爱歌。
†
我不停坠落。
仅存于肉体一角的我的意识，不停坠落──
我是在对战假造之龙的途中，发现自己原本是在更高的地方。
同时我感到令人晕眩的强烈不安定感，慌乱起来。
我的肉体不属于我。
至少在此时此刻，它属于爱歌。
同行的四骑英灵也是这么认为，或者说根本不知道我的存在。
不满？
我吗？
不，我并没有那种想法。
能抵达这「迷宫」第三层的尽头，显然不是因为我肉体的基本性能高，或拥有质与量皆极为优异的魔术回路，别说我的存在，就连肉体对爱歌而言，说是累赘都算抬举了吧。
近乎全能的她，现在只能发挥色位Brand水准的能力。
我知道原因出在哪里。
因为我的肉体成了重重的「枷锁」，束缚著爱歌。
可是不知为何，这束缚到了第三层尽头就逐渐地自动松绑了。
直至完全解除。相当轻易。我想撑到最后，但撑不下去。
漂亮击败仿制的龙，走完通往第四层阶梯的下一刻，爱歌理解到自己暂时的肉体接下来会发生什么事，露出有所发现的表情，然后变成略显遗憾。
眩目地注视周围四骑英灵之后。
她叹著气说：
「唉，就是这样吧。」
首先是自言自语。
还是说，这句是对我说的？
不，不是。不是这样。
「对不起喔，剑兵。我原先觉得非破坏圣杯不可，可是好像不太对。我现在变得连那样对不对都分不清楚了。这表示，这的确是一段很特别的时间吧。」
有点为难似的。
她朝向那位少女模样的英灵──
与她最爱之人有同样人生经历的骑士王剑兵柔柔一笑。
「其实这是有时间限制的吧，有点可惜。」
──不留痕迹地，她从我的肉体消失了。
──不留痕迹地，她从我的世界消失了。
消失了。完完全全地。
无论如何，我都不会明白为什么吧。
我不曾在钟塔学过魔术，也没有与生俱来的全能。凭仅有的那一点点魔术回路，要自称魔术师都显得厚颜无耻。除此之外，只有一双能力被动，无法随心所欲自由控制的「眼睛」。
虽然祖父留给我的书籍提供了各种重要知识，在神秘遗迹中经常给我不少的帮助，不过那和我的背包一起掉在「迷宫」入口附近了。况且我也无法控制自己的身体，一页也翻不了，现在一点用处也没有。
因此，我只能任由自己坠落。
重力，引力。
我的意识想到这些物理名词。
我从一个不知所以的地方朝我的肉体坠落，然后撞击。
撞向没有爱歌的空壳。直线撞击。砰！
「主人，你怎么了……爱歌？」
「呀！」
我不禁尖叫。
爱歌最后留下的话，使剑兵担忧地探视著我──
啊啊，好久没有这样的感觉了。是真的睽违了几天。
我以恢复完全主导权的肉体、眼睛、视觉检视周遭状况。
身披苍银铠甲的少女骑士王就在身边。
四骑英灵一起看著我。
不仅是剑兵，皮甲以绿色为主的弓兵、戴骷髅造型白色面具的英雄刺客、面带优雅微笑转头过来的术士，这四位身在死之园地的「迷宫」中也毫不畏惧的英灵全发现了我的异变。
化为沙条爱歌的肉体。
如今已完全恢复我这个人的实体。
身穿翠绿连身裙的少女，已经不存在了。
体格感觉是很类似。
但那淡金色头发与清澈眼眸都不存在了。
完全是另一个人。
在他们眼中，我应该是和爱歌对调般忽然出现吧。
橘色头发，扎了条马尾的我。
既像盗掘者又如探险家，漫游各地遗迹的特殊技士学徒，代代以魔术协会为主要交易对象的魔术师。若以协会的用词来说，就是委外人员。祖父闯出了一番事业，甚至堪称在交易上与协会关系对等。
然而他这么一个神秘的探究者，没有一丁点的魔术才能。
不可能与缔造传说，名留青史的英灵站在同一线上。
「……喂喂喂，小姐你谁啊？」弓兵不解地问。
「感觉不同于变身魔术一类呢。」刺客也是相同反应。
「她是另一个人，连魔术回路的状态都不同了。可是在这里用这种调转位相的神代魔术，类近乎魔法，现代魔术师几乎不可能有如此伟业……也未免太夸张了吧。」
术士已开始把握、推测状况。
而剑兵──
没有任何慌乱，就只是用她碧绿的眼注视我。
「你……」
有人开口了。
是句询问何人的话语。
某人对呆若木鸡、并非爱歌的我问了话。
答话吧。对，非答不可。
不过光是想该怎么正确解释这个状况，就让我脑袋乱成一团，根本没答话的余力。我好慌好困惑。我始终觉得自己的意识都只是勉强悬在肉体的某一个小角落，根本没想到会从不晓得是哪里的地方掉下来，把爱歌赶出去。
爱歌到哪里去了呢？
回到她原来的世界，原来的时间了吗？
应该是这样吧。她想要回去，便脱离我肉体这个枷锁，直奔心爱之人。从宛如世界中心的那个奇妙小套房取回遗留的东西，回到她最爱的苍银骑士王──另一个剑兵身边。
对，这也得告诉他们。
有好多事必须说出来才行。
我努力使自己镇定。即使不能像爱歌那样，也要尽力而为。
四骑英灵能不能了解现况，全看我怎么解释了──
假如我犯了错。
他们恐怕会认为我是设置于第四层的幻想种、魔兽、陷阱所制造出来的阻碍或杀手，当场杀了我吧。我无法具体想像自己会以何种方式迎接死亡，而英灵们当场放弃暂且的合作而开始厮杀也不是不可能的事。
咦、咦？
我会被杀？
啊啊，啊啊，对喔，有这可能！
这──不只是很有可能而已！
「我、我……是……」
我也知道自己舌头打结。
啊啊，真丢人。
若是爱歌，一定能用更美妙的声音，更大方的态度说出来吧。
我忍住随时要喷出唇间的恐怖与慌乱，想与这四骑具现化的神秘与幻想对话。一边即时选择该说什么，一边思考。拚命思考。自从在埃及边境遭遇仿制人面狮身兽Sphinx的太古魔像出谜语考我以来，我还没这么拚命动脑过！
当时是想起祖父一位戴眼镜的女性老友的话才能平安脱逃。
现在就不行了。
焦躁逐渐填满意识。
脑中变得一片空白，好可怕，好可怕──
「小姐！」
弓兵的声音冲入耳里。
怎么了，我做错什么事了吗？出了值得他骂人的丑吗？
好可怕，不要。我不想死，虽然我八成帮不上你们任何的忙，可是我不要，我不想要痛不想要再害怕不想要死！
「不要过来。」
我好像说了这样的话。
同时，我到现在才了解自己是什么状况。
我不禁慢慢后退，忘了弓兵和此刻前不久才告诫爱歌几个说这里的墙壁设了很多陷阱，不要乱碰。手真的往墙壁伸了过去。
发现犯错时已经太迟。
我启动了陷阱。
脚底踏著石地的感觉冷不防消失。
我无能为力，往脚下瞬时开启的大洞掉下去。
「……！」
不愧是英灵，使役者。
剑兵和刺客立刻向我伸手。
来得及。
他们肯定能阻止我坠落。
他们拥有这样的动态视力和体能，只要我乖乖让他们抓住，就会拉我上去。弓兵也没闲著，正设法避免陷阱发生连锁反应。术士以单动或更快的速度，对我的座标施放飘浮魔术。
经过这几天，我的眼睛已习惯捕捉高速动作，能看清这一切。
可是。可是。
我已经完全失去勇气。
形同超常兵器，远超乎人类所知范畴的英灵们，使我害怕。
不晓得他们知道爱歌消失后会在失望之余导出何种答案，使我恐惧。
提早一秒也好，我只想赶快逃离这里。
于是我不仅没抓住伸来的手，还不顾后果地往墙壁一踢。
自愿往张开大嘴的黑暗空洞──
掉了下去。
只身坠落。
†
我不停坠落。
到最后还是掉到洞里去了。
从应该是「迷宫」最底层的第四层再往「下」掉，不晓得是什么情况。
能确定的是，我感到自己距离原本的出入口愈来愈远。
随著内脏因坠落而浮起，心中也涌出一股灰暗的感觉。
我知道。
这就是所谓的绝望。
我究竟掉了几公尺呢。
我不想死，希望能活著逃出「迷宫」，用热水冲洗全身，稍微擦乾头发就在温暖的房间盖条毛毯上床睡觉。到喜欢的咖啡厅点每日的特制蛋糕，在洒满阳光的露天桌位享受悠闲的午后。
祖父留下来的藏书，我也还没读完。
好想认识一个美好的人，与他共组像祖父母那样和乐的家庭，给孩子满满的爱，不像满腹无谓野心的父亲那样弄得婚姻破碎。
不要，我不能死。
不能成为当代知名探险家留名青史也无所谓。
神啊。神啊，求求称。
请原谅我中途放弃主日学。
只要我能完完整整地离开这里，我承诺每周都尽可能去做礼拜。
拜托。还不要杀了我。
「不要……！」
哀号迸出咽喉。
紧接著，我的背撞到了东西。撞得好重。以为全身要四分五裂，然而没什么伤害。坠落距离其实不长？
放心没多久，新的问题又来了。
正上方的光线──剑兵和弓兵手上当提灯用的魔术照明渐遭隔绝。沉重立方体石块隆隆作响地从左右向中间靠拢，直至填满整个洞口。
是自动开闭的魔术机关。
爱歌一定不会掉进这个洞，就算掉下来了，也能在洞口自动闭合之前逃离吧。可是我办不到。我掉下来了，这也是当然的。
剑兵他们会追过来吗？
不。尽管不是不可能，他们也不一定会挖开地面找过来。
术士或许能用魔术挖隧道，但这类的魔术陷阱也可能准备了阴毒的手段来防堵。若是一般魔术师建造的遗迹也就罢了，这可是人们暗中谈论的传奇魔术师寇巴克‧艾尔卡特拉斯所打造的「迷宫」，即使是身拥多项可怕魔术的术士也不能疏忽大意。
我不知该放心还是怨叹自己做了蠢事。
还来不及判断，我已经翻滚起来。
没错，不是坠落──
这次变成翻滚。
洞穴底部与陡坡相连，自然使我的身体往下滚动，转得我头昏眼花。转转转，转转转。速度快得我想停下也做不到，光是用双手抱住头部就很吃力了。
掉啊掉，滚啊滚。
滚到我不晓得已经滚了多久以后，忽然停下来了。
「……唔唔，好痛……」
有道微光钻入眼中。
让我看见，自己滚到了与上方楼层构造截然不同的自然洞窟空间。
难道我出来了？但这么一个希望很快就破灭了。
眼前景象，甚至让我无法以为自己滚出了「迷宫」，来到危险的幻想种和合成兽都不存在的外界洞窟。光，淡淡的光辉。不是因为洞口一带有反射光线而微微发亮的发光苔，一看就知道是魔术造成的光线。
地面、石壁、洞顶。
全都散发著结晶化魔力的光辉。
这里肯定是物理法则所支配的自然界，所不可能出现的神秘领域。
「我还在『迷宫』里呀。」
顺咽喉而上，溜过舌头离开唇间的，是我自己的声音。
对，不是爱歌的声音。
到这一刻，我才实际感觉到──
爱歌已完全离开这副身体的事实。
以及与强悍骁勇的英灵分开了的事实。
「只剩我一个……」
他们会来找我吗？
不晓得。可能会试著搜寻爱歌吧，但多半仅此而已。我想，现在状况和我掉下来之前并没有变。万一他们真能找到我，知道我再也不是爱歌以后，又会怎么处置我呢？
至少，我不是配得上骑士王的主人。
我好歹有这样的自觉。
一往这里想，恐惧、慌乱和焦躁又再度急涌而上。不行，我再怎么样也没资格与神话传说中的英雄同行。我没有爱歌那样的才能和判断力，即使有些许专门知识和技术，也弄丢了能使它们发挥作用的装备。
「装备？」
字词溜出唇间。
我搓揉著又摔又滚而略感疼痛的四肢，想站起来。这时──
我感到腰带上有股熟悉的重量而说出那个词。不会吧，怎么会？
「……我不是早就在入口就全部弄丢了吗？」
整套装备──
都存在于我的后腰。
用手摸、用眼睛看，都能感到熟悉的探索背包就在那里。
怎么可能。
我的装备是真的全掉了。
所以我才会在绝望中进退维谷，站在黑暗遍布的「迷宫」通道上不知所措。见到手背浮现令咒，感到相关知识自动流入脑中，让我晓得亚圣杯的存在与亚圣杯战争正要开始，然后茫然地看著剑兵在我眼前现界──
然后，爱歌。
你降临了我的肉体。
「爱歌。」
我呢喃你的名字，思考这是怎么回事。
「是你帮我找回来的吗？」
没有根据。
只是脑中一角冒出这种感觉。
让我不禁红了眼眶。
源自孤独的惶恐，别离的哀伤，对奇迹的些许想像和推测。
处在极限状态，生死攸关的现实也可能推了一把。
我无法阻止视野变得朦胧。到头来，我连名字都没机会告诉你，不能和你说话、给予帮助，就只是用这个并非全能的肉体拖累你。
我不知道你帮我取回背包时在想些什么，也不晓得究竟是不是你做的。
对你而言，也许是微不足道。
可是──
我摀嘴强忍呜咽的冲动。
克制嚎啕大哭的念头，全心感受腰上的重量。
即使我力量渺小，不过是个平凡的人类，我也应该试著做好每一件我做得到的事。尽管原因不明，我惯用的工具还是返回了我身边，我并不是一无所有。
「要加油。」
没人在听，我仍这么说。
我「嗯」地一声对自己点点头，重新检视周遭──
首先该做的是观察，把握状况。
怀著如此意识所见的视野中，有东西飞了进来。一个、两个。
『要加油啊。』
『好棒喔。』
『我觉得很棒喔。』
『这样真好。』『真好。』『人类。』『我喜欢人类。』『加油。』『我们也要加油。』『人类加油』『喜欢。』『喜欢。』『喜欢。』『这里已经好久。』『没有人类来过。』『嗯。』『走散了吗？』『好可怜。』『好可怜。』『加油。』『好可怜。』『嗯。』
一个？不。
两个？不。
我看见许多小小的人影。
散发著淡淡的魔力光──从阴暗的洞穴中浮现。那是具有昆虫般透明双翼的东西。数量很多，一大群。
看似可爱少女，究竟是什么？
听得懂人话？
听起来像我所习惯的英语。
她们陆陆续续朝张著嘴发愣的我群聚过来。
翅膀似乎在微微发亮，都是一样的。那浅蓝色的光，色调和周围形成天然洞窟般的结晶空间很接近。难道她们是栖息在这区域的幻想种一类吗？如果是，那么这洞窟真的不是「迷宫」的一部分，而是秘境性质的自然产物？
可是，会说英语的幻想种？
人面狮身兽不是用声音对话，而是直接以精神沟通，但她们不同。
骑士王大约是五世纪时的英雄，母语应该是当时不列颠使用的不列颠语。即使经过亚圣杯这个媒介召唤为英灵后，她获得适合现代的语言能力，当年的她用的还是不列颠语或相近的语言。
那么幻想种──也是差不多是这种情况吧？
我学识没祖父渊博，不敢断定。
既然具有语言能力，也可能懂得视对象使用不同语言。
听，她们又说话了。
『还好吗？』
『不要怕。』
『放心吧。』
她们口口声声以温柔言词安抚我。
她们？还是他们？无法明确分辨性别。
比例比人类略大的眼，整体令人联想到人类少女的柔美四肢，没有风吹也依然飘逸的柔软头发。
动作、声音和言语，全都是那么地温柔、和善。
让我──
疏忽了。
「妖精……」
这个词，喃喃地乘上我的舌。
那经常出现在孩子看的图画书或大众取向的动画电影。
啊啊，我从小明明就见识过真正的妖精是怎样的东西！
「妖精好美喔。」
我不知不觉地向那些赝品伸手。
对那群微笑著絮语的小东西，做出「过来」的手势。
不对。不对。他们是假的。
他们和祖父带我到爱尔兰秘境所见到的真妖精完全不同。这里不是魔兽幻兽一类隐居的自然僻地，不过是「迷宫」的一部分，这些飘过来说话的东西连幻想种都称不上。现在，我一定是完全著了他们的道吧。
也许是接近至一定距离的缘故，我失去了判断力。
即使理性与知识大叫著这样不对，我也停不下来。
甚至表情陶醉地向他们伸手，来──
「请用餐。」
我居然主动要他们掠食我。
祖父那位戴眼镜的女性贵宾曾告诉我，假如见到像故事书那种少女模样的妖精，十之八九都不是「真货」，而是假货。甚至该当成魔术师所制作的使魔。
聚集到我身边的东西也是一样。
不过是至今在「迷宫」中遭遇的魔术产物。
多半是合成兽。
画面已经不只是诡异而已。他们似乎认为我这个猎物已经完全失去抵抗力，假妖精的脸大大地纵向裂开，整个头部都变成长了尖牙的嘴，向我袭来。
插图
「……！」
我出不了声。
抗拒的意念，在某种魔术效果的束缚状态下迸发。
我的姿势仍是像他们伸手，若有旁人见到了，一定会以为我是个蠢蛋吧。都在魔术世界有传说地位的「迷宫」从第一层一路攻破第三层，来到至少是最底层一部分的空间了，居然会死得这么轻易，未免也太蠢了。
没错。
我就是蠢。
全身不得动弹，只能在眼底里恐惧地大叫救命。
等到哀号响遍洞窟，这些假妖精已经把我吃掉一半了吧。
『开。』『开。』『开。』『开。』『开。』『开。』『开。』『开。』『开。』
『动。』『动。』『动。』『动。』『动。』『动。』『动。』『动。』『动。』
『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』
『开、动、了。』
生硬的英语天真地响起。
已经能预想到他们会连同衣服撕裂我的肉、剜我的肉，还有那股剧痛。
我紧闭唯一自由的眼皮，想至少阻断视觉。
可是。
经过一秒、两秒。
都三秒了，剧痛都没袭来。
「……？」
于是我战战兢兢地缓慢睁眼。
眼眶堆满泪水而朦胧的眼，见到的不是凶残的怪物。
──不是白也不是黑。
──是灰色。
†
我没死。
我依然活著，看著在绝对的绝境中救了我的人。
那是一名少女，一手拿著形状特异的武器──看似变形的「枪」，有巴洛克时代绘画中的死神所肩担著的大镰刀那么大。
灰色的印象。
感觉特别强烈，是因为她头上兜帽的色调吧。
明明披著黑色斗篷，不知为何印象就是灰色。
长相看不清楚、止好被兜帽的影子遮住了。
插图
一见到她唯一能辨识的嘴，就有股莫名的安心涌上。
「谢……谢谢……」
我得救了。
她确实拯救了只差一步就要落入死亡的我。
这时的我起了些许的误会，以为是这样的事实令我安心，张开终于重获自由的唇。喉也能动了。逐渐能自由发出声音，说出言语。
然后我保持瘫坐，查看周围状况。
我不知何时又摔倒了，除了之前坠落和翻滚的余痛外，全身到处都有新的痛楚。难道是因为我即使身体不能动也被那群蜂拥的假妖精吓得绷得更紧，一屁股跌坐下来的缘故？
假妖精一只也不例外地没了动静。
一定是那把武器把他们全撂倒了。
从散落在我脚边的残骸断面便能一目瞭然。专为袭击入侵者而设置于最底层的怪物，应该具备一定程度的防御手段，她却只用我闭上眼睛这段极短的时间就处理掉了。
强力礼装？
不。看著她的武器，我想到另一种可能。
魔术师所运使的魔术礼装确实是威力强大，某些礼装在超一流人士手中，甚至有现代武器中飞弹规模的破坏力。然而我的眼睛告诉我，那不是那样的东西。
不确定是否有所掩饰，但基本上不会错。
若是进入这「迷宫」前的我，对，一定没这种判断力。
从第一层到第三层目睹实例的经验，让我能够如此断定。
那一定是──宝具。
使英灵成为英灵的传说具现化，穷极之幻想。
现代魔术所无法到达的至高境界──Noble Phantasm。
所以。
这个灰色少女一定是──
「你是枪兵吧……？」
一定是英灵。
我不曾听闻有哪个现代人能使用宝具。
据说这场亚圣杯战争共有四骑英灵，而剑兵他们也的确这么说。我不认为她和其他三骑会说谎，所以直到这一刻都是这么认为。不过亚圣杯突然基于某种理由而新增一骑英灵，其实也不是什么奇怪的事。
即使是我这种水准的人，也听过亚圣杯的背景知识。
那是以日本冬木市的大圣杯为蓝本所制造的非万能愿望机。
冬木圣杯曾以完整七骑英灵完成名为圣杯战争的魔术仪式，而亚圣杯最多只能允许五骑英灵现界。
最多五骑，所以是合理的数字。
剑兵、弓兵、刺客、术士。
再加上枪兵。
「……你怎么会觉得这是『枪』？」
「那就镰兵……？」
「────」
少女的头暧昧地偏斜。
不晓得是点头还是摇头。
如果不是枪，那么是因为不是剑也不是弓，因而归为枪兵吗？
该不会拿镰刀就是死神职阶吧，没听过这种职阶。
在这一刻，我的误会层层堆叠。
我从没想过人类有办法单枪匹马闯入「迷宫」最底层，所以觉得或许有必要对这位救了我，疑似使役者的少女，隐瞒自己曾是剑兵之主──在爱歌消失之前，这副肉体曾有过主人功能的事实。
对，我不知道第五骑英灵是如何看待剑兵。
即使我现在连令咒都没有，只要是主人就该消灭，以免夜长梦多──不能让她有这种想法。在判断条件不足的状况下，我先下如此结论。
「我是，呃……」
思考，该说什么。
思考，能说什么。
名字。
我说出始终没机会对爱歌说的话。
「我的名字叫诺玛。」
诺玛‧古菲洛。
那是使我成为我的名字。我最爱的祖父为我取的宝贵名字。
有种怪异的感觉。
我现在用直至前不久都还不属于我的肉体，说出肉体原有的名字。对象既不是爱歌，也不是剑兵，而是和她们两人一样保住了我的命，这位刚见面的少女。
「我是受魔术协会之托来这里调查的，结果……」
「……那你的目的就和我一样了。」
「这、这样啊？」
「对。我想应该差不多。」
少女又点点头。
不过是人类的我和她这个英灵应该差很多，但我还是决定少说为妙。要是说多了，不难想像粗心的我会把原本要隐瞒的事都一个个抖了出来。
再说，我插不了嘴。
光是想一字不漏地整理听觉资讯并牢记就忙不过来了。
可是，惊人的事发生了──
「我们要去的地方、要找的东西应该一样。」
第五骑英灵毫不避讳地说出了她的目的。
她说得很直接，让我感觉顺序上有些错乱，也有听不太懂的部分，但应该还是掌握到了几个重点。嗯，大概有抓到。希望有抓到。
她说，她也是隶属于魔术协会。
她说，目的是调查并离开「迷宫」。
她说，原本并不打算单独潜入这么深。
「不打算单独潜入这么深？」我忍不住依言反问。
「对，我……」
少女显得难以启齿。
她兜帽阴影下的眼睛向上望去。指的是上层，还是有其他意思？
「……我得尽快返回师父身边才行。」
「你还有老师呀？」
「对。」
那是想早点回英灵座的意思？
那么她或许和剑兵一样，对亚圣杯是「破坏」的立场。
隶属魔术协会这部分就有听没有懂了。她没提到主人的存在，和魔术协会的直接关联恐怕不高，可是她仍因为某些缘故而听命于魔术协会？因为接触过入侵「迷宫」的魔术师？
「师父在等我，所以……」
镰刀少女这么说著伸出了手。
这瞬间，我不禁想到跌下陷阱那当时剑兵和刺客对我伸出的手，以及愚蠢至极的我中了陷阱还向食人妖精伸出的手。
啊啊，我是不是犯了决定性的错误？
当时我应该伸出手吧？
而后者则是相反，我不该伸手。
对于前者，我不敢断言。毕竟当时焦躁又混乱的我，不一定能取得他们的信赖。
那么现在，该如何抉择才对呢。
「谢谢你，枪兵。」
「不客气……」
「既然你救了我，我一定要好好答谢你才行。」
我抓著少女的手站了起来。
在每个角落都潜藏死亡的「迷宫」中，我想尽可能往正确方向前进。
所以，抱歉了。
光荣的骑士王，剑兵。
鹰眼的神射手，弓兵。
天使般的人物，刺客。
优美的女魔术师，术士。
我想活下去。
我──想依从祖父和父母给我的这条命，以我自己诺玛的身分活下去。
我不想要那种死法。
我回想起在人命如草芥的「迷宫」入口一带发生的事。
这样说出来，给人才刚发生不久的感觉。那冲击就是如此鲜明，令人永志难忘。在这个并非「迷宫」的遗迹也有许多类似的事，我一路上除了哭就是跑。
第一层，连接外界的出入口附近。
我以魔术协会委外人员的身分，勇闯「艾尔卡特拉斯第七迷宫」。
成员当然不只我一个。
周围还有不少人。他们都是同行，经验比我丰富得多──说得具体一点，就是不为探究神秘而使用魔术，只是用来当作工具，在秘境中搜索遗物的盗掘者。我们为了和一般世界的盗掘者区别而自称探险家，但实质上差不了多少。
不算是魔术世界的人。
也不算是一般世界的人。
大多时候是接受协会的委外任务，搜集有魔术触媒等用途的贵重物品。
事实上，我的家族代代都是以接受协会的委外任务为业。记得从第七代还是第十代之前就是这样，有很长一段历史。尤其是祖父，对于协会里比较偏离正道的人，认识得特别多。
给我这项任务的，就是祖父在协会里认识的人。
当然，我很不情愿。
我很怕这个恶名昭彰的「迷宫」。
可是我还是有那么点想成为祖父那样的人，况且这次队伍是由众多探险家所构成，算是调查圑，还听说有这方面的知名人士参加──
所以我动心了。
以为自己说不定有机会与他们共创伟业，动了贪念。
最后──
「……活下来的只有我一个。」
在散发微光的人造洞窟中，我对走在身旁的镰刀少女喃喃地说。
即使她没答话，从点头也能看出她有在听。
「大概是一种魔兽吧，有条和通道一样粗的大蛇窜出来，一口就把带头的吞掉，还一次缠住好几个人。」
然后是恶心的声音。
被蛇缠住的那些人全身骨折的声音。
而我，完全是丧失斗志的状态。
那位知名探险家大叔放出攻击魔术，记得是火焰之类的，但那团魔术造成的炽热却被铁块似的鳞片弹开了。现在想想，那也是当然的。魔兽是用来对付亚圣杯战争召唤的英灵，协会的魔术师或许还有机会，小小的魔术士根本不可能一击打倒那样的怪物。
愣住的大叔也被吞了。
当我回神，活命的只剩我一个了。
我恐慌地乱发魔术，没命地一路狂奔，分不清东西南北，就只是狂奔。连整套装备都掉了也没发觉，在黑暗中一股脑地跑。
后来不知过了多久。
我站在通道上发呆，忽然感到右手在痛。
「你说右手？」
「啊，没什么，别在意。大概是逃跑的时候撞到了吧。」
胸口深处忽然一阵刺痛。
刺痛。罪恶感。
来自对少女说谎的自我厌恶。
右手疼痛是令咒显现时的随附现象，其实是说不得的，结果我说著说著就差点说出来了。这样不行，我得设法隐瞒剑兵的部分。
有事情想隐瞒时不要说谎，要用其他事实盖过去。
祖父是这么教我的。
可是我没那么厉害。
说得愈多，漏洞就愈多。
「我不擅魔术，在急救方面倒是有点心得。」
「谢谢。我也会一点简单的治疗，已经没事了。」
条件是背包里的礼装还在身上。
直到前不久，我简直跟废物没两样。
但现在腰上有熟悉的重量。只要有大概是爱歌替我取回的背包，无力又笨拙的我也能做好几件事。即使怎么也做不到英灵那种超乎人类想像的超常技术，还是能帮上一点点小忙。
例如这样。
我制止镰刀少女继续前进，在地面设置天秤型的礼装。
然后在一边秤皿上撒一点灌注过魔力的岩盐。另一边什么也没放，而天秤依然保持平衡。
「……天枰啊Scale，给我指示Scale、指示Scale、指示Scale……」
指示、指示、指示。
我不断重复同样的词，吟诵咒语。
这得花不少时间，听起来也很逊。魔术师见了会说魔术士就是差劲，念起咒语一点美感也没有吧。我也这么觉得。看起来不怎么帅气，同一句话反覆念将近一分钟，途中想换气也很难。
可是这的确有效。
刻划于世界的浅薄魔术基盘透过魔术回路启动了。
魔术因而成形。
吹一口气，飞出天秤的岩盐便成为散发蓝光的路标，指示安全路线。看，它在空中画出弯弯曲曲的蓝色轨迹，这里果然有魔术陷阱。
虽然不晓得陷阱有些什么效果，但应该都会致命。
「呼。」
发现陷阱了，成功！
即使没有刺客那样巧妙的技术，也无法瞬时找出陷阱，我也能像这样并用魔术，勉强达成相同结果。若是一流魔术师，也许就能使用持续侦测危险的礼装，或是用魔术视觉掌握周遭的一切吧。
而我有装备也顶多是做到这样。
但比起什么也做不到的时候、比起什么也没有──是比较好一点。
「跟著蓝色走就好了，来吧。」
「这是探索魔术吧。」
「嗯。」我对少女点点头。「跟实际魔术师比起来没什么了不起，不过在觉得可能有陷阱的地方至少能做到这样。」
「看得见路线的话，就很好躲了呢。」
「不好意思，如果能解除陷阱就更好了。可是我不认为自己做得到，所以能躲就躲，遇到不解除就无法前进的时候才会试试看……」
「我无所谓，只是……」她欲言又止。
「只是什么？」
「你可以感觉到周围……有没有陷阱？」疑问的视线、言语。
啊，那是因为──
该说是我的特性还是特质呢。
我也没磨练到称得上优点的地步，实在说不太出口。
但现在也没有隐瞒的必要，大概吧。
──祖父说，我的眼睛叫做妖精眼Gram Sight。
在魔术世界、魔术师的世界这般充斥神秘与幻想的世界中。
「魔眼」一类是种特别的东西。
不过我的眼睛其实没什么价值，至少我这么想。
只要稍微分散现实视觉的焦点，我就能隐约感受到周围有无魔术或魔力存在。顶多能模糊地看见偏离人世的生命系统树，不具明确实体地生活在秘境深处的幻想种罢了。看不见种类或细节，也没有影响对方的力量。
以东洋的用词来说，类似「净眼」吧。
然而那还是远不及净眼。
熟练探险家大多拥有的「经验和直觉」还有用多了。
我是经验尚浅，才需要依赖这双眼睛。
「没什么特别的啦。只是名字叫妖精眼，不是真的那样，而且经过坟墓附近还会隐约看见幽灵，很恐怖。」
「看得见幽灵啊……」
少女的声音夹杂了阴影。
我说了什么不该说的话吗？
道个歉是不是比较好。
才这么想而开口时，我忽然想到一件事。
差点忘了。
这位似乎是枪之英灵Lancer的少女──
「……枪兵我问你喔，你这个职阶的技能里有适合用来探索这类遗迹的吗……没有吧。那你是怎么来到最底层的……？」
「我只是跟来而已。」
「？」
她答得很爽快，似乎没什么想隐瞒。
可是我听不懂。
脖子不禁大大歪斜。
若是儿童取向的卡通动画，头上应该会冒出问号那种程度。
随后，有说话的声音。不是出自少女之口，当然也不是我的口。
而是来自少女拿得一点也不显重的武装──大镰刀与柄的连接处。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！喂喂喂，这时候就该回答清楚吧！你这个人话真的很少耶！要是人家以为你很懂得侦测陷阱，你一下子就会死翘翘喔！所以怎么说呢，你叫诺玛是吧？我们就只是跟在你们后面慢慢过来而已。大概以慢一圈的距离，让你们察觉不到，走陷阱怪物都已经清乾净的正确路线。」
原来如此。
这样我就懂了。
等一下，慢著，男人的声音？咦？
我再蠢也不会听错，那不是少女的声音，而是带点挖苦的男性声音。
我不晓得发生什么事，也不晓得是哪里的谁在说话，表情愈来愈慌张，而少女也显得很为难地看著我的脸。
「哎呀，真是好险啊。」
神秘声音又说话了。
声音说他们顺利来到第四层，到了前不久才终于中陷阱，滑到这里来。
「真是个呆瓜。话说格蕾，你还没跟这丫头报名字吧。」
「格蕾？」
咦，名字？
「不好意思，应该先自我介绍的。我……」
于是，灰色少女说出她的名字。
正如同我邂逅她时怀抱的印象。
格蕾Gray。
英灵的真名？
可是我没听说过哪个拿镰刀的英雄──叫这个名字──